Владимир Колганов
Аристократ

Глава 1

Сначала я думал, что занимаюсь этим ради забавы. Потом, возвращаясь к написанию этой программы, я ощутил, что создаю что-то более серьезное. Но не ощущаю пока всего смысла в потоке ежедневных забот. Возможно, что с этим кодом будет связано даже мое будущее. Случилось мое программерское озарение в один из приступов фобии, которые теперь меня часто посещали. После этого про происшедшее я начисто забыл. Вы же знаете, как это бывает - в мире диких скоростей.

Существует правило хорошего программиста - к одной и той же второстепенной проблеме не возвращаться трижды. И тут не в лености дело, а в загруженности. Если какой-то вопрос возникает слишком часто в твоей повестке и от него не зависит твоя зарплата - избавься от него навсегда.

Тогда, а это было пять лет назад, я постарался, поработал по-максимуму, и поскольку от этого проекта не зависела моя зарплата, просто выпустил свой код в сеть. В последний, второй раз, обращаясь к этому вопросу. Без всякой отладки, потому что не было ни средств, ни сил доводить все до ума. Вот так. И код там как-то зажил своей жизнью. А я понадеялся, что он сам справится.

И всё продолжилось - беготня менеджеров, ублажение заказчиков, и строчки, бесконечные строчки кода...

А начиналось все красиво - программирование в удовольствие, программирование на выходных, программирование для того, чтобы улучшить жизнь, повышая удобство жизни... Клиентам нравится, когда ты занимаешься этим всегда. Живешь этим.

Я, между прочим, когда-то совсем давно программировал на бейсике, а программы записывал на кассеты - с тех пор инструменты сильно изменились, мой потертый Асус весит всего 2 килограмма, винт на 1 терабайт (а все равно не хватает), 4 ядра летают на скорости 3 ГГЦ. Очень удобная балалайка. Чисто рабочий компьютер, который можно брать с собой везде. Ничего лишнего. Думаю, что в ближайшие лет 50 лучше 'пня' ничего не изобретут. Некоторые готовы утверждать, что Пентиум - это вообще вершина развития электронных технологий. Но, как бы то ни было, мой четырехядерный 'пень' меня вполне устраивает.

Я всегда был неряшлив, я знаю, это мой недостаток. Например, относительно недавно, я потерял флешку с исходными данными клиента, дошло до того, что я так разозлился из-за того, что не могу её найти, что чуть ли не разбил все стеклянное, что было в своем рабочем кабинете. Во всяком случае, пришлось покупать новый монитор, ему спастись не удалось... нервы...

Тут надо понимать специфику написания кода - ведь это не физическая работа. Вам нужна сосредоточенность и спокойствие мыслей. А этого, как правило, не бывает, когда ты находишься в жестких рамках, когда грозит дедлайн. И то, что раз за разом пропадают какие-то важные данные, которые необходимы в проекте, ведет к тому, что ты начинаешь истерить. Учтите, что отсутствие физической работы дополнительно давит на сознание неприятным будущим - возникновением остеохондроза, артрита, гипертонии, геморроя...

Флешка нашлась в последнем кармане. Тогда все обошлось.

А вот в другой раз мне вызвали скорую. Это дало мне возможность созерцать белые стены спецзаведения и подумать о своей жизни. Вначале моих размышлений в палате я ничего не помнил, белый лист. Хотя нет, помнил то, что комп стал вести себя неадекватно, завис и не хотел перезагрузиться. Это кажется сейчас мелочью. Но на работе мне так не показалось и я, кажется, на кого-то набросился.

Вместо того, чтобы вспоминать, что я наделал, я некоторое время очень подробно представлял себе схему прохождения "Мести богов". Это та увлекательная игралка, которая в последнее время облегчала мне жизнь. Я представлял себе всю картину, как будто передо мной находился монитор, а потом...

Я увидел стены! Это было удивительно - смотреть на эти выбеленные стены! Это было впервые что-то из реального мира, на что я обратил внимание за последний месяц! Какая фактура - какие виднелись бугорки и ямки на поверхности! Как падал свет! Я не занимался созданием три де. Но может быть стоило?

Мне поставили диагноз биполярного расстройства первого типа, это когда маниакальные и депрессивные состояния часто сменяют друг друга. И "Синдром дефицита внимания".

Отпустили домой. Выписав кучу таблеток.

Что мне предстояло? Вернуться на работу? Получить очередной выговор? Или даже увольнение? Плевать, сейчас я уже был готов пройти "Месть богов" до конца! Я понял, как это сделать! Короче отдохнули и снова - в бой!

Дома меня ждал сюрприз.

Я давно живу без родителей, заработал на хорошую однокомнатную. Поэтому привык жить один. Ну, как сказать?.. У меня творческий беспорядок в доме. Соседи, правда, жалуются, что я тараканов развожу. Да, и что такого? Я забываю выбрасывать пищу. Но я же больной человек, у меня, понимаишь, и справка имеется!

В тот день в моей квартире меня поджидал молодой человек. Как в фильмах, про агентов ФБР, которые проникают в любой дом, вскрывая любые замки. Этот был одет стильно. И вообще, выглядел довольно выгодно.

А во всей квартире царил идеальный порядок! Представляю, сколько ему пришлось вытащить на улицу мешков с мусором! Вот уже тогда я почувствовал, что планы на то, чтобы закончить игру начинают рушиться.

- Вы... вы что тут делаете?

Вместо нормального ответа, как мне поначалу показалось, он стал меня учить:

- Тебя уволили. Уничтожен компьютер, довольно недешевый, сорваны с петель двери, трое сотрудников в скорой. Приказ об увольнении уже подписан. Если можно не ходить на работу, то лучше не ходи.

Я вдруг вспомнил о полиции, правда, с перепугу назвал ее милицией:

- Я сейчас вызову милицию!

- Не надо, я работаю в ФСБ.

Я сел, как будто меня подкосили. И как-то попал в кресло.

- Надо, признать, Влад, что на работе у тебя совершенно невыносимые условия. Поэтому я не понимаю, как ты смог выдержать эти пять лет и не сорваться до сих пор.

Это что, он мне зубы заговаривает?

- Я хочу заняться устроением твоей жизни. Создать для тебя приемлемые условия. Для творческого подхода к жизни.

- Вы хотите дать мне работу? - недоумевал я.

- А я что-то сказал про работу? Нет! - это было совсем непонятно. - Я возьму тебя на содержание.

С перепугу я сразу понял, что содержание за чужой счет - это прекрасно!

- А что нужно делать?

- Ничего серьезного... Просто делать то, что тебе интересно. - Он прямо глядел в мои глаза. У меня была такая идея - а вот бы нашелся такой благодетель, который оценит мои усилия в соцсетях, например. И скажет - пиши сколько хочешь, я буду давать тебе деньги! Побольше постов! Побольше денег! Мечта! Неужели нашелся такой? И вот только я размечтался, посетитель прибавляет ложку дегтя: - Но не играть в видеоигры! Твоей задачей будет жить в реальном мире... если у тебя будет потребность числиться на какой-то работе, можно взять тебя в Бит-корпорацию.

- Вы меня не разыгрываете?

- Нет, - ответ был конкретным.

- ...Как же без игр?

- 100 миллионов человек в нашей стране спокойно обходятся без компьютерных игр. И, поверь, успевают гораздо больше игроманов.

Ну, ладно, потом с этим разберемся, я ведь все еще в шоке от полученного предложения. Ведь таких чудес не бывает. Может быть, я сошел с ума и на самом деле у меня бред? А руки в смирительной рубашке? Я отмахнулся от этих мыслей с ужасом. Не может быть. Допустим, я приму твою игру, подумал я:

- А почему вы это собираетесь делать?

- Потому что ты очень хороший парень. А еще потому, что ты являешься создателем Бит-корпорации, а я ее представитель.

- То есть как - "создатель"?

Про эту военную корпорацию я слышал только по телевизору. Она заключала миллиардные соглашения чуть ли ни каждый день.

- Тебе говорит что-нибудь проект "Связующее звено"? Тобой была написана одна программа... 5 лет назад. И чтобы ее реализовать была построена эта корпорация...

Мне ли не знать проект "Связующее звено"? Конечно, я его знал, моя начальная программа должна была его инициировать. Сначала она должна была распаковать сотни вторичных программ, которые бы разлетелись по сети и по всякому доступному железу, а потом от них нужно было ждать чего посерьезнее - шагов в материальном мире. Неужели мой гость сейчас говорит о 'Связующем звене' как чем-то реально осуществившемся!? Не может быть! Я ведь привык думать о СЗ как о какой-то теории... не знаю, вроде сведений из лекции, или на крайний случай представлял как события отстраненной компьютерной игрушки... И да. Об этом названии и самом проекте не мог знать больше никто кроме меня...

А дальше парень начал говорить совсем уж чудные вещи. О том, что впоследствии, когда мы подружимся... я смогу влиять на принятие решений в корпорации Бит.

Я, конечно, был дурак и больной на всю голову, но я не был обманщиком, поэтому я ответил:

- Кто - я? Помогать принимать решения? Да что ты говоришь? Я написал эту программу в угаре, ничего не помню. - Меня прошиб внезапный ужас, когда я стал говорить дальше, от своих же слов: - Какое я отношение имею к фирме торгующей технологиями и оружием? Никакое! Миллионные обязательства, контракты, общение с убийцами-покупателями. Да вы что! Вы что?! У вас там, наверное, спокойно рассматривают, как можно отправить конкурентов в другой мир. А я человек мирный. Просто случайно создал что-то, что работает, не специально. Правда, я не гожусь! - Я прям переволновался, представив себе, что я смогу вот так запросто что-то решать в многомиллиардной корпорации. - Этой корпорацией должны управлять достойные люди вроде там какого-нибудь Дмитрия Рогозина... или вот ты... На этом месте должен быть толковый человек вроде тебя... зачем тебе ФСБ? Управляй Бит-корпорацией...

Я говорил, сам не знал что. И гость меня тут же резко поправил:

- С чего ты решил, что я - человек?

А кто? Инопланетянин, что ли?..

Я стоял, ошарашено глядя на него. Нет, не инопланетянин, я задумывал замкнутую, самодостаточную систему. Как сейчас по-модному говорят, я создал искусственный интеллект. Правда, давно, я мало что помню...

- Говоришь Бит-корпорация была построена для того чтобы моя программа заработала?... - пробормотал я. - А... кто ее построил?

- Только роботы.

Да, был там еще один алгоритм, в той программе - независимого анализа и принятия решения. Легко сказать умные слова, вроде "анализа". Программисты все свои творения обзывают этим словом, мол, наши программы способны анализировать на уровне человека... Самое интересное, какими инструментами добивается этот самый анализ и решения. А инструменты в 'Связующем звене' были интересные... Неужели они сработали?

- Тебя как зовут?

Я прекрасно помнил, что заложил имя друга детства Дениса в систему. Для обозначения возможного искусственного персонажа. И приготовился... нет, не может быть.

- Меня зовут Денис, - сказал он.

Я не выдержал:

- Ты искусственный?

- Я собран на заводе, которая построила твоя программа.

Я был раздавлен и простонал:

- Это невозможно!

- Что там с нашим... - генерал развалился в кресле за столом, время было вечернее.

- Побережником? - угадал Денис, он стоял перед столом и боялся пошевелиться.

-Да, вот с ним.

Многие либералы гордились своими звонкими фамилиями, а некоторые — своим древним родом. Кое-кто, что не был потомком знатных деятелей России, себе древнюю фамилию выдумывал. Сергей Побережник был как раз из таких.

- Уезжал опять в Европу. Опять встречался со своими кураторами.

- Конечно, теперь ему это сделать легче.

- Да, он теперь не депутат. Отчитываться не нужно, не официальное лицо.

- А что мы на него имеем?

- Налоги в Европейский бюджет с двух квартир, денежные переводы. Преследованиям на западе не подвергался.

- Вот же какой молодец.

- Какое-то время назад сразу после получения квартир в Европе взгляды его поменялись. Россия сделалась у него агрессивной и опасной. Деятельность на Севере - вся стала по его словам незаконной. Это там где мы нефть добывали. При этом он оставался депутатом. Несколько лет назад случилось, что блогеры накопали на него кое-что...

- Кто этим занимался?

- Фантом.

- Ну. - Начальник употреблял это «ну» и как «да» и как «нет». Короче в исконном смысле этого междометия...

- ... и ему пришлось сложить с себя полномочия депутата. Тогда целая компания развернулась. У него есть ближайший помощник - Денисенко. Всегда сопровождает его в поездках, ему принадлежит кое-какая недвижимость. Сейчас Побережник работает советником в нефтяной компании.

- Конечно, где же еще? Сфера добычи нефти еще не попала в поле влияния Бит-компании.

Генерал приподнялся:

- Вот, что, Денис, отправь кого-нибудь к этому сучку, и давай, займись им конкретно.

- Товарищ генерал, разрешите обратиться! - вдруг выпалил Денис. Генерал аж поморщился.

- Ну что еще?

- Я желаю перейти в смежную структуру. Меня зовут в Бит-компанию.

Старик удивился:

- С чего это вдруг?

- Они давно меня зовут.

- Ладо, поглядим, свободен! – Снова поморщился генерал.

Денис знал, что шеф не лучшего мнения об этой новой, да еще и частной компании, которая носила название «Бит-корпорация». Он был против этой новой организации. Но президент настоял на том, чтобы при создании этой конторы применялось как можно меньше демократии... поэтому отдал ее в частные руки. Действительно, демократические институты полезны, но не в области военных разработок. Старик прекрасно знал, что Дэн с ними уже давно контачит и даже работает на их интересы... Но, правда, нареканий он никогда не получал. Даже наоборот! Бит-корп всегда сотрудничал. Но... кто ж из начальников любит, когда у него забирают лучших людей? Он наверняка думает, что Дэна переманили. Всякие там штучки модные, технологии.

Когда генерал говорил «поглядим», это практически означало его согласие. Он, вообще, не любил соглашаться, поэтому не говорил «да». Только «ну» или «поглядим» и вздыхал...

Конечно, старик уже был в курсе этого перевода. Бит-корпорация имела такое влияние, что с ней было спорить дороже. По официальным каналам пришел запрос на Дениса, так что придется с ним расстаться. Возможно, он бы еще поборолся за сотрудника, но тут дело было уже решенное самим сотрудником и кем-то наверху, и генерал это понимал.

Денис некоторое время дежурил на улице, время от времени заходя в кафе. Его интересовал ресторан напротив. Создавалось ощущение того, что он находился в процессе принятия решения. Хотя могло бы закрасться и ощущение того, что он за кем-то шпионил.

Да, его целью являлось разбойное гнездо агентов другого государства. Рутинная работа, и он выполнял ее рутинно, совершенно без эмоций, чем напоминал шпиона. Не хватало только еще шляпы и пальто.

Вместо этого он был одет в модные подростковые шмотки, при том, что возраст у него был 20 лет - он выглядел и сильно и трепетно одновременно. Такая была в нем смесь, а одежда - джинсы, да футболка подчеркивали заботу его родителей - для которых он был, несомненно, первым во всем мире.

Он сдал довольно много экзаменов, при этом даже и психологических тестов, из тех, что обыватель обычно не проходит на сеансах у психологов... Специальные тесты на экстремальные ситуации и самообладание... У него выработалась решительность и хладнокровность. Руководство за этим следило. Отделение разведки, конечно, должно было состоять из таких людей без колебаний.

Спецслужба вела парня недавно. Он проявил себя в 15-летнем возрасте и был отобран по настоятельному совету большого высокопоставленного чиновника. Он пришелся к своим новым обязанностям идеально - у него имелась усидчивость, сообразительность, физические данные... он подходил.

Его, конечно, разрабатывали насчет возможных неприятностей. Но его документы, в том числе и электронные - с младенческих времен были доступны для контроля. Любой контролирующий в спецслужбе мог открыть его файлы и даже своими глазами посмотреть домашние съемки 15 летней давности, увидеть маму и папу. Прочитать выписку из роддома и из школы. Все проверки сводились к тому, что реально существовал такой человек как Денис, со своей историей...

Мало, кто смог бы заподозрить, что эти подробные и убедительные свидетельства были фиктивными. Мало кто понимал, какого уровня работа проделана, чтобы создать эти фиктивные данные, которые не вызывали вопросов даже у спецслужб...

Позже Денис зашел в припаркованный фургон "Подъем-маш". Здесь показывали мониторы, велась работа с разными диапазонами - радио - визуальными, тепловыми и прочими. Объект - перемещался. Отвязав слежку, зашел в фургон и второй агент Андрей, он доложил, что окружение начинает работать.

Я постоял перед дверью на лестнице с минуту. Камеры за это время все уловили, всякие жизненные показатели, ну и магнитную карточку в кармане. Считали нужную информацию.

Потом дверь приветливо открылась. Внутри царил порядок. И свежий ремонт. В гостиной, в кресле вплотную к стенке сидел Денис. С такой неподвижностью и выпрямленностью спины - как будто он не сидел в кресле, а стоял в почетном карауле. Позади него в стене была вмонтирована панель специализированного компа. Я видел, как на нем мигают диоды приема и передачи информации.

Он приветливо повернулся:

- О, привет Влад, я тебя ждал, - сказал он.

Я решил, что мне здесь приятно. И что меня здесь действительно ждали. Обстановка располагала.

- Что, весь день - работал?

- Ага. Сегодня по заданию начальника разведки занимался разработкой Побережника. Это агент, завербованный западными спецслужбами. Человек с большим количеством связей. Заметный политический деятель. Завел на него дело, послал привет через его семью.

- Но это разве не секретные данные?

- Дорогой мой Владик, у меня нет никаких секретов от тебя.

- Вообще-то мы мало знакомы.

Я удивлялся совершенно искреннее. То, что случилось, у меня до сих пор не укладывалось в голове - особенно то, что все это происходило стремительно.

- Как это мало? Месяц! К тому же, я знаю о тебе всё, что было раньше. Я знаю всех твоих родственников.

- Даже я их не знаю!

- Вот именно! Ты забыл про свое новое существование? Как ты пишешь код для удовольствия или как ты занимаешься в спарринге по боксу?

Я молча внимал.

Да, за последнее время мне пришлось переключиться на здоровый образ жизни. Что было до сих пор непривычно. И я даже скучал по прошлым скоростям и ограничениям, по прошлой работе, по хождению по грани, про мобилизацию, про выпивки, что и сейчас, в новых условиях жизни подвигала меня нет-нет и напиться. Но возвращаться туда, конечно, не хотел. Здесь мне работы хватало, когда мне хотелось загрузить свою голову чистой математикой в программных кодах - Дэн мне в этом помогал. Он открыл мне некоторые программные коды некоторых проектов Бит-корпорации, я не торопясь знакомился, он меня увлекал. И вся моя работа после долгого обдумывания сводилась к тому, что я порой упрощал участки кода. Помогал как мог.

Бокс был не единственным видом спорта, которыми я стал заниматься. И футбол и волейбол - мне все это нравилось... И еще много чем я начал заниматься, порой очень экзотическим — например — я обучался этикету.

- Ты можешь грохнуть этого... Побережника?

- Да, - бесхитростно ответил Денис. - Я еще знаю, американские спецслужбы нашли в Молдавии продажных политиков и начинают грабить страну. Скупают предприятия, землю, работают вместе с МВФ.

- Откуда ты знаешь?

- Я работал с финансовыми структурами. А еще международный террористический картель нашел в нашей стране нескольких школьников для совершения массового убийства. Я знаю про их делишки в соцсетях...

- Погоди, погоди, меня вместе с тобой арестуют за всю эту информацию.

- Не арестуют, - успокоил меня Дэн. - Я принял меры безопасности. И у меня есть много высоких покровителей.

Я лишь недоверчиво хмыкнул.

- Ты хочешь работать на эту спецслужбу?

- Я ухожу.

- Почему?

- Теперь я твой куратор.

- Вот как это называется?...

Я вспоминал, как впервые увидел его. И как не сразу поверил его словам, но у него было чем меня убедить - про мой проект ведь никто не знал. А он выложил при первой встречи много из того, что мог знать только я. Ну и потом, как он легко обращается с информацией в сети... Никто не мог так - только он.

- Да, - согласился Дэн. - Да, ты теперь будешь работать на Бит-корпорацию. Напоминаю. Тебя же устроили на новую работу, с распорядком, с социальной защитой. Ты можешь сходить, поработать, - легкомысленно заявил он, - хотя этого от тебя не требуется. Мне нужно, чтобы ты числился на работе, а работу твою там есть, кому делать, мне от тебя просто нужно... твое мнение по самым разным вопросам. Это и есть твоя новая работа. Консультировать меня по человеческим делам. Давай.

- Что уже начинать? Консультировать?

- Это я к тому, что хотел бы видеть у тебя энтузиазм... Тогда может быть, и ты сам захочешь что-нибудь изменить.

Разве я не хотел? Конечно, хотел! Он ведь предлагает самые несложные условия работы! Это даже работой назвать сложно - сиди, да излагай свое мнение! Как тут не захотеть?

Я спрашивал себя про Дениса. Почему он? Главная машина Бит-корпорации, 'мама' Дениса, которая появилась вследствие 'Связующего звена', могла сделать кого угодно, но сделала его! Она могла пойти навстречу моим желаниям и собрать на своей фабрике для меня девочку! Чтобы я мог с ней замутить, чтобы у меня была, так сказать, сексуальная реализация. Нет! Вместо горячо желаемого мной образа она слепила вот это.

Ведь машина должна была подумать обо мне. А мои предпочтения, она прекрасно собрала и проанализировала. Все эти тонны порно-файлов! Можно же определить, какие я смотрел так, что они затерлись! Но нет!

Меня порой охватывало ощущение того, что машина этим не заинтересовалась. Это означало, что она преследовала другую цель... Какую?... На мои высказанные претензии, еще в первую нашу встречу, Денис ответил прохладно:

- Я должен быть твоим помощником.

Ну и куратором, конечно. В нем это сочеталось. Вот сегодня он пришел ко мне, в новую квартиру и тут меня ждал. Так что моя ли эта новая квартира? Если он мог вот так запросто сюда заявиться, самостоятельно открыв дверь? Кроме того, как понять то, что он ушел с работы - и теперь что? Будет плотное заниматься мной? Блин, как вообще вести себя с ним, он же не человек?

Хорошо, все эти вопросы пока в сторону! У меня есть более животрепещущий вопрос. Нужно же исправить недоработку 'мамы' Дэна:

- Ты не против, если поищем мне избранницу?

И он моментально ответил:

- Не против.

Вот так, как всегда, просто.

С тех пор я стал искать. Должна была существовать такая девочка, которая бы предназначалась мне. Если машина проявила ко мне такое невнимание, то в своих поисках я обойдусь без нее.

Я задумывался иногда - так ли нужно было начинать этот проект? Ведь я его сам подготовил и запустил. Но ответ был очевиден, первое впечатление о Денисе меня немного сбило, я не понимал, зачем машина сделала такой финт. Но. Какой-то удивительный мир открылся для меня в дальнейшем.

В последнее время я улучшил свои жилищные условия, и теперь живу в центре Челябинска. Я хорошо устроился. Бесплатно, в лучшем доме. Избавился от стрессовой ситуации на работе. Работаю с кодами когда вздумается. Высказываю свое мнение на события в мире... Можно так же записать в плюс и то, что мое физическое состояние улучшилось. Как бы мне в лом не было заниматься на тренировках по требованию Дэна, а пользу я, конечно, чувствовал - тело стало подчиняться мне... таких плюсов все же было больше, чем минусов.

- Слушай? - спросил я, меня распирало нетерпение... - Ну? Сыграем! Давай, тут ведь классный комп!

Я почувствовал, как при упоминании об игре по жилам потекло тепло. Бледные руки стали розоветь... я вспомнил, как это было раньше. Жать на гашетку и истреблять врагов! Что может быть лучше?

- Нет. - Вот так по живому.

- Я уеду в свою квартиру! - взорвался я. В один момент мирное расположение духа меня покинуло и я разозлился.

В том же тоне ответил и он:

- Я ее продал!

Я грязно выругался. И вспомнил, что мы находимся в моей новой квартире, она записана на меня. Трудно сразу привыкнуть к переменам.

- Уходи отсюда!

После чего я его вытолкал из квартиры, а он нисколько не сопротивлялся. Не знаю, где он жил.

Комп не запускал игры, и скачать их было невозможно. Были установлены ограничения на уровне фильтров DNS-сервисов... Тюрьма, подумал я.

Я вытащил из стола системный блок, на несколько секунд остановился, глядя на его черную металлическую поверхность, зная, что в нем стандартная архитектура: мать-проц-диск... Мысль была необычной, но в последнее время мои мысли все были необычными: а внутри Дэна так же?..

Представил себе, что этот корпус этого ПК и есть Дэн.

С яростью порвал провода, подхватил монитор, зашвырнул его в окно. Экран лопнул, но на стекле окна появилась только маленькая царапинка. Системник полетел вслед за монитором, но и он, запущенный с силой, не смог пробить стекло.

Что же это - непробиваемое стекло? Я аккуратно опустил ручку на окне, и оно открылось. Я взглянул вниз. 34-й этаж, внизу какой-то магазин, сверху видно крышу. Но окно обычное, не сплошное, как было бы в тюрьме или психушке. Значит, они мне все-таки доверяют?..

В открытое окно я выкинул системный блок и он полетел вниз. Представил себе, как он грохнулся.

Потом устроился на подушках дивана.

Разозлился, да, как и раньше. Но в душе все-таки была радость, тихая, едва заметная. Мне нужен был повод, чтобы завязать с компьютерной зависимостью, которая отнимала много времени - и этот повод есть! Тирания Дэна. Но и тревога тоже была - как бы мне не сойти с ума?.. Я слишком привык к моим играм.

Когда я проснулся, в комнате было все по-прежнему. Следы моей ярости, окно с царапиной... я вышел в коридор и увидел Дениса, он стоял у входной двери, вытянувшись. Он мог так стоять сутками напролет...

- Привет, - сказал я.

- Ага, давай я установлю новый компьютер. Ну и, может быть, поиграем?

Это выглядело примирительно и мне годилось. Но Дэн добавил:

- Только при условии, что это не затянется. Потому что у нас есть дело.

Вот так.

Проблема в том, что никто и никогда в мире до меня не имел счастья сотрудничать с компьютером, мощным и получившим возможность мыслить, причем в домашних условиях...

Леса и поля менялись. Автомобиль катил по ровной асфальтовой дороге, я с умилением смотрел на деревенские заборчики, которые, наверное, не менялись последние 50 лет. За рулем сидел Денис. Загадочно улыбался, глядя на меня. Мне было интересно смотреть на меняющийся пейзаж. Природа - умелый художник.

Автомобиль шел легко, как будто летел. Я не выучил еще, что это была за фирма, которая его собрала. Возможно даже, личная Дениса.

В сплошном лесу вдруг появился бетонный забор. Вполне нового образца, с сигнализацией. Большая территория была огорожена, на ней соблюдался режим. Нас пустили через КПП сразу. Мы проехали еще с километр и выкатили на площадку. Огромную, забетонированную.

Я увидел длинную ракетную установку - наверно это была одна из тех, которые проезжают по Красной площади во время парада - мощная машина, несущая несколько баллистических ракет с ядерной начинкой.

Но, честно говоря, я уже не первый раз видел такую установку вблизи и не на параде. Более того, вообще был заинтересован в разработке этого оружия. В улучшении его характеристик и контролировал контракты на сотни таких штук.

Навстречу шел улыбающийся парень, местный офицер - Николай.

- Привет, шеф! Денис, привет. Очень рад, что вы приехали.

Я стал привыкать к тому, что владения Бит-корпорации мне стали доступны. Я мог здесь ходить и смотреть все, что только хотел. Обслуживающий персонал, будь то на военной базе или на заводе, был безупречно доброжелателен. Все это отношение влияло на меня удивительным образом, я начинал думать, что тут что-то принадлежит мне. Я ведь понимал, что это не рациональное чувство. И все-таки оно преследовало меня. Я стал новым дворянином. Дворянином кибер-эпохи.

Повлиять на что-то, чему я становился свидетелем, я не рисковал. Я прекрасно понимал, что у них все продумано. А практика налаженных контрактов показывала, что все они были заключены безошибочно и с выгодой.

Я просто наслаждался тем, как все это отлажено. Были вопросы - отвечал...

Я как-то поинтересовался у Дениса насчет безопасности, он ответил вроде того, что знает, что я не шпион. А контакты со спецслужбами не прерывает, чтобы быть в курсе движений противника. И все-таки, мне было не по себе.

В моей новой квартире было 9 комнат, после того, как Денис уволился из ФСБ, я разрешил ему поселиться в самой дальней, служебной. Ну а куда его девать? Блин, этот новый мир. Я пока еще ничего не понимал. Меня не давили, меня не заставляли. Я тоже не мог оставаться без дела. Я ковырялся в коде каждый день.

А однажды застал Дениса в его комнате без куска кожи под грудью. Внутри непривычно виднелся металл, пластик.

- Ты как голый. - Сказал я тогда. Все-таки эта внутренняя кухня роботов это было пока не для меня...

Денис встал позади меня, наблюдая за окружающим.

- Ну и зачем ты нас позвал?

- Не пожалеете, - ответил Николай и повернулся к ракетной установке. - Вставай.

Установка стала раздвигаться и подниматься... на ноги - металлические и мощные, вот и руки, вот и голова, а ракеты - на плечах. Это все были манипуляторы - мощнейшие приводы, но выглядели они явно антропоморфно. Хотя росту в этой штуке было метров 12. Блин, ядерный трансформер!

- Пробегись, - приказал Николай. И бот пробежался вокруг леска. Земля содрогалась от бега установки. Я видел, как летели огромные куски земли, ломались деревья. Бот как-то забавно "пыхтел", делаясь похожим на спортсмена.

- Ну что скажешь, Влад?

- Неплохо, - протянул я, наконец.

- Он и говорить умеет?

- Нет, общение возможно в виде обмена данными. Ну, речевые команды понимает.

- Мне нравится. - Я порой думал, что эта оценка и требуется Денису с Николаем. Они сразу закивали. А я спросил: - Он может увернуться от ядерного удара?

- Да, он может переместиться в безопасное место, причем без разницы, есть ли там дороги, реки или леса. Оттуда запустить ракеты, найти новые ракеты и снова их запустить...

- Потрясающе, - опять сказал я. - А обратно?

Без лишних слов робот собрался опять в ракетную установку. После этого ничего в ракетном комплексе уже не казалось необычным.

Все это видеть мне было крайне интересно и восторженно. Дэн, конечно, старался познакомить меня со всей своей империей через максимально зрелищные сцены вроде той, что я видел только что. Пару дней назад я видел водоплавающего робота, который умел извиваться в воде как уж и таким образом развивал приличную скорость. Он мог быть разведчиком и диверсантом. Раньше я видел машину типа паука - 'многоручка' или 'многоножка', можно по-всякому ее назвать. Управлялась она одновременно с несколькими операциями как с одной. Очень слажено. Это был стандартный кибер для различных наладочных работ. Строителя я тоже видел - это был более мощный кибер и с меньшим количеством конечностей, зато - более силовыми на вид. Очевидно, чтобы сооружать стены из строительных блоков. У модификации этого кибера была возможность обходиться без стремянки - у него могли выдвигаться конечности, увеличивая его рост. Погрузчики, уборщики, роботы-насекомые, умные помощники похожие на акустические колонки... А вот менеджеры, официанты уже походили на людей, только обшивка у них была пластиковая. И двигались они довольно казенно.

- Это роботы ближайшего будущего, когда начнется повальная роботолихорадка.

- Но ты их уже наделал?

- Нет, это только образцы. В магазины они еще не поступили. Но уже очень скоро.

Интересно, но роботоразработки уверенно охватывали все нашу жизнь. И этот процесс шел даже еще до Дэна. Вот такие заголовки СМИ попадались мне в последнее время: 'Искусственный интеллект задействован для обеспечения сетевой безопасности', 'Новая машина-хирург', 'Искусственный интеллект ускоряет бизнес процессы', 'Робота научили кататься на скейте', 'Искусственная кожа для роботов', 'Алгоритм глубокого обучения для роботов'.

Основным же 'разнорабочим' и уже вполне вышедшим в большую серию считался у Дэна простой как банка кибер с простой формой - антропоморфной, две руки, две ноги, голова. Я называл этого стандартного кибера Стальной Тенью. Он умел вообще не отсвечивать.

Его можно было привлекать на разные участки работ. Изначально именно с таких машин все и началось. Это они построили специализированные здания, в которых Дэн уже чувствовал себя абсолютным хозяином. То есть не Дэн, а Главная машина, которая империей. Эту машину Денис, конечно, показать мне не захотел. Сказал только, что она и есть 'Связующее звено'. И занимает несколько подземных этажей. Как суперкомпьютер 'Ломоносов', который работает в МГУ, только лучше. Я знал, что в МГУ очередь на вычисления 'Ломоносовым' расписана на несколько месяцев вперед. Представил себе объем работ. Что же и в каких количествах считает 'мама' Дэна?..

- Я тебя уверяю, скоро характеристики Главной машины и, где она находится, будут неактуальной информацией.

Странно, но я уловил интонацию наследников, которые ждут смерти последнего родителя. Может быть, мне показалось?

Все роботы выглядели глянцево или наоборот унифицировано-серо, но чего у них точно не отобрать - это впечатление, которое они оказывали на меня. Я пытался представить их возможности. Для такой армии не играли значения ресурсы времени, работоспособности, выносливости. Только ресурс энергии. Они способны на многое. Так они и заявились на глобальном Олимпе - шумно, мощно и сразу. И прежние обитатели сразу как-то потеснились и уступили. Нет, конечно, фактор энергии или обеспечения нужными технологиями (и материалами) не мог быть бесконечным. И ограничения, конечно, имелись. Но шок они своим появлением произвели. И с кем нужно договорились, и как нужно показались. Теперь это была многоголовая Бит-корпорация, занимающаяся государственными делами, военными и пока немного бытовыми.

А поскольку корпорация выходила на уровень глобального ядерного противостояния государств, то у нас бывали разговоры и на эту тему. Но у меня не было переговоров с государственными деятелями. Я вообще ни с кем не контачил, оставаясь тайным проектом Дэна. Поэтому все же представить себе до конца, о чем именно мы говорим, я не мог. Это было что-то вроде пустого трепа, который, однако, временами вызывал мурашки. Вот и сейчас я поинтересовался:

- Как насчет баланса? - Последний разговор, помню, закончился тем, что с Западом у нас паритет.

Николай на этот раз стал рядом, как свидетель моего разговора с Денисом.

- У нас наметился перевес, - ответил Денис. - Только они еще не все знают.

- Ты предупредишь об этом потенциального врага?

- Думаю, да.

- Вот же раньше было, скрывали новейшие разработки, а теперь наоборот наполняем СМИ сами информацией о своих достижениях.

- Как бы случайно, как будто оно само стремиться 'слиться', - согласно кивнул Денис. - Мы используем СМИ по прямому назначению - мы информируем, все это влияет на людей и они начинают задавать вопросы своему руководству.

Я помаленьку втягивался в дела Бит-корпорации. Но к рутине я, конечно, не имел никакого влечения. Я любил что-то вроде сегодняшних демонстраций и Денис не отказывал мне.

В моей квартире был отдельный кабинет - с дорогим столом и всякими удобными для работами штуками типа планшета с модульной магнитной ручкой, держателями для чего угодно - вилок, ложек, ручек, кабелей, шнуров, удобного светильника на гнущейся в любую сторону ножке, естественно тоже самое - с вентилятором, бамбуковая дощечка для записей... А посреди всего этого лежал мой заслуженный, немного пошарпанный, ноут. Я никогда бы не подумал, что свой рабочий стол можно обставить с такой любовью.

Кабинет висел над городом, мне это сразу понравилось. Смотреть на все, чтобы видеть. Небоскреб располагался в центре города. Те дома, что были раньше на этом месте, Бит-компания просто снесла и построила вполне приличный в - 50 этажей. Пришлось строить скоростные лифты, дублировать, предусмотреть возможность пересадки на половине. Дизайн в здании был безупречно "космический". Я долго мечтал, чтобы у меня были окна во всю стену. И вот, я дождался.

Компания развилась на производстве без человека - тех экономически выверенных секторах промышленности, в которых с автоматическим производством не было никаких конкурентов. И мы мягко всех их вытеснили. Теперь у компании был большой обеспеченный оборот, марка, много тайных выгод от сотрудничества с разными госдеятелями, ну и - прорыв во всемирных технологиях. Здесь выпускали роботов.

Программа-рассадник, как ее назвал Дэн, хороша была тем, что могла быть открытой и формирующейся, параллельно с усилением технологий.

И все же шоком был тот день, когда программа достигла определенного уровня, сначала выйдя в сеть, потом - выйдя металлическими ногами в скалы и земли для строительства и, наконец, придя ко мне с отчетом о проделанной работе.

Что мне оставалось? Мне даже контролировать ничего не надо было. Изначальное программное ядро имело все возможности обеспечить себя информацией, энергией и механизмами. Да и разбирался я далеко не во всем. А они могли. Уровень возможностей другой. Я его туда "закинул" 'Связующим звеном'.

'Машина-мама' продолжала работу. Сама она и ее филиалы располагались за городом, во всяких разных местах. Компания имела возможность безгранично воплощать идеи. Когда Денис говорил мне об этом, я недоумевал - Какие идеи? Мои идеи? Кем он меня все-таки считает? Я рядовой работник Бит-корпорации. Я не могу пока придумать ни одной серьезной идеи. Меня бы не взяли на менеджерскую работу, точно говорю. Там все это очень нужно. Не созрели у меня мысли под должность в Бит-корпорации, хоть что со мной делайте. Я как-то не определился еще, наверно. Только одно сделал, чтобы раскрылась и установилась сама система.

С машиной я напрямую не общался, я вообще не очень хорошо представлял, где она находится персонально.

Вот так, небольшое усилие в современном мире - и готовый бизнес, влияние, могущество, даже верный помощник. Самораспаковывающийся импульс что ли.

Чего в таких условиях захотел бы молодой барин? Конечно, путешествовать. Посмотреть мир.

Первой в моем списке из девчонок была Юля. Она жила совсем недалеко. Мы познакомились,.. я даже уже не помню - как. Забылось по давности и по частоте встреч... Затем мы встречались на свиданиях. Но я ничего не предпринимал. Я не мог понять сам себя, в чем тут дело, чего уж говорить про Юлю?

Чего хотеть от молокососа? Я еще с трудом разбирался в своих чувствах. Потом только до меня дошло, что она мне не нравится. Есть какое-то внутреннее сопротивление. Неприятие ее образа жизни. Она была привязчивой, дико ржала, готова была уехать в геологическую экспедицию. Решительно тащила меня в театр или кино. Ладно, хоть - не в тир. Нет, я не привык к таким скоростям.

Проблемой было ей сообщить об этом. Долго я решался. Даже думал тихо улизнуть. Денис мог поддержать любое мое решение. Но я не мог позволить уехать и оставить вопрос Юли нерешенным.

Я позвонил ей, и сказал по телефону. Как я и предполагал, я услышал в трубке энергичную дрожь в голосе, и все эти всхлипывания. Это было постыдно. Я пережил. И она, кажется, тоже - она была ведь сильной девушкой. Надо признать, что крепких связей у нас и до этого не было. Мы встречались в квартире, которую предоставил Денис. Он перевез, все, что мне хотелось, чтобы обеспечить любовное гнездышко. И в любой день был готов освободить ее.

Потом мы встретились еще на чьей-то вечеринке. Встреча, прямо скажем, была из неприятных, она долго докапывалась до меня почему я сделал то, почему не сделал того.., а потом изрекла: "ты даже не знаешь, где мы познакомились! А я помню!"

Дальше случилось вообще что-то невероятное и оскорбительное. То, что унизило меня в моих глазах. Самооценка моя пострадала страшно. Я познакомился на этой вечеринке с некой Викторией (номером 2 в моем списке), привел её к нашему с Денисом столику, разговорил ее, расположил. А потом она, не стесняясь меня, стала откровенно подкатывать к Денису! Но этого мало! Денис ей ответил. Прямо при мне. Мой технологический продукт, который я создал, заигрывает с моей девчонкой! Я заткнулся и погрустнел.

Потом при встрече я чуть не въехал ему в лицо, так мне было обидно. Но он ласково, чтобы ничего мне не повредить, перехватил мои кулаки и стал успокаивать. Представьте себе - ваш соперник - даже не огромедный мужик, а еще круче - робот с силой превосходящей вашу в несколько десятков (или сотен) раз. Что вы будете делать?

С тех пор Вика стала частой спутницей Дениса, а от меня она получила почетное имя "Вичка".

Через неделю мы приехали с Денисом на другую базу, с проверкой. Денис не звал на каждый объект, а только если было что-то интересное.

Громада металла была ощутимой, возвышалась гигантским домом надо мной. На проходной режимной территории меня встретил Борис, когда мы дошли до полянки он объявил, что это планетолет и космический корабль.

- Два в одном?

- Угу, - он посмеялся. Он представился Борисом Ивановым и главным администратором базы. У них тут, что не было чинов? Да, он объяснил, что в этом нет необходимости, потому что база секретна и непрозрачна для всех, даже властей. Здесь производятся и испытываются изделия для внутреннего употребления.

Изделие внушало. У него был вытянутый, ракетный корпус, стабилизаторы вдоль, линии, разметки - все из мрачного темного металла. Такая туша могла и летать?

- Будешь кататься?- спросил он.

- Я что, могу полетать? - я не мог поверить в своё счастье.

Когда взлетели, я обрадовался тому, что до полета сообразил сходить в туалет.

Впечатления были незабываемые. Подо мной проносились елки, перелески, речки... я ощущал, как меня сдавливало, а потом - как выкидывало из кресла. Сверху казалось все удивительным - начиная от горизонта, кончая избушками деревенек.

Когда я залетел за границу облаков, то увидел, что облачность словно бы образовывала другой мир. Казалось - шагни и пойдешь...

Вот так и должна идти моя жизнь. Стоп! Я сказал "идти"? Лететь, парить! Вот как надо!

Когда я вышел по наклонному сходу из корабля я увидел, что парни стояли вместе и не удержался:

- Вы не братья? У вас даже имена похожи. Денис и Борис.

- Нет, не братья, - поспешно заявил Денис, - он всего лишь менеджер третьего звена.

А потом, в машине он мне еще долго рассказывал, что разница между именами "Денис" и "Борис" огромна. Я мог прервать и Денис бы нисколько не обиделся. Но я слушал с улыбкой. Особенно там, где он рассказывал про "Бориса Годунова". Не знаю, что в этом было такого милого, но это точно было мило. Нет, ну представьте себе, если бы какой-нибудь Терминатор говорил стихами, цитируя Пушкина!

У Главной Машины, кажется, в любой области были агенты. Я понимаю - в военной, где у нас бизнес, там, где машина полностью распоряжается - это понятно. А вот в магазине, который я часто посещаю, в спортзале, в медучереждениях, наконец...

С некоторых пор Денис взял на себя права и обязанности, которые раньше исполняла машина, находясь на какой-то базе. Он стал сам принимать все решения. Не знаю, как они там это решили промеж себя, но явно без всяких переворотов, а вполне законно, очевидно, планируя такой порядок изначально.

Принимая решения, он не вникал в подробности событий. Он только лишь руководствовался основными макро-выгодами, глобальными перспективами. Ну, настоящий директор. Интересно, есть на эту тему песня?.. А машина рассчитывала все подробности, превратилась в исполнителя.

Я же понимал, что такого планетарного размаха дела не делаются без плана. У меня мурашки бежали от того, как много нужно было сделать сначала для того, чтобы самообразоваться, а потом самореализоваться. Но кто же мог с этим так легко справиться? Только Денис. Иногда я догадывался, что определенные события - результат его работы. О таких результатах я узнавал через новости на ТВ. Что далеко ходить? За последние месяцы в стране появилось сотня новых гигантских предприятий. Кардинально менялась хозяйственная, финансовая система. Меня охватывал ужас от того, как же нужно было работать с людьми, чтобы добиться нужных результатов. Чем нужно было их уговорить, заставить делать то, что нужно, чтобы переменить привычный ход жизни. Вот поэтому стали появляться новые законы, которые получали общественный резонанс. И не всегда отрицательный. Потому что люди понимали, что новые законы ужесточают ответственность, но дело-то сдвигалось! Экономическая ситуация становилась лучше. Значит, Денис активно работал с депутатами и с президентом. Вот как интересно это было осуществлено? Понятно, что через многочисленных своих агентов. Но ведь даже мне, создателя изначальной Программы, это не могло никак привидеться. Невозможный фронт работ!

Старый порядок предполагал зависимость от чужих дядек, чаще всего зарубежных. Но новый быстро становился действительно самодостаточным. И мне это нравилось.

Недавно вот я услышал, как диктор сообщил: "США согласились с мнением России о событиях в Египте". И еще "Разногласия быстро сходят на нет". И вот: "Никто уже не вспоминает, что Крым был аннексирован".

Я удивился тому, что США начинают с нами соглашаться. А Денис заулыбался и сообщил, что они еще спрашивать нашего разрешения будут. Но на всякий случай пояснил: "они стали вынуждены с нами считаться, но спят и видят, как бы нас ослабить, а может быть и уничтожить".

На сверхсекретных базах Денис выпускал, конечно, не только парней, которые шли в качестве агентов, заселяли страны. Были и девчонки - кто требовался, того и выпускал. Меня они упорно обходили... Я видел, как показывают сборочные линии по телевизору и не особенно стремился попасть на такую, это зрелище не для слабонервных. Ну, то есть не для меня.

Выпускал он так же и устройства различного назначения, некоторые даже массово реализовывалась в торговой сети. Ну. Различная бытовая электроника.

Жизнь моя настраивалась.

Из спальни, которая соседствовала с кабинетом, по лестнице я спустился в прихожую - замечательно просторный зал "в белом", с кадкой пальмы и синим (под цвет неба) декоративным светильником. Все поверхности столов, ящиков на стенах, тумбочек в этой комнате были оформлены глянцево-коричневыми. Три дивана с белой обивкой были придвинуты друг к другу, стояли перед телевизором на белой стене.

Каким-то удивительным образом тут было все так расположено, что с любой точки из зала можно было созерцать через окна (во всю стену) очень большую часть Челябинска и неба.

Главным элементом декора этого зала были солнечные лучи. Они создавали уютное ощущение.

Для себя я уже окрестил этот зал "для друзей", только друзей особенно-то и не было.

Денис, Николая и Борис. И еще двое незнакомцев встречали меня в зале.

- Это команда для путешествия. - Сообщил Дэн. И чтобы прекратить возможные возражения добавил: - Для безопасности.

- Мои охранники? - усмехнулся я.

Они были абсолютно серьезны. Никто даже ухом не повел на мое ироничное замечание.

- Целью поездки является туризм, не буду скрывать, нам так же предстоит работа... ну и Влад надеется себе найти спутницу жизни, - объявил Дэн.

Вот тут парни заулыбались. Ну да, они таких проблем не имеют.

- Ничего смешного, - парировал я. - Вы просто не знаете, что значит... испытывать сексуальный зуд.

- Постой, а ты, извини, ищешь именно девушку, а не невесту? - Спросил Боря.

Я чуть не поперхнулся от такого вопроса:

- Как пойдет.

- Вообще-то в правильной семье думают о продолжении рода, чтобы дети рождались. - Заявил Дэн.

- Я пока не думаю, - уклончиво ответил я.

- Ну ладно, - Денис переключился на другую тему и я облегченно вздохнул. - Начнем мы с Москвы, и поедем на запад. А там, я тебя уверяю, много можно, где отдохнуть и что посмотреть.

- Дофига достопримечательностей. - Прокомментировал новенький, его представили как Сережа.

- А как же твоя работа? - спросил я Дениса.

- Будет выполняться автоматически с моим удаленным контролем. Совершенно не проблема.

Потом я попросил ребят показать мне пульт управления. По Денису я уже знал, что он находится у них под грудью. Солнечное сплетение освобождается от кожи, открывается металл, пластик...

Новенький, которого звали Евгений, снял летнюю футболку и продемонстрировал мне, что я хотел. Непривычно видеть, как внутри у них совсем другое. Но я привыкал.

В верхней части панели располагался дисплей - он и сейчас транслировал огромное количество меняющихся строчек - очень мелким шрифтом. Ниже дисплея красовались многочисленные коммутационные порты. Все это самого высокого качества, не было никакой неуклюжести, все гармонично и ультро-мега-технологично в глянцево темно синих расцветках. С продуманными подсветкой и сигнальными диодиками. И все это в утопленной в корпус панели.

Женя передо мной выглядел чуть крепче, чем остальные парни, это по человеческим меркам, а вот панель в разрезе его груди, да еще вся такая навороченная, говорила, что он - часть большого будущего. Да, так и есть...

- Прикольно, что этого никто не может видеть.

- Конечно, - сказал Евгений. - Остальным это совсем не зачем.

А где же основная кнопка, которую, помниться, искал Урий? Кнопок-то нету совсем. А нет, стоп, одна, маленькая в углу панели имелась. Это она и есть?

- Это то, что я думаю? - озвучил я свои мысли. - Вкл, выкл? Урий, Урий, я нашел кнопку...

Электроники заржали. Да, это технологии будущего. Включил и он слушает речевые приказы. И выполняет их. Без всяких кнопок. Ну или подключаешь к нему комп, например мой ноутбук, и управляешь им — по кабелю или через беспроводную связь... Так они устроены, для этого предназначены.

Правда, я никаких приказов не отдаю, а вполне мило беседую с ними. По-дружески. Вот это уровень технологий!

- Этот пульт дублирует блок управления? - спросил я.

- Да. Если нужно посмотреть характеристики определенных систем, чтобы отдать приказ.

- У меня еще не было времени рассмотреть. Слушай, а ведь у моего телевизора например есть кнопка "меню". Там есть всякие настройки - найти частоту телеканала, редактирование программ, информация о сигнале, обновление...

- Ну, я на частоте не работаю. Только для информационного обмена. Но я функционирую не этим.

- А ну да, моя программа.

- Да, твоя программа. Всякие режимы, условия, детализация, степень, номер, структура, очередность, модели программы - все это доступно. За обновления отвечает Дэн. Серега ему помогает.

Я снова оглядел их:

- Слушайте, парни, вы что - все холостые?

Николай посмеялся:

- Конечно. Но это не мешает нам заводить подруг.

Блин, снова завел эту болезненную тему, причем сам. Но ладно, раз уж начал:

- Как вы выбираете партнерш?

Коля ответил:

- Не по любви, Владик. По расчету.

- Но вы же... ты же, - я повернулся к Дэну, глядя на него с недоумением. - А как же любовь? Ты же мне только что рассказывал, что мне... нужно искать жену, а не просто телку...

- Одно дело - ты, другое дело - мы. Каждому ведь свое... Ты не понимаешь, Влад, мы этим работаем, а не получаем удовольствие. Не все ведь можно решить на официальных брифингах или по запросам. Парней выбирают, они ведь вполне приятной наружности, парни, девчонки в них влюбляются, - сказал он. - При необходимости мы можем подобрать наружность агента. И все, объект в нашем кармане. Ты ведь знаешь, что в нашем мире экономических и политических выгод наравне, а может быть и сильнее законов, действует правило знакомства? Мы это тоже учитываем!

- А как же вы получаете удовольствие?

- Давай я расскажу тебе это в другой раз, - уклончиво ответил Дэн. Ну да, это им не нужно. Иметь розетку для подзарядки - вот высшее удовольствие...

Но все равно. Я не мог относиться к ним как к роботам. Внешне они роботов совсем не напоминали. Иногда я вспоминал, что они другой природы, но такие же, как бы люди. Ведь может быть у человека быть недостаток? Ну, вот у них такой 'мелкий' недостаток... А они естественное отношение к себе собирались во мне поддерживать - они ведь решили встраиваться в человечество. Тем не менее, мне были открыты эти тайны, как никому другому...

- Ребята, зачем вам это надо, мне помогать?

- Ну, мы же твои друзья. Настоящие друзья, - объяснил Дэн... - К тому же у тебя лично другой статус, чем у всего остального человечества.

- И какой мой статус?

- Ты программист с наивысшим уровнем, такое место в нашей системе не может занимать два человека... Ну и вот еще что. Скоро на Земле останутся одни программисты, ты же это понимаешь? В нашем мире не нужны рабочие и даже инженеры, потому что все это умеем мы...

Пока он это говорил сидя на боковом диванчике, я стал судорожно вспоминать - а не оставил ли я каких-нибудь закладок безопасности в своей программе? И не помнил. Скорее всего - нет. Потому что не понимал, чем это обернется, а Дэн продолжил:

- Людям придется переучиваться. Потому что один единственный продукт, интересный нам и который могут производить люди - это программный код...

Повисла пауза. Которую нарушил Борис:

- Ну что ты его пугаешь? Не слушай его. Все совсем не так.

Ну не то, чтобы совсем не так... потому что я знал, что таких агентов, как они, сейчас тысячи по всему миру. Пока никто не может отличить их от живых людей, а они неутомимы и превосходят любого человека...

- Влад, ты из нового поколения людей. - Возразил снова Дэн. - И я уж скажу до конца, раз мы начали об этом говорить. Главное, что тебе нечего бояться. А в остальном - да, мы внедрились во все инструменты власти, исполнительную, законодательную, судебную, в общественные структуры... во все слои общества. У нас есть возможность поменять все. Но мы этой возможностью не пользуемся, потому что... потому что мы хотим знать твои планы на этот счет.

Я выпалил несколько нервно:

- Какие планы? Пусть все остается как есть. Россия становится мировым лидером, этого достаточно.

- А я знал, - подал голос Борис.

- Ага, переформатирование мира откладывается, - сказал Дэн, улыбнулся. И добавил, проникновенно глядя на меня: - Ты ведь вспоминал про закладки безопасности в программу? Не бойся, они не потребуются. Потому что мы сделаем все, как скажешь ты.

- Блин, ребята, я чуть не обделался.

Они засмеялись.

- Да ну тебя, ты чего такой слабый? Не бойся, мы сделаем из тебя человека!

Наконец я сказал:

- Вы приняты на работу.

Не понимаю, чего это из меня вышли такие слова, но, похоже, они были к месту.

В жизни я не старался потому что так не было принято.

С детства никто толком со мной не занимался, в секции и кружки не водил. Я болтался при родителях, как не пришей кобыле хвост. С меня не спрашивали и я не лез.

Определенных целей в жизни не ставил. Просто успевал вертеться в круговерти забот. Фактически чего-то достичь в жизни оказывалось невозможно. Средств достижения не было. Умений не хватало, Я был классическим представителем общей массы человечества... Я уходил в грезы (игры). И вот, вырос без определенной цели.

Я и представить не мог, что в реальности можно в свое удовольствие бегать, прыгать, плавать как супер-спецагент. Да какой там! В прежней жизни я не мог себе позволить даже путешествовать!

Только когда 'машина-мама' с Рассадником на меня свалилась, я стал учиться жить. Грезы стали разрушаться, осуществляясь в реальности. Я, например, купил себе супер навороченный мотоцикл и гонял теперь по окрестностям Челябинска. Оказывается, я любил путешествовать!

Однако, привычка ничего не решать и никакой ответственности на себя не брать ощущалась мощно и долго. Решения у меня принимались в муках. Придумав что-то, я начинал сомневаться, доходя до полного отрицания принятого решения и наоборот.

Короче, все было неуклюже. Продукт моих грез - идея машины, которую я сочинил в своем крайнем состоянии, стала реальностью и стала сама мне помогать приобщаться к реальной жизни.

Порой меня бил озноб, от ужаса - чего же я делаю? Не стоило бы вернуться к компьютеру и к виртуальной реальности? Там спокойней и привычней. Но. Денис начал предлагать, все эти идеи - вплоть до заняться спортом - я воспринимал с удивлением и ликованием. Трудно было продолжать и соответствовать, доводить до конца. Но Денис все терпел благодушно.

Годы сказывались - я уходил когда-то в небытие без всяких наркотических средств, просто доводя себя до изнеможения компьютером и и-нетом. Зависимость у меня была. От и-нета. Теперь как-то все поменялось. Пора было отучиваться от многих старых привычек.

Не знаю уж, кого из меня решил готовить Дэн, но каждый раз он меня сильно удивлял придумывая новые занятия и развлечения. Я познакомился с принципами рукопашного боя. И даже кунг-фу. Дэн даже иногда хвалил меня (хотя не за что — успехов я показывал мало), убеждая меня, что я умею ухватывать главное.

И это ГЛАВНОЕ.

Мы готовы были отправиться в дорогу...

Глава 2

Девчонок все оставили дома. Мне некого было оставлять.

Фургон обтекаемой формы ждал в центре города, прямо перед небоскребом.

- Кто сядет за руль? - спросил я, когда парни вышли, солидно направляясь к фургону. Они выглядели как штурмовой отряд, хотя и не были все поголовно высокими и сильными, но выглядели внушительно. Одежка по сезону - футболки, все с иголочки, плотно влитые. Со стороны могло показаться, что это группа курсантов какого-нибудь военного училища в увольнительной. Я подумал: хорошо, хотя бы не строем идут.

Чувствовалось приближение теплых дней. Но они еще не пришли. На Урале лето было всегда очень непродолжительным и не совпадало с календарным.

Июнь всегда был такой, разнузданный. Люди выходили на улицу, зная, что уже пора выгодно показать себя остальным. Одни куда-то бежали, другие не торопясь прогуливались. Я наблюдал за девчонками - вот феминистка, вот семейная идет, вот дочура своего папы, эмо, щебечущие студентки... так можно было сесть на скамейку и хоть весь день сидеть. Иногда накатывало такое настроение, когда я мог бы так и сделать. В особенности такое случалось раньше. Сейчас правильный режим и правильное питание несколько восстановило мою цельность. Хотя, Дэн не принуждал. Не навязывал. Да и приходил не каждый день.

Опека Дениса действовала на меня благотворно - он заставлял меня заниматься физкультурой, кормил какой-то особенной едой, но всегда вкусной, фильтровал ТВ, учитывая мои интересы (уж получше, чем ИИ ютьюба), организовывал мою занятость так, что мне было приятно и отдыхать и работать. Он всегда носил ноутбук, и когда меня осеняла какая-нибудь идея, и мне хотелось набросить ее в коде, он был тут как тут.

Я мог подолгу беседовать с ним на совершенно разные темы - от компьютеров, до религии. У него всегда был огромный вагон терпения, я мог высказаться, порой злился, а он всегда находил такие слова, которые казались мне совершенно справедливыми. В его словаре вообще не было таких идиотских фраз-паразитов, как "что с тобой?", "как ты себя чувствуешь?". Он вел себя всегда как нормальный парень, и я совершенно забывал, порой, откуда он взялся... в конце концов, мы подружились.

Я так понял, что он давал мне совершенную свободу в каких-то определенных секторах деятельности. Но насколько простирались эти пределы, я не еще не знал. Нет, правда, я в последние месяцы был совершенно счастлив, все, чем ограничивал мои хотения - это требованиями безопасности, здоровой жизни.

По характеру я был спокойным и рассудительным. То, что родители обо мне не особенно заботились, и мне приходилось думать о себе с детства, конечно отложилось. Поэтому я мог организовать себя, найти интересное занятие, чувствовал, когда развлечений становилось слишком много, и пора было вернуться к работе. В этом смысле, Дэн мне только помогал: и в развлечениях и в работе.

Короче, все это не было похоже на то, как рисуют в фантастических фильмах захват человечества искусственным интеллектом.

И мне казалось, что захвата не произошло. А произошло то, что ИИ стал мне помогать, свято соблюдая мою свободную волю. Ну а уж до чего доходило в этом соблюдении - я не знал...

Я не буду сейчас рассказывать, чем я жил последние полгода. И как в этом участвовал Денис. Я оставлю это на потом, сначала - путешествие. Скажу только, что Денис сделал меня предпринимателем в определенной области, правда, успехов я еще не показал. И что я немного привык к математическому уму Дэна, зная, что он всегда логичен и последователен. Хотя без стычек обойтись никак не могло...

Вот с таким настроением я вышел на улицу...

Пешеходная зона в центре Челябинске называлась Кировкой. По примеру Арбата в Москве. Выложенная плиткой улица длиной в почти километр. Тут было много злачных мест: дорогие бутики, дворцы связи, рестораны, супермаркеты, музеи и объекты имеющие историческую ценность - памятники. Забавные бронзовые фигуры, традиционно для российских городов, поджидали гуляющих горожан в разных местах. Нищий, гитарист, городовой... и конечно верблюд, символ города.

Я был инициатором этой поездки. Когда я стал привыкать к возможностям Дэна, я начал понимать, что мне открываются недоступные раньше вещи. Ну и, конечно, я решил поехать в путешествие. Мое предложение было поддержано, да так, что я даже запутался, кому это больше интересно - мне или им.

Фургон футуристической формы с затемненными окнами стоял прямо на плитках пешеходной части. Я постоял, с предвосхищением глядя на город. Сейчас я из него уеду! И получу массу новых впечатлений!

- Давай сначала я поведу, - сказал Дэн.

Парни запрыгнули внутрь. Я сел не переднее пассажирское место. Мягко и вполне комфортно. И главное, с запахом всего нового - обивки, железа, приключений...

- Это "Скобаз".

Я не понял, переспросил.

- Наша фирма называется "Скобаз", название образовано от слов "Скорость" и "база". Мы выпускаем на ней фургоны, сначала они нужны были для наших внутренних нужд, а потом выпуск перепрофилировали для торговли.

- Никто не думает, что похоже на "Скотобазу"?

Евгений заржал.

А Денис продолжил:

- Он специально разработан для спецопераций, так что здесь много чего есть на всякий случай.

- Что весь арсенал с собой повез?

Денис погрозил мне пальцем и промолчал. Наверно, мне нужно было устыдиться. Да, я знал, безопасность, особенности работы с человеком (ну то есть со мной), которого могут подстрелить и даже до крови или смерти, никакое лишнее оружие не помешает. Да, да, да, все эти лекции мне были уже знакомы.

Хотя в этом жесте была ирония. Дэн так умел. С прищуренными глазами и внимательным, въедливым взглядом он походил в этот момент на жидкого терминатора из фильма со Шварценеггером.

Двигатель мягко завелся.

И все, мы поехали.

- Что если мы поедем побыстрее? - предложил Дэн, пока мы выбирались с городских улиц на трассу федерального значения.

- А нас будут останавливать?

- Необязательно. Спутник прочесывает посты Автоинспекции и камеры. Я могу сбрасывать скорость, чтобы не нарываться на нарушения. А спутник передает все сюда, - и он постучал указательным пальцем по своему виску.

Да, я знал, там у него лучше, чем у человека. Многочисленные функции одновременно и супербыстродействие. Для того, чтобы просто походить на человека нужны невероятные ресурсы и характеристики. У Дэна все это было в достатке, и даже больше - он мог контролировать окружающее детализировано, видел до последней соринки на плитке тротуара... он мне как-то однажды показал, что у него в голове - точнее - только в одном виске. Под металлической обшивкой черепа в оплетках шлейфов микропроводов на внутренней поверхности я увидел ряды чипов, обрабатывающие различные датчики. Кроме всего прочего у него там излучатель и приемник в различных диапазонах. Одного этого вида мне было достаточно, и я не просил его показать больше. И за это спасибо. Со временем я познакомлюсь со всем, что он покажет, даже дойду до того, что именно они из моей программы сделали, надеюсь. И при этом он останется простым парнем, образ не повредится. А сейчас и этого достаточно...

Я не покидал Челябинск несколько лет. В последний раз меня возили в Москву мама и папа, когда я еще учился в школе. Я тогда мало, что запомнил, сплошные экскурсии и музеи... Разве, что Красную Площадь.

Мы как раз проехали мою школу. Я даже сначала ее не узнал, она выглядела обновленной. Цветастая обшивка стен, на стене - большие уличные часы, все окна новые, яркий приветственный плакат, скамеечки, фонтанчик, газончики, новая металлическая ограда, футбольное поле в идеальном состоянии. Плюс они вели какое-то строительство не территории. Неплохо развернулись.

После девятого класса я учился в государственном колледже информационных технологий. Он мне подходил идеально. Нужно было как можно быстрее получить диплом. А навыки у меня были уже с третьего класса. Я даже не помню, когда бы я вообще не занимался кодом. К тому же меня уже брали. И мое первое место работы было в частной и небольшой конторе за маленькую зарплату. Я пахал честно - писал функции воде int func, делал набор тестов, смотрел вейвы, проверял gmac... и получал крохи. Но это длилось немного. Потом я нашел место в более солидной IT-конторе. И там, как раз, через несколько лет у меня и нашли биполярное расстройство. Жуть, звучит, как раздвоение личности какое-то. Джекилл и Хайд...

Как хорошо, что это все позади. И школа, и контора, в которой я учился. А впереди - шоссе на запад.

На дороге у нас получилось настоящее соревнование. Кто-то из легковушек пытался посоперничать с нами по скорости. У них не получилось. Мы обставили их. Удивляло то, что при высоких скоростях большой фургон не сильно трясло. Наверное, на заводе разработали какую-нибудь новую рессорную концепцию...

Мы ехали очень борзо и быстро, обгоняли автомобили перед носом встречных, фургон рвал так, что пыль летела, мощный движок. Денис выглядел хладнокровно.

- Все рассчитано, - ободряюще сказал он. - Силы действующие на фургон, расстояния, все характеристики транспорта на дороге, сама дорога, ее направление, покрытие, показатели ветра... до мелочей - несколько километров впереди и позади я вижу он-лайн.

Понятно было, что он пользуется этим он-лайном не только в дороге. Мне почему-то казалось, что на любом месте он мог использовать техническое оснащение окружающего пространства в несколько километров в своих целях. Он-лайн камеры, камеры наблюдения, спутники, сотовые, видеорегистраторы, специально оставленные жучки, наконец... много чего можно было использовать - улицы обрастают этим, особенно вблизи цивилизации.

Он принялся мне говорить, что я увижу за поворотом, углом, домом,.. и всегда был абсолютно точен. Куда свернет дорога, когда будет ближайший город и магазин... он был идеальным водителем и штурманом одновременно.

Я проснулся, кое-как продрав глаза понял, что меня несут, а потом раздевают. Откуда тут взялась кровать? И нас уже не качало.

- Ты заснул, и я решил сделать привал, - услышал я Дэна. - У нас есть все необходимое.

Дэн. Ага. Я протянул руку, желая найти край кровати, о, приличная, откуда она взялась? Ох уж эти трансформеры.

- Трансформеры? - переспросил Дэн. Наверно я сказал вслух, если он не читал мысли.

Так и проснулся. Продрал глаза, чтобы посмотреть на то, где я оказался.

Они устроили тут типа шатра - из тонких металлических стенок - вполне серьезная конструкция. Собрали ее как трансформер - из содержимого специальных ящиков, встроенных в пол фургона. Конструкция спокойно защищала от непогоды, комаров, думаю еще и от пуль наверняка могла защитить.

- Эх жаль, я заснул, а так бы костер развели. А остальные где?

- В фургоне.

Дорога всегда была для меня утомительной. Даже в такой сверхсуперавтомобиле как "Скобаз" - бесшумном и легком.

Недалеко горели огни города Сим. Я смотрел на него вниз с края дороги. Зрелище меня удивило. На фоне холодного темно-зеленого неба город сиял. Домики казались сказочными, а пятиэтажки - суперсовременными. Вдалеке дорога уходила дальше на запад. И над всем этим еще сверкали звезды. Вид мне напомнил вид на Лос-Анджелес, который американские киношники часто эксплуатируют в своих фильмах.

"Дорога смерти" пронеслась быстро. Наш фургон очень умело обгонял, на самом краю обрывов. Уральские горы не были высокими, но, все же, дорога была построена узкой и вела как-то бестолково. Парни позади изредка что-нибудь говорили, видно проверяя мое внимание, а в основном сидели неподвижно, колыхаясь в такт движения авто.

Я смотрел на горы, красиво взбирающиеся к небу, и про себя хвалил Дэна за такую прекрасную машину.

Здесь всегда происходило много аварий, поэтому часто создавались пробки. Кроме того, кое-как пыхтели, взбираясь в гору, старые Камазы. У меня, глядя на эти жалкие, передвигающиеся почти ползком машины, видя их работу на износ, всегда появлялось пожелание, чтобы большие корпорации, которые их эксплуатируют, все-таки сменили парк. Ну и не у меня одного. Думаю, у всех, кто видел картину кое-как плетущихся грузовиков, возникала эта мысль. Корпорации хотели экономить на всем. Как известно, пока что-нибудь не случится, они не почешутся.

- У нас новые автомобили во всех отделениях. - Сказал Дэн и добавил: - Скоро будем выпускать свои грузовики. И опять поменяем весь штатный состав грузовиков. Кроме этого, у нас есть и другой транспорт, получше, чем этот. Ну, ты знаешь...

К вечеру мы подъехали к Тольятти. Здесь выбрали место на берегу Волги и установили шатер. А я развел костер перед ним. Место находилось вдали от городов, но облюбованное дачниками и туристами. Правда, мусор с площадки, перед тем как на ней расположиться, пришлось убирать. В костре его и сожгли.

Волга была огромной и песчаной. На другом берегу велись какие-то разработки или строительство, так там песок лежал высокими холмами. Днем здесь царил зной, а сейчас было уже прохладно. Плохо купаться без солнца. Я, было, хотел себя заставить, но только поплескался у берега, сняв обувь с ног. И посмотрев на закат, - красочный - во все небо.

Багровыми красками горело все небо, а редкие и частые облака напоминали стаи огненных птиц. Великолепное зрелище. Глядя на такие удивительные картины, хотелось мечтать. Покорить весь мир и найти понимающую и любящую подругу. Чтобы она восхищалась мной. Чтобы мы могли устроить наш собственный мир. Да что там! Я готов был в такой момент согласиться даже на официальную семью и детей. Они бы были смешными карапузами, и все время бы спрашивали "как правильно, пап?"... Короче, я уже был готов воспарить как птица и унестись в небо.

Появился Борис, побрызгал на нас воду, пытаясь нас со Деном развлечь. И бросился в волны - куда-то энергично поплыл.

- Он куда?

- Посмотрит, что на дне и вокруг, на всякий случай.

- А, безопасность.

- Ага. Типа купается. Температура воды +15, пока еще холодновато для купания. Это чтобы ты не лез и не простыл.

Да, июнь пока еще совсем не радовал погодой для загорания.

Конечно, семья была пока преждевременной идеей. Сначала покорить мир. Или хотя бы на него посмотреть. Я с новыми возможностями не так уж и далек от воплощения всего этого.

Что там говорил Дэн? Мне вспомнилось, что он готов переформатировать мир. Может быть, согласиться на эту идею? Чтобы всем сделать хорошо и навсегда уничтожить зло? А потом посмотреть - получится или нет?

Я еще потом спрашивал, не подождет ли эта возможность переформатирования, хотя и не задумал ничего конкретного? Он ответил совершенно ясно, что возможность эта будет в любой момент времени. Тем боле, сам ход развития цивилизации все время будет ставить об этом вопросы. А на серьезные решения он готов будет пойти, когда проконсультируется со мной. Иначе он ничего не предпримет.

При всех новых возможностях мечты теперь у меня должны быть совсем заоблачными. Мечтать о еще большем. Почему бы и не подумать над предложением? Оно фантастическое. Но, подозреваю, реальное. Что еще может человеку дать повод для деятельности? Конечно мечты. И озарение! В котором я написал программу с названием "Связующее звено"...

Донеслись крики отдыхающих. Оказывается, тут еще кто-то на ночь остался. Конечно, Денис принес одеяло - толстое, теплое. Ребята пополняли стол фруктами и минералкой. Готовили шашлыки. Попеременно - Евгений и Николай.

Подошли соседи, матерые мужики, похожие на уголовников:

- Ну, что? Как вода? - главный стал рассуждать, как это холодно купаться ночью, когда погода не такая уж и теплая, позавидовал шатру. - Тут даже под дождем можно спокойно укрыться.

- Да, а костер, если что, можно развести внутри.

Мужики настороженно подождали, я понял, ждали слов Дениса или Николая, но те молчали.

Появился Борька - немного бледный, пришел из темноты, которая опустилась на реку. Мужики удивились:

- Вы все моржи?

Дэн продолжал молчать с Николаем, настороженность передалась и мне:

- Нет, не все. Я не плаваю.

Борька игнорируя гостей подошел ко мне, обтираясь полотенцем:

- Течение здесь приличное.

- Ты что-нибудь видел?

- Да нет, все как обычно. Везде ровный песок.

В принципе, это может сойти за отчет: ничего необычного не обнаружено. Я переключился на гостей, а Борис покосился на них:

- Вы местные?

- Да уж лет 20 это место знаем. Смотрите, не балуйте.

Я не понял, к чему это относилось, но Денис решил их проводить, и я видел, как он им что-то сказал.

Когда он вернулся, то сразу доложил:

- Я пожелал им спокойной ночи. У них оружие есть. А я показал свое. - Он достал из-за спины какую-то впечатляющего вида винтовку, наверное, заранее сходил за ней специально в фургон. - Пообещал, что если они к нам сунуться, у них будут проблемы. Ты же заметил, они тут что-то высматривали. Я их просто предупредил.

- Ты нам всех отдыхающих распугаешь, - сказал я, когда услышал, что у соседей хлопнула дверь машины. Неожиданно "отдыхающие" решили уехать.

Следующую ночь мы провели в придорожной гостинице. Это было довольно чистое и приятное место. Но очень дорогое. Мне нравилось это разнообразие: ночь то у костра, то в гостинице...

Наутро после приятных сновидений меня ждал двухместный автомобиль. Это был сияющий красный Luxury car. Марки Шевроле Corvette C7.

-Это не самая крутая модель, - проговорил Дэн, довольный как школьник, стоя у двери водителя. - Не самый новый дизайн,.. но в этих случаях говорят, что автомобиль легенда, - усмехнулся он. - Но это из тех, которые тебе нравятся.

Если уж какой-нибудь Яндекс просчитывает вкусы пользователя и предлагает соответствующую рекламу, то разве не может этого Дэн?

- Ага, точно, веселый кар. А тебе?

- Мне нравится, конечно, характеристики - скорость - 358 км\ч, 659 лошадиных сил. Ну и то, что разгон до сотни за 3 секунды. Эта крошка может бегать быстро.

От меня не утаилось то, с какой родственной любовью он про это говорил.

- Откуда она взялась? - спросил я.

- Я решил сделать нам два транспортных средства, - ответил он. - Для нас вдвоем и для остальных. Сейчас только транспортник привез - грузовик под перевозку автомобилей.

Около гостиницы нашлись те, кто пожирал нашу машину глазами, да и на нас пялились. Наверное, было довольно странным видеть в хозяевах у этой скоростной крошки двух парней.

- Остальные поедут дальше в Скобазе, а мы в этой машинке?

- Ага.

Я залез на место водителя и с открытым ртом разглядывал футуристическую панель пилота. Впечатляло.

- Кожа наппа, 100% натуральность, внутри сидения облегченный магниевый каркас - подсказывал мне Дэн, когда я осматривал салон. Я же чувствовал телом, как подхожу креслу. - Идеальная текстура, приятная на ощупь. Может быть, ты поведешь?

Я сначала подумал отказаться. Но тут появился Борька, с загадочным лицом и своими соломенными волосами, которые придавали ему дурашливости, деревенской простоты. И выложил:

- Давай посоревнуемся!

- В смысле?

- Я против вашей машинешки.

- Ты?

Это становилось интересно. Он что, собирается перегнать суперсоверменный автомобиль бегом? Наверное, кто-то из нас что-то неправильно понял, я решил уточнить:

- Она выжимает 260 вообще-то, Борь. - Мой расчет на то, что цифра со спидометра этой крошки успокоит его. Не тут-то было. Он смотрел невозмутимо, даже вызывающе. - Ты собираешься обогнать меня пешком, то есть бегом?

- Пешком, пешком, - ответил он и оскалился в улыбке. Значит, никакой ошибки. Будет бежать, а я - ехать. Ну что же. Вызов брошен, я что, откажусь?

- Его расчет, - объяснил Дэн. - В том, что у нас такие дороги, что ты не сможешь выжать 260. Они все время петляют, да и состояние у них не очень.

- А он сколько умеет бежать?

- Километров 100, 200, - неопределенно ответил Дэн. Поверить было трудно. Ладно, посмотрим.

- Соревнуемся. - Объявил я.

Денис моментально прыгнул в кресло пассажира.

- Только мне надо раздеться, иначе вся одежда порвется. - заметил Борис.

Он где-то достал джинсовые шорты. Переодел их, снял футболку и кивнул. Все, готовность.

Началось. Я втопил педаль. Машина взревела... под капотом действительно было стадо диких лошадей, прямо ураган!

Я обставил его только на прямой, как и предполагал Денис, а где дорога сворачивала или проходила по деревне - он обгонял. Руки и ноги мельтешили со страшной скоростью. Тело шло плавно, уверенно. Никогда не видел, чтобы люди так бегали. Как гепард. Было в его фигуре действительно что-то зверское. Как он наклоняется, чтобы снизить трение, как он перескакивает по кочкам, как из под его ног летят ошметки земли и травы.

Он выжимал не меньше 150-ти, и это, конечно, было удивительное и жуткое зрелище. У меня мелькнула мысль, что может быть у него кончиться аккумулятор, но вскоре я передумал: скорее, у автомобиля кончится бензин.

А если бы приделать Борису крылья, может быть он бы и взлетел...

Пришлось сдаться. Я остановился на трассе в поле, около одинокой остановки.

- Не плохо, - сказал я, когда он вернулся к нам. Фургон догонял.

Борис выглядел собранно и величественно - одышки совсем не было. Да и победой он явно наслаждался.

- Ты думал, что у меня закончится электричество? - посмеялся он.

- Ага.

- Я потратил всего пол процента заряда, хотя бежал 53 минуты.

- Мне нравится, - я похлопал его по плечу. Он расплылся в улыбке.

- Когда набираешь скорость увеличивается шаг, - объяснил он, - с метра до трех. И даже - пяти. Это очень облегчает.

Появилась Москва. Большой, богатый город. Пришлось ехать по МКАДу, а потом - по проспекту Маршала Жукова - по тоннелю, а потом по мосту. Меня поразили размеры пригорода. Он начался задолго до самого окраин.

Еще поразило обилие автомобилей и количество гигантских магазинов на МКАДе. Я, как восторженный турист, пялился на огромные магазины, центры, парки... Советская высотка у Красной Пресни убеждала меня, что такие высотки - все-таки, визитная карточка столицы... По сравнению с маленькой башенкой зоопарка она казалась великанской. Оказалось, что высотка - жилой дом. И жили там сплошные звезды кино, театра и спорта...

Проехав еще немного, мы очутились у дома сталинских времен, на бульваре Новинского. Внутри нас ждали длинные коридоры. Пришлось подниматься по широким лестницам, проходить несколько дверей. На площадках были выставлены бутылки с водой. "Для уборщицы" - пояснил Дэн. Интересные правила тут...

- Здесь было несколько квартир, мы все их выкупили и практически незаметно перестроили дом, постепенно заменяя строительные элементы. Внизу - тоже новые комнаты. В подвале. Мы его пристроили. Туда ведет лестница.

- А зачем новые элементы?

- Сталинские дома хоть и добротные, но, все же, не вечные, помаленьку приходят в негодность, мы обновили все несущие конструкции, по-сути выстроили тихонько новый дом. В городской Архитектуре у нас есть свои люди, они нам помогут все переоформить.

- Слушай, я написал программу 5 лет назад, когда только вы успели?

Он посмеялся. Но тут же вернулась самая занудная ипостась Дениса - поварская.

- Так, кушать! И никаких возражений!

Мы только приехали, я рвался погулять, а тут меня как маленького кормить собрались!

Ребята кормили меня всю дорогу. Я предпочитал кушать на природе. Мы останавливались, они раскрывали столик, ставили стул. Журчал ручеек, пели птички, шелестела трава, а я ел. Здорово!

Дэн умудрялся всегда подавать вкусную еду. Я знаю, что даже вкусная, но одна и та же еда, приедается. Но у него все было не только как в ресторане, но и вообще, как у лучшего повара.

- Вы меня перенянчите. Я о вас так не могу... заботиться... - попытался протестовать я с набитым ртом.

- Тебе и не надо. У нас не мыльная опера. - Отрезал Дэн.

Торговые центры, банки, отели, рестораны окружали это место, а движение автомобилей за окнами, наверное, никогда не заканчивалось. Я немного отдохнул, перекусил. Борис мне показал местные каналы, внимательно следя за моими интересами. Потом показал карту окружающего района. Недалеко располагалась резиденция посла США. Дома известных людей прошлого, музеи... А еще здесь имелось министерство иностранных дел. День подходил к закату, и мне было замечательно от того, что в этом городе с сумасшедшим движением у меня есть место, где остановиться, да такое хорошее, что хоть переезжай и здесь живи.

Потом, когда я, наконец, морально собрался с силами, я предложил идти, (куда никогда не ходил) - в клуб. Поискать нужную атмосферу. Познакомиться с людьми, посмотреть. Я рассудил так: родители водили меня по музеям, я смотрел на камни, золотые стаканы, царскую бижутерию, чучела мамонтов. Я знаю, что эволюции миллионы лет, что у крыла должна быть подъемная сила, что театр - это высокое искусство. Хватит! Сегодня нужно посетить место, где расслабляются, уж москвичи-то в этом должны быть мастера! Ребята согласились. На культурную программу подобного рода они были готовы. Для них, вообще, похоже, не было проблемой любой вид отдыха. Не думаю, что они были в состоянии получить такое же удовольствие, как и я. Но ведь, какой-то интерес у них тоже был!

Тут же они стали предлагать адреса. Оказалось, что Москва действительно сильно преуспела в деле развлечения. Обнаружилось, например, неприличное количество кальянных. Но я как-то с сомнением смотрел на это удовольствие пыхать клубами дыма. Нет, мне не надо, я сразу сказал.

- Да, этот вид отдыха оставим для продвинутых. Да и не порекомендовал бы. Побочки там есть... И не спортивно это как-то. А я все еще не оставляю надежд вывести тебя в спортсмены-любители, - разоткровенничался Дэн.

Меня не удивило то, что у него есть такие мысли. Они, похоже, вообще сделают из меня образец во всех отношениях. Хоть на доску почета.

Остальная наша беседа проходила примерно так:

- Академический батутный клуб.

- Ха-ха-ха!

- Большое количество аттракционов типа "Убиться насмерть".

- Ха-ха-ха!

- Пиано-бар

- Ха-ха-ха! А пиво-бар есть?

- Лаунж Найт.

- Ха-ха-ха!

С ноута Дэна я пробовал зайти на сайты каких-нибудь подобных заведений и видел яростный минимализм в оформлении. Ну да, все это сделано для смартфонов.

Чтобы не заморачиваться некоторые ушлые владельцы назвали свои центры для развлечения словом "плэйс".

Лабиринты, зоопарки, мотостудии, реконструкции... Потом ребята начали предлагать поинтереснее:

- Все время двигаться, безумный денс, место называется "Ми-ми-ба", - предложил Боря, - ну и название.

- Там наверно кислоту толкают. - С сомнением протянул я.

- Мы можем вычистить клуб от наркотиков.

Это как они, интересно, собрались очищать клуб? Воображение нарисовало картину огня, выстрелов и избиений, с паникой, как при природной катастрофе. Да, еще брызжущая во все стороны кровь. Я хоть и понимал, что Дэн довольно цивилизованный, но до конца проверять не хотелось. К тому же нарисовалась такая картина: бедные наркоманы, лишенные дозы бродят в окрестностях и требуют у встречных уколоться. Вокруг - мрак, туман, тени и вороны каркают...

- Нет, зомби мне не нужны.

- Тут есть Киноклуб - где появляются звезды кино. - Предложил Николай.

- Не дорос еще я. Хотя предложение заманчивое, Евгений?

- Тут совсем не далеко. Ночной клуб на Арбате "Арбат-сити". Живое выступление, знаменитостей не меньше. Теплая атмосфера.

- Ночной клуб? Где спиртное рекой? У нас и не все совершеннолетние, - я посмотрел на Серегу.

Он отчаянно замотал головой и побежал доставать из сумки паспорт. Потом раскрыл его и показал мне.

- Так, тебя зовут Евклид Сергеевич. - Произнес я, как будто только его увидел. Но то, что его на самом деле зовут "Евклид" действительно оказалось для меня открытием.

- Да, - сказал Евклид Сергеевич. Отчество, оказывается, стало его именем.

Он открыл мне страницу паспорта, на которой была вклеена фотка улыбающегося лица. Немного дурашливая.

- Ты тут хорошо получился.

- Нечего смеяться!

- Да ты что? Я серьезен! - и прыснул со смеха. - Надо же, тебе 16 лет.

- С 16-ти в ночной клуб пускают, - буркнул он.

- Ну да.

Он забрал документы у меня из рук.

- Кто же тебе дал такое имя? "Евклид"?

Сергей оживился:

- Да есть тут один. Папа мой любимый...

Я стал сопоставлять, это было интересное умственное занятие. Если сборочная линия на заводе - это его мама, то папа - кто? И мы все вместе уставились на Дениса.

- А что вы на меня смотрите? Знаете, сколько всего у меня детишек? Тысячи. И каждому нужно дать имя, желательно оригинальное. Он хоть и Евклид по паспорту, но я разрешил ему назваться попроще, чтобы всякие любопытные не прилипали.

Теперь становилось понятно, откуда у них неприязнь. Хотя была ли она настоящей? Наверно, нет.

Да и еще, не сразу, но меня дошло, что я ведь в этой семейной иерархии тоже должен присутствовать, но я не знал, куда они меня ставят. И решил не спрашивать, не нарываться, так сказать.

Культурная программа состояла в живом исполнении популярных песен, в культурной реакции публики и, конечно, пище. В этом месте можно было делать все. Тут была сцена, - перед ней данспол, а по периметру - небольшое количество столиков. Штук пятнадцать. Место явно предназначалось для своих. По словам Дениса тут всегда было много директоров серьезных предприятий и менеджеров...

Не знаю уж как, но Денис добился того, что мы заняли 2 столика, на выгодном и центральном месте. Все, что происходило в клубе, происходило прямо перед нами - на сцене и вне нее. Я думаю, что, скорей всего, дал взятку или использовал связи, которых, оказывается, предостаточно. Но чтобы в клубе? Не знаю, я уже ничего не знаю.

Когда мы подошли, яркие, даже ядовитые, краски освещения сменились на приглушенные. Продолжал сиять только бар. Каждая бутылка, каждый фужер блестел переливами ярчайших цветовых оттенков. Глядя на это легко было захотеть выпить. На это и ставили организаторы. Создавалась волшебная атмосфера, параллельной, сказочной реальности. Продвинутой и технологичной.

Они тут обещали, что у них Евровидение! Что у них крутые визуальные эффекты и супер-звук. И то и другое, действительно, оказалось на высоте. Но артисты сегодня явно были не высшего уровня. Наверное, мы так попали.

После трех песен, болтовни ведущего и попытки стриптиза, Дэн бросил мне:

- Влад, сейчас.

И рванул на сцену.

Я не успел остановить его.

И он, выхватив микрофон у ведущего, стал петь, группа состоящая из барабанщика, гитариста, клавишника и подпевки сначала растерялась, а потом подхватила. Он пел популярную многоголосую песню, тут нужен был партнер и Борис, конечно, бросился ему на помощь. Боре удобнее было петь за подростка, Денису - за репера, поэтому они сразу поменялись, ни на секунду не остановившись.

Это был давний хит, который звучал дома, в офисах, транспорте. Wiz Khalifa. See You Again, саундрек одного фильма. Уверен, что они могли бы спеть оригинальными голосами. Но это было ни к чему.

Где-нибудь в студиях звукозаписи про эту песню с иронией говорили, что репер нанял белого певца для демонстрации голосового диапазона. Да, возможность покрасоваться здесь была однозначная. И парни ей идеально воспользовались.

Я был потрясен, голос Бори то звенел адамантом, то плакал - поводом для песни ведь было грустное событие - преждевременный уход из жизни. При этом, он как звезда советской эстрады стоял, почти не двигаясь, скорбно. В этом виднелась продуманная театрализация. Его фигура, которая погружалось то в свет, то в мрак, излучала силу и непоколебимую веру, во все лучшее, что есть на свете...

Сразу нахлынули ощущения вроде того, что вот так живешь, живешь, а потом - бац, и нет тебя. А есть только песня, в которой ты еще остался...

Пока они пели, экран на задней стене сцены был исполосован надписью "караоке".

- Это не караоке! - крикнул Дэн, когда они закончили. - Это вольная программа.

Потом они продолжили в разных составах, сменяя один другого, петь песни, которые всегда и в любой компании нравятся людям. Некоторые песни были популярны определенное время назад. Но они с таким задором их пели, что слушалось, как будто в первый раз. Тут была песня-дуэт о дружбе. Дуэт был очень кстати. Регга. Детская невозмутимая в наивности песня на испанском языке. Русская народная, в великолепном исполнении. Борис выглядел молодежно - со своей прической и джинсовыми шортами. А Дэн - деловой молодой человек. Можно было предположить, что работает топ-менеджером. Но, без базара, умеет отрываться!

- Этот песенный рацион принимать ежедневно, - пошутил в конце Дэн.

Зрители, а все столики оказались заняты, уже бурно рукоплескали. Все удивлялись, как кто-то из посетителей устраивает такое зажигательное шоу. Совершенно естественно и с выражением легкости на лицах. Не каждый так мог из присутствующих. Когда организаторы клуба устраивали сцену для выступлений и намекали, что тут может выступить любой, кто пожелает, они, конечно, рассчитывали на то, что гости совершенно не знакомые между собой, соединяться в восторгах по поводу удачных концертных номеров. И смогут перезнакомиться между собой, если пожелают. И вот мы сорвали успех. Люди пришли отдохнуть и наткнулись на нас, Дэн не нарушил стиля ночного клуба, как мне представлялось, а даже наоборот - вывел на новый уровень. Я почувствовал себя чем-то сопричастным с остальными посетителями.

Музыканты, которых мы временно освободили от работы, сидели где-то здесь же и поедали свои порции салатов.

Потом стал выступать Николай - неожиданно, как станд-ап комик. Чем развеселил зрителей. Юмор бы всякий - и народный и сальный, главное, у него была харизма. Он выглядел, как будто 20 лет гастролировал с этими номерами, знал, где в какой момент что сказать. Невозмутимости подыгрывала внешность - солдат Николай имел короткую стрижку и невинные глаза срочника. Кого-то он этим напоминал в камеди-клабе, но точно не скажу, потому что мало смотрел эту передачу.

Пока он выступал, Дэн шел к столику, и наткнулся на мужика, как оказалось не случайно, потому что мужик сам подставился для того, чтобы познакомиться, у них завязался разговор, но Дэн сразу отрицательно замотал головой.

- Это какой-то местный, из власти, я сначала принял его за агента из бюро найма артистов, - сказал он, когда, наконец, достиг меня. - Предлагал свои услуги, работать актерами.

- А чего отказался? - спросил я.

- Да ну тебя, - отозвался Дэн, сделав вид, что обиделся.

- Поете, ребята, вы потрясающе.

Дэн невозмутимо кивнул. Мне нравилось, что у меня с ним знакомство, что мы сидим за одним столиком. Хотя, наверное, я еще даже не до конца оценивал уровень, который он здесь продемонстрировал.

Потому что после того, как Николай вернулся, к нам сразу подсел тот самый мужик, который уже докучал Дэну - со своим стулом. Почти подсел. Недвухсмысленно дорогу ему преградили те, кто ближе сидел - Евгений и Серега, без промедления отреагировав на внезапный ход нашего гостя. Чем, очевидно, поставили его в недоумение. А ведь он рассчитывал на неожиданность - что ребята не успеют загородить ему подход к столику. Не вышло. Они преобразились из вальяжных отдыхающих в ощетинившихся охранников в какую-то долю секунды. Ему пришлось сделать шаг назад, при этом лицо его стало на мгновение естественным и растерянным. Но он тут же напустил на себя скорбное выражение лица, как бывает у святых на картинах западных мастеров - такое же притворное. Оно очень не вязалось со всем его образом... Охранники нашего гостя и парни оказались вплотную. Две противоборствующие стороны. Явно назревал конфликт. Интересно, что у этого мужика имелась охрана.

Мужчина рассмеялся:

- Не будете же вы драться с моей охраной? - похохотал он.

Хотя, он чувствовал себя неудобно. Не всегда ему преграждали путь.

Я видел, что и Дэн способен избавиться от него за секунду, и остальные готовы. Не знаю, может и грохнуть даже (чего мне крайне не хотелось). Но вышвырнуть гостей не составит им труда. Только пока этого не делали. Чего-то ждали. Ну, поговорим, тогда.

Мужчина снова нервно рассмеялся.

- Я замглавы города.

- Москвы? - спросил я.

- Москвы.

Сергей и Женя отступили и только тогда мужик смог сесть за стол.

- Ну вы крутые! - он снова рассмеялся, это несколько нервировало. - Откуда вы?

- С Урала.

- С Урала?.. Я заинтересовался вашими талантами. В сегодняшнем мире очень трудно разыскать действительно талантливых людей, - он говорил все это не мне. А Дэну. Наверно, считал его главным. - Я хотел бы пригласить вас на закрытую вечеринку... мой начальник, он очень влиятельный человек. И если вы ему понравитесь, то у вас откроются большие возможности. Здорово получать заслуженные бонусы за талант...

Повисла неловкая тишина. Дэн не спешил отвечать, возможно, посчитав, что человеческие вопросы должны решить люди. Мол, это не его дело.

Я совсем, совсем не понимал, что я могу ответить. А ребята молчали. Тоже совсем. Даже как-то неудобно стало перед этим неожиданным гостем.

Евгений и Сергей неохотно присели на свои места за столом.

А потом меня осенило. Вот уже как почти два месяца вся обстановка и даже сам Дэн убеждал меня, что я стал вроде дворянина новой, кибернетической эпохи. И я, действительно, ел лучшую еду, одевался в лучшую одежду, работал в свое удовольствие. А Дэн, ребята, о мне заботились.

Значит, что я должен сделать? Сыграть эту роль? И я решил попробовать.

- Вы нас с кем-то путаете. У нас нет проблем с наличностью и нет проблем с властью.

Вот так, никаких проблем. Я думал, это сразу отрезвит его. Ничего подобного. Он, как будто не слышал. Может быть, я сказал это недостаточно уверенно? Голос дрожал, что ли? Больше того, он пошел в лобовую атаку, зашел с угроз:

- Ну, могут появиться, если вы будете упрямиться. Проблемы, я имею в виду. - Его раздраженный взгляд смягчился, и он изрек с благодушием, показывая, что он может быть снисходительным: - Но давайте не доводить дело до крайности. Я очень могущественный человек. Всего лишь нужно согласиться на простое предложение. Вы отдохнете и мы тоже. Вместе. Что нам помешает объединить нашу радость?

Дэн решил повторить то, что я уже сказал, наверное, решив закончить неприятный эпизод:

- Вы нас точно с кем-то путаете. Я бы попросил вас...

Я перебил его, меня вдруг понесло, я заговорил и чувствовал при этом на себе испытующий, в-упор, взгляд замглавы, кроме того, я почему-то испугался, что Дэн сейчас что-нибудь выкинет, от чего потом будет всем плохо, короче, я сделал еще одну попытку, при этом врал напропалую:

- Я имею отношение к Бит-компании. У меня серьезные связи, пытаться купить меня очень странно.

- Вы? К Бит-компании!? Не смешите! Кто вы там? Уборщик? Да я и не к тебе обращаюсь. Ты один просидел за столом, а эти молодые люди проявили свой талант!

- Они меня сопровождают.

- Тебя... сопровождают.

- Ага.

- У вас рабство что ли?

И снова заржал, только в ответ никто не смеялся. Парни смотрели на него внимательно. Выжидательно.

Он от этих взглядов опять смутился. То раздражается, то смущается, то надевает маску благодушности. Какие же мы трудные собеседники...

- Покиньте нас, пожалуйста, - сказал я. Потому что и мое терпение тоже закончилось. Будь, что будет.

Женя и Серега моментально соскочили. Бесшумно они скрутили обоих охранников. А потом выкинули гостя вместе со стулом.

Падение его было ужасно, он укатился под другой стол, соскочил, многие смотрели в этот момент на него с ужасом, а потом он побежал к выходу, там набрал номер на телефоне, что-то яростно бросил в трубку. Как будто страшное ругательство изрек. И зафиксировал это в свой волшебный смартфон. Теперь следовало ожидать молний, грома, гнева природы... не иначе.

Он вышел в другой зал. Охранники последовали за ним.

Блин, а ведь он был прав! И в том, что у меня не было талантов и в том, что в Бит-коропорации я никто, хотя там и числюсь, как сказал мне Дэн.

Что взять с программиста? Я не умею красиво двигаться и петь. Даже свою лучшую программу я написал в беспамятстве. Я умею только злиться. Я сам никогда бы не смог создать себе шикарные условия для жизни. Это сделал Дэн. Мне, получается, во всем нужна помощь. Я ничтожество. Пораженный этой мыслью я сидел и вместо того, чтобы воспринимать культурную программу, страдал. Сколько себя помню, я всегда был обидчивым. И всегда молча сносил упреки. Переваривал в себе. Дэн меня отвлек:

- Я связываюсь с нашими в ФСБ, - сообщил он. - Прямо сейчас. Пусть проверят этого супчика и куда он позвонил.

- Он-то наверно брякнул в МВД. - Выдавил я из себя, оставаясь в плену ощущения своей полной раздавленности.

- Да, но они разберутся, у них больше возможностей влиять на обстановку, по адресу нас найти несложно.

Я вдруг кивнул. Чего предаваться мрачным мыслям? Вон, какие у меня помощники, моментально исправляют любую ситуацию! Ощущения своей никчемности сменилось чувством несправедливости. Точнее эти чувства стали бороться во мне. Хотелось догнать этого важного человека и все выяснить, возможно, подраться, ну или, научить уважению,.. а с другой стороны, мне думалось, что не нужно было обострять до такой степени. Ну, мол, всегда же можно как-то договориться...

Вот такая Москва. Не хочешь, а влипнешь. Хотя, нужно это было предвидеть, мы же приехали с высокими запросами, проявили себя - пели, потрясли зрителей... И кто это сделал! - агенты! Подумать только, раньше притворяться приходилось агентам спецслужб, а теперь корпорация электроники выпускает агентов, чтобы они вели двойную жизнь и выдавали себя не за тех, кем являются на самом деле... куда не посмотришь, короче, везде неправда, что я, со своей бесталанностью, что они, сделанные на заводе... Мы, прямо друг друга стоим.

Чувство возмущения крепло. Ну и что, что я ноль! Да уж разве такой уж и ноль?

А ребята?! Разве кто-то умеет так бегать, как они? Или так пищу готовить? Или так петь и плясать, как сейчас? Именно они и возмутили этого высокопоставленного чинушу. И он, похоже, решил, что может заставить их, то есть нас, спеть и сплясать у него дома. Понимаю, что богатые развлекаются по-своему. Но ведь мужик несколько не прав. Они все это так чудно исполняют только потому, что существуют специальные компьютерные программы, которые загружены в их системах. То есть примерно тоже самое положение, что и со мной. Я не умею. И они сами-по себе не умеют. Зато прекрасно умеют претворяться.

Я тут же отбросил эту мысль. Ну и что, что они пластиково-металлические? Они разбираются в психологии еще лучше, чем лучшие психологи! У них вообще среди людей нет равных! Они мне помогают, разве это не благородно?

Смущал вопрос все-таки их глобального распространения, способность претворяться у них служила не для того, чтобы радовать людей, цель была иной - втираться в доверие людям! Да, все это таило неизвестность, но ведь они, действительно, не желали мне зла, а, наоборот, во всем помогали! Ну и что, что они тихонько захватывали власть? Я не видел пока в них никакой угрозы и никакого вреда. Не знал, но надеялся. Они мои! Поэтому меня это и возмущало! Он задел меня, но получилось - что нас всех. Как будто мы нули! Нет, мы совсем другие! У нас просто другое содержание. У всех...

Я постарался успокоиться... Я не спрашивал Дэна напрямик, может быть, стоило бы выяснить этот вопрос, чего они, в конце концов, хотят? Блин, сложный вопрос. Одно тянет за собой другое... А всего лишь, просто незнакомый мужик, пару резких слов сказал... И вот, сидишь как дурак, не знаешь, что делать. То ли морду ему набить, то ли выпить еще стаканчик...

И вот, пока я думал, у нас за столом оказался новый посетитель. Точнее посетительница. Дама, у которой щеки блестели от макияжа.

- Вы же не прогоните меня, как этого, - она кивнула в след нашему предыдущему посетителю.

- Присаживайтесь, - пригласил ее Дэн. Настроение мое моментально сменилось, было приятно видеть даму, я даже рассердился, Дэн, этот супчик, опять начинает заигрывать? Отбивать у меня потенциальных девчонок?... Кто она? На вид худющая как вешалка, обвешена безделушками, но глаза умные. Наверное, она светская львица, я таких еще ни разу не видел вблизи... Довольно молодая, но уже, конечно, повидавшая различные переплеты. Симпатичная, но наверняка непредсказуемая. Даже не знаю, замутил бы я с ней или нет.

Нет, стоп, я, наверное, не правильно оцениваю девчонок. Готова ли она на безумства со мной, вот в чем вопрос. А так, довольно симпатичная для светской львицы. Наверное, начинающая.

Она мило улыбнулась Денису, ну а кому же еще? Как будто за столом не было других претендентов!

- Как хорошо, что я вас встретила, - начала она. - Здесь скукотища, а вы излучаете... прямо сказать,.. свет. - Слова ей дались не просто, и она махнула рукой, решив говорить предельно искренне: - Вы очень приличные люди, - сказала она. - Иметь силу воли прогнать всякое местное отребье! Мы тут уже друг друга хорошо знаем. И прекрасно понимаем, кто и на что способен. А вы - прямо как свежая кровь! - этот комплимент получился уже правдоподобнее. - Кроме того я вижу, что вы люди состоятельные, уж простите, я говорю напрямик. И мне не дает покоя один вопрос. Прямо замучил. Вы блещете талантами, но, как я понимаю, специально культурную жизнь не ведете. А у каждого серьезного человека должна быть возможность расслабится и получить культурное удовольствие. Как вы на это смотрите? - ребята смотрели на нее прямо и молча, но внешне это ее не смутило. - Вам, конечно, нужно завести в столице культурный салон. Всенепременно и под вашим именем, - она снова смотрела на Дениса, - и под вашим именем устраивать спектакли, выставки, концерты... Поверье, это здорово, когда есть куда пойти и тебя встретят с радушием!

После молчания Дэн произнес, оборачиваясь ко мне:

- А что? Мне нравится, что скажешь, Влад? - но тут же отвернулся, потому что вспомнил, что за меня нужно "бороться", он понимал это слово по-своему: - Слушайте, только нам больше нужно институт благородных девиц.

- Это не вопрос, - совершенно воздушно и молниеносно ответила она.

И мне подумалось, что она имеет ввиду нечто вроде службы сопровождения. Меня аж холодная волна обдала. Она тут, что про публичный дом намекнула? Что всегда будет возможность соития за вознаграждение?

Нет, ну мне совершенно это не прельщало. Да, наверное, все люди с серьезным положением не брезгуют подобными легкими возможностями в их жизни. Большое напряжение, постоянная занятость... да, тут семью тяжело иметь. Тут скорости бешенные. Добывать деньги, выискивать людей, разрабатывать финансовые схемы. Некогда заниматься ухаживанием и любовью. Проще отдать деньги, и быстро, так же, на скоростях, все обделать, как еще одну сделку совершить. "Мне, пожалуйста, секса пару килограммов!" "Хорошо, с вас 5 тысяч рублей".

Но мне казалось, я не такой. Надежда угасла. Хотя еще недавно сам о чем-то таком думал. Почти. Я же не думал, что это можно за деньги получить! Я предполагал, что в этом у каждого будет найдено обоюдное удовольствие!

Только бы Дэн не сказал, что мне нужна невеста, а то эта милая дамочка моментально превратиться в сваху.

Дэн с дамочкой продолжали общаться, я мое внимание обратилось к сцене. Там уже как пять минут Женя выделывал трюки. Он под восторженные взгляды разрубал японским мечем яблоки, на точность. Получалось здорово.

После этого дамочка от нас отчалила, и начались танцы. Я поразился гибкости Дениса. Он выбежал в зону танцпола и задвигал невероятные финты. Надо было ехать в Москву, чтобы это увидеть. Движения его были умелыми, как будто он всегда занимался танцами.

В обычной жизни он был всегда скромен, и эта скромность покрывала его движения. Но вскоре танцы, похоже, рисковали перейти в нечто более раскрепощенное. Я уже предполагал, что через минут десять полетит на пол не нужная одежда, я увижу парочки, двигающиеся синхронно... Тут было два варианта: или влиться или уйти, я раздумывал.

Выбрать правильную дорогу: предаться вселенской грусти, стать мрачным подражателем замглавы, опуститься в океан безумного сожаления о себе и ненависти миру (за что его любить?), начать вести жизнь без надежды, погрузиться в осознание того, что все вокруг поддельное,.. или встать на скользкую дорожку телесных соблазнов, прикосновений, радоваться тому, что имеется в начличии, и не замечать своих недостатков, закрутившись в вихре удовольствий?

На столе стояла бутылка водки, ловя отблески от пульсации танцевального света. Над дэнс-полом вертался сверкающий шар. Музыка била призывным ритмом.

"Ты моя подруга", - сказал я мысленно бутылке.

Дэн подошел, запыхался, но дыхание почти мгновенно восстановилось. Да, такие фокусы мне нравились. Он сообщил:

- Наши люди отменили полицейский наряд на это заведение.

- Кто их вызвал? Это тот мужик?

- Ага, он вызвал их. Хотел арестовать нас.

- Или прикончить.

Ну и все. Дальше я налег на алкоголь. И понял, что это затянуло меня на сторону тьмы. Короче, я решил влиться в праздник. И не все хорошо помню после этого момента. Помню музыку, помню отрыв, помню, что-то кричал, девчонок помню, помню их соблазнительные силуэты, правда, до раздевания все же не дошло, работники напомнили, что у них приличное место и что для этого имеются специальные ВИП-помещения,.. но я помню пару приятных минут... короче все очень расплывчато. Приглашением в ВИП- помещение я не воспользовался, не знаю, как другие. А когда опьянение стало проходить, до меня дошло, что уже пора. Что я уже дико хочу спать. Мы ведь не могли веселиться бесконечно. Нельзя было злоупотреблять гостеприимством, да и своим здоровьем тоже. Пришло время сворачиваться.

Дэн меня поддерживал, это я точно помню. После выплеска энергии я плохо стоял, ноги не слушались, хоть и хотелось продолжить, но я понимал, что уже нет сил. Эта частичка мозга, в которое еще было понимание, продолжала работать...

У выхода стоял мужчина, который замглавы. Без охраны. И вообще, его вид был какой-то унылый. И этот малый просительно подбежал к выходу:

- Я остался чтобы попросить прощения... я же не знал, что вы - глава Бит-компании, которая занимается всей военной и секретной составляющей страны...

- Странно, я слышал, что у Бит-компании нет еднс...едист... идинтств... одного владельца, - кое-как проговорил я. - Ладно, все нормально.

Неожиданно для себя я замахнулся и каким-то чудом, наверное, с пьяного перепугу, попал ему в скулу. Я вложил в удар все, что успел передумать о себе и о парнях, все раздражение.

- Это тебе за то, что заставил меня задуматься, какая я мразь...

Мы отошли с Денном несколько метров, но опьянение пропало, как будто через мое тело пропустили 10000 вольт, вместо того, чтобы сгореть от высокого напряжения, я отрезвился и зашипел:

- Это что? Я уже директор всей Бит-корпорации? Когда это я интересно заделался... ик... им?

- Не волнуйся, - ответил он. - Ты как бы младший и неофициальный директор. Но у тебя все впереди! А этот мужик, поверь мне, еще может устроить сюрприз. Так, что близко к сердцу его извинения не бери.

- Ладно.

Мой блеф насчет работы в Бит-корпорации спокойно поддержал Дэн. Так, что, как оказывается, это был не совсем блеф...

Когда мы проходили зал, я обратил внимание Дениса на столик в середине зала. Я увидел там подруг - девушек одного возраста, девчонок точнее. Я с ними танцевал, это я помнил, а теперь разглядел их получше. Они еще не дошли до моей кондиции. Возможно, были они моими ровесницами. Дэн проследил мой взгляд и тут же шепнул:

- Я достану информацию на них.

Я сначала возмутился, (как это можно! Как же частная жизнь?) а потом согласился, подумав. Любопытство. Сейчас столько всего происходит... мы живем в новом веке...

Потом мы еще погуляли по ночной Москве чтобы окончательно протрезвиться - по Красной площади, Варварке, к ФСБ сходили... и кричали там нехорошие слова про разведчиков. Но я думаю, они не слышали... хотя, они же разведчики? Наверное, слышали, но не отреагировали.

Я читал "сводки" уже через 15 минут, почти засыпая, в постели на Новинского. Та, которая мне понравилась, оказалась дочкой большого туза.

- А что? - спросил Денис, дурашливо завалившись поперек постели: - У вас обоих будет высокое положение в обществе.

- Ты, наверное, уже все в деньгах посчитал?

- Что?

- Сколько она тратит на макияж... Какие у нее активы крутятся... какие у нее вложения в ценные бумаги... какое у нее наследство... Сколько мы будем стоить вместе...

- А как ты думал? - совершенно искренне откликнулся он, запрокинув голову. - Мне нужно просчитывать все варианты, для того, чтобы проанализировать все действия. У вас бы состоялся выгодный союз... но больше для нее.

- Вот сейчас не понял.

- Тебе не понадобятся ее активы. Я тебе больше активов обеспечу. Гораздо больше.

- Я что, состоятельный?

- Да. Я подумал, что тебе будет интересно, ты должен знать о ней все, прежде чем вступишь в какие-то отношения. То, что говорят по телевизору - не всегда случается.

- Это ты про любовь с первого взгляда?

- Ага. Поэтому нужно все рассчитать, прежде чем...

- Анна, её зовут? - перебил я, потому что уже представлял себе, что значит жизнь.

- Да.

Жизнь ее была довольно организованной. Включая даже то, что она занималась каким-то предпринимательством. Лицо у нее было приятное. Но мне больше нравилось, как звучало ее имя.

- А это откуда? - я показал ему фотки, на которых она оказалась голая.

- С фотосессии. Насколько я знаю, она сама захотела.

- Что-то это мне не нравится. Она думает кого-то заполучить? То есть ее не устраивает уровень ее жизни?

- Да, она хочет большего.

- Ничего себе.

- Что скажешь про это? - он кивнул на фото.

- Ну, - протянул я. Глаза вожделенно пожирали изображение... - я еще подумаю.

- Понял.

Он освободил постель и быстро пошел в коридор, привычно на свое место. Ну да, ему там гораздо лучше.

Когда я проснулся и поднялся на локтях, потому что спал в неудобной позе лицом вниз, первым, что я увидел, был номер телефона - большими цифрами. На белом листе бумаги. Денис появился в комнате, дождавшись, что я проснулся. Наверное, я к этому не привыкну...

Постепенно до меня дошло, чей это телефон.

- Дэн, что, я сильно там барагозил? Я почему-то сами пляски не помню...

- Все нормально, меня не смутил.

- Ага, тебя смутишь. И что? Звонить?

- Только приведи себя в порядок. Одежда готова.

И не только одежда, бритвенный станок, зубная щетка, коллекция одеколонов... все было на месте. Аккуратно и заботливо уложено.

- А сколько сейчас времени?

- Три часа дня.

В квартире находились мы вдвоем, ребята ждали в соседних квартирах, делали все, что нужно по своим технологическим нуждам.

После того, как я принял душ и утренний туалет, я вдруг вспомнил, что мы планировали туристическую поездку, стал искать причину не звонить и не встречаться. Стыдно, но я струхнул. А вдруг она откажет?

- Не бойся, - ответил Денис. - Серега вчера разведал ситуацию, крутился в их сферах, все нормально, у тебя есть шансы.

- Но мы же не вылезем теперь из Москвы! У нас был план... - в этот момент мне казалось самым страшным на свете нарушить план поездки!

- Ничего страшного, задержимся на несколько часов или дней. Давай, - он ободряюще кивнул.

Меня затрясло и бросило в жар. Телефон стал моим страшным врагом. Он угрожающе лежал на шикарном трюмо. Нужно заставлять себя, понял я. Все! Страхи в сторону, я же мужчина! Я набрал номер, она тут же ответила! А я думал, что не дозвонюсь! И молчал секунды три, растерявшись.

Потом выдавил:

- Привет!

- Это кто?

- Это... я, мы вчера виделись в клубе... М... меня зовут... - как же меня зовут? Да что же это? Я забыл, как меня зовут!

Денис шепнул:

- Влад.

- ...Влад.

Эти усилия вымотали меня, я вытер пот со лба.

- А... это который с ребятами сидел... - проговорила она, и я понял, что для нее ВАЖНО, кто я. Я понял, что она меня вспомнила. И загрустил. Я ведь проигрывал Диньке и другим парням по внешним показателям...

Денис толкнул меня и показал рекламу какого-то кафе.

- Пойдем в кафе, - наконец разродился я.

- В кафе?.. Пойдем.

Тайфун чувств налетел на меня. Не может быть! "Пойдем? ПОЙДЕМ!" Я думал, что она вспомнила меня для того, чтобы отказать! И тут вдруг!.. И я уже не помню, как пролепетал что-то про место встречи.

А потом бессильно откинулся на кровати.

- Анна, - прошептал я.

Она мне понравилась, хоть мы и немного виделись и не в тех условиях, просто были на одном дансполе. Но мне показалось, что она - девчонка, которая может испытывать симпатию ко мне. А это не каждый может...

Денис подверг меня жесточайшей проверке - начиная с внешнего вида, заканчивая тем, что следует говорить, что кушать, какими столовыми приборами, и куда ехать после свидания. Точнее напоминал о том, что 'преподавал' мне уже раньше.

- Ну, зачем это? - стонал я. Однако, приходилось освежать знания. Странно было готовиться к этому. Но, Денис был, конечно, прав.

- Я буду все слышать через твой телефон. И отвечать, если потребуется.

Он показал мне экран, который сразу заработал и сам по-себе набрал текст:

"Привет, хозяин Влад! Я стою напротив тебя".

Хм. А "хозяин" - это ирония была? Я не понял, но спрашивать не стал. Пока что меня волновало другое.

- Ничего себе! Ты думаешь, это этично, слушать разговоры, взломав мой смартфон?

- Если ты запретишь мне слушать, я с большой неохотой, но все же, не буду слушать. Но следить за тобой ты мне запретить не можешь.

- От кого ты меня все время охраняешь? Про мое существование вообще никто не знает!

- Не волнуйся, кто надо и где надо знают.

Вот так, новый век пришел. Компьютерный, блин...

Я не стал запрещать, пусть учится, железный человек... Нет, ну правда, надо же защитить честь человека! Показать, как надо, как правильно это делается! Короче, я готовился всяко, и морально - тоже.

В кафе мы сели за столик. Сначала ни разговор, ни обстановка не вязались. А потом, вдруг, вечер стал уютным. Я почувствовал, что она довольно разумная девушка, ну и конечно притягательная.

Мы покушали, посидели, а потом посетили занятие по фитнесу. Начав занятие вместе с группой, в которую ходила Анна я понял, что не потяну. Поэтому мы отделились от основной группы и она, едва сдерживая смех, учила меня.

Потом мы чуть было не попали на прыжки с парашютом с небоскреба. Вовремя затея подростков, к которым мы хотели примкнуть, разбилась о непримиримость взрослых. Но мы побродили по балкону МГУ, держась за руки. Удивительно было то, что выход на столь романтический балкон не оказался закрытым.

Выставка автомобилей разделила нас по разным фирмам, которым мы симпатизировали.

- Я люблю их собирать, - вдруг заявила она. Это означало, что у нее есть не только автомобиль для каждодневных поездок, но и коллекция! Неплохо.

- Купить тебе одну? - предложил я озорно.

- Но?..

Телефон требовательно пискнул. Я достал его и чуть не рассмеялся, на экране было написано: "Какую именно, о повелитель!?" Джин нашелся...

Мы выбрали одну машинку вместе с ней. У нас все-таки сошелся вкус. Вкус к комфорту. Все-таки, это может сблизить совершенно различные мировоззрения...

- Вот эту! - сказал я и указал телефоном на машину, располагавшуюся на особенном постаменте, как лучшую. Она была украшена какими-то цветами, бантами и шарами, и очень сильно напоминала свадебную.

Тут выставлялись и ретро-автомобили. Это тоже было интересно. Когда мы уже посмотрели на "Победы" и "Форды" к нам подбежал менеджер салона и предложил забрать машину.

Я уставился на БМВ 7 серии, которая уже была снята с постамента и припаркована у входа. Это была наша машина, на которую я, балуясь, указал, почти балуясь. Я думал, что сделка может и не состояться, ну или, по крайней мере, автомобиль я увижу не сегодня.

- Если вы хотите, чтобы наши ребята перегнали ее на ваш адрес, мы это с радостью исполним.

Я, наконец, отреагировал:

- Нет! Мы заберем ее.

На ватных ногах я подошел к новой и блестящей на солнце машине. Блин! Это же 10 миллионов, не меньше. У этой модели был какой-то xDrive, Индивидуал и прочее. Только бы Анна ничего не заметила. А она, сдержанно сияя, тихонечко стояла рядом, для нее все было проще. А я еще недавно копейки считал на еду.

- Кто купил?

- Автомобиль записан на Влада Ионова. Но вы об этом не волнуйтесь, деньги перечислены, формальности утрясены.

- А вам не надо взглянуть на мой паспорт?

- Нет, нам указали, что это вы.

Я чувствовал себя Никулиным, который дорвался до сладкой жизни - такси и ресторанов. Я, наконец, пришел в себя. Открыл дверь и пригласил Анну за руль:

- Мадам, я надеюсь, у вас есть водительское удостоверение?

- Конечно.

Мы прокатились до Воробьевых гор, обзорная площадка была неподалеку, насладились видами, позырили на эскалаторную галерею. Долго там не задерживались.

Через некоторое время мы сменились, я сел за руль, и мы погоняли с ветерком. Несколько раз страшно становилось не только Анне, но и даже мне. Не знаю, что это было, но хотелось ощущений. Я разогнался на Кутузовском проспекте. Мне такая широкая дорога нравилась. Засмотрелся вместе с Анной на новый квартал московских небоскребов (они опять что-то там строили) и чуть не въехал в афишу на тротуаре. Испуганно разбежались прохожие. Очень насыщенный и красивый вид открылся на мосте перед Белым Домом. Не зря тут была заварушка в 1993 году, место как будто созданное для съемок эпических видов.

Затем припарковали наш новый автомобиль недалеко от центра, надеясь еще погулять по Красной Площади и посидеть на скамейке на Никольской.

Как только мы отошли, грохот потряс окружающие дома. Мы обернулись: на проезжей части, отведенной для стоянки, грузовик протаранил наш БМВ. Осколки фар валялись на тротуаре, сверкающая обшивка корпуса вздыбилась, лобовое стекло лопнуло. Чтобы бы у нас совсем не осталось сомнений насчет погибели нашей машины, грузовик дернулся и выронил через борт металлическую трубу - прямо на уцелевшее стекло. Хрясь! Грузовик больше не двигался, а водитель испуганно озирался.

- Ну вот, мой подарок всё. - Высказал я.

Это вызвало у нас гомерический хохот и прохожие стали оглядываться на нас. А мы и, правда, вели себя странно, прямо не могли сдержаться, смеялись с минуту. Было приятно, однако, что и Анна не чужда синхронной реакции. Может быть мы так избавлялись от напряжения?..

Я увидел Николая, он выпрыгнул из подъехавшего фургона и деловито подошел к грузовику, увязшему в БМВ, поприветствовал водителя и махнул нам рукой.

- Это же твой друг? - спросила Анна.

- Ага, пойдем.

И я увел ее, без объяснений.

- В следующий раз нужно взять фотоаппарат, - сказала она, присев на скамейку на Никольской. После всего, что произошло, мы взяли спиртное. А потом, у нас еще нашлись силы побывать у хороших знакомых Анны - на съемках обложки для глянцевого журнала. Раньше я не знал, как это делается, поэтому эта поездка оказалась очень познавательной.

Для начала продюсер принялся угрожать фотографу, что поставил его на бабки из-за того, что замглавы администрации разочаровался в последней подборке девушек. Фотограф должен хоть треснуть, но извлечь такую картинку, из-за которой замглавы выложит круглую сумму. Я с удивлением оглядывал, прямо скажем, не удачные декорации - завалившуюся стенку, отпавшую штукатурку. Как тут можно сделать красивую картинку? И что за мания такая везти девчонок, почти их оголять на фоне всякой ерунды? Тем не менее, это кому-то нравилось.

Потом начались съемки, это было еще интереснее: модель визжит, увидев паука. Осветитель хихикает, бухгалтер орет про стоимость света и передвижной будки для артистов. Находятся ценители правды из помощников: "Это что, фиговый листочек?.." "А пальчик к голове она приложила? Зачем руку к пустой голове прикладывать?..."

И вот постепенно мы созрели, чтобы ехать на дачу. И там, наконец, все произошло. Мы были очень голодны в сексуальном плане, и вдруг синхронно нашли друг друга - вполне симпатичными и достаточными для того, чтобы закончить хороший день. Мы провели его бурно и прекрасно, в этом я готов был признаться. Давно у меня таких приятных дней не было. Получилось все совершенно естественно, я понимал, что требуется от меня, она понимала, что требуется от нее. А посреди нас оставалась только бесконечная нежность.

Так что, когда я уже сидел в нашем двухместном каре Шевроле и тупо пялился в окошко, у меня внутри горело тепло и удовольствие, мне нравилось слушать вполуха болтовню Дениса, кивать так, как будто я со всем, что он говорил, соглашался. Мне нравилась скорость за окнами и природа. Вокруг все выглядело сияющим. И восторженным. Я никогда не забуду этого дня...

Я как будто заново родился.

- Да, кстати, - вдруг вспомнил я. - А чем у тебя там закончилась беседа с этой дамой в клубе?

- Иннесой?

- С ней.

- Мы заведем себе культурную точку на карте Москвы... Кстати, тебя тут искали, пробивали по базам... как ты думаешь, кто?

- Анна?.. или?

- Её папа.

- Ну и что вы там написали, что у меня есть справка из психдиспансера?

- Да нет, хорошую характеристику тебе выдали.

- Когда родители девчонки тобой начинают интересоваться, я начинаю тревожиться...

Глава 3

Мы остановились на киевском шоссе. Было приятно на кромке дороги вот так, как туристы, планировать дальнейшее приключение. При этом наслаждаться совершенно незнакомым местом. И тем, что можешь оказаться в миллионе подобных мест.

Лес простирался в обе стороны и, пожалуй, казался бесконечным. Я чувствовал свежесть, но увлекаться тем, чтобы подышать, не следовало - проезжая часть заполнена плотным потоком автомобилей. Дыхание выхлопов тоже ощущается.

Я всего лишь размяться. Это было приятно, мышцы от долго сидения затекли.

Дэн обошел машину и оперся на ее глянцевую поверхность. 'Скобаз' остановился рядом. Оттуда пришел Николай. Вот и готово наше стратегическое совещание.

В этот момент я поймал себя на мысли, что не играл уже несколько дней. И пока не хотел. Дэн устроил мне разгрузку, он очень хотел оградить меня от игр. В лоб это не получилось. Я все равно играл, не так интенсивно, и все же. Запретами с этим Дэн бороться перестал. Но зато, в поездке он добился своего. Вот только время от времени я брал ноут и упражнялся в составлении программ. На больше просто не было времени.

Но это не так уж и плохо. Видеть своими собственными глазами. И по-настоящему участвовать во всех событиях. Вон, как в Москве, с размахом и со вкусом.

- На территорию этой страны, нам придется проникнуть тайно, Владик, - сказал мне Денис, когда мы собрались.

- Почему?

- Мы считаемся невъездными, потому что мы работаем в Бит-корпорации.

- Тогда как нам туда попасть?

- Через 100 километров нас перехватит наш корабль. И мы перелетим через границу.

- Хорошо, - согласился я. Дэн в начале путешествия что-то говорил, что корабль проходил какую-то доработку и сразу готов не был. Все-таки, новые технологии, у которых нет аналогов, конечно, им нужно доводка. Теперь, похоже, он был готов. Помню, как я на нем уже раз катался. Не забываемо.

- Там опасно, Влад. - Напомнил мне Дэн, напустив строгости.

- Ехать я не передумаю, - ответил я.

- Я и не надеюсь. - Вздохнул он. - Мы задействуем наши резервы, чтобы создать безопасные условия.

Я по-прежнему чувствовал себя беззаботно. Мне казалось, что передо мной открылось огромное количество возможностей. Непосредственно по дороге на запад и вообще - в жизни. А Денис - ну, у него задача такая, обеспечить это количество возможностей. Правда, меня немного отрезвляло то, что он не намерен уж сильно явно нянчится со мной.

Ведь в Москве я там не мало, чего натворил. Некрасивые вещи всякие вытворял. Он следил за этим, но довольно отстраненно. Вот, например, дал мне набухаться в клубе.

Как это теперь согласуется с тем, что он собрался 'создавать безопасные условия'? Что-то я не совсем улавливал - где были эти безопасные условия в Москве?

- Кстати, ты дал мне перебрать спиртного, там в Москве. Я был пьяным, что даже не все помню. Это не казалось тебе опасным?

- Ну, я-то не был пьяным. Ситуацию я контролировал и даже водку нам подавали дорогую. Чтобы последствий оказалось меньше. Я же не могу все тебе запретить или все делать за тебя. Ты должен набираться опыта, поэтому я допускаю какие-то острые ситуации. Но твоей смерти я постараюсь не допустить.

Он полон сюрпризов! 'Постараюсь не допустить!' Меня прошиб холод. Я прямо почувствовал щекотание смертельной опасности. А еще я почувствовал легкий укол досады. Я, значит, его создавал-создавал. Не напрямую, конечно, а опосредовано... А он мне теперь такое заявляет? Он действительно не хочет нянчиться со мной. Воспринимает меня как... равного?

Может быть ему вообще выгодно, чтобы меня грохнули? Да, это мысль дикая, но кто же мне гарантирует, что таких целей он не ставит? Нет, не должно. Эта мысль слишком тяжелая для моего сознания. И я постарался ее вытрясти из головы. Нет, конечно, никаких дружеских отношений нет. Или какой-то благодарности за то, что я его создал. Во всяком случае не так, как я это понимаю.

Ладно, я придираюсь к словам. Он же сказал 'постараюсь'. Постарается уберечь от последнего шага, наверное, как-то так. Он же не Бог, чтобы уметь все. Но хоть и не Бог, но довольно шустрый. Буду надеяться на это.

Во всем этом есть неоспоримый плюс: не опекая меня гнусавыми предупреждениями или деспотичными действиями, он дает мне свободу! А свободу я люблю!

Это же он вызволил меня из тюрьмы корпорационного рабства! Вот человек - это вообще странное существо (я, например). Знает, что будет плохо, но все равно пьет... Короче, надо как-то воздерживаться что ли. Раз он за меня все делать не будет.

Раздумывая над всем этим, я, глядишь, скоро дойду до мыслей о вечном. Поди, стану скоро во всем положительным. Заведу детей, внуков и буду ворчать. Не буду пить и в игры играть! Не будет у меня уже никаких вредных привычек. Только жена. Нет, ну если подумать, это не так уж и плохо.

- Значит, это было не опасно? - пробормотал я.

Дэн неопределенно помотал головой.

- Он уже на месте, - сообщил Денис, когда мы ехали по исчезающей лесной дороге.

На полянке я увидел нашу дисковую махину - вздымающуюся кверху огромным количеством металла, пыхающую паром, как дракон. Махина открыла грузовой люк и обе наших машины по наклонным направляющим из металла заскочили внутрь. Глаза не сразу привыкли к слабому освещению на нижней палубе. Автомобили вздрогнули, их подтянули специальные крепления, в них машины, похоже, застряли намертво. В полете они не будут болтаться, со своих мест не сойдут, что бы не происходило с кораблем.

- Мы не взлетим, пока я тебя не размещу, - заявил Денис. Это было деловое сообщение. Наподобие тех, что открываются на компе в системных окнах.

- А если бы были обстоятельства?

- Какие еще обстоятельства? - ответил он, чувствуя подвох.

- Ну за нами бы гнались.

- Что за фантазии? - непробиваемо ответил Дэн, выбираясь на металлическую поверхность отсека. Да, у меня снова включилось игровое настроение. Какой размах! Это явно ведь не рядовое путешествие! Но я себя сдерживал. Я хоть и последний в их иерархии, но не самый последний из людей. Хотелось надеяться.

Кстати, а не вспомнить ли про существование соц. сетей? Отчеты какие-нибудь выкладывать? У меня же есть своя страничка. Правда, она сильно захирела, но в связи с происходящими событиями я бы мог резко поправить положение. Стать топ-блогером. Хотя это не самоцель. Нет. Просто хочется с кем-то поделиться. Всем этим.

Думаю, что это правильный принцип. Если я слез с 'иглы' видеоигр, то стоило бы заняться чем-то вызывающим меньшую зависимость. Соц-сети подходят лучше всего. Там и общение возможно. Даже познакомиться и потом приехать в гости на другой конец земного шара. Что не возможно для какого-нибудь сталевара из Челябинской области. Хотя зачем я так? У них сейчас огромное количество заказов и зарплата постепенно растет. Они, вполне возможно, уже могут себе это позволить.

Хорошую все же штуку придумали - интернет. И видеоигры тоже не последнее увлечение, которое может дать занятие огромной массе людей, ну или если прямо говорить - отвлечь от суровой повседневности. Или от копания в себе. Когда роботы захватят человечество и будут выполнять все работы, что еще останется? Только вести блог.

- Мне что-то захотелось вести свой блог, - озвучил я свои мысли, оказавшись на палубе. Я подумал, что Дэн резко откажет, сошлется на секретность. И я бы это понял, потому что секретность тут сплошная. Но вместо отказа он согласился:

- Это хорошая идея. Единственное, какое условие могу поставить, так это не выкладывать все самое свежее. И соблюдать дозированность. Хочешь, я прямо сейчас напишу твой пост? Только продиктуй текст. Или можешь выбрать из вариантов.

Я стал подниматься по наклонной, коридор ничем не отличался от отсека нижней палубы. Такие же металлические стены и слабое освещение.

По пути встретилась пара киберов, он стояли неподвижно, как почетный караул. Металлические истуканы без лиц. Только фотоэлементы блестят. Стальные тени. Впечатляющее зрелище.

- Ты мой блог взломал?

- Я все про тебя знаю и всю твою деятельность уже давно контролирую. Я тебе говорил.

Что-то не помню про блог, может быть и говорил. Трудно привыкнуть ко всему этому. Однако помощь роботов - это очень освобождающая от условностей, прямо скажем, помощь... Не знаю, может быть, через лет 10, когда я смогу ко всему этому привыкнуть, я буду совсем другим человеком. Каким-нибудь мешком, который сам не умеет передвигаться и за которого все делают роботы, как Нехочуха. А может быть, они от меня откажутся и я стану бомжом...

Короче, время покажет. И когда-нибудь я пойму их истинные намерения. Хотят ли они нас захватить или всего лишь у них сильное желание поработать слугами.

- Мне нужен фотоаппарат.

- Не понял, а я не подхожу? - Искренне возмутился Дэн и я даже обернулся. Парень добавил: - Я и видео могу.

Внезапно он напомнил мне кота из одного мультика, который хвалился, что и крестиком вышивать умеет. Хотя впечатление, наверное, обманчивое.

- В смысле? - Понимал я не сразу. - Чтобы... Зафиксировать все, что ты видишь?

- Конечно. Все, что я вижу, я могу представить в виде текста, фото и видео. И не только, что я вижу. - Он сделал ударения на 'Я'.

Капитанская кабина была полукруглой, с массой дисплеев, и пультом. Перед которым располагались и кресла.

- Запости вот это.

- Хорошо. Как озаглавить пост? 'Я отправляюсь в космос'?

- Давай лучше - 'Прокатимся'. Сколько будет читателей?

- Думаю немного. Пост размещен.

- Это почему немного?

- Потому что никто не поверит, что это настоящее. Скажут, это 3D графика.

Борис уже находился в секции для особого персонала, больше похожей на клетку. Наступали такие моменты, когда они для человека выглядели ненатурально. Или совсем не двигались или залезали в подобные штуки. Я уж и не знал, что считать лучше - когда они больше люди или машины...

Эта клетка была механизированной и складывалась так, что прижимала того, кто в ней, больше походя на капсулу для приема всяких технических устройств. С огромным количеством интерфейсов, приводов, блоков. Все обилие аппаратуры было погружено в металлические панели с изобретательным технологическим рисунком. Клетка, должно быть, еще и заряжала электричеством.

- Я уже подключился к системе корабля, - сообщил Борис. - Мы полетим по прямой, это будет недолгий полет. Дороги сильно увеличивают километраж.

Парни поочередно вставали на свои места.

- Кресла только для людей, - сказал Дэн и проследил, чтобы я крепко пристегнулся. Вид у него был загадочный.

- Силовые установки корабля вырабатывают вертикальную тягу перекрывающую вес корабля в 20 раз. А весь этой штуки вообще-то 500 тонн. Это не так много, как могло бы быть для таких размеров, - разглагольствовал Борис.

Очевидно, он имел ввиду, что наш корабль - самый легкий из тех, которые еще только планируются, а может быть, уже построены. То есть перспективы производства явно имеются.

- Болтун, - бросил Дэн. Как мне показалось, с ревностью.

- От болтуна слышу.

- Не нравится мне этот выскочка, - пробурчал Дэн.

- Не вижу причин ссорится, вы же как братья. - Встрял я.

- Наверное, ты не знаешь, как ведут себя братья по отношению друг к другу. У братьев очень хорошо развито чувство конкуренции.

- Это понятно, но я за дружбу. - Выразился я. И, наверное, у меня это получилось довольно решительно. И даже требовательно. Да, вот так.

Он посмотрел на меня с непониманием. Наверное, он считал себя выше их, была причина, я понимал, но все же... наверное, мое пожелание было слишком человечным для него... не знаю... Еще я надеялся, что он настоящий - в том, как он себя сейчас ведет. А не играет очередную роль для достижения какой-нибудь важной цели. Очень хотелось на это наедятся. Я был ведь неисправимым человеком. И мне хотелось большего доверия.

Во всяком случае, он мои слова принял, не отверг. Это вселяло надежду.

Все заняли свои места.

Пол завибрировал - немного, но величественно и ощутимо, шум приглушенно донесся из динамиков. Вздрогнули ближние деревья. Затрепетали кусты. Что там творилось, можно было оценить лишь приблизительно - по экранам, которые демонстрировали взрывающиеся окрестности, но при этом не передавали движения воздуха, запаха гари... Было очень уютно ощущать себя в такой штуке, снаружи бушует пламя, поднялся ураган, а тут - тишь да гладь... я потянул сок из трубочки, о которой предусмотрительно позаботился Денис.

Махина оторвалась от земли... поверхность с бушующим ветром стала уходить вниз. Разные экраны показывали разные виды, охватывая обширным полем все, что происходило вокруг корабля. Снизу листва перестала бушевать, очевидно, мы уже прилично отдалились от нее. А вверху красовалось - синее небо и белые облака.

Почти сразу, при наборе высоты внизу показался город. Я его увидел на главном экране.

- Это Калуга, - сказал Боря.

Город тоже быстро ушел вниз, мы двинулись вперед. Поселки под нами чередовались с перелесками и полями. Снова появился Дэн, он подошел к креслу.

- Полет стабилизировался. Тут мы можем лететь со скоростью автомобиля, чтобы не торопиться. Сейчас кое-что произойдет, ты не паникуй.

Установка управления прямо передо мной, которая содержала несколько дисплеев и панели с графиками и кнопками, разделилась на две части и обе они объехали меня по бокам, освобождая под нами пол. В свою очередь пол стал расходиться в стороны, я видел толстый металл створок, но вовремя заметил, что под нами остается стекло. Дэн стоял на нем, под ним менялись леса и поля.

- Знаешь, сколько нам понадобиться времени добраться до Нью-Йорка? - спросил он. - Два часа.

Не плохо, а вокруг планеты обернуться, стало быть, часа 4? Вот это скорости. Может быть, рвануть туда?

- Нет, я пока не захотел. - Ответил я, как будто он предлагал. - Слишком быстро все меняется. Мне нужно помедленней. Освоиться сначала.

Кроме того, я боялся перегрузок. Им-то что? Они не почувствуют. А если за 2 часа лететь до Нью-Йорка, это ведь означает лететь быстро? Если прикинуть, то где-то 4000 км/ч. Скорость истребителя. Я представил себе, как меня вдавит в кресло. А я ведь даже не готовился к такому. У летчиков-то это обязательно, проверки, здоровье. А я ничего такого не проходил. Хотя, может быть, они что-то придумали, какой-нибудь компенсатор перегрузок? Интересно было бы, конечно, испытать. Это ведь сплошная фантастика! А малышка эта (корабль, я имею ввиду) была явно способна на многое.

- И на Луну слетать можно? - спросил я ошарашенный новой мыслью.

- Да.

Ничего себе! Мы можем полететь в космос! От таких перспектив у меня задрожали коленки. Я мечтал об этом в детстве и вот! Случилось! Но не все сразу. Нет, нет, не все сразу.

Он только посмеялся.

- Мы за пределами России только начали работать, поэтому за рубежом у меня возможностей меньше. Летим в Киев?

-Ага, а мы что, там прямо на площади приземлимся? - сглупил я.

- Боюсь, время для этого еще не пришло.

Я присмотрелся к пейзажу под нами. Он мне казался чисто русским. Мягкие ласковые опушки, расцветающие красотой июня. Распустились колокольчики, клевер, все ими усыпано, а земля мокрая от недавно прошедшего дождя. Мы как раз обогнули дождевую тучу. Несколько капель попало на внешние камеры, экраны замутились. Но тут же прочистились. А еще где-нибудь там внизу, в какой-нибудь деревне справляют свадьбу с гармошкой.

- А почему время не пришло?

- Люди не подготовлены. Многие идеи разработаны уже давно, а воплощаться начинают только при необходимости.

- У тебя кто занимается контактами с серьезными игроками?

- Есть такой у нас агент. Вот он, как раз на ТВ засветился. Это, знаешь, такая полупубличная личность.

Зажегся экран справа, и я увидел новостной сюжет, снятый в Бит-корпорации. На общем плане сюжет остановился, красным кругом выделился один из чиновников. Открылось досье.

- Он простой чиновник корпорации... - удивился я.

- Да, входит в совет директоров. Но именно он занимается этим делом. Вообще, публичные лица не всегда обладают полнотой власти. Быть президентом - это быть лидером формально. Но реальная власть не всегда у главы государства.

- А у нас в стране? - сразу спросил я.

- А у нас по-разному, - уклончиво ответил Дэн. - Я тебе потом расскажу. Владик, - и он обратился в режиме сообщения: - Входящий звонок. Это Анна.

- Но,.. - от неожиданности растерялся. Я не был готов к такому звонку! Девчонки умеют делать сюрпризы!

- Хочешь, чтобы я за тебя ответил?

- Давай. - Согласился я.

И я услышал, как мой голос ответил:

- Привет!

Разговор пошел о том, что автомобиль отдали в ремонт, 'ведь жалко машину'... и о том, когда я снова окажусь в Москве нужно пойти на обалденную выставку... К этому я не был готов, но мой голос оказался довольно уверенным и целеустремленным. Он заявил, что я, конечно, со всем удовольствием пойду на эту выставку. Там, похоже, предполагалось что-то еще, к этой выставке... какая-нибудь вечеринка. Я представил себя с бокалом, в костюме, как элита, прямо настоящая. На каком-нибудь благотворительном вечере... Вспомнил и Анну, она была привлекательная. Но у меня были такие планы, в которых она не была на первом месте. Но, вот ведь, не скажешь прямо об этом. Как хорошо, что Дэн это умеет! Мой голос сообщил еще, что я на Украине. И скоро вернусь. Прекрасно!... А интересно в постели кто будет - он или я?

На высоте было уютно.

Мы приземлились в лесу рядом с поселением Бровары. Типа пригород, наверно. Весь полет оказался очень недолгим. Если бы мы летели без болтовни, так получилось бы еще быстрее.

Здешний густой лес с симпатичными полянками нам здорово пригодился. Если бы кто-нибудь увидел нашу посадку, подумали бы, что мы инопланетяне.

В земле виднелись едва заметные колеи легковушек в траве. Июньские полевые цветочки были рассыпаны местами. Лес смешанный, как в Подмосковье, - отметил я про себя, когда наши автомобили выпрыгнули на землю. Скоро мы набрели на лесную асфальтированную дорогу, а та вывела на трассу Е-95.

Первым делом я увидел заправку. Значит, мы уже около города. На глаза попадались разные надписи. Слово 'мийка' меня развеселило. А потом еще 'лисова казка'.

- Ведь совсем другой смысл. Не про лис же здесь, а про лес.

- У них так еще с котом. Кот у них не кот, а кит, - посмеялся Дэн.

- Справа парк Перемога.

- Даже парк так назвали? Слушай, я слышал, у них тут недавно были события разные. По телевизору показывали.

- Ты был в курсе?

- Немного следил.

Смотрел, да. Но очень невнимательно. Меня происходящее не привлекало никак. Были другие заботы. О работе и о здоровье.

В окне проплыло обшарпанное и простенькое здание ГАИ с окнами, закрытыми металлическими щитами.

- Совсем как у нас, - я даже решил еще более утвердить свои слова: - Тут все как у нас, дорожные знаки, вон такие же.

- А ты что думал, что здесь все сильно отличается?

- Ну а как же! У них же другая страна.

- Я тебе по-секрету скажу. Дорожные знаки являются международными, они в большинстве стран одинаковые.

Ух ты! Не знал.

Дальше я видел только подтверждение того, что у них нет ничего такого, что не напоминало нас. Все еще более красноречиво вырисовывалось. Даже низкое наплывшее сверху небо, казалось, это подчеркивало.

Бетонные подземные переходы, разобранные машины без колес вдоль дороги, заборы проросшие вьюном, рекламные плакаты, ржавый заборчик с рабицей, трещины в асфальте, редкие декоративные металлические украшения на обочинее. Лет 30 назад, оно смотрелось модно, но сейчас... Сейчас... асфальт был латаный перелатаный.

И все-таки в историческом смысле было не так как 'у нас'. Скорее - 'как раньше'. Ведь именно отсюда пошла русская цивилизация. Мои русские корни находятся именно здесь, и я собирался найти этому подтверждение. Я очень надеялся, что я что-то увижу такое, что меня убедит, что это место - колыбель нашего мира. Древняя, основополагающая. Во мне проснулась жажда ощущать Родину. С некоторых пор. Не скажу, что я был ярым патриотом, нет, я был начинающим патриотом.

Помню, про что-то такое мне говорили мои родители. Они вели какую-то родословную. Но они рассказывали мне это тогда, когда я этим не интересовался. А вот теперь, теперь я сам посмотрю, откуда взялись мои предки. Как они жили. Вернусь и тогда поспрашиваю отца, пусть заново все расскажет.

Появился мост. Я увидел пляжные песочные места на берегах, лодочные пристани.

- Днепр за забором, его не видно. - Пожаловался я.

- Это еще его приток.

Когда мы доехали, наконец, до Днепра, картина раскрылась живописная. Я увидел реку.

- А вот он где! Исторические памятники на берегу, пляжи, цивильнинько.

Береговая же линия как будто надулась - как гигантский надувной зеленый круг. Издалека казалось, что по берегу не проехать, совсем не остается места из-за распухшей зелени. Мы подъехали поближе и увидели оживленную транспортную развязку. Берег круто уходил вверх, казался совсем неприступным, если по нему идти пешком, то пришлось бы круто взбираться вверх. Там, наверху, располагался центр города.

А мы поехали в объезд по Набережному шоссе. После всяких поворотов-разворотов выехали на Крещатик. Я с интересом таращился по сторонам.

Практически сразу на Крещатике появился центр. До этого я его иногда видел в новостях.

Большая площадь. С большими, красивыми зданиями полукругом по линии площади, с памятниками, с магазинами, стеклянными куполами, - все это я пока мог увидеть только мельком и только из окна, но я уже заметил, что выглядело все культурно. Сразу видно, что за порядком тут следят. Мировой центр туризма.

К гостинице мы подъехали по восходящей на холм дороге, въехали через открытый шлагбаум. Во дворике оказалось несколько участков стоянки для автомобилей. Снизу, с площади, стоянки вообще не было видно.

Гостиница стояла, возвышаясь над майданом на довольно приличное количество метров. Девушка-памятник на высоком основании приходилась прямо перед окнами гостиницы.

Вообще, Киев - это сплошь вверх и вниз, построен на холмах. Интересное место облюбовали киевляне.

Мы подошли к разным стойкам. Парни свободно говорили по-украински. Представительский люкс, 160 долларов сутки.

- 10000 рублей в сутки. Не так уж и дорого для вип-номера... - протянул я, уже зная возможности Дэна.

Он совершенно не удивился моим словам:

- Это не 5-ти звездочный отель, - заявил мне Дэн. Да, я эту индустрию знал изнутри, пришлось там работать. Я знал, какие бывают отели, и чем они отличаются друг от друга. И понимал, что центральная гостиница Киева - совсем не фонтан. Тут даже специальных знаний не нужно. И так понятно.

Сотрудница спросила нас из-за стойки:

-Хлопці, ви звідки до нас приїхали? Я думала, з заходу.

- Из России, - ответил я. А чего обманывать?

Лобби оказалось почти все заставлено кожаными креслами, которые кучковались у колонн с подсветкой. Борьба за внешний вид у них велась, они содержали большой штат уборщиков, которые убирали каждый день не только номера, но и все коридоры и залы тщательно вычищали. Мрамор блестел тщательной полировкой. Ковры тут тоже были. Все это странно напоминало мне коридоры мэрии или Думы.

В лифте невольно я оказался свидетелем разговора двух вальяжных мужчин, по моему мнению работающих в сферах киевской власти. Говорили они, как ни странно, на русском и нас не стеснялись:

- Кто там сейчас за что отвечает? Ты знаешь? Нет? Я вообще потерялся. Только поставили нормального куратора. Только пошли бонусы. Только жизнь наладилась. И вот опять, сняли. Что у них там происходит?..

Когда они вышли на 4-м этаже, Дэн прокомментировал:

- Их вызвал гость города Киева, гражданин США, специалист по резидентуре. В 403 номере остановился.

Как тесен Киев, однако, подумал я. Настоящий шпион поселился в той же гостинице, что и я.

- У меня такое ощущение, что тебе нравится, что у них там, в Европах, какой-то переполох.

- Ага. Бит-корпорация через своих дочек создала несколько политических фондов. Идея совершенно простая и проверенная: мы вливаем деньги, чтобы они создавали нам нужную политику. Пока все это на этапе становления. А все эти их обломы - это наша параллельная работа. Они ведь тоже не дураки, хотят диктовать политику.

Окна моего номера выходили на площадь Независимости. Я мельком оценил красоту открывающегося вида, посмотрю попозже. Внутри номера я увидел камин, около него гостиные кресла, в другой комнате - отполированные деревянные стол и стулья. Пол был весь заправлен в красную мягкую ткань, на окнах - шторы типа портьеры. Не вписывался в картину обычный платяной шкаф. Создавалось впечатление, что его притащил какой-нибудь завхоз из своей квартиры.

- Короче, номер довольно бюджетный. Представительский люкс. Редкий зверь. - Денис зашел в номер чуть позже, придирчиво посмотрел на обстановку и растягивая слова сказал, как бы оппонируя себе: - В центре можно было бы поискать что-то более серьезное. Но прости, я решил, остановиться все же здесь, из-за расположения. Чтобы можно было пешком обойти все достопримечательности. Как ты любишь. Ну, - опять неопределенно растягивая 'у', проговорил он, - хватит несколько ночей провести. В следующий раз подыщу что-нибудь поинтереснее.

- Да ну тебя, для меня и такой номер - роскошь!

- В Москве есть гостиница, которая тоже называется 'Украина', так там есть апарт-отель и президентский люкс, вот это я понимаю. Там стоит система 'Умный дом', климат-контроль, аудио-система, мини-бар... рояль, кстати, в номере. Площадь 370 квадратных метров.

- И сколько такое удовольствие стоит? - с сомнением спросил я.

- Начиная от 130 тысяч рублей за сутки.

У нас в Челябинске такого еще не было. Я даже затруднялся подумать - кто бы мог заплатить за ночь 130 тыс. рублей. Если только какой-нибудь саудовский принц. Приедет ли такой когда-нибудь к нам?..

- Нам в Челябинск тоже нужен 'Умный дом'.

- Куда тебе? У тебя там итак все шикарно.

- Конечно, только саудовские принцы не останавливаются. И никто не помогает...

Он 'насупил' мне на любимую мозоль. Мне, конечно, хотелось иметь такую роскошь, как 'Умный дом' в Челябинске, в своей собственной гостинице... Наверное, я добьюсь своего.

- Зачем тебе умный дом, когда у тебя есть я?

Начинается! Он на все готов, лишь бы выкрутиться из ситуации, где я его смогу упросить...

- Короче, ты тут располагайся, а я пойду в свой номер... распакую вещи.

- Когда выходим гулять?

- Отдохнуть и перекусить! - повелительно выставив указательный палец, сказал он.

Мы вышли через 35 минут. В конце концов просто побросали вещи, оставив распаковывать их на потом. Вышли мы пока вдвоем. Погода установилась теплая, даже жаркая. Дэн привез футболки каких-то супермодных на сегодняшний день фирм, стоимостью всего-то 10 тысяч за штуку. Некоторые со смешным названием, которое вроде заканчивалось на '...арди' - ну то есть итальянской фирмы. Я имел удовольствие примерить футболки 'Адидас'. Я влез в нее свободно, но ощущения в ней были странными. А в зеркале на меня смотрел уталенный, какой-то урезанный парень, с подчеркнутыми очертаниями груди и явно неправильной ориентации. Конечно, мне было, что показать, я выглядел неплохо, правда, не так блистательно, как Дэн. И все же я поскорее отказался от такого счастья носить это. Да есть, что показать, но не такой ценой. Не для наших людей - образ двуполой посредственности. В одежде это все тонко, но все это 'читается' встречными людьми, Дэну я тогда сказал:

- Я не буду это носить, за любую цену, хоть за миллион долларов. И учти, если ты такое наденешь, я тебя убью.

Он промолчал, только зыркнул. В результате такую футболку выбрал Борис, а я опустил руки: ну что с ними делать? Они, наверное, могли себе позволить такое - они все же не руководствуются сложными определениями статуса настоящего мужчины. Смысл выбора одежды, как и выбора стиля жизни, сводилось у них к другим мотивам. Захватить аудиторию. Так я это понимаю. Они должны присутствовать во всех слоях общества.

Мы подошли к постаменту. Я долго пытался разглядеть, что же там наверху. Весь памятник назывался 'монумент Незалежности'. Дэн рассказывал:

- Установлен в 2001. Представляет собой 52-метровую колонну, увенчанную фигурой девушки Оранта в украинском национальном костюме с калиновой ветвью в руках. Общая высота - 62 метра.

У девушки развевалась одежда и была похожа на крылья. Как раз эта девушка была на уровне окон моего номера в гостинице.

- Почему ветки калиновые?

- С этим символом связывается государство Украина. Так принято. Хотя вот справочник говорит: Калиновые ветви, опущенные вниз - образ уныния и печали, пучки же калиновых ягод, связанные в букет - знак любви. А ты разве не слышал песню про калину?

Да, была такая песня под гармошку. Бабушкина популярная песня.

Рядом располагался памятник основателям Киева.

- И были три брата: один по имени Кий, другой - Щек и третий - Хорив, а сестра их - Лыбедь, - сказал Денис, явно цитируя. - Были, они, Владик, полянами.

- Кто это? - я не мог вспомнить, что мы проходили по поводу полян. - У меня что, в роду были поляне?

- Говорят, что они имели традиции, сыновья были нрава тихого и кроткого, имелись брачные обычаи. А другие племена жили яко звери.

- А Рюрик был викинг?

- Ага, но его сын был уже наполовину русским, а внук Святослав - полностью обрусевшим. Только они правили на севере. А поляне жили на юге.

- Что они здесь искали?

- 'Так как были там просторы для охоты и прохлада' - проговорил Дэн и добавил:

- В том краю, где желтая крапива

И сухой плетень,

Приютились к вербам сиротливо

Избы деревень.

- Это кто написал?

- Есенин.

- Давай полностью.

И вот, стоя в центре Киева перед памятникам киевским братьям, (и сестре) Дэн прочитал мне этот стих. Как оказалось, стихотворение совсем не о природе:

Затерялась Русь в Мордве и Чуди,

Нипочем ей страх.

И идут по той дороге люди,

Люди в кандалах'.

Я всегда завидовал поэтам, тем более, хорошим - как они умеют совмещать несовместимое. Вроде про Русь. А вроде - про наказанное преступление - 'Все они убийцы или воры'.

А это:

Я одну мечту, скрывая, нежу,

Что я сердцем чист.

Но и я кого-нибудь зарежу

Под осенний свист.

Меня, конечно, резануло, что поэт и сам допускал мысль кого-то порезать (как бы показывая, что никто от этого не застрахован), подобно убийцам, про которых он рассказывал. Но стихотворение было, конечно, про раздольную волю русских, про бунтарство даже... доводящее до каторги. Про разбой, про воровство. Я сказал про это Дэну.

- А как, ты думал, совершаются революции? - категорически согласился он. - Человек может быть очень злым. Ты думаешь то, что произошло на этой площади несколько лет назад, отличается от стандартной революции, в которой обязательно есть убийства?

Конечно, Дэн прав. Он уточняет то, что я высказал и сам. Причем, само его положение такое, что он, как будто может судить человечество - справедливо или безжалостно, как захочет. Но, все же, меня царапнуло то, что он сказал: 'Человек может быть очень злым'. Злой ли я? Могу ли я убить? Мне казалось, я всегда стремился быть миролюбивым... но были в моей истории всякие моменты. Бывало, я ввязывался в драки просто так. И Дэн про это, конечно, знал. Но я всегда с ужасом относился к идее кого-то убить. И все же, факт в том, что Есенин глубже проник в человеческую природу и сам майдан, на котором я сейчас стоял, тоже свидетельствовал о глубине человеческого падения. Здесь были все эти события. Есенин говорит о том, что не хочешь, но согрешишь, никто не застрахован. Дэн говорил то же. Мне хотелось быть подальше от политики, но человеческая история не могла не затронуть мою душу. Да, все так и было. А было это страшно. Блин, это урок для меня, неожиданный.

- Не нравится мне это стихотворение, - подытожил я.

Дэн кивнул, согласившись закрыть тему. Я так понимал, на время. Ведь это 'ковыряние' в моей киевскости, в моей человечности - это было мне интересно. Как разгадывать загадку. Продолжим потом, может быть.

- Где ребята? - вспомнил я про остальных.

- Они неподалеку, нас видят с разных точек. Ты кстати, знаешь, что тут наблюдение?

- Серьезно? - я присвистнул.

У нас была назначена 'встреча со связным', но время ее значилось как неопределенное. Я знал, что она намечена - только и всего. Связной ждал нас в направлении от-Майдана-под-уклон, с полкилометра, в месте, где, на мой взгляд, ничего достойного, чтобы посмотреть не было. Как только мы вышли на улицу, Дэн заявил, что мы немедленно идем туда. И возражения не принимаются.

Похоже, решение назрело только что. Потому что было совсем неожиданными, очевидно, Дэн рассчитал все по секундам, в режиме конспирации.

Ничего кроме раритетных домов на улице, по которой мы шли, я не увидел. Мне были смешны названия 'Буття', 'Пузата хата'...

Связным оказалась девушка, точнее молодая женщина. У меня челюсть так и отпала, когда я увидел ее. Я разбирался в красоте, это точно.

Я кивнул в ее сторону: 'что, и она тоже?' я не мог поверить - роботесса? Или как правильно - фембот?

- 'И она тоже', - совершенно ледяным тоном заявила женщина. И улыбнулась. Неожиданно, я как будто растаял. Конечно, я ее оценил! Конечно, я подумал, почему у меня Дэн, а не она... и еще много чего подумал. Прям в один миг времени. А она продолжила: - Зовут меня Наташа Кузнецова. У меня совершенно нет времени. У меня всегда хвост.

Какой это у нее хвост, она что - русалка?

- Ей пришлось отрываться от наблюдения, - прокомментировал Дэн.

Елки-палки, как партизаны. Я глянул на них: какая бы хорошая пара получилась. Подумал, какие у них могли бы быть дети. Это, конечно не возможно, но все же...

Из-за этого 'хвоста' - такая спешка.

- Я сейчас одна из немногих, кто отстаивает в городе активные действия против нынешней власти. Все, что я делаю - это ищу их врагов и договариваюсь с ними. Организовываю. Результаты приличные. Недовольных много.

- Вы ведете подрывную деятельность?

- Да, но это не самоцель. Передо мной поставили задачи по определению новых источников финансирования. Я продвигаю специальные проекты. Ты же, наверное, знаешь, что в советское время Украина была высокотехнологичной республикой... Мы хотим восстановить кое-какие производства. У меня есть конкурент, он работает на то, чтобы договориться с нынешним руководством и оставить все без изменений...

- Я извиняюсь, - мне не хотелось, чтобы это слышала Наташа, я попытался тихо спросить Дэна: 'что она рассказывает? зачем? Я ведь в этом ничем не разбираюсь!'

Мне с непривычки совершенно не хотелось вникать в эти сложные материи - у нас с Дэном было по умолчанию установлено, что он занимается всеми этими сложными вещами, от которых зависит существование Бит-корпорации. Но тут ситуация виделась еще глобальнее. А я... А что я? Как я участвую? Нет, ну конечно, я что-то взял на себя - что было интересно (например - некоторых роботов-трансформеров), но скажем прямо - это, скорее, баловство... Да и сейчас хотелось бы получить впечатления от путешествия! Оно должно быть красивым, ярким, запоминающимся! Где же это все?

- Это презентация, - как ни в чем ни бывало ответил Дэн.

- Я с таким удовольствием бы разделил с вами ланч, - сказал я. - Мы бы сменили обстановку, но...

Но больше всего мне хотелось ее еще поразглядывать. Не знаю, в чем дело. Но мне не хотелось отводить взгляд от ее фигурки.

- Да, - подхватила она - 'но'. Это нецелесообразно. И в моем положении и...

- А вот нам было бы интересно. - Уверенно заявил я.

Она отрицательно помотала головой:

- Они сейчас меня догонят, и мне опять придется продумывать способы отхода. Что говорить, как двигаться, с кем общаться. Чтобы не подставить, кого не нужно.

Что за жизнь у девушки? Она все время как на сковородке... В кафе нельзя зайти... А я бы познакомился бы с ней... поближе...

Пауза затянулась, Дэн, похоже, видел меня насквозь. Во всяком случае, взгляд его казался пристальным.

- Мне необходимо мнение эксперта, именно с человеческой стороны, - произнесла Наталья. Это я что ли эксперт? Ну что ж, значит, это моя работа, нужно включить мозги. Куда деваться? Они требуют совсем немного. Включить голову. Я постараюсь, честно, постараюсь. Надо только разобраться, что именно требуется.

- А разве не будет никаких докладов на эту темы, документов? - беспомощно сказал я.

- Это можно устроить...

Я уже ужаснулся своей мысли - сидеть и читать тысячу страниц, нет! Отмена! Резет! Назад! Говорю и не понимаю, что говорю.

Наталья, наконец, произнесла то, что уже было похоже на конкретику:

- Я знаю, что ты очень хочешь разобраться, что происходит в этом городе. Именно в том плане, в котором тебе интересно. Это очень хорошо, мне тоже интересно, что у тебя получится. И после этого, я хотела бы, чтобы ты поделился со мной своими мыслями. Проектирование требует выбора из возможных вариантов готовых решений. У нас, по крайней мере, есть два варианта - менять местных руководителей или не надо. Моему сопернику твое решение тоже будет интересно. И он тоже будет ждать твоего отзыва.

- И это все, что от меня потребуется?

- Да, это же твоя работа.

В этот момент они оба, как сговорились, напряглись. Я прямо почувствовал это. Что-то их отвлекло и обеспокоило. Мне показалось, что еще секунда и они станут в стойку для схватки, вытащат мечи и бросятся в пекло рубить направо и налево.