Мария Ежова
ЛЕСНИК

Глава 1

— Варя, ты действительно хочешь вернуться в свою деревню? — спросила Оксана, удивившись.

— Да, Оксана, я больше не могу здесь оставаться. Не моё это, не создана я для городской жизни. Не могу я здесь жить. Большие улицы, сумасшедшее движение — мне не по душе. Я привыкла к тишине, к дому на земле, а не к этим многоэтажкам. Как будто в скворечнике живём или в муравейнике, — ответила Варя.

— Ты можешь не обманывать меня! Я же знаю, почему ты хочешь уехать отсюда. Это из-за Женьки, не так ли? Из-за того, что он за твоей спиной встречался с Нинкой? — спросила Оксана с лёгкой опаской в голосе. Она не желала усугублять страдания своей подруги.

— Оксана, я не хочу говорить об этом. Ни о Нине, ни о Жене. Я серьёзно настроена вернуться к себе в деревню. Возможно, через некоторое время я снова перееду в город. Кто знает? — произнесла Варя и продолжила собирать свои вещи в чемодан.

— Я считаю, что ты приняла решение слишком быстро, — сказала Оксана. — Чем ты там будешь заниматься? Как же твоя учёба? Тебе остался всего один год, а ты хочешь всё бросить из-за этих двоих, даже не знаю, как их назвать!

— Я уже всё решила! Не волнуйся, учёбу я не брошу. Я не сошла с ума, просто переведусь на заочное обучение. В деревне меня уже ждут, и у меня есть работа, — убедила подругу Варя.

— Какая? — с недоверием спросила Оксана.

— Я буду работать воспитателем в детском саду. Это нормальная работа. Я учусь на педагога начальных классов, и работа в детском саду станет для меня не просто «хоть какой-то» работой, а прекрасным опытом, — рассказала Варя.

— Не знаю! Я не хочу, чтобы ты уезжала. Как я буду без тебя? — с тоской произнесла подруга.

— Ты справишься! Я же не в другую страну переезжаю. Не стоит так переживать! Мы всегда сможем поговорить по телефону. А потом ты сможешь приехать ко мне в гости! — с искренней верой в свои слова произнесла Варя, стараясь убедить не только собеседника, но и саму себя.

После разговора с подругой Варя осталась одна. Оксана ушла на свидание со своим парнем Костей. Конечно, она хотела остаться с подругой, чтобы посидеть с ней перед тем, как та, возможно, навсегда уедет в свою деревню. Но Варя сказала ей идти на свидание. Ведь Варя уедет, а Оксана останется в городе. И она не должна жертвовать своей личной жизнью из-за подруги, тем более что её парень как раз приехал в город в очередное увольнение. Он военнослужащий.

Варвара Синицына, двадцатишестилетняя студентка педагогического университета, находилась на последнем курсе. Летом ей предстояло получить диплом. Однако жизнь распорядилась иначе, и она приняла решение перевестись на заочную форму обучения и вернуться в свою родную деревню.

Одной из причин этого шага стало то, что она застала своего молодого человека Евгения в постели со своей подругой Ниной. Обычно Варя приезжала к нему в гости, заранее уведомив его об этом, но в этот раз она решила сделать ему сюрприз и не предупредила о своём приезде. У неё были ключи от его квартиры, которые он сам ей дал.

В приподнятом настроении она зашла в квартиру и увидела в прихожей женскую одежду и обувь. На дворе стоял конец февраля, на улице было холодно, и она заметила знакомый женский пуховик — он принадлежал её подруге Нине. Варя прошла в комнату и увидела, как её Женя обнимает и целует Нину. Не став разбираться в ситуации, Варя выбежала из квартиры.

Вернувшись домой, Варя провела в слезах весь вечер и всю ночь. Когда наступило утро, она твёрдо решила, что больше не останется в этом городе. Евгений пытался с ней поговорить, встретиться и объясниться, но Варя категорически отказывалась общаться с ним. Она также прекратила общение с Ниной. Из всех своих подруг она доверяла только Оксане.

После завершения всех дел в университете Варя отправилась на вокзал. Её провожали Оксана и её молодой человек. Путь предстоял неблизкий: её деревня находилась в ста километрах от города. Если ехать на электричке, то нужно было сначала добраться до вокзала в другом городе — райцентре. Затем следовало заказать такси или воспользоваться услугами местных водителей и преодолеть около пятнадцати километров до деревни. Если же вы предпочитаете добираться на автобусе, то вам следует выйти на повороте к этой деревне и продолжить путь на такси.

Перед тем как отправиться домой, Варя предупредила родных. На вокзале её будет встречать старший брат Илья. У Вари есть два старших брата и младшая сестра. Илья живёт в райцентре, женат на Марине, у них двое детей — Настя и Саша. Другой брат, Иван, живёт вместе с матерью. А младшая сестра Дарья, которая учится в седьмом классе, тоже живёт с ними. Варе было неловко возвращаться в родительский дом, она не хотела никого стеснять. Но мать Елена Юрьевна сказала, что они всегда рады её видеть и в доме хватит места для всех. Ведь когда они были маленькими, ходили в школу и жили все вместе, места всем хватало. Отца у них нет, он погиб при выполнении боевых задач.

Когда Илья увидел Варю, он с радостью поприветствовал свою сестру и помог ей погрузить вещи в багажник. Илья пошутил, что когда она уезжала в город, у неё был всего один чемодан, а возвращается она с несколькими. Похоже, она хорошо пожила в городе и добра нажила. Илья попытался узнать у сестры, почему она вдруг решила вернуться в деревню. Ведь почти пять лет Варя жила в городе. Она поступила в университет и обосновалась там. Вместе с Оксаной они снимали двухкомнатную квартиру. Они с Оксаной поступили на один факультет и познакомились на первом же занятии. Сначала они жили в общежитии, но после двух недель Варя поняла, что не готова жить в таких условиях на протяжении всей учёбы. Оксана поддержала её в этом решении. Они были вынуждены устроиться на работу, чтобы оплачивать съёмное жильё.

Варя дала понять брату, что не хочет говорить о причинах своего внезапного приезда. Илья решил не настаивать, ведь его сестра уже взрослая и сама разберётся со своей жизнью. Оставшуюся часть пути они преодолели в полной тишине.

Варя с нетерпением ждала встречи с матерью и своими родными — Иваном и Дарьей. Последний раз она была в деревне прошлым летом, потому что из-за плотного рабочего графика у неё редко получалось приезжать. Днём она училась, а вечером работала. Кроме того, Варя принимала заявки от своих сокурсников и писала для них дипломные работы и рефераты, получая за это хорошие деньги.

Когда они свернули с трассы на дорогу, ведущую к их деревне, Варя почувствовала, как сильно бьётся её сердце. Дыхание стало чуть более учащённым, и её охватило лёгкое волнение. Она переживала, что может пожалеть о своём решении так кардинально изменить свою жизнь.

За пять лет, проведённых в городе, она привыкла к городской жизни и к городской квартире со всеми удобствами. Что же ждёт её здесь, в родной деревне? Вдруг она не справится? Вдруг ей будет тяжело? Вдруг она не сможет снова привыкнуть к деревенской жизни: жить в доме, где у неё не будет собственной комнаты, ведь её комнату занял Иван, хотя раньше он спал в зале. Дарья заняла комнату их старшего брата Ильи, когда тот переехал в райцентр. Там он встретил свою жену, они поженились и стали жить в квартире Марины. Чуть позже у них родился сын Саша, а ещё через два года — дочь Настя.

Отсутствие своей комнаты — это не самое страшное! Самое неприятное — это отсутствие удобств: туалет на улице, вместо душа и ванной — баня, которую нужно истопить, а уж потом идти мыться. Кроме того, есть домашнее хозяйство: коровы, телята, свиньи и куры, за которыми нужно будет помогать ухаживать. Варя очень не любила доить коров. Когда она ещё жила с родителями, ей было около пятнадцати лет, и мать попросила её подоить корову Малютку. Но корова сильно лягнула её ногой и отхлестала хвостом. С тех пор Варя никогда не доила коров, потому что боялась их. А теперь ей снова придётся полностью окунуться в деревенскую жизнь...

Наконец, они подъехали к дому. Варя улыбнулась, увидев своё родное гнёздышко, но сейчас оно показалось ей чужим. На мгновение ей даже подумалось, что её здесь не очень-то ждут. У них уже устоявшийся ритм жизни, а она появилась словно снег на голову. Особенно она была уверена, что Иван не будет рад её видеть, ведь он живёт в её комнате. Однако она сразу решила, что не будет устанавливать новые порядки и требовать, чтобы брат вернул ей её комнату. Если нужно, то она и в зале поживёт. Тем более в зале стоит телевизор!

Варя и Илья вошли в дом, где их встретили Елена Юрьевна, Иван, Дарья и ещё одна девушка, которую Варя не знала и видела впервые. Было очевидно, что она не из их деревни. Мать, не раздумывая, бросилась обнимать дочь. Её искренняя радость видеть Варю была неподдельной. Даша, в свою очередь, тоже была очень рада приезду старшей сестры. Не без корыстных целей, ведь теперь она сможет носить вещи сестры в школу. Даша была немного ниже Вари, но примерно одинакового телосложения.

— Доченька, как я рада тебя видеть! — с искренней радостью воскликнула мать.

— А меня? — с наигранным возмущением спросил Илья.

— И тебя тоже, сынок, — сказала Елена Юрьевна и, обняв старшего сына, не выпустила из рук Варю.

— Я тоже очень рада вас всех видеть! — воскликнула Даша, подбегая к ним, и заключила их всех в объятия.

Иван не был сентиментальным человеком, он остался стоять в стороне. Рядом с ним стояла девушка и тоже молчала. Варя первая задала вопрос о её личности.

— Привет! Я Варя, их сестра и мамина дочь, — произнесла она с дружелюбной улыбкой, глядя на девушку. — А как тебя зовут?

— Меня зовут Оля, — произнесла девушка.

— Это моя будущая жена! — произнёс Иван и сам представил девушку своей сестре.

— Ого! Почему я об этом ничего не знаю? Ты решил жениться? Когда же будет свадьба? — спросила Варвара, не скрывая своего удивления и интереса.

— Мы пока не определились. Сейчас нам и так неплохо, — ответил Иван.

— Хорошо, это ваше право, — сказала Варя.

— Хочу сразу сообщить тебе, что твоя комната теперь моя, то есть наша с Олей. Мы с ней живём там, — сказал Иван, с ухмылкой глядя на свою сестру.

— Я и не собиралась её забирать. Мне вполне достаточно поспать в зале. Вам она нужнее, чем мне, — с улыбкой произнесла Варя.

В этом весь Иван. Варя подумала, что он совсем не изменился. Всё такой же угрюмый, немного злой и раздражённый. Чтобы Иван улыбнулся, нужно приложить немалые усилия. По его внешнему виду невозможно определить, в каком он настроении — хорошем или плохом. Он всегда чем-то недоволен. Но все родные уже давно привыкли к его такому тяжёлому характеру и не обращали внимание на его хмурый взгляд и непростой нрав.

Вместо того чтобы спать на диване в зале, Даша предложила сестре жить и спать вместе с ней в её комнате. Однако для этого необходимо было сделать перестановку в доме, в частности в зале и в Дашиной комнате. Поэтому первую ночь Варе всё же пришлось провести на диване в зале. Свои вещи она попросила Илью сразу же перенести в Дашину комнату.

Когда Варя укладывалась спать, она произнесла на ночь традиционную фразу, которую говорят, засыпая на новом месте. Хотя этот дом был ей родным, но она никогда раньше не спала на диване в зале, поэтому решила, что можно попробовать.

— На новом месте приснись жених невесте! — прошептала Варя и закрыла глаза.

В эту ночь ей приснился незнакомый мужчина в пятнистой форме. Такую форму носят военные. Когда Варя проснулась, она подумала, что её будущий жених будет военным. А недалеко от их деревни как раз располагалась воинская часть. Варя решила, что сон был вещим и она встретит здесь своего будущего мужа. Возможно, не зря она решила вернуться в родную деревню!

Глава 2

Поскольку Варя приехала в деревню в конце недели, ей не нужно было вставать рано утром и спешить на работу. Она заранее созвонилась с заведующей детским садом, и они договорились, что она выйдет на работу в понедельник. Это был волнующий момент для Вари. Хотя она всегда мечтала стать учителем начальных классов, всё же чувствовала некоторое волнение. Особенно учитывая, что работать она будет в детском саду в своей деревне, где все её знают. Неизвестно, как примут её местные жители, ведь она не была здесь почти пять лет. А в детский сад будут ходить дети её бывших одноклассников. Но Варя была уверена, что справится. Она всегда относилась ко всем хорошо и не успела испортить впечатление о себе перед тем, как уехала в город.

Когда Варя проснулась, она услышала, как её мать уже чем-то занимается на кухне. Из кухни доносился лёгкий аромат свежеприготовленного завтрака. Мать всегда вставала рано и готовила им завтрак. Варя с улыбкой потянулась и встала с дивана. Она пошла на кухню, чтобы помочь матери, если это потребуется. Когда она жила здесь, то всегда вставала раньше всех и бежала на кухню к матери. Ей всегда доставался свежий стакан парного молока. Однако сейчас она относилась к молоку равнодушно. Со временем её пристрастие к парному молоку прошло.

— Доброе утро, мам! — поприветствовала её Варя, входя на кухню.

— Доброе утро, Варенька! — с улыбкой произнесла мать, нежно обняв и поцеловав дочь в щёчку.

Ради этих объятий и поцелуев стоило вернуться в деревню. Варя больше всех детей была привязана к матери. Её забота, внимание и ласка были для Вари как воздух. Но со временем эта привязанность ослабла, и она научилась жить без матери, вдали от неё.

— Может быть, тебе помочь? — спросила Варвара у матери.

— Не стоит беспокоиться, доченька — ответила мать. — Посиди со мной. Хочешь, я приготовлю тебе чай, как раньше, с молоком?

— Нет, мам, я уже не пью чай с молоком. И вообще, в последнее время мне не очень нравится молоко. Разве что добавляю его в кашу и в блюда, — ответила Варя.

— Почему ты так решила? Тоже следишь за фигурой? Сейчас по телевизору часто показывают людей, которые не едят молоко, не едят мясо и так далее. Они ходят с недовольным видом, как будто постоянно голодные. Ты хочешь стать такой же? — расстроилась мать.

— Нет, конечно, мам. Просто я отвыкла от молока. А ем я нормально. И худеть мне вроде бы не нужно. Я и так нормальная, — с улыбкой ответила Варя.

— Вот и умница! — воскликнула мать с искренней радостью.

— Все ещё спят? — тихо спросила Варвара.

— Ванька сейчас на улице управляется. Его Ольга спит. Она обычно допоздна смотрит телевизор, а потом спит до обеда. Дашка тоже спит. У неё же выходные. Когда ей нужно в школу, я бужу её пораньше, чтобы она окончательно проснулась и не шла в школу сонная, — ответила мать.

— Как у вас интересно! А почему вы мне ничего не рассказали об Оле? Когда Ваня с ней познакомился? — спросила Варя.

— Она живёт у нас уже неделю или две. Ваня познакомился с ней, когда ездил к Илюхе. Они, кажется, месяц общались по телефону, а потом он привёз её сюда, — сказала мать и тихо добавила: — Она мне не нравится. Какая-то ленивая и любит выпить. Она пьёт пиво, а Ваня просто сидит рядом. Он же у нас трезвенник. Не понимаю, чем она ему понравилась.

— Мам, не нам решать, с кем ему быть. Возможно, они любят друг друга. Пусть поживут вместе, а потом будет видно, может и его поженим! — ответила Варя с улыбкой.

— Не знаю! Время покажет. Как говорится, всё в своё время, — сказала мать. — А когда ты сама собираешься замуж? Тебе ведь уже двадцать шесть!

– Ну и что? Илья женился в 30 лет, а мне всего 26, – возмутилась Варя.

Она не хотела открывать матери истинные причины своего нежелания выходить замуж. Только недавно она рассталась с Женей из-за его предательства и измены, и сейчас она не была готова вновь связывать свою жизнь с мужчиной.

— Не забывай, что они мужчины, и им можно жениться и в тридцать, и в сорок. А тебе, как девушке, уже пора рожать. Ты уже в том возрасте, когда нужно задуматься о материнстве. Так что не откладывай это на потом. Я тоже хочу понянчить внуков, — ответила ей мать.

— Ой, мам, какие предрассудки! Женщина может родить и в сорок! — возмущённо сказала Варя.

— Может, я не буду спорить, — сказала мать. — Но когда же ей заниматься детьми? И детям хочется проводить с родителями как можно больше времени. А то сейчас женщины рожают в сорок, а потом дети остаются сиротами в раннем возрасте.

— Хорошо, мама, я подумаю об этом. Но не сегодня и не сейчас. Можно? — спросила Варя с милой улыбкой, глядя на свою мать.

— Хорошо, — сказала мать, слегка погладив дочь по голове.

В кухню вошёл Ваня. Он уже закончил свои дела, и вся скотина была накормлена. После того как их отец погиб, вся тяжёлая работа по хозяйству легла на плечи Ивана. Его брат Илья жил в городе, а Иван решил остаться с матерью, чтобы она не была одна. Конечно, Дашка бы жила с ней, но тогда пришлось бы убрать всю скотину, так как матери было бы тяжело совмещать работу и хозяйство. А Иван, в память о погибшем отце, хотел сохранить хозяйство таким, каким оно было при нём. Илья тоже помогал, чем мог. Он мог свозить их в райцентр или привезти что-то оттуда. Дашка помогала матери по дому: убиралась, мыла посуду, а иногда даже стирала. Но Елена Юрьевна тоже успевала что-то делать по дому. У них было большое хозяйство, поэтому Иван не работал на какой-то другой работе. Он занимался их мини-фермой.

— Ты закончил? — спросила его мать.

— Да, всё сделал, — ответил Иван и сел за стол напротив сестры.

Елена Юрьевна заварила им чай и решила сразу накормить завтраком, не дожидаясь, пока проснутся Оля и Даша. Она тоже присоединилась к ним за столом, решив разделить трапезу.

Когда все в доме проснулись, они начали запланированную перестановку. В комнату Даши нужно было перенести кресло-кровать, которое раньше стояло в зале. Теперь на нём будет спать Варя. А из комнаты Даши нужно было вынести небольшой комодик с вещами и поставить его на место кресла.

Перестановка в квартире была сделана довольно быстро, и Варя смогла спокойно распаковать свои вещи. Даша с радостью предложила свою помощь, и Варя поняла, почему сестра так хочет ей помочь. Дело в том, что Даше исполнилось четырнадцать лет, она стала совсем взрослой, и ей хотелось выглядеть модно. По секрету она рассказала сестре, что ей нравится мальчик из девятого класса, который на два года старше её. И она хотела привлечь его внимание. Этого мальчика звали Макс — Максим.

Когда Варя раскладывала свои вещи по полкам и ящикам, она решила отдать некоторые из них сестре. А некоторые вещи она разрешила Даше носить в школу. Особенно Варя была рада отдать свой любимый рюкзак, с которым она ходила на занятия. Теперь он ей был не нужен и для неё вполне подойдёт обычная сумочка. А Дашке этот рюкзак будет в самый раз. Даша была в восторге от такой замечательной вещицы, ведь ни у кого из её одноклассниц нет такого крутого рюкзака.

В понедельник Варе пришлось встать пораньше, чтобы не опоздать на свой первый рабочий день в детском саду. Заведующая Ирина Анатольевна, которая была подругой её матери, сразу предупредила, что приходить на работу нужно будет раньше, чем указано в договоре и в графике работы детского учреждения. Детский сад должен был работать с семи утра до пяти вечера. Однако, учитывая, что многие родители ездили на работу в райцентр или в другие деревни и посёлки, Ирина Анатольевна попросила своих воспитателей приходить на полчаса раньше.

В детском саду работала Карина Раисовна — дочь заведующей. Ей было всего 23 года, и она только что окончила педагогический колледж. Ирина Анатольевна, её мать, устроила дочь к себе, чтобы та набиралась опыта. На самом же деле, Ирина Анатольевна была недовольна своей дочерью и она хотела, чтобы Карина была под её присмотром.

Некоторые родители с неохотой водили своих детей в детский сад из-за Карины, но им приходилось мириться с таким воспитателем. Ещё во время учёбы в школе Карина доставляла своей матери много хлопот: училась она плохо, любила гулять с парнями и веселиться на дискотеках в местном клубе или в соседней деревне, куда она ездила с парнями и другими девчонками.

Варвара Синицына была полной противоположностью Карины. В школе Варя проявляла скромность и воспитанность, и такой же она осталась и после окончания учебного заведения. Она не любила шумные компании, но иногда посещала клуб, особенно когда выступала на мероприятиях или в новогодние праздники. В одиннадцатом классе у неё был парень, её одноклассник Денис Юсупов. Однако после окончания школы они расстались. Варя уехала в город, чтобы поступить в педагогический университет, а Денис отправился в армию. Но она была не из тех девушек, которые не дождались своих парней из армии, хотя и обещали это сделать. Денис сам расстался с ней, сказав, чтобы она не ждала его и устраивала свою жизнь в городе. Он был уверен, что не сможет жить в городе. Когда Денис вернулся из армии, он приехал в свою деревню и женился на Вере Зубковой, их однокласснице.

Варя с трепетом вошла в детский сад, чувствуя лёгкое волнение. Она всегда мечтала стать воспитателем и теперь этот момент настал. Её встретила заведующая и пригласила пройти в кабинет, где они обсудили условия договора и график работы.

Обычно воспитатели делят смену на две части: один работает с утра, а второй — после тихого часа. Однако в этом садике условия ставила заведующая, хотя все понимали, что это было сделано по просьбе, а точнее по прихоти её дочери.

Варя узнала, что будет работать по графику «два через два». Её такой вариант даже больше устроил, чем стандартный график. Оба воспитателя будут работать одинаковое количество дней и часов, а не так, что у одного полная ставка, а у другого — лишь малая часть. Таким образом, и заработная плата будет одинаковой! Варя не желала зависеть от своей матери. И сидеть на её шее.

После официального трудоустройства и беседы с заведующей Варя поспешила в группу. Уже через пять-десять минут должны были привести первых детей, и её задачей было встретить их в прихожей и поприветствовать родителей.

Варя открыла входную дверь в группу, которая находилась отдельно от той, через которую входили заведующая и сотрудники детского сада. Затем она ещё раз взглянула на свой внешний вид в зеркало, которое висело в прихожей. Здесь же располагались шкафчики для одежды, и Варя, заметив, что некоторые из них были открыты, поправила их. Только она собралась зайти в группу, как услышала звук открывающейся входной двери. Вот и пришёл первый родитель с ребёнком! Как же волнительно!

— Здравствуйте, — медленно сказал парень, входя в группу с пятилетней девочкой на руках. На его лице отразилось удивление.

— Здравствуй, Денис, — произнесла Варя, обращаясь к своему однокласснику, который был также её бывшим парнем.

— Привет! Что ты здесь делаешь? — произнёс Денис, всё ещё не веря своим глазам.

— Я здесь работаю, — с улыбкой произнесла Варя. — Я новый воспитатель ваших детей.

— Ты когда вернулась? То есть подожди! Ты сюда надолго? Или только на практику? — Денис говорил быстро, потому что очень волновался.

— Пока не знаю! Возможно, насовсем! — ответила Варя и посмотрела на девочку, которая всё это время сидела у отца на руках, не понимая, кто перед ней и что происходит. И почему они не переодеваются, ведь папа так торопился на работу и боялся опоздать.

— Это моя дочь Аня, — сказал Денис и отпустил девочку. Она подошла к своему шкафчику и стала переодеваться.

— Приятно познакомиться, Аня. Меня зовут Варвара Николаевна, я твой воспитатель, — произнесла Варя, мило улыбнувшись девочке.

— Варёк, — Денис, по привычке, назвал её так, как называл, когда они были вместе и учились. — То есть Варвара Николаевна, я побегу, я опаздываю.

— Хорошо, — ответила Варя и подошла к Ане. Денис же, пребывая в растерянности, вышел на улицу и отправился на работу.

После того как она провела свой первый день в детском саду, по деревне быстро распространилась новость: Варвара Синицына вернулась!

Глава 3

Зима подошла к концу, наступила весна, и снег начал таять. Варя продолжала работать в детском саду. Ей нравилась эта работа, и она уже немного привыкла к деревенской жизни. Скорее, она вспоминала, как жила здесь раньше, ведь прошло всего пять лет с тех пор, как она покинула деревню. Дети приняли её хорошо, с удовольствием ходили в её группу. Особенно рады были родители этих детей, что их воспитанием занимается квалифицированный педагог. Денис Юсупов тоже был счастлив видеть её. Варя замечала его отношение к себе, его взгляды. Но она старалась держаться спокойно и отстранённо, чтобы он не тешил себя иллюзиями о возможности возобновления их отношений. Он был женат, у него есть ребёнок, а такие отношения были для Вари под запретом. Она не собиралась вмешиваться в чужую семью и разрушать её.

Дома тоже царила гармония. Варя подружилась с невестой брата, Олей, и нашла её приятной в общении. Правда, она немного ленилась, но это не было личной чертой Оли, а результатом установленных Иваном правил. Чтобы Оля не уставала, Иван выполнял всю работу по хозяйству и даже по дому. Он буквально боготворил её, и Оля умело этим пользовалась. Варя замечала это, но не вмешивалась, ведь брат сам согласился на такие отношения. Если бы его что-то не устраивало в их отношениях, он бы давно расстался с Олей.

Когда наступил апрель, Иван вернулся домой и сообщил, что лесничество набирает добровольцев для посадки деревьев. За это они обещают платить натурой: один день — один куб дров. Однако заготавливать дрова придётся самостоятельно. Иван заявил, что хочет поехать, и пригласил Олю присоединиться к нему, так как работать там нужно будет в парах. Варя тоже выразила желание поехать и помочь заработать дрова. Иван с удивлением посмотрел на неё, сомневаясь, что она справится с такой нагрузкой. Он всегда считал Варю городской жительницей и белоручкой, а там ведь придётся работать с землёй и саженцами. Однако Варя была настроена решительно и твёрдо решила поехать с ними. Иван согласился, решив, что после первого дня в поле сестра может изменить своё решение.

Варя понимала, что не может взять отгул на работе, а Карина ни за что не согласилась бы работать всю неделю одна. Поэтому она решила совместить работу в детском саду с посадками. Два дня она будет проводить в садике, а следующие два — на посадках с братом и Олей. Варя, конечно, переживала, что может не справиться с такой нагрузкой, но была готова попробовать. Ей хотелось принести пользу для блага своей семьи. Её всё ещё мучила совесть за то, что она появилась в их жизни так неожиданно. Хотя это был и её дом тоже, она почему-то чувствовала себя в нём гостьей.

Наконец, настал первый день, когда нужно было ехать на посадки. Вставать пришлось рано, ведь отправляться нужно было в восемь утра. Для Вари это было не впервой — она привыкла вставать рано, ведь в садик тоже нужно было идти рано. А вот Оля проснулась с большим трудом. Она с недовольным видом поднялась и начала собираться. Варя даже услышала, как они впервые поссорились с братом из-за того, что Оле пришлось так рано вставать.

Варя нанесла лёгкий макияж и собрала волосы в тугой пучок, чтобы они не мешали ей во время работы и целого дня на свежем воздухе. Она ещё не знала точно, где именно они будут сажать деревья, но была уверена, что в лесу или на поле. У неё были объёмные и кудрявые волосы, поэтому хвост или косичка оказались бы для неё неудобными. Даже в детский сад она старалась заплетать волосы в тугую косу или пучок, потому что её всегда смущала собственная «грива». Из одежды она выбрала синие джинсы, клетчатую рубашку и безрукавку. Однако, посмотрев в окно и увидев хмурое небо, она решила надеть лёгкую куртку вместо жилетки. Из обуви она заранее приготовила резиновые сапожки.

Когда брат и Оля были готовы, Варя тоже присоединилась к ним, и они отправились к остановке. Там собрались все желающие поехать на посадки из их части деревни. Другая часть людей ждала у клуба. Сначала всех забирали с остановки, а потом ехали к клубу. Желающих было много, поэтому за ними приехали два «уазика-таблетки».

После того как все пассажиры заняли свои места в УАЗиках, они отправились в сторону леса. Дорога была грунтовой, и путь занял много времени. Наконец, УАЗик остановился. Выйдя из машины, Варя увидела огромное поле, вспаханное длинными полосами на расстоянии примерно одного метра друг от друга. Эти полосы были похожи на противопожарные рвы, которые создают вокруг деревень, чтобы предотвратить распространение пожаров. Как оказалось, здесь будут высаживать сосны.

Варе было любопытно, как они будут сажать саженцы, ведь она не видела ни лопат, ни другого необходимого инвентаря. Их подвели к сугробу, который, как ей показалось, ещё не успел растаять, так как, вероятно, находился в тени. Но оказалось, что это было сделано специально работниками лесхоза: они сформировали эту снежную кучу, чтобы под ней разместить саженцы сосны. Такой подход позволял корням дерева не пересыхать, а медленно тающий снег служил источником влаги.

Затем из уазика, на котором приехали работники лесхоза, начали доставать странные железные мечи. Они напоминали маленькие лопаты, но были гораздо тяжелее, так как сделаны из железа. Наконечник у них был узкий и удлинённый, а черенок — короткий. Варя сравнила эти мечи с бурами. У каждого меча был Т-образный железный черенок с ручкой, а также удлинённый наконечник в виде лопаты с небольшим штырём сбоку снизу.

Двое сотрудников лесхоза показали всем, как правильно сажать саженцы. Они использовали меч, чтобы сделать небольшую ямку, двигая им вперёд-назад. Затем в эту ямку поместили саженец и придавили его мечом: сначала нижней частью, а затем верхней. Это нужно для того, чтобы вокруг саженца не образовался воздушный мешок, который может привести к его гибели. Также можно слегка притопнуть ногой.

Затем им предложили разбиться на пары. Иван встал в пару со своей Олей, а Варе пришлось образовать пару с Костей — сыном Веры Ивановны и Игоря Алексеевича, которые живут в их деревне. Костя был на год младше Вари и учился на класс младше. Также на посадках присутствовала Антонина Васильевна — женщина около шестидесяти лет, которая, несмотря на свой возраст, была очень активной и энергичной. Она была подругой Веры Ивановны.

В той же деревне, где жила Варя, были и другие люди. С некоторыми из них она даже не общалась, пока жила в деревне до своего отъезда в город. Эти люди тоже приехали сюда, чтобы заработать себе дров на зиму. Не у всех была возможность купить дрова за деньги, сразу заказать телегу или выкупить деляну и самостоятельно напилить дрова.

— Ты уже давно здесь? — спросила Антонина Васильевна, которой всегда было интересно всё и обо всех знать.

Она и мальчик, приехавший вместе с ребятами из лесхоза, сажали ёлочки в соседней полосе. А по другую сторону от них садили ёлочки Вера Ивановна и её муж. Так что Варя оказалась в центре внимания главных сплетниц с обеих сторон.

— Да, с февраля. Вы, наверное, уже знаете, что я работаю в детском саду, — ответила Варя.

— Конечно, — вмешалась в разговор Вера Ивановна. — Наш Костя тоже решил обосноваться в деревне и будет работать учителем информатики в нашей школе. Ему нужно доучиться ещё один год, но его уже взяли на работу. Ведь в школе не хватает учителей.

— Понятно, — сказала Варя.

— Почему ты решила пойти в детский сад? Ты же учишься на учителя начальных классов, не так ли? Лена, твоя мама говорила нам об этом, — спросила Антонина Васильевна.

— Да, это так. Но я решила сначала поработать в детском саду, чтобы набраться опыта. А когда получу диплом, тогда можно будет подумать о школе, — с улыбкой ответила Варвара.

— Ну какой там опыт. Разве что гулять и развлекаться до утра? А Каринка, упаси господи, какая срамотень выросла. Удивительно, как Ирка смогла устроить её в детский сад с такой-то репутацией! Куда только родители этих детей смотрят? — произнесла Антонина Васильевна.

— Как воспитатель она отлично справляется со своей работой, — с уверенностью сказала Варвара, пытаясь защитить свою коллегу. — Она занимается с ними.

— Чему она может научить детей? Курить и пить? — с сомнением спросила Антонина Васильевна.

— Ой, давайте мы не будем об этом говорить! — попросила Варя. Ей не нравилось сплетничать и обсуждать людей за их спиной.

— Вот и правильно! Не будем о ней говорить! Давайте лучше поговорим о вас с Костей, — предложила Вера Ивановна.

— В каком смысле? — спросил Костя, который до этого молча слушал разговор женщин, как и его отец, находившийся рядом с матерью.

— О вас, о вашей жизни. Она гораздо интереснее! — пояснила Вера Ивановна.

Она знала, что её сын не любит, когда мать открыто пытается устроить его личную жизнь и занимается сводничеством. Из её слов он понял, что она хочет свести его с Варей. Но у него уже есть девушка, которая ему нравится. Это Карина Юсупова. Однако его мать была категорически против этой кандидатуры! Она считала своего сына интеллигентным и умным мальчиком и ни за что не позволила бы ему, и не позволит, связать свою жизнь с такой девушкой, как Карина. По её мнению, да и не только по её, Карина была не самым лучшим выбором для сына. На этой девушке уже пробы некуда ставить!

— Мне кажется, что тебя могут принять в школу, — предположил Костя.

— Почему? — спросила Варя, с интересом ожидая услышать его ответ.

— Ты, наверное, помнишь Эру Павловну? Она ведь тоже учила тебя в начальных классах? Она взяла наш класс, когда вы перешли в пятый класс, а наша Юля Геннадьевна уехала в другую деревню. Так вот, она собирается уходить на пенсию. Этот год дорабатывает, и всё, — ответил Костя.

— Конечно, помню! — с нежной улыбкой произнесла Варя. — Она всегда была доброй и отзывчивой. И, я уверена, остаётся такой до сих пор!

— Да, дети её очень любят, — ответил Костя.

— Почему она решила уйти? Ей стало тяжело? Она же почти сорок лет преподаёт в школе, — спросила Варя.

— Да, именно поэтому. Но я слышал, что это родители наседают на директора школы. Они говорят, что Эра Павловна уже старая, и нужно дать дорогу молодым учителям. Хотят, чтобы их дети учились у молодого и энергичного педагога, который будет идти в ногу со временем, — ответил Костя.

— Какой ужас! Как жаль Эру Павловну! Нужно будет как-нибудь зайти к ней, — произнесла Варвара.

— Конечно, заходи. Она будет очень рада тебя видеть. Ты же была её любимицей. Она часто ставила тебя в пример нам, — ответил Костя.

Потом к ним подошел лесник. Владимир Александрович, бвл лесником и жил в их деревне. Ему было около сорока лет, точно варя не знала, а спрашивать она постеснялась. Она всегда обращалась к нему по имени и отчеству. Владимир Александрович поприветствовал всех, а с мужем веры Ивановны поздоровался, пожав ему руку.

— Здравствуй, Варя. Ты вернулась в деревню насовсем или приехала погостить? — спросил он.

— Здравствуйте, Владимир Александрович! Я думала, что все уже в курсе, но раз вы спрашиваете, отвечу ещё раз. Да, я вернулась! — произнесла Варя с улыбкой на лице.

— Это же хорошо! — сказал он и отправился дальше по рядам, чтобы проверить, как работают остальные.

Вера Ивановна проводила лесника с недовольным выражением лица. Она заметила, как он смотрел на Варю, и это её не радовало. Она уже представляла, как её сын женится на Варе, а тут такое! Однако потом она успокоилась. Ведь лесник был женат, а его супруга отличалась ревностью и строгостью. Она точно не позволит, чтобы Владимир Александрович заводил романы на стороне!

Вот и закончился первый день на посадках. Весь инвентарь погрузили в лесхозовскую технику, а затем все расселись по уазикам и отправились домой. Первыми высадили тех, кто садился у клуба. Остальных же — у остановки.

Варя, её брат и Оля шли по улице в сторону дома, и Варя почувствовала лёгкую усталость. Но это была приятная усталость! Не сказать, что эта работа была для неё тяжёлой, но с непривычки она всё же устала. По приходу домой она сразу же забросила свою «рабочую одежду» в стирку и попросила брата затопить баню. Она хотела помыться и смыть с себя всю грязь, ведь целый день она копалась в земле! Оля же не стала стирать свою и Иванову одежду, посчитав это лишним, ведь завтра они снова поедут на посадки.

Глава 4

На следующий день они снова отправились на посадк