Мечтать не вредно
C. R. Morgan

© C. R. Morgan, 2026

ISBN 978-5-0069-8000-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Что ты ждешь от каждого нового дня, когда только открываешь глаза?

Веришь ли, что он может привнести в твою жизнь что-то новое? Нечто грандиозное? Или же подобного нет в твоей голове?

Вот лично моя жизнь, довольно унылая. Однообразная. Ни каких развлечений. Более того, такую жизнь можно назвать лишь выживанием. А что?

Денег постоянно не хватает. Работы хорошей нет… да и просто постоянной. Здоровье тоже оставляет желать лучшего. А ведь мне уже почти 40. Всего-то 2 года не хватает. Нет, правда. Я стараюсь. Кручусь как белка в колесе. Подрабатываю то там, то тут. Но, долги только растут и меня не покидает ощущение, что я все глубже увязаю в этой огромной куче дерьма.

Помощи ждать не от кого.

А как бы хотелось какую-нибудь волшебную фиговину… с помощью которой – раз, и все исправила. А кто бы не хотел?

Щелк – и получила что пожелала. Жаль, что в нашем мире нет магии… той, что показывают в фильмах.

И смотря на себя в зеркало, я все больше понимала как не умолимо время. Еле различимая морщинка, что пролегла на лбу, и мелкие гусиные лапки в уголках глаз. А еще, на щеках начала проступать какая-то сыпь.

Хорошо, что придумали маскирующие крема. Волосы тоже отдельный разговор. Если раньше только корни отрастали, то теперь эти корни были с проблесками седины.

Отражение глядевшее на меня из зеркала, было уставшим и печальным. Я смотрела на него, поправляя челку и просто просила помочь. говорила: «ты – это я. Помоги мне. Прошу».

В принципе, я так делала с периодичным постоянством. Когда ложилась спать, когда просыпалась, когда ехала в машине, когда сидела в тишине, когда шла с работы. не было ни дня, чтобы я не взывала о помощи хоть к каким-то высшим силам. Но с каждым новым днем, мне все больше казалось, что все мои слова улетают просто в пустоту.

Глава 1. Между строк

Утро пришло с серым, пасмурным небом и слабым ветром, что еле заметно колыхал теневую сетку за окном. Круглый термометр, похожий на диск, с желтыми цветами и бабочками показывал 0° C. Снег еще лежал повсюду.

Настроения не было ни какого. Да и откуда ему взяться? Все как всегда. Черт, а я ведь думала что после переезда все изменится. Но ничего не поменялось, кроме места жительства. Да и когда впервые увидела море – тоже не произошло «вау – эффекта», как я полагала. Что сказать, в голове все представляется на много красочнее, чем потом происходит в реальности.

Не знаю, правильно ли, но мое внутренне я подсказывало мне что лучше переехать обратно. На родину так сказать. Там, по крайней мере хоть работа будет.

Да, там зимы холодные, снежные. Ночи длиннее дня. А лето короткое. Зато там есть леса с грибными местами. Красивая природа. Вкусная родниковая вода, текущая из природных источников. Уехали мы оттуда, потому что хотели пожить на юге. Думали, тут все будет расти в огороде. Но из-за палящего солнца с мая по октябрь здесь все просто погибает. Ни картошка, ни огурцы, ни помидоры… Даже плодовые деревья не выдерживают. да и самой в жару на улицу выходить нет желания. Спасает только кондиционер.

Странно, работы тут как таковой нет. Только на полях, да на консервных заводах вахтой. А у большинства жителей машины иномарки. И по этому поводу, вывод лишь один – воруют на полях и продают. Ну а что еще? Честным трудом не заработаешь.

И чем больше времени здесь проходит, тем больше я понимаю что мне не нравиться это место. Мне не нравиться тут абсолютно все: климат; люди; продукты; дорожное движение; работа (точнее ее отсутствие); вода и еще кое-что, так, по мелочи.

Практически до обеда я просидела дома за столом перед ноутбуком и планшетом. И ближе к 12:00 за окном наконец выглянуло солнце. Облака по-немногу рассеялись, освобождая от своих оков. бирюзовое небо.

Издали слышался шум автомобилей, а с реки – голоса неугомонных уток.

Не знаю, но по моис внутренним ощущениям я словно была в депрессии. В смысле, временами у меня опускались руки. Я столько всего хочу! О стольком мечтаю…

Не уверенна в том, как бы я отреагировала если вдруг что-то волшебное произошло бы… если я стала бы свидетелем проявления чего-нибудь магического. Но, мысленно… в своей голове, я представляла это довольно красочно.

Чтож, как бы тони было, это всего лишь мои мысли и желания. Через пару часов я направилась в магазин. Решила поехать на велосипеде.

Проезжая по краю дороги, мимо дико растущих акаций, я случайно зацепилась за ветку волосами. Даже чуть не упала. Хвала, что ноги длинные. Я смогла удержаться.

Это была тонкая веточка, черная как вороново крыло, с причудливыми ложбинками по всей длине. Она отломилась от остальных и впуталась в мои волосы. Что-то в этой веточке показалось мне необычным – может, фактура, а может, это лишь моя фантазия…

«Странно, – подумала я, вертя находку в руках. – На ощупь как дерево, но какое-то… другое».

Я не знала, почему положила веточку в корзинку велосипеда. Но просто не смогла ее выбросить.

А, чуть позже, вечером, устроившись в кресле возле окна, я решила почитать какую-нибудь книгу. Полазила в сети и но ничего не нашла. Поэтому решила перечитать что-нибудь со своей полки. История затягивала, хоть я уже и читала ее прежде. Этот мир, полный волшебных созданий, древних тайн и опасных приключений. Незаметно для себя я достала веточку и начала вертеть ее в пальцах, пока читала. Часы показывали далеко за полночь, но я не могла оторваться от книги «Кровавый рассвет» – романа о мире, где вампиры и оборотни вели бесконечную войну. А мой любимый персонаж, загадочный вампир Кайл, снова ускользнул от преследования ковена древних. Не вольно улыбнулась. Глаза начали слипаться… Книга медленно опустилась на колени…

Сколько прошло времени? Час? Два? Больше? Но, холодный, влажный ветер заставил меня открыть глаза. Вместо привычной спальни я обнаружила себя лежащей на покрытой сырым мхом и пожухшей листвой земле.

Резко сев, поняла что нахожусь на горе, а внизу, под склоном, вокруг раскинулся самый красивый горный серпантин который только можно вообразить. И если присмотреться, то можно увидеть дорогу и небольшой туннель. Никаких отбойников нет. Сразу за крайней полосой – обрыв. Воздух был наполнен странными, незнакомыми запахами – свежесть после грозы, пряные травы и что-то еще, чему я не могла найти названия.

Нет, это сон, – пронеслось в моей голове, когда я поднималась с… земли на ноги. Голые ступни слегка проваливались в прелый мох.

Книга и та веточка вмиг упали ее коленей на землю.

– Так, – закусив губу, начала оглядываться. – Это определенно перенос… телепортация. Но, как? О, боже! – я запустила пальцы в волосы. Шумно выдохнула, а затем подняла с земли книгу и палочку. Книгу я читала прежде, и ничего подобного не происходило. А вот эта веточка…

Нет. Ну не может быть чтобы она оказалась какой-нибудь волшебной палочкой…

Нужно выяснить куда меня занесло. Так что я просто начала спускаться по склону, чтобы оказаться на дороге. Но, через какое-то время поняла что затея была дурная. Босиком идти очень проблематично. Кожа изранилась и начала кровоточить.

Виды вокруг шикарные. Разноцветные горы и извивающийся змеей серпантин. Но остановиться и насладиться ими можно далеко не везде. Дорога узкая, обочина, на которой можно припарковаться, встречается редко. А значит, шансы не велики натолкнуться на случайно проезжающих, чтобы попросить о помощи.

Чем ниже я спускалась, тем сильнее сгущался туман что стелился тут плотным полотном по всей низине. Он скрывал абсолютно все. Однако, я все же смогла различить открывшийся передо мной вид в низине возле озера. Он, заставивший меня ахнуть от изумления. Внизу, в долине, раскинулся не большой городок, напоминающий туристический. Здесь были и башни со шпилями и мощенные улочки пролегающие меж скамеек и главной площади с фонтаном. Это было нечто вроде достопримечательности именно для того чтобы заманивать туристов. А то, что нет-нет да пропадет одна или другая группа людей – так все сваливали на опасные маршруты. Серпантин и канатная трасса над горами.

Это место было очень похоже на описание из книги. То, где обитал один из самых опасных кланов вампиров. Судя по всему, он располагался где-то в горах «Карпаты». Если это правда. То, мне точно тут не место. Эти вампиры не такие «хорошие» как главный герой этой истории. Им, приводят целые группы людей на их званные ужины и пиры. Нужно убираться отсюда.

Сумерки сгущались, но вместо страха я чувствовала странное возбуждение. В книге… описывалась как место опасное, но полное чудес. В смысле, в подчинении у этих вампиров были как ведьмы, так и стая оборотней.

Мне нужно собраться с мыслями. Нужен план. Как мне отсюда убраться? Как выбраться из этого мира? Глубоко вдохнув я на мгновение закрыла глаза и тут, за моей спиной раздался низкий рык. Я резко обернулась и увидела огромного волка с серебристо-черной шерстью. Его глаза горели янтарным светом. Вот дерьмо!

Что делать?

Бежать?

Так ведь не выйдет.

Он быстрее.

Волк наклонил голову, словно разглядывая меня. А затем принюхался. И я уже зажмурилась готовясь к неизбежной атаке. Но тут, откуда-то с права послышался шелест. Звук чего-то быстро приближающегося. Я не смогла рассмотреть что это, но оно схватило меня за талию одной рукой, а второй придерживая голову оторвало от земли и помчало прочь на небывалось скорости.

Вам знакомо выражение «дух захватило»? О! Это нечто! Словно ты мчишься на машине и не сбрасывая скорости преодолеваешь не большую горку на которой подпрыгиваешь. Или же раскачиваешься на качели до не бывалых сил. не возможно описать точно, что я испытала. Но это самое близкое.

Но когда оно остановилось и выпустило меня из своих рук, я почувствовала как мой желудок словно выворачивает наизнанку. Я еле сдерживалась чтобы не переблеваться. Прижала ладонь ко рту и согнувшись буквой г, первым делом посмотрела на другую руку – убедиться на месте ли книга и палочка.

На месте.

Хорошо, что не выронила.

А потом, я увидела того кто меня притащил сюда. Пока что не знаю куда. Это был человек, который резко обернулся на меня.

Я замерла, мгновенно узнав его. Те же черные как ночь волосы, те же пронзительные синие глаза, та же идеально очерченная челюсть, описанная на страницах книги.

Кайл, – вспыхнула мысль в моей голове. Это точно должно быть он. А кто же еще? Главный герой романа, вампир. Он оказался еще более впечатляющим, чем я представляла. Это был именно тот вампир, чья история любви с обычной смертной девушкой и должна была спасти этот мир согласно пророчеству.

Он молчал. Просто глядел, медленно подходя ближе и изучая меня взглядом, от которого по моему телу пробежала дрожь. – Что ты там делала? В такой глуши… одна… и босая..? – его голос оказался невероятно приятным. Бархатистым.

Ну что ему сказать? В какую ложь он сможет поверить?

Я облизала губы и проговорила. – Это забавная ситуация…

– Забавная?

– Мы ехали с друзьями, – начала лгать ему, – я отстала. Думаю, они решили пошутить…

– Пошутить? И что? Забрали твою обувь? – Кайл напрягся, его взгляд стал жестче.

– Что за допрос? – не ответила я. – Какая вам разница? И вообще, я же не спрашиваю как вы двигались так быстро. Он внезапно оказался прямо передо мной, его движение было слишком быстрым для человеческого глаза.

От этого, я даже вздрогнула, подпрыгнув.

– Я вампир, – вот так просто ответил он. – Но, думаю ты уже это знала.

– И с чего бы? – я старалась держаться как можно холоднее.

– Твой запах… Я чувствую что ты человек. Но не один человек во всем мире так не пахнет… По крайней мере в этом мире. Итак, я повторю вопрос: что ты там делала?

Я прижала к себе книгу и палочку, скрестив руки на груди. Его взгляд пробежался по обложке, после чего он подчеркнул. – Можешь не говорить. но знай, тебе опасно быть одной. Я защищу тебя. Клянусь жизнью. И помогу вернуться туда, куда хочешь.

От этих слов, произнесенных с такой решимостью, у меня перехватило дыхание. В книге Кайл был описан как непоколебимый защитник тех, кого считал своими. – Почему? Зачем помогать мне?

– Тебе нужна помощь. Так прими ее, без лишних вопросов.

– Кайл, что здесь происходит? – раздался женский голос.

В комнату вошла молодая женщина с каштановыми волосами, собранными в свободный хвост. Ее карие глаза настороженно осматривали меня с настороженностью.

Должно быть это София. Я узнала ее по описанию – человеческая девушка, в которую влюбился Кайл. По сюжету книги, их любовь должна была разрушить древнее проклятие.

– София, это… – начал Кайл, но осекся, заметив, как изменилось выражение лица девушки.

– Она одна из них? – спросила София, пристально разглядывая Лину. – Одна из вампиров?

– Нет, она человек, как и ты, – ответил Кайл, делая шаг к Софии. – Но она особенная. Думаю, она пришла из другой реальности, как гласит пророчество.

София перевела взгляд с меня на Кайла, и я с удивлением заметила в ее глазах что-то похожее на ревность и страх.

– Пророчество, – тихо произнесла София. – То самое, где говорится о девушке из другого мира способной изменить судьбу принца ночи? О той, кто способна прорезать ткань реальности?

Я почувствовала, как краска приливает к щекам. В книге пророчество действительно было двусмысленным – оно говорило о том, что судьбу принца ночи изменит девушка из другого мира. Все думали, что речь идет о Софии, которая была не из бессмертных, а из мира людей. Но теперь…

– София, ты неверно понимаешь, – Кайл сделал к ней еще шаг, но она отступила.

– Я все прекрасно понимаю, – в ее голосе слышалась горечь. – «Когда придет та, чьи корни вне этого мира, она принесет с собой изменение судьбы владыки ночи». Это всегда была она, а не я.

Я почувствовала себя ужасно. Это ведь бред! Я – реальна. Они – лишь выдумка писателя, и не слишком успешного. Не многие знают об этой книге.

– Нет, вы ошибаетесь, – поспешно сказала им. – Я здесь не для этого. Тем более, это вообще какой-то бред. И, если я вам расскажу то откуда и что произошло – то вы не поверите. Я не хотела вмешиваться в вашу историю, – мне просто нужно найти способ вернуться домой.

– Но ты уже вмешалась, – тихо произнесла София, глядя прямо мне в глаза.

– Прекрати, – оборвал ее Кайл, а затем взглянул на меня. – Я бы хотел услышать эту историю, в которую как ты думаешь, мы не поверим.

Я шумно выдохнула и показала ему книгу. – Вот.

– Что это? – он взял ее и оглядел.

– Книга. Я ее читала и уснула. А когда проснулась оказалась на том месте, где вы меня спасли, судя по всему от оборотня. Я понятия не имею как так вышло. Как я тут оказалась. А все вы – просто герои книги. Выдумка писателя! И не более того. – в сердцах я повысила голос и всплеснула руками.

Кайл открыл книгу и пробежался взглядом по тексту, а затем взглянул на меня. – Это многое объясняет.

– Многое объясняет? И что же именно? – возмутилась я.

– К примеру, твое появление там, на горе. И, твой запах…

– И что, вас не удивляет эта книга? – не понимала я. – То, что вы просто выдуманные.

Он подступил ближе и коснулся моей руки. – Чувствуешь?

– Что? – одернулась я. Не понимая к чему он ведет.

– Прикосновение. Ощутила?

– Я…

– Если я выдуманный – то как могу касаться? как могу держать в руке эту книгу? – он передал мне ее обратно. – Всему есть объяснение.

– Да? И какое?

– Кто-то уже был здесь и смог узнать наш мир. Или же, в твоем мире есть сновидцы. Или же этому писателю наша история приснилась во сне. Ты знала, что сны это окна в иные реальности? Он увидел и записал. Все просто.

– Серьезно? – я забрала книгу из его рук. – Вот только у меня это в голове не укладывается. И вообще, я просто хочу знать как вернуться домой.

Его девушка Софи, подошла к нему ближе. – Я не понимаю почему именно ты должен помогать? Пусть этим займется кто-нибудь другой.

– Если о ней узнают, то захотят использовать во зло. Я не могу этого позволить, – вампир поглядел ей в глаза.

– Но ты не спаситель мира. К чему так рисковать? Что ты в ней такого увидел?

– Это не то, что ты думаешь, – Кайл попытался взять ее за руку, но Софи отдернула ее. – А что я должна думать? Даже мне ты открылся с трудом, спустя время. А ей сразу и…

– Софи, – предупреждающе произнес Кайл.

– Нет, я хочу знать! – она повернулась к нему. – Почему ты так озабочен ее спасением? Что в этом для тебя? Или ты поверил в пророчество?

– Потому что я знаю, каково это – потерять все, – тихо ответил Кайл. – Когда я стал вампиром, я потерял свой мир. Свою семью, друзей, будущее, которое планировал. Я не могу допустить, чтобы кто-то еще такое пережил. И к тому же, я знаю на что пойдут карпатцы ежели проведают о ком-то пришедшем из иного мира. Они, как раз верят в пророчество и очень яро желают прорезать ткань реальности..

Софи внимательно посмотрела на него, затем перевела взгляд на меня. – Ты сказала что не хотела вмешиваться в нашу историю. Но вмешиваешься. И из-за тебя Кайл может погибнуть. Раз ты читала про наш мир, то знаешь о карпатцах. И все равно стоишь тут.

– Софи, – вновь одернул ее Кайл.

– Нет, пусть знает! – выпалила она. – Все мы можем пострадать, если это кончиться плохо!

Глава 2. Реальнее всего

– Послушай, – мне совершенно не хотелось участвовать во всей этой драме. – Что бы ты там себе не придумала – я не просила о помощи. И я не претендую на твоего парня.

Кайл слегка сменился в лице, видимо от моей прямолинейности.

– Более того, – продолжила я. – Первое: мы из разных миров. Второе: я старше его и…

– Кхм-хм, – прокашлялся Кайл, прислонив кулак к губам. – Вообще-то, мне 182 года.

– Серьезно? – взглянула на него. – Но выглядишь ты на 20. А мне уже почти 40. Так что, ты мне в сыновья годишься, если уж так подумать.

На этом он не сдержался и рассмеялся, – становясь вампиром, человек преображается. Все становиться лучше… моложе… привлекательнее. Так, легче приманить добычу.

– Так, все, – отрезала я. – Разбирайтесь тут сами. Мне нужно на воздух, – я хотела было выйти, но он в долю секунды оказался передо мной, преградив путь. – Нет.

– Что? Я и на улицу не могу выйти? Я что, пленница?

– Мы близко к тому месту откуда я тебя забрал. Тебя могут учуять.

– Бог ты мой! – Выпалила я.

– Кайл, – одернула его Софи. – Она взрослый человек.

Но вампир был не приклонен. Он просто стоял возле двери, как неприступная скала.

– Ладно, слушай, – я попыталась протиснуться мимо него. – Обещаю, буду прямо за дверью. Можно?

Все с тем же не проницаемым выражением лица, он все же отступил и я быстро открыв дверь, практически выскочила наружу.

Мы находились на перевале. Здесь, невероятно милое горное озеро. Ну прям как с картинки.

Вокруг целый туристический комплекс – отели, сувениры, домашние сыры и мясо.

А воздух… чистый. Свежий. От него даже голова кружится. Кто бы мог подумать, да? Что возможно вот так запросто попасть в придуманный мир, что таится на страницах книг и ждет часа когда его раскроют, когда прочтут…

Не знаю о чем там говорили эти двое. Да мне, в общем-то плевать. У меня итак есть над чем поразмыслить. Если я смогла попасть в эту дрянную книженку, то смогу ли проникнуть в какую-нибудь по-лучше?

А еще, вот тут прямо за дверью находится вампир. Пусть и не реальный. Как бы узнать, если он, к примеру, согласиться меня обратить, то буду ли я вампиром, когда вернусь в свой мир… И каковы последствия?

Я ведь ждала чуда… магии. И вот, оно случилось со мной. Может не в такой форме как хотелось. Но все же. Хотела встретить вампира – пожалуйста. Какая разница какого… Мне не 18. Я уже не в том романтичном возрасте. Мои желания более практичные. Мне не нужен возлюбленный. Я не хочу умирать от любви. Я хочу бессмертия и силы.

Сунув книгу подмышку, а палочку в волосы, используя ее как заколку удерживающую пучок, я развернулась и толкнув дверь, заглянула внутрь. – Итак? Что дальше? Вы разобрались?

– Разобрались, – ответил мне Кай. И я заметила что Софи находится в дальнем углу комнаты. Она плакала.

Что между ними произошло?

– Идем, – вампир жестом пригласил меня уходить.

– А… – я не поняла. он что, оставляет девушку здесь? Одну? Сам же сказал что это место недалеко от вампиров…

– Все в порядке, – уверил он. – Если нас не будет рядом – ей ничего не будет угрожать. – он слегка придерживая меня за спину, повел прочь

Да, ему пришлось оставить свою смертную. Нет, это не было расставанием. Просто он посчитал что с нами ей будет опасно. Тем более что, сам вампир точно не знал где искать ответы на то как же мне вернуться в свой мир без последствий.

Вот только Софи явно восприняла все это иначе.

В книге Кайл был величественным и загадочным, но настоящий Кайл оказался еще интереснее – с его редкими улыбками и скрытой добротой.

– Мы встретимся с моим информатором, – объяснил Кайл. – Она может знать способ отправить тебя обратно. Здесь не далеко. Идем. – он провел меня на парковку для посетителей отеля и открыл дверцу дерного внедорожника. – Садись. Без лишних разговоров.

На сей раз я не стала спорить, а просто уселась на пассажирское сидение.

– Какой у тебя размер? – он оглядел мои ноги.

– Что? – не поняла я.

– Обувь, – пояснил вампир, – не будешь ведь ты ходить босой. – Кайл обогнул автомобиль и уселся за руль. – Так какой? – он завел двигатель.

– 41.

– А одежда? 49? 50?

– 50.

– Ясно, – он тронул машину с места, по ходу дела достав телефон и набрав номер. – Алексия? Нужно встретиться. Я уже еду. И, еще, прикупи женских вещей. Одежда 50-й размер. Обувь 41. – он разъединил звонок и поглядел на меня. – Нужно замаскировать твой запах.

– И как?

Вампир чуть потянулся и открыв бардачок пошарил там рукой. А затем вытащил маленький флакон в котором осталось совсем чуть-чуть духо. Кайл опустил свое стекло и зубами откупорив флакон, вылил содержимое в окно. Дальше, прокусил свое запястье. – Подержи эту мензурку, – обратился ко мне.

Я сделала как он говорит и, вампир наполнил флакон своей кровью. После чего закрыл обратно «распылительный узел». – Вот, нанеси ее как парфюм, на запястья и на шею. Но так, чтобы одежда скрывала пятна.

– Ясно, – кивнула в ответ. – Поняла.

Как выяснилось, информатором оказалась прекрасная вампирша по имени Алексия. При виде Кайла ее глаза загорелись, и она обняла его с такой фамильярностью, что я почувствовала себя тут лишней.

– Рада видеть тебя живым, – промурлыкала Алексия. – Ковен не оставляет попыток найти тебя. Я слышала что ты вновь влюбился. Это, она?

– Нет, – сухо ответил он. – Не она.

– Тогда кто эта смертная? Ты что возишь с собой личного донора?

– Нет.

– Но, она напрочь пропахла твоей кровью.

– Я здесь по другому поводу Алексия.

– Но, нам о стольком нужно поговорить! Идем.

– Вещи купила? – уточнил он.

– Да, – она с явным пренебрежением оглядела меня. А потом, весь вечер не отходила от Кайла, рассказывая о древних порталах и возможных путях между мирами. Я молчала, наблюдая за ними и чувствуя себя лишней.

– Мы отправимся в горы завтра, – сказал Кайл, когда вампирша куда-то испарилась. – Алексия говорит, там есть место, откуда ты сможешь вернуться домой. – вампир жестом руки пригласил меня к выходу. – Идем. Здесь есть гостиница. переночуем там.

– Ты сказал ей кто я? – изумилась, но последовала за ним.

– Не совсем.

– То есть?

– Я не сказал что есть девушка прошедшая сквозь грань миров. Я просто поинтересовался о порталах. И о том, как именно кто-нибудь может пройти сквозь них.

– Она явно хочет большего, чем просто помочь, – не сдержалась я.

Кайл остановился, удивленно глядя на меня. – Если бы я не знал всю нашу ситуацию, то мог бы подумать, что ты ревнуешь, – в его голосе проскользнула нотка изумления.

Я не вольно хохотнула. – Это точно не ревность. Просто, на сколько мне известно, твоя девушка – Софи. А по поведению этой Алиши… которой, к слову, даже в книге не было…

– Алексии. – поправил меня Кайл.

– Не важно, – отмахнулась я. – Просто видно что вы были близки и она этого не забыла.

– Это было давно, – вздохнул он. – Столетия назад. Алексия – одна из немногих, кому я доверяю.

– Она все еще любит тебя.

Кайл еле заметно усмехнулся. – Возможно. Но мои чувства – совсем другая история.

– Может и так, вот только Софи от этого не легче.

– С чего вдруг такая забота о сердечных муках Софи?

– А почему нет?

– Ты ведь считаешь нас выдуманными. Не настоящими.

– И что? В книге, описана ваша любовь. Но тут появилась я и все смешалось.

– Ты удивительная. И я никогда не думал, что скажу это смертной, но ты нечто невероятное. Самое поразительное что со мной случилось за все эти долгие годы. И поэтому я не могу оставить тебя. Не могу позволить чтобы с тобой что-то случилось. Хочешь вернуться домой? Обещаю, я помогу.

Утро встретило нас холодной дымкой, окутавшей город. Мы собирались отправиться к горам, но перед этим нужно было еще раз встретиться с Алексией для получения подробной карты.

А когда мы прибыли в условленное место – маленькое кафе на окраине, где подавали горячие коктейли и ароматный глинтвейн для туристов – Алексия была не одна. Рядом с ней сидела хрупкая темноволосая девушка с большими выразительными глазами.

– А вот и вы, – улыбнулась Алексия. – Позвольте представить вам Элизу. Она будет сопровождать нас в горы.

Я не много напряглась. Было что-то в том, как эта девушка смотрела на Кайла – смесь обожания, собственничества и… чего-то еще.

– Элиза помогала мне в исследованиях, – продолжила Алексия. – Она много знает о древних местах силы.

Кайл коротко кивнул Элизе, но она уже поднялась и подошла к нему вплотную.

– Сколько лет, Кайл, – произнесла она с нежностью. – Ты совсем не изменился.

– Трудно измениться, когда ты бессмертен, – сухо ответил он, делая шаг назад.

Элиза бросила презрительный взгляд на меня.

– Вижу, ты все еще водишься со смертными. Некоторые привычки не меняются.

Алексия быстро вмешалась:

– Элиза, давай сосредоточимся на деле. Покажи нам, что ты нашла

.

Следующий час мы провели, обсуждая маршрут к древнему святилищу в горах, где, согласно местным легендам, границы между мирами были особенно тонкими. Я замечала, как Элиза при каждой возможности прикасалась к Кайлу, находила предлоги склониться ближе к нему.

Когда Алексия отошла, чтобы заплатить за напитки, а Кайл на минуту вышел, Элиза резко повернулась ко мне.

– Послушай меня внимательно, – ее голос стал ледяным. – Убирайся туда, откуда пришла, и как можно скорее.

– Что? – опешила я.

– Не притворяйся, что не понимаешь, – Элиза наклонилась ближе. – Кайл и я были вместе десятилетиями. Десятилетиями! Да, знаю, он был и с Алисией, но не долго. Это она нас познакомила. Она хотела его приструнить. Умерить его аппетиты, чтобы сбить со следа охотников. И все получилось. У нас с ним была любовь. А потом появилась какая-то случайная смертная и что, ты думаешь, что можешь все изменить? Такие чувства как у нас с ним. Такая связь. Не проходит бесследно. Ясно тебе?

– Я ничего не думаю, – тихо ответила ей. – И чтобы ты знала, Кайл не упоминал тебя.

– Конечно, не упоминал, – горько рассмеялась Элиза. – Он всегда увлекается новыми игрушками.

– Вот что бы ты знала, – смело и прямо в лицо, усмехнулась ей я. – Я не та смертная о которой ты думаешь. Девушка Кайла другая. Мы же, просто попутчики, если можно так сказать.

– Это не важно. Важно только то, что все его увлечения умирают. Как умрешь и ты – либо от старости, либо…

Она не закончила фразу, но угроза повисла в воздухе.

– Элиза! – Кайл появился позади нее, его лицо было холодным и жестким. – Достаточно.

– Вот он, твой защитник, – Элиза сверкнула глазами. – Спроси его, сколько «особенных» смертных было за эти годы. Спроси, что случилось с ними всеми.

– Я сказал достаточно, – голос Кайла снизился до опасного шипения.

Элиза выпрямилась, одарив меня последним презрительным взглядом.

– Ты не принадлежишь этому миру. Убирайся туда, откуда пришла, пока не стало слишком поздно. – затем она развернулась и гордо вышла из кафе. Алексия, вернувшись к столику, тяжело вздохнула.

– Мне жаль, – сказала она Кайлу. – Я не думала, что она все еще… ну, ты понимаешь.

Кайл молча смотрел в окно.

– Кто она? – тихо спросила я, когда мы позже шли по улице. – В смысле, в книге и о ней ничего не было.

Кайл долго молчал, прежде чем ответить:

– Элиза была человеком, когда я встретил ее. Более ста лет назад. Она умирала от болезни. Тогда мы с Алексией… притворялись докторами, чтобы питаться не привлекая внимания. Точнее, она старалась меня приучить к осторожности. Но у нее это скверно выходило, – еле слышно усмехнулся он. – Охотники уже вышли на след. Тогда – то она и решила что мне нужен тот, о ком я буду заботиться и тут подвернулась Элиза. Алексия ее обратила…

– Ты любил ее?

– Я думал, что да, – его голос звучал отстраненно.

– Она сказала, что у тебя было много… таких, как я. В смысле смертных…

Кайл остановился, посмотрев на меня с нечитаемым выражением. – За века жизни я встречал многих. Но никого, кто бы упал в мой мир прямо из книги, – он попытался улыбнуться, но улыбка не достигла глаз. – А я ведь до сих пор не узнал твоего имени.

– Я – Анна.

Он улыбнулся и протянул мне руку для пожатия, – рад знакомству Анна.

Я пожала его ладонь, поджав губы и кивнув.

– Элиза опасна. – продолжил он. – И теперь, когда она знает о тебе… мы должны быть осторожны.

– Она хочет, чтобы я ушла.

– Все хотят чего-то, – тихо ответил он. – Вопрос в том, чего хочешь ты.

Дорога в горы началась на рассвете. Кайл вел нас через густой лес, следуя едва заметной тропе. Алексия шла впереди, сверяясь с древней картой, а Элиза замыкала группу, не спуская глаз с меня.

– Не отставай, – прошептал Кайл, замедляя шаг, чтобы поравняться со мной. – Лес полон опасностей, особенно для смертных.

– Приятно знать, что меня здесь ценят, – попыталась пошутить я, но улыбка вышла натянутой.

Кайл метнул взгляд через плечо, проверяя, не слишком ли близко подошла Элиза.