# Девушка лучшего друга

Юрий В. Ситников

Меня зовут Ким. В прошлом году я понял, что влюблён в девушку своего лучшего друга – Надю.

Позже, совершенно спонтанно, у меня начались отношения с подругой моей тайной симпатии. Казалось бы, новый роман должен всё исправить, но он лишь сильнее запутал меня. А не так давно я узнал, что мой лучший друг обратил внимание на Надю не случайно.

И теперь я задаюсь вопросом: а что, если бы я признался ей в симпатии первым? Что, если бы не побоялся своих чувств? И как теперь мне вырваться из этого замкнутого круга?

© Издательский дом «Проф-Пресс», 2026

© Ситников Ю.В., текст, 2026

## Глава 1. Из дневника Нади…

7-й класс. 14 января

Таня сказала, что считает Кима симпатичным. Попросила никому об этом не рассказывать. Я пообещала. Но ведь дневник не человек. В дневнике можно писать обо всём. Тане я об этом, конечно, не скажу. Обидится ещё.

19 января

Ким с Максом – придурки! Дурачились после уроков на школьном дворе, играли в снежки. Как маленькие! Ким ещё и мазила. Целился в Макса, а попал в меня. Даже не извинился. Таня говорит, у Кима красивые глаза. Не замечала. Глаза как глаза. Обычные. Таня наверняка прикалывается.

21 января

Ну вообще! Пришла Таня. Сидим, разговариваем, и вдруг звонок в дверь. Мама заглянула в комнату, говорит, меня спрашивают ребята. В прихожей стояли Ким, Макс и Андрей. Макс попросил дать им воды. Они пришли ко мне, чтобы я налила им воды! Совсем уже! Почему не поднялись к Киму? Он живёт в доме напротив. Когда я рассказала обо всём Тане, она рассмеялась.

23 января

Хорошо, что мне никто из ребят не нравится. Не только из нашего класса, а вообще.

24 января

Почти месяц не брала в руки карандаши и кисти. Сегодня решила написать пейзаж акварелью. Получилось неплохо. Подарю его Тане, она давно просит.

28 января

В школу приходил фотограф. Фотографировались всем классом в актовом зале. Ким стоял позади меня и постоянно шутил. Шутки были не смешные, но мне почему-то хотелось смеяться. Я попросила его замолчать. Он не замолчал. В итоге я засмеялась в самый неподходящий момент. На фотографии наверняка получусь с перекошенным лицом. Не прощу этого Киму. Он специально меня смешил! После уроков сказала Тане, что он идиот. Она улыбнулась и мотнула головой.

7 февраля

В субботу гуляли с девчонками по набережной и встретили Кима с Максом. Они увязались за нами. Я была против, и Маринка тоже. Таня ответила, что не возражает. Выглядела она в этот момент глупо. Я об этом ей сказала после прогулки, и, по-моему, Таня на меня обиделась. Но я же сказала правду.

А ребята всё-таки гуляли с нами. Макс рассказывал, как к нему приехал дядя (забыла, из какого города, но точно помню, это где-то на севере) и привёз в подарок настоящую оленью голову с рогами. Мы с Маринкой не поверили. Таня поверила. Если Макс не соврал, сочувствую ему. Разве можно жить в комнате, где на стене висит оленья голова? Бедный олень. Мне его жалко.

12 февраля

Седьмого урока не было: историк заболел. На школьном крыльце Макс предложил прогуляться. Сказал, что купит всем мороженое. А когда мы подошли к палатке с мороженым, выяснилось, что у него нет денег. Болтун! Ким засмеялся и купил нам всем по мороженому: мне, Тане, Маринке и Максу. Сам от мороженого отказался. Сказал, горло немного болит.

17 февраля

Ким пришёл в школу в чёрной шапке с помпоном. Она ему очень идёт. В ней он похож на солиста одной молодёжной поп-группы. Я сказала об этом Тане, и она со мной согласилась. Я пришла к мысли, что Киму идут шапки. Странно, раньше никогда этого не замечала.

20 февраля

Маринка пристала к Максу, чтобы он пригласил нас в гости и показал оленью голову. Макс начал отшучиваться. Ким шепнул мне, что никакой оленьей головы дома у Макса нет. Я так и знала. Максу недолго соврать. Маринка продолжала настаивать. Макс отмахивался. Тогда Ким предложил всем как-нибудь сходить в зоологический музей. Кто-то поддержал эту идею, кто-то воспринял её как шутку. Маринка заявила, что не собирается смотреть на бедных мёртвых животных. Ким начал рассказывать, как изготавливают чучела животных. Оказывается, он недавно прочитал об этом целую книгу и остался под впечатлением. Таня сразу поинтересовалась названием книги.

24 февраля

Сегодня было шутливое настроение, и я издевалась (по-дружески) над Таней. Настаивала, чтобы она подошла к кому-нибудь из ребят и пригласила на прогулку. Таня смущалась, мотала головой и просила меня говорить тише. А меня несло. Я продолжала её подначивать: «Ну давай, подойди к Максу или Киму. Поинтересуйся, не хочет ли кто-нибудь из них пройтись вечером по парку». Иногда на меня что-то находит, и хочется подурачиться. После уроков я попросила у Тани прощения. Она заверила меня, что не сердится.

27 февраля

Кима приятно слушать. В отличие от других ребят, у него правильная речь. И вообще он интересный рассказчик. Если Макс постоянно акает и экает, то Ким говорит грамотно и уверенно. Сегодня на литературе Кима вызвали к доске. Нужно было сделать подробный анализ рассказа Горького «Старуха Изергиль». Я его заслушалась. И голос у Кима, оказывается, красивый. И сам он краси…

Когда на перемене Таня сказала, что Ким молодец и получил свою заслуженную пятёрку, я почему-то смутилась. Сама не знаю почему. И настроение испортилось. До сих пор не улучшилось. Уже девять вечера. Сижу за столом и не могу понять, что произошло. Меня никто не обидел, я ни на кого не сержусь, а настроения нет.

5 марта

А ведь у Кима действительно красивые глаза. Я обратила на это внимание только сегодня. На перемене. Он подошёл ко мне и попросил дать ему списать домашку по алгебре. Когда я протянула ему тетрадь и взглянула в глаза, мне вдруг сделалось жарко. Я сразу подумала, что завтра надо надеть в школу новый свитер. При чём здесь свитер? Сама не знаю. Но обязательно его надену.

6 марта

Весь первый урок мне казалось, что Ким смотрит на меня. Точнее, разглядывает мой свитер. Я оборачивалась, а он в это время или перешёптывался с Максом, или таращился в свою тетрадь. Да ну его!

11 марта

На перемене Ким с Максом подрались. Такое между ними случается. Они лучшие друзья и время от времени выясняют отношения при помощи кулаков. Из-за чего они сцепились сегодня – не знаю. Не сказали. Драка произошла в коридоре, возле класса английского языка. Девчонки кричали, чтобы ребята их разняли, а Андрей заявил, что Макс с Кимом сами разберутся, и посоветовал не лезть. Так и случилось. Врезав друг другу, они разошлись в разные стороны, а на последней перемене уже помирились.

Я обратила внимание, что после драки Макс бросил в сторону Кима обидную фразу. Конечно, он сделал это в запале. Но как повёл себя Ким! Он не ответил Максу тем же. Просто проигнорировал его выпад. Достойное поведение.

16 марта

Не сделала домашку по английскому. Думала, англичанка не будет проверять, но сработал закон подлости. Училка была не в настроении и поставила мне пару. Я расстроилась. По английскому никогда пар не получала. Таня пыталась меня успокоить. А на перемене подошёл Ким и посоветовал не расстраиваться. От его слов сделалось очень приятно и тепло.

23 марта

Полночь. Не спится. В голову лезут всякие мысли. Глупые и не очень. И ни с того ни с сего пришла к выводу, что с Кимом можно смело отправиться в лес. И не бояться, что мы заблудимся. Он парень ответственный, аккуратный. Наверняка взял бы с собой всё необходимое: компас, нож, спички, верёвку… Не знаю, что ещё берут с собой в лес туристы. На Кима можно положиться, в случае чего он всегда защитит. Так мне кажется…

28 марта

Встретила Кима во дворе. Он гулял с младшим братом. Они внешне такие разные. Ким – копия мамы, а Вовка похож на папу. Посидела с ними, потом Вовка пошёл кататься на качелях, а я засобиралась домой.

6 апреля

Ребята сорвали контрольную – вставили в замок спичку. Пока ждали плотника, пока он открывал дверь, прошло десять минут. Учитель потребовал признаться, чьих рук это дело. Никто не признался. По взгляду Макса я догадалась: без него не обошлось. На перемене задала ему вопрос в лоб. Макс заговорщически улыбнулся и переглянулся с Кимом. Затем посмотрел на Андрея. На последнем уроке в классе появилась завуч. Говорила долго и нудно, а потом заявила: если виновный не признается, весь класс получит неуд по поведению. Макс хмыкнул. Андрей опустил глаза в пол. Ким встал и сказал, что спичку в замочную скважину засунул он. Завуч вызвала в школу его родителей.

На перемене я увидела, как Макс подошёл к Киму, шутливо толкнул того кулаком в плечо и пробормотал: «Спасибо». Я так и знала: спичку в замочную скважину засунул Макс.

14 апреля Ким классный. Он мне нравится.

16 апреля

Пришла к Тане, сказала, что хочу ей кое в чём признаться, но так и не решилась.

20 апреля

Призналась Тане, что мне нравится Ким. Таня была удивлена и долго молчала. Вечером она должна была прийти ко мне, но так и не пришла. Прислала сообщение, что неважно себя чувствует.

21 апреля

Написала картину маслом: мы с Кимом стоим на дороге и держимся за руки.

23 апреля

Почему же Ким не обращает на меня внимания? Вообще не смотрит в мою сторону. Что мне сделать, чтобы он меня заметил? Таня спросила, насколько сильно мне нравится Ким. Ответила: на восьмёрку по десятибалльной шкале. Таня сказала, что это, по всей видимости, серьёзно.

28 апреля

Нет, он нравится мне на девят… десятку по десятибалльной шкале!

## Глава 2. Идти или не идти?

Я сидел в кресле и терзался противоречиями. Идти сегодня в школу или не идти? С ответом необходимо поторопиться. Урок начнётся уже через двадцать минут. Я мысленно представил перед собой чистый лист бумаги и разделил его вертикальной чертой. На одной полосе написал «За», на другой – «Против».

Итак, чтобы всё-таки пойти в школу, выступали следующие причины. Во-первых, я уже встал, собрался и в принципе готов выйти из дома в любой момент. Во-вторых, сегодня четверг, уроков не так много – всего пять, домашнее задание сделано. Чем не веский аргумент? Но нет. Не получается побороть желание остаться дома. Нужны более весомые аргументы.

Дверь в мою комнату открылась. Вбежал Вовка. – Ким, ты идёшь? – торопливо поинтересовался младший брат.

– Позже, – ответил я.

– А-а, понятно, тогда мы уходим.

– Хорошо.

Вовка поправил на плече рюкзак и внимательно посмотрел на меня. Мне показалось, он знал, какие мысли копошатся в моей голове. Потому и кивнул сочувственно, а потом едва слышно добавил:

– Пока.

– До вечера.

Через минуту в коридоре послышались голоса. Вовка что-то спросил у мамы. Мама ему ответила. Секунду спустя заплакала Лина. Опять не хочет идти в детский сад. Каждый день начинается одинаково: Лина просыпается в хорошем настроении, одевается, смотрит телевизор – ведь там специально для неё показывают мультфильмы, а перед самым выходом начинает плакать. И скучно ей в детском саду, и одиноко, и в тихий час не спится, и в игрушки не играется.

Я посмотрел на часы. До начала первого урока осталось пятнадцать минут. Всё, не иду сегодня в школу!

И вроде я уже принял решение, но на душе почему-то волнительно. Значит, решение не окончательное.

– Ким, – крикнула из коридора мама. – Мы ушли.

Хлопнула входная дверь. Я подошёл к окну, посмотрел на соседний дом. Точнее, взгляд был прикован к окнам третьего этажа.

Через минуту из подъезда выбежал Вовка. Он махнул маме рукой и поспешил в школу. Лина продолжала капризничать. Прижимая к груди куклу, растирала кулачком глаза и что-то тараторила. Я был рад, что сегодня в сад Лину отводит мама. Обычно в роли провожатого выступаю я. Кстати, вот и галочка в столбце «Против». Нет необходимости вести сестру в детский сад. Поэтому… остаюсь дома.

Я отпружинил от окна и снова сел в кресло. Интересно, подумалось мне, она уже в школе?

Скорее всего, в школе. Наверняка уже вышла из подъезда, поправила рукой волосы и неспешно пошла по тротуару. На её лице блуждала лёгкая улыбка, в глазах играли смешинки.

Я улыбнулся и поймал себя на мысли – уже который раз, – что любовь действительно слепа. Или же, напротив, она приносит прозрение? Не знаю, какой ответ более правдив. Когда человек любит, он либо замечает сплошь достоинства, не допуская мысли, что у объекта вожделения могут иметься недостатки, либо возносит эти самые недостатки до ранга достоинств.

– Надо идти в школу!

* * *

– Можно войти? – спросил я, заглядывая в класс.

– Ким, почему опаздываешь? – Елена Валерьевна кивнула на мою парту. – Проходи.

Я сел за парту, положил рюкзак на колени, достал учебник и тетрадь.

– Я думала, ты не придёшь, – шёпотом сказала мне Таня. – Проспал?

– Нет, – соврал я. – Со своими провозился.

– Отправила тебе сообщение, ты не ответил. Думала, спишь без задних ног.

Мне действительно пришло сообщение от Тани, я его видел. Хотел ответить, но в последний момент передумал. Оттого сейчас чувствовал себя неловко.

Уроки литературы у нас всегда проходят интересно, живо. Благодаря Елене Валерьевне. В отличие от других учителей, которые всеми силами хотят сделать из нас людей, бьются-бьются – и всё без толку, Елена Валерьевна изначально видит в каждом личность. И, по моим наблюдениям, на уроках литературы создаётся особая атмосфера, окунувшись в которую даже самый заядлый лентяй, пытается стать чуточку образованнее.

Повернув голову направо, я встретился взглядом с Надей. Она смутилась, быстро посмотрела на Макса и опустила глаза.

Елена Валерьевна прохаживалась по классу. Сегодня у нас по плану обсуждение эпизода повести Достоевского «Белые ночи». Класс обсуждает эмоционально, каждый пытается высказать собственную точку зрения. Таня не исключение. Еле дождавшись, пока Марина закончит говорить, она берет слово и, немного зардевшись – всегда, когда волнуется, у неё розовеют щёки, – вливается в поток рассуждений.

Я вновь скосил взгляд вправо. Надя на меня не смотрит, но я вижу, что краем глаза заметила моё телодвижение. Начала поправлять волосы, потом уронила ручку, нагнулась и, когда выпрямлялась, стрельнула в меня своими голубыми глазами.

– Ким, – Таня легонько толкнула меня в бок. – Как ты считаешь, я права?

– В чём? – растерялся я.

– Ты что, не слушал?

– Нет… Извини, Тань, задумался.

– Какой-то ты сегодня не такой. – Таня нахмурилась и сразу улыбнулась.

В последнее время я часто слышу от неё, что «сегодня я не такой». Не такой – слабо сказано. Я другой. Тот Ким Смирнов, которого все знали в прошлом году, исчез. Теперь я по-другому думаю, чувствую, живу.

Таня попросила меня сосредоточиться на уроке. Прислушавшись к классу, пытаюсь вникнуть в суть разговора. Даже удалось поймать нить и сказать пару слов. Правда, многие ребята со мной не согласились. Начался спор. Доказывать что-либо сейчас, то есть отстаивать право на собственное мнение, нет настроения.

Я сидел, уткнувшись взглядом в книгу, и боролся с желанием повернуть голову, чтобы увидеть Надю.

## Глава 3. Из дневника Нади…

7-й класс. 2 мая

Майские праздники. Сегодня больше часа простояла у окна. Ждала, когда Ким с Вовкой выйдут из подъезда. Хотела выскочить из дома и «случайно» с ними встретиться. Ким так и не вышел. Позвонила Тане, предложила прогуляться. Таня отказалась. Странная она стала. Иногда кажется, Таня меня избегает.

14 мая

Я решилась! Точнее, почти решилась на смелый поступок. Хочу предложить Киму сидеть за одной партой. Вдруг он тоже этого хочет, но стесняется предложить. Сделать первый шаг всегда сложно. И страшно. Пишу, а сердце стучит быстро-быстро. Даже руки слегка подрагивают. Как я к нему подойду? С чего начну? Согласится ли он? А если на смех поднимет? Нет! Ким на такое не способен.

Побежала к Тане, рассказала ей о своём плане. Таня вздохнула. Я спросила, что с ней происходит. Говорит, ничего не происходит. Конец года, переживает за итоговые оценки. Мою идею сидеть с Кимом за одной партой она одобрила.

15 мая

Не смогла поговорить с Кимом. Струсила! Уже была готова морально, но в последний момент испугалась.

18 мая И сегодня ничего не получилось.

20 мая

Ненавижу его! Дурак! Идиот! Он отказался сидеть со мной за одной партой. Я со стыда сгорала, а он… Отшутился. Я ему не нравлюсь! Я для него пустое место! Представляю, что он теперь обо мне думает. Как стыдно! Не хочу больше ходить в школу. Не пойду туда никогда!

21 мая

Все семь уроков чувствовала себя дурой. Мерещилось, что все на меня смотрят и усмехаются. А он ни разу не взглянул. Болтал с Максом и Андреем, ржали над какими-то шутками. Таня успокаивала, советовала не переживать. Ей легко говорить, она ни в кого не влюблена. А что делать мне? Я влюбилась в Кима и думаю о нём постоянно.

22 мая

Главное – не думать о нём. Забыть его. Если ему на меня наплевать, то и мне на него наплевать.

23 мая

Почему же он отказался сидеть со мной за одной партой? Может быть, передумает и сам предложит?

25 мая

Скорее бы начались каникулы. Как мне надоело ходить в школу и видеть его. Стыдно! Больно! Обидно!

1 июня

Наконец-то! Это случилось! Каникулы! Прочитала на одном сайте: если долго не видеть человека, в которого влюблена, то любовь пройдёт.

10 июня

Вчера полдня простояла у окна. Хотела увидеть Кима. Он вышел из подъезда в четыре часа. На плече висел рюкзак. Наверное, пошёл на свою борьбу. Он занимается самбо.

16 июня

Гадала онлайн на отношения. Всё это ерунда! Как можно верить онлайн-гаданию?! В жизни больше на такие сайты не зайду.

17 июня

Погадала онлайн. Расклад показал, что у нас с Кимом будет всё отлично. Настроение хорошее.

21 июня

Ничего не происходит. Ничего не хочется делать. Как его забыть? Почему я постоянно о нём думаю?!

23 июня

Нарисовала несколько карандашных портретов Кима. Порвала их все на мелкие кусочки. Думала, от этого станет легче. Не стало.

Июль

На две недели ездили на море. Отдых не понравился. Думала о Киме. В каждом втором мальчишке видела его. Он снится мне почти каждую ночь. В снах мы много смеёмся, он держит меня за руку… Просыпаюсь в хорошем настроении. Потом плачу. Давно не плакала, а теперь плачу по несколько раз в день. Стараюсь, чтобы мама ничего не заметила, но она видит, что я грустная. Рассказывать ей я ничего не буду. Мне стыдно.

2 августа

Рисую портреты Кима, а потом пририсовываю к ним нелепые тела: толстые, тонкие, кривые. Получается что-то типа шаржей. Смотрю на рисунки и смеюсь. И сразу делается грустно. Даже нелепый Ким кажется мне милым.

10 августа

Как быстро летит время. Через три недели в школу. И там опять будет он.

17 августа

Скорее бы закончились каникулы. В школе я снова увижу его.

31 августа

Завтра в школу. Не хочу видеть Кима. Его надо забыть.

1 сентября

За лето Ким изменился внешне. Он стал выше ростом и шире в плечах. И в лице что-то поменялось. Не могу спокойно на него смотреть. Внутри всё сжимается, и к глазам подступают слёзы. Не хочу на него обижаться, но продолжаю обижаться.

2 сентября

Ким сказал, что у меня классный рюкзак. На рюкзак, значит, обратил внимание, а до меня ему по-прежнему нет дела. Как и мне до него. Нет! Мне есть до него дело.

10 сентября

Интересно, нравится ли Киму какая-нибудь девчонка из нашего класса? Наблюдаю за ним, пытаюсь подметить, на кого он бросает быстрые взгляды. Ни на кого. Меня это радует. Было бы намного хуже, если бы он украдкой поглядывал, скажем, на Маринку. Меня бы захлестнула ревность.

19 сентября

Опять плакала. Стало жалко себя. Я никому не нужна, и у меня никогда не будет парня. Потому что единственный человек, которого я полюбила, отверг меня. Отказался сидеть рядом! Вспоминаю тот день, и спины касается холод.

25 сентября

Если бы Ким переехал в другой город, мне было бы легче.

4 октября

Наткнулась на книгу с заговорами. Оказывается, есть заговор, чтобы разлюбить человека. Прочитаю его в полночь трижды и забуду о Киме.

10 октября Я такая дура! Верю во всякую чепуху!

19 октября

Ходили компанией в кино. На Кима старалась не смотреть. После кинотеатра сделалось так легко, что захотелось смеяться.

26 октября

Я, наверное, эгоистка. Почему решила, что

Ким должен был согласиться сидеть со мной за партой? Он хороший парень, а я думала о нём плохо, ругала.

6 ноября

Выпал снег. После уроков я, Таня, Марина, Макс и Ким пошли в парк. Потом заскочили в пиццерию. Я ела пиццу и смотрела на Кима. Он смотрел на меня и улыбался. Смущения я не чувствовала. Было просто легко и беззаботно. А дома уже не хотелось плакать.

11 ноября

Таня задала вопрос: нравится ли мне ещё Ким? Хотелось отшутиться, но я ответила честно: да, нравится. Таня кивнула. Думала, она спросит о чём-нибудь ещё. Не спросила.

15 ноября

Дочитала книгу. Сентиментальный роман о несчастной подростковой любви. Когда читала последнюю главу, плакала в голос. Почему в жизни так много несправедливости? У кого-то есть взаимная любовь, но она несчастливая. У других безответная, третьи вообще живут без любви. Интересно, кому «повезло» больше?

18 ноября

Неразделённая любовь самая коварная. Так трудно любить того, кто не любит тебя. Неужели я никогда не буду счастливой?

20 ноября

Рисую, рисую, рисую… пытаюсь отвлечься. Помогает, но ненадолго.

25 ноября

Ведь было время, когда я не обращала на Кима внимания. Почему же я снова не могу начать его игнорировать? Что нужно сделать, чтобы чувства к человеку остыли или пропали совсем? Пробовала заниматься аутотренингом. Не помогает. Переживаю. Мама сказала, что я осунулась. Предложила показаться врачу. Чем мне поможет врач? Лечить от безответной любви они ещё не научились.

## Глава 4. Распределение обязанностей

– Родители сначала не хотели меня отпускать. Столько вопросов: кто будет на даче, как, что, почему. Еле упросила.

– А я маме пока ничего не говорил.

– Ким! – вскрикнула Таня.

Историк посмотрел на неё с укором.

– Мы вам не мешаем, молодые люди? – поинтересовался он.

– Извините, Иван Евгеньевич. – Таня залилась румянцем.

Когда Иван Евгеньевич подошёл к окну и вновь заговорил, Таня придвинулась ко мне.

– Почему ты не сказал маме про поездку, Ким?

– Какая разница, Тань? Сегодня скажу.

– Как твоя мама сейчас себя чувствует?

– Так-сяк. Не переживай, всё получится как и запланировали. Уже послезавтра будем есть шашлык на даче, – заверил я Таню.

Во время урока истории я трижды украдкой смотрел на Надю. Один раз мой взгляд был перехвачен Таней. Ничего мне не сказав, она повернулась к Наде, потом посмотрела на Макса и вздохнула.

## Глава 5. Знакомство

В пятницу уроки прошли более-менее спокойно. Если не брать в расчёт небольшую перепалку с учительницей химии, которая так и не смогла объяснить, почему за правильный ответ поставила мне четыре, из школы я вышел в хорошем настроении. На крыльце немного поговорил с ребятами и отправился к метро. До офиса, в котором работал отец, добираться недолго – минут двадцать. Плюс пять минут пешком.

В приёмной мне улыбнулась Тамара Георгиевна, секретарь.

– Здравствуй, Ким.

– Добрый день. Тамара Георгиевна, папа у себя?

– Да, проходи, пожалуйста.

Отец разговаривал по телефону. Мне он знáком указал, чтобы я сел на стул. Слушая его торопливую речь и видя, как он теребит в руке карандаш, я сразу догадался: телефонный разговор не клеится. В итоге, бросив сухую фразу: «Поговорим позже», отец убрал телефон.

– Ты сегодня рано, – сказал он.

– У нас пять уроков было.

– Ясно. А как дела дома? – задавая этот вопрос, отец на меня даже не посмотрел. Делал вид, что занят поиском бумаг.

– Всё нормально, – отозвался я.

– Мама как?

– Пап, ты бы позвонил, поинтересовался у неё сам.

– Ким, ты же знаешь…

– Знаю, извини. Проехали. Вовка расстроился, что не получится приехать к тебе на выходные.

– Так сложилось, – уклончиво ответил отец. – Мы уезжаем. Но на следующей неделе обязательно заберу их с Линой. Ты ему передай.

Я встал.

– Ладно, передам. Тогда я пошёл к Тамаре Георгиевне?

Отец протянул мне руку.

– Ким, ты сам в порядке?

– Разумеется, – засмеялся я.

Иногда поведение отца меня удивляет, иногда веселит. Он задаёт столь наивные вопросы, что злиться на него не получается. Неужели он рассчитывает, что я буду прыгать от восторга при встрече с ним? Общаемся мы ровно, без эмоций, и, по мне, это намного лучше, чем полное отсутствие общения.

Уже на выходе из кабинета я столкнулся с парнем, моим ровесником. Он посмотрел на меня, прошёл в кабинет отца и, как я успел заметить, закрывая за собой дверь, вальяжно развалился на стуле.

– Ким, – сказала Тамара Георгиевна. – Сегодня всего один пакет. Быстро освободишься.

– Отлично! Тамара Георгиевна, а кто сейчас у отца?

Секретарша вскинула брови. Было заметно: мой вопрос поставил её в тупик.

– Денис, – ответила она шёпотом.

– Мне это ни о чём не говорит. Он кто?

– Ким, – ещё тише сказала Тамара Георгиевна. – Денис – сын Натальи Сергеевны.

Пришёл черёд удивиться мне. Так вот почему парень по-хозяйски прошёл в кабинет и развалился на стуле. Тот самый Денис, о котором я несколько раз слышал, но никогда не видел. Признаться, даже имени его не помнил.

Почему-то казалось, что сына второй жены отца зовут Дима. Появился сиюминутный порыв зайти в кабинет, но я вовремя взял себя в руки. А зачем, собственно, мне это надо?

На улице меня точила упрямая мысль – дождаться появления Дениса. Я уже отошёл на значительное расстояние от здания, как вдруг развернулся и ринулся к входу. Потянулись минуты ожидания. Я прокручивал в голове наше знакомство: первые слова, реакцию на них Дениса – и даже был готов к негативу. В итоге, придя к мысли, что во мне говорит обида – а иначе невозможно объяснить моё поведение, – я облокотился о перила.

С другой стороны, рассуждал я, всматриваясь в лица входящих и выходящих людей, нет ничего противоестественного в моём желании познакомиться с Денисом. Банальный интерес, не более. Просто представлюсь, перекинусь парой фраз и уйду. Зато он будет не только знать о моём существовании, но и увидит меня воочию.

Прошло минут двадцать. Денис вышел, на ходу разговаривая по телефону. Я окрикнул его.

– Перезвоню, – сказал собеседнику Денис и отсоединился.

Какое-то время мы молча стояли друг против друга. Наконец он протянул руку.

– Давай познакомимся по-человечески. Денис.

– Ким.

Я ожидал реакции. Любой. Но её не последовало.

– Тамара Георгиевна сказала, кто ты, – признался он.

– И как ты отреагировал?

– Нормально отреагировал. И ты правильно сделал, что дождался меня. Нам давно стоило познакомиться.

– Для чего?

– Ну… – Денис пожал плечами. – Во всяком случае, не вижу в этом преступления. Мы же не враги, согласен?

– Не враги, – осторожно кивнул я.

Повисла недолгая пауза.

– Скажи, а отец рассказывал о нас? – именно этот вопрос почему-то волновал меня больше всего.

– Довольно часто.

– Как твоя мама реагировала на его рассказы?

– Нормально реагировала, – хмыкнул Денис. – Я тебя понимаю, Ким, мою мать ты ненавидишь. Не знаю, как бы я себя чувствовал на твоём месте.

Но поверь, в том, что отец ушёл от вас к моей матери, я не виноват. Это их косяки.

– Отчасти я с тобой согласен. Только в одном ты ошибаешься: твою маму я не ненавижу. Я её вообще никак не воспринимаю.

Денис сделал вид, что пропустил мои слова мимо ушей.

– Слушай, у тебя как со временем? – спросил он.

Я показал пакет.

– Надо отвезти.

– Срочно?

– Да нет.

– Давай зайдём куда-нибудь, посидим.

Я осмотрелся. Взгляд наткнулся на чебуречную. – Пошли. – Я начал переходить дорогу.

Мы заказали по два чебурека и чай. Первый чебурек ели молча, каждый собирался с мыслями, о чём-то размышлял, прикидывал. Взявшись за второй чебурек, я сказал:

– Вкусные.

– Да, – согласился Денис. И после короткой паузы добавил: – Я просил его нас познакомить.

– Кого? – Я сделал вид, что не понял, о чём он говорит, но на самом деле мне просто хотелось услышать, как Денис называет моего отца.

– Его, – повторил Денис. – Твоего отца.

– Ты так к нему и обращаешься?

– Не считаю его отцом, – признался Денис. – Тебя ведь это интересует? Он для меня дядя Серёжа.

От его признаний мне сделалось спокойней. Что это, неужели ревность к отцу?

– Ты просил отца нас познакомить, – напомнил я Денису. – И что он тебе ответил?

– Ничего. Сказал что-то неопределённое, типа, может быть, потом познакомит.

– Но Вовку с Линой ты же видел.

– Нет.

– Как нет? Отец уже несколько раз забирал их на выходные.

– Они не были у нас дома. Гуляли или ехали на дачу.

Получается, Вовка не соврал. Помню, я как-то пристал к нему с расспросами. Брат говорил, что в новом доме отца не был, упомянул дачу. Я решил, обманывает, а, выходит, Вовка говорил правду.

– Ким, я был бы не против нашего общения. – Денис допил чай и вытер салфеткой руки. – Хочешь верь, хочешь нет, но это правда. Делить нам нечего. А в дела взрослых я не вмешиваюсь.

Я тоже уже давно перестал вмешиваться в отношения родителей. Поначалу да, не отрицаю, был зол на отца, защищал маму. Даже думал, что никогда больше не смогу его видеть. Но нет. Прошло время, всё более-менее улеглось. Для меня. А вот мама до сих пор не может отойти от предательства отца.

## Глава 6. Горькая правда

Всё произошло настолько внезапно, что просто не укладывалось в голове. До недавнего времени у нас была нормальная семья. Мне казалось, у родителей если не идеальные, то очень хорошие отношения. Они любят друг друга, уважают, я считал их образцовой парой. Ну а как иначе? В семье трое детей: мне без малого шестнадцать, Вовке десять, Лине четыре. Правда, год назад, когда среди ясного неба грянул гром, мы все были на год младше.

Родители почти никогда не ссорились. Случались между ними разногласия, но ругани, криков и обид… такого лично я не помню. Хотя, возможно, происходило что-то такое, что тщательно скрывалось от детей.

Первые ссоры начались чуть больше года назад. Отец стал часто задерживаться на работе, возникли командировки, которых раньше никогда не было. Мама нервничала. Дальше – больше.

Однажды они закрылись в комнате и долго о чём-то разговаривали. Когда отец вышел и сразу уехал в офис, мама долго просидела на кровати. Плакала. На мой вопрос ответила неопределённо: мол, ничего смертельного не произошло. А больше я и не интересовался. Полагал, родители сами разберутся в своих делах.

Но после того дня события начали развиваться стремительными темпами. Вскоре отец сообщил, что уходит от нас. Выяснилось, что у него появилась другая женщина. Как давно – не знаю. Факт в том, что он её полюбил и не хочет никого обманывать. Поэтому предпочёл горькую правду сладкой лжи.

Сказать, что я был в шоке, – это не сказать ничего. От отца я такого не ожидал. От кого угодно, только не от него. Мама называла отца предателем, кричала, что запретит ему видеться с детьми. Потом просила остаться. Плакала, умоляла. Затем вновь начинала обвинять и ненавидеть.

Когда он ушёл окончательно, маму накрыла сильнейшая депрессия. Она напоминала сомнамбулу. Ходила словно неживая. На работе даже пришлось взять больничный. Она принимала успокоительные, но они только усугубляли ситуацию. Мне пришлось брать всю заботу о Вовке и Лине на себя. Я готовил еду, отводил Лину в детский сад, забирал из сада. Делал с Вовкой уроки, ходил по магазинам. Все бытовые проблемы были на мне.

Мама находилась рядом с нами, но в то же время она как бы отсутствовала. Утром просыпалась и долго лежала в кровати. Потом молча завтракала, причёсывала Лину, не слушая, о чём та ей рассказывает. Вечерами мама сидела в своей комнате и смотрела в одну точку. Врачи разводили руками. На всё был один ответ, он же диагноз: клиническая депрессия. Помочь ей могли только лекарства и время.

Вскоре она перестала принимать таблетки, так как от них делалось хуже. И нам всем оставалось уповать лишь на время.

С тех пор прошёл год. Мы научились жить в новых реалиях – без отца. Мама пришла в себя, но время от времени у неё случаются приступы паники, и её вновь накрывает депрессия. Я стараюсь во всём ей помогать и ни в чём не упрекаю.

Мама сдержала слово и долгое время не разрешала отцу видеться с Вовкой и Линой. Что касается меня, я и сам не горел желанием с ним встречаться. Но время внесло свои коррективы. В итоге я уже четыре месяца работаю у отца, а Лину с Вовкой он хоть и нечасто, но забирает к себе на выходные.

Обида на отца сидела во мне прочно и долго. Она терзала меня ровно до того момента, пока я сам не влюбился.

Когда я влюбился, у меня на многое открылись глаза. Я вдруг попытался встать на место отца. Он же тоже, типа, влюбился. Я не верил в это. Теперь задаюсь вопросом: а почему, собственно, он не мог влюбиться? Конечно, мог. И было у него два пути: страдать, оставаясь со старой семьёй, или уйти и быть счастливым с новой. Он выбрал счастье. В первой семье остались жена и трое детей, во второй – счастье. Судить его я перестал. Неблагодарное это дело. Обида осталась, и никуда от неё не деться, но былой неприязни нет.

* * *

– Предлагаю обменяться телефонами, – сказал я Денису.

– Не возражаю. – Денис щёлкнул пальцами. – Ким, а приезжай к нам. Нет, правда, приезжай. Твой отец будет рад.

Или мне показалось, или он действительно сделал акцент на слове «твой». В любом случае, я это оценил.

– Ловлю на слове, – усмехнулся я. – Значит, созвонимся.

– Обязательно.

В этот момент меня так и подмывало пригласить Дениса с нами за город. Но я сумел смолчать. И, наверное, правильно сделал. Нельзя, чтобы события развивались столь стремительно. Для первого раза и так достаточно.

Обменявшись рукопожатием, мы попрощались. Я поспешил доставить пакет, вспомнив, что нам с Таней ещё надо успеть на рынок за овощами.

На обратной дороге я задремал в метро. Сказалась бессонная ночь. Долго не удавалось уснуть, было слишком много мыслей. Они всегда появляются ночью и сильно терзают.

Например, внутренний голос начинает отчитывать за бездействие. Вопрошает с возмущением, почему я до сих пор не открыл правду Наде. Чего жду, на что надеюсь? Влюбился, так скажи ей об этом. И не ходи в образе жертвы.

Сразу появляется уверенность и желание при первой же встрече во всём признаться Наде. Хотя она и так наверняка многое понимает. Не может не понимать. Но проходит минута, вторая, и уже другой голос, тот, что всегда за справедливость, вкрадчиво интересуется: а подумал ли я о чувствах самой Нади и чувствах Макса – лучшего друга? Что изменится, если я открою им правду? Разве станет лучше? Кому: мне, Тане, Наде, Максу?

Нет, торопиться не стоит. Надо ждать. Чего – неизвестно.

…Проснулся я от резкой остановки состава. Вздрогнул, открыл глаза. Через одну остановку мне выходить. Чтобы опять не задремать, я встал и подошёл к двери. Мысли унесли меня в прошлое…

## Глава 7. Любовь нечаянно нагрянет

С Надей мы знакомы целую вечность. Живём в соседних домах, играли в одном дворе, потом оказались в одном классе. Уже на протяжении девяти лет видим друг друга ежедневно. Разговариваем, смеёмся, шутим, ругаемся, спорим – как и полагается одноклассникам.

Помню, в самом конце седьмого класса – я тогда сидел за партой с Максом – Надя предложила пересесть к ней. Её просьба показалась мне обыденной, и я, смеясь, отшутился. Надя не обиделась. Она засмеялась и переменила тему.

Мне нужно было задуматься, понять, что на самом деле стояло за столь обычной, на первый взгляд, просьбой сесть рядом. Но я был глупым семиклассником, не вник в ситуацию. Грубо говоря, не просёк.

К концу восьмого класса между Надей и Максом проскочила искра. Они стали сидеть за одной партой. Я был рад за них. Компанией мы продолжали гулять вечерами по городу, ходить в кино, кафе, бывать друг у друга в гостях. Жизнь шла своим чередом.

Я начал встречаться с Таней. Пролетело лето. Мы стали девятиклассниками. И вдруг произошло нечто необъяснимое: я часто ловил себя на мысли, что всё больше думаю о Наде. Утром просыпаюсь, иду в ванную умываться и вспоминаю, как вчера на последнем уроке Надя расхохоталась над шуткой Макса. В школе украдкой смотрю на неё и удивляюсь, почему раньше не замечал, какой у Нади красивый профиль. И глаза, и волосы, и улыбка. Классная девчонка.

В начальных классах Надя ходила в художественную школу, участвовала во всевозможных конкурсах и нередко занимала призовые места. Рисует она шикарно. В прошлом году, осенью, в городе проходил очередной конкурс. Ребятам от четырнадцати до шестнадцати лет предстояло представить на рассмотрение жюри две работы в жанре портрета: исторический портрет известной личности и портрет одноклассника.

Поначалу Надя не собиралась принимать участие в конкурсе, но Таня уговорила её стать конкурсанткой. В итоге Надя отправила две свои работы: портрет Петра Первого и портрет Тани.

За работы конкурсантов можно было проголосовать на сайте организатора конкурса. Мы всем классом проголосовали за Надю. Перед новогодними каникулами объявили имена победителей. Первое место в категории «Исторический портрет» досталось Наде. Она была счастлива.

На награждение в центр детско-юношеского творчества поехали вчетвером: Надя, Макс, я и Таня. Когда Надя вышла за наградой – довольная, смущённая и немного растерянная, – у меня перехватило дыхание. Я смотрел на неё и словно видел впервые. Желание встать с места, подойти к Наде и обнять её возникло настолько внезапно, что сделалось страшно. Я покосился на Макса, затем на Таню. Они улыбались, радовались за Надю, не подозревая, что меня буквально изнутри разрывало от нахлынувших чувств.

С того дня Надя стала казаться мне очень хрупкой и ранимой. Хотелось постоянно быть рядом с ней, оберегать, а в случае необходимости защитить. Но у Нади уже был защитник – её парень Макс. Мой лучший друг. А у меня была Таня.

Закончились новогодние праздники, началась учёба. Как-то после уроков возвращались мы компанией домой. Не помню почему, но разговор зашёл о приюте бездомных животных. Таня сказала, что была бы не прочь взять оттуда кошку или собаку. Но родители категорически против животных в доме. Макс заявил, что если и заводить дома собаку, то только породистую, с хорошей родословной. А то, мол, подсунут в приюте какую-нибудь больную шавку, и мучайся потом с ней. Надя долго молчала и вдруг призналась: будь у неё выбор: породистая собака или трёхлапая шавка, – не задумываясь выбрала бы вторую. Макс ей не поверил, да и я был сильно удивлён. А Надя пояснила: породистые коты и собаки по-любому обретут хозяев, а больные и ущербные обречены на одиночество.

– Представляете, – сказала тогда Надя, – как радо будет бедное животное, которому посчастливилось оказаться в семье и стать нужным.

Её слова заставили меня глубоко задуматься. Я даже отстал от ребят. Сбавил шаг и пристально смотрел Наде в затылок, осмысливая услышанное. «Красивая, – стучало в висках. – Талантливая, умная, добрая». К горлу подступил ком. Как и тогда на награждении, захотелось обнять Надю. Обнять и не отпускать.

В феврале наша четвёрка гуляла в парке. Вскоре Таня засобиралась домой, у неё были какие-то дела со старшей сестрой. Чуть погодя у Макса зазвонил телефон. Он отошёл, а закончив разговор, сообщил, что ему срочно нужно бежать.

Надя посмотрела на меня иронично, склонила голову и сказала, что я обязан проводить её до подъезда. Мы шли, я всю дорогу шутил. Надя смеялась, просила рассказать что-нибудь ещё. Призналась, что от смеха разболелся живот. Меня было не остановить. Разошёлся настолько, что, поскользнувшись, упал. Надя протянула мне руку. А когда её ладонь в вязаной бежевой варежке начала стряхивать с моего воротника снег и наши лица оказались друг напротив друга, я понял окончательно: я влюбился по-настоящему.

Любовь – это незримое, необъяснимое и неосязаемое. Соглашусь с теми, кто утверждает, что любовь – это химия. Видишь человека, в которого влюблён, – и мозг начинает вырабатывать гормоны «счастья», «радости» и «любви». И это вовсе не мои домыслы, это давно известный факт. У этих гормонов и названия свои есть: эндорфин, дофамин, окситоцин, серотонин.

Когда я смотрел на Надю, буквально тонул в гормонах «счастья» и «любви».

Что происходило потом, помню плохо. Мы вновь пошли, о чём-то разговаривали… Остановились. Продолжаем говорить. Голова как в тумане. И вдруг Надя заметила, что мы стоим у подъезда больше двадцати минут. Разве? Для меня время остановилось. Я не желал прощаться с Надей и идти домой. Возникло ощущение полной опустошённости. Сейчас зайду в свою комнату, включу свет и сойду с ума от одиночества. Почему-то именно эта мысль меня посетила, когда Надя сказала, что у неё замёрзли ноги.

Я предложил пойти в кафе, благо их было великое множество в округе. Поколебавшись, Надя согласилась.

Мы пили кофе, я продолжал делиться с ней своим хорошим настроением. Нет, даже не настроением – собой. Боясь признаться самому себе, что произошло нечто необъяснимое, я всё говорил и говорил, стараясь не делать между словами длинных пауз. Вот сейчас замолчу, и прекраснейший момент рассеется, словно дымка. Тогда Надя перестанет смеяться, в кафе сделается неуютно и тускло. И я шутил, глядя, как радуется Надя, как от улыбки появляются ямочки на её щеках, а рыжая чёлка упрямо падает на лоб.

Пришло время уходить. Как же не хотелось отпускать Надю. Я судорожно искал предлог, чтобы задержаться в кафе хотя бы на десять-пятнадцать минут. Разве сейчас, когда я нахожусь практически в состоянии невесомости, можно просто так встать и уйти? Нет, стучало железными молоточками в голове. Нет-нет – в такт молоточкам отстукивало в груди.

Но мы ушли. У Надиного подъезда попрощались, она поднялась по ступенькам, обернулась, махнула мне рукой и потянула на себя дверь.

Я продолжал стоять и смотреть на ступени. Снег усилился. Теперь он падал пышными хлопьями, торопился. Отыскав глазами окна третьего этажа, я ждал, когда в комнате Нади загорится свет. Снежинки касались моего лица и быстро таяли. Казалось, я могу простоять так бесконечно долго.

Вскоре в окне вспыхнул свет. Я улыбнулся. Потом нехотя перешёл дорогу, поднялся на крыльцо и набрал код домофона.

Мне было по-настоящему плохо. Любовь считается светлым чувством, дарующим позитивные эмоции. Да что там эмоции, любовь – это взрыв, фейерверк, светопреставление. Но у меня на душе скребли кошки, хотелось выскочить на улицу и бежать, не разбирая дороги. В комнате мне было тесно, я задыхался, мне не хватало пространства.

Я полюбил. Впервые. Но мне было плохо.

## Глава 8. Дела семейные

У метро меня ждала Таня. Она была не одна: по рынку вместе с нами решила пройтись Надя. При виде неё мне сделалось настолько хорошо, что захотелось петь. Умей я это делать, наверняка запел бы какую-нибудь песню.

– Привет, – Таня поцеловала меня в щёку.

– Давно ждёте? – спросил я девчонок.

– Только подошли, – ответила Надя. – А ты как съездил?

– Нормально. Макс пойдёт с нами на рынок?

– Ага, как же, – прыснула Надя. – Макс смотался куда-то. Опять неотложные дела.

Надя посмотрела на меня со смешинкой в глазах. Я улыбнулся в ответ. Таня тем временем начала размышлять вслух, что именно нам необходимо купить.

– Огурцы, помидоры, перец – обязательно. Ещё кабачки, хотя бы парочку. Можно баклажаны взять. – Я их очень люблю, – сказала Надя. – Ким, а ты?

– Я к ним равнодушен.

– Запечённые баклажаны очень вкусные, – заметила Надя.

– Значит, покупаем, – кивнул я.

– А лук для шашлыка надо? – Таня вопросительно посмотрела на меня.

– Позвони Андрею, узнай: он мясо в маринаде купит? Если в маринаде, лук не нужен.

– Андрей сказал, что будет мясо вечером мариновать, – напомнила Надя. – Вряд ли нам сейчас лук надо покупать. Наверняка у Андрея дома найдётся пара луковиц.

– Логично, – согласилась Таня.

На рынке мы пробыли минут тридцать. Купили овощей и яблок.

– Ким, – суетилась Таня. – Сумка пусть у тебя останется. И сразу мне позвони, как с мамой поговоришь. Хорошо?

– Договорились.

– Поговоришь с мамой о чём? – полюбопытствовала Надя.

– Да так, пустяки, – быстро сказал я. – Во сколько завтра встречаемся у школы?

– В восемь утра.

– Андрей, конечно, молодец, – наигранно возмутилась Надя. – Могли бы позже выехать.

– Ехать почти два часа, Надь.

– Да я понимаю. Но мне тогда в шесть придётся встать.

– На даче отоспишься, – заверила Таня.

– Не мечтай, – сказал я. – Мы едем не спать, а развлекаться.

Вскоре Таня свернула к своему дому, мы с Надей пошли дальше. Сначала молчали, потом я спросил:

– Надь, какие у тебя планы на лето?

– Июнь – дома, в августе, скорее всего, отдыхать поедем с родителями.

– А июль?

– У тебя есть предложение, от которого я не смогу отказаться?

– Кто знает, – в тон ей ответил я.

– Если честно, я бы съездила куда-нибудь с классом. На месяц.

– Хочешь сказать, не устала от наших физиономий?

– От некоторых устала, от других нет. – Надя на ходу достала из сумки яблоко и начала протирать его носовым платком. – Будешь?

– Нет.

До дома оставалось совсем ничего, когда я вдруг остановился.

– Надь, – сорвалось с моих губ.

– Да.

– Слушай… Нам надо поговорить.

Надя испугалась моих слов. Я это понял по выражению её лица. Затем она резко отвернулась, словно поняла, о чём пойдёт речь, и нервно проговорила:

– Ким, Макс хочет взять светодиодный диско-шар. По-моему, он ни к чему на даче.

– Пусть берёт. – Я поставил сумку и сунул руки в карманы.

Надя стояла вполоборота, смотрела вперёд. Я рассматривал её красивый профиль. Так хотелось сделать шаг и коснуться губами её щеки. Но это непозволительно. Надя для меня табу. Она девушка лучшего друга.

– Ким, мне надо идти, – не очень уверенно проговорила она.

– Хорошо, пошли.

Я проводил Надю до подъезда, по обыкновению дождался, пока она поднимется по ступенькам и скроется за металлической дверью, и только потом отправился к себе. Прежде чем зайти в подъезд, обернулся. Внутренний голос закричал: «Дурак! Когда-то она предлагала тебе сидеть за одной партой. Ты отказался. Теперь получай».

Я действительно дурак, но дурак влюблённый. Это немного успокаивало. В лифте я укорил себя за то, что не догадался проводить до подъезда Таню.

…Вечером я сказал маме о предстоящей поездке. Она лежала на кровати, отвернувшись лицом к стене. Долго молчала, потом, растягивая слова, спросила:

– На все выходные, Ким?

– А у тебя были планы?

– Да нет, но почему ты раньше меня не предупредил?

– Какая разница, мам, что изменилось бы? Говорю сейчас.

– Родители Андрея в курсе, что вы нагрянете к ним?

– Естественно. Они дали ему ключи.

– Ладно, тогда, конечно, поезжайте. Но ведите себя достойно, Ким.

– Не волнуйся, всё будет хорошо, – заверил я маму. Чуть погодя добавил: – И ты тоже не уходи в себя. Обещаешь?

Будто ожидая этих слов, мама вскочила с кровати и посмотрела на меня растерянно-отрешённым взглядом. На её левой щеке отчётливо виднелись следы от ребристой ткани подушки.

– Ким, ты опять начинаешь?! – торопливо проговорила она, пытаясь попасть ногой в тапочку. – Я стараюсь как могу. Но это трудно.

– Знаю, мам. Но…

– Не надо, Ким. Ничего не говори. Знаю, за этот год ты намучился с нами. Вова, Линочка, я со своей депрессией. А ты один. Я так тебе благодарна, – её глаза заблестели. – Знаешь, когда тебе было семь лет и мы с папой… Вот видишь. Любые воспоминания связаны с ним. Ничего не могу с собой сделать.

– Тебе надо отвлечься. Врач же советовал заняться чем-нибудь творческим.

– Ты голодный?

– Сейчас отварю пельмени.

– Я плов приготовила. Ребята уже поели. Иди и ты поешь. Я потом помою посуду, искупаю Лину и тебя позову. Она мне призналась, что ты читаешь сказки намного интересней меня. Есть секрет, да?

– Никакого секрета, – усмехнулся я. – Приходится немного привирать и на ходу переделывать сказки.

В комнату вбежал Вовка.

– Ким, у меня по русскому не получается. Помоги.

– Пошли, – я отвесил брату лёгкую оплеуху. – Помогу.

С упражнением Вовка проканителился минут сорок. Когда заканчивал, в комнату вошла мама. Она остановилась на пороге и долго смотрела прямо перед собой. Готов поклясться, снова вспомнила какой-нибудь эпизод из прошлой жизни. Наконец она произнесла:

– Пришла сказать, что искупала Линочку. Она лежит в кровати и ждёт твою сказку.

– Уже иду.

– Сказку, – скривился Вовка, слыша наш разговор. – Кому нужны эти сказки?

– Помалкивай. Сам до первого класса сказки на ночь слушал.

– Неправда! Не до первого. Мам, скажи ему. Чего он врёт?!

– Прошу вас, мальчики, не ругайтесь, – мама вздохнула и прошла к себе в комнату.

Я толкнул дверь детской. Лина лежала в кровати, обнимая любимую куклу.

– Готова слушать самую интересную сказку? – спросил я, садясь на стул в изголовье кровати.

– Да, Ким. Сегодня про принцессу читай.

– Тебе не надоело слушать сказки про принцесс?

– Нет. Они интересные.

Лина уснула в начале одиннадцатого. Вовка сидел на диване, уткнувшись в планшет. Мама пила на кухне чай и смотрела телевизор.

Я положил в рюкзак вещи и подошёл к окну. У Нади в комнате горел свет.

## Глава 9. На даче

До дачи мы добрались без приключений. Сначала метро, потом пригородный автобус, а далее предстояло пройти пару километров через поле. Марина – она несла одну сумочку – завела старую пластинку:

– Двадцать первый век, а мы как неандертальцы.

– Ты о чём? – удивился я.

– Всё о том же! Тащимся с сумками. Ну ладно, допустим, здесь дорого. Но ведь можно было сделать заказ в интернет-магазине с доставкой.

– Только не говори, что ты устала, – начал издеваться Макс. – В твоей сумке нет ничего, кроме косметички.

– Она у неё килограмма полтора весит, – улыбнулся Андрей.

– А ты взвешивал? – Маринка нахмурила лоб и призналась: – Меня дорога вымотала. Андрей, долго ещё идти?

– Почти пришли.

Это его «почти пришли» растянулось минут на двадцать. Наконец мы остановились у высокой калитки.

– А домик у вас симпатичный, – протянула Таня, когда мы прошли на участок.

Андрей открыл входную дверь и сразу принялся давать ценные указания:

– Так, девчонки, ваша задача – распаковать сумки.

– Почему наша? – Марина прошла в большую комнату и, заметив зеркало, сразу же к нему приросла. – Мы вообще-то гости, Андрей.

– У меня с ребятами тоже дел много будет. Надо дрова для мангала приготовить, дом протопить.

– Ты что?! Жарко же. Май месяц.

– Это сейчас, Марин, ночью здесь морозилка будет.

– На самом деле, – кивнула Таня. – Мы, когда в мае на дачу приезжаем, всегда печь топим. Днём жарко, ночами ещё холодно.

– Как у вас всё сложно. – Маринка поправила волосы и села на диван. – Я хочу отдохнуть с дороги. Макс, налей мне, пожалуйста, сока. И зеркало надо протереть, оно в разводах. Тряпка у тебя есть, Андрей?!

Минуту спустя мы с Андрюхой вышли на улицу. – Ким, займёшься дровами? – спросил он.

– Угу.

Пока Андрей показывал мне, где и что у них находится, девчонки тоже распределяли обязанности. От коллектива, как обычно, откололась Маринка. Заявив, что хочет осмотреть окрестности, она вышла за калитку.

– Пусть идёт, – сказала Надя Тане. – Без неё справимся.

К бане примыкала просторная открытая веранда, к ней, в свою очередь, – кирпичный мангал. Наколов дров – ну и намучился я с ними, – я решил передохнуть. Макс вызвался развести огонь.

– Всю ночь о шашлыке думал, а сейчас аппетита нет, – признался он.

– Аппетит приходит во время еды.

Мы с Максом разговаривали на веранде, когда из дома вышел Андрей. Отойдя от крыльца, он задрал голову и уставился на печную трубу.

– Чего ты там высматриваешь? – крикнул Макс.

– С печью что-то не так.

– В смысле?

– Дрова плохо горят, и дым не идёт через трубу.

– Накрылась твоя печь, Андрюх.

– Не каркай.

Я подошёл к Андрею и, смеясь, похлопал его по плечу.

– Пошли.

– Куда?

– На печь посмотрим.

– Ким, по-твоему, я не в курсе, как топят печь?

– Сейчас узнаем.

В комнате я хмыкнул.

– Красавец ты, Андрюх. Топишь печь с закрытой заслонкой.

– Чёрт!

– Типа, забыл? Или не знал?

– Знал, конечно, из головы вылетело.

– А я думаю, почему дымом пахнет, – Надя заглянула в комнату и улыбнулась.

За её спиной появилась Таня.

– Когда шашлык делать будем? – поинтересовалась она.

– У нас всё готово, – сказал я. – Дрова я наколол, Макс костёр разжёг. Минут через тридцать, когда дрова догорят, добавим угля, и можно мясо готовить. Поможете насадить его на шампуры?

– И не проси, – заявила Таня. – Шашлык – мужское занятие. На нас салаты и овощи. На вас – мясо. Надь, пошли на кухню.

Шашлыком занимались мы с Максом. Хотя «занимались» – слишком громко сказано. Насадили мясо, расположили шампуры над углями и вооружились смартфонами. То я переворачивал шампуры, Макс в это время с кем-то увлечённо переписывался, то он подходил к мангалу, когда я, забыв о шашлыках, осваивал новое приложение.

– Ким, шашлыки вроде готовы, – не очень уверенно сказал Макс.

– Пусть ещё немного постоят.

– Окей, – Макс сел на скамейку. – Помнишь, как мы ездили к твоим бабушке и деду в деревню и жарили на костре сосиски?

– А потом бросали в угли картошку, – кивнул я.

– Серьёзно, Ким, хоть сосиски у нас тогда и подгорели, я больше таких вкусных сосисок никогда не ел, – смеясь, признался Макс. – Здорово всё-таки было.

– Особенно когда мы ночью страшные истории друг другу рассказывали, – засмеялся я. – И потом спали с включённым светом.

– Ну, нам было по семь лет, – протянул Макс. – И мы включали не свет, а ночник.

– Мне ещё вспомнилось, как лет в двенадцать мы дожидались, когда бабушка с дедом заснут, и через окно выбирались на улицу.

– Ага, ложились на диван-качалку и смотрели на небо. Там часто падали звёзды, а мы загадывали желания.

– Ты постоянно загадывал новый велосипед.

– В итоге мне его купили.

– И в первый же день у тебя его чуть не отняли два придурка. Помнишь их?

– Ещё бы. Старше нас года на три, борзые…

Но мы с тобой мой велик отвоевали.

– Да, эпичная была драка. Недели две с синяками ходили.

Через пару минут Макс вдруг спросил:

– Ким, слушай, а как у тебя сейчас с деньгами?

– Так себе, а что?

– Да, понимаешь, я пустой. Планировал занять у тебя немного.

– Немного – это сколько?

– Тысяч пять, – ответил Макс.

– Макс, пять вряд ли, а три смогу. Я Лине кукольный дом хочу купить. Он на пятёрку тянет. Там прибамбасов всяких много. Она его увидела в магазине и замерла. Смотрела не отрываясь.

– Клянчить начала?

– В том-то и дело, что нет. Молчала. Взгляд печальный. Знала, что не купим. Поэтому сделаю сюрприз.

– Договорились, три так три, – вздохнул Макс. – А вообще, мне бы не мешало подработку найти. Твоему отцу второй курьер не нужен?

– Вряд ли. Но могу спросить.

– Спроси, Ким.

– А сейчас деньги тебе на что понадобились?

Мне казалось, Макс скажет, что решил сделать подарок Наде. Я почему-то ждал именно этих слов. – В историю я влип. Деньги отдать необходимо. Долг.

– И молчал? Колись давай.

– Занял у одного кадра десятку, а он проценты накрутил. Теперь пятнадцать отдавать придётся. У меня восемь есть. С твоими – одиннадцать. Сегодня с Андрюхой ещё поговорю.

– А когда долг возвращать? – спросил я.

– На следующей неделе.

– На что хоть занимал?

Макс показал смартфон.

– На него?! – удивился я. – Ты даёшь.

– Ну да, согласен: тупанул! Я на него копил полгода. Десятки не хватало. Ким, ты чего шампур крутишь? Положи его уже!

И в этом весь Макс: сначала делает – потом думает.

Макс – мой лучший друг. С детства всегда вместе, всегда рядом. По характеру мы, конечно, разные. Макс импульсивный, лёгкий на подъём, рисковый. Я более спокойный, скорее даже медлительный. Мне необходимо много времени на раскачку.

Мы как бы уравновешиваем друг друга: я, как мне кажется, помогаю Максу принимать взвешенные решения, он вытаскивает меня из зоны комфорта, заставляя пробовать что-то новое. Именно он пару лет назад подбил меня на занятия паркуром. Около года мы посещали спортивный клуб, потом Макс получил травму, и с паркуром пришлось распрощаться.

В своё время я приобщил друга к самбо. Сам занимаюсь борьбой с десяти лет, Макс стал посещать секцию с одиннадцати. В пятом классе нас дважды в неделю даже отпускали с последнего урока. Мы забегали домой, брали рюкзаки и спешили в секцию.

Когда от нас ушёл отец, Макс очень меня поддержал. Бывал у нас ежедневно, играл с Линой, пытался помогать Вовке с домашним заданием, ходил со мной по магазинам. Иногда просил написать ему список продуктов, из дома бежал в супермаркет, оттуда сразу к нам.

Ход мыслей прервали торопливые шаги. На веранде появилась Надя.

– Ребят, как у вас дела продвигаются? – спросила она.

– Отлично! Шашлык почти готов, – Макс приобнял Надю за талию и засмеялся.

– Здорово. Тогда мы с Таней несём салаты?

– Несите всё, – Макс смахнул со лба чёлку и поцеловал Надю.

Она отстранилась, украдкой посмотрела на меня. Наши взгляды пересеклись на доли секунды, но этого было достаточно, чтобы ощутить ожог в груди. У меня взмокли ладони и дрогнули руки.

Надя ушла. Макс сел и закинул ногу на ногу.

– Надька классная, – обыденно произнёс он. – Не, Ким, твоя Танька тоже отличная девчонка.

– А кто из них лучше? – полушутя спросил я.

Решив, что я прикалываюсь, Макс задумался.

– Без обид, Ким, но, наверное, моя Надька.

– Ты прав, – ответил я едва слышно.

– Что?

– Шашлык, говорю, готов.

– Окей. Пойду, потороплю наших. И спасибо за деньги, Ким. Выручил.

Оставшись один, я сунул руки в карманы.

– Девушка лучшего друга, – сказал я сам себе. – Макс – друг. Она – его девушка.

Ни с того ни с сего появилось ощущение, что сегодня, на даче Андрюхи, произойдёт не совсем приятное событие. Отгоняя в сторону тяжёлые мысли, я подошёл к мангалу. Определённо мясо готово.

## Глава 10. Короткая прогулка

Сказать, что мы наелись, – это ничего не сказать. На еду уже не могли смотреть. Но свежий воздух сделал своё дело: прошло время, и снова захотелось есть.

– Андрюх, когда баню топить будем? – спросил Макс.

– Подожди, пусть еда утрясётся, сейчас не до бани.

– Да ты что! Её пока растопишь до нужного состояния, часа два пройдёт, не меньше.

– Макс, мне лень, – признался Андрей.

– А мне нет. – Макс встал. – Сам всё сделаю.

– Заслонку не забудь открыть, – со знанием дела крикнул Андрей.

В восемь часов мы с ребятами пошли париться. Девчонки тусовались в доме. После бани я почувствовал себя человеком: сделалось легко и… проснулся аппетит. Я залпом выпил стакан сока, достал телефон и отошёл от веранды. На улице заметно похолодало. Таня крикнула мне из окна, что сейчас вынесет мне ветровку.

– Ким, а лучше домой заходи, – помолчав, добавила она.

– Тань, я своим позвоню и приду.

Мама на звонок отвечать не торопилась. Пять гудков, десять… Пришлось набрать Вовке. Повезло с третьей попытки.

– Вов, что за дела, почему трубку не берёшь? – в моём голосе слышалась досада.

– Я не слышал, – протянул брат.

– А чем ты занимался?

– За ноутом сижу. Мне мама разрешила.

– Где она? Я ей звонил, она недоступна.

– Мама сидела у окна, – пробормотал Вовка. – Всхлипывала. А потом сказала, что хочет прилечь. Сейчас, наверное, спит.

У меня перед глазами почему-то замелькали лица: отца, Дениса…

– Вов, вы ели?

– Да.

– Что ели?

Снова заминка и торопливое Вовкино дыхание. – Поели суп.

– Когда?

– Не помню точно.

– Сейчас половина десятого. Вов, поставь воду, отвари пельмени.

– Я не хочу есть.

– Лину накорми. Что она делает?

– В комнате с куклами возится.

– Значит, так, слушай меня внимательно. Сейчас топаешь на кухню, ставишь воду и отвариваешь пельмени. Минут через пятнадцать я перезвоню. Ты всё понял?

– Понял, – обиженно ответил Вовка.

Отсоединившись, я вернулся на веранду. Еду уже перенесли в дом, на столе сиротливо лежала пачка кетчупа, несколько салфеток и пустой стакан, из которого я пил сок. Идти в дом мне не хотелось, но пришлось.

Подойдя к крыльцу, я услышал крики и шум. Вбежал в прихожую и столкнулся с взволнованной Таней.

– Ким, они сцепились!

– Кто? – Я рванул в большую комнату.

Макса с Андреем уже разняли и растащили по углам. На Максе практически висела Надя, Андрюху за руку тянула Марина. Ребята продолжали смотреть друг на друга с неприкрытой злостью, порываясь вновь помериться силой.

– Из-за чего драка? – спросил я.

– Неправильно вопрос ставишь. – Таня кивнула на Марину. – Скорее из-за кого.

– Не надо на меня так смотреть, Тань, – вспыхнула Маринка. – Макс меня оскорбил.

– Я сказал правду, – выкрикнул Макс.

– Ты идиот!

– У тебя все вокруг идиоты, одна ты умная.

– Ребят, – Надя попыталась разрядить обстановку. – Ну в самом деле, хотите всё испортить? Макс, пожалуйста. Андрей!

– Пусть извинится перед Маринкой, – потребовал Андрюха.

Макс хмыкнул.

– Мне не за что просить прощения, не считаю себя виноватым. Но если всем от этого будет легче… – Макс подошёл к Марине и, не скрывая сарказма, сказал: – Погорячился.

Марина сверкнула глазами.

– Отвали! – процедила она.

– Слышали? – с наигранной весёлостью спросил Макс. – Я прощён.

Марина вышла из комнаты. Заскрипели ступеньки лестницы, ведущей на второй этаж. Макс прошёл в соседнюю комнату, Андрюха сел в кресло.

Андрею нравится Марина. Время от времени на этой почве у него происходят стычки с ребятами. У Маринки характер не сахар. Частенько она сама лезет на рожон. А когда ей от кого-нибудь приходит ответка и она начинает изображать из себя жертву, Андрюха встаёт на её защиту.

Минут через десять Таня поднялась на второй этаж – поговорить с Мариной. В это время мне позвонил Вовка.

– Ким, ты обещал набрать через пятнадцать минут, а прошло уже двадцать, – заголосил он.

– Извини, забыл. Вы поели?

– Да. Посуду мама помыла. Сейчас она читает Лине сказку. Всё, Ким, пока.

Едва я убрал телефон в карман, ко мне подошла Надя.

– С кем разговаривал?

– С Вовкой.

Выдержав паузу, Надя призналась:

– Слушай, так прогуляться хочется. Максу предложила, он отказался, и девчонкам лень. Ким… Может, пройдёмся?

Странный вопрос. Даже если бы она спросила, не прочь ли я слетать на Марс, я бы ответил согласием.

Мы вышли на улицу, дошли по гравийной дороге до главных ворот и, не останавливаясь, побрели вдоль поля.

Шли молча, но молчание не угнетало, оно не казалось тяжеловесным. Поле дышало прохладой, густой туман стелился пепельным дымом. Пахло мокрой землёй, свежескошенной травой и Надиными духами.

– Как себя чувствует твоя мама? – наконец спросила Надя.

– В целом нормально.

– Ей уже лучше?

– И да и нет, Надь. Иногда мне кажется, она справилась со своей депрессией, но проходит пара-тройка дней, и мама снова вся в себе.

– А сколько времени прошло, как от вас ушёл отец?

– Год.

– Ого! А мне казалось, это случилось не так давно. Они сейчас вообще не общаются?

– Даже по телефону. Если мама слышит его голос, сразу передаёт трубку мне или Вовке. Если честно, отцу наплевать на нас. Во всяком случае, у меня сложилось такое мнение. У него новая семья появилась. Кстати, я познакомился с его… Как бы назвать? Пасынком, что ли.

– А где познакомился? – Надя украдкой посмотрела на меня.

Я видел это боковым зрением. А стоило мне повернуть к ней лицо, опустила глаза.

– Вчера в офисе с ним столкнулся.

– И какой он?

– Ты знаешь, вроде нормальный парень, в гости приглашал. Мы номерами телефонов обменялись.

– А это хорошо или плохо? – спросила Надя.

– Поживём – увидим. Но вообще я бы к ним смотался. Хочу посмотреть, как они живут.

Развернувшись, мы стали возвращаться.

– Ким, скажи, у вас с Таней всё в порядке? – озадачила меня вопросом Надя.

– Вроде да, а почему ты спросила?

– Мне показалось, она какая-то грустная в последнее время.

– Хм… Не замечал.

– Плохо, – Надя улыбнулась. – Такое хорошо бы замечать. Она ведь твоя девушка.

– Ты сейчас специально заговорила о Тане? – осенило меня.

– Нет.

– Надь, слушай, я спросить хотел…

– Спроси.

– Скажи… Ты ведь всё давно поняла. Я прав?

Она сделала вид, что не услышала меня.

– Надь!

– Ким, я, собственно, поэтому и предложила тебе прогуляться.

Сердце в груди забилось с бешеной силой.

Тело обдало волной жара, и почти сразу сделалось холодно.

– Мы ведь с тобой друзья? – голос Нади дрогнул.

– Нет… Да! – произнёс я пересохшими губами.

– Так нет или да?

– А ты считаешь меня своим другом?

– Да.

– Только другом? – я пытался сглотнуть подступивший к горлу ком.

– Разве этого мало?

– Надь, я хочу, чтобы ты знала…

– У меня есть глаза, Ким, – перебила меня Надя.

Прошла секунда, она сделала вдох и с трудом выдохнула. А чтобы я не видел выражения её лица, быстро пошла прочь.

– Подожди. Куда ты?

– Мне холодно, – крикнула на ходу Надя.

– Возьми мою ветровку.

– Ким, будет лучше, если мы забудем этот разговор.

– Я не забуду. И ты тоже. Да остановись же ты. – Я взял Надю за локоть. – Давай просто постоим.

– Нас увидят.

– Увидят, что стоят два человека: парень и девушка. Что с того? Ещё увидят, что парень снял с себя ветровку и накинул её на плечи девушки, – говоря это, я снял ветровку и накинул её на Надины плечи.

– Ким…

Наши лица были так близко друг к другу, я не мог с собой совладать. Перед глазами возникли искры. Всё завертелось-закрутилось, земля стала мягкой, и небо опрокинулось.

Надя пошатнулась, крепче схватила меня за руки, боясь упасть. Мы продолжали стоять и смотреть друг на друга.

– Нас потеряют, – прошептала Надя. – Пошли.

До дома мы шли молча. Возле крыльца я попросил её что-нибудь мне сказать.

Помолчав, Надя тряхнула головой и с наигранной весёлостью произнесла:

– Ты хороший парень, Ким. Тане повезло.

Надя забежала в дом, я остался стоять на ступенях.

## Глава 11. Из дневника Нади…

8-й класс. 3 декабря

Столкнулась в магазине с Максом. Думала, с ним Ким, даже оглядываться начала. Он спросил, кого я ищу. Я растерялась. Макс скорчил такую гримасу, что не рассмеяться было невозможно. Заявил, что не может выбрать сметану, попросил ему помочь. Спрашиваю: какая нужна? Отвечает: просто сметана. Интересуюсь: для чего? Пожимает плечами. Потом выдаёт: для еды. Посоветовала купить пятнадцатипроцентной жирности. Всё-таки Макс умеет поднять настроение. Домой я вернулась почти весёлая. Позвонила Тане, посмеялись над фразой: «Для еды».

7 декабря

На перемене подошла Таня, отвела меня в сторону и спрашивает: «У тебя с Кимом всё?» Ничего себе вопросики! Можно подумать, у меня с ним что-то было. Танюха иногда способна ляпнуть не подумав. Ответила ей, что у меня с Кимом никак. Посмеялись. Таня вдруг посерьёзнела и явно хотела что-то мне сказать или спросить, но передумала.

9 декабря

Чуть не поругалась с Маринкой. Взяла у меня на днях ручку. Не вернула. А теперь уверяет, что отдала её мне сразу после урока. Типа, я забыла. Ручку мне не жалко, обидно, когда из тебя пытаются сделать дурочку. Таня посоветовала не акцентировать на этом внимания. Я с ней согласна. В конце концов, не будем же мы ссориться с Маринкой из-за ручки.

14 декабря

Ким с Максом устроили в классе представление. Один начал жонглировать грецкими орехами, второй – ручками. Ким жонглировал не очень хорошо – орехи постоянно падали. У Макса получалось лучше, и он захотел жонглировать смартфонами. Спросил, кто готов пожертвовать свои телефоны. Желающих не нашлось, но было весело.

15 декабря

Ким красивый. Я думаю о нём, но уже не так часто, как раньше.

21 декабря

Макс обратился ко мне с неожиданной просьбой. Попросил подтянуть его по алгебре. Сначала решила, он, как всегда, прикалывается, но оказалось, действительно хочет подучить алгебру. Согласилась. Мне не трудно. Договорились, что он придёт ко мне завтра после уроков.

22 декабря

Приходил Макс. Мне хотелось садануть его чем-нибудь тяжёлым. Я догадывалась, что по алгебре он дуб дубом, но не подозревала, что настолько. Объясняешь ему, объясняешь, но он не понимает. Меня начинает это злить. Как можно не понимать простые вещи? Или, может, я недостаточно хорошо доношу до него информацию? Предложила ему позаниматься с Таней, сказала, что могу её попросить. Макс отказался. Говорит, готов терпеть меня в качестве репетитора. Смешной он.

28 декабря

Сегодня наше третье занятие с Максом. Вроде дело сдвинулось с мёртвой точки: до него начало что-то доходить. Но всё равно он туго соображает. Договорились, что во время каникул продолжим занятия.

1 января

Новый год! Поздравляю себя и желаю себе всего самого-самого. А что я хочу? Нет, об этом писать не буду – иначе не сбудется. Меня поздравили Таня, Маринка, Андрей, Макс и Ким. Всех их тоже поздравила. Настроение хорошее, праздничное.

3 января

Днём позвонил Макс, предложил прогуляться. Ходили в парк, потом зашли в торговый центр: пили горячий шоколад и ели морковные пирожные. Не думала, что они мне понравятся, но они реально вкусные.

8 января

Макс делает успехи. Сегодня он решил уравнение практически без подсказок. Я была горда собой:

это моя заслуга. После занятий Макс позвал погулять. Сказала, что позвоню Тане. Запротестовал. Объяснил, что хочет погулять вдвоём.

Шёл снег, мы бесцельно брели по улицам. Макс не умолкал. Одна история сменяла другую. Половину из того, что он говорил, сочинял на ходу. Я сначала пыталась уличить его во лжи, ловя на слове, но потом перестала. С ним весело. Он заставляет меня улыбаться.

10 января

Звонил Макс, говорит, у него два билета в кино. Спросила: второй предназначался Киму и он отказался? Засмеялся и ответил, что второй билет был куплен специально для меня. Позвонила Тане. Таня долго молчала в трубку, потом вдруг поинтересовалась, нравится ли мне Макс. Нравится. Как человек. Как одноклассник. Как друг.

18 января

У дедушки Макса перед новогодними праздниками был сердечный приступ. Сейчас он чувствует себя хорошо. Сегодня Макс собрался его навестить (дедушка живёт в трёх автобусных остановках). После уроков спросил, не составлю ли я ему компанию. Мне не хотелось никуда ехать, но у Макса было такое просительное выражение лица, что я не могла ему отказать.

Мы зашли в магазин, купили фруктов и поехали к дедушке. Дедушка у него ещё не старый, очень весёлый и позитивный человек. Два часа, что мы у него провели, пролетели незаметно. На обратной дороге Макс предложил зайти в пиццерию. Я отказалась, надо было домой.

25 января

Свершилось чудо! Макс получил четыре за контрольную по алгебре. Прямо на уроке, услышав о результатах контрольной, во всеуслышание заявил, что это я подтягивала его. Ребята зааплодировали. Я смутилась. А Макс смотрел на меня таким преданным взглядом, что на душе сделалось очень тепло.

4 февраля

Гуляли вшестером: я, Макс, Таня, Марина, Ким и Андрей. Ни с того ни с сего ребята затеяли спор: при какой температуре человек может отморозить себе уши. Дурацкий спор! Андрей предложил снять шапки и проверить. Маринка захлопала в ладоши, мы с Таней сказали, что идея неудачная. На улице минус семнадцать градусов. Со словами: «Ерунда» Андрей стянул с головы шапку. Его примеру последовали Макс с Кимом. Я попросила Макса надеть шапку. А Таня сообщила, что, если спор немедленно не прекратится, она уйдёт домой.

Когда ребята надели шапки, Маринка расстроилась. Наверное, ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь из мальчишек отморозил себе уши.

5 февраля

Вечером позвонила Таня. И опять с неожиданным вопросом. Интересовалась, почему вчера во время прогулки я настаивала, чтобы шапку надел именно Макс. Вопрос поставил меня в тупик. Мне казалось, я всем ребятам это советовала.

10 февраля

После школы Макс проводил меня до дома и сказал, что я красивая.

12 февраля Нарисовала карандашный портрет Макса.

15 февраля

Макс подарил мне плитку горького шоколада. Я его очень люблю – горький шоколад. Таня заметила, что последние пару месяцев Макс всё больше времени проводит со мной, а не с Кимом. Я пожала плечами.

20 февраля

Были с Таней в торговом центре. Встретили там Макса. Он герой! Ходил с нами без малого три часа, пока мы разглядывали в каждом магазине одежду. А я ещё и примерять что-то умудрялась. Потом пошли в парк. Макс, как всегда, нас веселил.

23 февраля

Поздравила Макса с праздником – по телефону. Остальным ребятам из класса отправила голосовые сообщения. Киму поздравление отправила обычным сообщением.

24 февраля Написала портрет Макса акварелью.

25 февраля

Макс признался, что я ему нравлюсь. Очень растерялась, не знала, что ему ответить. Хотелось развернуться и убежать. Вероятно, он понял это и быстро сменил тему: рассказал шутку. Мы засмеялись, но я по-прежнему опасалась смотреть ему в глаза.

1 марта

Он опять сказал, что я нравлюсь ему. Взял меня за руку, слегка сжал ладонь. Мне было не по себе: и страшно, и приятно. От его прикосновения по телу пробежали мурашки. Сильнее забилось сердце, и никак не получалось сделать вдох. Я испугалась. Сглотнула, и дышать стало легче. Макс продолжал смотреть на меня. Я молчала.

7 марта

Каждой девчонке в классе ребята подарили открытку, печенье в жестяной банке и стильный блокнот. А днём Макс пришёл ко мне домой и вручил букет тюльпанов. Это были мои первые цветы. Никогда ещё мне не дарили букетов. Хотела поцеловать Макса в щёку, но постеснялась.

10 марта

Макс – хороший парень. И Ким – хороший парень. Они такие разные: и внешне, и характерами. Их нельзя сравнивать. А я сравниваю. Ловлю себя на мысли, что Макс с каждым днём нравится мне всё больше. Узнав об этом, Таня обрадовалась.

15 марта

Макс купил билеты в театр. Таня говорит, это уже настоящее свидание. Меня переполняют эмоции!

21 марта

Гуляли с Максом и встретили Кима. Я не ощущала ни неловкости, ни скованности. Даже рада была встрече вне школы. Смотрела на ребят и опять их сравнивала. Ким стоял с серьёзным лицом. На лице Макса была полуулыбка. Когда мы остались вдвоём, Макс сказал мне по большому секрету, что у Кима дома неприятности: родители больше не живут вместе. Я была поражена. Остолбенела и хотела побежать за Кимом, но вовремя взяла себя в руки. Что я ему могу сказать? Как успокоить? Ему сейчас вообще не до меня. Тем более о проблемах в семье он поделился только с Максом – с лучшим другом.

Вечером долго разговаривали по телефону с Таней. Да, я не смогла сохранить всё в тайне. Мне требовалось выговориться. Тане можно доверять как себе. Она настоящая подруга, которая никогда не предаст. Я её очень люблю! Таня тоже была поражена. Мы жалели Кима.

29 марта

Ким почти неделю не ходил в школу. Макс сказал, что ему сейчас нелегко. Мог бы и не говорить – сама понимаю.

1 апреля

Мне признались в любви! По-настоящему! И это не первоапрельская шутка. Макс меня любит! Хочется прыгать от счастья. Кричать. Визжать. Я не могу сидеть на месте. Таня очень за меня рада. Спросила, какие чувства я испытываю к Максу. Опять поставила меня в тупик своим вопросом. Люблю ли я его? Ну, не знаю. Он мне нравится очень сильно – это да. И наверное, я его почти люблю… Таня помолчала и добавила, что «почти» – это тоже хорошо.

4 апреля

Сегодня мы с Максом стали сидеть за одной партой.

5 апреля

В классе стало известно, что мы с Максом пара. Я счастлива!

## Глава 12. Воспоминания & противоречия

В понедельник в школе нам в очередной раз напомнили, что через пару недель начинаются ОГЭ. Можно подумать, мы об этом забыли. Ещё как помним! Многих ребят и девчонок бросает в дрожь от мысли о предстоящих экзаменах. Волнуются, переживают, пугают друг друга страшилками: мол, кто не сдаст, не получит аттестат. А я, как ни странно, совершенно спокоен. И хотя я далеко не отличник, а скорее шаткий хорошист, но по поводу ОГЭ совсем не парюсь. Просто уверен, что сдам все экзамены и благополучно перейду в десятый класс. Не люблю зря паниковать. Или виной всему мои чувства к Наде. Она полностью завладела сознанием и вытеснила оттуда иные страхи, сомнения, переживания. Наверное, так оно и есть.

Кстати, заметил одну особенность: троечники, как правило, спокойны. Больше всех нервничают отличники. Взять хоть Таню. За всё время учёбы у неё не было ни одной тройки. Отличница почти по всем предметам, она едва сознание не теряет при упоминании об ОГЭ. Твердит, что не справится, накручивает себя, страшится последствий.

Макс об ОГЭ вообще не думает. Завидую иногда его беспечности. Контрольные он переписывает у Нади, домашку никогда не делает, у доски отвечает благодаря подсказкам. Макс на хорошем счету у учителей. У него отлично подвешен язык. Он способен заговорить кого угодно. Выходит, скажем, к доске, начинает решать уравнение. Уравнение не решается. Тупик. Любой другой поймёт, что тонет. Но только не Макс.

Он хорошо чувствует настроение собеседника и, исходя из этого, выбирает необходимую тактику дальнейшего поведения. Может пошутить или с умным видом заявить, что не согласен с тем, кто разработал общие правила для решения уравнений. С другими это не работает. Наверное, это своего рода дар – заговорить человека, смотря ему в глаза и обаятельно улыбаясь.