Виктория Румянцева
Ночь Помидорки

Пролог

Картинки и обложка созданы с помощью DALL·E (OpenAI) через платформу Sora

Яся бежала от преследователей, забывая выдыхать. Горячий воздух в груди распухал.

Она остановилась у подъезда, позвонила в домофон. Было часа два ночи. Наверняка мама спит, хочется надеяться, что она услышит трель.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – повторяла Яся.

– Да? – услышала девушка родной голос.

– Мама, открой, умоляю, это я! – захлебнулась она криком.

– Что-то случилось? – выкрикнула женщина.

– Впусти меня, пожалуйста, скорее!

Мама открыла.

Яся едва успела вбежать.

Она не стала дожидаться лифта, рванула на шестой этаж пешком.

Спасение близко!

Её ждала заспанная мама.

Они вошли в квартиру. Татьяна Николаевна закрыла дверь. Яся опустилась прямо на коврик в прихожей. Она была так вымотана!..

– Что случилось? – волновалась мама. – Тебя изнасиловали? Ограбили? Надо полицию вызывать!

Яся встала, обняла её.

– Наконец-то я добралась до тебя! Мне казалось, это никогда не закончится, – она разрыдалась.

Татьяна Николаевна прижала дочь к себе:

– Деточка!

Какое счастье, когда в тридцать два есть кому назвать тебя «деточкой».

Ясю затопило чувство вины. Она так часто раздражалась на Татьяну Николаевну Теперь все эти ссоры казались мелочными!

– Мама, – прошептала Яся.

– Полно! Главное, что сейчас все хорошо, – утешала её Татьяна Николаевна. – Я тебе валерьянки накапаю. Все расскажешь.

– У меня сил нет, – наконец-то душа вернулась в тело Яси. До того ей казалось, что она вытеснена усталостью и страхом. – Впрочем, валерьянка и чай «с бегемотом» не повредят. Именно в таком порядке. И душ, конечно.

– Иди, а я пока чайник поставлю, – засуетилась Татьяна Николаевна.

Яся стояла под душем полчаса. Какое блаженство! Теплые струйки стекали по телу.

Произошедшие ночью события казались такими далекими. Будто она очнулась от сюрреалистического сна.

– Как хорошо! – выдохнула разомлевшая дочь, заходя на кухню, кутаясь в махровый халат.

Татьяна Николаевна подвинула к ней чашечку с чаем и печенье:

– Так что случилось, Ярослава?

– Я пошла на день рождения. И там были томаты везде. Представляешь? Ночь помидоров! – истерически расхохоталась дочь. Так выливалось напряжение.

– Хорошо, что ты сама понимаешь, насколько всё это комично, Ярослава!

Дочь насторожилась. Смеяться уже не хотелось.

– Зачем было бежать? Всю жизнь ускользать не получится!

Дочь пронзило молнией.

– Мам, ты о чем вообще? – выдавила она.

– Теперь у тебя не выйдет сбежать! Он здесь, – улыбнулась Татьяна Николаевна и кивнула в сторону коридора.

Яся повернула голову, словно в замедленной съемке.

В коридоре стоял он. Её главный преследователь.

– Я только добра тебе хочу, Ярослава! – зловещим шепотом проговорила мама. – Перестань убегать!

– Теперь ты не уйдешь, – сказал главный преследователь, протягивая руки к ней.

За ним стояли другие, улюлюкали:

– Попалась, попалась, попалась!

С Яси словно морок сошел. Она вспомнила, что её мама умерла два года назад.

– Попалась, попалась, попалась! – шелестели голоса.

Женщина закричала, закрыв лицо руками.

Ночь Помидорки продолжалась.

Глава 1

Хочется начать банально: «Ярослава чувствовала, что не надо ехать на тот день рождения. Тревога обвивалась змеей вокруг шеи, да ещё погода испортилась! Тучи напоминали черных чудовищ, жаждущих вылить на неё порцию разъедающей кислоты страха вместо дождя», но нет. Всё было наоборот! Яся обрадовалась, когда ей позвонила Люба по прозвищу Лилу – приятельница времен юности, с которой они когда-то состояли в общей компании, - и позвала на вечеринку.

До этого женщина тонула в вязкой тоске. После смерти мамы жизнь Яси изменилась, фон стал другим. Прошло два года, но ей пока так и не удалось взбодриться. Яся осталась совсем одна: приятельницы отвалились, когда она переживала утрату, да и мужчины к этой унылой особе и на пушечный выстрел не подходили. В жизни - только работа. Трудилась она много, зарабатывала тоже неплохо, но даже тратить деньги желания не было. Только ремонт в квартире делала весь прошлый год. Вот собиралась съездить отдохнуть в теплую страну, но такая апатия накатила, что даже на впечатления эмоционального ресурса не было.

Ясе было только тридцать два, а казалось, что жизнь закончилась!

В свободное время она вспоминала приятные моменты из прошлого и грустила по искренним эмоциям, которые, как теперь казалось, ей больше не дано испытать, а ещё размышляла о том, что сделала не так, когда свернула на дорожку, ведущую к полному одиночеству. Яся смотрела на «Ютубе» мультфильмы и выпуски любимой маминой передачи «Совершенно сакрально», которую та считала кладезем мудрости и постоянно советовала дочери ознакомиться: «Конечно, там много феерического бреда, но бывают и дельные мысли! Они открывают секреты мироустройства!». Раньше Яся манкировала программой, а теперь все эти конспирологические теории, истории из жизни людей, якобы видевших инопланетян, успокаивали. Женщина находила тому простое объяснение: передача «Совершенно сакрально» была ниточкой, связывавшей её с почившей матушкой.

Вот и в тот вечер Яся пила кофе, тосковала и смотрела программу. Первой гостьей была экзальтированная дамочка средних лет с горящими глазами:

– Они проникли в моё подсознание!

– Кто же это был? – глаза ведущей расширились так, словно её надули изнутри.

– Я назвала их Высшие существа. Это древнейшая раса, которая развилась, а теперь хочет помочь другим . Для меня они приняли форму зеленых человечков, когда объясняли, что со мной было, потому что людям якобы ближе такой образ. Во время этого ихнего эксперимента с подсознанием, я видела чудовищ с хоботами вместо людей! Потом поняла, что это значит. Это «хобот» моего дяди-подлеца. Когда я маленькой была, он

Ведущая деликатно кашлянула.

– В этом и была моя главная боль, а я загнала её вглубь подсознания и даже не помнила, а они помогли вытащить её и проработать!

«Надеюсь, эти человечки внушили тому дяде, чтобы он отпилил себе свой поганый «хобот» и сожрал его!» – подумала Яся.

– Вы не верите мне, да? Думаете, это были галлюцинации? – кричала женщина. – Нет! Я никогда ничего не употребляла. И у меня осталось физическое доказательство – детский костюм снежинки: во время эксперимента я видела себя ребёнком и ходила в нём! Мне удалось вытащить его оттуда, понимаете? Значит, всё произошло на самом деле, хоть и в подсознании! Понимаете, а?

– Я вам верю, Наташа! – ведущая взяла экспрессивную женщину за руку и посмотрела ей в глаза.

– Вероника.

– Точно. Я вам верю, Наташа, потому что сама имею дело с существами из тонкого мира и помогаю людям разобраться с их подсознанием! – на лице ведущей разлилась елейная улыбка. – Новый виток марафона «Подсознание повелевает миром» стартует уже через неделю! Ссылка на мой канал – в описании к ролику!

«Понятно. Реклама инфоцыганского курса. Раньше хоть вуалировали! Неужели кто-то пойдет к этой шарлатанке?»

Ха, конечно. Вот Ясина мама наверняка заинтересовалась бы марафоном! Татьяна Николаевна постоянно искала способ решить все проблемы с помощью гуру, магии, обращений к изобильной Вселенной. Столько денег тратила! Дочь это злило. Незадолго до смерти мама отдала всю зарплату ворожке, чтобы та сняла с Яси венец безбрачия! Татьяна Николаевна так переживала из-за того, что дочь не замужем, а ей уже стукнуло тридцать.

— Баба Нина сказала, что ты в течение года выйдешь за мужчину из прошлого, Ярослава! Мол, когда-то вам помешали тёмные силы, а теперь путь свободен, потому что порчу она сняла! Я думаю, этот мужчина - Мартын. Позвони ему!

Ох, как Яся тогда возмущалась! Женщина утерла слезу: надо было проявлять терпимость к маме. Та хотела как лучше.

Теперь уже поздно каяться...

Следующая гостья программы «Совершенно сакрально» рассказала «подлинную историю» (а может, и без кавычек) о кыштымском карлике Алёшеньке. У неё был такой успокаивающий голос, будто реченька журчит. Яся прикорнула, едва не выпустив из рук пустую чашку.

Женщина увидела странный сон: она бежала за катящимся по дороге гигантским помидором с глянцевой кожурой алого цвета. Из трещины на боку гигантского томата медленно выползла бледная, липкая масса, больше похожая на внутренности, чем на мякоть. Она пульсировала, слепляясь в нечто, напоминающее руку без пальцев, и тянулась к Ясе. Помидор катился за ней, оставляя за собой красный след. Его кожица лопалась, обнажая пульсирующую плоть, а из трещин навстречу Ясе тянулись всё новые щупальца. Женщина споткнулась о маленький помидор, неожиданно вылетевший на дорогу, и упала. Помидорная масса тянулась к ней, уже почти касалась ноги. Женщина вскрикнула, поползла вперёд. Щупальце схватило её. Внезапно где-то вдали взревел мотор. Свет фар рассек темноту. Яся вскочила, вырвав ногу из щупальца, слыша, как оно с неприятным чавканьем рвётся, побежала навстречу свету, не разбирая дороги, спотыкаясь о катящиеся под ногами красные шары-помидоры, слыша за спиной настойчивый, влажный перекат и тихий шёпот толпы: «Вернись! Вернись! Вернись!».

Звонок Лилу вырвал Ясю из кошмара:

— Привет, Мордасова! - с подачи подруги в компании Ясю называли по фамилии, очень уж колоритной она казалась ребятам. Девушка и не возражала. Ей тоже нравилось. — Или у тебя уже другая фамилия?

— Не-а. Мордасовой родилась, Мордасовой, видимо, и помру.

Разговаривая с подругой юности, Яся опять вспоминала компанию, шашлыки, гитару, игры в «Бункер» и в «Мафию», прогулки в парках, приколы, понятные только постоянным, так сказать, резидентам сообщества. Если рассказать постороннему человеку, его вряд ли позабавят локальные шутки.

— Мне порой так не хватает той ламповой атмосферы! — расчувствовавшись, призналась Яся.

— Понимаю. Мне тоже! — ответила Лилу. — Хоть мы общаемся с основным костяком, но собираемся теперь редко. Дети, ипотека, работа, все дела. Взрослая жизнь! Это естественно, но все-таки грустно. Да мне самой на днях тридцать три стукнет, прямо не верю! Угадай, где праздновать будем? В «Малиннике»!

Так ребята называли загородный коттедж родителей весельчака Кондрата Малиновского. Собственно, как и саму компанию.

— О, сколько тайн хранит то покрывало под леопарда в спальне!..

— Сейчас там интерьер в бежевых тонах, согласно современным трендам. Теперь коттедж – наше с Кондратом семейное гнездышко. Его родители переехали в город. Ну, ты, наверное, в социальных сетях видела, что я – Малиновская, как и мечтала.

Яся принципиально не смотрела странички бывших приятелей.

Ладно, кого она обманывает? Было разок. Два года назад, когда период горя из-за смерти мамы был особенно невыносимым. Яся цеплялась за счастливые воспоминания о юности. «Малинник» был неотъемлемой частью того беззаботного периода. Яся тогда посмотрела фотки на странице Лилу. Ребята из компании встречали Новый год в «Малиннике». Были на празднестве и новые лица, и ребенок лет трех, обвитый мишурой. Чей – непонятно, ведь с милейшей белокурой девочкой фотографировались все.

Сердце Яси сжалось, глаза наполнились горячими слезами: «Столько лет прошло, а «Малинник» до сих пор собирается, семьями дружат, вон и детей приводят И только я как пария. Никто из друзей за столько лет обо мне даже не вспомнил!»

Женщина тогда твердо решила и дальше не смотреть страницы бывших приятелей.

Хм, выходит, Любе все-таки удалось заарканить строптивого Кондрата. Два года назад, когда Яся любопытствовала, подруга юности ещё была Аксёновой. Как и когда Кондрат все же разглядел в подруге женщину мечты? Они были знакомы столько лет, Люба по нему с ума сходила, а он был готов приударить за любой девчонкой, кроме неё.

О, эти роковые страсти юнцов, многоугольники!.. Как же взрослой Ясе не хватало тех страстей-интриг, хотя она долгое время занимала в компании почетную роль советчицы-«жилетки», а не участника событий.

— Да, я зачем тебе позвонила-то, Мордасова, — подала голос Лилу, поскольку пауза затянулась. — Хотела и тебя пригласить на день рождения! Я соскучилась!

Рациональная часть Яси требовала «держать марку» и отказаться от приглашения Лилу, напоминая о причине, по которой она ушла из компании почти двенадцать лет назад. И тот факт, что ребята о ней все эти годы и не вспоминали, говорил, что девушка поступила правильно. Хоть бы кто из вежливости с Новым годом её поздравил, с 8 Марта по старой памяти!

«Нельзя вот так быстро оттаять и побежать к ним!» – думала Яся, но в спор с рациональной частью её вступила мама: «Гордыня в тебе говорит, а это – грех. Так одна и останешься, с твоим-то скверным характером!»

После своей кончины Татьяна Николаевна осталась жить в голове у дочери и постоянно критиковала ту за категоричность. Яся старалась отгонять эти мысли и оспаривать их: «Лучше быть одной, чем оставаться с теми, кто не подходит».

Татьяна Николаевна в голове подавала ответные реплики: «Что за подростковый максимализм, Ярослава! Тебе всю жизнь казалось, что ты такая из себя самодостаточная. Вот умерла я, и что? Ты осталась одна, как перст! Ещё есть время измениться и стать гибче!»

Была – не была. Отринем гордость, послушаем маму в голове. Та наверняка сказала бы: «Брось, Ярослава, столько лет прошло с той твоей ссоры с ребятами! Будь великодушной! Конечно, иди в гости к бывшей подруге!»

– Я приеду! – сказала Яся. – А что ты хочешь в подарок в столь знаменательный день? Или деньгами?..

– У меня нет конкретных пожеланий. Дари то, что считаешь нужным. У нас Помидорная вечеринка, поэтому лучшим подарком для меня будет много-много маленьких томатов черри, – и Лилу рассмеялась над чем-то, понятным только ей.

– Я не ослышалась? – Яся ощутила покалывание под ложечкой. Сон-то, оказывается, был в руку. – Почему – Помидорная?

– А ты не догадываешься, Мордасова?.. – судя по голосу, Лилу была разочарована. – Припомни!

Яся добросовестно покопалась в памяти: какие были у них приколы, связанные с этим овощем точнее говоря, с ягодой, если по науке?

– Не, я не припоминаю.

– Честно?

– А зачем мне врать? Надеюсь, смысл вечеринки не в том, чтобы закидывать гостей тухлыми помидорами?

– Ха-ха. Было бы забавно, но нет.

– А костюм помидора надевать не надо? – пошутила Яся, всё ещё лихорадочно вспоминая, что же за история была связана с томатами.

– Было бы, конечно, эпично! – снова рассмеялась Люба. – Но нет, форма одежды свободная.

– Ты меня заинтриговала! Что же это за Помидорная вечеринка?.. Приоткрой завесу тайны, Лилу, не то я не усну.

– Нет уж, сама вспоминай, Мордасова! Спойлер: тебе в любом случае понравится! – заверила подруга юности.

– Уже не терпится!

– Подумать только, мы разменяли четвертый десяток, Мордасова! Ты давно нас не видела, для тебя изменения станут особенно заметными, что внешние, что внутренние. Ты поразишься, когда увидишь, каким стал Мартин!

– А он тоже будет? – настроение упало.

– Конечно! Как мы могли его не пригласить?

О! Нет! Мартин, по паспорту Мартын, - двоюродный братец Кондрата Малиновского, (очень) бывший парень Яси. Вечно обиженный пятилетний мальчик в теле взрослого человека! Внешне Мартин был олицетворением добродушия: большие голубые глаза, пухлые губы, светлые волосы. Мартину бы играть удалого молодца Иванушку в сказках Александра Роу, разве что кудрей не хватало для полноты образа. Только его добродушное выражение лица менялось, когда Мартин смотрел на Ясю: эта оттянутая вниз нижняя губа, точно у капризной жеманницы, взгляд усталого мерина. Как же Ясю раздражало, когда говорил с плаксивыми нотками в голосе!..

– Да брось, не напрягайся, Мордасова, – успокоила Лилу. – Говорю же: Мартин изменился с годами. Это уже не тот неуравновешенный мальчишка. Все мы повзрослели, Яся, – Лилу печально вздохнула, потом добавила преувеличенно бодрым тоном. – Днюха – отличный повод вспомнить юность золотую!

После звонка Любы, Яся ощущала приятное волнение. Может, празднование станет реанимацией старой дружбы? Только уже на новом уровне, взрослом! Вот будет ирония судьбы, если Яся даже сдружится с Мартином... Ой, нет, это слишком! Даже если бывший парень изменился, это все равно будет ниже её достоинства.

Стоп. Надо послушать маму в голове. Хватит быть категоричной! До добра это её не довело. Сидит одна, как та и предсказывала, передачу про зеленых человечков смотрит. Коль Мартин действительно стал другим, общение между ними возможно, невзирая на непростые отношения в прошлом.

... В назначенный день Яся сходила на укладку и макияж в салон красоты (не ударить в грязь лицом!), купила новый дорогой топ цвета пожара с широкими лямками, на который давно засматривалась, да повода приобрести не было («Красное подойдет к стилю Помидорной вечеринки»). Ребята помнят её крупноватой девушкой с пузиком, грех не продемонстрировать им плоский животик.

В тридцать два Яся выглядела намного лучше, чем в двадцать. Нашла свой стиль и похудела. В юности она была полноватой, что ей не шло – округлое от природы лицо казалось блинообразным, появлялся второй подбородок.

Когда-то Ясе хотелось отрастить длинные волосы любой ценой и быть блондинкой (образ милашки: пухленькая, беленькая, в розовом, сахарная). В итоге на голове красовалась длинная посеченная мочалка.

Годы спустя женщина поняла, что каре лучше, чем три длинные волосинки, покрасилась в темно-каштановый. Оказалось, этот цвет подходит ей больше блонда и родного оттенка - золотисто-русого, и лицо стало выразительнее. Была милая девочка, такая сдобушка, а стала эффектной женщиной.

«Может, потеплее одеться? А, да ладно, я же не буду по улицам бегать», - беспечно подумала Яся, застегивая синий тренч – стильный, яркий, но точно не по погоде. Середина октября была беспощадной.

Если бы Яся только знала!.. По улице она бегать не будет, как же!

Женщина создала в телефоне плейлист из песен, которые ребята слушали много лет назад, напевала их по дороге, ностальгировала.

... У неё сжалось сердце, когда «Малинник» вырисовался из-за поворота. Небольшой двухэтажный коттедж находился на выезде из поселка. Спустишься немного вниз – выйдешь на дорогу. За ней – жидкий лесок.

Ясю встретили Кондрат и Люба. Около входной двери стояла картонная фигурка улыбающегося томата на ножках. Мило!

Лилу оказывается, была в интересном положении.

«А-а, понятно. Помидоркой она будущего ребенка называет. Или себя!»

Тогда почему подруга сказала Ясе «припомни»? Может быть, они когда-то обсуждали тему беременности, кто-то из них ляпнул, что женщины в положении выглядят так, будто помидор проглотили? Бредово звучит, да и обидно как-то, но мало ли...

Яся поздравила Лилу с днем рождения, вручила подарок.

– Спасибо! Так приятно тебя снова видеть! – сияла подруга. – Не узнала бы ни за что! Я видела твои фотки в социальной сети, но думала, они сделаны с помощью нейросети, а ты, оказывается, и правда настолько похорошела, что даже кажешься нарисованной! Браво!

– Спасибо за такие слова! – растрогалась Яся.

– Да, ты превосходно выглядишь! – восхитился Кондрат.

– Ну-ну! – погрозила ему пальцем Лилу. – Только появилась красивая женщина – надо сразу начать флиртовать, да?

– Естессна! – кивнул её муж. – Никогда не упущу такой возможности. Ты же знаешь!

– То-то и оно! Меня это не смущает, а вот Мордасова наверняка отвыкла. Так, пойдем, подруга, пока Малиновский тебя не зафлиртовал, почти все наши уже собрались. Ты вовремя, просто они загодя прикатили.

«Подруга, наши!» Бальзам на душу!

Сейчас она встретится со старыми друзьями.

Раз, два, три

– А вот и ещё одна гостья, – представил Кондрат, открывая дверь. – Уверен, вы её сразу не признаете!..

На несколько секунд все ребята замерли, глядя на гостью.

– Мордасова?! Неужели это ты? – услышала она.

Внутри женщины взорвалось конфетти.

– Хочется верить, меня узнали не сразу, потому что я изменилась в лучшую сторону, – улыбнулась женщина.

Со всех сторон послышались реплики:

– Ты шикарно выглядишь!

– Обалдеть!

– Красивый топ!

– И эта прическа тебе так идет! Ничоси, впервые вижу, чтобы светленькой от природы девушке темный цвет волос шел намного больше.

Яся благодарила за комплименты, улыбалась.

Потом гости сели за стол. Оказалось, что разоделась, сделала макияж и укладку только Яся. Остальные ребята выбрали повседневный стиль. Женщины – в домашних костюмах. Кроме одной. Типаж этакой вамп: рыжая, яркий макияж, черное платье, которое щедро оголяло грудь так, что та рисковала вырваться наружу. Яся так и не смогла её идентифицировать.

Мартина, к счастью, не было, что радовало. Несмотря на все увещевания, мысль о встрече с ним все-таки доставляла женщине дискомфорт. Вот бы он и не пришел!

Все блюда на столе были с добавлением помидора. На стенах в комнате висели плакаты с изображением оживших томатов. Подготовились. И все-таки это выглядело как-то странно. Ладно была бы Тыквенная вечеринка – сезон – раз, Хеллоуин, он же Тыквенный Спас, близится – два. А почему помидоры?

За столом Яся рассматривала старых друзей. Поражалась тому, как изменились и они сами, и отношения между ними. Тут бы заставку «Санта-Барбары» включить!..

Раскрепощенная Настюшка жила с Дэном, но мечтала о тройничке с ним и с Кондратом. Оба отказались.

Лилу сохла по Кондрату. От переизбытка безответных чувств она напилась и провела ночь с неопытным Женьком, хоть тот со школьной скамьи встречался с Алевтиной - такой же скромницей, как и он сам. Лилу раздирали противоречивые чувства: и неловко было, и приятно гаденькое такое торжество. Алевтина жаждала узнать, кто же это «просветил» её друга в интимном плане, подозревала и раскрепощенную Настюшку, и даже "евнуха" Ясю. Она стала встречаться с Дэном чтобы и с ним тоже не вступать в близость. «Только после свадьбы», а брошенная Настюшка нашла утешение в объятьях Кондрата. Лилу рвала на себе волосы: «Это карма!»

Теперь скромная Алевтина превратилась в женщину-вамп. Женя стал красавчиком. Раньше эта роль в компании по праву была отведена Кондрату Малиновскому, но он, как сейчас бы выразились, оскуфел и живот отрастил, будто на пару с женой ребенка вынашивает. Полиаморка Настюшка, как выяснилось, вышла замуж за Женю, ещё и стала моралисткой! В социальных сетях постоянно пишет пасквили в адрес распутной молодежи и ратует за скрепы. Сейчас она лежала на сохранении в больнице (ожидала третьего ребенка), потому не пришла на праздник.

Дэн, бывший парень Настюшки и Алевтины, теперь был женат на Маше по прозвищу Малая, сестре Кондрата. Это была самая юная участница компании. Родной и двоюродный братья отнимали у девчонки сигареты, запрещали пить, ревностно следили, чтобы она находилась на почтительном расстоянии от парней. Это было трогательно!..

После «помидорного» ужина компания разбрелась. Наверное, это было наивно или эгоцентрично, но Яся думала, что старым друзьям будет интересно пообщаться с ней, а не просто сделать пару комплиментов и забыть. Спросил бы кто, как она жила все эти годы!..

Некоторое время женщина посидела одна (в окружении глазастых помидоров, смотрящих на неё со всех сторон).

Яся решилась подать голос:

– Ребят, а помните наш гимн «Малинника»? Давайте поорём на улице!

На неё так выразительно посмотрели!..

– Я у вас тут как призрак из прошлого! – Яся стушевалась. – И пришла напомнить о том периоде, когда нам было двадцать, – женщине стало так неуютно под взглядами бывших товарищей, будто она предложила им не спеть, а дружно спрыгнуть с крыши двенадцатиэтажки.

– Да брось, зачем вспоминать тот период? Нам же не по семьдесят лет, чтобы постоянно оборачиваться назад! Мне в нынешнем возрасте куда лучше, чем в юности! – улыбнулась Лилу.

– Детей рожать пора, а эта все орать на улице хочет, – язвительно бросила Маша.

Яся в очередной раз ощутила себя неуместной в своем наряде, с этой восторженностью, с воспоминаниями, которые значимы для неё, и, как оказалось, уже ничего не значат для других.

Яся пробовала завязать диалог с Женей. Они перебросились парой реплик, но тут в разговор вклинилась Алевтина. Женщина выглядела как хищница, вышедшая на охоту. Женя был не против - смотрел на бывшую девушку осоловелыми глазами. Ясю быстро выключили из диалога.

«Они не обязаны вокруг меня хороводы водить! – увещевала себя женщина. – Это не мой праздник! Любка наверняка позвала меня из-за эмоционального порыва. Беременность, гормоны, что-то приятное вспомнила, вот и пригласила. Она не виновата в том, что остальным плевать на меня. Не стоит портить праздник своей кислой миной и перетягивать на себя одеяло!» — и женщина села поближе к Кондрату и Лилу.

– Как решили назвать Помидорку? – спросила она у беременной подруги. Подруга и её муж Кондрат переглянулись.

– Кого?..

– Ну, малыша. Выбрали имя?

Друзья снова переглянулись и расхохотались.

– Я что-то не так сказала? – Яся растерялась. – Извините тогда. Я думала, Помидоркой вы малыша зовете...

– Да-а, – протянула Люба. – Это ведь надо подумать!

– Сразу видно, что у тебя детей до сих пор нет! – припечатала Маша.

Яся оторопела.

– Неужели ты так и не вспомнила, что связано с помидорами, Мордасова? – поразилась Люба.

– Вот и расскажите, что за история такая! Сколько можно интригу хранить?

– Короче. Вечеринка так называется, потому что мы – секта. Ждем явления великого Помидора, которое должно состояться сегодня ночью, – серьезно сказал Дэн.

– Да, мистер Помидорка – коллективная тульпа, – хихикнул Кондрат. – Мы каждый год пытаемся вселить в него душу, тогда он является и желания исполняет.

– Хватит меня троллить!.. – разозлилась Яся. – А то подумаю, будто вы и правда секта, а меня позвали, чтобы в жертву какому-нибудь идолу, синьору Помидору, принести!

Воцарилась звенящая напряженная тишина.

Глава 2

Пауза затянулась.

Молчание прервал телефонный звонок – пиликал телефон Лилу.

– Уже здесь? Отлично! – ответила женщина. – Ребята-а, приехал наш главный гость! Давайте встретим опоздуна!..

Яся воодушевилась, хотя догадывалась, что прибыл Мартин. Ей так нравился когда-то ритуал встречи. В «Малиннике» было принято делать это нарочито радостно: кланяться «опоздунам» в пояс, благодарить, что они все-таки явились, кричать: «Ура, вы здесь, наш главный гость! Спасибо, что почтили своим присутствием!» – и все в таком духе. Выглядело это забавно.

Может, хоть сейчас ребят охватит порыв веселья?

Кондрат открыл дверь во двор, вошел Мартин. Яся плохо разглядела его в темноте. Телосложение такое же стройное, не поправился. Растительностью на лице обзавелся. Наверное, хотел выглядеть брутальным, но ему не шло.

– Здравствуй, Мартын Иванович, – крикнула Лилу. – Ты все-таки почтил нас своим присутствием, – она поклонилась ему в ноги. – Мы тебя заждались!

– Ребят, я виноват, каюсь. Клиенту приспичило объект посмотреть.

– Что вы, Мартын Иванович, благодарим покорно, что вы вообще почтили нас своим присутствием!

Гости и хозяева охотно вернулись в дом. Снова началась приятная суета. Приход Мартина разрядил обстановку. Молодой человек выпил штрафной стакан сока (томатного, конечно), поздравил именинницу, вручил ей конверт и коробку конфет. Лилу суетилась – «опоздуна» надо было накормить.

Потом все снова разбрелись по разным углам.

Именинница и ее муж позвали Машу и Дэна на второй этаж – показать комнату малыша. Так, будто больше в доме никого не было. Невежливо! Впрочем, Алевтине и Жене было не до них, они сидели на диване в опасной близости друг от друга, того и гляди примут горизонтальное положение. Мартин задумчиво ел.

«И черт бы с ними! – подумала Яся. – Посижу еще немного для приличия – и домой».

Она взяла виноград, налила сока, села в кресло-качалку у камина. Надо получить максимум удовольствия!

Через какое-то время к ней подошел Мартин со стулом:

– Не помешаю?

Яся пожала плечами. Мужчина сел рядом. Женщина напряглась. Рефлекс выработался. Она опасалась, что сейчас что-то скажет или сделает (или не скажет и не сделает), после чего последует неадекватная реакция. Мартин – мальчик ранимый.

– Я хотел сказать, что ты восхитительно выглядишь, Яся!

– Спасибо. Ты тоже хорошо. Не постарел. Как дела, Мартин?

– У меня все хорошо, спасибо.

«Хватит быть такой категоричной!» – сказала в голове Татьяна Николаевна.

Ладно. Мартин – единственный из всех, кто хотя бы попытался вступить с пришелицей в контакт. Заодно Яся проверит, изменился ли он.

– Я так поняла, ты стал риелтором? – начала разговор женщина. – Почему эту стезю вдруг выбрал?

Мартин постоянно искал себя. На момент знакомства с Ясей ему было двадцать три, он уже успел преподавать английский во Вьетнаме, вернуться в родную страну и открыть кофейню, но тогда грянул коронавирус. Бизнес прогорел, но парень выиграл в лотерею ровно ту сумму, которая нужна была для погашения долгов! Мартин хотел снимать пранки вместе с Кондратом, но во время первого же розыгрыша, где парень изображал призрака и выпрыгивал на людей в парке из кустов, один бугай избил его чуть ли не до реанимации. Потом парень был фотографом и даже открывал студию. Как-то Мартин ответил на приглашение сняться в кино, пришедшее по интернету. Оказалось, чтобы попасть на съемки, нужно оплатить особенную фотосессию в некоем актерском агентстве, что доверчивый парень и сделал. Ради этого Мартин поехал в столицу. Только вот в кино его не взяли. В итоге парень поучаствовал в судебной передаче в роли грабителя-домушника (и агентство ему в том не помогло). Роль стала началом, венцом и концом его звездной карьеры. Потом работал менеджером по продажам

Истории о чокнутом Мартине, который нигде не мог задержаться, были притчей во языцах в компании. Ныне он, значит, риелтор.

– Все пошло с той поры, как мы с Евой поехали столицу покорять. Я все-таки не оставил эту идею. Там бабушка-соседка попросила сдать комнату в ее квартире затем порекомендовала меня другим. Они все были от меня в восторге! Вот я и стал агентом по сдаче квартир. Хоть конкуренция будь здоров, а получал я очень неплохо! Жаль, здесь, в N-ске, рынок аренды не такой насыщенный

– Зато новостроек у нас полно!

– Это да! Больше, чем жителей Без работы не остаюсь!

– И как там было, в Москве? Сложно? – снова подбросила реплику Яся. – Я иногда думаю о переезде. Здесь меня ничего не держит.

– Я же на своей странице подробно рассказывал о жизни в столице

– А-а, понятно. Надо будет почитать.

– Да я те посты снес давно.

– Жаль. Так поведай сейчас!

Мартин вздохнул:

– Я думал, ты следила за моей жизнью.

Шевельнулось раздражение. Экий он самоуверенный! Яся удержалась от колкости. С Мартином надо разговаривать мягко. Он мужчина ранимый.

– Ты же знаешь мой принцип, Мартин! Я все отчеркиваю. Не смотрю страницы эм старых знакомых

– «По несчастью или к счастью,

Истина проста:

Никогда не возвращайся

В прежние места», – процитировал Мартин строки Геннадия Шпаликова. Яся кивнула. – И все-таки ты сюда приехала. Значит, все-таки захотела вернуться в прошлое, – мужчина сел к ней ближе.

– Если честно, я жалею, об этом, – призналась Яся.

– Я рад, что ты все-таки здесь – мужчина потянулся, чтобы убрать прядь с лица Яси.

– Мне надо отойти, – женщина встала и направилась в уборную. Там плеснула холодной воды на лицо.

Выходит, Мартин решил опять за ней приударить? Столько лет не виделись (а как они расстались, лучше и вовсе не вспоминать), но тут мужчина почему-то решил, что Яся будет не против? Все вот так просто?!.. Даже не спросил, чем бывшая жила эти годы. Может, у Яси уже есть семья, которую девушка не выставляет в социальных сетях! Хотя наверное, Лилу услужливо сообщила Мартину, что его бывшая навеки останется Мордасовой. И тем не менее.

Ох, ей бы отсыпать у него самоуверенности! Просто пришел, понизил голос, прошептал, что рад видеть – и бывшая должна была забиться в конвульсиях счастья?

«Так, сдерживайся! Ты приехала не для того, чтобы ругаться с этим истериком!»

Когда Яся вернулась, все ребята уже были внизу.

– Может, к чаю перейдем? – спросила Лилу.

– Сиди, дорогая, я все сделаю. Ты же именинница, – сказал Кондрат. – Яся, поможешь мне?

– Конечно.

Когда они с Кондратом стояли и ждали, пока заварится чай, тот вдруг заговорил:

– Тебя, наверное, удивило, что мы с Лилу поженились?

– О да! Впрочем, я топила за вашу пару с самого начала.

– Да брось, Мордасова! Знаю, что я и тебе нравился.

– Ты ошесть со мной флиртуешь, Малиновский? Все твоей жене расскажу!

– Да я, кстати, этого сейчас и не делаю. У меня манера общения такая. Никак отучиться не могу. Блин, смотри, опять я соблазняю, что ж такое! – Кондрат провел языком по губам. Они с Ясей рассмеялись. – Если серьезно, то да, мне нравится проявлять внимание к эффектным особам. Моя слабость. И все-таки я женился на Любе и хочу быть с ней до конца. А знаешь, почему именно с ней, Яся? Я так решил. Осознанно.

– А, ты имеешь в виду, что сделал выбор разумом, а не под влиянием бурных чувств?

– Да. Верно ты сформулировала. Во-первых, лучше, когда партнер тебя любит, а ты его меньше. Пусть это и звучит по-свински. Во-вторых, девушек у меня было предостаточно. Как-то я подумал: сколько можно перебирать? Лучше выбрать надежного человека, который успел стать частью моего прошлого, понимаешь? Это важнее, чем какая-то абстрактная красивая девушка. Надо, чтобы приятное прошлое стало настоящим и будущим. Блин, я как-то тупо объясняю.

– Отчего же, мне все понятно, – кивнула Яся. Было приятно, что Кондрат снова с ней откровенничает, как в давние времена. – Ты сделал правильный выбор. Люба – прекрасная женщина!

– А ты не задумывалась об этом? Ну, что, может быть, счастье рядом, просто ты его не видишь?

Понятно, к чему он клонит.

– Сервиз у вас красивый! Чешский? – Яся рассматривала чашку, желая сменить тему. – Эти олени или лани кажутся такими ранимыми

– А может, счастье рядом, Мордасова? – упрямо настаивал Кондрат, не желая менять тему. – Лучше быть с тем, кого давно знаешь, с тем, кто любит тебя, а не брать кота в мешке.

– Возможно, для кого-то и лучше, но у меня такого человека нет.

– Разве? Яся – Кондрат доверительно понизил голос. – Мартин готов все простить и начать заново.

– Какая честь! – хмыкнула Яся. То есть Мартин по-прежнему преподносит все так, будто это она в чем-то виновата, а ребята верят? Серьезно?

«Нет, нельзя вовлекаться в эти разговоры и мысли, как я это делала много лет назад!»

– Кондрат, я буду признательна, если тему отношений с Мартином ты больше поднимать не станешь. Лучше расскажи о себе! Кем теперь работаешь? Ты ведь мечтал устроиться в...

– Да так.

– В смысле? Не работаешь? Или это военная тайна, о которой нельзя расспрашивать?

– Ладно, пойдем, заварка уже настоялась, – недовольно буркнул Кондрат.

Они отнесли сервизные пары к столу. Потом Кондрат вынес торт. Тот был в виде помидора. М-да.

– Ой! – вдруг вскрикнула именинница. – Скоро 19: 42! Малиновский, скорее неси листок и ручку!

О! Старая добрая традиция, ради которой стоило приехать: Лилу писала желание на листке и сжигала его в минуту своего рождения. Ребята брались за руки, водили хоровод и кричали: «Чтоб сбылось!»

Кондрат принес ручку, подруга что-то застрочила, высунув от азарта язычок.

– Все, готово. Айда на улицу! – азартно воскликнула Лилу.

Ребята надели куртки, вышли во внутренний дворик. Яся подошла последней.

– Мордасова, воспользуйся возможностью, пока нас не будет, – Лилу подмигнула ей. – Пообщайся с Мартином наедине!

– Мы уже поговорили, – Яся красноречиво посмотрела на Любу.

– Не спорь с беременной, Мордасова! Не будем мешать вашему тет-а-тету, – хихикнула подруга, выключила свет, закрыла дверь в дом прямо перед носом у Яси, да еще и на ключ.

У той сердце упало. Понятно, Ясю позвали только для того, чтобы свести с Мартином, а так всем на подругу юности плевать, что уже стало очевидным. Неприятно! Не стоило «слушать маму» и приезжать.

– Да брось, Яся! – беспечно махнул рукой Мартин и сел за стол. – Что, остаться со мной наедине так ужасно?

Вообще-то да. Не хотелось опять этих намеков на возобновление отношений.

– Меня сама ситуация раздражает, – ответила Яся. – Как дети малые

– Давай назло им всем слопаем весь торт! Тоже поступим по-детски!

Кажется, Мартин в адекватной фазе. По крайней мере, пока. Уже хорошо.

Ладно, не выбивать же окно и не убегать с воплями! Вот когда эти сводники вернутся, Яся уедет. Хватит с нее!

Некоторое время они с Мартином сидели молча. Женщина не подавала реплик, наслаждаясь тортом. Мартин ни о чем не спрашивал. Как и обычно.

С улицы раздались крики: «Чтоб сбылось, чтоб сбылось!» Потом смолкли. Однако в дом ребята тоже не возвращались.

– А ты знаешь, я с Евой расстался После этого я и вернулся в родной город, – начал было Мартин.

– Понятно.

– Когда мы переехали в Москву, у нас начались сложности Исчезло понимание. Все-таки столица разобщает людей.

Ясе хотелось воскликнуть, что ей плевать, но она сдержалась. «Помягче с ним!»

– Не хочу тебя обидеть, Мартин, но я все-таки не психолог по профессии.

– Тебе неприятно слушать про Еву?

Яся закатила глаза.

– Если ты так хочешь поделиться, то можно баш на баш: ты мне поведаешь про свою Еву, а я тебе расскажу о расставании с Андреем. Это мой последний мужчина. Два года были вместе!..

Мартин молчал.

– Ладушки, значит, день исповедей устраивать не будем. И правильно! Праздник ведь! Лучше расскажи, Мартин, что это за тема с помидорами, если знаешь. Даже торт в виде томата, с ума сойти!..

– Как? Ты не помнишь, Яся? – поразился молодой человек, замерев с ложкой.

– Не-а! Это наверняка было уже после того, как я перестала появляться.

– Вовсе нет. Ты была непосредственным участником той истории, Яся, – Мартин выразительно посмотрел на нее.

– Напомни уже, не томи!

– Блин, поверить не могу!.. Как ты могла такое забыть! – воскликнул Мартин. В его голосе появились знакомые плаксивые нотки. Ой, только не это!

Изменился он, как же! Другим стал!

– Понятно. Судя по всему, эта история связана с тобой. Тогда можешь не рассказывать! Это уже не имеет значения! – махнула рукой Яся. Когда Мартин входит в фазу обиды, лучше с ним диалог не продолжать. Только мужчина уже распалился:

– Я не сомневаюсь, что тебе плевать на меня!

«Нет, все двенадцать лет о тебе вспоминала! Каждый день!»

– Теперь-то я окончательно удостоверился в том, как ты на самом деле ко мне относилась! Я свято верил в то, что у тебя хоть когда-то были ко мне чувства!

Ясе так хотелось ввязаться в игру, парировать: «А ты мной интересовался?! Даже сейчас не спросил, как я жила все эти годы!», но нельзя вовлекаться:

– Рада, что ты наконец избавился от иллюзий, Мартин. Теперь больше не хочешь вернуться в прошлое?

– Я не позволю говорить со мной в таком тоне!

– Так, стоп! Решил опять поиграть в обиженного мальчика? Ты слишком стар для этого! Да и я тоже! Тебе не удастся вывести меня на эмоции, как ты это всегда делал! – Яся пыталась говорить спокойно, но голос ее звенел. Как же он раздражал! Ему прекрасно удалось вывести ее из себя.

Мартин вскочил:

– Мне пора домой! – отшвырнул стул, понесся к двери, забарабанил по ней:

– Ребята, откройте дверь!

Тридцать шесть лет мужчине!..

– Угомонись, Мартин, не то покалечишься.

«Как он меня бесит, бесит, бесит, этот придурочный!»

Дверь открылась. Ввалились веселые ребята.

– Что стряслось? – возопила Лилу.

– Мне надо пройтись! – Мартин выбежал из дома.

– Эй, куртку надень, простынешь! – крикнула Яся.

– Мне плевать! – выкрикнул Мартин, убегая.

– Давай, заболей всему миру назло! – Яся снова принялась за торт, только рука ее дрожала.

– Опять ты Мартина доводишь до белого каления! Оставили вас на пять минут, блин! – возмутился Кондрат. – Тебе доставляет удовольствие издеваться над людьми?

– Ведь не хотела я ее приглашать!.. Знала, что так будет! – заканючила Лилу. – Мартин уговорил! Вот и получил за свою душевную доброту!

– Какой ты была стервой, Мордасова, такой и осталась! – покачал головой Дэн.

Яся встала из-за стола, прошла к вешалке, надела тренч, сапоги, взяла сумку:

– Да уж, приятно было повидаться, мать твою!

– А как же Мартин? Надо его найти!

– Да вот еще! – фыркнула Яся. – Сами за ним бегайте, как вы это делали всегда! Надеюсь, на этот раз вы его не поймаете!

– Как тебе не стыдно!..

Яся сбежала по лестнице и направилась к машине, припаркованной у ворот. Поскорее бы отсюда убраться!

Яся катила по темной проселочной дороге. Придется сделать крюк через половину населенного пункта, чтобы выехать на дорогу в сторону города. Ни один фонарь не горел, что странно.

Из глаз у нее катились слезы разочарования. Приехала дружбу возродить!..

Все как двенадцать лет назад!

«Малинник» тогда организованно отправился на пикник по случаю дня рождения Жени. На тот момент Яся и Мартин уже месяцев пять как расстались. Парень то пытался ее вернуть (а остальные ребята убеждали девушку сойтись с бедолагой снова, ах, он ведь якобы любит, раз забыть не может), то находил повод обидеться. За уничтожением шашлыков Яся рассказала, что нашла работу.

– Супер! Молодец! Надо и мне начинать шевелиться, – сказала тогда Настюшка. – А то в следующем году выпуск, а я даже не представляю, чем буду на жизнь зарабатывать или где парня богатого искать.

– Приходи к нам! Кстати, и симпатичные мужчины есть – по соседству IT-контора. Я уже присмотрела себе кое-кого. Наверняка программисты и получают неплохо!

– Приду! – у Настюшки глаза заблестели.

– Яся, – Кондрат тронул ее за руку и кивнул на Мартина. Парень покраснел. Она только глаза закатила.

– Значит, мужиков ищешь? – нервно спросил Мартин.

– А в нашем отделе одни девушки. Симпатичные! Приходи и ты! Может, «половинку» среди них найдешь.

– Мордасова, – Кондрат снова мягко взял ее за руку.

Мартин вскочил и убежал в лесок. Долго не возвращался.

Ясю пожурили, мол, не надо было говорить при нем про других мужчин.

– Мы расстались полгода назад! – огрызнулась девушка. – Почему вы пытаетесь сделать меня виноватой? Денис ведь не вспылил, услышав, что Настюшка хочет парня найти! Хотя они расстались не так давно.

– У нас все по-другому. Остались только дружеские чувства, нет никаких невыясненных моментов, – сказал Дэн. Его бывшая подруга кивнула. – Я буду только рад, если Настюшка встретит хорошего парня!

– А я тебе девчонку хорошую подберу! – подмигнула девушка.

– Уж нет! Тут как-нибудь справлюсь. Короче, Мордасова, если Мартин так себя ведет, значит, у него еще есть к тебе чувства!

– Это его проблемы.

Ребята бросились искать парня. Сначала бегать и орать «Вернись, Мартин!» пьяненьким было весело. Потом они испугались по-настоящему, ведь приблажного нигде не было!

Одна Яся сохраняла спокойствие:

– Да что вы переживаете! Наверняка домой укатил! А может, бегает от вас, как ужаленный в задницу. Давайте дальше праздновать! Просто не обращайте внимания – сам придет.

На нее та-ак посмотрели

– Неужели тебе уже плевать на него? – сказала Лилу, улучив момент. – Вот ты сидишь с ним в одной компании, смотришь на него неужели сердце не екает?

– А ты мутила с Женей, он тебя голой видел! А сейчас ты сидишь напротив него. Екает где-нибудь? Возникает чувство неловкости? Или страсть?

Лилу махнула рукой:

– Фу, какие гадости ты говоришь! Сочувствую я Мартину! Хоть ты и моя подруга. Я понимаю, что он сейчас ощущает. Сама ведь втюрилась в этого Малиновского. Надеюсь, Кондрат не относится ко мне с таким презрением, как ты – к Мартину. Представляю, что у него на душе

– Ничего. Не было у него чувств и нет. Мартин их никак не проявил. Да он мне ни одного подарка не сделал, даже чахлого цветочка не принес ни разу! Только мозг выносил! С любимыми людьми так не поступают! Их хотят порадовать. Пусть не подарком, хотя бы нежным отношением. А этот Тьфу! Обиженка чертов!

Тогда же Яся невольно подслушала разговор о себе, ставший роковым. Ребята прочесывали территорию в поисках Мартина, разделившись на группки:

– Блин, сколько она будет издеваться над моим братом? Специально его поддевает! – говорил Кондрат.

– Комплексы вымещает! – сказала Лилу, подруженька любимая. – Яська никогда не пользовалась успехом у парней, появился единственный, кому она понравилась, вот хвост и распушила! Решила отыграться за все! Вы знаете, что она мне сегодня сказала, вот буквально полчаса назад? «Мартин мне даже подарков не делал! Мужики должны меня деньгами радовать!»

«Спасибо, подруга». Так хочет услужить своему Малиновскому, что готова извратить слова Яси и подтявкивать, когда ту принижают. Фу, какая же она, оказывается, мерзота!

– Ничего себе! – скривился Кондрат.

– Такие вот милые на вид толстушки – самые опасные люди, – подала голос Алевтина. – Всем стараются понравиться, а сами делают гадости исподтишка и таким образом самоутверждаются! Например, мутят с чужими парнями!

– Да хватит уже!.. – вспылил Женек. – Мы расстались, Аля, я оправдываться не обязан, но все-таки скажу: пышек я не люблю, не вставляют они меня, поэтому с Яськой ни за что не стал бы ничего иметь! А уж если она еще считает, что у нее олигарх должен быть при таких-то данных тогда все совсем печально!

– Не все такие, есть и красивые девушки, которым только чувства нужны, – щебетала Лилу.

Яся демонстративно покашляла, дабы все ее заметили, еще раз поздравила Женю с днем рождения, пожелала, чтобы пышки никогда не претендовали на его царственное внимание.

– Насчет «красивых девушек» ты себе польстила, Любка. И да, за мной нужно ухаживать и дарить цветы. Хоть я и толстуха, но себя уважаю, в отличие от некоторых любительниц бегать за парнями, как собачонка, и брать измором, либо ложиться под них, когда те пьяные. Бойся, Кондрат. Не пей ничего из ее рук, а то будет... как с некоторыми, – Яся подмигнула покрасневшему Женьке.

Она вернулась на полянку, взяла рюкзак и направилась к автобусной остановке.

Там же нашелся и Мартин. Он сидел на лавочке, тяжело дышал. Выходит, парень все это время и правда бегал от них. Заметив ее, он вздрогнул, вскочил.

– Да угомонись! Я не по твою душу, Мартин.

Яся посмотрела на расписание. О, скоро должен приехать автобус до города. Вовремя она подошла!

– Я свято верил в то, что у тебя были ко мне чувства! – закричал Мартин. – А ты готова идти дальше!

– Сделай так же.

– Я хочу знать правду! Были у тебя чувства или нет?

– Это сейчас не имеет значения, Мартин! Зачем препарировать прошлое? Мы идем разными тропками!

– Мне нужно знать всю правду, Яся! Если чувства были, то непонятно, почему ты так себя всегда вела странно!

– Кто бы говорил. Хорошо, Мартин. Вот тебе вся правда без прикрас: у меня была к тебе влюбленность, но она быстро угасла. Из-за твоего поведения. Надеюсь, ты понял, о чем я. Если нет то и объяснять не стоит. Уверена, ты найдешь девушку, которая тебя полюбит со всеми твоими изъянами, а я встречу парня, в котором не разочаруюсь. Все?

– Чувства так быстро не проходят!

Яся закатила глаза.

– Мы с тобой не так долго встречались, чтобы годами по тебе убиваться. Я вообще легко людей отчеркиваю.

– А я вот о тебе каждый день думаю! Значит, у тебя чувств все-таки не было.

– О, май гад! Хорошо, не было. Никогда. Так тебе легче?

– Но ты только что сказала, что была влюблена Зачем? Когда ты со мной искренна?

– Да что ты от меня хочешь? – разозлилась Яся.

– Ты можешь мне хоть раз честно и прямо ответить!

– Я тебе ответила, откровеннее уже невозможно, но тебе опять что-то не нравится и непонятно.

– У меня все равно картинка не складывается! Я хотел бы превратиться в тебя, Яся. Хоть ненадолго. Просто посмотреть на мир твоими глазами, воспринимать все так, как ты. Может, тогда мне все станет понятнее. Женская логика – вещь такая

– Не могу сказать того же. Я бы не хотела стать тобой ни на секундочку!

По счастью, подъехал раздолбанный автобус. Такой же, как внутреннее состояние Мартина. Такой же, как настроение Яси. Она нырнула внутрь:

– Удачи, Мартин! Надеюсь, больше никогда не увидимся!

Автобус тронулся. Слезы градом покатились по ее щекам. Не из-за Мартина-истерика – из-за ребят. Яся думала, друзья к ней хорошо относятся, ценят не за внешность, а за характер, а вон что на самом деле. Яся для них «толстуха с ЧСВ», потому что не желает бегать за взбалмошным Мартином и просить у него за что-то прощения. Ах, ухаживаний захотела, корова! Да она должна доплачивать за внимание!

Почему ребята всегда на стороне Мартина? Неужели не видят, что ему и повода не надо, чтобы почувствовать себя жертвой и побегать?

«Ой, да ладно! – подумала Яся. – Они всегда козлами и были. Разве можно назвать порядочными людьми поборников адюльтера, которые успели переспать по кругу, но меня еще в чем-то обвиняют? Лицемеры! А Любка-то стерва! Впрочем, чего я ожидала от девахи, которая тайно переспала с Женьком, а потом утешала Алевтину, узнавшую об измене? Не тех людей я друзьями называла! Ну и пошли бы они куда подальше!..»

На том Яся и успокоилась. И тогда, и сейчас, почти двенадцать лет спустя. Они и остались козлами! И черт с ними тогда.

Яся вытерла слезы. Ребята оказали ей услугу: теперь она точно больше не будет вспоминать об этой компании одинокими вечерами и размышлять, правильно ли поступила, когда ушла.

Из-за дерева вдруг вынырнула черная тень. Это был Мартин.

Мужчина прыгнул прямо на капот, пробил стекло рукой, как Терминатор. Яся закричала, втопила ногу в педаль тормоза.

Мартин не смог удержаться и упал. Яся от резкого торможения ударилась головой о руль...

Потом ее поглотила темнота.

Яся очнулась в машине. Голова раскалывалась. Женщина мельком посмотрела на себя в зеркальце и отпрянула: нос расквашен, по лбу стекает струйка крови. Мир перед глазами плыл.

Неподалеку стояла толпа. Люди был одеты кто во что, некоторые вышли в халатах, несмотря на немилосердную погоду.

Яся вышла из машины, еле ковыляя, пошла в толпу. Она не знала, зачем это делала. Ею словно кто-то управлял.

Люди собрались вокруг лежащего на дороге в луже крови молодого человека. Яся подошла ближе, пригляделась (ей трудно было сфокусировать взгляд). Это был Мартин.

К горлу подкатила тошнота. Ясю вывернуло на землю.

Дедушка, стоящий в толпе, указал на нее:

– Ага! Очнулась эта девица-красавица!

Все стоящие люди уставились на Ясю. Она отпрянула, сделала шаг назад.

– Держите ее, а то сбежит! – взвизгнула какая-то женщина.

«Да неужели не видят, что я вся в крови, того и гляди свалюсь?» – мелькнуло в голове у Яси. Мысли путались. Неслабо ее приложило!..

Какая-то бабушка резво подлетела к женщине, схватила Ясю за руку:

– Ездиют как оглашенные, на дорогу-то не смотрят! Угробила парня молодого, окаянная!

– Я?! – Яся удивилась тому, как хрипло прозвучал ее голос. – Я его не сбивала!

– Ага, скажи еще, что он сам под колеса кинулся!

– Да! Клянусь, так и было! – Яся приложила руку к сердцу, бессознательно доказывая свою правоту.

Как Мартин мог далеко отлететь? Словно она сбила его на огромной скорости, но ведь такого не было!

– Ну, в этом полиция сейчас разберется, красавица! – крикнул кто-то другой из толпы.

– Получай! – дедушка швырнул в Ясю помидором. – Он умер из-за тебя!

Томат угодил прямо в глаз. Женщина охнула. Осела на землю. Бабушка продолжала держать ее за руку.

И другие люди из толпы стали швырять в Ясю помидорами. Та осела, теряя сознание...

Глава 3

Очнулась Яся в незнакомой комнате, уютной, в бежевых тонах. Огляделась. Она лежала на кровати.

Яся тут же схватилась за голову. Та больше не болела. Женщина подошла к трюмо, посмотрела на себя. Крови не было.

Она услышала шаги за дверью. Яся подскочила, огляделась по сторонам, схватила вазу с сухоцветами. В комнату заглянула Лилу со стаканом воды. Увидев "вооружённую" подругу, вскрикнула:

– Ты что?

Яся поставила вазу.

– Где он? – спросила женщина хрипло.

– Кто?

– Да Мартин!

– Так не терпится его увидеть, а? – улыбнулась Лилу, протягивая Ясе стакан воды. – Будет скоро. Выпей, Мордасова. Наверное, придется скорую вызвать, – она потрогала Ясин лоб. – Не горячая ты… Часто с тобой такое? Ты нас здорово напугала!

– А что со мной было? – растерянно спросила Яся.

– Ты сидела-сидела, мы смотрим, а ты уже спишь… или сознание потеряла. Достучаться не могли. Я тебе даже пощечину влепила, уж извини, а ты так и не проснулась. Парни тебя сюда перенесли. Хотели в скорую звонить.

Яся ощутила смущение при мысли, что ее несли по лестнице. Интересно, за руки и за ноги, либо кто-то на плечо закинул? Все равно неловко как-то.

– То есть Мартин пока не приезжал?

– Нет. Скоро прибудет, говорю же. Это ты от волнения перед встречей со старой любовью сознание потеряла, что ли? – понимающе улыбнулась Люба.

Яся вздохнула. Неужели все, что происходило после приезда Мартина – сон? Не бывает таких реалистичных видений, с физическими ощущениями!

Может, она все еще сидит в авто? Ударилась головой, умирает, а это так называемый последний трип, или получила тяжелое сотрясение и бредит?

– Я, наверное, домой поеду! – решила Яся.

– Да брось! В таком состоянии тебе за руль никак нельзя.

– Я себя отлично чувствую, – Яся встала и покачнулась.

Ее удержала Лилу:

- Не пущу! Пусть лучше тебя Малиновский чуть позже домой отвезет. Всем так спокойнее будет.

Яся сглотнула, все еще не веря, что происходившие некоторое время назад события – это сон:

– Спасибо, Лилу.

– Ты полежи пока!

Яся послушалась ее совета.

– А Мартин тоже о тебе расспрашивал, – сказала Лилу.

Яся поморщилась.

– Мне кажется, у него тоже по-прежнему есть к тебе чувства.

– Почему «тоже»? У меня к нему ничего нет.

– Тебе ведь тридцать два! И ты в таком возрасте еще на принца надеешься? Время безжалостно к женщинам. Даже если ты и в сорок будешь выглядеть хорошо и тебя не разнесет, молоденькие все равно правят балом. Конкуренции больше, адекватных партнеров – меньше. Мужики-то наглеют!

– И поэтому надо хвататься за человека, который тебе не подошел? Лишь бы были штаны? Представляю свою старость с Мартином. «А жизнь – веселый карнавал», как Пахом пел. Бабуля бегает за вечно обиженным дедулей. Весело будет! Затем его везут в больницу, потому что сердце прихватило. Все винят ее – он ведь так любит, а мегера доводит! Зато не одной куковать! Дети вырастут, внуки – тоже, зато дед Мартын – никогда.

– Ты утрируешь, Яся. Кому другому рассказывай о том, как тебе хорошо без семьи. Я тоже так людям говорила, поскольку бесило, когда сочувствовали. Не надо лукавить самой себе!

– Закон РФ запрещает говорить о плюсах жизни без семьи. У нас в стране курс на многодетность! Поэтому промолчу на эту тему.

– Только не ври, что ты ни разу не ощущала себя одинокой! – вспылила Лилу. – Не поверю!

– Отчего же, всякое случалось. У меня такое состояние частенько бывает после смерти мамы, но депрессия пройдет, уверена. Да, порой бывает одиноко из-за отсутствия близких мне по духу людей, но это не значит, что я должна быть с неподходящими. Если мне встретится мужчина, который устроит, я создам семью, а нет… я не стану хвататься за первого встречного и мучить себя. Тем более - за Мартина. И давай закончим этот разговор.

– А о будущем ребенке ты подумала, Яся? Поздние родители – ранние дети-сироты. Так, кажется, говорят? Вот тебе слегка за тридцать, а ты уже круглая сирота! Потому что мать тебя поздно родила. Тоже все перебирала, наверное, как ты!

Яся отвесила Любе пощечину:

– Ты мою мать не трогай, тварь! Тошнит от тебя! Знаешь, почему тебе было плохо без семьи? Потому что ты – пустая! Вот тебе и паршиво наедине с собой! Уверена, в семье с Кондратом, которого ты измором взяла, тебе не лучше. Раньше у тебя хоть цель была - завоевать его. А теперь что?

– Ладно! Хватит! – Лилу открыла дверь. – Ребят, я устала вести душещипательные беседы!

В дверь вошел Мартин. Собственной персоной. Ноги и руки вывернуты, стекает кровь. Яся вскрикнула.

Лилу выскользнула из комнаты и закрыла дверь снаружи. Окровавленный Мартин ковылял к Ясе.

Та снова схватила вазу:

– Не приближайся ко мне, – предостерегла женщина. Страх расползался по телу. Ей захотелось отбросить вазу и громко-громко кричать.

– Мало ты меня покалечила, морально и физически?

– Ты сам кинулся под машину!.. – крикнула Яся.

– Я тебя и не виню!

Он потянулся… И Яся не поверила своим глазам: раз – и все его увечья пропали. Мартин словно по щелчку излечился.

– Видишь? – усмехнулся он. – Теперь нет никаких травм. Я как новенький. Мы начнем с чистого листа, Яся!

– Да не хочу я с тобой ничего иметь! Неужели ты до сих пор этого не понял? У меня к тебе ничего нет, кроме раздражения!

Ясе казалось, что она проглотила бомбу, ее эмоции разнесло и от страха, и от ярости.

– Это неправда! Ты не могла меня так быстро разлюбить.

– Ну да, всего-то двенадцать лет прошло! И вообще, ты же сам сказал, что мне было на тебя плевать, я вообще тебя не любила никогда, бесчувственная стерва. Зачем тебе такая?

– Да это я на эмоциях сказал. Знаю, что это не так! Твои глаза не могут лгать! Это в тебе гордость говорит, Яся! Я свою отринул ради тебя!

Мартин подошел к бывшей девушке вплотную:

– Я готов тебя простить и быть с тобой! – и потянулся губами к ее губам.

Яся швырнула вазу в окно. Стекло разлетелось. Хорошо, что на втором этаже были окна в деревянной раме, не пластиковые.

Пользуясь замешательством Мартина, Яся прыгнула в осенний холод.

В легком топе и джинсах и в одноразовых тапочках. По счастью, было невысоко. Она умела группироваться – когда-то занималась парашютным спортом (недолго – это затратное удовольствие).

Яся побежала к выходу, боясь, что ребята догонят.

По счастью, ее машина была открыта, ключи – в зажигании. Женщина завела авто и помчалась.

Она летела по шоссе, не помня себя. Ой-ой, бензин на исходе! Вот как так!

По счастью, неподалеку виднелась заправка.

Женщина подъехала, отправилась платить. Увы, кассиров на месте не оказалось.

За одним из столиков в кафе при заправке сидела парочка, не обратившая на Ясю никакого внимания.

Прошло минут семь. Женщина переминалась с ноги на ногу. Она не могла ждать. Яся все еще была заведена. Хотелось бежать, ехать, лететь…

Она обратилась к парочке за столиком:

– Извините, пожалуйста, что прерываю ваше общение, но вы не видели, куда кассиры делись?

Те и ухом не повели.

– Рад тебя видеть, Яся! – вдруг сказал парень, сидящий за столиком, своей спутнице. Голос его отлетел от стен и зазвучал каким-то отраженным, зловещим.

– Не ожидала тебя здесь встретить, Мартин! – ответила ему девушка.

Яся вздрогнула. Ноги подогнулись. Тем не менее, она подошла к ним и увидела… себя, сидящую напротив Мартина. Хотя до этого – она готова была побиться об заклад! – то была рандомная парочка.

Яся вскрикнула от неожиданности.

Копии снова не обратили внимания на пришелицу.

– Ну что, поехали ко мне? – предложил Мартин Ясе №2.

– Это с чего такие предложения?!

– Ты ведь специально сюда пришла, зная, что я тут работаю! Так чего тянуть?

– Вовсе нет! Я не знала! – выкрикнула копия женщины.

Мартин подскочил:

– Опять играть со мной вздумала?

– Так, вдохнул поглубже, посчитал до десяти, а потом сел на место и стал молча жрать круассан, как хороший мальчик, точнее, взрослый мужчина, а не придурочный истерик! Понятно? Сядь!

«Оригинальная» Яся сделала шаг к парочке, но уткнулась лбом в стекло.

Мартин все-таки вскочил… и тут увидел женщину, что смотрела на них. Мужчина сделал шаг к ней. Приложил руки к стеклу, уставился Ясе в глаза.

Женщина понеслась прочь из кафешки, но ударилась головой о закрытую дверь…

Очнулась Яся в знакомой комнате, уютной, в бежевых тонах.

Она лежала на кровати. В комнату заглянула Лилу со стаканом воды:

– Все в порядке? Ты сознание потеряла!

Яся села, огляделась по сторонам.

– Неужели ты в таком возрасте еще на принца надеешься? – вдруг сказала Лилу. – Мы пока обе отлично выглядим, но время безжалостно к женщинам. Лет через пять мы можем измениться… И не в лучшую сторону… Не так много времени осталось. Впрочем, даже если ты и в сорок будешь выглядеть хорошо и тебя не разнесет, молоденькие все равно правят балом. Конкуренция больше, адекватных партнеров – меньше. Мужики-то наглеют!

Яся встала с кровати, стала медленно пятиться к окну.

– Кому другому рассказывай о том, как тебе хорошо без семьи. Я тоже это утверждала, поскольку бесило, когда мне сочувствовали, – монотонно говорила Лилу, не обращая внимания на реакцию Яси, словно она была неигровым персонажем с заложенными репликами и неукоснительно следовала скриптам. – Может, на определенном этапе так и было, в более молодом возрасте, да, но сейчас все иначе. Не надо лукавить самой себе! Мартин – твой последний шанс!

– А вот фиг тебе! – крикнула Яся, разбила окно и, пользуясь замешательством Любы, выпрыгнула, как и в первый раз. Помчалась к машине.

На этот раз за воротами «Малинника» ее поджидали разгневанные жители деревни с помидорами:

– Парень из-за тебя под машину попал, а ты от него сбегаешь!

До машины не добраться через эту толпу.

– Держите ее!

Лю