Академия оборотней. Лапы прочь, альфа!

Глава 1

Я встала перед дверьми в столовую и сделала глубокий вдох. После всех испытаний, когда я уже так далеко зашла, было смешно бояться такой мелочи, как первый завтрак в академии оборотней. Но я почувствовала, как от волнения вспотели ладони. Даже во время отборочных боев я не волновалась так сильно…

Потому что надирать задницы самоуверенным придуркам, считающим женщин ни на что не годными, я умела. А вот уживаться с ними в одном учебном заведении – нет.

Как только я войду в эти двери, пути назад уже не будет. Все две тысячи горделивых оборотней, что здесь учатся, узнают правду. Впервые за историю академии с ними будет учиться девушка. И эта девушка – я.

Они еще не знали об этом, потому что меня не было на церемонии открытия. Ректор боялся, что мое появление вызовет шумиху, и не хотел пугать важных гостей. По слухам, на церемонию должен был приехать кто-то из дворца. Поэтому ректор настоял на том, чтобы я пропустила официальную часть.

Пока все были в главном зале, меня провели в выделенную мне комнату в целой отдельной башне, ведь, по уставу, спальни разнополых студентов не могли находиться в одной части замка. Раньше это никогда не было проблемой. До этого никому и в голову не приходило, что в боевой академии оборотней вообще могут быть студенты любого другого пола кроме мужского. Устав, конечно, не запрещал принимать в академию девушек, но на практике такого еще никогда не случалось. До сегодняшнего дня.

А все потому, что девушки физически сильно уступали оборотням-парням. Поступить в академию можно, только выиграв отборочные испытания в своей стае, а, чтобы их выиграть, нужно побороть всех других участников – то бишь парней, что, конечно же, практически нереально. Особенно в крупных стаях, где много альф.

Правда, участвовать в испытаниях все равно приходилось многим девушкам. По законам нашей страны каждая стая ежегодно обязана отправлять лучшего своего воина на обучение в академию, для чего и проводятся отборочные испытания. Участвовать в них должен хотя бы один представитель от каждой семьи, возрастом от восемнадцати до двадцати четырех лет. Из-за того, что в некоторых семьях под это условие попадали только дочери, их отправляли на испытание, но это всегда являлось лишь соблюдением формальности. Ни сами девушки, ни их родители не думали, что она и в самом деле победит и окажется в академии.

Так было и со мной. Моему младшему брату пока только шестнадцать, и он еще не может участвовать в отборе, а поскольку мне уже исполнилось восемнадцать, в этом году моя семья была обязана отправить меня на испытание.

Я обожала борьбу и была только рада участию, потому что мне уже надоело смотреть это захватывающее зрелище со стороны. Я каждый год бежала впереди всех, чтобы занять лучшие места и увидеть, кто же из нашей стаи окажется сильнейшим на этот раз. Выигрывали почти всегда альфы или беты, которые занимались в местной боевой школе с тренером.

С самого детства мне всегда казалось обидным, что девочек не обучали боевым навыкам так же хорошо, как мальчиков. Куклы и всякая ерунда меня вообще не интересовали, а вот боевые приемы – еще как! Но, поскольку на тренировки меня не пускали, приходилось подглядывать и кое-как обучаться самой.

Так какого же было удивление абсолютно всех членов моей стаи, когда на отборочных испытаниях я не вылетела сразу же, как того от меня ожидали, а одержала победу над парнем и перешла во второй тур.

Мои родители были в таком шоке, что смотрели на меня с открытыми ртами. И чем больше побед я одерживала, тем бледнее они становились. Я дошла до финала и сразилась с высокомерным Эмилем Боули, который раньше ко мне подкатывал, а когда я ему отказала, принялся разносить по стае дурацкие сплетни обо мне. Набить его самодовольную морду было для меня делом принципа. И этот задор привел к тому, что спустя полчаса изнуряющего боя я отправила его в нокаут.

Реакцией на мою победу стала оглушающая тишина.

Все зрители замерли с вытаращенными глазами, а я, все еще тяжело дыша, повернулась к вожаку.

– Я прошла, – пробормотала я.

Мои слова стали спусковым крючком. Моментально поднялся такой вой и гвалт, что я ничего не могла разобрать. Расслышала, как моя мама что есть мочи кричала, что результаты нужно пересмотреть.

– Она же девушка! Куда ее в боевую академию? – верещала она.

– Вы с ума посходили?! – вторил ей папа.

Но вожак одним движением руки заставил всех умолкнуть. Он повернулся ко мне, и по тому, как раздувались его ноздри, я поняла, что он был просто в бешенстве. Но он оглядел меня с головы до ног и громогласно объявил:

– Оливия Торн победила в отборочных испытаниях и будет представлять нашу стаю в Боевой академии оборотней.

В тот момент у меня закружилась голова. Сквозь туман я видела, как родители бросились ко мне, как что-то кричали, но я ничего не слышала из-за бешеного стука собственного сердца.

А теперь я стояла в сотнях миль от своей родной стаи в гигантском замке Академии и собиралась с духом, чтобы войти в столовую.

– Давай, Оливия, – прошептала я себе. – Ты победила в отборочных. И здесь ты никому не дашь себя в обиду.

Решительно кивнув, я взялась за ручку двери и толкнула ее вперед.

Глава 2

Я уверенно зашла в столовую и, глядя только перед собой, направилась прямиком к стойке раздачи еды. Поначалу на меня никто не обратил внимания, но, чем дальше я шла, тем отчетливее замечала, как прерывались разговоры и бесчисленные головы поворачивались мне вслед.

– Это что, девка? – раздалось откуда-то сзади.

Я только выше подняла подбородок, стараясь не подавать виду. Как можно спокойнее дошла до стойки, взяла поднос с едой и огляделась. К счастью, у окна нашелся столик, за которым никто не сидел. Я сразу же направилась к нему.

Гул, который стоял в столовой, когда я вошла, постепенно стих, и вскоре наступила непробиваемая тишина. И сквозь эту тишину раздался чей-то глумливый свист.

– Парни, вы видели? Это девка!

– Вот это нам повезло! Чур я первый?

Я очень сильно напряглась. Пока я думала, стоит ли реагировать или лучше пропустить все мимо ушей, уже увидела, как ко мне с разных сторон начали подходить сразу несколько парней. Поняла, что одновременно со всеми я не справлюсь. А в столовой не было ни одного преподавателя. Никого, кто мог бы остановить этот беспредел.

Сжала кулаки, готовясь биться до последнего, но внезапно услышала властный окрик:

– А ну, расступились. Дайте пройти.

Подступавшие ко мне парни посторонились, пропуская высокого широкоплечего оборотня. По одному только взгляду на него сразу становилось понятно – альфа.

Он оглядел меня, хмыкнул и приказал:

– Все отошли отсюда, живо.

Вокруг нас резко опустело и он, довольно ухмыльнувшись, подошел и вальяжно сел на стул против меня.

– А ты ничего. Та самая Оливия?

Я удивилась. Мне казалось, что никто из студентов еще не знал о моем зачислении в академию, и тем более я не думала, что кому-то из них известно мое имя. Разве что… Я снова оглядела его: расстегнутая рубашка, небрежно уложенные волосы и наглый взгляд, который говорил, что ему все сходит с рук.

– Лэнс Рэйвен? – пробормотала я.

Его ухмылка стала еще шире.

– Отлично. Значит, не нужно будет тратить лишнее время на знакомство.

Я обреченно вздохнула. Неудивительно, что он знал обо мне. Неудивительно, что другие студенты ему подчинялись. Лэнс Рэйвен был королем академии. Сын высокопоставленного генерала и сильнейший из оборотней, когда-либо обучавшихся в стенах этого замка. Даже преподаватели его побаивались. И я знала, что в этой академии он контролировал абсолютно все.

Когда ректор вводил меня в курс дела, он так и сказал: «Это мужской коллектив, Оливия, будьте осторожны. Здесь свои законы. И преподаватели не всегда могут контролировать происходящее. Как и в любой стае, среди студентов есть негласный вожак. Лэнс Рэйвен. Что бы вы ни делали, постарайтесь избегать конфликтов с ним».

А теперь этот король академии сидел напротив меня и самодовольно ухмылялся.

– Спасибо, конечно, что вмешался, но я в состоянии за себя постоять, – сказала я, притягивая к себе тарелку с завтраком.

Лэнс поднял одну бровь.

– Уверена? Ты единственная женщина во всем этом замке. В замке, полном изголодавших самцов. Да будь ты в сто раз старше и уродливее – это не имело бы значения. А то, что ты еще и милашка, только ухудшает твое положение.

Я чуть не поперхнулась. Еле дожевала и зашипела:

– Какая я тебе милашка?! К твоему сведению, я выиграла отборочные испытания в своей стае.

– Я в курсе, умею сложить два плюс два. Раз ты здесь, значит, победила. Боюсь даже представить, какие у вас там все слабаки, если сильнейшей оказалась девка.

Я снова сжала кулаки. Ух, как же я терпеть не могла таких, как он! Все эти безмозглые альфы, которые считают, что женщины существуют только для их удовольствия и совершенно не воспринимают нас всерьез. Руки так и чесались вмазать по его самодовольной морде.

Лэнс снова хмыкнул и наклонился ближе.

– Я предлагаю тебе свою защиту. Никто в этой академии и пальцем тебя не тронет, Ливи. Но это не бесплатно. Взамен ты будешь приходить ко мне в спальню каждый день после отбоя.

Я вспыхнула. Встала из-за стола, резко отодвинув стул. Чувствовала, что все взгляды присутствующих прикованы ко мне. И могла поклясться, что все слышали непристойное предложение Лэнса.

– Во-первых, – процедила я. – Меня зовут Оливия. Не надо коверкать мое имя.

– Мне нравится Ливи.

– А во-вторых, – зашипела я, крепче сжимая кулаки. – Иди к черту со своей защитой. Она мне не нужна.

Его взгляд потемнел. Он тоже встал и угрожающе навис надо мной через стол.

– Ты хорошо подумала? Если сейчас откажешься, обратно приму, только если приползешь на коленях. А ты приползешь, Ливи. И дня не пройдет, как ты будешь умолять меня!

– Я готова рискнуть.

– Ты пожалеешь.

– Вот и посмотрим. А теперь отвали, Лэнс, и дай мне нормально поесть.

Я плюхнулась обратно на стул и взялась за вилку, но, когда мощное тело Лэнса снова опустилось напротив меня, поняла – спокойной жизни в академии точно не будет. И поесть он мне не даст.

Глава 3

– Мне показалось, мы закончили, – холодно сказала я.

– Тебе показалось, – прорычал Лэнс. – Ты глупая или притворяешься? Ты в самом деле не понимаешь, что с тобой могут сделать две тысячи парней за год обучения в замке, где ты – единственный представитель женского пола?

– А тебя почему это так волнует?

– Скажем так, чисто из жалости хочу тебе помочь.

– Чисто из жалости хочешь, чтобы я навещала тебя в твоей спальне?

Он ухмыльнулся.

– Это всего лишь маленькая плата за мою помощь.

– Спасибо, не надо.

Он сжал губы, а я уставилась в свою тарелку. Старалась невозмутимо есть, потому что голодать только из-за того, что королю академии приспичило до меня докопаться, я не собиралась. Пусть пялится сколько угодно. Я буду делать вид, что его нет.

Какое-то время я вполне успешно с этим справлялась. Почти все доела, пока Лэнс прожигал меня явно недовольным взглядом. А закончив, я отодвинула от себя поднос и встала.

– Сядь, – прорычал он.

Первом порывом было сразу же подчиниться. Я даже невольно сделала шаг назад, но потом нахмурилась и взяла себя в руки. Догадалась, что этот самодовольный засранец использовал на мне влияние альфы. У сильных альф-самцов есть такой способ давления. Стоит им что-то приказать, и сразу хочется подчиниться. Вот только он не на ту напал.

– Прибереги свой приказной тон для кого-то другого. А я иду на занятия.

Я сделала шаг к выходу, но Лэнс резко встал.

– Последний шанс, Ливи. Соглашайся сейчас, иначе будет поздно.

– Ну-ну, и кто из нас двоих умоляет? Такое ощущение, что тебе это нужно больше, чем мне. Так уж и быть, я соглашусь, если ты попросишь на коленях.

В столовой наступила мертвая тишина. Никто даже не дышал. Все лишь молча переводили ошарашенные взгляды с меня на Лэнса. И ждали, что он будет делать.

А он вспыхнул и выглядел таким злым, что на секундочку, всего лишь на секундочку, я его испугалась. Все-таки, когда на тебя надвигается яростная груда мышц, волей-неволей струсишь. Но я сразу же взяла себя в руки и встала в боевую стойку.

Если даже он меня изобьет, это будет лучше, чем сдаться без боя и пойти на его условия. Я прекрасно понимала, что мне придется столкнуться с такой проблемой, когда ехала сюда. Естественно, я подготовилась.

По совету ректора я раздобыла специальные таблетки, которые подавляли женские феромоны и меняли запах. Я уже начала их принимать, поэтому от меня не должно было пахнуть, как от самки. Честно говоря, я думала, что этого будет достаточно, чтобы избежать подобных «щедрых» предложений. Но, видимо, я недооценила похотливость местных студентов.

В любом случае, я не слабачка и могу за себя постоять. Я знала, что от того, как именно я поставлю себя в первый день, зависело все мое дальнейшее обучение. Ни в коем случае нельзя идти у них на поводу. Как только я проявлю слабость, они меня прогнут. Я должна отстоять себя и заставить их видеть во мне равную, а не только «девку». Чтобы все ненужные мысли у них отпали сами собой.

Я уверена, что справилась бы с любым из них, но вот Лэнс Рэйвен вызывал опасения. Пусть я и способна на многое, но сомневаюсь, что смогу одолеть оборотня, который признан сильнейшим за всю историю академии. Все-таки, нужно адекватно себя оценивать. Но если он думает, что я испугаюсь и соглашусь на его оскорбительное предложение – он очень сильно заблуждается.

Лэнс шагнул ко мне и угрожающе зарычал.

– Извинись. Сейчас же.

– Только после тебя. Ты первый оскорбил меня.

– Ты бессмертная? Нарываешься, Ливи?!

– Нет. Я гордая. И я лучше умру, чем извинюсь перед самодовольным уродом вроде тебя.

– А если заставлю?

– Попробуй.

Все еще в боевой стойке, я сжала кулаки и с вызовом посмотрела на него. Лэнс фыркнул.

– Ты точно глупая. Ты хоть понимаешь, против кого идешь?

– Абсолютно. Нападай, если осмелишься.

– Думаешь, я буду драться с девчонкой?

– А что такое? Испугался?

– Детка, да я не хочу потом твои кости собирать по всей столовой. Так что давай ты сейчас извинишься и можешь даже облизать мне ботинки, а я подумаю, простить тебя или нет.

– Звучит как нелепая отговорка труса, который боится вступить со мной в бой.

– Ну все. Сама напросилась.

Лэнс двинулся ко мне и быстрым движением схватил за руку. Таким быстрым, что я даже ничего не поняла. Он резко притянул меня к себе, впечатывая в свою мощную грудь, и на мгновение я потерялась в исходившем от него неожиданно приятном запахе.

Я даже не успела поразиться его нереальной скорости. Не успела ни о чем подумать.

Застыла, оказавшись в такой близости от него, потому что в тот момент что-то произошло.

Я почувствовала нечто странное. Будто между нами прошел разряд тока… По телу пробежала дрожь, такая приятная, что ноги слегка подкосились. Я медленно подняла голову и встретилась с его глазами, в которых появились золотые искры. Он смотрел на меня с удивлением, будто только что увидел, а я сглотнула и отчетливо подумала.

«Нельзя быть таким красивым»…

Глава 4

Лэнс не двигался, продолжая придерживать меня и смотреть мне в глаза очень странным взглядом. Я и сама будто попала под гипноз, но вскоре пришла в себя. А осознав, что стою с ним чуть ли не в обнимку, замахнулась и ударила его кулаком в лицо.

И, кажется, малость переборщила. Уж не знаю, что произошло с Лэнсом и почему он не среагировал, но от моего удара он пролетел на несколько метров, сшиб стол и упал на пол. Со всех сторон раздались изумленные возгласы. И как будто одного этого было мало – сверху на него рухнул чей-то поднос, и недоеденный омлет оказался размазан по его лицу и плечам, а апельсиновый сок стекал с его волос.

На мгновение вся столовая будто погрузилась в другую реальность. Шок и неверие осязаемо витали в воздухе. Я видела, как округлились глаза у Лэнса и как постепенно на самом их дне вспыхивала неподдельная ярость.

Я резко развернулась и быстрым шагом пошла к выходу. За спиной начали шептаться, и сквозь целый клубок разной ругани я отчетливо услышала чьи-то слова.

– Эта девка уделала Лэнса…

Сердце в груди забилось чаще. Я даже представить боялась, что теперь будет. После того, как я так его унизила, Лэнс точно не оставит меня в покое.

Я вышла из столовой, захлопнув за собой дверь, и сразу же побежала в аудиторию, где должна была пройти первая лекция. По крайней мере, во время занятий Лэнс не сможет меня достать. А я переведу дух и что-нибудь придумаю.

До начала урока еще оставалось время, но, когда я вошла, за партами уже сидели многие студенты.

Я сразу направилась к последнему ряду. Чем меньше внимания я к себе привлеку, тем лучше. Вот только, когда я шла по проходу, один из парней поднял на меня рассеянный взгляд, потом снова уткнулся в книгу, а через несколько секунд вновь посмотрел на меня и округлил глаза.

Я услышала, как он еле слышно пробормотал: «девка», и поморщилась. Он вскочил и пошел за мной, но я повернулась и резко бросила ему:

– Отвали!

И это было очень опрометчиво. Потому что все остальные парни, сидевшие на своих местах и еще не подозревавшие, что я девушка, моментально среагировали на женский голос. Я поймала на себе десятки удивленных и заинтересованных взглядов.

– Не понял, – пробормотал кто-то. – С нами девка учится?

Я сжала кулаки. Как же они задолбали называть меня «девкой»! Пусть только сунутся, я покажу им, какая я «девка»!

Чуть ли не шипя от злости, я развернулась и вновь зашагала к последней парте. Кто-то поймал меня за руку, и я с размаху ударила его, отчего парень пошатнулся и упал на стулья.

– Дикая, что ли? – зарычал он.

– Вот именно, что дикая. Держитесь от меня подальше. Всем ясно?

Я дошла до своей парты и села, продолжая чувствовать на себе изучающие взгляды. И несмотря на демонстрацию моей дикости, все равно нашлись те, кто встал и двинулся в мою сторону. И я насчитала больше десяти таких смельчаков.

Настороженно покосилась на дверь, ожидая, что придет преподаватель, но его все не было. А между тем парни подошли ближе и обступили меня со всех сторон.

– Ты что, правда с нами будешь учиться?

– Правда.

– И как ты умудрилась сюда попасть?

– Так же, как и вы все. Я победила в испытаниях.

Парни разразились громким хохотом, и кто-то пробормотал:

– Как же! Победила она!

– У тебя в стае одни старики, что ли? Ты единственная подошла по возрасту? – смеясь, сказал другой.

Я смерила всех строгим взглядом.

– Думайте что хотите, но делайте это как можно дальше от меня. Очень не советую вам ко мне приближаться. Если только не хотите убедиться, что я нахожусь здесь заслуженно.

Парни заулюлюкали, и один из них, самый наглый, подсел ко мне и приобнял за плечо.

– Мне нравятся дерзкие, – ухмыльнулся он. – Как насчет поразвлечься после лекции?

– А как насчет поразвлечься прямо сейчас, – сказала я, крепче сжимая кулаки.

Его улыбка стала шире. Он подался ближе ко мне, а я схватила его за плечо и изо всех сил ударила кулаком под дых.

Он округлил глаза и сдавленно выдохнул, а я подтолкнула его, заставляя отстраниться.

– Маркус, ты чего? – спросил один из парней. – Прикалываешься, что ли? Тебе девка врезала?

Маркус не ответил, но по его сжатым губам и побледневшему лицу было заметно, что удар получился удачный. Наконец он перевел дух, обвел меня злым взглядом и прошипел:

– Ты еще пожалеешь.

– Смотри сам не пожалей. Снова.

Он резко схватил меня за шею и слегка приподнял над партой. От неожиданности я не успела среагировать и теперь впилась пальцами в его руку, стараясь ослабить его хватку. А он только сильнее сдавил мое горло и прошипел:

– Да я тебя…

– Что здесь происходит?!

Громогласный возглас преподавателя заставил всех расступиться. Маркус отпустил меня, но перед тем, как отойти, бросил:

– Мы с тобой еще не закончили.

Тяжело дыша, я села на место и провела рукой по своему горлу.

Черт, плохо, что я не успела увернуться…

Если я хочу выжить в этой академии, мне придется тренироваться еще больше.

Глава 5

Благодаря появлению преподавателя мне удалось избежать проблем до начала занятия. Вскоре подтянулись и другие студенты, и я то и дело ловила на себе их удивленные взгляды. Некоторые уже видели меня в столовой и теперь бурно шептались с друзьями, видимо, пересказывая им итог моего общения с Лэнсом.

По крайней мере, ко мне больше никто не подходил, и я смогла хоть немного перевести дух. Началась лекция, и я внимательно слушала профессора, который рассказывал о методах контроля над звериной сущностью. Тема была интересная, а главное – очень важная, потому что отсутствие контроля над зверем опасно не только для окружающих, но и для самого оборотня. Бывали даже случаи, когда звери брали верх над человеческой сущностью, и оборотень становился невменяем.

Преподаватель как раз рассказывал о таких случаях, когда дверь в аудиторию открылась и вошел Лэнс. Он переоделся в чистое, и его волосы были слегка влажными, будто он только вышел из душа. Он обвел взглядом парты, нашел меня, сжал скулы и молча пошел вдоль рядов.

– Эмм… П-п-продолжим… – пробормотал преподаватель, отходя от ступора.

А я возмущенно сложила руки на груди. Ничего, что Лэнс не должен был здесь находиться? Эта лекция для первого и второго курса! А Лэнс учился на четвертом! И вообще, почему ему ни слова не сказали, что он так грубо ворвался в класс прямо во время занятия?!

Я почувствовала на себе его прожигающий взгляд и сделала вид, что ничего не замечаю, кроме преподавателя, который активно писал маркером на доске. Лэнс дошел до последнего ряда и сел за свободный стол параллельно от моего.

Только вместо того, чтобы повернуться к доске, он уселся вполоборота и продолжал прожигать меня очень напряженным взглядом. И чем дольше это длилось, тем труднее мне было его игнорировать.

Кожа будто пылала. Краем глаза я заметила, что Лэнс подался вперед, облокотившись на собственные колени, и прищурился, разглядывая меня уже абсолютно звериными глазами. Ох, если там уже его волк подключился, то плохо дело. Скорее всего, после лекции меня ждет настоящая взбучка.

Я попыталась морально подготовиться. Ясное дело, что после того, как я унизила Лэнса в столовой, он уже не успокоится. Попытается отомстить. И я понятия не имела, чего от него ждать. В лучшем случае он меня изобьет, и к этому я уже была готова. К боли я привыкла, потому что с самого детства лезла в драки. Такой уж у меня дурацкий характер. Не могу терпеть, сразу пускаю в ход кулаки.

И я бы без проблем отстаивала свою честь кулаками и сейчас, вот только понимала, что мы были далеко не равны по силе. Один раз мне удалось застать Лэнса врасплох, но во второй раз вряд ли так повезет. Он точно убьет меня. Оставалось надеяться, что он хотя бы сделает это быстро.

Можно было, конечно, попросить защиты у ректора или преподавателей, но, во-первых, так меня все начнут считать трусихой и будут издеваться до конца обучения, а во-вторых, вряд ли они хоть что-то сделают Лэнсу. Я всего-то первый день в этой академии и уже вижу, что Лэнса боятся все. Даже профессор заикаться начал, когда Лэнс сюда ворвался. Никто меня от него не защитит. Я сама за себя.

Буду драться до последнего. Другого выхода все равно нет. Я решительно сжала кулаки под партой и с замиранием сердца ждала окончания лекции. Чувствовала, что Лэнс ни разу не отвел от меня взгляд за все занятие. И как только прозвенел звонок, и профессор спешно ушел, и я бы даже сказала – убежал, – я увидела, как огромная фигура Лэнса направилась прямиком ко мне.

Стараясь не подавать виду, я собрала учебники, повернулась и хотела обойти его, но он резко и довольно больно схватил меня за волосы и притянул назад.

– Не так быстро, – прошипел он.

Вокруг нас в одно мгновение собралась целая толпа, которая жадно следила за всеми нашими действиями. Лэнс отпустил меня и, недовольно нахмурившись, обвел их взглядом.

– Вон отсюда пошли.

Парни замялись, и по всему было видно, что уходить они не хотели, но от Лэнса пошла очень мощная волна доминирования. Настолько, что даже у меня слегка подогнулись колени. Студенты мигом рассосались, и в одночасье аудитория опустела.

А я осталась один на один с самым опасным парнем в академии.

Глава 6

Я вздернула подбородок и уверенно посмотрела ему прямо в глаза.

– Что, Лэнс? Пришел за новой порцией побоев?

Он сжал кулаки и так хищно оскалился, что мне стоило больших усилий не вздрогнуть. Понимала, что, возможно, сама себя закапывала, еще сильнее его распаляя, но я не представляла, что еще мне делать. «Извини, я больше не буду» вряд ли прокатит. А если и прокатит, то я стану посмешищем для всей академии. И вообще, почему это я должна перед ним извиняться? Он первый ко мне прицепился!

Я все еще стояла в той же уверенной позе, когда он подошел ко мне вплотную и зашипел мне в лицо:

– Ты совершила большую ошибку, Ливи, когда не приняла мое предложение. Я был твоим единственным шансом здесь выжить.

– Как видишь, пока выживаю без тебя. Так что засунь свое предложение знаешь куда?

– Ты всерьез думаешь, что оно еще в силе? Нет уж, я с удовольствием посмотрю, как эта академия тебя сломает. Ты еще приползешь ко мне. Я сделаю так, что ты будешь целовать мне ноги в слезах. Вот только будет поздно.

– Что-то ты разошелся. Давненько омлетом по морде не прилетало?

Он усмехнулся, но так злобно, что по спине побежали мурашки.

– Это последнее предупреждение. Советую тебе сейчас же отправиться к ректору и попроситься назад к мамочке и папочке.

– Иначе что?

– Иначе будет жестко, Ливи. Я превращу твою жизнь в ад.

– Я тебя не боюсь.

– Очень зря.

– Я готова хоть сейчас вступить с тобой в бой, но мне надоел этот детский сад. Если ты ни на что не способен, кроме болтовни, то отвали и не трать мое время. У меня еще много дел.

Я попыталась обойти его, но он резко притянул меня к себе за ворот. Так сильно сжал ткань моей рубашки, что раздался треск. Лэнс свирепо дышал мне в лицо, и я напряглась, чтобы не упустить момент атаки. И готовилась пустить в ход все, чему я научилась за годы уличных драк. Пусть он изобьет меня, но легко я ему не дамся.

Сжала кулаки в ожидании. Я была уверена, что он меня ударит, но, когда наши лица оказались вблизи, Лэнс внезапно застыл. Слегка приоткрыл рот и смотрел на меня так, словно пребывал в трансе. В его взгляде снова проступили золотые искры, и как бы я ни ненавидела его, но не могла отрицать, что в тот момент он выглядел очень притягательно. И пахло от него слишком приятно… Так приятно, что я не выдержала, поднялась на носочках и еще больше приблизила свое лицо к нему.

Будто читая мои мысли, он еле заметно повел ноздрями, принюхиваясь, и я смутилась. Его взгляд вдруг скользнул на мои губы. Лэнс уставился на них и медленно начал наклоняться.

– Ты больной?!

Я закричала и резко оттолкнула его. Лэнс снова не удержался на ногах и так сильно влетел в парту, что переломал ее пополам. Он встряхнул головой, будто приходя в себя, и удивленно вытаращился на меня.

– Что это, черт возьми, было?! Что за колдовство?

– Какое, к черту, колдовство! Не лезь ко мне, придурок!

В его взгляде была смесь непонимания, ярости и шока. Он смотрел на меня во все глаза и тяжело дышал, а я демонстративно отвернулась и пошла к двери.

Резко открыла ее и чуть не утонула под весом повалившихся на меня парней. Оказывается, все это время они подпирали дверь с другой стороны! Наверняка подслушивали, а может, и в скважину поглядывали!

Я не знаю, у кого было более шокированное лицо в тот момент: у меня, у Лэнса или у всех этих парней.

Несколько секунд я приходила в себя, а потом обвела их строгим взглядом. Сначала меня взбесило, что они подсматривали, но потом я осознала, что это к лучшему. Пусть видят, что я даже Лэнсу не по зубам. Плевать, по каким именно причинам он снова не среагировал на мою атаку. Главное, что все это видели. А значит, возможно, перестанут ко мне лезть.

Парни пялились на меня, как на диковинку. Я угрожающе выставила перед собой кулак. Особо ни на что не рассчитывала, но это сработало. Парни синхронно посмотрели на Лэнса, который все еще валялся на полу и сверлил мне спину очень нехорошим взглядом. А потом они безропотно расступились и пропустили меня. А кто-то даже восхищенно присвистнул.

И, хоть я догадывалась, что создала себе только больше проблем, не могла не радоваться своей маленькой победе. Выпрямила спину и гордо пошла по коридору, все еще чувствуя, что ко мне прикованы все взгляды.

Глава 7

К счастью, этого инцидента оказалось достаточно, чтобы до конца дня меня больше никто не трогал. Но вот внимания мне доставалось с лихвой. Куда бы я ни пошла, на меня постоянно пялились, толкали друг друга локтями и даже пальцем показывали. И бесконечно шептались.

К слову «девка» я уже привыкла настолько, что не обращала на него внимания, но мой слух улавливал и другие фразы. Все чаще я слышала, как парни с интересом обсуждали то, как я набила морду Лэнсу.

Некоторые мной восхищались, а некоторые посмеивались, считая, что Лэнс просто отвлекся на мои сиськи. Это меня настолько бесило, что пару раз я не удержалась и закричала, что готова любому из них продемонстрировать свою силу. В ответ они смеялись и просили сначала продемонстрировать, что у меня под рубашкой, и от этого я еще больше бесилась.

Я поняла, что зря вообще реагировала на их колкости. Самым правильным было бы просто пропускать все мимо ушей. Потому что я могла сколько угодно истерить и пытаться им что-то доказать, но это ничего не изменит. Они все равно будут считать, что мне повезло и что я всего лишь «девка». А мне и без их дурацких приколов было очень трудно в первый день.

Во-первых, я понятия не имела, где что находилось, и постоянно блуждала по замку. Во-вторых, выяснилось, что на всей огромной территории академии нет ни одного женского туалета! Ни одного! И мне приходилось несколько раз на дню бежать между лекциями обратно в свою башню, что отнимало очень много времени и энергии.

А потом нужно было еще переодеться на тренировку и, естественно, женских раздевалок в замке тоже не оказалось. Я едва успела на занятие, потому что пришлось снова идти в свою башню. Почему-то, когда я разговаривала с ректором, то совсем не додумалась уточнить у него такие вещи. И он, видимо, сам тоже об этом не догадался. Придется сходить к нему после занятий и попросить что-нибудь придумать, ведь не буду же я каждый день так бегать.

Вся эта суета вкупе с глумливыми шутками моих «товарищей по учебе» привела к тому, что я уже была вся на нервах. Настолько, что во время тренировочных боев я решила выпустить весь свой пар.

Я дралась с таким отчаянием, что сама не заметила, как уделала всех своих соперников. Когда я отшвырнула к стене последнего, смешки в мою сторону резко прекратились. Лица у всех парней и даже у тренера стали растерянными. А Лэнс, который с мрачным видом стоял у стены и не сводил с меня взгляда, только сильнее помрачнел. И сжал кулаки так, что костяшки побелели.

– Ничего себе, – протянул тренер, оглядывая меня с долей восхищения. – Впервые вижу такую сильную девушку. Кто твой учитель?

– Никто. Я сама тренировалась.

– Сама?!

Он присвистнул, и мне стало очень лестно. Пока что из всех оборотней в этой академии тренер мне понравился больше всего. На вид ему было лет двадцать пять, и, если уж совсем откровенно, он был очень симпатичным. Самый красивый парень, которого я когда-либо встречала. Ну ладно, может, не самый. Потому что Лэнс при всем своем говняном характере был все же объективно красивее. Но зато у тренера явно было больше достоинств, а не одна только внешность. И то, что он единственный назвал меня «девушкой», а не «девкой», прибавляло ему сразу сотню очков.

– У тебя хороший удар, но нужно еще поработать над реакцией, – сказал он. – И ты плохо пользуешься своими размерами. При таком телосложении ты можешь быть в разы быстрее. Но в целом, ты – большая молодец, Ливи. Ты же не против, если я буду звать тебя Ливи?

– Вам можно, – смущенно сказала я.

И тут же краем глаза заметила, как Лэнс скривился и фыркнул.

– Я занимаюсь дополнительно с особо одаренными студентами, – продолжил тренер. – Ты тоже можешь приходить. Каждый день после ужина.

– Ого, спасибо! Я обязательно приду!

Тренер кивнул и отошел к другим студентам, которые практиковались в ударах. А у меня все в груди трепетало от удовольствия, что тренер меня похвалил. Чем больше я на него смотрела, тем более красивым он мне казался. Эхх, надо бы разузнать, есть ли у него девушка. Отношения между студентами и преподавателями, скорее всего, запрещены, тем более в мужской академии. Но мало ли, вдруг я ему понравилась? Вот с ним я была совсем не против пообщаться поближе.

Я хихикнула своим мыслям, но тут же осеклась, когда рядом со мной внезапно вырос Лэнс. Вздрогнула и отшатнулась.

– Проклятье, что ты подкрадываешься!

А он скривился и передразнивающим тоном сказал:

– О, тренер, называйте меня «Ливи», о тренер, я вся теку!

– Заткнись, – зашипела я, чувствуя, как краснею. Оглянулась на тренера, надеясь, что он не слышал.

А Лэнс наклонился ближе и прошипел мне в лицо:

– Что, запала на тренера, дебилка?

– Тебе какое дело?! И сам ты дебил!

– Мне, по крайней мере, хватает мозгов, чтобы понять, что ему на самом деле от тебя нужно. Ты правда веришь, что ему интересно тренировать девку? Да он просто хочет тебе присунуть!

Я вспыхнула и сжала кулаки.

– Тебя это не должно волновать. Иди и занимайся своими делами. Или у тебя их нет, кроме как прожигать всех мрачным взглядом?!

– Сама ко мне прибежишь плакаться после одной такой «тренировки». Вот когда тебя отымеют всей толпой, тогда поймешь, что я был твоим единственным спасением. Но будет поздно, Ливи.

Я сложила руки на груди.

– Ты до сих пор веришь, что мне нужна твоя помощь? Кто из нас тупой, Лэнс, так это ты! Или тебе недостаточно того, что я сегодня всем надрала задницы? Включая тебя, если ты забыл.

Он зарычал.

– Я просто еще ни разу не дрался с девкой, вот и отвлекся! Но ты же не думаешь, что сможешь по-настоящему меня одолеть?

Я пожала плечами.

– Поживем увидим.

– Сначала доживи, – прошипел он мне в лицо.

И больно толкнув меня плечом, он вышел из зала.

Глава 8

Это был самый кошмарный день в моей жизни. Мало того, что я постоянно ловила на себе прожигающий взгляд Лэнса, который, черт знает почему, вместо своих занятий для старшекурсников постоянно ошивался рядом, так еще и вся эта беготня в свою башню и обратно каждый раз, когда мне нужно было в туалет или переодеться, окончательно выбили меня из сил. После тренировки мне вообще пришлось принять душ, а поскольку моя башня находилась далековато от той аудитории, где проходило следующее занятие, на урок я опоздала.

Когда, постучавшись, я прошмыгнула в аудиторию, то надеялась незамеченной сесть на свое место, но не тут-то было.

– И кто это у нас такой пунктуальный? – саркастически спросил преподаватель.

Я обернулась и промямлила.

– Прошу прощения.

– Имя, – строго сказал он.

Мне так и хотелось закатить глаза. Можно подумать, в этой академии было так много девушек, что он, бедный, не знал всех по именам. И этот старик-профессор еще так надменно смотрел, что я едва удержалась, чтобы не съязвить.

– Оливия Торн, – сказала я, сдерживая раздражение.

– Кхм, – сказал преподаватель. – И какая причина была у вас для опоздания, Оливия Торн?

– Мне нужно было принять душ после тренировки.

– И? Вы волчица или черепаха? Вам нужно полчаса, чтобы вылезти из воды?

Послышались смешки, и я изо всех сил постаралась оставаться спокойной.

– Дело в том, профессор, что пока в замке нет туалетов и душевых для женщин, мне приходится каждый раз идти в свою спальню. А это далеко.

Он уперся ладонями об стол, наклонился и сказал:

– Это ваши проблемы. Вы должны были подумать об этом прежде, чем соваться в мужскую академию. А раз вы здесь, то будьте добры не опаздывать на мои уроки.

Я приоткрыла рот от удивления и возмущения, но быстро нашлась:

– При всем уважении, профессор, у меня не было другого выхода.

– При всем уважении, мисс Торн, если вы не в состоянии приходить на занятия вовремя, я буду ставить вопрос о вашем исключении.

У меня отвисла челюсть, и, к моему удивлению, со всех сторон поднялся протестующий гомон. Кто-то даже выкрикнул: «Не дадим в обиду Ливи!», на что я очень удивленно обернулась, но не поняла, кто это был.

– Тихо! – закричал профессор и снова повернулся ко мне. – Надеюсь, вы меня поняли.

– Нет, я вас не поняла, – сказала я, сжимая кулаки. – Вы всех студентов отчисляете за опоздания?

– Только тех, кому изначально здесь не место.

– То есть вы считаете, что мне здесь не место? – все больше распаляясь, процедила я.

– Да. И, на мой взгляд, это очевидно. Удел женщины – семья и дети, а не поле боя.

Я сжала кулаки и с вызовом посмотрела на него.

– В нашей стране действует равноправие полов. Я выиграла испытания в своей стае и поступила сюда совершенно заслуженно. И не вам решать, каков мой удел!

– Если в нашу армию начнут принимать женщин, страна сразу же развалится! Вы думаете, что если вам повезло пройти испытания, то вы подходите для обучения здесь? Вы забыли, что выпускники этой академии – будущая военная элита? Руководители сражений, которые должны не только кулаками махать, но и обладать всеми необходимыми навыками тактического боя. А вы… – он презрительно оглядел меня, – едва ли разбираетесь в чем-либо кроме пудры и помады.

Я фыркнула от возмущения. Руки так и чесались подойти и врезать ему. Не будь он преподавателем, я бы так и сделала. От взрослого человека я такого идиотизма не ожидала. Ладно студенты постоянно глумились, но он же был образованным, состоявшимся мужчиной! Что за бред он нес?! Какая еще пудра и помада? Где я, а где косметика?!

Я глубоко вдохнула и проглотила все свое возмущение, понимая, что лезть на рожон в моем случае точно не надо. И так тяжелый день выдался – не хватало еще и в самом деле вылететь из академии из-за этого дремучего профессора. Вот все в моей стае обрадуются, когда я после такого громкого ухода вернусь на второй день! Мне до конца жизни не отмыться от этого позора!

– Если позволите, я все же сяду и послушаю вашу лекцию? – процедила я. – Может быть, хоть что-то сохраню в своей пустой голове.

Преподаватель хмыкнул, небрежно махнул мне рукой и отвернулся.

– Садитесь, но не привыкайте. Надолго вы здесь вряд ли задержитесь.

Я поджала губы. Пробормотала себе под нос: «Это мы еще посмотрим» и села на единственное свободное место – возле какого-то блондина. Краем глаза заметила, как он придвинулся ближе и развернулся вполоборота ко мне. Закатила глаза и уставилась на доску, старательно его игнорируя.

Теперь мне не только от парней нужно отбиваться, но еще и хорошо учиться, чтобы доказать свое право здесь находиться. И сдаваться я не собиралась.

Глава 9

Я не ожидала этого, но к концу дня у меня уже была собственная группа поддержки. И что самое поразительное – в ней состояли те, кому я наваляла на тренировке.

Либо они очень впечатлились, либо решили, что со мной безопаснее дружить: но целых семь парней, включая блондинчика, рядом с которым я сидела, подошли ко мне после лекции и предложили свою помощь, если что-то понадобится. И это меня удивило еще больше, чем если бы они пытались меня раздеть.

Когда они направились в мою сторону, я сначала очень сильно напряглась. Думала, что снова придется отбиваться, и чуть не застонала от усталости. Я и так по полной выложилась на тренировке. Но все равно сжала кулаки и встретила их с вызовом.

Парни подняли перед собой руки в примирительном жесте. Один из них – самый сильный на вид, которого я видела впервые, – выступил вперед.

– Спокойно, Оливия, мы просто хотим познакомиться. И под «познакомиться» я не имею в виду подкатить к тебе. Хотя лично я был бы очень не против.

Другие парни одобрительно загудели, и я нахмурила брови.

– Что вам надо?

– Я же сказал – просто познакомиться. Мы ведь будем учиться вместе весь год. Какая бы сильная ты ни была, тебе нужны друзья. В одиночку в этих стенах не выжить. И вообще, одинокий волк – слабый волк. Нам всем нужна стая.

– Хотите стать моей стаей? – недоверчиво спросила я.

Парень рассмеялся.

– Нет, Оливия. Стая моя. Я – альфа. И я приглашаю тебя к нам.

Я еще больше нахмурилась. Альф я не любила. Терпеть не могла. И как назло в этой академии их было пруд пруди. Что, конечно, неудивительно, ведь именно альфы зачастую выигрывали отбор. И хотя этот казался адекватным, я все равно не торопилась ему доверять. Соглашусь войти в его стаю, придется ему подчиняться. И неизвестно, что он начнет от меня требовать.

– Я сама по себе, – сказала я.

Парень хмыкнул.

– Если ты боишься приставаний, то их не будет. Я даю слово.

Другой парень подмигнул мне и добавил:

– Только если сама захочешь.

Они ухмыльнулись, а я снова покачала головой.

– Спасибо за приглашение, но нет. Я сама справлюсь.

– Как знаешь. Если что, меня зовут Дарс, и ты можешь всегда обратиться ко мне за помощью. В стаю я тебя приму в любой момент. И, если будут какие-то вопросы по учебе и не только, обращайся к любому из моих парней.

– Ладно… – пробормотала я. – Спасибо…

Они кивнули и ушли, а я осталась растерянно смотреть им вслед. До сих пор не была уверена на сто процентов, что у них не было задней мысли. Но пока я могла справляться в одиночку, лучше я буду сама по себе. И все же от мысли, что у меня появились хоть какие-то доброжелатели, мне стало гораздо спокойнее.

Я даже расслабилась немного и, как оказалось, очень зря. Потому что пока я задумчиво собирала свои учебники, не заметила, как осталась в аудитории в полном одиночестве.

Успела только увидеть спину последнего вышедшего студента, а потом дверь захлопнулась, и кто-то повернул в замке ключ.

– Что за черт… – пробормотала я.

Схватила сумку и пошла к выходу, но сколько бы ни дергала, дверь не поддавалась.

– Эй! – закричала я.

По ту сторону никто не ответил, но я чуяла, что там кто-то есть. Изо всех сил ударила по двери, но она оказалась непробиваемой. Будто специально была изготовлена из самых прочных материалов, чтобы сдержать любой удар. Что было неудивительно для академии, полной воинственных оборотней.

Я выругалась и вновь заколотила по двери.

– Эй! Это не смешно!

– А по-моему, очень смешно.

– Лэнс?! Вот же сукин сын! А ну, открой!

– Разве так просят, Ливи?

Я зарычала и с ноги ударила по двери, но ничего не произошло.

– Зря тратишь силы, – сказал Лэнс. – Мы в боевой академии для оборотней. Если бы все здесь легко ломалось, замок бы не простоял и суток.

– Чего ты добиваешься? Выпусти меня сейчас же!

– Ты недостаточно убедительно умоляешь меня.

– Проклятье! Чертов трус, открой дверь и разберись со мной один на один!

Лэнс рассмеялся.

– Ливи-Ливи, ничему тебя жизнь не учит. Посиди немного – быть может, поумнеешь.

Я услышала удаляющиеся шаги и что есть мочи заколотила по двери.

– Лэнс!!! Твою мать, открой сейчас же!!!

Через несколько секунд из коридора уже не доносилось ни звука. Я продолжала стучать и бить по двери ногами, пока не выбилась из сил. Перевела дыхание и обреченно оглядела ряды парт и стульев.

Кажется, ужин я пропущу. И будем надеяться, что смогу вернуться в комнату хотя бы до ночи…

Глава 10

Нет, он не волк. Он козел. И этот козел оставил меня запертой в пустой аудитории до утра! До самого, мать его, утра!

Сначала я не верила в это. Ждала, что Лэнс вернется, пусть и не сразу. Потом еще долго стучала и кричала, надеясь, что кто-то пройдет мимо и услышит. Потом попыталась открыть окна и вылезти оттуда, но сразу же отмела эту идею, когда увидела, над какими скалами возвышался замок. Я, конечно, ловкая, но что-то рисковать не хотелось…

В итоге я практически рычала от бессилия. Пришлось лечь прямо на парту и попытаться хоть как-то выспаться, потому что с утра мне снова понадобятся силы. От голода крутило живот, и я долго не могла уснуть. Из-за Лэнса не только ужин пропустила, но и дополнительное занятие с тренером. И это было обиднее всего.

Единственный преподаватель во всей этой женоненавистнической академии поверил в меня, а из-за Лэнса я его подвела. Наверняка, он решит, что я просто поленилась или что вообще не хочу тренироваться дополнительно. А я еще как хотела! И теперь боялась, что больше он меня не позовет.

Чем дольше я лежала на жесткой парте, тем сильнее проклинала Лэнса в своих мыслях. Если бы он вернулся в тот момент, я бы, наверное, убила его в состоянии аффекта. Меня аж всю трясло от злости и желания его придушить.

Не знаю, как я вообще уснула. Помню, что очень долго лежала, представляя сцены убийства Лэнса – и каждая была кровожаднее предыдущей. А потом в какой-то момент просто вырубилась.

Открыла глаза, когда почувствовала, что в аудитории уже светло. Еле разлепила веки и болезненно застонала от того, как затекло все тело. Приподнялась, моргнула и увидела в нескольких метрах вальяжно развалившегося на стуле Лэнса.

Он высокомерно оглядел меня и ухмыльнулся.

– Как спалось?

Я вскочила и сразу поморщилась, чувствуя, как ломит все тело. Сжала кулаки и зарычала на него:

– Я тебя придушу!

– Я не люблю такие игры, Ливи. Предпочитаю сам доминировать.

– Урод!

Я схватила стул и изо всех сил швырнула в него, но Лэнс увернулся. Одним прыжком очутился прямо возле меня и поймал за руку. И теперь вместо насмешки его лицо выражало сосредоточенную враждебность.

Одной рукой он очень больно скрутил меня, а второй схватил за волосы и навис над моим лицом, разъяренно дыша.

– Ненавижу тебя, – зашипела я. – Только и умеешь, что действовать исподтишка! Трус проклятый!

– А теперь послушай меня, – тихо зарычал он. – Я еще ни разу в жизни не бил девушку, но ты напрашиваешься. И я даю тебе последний шанс, Ливи. Мое терпение не вечное.

– Катись в ад!

Он еще сильнее потянул меня за волосы, и из глаз сами собой брызнули слезы. Я оскалилась, а он наклонился еще ближе ко мне. На мгновение его взгляд снова поплыл, и он завис, глядя на меня. На дне его глаз проступили золотистые искры. Он задышал чаще и невесомо коснулся пальцем моей щеки. Но уже через секунду покачал головой, будто сбрасывая оцепенение. Черты его лица снова ожесточились, и он прорычал:

– Я запер тебя здесь, чтобы ты поняла простую истину. Тебя не было весь вечер, и никто даже не подумал отправиться на твои поиски. Ты надеешься на ректора? На преподавателей? Забудь. Никто не поможет тебе. Это моя территория. И у тебя есть два выхода: поджать хвост и сбежать или подчиниться мне. Третьего не дано.

– Ты не можешь меня отсюда выгнать, ясно? Я поступила сюда заслуженно, и я никуда не уйду. Это мое право! Я могу учиться там, куда поступила!

– Тогда ты на моей территории, а значит, в моей власти. Делай все, что я тебе говорю, и я позволю тебе учиться.

– Мне не нужно твое позволение!

– Ты очень глупа, если так думаешь. С каждым днем тебе будет сложнее выпросить мое прощение. Поэтому лучше начни сейчас. И для начала я хочу, чтобы ты извинилась передо мной на коленях за свою дерзость. – Он наклонился еще ближе ко мне, обжигая лицо горячим дыханием. И прошептал на ухо: – Кстати, с колен можешь потом не вставать. Так тебе будет удобнее.

Я чуть не задохнулась от возмущения. Попыталась отпихнуть его, но он был чертовски силен и держал мертвой хваткой.

– Ты в своем уме?! Да я лучше сдохну!

– Значит, сдохнешь.

С минуту мы прожигали друг друга испепеляющими взглядами. А потом Лэнс отшвырнул меня, да так резко, что я упала, больно ударившись об парту.

Он развернулся и пошел к выходу. А я встала, сжала кулаки и закричала ему в ответ.

– Ты не прав – у меня есть третий выход! Я не сбегу и не подчинюсь! Я буду бороться!

Он остановился, но не повернулся. Стоял, не пошевелившись, но даже по его спине угадывалось, насколько он был напряжен. А через мгновение он уже открыл дверь и быстрым шагом вышел.

А я все еще стояла на том же месте и долго смотрела ему вслед.

– Я буду бороться, – повторила я. – Ясно тебе, урод проклятый? Я тебе не дамся.

Глава 11

Из-за проклятого Лэнса Рэйвена мне снова пришлось в спешке носиться по всему замку. Я понимала, что действие таблетки, которая подавляла мои феромоны, вот-вот закончится. Студенты мне и так проходу не давали, и я даже представить боялась, что начнется, если я вовремя не приму таблетку.

Пока я добежала в свою башню, чтобы выпить ее и привести себя в порядок, завтрак уже закончился. Я прибежала в столовую за пятнадцать минут до начала лекций и увидела лишь пустые столы и стулья. А на стойке раздачи не осталось абсолютно ничего. Даже маленькой булочки. Даже крошек не осталось. Эти чертовы прожорливые волчары смели абсолютно все!

Чуть ли не рыча от досады, я поплелась на занятия, игнорируя болезненно скрутившийся от голода живот. Еще и ужин пропустила вчера… Столько беготни и так мало еды! Чтоб его крысы обглодали, этого придурочного альфу! Ненавижу!

Некоторые парни пытались со мной заговорить, пока я шла по коридорам, но замечали мой рассерженный вид и сразу же отшатывались. А у меня было настроение кого-нибудь убить. И желательно того, по чьей вине я оказалась в этой ситуации.

Я была такая злая, что, когда в аудитории ко мне подсели, то, не глядя, закричала:

– Отвалите все от меня!!!

И только тогда увидела, что это был Дарс и что он протягивал мне булку и яблоко.

– Я не заметил тебя за завтраком и решил принести еды, но если ты настаиваешь, то я отвалю.

Он усмехнулся, но, прежде чем успел убрать руки, я его остановила. Буквально вырвала у него и булку, и яблоко, и сразу же откусила.

– Извини. Я просто голодная.

– Я заметил.

– А мяса нет, случайно? А то одними яблоками сыт не будешь.

Он рассмеялся и покачал головой.

– Вот ты наглая! Я ей еды принес, а она еще жалуется, что еда не та!

Я пожала плечами и на всякий случай отсела от него подальше, чтобы он не вздумал у меня ничего отнимать. Дарс только шире улыбнулся.

– Ты мне с каждой минутой все больше нравишься. Уверена, что не хочешь в мою стаю?

– Это ты меня едой подкупить пытаешься?

– Пускаю в ход все средства.

Я лишь хмыкнула и в очередной раз откусила от яблока. А Дарс наклонился ближе и, глядя мне в глаза, спросил:

– А правда, что эту ночь ты провела с Лэнсом?

Я подавилась большим куском и почувствовала, что воздуха не хватает. Судорожно пыталась вдохнуть, а Дарс удивленно смотрел на меня.

– Ты чего?

У меня аж слезы на глазах выступили, но я только хрипела и ничего не могла сказать. Дарс хмуро смотрел на меня, а потом, видимо, догадался. Треснул меня по спине с такой силой, что чуть глаза из орбит не вылезли. Сразу видно, что альфа. Вот это удар… Но, главное, что помогло. Мне сразу стало легче дышать.

Я пришла в себя и перевела на него ошарашенный взгляд.

– Что ты сказал?

Он нахмурился.

– Что ты провела ночь с Лэнсом. Об этом все болтают.

– Какого?!

– То есть это неправда? – Он сузил взгляд. – Тогда почему тебя не было в спальне всю ночь?

Я только глазами хлопала. А потом сглотнула, собираясь с мыслями, и сложила руки на груди.

– Во-первых, я хочу знать имя того самоубийцы, кто пустил этот мерзкий слух. Я и Лэнс? Ты серьезно?!

Дарс пожал плечами, и я добавила:

– А, во-вторых, откуда ты, черт возьми, узнал, что меня не было в спальне?!

– Эмм…

Он явно растерялся, и мне это не понравилось.

– Только не говори, что ты знаешь, где моя спальня? – сказала я. – Ректор уверял меня, что в той стороне замка никого не бывает!

– Ну да. Не бывало раньше. Но ты же понимаешь, что всем было интересно, куда тебя поселили. Вот парни и выследили.

Я опустила лицо на стол и прикрыла глаза. И что теперь? Я даже в спальне не смогу избавиться от этих озабоченных?! И как мне спать по ночам?!

– Дай-ка угадаю, – сдавленно сказала я. – Меня там всю ночь караулили?

– Не то слово. Ты бы видела ту толпу… – Дарс осекся и, будто оправдываясь, добавил: – Но ты не думай, что я хотел к ним присоединиться. Я просто пошел туда, чтобы помочь тебе, если что.

Я недоверчиво взглянула на него, но он выдержал мой взгляд. А я снова рухнула лицом об парту и очень грязно выругалась.

– Ого, – пробормотал Дарс. – Ругаешься, как одноногая трактирщица. Ты даже меня вогнала в краску.

Я невольно хмыкнула, но потом отчаянно застонала и повернулась к нему.

– Этого просто быть не может… Ну как мне теперь нормально учиться, если меня каждую ночь будут караулить?

– Можешь у меня переночевать.

– Ага!

Он усмехнулся и пожал плечами.

– Как знаешь. А все-таки где ты провела эту ночь, если не с Лэнсом?

– Да с чего ты решил, что я провела ее с Лэнсом?!

– Потому что он сам так сказал.

Я вытаращилась на него, а Дарс как ни в чем не бывало кивнул.

– Он притащился после ужина, когда половина академии уже ждали тебя у спальни. Объявил всем, что ты проведешь ночь с ним и чтобы они валили к себе. Кто-то ушел после этих слов, а кто-то остался. Потому что многие помнили, что ты отшила его и дважды набила морду. Ждали тебя до последнего, надеялись. А ты такая-сякая, до самого утра не пришла! Стольких парней обломала!

Он подмигнул мне, а я возмущенно фыркнула. В голове не укладывалось то, что он сказал. Если это было после ужина, то Лэнс прекрасно знал, что я заперта в аудитории. Тогда какого черта?..

Я нахмурилась, пытаясь переварить услышанное, и вздрогнула, почувствовав на себе пристальный взгляд.

Повернулась к двери и сразу же встретилась глазами с ним – с Лэнсом Рэйвеном.

Он стоял на пороге и странно смотрел на меня, а потом перевел взгляд на Дарса и моментально изменился в лице. Настолько, что я невольно вздрогнула.

Если я думала, что раньше он смотрел на меня враждебно, то я ошибалась.

Вот теперь он смотрел по-настоящему враждебно.

И смотрел он так на Дарса.

Глава 12

Я кожей почувствовала, как Дарс рядом со мной не на шутку напрягся и с точно такой же враждебностью посмотрел на Лэнса. И от обоих исходило столько угрозы и подавляющей энергии, что стало жутковато. Как же достали эти альфы – вечно всех вокруг пытаются подавить! Нужно держаться подальше. И не только от Лэнса, но и от Дарса тоже. Общение с альфой ни к чему хорошему не приведет.

Хотела уже пересесть, но как раз в этот момент Лэнс направился к нам. Теперь он смотрел на меня. И даже не смотрел, а сверлил разъяренным взглядом. И если бы я встала и пересела, это выглядело бы как побег. Поэтому я лишь выпрямила спину и встретила его взгляд.

Он остановился напротив меня и процедил:

– Нашла себе защитничка, Ливи? И что ты ему пообещала за то, чтобы он тебя пас?

Дарс усмехнулся.

– Завидуй молча, Лэнс.

А я возмущенно фыркнула:

– Какой еще защитник, что ты несешь? Мне каждый день нужно тебе морду бить, чтобы до тебя дошло, что я сама могу за себя постоять?

Лэнс сверкнул на меня очень нехорошим взглядом, наклонился и прошипел в лицо:

– То, что тебе повезло два раза, не значит, что повезет и в третий. Может, ты и сильная для девки, но этого мало, чтобы выжить здесь. И если бы у тебя были мозги, ты бы давно это поняла и не вела себя так вызывающе.

– А если бы у тебя были мозги, ты бы уже понял, что твои угрозы на меня не действуют. Скучно, Лэнс. Или придумай что-нибудь новое, или отвали.

В аудитории стояла напряженная тишина, и я могла поклясться, что нас с любопытством слушали абсолютно все.

Лэнс оскалился и наклонился еще ближе. Я ощутила мощную волну, исходящую от него, но стойко выдержала и не отвела взгляда, хотя меня немного потряхивало.

– Новенького захотелось? – прошипел он, наклоняясь уже так близко, что нас едва ли разделяло несколько сантиметров. – Это я могу устроить, Ливи. Скучно точно не будет.

Я облизнула губы, борясь с оцепенением, которое внезапно накрыло меня от близости Лэнса. Снова это странное завораживающее чувство. Голова немного закружилась от его запаха, а золотистые искры на дне его глаз приковали все внимание. Его взгляд устремился к моим губам и немного поплыл. Лэнс слегка приоткрыл рот и подался еще ближе, но потом нахмурился и тряхнул головой. Оскалился и процедил:

– Ты готова к войне?

С трудом я пришла в себя, отстранилась и сжала кулаки.

– Если ты думаешь, что я испугаюсь и сдамся, то зря надеешься.

Лэнс усмехнулся.

– То, что у тебя напрочь отсутствуют и мозги, и чувство самосохранения, я уже понял. Посмотрим, насколько тебя хватит, Ливи.

Он обошел меня и сел прямо позади. Наклонился, неожиданно схватил меня за волосы, отчего я зашипела, притянул к себе и прошептал на ухо:

– И даже не надейся, что он тебя защитит. Быть может, от остальных. Но не от меня.

Лэнс резко отпустил меня, и я зарычала от злости. Развернулась к нему и хотела ударить по его самодовольной морде, чтобы раз и навсегда отбить привычку хватать меня за волосы. Но стоило мне замахнуться, как я услышала строгий голос откуда-то появившегося преподавателя:

– В чем дело? Что за драка в учебное время?

Мне пришлось опустить руку и ограничиться лишь злобным взглядом, а Лэнс с явной издевкой ухмыльнулся.

– Побереги силы для настоящей битвы, – прошептал он, когда я уже села на место. – Все только начинается.

Глава 13

Лэнс

Я весь урок не мог заставить себя отвернуться. Сидел и пялился на нее, пропуская мимо ушей все, что бормотал преподаватель. Меня вообще не должно здесь быть – у меня по расписанию свободное время для пробежки в звериной форме. А я как идиот приперся и пялился на эту девку. И сам не знал, почему.

Ловил каждое ее движение. То, как волосы рассыпались у нее по плечам, когда она поднимала голову. Старательно записывала за преподом, не пропуская ни слова, и мне хотелось закатить глаза. Отличница, чтоб ее. Как же бесит. И волосы эти бесят. Так и тянет на кулак намотать. Волнистые. Длинные. Мягкие…

А шея тонкая.

Кажется, что раз – и переломишь.

Выглядит до боли хрупкой. Но это, черт возьми, обманчивое впечатление.

Когда в первый раз ее увидел, все внутри загорелось от восторга и предвкушения. Знал, что какая-то девка умудрилась к нам поступить, но не ожидал, что она будет настолько хороша. Не мог поверить своей удаче. Уже представлял, что буду вытворять с ней. Такая птичка сама прилетела прямо в руки… А я не идиот, чтобы упускать такой шанс.

Я был уверен, что она примет мое предложение. Куда ей было деваться? Она должна была трястись в панике от того, в какое место попала. Должна была повиснуть у меня на шее, должна была сама умолять о защите! И позволить мне все, что я захочу… Она должна была, черт возьми!

А эта сучка решила защищать себя сама… Гордая, видите ли. Ходит по академии вся такая независимая, пока ей вслед толпами пускают слюни. Выпендривается. Нарывается. И даже не подозревает, во что вляпалась.

Чувствую себя загнанным в угол зверем. После того, как она меня отшила у всех на глазах, мне надо бы просто занять место поудобнее и смотреть на то, как ее отымеют толпой. Надо бы просто подождать, пока она на собственной шкуре испытает цену своей ошибки. Но черт…

Даже при мысли об этом у меня все внутри переворачивается. Меня бесит, что она может достаться другим. Что кто-то вообще может прикоснуться к ее коже. Вот только открыто заступиться за нее я тоже не могу. Не после того, как она прилюдно отказалась от моей защиты.

Хожу, как шпион, и прислушиваюсь, выясняя, кто что замышляет. И волосы дыбом встают, потому что почти все уже по полной трахают ее в своих гребаных фантазиях. В каждом углу о ней шепчутся, и стоит ей пройтись по коридорам, как чуть ли не глазами ее раздевают!

И если некоторых она еще присмирила своей воинственностью, то остальных, наоборот, завела не на шутку. Идиотка, не понимает ведь, что теперь каждый второй будет пытаться укротить строптивую! Это же дело, мать его, принципа для тех, кому она втащила!

Все на ней, черт возьми, помешались! Поделить не могут, гребаные волчары! Некоторые даже подрались за нее, будто ей есть до этого хоть какое-то дело. Такие придурки меня даже не бесили, с ними и так все ясно. Бесили меня те, кто решил, черт возьми, сплотиться!

Разговоры о том, как бы подглядеть за ней в душе – самое невинное из того, что я слышал. Эти уроды узнали, где ее спальня, и решили наведаться к ней толпой! И всерьез обсуждали, смогут ли удержать ее вдесятером. Вдесятером, черт возьми! Эти коршуны смекнули, что поодиночке она им не по зубам, и решили сгруппироваться! Чтобы наверняка…

Твою же мать… Моя звериная сущность пришла в такое бешенство от этих разговоров, что я еще долго не мог взять над собой контроль. Пытался придумать, что делать.

Как же бесит, что ее все хотят! И что я даже не могу их всех грохнуть без того, чтобы подставиться! Если бы эта упрямая девка сразу приняла мою помощь, не было бы проблем! Я бы на три метра никого к ней не подпустил. Оставил бы себе. Слишком, черт возьми, лакомый кусочек, чтобы делиться с другими.

Проклятье, ну неужели она сама не понимает, что ей лучше будет со мной?!

Она больше всех бесит… Ходит и соблазняет все вокруг, только подливая масла в огонь. Нет, чтобы отсидеться в углу! Молчать в тряпочку и не вызывать к себе интереса. Нет, она с ними еще в перепалку вступает! Распаляет! Чтобы каждый самец в этом замке на инстинктах захотел ее прогнуть!

Вчера я весь день пытался убедить себя, что мне на нее насрать и пусть ее трахает, кто хочет, а сам каждую гребаную минуту думал о том, как мне ее обезопасить. И ни черта не придумал, кроме того, чтобы не дать ей вернуться в спальню. Любым способом не дать ей пойти прямо в лапы ко всем этим похотливым волкам!

Вот и сделал единственное, что мог.

Запер ее на всю ночь.

Там, где они не смогли бы ее найти.

Глава 14

Лэнс

Решение запереть Ливи в аудитории пришло спонтанно. Я знал, что после лекции все уйдут ужинать и больше не появятся в этой части замка. Никто не подумает искать ее там.

Сначала побежал в преподавательскую за ключами, а потом караулил ее у выхода, пока не понял, что она задерживается. Нахмурился, увидев, что остальные уже выходили, а вот Ливи стояла, окруженная Дарсом и его приспешниками. Кровь вскипела, и кулаки сжались сами собой.

Что ему от нее нужно? Этот недоальфа уже откровенно задолбал. Он упрямо считал, что может мне противостоять. Третий год в спину мне дышал, каждый раз пытаясь побороть меня на финальных боях. И каждый раз занимал второе место, а потом истерил по этому поводу.

Мне он был не страшен, а вот для Ливи мог оказаться слишком силен. Я напрягся. У этой идиотки напрочь отсутствовало чувство самосохранения. Она была настолько самоуверенна, что наивно полагала, будто может справиться со всеми. Думает, что раз отметелила всех во время тренировки, когда на нее нападали по одному и соблюдая правила, то ей уже ничего не страшно.

И даже не подозревала, что напасть могут сразу толпой. И что могут оказаться сильнее. Настолько, что им не составит труда скрутить ее тонкие ручки и…

Когти впились в ладони. Я напряженно следил за ними, готовясь в любой момент вмешаться. Похер, как это выглядит. Потом как-нибудь выверну ситуацию, чтобы не казалось, что я ее защищаю. Если они ее тронут – я их всех перебью. И ее в первую очередь. Убью эту дуру, а потом воскрешу и снова убью. Черт, как же она меня бесит!

Из-за того, как шумела кровь в висках, я не расслышал, о чем они говорили. Но никто не подошел к ней слишком близко, и у меня не было причин вмешиваться.

Наконец они ушли, а Ливи осталась собирать свои вещи. Я посторонился, выпуская оставшихся студентов, а потом запер ее. И только тогда почувствовал, как меня отпустило.

Я сам не подозревал, в каком напряжении находился весь день. Мысль о том, что никто не сможет подобраться к ней этой ночью, позволила мне наконец расслабиться.

Хмыкнул, игнорируя ее вопли и ругань, и ушел, в душе радуясь, что убил сразу трех зайцев. Во-первых, наказал эту заносчивую сучку, потому что она реально напрашивалась. Пусть посидит немного и подумает над своим поведением. И это еще только цветочки. Я планировал превратить ее жизнь в ад, чтобы она осознала, что не сможет со мной тягаться. Не остановлюсь, пока она не будет молить о пощаде. Если у нее есть хоть какие-то мозги, она быстро сменит тактику и прибежит под мое крыло. А я с радостью ее приму, но сначала заставлю вымаливать прощение. Чтобы знала свое место. А потом… Ох, что я только с ней не сделаю потом.

Во-вторых, я на всю ночь обезопасил ее от похотливых студентов. Губу раскатали, чертовы придурки. Нет уж, им ее не видать. Не в этой жизни.

А в-третьих, – и это радовало больше всего – я не пустил ее на дополнительное занятие к тренеру. А то если со студентами все было ясно, и беспокоило лишь то, что Ливи не справится со всеми сразу, то вот с тренером все было гораздо хуже. Потому что ему она, скорее всего, дала бы сама. Без принуждения. Как вспомню, как эта идиотка чуть ли не лужицей растеклась перед ним, так аж скулы сводит от злости.

Прибил бы… И его, и ее… Особенно ее! Смотрит на него так призывно, что только слепой не догадается, чего она хочет!

И что-то мне подсказывает, что вряд ли тренер у нас окажется таким уж принципиальным, что не станет трахать студентку. Да стоит ей поманить, он прибежит за секунду. Как и все, будет на нее слюну пускать. И он, и другие преподы, и все две тысячи студентов. Каждый гребаный волк в этой академии! Они бы и на уродку согласились, в наших, черт возьми, условиях. А Ливи…

Безмозглая.

Бесячая.

Неугомонная.

Но такая, мать ее, красивая… Просто до невозможности красивая…

Глаз не оторвать. Я сам не знал, почему она так на меня действовала. Стоило подойти к ней слишком близко, и я залипал. Просто тупо залипал на ее лицо. Так хотелось схватить ее… Попробовать… Невыносимо тянуло…

Из-за этого два раза получил от нее. И до сих пор с трудом удерживался от того, чтобы снова на нее не залипнуть. Проклятье, откуда она взялась-то такая?! Еще и драчунья, черт бы ее побрал.

Ну какого лешего она настолько красивая и настолько упрямая?! И лицо, и фигура, и ноги эти… Неудивительно, что она половину академии в нокаут отправила. Еще бы они не пропускали удары, когда она своими ногами у них перед лицом махала! Спасибо хоть, что не в юбке! Бесит!

Весь день ее пас, а теперь снова сидел за ней на лекции, прожигая взглядом ее затылок. И бесился. Так бесился, что внутри все горело. Готов был сорваться с места каждый раз, когда чертов Дарс наклонялся к ней слишком близко.

С хрена ли он вообще сел с ней рядом? Какого черта делал на занятии для первокурсников? У него тоже в расписании значилась пробежка. И сдается мне, что вряд ли его сюда привела жажда знаний. Скорее, жажда кое-чего другого, недоальфа гребаный.

Лез к ней всю лекцию… Шептал ей что-то. Клал руку на спинку ее стула. Опять что-то шептал. А она даже не думала отодвигаться! Да еще и улыбалась ему!

Сука.

Убью…

Обоих…

Закопаю.

Ему оторву голову, чтобы неповадно было больше к ней лезть. А ее… заставлю за все заплатить.

Мало ей не покажется.

Глава 15

Лэнс всю лекцию прожигал мне затылок своим взглядом. Я кожей чувствовала, и меня это очень сильно напрягало. Не могла понять, что ему от меня надо. Ходит за мной на все лекции, как будто у него своих дел нет. Наверняка думает, какую очередную подлянку мне устроить.

Если уж объявил войну, то пусть действует открыто! Ненавижу, когда делают пакости исподтишка. Еще и распускает дурацкие сплетни, что я якобы провела с ним ночь. На что он вообще рассчитывал? Думал, что таким образом сможет искупить позор от того, что я набила ему морду дважды? Чтобы его снова начали уважать и бояться?

Хуже всего, что у него наверняка получилось. Наверняка уже вся академия была в курсе, что я не ночевала в своей спальне. Они же меня там толпой поджидали…

Не ходить же мне и не кричать на каждом углу, что Лэнс запер меня в пустой аудитории. Две тысячи оборотней я точно не смогу переубедить. Оставалось только надеяться, что они от меня отстанут и не подумают, что если я кого-то бью, то это я так симпатию проявляю…

Я вздохнула, понимая, что сплетни меня должны волновать в последнюю очередь. Какая разница, кто и что думает. У меня есть проблемы посерьезнее. Например, столпотворение похотливых студентов возле моей спальни. Наверняка они и этой ночью припрутся. И даже если я запрусь на все замки, они точно мне дверь выбьют общими усилиями. Еще и полнолуние скоро – последних мозгов лишатся…

Нет, возвращаться к себе нельзя. Этой ночью нужно будет где-то спрятаться.

Я покосилась на сидевшего рядом Дарса. Этот, хоть и альфа, но, кажется, адекватный. Если совсем приспичит, может и в самом деле к нему? Я задумалась, но сразу же отмела эту мысль. Хоть у меня и не было поводов его в чем-то подозревать, но и поводов верить ему у меня тоже не было. Мало ли, что он задумал. Надо хотя бы узнать его получше, прежде чем принимать помощь. А то наверняка выйдет мне боком. И если вдруг мне придется от него отбиваться, я, возможно, и не смогу. По одному взгляду на него было понятно – сильный. Может, не сильнее Лэнса, но сильнее меня однозначно.

У меня оставался только один выход. И пусть жаловаться ректору в другой ситуации было бы стыдно, но у меня реально нет выбора. Пойду к нему после лекции и попрошу дать мне более защищенную комнату. Пусть хоть с преподавателями поселит. Можно с тренером, кстати. Я не против.

Снова хихикнула своим мыслям, с облегчением отметив, что лекция наконец подошла к концу. Уже устала сидеть под испепеляющим взглядом Лэнса. Не удивилась бы, если он дыру во мне прожег.

Записала на полях тетради домашку, которую нам задал препод, и закинула вещи в сумку. Только встала, как врезалась спиной во что-то очень твердое. Чуть легкие не выплюнула от этого столкновения. Что за скала?!

Повернулась – а это Лэнс. Проклятый бесшумный альфа!

– Ты задолбал уже подкрадываться! – зашипела я.

Лэнс меня даже взглядом не удостоил. Но почему-то продолжал держать меня за плечи, да еще так крепко, что никак не получалось отодвинуться. Пихнула его в бок, но он и бровью не повел. Смотрел в упор на Дарса, пока тот тоже не встал и не скрестил руки на груди.

– Что-то хочешь спросить, Лэнс? – усмехнулся он.

– Хочу знать, какого хрена ты торчишь здесь.

– А ты?

Они вперились друг в друга очень враждебными взглядами, и мне снова захотелось куда-нибудь исчезнуть из их поля зрения. Двое альф, играющих в гляделки, это уже перебор. Слишком много подавляющей энергетики для такого закрытого пространства. Только вот Лэнс не давал и шагу сделать!

– А я скажу тебе, почему я здесь, – хмыкнул Дарс. – Я защищаю волчицу, которая с сегодняшнего дня является частью моей стаи. Какие-то проблемы?

Пальцы Лэнса на моих плечах так сильно напряглись, что стало больно. Кажется, он даже когти выпустил. Я зашипела, снова ударила его, и на этот раз он меня отпустил. Оглядел сначала меня, а потом Дарса разъяренным взглядом и процедил:

– Что ты сказал?

Я удивленно посмотрела на Дарса, не понимая, что за чушь он нес. А он все в той же самоуверенной манере обвел взглядом всех присутствующих и громогласно объявил:

– Вчера Оливия вступила в мою стаю. Теперь я – ее альфа.

Глава 16

У меня от возмущения аж грудь сдавило. Я открыла рот, чтобы выяснить, какого лешего нес Дарс, но резко осеклась, увидев, как изменился Лэнс. Он выглядел так, будто едва удерживал зверя. Даже лицо слегка трансформировалось. И от него в тот момент исходила такая мощная волна опасности, что я невольно сделала шаг назад.

Нет уж, пусть лучше и в самом деле думает, что я в стае Дарса. Мало того что войну мне объявил, так еще и зверя своего не контролировал. Может быть, наличие у меня якобы стаи хоть как-то его приведет в чувство. Может, он лишний раз подумает, прежде чем атаковать. А то, если честно, моя собственная волчица немного струсила в тот момент. Аж вся сжалась под давлением такого сильного альфы.

Дарс тоже хищно оскалился. Выпустил когти и напряженно следил за Лэнсом. Только тогда я заметила, что за нами, раскрыв рты, наблюдали все, кто еще не успел выйти. Минимум сотня студентов, которые слышали каждое слово. Я решила, что точно не буду опровергать слова Дарса. Пусть они разнесут эту новость по всей академии. Надеюсь, это отобьет у некоторых охоту ко мне приставать.

А с самим Дарсом я разберусь позже. Я ведь ему четко сказала, что не собираюсь вступать в его стаю, так что на мое подчинение пусть не рассчитывает. Этот момент нужно будет обязательно еще раз с ним проговорить. Вдали от чужих любопытных ушей.

Решив по-тихому улизнуть, пока эти двое разбирались между собой, я сделала еще один шаг назад и сразу же привлекла внимание обоих парней.

– Ливи, не подождешь меня в коридоре? – наигранно спокойно сказал Дарс.

– Стой, где стоишь, – зарычал Лэнс.

Я фыркнула, показала ему средний палец и все же пошла к выходу из кабинета. Услышала грохот за спиной и вся напряглась, ожидая удара, но его не последовало. Краем глаза увидела, что они вступили в бой друг с другом. Стало интересно, кто кого одолеет, и я немного замедлила шаг, но потом сама себя отругала и все-таки вышла. Не хватало еще дожидаться исхода драки, чтобы и самой получить. У меня и без двух дерущихся альф проблем было навалом.

В расписании следующим пунктом была боевая тренировка одновременно для всех курсов, и я понимала, что еще успею вдоволь с ними пообщаться. И если меня поставят в пару с Лэнсом, то и лещей от него получу. И хоть от вызова я никогда в жизни не откажусь, даже если будет очень больно, в глубине души я все же надеялась, что тренер не поставит меня в пару с Лэнсом. Уж больно он взвинченный сегодня. К нему и так лучше не приближаться, а сегодня так вообще.

До начала тренировки у меня еще было двадцать минут, и я решила не терять времени зря. Сразу же побежала в кабинет ректора, чтобы обсудить животрепещущие вопросы.

Пока бежала, мне раз двести успели подмигнуть, а кто-то даже за руку схватить пытался. Я, не глядя, от них отбивалась и постоянно смотрела на часы, чтобы не опоздать. Замок был слишком большим, а мне еще перед тренировкой нужно было сбегать к себе, чтобы переодеться. И эти толпы, ходившие за мной, очень сильно мне мешали!

Добравшись до кабинета ректора, я уже занесла руку, чтобы постучать, как дверь открылась, и он сам вышел мне навстречу. Столкнувшись со мной, он пробормотал:

– Вас-то я и ищу. Заходите.

Он подвинулся, пропуская меня, и я удивленно вошла. Присаживаться не торопилась, да и садиться было некуда. В кабинете находилось лишь одно кресло, и предназначалось оно явно для самого ректора.

Ректор закрыл дверь, вздохнул и посмотрел на меня укоризненно.

– Оливия, почему вы не следуете моим советам?

– Я следую….

– Да? У меня такое ощущение, что, когда я велел вам держаться подальше от Лэнса Рэйвена, вы это поняли как побуждение вступить с ним в драку. Или я ошибаюсь?

Я замялась.

– Он первый начал…

Ректор устало прикрыл лицо ладонью и сказал:

– Мне абсолютно все равно, кто начал первый! Вы осознаете, где вы находитесь, мисс Торн? Даже если вы можете за себя постоять, я настоятельно рекомендую вам не связываться с Лэнсом.

– Я с удовольствием буду избегать его, насколько это возможно. Не я к нему лезу, ректор. Он ко мне.

– Будем надеяться, что далеко не зайдет. Быть может, вы все-таки согласитесь отказаться от места и уехать домой? Буду с вами откровенен, это был бы самый лучший исход. Вы создаете слишком много проблем. Только за вчерашний день половина студентов устроила драки, и я подозреваю, что без вас там не обошлось.

Я вспыхнула.

– Я совершенно ни при чем! И нет, никуда я не уйду. Это никакая не мужская академия – это единственная боевая академия в нашей стране. И у женщин есть такие же права учиться здесь, как и у мужчин. Я поступила сюда заслуженно и не собираюсь уходить из-за каких-то заносчивых…

Ректор поднял перед собой ладони.

– Угомонитесь, ради Луны. Ваше право. Но учтите, что защиту я вам не гарантирую. Никто не гарантирует.

– Справлюсь.

Он скептически посмотрел на меня.

– Раз вы так уверены в себе, то пожалуйста. Можете идти.

– Это еще не все. Я хотела поговорить с вами об удобствах для женщин.

Ректор вскинул бровь.

– О каких удобствах?

– О туалетах, душевых и раздевалках! Они все мужские.

– Гм… – Ректор задумался. – Думаю, вам придется пользоваться этими удобствами только в вашей башне. Я не вижу смысла переделывать весь замок ради одной студентки.

Так и хотелось закатить глаза, но я сдержалась и процедила:

– Тогда хотя бы дайте мне позволение опаздывать на занятия. А то меня уже исключить нацелились из-за этого! Я попросту не успеваю, понимаете?

Ректор вздохнул.

– Ладно, я поговорю с преподавателями. Это все?

Я замялась. Вообще-то, не все. Но если он даже с туалетами мне помочь отказался, то станет ли он подыскивать мне новое место для ночлега? Или снова начнет предлагать бросить учебу и уехать? Я прикусила губу, но все же спросила:

– Скажите, а в замке есть защищенное место, где я могу переночевать?

Ректор вскинул бровь.

– Есть. И я выделил эту башню под вашу спальню.

– А другого нет?

– Оливия, что происходит? Вы выдвигаете слишком много требований, вам не кажется? Я выделил вам целую башню притом, что некоторые студенты теснятся в одной комнате вчетвером! Имейте совесть и будьте благодарны.

– Ясно, – процедила я. – Спасибо.

Ректор раздраженно махнул рукой, показывая, что я свободна. И мне пришлось развернуться и выйти из кабинета. Закрыла за собой дверь и заметила, что и тут меня поджидало несколько неугомонных студентов.

Как же они достали…

Но ректор мне не поможет. А значит, придется искать другой выход.

Глава 17

К счастью, большинство преследователей отпали от меня, когда начались занятия. И только двое самых настырных продолжали за мной таскаться. А когда заметили, что коридоры опустели, так и вовсе обнаглели.

Попытались схватить меня с двух сторон, но я увернулась. Предполагала нечто подобное, поэтому была начеку. Встала в боевую стойку и с вызовом оглядела их. А они нагло пялились на меня, но не торопились нападать.

– Послушай, Ливи, – сказал один из них.

– Оливия! – прошипела я.

Он хмыкнул.

– Без разницы. Может, уже хватит ломаться? Была бы ты на самом деле такая недотрога, не приперлась бы в мужскую академию. Ты же понимаешь, что рано или поздно мы свое получим?

– Получите, – кивнула я. – И прямо сейчас.

Угрожающе выставила перед собой кулаки. Они пытались выглядеть невозмутимыми, но я заметила, что оба немного напряглись.

– Ладно, – сказал второй. – Посмотрим, как ты заговоришь после отбоя.

Они ухмыльнулись, обошли меня и пошли к выходу на лестницу, а я еще какое-то время стояла со сжатыми кулаками, ожидая подвоха. Этих двоих я не боялась – скорее они меня. Пусть их было больше, но внутреннее чутье подсказывало, что с ними я бы справилась. Но вот фраза про «после отбоя» мне очень не понравилась. Черта с два я вернусь в свою спальню этой ночью. Одно дело отбиться от двоих, другое – от сотни.

Убедившись, что они ушли, я взглянула на время и прикусила губу. Тренировка уже началась, и если я сейчас сбегаю в свою башню переодеваться, то только сильнее опоздаю. К тому же не факт, что в спальне меня не поджидают очередные умники.

Боевая форма в виде топа и спортивных штанов была у меня с собой. Я еще раз оглядела пустые коридоры и, недолго думая, направилась к мужскому туалету. Все равно студенты были на занятиях. Запрусь в кабинке и быстро переоденусь, пока никто не увидел.

Зайдя, я опасливо огляделась, но туалет оказался пустым. Выдохнула и зашла в кабинку. Переоделась и спрятала в сумку рубашку и брюки. Честно говоря, не любила ходить в такой неудобной одежде. Была бы моя воля, я бы всегда только в боевом расхаживала. Но, к сожалению, правила академии велели надевать учебную форму на все занятия, которые не подразумевали физической нагрузки. Просто те, кто составлял эти правила, не знали, что физическая нагрузка могла поджидать студентов в любой момент. Особенно если это не студент, а студентка, и если ей постоянно приходится махать кулаками, отбиваясь от всяких придурков.

Я хмыкнула, вспомнив, что Лэнс утром появился на лекции вовсе не в форме академии, а в кожаной куртке и джинсах. Видимо, правил для него не существует. Он же Король, черт бы его побрал.

Урод. И куртка у него уродская. Бесит…

Переодевшись, я открыла кабинку, вышла и хотела пойти на занятие, но застыла, увидев у раковины мощную фигуру. Выругалась про себя. И зачем я вообще о нем подумала? Вот что называется, помяни черта…

Лэнс стоял спиной ко мне и смывал с рук кровь. Кулаки у него были стерты, а раны свежие. Значит, только что кого-то избил, раз не успело зажить. Возможно, Дарса.

Нахмурилась и боком двинулась к двери, чтобы незамеченной выйти из туалета. Старалась ступать бесшумно, но, как назло, именно в этот момент чертов альфа поднял взгляд на зеркало и увидел меня в отражении.

В его глазах сверкнул опасный огонь. Он моментально повернулся, и мне стоило больших усилий не вздрогнуть. Так смотрел на меня, будто я добыча, которая угодила в его лапы. Хищно оскалился. И, казалось, собирался меня разорвать.

Я сглотнула и сделала вид, что не заметила его. Ускорила шаг, открыла дверь и уже была одной ногой в коридоре, но внезапно чудовищная сила потянула меня назад.

Одним движением Лэнс схватил меня за шкирку, притянул и впечатал в свою грудь. Я даже пошевелиться не успела, а он уже скрутил мне руки, не давая вырваться. Толкнул к стене, придавил меня сзади всем своим весом и прошипел над самым ухом:

– Тебе конец, сучка. Самое время начать умолять.