Наше лучшее лето
Любовь в лукошке. Родные сестры. Надежда. Булочка
Галина Ковалёва

© Галина Ковалёва, 2026

ISBN 978-5-0069-7265-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

НАШЕ ЛУЧШЕЕ ЛЕТО

Часть 1

Лето выдалось в этом году жаркое, знойное. Такая красота после холодной весны! Как и всегда, отец привез Леру к бабушке в деревню. В этот раз она приехала позже, чем обычно, на целых две недели, из-за чего очень переживала.

В бетонной коробке в такую жару совсем не то, что здесь, на просторе. Но у отца на работе были неотложные дела, никак не мог вырваться раньше, чтобы отвезти свою единственную дочь к матери. В деревне Леру уже давно ждали друзья.

Сейчас Лере было четырнадцать лет, прекрасный возраст. Девчонкой она с раннего детства была очень активной и общительной, но в деревне ей нравилось гораздо больше, чем в городе, хоть и здесь друзей у нее было полно.

Ее отец Николай Васильевич трудился в сфере коммунального хозяйства, был небольшим начальником, а мать Вероника Андреевна была бухгалтером на местном заводе. Обычная семья, если не считать того, что мать Николая Мария Степановна за пятнадцать лет брака ее сына с Вероникой так и не смогла найти в своем сердце места для невестки.

Она категорически не принимала Веронику, считала ее легкомысленной. Впрочем, в начале их с Колей отношений, возможно, так и было. Она была девушкой довольно раскованной и свободной в своем поведении.

Но Коля влюбился и позвал ее замуж. Вероника согласилась, через год родилась Валерия. И вот вроде бы все хорошо, Вероника остепенилась, стала Николаю отличной женой, мамой была замечательной, получила образование, на хорошую работу устроилась, а вот холод межу ней и Марией никуда не исчез.

Мария Степановна даже на свадьбу к сыну не приехала, с Вероникой не общалась. Несмотря на это, сын свою мать никогда не бросал. Мария жила всю свою жизнь в деревне, за пару лет до женитьбы единственного сына овдовела.

Николай очень уважал мать, очень любил и старался заботиться о ней, хоть и жил теперь далеко. Он из деревни уехал, когда отец еще был в полном здравии, когда все было хорошо. Несмотря на неприязнь к невестке, свою единственную внучку Мария Степановна обожала.

Вот уж на ком свет клином сошелся. Конечно, она не очень была довольна выбором имени, но и с этим готова была мириться, лишь бы к ней привозили это чудо почаще. Чем, впрочем, и пользовались супруги.

Каждые каникулы они привозили Валерию к бабушке. Пока дочь была под надежным присмотром, они могли заниматься своими делами. Они знали, что с бабушкой, бывшим фельдшером, их дочь в полной безопасности.

С бабулей у Леры была взаимная любовь. Бабушка понимала ее, как никто, баловала. С ней Лера могла поговорить по душам, открыть, что у нее на сердце. А для человека в любом возрасте это важно, она бабушке доверяла.

Николай, как и всегда, один повез дочку в деревню. Это уже даже не обсуждалось, Вероника никогда не изъявляла желания наладить отношения со свекровью, все понимали, что это абсолютно бесполезно, зная характер Марии, поэтому, всех это устраивало.

– Бабушка! Бабушка! – радостно кричала Лера, выбежав из машины.

Она бежала по тропинке, ведущей в огород, находившийся за домом. Конечно же, бабушка в такое время непременно там. Лера об этом сразу догадалась и не ошиблась. Услышав голос любимой внучки, Мария Степановна побежала к ней навстречу.

– Ну, наконец-то, моя милая! Наконец-то! Погоди, у меня руки грязные. – целовала Мария Степановна Леру, подняв руки вверх, чтобы ее не испачкать.

– Я так соскучилась! Баба, а Анька приходила? – спрашивала Лера про свою любимую подружку из соседского дома.

– Приходила. И Аня, и Катерина спрашивала. Даже Иван интересовался. – хитро улыбнулась бабуля.

– Бабушка, а ты не обидишься, если я к Аньке сбегаю? Я ненадолго, только поздороваюсь.

– Беги, беги, но только недолго. А я обед пока разогрею. Здравствуй, сынок. – увидела она, наконец, Николая, который закончил выгружать из машины вещи Валерии.

– Здравствуй, мама. Как ты? Как себя чувствуешь?

– Ничего, сынок. Все в порядке. Я так рада, что Вы приехали. Ты останешься хоть ненадолго?

– Не могу, мама. На работе проблемы. Завтра утром я поеду обратно. Хоть так удалось вырваться.

– Одни проблемы у Вас в городе. Ну, что, пойдем в дом. – качая головой ворчала старушка.

– А где их нет то, мама? – возразил Николай.

– И то правда, сынок. Сейчас обед разогрею. А ты пока пойди с дороги умойся. Устал, поди.

– Устал. – ответил Николай и тяжело вздохнул, он имел ввиду вовсе не физическую усталость.

В последнее время на работе у него дела не ладились. Он даже стал опасаться того, что его кто-то хочет, так сказать, подсидеть. Проблемы возникали на ровном месте, это уже выглядело странно. Вот бы вырваться хотя бы на недельку в деревню и забыть на время обо всем. Но он не мог себе позволить сейчас такой роскоши, трудные времена.

Николай умылся и вернулся к матери, в руках он что-то держал.

– Вот, мама. Это тебе. – торжественно произнес он.

– Что это? – не понимала женщина, глядя на какую-то странную коробочку с кнопками.

– Это телефон, мама. – пояснил Николай.

– Телефон? Ах, ну, да, телефон. У Семеновны такой. Только вот, зря сыночек, ты мне его привез. У нас здесь этого нет… Как же это… – пыталась вспомнить Мария Степановна.

– Сети нет. Странно… Жаль… Я думал, что сюда уже добралась цивилизация. Думал, что мы с тобой теперь будем друг другу чаще звонить. Это очень удобно.

– Не переживай, сынок. Если что, я и на почту сбегать могу позвонить. Не далеко же. Не расстраивайся. Давай к столу, у меня уже все готово.

– А здесь точно нигде не ловит? Что местные говорят?

– На горе, вроде, ловит где-то. Да я и не интересовалась особо. Я вот в магазин пойду, там все и узнаю. Спасибо, сынок. Но чего же ты так тратился? Дорогая ж, поди, игрушка. Лучше бы чего Лерке купил.

– Ничего, мама. Это вещь необходимая. Совсем скоро у каждого будет. Вот увидишь. Скоро без таких телефонов никуда.

– Ну и ладно. Давай-ка, борща похлебай. Твой любимый. Супруга-то, наверное, тебя таким не балует.

– Мама, ты снова начинаешь.

– Да молчу я, молчу. Я и сама с тобой за компанию поем. Леру, думаю, не стоит ждать. Сейчас с Анькой как встретятся, так и водой не разольешь. – улыбаясь, говорила Мария Степановна, так она рада была приезду сына и внучки, так соскучилась.

А главное, что у них с Лерой целое лето впереди. Вот уж наговорятся! Душу отведут. Пока отец и бабушка обедали, Лера побежала к Ане. Та уже дождаться не могла, когда, наконец, приедет ее городская подружка.

Была бы их воля, они бы, вообще бы никогда не разлучались. Еще бы, выросли, считай, вместе, все секреты друг друга знали. Пару лет назад к их компании присоединилась Катя. Жила она подальше, но это дружбе не мешало.

Часть 2

– Лерка! Наконец-то ты приехала! – выбежала Аня во двор и стала обнимать подругу.

– И не говори. У папы там что-то… Не важно. Я уже здесь! Рассказывай! – скомандовала Лера и уселась на качели, приделанные к большому дереву, растущему во дворе.

– Ты не представляешь! Столько новостей! Даже не знаю, с чего бы начать! – аж раскраснелась Аня от волнения.

Она так рада была подружке, гордилась тем, что дружит с городской девчонкой. Лерка привозила ей из города косметику, рассказывала, что сейчас в моде, в общем, была для Ани неким авторитетом.

Хоть они и были ровесницами, Лера себя считала гораздо старше Анны. Катя тоже была их возраста. В отличие от эмоциональной и немного полноватой Ани, она была девочкой, сдержанной во всех смыслах.

Наверное, сказывалось строгое отцовское воспитание. Без разрешения она не могла и из дому выйти. Отец, который, как сам признавался не раз, упустил старшую дочь, она забеременела и родила в шестнадцать, неусыпно следил теперь за младшей. Однако, это, все же, не мешало подружкам жить обычной подростковой жизнью.

– Начну с главной. Ты же помнишь деда Егора? Который через два двора живет?

– Ну, да. Помню. А что с ним? Помер?

– Типун тебе на язык. – заругалась Аня, повторяя слова своей матери, она часто так выражалась.

– Что тогда? При чем тут дед?

– К нему внук приехал!

– У него, что, есть внук? – удивилась Лера, старик всегда жил один, по крайней мере, сколько она его помнила.

– Оказывается, есть. Ему пятнадцать, зовут Дима. Ой, Лерка, он такой красавчик! – мечтательно вздохнула Аня.

– Ты, что, влюбилась? – усмехнулась подружка.

– Да ты и сама в него влюбишься. Кстати, он тоже городской.

– Вот еще. Мне и в городе городских хватает. Влюблюсь! Скажешь, тоже. И это твоя главная новость? – разочарованно спросила Лера.

– Ты просто его еще не видела. Ладно, новость номер два. Наша Катька стала с Костиком встречаться.

– Как? С моим Костиком? – еще сильнее разочаровалась Лера, ведь подружки знали прекрасно о том, что она лет с десяти в этого Костика влюблена.

– Да ты не расстраивайся. Знаешь, какой он сейчас страшный стал, весь в прыщах. Фу! – брезгливо передернуло Аню.

– А как же папаша ее?

– Так в том-то и дело, что они встречаются тайком. Пока никто не видит за ручку держатся, он вечером ее домой провожает, да только не доходит до самого дома, чтобы батя не увидел. Я у Катьки спрашивала, целовались или нет? Она говорит, что нет еще, но собирается…

– Вот тебе и тихоня.

– Еще новость! Меня теперь на дискотеку отпускают! Наконец-то! Так что, ты должна у бабушки отпроситься. Сегодня вечером идем! Она всего раз в неделю теперь.

– Ну, не знаю, отпустит ли… Отец еще здесь будет, он только завтра домой собирался.

– Ну, попробуй. Хоть ненадолго.

– Попробую, конечно. Ой, Анька, мне же нужно бежать. Я сейчас пообедаю, с бабушкой побуду, а потом мы с тобой к Катьке сбегаем. Ее-то, поди, уж точно на дискотеку не пускают.

– А вот и пускают.

– Да ладно! Это что у нас, рабство отменили? – рассмеялась Лера.

– Нет. Просто у нее отца в больницу положили надолго. Он спину повредил. Говорят, что еще не скоро вернется. Вот она и гуляет. Мамке-то все-равно. Так что, на дискотеке и встретимся.

– Ладно. Тогда зайдешь за мной. Если не отпустят, поможешь мне их уговорить.

– Хорошо. В восемь приду за тобой. Будь готова.

Лера снова побежала домой. Новость о Кате и Костике ее, мягко говоря, не очень порадовала. Она-то уже размечталась, что приедет этим летом и сведет Костика с ума при помощи своей новой кофточки с открытыми плечами. А тут Катька нарисовалась.

И ведь знала же, змея, что ей Костя нравится, что вздыхает она по нему столько лет. Ну, ничего, с этим они потом разберутся. Главное, чтобы бабушка на дискотеку отпустила. Они об этом с Анькой так давно мечтали!

Мечтали, что будут, как взрослые, отрываться на танцполе, а потом их пойдут домой провожать симпатичные мальчишки, которые обалдеют от их прекрасного танца и сразу все влюбятся в них. Только вот до этого лета на танцы Аню родители не пускали, о Катьке уж, вообще, говорить не стоит. А Лера одна бы туда ни за что не пошла, без любимых подруг.

Зато теперь – воля вольная! Еще и гулять допоздна можно. На большой костер им разрешили еще в том году ходить. Вся молодежь деревни собиралась в одном месте по вечерам, разжигали костер, кто на гитаре играл, кто песни пел. Весело было, Лера за это деревню просто обожала.

Но и поработать приходилось. Пока все бабушкины грядки вечером не польешь, никуда не пойдешь. Пока грядки не выполешь, на речку ни ногой. Пока куриц не накормишь, никаких подружек. И так всегда. Но Лере даже это нравилось в деревне.

Она была очень рада тому, что бабушка хотя бы скотину не держала. Хоть на покос не нужно было ходить, в отличие от подруг. Как-то раз Лера пошла с Аней, ради интереса, посмотреть, что это такое. Больше желания не возникло.

Мария Степановна отказалась от хозяйства после смерти супруга. До этого-то, все как у всех было, птицы, коровы, поросята, даже коза была. А зачем ей одной все это тянуть? Огорода и нескольких несушек вполне достаточно. Свежие продукты у соседей покупала. И мясо, и молоко, и сметану.

Да они бы ей и даром бы все отдавали. Всю свою жизнь проработала Мария Степановна здесь фельдшером. Столько жизней спасла, стольких выходила, люди до сих пор ей были благодарны. Когда она вышла на пенсию, и в деревню приехала новый фельдшер, к Марии еще долго люди ходили, не доверяли новенькой.

Да она и сама частенько захаживала к Марии Степановне совета спросить. В общем, уважали Марию в деревне и любили. Сын ей очень гордился.

– Ну, что, прилетела, стрекоза? Наговорились? – посмеиваясь, обнимала Мария вернувшуюся от подруги внучку.

– Нет, конечно. Я же обещала, что ненадолго пойду.

– Сейчас снова обед разогрею.

– Бабушка, а ты знаешь… А Аню уже на дискотеку отпускают. Можно я тоже пойду?

– На дискотеку? Это в клуб, что ли? А не рановато ли?

– Ну, бабуль. Ну там все будут. Мне же уже четырнадцать лет. Я уже взрослая.

– Это-то и пугает. – почти про себя ответила бабушка.

– Что? – сделала вид Лера, что не расслышала.

– Если отец отпустит, пойдешь. У него разрешения спрашивай, пока он здесь. – сказала Мария и снова стала накрывать на стол для внучки.

Лера, поняв, что бабушка, в принципе и не против, пошла отпрашиваться у отца. С этим было проще, она из него веревки вить могла, он ни в чем не мог отказать своей единственной принцессе.

Часть 3

Конечно, выпросить разрешение у отца пойти на дискотеку Лере не составило никакого труда. Только поторговались немножко за время возвращения домой. Но Лера, естественно, выторговала себе время до возвращения Ани домой, а уж когда ей пора будет, Лера уточнить забыла.

Да и какая разница? Им ведь, все-равно, вместе возвращаться. Вдвоем совсем не страшно в любое время. Они ведь лучшие подруги, да и родители у Анны достаточно строгие, лишнего не позволят. Не о чем волноваться.

Получив свое заветное да, Лера стала готовиться к дискотеке. Такое важное событие, первое ее там появление. Она так давно не видела своих друзей и хотела произвести сегодня настоящий фурор.

Специально для того, чтобы произвести впечатление, у нее было припасено несколько занятных вещиц. И каким только чудом ей удалось уговорить мать купить ей это? В такой юбке, да в такой кофточке с нее глаз сводить не будут.

Как и договаривались, в восемь вечера за Лерой забежала Аня.

– Ого! Вот это наряд! Вижу, что тебя отпустили. – обалдела подружка.

– А то! Идем?

– Идем. Ну ты просто красотка. Катька в обморок упадет.

– Вот и пусть упадет. Так ей и надо.

– Ты все из-за Костика злишься? Ну и зря. Зачем он тебе нужен? – никогда не понимала Аня, что такого ее подруги находят в этом Костике.

Тощий, прыщавый подросток из неблагополучной семьи, наглый и хамоватый. И что в нем такого? Самой ей нравился Ваня. Они учились в одном классе, правда, жили друг от друга далековато, и он никогда особо не обращал внимания на пухленькую, высокую девчонку, которая была выше его на пол головы.

– Ладно, побежали, а то все самое интересное пропустим. Катька, наверное, тоже уже там. Я уверена, что она ни одной секунды не пропустит своей свободы, пользуется, поди, моментом, пока отца дома нет.

– Побежали. – хихикнула весело Аня и подхватила под руку подружку.

Деревенский клуб находился не очень далеко. Когда были меньше, девчонки с завистью слушали звуки музыки, доносившиеся оттуда, качаясь на качелях в Анькином дворе и мечтали о том дне, когда им позволят туда пойти. И вот, этот момент настал.

Когда они приблизились, увидели толпу людей. Почему-то они стояли на улице. Оно и понятно. Туда приходили в основном пообщаться, повеселиться, не всем было до танцев. Девочки пробрались сквозь толпу и зашли внутрь.

Там картина была несколько иной. Танцующие кучки людей из нескольких человек, почти пусто. Среди них Аня быстро распознала Катерину и направилась прямиком к ней. Та уже во всю веселилась с девчонками.

– Лерка! – воскликнула Катя, увидев подружку и бросилась ее обнимать.

В этот момент, от радости, Лера даже забыла о Костике, и тоже обняла Катю. Потом она поздоровалась с остальными, конечно, она знала всех присутствующих, только не так уж близко с ними общалась.

Катя вывела за руки подруг на улицу, чтобы немного поболтать. Внутри этого сделать было бы невозможно, ритмичная музыка оглушала.

– Наконец-то ты приехала! – радостно говорила Катя, осматривая Лерку с ног до головы.

– Дождались! – рассмеялась Лера от переизбытка эмоций.

– О! Валерон! Здорова! – услышали они голос Вани позади себя.

Он всегда так Леру называл. Валерон, Валера – обычное дело, она уже даже не обижалась, но позволяла себя так называть только Ване. Из всех мальчишек она считала его самым близким другом. Девчонки резко обернулись и увидели компанию мальчишек.

– Привет. – поздоровалась Лера, стараясь держать себя в руках и слишком уж не показывать свою радость от встречи.

– А ты ничего такая стала. Может и приглашу тебя на медляк. – улыбаясь, заявил Иван.

Лера, и правда, за этот год очень изменилась. Из бесформенного ребенка она превращалась в красивую девушку с уже достаточно симпатичной фигурой.

– Сочту это за комплимент, но танцевать с тобой не пойду. Ты лучше Аньку пригласи. – важно ответила Лера, от чего Аня аж покраснела, она держала свою симпатию к Ване в тайне, по крайней мере, старалась это делать, хоть и все знали прекрасно, конечно же, что она от него без ума.

– А может и приглашу. – внимательно посмотрел Иван на Аню, от чего она покраснела еще сильнее.

– Валерон? – вмешался в разговор, вдруг, незнакомый парень, который был выше Леры почти на голову, здоровенный такой, он был крупнее остальных мальчишек.

– Валерия. – поправила Лера незнакомца и уже, кажется, догадалась о том, что это внук деда Егора, внешне они были даже чем-то похожи.

– Димон. – протянул он ей руку.

Лера аккуратно, двумя пальчиками пожала ее, зачем-то строя из себя городскую фифу, но это было скорее от волнения. Когда Аня расхваливала ей нового соседа, она и не думала, что он на самом деле такой симпатичный, немудрено, что все местные девчонки с ума посходили.

– Ну чего мы здесь стоим? Пойдемте танцевать. Моя любимая песня! – сказала Аня и снова пошла в клуб, остальные последовали за ней.

Пока девчонки кружились в танце, отрывались, мальчишки сидели на лавочке и разглядывали их. Лере показалось в какой-то момент, что этот новенький смотрит только на нее, они несколько раз встретились взглядами.

Да и она, почему-то, все время как будто случайно на него поглядывала, ничего не могла с собой поделать. Он, как будто магнитом притягивал к себе ее взгляд. Когда заиграла медленная музыка, мальчишки встали со скамейки и стали разбирать девчонок.

К Лере подошел тот самый Димон. Она не отказала, и они стали танцевать. Это был ее первый медленный танец с парнем. Ей показался этот момент очень романтичным. Она много раз представляла себе свой первый танец, только на месте Димона должен был быть Костик, который сейчас слишком уж откровенно прижимался к Катерине.

– Я тебя здесь раньше не видел. – сказал он почти неслышно из-за громкой музыки.

– Я сегодня приехала. Раньше я тебя тоже не видела здесь. – старалась перекричать Лера песню.

– В последний раз я приезжал сюда еще маленьким.

– А чего сейчас приехал? Деду помогать?

– Я в ссылке. – ответил он.

Больше они не разговаривали. Лера все думала, что это означает? Что значит – в ссылке? Он что, не рад тому, что здесь находится? Но эти мысли быстро улетучились, когда снова заиграла быстрая музыка, и они с девчонками стали танцевать, только теперь уже без ребят.

К сожалению Леры все закончилось слишком быстро. Аня подошла к ней, схватила за руку и потянула на улицу.

– Ты чего? – возмутилась она.

– Нам домой пора. Вот чего. Половина десятого. – ответила Аня.

– Ну и что? Еще даже не стемнело.

– Я тебе говорю, пошли. А то меня родители больше не отпустят на дискотеку. Лучше не опаздывать.

– Ну, вот. Мы ведь только начали. – канючила Лера, жалея о том, что уговорила отца отпустить ее так ненадолго, как оказалось, время пролетело слишком уж быстро, хотелось потанцевать еще.

– Ничего не поделаешь. В следующую субботу потанцуем. Лучше уж так, чем никак. Ты же знаешь мою маму. – ответила Аня и быстрым шагом пошла к дому, Лере пришлось последовать за ней, даже попрощаться не успели.

Часть 4

– Ну как тебе новенький? – спросила по дороге Аня.

– Не знаю. Новенький и новенький. – старалась Лерка говорить без эмоций.

– Шутишь, что ли? Он же классный!

– А ты что, про Ванька своего забыла? – усмехнулась подруга.

– Да ну тебя! Все, пока. – забежала Аня к себе во двор.

– Пока! Завтра утром приду. – ответила Лера и тоже пошла домой.

Бабушка и отец о чем-то беседовали. Они были удивлены так рано увидеть Леру, думали, что она вернется домой попозже.

– Ну как дискотека? Не понравилось, что ли? – улыбаясь, спросил отец.

– Понравилось. Аньке нужно было домой. А мы ведь договорились, что я везде с ней, как хвостик. – недовольно ответила Лера.

– Ну, ничего. Ужинать будешь? – спросила бабушка.

– Нет. А Вы что здесь делаете?

– Да вот, разговариваем. Об учебе твоей говорим. Что-то ты расслабилась. Почему тройка по математике? – строго спросила бабуля.

– А зачем мне математика? Я ведь, все-равно, в хореографическое собираюсь поступать. Там математика не важна.

– Ну, знаешь, математика везде важна. А про это училище я тебе уже все сказал. Только через мой труп. – недовольно высказался отец.

– А вот и нет! – возразила Лера.

– Ну, все, не ссорьтесь. До этого еще далеко. А вот математику не мешало бы подтянуть в следующем году. Если хочешь, я с Валентиной Иосифовной поговорю, она с тобой позанимается. – сказала бабушка.

– Чего? Летом математикой заниматься? Ну уж нет! Ни за что! Лучше спать пойду, пока вы меня еще и на курсы кройки и шитья не оформили. – сказала Лера и пошла готовиться ко сну.

Лерка еще долго ворочалась, думая о том, чем бы им завтра с подружками заняться. Они ведь так толком еще и не поговорили, не всем косточки перемыли, не все обсудили. Не плохо было бы на реку сходить. С этими мыслями она уснула.

Следующим утром они с бабушкой проводили Николая и до обеда занимались прополкой огорода.

– Бабуль, может быть на сегодня уже хватит? – вытирая испарину со лба, спросила Лера.

– Хватит, хватит. Поди не терпится к подружкам побежать? – усмехнулась Мария Степановна.

– Ага. – оживилась Лера.

– Пообедаем и беги. Ох, жалко, что Коленька не смог остаться. Сарай бы мне подлатал. – бормоча про себя бабуля отправилась готовить обед.

Аня не дождалась подругу и отправилась к ней сама. Она застала Леру как раз за обедом.

– Я уже все, бабуль. – поторопилась Лера.

– И куда Вы собрались? – поинтересовалась Мария Степановна.

– На реку пойдем. Такая жара сегодня. – ответила Аня.

– Ну, хорошо. Только аккуратнее там. И чтобы голова была под шляпой. Не хватало еще солнечного удара для полного счастья. – ворчала по привычке бабуля.

– Конечно, бабушка. Не в первый же раз. – умничала Лера.

– И чтобы к вечернему поливу была дома. – добавила Мария Степановна и стала убирать со стола.

Не то что бы она эксплуатировала Леру, просто считала, что ребенок в ее возрасте должен обязательно помогать по хозяйству, это дисциплинирует, в первую очередь. А, во-вторых, помогает ее контролировать.

Такой возраст непростой, лучше уж пусть на глазах будет, да и помощь лишней никогда не бывает. А насчет реки Мария Степановна не волновалась. Она прекрасно знала о том, что внучка в воду не полезет. Лера с детства панически боялась воды. А вот на берегу позагорать – совсем другое дело.

Когда Аня и Лера пришли на место, там уже была вся их компания, включая и новенького, который, как оказалось, тоже быстро нашел общий язык с местными мальчишками и гулял теперь с ними.

– О! Валерон! Ты, как всегда, в тенечке? – покатываясь от смеха, сказал Ваня.

– Как всегда. – передразнила его Лера, изобразив на лице гримасу.

– Может, все-таки, с нами? Давай, кто вперед до того берега?

– Нет уж. Я лучше здесь посижу. – ответила Лера и расстелила плед.

– Ну, как хочешь. Анька, ты с нами?

– Я сейчас. – крикнула она. – Лера, ты же не обидишься? Я туда и обратно. – шепотом добавила она подруге.

– Иди, иди. – отправила ее Лера и разлеглась, закрывая глаза от палящего солнца и удовольствия.

Ребята шумной толпой бросились в реку. Они всегда так соревновались. Кто первый до противоположного берега доплывет, тот и победил. Наградой был венок, сплетенный девчонками.

Когда все отплыли, Лера услышала странный визг. Она подняла голову и увидела, что в воде барахтается мальчишка лет пяти-шести. Он, судя по всему, решил последовать за старшими ребятами, да не справился с течением.

Лера тут же подскочила и стала кричать уплывшим, чтобы они вернулись и вытащили малыша. На ее крик обернулся новенький. Он быстро поплыл назад и вытащил ребенка. Малыш был очень напуган, его трясло от страха. Лера обмотала его полотенцем и попыталась успокоить.

– Чего ты сама его не вытащила? Он же был к тебе ближе! – заругался на нее Дима.

– Ты же успел.

– Успел. Только теперь я проиграл. А я не люблю проигрывать. Поняла? – с какой-то злостью сказал он.

– Поняла. Чего ты, вообще, на меня кричишь?

– Извини. Просто я что-то тоже напугался. – смягчился парень и присел рядом.

– Ты хорошо плаваешь. – сказала Лера, чтобы снять напряжение.

– А то! Чемпион области. – усмехнулся он.

– Ого! Ну, значит ты выиграешь в следующем заплыве.

– Я постараюсь. А ты чего в воду не идешь? Жарко же, вода такая классная.

– Я не умею плавать.

– Так давай я тебя научу.

– Нет, спасибо. Если честно, я боюсь воды. Я лучше здесь, на берегу. – смущенно ответила Лера.

– Даже не представляю, как это, бояться воды.

– Поиздеваться решил? – обиженно спросила Лера.

– Нет, конечно. С чего ты взяла? Я вот высоты боюсь, например. И мне бы не хотелось, чтобы меня кто-то на какую-нибудь вышку тащил. Это нормально, чего-то бояться. Ну, все, я погнал. Приятно оставаться. – сказал он и поплыл к ребятам, которые веселились на противоположном берегу.

Лера смотрела ему в след. Какой он необычный, все-таки. Анька права, он классный. Костику до него далеко не только по внешности. Тот постоянно пытался затащить ее в воду, не желая слушать о том, что она боится, а не просто выделывается для того, чтобы привлечь его внимание.

Еще и мальчика спас. Все ведь слышали, что Лера зовет на помощь, однако, никто кроме него даже и не подумал вернуться. Это ее восхитило. Получается, Дима – настоящий герой. Тут она очнулась и поняла, что все еще прижимает к себе мальчишку, который, толи от стресса, толи от того, что пригрелся, тихонечко засопел во сне.

Лера постаралась аккуратно положить его на плед, от чего он проснулся и подскочил. Он посмотрел на Леру, улыбнулся и побежал к деревне.

Часть 5

Лера дождалась возвращения Ани. Кати, к их удивлению, сегодня на реке не было. Они решили отправиться к ней и узнать, в чем дело. Она бы ни за что не упустила бы возможность провести время со своим Костиком.

Когда подруги подошли к Катиному дому, сразу поняли, в чем причина ее отсутствия. Они услышали детский плач.

– Ну, все ясно. Снова Маринка вернулась и заставила Катьку с сыном сидеть. – констатировала Аня.

– И что, часто теперь так?

– Бывает. Пока тетя Таня на работе, Маринка Катьке своего сыночка подкидывает, а сама бегает к своему новому, личную жизнь устраивает.

– Так, а почему Катька соглашается? – удивилась Лера, прекрасно зная о том, что она терпеть не может оставаться с племянником.

– А Маринка сказала, что если Катька не согласится, то она родителям про Костика расскажет. Уж не знаю, как она узнала о Костике, но, ты же ее отца знаешь. Из больницы вернется, так до совершеннолетия Катьку дома закроет. Вот она и терпит.

– Вот же шантажистка! – возмущенно воскликнула Лера.

На встречу девчонкам выбежал трехлетний мальчуган. Он убегал от Кати, прижимая к себе косметичку тети Тани.

– Стой, я сказала! Отдай! Бабушка тебя накажет! – кричала Катерина.

– Катюха, привет. – поздоровалась Аня и выхватила косметичку у Никитки.

– О! Спасибо! Привет. – выдохнула с облегчением Катя.

– Загонял он тебя. – рассмеялась Лера, видя, как умаялась подруга с мальцом.

– И не говорите, девчонки. Чего не сделаешь, ради своего счастья! – ответила Катя и тоже засмеялась.

– Ты долго еще с ним будешь? Может пойдем, погуляем? – спросила Аня.

– Не могу, пока Маринка не вернется.

– Ну и ладно, нянчись. Вечером на костер-то придешь?

– Конечно, приду. – ответила Катя и снова побежала за непоседой.

Девчонки медленно поплелись к своим домам. По дороге они обсуждали сегодняшнее происшествие и перемены, которые произошли в деревне за время отсутствия здесь Леры. Изменений произошло не мало, было, что обсудить.

Да им и без того с Аней всегда было, о чем поговорить. Подруги договорились встретиться вечером и разошлись по домам. Бабушка уже ждала Леру, ей тоже хотелось с ней поговорить. Она видела, что Николай какой-то грустный, что ли, и подумала, что это могло быть как-то связано с проблемами внутри семьи.

Все же, она недолюбливала невестку, и, была бы ее воля, во всех грехах бы ее обвинила. Но, как человек, все-таки, мудрый и образованный, она старалась держать нейтралитет. Ну, не сошлись они с невесткой характерами, ну и что теперь? Бывает. Главное, чтобы сыну было с ней хорошо.

Мария Степановна начала задавать внучке наводящие вопросы, но ничего нового толком и не выяснила. По крайней мере, дома у них все было хорошо. Родители не ссорились, жили мирно, значит, дело, и правда, в работе сына.

Лера рассказала бабушке о мальчишке, которого спас сегодня их новый сосед. Бабушка была впечатлена.

– Молодец. Весь в Егора. – говорила Мария Степановна.

– Почему это?

– А он в молодости, знаешь какой был? Без него в деревне ни одна стройка не обходилась, всем помогал. Лучший печник. К нему даже с соседних деревень приезжали, уговаривали, чтобы он печку сложил. Он никому не отказывал.

– А почему он все время один живет? Что-то я раньше здесь не видела этого внука.

– Старая история. Его сын погиб, когда мальчишка еще совсем маленький был. Невестка замуж вышла повторно, вот и не привозила внука больше. Потом у Егора жена умерла, так и остался один.

– Интересно, а почему же он тогда сейчас приехал?

– Вот чего не знаю, того не знаю. Приехал, и хорошо. Деду веселее. Ты мне зубы-то не заговаривай. На костер, поди, собрались?

– А как же без этого? Ты же меня всегда отпускала.

– Отпускала. Какая ты теперь взрослая! – наглядеться не могла Мария Степановна на внучку.

– Бабуль, ты так говоришь, как будто это плохо. – улыбнулась Лера, поймав на себе теплый бабушкин взгляд.

– Не плохо, конечно. Тревожно. – тоже улыбнулась бабуля.

– Почему?

– Гормоны, подростковый возраст, мальчишки кругом. И как мне теперь с тобой справиться? Чтобы чего плохого не вышло. Ты посмотри на себя. Уже, считай, почти невеста. Фигурка как выправилась! Статуэточка!

– Да ну, бабуль. Ты меня смущаешь. И что теперь, все будут гулять, а я дома сидеть?

– Нет, конечно. Это я так, по-стариковски. Ну, что, поливать начнем или погодим? Жарковато еще.

– Как скажешь.

– Тогда, пошли. Скоро сериал мой начнется. Такой интересный. Ты не смотришь?

– Нет, конечно. – рассмеялась Лера, зная страсть бабушки к детективным сериалам.

Она даже смотрела вместе с ней их в детстве, выбор-то не большой, по телевизору всего два канала. Что показывают, то и смотрят. Но теперь Лере было совсем не до них. Улица звала. Лера быстренько полила грядки и стала готовиться к вечеру.

Бабушка смотрела, как она собирается, да приговаривала, чтобы внучка потеплее одевалась. Вечером будет прохладно, тем более, у реки, как бы не застудилась. Когда Лера была готова, она отправилась за Аней.

Анька тоже уже была готова. Подруги вместе отправились к реке, туда, где обычно разводили большой костер и сидели там до поздней ночи. Это было не то место, где все купались. Здесь река была совсем мелкая, зато удобно было костер разводить, и совсем недалеко от домов.

Вокруг кострища были бревна, что-то вроде скамеек. Они лежали здесь уже много лет, иногда их заменяли новыми, а старые сжигали. Это место облюбовали уже очень давно, еще отец Валерии вместе с друзьями ходил на костер.

Это была такая местная молодежная традиция, забава, что ли. Никто не боялся отпускать туда своих детей, зная, что все будет в порядке. Чужаки туда не ходили, все свои. Лучше уж пусть сидят на берегу песни поют, чем всякой ерундой по углам занимаются.

Когда Аня и Лера пришли туда, увидели, что на гитаре играет Дима. Вокруг него сидели девчонки, они глаз с него не сводили. Было ясно, что каждая из них мечтает о том, чтобы он обратил свое внимание именно на нее.

Были там и Катя с Костиком. Они сидели рядышком и держались за руки, прям, голубки. Лера внимательно посмотрела на Костю. Аня права, и что она в нем нашла? Какой-то стал некрасивый, что ли, несуразный, говорил всякие глупости. Да, Катьке он больше подходит.

На этом детская влюбленность закончилась окончательно. Зато, кажется, началась другая. Лера, как и все эти девчонки, не могла глаз отвести от Димы, за что себя мысленно ругала. Но он тоже на нее смотрел.

При чем, совершенно этого не скрывая, пристально. Так, как будто не было никого больше вокруг. Даже Аня это заметила и с какой-то завистью посмотрела на подругу. Было очевидно, что Лера Диме понравилась.

Часть 6

Когда Аня и Лера уселись рядышком, Дима передал гитару другому парню, а сам подошел к девчонкам, раздвинул их и сел рядом с Лерой. Это вызвало всеобщее удивление, а у кого-то даже зависть.

Он сидел какое-то время молча, делая вид, что ничего не происходит. У Леры аж сердце стало биться чаще. Что все это значит?

– Может быть прогуляемся? – шепнул он ей на ухо.

– Я не могу, я же с Аней пришла. – так же тихо ответила она.

– Ну и что? Мы вернемся. Ей не будет скучно. – ответил Дима, посмотрев пристально на Ивана, он, естественно, уже был в курсе всех деревенских страстей.

Лера пошепталась с подругой и встала. Дима тоже встал, взял ее за руку и повел куда-то. Естественно, это не осталось незамеченным. Их проводили злыми взглядами все влюбленные в парня девчонки, мальчишки только обрадовались, теперь у них появился шанс.

Лера с Димой шли молча куда-то. Лера поняла, куда именно они идут, только когда он свернул с дороги. Странно, но она совсем не сопротивлялась и не хотела этого делать, она почему-то ему доверяла.

Дима привел ее к деревянному настилу над рекой, что-то вроде маленькой пристани. Только лодок там не было, для чего устраивался этот настил уже, наверное, никто и не знал. Но место было волшебное.

Он сел на край, свесив ноги, жестом пригласил ее присесть рядом. Лера послушалась. Так они седели рядом молча еще какое-то время.

– Зачем ты меня сюда привел? – спросила, наконец, Лера.

– Как зачем? Чтобы целоваться, конечно.

– Чего? – возмущенно воскликнула Лера.

– Да расслабься ты. Я не целуюсь с малознакомыми людьми. – рассмеялся он.

– Кто тебя знает. – тоже засмеялась Лера.

– Мне просто нравится это место. Оно какое-то необычное, что ли. Красиво здесь.

– Да, красиво… Вот я сто раз здесь была, и каждый раз, как будто впервые.

– Я слышал, ты каждое лето сюда приезжаешь.

– Да. Иногда еще на зимние каникулы. У меня здесь бабушка живет. А ты почему не приезжал?

– Мать с дедом не очень ладит.

– О! Понимаю. Моя бабушка с моей мамой не общаются. Они держат нейтралитет. Никто никого не трогает, гадости друг про друга не говорят, просто не контактируют. И это всех устраивает. Уж лучше, чем ругаться.

– У меня другое. Когда мой отец умер, мать перестала с дедом общаться. Потом замуж вышла, меня воспитывал отчим. Неплохой мужик, в общем-то. В спорт меня отдал, маму не обижает. Нормальный.

– Тогда почему ты приехал именно сейчас? Что ты имел ввиду, когда сказал, что ты в ссылке?

– Друзья мои маме не нравятся. Мы с ними недавно кое-что учудили. Вот она меня и отправила к деду на исправление, в качестве наказания, так сказать.

– Учудили? – удивленно спросила Лера.

– Ну, да. Взяли, так сказать, у одного паренька машину покататься без спроса. А он не разобрался, сразу в милицию побежал. Потом, конечно, разрулили, но… В общем, теперь я здесь.

– Тебе здесь не нравится?

– Сначала, конечно, я был против. Во-первых, я и деда-то не знал, а, во-вторых, у меня в городе друзья, там вся моя жизнь. И я совсем не планировал каникулы в деревне провести. Но теперь мое мнение изменилось. Здесь классно.

– Это точно. Была бы моя воля, я бы, вообще, насовсем бы здесь осталась. Родители не позволят. Они все пытаются привить мне любовь к учебе, образование, образование! Бла-бла-бла! Только в городе есть перспективы, будущее…

– Они, наверное, все такие. Мои тоже на учебе помешались. Но я и сам понимаю, что это важно. По крайней мере, для профессии, которую я выбрал.

– И какую же?

– Я мечтаю стать летчиком, как мой родной отец. Правда он вертолет пилотировал, а меня больше привлекает гражданская авиация, большие самолеты. – мечтательно говорил Дима.

– Наверное круто быть летчиком.

– Да. Я об этом с самого детства мечтал. И я обязательно добьюсь своей цели. Как тебе перспектива стать женой летчика? – усмехнувшись, спросил он и толкнул легонечко Леру локтем.

– Классная перспектива. А как тебе перспектива жениться на танцовщице?

– Даже так? – удивился Дима.

– Да. Я мечтаю поступить в хореографическое училище, танцами, наверное, лет с четырех занимаюсь. Да вот только…

– Дай угадаю. Родители категорически против.

– Угадал. Они даже мысли такой не допускают. А я все-равно поступлю!

– Упертая?

– Да. – гордо ответила Лера.

– Это хорошо. Я тоже упертый. Слушай, Лер, ты мне сразу понравилась.

– Нам пора вернуться. Анька там, наверное, меня уже потеряла.

– Понял, не дурак. – разочарованно сказал Дима.

– Да нет. Нам, и правда, пора. Но ты мне тоже понравился. – призналась Лера.

– Завтра пойдем на реку?

– Да.

Дима встал и помог встать Лере. Они вместе вернулись к костру так же молча, как и шли сюда. Аня уже, и правда, Леру потеряла. Вопреки ожиданиям Димы, Иван совершенно никакого интереса к Ане не проявил, и она заскучала одна, Катьке тоже было не до нее.

– Ну, наконец-то! Ты где была? – шипела в ухо Лере Аня.

– Потом расскажу. Может домой пойдем? – не терпелось Лере остаться наедине с самой собой и обдумать произошедшее.

– Хорошо.

Девчонки попрощались с друзьями и пошли в сторону дома. По дороге Аня, естественно, расспросила Леру обо всем. Та ей выложила все, как на духу, естественно, между ними не было секретов.

– Ничего себе! – была крайней удивлена Аня, она о таком и не думала.

Надо же, парень так открыто признался подруге в своей симпатии, и это всего лишь после дня знакомства. А ведь на Леркином месте мечтала бы оказаться любая.

– Да я сама в шоке.

– А он-то тебе нравится?

– Нравится.

– И что, Вы теперь будете встречаться? Вы парочка?

– Посмотрим, что будет дальше. Завтра на реку пойдем.

– Ага. Размечталась. Ты что, на небо не смотришь? Завтра, наверняка, дождь будет. Да и ветер поднимается. Какая река?

– Ой, и правда. Ну, ничего. Хоть не поливать. – усмехнулась Лера, хоть и разочаровалась немного, конечно.

Когда она пришла домой, бабушка еще не спала, только собиралась лечь. Она сразу поняла, что что-то с внучкой происходит. Она внимательно на нее посмотрела, но расспрашивать не стала. Знала, что Лера ей и сама обо всем расскажет. По крайней мере, раньше всегда так было, она бабушке доверяла и часто с ней советовалась.

Бабушка о жизни внучки знала гораздо больше, чем родители. И ей это очень нравилось. Она чувствовала себя очень важным человеком в ее жизни и не сомневалась в том, что так будет и дальше.

Часть 7

Следующие несколько дней шли дожди. О том, чтобы гулять на улице и речи не шло. Аня и Лера проводили время дома то у одной, то у другой. Иногда к ним присоединялась и Катя. Та неустанно рассказывала о том, какой Костик у нее хороший.

Ане и Лере это уже порядком надоело. Как будто они Костика не знают. Понимали, что Катька какие-то небылицы сочиняет, желая прихвастнуть перед подружками. Она то была уверена, что ни у одной из них еще нет парня, хоть в чем-то преуспела.

Что касалось Ани, это, конечно, было правдой. А вот Лера теперь каждое утро находила на своем крыльце небольшой букетик полевых цветов. Мокрые от дождя цветы она аккуратно заносила в дом и ставила в вазочку.

Бабушка, естественно, сразу догадалась о том, что у внучки появился ухажер. Ее это, честно сказать, немного беспокоило. Все-таки, мала еще с парнями гулять, всего четырнадцать. Но, с другой стороны, а кто в этом возрасте не влюбляется?

Она прямо спросила у Леры, кто этот парень. Лера честно во всем призналась. Она не хотела ничего скрывать от бабули. Марию Степановну больше беспокоило то, что она этого Диму совсем не знает. Да, дед Егор человек хороший, но, кто знает, может быть внук совсем не в него пошел?

В общем, бабушка теперь была в некотором напряжении. Но и запретить не могла внучке с ним общаться. Тем более, что пока еще все ограничивалось милыми букетиками на крыльце. Они даже ни разу не застали Диму. И когда он умудрялся их подкидывать?

Но сомнений в том, что это именно он, у Леры не было. Кроме него некому. Ей казалось, что это так романтично. Анька завидовала, а Катя ничего не знала. По Лериной просьбе Аня ей ничего не говорила, почему-то Лера не хотела с Катей делиться этим.

Хоть и из-за Костика уже не обижалась, чувствовала, что Катька как-то изменилась, она, почему-то, ей не доверяла больше, как было раньше. Как будто между ними появилось какое-то незримое препятствие, какой-то холодок, что ли.

Когда дожди, наконец, закончились, и молодежь снова высыпала на улицу, Лера с волнением ждала встречи с Димой. Как и всегда, они вместе с Аней отправились на костер, Лера точно знала, что он там будет, и не ошиблась.

Как только он ее увидел, тут же подошел к ней и взял за руку. Лера не сопротивлялась. Ей доставляло какое-то особенное удовольствие смотреть на перекошенные завистью и злостью лица так называемых соперниц, которым, естественно, за время сидения дома они с Аней перемыли все косточки.

Этот Димин жест давал всем понять, что они теперь с ним пара. Потом он снова предложил Лере прогуляться до их теперь секретного места. Там они смогут побыть вдвоем, без лишних глаз. Лера согласилась.

Как и в прошлый раз, они вместе сидели и разговаривали. А поговорить им было о чем. Хоть они и жили в разных городах, у них было много общего. Они рассказывали друг другу о своей жизни, делились планами на будущее, обсуждали все на свете.

Время, проведенное вместе, пролетало незаметно. Теперь Лера каждого вечера ждала с нетерпением, для того чтобы пообщаться с Димой. Он по-прежнему баловал ее милыми букетиками. Симпатия межу подростками перерастала во влюбленность.

Аня даже стала ревновать Леру к Диме, потому что та стала больше времени проводить с ним. Но Лерке было уже не до этих обид. Была бы ее воля, она бы, вообще, только с ним бы и общалась. Куда бы она не выходила теперь, Дима повсюду ее сопровождал.

Даже Ваня перестал называть ее Валероном, потому что, видимо, опасался за свою безопасность. Если с ним захочет схлестнуться такой могучий не по годам Дима, то он, наверняка, проиграет эту схватку. Лучше уж не рисковать.

Тем не менее, дальше поцелуя в щечку эти отношения не заходили. Лера была в этом плане воспитана правильно, да и Дима, тоже. Любовь любовью, но и границы нужно знать. Да еще и бабушка теперь неусыпно следила за Лерой.

Она контролировала ее теперь гораздо строже, чем раньше, боялась, как бы чего не вышло. Она ведь несет ответственность за внучку. Мария Степановна настояла на том, чтобы ребята во дворе время проводили, чтобы на глазах были.

Как будто они не могли бы найти времени для того, чтобы побыть наедине и в другом месте, без бабушкиного присмотра, например, когда ходили на реку или на костер. Но так Марии Степановне было спокойнее, Лера это понимала и слушалась.

Лето пролетело практически незаметно. Это было самое лучшее лето в жизни Леры. Она в этом нисколечко не сомневалась. Дима раскрасил его яркими красками. Она была по уши влюблена в этого парня, и он отвечал ей взаимностью.

Они договорились, что встретятся снова на зимних каникулах здесь же. А потом и следующим летом. А когда закончат школу, уедут жить и учиться в один город. И все, тогда их ничто, и никто не сможет разлучить. Они мечтали всю свою жизнь провести вместе.

У них были очень серьезные планы на будущее. Для того, чтобы не потерять связь, они обменялись адресами и номерами телефонов. Обещали друг другу, что постоянно будут на связи. Отец обещал осенью купить Лере мобильный, она была уверена в том, что будет каждый день звонить любимому.

Расстаться им пришлось совершенно неожиданно. Лерин отец приехал за ней на неделю раньше. Он очень торопился. Сказал, что вырваться удалось на один день, поэтому, у Леры было время только на то, чтобы собрать свои вещи.

Она была в шоке, никак не ожидала, что не успеет толком попрощаться с Димой. Она быстренько собрала вещи и побежала к нему, пока отец и бабушка были заняты своими делами. Вместе с Димой они убежали в их место.

Лера плакала, она не хотела расставаться так рано. Дима, хоть и пытался ее успокоить, все же, тоже был очень расстроен. Они стояли, обнявшись, у реки и давали друг другу обещания. Разные. Обещали, что никогда друг друга не забудут, что будут любить всегда.

– Все. Мне пора. – сквозь слезы сказала Лера.

– Не переживай. Зимой мы снова встретимся. А там еще немножко. Потерпим, ничего. – шептал он, крепко сжав ее в своих объятиях.

– Да. Мы вытерпим. И потом будем вместе. – ответила Лера и нехотя отстранилась, они пошли к дому.

– Ну где ты ходишь? У меня уже все готово к отъезду! – ругался отец, который очень торопился, ему нужно было вернуться в город, как можно скорее.

Лера в последний раз взглянула на Диму сквозь слезы, обнялась с бабушкой и села в машину. Лучшее лето в ее жизни закончилось. Но оставалась надежда на то, что следующим летом все повторится.

Часть 8

– Чего ты плачешь-то? Я не пойму! – не выдержал, наконец, Николай, видя, что дочь никак не может успокоиться.

– Я не хотела уезжать так рано.

– Я же тебе все объяснил. У меня на работе проблемы, я смог вырваться только сейчас. Всегда уезжала спокойно, и ничего. Дай отгадаю. Все дело в том парне, который тебя провожал?

– Да. – призналась Лера.

– Дочь, ты влюбилась? Не рановато?

– Не рановато. – недовольно ответила она.

– Ну, хорошо. Все подростками были. А кто он такой?

– Деда Егора внук.

– Так это, получается, Женькин сын? Мы с Женькой дружили в детстве.

– Наверное. Его зовут Дима, и мы с ним любим друг друга. – заявила Лера.

– Доченька, а насколько близко Вы друг друга любите? – напрягся отец.

– Папа!

– Что, папа? Лера, тебе четырнадцать лет! Между Вами что-то было?

– Нет, конечно.

– Ты уверена, что больше ничего не хочешь мне рассказать?

– Уверена. Не волнуйся, в подоле не принесу.

– Да уж, доченька… Хотя, чего я ожидал? Такой возраст. – как будто сам себе говорил Николай, пытаясь успокоиться.

– Он очень хороший.

– Я не сомневаюсь. Но лето закончилось. Скоро в школу. В этом году тебе нужно будет, как следует постараться.

– Знаю, знаю. Бабушка мне уже сто раз все это проговорила, можешь не стараться слишком уж.

– А вот дерзить не нужно.

– Извини. – ответила Лера, она уже больше не плакала.

Она решила, что, как только приедет домой, тут же напишет Диме письмо. Он вернется домой из деревни через неделю и получит его. Так Лера и сделала. Конечно же, она и маме рассказала о том, что у нее появился возлюбленный.

Вероника отнеслась к этому гораздо легче, чем супруг. Подумаешь, юношеская влюбленность. Тем более, она ничем не угрожает, потому что объект обожания живет в другом городе. Пусть любит на расстоянии.

Наоборот, это очень удобно. Ведь теперь, ради того, чтобы вновь с ним встретиться, Лера готова буквально на все. Значит и в учебе будет стараться, и во всем остальном. Иначе, можно ведь и запретить ездить в деревню.

Вероника собиралась использовать эту любовь во благо самой Леры. На кону стояла поездка в деревню на зимние каникулы. И теперь для того, чтобы туда отправиться и встретиться с Димой, Лере придется постараться и подтянуться по учебе.

Лера отправила Диме письмо и с нетерпением ждала ответа. Но его, почему-то, так и не последовало. Она пыталась до него дозвониться, но трубку никто не брал. А когда она, наконец, дозвонилась, ей сказали, что она ошиблась номером, и там нет никакого Димы.

Лера была очень огорчена. Она отправила Диме еще несколько писем, но они так же остались без ответа. Она с нетерпением ждала поездки в деревню, для того чтобы понять, что происходит. Неужели Дима специально дал ей не тот номер телефона и неправильный адрес?

Неужели для него все это было игрой? А ведь он говорил ей о том, что ее любит, что никогда не забудет ее, и что они обязательно будут вместе, когда закончат школу. А что, если он не приедет в деревню на зимние каникулы? Что, если он просто так это пообещал, чтобы Лера сходила по нему с ума и постоянно думала о нем?

Лера выполнила все условия родителей, и, когда, наконец, зимние каникулы наступили, отец, как обещал, отвез ее в деревню по заснеженной дороге. За все это время она так и не получила ни одной весточки от Димы, но думать о нем так и не смогла перестать.

Она, все же, надеялась на встречу. Может быть Дима потерял ее номер телефона и адрес, может быть произошло какое-то недоразумение, и поэтому он не выходит на связь? Лера придумывала различные оправдания для любимого, она отказывалась верить в то, что он ее обманул.

Когда они с отцом приехали в деревню, Лера поздоровалась с бабушкой и побежала к Ане. Та должна была все знать. Если Дима уже в деревне, она об этом расскажет. Аня, как и всегда, была очень рада видеть подругу.

– Он здесь? Он уже приехал? – не терпелось Лере, это единственное, что ее сейчас интересовало.

– Нет. Не приехал и теперь уж, наверное, не приедет. – ответила Аня.

– Это еще почему?

– Дед Егор месяц назад умер. Не к кому ему приезжать. Они даже на похоронах не появились, тоже мне, родственнички. – говорила Аня.

– Как? Получается, мы с ним больше не увидимся… – уже, кажется, Лера больше ничего не слышала.

– А Вы что, не общаетесь с ним? Ты же говорила, что Вы будете созваниваться, переписываться.

– Он на письма не отвечает, номер телефона не верный. Говорят, что там никакой Дима не живет.

– Он, что, обманул тебя? – не понимала Аня.

– Получается, так. Я не вижу больше другого объяснения. Все, Анька, закончилась любовь.

– Да ладно…. Я-то думала, что у Вас все хорошо. – разочарованно протянула Аня.

– Я так надеялась здесь его встретить. Думала, что это просто какое-то недоразумение. Получается, я зря приехала. Какая же я дура! – сквозь слезы говорила Лера, для которой сейчас, как будто мир рухнул.

– Да нет, не может быть, чтобы он тебя обманул. Он же так любил тебя. Наверняка, что-то случилось. Просто так он бы тебя не бросил. – отказывалась в это верить подруга.

– Какая теперь разница? Мы с ним больше никогда не встретимся. – грустно ответила Лера, вытерла слезы и стала слушать последние новости, которые Анька преподносила ей во всех красках.

Лере было больно. Она не ожидала, что ее первая любовь так закончится. Но жизнь продолжается, как бы не болело внутри. Аня рассказала Лере про Катерину. Когда ее отца выписали из больницы, он, все же, каким-то образом узнал о том, что младшая дочь встречается с Костиком.

Был большой скандал, Катька получила по первое число, и теперь ходила только в школу. Отец ее даже прогуляться не выпускал. Костик быстренько нашел Кате замену.

– Вот такие они, мальчишки. – умничала Аня.

– И не говори. – вздохнула Лера, соглашаясь с подругой.

Каникулы выдались не такими веселыми и приятными, как она предполагала. Большую часть своего времени Лера провела с бабушкой. Конечно, она поделилась тем, что на душе. Бабуля старалась поддержать внучку.

Она рассказывала ей о своих отношениях с ее дедушкой, о своей молодости. Пыталась убедить ее в том, что жизнь на несчастной первой любви не заканчивается. Лере пришлось все это принять. Что ей еще оставалось? Бабушка абсолютно права.

Когда Лера вернулась в город, она еще долго вспоминала своего Диму, но, со временем перестала. Все шло своим чередом. Она училась, дружила, через какое-то время снова влюбилась. Дима стал приятным воспоминанием.

Часть 9

Шумная вечеринка была в полном разгаре. Мальчишник. Друзья организовали его для Дмитрия. Через три дня он собирался жениться на самой прекрасной девушке на свете, как сам искренне считал.

К тридцати двум годам, конечно же, у него было огромное количество женщин. Еще бы! Он был красавчиком, притягивал их к себе, как магнит. Для того, чтобы девушка в него влюбилась, ему и делать-то ничего особенного не нужно было.

Но вот с Кристиной все было иначе. Когда она появилась в поле его зрения, заполонила собой, кажется, все его пространство. Впервые за долгое время Дмитрий влюбился. Он красиво ухаживал, делал все для того, чтобы завоевать ее сердце, и вот, теперь они поженятся.

Когда его близкие друзья узнали об этом, были удивлены. Они думали, что Димка никогда не женится. Слишком уж он любил и ценил свою свободу, надолго ни к кому не привязывался, не в его стиле было заводить серьезные отношения, тем более такие, которые приведут к браку. Он всегда этого старательно избегал.

Влад, самый близкий друг Димы и организовал эту вечеринку. Сам он был уже лет пять женат и обожал свою жену и маленького сынишку, но, тем не менее, никак не мог упустить возможности оторваться в мужской компании.

Тем более, что для друга он подготовил особенный подарок – приватный танец. Выбирал из множества танцовщиц этого жанра и выбрал самую, на его взгляд, красивую и профессиональную. Димка с ума сойдет, когда ее увидит!

– А теперь, попрошу минуточку внимания! – торжественно произнес Влад, когда стихла музыка.

– Что ты еще придумал? – посмеиваясь, спросил жених.

– Димка, мы с тобой знакомы сто лет. Неужели ты думал, что позволю тебе жениться, не попрощавшись, как следует, с холостяцкой жизнью? Итак, у меня есть для тебя особенный подарок.

– Нет. – смеялся Дима, догадавшись, что это за подарок, когда женился Влад, он ему сделал такой же.

– Да, Димон, да. Итак, занимай почетное место. Прошу любить и жаловать, мисс Изабель!

Диму усадили на стул в центре зала, заиграла громкая музыка и появилась длинноногая красотка в откровенном наряде. Безусловно, она была очень хороша собой. Влад не прогадал, он знал в этом толк.

Когда красотка приблизилась к жениху, увидела его изумленное лицо.

– Лера? – прочитала она по его губам, слов не было слышно из-за громкой музыки.

Она остолбенела, а потом бросилась бежать из зала.

– Эй, мисс! Мы так не договаривались! – поторопился за ней Влад.

За ними побежал и Дима, все еще пребывающий в шоке. Он не мог поверить своим глазам, но это, однозначно, была Лера. Та самая Лера, его первая любовь.

– А ну-ка стоять! – схватил Влад за руку мисс Изабель.

– Я не могу сегодня работать. Я верну Вам деньги.

– Конечно вернешь, еще и с компенсацией. Куда ты собралась? Ты весь вечер испортила! – кричал на нее Влад.

– Влад, перестань. – подоспел Дмитрий.

– Димон, извини. Я не думал, что так получится. Подстава какая-то.

– Влад, иди в зал, я сам разберусь. – ответил Дима, пристально глядя на девушку.

– Нет, Димон. Это мой косяк. Это ты возвращайся, а я сейчас разбираться буду. Так не делается. Я за что заплатил?

– Влад, я же сказал. Все в порядке. Иди, пожалуйста. Мне понравился твой подарок. Ну, давай, не тормози.

– А! Понял, не дурак. – естественно, совсем не о том подумал Влад и побежал дальше веселиться, решив, что Димон решил развлечься с девушкой напоследок.

Лера быстро переоделась и собиралась бесследно исчезнуть, пока Дима и Влад выясняли отношения, но ей это не удалось. В последний момент Дима успел ее остановить.

– Ну, здравствуй. – сказал Дима, перекрыв Лере выход.

– Неожиданная встреча. – недовольно произнесла она.

– Не то слово. Как ты?

– Как видишь. Мисс Изабель. – усмехнулась Лера.

– Лер, давай уйдем отсюда и поговорим.

– О чем? Дим, ты что, с луны свалился? О чем нам с тобой разговаривать? Я смотрю, у тебя и так все в шоколаде. Тебе, что, нужны проблемы?

– Нет. Не нужны. Но ты же не уйдешь вот так просто? Мы не виделись с тобой столько лет. Только не делай вид, что я ничего для тебя не значил.

– А какое это имеет значение сейчас? Я так поняла, что ты собрался жениться? Вот и женись себе на здоровье. Просто сделай вид, что я тебе привиделась в пьяном бреду. И живи дальше. – сказала Лера и выскользнула из здания.

Дима настолько был ошарашен, что не стал ее больше останавливать. Он просто стоял и пытался хоть как-то утрясти все это в своей голове. Такая встреча. А ведь эта девушка была его первой любовью.

К сожалению, так сложилось, что они больше не увиделись. Но он никогда о Лере не забывал. Мечтал разыскать ее в юности. Конечно, когда стал взрослее, понял, что это, скорее всего бесполезно. Даже если бы он ее и нашел бы, она бы его никогда не простила, но, все же, ее образ был для него неким идеалом.

Может быть именно поэтому он до сих пор и не женился. Пытался найти в бесконечном потоке женщин хоть что-то похожее на нее. И увидел это в Кристине, своей невесте. Но теперь, когда он встретил Леру, Дима даже и не знал, что ему делать.

Разум говорил одно, а сердце совсем другое. По-хорошему, ему бы воспользоваться Лериным советом и забыть бы об их случайной встрече. Тем более, что произошла она при таких обстоятельствах.

Но разве бы он смог это сделать? По крайней мере, ему необходимо было выяснить, как так случилось, что Лера занимается таким видом танцев? Да, она мечтала поступить в хореографическое училище, и, судя по ее пластике, она, наверняка, закончила его с отличием. Но, что пошло не так? Как она оказалась на этом мальчишнике?

Когда Дима опомнился, она уже села в такси и укатила в неизвестном направлении. Как случилось, что они оказались в этом городе? Ведь, ни он, ни она раньше здесь не жили. Да, когда они были подростками, они планировали поселиться в этом городе вместе после окончания школы.

Но, прошло столько лет. Неужели они оба не забыли о своих планах? Неслучайно они оказались сегодня здесь. Когда Дмитрий пришел в себя, он решил, во что бы то ни стало, разыскать Леру. Он вернулся в зал, чтобы расспросить Влада о том, как он нашел эту танцовщицу. Наверняка, у него должны были остаться Лерины контакты.

– Что-то ты быстро. Я бы так скоро ее бы не отпустил. Согласись, она красотка! – довольно улыбался Влад, понимая, что его подарок очень понравился, на своем мальчишнике он не смог себе позволить уединиться с танцовщицей.

– У тебя остался ее номер телефона? – не обращал Дима внимания на его намеки.

– Конечно. Что? Что-то не так? Она тебя и здесь надула? Ну, что поделаешь? Кругом развод! Ничего, мы с ней разберемся!

– Просто дай мне ее номер. – начинал выходить из себя Дмитрий.

Влад быстренько достал из кармана телефон и продемонстрировал номер Дмитрию.

Часть 10

Дима быстро переписал себе номер телефона, который показал ему Влад, и тут же ушел с вечеринки. Все настроение пропало веселиться. Ему хотелось разыскать Леру, как можно скорее. Теперь он мог думать только об этом.

Он вышел из клуба и стал звонить по тому номеру. Ответила какая-то девушка, но точно не Лера. Только сейчас до него дошло, слишком глупо было полагать, что это ее личный номер. Конечно, она работает через кого-то. Нужно просто потянуть за эту ниточку.

Сообразив, Дима договорился о встрече с мисс Изабель, сказал, что хочет, чтобы она выступила на одном закрытом мероприятии за отличное вознаграждение. Девушка пообещала все устроить. Встречу Дима назначил в кафе неподалеку от своего дома. Сказал, что для начала хочет обсудить с мисс Изабель все детали.

Дима в тот момент не смог придумать ничего лучше, кафе – это первое, что пришло в голову. Ему ведь главное, чтобы она пришла, а там уж он ее не отпустит так просто, как сделал это сегодня. Лера должна была прийти по указанному адресу в полдень.

Дима не спал, практически всю ночь. Он думал о том, что ей скажет, когда они встретятся, что спросит? Думал о том, как, вообще, уговорить ее поговорить с ним и выслушать. Она ведь, наверняка, до сих пор думает о том, что это он тогда ее бросил.

Хоть и прошло столько лет, он до сих пор испытывал некоторое чувство вины и был уверен в том, что это оставило след и в ее душе. Иначе просто и быть не могло, первая любовь самая яркая, самая запоминающаяся, как и первая боль разбитого сердца.

В назначенное время Дима сидел за одним из столиков и напряженно вглядывался в лица людей, заходивших в кафе. Лера опаздывала уже минут на десять. Неужели она его раскусила и, вообще, не собирается приходить? Но, как это возможно?

Еще минут через десять в кафе забежала красивая молодая женщина в темных очках, закрывающих почти половину ее лица. К чему такой маскарад? Ведь на улице сегодня пасмурно. Она стала осматриваться.

Только когда она увидела Диму, все поняла и повернула к выходу. Она не намерена была вести с ним беседы. Скорее всего, ей было очень неловко после вчерашнего. Оно и понятно. Разве тут есть чем хвастаться?

Он ведь знал прекрасно, о чем она мечтала когда-то. Она мечтала танцевать на большой сцене, мечтала учить детей танцам. А что в итоге? Она танцует на приватных вечеринках почти без одежды.

Поняв, что она сейчас сбежит, Дима последовал за ней и перехватил ее уже у самого выхода.

– Если ты не отстанешь, я закричу. – зашипела Лера.

– Лер, я просто хотел поговорить.

– Да? И за этим притворился клиентом? Ты понимаешь, что тратишь мое время? Мне теперь еще и объясняться придется…

– Если хочешь, я сам позвоню и скажу, что мероприятие отменилось. Что ты здесь не при чем.

– Уж сделай милость. Хотя… Мне наплевать. Неужели ты думаешь, что это основная моя работа?

– Лер, я ничего не думаю.

– Что тебе от меня нужно? – спросила она и подняла очки.

Глаза были красные, она, явно, долго плакала. Неужели из-за него? Из-за их вчерашней случайной встречи? Может быть, и правда, было бы лучше оставить ее в покое, чтобы не причинять боль?

– Я просто хотел поговорить и объясниться. – ответил Дима, стараясь делать вид, что не обратил внимание на заплаканные глаза.

– Не поздновато ли ты с объяснениями? Дим, это смешно. Зачем все это? Столько лет прошло, у каждого своя жизнь. Мы теперь взрослые люди.

– Дай мне полчаса. Ты ведь, все-равно, никуда не торопишься. Тем более, ты опоздала на встречу.

– Полчаса. – сдалась Лера, понимая, что он все равно, от нее не отстанет.

Дима вернулся за свой столик, Лера последовала за ним и села напротив. Она смотрела на него пристально, пытаясь разглядеть в нем того мальчишку, которого очень любила когда-то, и который причинил ей самую большую боль.

Дима, конечно же, очень изменился. Он стал взрослым мужчиной, красивым, статным, по всему было видно, что в жизни у него все прекрасно. Он был хорошо одет, опрятен, аккуратная прическа и такая же умопомрачительная улыбка, как раньше.

– Ну? – произнесла Лера.

– Честно признаться, я не ожидал, то мы с тобой когда-то еще встретимся. Тем более, в этом городе.

– Аналогично. – ответила она и жестом пригласила официанта, заказала кофе.

– Как ты здесь, вообще, оказалась?

– Это долгая история. Давай уже ближе к делу. Ты хотел мне что-то сказать. Говори, я внимательно слушаю. – старалась она держаться отстраненно, хотя ей, конечно же, и самой было очень интересно, как у него жизнь сложилась.

– Да. Я хотел объяснить, почему тогда все так… В общем, я не виноват.

– Принимается. Это все?

– Нет. Не все. – почему-то было тяжело Диме подобрать слова, хоть он и думал об этом почти всю ночь.

– Продолжай.

– Когда ты уехала тогда, я не мог найти себе места. Через несколько дней после этого за мной тоже приехали родители. И тут меня ждал огромный сюрприз. Они заявили мне, что мы переезжаем заграницу. Два года мы жили в Германии.

– А я тебе писала и звонила… – произнесла Лера.

– Я не получил ни одного письма, естественно, потому что сразу из деревни мы поехали в аэропорт.

– Это все?

– Ну, в общем-то, да.

– Понятно. Ну, все, я пойду тогда.

– Лер, ты теперь понимаешь, что я не виноват? У меня просто не было возможности с тобой связаться.

– Нет, не понимаю. Ты что, не мог мне написать письмо? Или не мог мне позвонить? Германия – это не необитаемый остров. Там, наверняка, и почта работает, и телефоны. Хоть один разок-то можно было бы дать о себе знать.

– Не мог. Потому что оставил твой адрес и телефон у деда. Так собирался, что оставил самое главное.

– Ну ты мог написать в деревню, например, Аньке или моей бабушке, и узнать у них. Выход можно было найти.

– Ты права, наверное. Но я был подростком, тем более, в чужой стране. Да, сейчас я понимаю, что мог бы это сделать, должен был. Но… Не сделал. Прости меня, Лер.

– Прощаю. Все на этом? Ты все сказал, что хотел?

– Да почему ты так себя ведешь? Куда ты все торопишься? Тебе неприятно со мной говорить? Я настолько тебе противен? – не выдержал Дима ее надменного тона.

– Нет. Просто на месте твоей невесты я бы напряглась, если бы узнала о том, что мой жених сидит в кафе с какой-то другой женщиной и предается воспоминаниям. Дима, то, что было, давно прошло. К сегодняшней, реальной жизни это не имеет никакого отношения. Я привыкла жить настоящим. А в настоящем мы случайно встретились, и разойдемся, как ни в чем не бывало. Вот и все.

– А ты сможешь? Я вот не смогу теперь сделать вид, что не знаю о том, что ты живешь в этом городе.

– Сможешь, если хочешь спокойно жить. – ответила Лера и уже собиралась уйти, но он снова ее остановил.

Часть 11

– Ну что еще? – недовольно спросила она.

– Во-первых, полчаса еще не прошло, а, во-вторых, при чем тут моя невеста? Ты ревнуешь?

– Что за бред!

– Ты мне ничего не рассказала о себе.

– Да ты, в общем-то, тоже. Как, удалось осуществить мечту? Летаешь?

– Удалось частично. Летаю только, как частное лицо. Закончил курсы, практикую для удовольствия. А вот с работой не сложилось. Моя деятельность, безусловно, связана с авиацией, но я технический специалист, занимаюсь ремонтом. Неплохо зарабатываю. В целом, все хорошо. А ты? Вижу, тоже частично? Прости, я не…

– Да я все поняла. Можно и так сказать. Наверное, хочешь спросить, как я докатилась до жизни такой? – посмеиваясь, сказала Лера, отведя взгляд.

– Не то что бы…

– Я не всегда так работаю. Вернее, у меня есть нормальная работа. Я преподаю в школе танцев. Правда учу не детей, как мечтала, я со взрослыми работаю. Подрабатываю таким образом только тогда, когда срочно нужны деньги. Вчера был как раз тот самый случай. Нужно было одновременно заплатить и за квартиру, и за ремонт машины. В общем, чисто бытовые вопросы. Я женщина свободная, могу себе позволить и не вижу в этом ничего зазорного.

– И часто ты так подрабатываешь?

– Бывает. Зато я ничего ни у кого не прошу. Я сама по себе.

– И как тебе родители позволили? Они ведь были категорически против.

– В какой-то момент им стало на меня наплевать. – грустно ответила Лера.

– Что-то случилось?

– Случилось. На старости лет они решили еще раз стать родителями. Когда родилась младшая сестра, мне было восемнадцать, почти девятнадцать уже. Она родилась инвалидом. И все. Спокойная жизнь закончилась и для меня, и для всех остальных. Тогда я училась в институте, поступила на экономический, как они и хотели. Когда она родилась, им стало не до меня, естественно. Они бешенные деньги тратили на ее лечение, на всякие реабилитации, когда бабушка умерла, они продали ее дом и, вместо того, чтобы вложить деньги в покупку жилья для меня, как мы договаривались, они тоже все вбухали в это бесполезное лечение. Родители не видели ничего и никого, кроме своей Василисы. А она, как овощ, только лежит и улыбается. И она никогда не встанет, никогда не научится разговаривать. В какой-то момент я не выдержала. Бросила институт, уехала в этот город и начала жизнь с чистого листа. Закончила, как и мечтала, хореографическое училище, домой не езжу, с родителями не общаюсь, ничем не помогаю. Вот такой вот я плохой человек. – усмехнулась Лера.

– Почему плохой?

– Потому что я ее ненавижу. Ненавижу ребенка инвалида. Разве так можно? Она ведь ни в чем не виновата. Но она забрала у меня не только родителей, она забрала мою жизнь. Все, что я когда-то имела, все, чем дорожила. Все полетело к чертям, когда она появилась. Я бы и рада бы была испытывать по отношению к ней хоть какие-то теплые чувства, но, не могу. Я даже к психологу ходила по этому поводу.

– А ты разве обязана ее любить?

– Не знаю… Что-то я разоткровенничалась. Ты странно на меня действуешь. Никогда это не обсуждала ни с кем, кроме психолога, конечно. Я, все-таки, пойду.

– Лер, давай снова встретимся.

– Хочешь пригласить меня на свадьбу? – с улыбкой спросила она.

– А ты придешь? – парировал он.

– Я думаю, что нам ни к чему встречаться. Это, как минимум, странно.

– Пожалуйста. Неужели ты сможешь забыть о том, что мы живем с тобой в одном городе? Теперь я, кажется, постоянно буду в лицах людей искать тебя.

– И чего ты ждешь от нашей встречи? Ты что, думаешь, что мы с тобой будем дружить семьями и по выходным болтать по душам? А твоя жена как к этому отнесется? Ты хоть подумал об этом?

– Нет, конечно. Я, вообще, не могу ни о чем думать с тех пор, как тебя увидел.

– А вот это ты зря. Прошлого не вернешь. У тебя своя жизнь, наверняка, раз уж ты решил жениться, то ты любишь эту девушку. Не разбивай ей сердце. Она ведь не виновата в том, что ты встретился случайно с призраком из прошлого.

– А ты?

– А что я?

– Ты сможешь вот так просто забыть о нашей встрече?

– У меня хоть, по крайней мере, нет жениха. Я свободная женщина, могу и пострадать немножко. Ты за меня не переживай, Дима. У меня все будет в порядке.

– Оставь мне свой номер телефона. Ты же понимаешь, что я не отстану.

– Хорошо. – ответила Лера, достала из сумочки блокнот, написала номер и положила листок перед Димой.

– Спасибо.

– Не за что. Теперь мне, и правда, пора. Пока. – сказала она и быстро ушла.

Дима проводил ее взглядом. Он был в полном замешательстве. Ему бы сейчас, и правда, думать бы о предстоящей свадьбе, о Кристине, а он… Он думает только о Лере. И зачем они встретились? Какая-то злая шутка судьбы.

Дмитрий был потрясен историей Леры. Кто бы мог подумать, что из самой любимой на свете дочки, из принцессы она превратится в лишнего в семье человека, ненужного? Да, она была уже взрослой, но разве от этого легче должно быть? Тем не менее, это подтолкнуло ее к тому, что она решила, все-таки, осуществить свою мечту.

Дмитрий еще долго сидел в кафе и вспоминал то самое счастливое лето в своей жизни. Он бы все отдал, чтобы снова там оказаться вместе с Лерой. К сожалению, это невозможно. От мыслей его отвлек телефонный звонок. Это был Влад.

– Привет, дружище. Как ты? Куда ты так резко вчера пропал?

– Настроение пропало, голова разболелась, я домой пошел. – ответил Дима.

– Я надеюсь, это не из-за моего подарка? Извини еще раз. Я не думал, что она меня так подставит.

– Нет, Влад. Это здесь совершенно не при чем. Правда. Забудь уже об этом. Все в порядке. А Вы как? Долго еще гуляли?

– Долго. Почти до самого утра. Я вот только недавно проснулся. Ну, или, правильнее сказать, воскрес после вчерашнего. Отлично оторвались.

– Я рад.

– Слушай, а Кристинка тебе ничего не сказала? Не ругалась?

– Нет. Она же у родителей, в другом городе. Сегодня вечером приедет.

– Ну ты ей не говори на всякий случай, а то, вдруг, не поймет. Не стоит ссориться прямо перед свадьбой. Моя Ленка до сих пор не в курсе, какой ты мне подарок на мальчишнике сделал. – посмеивался Влад.

– Ты прав. Ей не обязательно об этом знать. А вот и она звонит. Ладно, друг, пока. Приходи в себя, я позже перезвоню.

– Пока. Кристинке привет.

Дима нехотя ответил на звонок Кристины. Меньше всего на свете он сейчас хотел с ней разговаривать, но и проигнорировать звонок невесты не мог, знал, какая она обидчивая, лучше уж не усложнять.

Часть 12

С первых же секунд Дима понял, что что-то не так. Кристина рыдала в трубку и ничего не могла толком сказать.

– Милая, успокойся. Я ничего не понимаю. Что случилось?

– Дима, а ты где? Что это за звуки? – резко, вдруг, перестала плакать Кристина.

– Я в кафе, вышел пообедать. Дома шаром покати. Что случилось?

– Дима, случилось ужасное… – снова разрыдалась Кристина.

– Ты можешь уже сказать? – злился Дима, теряя терпение.

Сейчас невеста его ужасно раздражала, чего не было еще никогда, да и только сейчас он подумал о том, что очень странно то, что она ему со вчерашнего утра не звонила и не контролировала, как прошел его мальчишник, обычно она названивала ему в течение дня по сто раз, и его это даже умиляло, что ли.

– Дима, милый, мне кажется, нам придется перенести свадьбу. – рыдая, еле выговорила Кристина.

– Почему? – совсем не ожидал он такое услышать.

– Я сломала ногу. Я не могу со сломанной ногой… Я понимаю, что у нас уже все оплачено и запланировано. Но… А как же наш танец? Я так мечтала об этой свадьбе. Мечтала, что все будет идеально. – не могла она успокоиться.

– Как это случилось?

– Случайно, конечно же. Я неудачно упала.

– Летом?

– Дима, ты хоть слышал, что я тебе сказала? Нам придется перенести свадьбу. – не понравилось Кристине, что он стал докапываться до деталей.

– Главное, ты побыстрее поправляйся. Со свадьбой решим. Когда ты приедешь?

– Милый, мне придется остаться у родителей на пару недель. Может быть чуть дольше. Нога…

– Хочешь, я приеду?

– Это не обязательно. Со мной все будет в порядке. Дим, ты, главное, сейчас займись делами. Придется как-то всем объяснить, что свадьба переносится. Нужно будет всех обзвонить. Своих гостей я, конечно, беру на себя.

– Хорошо, я тебя понял.

– Дим, ты меня все еще любишь? Ты не злишься, что так получилось?

– Нет, конечно. О чем ты говоришь? Ты же не специально ногу сломала.

– Какой ты у меня замечательный. Я так тебя люблю.

– И я тебя люблю. Выздоравливай поскорее.

– Я постараюсь, любимый. Я позже тебе позвоню, я должна поговорить с мамой.

– Хорошо. Передавай ей привет.

– Передам. Пока. – ответила Кристина.

Дима был в полном недоумении, но, даже странно, от этой новости он испытал невероятное облегчение. Как будто ему сейчас удалось избежать чего-то очень плохого, как будто он собирался совершить огромную ошибку, и не сделал ее.

И, с одной стороны, ему бы сейчас переживать за свою невесту, расспрашивать ее о самочувствии, о том, какой уход ей необходим, может, какие-то медикаменты. Можно было бы сорваться и поехать к ней, это совсем недалеко, около часа на машине. А Диме совершенно не хотелось этого делать.

Ему, почему-то, было сейчас как-то спокойно. Тем более, рядом с Кристиной ее родители. Они, в любом случае, окружат ее заботой. А родители у Кристины были не самые простые люди в своем городе, да и Кристина считалась местной принцессой.

Еще и этим она ему напоминала Леру, но он, кажется, только сейчас это понял. Кристина тоже была единственной дочкой, родители баловали ее с детства, как могли. Она никогда ни в чем не нуждалась, учлась в лучшей школе, носила модную одежду.

Когда она школу закончила, родители отправили ее учиться в лучший ВУЗ, сразу же купили ей квартиру, машину. В общем, когда они с Димой познакомились, она была той еще штучкой. Он даже стал переживать в какой-то момент, что ее не потянет.

Но, тем не менее, Кристина сбавила обороты. Да и он не бедствовал, в общем-то. Ее родителям он понравился, ничто не мешало их отношениям. Через год после знакомства Дима сделал предложение.

Свадьба должна была быть грандиозной. Естественно, основные траты на торжество понесли ее родители. Не потому, что Дима не мог себе этого позволить. Они на этом категорически настаивали, а кто станет от такого отказываться?

Поэтому, Дима особо-то и не переживал, что понесет огромные убытки из-за ее отмены. Сам он зарабатывал вполне себе неплохо, да и родители, а, вернее, мать с отчимом, оставили ему очень приличное наследство.

Дима, как и Кристина, был обеспеченным во всех смыслах, только он этого никогда не выпячивал. Жил на то, что сам заработал. Сейчас у него был отпуск. Он специально его взял, чтобы после свадьбы отправиться в путешествие. Теперь придется отменять еще и это.

Как же, все-таки, невовремя Кристина ногу сломала. А, может быть, наоборот, как раз, вовремя? По крайней мере, внутри у Димы сейчас было именно такое ощущение. Он решил не откладывать на потом, вернулся домой и стал обзванивать друзей, чтобы сообщить им о том, что свадьбы не будет.

Конечно, если бы Кристина явилась на бракосочетание со сломанной ногой, ничего бы страшного не произошло. Но она так долго планировала эту свадьбу, так о ней мечтала, что лучше уж подождать, и сделать все, как надо, чем всю оставшуюся жизнь выслушивать недовольные речи по этому поводу.

К вечеру дело было сделано. Дима обзвонил всех, кого приглашал на свадьбу. Больше всех был удивлен и кажется немного расстроен Влад. Он мечтал о том дне, когда Димка женится со дня своей собственной свадьбы, наверное.

А то что это он продолжает жить своей беззаботной и свободной жизнью холостяка, пока ему самому теперь уже так не погуляешь? Семья. А ведь раньше-то все вместе отрывались. Несмотря на то, что Влад свою семью обожал и бесконечно любил, он немножечко завидовал Диме.

– Чего ты так переживаешь? Потом поженимся. – посмеиваясь, говорил Дима.

– Какой-то ты странный. Столько денег потеряли, невеста со сломанной ногой, а ты чего-то радостный. Я чего-то не знаю?

– Что не делается, все к лучшему, Владик. Не переживай.

– Ты что, вообще женится передумал?

– Нет, конечно. В любом случае, сейчас это невозможно. Кристина пока у родителей поживет.

– Понятно. Ну, жалко, конечно. Я уже настроился на веселье.

– Ничего, повеселимся потом.

– А ты-то здесь при чем? Жениху на свадьбе обычно не до веселья. – усмехнулся Влад, припоминая свою свадьбу.

– Ладно, пока. – попрощался Дима.

Он больше не хотел обсуждать отменившуюся свадьбу. Все его мысли по-прежнему были заняты Лерой. Она ему показалась такой грустной, хоть и старалась произвести впечатление независимой и вполне себе успешной женщины.

Она очень сильно изменилась, хоть внешне, конечно, этого по ней нельзя было сказать. И как такое возможно? На вид ей с натяжкой можно было бы дать лет двадцать пять от силы, а то и меньше. Она очень молодо выглядела. Зато внутри она была уже, кажется, глубоко старым человеком, пожившим и прошедшим через многое.

Часть 13

Чем сильнее старался Дима не думать о Лере, тем хуже у него получалось. У него к ней было еще столько вопросов. Почему она одна? Почему не вышла замуж и не родила детей? Почему она не выступает на большой сцене, как мечтала? Почему не стала частью какого-нибудь крутого коллектива, и подрабатывает теперь таким образом?

Ему хотелось снова ее увидеть, еще раз расспросить обо всем, чем-нибудь помочь, если ей нужна помощь. Тем более, раз Кристина еще какое-то время будет у родителей, никто не помешает ему хотя бы еще раз встретиться с Лерой. Он держал в руках листок бумаги с ее номером телефона и решался на звонок.

Лера тоже думала о нем, естественно. И плакала она прошлой ночью, тоже из-за Димы, вернее, из-за такой нелепой встречи. Какой позор! Что он, наверное, о ней подумал! Это же надо было им встретиться в этом городе именно так.

И с чего это она так с ним разоткровенничалась? Зачем рассказала ему о сестре, о родителях? Лера чувствовала себя очень глупо. Нужно было просто сразу уйти, и закончить на этом. Зачем она дала ему свой номер телефона? Для того, чтобы теперь сидеть и ждать его звонка, каждую минуту вглядываясь в экран?

А что, если он никогда не позвонит? А номер взял просто из вежливости, так, на всякий случай? Что, если он и не собирался ей звонить? В общем, Лера даже и не знала сейчас, что лучше. Если бы он ей позвонил, или, если бы, вообще, забыл об их встрече.

От раздумий ее отвлек телефонный звонок. Номер не определился. Но кто в такое время станет ей звонить? Слишком поздно.

– Здравствуй. – услышала она его голос, и внутри все затрепетало.

– Здравствуй. – ответила тихо Лера.

– Я тебя не разбудил? Извини, что так поздно.

– Я еще не сплю. Зачем ты звонишь?

– Я хочу еще раз тебя увидеть. Давай встретимся завтра?

– Завтра? А ты уверен, что у тебя нет дел поважнее? Например, подготовка к свадьбе?

– Я уверен. Свадьба отменилась, я в отпуске и абсолютно свободен.

– Как отменилась? – была очень удивлена Лера и даже в какую-то секунду приняла это на свой счет.

– Так. Пока отменилась. Моя невеста сломала ногу. А со сломанной ногой в ЗАГС идти не хочет. Пришлось все отменить. Ну так что, Лер? Встретимся?

– А невеста? Тебе не нужно за ней ухаживать?

– Она у своих родителей в другом городе. Какая разница, вообще? Не думай об этом. Завтра утром я буду тебя ждать возле того кафе, где мы встречались сегодня. Часов в десять. Идет?

– Хорошо. – согласилась Лера.

– Отлично. Нам столько еще всего нужно друг другу сказать.

– До завтра. – ответила Лера и завершила разговор.

Конечно, она согласилась. А как тут было не согласиться? Она ведь весь вечер сидела и гипнотизировала телефон в надежде на то, что он позвонит. И вот, Дима позвонил. Было бы глупо отказываться от встречи, потому что Лера очень этого хотела.

Во-первых, ей хотелось, все-таки, доказать, что она не так уж несчастна и безнадежна, как ему могло показаться. Что и в ее жизни бывают светлые моменты, и не все так плохо. А, во-вторых, его появление в ее жизни перевернуло все в душе. Игнорировать это она не могла.

Лера давно уже привыкла жить так, как ей нравится и хочется. Да, порой она расплачивалась за это чувством вины. Но, тем не менее, стремилась к этому. Вот и сейчас она не намерена была отказываться от своих желаний.

И что ей какая-то там невеста? Дима ведь сам ей позвонил. Тем более, что она вовсе не собирается уводить его из семьи, между прочим, которой еще нет. Она еще и сама не разобралась в своих чувствах и не понимала, чего конкретно она хочет от этой встречи, но Лера безумно хотела увидеть Диму вновь, и была уверена в том, что это взаимно.

Получив согласие, Дмитрий был просто счастлив. Он снова ее увидит. Это здорово, как будто в детство вернуться. Он, естественно, прекрасно понимал, что его невесте это не понравится. Но сейчас ему на это было наплевать.

Как и договаривались, встреча у кафе состоялась. В этот раз Лера не опоздала, выглядела потрясающе. На ней было легкое летнее платье небесно-голубого цвета, шикарные длинные волосы волнами спадали с плеч, свежий макияж, ни намека на слезы.

– Привет! – улыбаясь, сказал Дима, когда она к нему приблизилась невесомой походкой.

– Привет. Позавтракаем? Я такая голодная. – тоже улыбалась Лера, сегодня она была совсем другой.

– С удовольствием. Я угощаю. – ответил он и открыл перед ней дверь.

Когда они заняли одни из столиков и сделали заказ, повисла немая пауза. Она просто сидели напротив и пристально смотрели друг на друга. При этом, не было какого-то чувства неловкости, это было так естественно.

– Я так раз, что ты согласилась встретиться. – сказал Дима, когда официант принес заказ.

– А я рада, что ты позвонил. Что там у тебя со свадьбой? Рассказывай.

– Я же уже говорил. Моя невеста поехала к родителям и сломала там ногу. Теперь поживет у них какое-то время. Давай не будем об этом. Скажи, а ты давно была в деревне?

– Давно. Лет двенадцать, наверное. С тех пор, как бабуля умерла, я туда больше не ездила.

– А ты общаешься с Аней или с Катей? Хоть с кем-то?

– Нет. – грустно ответила Лера.

– Почему? Вы же так дружили.

– Не знаю. Как-то пути разошлись, общение прервалось. У каждого своя жизнь. Даже не представляю, как они. Может быть они уже давным-давно куда-нибудь уехали, и мы с ними когда-нибудь вот так же случайно встретимся в городе.

– Может быть. А ты сегодня весь день свободна?

– Да. А что?

– У меня есть идея. Что, если нам с тобой съездить туда?

– Ты серьезно? В деревню? – обалдела Лера, такого предложения она, уж точно, не ожидала.

– Ну, да. А что такого? Съездим, посмотрим, как там сейчас. Может быть знакомых встретим. Здесь ехать-то километров триста от силы. Или, что, тебе слабо?

– Нет, конечно. Просто это как-то неожиданно.

– Соглашайся. Я же вижу, что тебе тоже этого хочется. – хитро улыбался Дима, который был в восторге от собственной идеи, внезапно пришедшей в его голову.

– Авантюрист! – посмеиваясь, сказала Лера.

– Сама такая. Ну так что?

– Вот так, без подготовки? Прямо сейчас?

– Да.

– Ну, хорошо. Поехали. – согласилась Лера.

– Я знал, что ты согласишься. – довольно улыбался Дмитрий.

Они закончили завтрак, сели в машину Дмитрия и поехали в то место, где родилась их любовь когда-то, туда, где они были очень счастливы.

Часть 14

– Это безумие! – воскликнула Лера, когда они выехали за черту города.

– Назад не сверну. Ты сама согласилась. – улыбаясь, ответил Дима.

– Да, согласилась. Интересно, что мы там увидим? – задумчиво произнесла Лера.

– Не знаю. Вот и посмотрим. Помнишь?

– Я все помню.

– Раз нам уже друг от друга никуда не деться, я спрошу?

– У меня есть выбор? – рассмеялась Лера, кажется, догадываясь, о чем именно он хочет спросить.

– Почему ты одна? Почему не вышла замуж, не родила детей?

– С чего ты взял? – усмехнулась Лера.

– Я серьезно.

– Я была замужем аж целых четыре месяца. Полное разочарование. Правда, это было давно. Семь лет назад.

– А чего развелась?

– Он, так сказать, не оправдал моих надежд, а я, судя по всему, не оправдала надежд муженька. Мы были слишком мало знакомы для того, чтобы вступать в брак. Я это сейчас понимаю. Мы хотели разного, как оказалось. Ему срочно нужны были дети, он был старше, а у меня как раз карьера пошла в рост. Я выбрала работу и ни капельки об этом не жалею.

– Тогда почему ты…

– Танцую приватные танцы? Я же уже говорила, это скорее исключение, чем правило. Мне срочно нужны был деньги, предложили заработать. Вот и все.

– Я не то имел ввиду. Это я уже понял. Я говорил о карьере. Я помню, что ты мечтала танцевать на сцене, хотела стать частью какого-нибудь большого коллектива.

– Травма.

– Ого. А что случилось?

– Танцевала в паре, неудачная поддержка, потом долго восстанавливалась. В общем, даже вспоминать не хочу. А потом уже все. Меня знакомые в школу позвали, где я до сих пор и работаю. В следующем году планируем, все-таки, запустить детское отделение. Возможно, я даже стану партнером. Придется завязать с такими подработками. – снова усмехнулась Лера.

– Это же здорово. А там, глядишь, и свою собственную школу откроешь.

– Ну уж, конечно. До этого мне еще очень далеко. Но, если вернуться к теме отношений, я вовсе не монашка. Мои последние отношения закончились несколько месяцев назад, я вовсе не одинока, я свободна.

– Ты так ценишь свою свободу? – узнавал в какой-то степени Дима в Лере себя.

– О, да! А ты? Почему ты не стал летчиком, как мечтал?

– Все банально. Я просто не поступил на то отделение, пришлось идти, куда взяли. Со временем мне понравилось, я доволен, что так сложилось.

– Невеста с тобой работает?

– Нет, конечно, нет. Она, вообще, не работает. У нее отец очень состоятельный. Он подарил ей на совершеннолетие салон красоты, отучил ее в институте, обеспечил всем необходимым. Она, конечно, делает вид, что в бизнесе разбирается, но на самом деле все делает отец и управляющий.

– Никогда бы не подумала, что тебе нравятся такие женщины.

– Ты просто ее не знаешь. На самом деле, она очень хороший человек, хоть и разбалована, конечно. Закроем эту тему.

– Как скажешь. – ответила Лера и уставилась в окно.

– А ты не думаешь помириться с семьей?

– Закроем эту тему.

– Понял.

– А ты никогда не думал о том, что было бы, если бы мы с тобой не потерялись тогда? Если бы ты не уехал, и мы продолжили бы общаться. Скажи, мы были бы с тобой счастливы? Были бы до сих пор вместе?

– Я очень много об этом думал, если честно. Не знаю, Лера. Это сложный вопрос. А ты не думала о том, что мы с тобой встретились сейчас не просто так?

– Ну, да. Как раз вовремя, прямо перед твоей свадьбой. – рассмеялась Лера.

– Это точно. – тоже засмеялся Дима.

По дроге они еще много, о чем беседовали. Это было так же легко, как в юности. Лера с наслаждением слушала рассказ Дмитрия о его жизни. Ей было интересно узнать обо всем. Рассказал он и о своих родителях.

Мать и отчим ушли один за другим, а ведь были совсем еще молодыми. Судьба, ничего не поделаешь. Дима с тоской о них рассказывал, он очень скучал, ему не хватало родных. Лера невольно задумалась и о своей семье.

Она уже так давно не видела родителей и сестру, буквально, вычеркнула их из своей жизни. И ей было за это очень стыдно. Наверняка, им очень непросто, а она ничем не помогает, даже не приезжает их навестить.

В какой-то момент родители отпустили Леру. Это лучшее, что они могли для нее сделать тогда. Они ведь тоже прекрасно понимали, что ей нужно строить свою собственную жизнь, куда-то двигаться.

Она вовсе не обязана сидеть у кровати больной сестры и ухаживать за ней. Это не ее выбор. Конечно, они были очень разочарованы, когда Лера бросила институт, который они для нее выбрали, но, со временем смирились и с этим, им было совсем не до старшей дочери тогда.

А Леру это злило, выводило из себя. В какой-то момент она стала и себя ненавидеть за то, что никак не может полюбить сестру. Как бы она не старалась, ничего не получалось. Ведь, она была уже достаточно взрослым человеком, все понимала, по крайней мере, пыталась понять, но теплоты не чувствовала.

– Представляешь, приедем сейчас в чисто поле. – сказал Дима.

– Всякое может быть. Хотя… Не думаю. Не могла такая большая деревня исчезнуть, тем более, так быстро. Может быть, наоборот, там все только развивается и растет.

– Главное, чтобы наше место осталось.

– Ты серьезно? – усмехнулась Лера.

– Конечно, серьезно. Место силы! Я так хочу снова там посидеть с тобой вдвоем, в тишине… – мечтал Дмитрий.

– Да. А вокруг комары и мошки, романтика… – рассмеялась Лера.

– Точно! Мы ведь даже с собой никакой спрей не взяли. Съедят нас. Может по дороге какой-нибудь магазин попадется.

– А я еще и в таком платье.

– Ничего. У меня есть куртка. Кстати, платье потрясающее. Тебе идет.

– Спасибо. Я знаю. – с улыбкой ответила Лера и игриво поправила волосы.

Время в дороге пролетело незаметно. Место назначения стремительно приближалось. Лера даже занервничала, гадая, что их там ждет. Столько всего в ее жизни было связано с этим местом, даже не считая истории с Димой.

Там, можно сказать, прошло все ее детство. Там она была очень счастливой, там жила ее любимая бабуля, которая всегда и во всем поддерживала ее, и любила, наверное, больше всех на свете. Лера бы все отдала, чтобы хотя бы на минуту снова очутиться в ее теплых объятиях. Как жаль, что это невозможно.

В какой-то момент показалась деревня. Судя по всему, она, и правда, процветала. По крайней мере, домов на окраине, точно, прибавилось.

Часть 15

– Ого! Вот тебе и захолустье! – диву давался Дима, потихоньку проезжая по центральной улице.

Лера тоже с изумлением смотрела в окно. Здесь все изменилось, и, надо сказать, в лучшую сторону. Появились магазины, которых раньше не было, дома были отделаны сайдингом, почти на каждом доме была спутниковая тарелка. Деревня выглядела современно, по крайней мере, ее центральная улица.

– А ты говорил, в чисто поле приедем.

– Ну, куда двинем для начала?

– Конечно, на нашу улицу. Помнишь, куда? Хочу посмотреть на бабушкин дом. Я надеюсь, новые хозяева его не запустили. На дом твоего деда еще тогда было больно смотреть.

– Конечно, помню. – ответил Дима и свернул именно там, где было нужно.

У Леры внутри все трепетало. Смешанные чувства. И восторг, и какое-то ожидание неизвестного, и даже страх. Она боялась увидеть бабушкин дом разрушенным. Но, ее опасения не оправдались. Там, конечно, тоже все изменилось.

Дом выглядел совершенно иначе, его тоже отделали белым сайдингом, новая крыша, только крыльцо почти не изменилось. Лера вышла из машины и стала всматриваться в дом. У нее аж слезы на глаза навернулись от воспоминаний.

Дом же деда Димы был в плачевном состоянии. В нем одном, наверное, из всей улицы, никто сейчас не жил и за ним не ухаживал. Заросший палисадник, покосившиеся стены. Пока Лера рассматривала бабушкин дом, Дима пошел к дому деда.

Очень жаль, что такой прекрасный когда-то дом так никому и не достался. Когда дед Егор умер, Дима, получается, единственный наследник, вместе с родителями был заграницей. Им было совсем не до деревенского дома, потом и вообще про него забыли.

– Лерка? – услышала Лера позади себя женский голос.

Она резко повернулась и увидела высокую беременную женщину, которая выглядывала из когда-то Аниного двора и таращилась на нее огромными глазищами.

– Аня? – неуверенно произнесла Лера.

– Лерка! – выбежала из двора женщина, подошла к Лере и стала ее обнимать.

Только сейчас Лера осознала, что это, и правда, ее Анька. Ее самая лучшая подруга за всю жизнь, с которой они в какой-то момент перестали общаться по непонятным для нее причинам. Просто прервалось общение, и все.

– Я не могу поверить! Что ты здесь делаешь? Ой, какая удача, что ты меня здесь застала! – тараторила Анька, не отпуская Леру из своих объятий.

– Мы приехали посмотреть, что стало с деревней. Я тоже так рада тебя видеть! – сказала Лера и еще сильнее прижалась к подружке, она сейчас, как будто в детство свое окунулась.

– Мы? Еще кто-то приехал? Лерочка!

– Да. Мы с Димой. – ответила Лера, в этот момент и Дима подошел.

– Да ладно! Димка! – была просто в каком-то восторге Аня.

– Привет. – поздоровался Дима.

– Ой, ребята! Нашлись, все-таки! Как я за Вас рада! Я так и думала, что когда-нибудь Вы, все-таки, будете вместе. Так, ничего не знаю, сегодня я Вас никуда не отпущу! Сейчас поедем ко мне домой. Вы ведь на машине? Это я к родителям на минутку забежала. А вообще живу я теперь на другой улице. – тараторила Аня, даже не давая возможности объяснить, что она ошибается, и Дима с Лерой не пара.

– А это удобно? – засомневалась Лера, понимая, что это затянется, а они ведь приехали всего на один день, только посмотреть.

– Я с удовольствием. – не успел ей дать подумать Дима.

– Тогда, я сейчас. Попрощаюсь и приду. Как здорово! – щебетала Аня, идя к дому.

– Зачем ты согласился и ничего ей не возразил по поводу того, что мы вместе? – недовольно наехала на Диму Лера.

– А ты, вообще-то, тоже ничего не сказал.

– Скажешь тут, слова нельзя вставить.

– Что тут такого? Я же вижу, что ты тоже этого хочешь. Я в ближайшее время свободен. Могу оставаться здесь, сколько угодно. Может быть ты позвонишь начальству, или кто там у тебя, и отпросишься на пару деньков? А? Ну, Лера… Ну, Лерочка… – уговаривал он ее, как в детстве.

– Ладно. – сдалась она, достала телефон и отошла.

Конечно, ей и самой безумно захотелось здесь остаться, погулять по знакомым местам, узнать все последние новости, раз уж Аню удалось здесь застать, отличный повод для того, чтобы возобновить их дружбу, которой ей так не хватало, как оказалось. Лера только сейчас это отчетливо поняла.

Через пару минут Лера вернулась к машине с загадочным видом.

– Ну? – не терпелось Диме услышать вердикт.

– У меня есть три дня. – торжественно произнесла она.

Услышав это, Дима подхватил ее на руки и стал радостно кружить. Лера громко засмеялась. Когда они дружили, он часто так делал.

– Ну, что, все не намилуетесь, голубки? – услышали они Анин голос и остановились.

Аня стояла неподалеку с двумя детьми, которых она держала за руки. Девочке на вид было лет восемь, мальчишка помладше. И когда она успела? Третий уже, судя по всему, на подходе.

– Ну, что, знакомьтесь. Мария Ивановна, Михаил Иванович. Дети, а это тетя Лера и дядя Дима.

– Ивановичи? Да ладно! – воскликнула Лера, неужели Аня, и правда, дожала Ваньку, которого любила с самого детства, и вышла за него замуж?

– Да. – подтвердила Аня с довольной улыбкой.

– Ну, что, все в машину! Дорогу покажешь. – скомандовал Дима, и все уселись в автомобиль.

Особенно этой поездке был рад маленький Миша, которому было сейчас пять лет, но он считал себя очень взрослым. Он сам говорил дяде Диме, куда ему ехать. Аня по-матерински поправляла его, если что не так. Маша же все время молчала, видимо, смущалась.

Лере пришлось даже ущипнуть себя, для того чтобы убедиться, что это не сон. Она, как будто в какое-то другое измерение попала. Рядом с ней сейчас самые любимые когда-то люди, а сама она находится в самом любимом на планете месте. Невероятно! Потрясающе!

Хотелось петь в этот момент от восторга и радости, ее накрыла какая-то эйфория. Очень давно ей так хорошо не было. И ей не терпелось поговорить с Аней по душам. Не мешало бы ей объяснить, что они с Димой вовсе не пара, и что приехали сюда абсолютно спонтанно.

У них с собой даже вещей никаких нет. Но от этого их поездка была не менее приятной теперь. Когда они подъехали к дому, Лера была удивлена. Перед ней стоял двухэтажный, красивый дом с резным ставнями, выглядел сказочно.

– Ну, вот. Приехали. Это наш дом. Проходите, не стесняйтесь. Собаку не бойтесь, она не кусается. – говорила Аня, выходя из машины.

Было заметно, что ей уже тяжеловато. Живот был большой. Но она выглядела достаточно хорошо, явно, следила за собой. И прическа, и одежда, все опрятно, чисто, это же можно было сказать и о детях. У нее в жизни, явно, все сложилось отлично. И Лера была этому очень рада.

Часть 16

Анна пригласила гостей в дом, а дети остались во дворе, где у них была оборудована целая детская площадка. В доме было просторно и красиво, все сделано со вкусом, современная бытовая техника и мебель.

– Приходите, не стесняйтесь. Располагайтесь. Я сейчас мужу позвоню и чайник поставлю. Вечером устроим шашлыки! – проводила Аня гостей в большую комнату, а сама ушла, судя по всему, на кухню.

Лера не стала дожидаться, когда она вернется, и стала осматривать дом. Там было множество фотографий с изображением Аниных детей. Невооруженным глазом было видно, как она любит их. Невольно Лера услышала Анин телефонный разговор.

– Ваня, срочно бросай все дела и приезжай домой. Я сейчас пришлю тебе список продуктов, привезешь все. У нас гости! Лера с Димой приехали. Представляешь? Да, те самые. Давай, милый, поторопись. Я думаю, что вечером можно будет и шашлычки пожарить. Да посидите, посидите. Тебе лишь бы посидеть. Ну, все, давай, поторапливайся. – сказала она в конце и улыбнулась, увидев Леру.

– У тебя потрясающий дом. Очень красивый!

– Спасибо. Мы его сами строили.

– Ну, рассказывай. Как так-то? Ты и Ваня, все-таки, вместе! Все, как ты и хотела. – уселась Лера за красивый кухонный стол.

– Ой, не говори. Я же уже и надежду потеряла. Он, когда из армии вернулся, сразу в город умотал. Я думала, что навсегда, уже и мечтать о нем перестала. Но он через полгода вернулся, потом мы с ним встречаться стали. И вот. – погладила Аня свой животик.

– Супер! Какая ты счастливая! Это заметно. А чем он занимается? Судя по дому, дела у Вас идут отлично.

– Тьфу, тьфу, так и есть. Мы открыли свой магазин продуктовый. Ваня купил Газель и сам продукты из города возит. Я, пока живот не мешал, сама торговала, а сейчас пришлось нанять еще одного продавца. Но это ничего. Сама знаешь, в деревне желающих много поработать. Тем более, у нас все официально. Вот так и живем. А ты, Лерочка? Как живешь? Чем занимаешься? Давно Вы с Димой вместе?

Лера уже было открыла рот, чтобы сказать Ане, что они с Димой не вместе, да тут Мишенька сильно расплакался. Аня побежала выяснять, в чем дело. Оказалось, что он ушибся, запнулся, когда бегал.

Дима, который все это время сидел в гостиной и краем уха слышал разговор женщин, подошел к Лере и тихонечко приобнял. Она хотела отстраниться, но он ее удержал.

– Может не будем разубеждать ее в том, что мы пара? – тихо прошептал он Лере на ухо.

– Почему? Это ведь не правда.

– Какая разница? Посмотри, как она радуется. А в ее положении нельзя нервничать и расстраиваться. – с наглой улыбкой говорил он.

– Какой ты хитренький. А про невесту твою тоже рассказывать не будем? Нет уж, так не пойдет. – спустила его с небес на землю Лера, понимая четко, что не будет врать подруге, которой раньше доверяла, как себе.

– Лер, мы же договорились, что закрыли эту тему.

– Хорошо. Но Аньке врать я не собираюсь.

– Зануда.

– Авантюрист.

– Вот и поговорили. – рассмеялся Дима.

– Ну, что, там все в порядке? Не тяжело тебе? Когда рожать? – спросила Лера, когда Аня вернулась.

– Через месяц срок. Пока справляюсь, куда деваться. А с Мишкой все в порядке, ударился немного, обычное дело. Как у нас в детстве, все коленки разбитые. Это нормально. Ну, теперь Вы рассказывайте. Как у Вас дела? – с теплой улыбкой спросила Аня, доставая чашки для чая.

Такая она стала приятная женщина, добрая, хозяйственная, видно по всему. К таким людям душа сама тянется. Светлый человек, без какой-либо злобы, без камня за пазухой.

– У меня все хорошо. Ань, я хочу прояснить. Мы с Димой не пара. Мы недавно с ним случайно встретились на одном мероприятии, и вот, решили сюда приехать, детство вспомнить, так сказать. Это спонтанная поездка. Сегодня утром мы даже не думали, что здесь окажемся. – пояснила Лера.

– Не пара? Так жаль… – расстроилась Аня.

– Ну, вот. Молодец. – прошептал Дима Лере.

– Ничего. Что ты так огорчилась? У меня все отлично, я преподаю в танцевальной школе. Все, как я и хотела. – пыталась поправить настроение подруги Лера.

– А ты, Дим?

– У меня тоже все отлично. Я ремонтирую самолеты. У меня классная работа, да и жизнь, в общем-то, удалась.

– А ты женат? А ты, Лера? Замужем? – растерянно спросила Аня.

– Нет! – в голос ответили они.

– Так это же совсем другое дело! – обрадовалась Аня и снова заулыбалась.

– В каком это смысле? – спросила Лера.

– Вот посмотрите, поживете у меня с недельку и отсюда Вы уедете парой. – хитро улыбалась Аня.

– Ну, нет, Анют. Я смогла вырваться всего на три дня, это, во-первых, а, во-вторых, у меня с собой нет совершенно никаких вещей, а, в-третьих, парой мы не будем. – поторопилась разуверить ее Лера.

– Вещи – это не проблема, найдем что-нибудь, тем более, у нас еще и магазин одежды открыли. Я договорюсь. – не растерялась Аня.

– Поняла? – усмехнулся Дима, глядя на Леру.

– Поняла. – ответила она и аж встала от неожиданности.

На кухню зашел здоровенный бородатый мужик, в котором с трудом можно было узнать Ваньку, тощего мальчишку из ее детства, с которым они очень дружили когда-то.

– Валерон! – басом произнес мужчина и, как пушинку, подхватил Леру своими могучими руками и крепко обнял, у нее аж дыхание перехватило.

– Ванька! Вот это да! – произнесла Лера, когда он снова поставил ее на пол.

Потом Иван пожал руку Диме и тоже его приобнял. Они, конечно, не так долго и близко с Димой общались, но тоже были в хороших отношениях тем летом, когда Диму отправили, как он сам говорил, в ссылку к деду, и то лето стало неожиданно самым лучшим в его жизни.

– Вот это гости! Вот это класс! Я так рад, ребята! Ох, как мы с Вами отпразднуем! Я сейчас баньку затоплю! Шашлычок! Посидим! – радостно говорил Иван.

– Остынь, шашлычник! Пойди, для начала, скотину напои. А то потом тебе не до этого будет. Диму с собой возьми, покажи ему все и дай во что-нибудь переодеться. А мы тут с Лерой начнем к столу все готовить. – строго сказала Аня, супруг, явно, был у нее под колпаком, это было так умилительно, Лера невольно заулыбалась.

– Слушаюсь, моя королева. Димон, пойдем. – с улыбкой ответил Ваня и увел Диму с собой.

– Обалдеть, Анька. Вы еще и скотину держите? – удивилась Лера.

– Конечно. Деткам нужно всегда молочко свежее, да и муженек от сметанки не откажется. С детства ведь ко всему своему привыкшие. Но я много не держу. Одну корову всего, да пару коз.

– И как ты со всем управляешься?

– Как все, Лера, как все. – ответила Аня и стала разбирать пакеты, которые привез Иван.

Часть 17

Аня и Лера стали готовить еду. Аня управлялась так быстро, как будто у нее и не было этого огромного живота. Ей все легко удавалось, вот что значит иметь большую семью и иметь тех, о ком нужно позаботиться.

Лера смотрела на подругу и понимала, что Анна изменилась. Но изменилась исключительно в лучшую сторону. Теперь она не просто болтушка из соседнего двора, она настоящая русская женщина, заботливая, понимающая, вместе с тем, строгая, где это необходимо. Она настоящая, ничего из себя не строит, такая, какая есть.

– Слушай, а Катька? Давай ее тоже позовем? – вспомнила, вдруг, Лера еще об одной подруге детства.

– О! Это ты загнула! – усмехнулась Аня.

– А что такое? Она уехала?

– Уехала. В городе где-то болтается. Мы с ней давно уже не общаемся, если честно.

– Что-то случилось?

– Случилось. – тяжело вздохнула Аня.

Тут ее снова отвлекли дети. На улице стояла жара, они забежали на кухню, чтобы попить воды и еще раз посмотреть на красивую тетю, которая приехала к ним в гости. Только сейчас Лера обратила внимание на то, что старшая дочь Ани – просто ее копия из детства. Аня напоила детей и снова выпроводила.

– Знаешь, с тех пор как ее отец умер, Катька совсем с катушек слетела. Его в один год с твоей бабулей похоронили. Пошла, как говорится, по Маринкиным стопам. Стала гулять, выпивать. То уезжала куда-то, то приезжала. Как-то приехала с ребенком. Девочка у нее. Ох, и жалко же мне девчонку! До слез. Катька ее на мать спихнула, а сама снова в город укатила. Приезжает иногда, рожа пропитая. В один из таких явлений она по пьяному делу стала к Ваньке моему приставать. Я тогда уже Мишей была беременна. Ну и все, в общем-то, с этого дня и дружба закончилась. Этого еще не хватало. Что ей, чужих мужиков мало? Сказала, чтоб не было ее на пороге. А девочке, дочке ее вся деревня помогает, чем может. Да и я, конечно, тоже. Жалко ведь. Только мамашке ее беспутной, кажется, наплевать. Ну и Бог с ней. Пусть живет сама, как хочет, а девочке не дадим пропасть. Вот такая вот наша Катя.

– Да уж… А Костик?

– А Костика похоронили пять лет назад. Несчастный случай. Так жалко, такой молодой парень. Он, ты знаешь, наоборот, за ум как-то взялся, женился, дом купили. Детей только не успели родить. С женой в город поехали, и все. Авария. Ой… – смахнула Аня слезу.

– Ну, все, все, не расстраивайся. Жалко, конечно. Ничего не поделаешь.

– Да… Судьба. Много наших в город уехало. Кто где теперь. Даже на встречи выпускников не приезжают. Все прям такие занятые.

– А костер? Молодежь еще собирается на костер?

– Какой там. Все уже и забыли об этом.

– Жалко.

– Это точно. Такая хороша традиция была. Зато у нас клуб отремонтировали. Теперь все там собираются. Кружки разные открыли, и для детей, и для молодежи. У меня Маша на танцы туда ходит и на хор.

– Здорово. Какая молодец.

– Это точно. Дети – это мое счастье. Они такие разные, но я люблю их одинаково. Интересно, каким будет третий ребенок? У меня будет еще один мальчик. Ванька доволен, как слон! А почему у тебя до сих пор нет детей?

– Не сложилось пока. Сначала карьера была на первом месте, танцы. А сейчас и рожать-то не от кого. Я же не стану ребенка делать с первым встречным. Мне хочется, чтобы у моего ребенка был нормальный отец, а не какой-нибудь капитан дальнего плаванья, про которого придется придумывать легенды про подвиги и трагическую смерть.

– Понимаю. А Дима?

– А что Дима? Я же тебе говорила, мы случайно встретились. Оказывается, мы с ним уже давно живем в одном городе.

– Дай угадаю. В том, куда Вы собирались уехать вместе? – предположила Аня.

– Ну да. Там.

– Ну вот видишь! – оживилась подруга.

– Ань, это ничего не значит. Выяснилось, что родители тогда увезли его заграницу. Поэтому мы потерялись. Но! Если бы на самом деле бы захотел, то обязательно меня бы нашел.

– Но сейчас, когда Вы снова встретились, сердечко-то забилось? – хитро улыбаясь, просила Аня, прекрасно зная Леру.

– Забилось. – призналась она.

– Значит, все еще может быть! – была Аня так рада, что Лера не стала ей рассказывать о том, что у Димы есть невеста.

Зачем ее зря расстраивать? Они с Димой скоро уедут, и у каждого снова начнется своя жизнь. Что-нибудь придумают, если общение с Аниной семьей продолжится. А оно продолжится, теперь Лера в этом не сомневалась. Она больше не потеряет подругу.

Вообще, эта спонтанная поездка принесла ей столько радости, сколько Лера не испытывала, наверное, за последние лет пять. И что ей мешало раньше оправиться сюда? Могла бы просто взять выходной, сесть в машину и приехать. Но эта идея ей ни разу в голову не приходила.

Внезапное появление Димы в ее жизни снова перевернуло ее с ног на голову, при этом, сделав ее лучше, красочнее, даже счастливее, хоть сейчас между ними и нет никаких отношений. Хотя, его взгляд говорил о многом, конечно.

Без лишних слов было ясно, что он ничего не забыл, хоть это и была всего лишь юношеская влюбленность. Но она оставила в его душе неизгладимый след, как и в душе Леры. Теперь он взрослый мужчина, а она весьма привлекательная женщина, и их, безусловно, тянет друг к другу.

Если бы Лера не знала о том, что у него есть невеста, то не стала бы, наверное, сопротивляться этим искрам, которые летали между ними. Но, невеста есть, она существует, и свадьба не отменилась совсем, она просто перенесется на другое время. Лера не хотела создавать проблем.

Пока женщины колдовали на кухне, примерно такая же беседа состоялась и между мужчинами. Иван рассказывал Диме о деревенских происшествиях. Даже про Катю не забыл упомянуть, припоминая тот скандал, который закатила ему супруга тогда, когда они виделись с Катей в последний раз.

Дима даже не был этому удивлен. Он, почему-то, всегда предполагал, что именно такая судьба и ждет эту девчонку. Она ему никогда особо не нравилась, для него в ней было что-то отталкивающее, и он искренне удивлялся их с Лерой дружбе. Теперь все встало на свои места.

Когда все было готово, друзья переместились в прекрасную беседку, которая располагалась недалеко от шикарной бани, которая уже во всю топилась. Иван гордился своей баней, считая ее чуть ли не произведением искусства. Еще бы, он своими руками там все делал, и получилось, надо сказать, превосходно.