Марина Серова
Жажда денег

© Серова М. С., 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

* * *

1

Опять страшно хочется кофе… Всегда так, когда грядет что-то новое и неизвестное. А еще наслаждаюсь этим напитком без меры, когда застряну в каком-то тупике или чувствую свою слабость.

В это утро мне почему-то особенно сильно хотелось кофе, а еще я не забыла обратиться к Книге перемен. «Перемен требуют наши сердца!» – звучало в душе, я кинула кости с вопросом: «Придет ли интересная и денежная работа сегодня?» Комбинация получилась странная, но в каждом выпавшем числе была двойка: 12, 22, 27. К чему бы это? Но посмотреть значения этой комбинации я не успела, так как призывно зазвучал сигнал домофона. На экране появилась взволнованная девушка. «Мне нужна ваша помощь», – крикнула она. Я открыла дверь, в квартиру не вошла, а ворвалась экспрессивная барышня:

– Вы частный детектив?

– Да, – уверенно ответила я.

– Не похожи. Я представляла мужичка в котелке и с усами. А тут – просто дива.

– Ну извините, что не оправдала ваших надежд. Все же – ближе к делу. Что привело вас в мой офис?

– Вы меня извините, но можно лицензию посмотреть? Да и узнать, сколько дел раскрыли лично вы?

«Не надо обижаться, Таня, держи марку». – Я еле сдерживала себя, чтобы не послать эту активистку подальше. Но деньги были нужны, да и поработать хотелось. Я предоставила этой любопытной особе все, что она просила, и кратко рассказала о своих достижениях в работе и спорте. Девушка смягчилась, присела на край стула и начала сбивчиво рассказывать:

– Татьяна Александровна, меня Ольга зовут, а подругу мою Екатерина. Так, представляете, сегодня утром в ее офис зашел полицейский (благо мы работаем вместе, и я все слышала) и просто увез ее в отделение под предлогом, что надо опросить по какому-то делу. Она человек грамотный и начала все у него расспрашивать – что за дело, в каком статусе ее увозят и так далее. Надо отдать полицейскому должное, он терпеливо отвечал на все ее вопросы. Оказалось, что у нас в городе орудует мошенница, которая грабит старушек. Да не просто мошенница, а жестокая преступница. Ее метод – стукнуть бабушку по голове, все забрать, и поминай как звали. Пришедший за моей подругой в офис сержант пояснил, что словесное описание этой рецидивистки очень напоминает портрет моей подруги Кати. Он показал фоторобот. Да, действительно похожи: белые короткие волосы, чуть раскосые глаза, продолговатое лицо… Но мало ли кто на кого похож? Это же не значит, что всех в полицейский участок надо везти?

– Оля, вы успокойтесь, – прервала собеседницу я, иначе она просто бы не остановилась. Видно было, что подруга она хорошая, по-настоящему переживает и хочет спасти свою Катю от тюрьмы. Но где гарантия, что эта Катя не есть та самая рецидивистка? – Как давно вы знаете Екатерину, как, кстати, ее фамилия?

– Екатерина Федотова. Да с детства я ее знаю, вместе техникум окончили и работать в одно место устроились. Она настолько добрый человек, что даже мимо бездомной кошки пройти не может. Всех накормит, погладит, обогреет.

– А вы знаете, что близкие люди, которые долгое время живут с маньяками или серийными преступниками, даже не догадываются об этом? В их восприятии рядом живущий маньяк – просто душка и очень положительный человек?

– Вы на что намекаете? Что я Катьку не знала или что она маньяк?

– Нет, конечно. Просто факты такие. Близкие люди, к примеру, серийных убийц, верят в преступления своего родственника в самую последнюю очередь, когда он сам уже им при свидании об этом говорит. А так – они глубоко убеждены, что задержали их добропорядочного члена семьи незаконно, а то, что он согласился подписать признательные показания, – так выбили их шантажом или вообще физическим напором в Следственном комитете.

– Но ваши факты к моему делу отношения не имеют. Катя даже мух дома не убивает, а выпускает их на волю. О каком насилии над старушками может идти речь? Да она бабушек через дорогу переводит и сумки им помогает до дома донести.

В моей голове мелькнула мысль – ну вот, идет на контакт с потенциальными жертвами, а потом выслеживает их и – тюк по голове.

– Прошу вас разобраться с незаконным задержанием моей подруги и как можно скорее освободить ее из заточения. Для нее СИЗО – это просто смертельно. Она из хорошей семьи и совсем не была готова к таким поворотам судьбы.

– Оля, при заключении договора со мной как с частным детективом вы должны понимать, что лезть в следственный процесс я не имею права. Я собираю общую информацию, ищу алиби, пишу ходатайства – одним словом, делаю все возможное, чтобы невиновный человек скорее оказался дома.

– Да, да, это и надо. Готова за скорость двойной тариф оплатить.

Да, я обычно не могу устоять против денег, ничего не попишешь, грешна, очень хотелось двойной тариф, но не рискнула – ведь пока вообще ничего не понятно. Вдруг ее Катя виновна? Поэтому просто сказала:

– Давайте подпишем договор на услуги нашего агентства, а если результат будет положительным, можете в качестве презента оплатить дополнительную сумму. Оставьте свои координаты и дайте адрес родных Екатерины.

Девушка ушла, а я просто набросилась на кофейную машину. Аромат кофе выровнял мои мысли и помог составить четкий план действий. Надо пообщаться с родителями девушки. Да и вообще узнать у Кири, что за дело такое, почему хватают только по внешнему сходству, что за спешка в поиске преступника. Что там у них вообще в следственном отделе происходит?

2

Мои мысли ушли в денежное вознаграждение. «Зря, может, отказалась – куй железо, пока горячо. Давно ведь хотела имидж сменить, да и вообще хочется чего-нибудь такого», – думала я, но недолго.

Мои меркантильные мысли были грубо прерваны очередной посетительницей. В квартиру вошла зареванная женщина лет шестидесяти. Оказывается, она узнала обо мне в следственном отделе, откуда и возвращалась. Ей посоветовали обратиться к частному детективу и дали мои координаты. Киря, наверное, постарался или кто-то еще. В принципе, там меня каждая собака знает.

– Добрый день, хотя не очень он добрый. Мою дочь забрали в полицию и не выпускают.

Женщина не сдержалась и заплакала. Я тут же предложила воды и начала ее успокаивать:

– Не волнуйтесь, расскажите все спокойно и подробно. Откуда узнали мой адрес?

В голове роились мысли – неужели опять по этой Кате вопросы, придется объединять дела. Женщина тем временем взяла себя в руки и начала рассказывать:

– Секретарь у следователя так же, как вы сейчас, успокаивала меня и посоветовала к вам обратиться.

Естественно, секретарей у следователей нет, видимо, кто-то из сотрудников.

– А секретарь рыженькая такая с пушистыми волосами? – не удержалась я.

– Да, очень любезная девушка.

Это была Зоя, криминалист отдела. Я мысленно поблагодарила ее за оказанное мне доверие. Тем временем женщина продолжала:

– Моя дочь – главный редактор газеты «Тарасовские вести». Вы, может, знаете ее? Ирина Худова. Сегодня она утром позавтракала, как всегда, вовремя вышла на работу, и в ее кабинет без стука ворвались полицейские. Чуть руки ей не начали крутить. А ведь у моей Ирочки – целый штат подчиненных. Они все это видели. Мне потом подробно рассказали, как и что было. Ирина моя начала у них спрашивать, на каком основании задержание. А один наглый молодой полицейский ей прямо грубить начал, говорит, мол, на нарах все узнаешь. Ирина – глубоко интеллигентная женщина с двумя высшими образованиями. Как можно так поступать с людьми?

Мама задержанной опять не сдержалась и начала плакать. Да, мне действительно было жалко ее, успешная образованная дочь сталкивается с хамоватым полицейским – правозащитником вроде бы. «Его задача – беречь и охранять людей, а не хамить и угрожать, – думала я. – Все же наша правоохранительная система далека еще от совершенства, коли в ней могут работать столь непрофессиональные и бездушные кадры». Тем временем женщина, всхлипывая и вытирая глаза, продолжила:

– Второй полицейский более интеллигентным оказался. Сказал, что идет расследование громкого дела о серийном нападении на беззащитных старушек. В городе орудует женщина, чей словесный портрет полностью совпадает с внешностью моей Ирочки. Он ей сказал, что ничего страшного – приедут в отделение, с ней поговорят, снимут отпечатки пальцев и отпустят. Но не отпустили же!

Женщина опять начала рыдать. Материнскому горю не было предела. Страшно было и то, что в подобных ситуациях человек чувствует себя беззащитной букашкой, какие бы должности он ни занимал, каких бы высот ни достиг. Меч правосудия рубит сплеча. А правосудие ли это? Если и вправду задержанные невиновны, им просто не повезло, что их внешность похожа на словесный портрет преступницы, и все. Но ведь это недостаточный фактор для задержания. Хотя по законодательству можно держать любого человека в течение сорока восьми часов до выяснения обстоятельств. А потом надо либо извиниться, либо предъявлять обвинение. И только тогда следователь направляет ходатайство в суд об избрании меры пресечения в виде заключения под стражу. А оснований для такого ходатайства всего четыре, если следовать уголовно-процессуальному закону: это когда лицо застигнуто при совершении преступления, когда потерпевшие или свидетели укажут на него, когда обнаружены явные следы преступления. Есть еще сомнительный пункт для основания – «иные данные», дающие повод подозревать любое лицо в совершении преступления. Неужели этими «иными данными» стало сходство фейсов задержанных с преступницей?

– А протокол задержания есть? – спросила я.

– Да нет ничего, уже пять часов прошло.

– Согласно статье 92 УПК РФ, в течение первых трех часов должен быть составлен протокол задержания. Давайте с этого начнем.

Мы подписали договор, на выставленную сумму женщина не обратила никакого внимания. Я взяла все ее координаты и посоветовала быть дома. О результатах я ей сообщу.

3

«Почему я не знаю ничего об этом громком деле? – думала я. – Может, мои заявительницы сгущают краски и оно не так и гремит по городу?» Как-то я отстала от жизни, не в курсе даже серийных преступлений. Надо чаще общаться с народом. С теми же бабульками на скамейках, они-то все знают. Я была искренне удивлена, что мои активные старушки из подъезда еще ничего мне не сообщили. Обычно именно они пересказывают мне все слухи и излагают все сплетни. А тут – тишина. Вечером я запланировала пообщаться с активистками нашего дома. А пока решила все узнать о деле, поэтому – звонок другу, Кирьянову Вовке.

– Киря, ой, простите, Владимир Сергеевич, Иванова беспокоит.

– Какими судьбами? Давно не слышно было.

– Киря, поясни, пожалуйста, что за дело о серийном покушении на старушек?

– Подожди, из офиса на воздух выйду, сама понимаешь, тут большой брат за нами следит.

– Давай.

Пока он выходил, слышала в трубку, как он на ходу общался с коллегами и отпускал шутки о том о сем, я начала формулировать вопросы, которые актуальны именно сейчас. Зная загруженность коллеги, хотела все изложить быстро, внятно и компактно. Получилось плохо:

– Вовка, я как с луны упала, ничего не знаю, что происходит в нашем городе. Просвети темную…

– Да лучше тебе и не знать. Уже восемь месяцев гоняемся за преступницей, которая нападает на стариков, бьет их по голове тяжелым предметом и забирает все содержимое кошельков и даже сдергивает драгоценности. Жестокость неимоверная. Это же наши старики, немощные, беззащитные, которые и так не жируют. Парадокс еще в том, что многие в силу возраста погибают после таких ударов. Уже в производстве двенадцать дел о раненых и погибших старичках. А главное – следов никаких. Ни улик. Ни орудия убийства. Есть только словесные портреты тех, кто выжил, или их родственников, которые видели сам факт нападения. Но тетка-рецидивистка очень шустрая и, видимо, бывалая. Подстраховывается со всех сторон. А тебе что до этого дела?

– Киря, не поверишь, сегодня сразу две женщины пришли нанимать меня, чтобы я вытащила их дочь и подругу из СИЗО. Тех забрали утром, прямо на рабочем месте производили задержание. Что за беспредел? Какие основания? Никому не было предъявлено протокола задержания, хотя прошло уже более пяти часов. Что происходит у вас?

– Танька, это полный шибздец. Утром позвонили из головного управления, отчихвостили наш главк и приказали раскрыть преступление не более чем в течение тридцати дней. Иначе – полетят клочки по закоулочкам. Наша вся верхушка испугалась, задергалась, приказали брать всех, кто даже издалека похож на эту тетку. Кресла-то тепленькие не хочется терять. Другими словами, надо быстро найти преступницу, и не важно, преступница она или нет. Отчитаться нашему руководству надо – грамотно отчитаться. Да это вообще нереально. Восемь месяцев за ней гоняемся, не могли поймать, а тут за месяц – вынь да положь.

– Но это же нарушает все мыслимые и немыслимые законы? Даже конституционное право человека? Как с этим быть?

– Да вот так – никак. Жалобы от людей – это одно, а потерять кресло – это другое.

– Поняла тебя. Можешь мне выслать даты и время совершенных преступлений, и вообще всю информацию – кто пострадал, при каких обстоятельствах?

– Шутишь, что ли? Нет, конечно.

– Киря, помоги, надо невиновных извлекать с вашего «курорта».

– Ты еще докажи, что они невиновны.

– Так вот мне и надо время, место совершенных деяний. Надо алиби моим подопечным искать. Вдруг есть. А если нет, то копнем глубже.

– Копнет она, смотри не закопайся. Мы всем отделом копаем, выкопать не можем. Ну, зная тебя, Иванова, чем черт не шутит. Ладно, лови от меня инфу. Но помни, если что откопаешь, сигналь.

– Конечно, спасибо.

4

Информация от Кирьянова пришла быстро. Последние даты преступлений – 12-е, 22-е, 27-е. Это были выпавшие утром мне кости, и цифра 2 в каждом числе – две заявительницы у меня в доме. На мой вопрос последовал сразу же ответ – приход клиентки, да еще и символичные цифры выпали. Каким-то странным и необычным для этого гадания образом, но снова все срослось. Теперь мечтала об одном – так же бы чудесным образом срослись алиби хотя бы в эти даты у моих подопечных. Будет повод ходатайствовать об их освобождении и замене камеры на подписку о невыезде. А я ведь даже не успела заглянуть в книгу, чтобы узнать значение чисел, посетительница пришла. Наверное, и не стоило в этот раз смотреть. Не до того было. И сейчас не до этого. Я тут же начала звонить подруге Екатерины Федотовой:

– Оля, здравствуйте еще раз. Вы, случайно, не знаете, что делала Катя 12, 22 и 27 марта с 15 до 21 часа?

– Надо подумать. Кстати, я недалеко от вас, могу заехать.

Оля приехала быстро с уже готовой шпаргалкой. Я предупредила ее, что лжесвидетельство карается законом, но она поклялась, что кроме правды – ничего. Я постоянно при поиске алиби думаю, смогла бы я наврать и сочинить алиби для родного и близкого человека. И меня удручает мой ответ – да. Но надежда, что Оля не такая, все же меня согревала.

– 12 марта мы точно в это время были вместе, – начала Ольга. – Это был будний день, поэтому сначала работа, потом зашли поужинать в кафе. Где-то в девять вечера и разошлись. 22-го было воскресенье, лучше у родственников узнать. А давайте я им прямо сейчас и позвоню, все равно они думают только об этом. А я их чуть взбодрю, что вы взялись за дело и, возможно, дочь скоро будет на свободе.

– Вы сильно их пока не обнадеживайте. Нужно время разобраться. Поэтому, скорее всего, их дочери придется в течение двух суток вкушать «прелести» наших СИЗО.

Оля набрала номер, ответил отец Екатерины. Он долго думал, вспоминал, путался в датах и времени, и вдруг его осенило – они же в театр вместе ходили, а до этого дома перед телевизором лежали. Я была рада, два дня – алиби железное, тем более работа и театр, где море людей и работающие камеры. А вот с 27-м получилась осечка. Катя в этот день раньше ушла с работы, и никто из домашних или коллег до девяти вечера ее не видел.

– Это пятница была, – начала оправдывать подругу Ольга. – У нас на работе аврал был, поцапались маленько с начальством, вот Катька и отпросилась пораньше, «чтобы рож этих не видеть». Но я уверена, что она просто гуляла по малолюдным улицам. Есть у нее такая привычка – пойти после стресса погулять в те места, где народу нет, ну и камер, соответственно. Так что вряд ли будет у нее алиби на этот день. Но два дня-то есть!

Я посоветовала Оле написать все подробно, расписаться. С этим заявлением я решила поехать в следственный отдел, чтобы попросить выпустить девушку за недостаточностью оснований для задержания.

Отдел гудел как пчелиный рой. Но когда я попросила выписать пропуск к Кирьянову или Мельникову, дежурный поинтересовался, по какому делу. А узнав по какому, просто замахал на меня руками, как будто отмахиваясь от назойливой мухи.

– Какое алиби? Какое выпустить? Идите, Татьяна Александровна, не до вас, поверьте, никто пока никого не выпустит.

– А как же презумпция невиновности? – спросила я.

– Не до нее теперь тоже.

Я набрала Кирьянова, ответа не последовало. Тогда позвонила Андрею Мельникову. Он трубку взял, но говорить, судя по паузам, не мог. Я успела попросить протоколы задержания на Федотову и Худову, он что-то буркнул. Внятно сказал лишь одну фразу: «Ждите меня внизу».

Пока ждала, судорожно искала кофемашину, на первом этаже ее не было, а дальше меня не пустил дежурный. А ведь страшно хочется кофе. Звонить Мельникову, чтобы он вынес чашечку кофе, было бы сверхнаглостью. Но случилось чудо, и Андрей вышел именно с этой чашечкой кофе и со словами:

– Кофеманам привет!

– И тебе не хворать, – с надеждой, что кофе мой, ответила я.

Андрей как бы прочитал мои мысли:

– Тебе кофеек, тебе. Ну что у тебя? Видишь, мы сегодня все под ружье! Ловим особо опасную преступницу.

– Да не преступницу вы ловите, а честных людей хватаете посреди бела дня лишь потому, что они решили покрасить волосы перекисью водорода. – У всех задержанных был именно такой цвет волос – искусственные блондинки. – И еще боитесь начальства из головного отдела – вот и начали судорожные действия по поимке преступницы. А разве так можно?..

– Ладно, не ворчи. Сами пока в шоке. Но такой активной, слаженной и сплоченной работы следственного отдела, равно как и управления, за свои десять лет службы я еще не видел! Умеют же работать, паразиты.

– Это ты про себя тоже?

– Естественно. С погонами-то никто не хочет расставаться.

– Мне нужны протоколы задержания, или отпускайте женщин.

– Отпускать точно исключено, а протоколы уже делаются, сейчас принесу.

Андрей умчался в отдел, а я наслаждалась кофе. Подумала, что результат сегодняшней моей работы – протоколы задержания, и только лишь… Это может не удовлетворить моих клиенток. Но зато все будет под контролем, и более двух суток задержанные точно не просидят, их выпустят максимум через 48 часов. Мельников вручил мне протоколы и пожелал счастливого общения с близкими задержанных. Я была возмущена:

– Андрей, ты так легко говоришь об этом! А представь свою мать или друга на их месте! Это шок, это неверие в нашу полицию, это страх, это разочарование! Без суда и следствия хватают на рабочем месте.

– Как это без следствия? В рамках уголовного расследования и при непосредственном участии следственного отдела.

– Не ерничай. Ты понял, что я имела в виду. Нарушение прав граждан – налицо.

– Да не переживай ты за них, разберемся. Невиновные не сядут. Зато, представляешь, сколько у твоих женщин потом радости будет, когда их на пожизненное не посадят, а домой отпустят. Я пошел, некогда мне, звони.

Он быстро умчался, а я подумала, что ход мыслей и общее мышление у ментов очень непонятны для простого обывателя. Это какая-то профессиональная деформация, когда каждый день сталкиваешься с грязью и кровью. Следаки даже мыслить по-другому начинают: как преступники. Я же помню Андрюху – светлого мальчика, верящего в торжество справедливости. И теперь – циничный и где-то равнодушный служака… Хотя он в душе добрый и хороший, вот кофе мне принес… И тут я поймала себя на мысли, что заявление от Оли продолжало лежать в моей сумке, не отдала. Дергать второй раз человека не стала, решила принести потом – вместе с заявлениями других свидетелей, подтверждающих алиби Худовой и Федотовой.

5

Я решила сама завезти протоколы задержания родителям задержанных, познакомиться и заодно поговорить с ними, успокоить, что ли. Мама Ирины Худовой не очень-то обрадовалась официальному документу.

– Значит, точно еще двое суток продержат, – обреченно сказала она.

Я же попросила ее вспомнить, что делала дочь в дни совершения последних преступлений – 12, 22 и 27 марта с 15 до 21 часа.

– Что вы, откуда мне знать, она вся в делах, заботах. Она же главный редактор местной газеты, там лучше знают. И домой она всегда приходит поздно, иногда даже не ест, просто падает усталая. Тут я точно вам не помощница.

Я позвонила в редакцию газеты, договорилась о встрече с заместителем Ирины. Сама же набрала номер родителей второй задержанной, Екатерины (телефон дала мне ее подруга Оля). Объяснила ситуацию и услышала на том конце провода слова отца:

– Зачем нам этот протокол задержания? Мы дома ее ждем. Когда ее отпустят?

Я постаралась объяснить, что завтра поеду в следственный отдел и передам заявление Оли, обеспечивающее Екатерине алиби на два дня. Должны отпустить под подписку о невыезде. Папа хмыкнул в трубку и завершил:

– Работайте, мне звонить не надо, я просто жду ее дома, и мать ждет.

Я понимала горе отца – успешная дочь, которой он привык гордиться, сидит в камере предварительного заключения. Действительно, от тюрьмы и от сумы не зарекайся. Жизнь устраивает иногда такие развороты, что нарочно не придумаешь.

Я же отправилась домой на встречу со своими бабушками-активистками, которые забыли мне рассказать о страшном ЧП городского масштаба. Место дислокации старушек было тем же – скамейка у подъезда. Но, увидев меня, они притихли и молча кивнули, хотя раньше бы просто наперебой начали мне рассказывать все сплетни местного розлива.

– Добрый вечер, – я сама решила начать диалог.

– Здравствуй, Танечка.

– И все?

– А что еще надо? Ну, как дела?

– Да что происходит? Где вести с полей?

– Какие вести? С каких полей?

Бабушки явно не хотели продолжать со мной разговор.

– А вы в курсе, что происходит в городе? – снова попробовала оживить разговор я.

– Да много чего тут происходит.

– А про ограбление старушек?

– Типун тебе на язык!

– Так слышали или нет?

– Да слышали. А нам что за печаль. Там вот тоже одна молодуха ходила, ходила, соцработником прикидывалась, а потом – тюк бабульку по голове, и нет бабульки.

– Что вы имеете в виду? Вы меня сравниваете с этой молодухой? Я же юрист, я помощь оказываю людям.

– А она соцработник, и тоже помощь оказывала. Никому теперь верить нельзя.

– Стоп, женщины. Так тоже нельзя – подозревать всех и вся. Вот ко мне, например, сегодня обратились люди, чьи дочь и подруга подпали под подозрение в совершении этих злодеяний. Их задержали, мне надо больше фактов, чтобы освободить невиновных.

– Так ты что – преступников будешь выгораживать и освобождать?

– А если они не виноваты?

– Нет дыма без огня.

– Они просто внешне похожи на словесный портрет преступницы, и все. Так вы расскажете мне, что знаете об этом? Что в доме говорят?

– Да, а потом и нас тюкнут как свидетелей.

– Свидетелей чего, вы что-то видели?

– Да ничего мы не видели, просто дожили до тех дней, когда жизнь стариков и гроша ломаного не стоит. И являемся свидетелями мутного времени. Иди, Таня, с богом, не верим мы уже никому.

Я поняла, что мои соседки были страшно напуганы всем происходящим. Страх, неверие, беспросветка – нет ничего хуже для внутреннего состояния пожилого человека. Так и до инфаркта недалеко. Мне искренне было их жалко, появился еще один стимул продолжить погружаться в это дело и помогать невиновным.

6

«Хоть к Венчику иди», – подумала я и пошла. Он традиционно по вечерам стоял около мусорных баков.

– Вениамин, здравствуйте.

– Таня, добрый вечер, вы не подумайте, не роюсь я по помойкам, просто стою, дышу воздухом.

– Да я и не думаю ничего такого. Может, вам хлеба купить с колбаской?

– Столь заманчивые вопросы толкают меня на мысль, что в этих деяниях содержится что-то меркантильное и выгодное для вас. Чем могу помочь?

– Слышали ли вы что-нибудь о злодеяниях по отношению к старикам в нашем городе?

– Слышал, и очень много.

– Расскажите.

– У стариков украли 5 лет заслуженного отдыха, спасибо пенсионной реформе. Старикам платят маленькие пенсии, а индексация не соответствует инфляции…

– Спасибо, Вениамин. Спрошу по-другому – что говорят о грабежах старушек? Слышали ли вы что-либо о том, кто охотится на беззащитных бабушек?

– Да, слышал, что бьют бабок по голове за бабки. О, интересная тавтология получилась. Бабок за бабки… Просто не верится, что за зверь должен заниматься таким прискорбным делом. Вот меня не заставишь стукнуть по голове беззащитному человеку. Я лучше с голоду помру, но никогда в такую грязь окунаться не буду. Да и что он хочет взять у старушки – семьсот-тысячу рублей из кошелька? И за это бить по голове и наносить увечье? Что вообще этот нелюдь себе мыслит? Зря казнь отменили. Таких точно надо казнить. Если поднял руку на старость или детство – в тюрьму на пожизненное. Да, обесценились у нас люди, нет ничего святого. Раньше мы хоть коммунизм строили, а сейчас что – к капитализму бесчеловечному пришли? Вот и пожинаем плоды равнодушия, безыдейности и деградации.

Я отчасти была согласна с Венчиком и так же, как он, не могла понять – что хочет украсть рецидивистка у бабулек? Там в кошельках зачастую одна мелочь бренчит. Неужели эти копейки стоят человеческого здоровья или даже жизни? Непонятны мотивы столь страшных злодеяний. Было жаль и старушек, и Венчика – этого неглупого, рассудительного, но потерявшего все, кроме интеллигентности, человека. Поспешила в магазин, купила ему «бутылку кефира, полбатона», отдала и решила позвонить своей однокласснице, которая работает на городском радио и явно знает задержанную Ирину Худову.

– Ларчик, привет, Иванова.

– Ну, Иванова, привет, долго жить будешь. Только что тебе кости с Полуяновой перемывали.

– А что перемывали?

– Да про случаи со старушками. Вот, думаем, Танька сейчас себе на этом деле карьеру сделает.

– Лариса, я частный сыщик, я не полиция и не следственный отдел. Не могу я сама у себя карьеру делать.

– Так ты че, предприниматель? Тогда вообще здорово. Денег накосишь.

– Лариса, я что звоню – ты знаешь Худову из газеты «Тарасовские вести»?

– Кто же ее не знает – шишка на ровном месте.

– Ну почему на ровном? Она главный редактор.

– Но пафоса, как будто президент корпорации.

– Да, у вас в СМИ точно как в террариуме, человек человеку – крокодил.

– Как будто у вас, юристов, не так – обвинитель адвокату тот же крокодил.

– Слушай, а Худова является членом Союза журналистов?

– Конечно, все главные – члены.

– А можешь попросить характеристику на нее из Союза журналистов?

– Зачем?

– Потом расскажу. Так можешь?

– В общем-то, без проблем, могу завтра привезти тебе, а ты мне все расскажешь.

– Лариса, давай я завтра сама заеду, времени вообще нет.

– Ну, как скажешь, напишу, как готово будет. Только не забудь про Худову рассказать.

Лариска всегда отличалась повышенным любопытством и неумением держать язык за зубами. Ну, работа на радио – самое то для таких качеств. Знай вещай народу правду и не только…

Перед сном, вопреки прогнозам врачей, что после кофе не уснешь, все-таки заварила себе очередную чашку. Начала строить планы на завтра: характеристика Худовой, надеюсь, она будет суперположительной, вопреки мнению ее отдельных коллег; разговор с заместителем Ирины для установления алиби хотя бы на три последних эпизода дела; поездка в следственный отдел для передачи показаний подруги Екатерины – для подтверждения ее алиби на два эпизода. И да – надо поговорить еще раз с Кирей, звонила ли преступница потерпевшим, и если да, то явно они отследили ее телефон. Кофе начал свое обратное действие, и я быстро уснула.

7

Утром меня разбудил звонок Ларисы:

– Беги в Союз журналистов, они там тебе поэму написали о Худовой. Так что с ней приключилось, зачем характеристика?

– Лара, все потом.

– Вот и делай добро людям.

Когда приехала в Союз, поняла, что меня там ждали. Люди толпились в коридоре и что-то активно обсуждали. Прислушиваться не стала, сразу отправилась в кабинет председателя.

– Игорь Петрович, – сухо представился он. – Вы за характеристикой Ирины?

– Да, я частный детектив Иванова, ко мне обратилась ее мать.

– Знаю, несчастье – да и только. Ирину завтра должны награждать премией в номинации «Социальная журналистика – это престижно». Она много писала о простых согражданах, а тут такое – обвинение в покушении на этих самых сограждан. Не знаем, будем ли мы озвучивать вообще победителя в этой номинации на завтрашней церемонии награждения…

– А у вас что, есть сомнения? Разве Ирина могла это сделать?

– Деточка, мы живем в такое время, что шаг влево, шаг вправо – ну, не расстрел, конечно, но по шапке дадут. А вдруг ее назначат виновной?

– Что значит назначат? Идет следствие, собираются доказательства, невиновных отпустят.

– Ой ли? Сколько случаев, когда наше правосудие не такое уж и правое? Сколько невинных осуждено? Я вот знаю статистику прошлых лет, рубрику мы такую ведем в нашем союзном альманахе, публикуем ее на нашем сайте. Видели, наверное?

– К моему стыду – нет.

– Так там реабилитируют почти 5 процентов от общего числа осужденных. Отсидел человек, подал на реабилитацию, он-то знает, что не виновен. Сам, как правило, нашел доказательства своей невиновности, собрал кипу документов, потребовал реабилитации. Доказал, а ему – мол, извините, ошибочка вышла. А он уже срок отмотал. И это только официальная статистика, а сколько тех, кто отсидел и промолчал, а сам невиновен? Это ли не произвол? Поэтому я и говорю – могут назначить нашу Ирку виновной, если других не найдут.

– Все же я призываю сохранять спокойствие и верить в справедливость. И награда должна найти своего героя, так что не замалчивайте о столь важной номинации. Впрочем, вам виднее. Я же привыкла делать что должно, и будь что будет. Теперь мы вместе должны как можно быстрее вытащить вашу коллегу из КПЗ. Согласны?

– Конечно. Мы написали прекрасную характеристику Худовой, она и вправду этого заслуживает. Возьмите мои контакты, и будем на связи.

Мой выход из кабинета Игоря Петровича напоминал выход звезды в зрительный зал к народу. Меня окружили журналисты и наперебой начали расспрашивать, почему задержана главный редактор центральной в нашем городе газеты? Надо было что-то отвечать и параллельно помнить, что этим акулам журналистики нельзя раскрывать все карты, тем более следствие в разгаре.

– Уважаемые коллеги, – начала я. – Сейчас идет следствие, и мы не можем оглашать все результаты дела. Но Ирина сейчас нуждается в вашей поддержке. Поэтому у меня есть вопросы к тем, кто наиболее близко с ней общался.

Ко мне подошла пожилая женщина и сказала: «Я подруга Ирины». Это было странно, ведь возраст женщины больше подходил для дружбы с мамой Ирины. Мы прошли с ней в конференц-зал.

– Меня интересует три даты, – начала я. – 12, 22 и 27 марта, время с 15 до 21 часа. Вы можете вспомнить, что делала Ирина в это время?

– 22-го было воскресенье, про эту дату знаю точно. Мы с Ириной целый день провели в доме престарелых. Дело в том, что она пишет материал об условиях жизни одиноких стариков в государственных учреждениях. У нас в журналистике есть такая тема – «Журналист меняет профессию», мы как бы проживаем то, о чем хотим написать. Ирина даже в психушке лежала, чтобы осветить работу медперсонала, и потом написала огромную статью. С домом престарелых мы просто договорились, что проведем там целый день, нам дали согласие. Домой мы вернулись после одиннадцати вечера.

– Вам надо написать все подробно и отвезти в следственный отдел, или я могу отвезти, мне все равно нужно будет туда ехать.

На том и порешили. Подруга Худовой оперативно изложила свои показания, расписалась и быстро исчезла. А я отправилась в редакцию газеты «Тарасовские вести» искать алиби еще на два дня.

8

Редакция находилась в самом центре города, и что было важно для меня – недалеко от следственного отдела. Можно было отправить тех, кто подтвердит алиби Ирины, прямиком туда. В помещении было необычно тихо для редакции, как будто все замерло. А может, все расслабились без руководства и проспали на работу? Я постучала в первый попавшийся кабинет с надписью «Ответственный секретарь Л. В. Кротов». Как ни странно, человек был на месте и тихо сидел в углу за своим компьютером.

– Здравствуйте, я частный детектив Татьяна Иванова.

Он как будто вышел из своего мира и посмотрел на меня туманным взором:

– Ну, Татьяна Иванова, садитесь. Вы по поводу задержания Ирины?

Мне тогда подумалось: «Какая демократия в редакции, главного редактора подчиненные зовут по имени, а Лариска мне про пафос какой-то говорила».

– Да, я бы хотела узнать, что делала Ирина 12 и 27 марта приблизительно с 15 до 21 часа. Если вы, конечно, в курсе.

– Конечно, в курсе. Мы же с Ириной друзья, я бы сказал – больше, чем друзья. Я сам хотел нанять частного детектива, когда увидел ее задержание своими глазами. Но не мог осмыслить происходящее. А вас уже кто-то нанял. Кто, если не секрет?

– Мама Ирины, она обратилась в день задержания.

– Вам нужно алиби Ирины на эти дни?

– Да, правильно. Расскажите, пожалуйста, где была она в это время?

– А можно я начну с ее задержания? Знаете, сидит это во мне, как заноза. Болит и никуда не выходит. А я вам выговорюсь, может, мне легче станет.

Я хотела сослаться на нехватку времени и сразу приступить к делу. Но мой собеседник посмотрел на меня таким щенячьим взором, с такой тоской, что я поняла – сегодня время не деньги, надо дать человеку выговориться.

– Представляете себе обычный рабочий день в редакции, – тут же начал он, не дожидаясь моего ответа. – Вдруг заходят двое в форме, смело шагают в кабинет главного редактора – ни здравствуйте, ни приветствия какого-либо, кивка даже. Все остолбенели. И тут началось. Они просто начали орать на Ирину в стиле «руки за голову, лицом к стене». Конечно, таких слов не было, было «быстро собирайтесь», «встали и пошли», «некогда вам тут что-либо объяснять»… Как можно было так себя вести с человеком – честным, порядочным, добрым человеком? Они не давали ей сказать и слова, угрожали. Один, правда, попытался что-то объяснить, но тоже в приказном тоне. Я не понимаю, как можно жить и работать там, где тебя могут вывести под белы рученьки в любое время и по любому, даже надуманному, предлогу. Мы же не скот перед забоем! Мы же верим нашим правоохранителям. Насколько беззащитен человек, да и считают ли власть имущие нас вообще за людей? Возможно, я излишне эмоционален, мы, творческие люди, все такие. И привыкли зрить в корень. А корень-то, получается, гнилой? Простите меня за столь пространный эпос. Но у меня началось безверие – безверие в то, что я делаю, в то, как я живу, да и в государство тоже безверие. Мы, получается, как клопы перед дезинсекцией. А ведь классик еще сказал, что «человек – звучит гордо, уважать надо человека, не жалеть и унижать, а уважать». После увиденного задержания вся редакция пришла в какой-то шок, паралич, руки опустились. Ирина, конечно, не виновата, она, наоборот, занималась социальной журналистикой и возилась со всеми стариками. Ее выпустят. Надеюсь, выпустят. А как потом всем нам жить без веры в справедливость, совесть, элементарную порядочность? Я уеду из этой страны.

– Вы что, думаете, что в других странах лучше и нет дискриминации? Тут вы на родине, а там эмигрант, значит, априори человек второго сорта. Бросьте эти мысли. Успокойтесь. Да, нет гармонии в социуме. Но мы должны стремиться к ней. И сегодня наша задача – вытащить вашего редактора. Расскажите, что вы знаете о том, чем занималась Ирина 12-го и 27-го.

– Сегодня, видимо, я на исповеди. Но всегда приятно исповедоваться такой красивой женщине.

– Ближе к делу.

– Мы с Ириной любовники. Давно уже. Скрываемся ото всех, так как я женат. Презираете?

– У меня не должно быть оценочных мнений по поводу личной жизни любого человека. Это ваша жизнь, ваш выбор. Продолжайте.

– 12 марта мы вообще вместе не вышли на работу. У нас есть редакционная квартира для приезжающих к нам из других регионов журналистов, так вот, мы провели весь день там. В редакции рассказала о срочной командировке. Не подумайте, такое бывает редко, Ирина живет на работе, при сдаче номера газеты даже ночует на своем рабочем месте. Кстати, 27-го так и произошло. Наша уборщица может подтвердить. Она как раз в 20:30 приходит в редакцию полы мыть.

– Давайте позвоним ей и попросим прийти.

Лев Викторович быстро набрал номер и позвонил тете Ане (так он обратился к их сотруднице). Она пообещала быть через 10 минут.

– А пока, Лев Викторович, напишите все подробно про 12-е число, вам вместе с тетей Аней надо будет сходить в следственный отдел и отдать ваши заявления для подтверждения алиби Ирины.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.