Бусинка Кошковская
Встретимся тридцать первого ноября

Глава I.

* * *

— Что значит тридцать первое ноября? — Это то, чего. Встретимся в этот день. — То есть никогда?..

— То есть в небытие и навсегда.

Январь 1917 года. Близ Петрограда.

Дело было ближе к вечеру, уже начинало темнеть, но закат не был виден из-за туч, затянувших всё небо. На окраине леса, около дороги, ведущей в город, под большой раскидистой берёзой, укутанной плотным снежным покрывалом, стоял высокий мужчина лет примерно тридцати, в офицерской шинели, а рядом с ним девушка двадцати трёх лет, чуть ниже его ростом, в длинном платье бежевого цвета и белой пушистой шубе. Эти молодые люди были князь Александр Сергеевич Меньшенин и его невеста графиня Анна Дмитриевна Кутузова — правнучка великого полководца Отечественной войны 1812 года Михаила Илларионовича Кутузова.

Небо было пасмурное, шёл мелкий снег, снежинки лениво кружились вокруг пары, мягко опускаясь на землю и покрывая засохшую траву и протоптанные дорожки, уже и так покрытые высокими сугробами.

Александр смотрел на Анну, с руки кормившую орешками белку; девушка сегодня выглядела особенно очаровательно, пушистая меховая шапка на её голове слегка съехала набок, отчего стало видно её короткие белые, словно снег, волосы; щёки её были ярко-розовыми от мороза, а ресницы поблёскивали от крошечных кристалликов льда, повисших на них.

— Почему ты молчишь? — тихо спросила она, отряхнув руки от шелухи и подняв взгляд на мужчину.

В ответ Александр, чувствуя себя немного неловко перед ней, только усмехнулся уголком губ. Он размышлял о многом, в том числе о любви, о браке, о семье, и ему не очень хотелось посвящать Анну в свои мысли, порой не самые весёлые и даже довольно мрачные — не хотелось занимать её собственными предрассудками.

— Думаю о том, как сильно люблю тебя. И, честно говоря, это пугает меня, — подумав, ответил Меньшенин, он решил признаться ей в части своих рассуждений.

— Что же тут страшного? — удивилась Кутузова, надевая на руки белые перчатки с мехом внутри.

— Страшно потерять всё это. Хотя, конечно, любовь никогда не исчезает сама по себе, — он сделал паузу, тщательно размышляя, что сказать дальше и

не наговорить лишнего. — Она либо умирает из-за нелюбви одного человека, либо живёт вечно благодаря верности другого.

Анна пристально посмотрела ему прямо в глаза, словно пытаясь увидеть правду внутри него, ей самой вдруг стало тревожно от слов жениха, видимо, сейчас его мысли оказались весьма заразны и перешли ей в голову, хотя он поделился ими не всеми.

— А ты как думаешь, наши чувства выдержат испытание временем? — тихо спросила она.

— Безусловно, ведь иначе нет смысла жить вообще, — ответил Александр, чуть наклонившись к ней и коснувшись её мягких губ своими. Поцелуй был горячий, даже обжигающий кожу, — он очень контрастировал с окружающим холодным воздухом.

На мгновение повисла тишина, нарушаемая лишь дуновением ветерка и ровным дыханием двух влюблённых. В один момент Анна, отстранившись, резко отвернулась и быстро пошла вперёд, заставляя Александра поспешно догонять её.

— Куда ты спешишь? — озадаченно спросил он.

— Мне домой пора, матушка будет волноваться.

— Тогда позволь проводить тебя.

После этого они вместе сели в карету. Внутри экипажа царила приятная полутьма, повозка плавно покачивалась на ухабах дороги, создавая ощущение мягкого раскачивания колыбели. Анна, слегка откинувшись назад, привычным жестом сложила руки на коленях.

— Знаешь, я вдруг поняла одну вещь, — неожиданно начала она, опустив взгляд вниз.

— И какую же? — спросил с интересом Александр, повернувшись к девушке.

— У любви нет правил, она свободна, непредсказуема и полна неожиданностей.

— Трудно не согласиться, — Александр кивнул, накрывая её пальцы своими; тепло его рук, такое родное и нежное, чувствовалось даже через перчатки. — Давай будем любить свободно, открыто и честно. И не будем думать обо всём этом.

— Я согласна, — ответила графиня, улыбнувшись.

К тому времени, когда они добрались до особняка Кутузовых, ночь полностью вступила в свои права (ведь зимой темнеет рано). Небо стало темно-синим, звёзды, точно жемчуг под солнечным светом, мерцали, обещая тёплое будущее тем, кто умеет видеть красоту в простых вещах.

Александр помог Анне выйти из кареты и проводил её до самых дверей, после уехал.

* * *

Вечер был волшебным. Ветра не было, снег падал крупными хлопьями, превращая город в сказочный зимний пейзаж, лампы вдоль улиц горели мягким желтым светом, отбрасывая длинные тени на белоснежную, покрытую снегом землю.

Князь Меньшенин подъехал к дому Кутузовых около полуночи, когда большинство гостей уже разошлось, оставив позади шумное веселье и танцы. Отец Анны, граф Дмитрий Кутузов, генерал-прокурор Петрограда, проводил небольшой ужин, но сам давно отправился спать, утомленный заботами дня.

В тот вечер, ни Анна, ни Александр не участвовали в общей беседе дворянского общества — они стояли в стороне, укрывшись в небольшом тенистом проходе между гостиной и столовой. Темнота позволяла им оставаться незамеченными среди других гостей.

— Приехал-таки, — с восторгом сказала Анна, ласково касаясь его щеки. — Я ждала тебя.

— Я же офицер, держу своё слово, — с лёгкой улыбкой ответил он, нежно целуя её руку в чёрной кружевной перчатке.

— Пойдём в тишину, — Кутузова уверенно взяла его за руку и повела в другой конец широкого коридора, освещённого слабым светом свечей. Она, пройдя некоторое расстояние, остановилась около большого окна, через которое пробивался серебристый свет луны.

— Здесь гораздо лучше, — тихо сказала она, приблизившись к Александру. Анна была так близко к нему, что её дыхание касалось его лица, вызывая приятное покалывание.

— Тебе здесь скучно? — мягко спросил Меньшенин, осторожно сжимая её небольшую руку в своих объёмных ладонях.

Анна нервно рассмеялась, хотя этот смех прозвучал скорее печально, чем весело, ибо он попал в самую точку.

— Угадал. Сущая скука! Все говорят одно и то же, обсуждают одних и тех же людей… Я устала от всей этой пустоты, — она никогда не стыдилась говорить людям правду, в особенности своему жениху, которому она полностью доверяла, как и он ей, хотя Александр порой не говорил о своих переживаниях лишь с той точки зрения, чтобы не волновать её своими мыслями.

Мимо прошла служанка с подносом, молоденькая темноволосая крестьянка по имени Настя. Пройдя рядом, она заставила обоих насторожиться, хотя сама их и вовсе не заметила.

— Давай прогуляемся? — предложил Александр, протягивая руку.

Анна колебалась секунду прежде, чем ответить утвердительно:

— Только ненадолго. Отец вряд ли одобрит наше длительное отсутствие.

— Он и не узнает, он же отдыхает, — уверенно сказал Меньшенин.

— Так доложат другие.

— А нас никто не увидит, кроме звёзд и луны.

— Подожди немного, я оденусь, — она, развернувшись, направилась по коридору, в свою комнату.

Спустя несколько минут Кутузова вернулась в шубе и шапке, в которых была сегодня днём, и они вместе направились к выходу через весь коридор. Влюблённые тихо шли, стараясь не привлекать внимания. Свечи мерцали тусклым жёлтым свечением, отражаясь в зеркалах и стекле окон.

Несколько мгновений спустя они оказались снаружи. Морозный воздух бодряще ударял в лицо, звёздное небо казалось бесконечно высоким, простирающимся над ними подобно огромному шатру.

Анна подняла взгляд вверх, поражённая красотой окружающего мира.

— Теперь я понимаю, почему некоторые люди любят зиму, — шепнула она, уверенно сжимая руку мужчины.

— Поведай мне, дорогая.

— Это единственное время года, когда природа позволяет нам почувствовать настоящую свободу.

— Наверное, ты права… — задумчиво протянул князь, глядя на тёмное небо.

— На эту тему можно рассуждать очень долго.

— Знаешь, Аня, ты похожа на какую-то снежную царевну из сказки, — проговорил Александр, аккуратно стряхивая снег с её шапки.

— Я всего лишь графиня, Александр, — она звонко рассмеялась, мягко приобняв его руками и прижавшись к его груди, ей всегда так нравилось слушать биение его сердца.

— Графиня… Для меня ты Императрица, — шёпотом ответил князь, с любовью целуя её в макушку.

— Надеюсь, об этом знаю только я?

— Пока да, но я не намерен скрывать того, что чувствую.

— Ишь какой смелый, господин офицер, — она подняла взгляд на него. — Будь осторожен с высказываниями на публике.

— Ты ли это говоришь?..

— Перестань! — Анна шутливо оттолкнула мужчину. — Я не офицер, а женщина.

— Тише, тише, Аня, — Александр взял её за руки. — Я всё понял, буду осторожнее.

— Я верю, — он с улыбкой кивнула.

Они знали друг друга уже два года, а полгода назад получили от родителей позволение на свадьбу, которая должна состояться в мае этого года. И вот теперь они шли рука об руку, наслаждаясь близостью друг друга и магией зимней ночи. Кажется, впереди их ждала долгая и счастливая совместная жизнь.

Так тихо и спокойно, никакой суеты, никаких сплетен, никакой войны, лишь любовь и гармония природы.

Кто бы мог подумать, что уже спустя месяц Император Николай II отречётся от престола, случится февральская революция и в стране сменится власть, а в октябре и вовсе к власти придут коммунисты, и в России начнётся гражданская война… А в июле 1918 года и вовсе всю Царскую семью расстреляют.