Березовый сок
Выскочка. Сильная слабая женщина. Не ходите, девки, замуж. За грех расплатилась
Галина Ковалёва

© Галина Ковалёва, 2026

ISBN 978-5-0069-8983-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

БЕРЕЗОВЫЙ СОК

Часть 1

— Анюта, сбегай-ка вон до той березки. — попросил дедушка.

— Есть! — через минуту радостно закричала внучка и вернулась к дедушке, часто дыша.

— Ну, что, умаялась?

— Пить хочу. — ответила Аня, глубоко вздохнув.

— Сейчас, сейчас. Надо же, как приморозило сегодня!

Федор Кузьмич аккуратно разбил тоненькую корочку льда в банке с березовым соком и налил немного в металлическую кружку, которую достал из небольшой сумки, кажется, всегда, висевшей у него на плече. Аня стала жадно пить сладковатый напиток.

— Ну, вот. Снова мама будет ругаться. Горло заболит…

— Так ты пей маленькими глоточками, потихоньку. — посмеиваясь, ответил дед, забрал у Ани кружку и сам с удовольствием отхлебнул из нее.

— Зачем нам столько много сока?

— Как это, зачем? Квас сделаем. А летом на сенокосе пить будем. Холодненький, резкий, да с сахарком, да с белым теплым хлебушком в прикуску. Красота!

— А изюм добавишь? — с хитрой улыбкой спросила Аня.

— А как же?

— А мне отсыплешь?

— Ой, хитрюга! Отсыплю, конечно. Ладно, давай заканчивать, а то Лена, и правда, ругаться станет. Ноги то поди уж замерзли.

— Не замерзли. — соврала Анюта.

Этой зимой она часто болела, мама, Елена Федоровна тщательно старалась следить за тем, чтобы дочка не простужалась. Да куда уж ей? С утра до ночи в делах, да хлопотах. Работа, хозяйство. Она одна кормилица в семье.

С тех пор, как Елена выгнала своего мужа пьяницу, прошло уже шесть лет. Не смогла так жить, осталась одна с двумя детьми. Отец, конечно, помогал, как мог. Он был вдовцом и после Лениного развода переехал к ней.

Так и жили теперь вместе, Федор Кузьмич, Елена, ее старший сын Валерий и дочка Анечка. Сейчас Ане было семь, своего отца она не помнила в отличие от десятилетнего брата. Тот, хоть и мельком, но припоминал еще, как маме тяжко было, как ругались родители постоянно.

Все были только рады тому, что горе папаша больше так ни разу и не появился в их жизни, практически сразу уехал из деревни и пропал. Хоть и тяжело было Елене тянуть на себе и детей, и хозяйство, да больного отца, она все же считала, что так лучше, спокойнее.

Она работала почтальоном, а на выходных ездила в город молочным торговать. Так многие деревенские подрабатывали. А куда деваться? Кормиться как-то надо, нужно на что-то одеваться. А город рядом, всего час на электричке. Вот и ездили, у кого хозяйство.

Федор Кузьмич, хоть и болел, помощь его была неоценимой. Он много времени проводил с внучкой, Анечка его просто обожала. Куда бы дед не шел, она всегда за ним хвостиком. И на рыбалку летом, и снег чистить зимой.

Но самым ее любимым занятием был сбор березового сока весной. Она не ленилась, как и дед, вставала пораньше, и они вместе отправлялись за огороды, где была березовая роща. Такое чудесное место, Ане оно казалось волшебным, самым лучшим на свете.

По дороге дед рассказывал ей разные истории, на ходу придумывал сказки. Ане было с ним весело и интересно, а Елена была рада тому, что дочь всегда под присмотром. Своих детей она старалась воспитывать в строгости, хоть и любила их очень, конечно.

Ребята с малых лет были приучены к труду. И на сенокос, и в огород, и с хозяйством помогали. А как иначе? Валера неплохо учился. Анечка тоже готовилась к школе, в этом году должна была стать первоклассницей.

Дед всему ее научил. Аня уже умела и читать, и писать. В деревне не было детского сада, зато была отличная школа, куда Аня мечтала поскорее отправится, ждала сентября с нетерпением.

— Деда, а когда я вырасту, я буду, как и мама, на почте работать? — спросила Аня по дороге домой.

— Еще чего придумала! Нет уж! Ты, Анюта, в город уедешь, станешь докторшей, будешь людей лечить. Голова у тебя хорошо работает, сумеешь. Нечего тебе в деревне делать.

— А, если, не смогу?

— Сможешь. — уверенно ответил Федор Кузьмич.

Он мечтал о том, чтобы Аня всего добилась, чтобы стала уважаемым человеком. А кого уважают больше врачей? Дед считал эту профессию самой благородной. Его покойная супруга была фельдшером, и он хотел, чтобы Аня пошла по ее стопам.

Но, чтобы она не в деревне жила, а в городе. Чтобы у нее были самые лучшие условия. Его жена не была матерью Елены. Родной мамы рано не стало, Лене было лет пять, Федор женился повторно, и милая женщина воспитала Елену, как родную дочь. Общих детей у них не было.

Когда пришли домой, Аня взялась за любимую книжку со сказками, а дед отправился колдовать над березовым соком. Он каждый год делал из него квас. Такого кваса ни у кого в деревне не было, он знал в этом толк.

Следующей весной Федора Кузьмича не стало. Аня на всю жизнь запомнила его слова о том, что она должна уехать в город и непременно должна стать врачом. Теперь Елене стало сложнее. Она осталась совсем одна с двумя детьми.

Теперь, чтобы огород вспахать, или сено скосить, приходилось самой договариваться. Раньше это делал отец. Так она встретила своего второго мужа. Вернее, она всегда его знала, но никогда особо внимания не обращала на Евгения, хоть он всегда оказывал ей знаки внимания.

А тут присмотрелась и решила дать себе еще один шанс. Появление в семье дяди Жени, как называли его дети, было воспринято сначала в штыки. Но со временем все друг к другу привыкли, подружились.

Евгений оказался замечательным мужем. Работящий, порядочный, Лене во всем помогал, детей никогда не обижал. Жить стали лучше. Хорошая семья получилась. Для Евгения этот брак тоже был вторым, у него было двое сыновей, которых он не забывал.

Только они жили с матерью в городе, иногда приезжали погостить. Лена хорошо их принимала. А как иначе? Шло время, все складывалось замечательно. Аня отлично училась, не забывая наказ деда о том, что она должна непременно поступить учиться в городе.

К этому она и стремилась. Родители, естественно, ее поддерживали. Нечего ей в деревне делать, работы нормальной нет. Только если на ферме, которую недавно стали восстанавливать. Но, разве это работа мечты для юной девчонки, у которой вся жизнь впереди?

Когда пришла пора, Аня уехала в город. Только поступила она, вопреки желанию деда, на ветеринара. Еще в старших классах она поняла, что хочет лечить не людей, а животных. Ей это больше по душе.

В городе у нее все складывалось хорошо. Она закончила учебу и стала работать в ветеринарной клинике. Параллельно стала заниматься общественной деятельностью, волонтерством. Родителей и старшего брата, который остался в деревне и недавно женился, навещала редко.

Но однажды она приехала с чемоданом и сообщила, что намерена остаться надолго, чем очень удивила родных.

Часть 2

— Аня, скажи честно, что случилось? — взволнованно спрашивала Елена, не понимая, почему дочь даже не предупредила о своем внезапном возвращении.

— Мама, я же говорю, все в порядке. Просто я устала от этой городской суеты. Надоело мне, понимаешь? Захотелось в родные места. А Вы, что, мне не рады?

— Рады, конечно. Что за глупости? Это твой дом. Просто как-то это все… Неожиданно…

— Сюрприз хотела сделать.

— Аня, а у тебя точно ничего не случилось? У тебя ведь там работа любимая, ты сама говорила. А, может быть, несчастная любовь? Так это не беда, дочка. Со всеми бывает. Это не повод все бросать.

— Мам, ну какая любовь? Ты же знаешь, что я с Виталиком еще в том году рассталась. И это я сама от него ушла!

— Да знаю я, знаю. Я-то думала, что Вы с ним поженитесь. Парень ведь неплохой был. Городской, с квартирой.

— Ну и что, что с квартирой? Поверь, на этом его достоинства заканчиваются.

— Когда Вы приезжали, мне показалось, что у Вас любовь.

— Была любовь, да сплыла. Забудь ты уже об этом Виталике. И, вообще, никто мне не нужен. — заявила Аня.

— Как же это, дочка? Ты ведь уже не девочка, двадцать семь, как никак. Пора бы и о семье задуматься, о детях. Вон, у Валеры Катя уже третьим беременна.

— Да ладно! Я не знала. Обязательно вечером к ним в гости схожу. Дядя Женя, а березовый сок есть? — крикнула Аня отчиму, который терпеливо ждал в другой комнате, пока они с матерью поговорят.

— Анют, нет, конечно. Не сезон же уже. — тут же вышел он к ним, как будто только и ждал, когда его позовут.

— Ну, да… Не сезон… — задумчиво произнесла Анна и отправилась в свою комнату раскладывать вещи.

— Ну, что? — шепотом спросил Евгений супругу.

— Ничего не понимаю. — качая головой, ответила Елена и пошла разогревать обед.

Так ничего и не добилась она от Ани. Но в то, что дочь просто устала от городской суеты и из-за этого решила вернуться в родные края, верилось с трудом. Аня так мечтала о городе. Тем более, что уехала она не в тот, что поблизости, далеко от дома забралась. Все это странно.

Она никогда не жаловалась на свою городскую жизнь. По ее словам, все у нее там было складно, все получалось, все нравилось. Что же могло произойти? Неужели она вляпалась в какие-то неприятности?

Но, с чем это могло быть связано? Она ведь простой ветеринарный врач. Работала в обычной клинике, бездомных животных выхаживала, собачьему приюту помогала на добровольной основе, безвозмездно. Кому она могла дорогу перейти?

Безусловно, Елена Федоровна была рада видеть дочь. Она очень скучала по своей Анечке, но что-то ее, все же, настораживало и не давало покоя. Она разогрела обед и позвала Анну и мужа к столу.

— Значит, ты насовсем приехала? — спросил Евгений.

— Не знаю. Наверное… — ответила Аня задумчиво.

— И чем ты собираешься здесь заниматься?

— Работать пойду. Чем же еще? Сами говорили, что на ферме нет ветеринара толкового. Что из другого района ездит кто-то.

— А ты, значит, толковый ветеринар? — усмехнулся Евгений.

— А, что, есть сомнения? — возмутилась Аня.

— Я не хотел тебя обидеть. Просто это же совсем другое. Это тебе не кошечкам и собачкам прививки делать в уютной клинике. Это ферма!

— Ну и что?

— Не факт, что тебя возьмут.

— Значит, я придумаю что-нибудь другое. У меня складывается такое впечатление, что Вы мне, все-таки, не очень-то и рады. — обиженно сказала Аня.

— Ну, что ты, дочка? Конечно же, мы тебе рады. Просто мы переживаем за тебя. Мы не ожидали, что ты вернешься домой. Не дуйся. Поешь, лучше. — вмешалась в разговор Елена Федоровна.

— Да я и не дуюсь. Понимаю, что Вы в шоке, но придется смириться. Я никуда не уеду. По крайней мере, в ближайшее время. Я не голодна. Пойду, лучше, прогуляюсь. — ответила Аня и стала одеваться.

Конечно же, она собиралась пойти в свою любимую березовую рощу, которая была прямо за огородом. Там она всегда чувствовала себя в безопасности, там была абсолютно счастливой. Сейчас березки уже распустили свои листочки, молодая травка, солнечный день — такая красота!

Аня быстро оказалась на месте. Она вдохнула свежий воздух полной грудью и встала спиной к березке. Ей стало так спокойно, так легко. Как же ей этого не хватало! Только здесь и сейчас напряжение, копившееся некоторое время, начало отступать.

Если бы родные знали, почему на самом деле она сюда приехала, они бы еще и не так волновались. Аня вляпалась в огромные неприятности. Из города она, можно сказать, сбежала, спасая себя.

Занимаясь волонтерством, Анна случайно вскрыла махинации и на свою голову решила это обнародовать. Деньги, которые выделялись на вакцинацию, на лечение, другие необходимые процедуры и содержание животных, шли совсем не туда, куда нужно, а именно, оседали в чьих-то карманах.

И Анна узнала, в чьих. Так случилось, что на руках у нее оказались доказательства этого преступления. Кое-какие документы, которые она обнаружила и сфотографировала, да еще и разговор владельца приюта с должностным лицом из администрации города, который курировал этот вопрос. Ане удалось тайно записать его на диктофон.

Она никогда не была глупой и слишком уж эмоциональной, но тут, вдруг, потеряла контроль. Она была настолько возмущена всем этим. Она ведь всегда радела за свое дело, заботилась об этих бедных животных, выхаживала их. А тут такая несправедливость. Владелец приюта просто на них наживался, прикрываясь благими намереньями.

Недолго думая, Аня решила поговорить с владельцем приюта. Конечно, очень скоро она поняла, что совершила огромную ошибку. Не нужно было этого делать. Тот только на смех ее поднял, пригрозил, что, если она кому-то об этом расскажет, с ней что-то может случиться.

Аня не рассказала ему о том, что у нее есть доказательства. Только успела намекнуть одной из подруг, которая тоже занималась с ней волонтерством. Хотела на следующий день обратиться в полицию. Но, вечером к ней пришли спортивные ребята, подкараулили у дома. Вот тогда-то ей и стало страшно по-настоящему.

Ей четко дали понять, что, если она не успокоится и будет продолжать развивать эту тему, ей не поздоровится. Напугали, как следует. Аня так и не решилась пойти в полицию. Пару дней она думала, что ей делать и не придумала ничего лучше, чем просто сбежать домой.

Ей было очень страшно, казалось, что за ней постоянно следят. О том, откуда именно она родом, никто не знал, она не любила говорить на эту тему, поэтому, была уверена в том, что там ее никто не найдет.

Она понимала, что одной ей не стоит идти против системы, что из этого ничего не выйдет. А вот пострадать она может вполне реально. Ей хотелось поскорее забыть обо всей этой истории и начать все с самого начала. А здесь она была в безопасности.

Часть 3

Аня долго пробыла в березовой роще. В этом месте и думалось как-то лучше. А она пока еще не представляла, что ей делать дальше. Она снова оказалась в точке отсчета. Но, с другой стороны, а куда она еще могла поехать?

И угораздило же ее вляпаться во всю эту историю! Жила бы себе и жила спокойно, так нет же, на подвиги потянуло. И что теперь? Оставаться в деревне, или снова искать свое место в городе? На этот раз будет не так-то просто.

Туда, где она жила, ей дорога закрыта, а поехать в незнакомый город, не имея там ни жилья, ни работы, ни знакомых, и начать все с самого нуля — страшно. Для этого нужно иметь хоть какой-то стартовый капитал.

А денег у Ани не было. Все, что она зарабатывала в клинике, тратила на аренду жилья, поле того, как рассталась со своим парнем, на еду, остальное спускала на корм для несчастных животных, на препараты, если их не хватало.

Естественно, она задумывалась о том, что необходимо иметь финансовую подушку безопасности, но все на потом откладывала. Текущие расходы всегда были важнее. Теперь, для того чтобы снова стать городской жительницей, ей необходимо будет заработать.

А что, если ее, и правда, не возьмут на ферму? В том, что она справится, Аня не сомневалась. Во-первых, она была настоящим профессионалом своего дела. А, во-вторых, она ведь выросла здесь, не избалована.

Но, мало ли, что может пойти не так. Родители говорили ей о том, что там с ветеринарами вечная проблема, никто не хочет ехать работать в деревню, но это же совсем не означает, что ее примут на работу. Вдруг уже появились другие варианты, например? Или она не понравится руководству?

В таком случае о любимой работе по профессии пока придется забыть и подыскивать себе что-то другое. Хотя, и с другим здесь особо-то не разгуляешься. В деревне рабочие места не пустуют, учитывая то, что их не так уж и много.

Не ожидала Аня, что в свои двадцать семь окажется на перепутье. Она вспоминала слова деда, и ей становилось стыдно. Получается, она так и не выполнила его наказ. Людей лечить не стала, в городе не смогла удержаться. Долго Аня размышляла над этим.

Когда она пришла домой, застала мать за приготовлением ужина. Елена Федоровна старалась делать вид, что все в порядке, хоть на самом деле она все еще была озадачена внезапным возвращением дочери.

Аня, естественно, ничего не могла ей рассказать. Хоть здесь их, вряд ли бы достали, она решила на всякий случай помалкивать. Так будет безопаснее для всех. Меньше знаешь — крепче спишь. В этом она уже убедилась.

— Ты где так долго пропадала? — спросила Елена.

— Да так… Гуляла. — ответила Аня и села рядом с матерью.

Она стала наблюдать за тем, как мама ловко управляется с тестом, Елена собиралась приготовить свой фирменный пирог с мясом и картошкой, который Аня с детства обожала, но так и не научилась сама его готовить, сколько бы не пробовала, получалось не так, как у мамы.

Это снова окунуло ее в детство. Вкусное, ароматное, бесподобное детство, наполненное любовью и домашним теплом. Как же хорошо было, ни забот, ни хлопот. Родители все за тебя решат, а ты только делай, что сказано.

— Ань, я же вижу, что ты чем-то расстроена, что у тебя там что-то случилось. Ну, поделись, легче ведь станет. — уговаривала ее Елена Федоровна, в первую очередь, наверное, чтобы самой успокоиться.

— Ну, хорошо. Только ты никому. Даже дяде Жене.

— Обещаю.

— Ты была права. Это все из-за несчастной любви. Только не выспрашивай у меня подробности. Я просто не могла оставаться с ним в одном городе. А ехать мне больше некуда. — соврала Аня.

— Правда? Ну, ничего, доченька. Молодец, что приехала. Дома и стены лечат. Здесь быстро заживет твое сердечко. — с облегчением выдохнула Елена Федоровна.

— Только ты обещала, никому!

— Конечно. Не волнуйся, не выдам твой секрет. — улыбнулась мать, теперь ей стало гораздо спокойнее.

— Завтра утром на ферму пойду, узнаю на счет работы. Контора у них там же?

— Там же, конечно. Да вот только владелец там теперь другой. Полгода назад выкупил все хозяйство. Говорят, мужик суровый, резкий. Не местный. Уволил много кого. Современное оборудование закупил, вкладывает большие деньги. Говорят, что он хочет собственное молочное производство открыть, новый бренд. Только в это никто не верит, лишь посмеиваются.

— Почему? Это же хорошо. Новые рабочие места, да и, вообще, хоть какое-то развитие.

— Хорошо то, хорошо. Посмотрим, может и выйдет что из этого. Даже не верится, что ты решила остаться!

— Мне и самой не верится. — почти про себя сказала Аня.

— Ты к Валере пойдешь? Вот он удивится. Я ему ничего не говорила о твоем приезде.

— Да, скоро пойду. Они, правда, на третьего решились? — была Аня удивлена такой новости, потому что после появления на свет второго ребенка, Катя говорила о том, что на этом они остановятся.

— Правда. Да вот только чувствует она себя не очень. Ну, ничего, пройдет. Я помогаю, как могу. Почти каждый день к ним бегаю. Тяжело ей с двумя управляться, да с хозяйством. Валера все время на работе. Сама знаешь, тракторист в деревне — почти первый человек, тем более, в такую пору. Кому вспахать, кому что-то увезти. Занят с утра до ночи.

После разговора с матерью Аня стала собираться в гости к брату. Она очень соскучилась и по нему, и по племянникам. Руслану было шесть, Егору три. Да и с Катей у Ани были прекрасные отношения. Она знала ее с самого детства. Они жили неподалеку.

Валера и Катя дружили еще в школе. Потом его забрали в армию, а Екатерина честно его дождалась, ни одной сплетни не было в деревне про нее. Девушка порядочная, верная. После возвращения из армии Валера сразу же сделал ей предложение.

Отучился на тракториста, пошел по стопам дяди Жени, понимая, что в деревне с такой профессией он всегда будет востребован. Уехать в город Валера никогда не стремился, так же, как и Катя. Им в деревне нравилось, только здесь они видели свое будущее.

Поженились, стали жить душа в душу, всем на зависть. Поселились в Катином доме. Тогда еще жива была ее мама, но Валеру не смущало совместное проживание с тещей. Через несколько лет ее не стало. Оба работали, Катя, как раз трудилась на ферме до того, как родился первый сын.

Аня представляла, как удивится ее брат, узнав о том, что она собирается жить здесь, по крайней мере, какое-то время. Валера поддерживал ее, когда она уехала в город, понимая, что там ей будет лучше. У них были достаточно близкие отношения до ее отъезда.

Потом, конечно, они стали сходить на нет из-за расстояния и занятости. У каждого началась своя жизнь, но, несмотря на это, они по-прежнему готовы были поделиться друг с другом самым сокровенным, как и раньше. Аня всегда могла положиться на старшего брата.

Часть 4

Когда Аня пришла к брату в гости, его еще не было дома. Катя, естественно, удивилась такой редкой гостье и была очень рада видеть золовку. Племянники помнили ее смутно, но были рады гостинцам, которые Аня принесла.

По Кате пока еще не было видно, что она вновь беременна, но она тут же поделилась этой новостью с Аней, та сделала удивленный вид, хоть уже и знала об этом. Они пили чай и беседовали, когда домой вернулся Валера.

— Вот это сюрприз! Привет, сестренка! — сказал он с улыбкой, заглянув на кухню.

— Привет! — сказала Аня, представляя, как он удивится, когда узнает о том, что она не просто в гости приехала.

— Сейчас, только умоюсь, и обниму тебя. — так же улыбаясь, сказал Валера и пошел приводить себя в порядок после тяжелого рабочего дня.

Катя тут же подскочила и стала готовить для него стол. Она разогревала ужин, выставляла какие-то соления, нарезала хлеб. Аня наблюдала за Катей с улыбкой. Она все это делала с такой любовью, так старалась.

— И так каждый день? — спросила Аня, хихикая.

— Конечно. А как же? Муж пришел домой, нужно его накормить, как следует. Он работал весь день, устал. У него в последнее время ни минуты свободной. Иногда и пообедать не успевает. Все старается побольше заработать. А дома он должен отдыхать.

— Здорово у Вас… — вздохнула Аня, окинув взглядом в очередной раз уютную кухню.

Она бы тоже хотела бы иметь такую крепкую, счастливую семью. Да только вот пока не сложилось. Не встретила она в городе достойного человека, такого, за которым бы ей хотелось вот так же ухаживать, как Катя за Валерой.

У нее, конечно, были романы. И серьезные, и не очень. Но, все не то. После последней неудачной попытки устроить свою личную жизнь Аня с головой окунулась в работу, а ведь эти отношения казались очень перспективными.

Виталий был неплохим парнем, как и говорила Елена Федоровна. По крайней мере, он был единственным, кого Аня решилась познакомить с родителями, они вместе приезжали в гости. Но со временем Аня поняла, что к любви это не имеет никакого отношения, при чем, с обеих сторон.

Виталия стали больше интересовать тусовки, его раздражало, что Аня много времени тратит на то, что не приносит денег, что возится с бездомными животными, старается их куда-то пристроить, лечит частенько за вой счет. Его это не устраивало, о чем он часто говорил.

Аню не устраивало то, что, когда она приходила домой после работы, его не было дома. Он пропадал у кого-то из друзей. Со временем она даже перестала интересоваться, чем они там занимаются.

Постепенно все сошло на нет. Аня стала понимать, что эти отношения обречены. Она сняла квартиру и съехала. Виталий даже не стал ее удерживать. Судя по всему, он уже встретил кого-то. Аня разбираться не стала. Теперь у нее была только работа. А сейчас, даже и этого нет. Чистый лист.

После ужина Катя убрала посуду и отправилась купать детей и укладывать их спать. Валера и Аня остались наедине.

— А теперь выкладывай, что на самом деле случилось? — скомандовал Валерий, когда жена и дети ушли.

— Раскусил, да? — усмехнулась Аня.

— Ну, мне эти сказки про то, что ты решила припасть к корням, можешь не рассказывать. Я в них, все равно, не поверю. Ну так, и?

— Хорошо. Но только по большому секрету. — и не думала сопротивляться Аня, Валера был единственным человеком, которому она могла рассказать всю правду.

Она рассказала ему все, как было. Валера внимательно ее слушал, изредка перебивая и уточняя некоторые детали.

— Ну ты влипла, конечно. А чего в полицию-то, все-таки, не пошла?

— Испугалась. Они мне так угрожали! Да и, вообще, если это все с верху идет, ты думаешь, у них в полиции не все схвачено? Да я больше, чем уверена, что обо всем этом знаю не только я. Просто все помалкивают. А тут я, вдруг, посмела рот свой открыть. Дура!

— Да уж, сестренка… Но, ничего, прорвемся. Здесь тебя никто не найдет.

— Да я знаю. Поэтому и приехала сюда. Все равно, больше некуда. Да и искать они меня, вряд ли, станут. Они ведь не знают о том, что у меня есть доказательства. Так, припугнули для порядка, чтобы не болтала лишнего. Думаю, на этом успокоятся, тем более, раз я уехала.

— И что ты думаешь делать дальше?

— Не знаю. В город мне пока не уехать. Нужно же на что-то там жить, квартиру снимать. Пока здесь останусь, попробую на ферму устроиться. Как ни крути, я отличный ветеринар.

— Какая ты скромняга! — рассмеялся Валера.

— Я говорю, как есть. Это не только мое мнение.

— Ань, ну это же не кошечек и собачек лечить. Это скот.

— Где-то я подобное уже слышала. — усмехнулась Аня, припоминая слова, недавно сказанные дядей Женей.

— Хотя, с другой стороны, почему бы и нет? Я слышал, там как раз требуется ветврач. С твоим-то упорством, думаю, у тебя все получится.

— Спасибо за поддержку. Она мне сейчас необходима. Знаешь, в душе такой раздрай. Столько лет я шла к чему-то, стремилась. И тут, вдруг, бац! И ты не представляешь, что делать дальше, как дальше жить, в каком направлении двигаться…

— Ну, чего ты раскисла? Все будет хорошо, не дрейфь. Спорим, тебе еще понравится? Как втянешься, уезжать не захочешь.

— Ну ты уж совсем. Что как придумаешь! — рассмеялась Аня.

— А почему бы и нет? Мы еще и жениха тебе здесь найдем. Замуж выйдешь, детей родишь.

— Здесь? Жениха? Очень смешно! — хихикала Аня.

— А, что? Сейчас деревня возрождается, это не то, что раньше было.

— Ну, нет. Я денег подкоплю и снова в город рвану. Там мое место.

— Как знаешь. Но мне, все-таки, кажется, что тебе не стоит торопиться.

— Посмотрим. Ладно, пойду домой. Мама, наверное, меня уже потеряла. Завтра утром хочу в контору сходить и все узнать.

— В контору! — расхохотался Валера.

— Что? — не поняла Аня, что его так развеселило.

— В офис, вообще-то. Цивилизация! — еще сильнее засмеялся брат, Аня тоже расхохоталась.

— Тише Вы! Только уложила! — зашла на кухню Катя с недовольным видом.

— Все, все. Молчим. Ну, как ты? Умаялась? — спросил Валера жену и так нежно ее обнял, что Ане аж завидно стало.

Вот бы ее так кто-то ласково обнимал и заботился об ее состоянии. Какая же они, все-таки, красивая пара, как будто созданы друг для друга. Аня, как и любая, наверное, женщина, мечтала, когда-нибудь, тоже встретить своего человека. Такого, с которым рука об руку можно всю жизнь прожить.

Аня попрощалась с родственниками и пошла домой. Завтра ее ждал непростой день. Она переживала, что ей откажут в работе. Но попытаться стоило, по крайней мере, это единственный вариант остаться в профессии на сегодняшний день. И она хотела воспользоваться этим шансом.

Часть 5

Утром Аня собралась с духом и отправилась на ферму. Там, и правда, все изменилось. Здание, где раньше располагалась администрация, было отремонтировано. Симпатичный, чистый офис с современным ремонтом. Аня была приятно удивлена.

Самого владельца не было на месте, зато был его заместитель, который сразу же согласился ее принять. Ане снова пришлось удивиться, когда она увидела перед собой совсем молодого и улыбчивого парня. Девушка из отдела кадров, которую Аня смутно припоминала, они ведь учились все в одной школе, шепнула ей, что это сын владельца.

— Вы, правда, ветеринар? А опыт у Вас имеется? — сразу перешел к делу молодой человек, даже не представившись.

— Имеется, конечно.

Аня стала подробно рассказывать о своей профессиональной деятельности. Молодой человек, которого, как в последствии выяснилось, звали Андрей Владимирович, внимательно ее слушал, не перебивая.

— Я все понял. Мы с Владимиром Александровичем обсудим Вашу кандидатуру и сообщим Вам о своем решении. Оставьте свои контакты в отделе кадров. Всего доброго. — не прекращая улыбаться, сказал Андрей Владимирович, дослушав ее.

— А Вы мне ничего рассказать не хотите? — возмущенно спросила Аня, недовольная тем, что ее выпроваживают так сразу.

— Что именно?

— Условия работы, заработная плата? Может быть это Вы меня не устроите.

Ей почему-то стало так обидно, не по себе. Как это, к ним на работу пришла устраиваться сама богиня ветеринарии, а он тут еще носом крутит, ведет себя так надменно, как будто у них весь штат укомплектован, и ветеринаров девать некуда.

От такого напора молодой человек, судя по всему, немного растерялся. Он хотел выглядеть большим босом, а тут кто-то засомневался, вдруг, в его значимости. По крайней мере, по виду Анны было ясно, что это именно так.

— Зарплата хорошая, условия, тоже, неплохие. — ответил он, внимательно теперь разглядывая Аню.

— Очень информативно. — усмехнулась она и направилась к двери.

— Постойте. Анна…

— Анна Николаевна.

— Анна Николаевна, я думаю, мы договоримся. Нам, действительно, требуется грамотный специалист, и, я думаю, что мы подойдем друг другу. Просто я…

— Я поняла. У Вас недостаточно полномочий для того, чтобы принимать такие решения. — с серьезным видом сказала Аня, намекая на то, что он без отца и шага ступить не может самостоятельно.

— Вот видите, мы сразу поняли друг друга. — нисколько не смутился Андрей Владимирович, которому, судя по всему, частенько намекали на его зависимость от отца.

— И сколько мне ждать обратной связи?

— Я думаю, мы свяжемся с Вами в самое ближайшее время.

— Всего доброго. — ответила Аня и вышла из его кабинета.

Она почему-то была теперь уверена в том, что ее примут на работу. А Андрей Владимирович такой симпатичный. Если отбросить все условности, и представить, что они встретились бы при других обстоятельствах, Аня обязательно обратила бы внимание на него.

Андрей был, так сказать, в ее вкусе. Высокий, статный, улыбчивый, привлекательный. Судя по всему, у него нет отбоя от девушек. Тем более, если учитывать его материальный статус. Он, явно, не бедствовал.

Такие, как он, женятся либо на первых красавицах, либо на тех, кого выберет властный папа из-за какой-нибудь выгоды. А таким, как Аня, девушкам обычной внешности и родившимся в совершенно простых семьях, такой принц не светит.

Аня оставила свой номер телефона знакомой из отдела кадров и пошла домой, готовясь мысленно к предстоящему допросу, который ей устроит сейчас мать. Елена Федоровна по-прежнему работала на почте, но сейчас была в отпуске, поэтому и находилась дома постоянно. Естественно, Елена с нетерпением ждала дочь с последними новостями.

— Ну, что? Тебя взяли? — спросила она с порога.

— Непонятно. — задумчиво ответила Аня, разуваясь.

— Как это?

— Там был только сын владельца, сказал, что они обсудят мою кандидатуру и примут решение.

— А у них, что, еще какие-то варианты есть? — удивилась Елена Федоровна.

— Мама, ну откуда мне знать? Это же Вы здесь живете, все знать должны.

— Не переживай. Если что, я тебя на почту устрою, договорюсь.

— Ну, спасибо. Всю жизнь мечтала! Для этого столько училась!

— Я не понимаю, чего ты злишься? Ты ведь знала, куда едешь, что с работой здесь всегда проблемы.

— Да, прости, мамуль. Что-то я перенервничала.

— А ты не нервничай. Садись, чайку попьем. Я пирог испекла. Все будет хорошо. Если здесь не получится, мы что-нибудь придумаем. — ласково говорила Елена Федоровна так, как будто Аня еще ребенок.

Как только Елена разлила ароматный чай по чашкам, у Ани зазвонил телефон. Номер был незнаком, Аня предположила, что ей звонят с фермы, и не ошиблась.

— Анна Николаевна, это Андрей. Андрей Владимирович. — поправил сам себя будущий начальник.

— Да, слушаю.

— Анна Николаевна, мы готовы принять Вас на работу. Приходите завтра к восьми, обсудим все детали.

— Хорошо, я буду. — сухо ответила Аня.

— Тогда до завтра. Всего доброго.

— До свидания. — ответила она так же сухо, завершила звонок и только тогда расплылась в улыбке.

— Ну, что? Взяли? — поняла по ее выражению Лица Елена Федоровна, что все получилось.

— Ура! Теперь у меня есть работа! — радостно произнесла Аня.

— Замечательно! У тебя все получится, доченька! Кстати, совсем забыла. Пока тебя не было, тетя Зоя прибегала. Она откуда-то узнала, что ты приехала и просила, чтобы ты посмотрела ее пса. Что-то с ним не так. Сходишь?

— Ну, начинается! — усмехнулась Аня.

— А ты как хотела? Деревня. Друг другу надо помогать. Сходи.

— Схожу, конечно. Куда деваться? Сейчас все потащат мне своих кошечек, собачек. Как в прошлый раз. — припомнила Аня свой последний приезд.

— А к кому еще обращаться? Все ведь знают, кто ты по профессии.

— Ну, да. Я и забыла, что здесь все всё друг про друга знают. Отвыкла я от этого.

— Значит, придется привыкать, раз уж ты всерьез решила вернуться.

— Придется. Ладно, пойду к тете Зое схожу, посмотрю ее Барбоса.

— Сходи, сходи.

Аня пыталась представить свой первый рабочий день на ферме. Понятное дело, что все будет совсем иначе, чем она привыкла. Но ей необходимо справиться, чтобы двигаться дальше. Она заработает денег и снова сможет уехать в город.

Для этого ей нужно будет какое-то время здесь продержаться, значит, придется постараться ни с кем не испортить отношения, постараться подружиться и с коллективом, и, главное, с руководством. Лишние проблемы сейчас ни к чему.

Аня это отчетливо понимала и готова была к трудностям. Но она даже не догадывалась, насколько непросто ей будет, на самом деле.

Часть 6

В первый же рабочий день на ферме все пошло наперекосяк, совсем не так, как планировала Аня. Во-первых, знакомство с руководителем немного выбило ее из колеи. Не так она себе представляла отца улыбчивого Андрея Владимировича.

Она-то с чего-то решила, что он тоже весьма милый и добродушный человек, но очень ошиблась. Владимир Александрович был жестким, грубым человеком, который говорит напрямую все, что думает.

— И зачем Вам такая работа? — спросил он при первой встрече, рассматривая Анну.

— Как это, зачем? Это моя профессия.

— Ну, ну. А Вы не слишком молоды?

— Послушайте, мне вчера сказали, что меня берут на работу. Это не так? В чем дело? При чем здесь мой возраст?

— Да вот при чем. Молодая, красивая, свободная. Замуж выскочишь, там и до декрета недалеко. А мне, что, потом нового ветеринара искать? Стоит ли брать такого ненадежного сотрудника? Зачем мне такие риски? — абсолютно серьезно говорил Владимир Александрович, что Аню привело просто в бешенство.

Если Вы сомневаетесь, если не собираетесь давать ей работу, тогда зачем пригласили? Она еще никогда не сталкивалась с такой бестактностью и такой наглостью. Понятно, что он большой начальник, что привык к тому, что при виде его все млеют и все его боятся, но в этот раз он ошибся. Аня не из таких.

Хотя, впечатление он производил, все же, устрашающее. Не даром в деревне поговаривали, что он очень строгий начальник, и что уволил кого-то из местных сразу же, как только купил ферму. К своему делу он относился серьезно и лишних людей терпеть не собирался.

Так как в деревне другой работы не найти, сотрудникам приходилось беспрекословно слушаться своего работодателя, чтобы не лишиться единственного источника дохода из-за отсутствия перспектив. Но такого отношения к себе Аня терпеть не собиралась.

— Вы правы. Слишком большой риск. Ищите дальше. — сказала Аня и собралась уходить.

— Постойте. Я Вам не отказал. Просто мне нужны кое-какие гарантии. — спохватился Владимир Александрович, понимая, что на Аню пока не действует его неоспоримый авторитет, она его совсем не боится и не собирается перед ним заискивать.

— Какие еще гарантии? Гарантии того, что я не влюблюсь и не выйду замуж? Вы в своем уме? — усмехнулась Аня, еще больше удивляя начальника своей смелостью, которая была расценена, скорее, как дерзость.

Еще никто на этой ферме не позволял себе дерзить Владимиру Александровичу, даже его собственный сын. Для него это было в новинку, и он сам не понимал, как на это реагировать. Но Аня ему понравилась. Было в ней что-то, что ему, определенно, не позволило бы сейчас с ней распрощаться.

— А Вы всегда так с начальством разговариваете? — усмехнувшись, спросил он.

— А Вы мне, пока еще, не начальство. Я ничего не подписывала и в должность не вступала.

— Согласен. Тогда не будем тянуть. Идите в отдел кадров, потом Андрей Владимирович проведет Вам инструктаж, введет Вас, так сказать, в курс дела. Испытательный срок — месяц. Идет?

— Идет. — согласилась Аня, несмотря на начальника самодура, работа ей очень была нужна, хоть она и делала вид, что и без нее обойдется, набивая себе цену тем самым зачем-то, совершенно не подумав о том, что это может не понравится, и тогда ей, точно, откажут.

— И, впредь, не советую так со мной разговаривать. Здесь так не принято. — шепнул ей на ухо Владимир Александрович.

— Да, конечно. — улыбнулась Аня, как будто сейчас между ними не было никакой перепалки, как будто они вели милую светскую беседу.

Выдохнув, Аня отправилась в отдел кадров. Все-таки, ее целью была работа, на остальное пока можно закрыть глаза. Она не знала еще о том, что ее поджидает очередной сюрприз. Андрей Владимирович вскоре сам ее разыскал.

Аня была рада его видеть. По крайней мере, он был ей больше приятен, нежели, чем его отец. Молодой мужчина, как и вчера, широко и открыто улыбался, как будто встретил старого друга. Это подкупало.

Очень странно, как у такого жесткого и властного человека вырос такой сын. Они совершенно не похожи, не внешне, не по характеру. Впрочем, разбираться в их семейных перипетиях Анна не собиралась, не до этого ей было.

Она пришла в ужас, когда поняла, во что вляпалась. Когда Андрей провел ей экскурсию по ферме, обозначил ее фронт работ, ее обязанности, Анне захотелось сбежать. К сожалению, она не могла себе этого позволить.

Она сразу представила, как ходит по деревне и разносит в сумке почтальона газеты и квитанции, и ее тут же отпустило. Лучше работать по профессии и заниматься любимым делом. Но, теперь на ней такая огромная ответственность!

Дядя Женя был абсолютно прав. Это тебе не кошечкам и собачкам прививки ставить в уютной клинике. Теперь Аня отчетливо понимала, что тот имел ввиду, сомневаясь, что ей подойдет такая работа.

Тем не менее, она решила попробовать и не отказываться сразу. Ведь, она настоящий профессионал. Да, будет непросто, но, со временем она привыкнет и со всем справится. Другого выхода у нее, все равно, пока нет. Не сидеть же у родителей на шее вечно.

Тем более, что зарплату, которую ей предложили, она не получала даже в городе. Оно и понятно. Если учесть, сколько ей предстоит работы. После экскурсии Андрей распрощался с ней и исчез. Познакомил ее, конечно, с сотрудниками, которые должны были ей помочь.

До самого вечера Аня пыталась вникнуть в текущие дела. Она разбиралась с документацией, разговаривала с коллегами, пытаясь понять, как здесь все устроено изнутри. Несколько раз за день у нее возникало непреодолимое желание уйти, но она так и не сделала этого.

Домой она вернулась совершенно без сил. Родители с нетерпением ее ждали. Им было очень интересно послушать, какие у Ани впечатления от новой работы. Все-таки, Евгений до сих пор считал, что это не ее.

— Ну, как? — спросила Елена Федоровна, накрывая на стол, чтобы накормить дочку ужином.

— Это кошмар! Там такая неразбериха! — вздохнула Аня устало.

— Может быть ты, все-таки, откажешься? — предложил Евгений.

— Да? И чем мне тогда заниматься? Ну уж нет. Я не сдамся! Я наведу там порядок, и будет легче.

— Правильно, доченька. Это просто первый день, ты не привыкла. Со временем все наладится.

— Наладится. — уверенно сказала Аня.

Несмотря на усталость, у нее в голове было столько мыслей. Столько всего она собиралась сделать. Теперь это было делом принципа. Она обязательно наведет порядок на рабочем месте, докажет всем, что она настоящий профессионал.

Планы были грандиозные, и Аня была уверена в том, что, несмотря на все сложности, она добьется успеха. Тем более, что, несмотря на бардак в документах, животные были в полном порядке, за редким исключением.

Аня планировала скорректировать план питания, рацион, что должно положительно сказаться на результатах, возможно даже повысит удои. Она придумала уже целую стратегию, которую собиралась реализовать. Только она не подумала о том, что это может вызвать недовольство начальства.

Часть 7

Со следующего дня для Ани начались полноценные трудовые будни. Она с воодушевлением шла на работу. Ей хотелось, как можно скорее таким образом наладить рабочий процесс, чтобы дальше все шло, как по маслу.

Она собиралась внести кое-какие изменения, как ей казалось, очень толковые и полезные, однако, все ее предложения были восприняты в штыки руководством, чего Аня, естественно, не ожидала.

Такое отношение к ней руководства ее даже оскорбило. Зачем они взяли ее на работу, если не доверяют, если не видят в ней профессионала и отличного специалиста? Да, может быть внешне она и не производит такого впечатления. Но у нее было достаточно знаний.

Анне пришлось приложить немало усилий для того, чтобы доказать свою правоту, для того чтобы добиться полного доверия. Это, конечно, заняло немало времени, но она смогла. Постепенно руководство поменяло к ней свое отношение.

Владимир Александрович стал к ней прислушиваться, больше не воспринимал скептически ее нововведения. Аня собой гордилась. Что уж говорить об ее родителях? В деревне все, и хорошее, и плохое разлетается моментально.

Несмотря на то, что работа Ане приносила удовольствие, она по-прежнему грезила о городе. Заработанные деньги она откладывала, в деревне особо-то и некуда тратиться. Она надеялась, что через несколько месяцев ей удастся, наконец, осуществить задуманное.

Ей должно было хватить на аренду жилья и на первое время. По крайней мере, она так себе все представляла. В этот раз далеко уезжать от родного дома она не собиралась, и уже просматривала в интернете вакансии в ближайших городах.

Ей не хватало городской атмосферы, не хватало шумных улиц, кафе и ресторанов, развлечений. В деревне ей было скучно, несмотря на то что рядом были родные. Вечера она проводила с родителями или ходила в гости к брату, и это ей порядком уже надоело.

Естественно, о том, что она собирается в скором времени уехать в город, никто на работе не знал. Аня никому об этом не рассказывала. Если бы заикнулась в самом начале, ей бы отказали в трудоустройстве. Владимир Александрович и так переживал, что она может уйти в декрет, и, в таком случае, ему снова придется искать специалиста, а это совсем непросто.

Но это, все равно, однажды вскрылось. Как именно Владимир Александрович узнал об ее планах, Аня точно не знала. Толи мать кому-то проболталась, толи отчим. Но, в один прекрасный день руководитель вызвал ее на ковер.

К этому моменту у них были уже достаточно ровные отношения. Он часто хвалил Аню и нарадоваться не мог на такую грамотную сотрудницу. Естественно, Владимир Александрович никуда ее отпускать не собирался.

— И когда ты мне собиралась об этом сообщить? — недовольно спросил он, когда Аня зашла в его кабинет.

— Здравствуйте. Владимир Александрович, а о чем сейчас идет речь? — обалдела Аня от неожиданности.

— О том, что ты собираешься сбежать! — был он вне себя от раздражения и гнева.

— Сбежать? — даже растерялась Аня от такого напора.

— Именно! Сбежать! Мы с тобой так не договаривались! Знаешь, Анна Николаевна, так дела не делаются!

— Откуда Вы…

— Птичка на хвосте принесла. Так, значит, это правда? Я, что, недостаточно тебе плачу?

— Владимир Александрович, давайте поговорим спокойно. — видела Аня, что он очень уж разнервничался, было такое ощущение, что его сейчас удар хватит, все знали об его проблемах с давлением.

— Хорошо. Я тебя слушаю.

— Понимаете… Мой переезд в деревню, это была вынужденная мера. Но я никогда не собиралась оставаться здесь насовсем.

— А чем тебе здесь плохо?

— Не плохо. Просто, я люблю город. Я не собираюсь уезжать прямо сейчас и уж, тем более, сбегать, как Вы выразились. Я все наладила, я дам Вам время найти мне замену. Не стоит переживать так по этому поводу. Я уверена, что Вы сумеете найти грамотного специалиста.

— Но мне нужна ты! — рявкнул он и стукнул кулаком по столу, от чего Ане стало не по себе.

— Но Вы же не сможете держать меня здесь насильно. Я свободный человек.

— Ну, чего ты хочешь? Хочешь, чтобы я поднял тебе зарплату?

— Владимир Александрович, я же Вам все объяснила. Деньги — это, конечно, хорошо, но дело не в них.

— Хорошо. Я тебя услышал. Но ты, все же, не торопись. Подумай, как следует. Все, иди работай, Анна Николаевна. — огорченно произнес он.

Аня молча вышла из кабинета, мысленно ругая себя за то, что это всплыло так рано, совсем не кстати. И откуда он мог об этом узнать? Хотя, какая теперь разница? Но того, что стало происходить дальше, Аня, уж точно, не ожидала.

Через несколько дней поле этого не самого приятного разговора, вдруг, активизировался Андрей Владимирович. Аня стала замечать, что он как-то странно на нее смотрит. Раньше он совсем не обращал на нее внимания, как и она на него, а теперь они стали чаще встречаться.

Как будто случайно оказывались в одно время в одних и тех же местах, где, по сути, зама и быть не должно было. Он занимался в основном организационными вопросами и бумажными делами, а тут, вдруг, стал появляться рядом с Аней.

Мало того, он, как будто, стал оказывать ей знаки внимания. Неожиданные комплименты на ровном месте, которые вовсе не касались ее блестящей работы. Он обратил внимание на ее красивые глаза, на красивую прическу, хоть Аня с такой прической ходила всегда.

Спустя еще немного времени он набрался смелости и пригласил ее на свидание. Аня тактично отказала, естественно. Служебный роман совсем не входил в ее планы, но, с каждым днем Андрей становился все настойчивее.

Однажды вечером он пришел к ее дому и вызвал Аню на разговор, чему были удивлены уже и ее родители.

— Добрый вечер. Не ожидала Вас здесь увидеть, Андрей Владимирович. Что-то на ферме случилось? — обеспокоенно спросила Аня, выйдя на улицу, накинув на плечи куртку, было уже прохладно, начиналась осень.

— Добрый вечер. Нет, ничего не случилось. Просто на работе нам так и не удалось поговорить нормально… — явно, смущался он, что было весьма странно, учитывая то, что девушки за таким завидным женихом толпами ходили, он пользовался успехом.

— О чем? — сделала вид Аня, что не понимает, о чем это он.

— О нас. Аня, я давно уже понял, что ты мне небезразлична. И вот, наконец, решился открыться тебе.

— Андрей Владимирович, это лишнее. Мы с Вами коллеги, а я не приемлю романов на работе.

— И что мне делать? Уволиться? К сожалению, это невозможно.

— Андрей… — была в шоке Аня, она не ожидала таких откровений.

Для нее всегда было очевидно, что он из другого теста, они, так сказать, из разных песочниц, и, такой, как Андрей, вряд ли обратит на нее внимание. Однако, он сейчас здесь, перед ней. Это сбивало с толку.

— Просто дай мне шанс и сходи со мной на свидание. — не дал он ей договорить.

— Хорошо. — ответила Аня.

Ей стало очень любопытно, к чему это все?

Часть 8

Аня вернулась в дом совершенно ошарашенная. Только сейчас в ее голове промелькнула мысль о том, к чему ее согласие может привести. Когда Владимир Александрович, ярый противник служебных романов, узнает об этом свидании, он, наверняка, будет в ярости.

— Анют, что-то случилось? Чего это он сам приходил? — спросила Елена Федоровна, которая была очень удивлена визиту Андрея и с нетерпением ждала возвращения дочери.

— Не случилось, наверное… — задумчиво ответила Аня.

— А что ему было нужно?

— Ты не поверишь. На свидание меня приглашал. — усмехнувшись, ответила Аня.

— Да ладно! — как-то слишком уж радостно воскликнула Елена.

Ей давно уже хотелось, так сказать, пристроить дочь. Возраст у нее уже, давно замуж пора, а Аня все одна, да одна. А тут такой потенциальный жених! Сын самого владельца фермы, единственный наследник!

— Чего это ты так радуешься?

— Ничего. — постаралась Елена скрыть улыбку.

— Странно, правда?

— А чего тут странного? Ты молодая, привлекательная, свободная, образованная. Почему бы и нет? Сходи, доченька, сходи. Хоть развеешься.

— Да куда тут ходить-то? — снова усмехнулась Аня.

— Только не говори, что ты отказалась.

— Не отказалась.

— Вот и правильно. А, вдруг, у Вас сложится. Он парень-то симпатичный.

— Ну, да, сложится. Вот папаша его узнает, и нам всем мало не покажется.

— Почему это? Ты, что, в невесты его сыну не годишься? С чего это ты так решила?

— Да ничего я не решала. Сказала же, схожу на свидание. Послезавтра договорились.

— А куда пойдете? Просто погуляете? Погодка сейчас уже не очень-то для прогулок.

— Не знаю, мама. Сказал, что это будет сюрприз. Только, я тебя прошу, ты пока никому.

— Конечно, никому. Ой, как интересно… — чуть ли не нараспев отвечала Елена Федоровна.

Аня не разделяла ее оптимизма. Ей, все же, до сих пор казалась странной такая внезапно возникшая симпатия. Если она ему давно нравится, почему он раньше молчал? Ведь не похоже, что он из робкого десятка, по крайней мере, с женщинами.

Чего он так долго присматривался? Да и присматривался ли, вообще? Что-то раньше она такого не замечала. На следующий день она снова несколько раз ловила на себе его пронзительный теперь взгляд.

Завтра должно было состояться их первое свидание, к которому, судя по всему, Андрей уже был готов. Аня, конечно, мучилась вопросом, что он придумал? Она понимала, что в деревне идти на свидание некуда, значит, наверняка, он повезет ее в ближайший город.

Если это так, то она совершенно не против. Она за все это время так ни разу никуда не выезжала, очень соскучилась по городу. Если свой выходной она проведет там, да еще и в приятной компании, это будет замечательно. Тем более, на свидания Аня тоже очень давно не ходила. Последнее было еще с Виталием, а его нельзя было назвать большим романтиком.

Естественно, Аню волновал еще один важный вопрос — как на это отреагирует Владимир Александрович? За время своей работы она успела заметить, что с сыном он очень строг. Андрей, явно, побаивается отца.

За себя она уже практически не боялась. К своей цели она была уже близка, и, если поле этого она потеряет работу, то, все равно, справится. А вот Андрею может быть не сладко, если папаша будет против.

В любом случае, она уже согласилась на это свидание, отказываться было неудобно, да и не хотелось этого делать. Андрей, и правда, очень симпатичный мужчина, воспитанный, вежливый, кажется, состоит из одних достоинств, если судить по обложке.

Хотя, кто знает, что у него внутри? Аня не рассчитывала на какие-то серьезные отношения и не собиралась пока разбираться с его внутренним миром, просто хотела хорошо провести время. Когда, на следующий день Андрей подъехал к ее дому на своей шикарной машине, она была готова.

— Привет. Едем? — улыбаясь, спросил он, встречая ее во дворе.

— Привет. А куда именно мы едем? — уточнила Аня.

— Я же говорил, что это сюрприз.

— Ну, хорошо. — улыбнулась Аня.

Ей почему-то даже нравилась такая таинственность. Он же точно ничего с ней не делает, потому что, как минимум, ее родители в курсе, с кем именно она отправилась на свидание. Да и не производил он впечатление маньяка или безумца. Ане совсем не было страшно.

Аня не ошиблась, они ехали по направлению к городу, чему она была несказанно рада. По дороге они разговаривали, в основном о работе, но Аня сделала вывод о том, что Андрей достаточно приятный собеседник.

— Я вот все хотела спросить… — решила она, все-таки, прояснить важный для себя вопрос.

— Спрашивай, конечно. — с неизменной улыбкой сказал Андрей.

— А что твой отец? Как он отреагирует на то, что мы с тобой отправились на свидание? Он ведь, наверняка, об этом узнает.

— Ну, во-первых, я уже достаточно взрослый мужчина, если ты не заметила, для того чтобы пригласить девушку на свидание. А, во-вторых, моя личная жизнь его не касается. — явно, напрягся Андрей от такого вопроса, изменился в лице, хоть вопрос был вполне себе резонным, учитывая обстоятельства.

— Мне показалось, что у Вас достаточно напряженные отношения с отцом. Или я ошибаюсь? Просто мне не хотелось бы, чтобы у тебя из-за меня были проблемы.

— Не переживай за меня. Все будет в порядке. Но, если честно, это было не очень приятно. — признался Андрей.

— Что именно?

— Да то, что меня все воспринимают только, как его сына. Не просто, как Андрея Павлова, отличного менеджера, хорошего специалиста, а как Андрея Павлова, сына Владимира Павлова. И ты туда же… — разочарованно произнес он.

— Извини. Я совсем не то имела ввиду. Я не хотела тебя обидеть.

— Я знаю, и нисколько не обижаюсь. Я уже привык. Это с самого детства. Когда я начинал свою карьеру, естественно, я не хотел с ним работать. У меня был протест. Но, мама заболела… Она просила меня перед смертью, чтобы я не оставлял его. И вот, я здесь. Вечно второй. — как-то грустно сказал Андрей.

— Но так же будет не всегда. Ты ведь, и правда, отличный специалист. Ты его правая рука и когда-то займешь его место.

— Я знаю. Давай сменим тему. — ответил Андрей и снова улыбнулся.

Аню подкупало то, что он был с ней так откровенен, и это они еще не доехали до места их первого свидания. А что будет дальше? Андрей открывался для нее с совершенно неожиданной стороны. Оказалось, что внутри он чуткий и переживающий, может быть даже закомплексованный в какой-то степени.

Когда разговор об его отце закончился, он снова стал улыбчивым и веселым. Он привез Аню в кинотеатр, чему она снова обрадовалась. Вроде бы, так банально, но она уже сто лет не была в кино и с удовольствием туда отправилась вместе с Андреем.

Потом они поужинали в милом ресторанчике и поехали домой. В целом, свидание Ане очень понравилось, и она готова была продолжить общение с Андреем. А у него, кажется, были серьезные намеренья по отношению к ней.

Часть 9

Аня приехала домой очень довольная. Больше всего ее радовало то, что она, наконец, побывала в городе, снова окунулась в эту атмосферу, такую ею любимую. Как ей этого не хватало! Но и сам Андрей ее приятно удивил.

Он оказался неплохим парнем, с которым, если бы Аня не собиралась уезжать, у нее, и правда, что-то могло бы и получиться, если, конечно, судить по этому вечеру. По крайней мере, он не сделал ничего, что бы ее как-то разочаровало или заставило задуматься.

Естественно, Елена Федоровна ждала возвращения дочери. Она сидела на кухне и читала женский роман, чтобы скоротать время. Когда она услышала, что к дому подъехала машина, она отложила книгу и осторожно стала наблюдать, не хотела, чтобы ее заметили, мало ли, вдруг она смутит голубков.

Впрочем, ничего особенного не происходило. Аня просто попрощалась, вышла из автомобиля и быстро пошла в дом. Машина тут же уехала.

— Ну? Как все прошло? — не терпелось Елене Федоровне узнать подробности.

— Отлично! — не скрывала своего хорошего настроения Анна.

— Я так рада! — заулыбалась Елена.

— Мы были в кино, в ресторане. Там так здорово! Давно я в этом городе не была, он преобразился, совсем не то, что было раньше. Наверное, я туда и перееду.

— Да что ты заладила-то, город, город? Ты мне про парня расскажи. Я надеюсь, он не позволял себе ничего лишнего? — строго спросила, вдруг, Елена, как будто отправила на свидание пятнадцатилетнего ребенка.

— Мам! — вернула ее в реальность Аня, намекая на то, что она уже давно взрослая девочка и сама в состоянии разобраться со своими кавалерами.

— Ну, да. Судя по твоему настроению, и жених не разочаровал.

— Не разочаровал. Все прошло даже лучше, чем я думала.

— Он позвал тебя еще на одно свидание?

— Позвал. На следующих выходных мы снова поедем с ним в город. — улыбаясь, ответила Аня.

— Ань, как ты думаешь, у Вас что-то получится?

— Не знаю, мама. Скорее всего, нет. Я же скоро уеду. Вряд ли он поедет со мной. А отношения на расстоянии — это уже перебор. Я не верю в такие отношения, в них нет никакого смысла.

— Ты погоди. Может быть влюбишься, и не захочешь никуда уезжать. А жить и здесь можно. Ты видела, какие они себе дома отгрохали? Настоящие дворцы! Что у отца, что у сына. Тем более, с любимым рай и в шалаше. А тут шалаш, так шалаш! — посмеиваясь, говорила Елена Федоровна, уже представляя, как ее дочь станет женой сына владельца фермы, самого уважаемого и властного человека теперь в деревне.

— Ну уж нет, мама. Никакая любовь моих планов не испортит. Тем более, что об это еще рано судить. Одно свидание — не показатель. Пойду умоюсь, да спать лягу. Устала. — хотелось Ане побыть наедине с собой и переосмыслить то, что происходило сегодня.

— Иди, иди. — с улыбкой ответила Елена, все же, она надеялась, что у этих отношений есть шанс.

Судя по всему, Андрей тоже на это надеялся. После этого свидания он стал уже открыто оказывать Ане знаки внимания, что, надо сказать, было ей очень приятно. А какой девушке не будет приятно, когда ее выделяют из всех, когда дарят подарки, смотрят на нее влюбленными глазами?

Она принимала ухаживания Андрея. Естественно, она не могла не заметить и перемен, произошедших с Владимиром Александровичем. Тот как-то странно на нее теперь смотрел, как будто уже заранее благословляя этот союз, из чего Аня сделала вывод о том, что он в курсе происходящего.

С каждым днем Андрей нравился ей все больше. Он был внимательным к ней, каждый день теперь он подвозил ее домой после работы, по дороге они мило беседовали, иногда даже засиживались в машине подолгу, не могли оторваться друг от друга.

Там и до первого поцелуя дело дошло. Андрей сразу обозначил, что намерен в скором времени создать семью, давая понять Анне, что именно ее видит в качестве своей жены. Аня, в свою очередь, конечно же, говорила Андрею о своих планах, о том, что собирается уехать, но он, как будто ее не слушал или не хотел слушать.

Со временем и она стала задумываться о том, что, наверное, не стоит так торопиться с переездом. Уехать она всегда успеет. А что, если так она упустит свое счастье? Что, если Андрей — это ее судьба? Отношения стали очень быстро развиваться.

Он завоевывал ее каждый день, Аня понимала, что влюбляется. И, что, если сейчас уедет, ей уже будет сложно без него. Они ездили на свидания, Андрей делал ей приятные сюрпризы, говорил об их совместном будущем.

Спустя время Аня сдалась и сказала ему о том, что пока передумала уезжать. К этому времени уже все знали, что они встречаются и ждали скорой свадьбы. Но с предложением Андрей почему-то не торопился, хоть и сам говорил, что хочет семью создать в ближайшем будущем.

Аня продолжала работать на ферме, у нее все получалось. Начальник был очень доволен ее работой, как и раньше, только теперь относился к ней несколько иначе. Он, хоть и не говорил напрямую, что она его будущая невестка, всем видом давал это понять.

Дело оставалось за Андреем. Уже и сама Аня готова была к скорому замужеству. Но, однажды, все снова изменилось. Она услышала один неприятный разговор. Аня собиралась зайти к Владимиру Александровичу, чтобы обсудить с ним рабочие вопросы.

Подойдя к его кабинету, она поняла, что у него Андрей. Они о чем-то спорили, что было весьма непривычно. Обычно Андрей никогда не возражал отцу, а здесь сам на него голос повысил. Аня прислушалась.

— Мы так не договаривались! Я не буду этого делать! — кричал Андрей.

— А ты как хотел? Доводи дело до конца. Чем она плоха? — возражал отец.

— Я ее не люблю и, вообще, жениться не собираюсь пока. Она осталась? Осталась! Все, моя часть сделки выполнена.

— Нет, сынок. Ты сделаешь то, что я тебе говорю! Теперь уже назад дороги нет. Женишься, как миленький. Лучше невесты тебе, все равно, не найти. А попробуешь взбрыкнуть, я тебя в миг всего лишу!

— Хорошо, отец. Я тебя услышал. — ответил резко Андрей.

Аня слушала все это, и ее начинало трясти. Было ясно, что речь сейчас идет именно о ней. Неужели все это обман? Просто уловка для того, чтобы она осталась в деревне и продолжала работать на ферме?

Вот откуда эта внезапно возникшая симпатия. Владимир Александрович придумал прекрасный план. Он решил, что, если Аня влюбится в его сына, то, уж точно, никуда не уедет, и ему не придется снова искать сотрудника на эту должность.

Как это мерзко! Он никого не пожалел ради своей выгоды — ни Аню, ни даже собственного сына. А теперь, когда он увидел, что все получилось, сам решил, что неплохо было бы их еще и поженить. Он распоряжался их судьбами всего лишь из-за работы. Из-за нежелания искать нового сотрудника. Из-за такой, казалось бы, мелочи.

Как Аня не смогла сразу этого понять? У нее внутри все перевернулось. Она быстро ушла. Ей было обидно и больно. Никого не предупредив, она отправилась домой. Ей необходимо было обо всем этом подумать.

Часть 10

Аня прибежала домой и закрылась в своей комнате. На ее удачу, дома еще никого не было, родители были на работе. Естественно, ее внезапное исчезновение с фермы не осталось незамеченным, совсем скоро ей стали звонить.

Аня ответила, что приболела, легла на кровать и закрылась одеялом с головой. Ей сейчас хотелось побыть в тишине. В детстве она так часто делала, если случалось что-то неординарное, или ее кто-то обижал.

А сейчас ей было очень обидно и больно, она ведь полностью доверяла Андрею. Получается, он стал за ней ухаживать не по своей воле, при этом, даже не испытывая к ней никаких чувств. Отличная актерская игра, нужно было в театральный поступать.

И что теперь с этим делать? Пойти и высказать и папаше, и сыночку все, что она о них думает? Как они посмели так с ней обойтись? Была бы еще какая-то причина веская! Это всего лишь работа. Да, с ее появлением на ферме дела пошли в гору, но это же не означает, что она должна оставаться там до пенсии только по желанию владельца. Незаменимых людей нет.

Она свободный человек. Никто не имеет права за нее решать, где ей жить и с кем быть. А они своим поступком ввели ее в заблуждение, буквально, заставили влюбиться в Андрея, воспользовавшись его неотразимостью и финансовыми возможностями.

Ведь он ухаживал за Аней очень красиво. У нее еще никогда не было такого. Даже слишком роскошно, если учесть, ради чего все это делалось. Здесь, скорее, он просто вошел в роль и заигрался.

Самое противное, что она даже ничего не заподозрила, а теперь все в курсе их отношений, и все с нетерпением ждут логичного продолжения — свадьбы. При чем, получается, что Владимир Александрович совсем не против этой свадьбы, он хочет, чтобы Андрей на ней женился.

Конечно, ему это выгодно. И сыночка пристроит, Аня ведь хорошая, порядочная девушка с кристальной репутацией. Чем не жена? Такая будет предана, будет беречь домашний очаг, создавать уют и рожать прекрасных детей. При этом, она никуда не денется и продолжит приносить прибыль.

Но вот у Андрея, судя по всему, были другие планы. Ему совсем не нравилась унизительная роль марионетки. Изначально план отца был совсем другим, ему нужно было просто немного поухаживать за Аней и влюбить ее в себя, дать ей понять, что все возможно, чтобы держать ее, так сказать, на коротком поводке.

Он не думал, что все так далеко зайдет, и что теперь ему еще и жениться на ней придется. Не то что бы она была ему неприятна. Как ни крути, они замечательно проводили время вместе, было даже весело. Но о женитьбе он не думал. А теперь, получается, что они с Аней оба попали в западню Владимира Александровича.

Аня долго лежала так под одеялом и плакала до тех пор, пока не уснула. Проснулась от того, что ее тихонько позвала мать. Елена Федоровна даже сначала не поняла, когда вернулась домой, что Аня уже там, она не имела привычки заходить в ее комнату без причины. Аня открыла глаза и поняла, что уже вечер, за окном было темно.

— Анют, что случилось? Ты заболела? — спросила Елена Федоровна обеспокоенно.

— Почему заболела? — ничего не соображала Аня спросонья.

— Андрей приехал, тебя ищет. Говорит, что ты с работы ушла. Он ждет тебя на кухне.

— Пусть уходит. Скажи ему, что у меня температура, и что я сплю.

— Ань, Вы, что, поссорились?

— Нет, мамуль, я тебе потом все объясню. Выпроводи его, как-нибудь.

— Ну, хорошо… — удивленно произнесла Елена Федоровна и вышла из комнаты.

Аня села на кровати, в памяти снова все всплыло. Теперь еще и с мамой придется объясняться. Придется рассказать о том, как они все ошибались в Андрее. Но это так непросто. Это, как признать, что ты полная дура.

А что, если сделать вид, что ничего и не было? Что она не слышала этого разговора и до сих пор ни о чем не подозревает? Они с ней играли, теперь ее очередь. Что, если ей выйти замуж за Андрея и сделать супружескую жизнь невыносимой? Отомстить ему таким образом?

Ведь, то, что ему теперь придется на ней жениться — это очевидно. На днях он, непременно, сделает ей предложение, не посмеет ослушаться папочку. Он ведь столько сил вложил в их семейный бизнес, да еще и матери обещал не оставлять отца, если это, конечно, правда.

Аня теперь сомневалась во всем, сказанном ей Андреем когда-то. Может быть история про мать — это тоже выдумка? Теперь сложно во всем этом разобраться и понять, где он был искренним, а где, нет.

Идея выйти за него замуж из мести, конечно, дикая. Но так Ане не придется ни с кем объясняться. Она извлечет из этого брака максимум для себя, а потом хладнокровно разведется. Но, сможет ли она быть рядом с Андреем после того, как обо всем узнала? Ей было противно от одной только мысли о нем.

Но оставить все, как есть, она тоже не могла. Иначе, эти люди продолжать дальше бесцеремонно играть чужими судьбами. Аня не знала, как ей поступить и что сделать в данной ситуации, как вести себя дальше на работе и дома.

От мыслей Аню оторвала Елена Федоровна, снова вернувшаяся в комнату.

— Он ушел? — тихо спросила Аня.

— Да. Ань, что, все-таки, происходит? Мы с Женей переживаем.

— Мамуль, давай поговорим об этом позже.

— Аня, ты ведь понимаешь, что я не отстану от тебя, пока ты не расскажешь? Он, что, обидел тебя?

— Да никто меня не обижал. Просто почувствовала себя неважно на работе. Усталость какая-то внезапно подкатила, прям упадок сил, сказала, что приболела. Пришла домой и сразу уснула. — решила Аня пока не рассказывать маме о том, что случилось, по крайней мере, до тех пор, пока сама не решит, что ей делать дальше.

— А сейчас как ты себя чувствуешь? Температуру измерила?

— Да нет у меня никакой температуры. Выспалась, и стало лучше. Мам, со мной, правда, все в порядке.

— Ань, а ты, случайно, не беременна? — спросила осторожно Елена Федоровна.

— Мам!

— А что, мам? Я вот, когда тебя носила, меня тоже постоянно в сон клонило. Вы с Андреем взрослые люди, почему бы и нет? Тем более, у Вас серьезные отношения, все к свадьбе идет.

— Нет, мам, я не беременна. Это абсолютно точно.

— Ты ужинать будешь?

— Нет, я еще посплю.

— Как знаешь. Тогда, спокойной ночи.

— Спокойной ночи, мамуль. — ответила Аня и вздохнула с облегчением, когда та ушла.

Естественно, Ане теперь было не до сна. Завтра утром ей нужно идти на работу. А как себя там вести? А что, если не ходить? Если просто уехать, без объяснения причин? Но, разве она может так потупить со своими родными? Они ведь будут волноваться. А рассказать правду Аня пока еще не готова.

Она приняла решение пока вести себя, как ни в чем не бывало, и посмотреть, к чему это приведет. Теперь-то она в курсе происходящего, значит, сможет адекватно реагировать.

Часть 11

На следующий день Аня вышла на работу, как обычно. Практически сразу после ее прихода к ней подошел Андрей и нежно, как и всегда в последнее время, ее поцеловал. Аня еле сдержалась, чтобы не залепить ему пощечину.

— Как ты себя чувствуешь? Так внезапно исчезла вчера, на звонки не отвечала. Я заезжал вечером.

— Я знаю, мама говорила. Я спала, температура, вдруг, поднялась. Но сейчас уже все в порядке.

— Ты уверена? Может быть тебе отдохнуть несколько дней?

— Уверена. Я в норме. Андрей, мне нужно работать. Не отвлекай меня, давай, потом поговорим.

— Ну, хорошо. — растерялся он, раньше Аня никогда от него так не отделывалась, наоборот, всегда не прочь была мило поболтать и провести время в его компании.

В обед он снова к ней подошел. Все-таки, Андрею показалось странным ее поведение, он почувствовал какой-то внезапно появившийся холодок межу ними и не мог этого игнорировать. У него ведь была конкретная задача, поставленная отцом. Он не мог облажаться.

Аня тоже понимала, что ведет себя не так, как обычно, и решила исправить ситуацию. Сейчас она не хотела вызывать никаких подозрений, поэтому, когда пришел Андрей, а она знала, что он обязательно снова к ней придет, она была готова.

— Ты какая-то загадочная сегодня. — улыбаясь, говорил Андрей, протягивая ей чашку чая.

— Разве? Вроде бы все, как обычно. Что с нашими планами на выходные? Все в силе? — решила Аня быстренько сменить тему.

— Да, конечно. Тебя ждет незабываемый вечер! — ответил Андрей, глядя ей в глаза и улыбаясь игриво.

— Я в предвкушении. — тоже улыбнулась Аня.

Она смотрела на него, в его глаза, и все еще не могла поверить в то, что это все обман, вранье. В то, что он просто играет роль, что совершенно ничего к ней не испытывает. Несмотря на это, Аня держала себя в руках и улыбалась.

У них с Андреем был запланирован романтический ужин. Он пригласил ее к себе в гости и, как думала Аня, собирался сделать ей предложение. И, что бы там ни было, Аня будет к этому готова. Она не даст себя в обиду.

И что у нее за суперспособность влипать в странные истории? То дело с махинациями, теперь это. Но в этот раз Аня решила, что не станет сбегать от проблем. Это было бы слишком просто. Ну, уедет она, ничего не решив. И что тогда? Это было бы слишком просто.

По крайней мере, ее обидчики останутся безнаказанными. А это нечестно. Кто дал им право играть на ее чувствах? Ведь, это не просто легкий и ни к чему не обязывающий флирт, речь идет о серьезных отношениях, о создании семьи.

А, если она, и правда, не услышала бы этого разговора и вышла бы замуж за Андрея, родила бы ему детей? Понятное дело, что он не стал бы скрывать свое истинное отношение к ней вечно. Аня была уверена в том, что, как только он добьется своей цели, все кардинально изменится.

В таком случае, эта семья обречена на несчастье. Жить с человеком, который тебя не любит, который с тобой по чьей-то указке, такое себе удовольствие. Владимир Александрович таким образом обрекает на мучения не только Аню, но и своего родного единственного сына. Сам-то, наверняка, женился в свое время по большой любви.

Андрей тоже хорош. Он мог бы и отказаться, или как-то намекнуть Ане, в чем дело. Однако, он просто играл свою роль, влюбляя ее в себя, добиваясь планомерно ее расположения. Конечно, это из-за страха потерять свое материальное благополучие, но, разве это оправдание?

Чем дольше Аня думала об этом, тем сильнее начинала злиться. В конце концов, она решила, что, просто отказать Андрею было бы слишком мягко. Она хотела, чтобы он облажался при всех, чтобы и ему, и его папаше было стыдно за свой поступок. Чтобы они ответили по полной за свои действия.

И Аня уже даже знала, что именно будет делать. Она не станет отвергать Андрея. Она согласится на его предложение руки и сердца, и добьется того, что он организует шикарную свадьбу, на которую будет приглашено много гостей.

А уж там-то, на этом празднике, при всем честном народе она с ними и поквитается. Только бы смелости хватило. Как избежать тесного общения с Андреем перед свадьбой, она тоже знала. Отец собирался отправить его в командировку.

Тем более, Аня была уверена, что, после того как Андрей сделает ей предложение, скорой свадьбы не последует. Зачем торопиться, если она даст свое согласие? Они решат, что она и так уже на крючке.

Аня будет оттягивать этот момент до тех пор, пока сама не будет полностью готовой. А там, глядишь, может Андрей и раньше сдастся. Судя по разговору с отцом, ему не так-то просто давалась его роль.

Аня старалась вести себя с Андреем, как можно естественнее, и все его сомнения быстро отпали. Наконец, настал тот вечер, когда, как она предполагала, он сделает ей предложение руки и сердца.

Перед встречей она долго прихорашивалась, снова взвешивая в голове все за и против. Если она согласится, хватит ли у нее смелости осуществить свой коварный план? В любом случае, выглядеть она хотела великолепно.

— Ты сегодня как-то по-особенному выглядишь. У Вас что-то намечается? — спросила Елена Федоровна, глядя на дочь.

— Мне кажется, Андрей хочет сделать мне предложение. — ответила Аня, крутясь перед зеркалом.

— Правда? — всплеснула руками Елена.

— Я так думаю.

— Так это же здорово! — искренне радовалась мать, она ведь ничего не знала.

— Ну, да, здорово. — усмехнулась Аня.

— Ты, что, не рада?

— Да рада я, рада. Все, мамуль, мне пора.

— Иди, иди! — улыбаясь, провожала ее мать.

Когда Аня пришла к Андрею, тот был уже готов к ужину. Стол был накрыт, в воздухе витали головокружительные ароматы, играла приятная музыка. Если бы не предыстория, Аня бы впечатлилась. Он встречал ее в элегантном костюме, был галантен, улыбался.

— Ты сегодня восхитительна! — шепнул он ей на ухо и нежно поцеловал.

— Спасибо. — с улыбкой ответила Аня, глядя ему в глаза.

Во время ужина он вел себя сдержанно, они говорили на какие-то отвлеченные темы. У Ани уже появилась мысль о том, что она, возможно, ошиблась. Что он и не собирался сегодня сделать ее своей невестой.

Но, когда пришло время десерта, он встал перед ней на одно колено и протянул коробочку с красивым кольцом. Аня, естественно, сделала удивленный вид.

— Ты станешь моей женой? — спросил Андрей, глядя Анне в глаза.

Если бы она не знала точно, что это все игра, она бы была просто счастлива. Он казался таким искренним в этот момент, таким влюбленным, так на нее смотрел. В нем, явно, умер великий актер.

— Да, я согласна. — ответила Аня тихо и приняла кольцо.

Теперь началась ее игра.

Часть 12

В первый же рабочий день, последовавший за предложением, Аня произвела на ферме настоящий фурор. Она хвасталась всем без исключения своим шикарным кольцом и тем, что скоро станет женой Андрея, пытаясь таким образом вывести его хоть на какие-то эмоции.

Результат не заставил себя ждать. Спустя какое-то время Андрей, уставший получать поздравления, вызвал невесту на серьезный разговор.

— Ань, зачем ты это делаешь? — он был, явно, раздражен.

— Ты о чем, любимый? — делала Аня вид, что не понимает, о чем речь, как говорят в народе, закосила под дурочку.

— Зачем ты всем рассказываешь о том, что мы скоро поженимся?

— Как это, зачем? Это ведь правда. Пусть все знают, что ты мой мужчина.

— Да все и так это знают. Зачем так активно?

— А ты, что, уже передумал на мне жениться? — наигранно надула Аня губки.

— Нет, конечно. Просто ты ведешь себя как-то… пытался он подобрать правильные слова.

— Как? Неадекватно? — напирала Аня.

— Вызывающе.

— Ну и что? Я, что, не имею права поделиться своей радостью?

— Имеешь, конечно. Просто… А, что, если люди начнут завидовать? — выкручивался Андрей.

— Так и пусть завидуют. Есть, чему. Нам с тобой так повезло, мы встретили друг друга и полюбили. У нас с тобой будет шикарная свадьба!

— Шикарная свадьба? — растерянно переспросил Андрей, он об этом совсем еще не думал.

— Ну, конечно! Мы устроим такой праздник! Или ты против? Ты, что, не хочешь, чтобы у нас была самая лучшая свадьба? Это же такое событие! Я буду в красивом белом платье! Будет много гостей! — мечтательно говорила Анна, от чего Андрей становился все грустнее.

Этого Аня и добивалась. Ей хотелось посмотреть, насколько хватит его терпения. На что он готов ради того, чтобы угодить отцу?

— Давай мы об этом потом поговорим. Обсудим свадьбу позже. Я сейчас должен сосредоточиться на делах. Командировка на носу.

— Ну, вот… А тебе обязательно ехать? Я, вообще, не понимаю, зачем это?

— Это ведь по работе. Не забивай себе этим голову. Но, обещаю, когда я вернусь, мы с тобой обсудим свадьбу.

— Хорошо. — согласилась Аня так, как будто делала ему большое одолжение.

Теперь вся деревня гудела, предвкушая королевскую свадьбу, такую, какой еще здесь не бывало. Не терпелось поглазеть на то, как самый состоятельный и важный человек будет женить своего сына.

Через несколько дней Андрей укатил в командировку, из которой, наверное, уже предпочел бы не возвращаться. Его так раздражала вся эта суета и все, что было связано с будущей свадьбой. Но теперь назад пути не было.

Владимир Александрович, тоже, судя по всему, не ожидал от Ани такой прыти. Она всегда ему казалась девушкой скромной, даже немного закрытой, а тут она раструбила на весь свет о своем счастье. Ей, как будто крышу снесло от того, что на ней женится такой мужчина.

Но он отнесся к этому снисходительно, надеясь на то, что она вскоре успокоится. Так и случилось. как только Андрей уехал, все стихло и снова встало на свои места, вошло в обычное русло. Аня трудилась, на радость будущему свекру.

Он рассчитывал на то, что теперь она будет стараться еще больше, ведь эта ферма достанется когда-то ее супругу и ей самой, их будущим детям. А это самый лучший стимул. Он и до этого взваливал на нее слишком много обязанностей, порой даже не связанных с ее профессиональной деятельностью, а теперь желал еще большего.

Он хотел, чтобы Аня начала вникать нюансы, связанные с руководством, как будто не совсем полагался на своего сына, как будто не был в нем до конца уверен, даже не понимая, что это слишком уж преждевременно.

Он думал, что, раз Аня так воодушевлена будущим замужеством, то она никогда не упустит такой шанс, который он, можно сказать, собственноручно ей подарил в жизни, считал себя благодетелем.

Аня хотела, чтобы Андрей, как можно дольше не возвращался из своей командировки, чтобы с ним не контактировать. Звонил он ей не часто, ссылаясь, якобы, на огромную занятость, что ее, в общем-то, тоже не могло не радовать.

Как она и предполагала, Андрей не очень-то хотел торопиться со свадьбой. Когда он приехал, даже ее обсуждение долго откладывал. Он не рассчитывал на то, что Аня захочет устроить нечто грандиозное.

Да он, вообще, об этом даже думать не хотел, как будто все еще надеясь на то, что все само собой как-то рассосется и проблема с женитьбой решится самостоятельно. Но, в его случае, требовался исключительно положительный результат, иначе, папа будет недоволен.

И зачем он в это вляпался? Проще было бы привезти в деревню другого специалиста из любой точки страны, чем переживать все это. Но Владимиру Александровичу приглянулась почему-то именно Аня, теперь о других он и слышать ничего не хотел.

Аня, конечно, прекрасно понимала, почему Андрей тянет. Они еще даже с датой свадьбы не определились. Речи о том, чтобы съехаться и жить вместе, тоже, не шло. Она сразу обозначила, что до свадьбы это невозможно, с чем Андрей, естественно, был полностью согласен.

Тем не менее, Владимир Александрович отступать не собирался и поторапливал молодых. Свадьбу было решено сыграть весной. Оставалось не так-то много времени на подготовку. Аня ведь хотела все самое лучшее, в чем будущий свекор ее поддерживал.

Как ни крути, единственный сын. Он собирался позвать на это мероприятие своих друзей, партнеров, ведь планировал расширяться, налаживал новые связи. Как не пригласить таких дорогих гостей?

Значит, все должно быть по высшему разряду, он не может ударить в грязь лицом. Бюджет на свадьбу папаша выделил солидный. Даже готов был организацию взять на себя, молодым всего лишь нужно будет прийти на это мероприятие.

Аня была рада, что ей не придется самой всем этим заниматься. Организовывать ненастоящую свадьбу, которую собираешься сорвать, не очень-то приятно. Чем ближе становился праздник, тем сильнее был раздражен Андрей.

Ане даже, казалось, иногда, что, в какой-то момент он не выдержит и сдастся, что расскажет ей правду, попытается с ней как-то мирно договориться, попросит прощения. Однако, этого не происходило, но было видно, что он на грани.

И совсем скоро Аня поняла, почему именно, ведь за такое время со свадьбой и своей участью можно было бы уже смириться. Андрей влюбился. Скорее всего, это произошло в командировке, потому что он оттуда вернулся каким-то другим.

Аня заметила, что он с кем-то часто переписывается, потом и своими глазами эту переписку увидела. Это произошло случайно, хотя, кто знает? Теперь получается, что, если Аня сорвет свадьбу, она только сделает Андрею одолжение.

Ей стало любопытно, а готов ли он отказаться от своей настоящей любви, если она таковой, конечно, является, ради папочкиного расположения и материального благополучия? Только времени это выяснять уже почти не осталось, до свадьбы два дня.

Часть 13

К тому, чтобы уехать в город, Аня была уже полностью готова. Она скопила достаточно денег для того, чтобы снять квартиру и обеспечить себя на несколько месяцев вперед всем необходимым. Оставалось только поговорить с родителями.

Они до сих пор еще думали, что Аня выйдет замуж и переедет к своему мужу. Евгению и Елене было неудобно от того, что они не вкладывались в свадьбу, но Аня категорически запретила им хоть как-то участвовать в этом процессе.

Они не понимали, почему, но дочь не ослушались. Естественно, Елена много раз пыталась поговорить с Аней. Ей казались очень странными ее отношения с Андреем. Если ты любишь человека, собираешься за него замуж, ты постоянно хочешь его видеть, проводить с ним время, а тут все было наоборот.

Было очень заметно, что Аня, как будто пытается избегать своего жениха. Но объяснений она не давала, говорила, что потом все расскажет. Мать уже вся измучилась, пытаясь вытянуть из Ани хоть какую-то информацию.

Она же не слепая, видела прекрасно, как сильно дочь изменилась в какой-то момент. Она закрылась в себе, постоянно о чем-то думала. Это настораживало. Теперь пришла пора обо всем узнать.

За два дня до свадьбы Аня решила поговорить с ними за ужином. Она не хотела уезжать внезапно, без объяснения причин. Они имели полное право все знать и быть готовыми к тому, что случится. Когда она объявила, что предстоит серьезный разговор, родители занервничали.

— Аня, что случилось? — спросила Елена настороженно.

— Я хотела Вам сказать, что послезавтра я уезжаю.

— Ну, конечно. Ты переедешь к Андрею. Мы это и так знаем. — усмехнулся Евгений.

— Не совсем… — опустив глаза, ответила Аня.

— Не понял. Как это? Ань, что происходит? Что ты задумала?

— Я уезжаю в город. Одна. На свадьбе кое-что произойдет. Я откажу Андрею.

— Что? — совершенно была ошарашена Елена.

— Подожди. Я ничего не понимаю. Почему? — тоже был в шоке Евгений.

— Я узнала о том, что он стал ухаживать за мной не просто так. Это отец его надоумил, а, вернее сказать, ему приказал. У него нет ко мне никаких чувств, это все просто игра. Отец пригрозил Андрею, что, если он на мне не женится, то он оставит его без штанов.

— Что за чушь? Зачем ему это нужно? — не понимал отчим.

— Они хотели, чтобы я осталась в деревне, вот и придумали, что нужно меня для этого, так сказать, простимулировать, а именно, влюбить. Чтобы мне самой не захотелось уезжать. Но Владимир Александрович в какой-то момент, судя по всему, решил пойти дальше, увидел во мне что-то и решил, что я подхожу его сыночку, и приказал ему сделать мне предложение.

— Но почему ты сразу обо всем этом не рассказала? Почему сразу не уехала? Зачем до свадьбы было доводить? — спросила Елена, ей поведение дочери казалось нелогичным.

— Да потому что никому не дано распоряжаться моей жизнью. Я им, что, игрушка? Я бы вышла за Андрея, и что дальше? Мне пришлось бы жить с человеком, который меня возненавидит со временем. А именно так и было бы, потому что из-за меня он тоже бы лишился собственной жизни. Владимир Александрович страшный человек, он с чего-то взял, что может решать за других, что может манипулировать людьми так, как ему захочется. И я собираюсь его за это наказать.

— Наказать? — переспросил Евгений.

— Именно. Я откажу его сыну прилюдно. Их ждет такой позор! Посмотрим, что он станет делать и как будет объясняться со своими дорогими гостями.

— Аня, ты в своем уме? У тебя, что, крыша поехала? Чем ты будешь лучше него, если так поступишь? По-моему, ты заигралась. Как тебе такое, вообще, в голову могло прийти? Что-то не понравилось, распрощалась с парнем, и все. Зачем придумывать какую-то месть? Что за бредятина? — ругался Евгений.

— Да, дочь, я с Женей согласна. Зачем все это? Я в шоке, конечно…

— Ладно, хорошо. Они тебя обидели. Но ты то! А ты не боишься, что тебе потом за это и прилететь может? Сама знаешь, с кем связалась.

— Я же уеду. — возразила Аня с усмешкой.

— А мы-то останемся. Мы, хоть никак с фермой не связаны, нам, все-таки, здесь еще жить. И чего ты раньше молчала? — не мог успокоиться Евгений, Аня потихоньку понимала, что наломала дров.

И как ей в голову не пришло, что ее поступок напрямую может навредить, и, скорее всего, навредит ее родителям и брату? Что, если Владимир Александрович решит отомстить в ответ. Руки у него длинные, он найдет способ, если захочет.

— Значит, так. Сейчас ты идешь к Андрею и обо всем ему рассказываешь. Нужно отменить эту свадьбу, пока не поздно. — твердо сказала Елена Федоровна.

Аня тут же почувствовала себя маленькой девочкой. Только в детстве мать производила на нее такой эффект своим строгим видом. В такие моменты Аня просто не могла ее ослушаться.

— К Андрею? Ну, ну. Лучше уж сразу к Владимиру. Андрей, все равно, ничего не решает, как я посмотрю. Жених! — все еще был вне себя от злости Евгений.

— Никуда я не пойду. — ответила Аня.

— Пойдешь. Иначе, я сам к его отцу пойду. — настаивал Евгений.

— Ладно. Я завтра с Андреем поговорю, и мы вместе решим, что делать дальше. — сдалась Аня, понимая, что, действительно, перегнула палку.

Если бы она все это остановила сразу, еще до того, как Андрей сделал ей предложение, все бы давно уже закончилось, и, вероятно, она была бы сейчас в другом месте. Почему она так не поступила? Ее дурацкая любовь к неприятностям, которые она всегда сама себе создавала на ровном месте.

Ночь выдалась бессонной. Аня миллион раз прокручивала в голове предстоящий разговор с Андреем. Ведь, по сути, они хотят одного и того же. Хотят, чтобы это брак не состоялся. Только за это Андрей должен заплатить большую цену.

Если отец выкинет его из бизнеса, то Андрею придется самому начинать все с самого начала, и нет совершенно никаких гарантий, что что-то из этого получится. Он, привыкший жить на широкую ногу, очень ценил все материальное, и не представлял своей жизни без денег, которые у него всегда были.

А, если Владимир Александрович что-то обещал, он обязательно это сделает. И работы лишит, и наследства. Андрей этого очень не хотел и боялся. Аня пыталась предугадать, какой будет его реакция на ее сообщение.

Утром, перед тем как идти к Андрею, она решила сначала прогуляться в свое любимое место. Там лучше всего думалось, там было легко и спокойно. Сейчас была ее самая любимая пора — пора сбора березового сока.

Аня очень удивилась, когда пришла на место. Там кто-то собирал сок. Это был молодой мужчина, которого Аня не узнавала. Увидев ее, он заулыбался и подошел ближе.

Часть 14

— Анька, привет! Ты, что, меня не узнала? — спрашивал мужчина, улыбаясь.

Аня внимательно всматривалась в его лицо. Конечно, оно казалось ей знакомым, но она, почему-то, никак не могла вспомнить, кто это. Высокий, симпатичный, обаятельная улыбка. Она, точно, когда-то была с ним знакома.

— Не могу припомнить… — ответила Аня растерянно, изо всех сил напрягая память.

— Так это же я, Гриша Комаров.

— Комар! — воскликнула Аня удивленно.

Естественно, они знакомы. Он ведь учился с ее братом в одном классе, мальчишки дружили и много времени проводили вместе, он был частым гостем в их доме. Но сейчас его было не узнать. Он так изменился!

— Ну, да, Комар! — подтвердил Григорий, усмехнувшись, давненько его так никто не называл.

Он привык к тому, что его давно уже называют исключительно Григорий Иванович на работе.

— Вот это встреча! Да еще и в таком месте. А ты что здесь делаешь? Ты же сразу после школы уехал, если мне память не изменяет.

— Да, уехал. В городе живу. Отпуск, в родные места потянуло, приехал тетку навестить. Родителей-то уже давно нет, одна она у меня осталась. Решил воспользоваться моментом и сок поставил, как в детстве. Кстати, как хорошо, что я тебя встретил!

— Почему это? — снова удивилась Аня.

— Помнишь, как твой дед квас делал? У тебя, случайно, рецепт не сохранился?

— Нет. Не знаю. Надо у мамы спросить. — не ожидала Аня такого вопроса, тут же в памяти всплыл вкус этого напитка, вкус детства.

— Зайду, спрошу. А ты чего здесь?

— Да, так… Гуляю… — ответила Аня задумчиво.

— Будешь? — протянул он ей металлическую кружку с соком, почти такую, какая была у ее деда.

Аня молча взяла кружку и попробовала прохладный сок, вкус которого снова окунул ее в детство. На секунду она и забыла о том, что ей предстоит серьезный разговор с женихом.

— Как в детстве, правда? — спросил Григорий.

— Точно. Спасибо. — улыбнулась Аня.

— Слышал, ты замуж выходишь.

— Валерка разболтал? — усмехнулась Аня.

— Не совсем. Да здесь все об этом знают. Никогда бы не подумал…

— О чем?

— О том, что ты можешь связаться с таким… Извини, это совсем не мое дело.

— Что ты имеешь ввиду?

— Просто сталкивался с твоим Андреем по работе… Давно уже это было. Правда, я не лезу.

— А где ты работаешь?

— В банке. Сейчас я руководитель кредитного отдела, а тогда… Ань, это все не важно. Черт меня за язык дернул.

— Расскажи мне, пожалуйста, все, что ты знаешь. Это очень важно для меня.

— Да там и рассказывать-то особо нечего. Да и не имею права я о таком говорить. Служебная этика.

— Комар!

— Ладно. По секрету. Опять же, повторяю, что это было уже достаточно давно. Вляпался он в неприятности, влез в долги. Насколько я знаю, помимо нашего банка, он много кому должен был. Отец его долги закрывал, ругался, что он деньги спускал на… В общем, на развлечения. Но сейчас-то все изменилось. Солидным человеком стал, исправился, раз ты его выбрала. Счастья Вам.

— Да не будет никакой свадьбы. — сказала Аня тихо.

— Погоди. Так это, что, из-за меня? Анька, да не принимай ты близко к сердцу. Это сто лет назад было. Зачем я, вообще, заикнулся? Язык мой — враг мой. — ругал себя Григорий.

— Нет, Гриш, не из-за тебя. Я давно уже решила. Вот, как раз иду сказать ему об этом.

— Ну ты даешь! — обалдел Григорий.

— Так получилось. — вздохнула Аня.

— А потом что делать будешь?

— Уеду. Уже вещи начала собирать. Не могу я здесь, в город поеду.

— Ну, тогда заходи в гости. Если тебе там помощь какая-то будет нужна, я всегда помогу. С жильем, или с работой.

— Спасибо, Гриш. Ты вечером заходи за рецептом, мама дома будет.

— Обязательно зайду. — ответил Григорий.

Аня, даже не попрощавшись, направилась в сторону дома Андрея, размышляя об этой странной встрече. Безусловно, слова Григория никаким образом не повлияли на ее решение, однако, теперь картина стала для нее понятнее и яснее.

Вот почему Андрей так боится потерять расположение своего отца. Тот вытаскивал его из передряг, закрывал его долги. Поэтому он не доверяет собственному сыну и сам подыскал для него будущую жену.

Владимир Александрович прекрасно понимает, что, если во главе их бизнеса встанет Андрей, это может закончиться плачевно, а, если рядом с ним будет грамотная женщина, способная удержать все в своих руках, все будет только процветать.

Только непонятно, почему он выбрал именно Аню? Она ведь далека от всего этого, она просто ветеринарный врач. Да, она прекрасно справлялась с обязанностями, напрямую не связанными с профессией, но это же не означает, что ей потянуть целый бизнес, при этом, даже не имея специализированного образования.

У нее, конечно, есть определенная хватка, но, как считала сама Аня, этого слишком мало в данной ситуации. Пусть ищут другую кандидатуру. Жить с нелюбимым мужчиной, при этом, знать, что и он не испытывает никаких чувств ради материального благополучия — это не ее путь.

Когда Аня пришла к Андрею, он был дома и очень удивился ее визиту, ведь она не предупреждала о том, что явится так внезапно.

— Милая, что-то случилось? Ты чего даже не позвонила?

— Я, что, должна к будущему мужу только по звонку приходить? Ты мне не рад?

— Нет, что ты. Вдруг, меня бы дома не было, например? — старался Андрей улыбаться, как можно искренне, но у него слабо получалось в этот раз, видимо, он совсем не рад был Аниному визиту.

— Но ты дома. Повезло. — усмехнулась Аня и прошла в дом.

— Кофе будешь?

— Не откажусь. Андрей, нам нужно поговорить.

— Хорошо. О чем? Что-то, все-таки, случилось? Я угадал?

— Можно и так сказать.

— Это насчет свадьбы? С твоим платьем что-то? Ну, Ань, не томи!

— На счет свадьбы. Нам нужно ее отменить.

— Что? — застыл Андрей в недоумении.

— Нам нужно отменить свадьбу. — повторила Аня уверенно.

— Что за глупости, любимая? В чем дело? — расценил это Андрей, как нелепую шутку.

— Я думала, это ты мне расскажешь. Столько времени ждала, когда ты, наконец, откроешься. Но, нет… Видимо, ты слишком сильно боишься своего отца. Настолько, что готов жить с нелюбимой женщиной.

— Что ты говоришь такое? — настороженно спросил Андрей.

— Не делай вид, что ты ничего не понимаешь. Я все знаю, Андрей.

— И что же ты знаешь? — сменил он резко тон, понимая, что отпираться и что-то придумывать уже бесполезно.

— Я знаю, что это Владимир Александрович приказал тебе на мне жениться.

— И с чего ты это взяла?

— Я своими ушами слышала Ваш разговор. — ответила Аня, от чего Андрей изменился в лице, сейчас он смотрел на нее с такой злостью, что ей не по себе стало.

Часть 15

— И что это меняет? — нагло усмехнувшись, спросил Андрей.

— Как это, что? Я не выйду за тебя замуж.

— Это еще почему?

— Потому что ты меня обманул. Ты не любишь меня. Я тоже тебя не люблю. Свадьбы не будет.

— Будет! Еще как, будет! Ты что задумала? Ты совсем с ума сошла?

— Нет, это ты с ума сошел, и, судя по всему, еще и твой отец. С чего Вы решили, что можете распоряжаться судьбами других людей?

— О! Как пафосно! Судьбами других людей! А чего же ты столько времени молчала?

— Думала, что ты признаешься.

— Признаюсь в чем? Чего ты, как маленькая обиженная девочка? Раз знала, значит, понимала, что и как. К свадьбе готовилась, значит, тебя тоже все устраивало.

— Я хотела отказать тебе прилюдно, но подумала, что это будет слишком жестоко. Поэтому, я просто прошу отменить свадьбу.

— О, как! — расхохотался Андрей.

— Чего ты смеешься?

— Ань, тебе, что, пять лет? Что за странная месть такая?

— Андрей, ну нам же обоим этот брак не нужен. Чего ты сопротивляешься? Давай отменим все, пока не поздно, и спокойно разойдемся.

— Да ты хоть представляешь, что будет потом?

— Я уеду, а отец найдет тебе новую невесту. Только и всего. Ты же сам жениться не хотел.

— Не хотел. И не хочу. Ань, может быть заключим сделку?

— Какую еще сделку?

— Мы поженимся, как и запланировано, но будем жить каждый сам по себе. А, когда бизнес перейдет ко мне, мы с тобой полюбовно разойдемся. Я тебя не обижу. Можем даже брачный договор составить, если сомневаешься.