# Королева праздника. Возвращение домой. Срок годности любви. Возлюбленный. Союзники

Галина Ковалёва

Сборник из пяти рассказов о семейных ценностях, любви и пути к счастью. Королева праздника. Возвращение домой. Срок годности любви. Возлюбленный. Союзники.

© Галина Ковалёва, 2026


ISBN 978-5-0069-6750-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

## КОРОЛЕВА ПРАЗДНИКА

### Часть 1

Евгения сидела за столиком в полупустом ресторане и потягивала напиток через трубочку. Настроение было омерзительное. И это в такой день. Сегодня она подводила итоги прожитых ей лет.

Сегодня у нее был день рождения, а она сидела в полном одиночестве. Королева праздника, шикарная женщина, настоящая красотка, успешная и привлекательная, владелица самого крупного и известного в городе агентства по организации праздников и мероприятий сегодня сапожник без сапог.

Она с тоской смотрела в окно на проезжающие мимо автомобили и размышляла о своей жизни. Сорок, конечно, слишком рано, чтобы подводить итоги, но что ей еще оставалось в этот скучный октябрьский вечер?

Даже погода, кажется, намекала ей на то, что все плохо. Мерзкий дождь, холодный ветер. И так, практически, всегда в ее день рождения. Она терпеть не могла этот день, впрочем, как и свое имя. Оно не нравилось ей с самого детства, в юности она даже хотела сменить имя, но так этого и не сделала.

Жене всегда казалось, что оно ей не подходит, но матери удалось ее уговорить оставить все, как есть, ведь это отец решил так ее назвать, а они бережно хранили все, что от него осталось. Когда папы не стало, Жене было всего пятнадцать.

С этого дня ей пришлось резко повзрослеть. Когда она перестала быть папиной принцессой, пришлось всерьез задуматься о своем будущем самой. Мать, убитая горем от потери супруга, была, к сожалению, на это не способна.

Чтобы поскорее стать полностью самостоятельной, Евгения стала искать разные способы заработка. Чем она только не занималась в юности. Листовки на улице раздавала, клеила какие-то объявления, мыла посуду в дешевой забегаловке.

Однажды ей случилось поработать аниматором на детском празднике, и Женя сразу поняла, что это судьба. Девочкой она была весьма неглупой и сообразила, что на радости людей можно отлично заработать.

Эту идею она не оставляла долгие годы. У нее появилась мечта открыть свое собственное агентство по организации праздников. Она придумывала сценарии, шила костюмы, ей это доставляло огромное удовольствие.

Но она прекрасно понимала, что даже в таком деле без образования никуда. После окончания школы она поступила в колледж на экономическое отделение, чтобы в будущем иметь возможность самой разбираться в тонкостях ведения бизнеса. Она училась и параллельно продолжала работать.

Она ведь не собиралась всю жизнь скакать перед заказчиками в костюме гриба, она сама хотела быть кукловодом. Хотела сама все организовывать, хотела быть главной. И у нее получилось со временем, благодаря ее железному характеру и целеустремленности.

Но путь к этому был очень непростым. Со своей первой взрослой любовью она познакомилась так же на работе. Харизматичный парень играл роль пирата и мечтал стать великим актером, говорил, что делает это для того, чтобы набраться опыта.

В будущем из него так ничего и не вышло, не хватило характера и способностей. Они с Женей были вместе не долго, зато он оставил ей кое-что ценное – дочь. Когда парень узнал о том, что Женя беременна, он трусливо сбежал.

Так она осталась в свои девятнадцать с ребенком на руках. К счастью, тогда мама была еще жива и помогала Евгении с дочкой Анечкой, которую Женя считала своим самым главным богатством. Сейчас Аня уже совсем взрослая, она училась в другом городе, уехала туда за большой любовью.

Аня еще в школе начала встречаться с Вадимом, а когда его родители решили, что мальчик непременно будет поступать в институт в другом городе, загорелась идеей уехать с ним. У них на удивление хорошо все складывалось.

Они оба поступили, и теперь жили, и учились вместе, родители вскладчину снимали им небольшую квартирку неподалеку от института, обеспечивали их, пока молодые наслаждались студенческой жизнью и друг другом.

Аня редко приезжала домой, она, естественно, поздравила мать с юбилеем ранним утром по телефону. У них с Женей были достаточно теплые отношения, хоть и жили они теперь на огромной расстоянии. Своего отца Аня так и не узнала.

Со своей единственной подругой Евгения разругалась в пух и прах из-за какой-то мелочи за пару дней до своего дня рождения, поэтому даже Ларисы не было с ней в этот день. Подружка, конечно, тоже ее поздравила, но все еще дулась на Женю, отказалась приезжать.

Эта ссора не была первой. Женя, привыкшая говорить все в лоб, в очередной раз высказала Ларисе все, что она думает о ней и ее новом ухажере, она считала, что Лариса ведет себя слишком легкомысленно, за что та в очередной раз обиделась.

Последний любовник, который оказался альфонсом, как Женя в последствии поняла, он постоянно вытягивал из нее деньги, тоже в этот вечер был мимо. Вот Женя и сидела в этом ресторане в полном одиночестве.

Она думала о своих проблемах, которые, как снежный ком, в последнее время нарастали. В бизнесе все шло не очень гладко. В городе появился конкурент, который стал переманивать ее опытных сотрудников, что Евгению Эдуардовну жутко раздражало.

Конечно, у нее и до этого были конкуренты, но такого крупного и наглого еще не бывало. Если так дальше пойдет, то она, вообще, может потерять свой бизнес. Домой тоже идти не хотелось. Неделю назад ее затопили соседи, и там был теперь полный разгром, шел ремонт на кухне.

Все одно к одному. Машина сломалась, отменилось крупное мероприятие, разочарование в личной жизни, ссора с подругой, да еще и пирожное, которое она заказала, оказалось отвратительным на вкус.

Внешне у нее, конечно, все прекрасно. Она настоящая красавица, голубоглазая блондинка в дорогом деловом костюме, с идеальными маникюром и прической, восхитительная фигура, успех, деньги. А внутри пустота.

От грустных мыслей Женю отвлек телефонный звонок. «Тебя еще не хватало!» – подумала Женя про себя, увидев, что ей названивает бывший любовник, и отклонила вызов. Она не собиралась с ним больше разговаривать. Никогда.

Вдруг она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. На нее просто таращился какой-то мужчина. Он сидел за столиком напротив. Совсем не в ее вкусе. Густая борода, здоровенный, одет как-то несуразно, он напоминал Жене байкера.

Казалось, он сейчас выйдет из ресторана, сядет на своего железного, оглушительно ревущего коня и укатит вдаль. Но он не уходил, а все так же смотрел на Женю и улыбался почему-то. Она даже подумала, что в ее внешнем виде что-то не так.

Присмотрелась в отражение, нет, все в порядке. Но этот его наглый пристальный взгляд ее начинал раздражать с каждой секундой все больше. Так и хотелось спросить: «Чего уставился?». И, кажется, еще один коктейль, и Женя не станет сдерживать себя в этом порыве.

### Часть 2

Женя не успела подойти к незнакомцу и высказать ему свое недовольство по поводу того, что он так бесцеремонно на нее таращится. Он сам встал со своего места и подошел к ней.

– Добрый вечер! – сказал он, улыбаясь.

– Что Вам нужно? Я не настроена на знакомства. – недовольно сказала она.

– Ой, нет. Вы не так меня поняли. – не растерялся здоровяк.

– В чем дело?

– Я просто хотел поинтересоваться, как Вам здешняя еда?

– Что?

– Еда. Вам нравится?

– Отвратительно. Зато бар на высоте! – подняла Евгения вверх свой бокал, давая понять официанту, что пора бы уже обновить напиток.

– Понятно. Спасибо. – сказал мужчина и повернулся, чтобы вернуться к своему столику, чем Женю, естественно, удивил.

– И все? – возмущенно воскликнула она.

– Что, простите? – снова повернулся он к ней.

– А где песня про мои красивые глаза? Про мои шикарные волосы и обворожительную улыбку? Так легко сдался? – с усмешкой сказала Женя.

– Ну, во-первых, Вы ни разу за этот вечер не улыбнулись, а, во-вторых, я выяснил, что хотел. – так же добродушно улыбаясь, ответил тот.

Женя даже растерялась. Она почувствовала себя в этот момент полной дурой.

– Извините. – буркнула она.

– Вас кто-то огорчил? – спросил мужчина.

– Нет. – грустно ответила Женя.

– Если Вам нужна компания, я могу присоединиться, если Вы не против. – предложил он.

– Не против. – вздохнула Женя, подумав, что хоть отвлечется от своих размышлений.

Мужчина взял со своего столика тарелку с каким-то изысканным блюдом, бокал и присел напротив Евгении.

– Семен. – представился он.

– Евгения.

– А Вы, и правда, ни разу не улыбнулись. У Вас что-то случилось?

– Случился этот день.

– А что в нем плохого? День, как день. Погода, правда, мерзкая, но это вполне нормально для октября.

– Да, если Вы не родились в этот день.

– Правда? У Вас день рождения? Поздравляю! И не понимаю, почему Вы здесь, еще и одна?

– И не спрашивайте. – чуть не прослезилась Женя.

– Что же мы тогда так скучно сидим? Давайте праздновать! – сказал Семен и жестом пригласил официанта.

– А я не понимаю, почему Вы, все-таки, спросили про еду?

– Профессиональный интерес. – ответил загадочно Семен и что-то прошептал на ухо подошедшему официанту, который заулыбался и поспешил удалиться.

– Вы не очень-то похожи на повара.

– О! Не обращайте внимания. Я только что вернулся из путешествия. Вообще, я шеф-повар, а это ресторан моего друга. Он попросил меня навести здесь порядок, что-то дела у него в последнее время идут неважно, и теперь я понимаю, почему. Вы правы, кухня, действительно, отвратительная. Но, ничего, скоро здесь все изменится. Приглашаю Вас заглянуть сюда через недельку.

– Вы, смотрю, прям уверены, что станет лучше. – усмехнулась Женя.

– Станет, станет, не сомневайтесь. А Вы чем занимаетесь?

– У меня праздничное агентство.

– Да ладно! По Вам тоже этого не скажешь, простите. – рассмеялся Семен.

– Почему?

– Ну, Вы такая серьезная, такая деловая. И еще, у Вас, действительно, очень красивые глаза, шикарные волосы и, наверняка, очень обворожительная улыбка. Надеюсь, Вы еще мне ее продемонстрируете.

– Я бы не была на Вашем месте так оптимистична. – сказала Женя и тут невольно улыбнулась.

– Ну вот. Все верно. Обворожительная. Как называется Ваше агентство?

– Королева праздника.

– Интересно. Королева – это Вы?

– Королева, это, потому что Королёва. Королёва Евгения Эдуардовна. А название само собой появилось.

– Замечательное название. Мне нравится. Буду рекомендовать знакомым.

– Все-таки, у меня не вяжется Ваша профессия с Вашим образом. Вы что, байкер?

Семен не успел ответить, потому что официант занес в зал симпатичный торт, украшенный зажженной свечой в виде цветка.

– Ну нет, нет. Зачем? – сразу поняла Женя, что это все он устроил.

– С днем рождения, Евгения. Загадывайте желание. Пусть у Вас все сбудется! – улыбаясь, говорил Семен.

Женя не стала отказываться и задула свечу. Торт оказался гораздо вкуснее того пирожного, которое она себе заказала, и которое так и осталось лежать на тарелке. Ей было очень приятно внимание совсем незнакомого человека.

Теперь он ей не казался таким уж отвратительным. По крайней мере, разговаривать с ним было очень интересно и легко. Может быть свою роль сыграли напитки, но Женя почувствовала себя раскрепощенно и уютно в компании Семена.

Они долго сидели вдвоем и вели интересную беседу обо всем на свете. Семен рассказывал Евгении о своем путешествии. Он так красиво говорил, с таким воодушевлением и восхищением описывал места, в которых побывал, что Жене и самой захотелось собрать чемодан и отправиться куда-нибудь.

Семен путешествовал по стране. Женя, всю жизнь прожившая в одном городе, даже и не подозревала, что наша Родина настолько разнообразна и восхитительна. Самой ей некогда было путешествовать, да и не тянуло никогда, а сейчас захотелось.

Еще он рассказывал ей о своей работе, о том, почему захотел стать в свое время поваром. Женя рассказывала о своей профессии и курьезах, которые происходили иногда во время ее работы. Время пролетело незаметно.

Опомнившись, что за окном уже глубокая ночь, а в ресторане, кроме них и персонала уже больше никого нет, Женя сообразила, что ей пора бы ехать домой. Семен, как настоящий джентльмен, вызвал ей такси и проводил до машины.

Он взял с Евгении обещание, что она непременно вернется в этот ресторан через какое-то время, чтобы оценить плоды его трудов и обновившееся меню. Конечно же, Женя согласилась. Еще они с Семеном обменялись номерами телефонов.

Когда Женя садилась в машину, она, зачем-то поцеловала Семена. Это вышло как-то само собой, атмосфера располагала. За это она ругала себя всю дорогу. Что он о ней подумал? Хотя, с другой стороны, почему бы и нет?

Он, кажется, был совсем не против. И, вообще, его никто не просил проводить с ней этот вечер. Никто не просил его присаживаться к ней за столик и поздравлять ее с днем рождения. А поцелуй, это ерунда. Подумаешь.

Но что-то екнуло внутри у Евгении во время этого поцелуя. Давно она такого не испытывала, какие-то бабочки в животе. Семен скрасил этот унылый вечер, сделал его волшебным и удивительным, очень приятным.

Когда Женя вернулась домой, увидела, что у подъезда стоит машина ее бывшего. Он, увидев ее, вышел из автомобиля и поспешил к ней с цветами. Женя демонстративно выбросила букет в урну и зашла в подъезд, одарив бывшего уничтожающим взглядом.

Она на него очень была зла и обижена. У него не было шансов вымолить прощение. Спустя полгода отношений Женя узнала, что она не одна у него такая выгодная партия и тут же вышвырнула его из своей жизни.

Зайдя в квартиру, Женя окинула взглядом разгром на своей кухне, зашла в спальню и рухнула на кровать. Уснула она, практически, сразу.

### Часть 3

Утром Евгения проснулась от страшного грохота. Она подскочила на кровати, пытаясь сообразить, что происходит. Взглянув на часы, она поняла, что проспала. При чем, очень сильно проспала. Это было так на нее непохоже, она всегда была очень пунктуальна, и должна была быть сейчас уже в офисе.

От раздавшегося грохота голова загудела. Знать давали о себе вчерашние напитки, льющиеся рекой. Женя мельком взглянула в зеркало, ужаснулась и вышла из комнаты. Уже пришли рабочие, которые делали ей ремонт.

Это они устроили грохот, что-то уронив. Увидев хозяйку, да еще и в таком виде, они обалдели. Была договоренность, что во время их работы Жени не будет дома. Она оставила ключи бригадиру, человеку надежному, которого ей порекомендовала соседка, женщина серьезная и придирчивая.

Поэтому, утром Евгения спокойно уезжала на работу, а вечером, когда возвращалась, никого уже не было. Сегодня все пошло не по плану. Увидев, что все в порядке, Женя молча вернулась в комнату и попыталась найти свой телефон.

Было странно, что будильник не сработал. Когда она нашла аппарат, поняла, в чем дело. Она смутно припомнила, что вчера ночью сама отключила будильник, вот только зачем, было все еще непонятно.

Звук на телефоне так же был отключен, поэтому она, естественно, не слышала, как ей звонили из офиса уже несколько раз. Голова все еще раскалывалась, после прохладного душа стало немного легче.

Женя привела себя в порядок и отправилась на работу. Она не понимала, что там за такой ажиотаж случился, что ей звонили несколько раз. Но перезванивать не стала, решила разобраться сразу на месте.

Забежав в офис, она наткнулась на катастрофу в виде двух огромных плюшевых зайцев. Люди в ростовых куклах о чем-то громко спорили, а Юленька, хрупкая девушка, которая была личным помощником Евгении и занималась, практически, всем, стояла между ними и пыталась удержать их от драки.

– Что здесь происходит? Почему Вы здесь? – недовольным командным голосом воскликнула Женя.

Услышав ее, все трое обернулись. Один из зайцев снял голову своего костюма и попытался изобразить улыбку на своем лице, увидев начальницу.

– Евгения Эдуардовна! Как хорошо, что Вы пришли. Я уже не знаю, что с ними делать. – жаловалась Юля.

– Я повторяю свой вопрос, что происходит?

– Понимаете, Евгения Эдуардовна, они не могут поделить заказ. Вернее, у нас сегодня два заказа на них. – презрительно окинула взглядом Юля пушистых.

– И?

– Первый заказ в загородном доме, у того предпринимателя, помните? Детский праздник. Второй в детском саду. А они…

– Евгения Эдуардовна, я сразу сказал, что в детский сад пойду. Загород ехать неудобно и долго все это. Еще и детки эти избалованные. В прошлый раз после такой вечеринки мне пришлось костюм в ремонт отдавать. – заговорил один из зайцев.

– А я тоже не хочу туда ехать! – возразил второй.

– Значит, так! Исчезли оба из офиса! Здесь Вам не поле битвы. Всех клиентов распугаете. Ты едешь за город, а ты в детский сад. Отлично Вам отработать, ребята. Больше не задерживаю. – нервно сказала Женя и прошла в свой кабинет, чувствовала она себя все еще неважно.

– Слышали? Все, идите, а то опоздаете. – буквально, выталкивала Юля зайцев из офиса.

Когда они, наконец, ушли, Юля тихонько постучала в кабинет начальницы.

– Юль, ты мне из-за этого звонила? – смягчилась Женя, которой периодически приходилось решать и такие странные вопросы.

– Нет, что Вы, Евгения Эдуардовна. У нас есть проблемы посерьезнее. – констатировала Юля.

– Что еще случилось?

– Помните, свадьба Крыловых?

– Ну да, через три дня, гавайская вечеринка.

– Так вот. Утром они позвонили и сказали, что хотят поменять концепцию. – дрожащими губами говорила Юля.

– Не пугай меня так больше. Ну, и в чем проблема?

– Так у нас уже к гавайской вечеринке все готово. А они хотят теперь вечеринку в стиле диско. Мы ничего не успеем.

– Успеем, Юля, успеем. У нас нет другого выхода. Мы не можем разбрасываться клиентами, которые так щедро готовы платить. Ты, я надеюсь, предупредила их, что это потребует дополнительных затрат?

– Разумеется.

– Вот и отлично. Все, успокойся, выдохни, и за работу. Привлекай всех, кто свободен. Я тоже подключусь. Выкрутимся. Мы не можем себе позволить ударить в грязь лицом. Сейчас репутация – это наше все, тем более, когда этот конкурент появился. Если мы облажаемся, Крыловы нас на весь город ославят, и тогда точно можно будет сматывать удочки.

– Ой, чуть не забыла! Вам тут кое-что прислали. Сейчас. – скрылась Юля за дверью и вернулась с каким-то небольшим пакетом.

– Что это?

– Я не знаю. Курьер принес, а потом эти зайцы прискакали. В общем, я не успела уточнить. Но пахнет вкусно. – улыбнулась Юля.

– Хорошо, спасибо, Юленька. Приступай к работе. – выпроводила помощницу Женя, потому что поняла, что это как-то связано с ее вчерашним приключением, на пакете была эмблема того самого ресторана, в котором она вчера отдыхала.

Из пакета, действительно, доносился очень приятный аромат. Она достала оттуда изящное пирожное, аккуратно упакованное еще и в коробочку. Там была записка. «Для восхитительной улыбки Королевы.» – прочитала Женя вслух и заулыбалась.

Ну что за мужчина! Знает, как поднять настроение. Сомнений в том, что это именно Семен прислал ей такой милый и сладкий подарочек, у Жени совершенно не было. А по его внешнему виду и не скажешь, что он такой романтик.

Она отыскала в телефоне его номер и написала сообщение с благодарностью. Не успела Женя снова отправить телефон в сумку, как он зазвонил. С предвкушением она взглянула на экран и даже немного разочаровалась, когда увидела, что это Лариса.

– Женька, катастрофа! Приезжай ко мне срочно! – вопила подруга в трубку.

– Что случилось?

– Женечка, приезжай ко мне пожалуйста. Ты мне очень нужна!

– Лара, я сейчас не могу, у меня дел куча. Что там у тебя случилось?

– Жень…

– Хорошо! Жди! – нервно ответила Евгения, понимая, что дело, и правда, серьезное.

Она не могла не поехать к Ларисе. Как ни крути, она ее самая близкая и, можно сказать, единственная подруга, с которой они стали уже почти родными, хоть и ссорились частенько. Лара была личностью неординарной.

Несмотря на свою серьезную профессию, а работала она врачом-гинекологом, человеком она была очень творческим и разносторонним. Лара жить не могла без приключений, которые притягивала к себе, как магнит, постоянно попадала в какие-то нелепые и странные ситуации.

Вот и сейчас, судя по всему, что-то такое произошло. По крайней мере, Женя в этом нисколько не сомневалась, отлично зная свою подруженьку. В последний раз ей пришлось ехать за город, чтобы спасти Ларису, которую очередной ее ухажер высадил из машины прямо на трассе.

### Часть 4

Когда Женя приехала к Ларисе домой, она увидела, конечно, совсем не то, что ожидала. Вся квартира была перевернута с ног на голову. Там были сотрудники полиции и о чем-то разговаривали с Ларой.

– Что случилось? – воскликнула Женя, увидев все это.

– Женечка! Спасибо, что приехала. Меня обокрали… – пустила слезу Лариса.

– Как же так? Когда это случилось?

– Ночью, скорее всего. Я приехала утром от Димы, чтобы переодеться и застала свой дом в таком состоянии, вызвала полицию. Даже не представляю, кто мог это сделать!

– Что-то ценное украли?

– Да что у меня может быть ценного? Так, украшения, немного денег. Ты же знаешь, я дома не храню ничего такого…

– Да уж. Во что ты снова вляпалась? А ты не думаешь, что твой Дмитрий как-то к этому причастен?

– Женя, что ты говоришь такое? Мы всю ночь были вместе. – обиженно ответила Лариса.

– А Вы ключи в последнее время, случайно, не теряли? – спросил молодой следователь.

– Нет… Подождите! – бросилась Лариса к шкафчику, где хранились запасные ключи.

– Просто замок не взломан, скорее всего его открыли ключом. – пояснил мужчина.

– Одного комплекта не хватает… – растерянно сказала Лариса.

– А Вы никому их не отдавали?

– Да. Диме, например? – уточнила Женя, которой категорически не нравился новый ухажер ее подруги, он был какой-то скользкий, неприятный.

– Нет. Я никому не отдавала свои ключи. Да он и был-то у меня в квартире пару раз всего. Женя, к чему ты клонишь? Если он тебе не нравится, это не означает, что он плохой человек. – раздражалась Лариса.

– Мы закончили, будем искать. Вы точно ничего не хотите добавить к своему заявлению? – спросил следователь.

– Нет. Мне больше нечего добавить. – грустно ответила Лариса.

– Всего доброго. – сказал мужчина и ушел.

– Какой хорошенький! – произнесла Лариса, когда он вышел за дверь.

– Тебя ничто не исправит! У тебя такое случилось, а ты все о своем. – ворчала Женя.

– Что поделать. Да, такая я, неисправимая. – рассмеялась Лариса.

– Ну, все. Мне нужно вернуться на работу. А ты вызывай слесаря и меняй замки.

– Зачем?

– Лар, я не понимаю, ты совсем дура? Ты хочешь, чтобы тебя еще раз ночью навестили? Это еще хорошо, что тебя дома не было. А что было бы, если бы ты была? Сейчас бы, наверное, передо мной не стояла бы и глазки бы следователю не строила.

Пламенную речь Евгении прервал телефонный звонок. Это был ее новый знакомый.

– Здравствуйте, Семен. Спасибо еще раз за пирожное. Оно восхитительное. Вы сами его сделали? – улыбаясь, говорила Женя, чем вызвала изумление на Ларисином лице.

Семен что-то ответил ей, Лариса смотрела на подругу с улыбкой, подозревая, что у той намечается роман.

– Нет, я сегодня не смогу. И завтра, тоже. У меня на работе аврал. Как-нибудь в другой раз. Я не могу больше говорить. До свидания. – попрощалась Женя и убрала телефон в сумку.

– Так! Рассказывай! – приготовилась Лара слушать.

– Нечего рассказывать. Ларка, давай все потом. Мне, правда, нужно вернуться на работу.

– Даже не поможешь мне все здесь убрать? – разочарованно протянула Лариса.

– Нет, извини, не могу.

– Ну хоть вкратце расскажи, что там за история с пирожным? О чем ты говорила? И кто этот красавчик?

– Какой еще красавчик? – возмущенно воскликнула Женя.

– Ну, наверняка он очень красив, тот мужчина, с которым ты сейчас так мило щебетала. Уж я то знаю твой вкус.

– Ты ошибаешься. Это просто случайный знакомый.

– Не прикидывайся, Евгения.

– Прекрати! Ты же знаешь, мне никто не нужен.

– Ну да, слышала сто раз. Я сильная, независимая женщина, у меня все есть, я состоялась в материнстве и профессии. Я самодостаточная личность и абсолютно счастлива! Ври кому-нибудь другому. Отличная отмазка для таких одиноких сорокалетних дамочек, как мы. Да вот только все это ложь!

– Что ты имеешь ввиду?

– Да то, что внутри то пусто. Мы вечно оправдываем свое одиночество своей состоятельностью. Да только разве это счастье, когда рядом нет человека, который будет всегда рядом, который будет тебя любить?

– Любить? А где ты видела любовь? Не спорю, есть счастливые пары, которым суждено прожить вместе всю жизнь душа в душу. Но нам с тобой не повезло. Возьми хоть отца моей дочери, или моего последнего бывшего. Разве это имеет к любви хоть какое-то отношение? Уж лучше я буду всегда одна, чем тратить себя на таких.

– Ну и дура! Я хотя бы пытаюсь найти себе мужчину. А ты! Почему ты отказалась встретиться? Я, хоть и не знаю, кто он такой, зато вижу, что он тебе нравится. Может быть стоит дать себе еще один шанс?

– Все, Ларка, хватит философствовать. Мне, и правда, пора. Звони, если что. – ответила Женя и поторопилась вернуться на работу.

Там было настоящее безумие. Но, в чем-то Лариса, конечно, права. Женя, и правда, не пыталась найти себе мужчину для жизни. Все ее отношения изначально были обречены, потому что ни одного из своих поклонников она не впускала в свое сердце.

Она уже изначально знала, что каждые начинающиеся отношения, это просто очередной, ничего не значащий роман. Так было всегда. Кроме первой любви, естественно. Кто знает, может быть, если бы Женя не обожглась тогда так сильно, она бы уже давно была счастлива с кем-то?

Вернувшись на работу, Женя, как и всегда, погрузилась в нее с головой, и все лишние мысли отступили. Работа всегда была ее спасением и ее страстью. Ей нравилось смотреть на плоды своих трудов, смотреть на довольные лица людей, радующиеся праздникам, которые Женя устраивала для них вместе со своей командой.

Только когда она, уставшая, вернулась уже почти ночью к себе домой, она снова вспомнила о Семене и о том вчерашнем внезапном поцелуе. Все-таки, в нем что-то есть. Но только позвонит ли он ей снова после ее отказа?

Женя прошла на кухню. Ремонт уже был почти закончен. Это не могло не радовать. Хоть она и не любила готовить, Жене был необходим полный порядок дома, а разруха на кухне ее раздражала. Она легла спать, думая об очередном тяжелом дне завтра.

Ей во что бы то ни стало нужно было справиться с поставленной клиентами задачей, иначе она, и правда, рискует пустить на ветер дело всей своей жизни. А это было совершенно недопустимо. Она сделает все, чтобы удержаться на плаву, даже если ей самой придется переодеваться в зайчиков и кошечек и развлекать ребятишек на детских праздниках.

### Часть 5

Свадьба Крыловых, клиентов Жени, прошла великолепно. Ее команда праздновала победу, им все удалось успеть в срок, заказчики остались очень довольны. А больше них была довольна Евгения. Она гордилась своими ребятами, которые не покладая рук трудились над созданием этого праздника.

По поводу успешного завершения этой сделки Женя решила устроить для своей команды небольшую вечеринку прямо в офисе. Она так делали иногда, когда завершали очередной большой проект.

Во время вечеринки Жене снова позвонила Лариса и попросила приехать. Нехотя Евгения, все-таки, отправилась к подруге. Что ей еще оставалось? Не бросать же ее плачущую в этот вечер. За все эти дни Жене так и не позвонил Семен.

Она сделала вывод, что он не намерен продолжать их знакомство. Впрочем, она этому не была удивлена. Она ведь толком то ничего о нем и не знает, кроме того, что он шеф-повар и любит путешествовать.

Может быть он безнадежно женат и у него куча детей? Они совсем ничего не рассказывали друг другу во время той беседы о личной жизни, даже вскользь не задевали этот вопрос. Но, почему-то, в такси, по дороге к Ларисе, Женя подумала именно о нем.

Когда она пришла к Ларе, та снова горько плакала и уже начала заливать свое горе. Женя сразу догадалась, что здесь имеет место быть очередное любовное разочарование. Судя по всему, Дмитрий все-таки показал свое истинное лицо.

– Выкладывай. Что случилось на этот раз?

– Женька, ну почему мне так не везет? – сквозь слезы говорила Лариса.

– Дмитрий?

– Дмитрий! Козел он, а не Дмитрий! – воскликнула Лара.

– Вы расстались?

– Хуже! Нашли тех, кто проник в мою квартиру. Оказывается, это он взял ключи и передал их своим дружкам, а меня специально тогда к себе позвал, чтобы я им не мешала обчищать мою квартиру. А потом он пропал.

– Вот, гад! Я, почему-то, сразу об этом подумала.

– Жень, ну вот как верить после этого людям?

– Так же, как и всегда. У тебя, Ларочка, с этим никогда проблем не было. Ты как развелась со своим Костиком, так у тебя крышу совсем снесло, если честно.

– Не тронь Костика!

Для Ларисы это была больная тема. Своего мужа Константина она просто боготворила. Она считала, что их любовь навсегда. Они познакомились еще в институте, влюбились, поженились и прожили в законном браке около десяти лет.

Молодой доктор был лучшим на своем курсе, ему пророчили прекрасное будущее, он должен был построить успешную карьеру и сделал это. Константин никогда не был обделен женским вниманием, и Лариса об этом знала, конечно же.

Но она так сильно его любила, что долгие годы закрывала на это глаза, ведь в законные супруги он выбрал именно ее. Но, спустя десять лет Костя ушел к другой. Это стало огромным ударом для Ларисы.

После такого предательства ей пришлось собирать себя по крупинкам. Тогда-то она и загорелась идеей найти идеального мужчину. Да вот только поиски затянулись. Она, как будто, с катушек слетела, кидалась с головой в отношения в своем активном поиске, не думая о последствиях.

Детей она так и не родила, о чем, впрочем, и не жалела. Каждый ее последующий роман был хуже предыдущего. Но Лара не отчаивалась и продолжала свои поиски, при этом, где-то глубоко в душе, все еще любила бывшего мужа и считала его самым лучшим, что было в ее жизни.

– Ну, прости, прости. Конечно, Костик – это у нас святое. – усмехнулась Женя.

– А ты? Ты встретилась с тем кондитером?

– Он не кондитер, а шеф-повар в ресторане. И нет, не встретилась. Он больше не звонил.

– Вот дура ты, Женька. – вытерла слезы Лара, переключившись на подругу.

– Это еще почему?

– Да потому что видно, что он тебе нравится.

– Лариса, ты ничего не поняла. Я сидела в ресторане, он подсел ко мне, мы разговорились, и все на этом. Ты преувеличиваешь. Он просто случайный знакомый. Там ничего нет и быть не может. Тем более, я ничего о нем не знаю. Может быть он, вообще, не свободен. Мы об этом не говорили.

– Если бы он не был свободен, он бы к тебе не подсел и не стал бы на следующий день ничего тебе присылать.

– Да нет, глупости. В любом случае, мы этого не узнаем.

– Это еще почему? В каком ресторане он работает?

– Успокойся. Я не стану этого делать. – тут же сообразила Женя, к чему клонит подруга.

– Станешь, Женечка, станешь. Вот сейчас мы поедем туда и все узнаем.

– Прекрати. Ты что, уже пьяная? Я никуда не поеду.

– Ты что, хочешь, чтобы я снова разревелась? Мне нужно срочно отвлечься! Сейчас я оденусь, и мы поедем в тот ресторан на ужин.

– Ну, хорошо. Собирайся. – знала Женя, что спорить бесполезно, да ей и самой было интересно.

Ей хотелось снова увидеть Семена, тем более, она дала обещание, что вернется в ресторан, чтобы оценить перемены. Отличный повод. Почему бы и нет? Когда Лариса собралась, они вызвали такси и поехали на ужин.

Когда они зашли в ресторан, увидели, что почти все столики заняты. Но им, все же, удалось найти себе местечко. Женя сразу обратила внимание на новое меню. И как Семен так быстро успел все переделать? Подруги сделали заказ.

– Ну, и где он, твой принц? – оглядываясь по сторонам, спросила Лариса.

– А я откуда знаю? На кухне, наверное. – ответила Женя, которая старалась вести себя абсолютно спокойно, хотя внутри был какой-то трепет.

Ей даже стало смешно от самой себя. Взрослая тетка, успешная, роскошная дама, а волнуется сейчас, как девчонка на первом свидании. При том, что и нет никакого свидания.

– Нужно его позвать. – сказала Лариса.

– Это еще зачем? – возмутилась Женя.

– Молодой человек, а Вы бы не могли пригласить сюда шеф-повара? – обалдел официант от просьбы гостьи.

– Ларка, ты что делаешь? – зашипела на нее Женя. – Молодой человек, не обращайте внимание. Ничего не нужно. – дала она отбой официанту.

– А почему бы и нет? Скажешь, что подруга захотела с ним познакомиться.

– Если ты продолжишь себя так вести, мы уйдем отсюда. Зачем я, вообще, согласилась? – уже жалела Женя о своем решении, почувствовав себя неловко.

Но официант, судя по всему, все-таки решил передать эту странную просьбу на кухню, чтобы, вероятно, избежать ненужных конфликтов. Через несколько минут в зал вышел Семен. Выглядел он сегодня совершенно иначе, чем при первой их встрече.

Подтянутый, в кипельно-белом кителе, гладко выбритый. Женя даже сразу его не узнала. Он подошел к их столику и расплылся в улыбке, увидев ее.

### Часть 6

– Добрый вечер, дамы! Евгения, я очень рад Вас видеть. Вы, все-таки, пришли. – улыбаясь, говорил Семен.

– Добрый вечер! Я же обещала.

– И она пришла не одна. Лариса. – втиснулась в разговор Лара.

– Очень приятно. Семен. – вежливо ответил он.

– Вас прям не узнать. – улыбнулась Женя.

– Надеюсь, в хорошем смысле?

– Да. Вам очень идет эта форма. Простите, что отвлекли Вас от работы.

– Ничего. Моя команда отлично справляется. Я так понимаю, Вы уже сделали заказ?

– Да.

– Замечательно. Что ж, дамы, я должен вернуться к работе, а позже к Вам присоединюсь, если Вы не против.

– Конечно, мы не против, Семен. – ответила Лариса.

Семен вернулся к своим делам. Женя поняла по виду Ларисы, что ее просто сейчас разорвет от нетерпения высказать свое мнение.

– Ладно, говори.

– Он обалденный! – воскликнула подруга чуть ли не на весь зал, чем снова заставила Женю краснеть.

– Тише. Ты чего?

– Да еще и повар! Очень симпатичный! Вот это тебе повезло, подруга. – не обращала Лариса внимание на ее слова.

– Еще раз повторяю, мы с ним просто случайные знакомые, ничего больше.

– Ну, раз так, тогда я сама им займусь. А, хотя нет, оставлю на потом. Я забыла тебе сказать, меня же тот молоденький следователь пригласил на свидание.

– И когда ты все успеваешь? – рассмеялась Женя.

– Я же не специально. А что, это может быть даже интересно. Он, конечно, младше меня, зато такой хорошенький.

– Ну да, следователя у тебя еще не было. – не могла перестать смеяться Женя.

– Чего ты ржешь? А, вдруг, это моя судьба?

– Ну да, ну да. – постаралась Женя сделать серьезное лицо, но у нее ничего не получилось.

Ее всегда поражала способность Ларисы выпрыгивать из одних отношений и очень быстро переключаться на новые. Даже удивительно, что они, такие разные, дружат уже очень много лет. Познакомились они, когда Женя только родила Анечку.

Сама судьба свела их вместе. Когда Женя лежала в роддоме, Лариса отрабатывала там практику. А потом оказалось, что они еще и соседки. Лариса снимала комнату в соседней квартире. Она часто помогала Жене с младенцем, когда ее мать не могла.

Девушки много общались и очень скоро стали друг другу, почти, как сестры. Когда Лариса вышла замуж за Константина и переехала, их общение не прекратилось. Дружба на всю жизнь. Вот и теперь, даже не смотря на странное поведение Лары, Женя была всегда рядом и мирилась с причудами подружки.

Спустя какое-то время официант стал выносить разнообразные, невообразимой красоты блюда и выставлять на их столик.

– Подождите. Мы этого не заказывали. – растерялась Женя.

– Это комплимент от шеф-повара. – пояснил молодой парень.

– Как мило. – расплылась в улыбке Лариса.

Женя, конечно, на такое не рассчитывала, но ей, конечно же, тоже было очень приятно. Тем более, что вкус блюд был восхитительным. Совсем не то, что было раньше. Семен был прав, ему, действительно, удалось все изменить к лучшему.

Когда подруги почти закончили ужин и настало время десерта, Семен присоединился к ним, как и обещал. Он уже переоделся и вышел к ним в строгом деловом костюме, чем снова поразил Женю.

– Ну, что скажете? – спросил он.

– Великолепно! Все очень вкусно. Потрясающе! – расхваливала Лариса угощения.

– Я очень рад, что Вам понравилось. Будем рады всегда видеть Вас в нашем заведении.

– Вы были правы, Семен. Вам, и правда, удалось навести здесь порядок. – присоединилась Женя к хвалебным речам.

– Я старался. – довольно улыбнулся мужчина.

– Скажите, Семен, а Вы женаты? – брякнула, вдруг, Лариса.

– Лара. – одернула Женя подругу, которой стало снова за нее стыдно.

– А что такого я спросила? Ну так что, Семен?

– Нет, я не женат. – ответил он.

– Замечательно! А вот Женечка, она тоже…

– Знаете, Семен, мы, наверное, уже пойдем. Еще раз спасибо за прекрасный ужин. Все было очень вкусно. – прервала Женя подругу, она уже устала испытывать неловкость и решила поскорее все это прекратить.

– А как же десерт? Я распоряжусь, чтобы Вам его завернули с собой.

– Ну что Вы, не нужно.

– Нужно, нужно. Спасибо Вам большое. – снова вмешалась Лара.

Семен сделал распоряжение, потом проводил подруг до такси. На этот раз обошлось без поцелуя, естественно, но оба тут же вспомнили о том вечере. Женю просто разрывало от возмущения, она не могла дождаться, когда останется с подругой наедине, чтобы отчитать ее.

– Ты вела себя отвратительно! – недовольно говорила Женя, когда машина отъехала от ресторана.

– Да ладно тебе. Что такого я сделала? А мужик классный! Надо брать!

– Ты что, сватать меня надумала? Какой позор!

– А почему бы и нет? Раз ты сама не в состоянии о себе позаботиться.

– С чего ты это взяла? Я тебе сто раз говорила, чтобы ты никогда не лезла в мою личную жизнь! – не могла успокоиться Женя.

– Так и помрешь в девках! – рассмеялась Лариса, которую ворчание Жени только веселило.

– Чего? – возмущенно воскликнула Евгения.

– Да ладно, ладно, успокойся. Молчу. – поняла Лариса, что, действительно, перегибает палку.

Эта картина развеселила не только ее. Таксист, слыша весь этот разговор, еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. Сначала он завез Ларису домой, потом поехал по второму адресу. Вернувшись домой, Женя первым делом зашла на кухню, чтобы убрать в холодильник пирожное, которое привезла с собой.

Она окинула довольным взглядом свеженький, уже полностью законченный ремонт и заулыбалась. Все-таки, хорошо, что Ларка вытащила ее в ресторан. Семен ее не разочаровал. Но что будет дальше?

Может быть ей, и правда, нужно быть посмелее и понастойчивее? Такие мужчины на дороге не валяются. Но она не привыкла сама проявлять инициативу в отношениях. Это было совсем не в ее характере.

Когда Женя уже ложилась спать, ей пришло сообщение: «Вы были сегодня восхитительны! Встретимся завтра?». Увидев это, Женя чуть не запрыгала от радости. «Да.» – ответила она и прижала к груди телефон, как что-то очень ценное.

Теперь она с огромным волнением ждала завтрашнего дня, чтобы отправиться с Семеном на свидание. Она была уверена, что он ее непременно удивит в очередной раз. Иначе просто не может быть.

Сегодня она не могла уснуть. Она переживала, думала о том, куда именно поведет ее Семен на это свидание, не знала, чего от него ждать. Но так хорошо было на душе, так радостно. Она чувствовала, что в ее жизни назревает нечто грандиозное.

### Часть 7

Женя ничего не стала рассказывать Ларисе о своем предстоящем свидании с Семеном, представляя, сколько будет болтовни по этому поводу и непрошенных советов. Она решила, что подруга узнает об этом только в том случае, если свидание оправдает ожидания.

Утром Семен прислал Евгении адрес, по которому ей следовало приехать. То, что их третья встреча пройдет не в ресторане, уже радовало. Но, что именно задумал Семен, было все еще непонятно.

По крайней мере, когда Женя оказалась солнечным, но, все же, прохладным днем за городом, в своем изящном пальто и на высоких каблуках, стало ясно, что оделась она неподобающе. Сначала она даже подумала, что ошиблась, подъезжая к какому-то неприметному небольшому зданию, куда ее привел навигатор.

Но, увидев Семена поняла, что она там, где ее ждут. Он вышел к ней навстречу, улыбаясь. На нем была кожаная куртка, в которой он выглядел еще больше и брутальнее, даже несмотря на то, что у него не было больше бороды.

– Здравствуйте! Я рад, что Вы приехали.

– Здравствуйте. И так, зачем мы здесь?

– Я хочу Вам кое-что показать.

– И что же?

– Сейчас все узнаете. Только нужно для начала переодеться.

– Вы меня не предупреждали.

– Это ничего, я все предусмотрел. – загадочно улыбаясь, ответил он и пригласил ее жестом пойти за ним.

Женя послушно пошла следом. Ей, почему-то, было очень легко ему довериться. Он привел ее в помещение, где висела похожая куртка, еще был костюм, чем-то напоминающий рабочий комбинезон, кожаные сапоги.

– Вот, пожалуйста, переодевайтесь.

– Это для меня? – с изумлением спросила Женя.

– Да. Я думаю, размер подойдет.

– Обещайте, что я не пожалею. – улыбнулась Женя.

– Только если мы уже, наконец, перейдем на ты.

– Да, конечно.

– Ты не пожалеешь. Обещаю. – ответил он и ушел, дав возможность Жене переодеться.

Все, и правда, подошло по размеру. Даже удивительно, как он смог так, на глазок, угадать. Вся одежда была новой. Неужели он специально все это купил для свидания? Жене было приятно такое внимание.

Когда она полностью облачилась в новый наряд и оценила свое отражение в зеркале, она вышла к Семену. Он внимательно ее осмотрел и протянул ей мотоциклетный шлем.

– Что это? Да ладно! Значит я тогда, все-таки, угадала! – рассмеялась Женя.

– Ты о чем?

– Ты что, и правда, байкер?

– Нет, что ты. – тоже рассмеялся Семен.

– Но это то, о чем я подумала?

– Да. Обожаю мотоциклы и хочу тебя прокатить. Тебе раньше приходилось?

– Нет.

– Я так и подумал. Отлично!

– Если честно, я боюсь. Я, наверное, не смогу. Я тебя здесь подожду, хорошо? – аж затрясло Женю от страха, потому что она, действительно, очень боялась громко ревущих мотоциклов и скорости.

– Доверься мне. Все будет хорошо. – мягко улыбнулся Семен, от чего Женя, все-таки, не смогла ему отказать.

Он дал ей небольшие инструкции, и они помчались вдаль на его железном коне. У Жени аж дух захватывало. Сначала она очень сильно боялась и прижималась изо всей силы к могучей спине Семена, но потом ей понравилось.

Не то, чтобы она стала фанатом такого вида отдыха, но уж точно не пожалела о том, что согласилась и поехала с ним. Это было так для нее необычно. Несколько раз они останавливались, чтобы полюбоваться красивыми местами.

Когда, полные впечатлений, они вернулись обратно, уже темнело. Женю ждал еще один сюрприз. Когда они зашли в то же здание, чтобы переодеться, там был накрыт небольшой стол, горели свечи, настоящая романтика.

– Что это? – удивилась Женя.

– Я подумал, что тебе захочется поужинать. Я, если честно, голоден, как волк.

– Откуда все это?

– Друг помог.

– Ты заранее все это продумал?

– Тебе не нравится?

– Нравится. – не могла врать Женя, которая, действительно, была под впечатлением.

У нее еще никогда не было такого свидания. Она не ошиблась, Семену снова удалось ее удивить. Это было очень приятное удивление. Она смотрела на завораживающие свечи, наслаждалась вкусным ужином, улыбаясь прекрасному мужчине.

– Тебе понравилось?

– Довольно необычно, но, да.

– Ты пойдешь со мной еще на одно свидание? – хитро улыбаясь, спросил Семен.

– Пойду. – не раздумывая ответила Женя.

С этого дня они стали встречаться. Евгения не хотела посвящать Ларису в подробности, но та, естественно, выудила у нее все, что ей было интересно. Она была очень рада за подругу, казалось, у Жени жизнь налаживается.

Семен регулярно делал ей сюрпризы, заботился о ней, они даже стали планировать совместное путешествие. Но он как-то слишком мало рассказывал ей о своем прошлом, постоянно уходил от ответа.

Сначала Женя, совершенно им очарованная, не предавала этому особого значения. Они встречались в основном на ее территории, или выезжали куда-нибудь вместе. Ей не было с ним скучно.

В бизнесе дела тоже шли в гору. Было много заказов, конкурент, которого так опасалась Женя, видимо, сдулся, потому что он больше не переманивал ее сотрудников. А те, кто ушел, попросились обратно.

Она их не приняла назад, не простив предательства. Она, вообще, не умела прощать и не собиралась этого делать. Раз они сделали свой выбор не в ее пользу, при этом доставив ей этим немало проблем, потому что срочно пришлось искать им замены, то пусть ищут работу где-нибудь в другом месте.

Но, спустя какое-то время в жизни Жени снова началась суматоха. Однажды утром, когда она только выпроводила Семена и сама стала собираться на работу, в дверь кто-то позвонил. Она просто обалдела, увидев на пороге свою дочь. Аня была с чемоданом и чуть не плакала.

– Ты что здесь делаешь? Что случилось? – была очень удивлена Евгения, потому что дочь не предупреждала о своем приезде.

– Мы с Вадимом расстались. Я от него ушла. – ответила Аня, прошла в комнату, села на диван и расплакалась.

– Ну, чего ты, девочка моя? Даже не предупредила. Что у Вас произошло? Вы же никогда не ссорились. Он обидел тебя? – не представляла Женя, как утешить дочь.

– Он меня не просто обидел. Это конец. – говорила сквозь слезы Аня.

– Расскажи уже, наконец, в чем дело.

– Мамочка, я беременна.

– Что? – воскликнула Женя от неожиданности.

– Да, я беременна. А когда я рассказала ему об этом, он сказал, что еще не время, и что мне нужно избавиться от ребенка. – все еще плача, объясняла Аня.

– Избавиться?

– Да. А я не стану этого делать. Я сама воспитаю! Ты же меня воспитала одна, и я смогу!

– Сможешь, конечно. Я рядом, все хорошо, успокойся. – обняла Женя дочку, все еще пребывая в огромном шоке.

### Часть 8

Конечно, в планы Евгении не входило в ближайшее время становиться бабушкой, да еще и при таких обстоятельствах. Тем более, что у нее сейчас роман в самом разгаре. Внезапное появление Ани застало ее врасплох.

Женя понимала, что теперь будет все непросто. Подумать только, ее дочь, ее девочка ждет ребенка! Конечно, это должно было когда-то произойти, но, время летит так быстро. Казалось, что это произойдет еще совсем нескоро.

А теперь она сидит и плачет. Женя никогда бы не подумала, что Вадим может так поступить. Он всегда был прекрасным парнем, заботился об Анечке, они обожали друг друга. Что же произошло между ними?

Неужели он, действительно, не хочет этого ребенка? Так или иначе, Женя готова помогать дочке. Естественно, ей бы хотелось, чтобы она была счастлива в отношениях, чтобы у малыша был отец, но, раз так случилось, ничего не поделаешь.

Хотя, это было странно, конечно. Совсем не похоже на Вадима, потому что Жене всегда казалось, что он уверен в своем решении навсегда связать свою жизнь с ее дочерью. А теперь, получается, он отказывается от своих слов?

Может быть Аня преувеличивает, и они скоро помирятся? Жене просто необходимо было поговорить с парнем и выслушать его точку зрения. Но пока нужно было хоть как-то успокоить дочь.

– Анечка, девочка моя, успокойся. Все будет хорошо. Скажи мне, ты была у врача?

– Нет. Я только делала тест.

– Нужно обязательно сходить к доктору, сдать анализы. Нужно убедиться в том, что с тобой и с малышом все в порядке. Сейчас это самое важное. А об остальном мы подумаем потом. Я позвоню Ларисе. Ой, а что с твоей учебой? Тебе же совсем немного осталось, последний курс.

– Не знаю, мама. Не знаю. Если срок такой, как я думаю, то я не успею закончить до родов. Придется брать академ.

– Ничего. Это все решаемо. Ты не голодная? Давай я приготовлю тебе завтрак? Я потом быстренько съезжу на работу, позвоню Ларисе, она назначит нам время приема. Хорошо?

– Хорошо.

– Обещай мне, что больше не будешь плакать. Тебе сейчас нужны только самые положительные эмоции.

– Мам.

– Ладно, яичницу будешь?

– Буду. – вытирая слезы, ответила Аня.

Женя быстро приготовила завтрак дочери и отправилась на работу. Сегодня ей непременно нужно было быть в офисе, никак нельзя было отменить. По дороге она позвонила подруге. Лариса была шокирована не меньше самой Жени, ведь Анечка появлялась на свет на ее глазах, а теперь она сама станет мамой.

Это наводило на мысли о возрасте. Лариса назначила время и ждала Анечку в своем кабинете. Она лично собиралась обследовать девушку, которая приходилась ей еще и крестницей. Когда Женя вернулась домой, Аня уже ждала ее с вопросами.

Евгения не посвящала дочь в свою личную жизнь. Анна не знала, что мать с кем-то встречается, поэтому, когда нашла в квартире мужские вещи, была удивлена. У них с Женей никогда не было друг от друга секретов, почему она не рассказала?

– Мам, у тебя появился кто-то? – спросила Анна, когда Евгения вернулась домой.

– Да. Я встречаюсь с мужчиной. Он замечательный. Работает шеф-поваром в ресторане.

– Ты влюблена?

– Если честно, да.

– Почему ты мне о нем ничего не рассказывала?

– Не знаю. Мы встречаемся совсем недолго.

– Я рада за тебя, мамочка. – грустно вздохнула Аня, видимо, вспомнив Вадима.

Аня не знала, звонил он ей или нет, потому что сама заблокировала его номер. Она не хотела с ним больше разговаривать, но, все-таки, очень сильно по нему скучала. Это было заметно. Еще бы, они столько лет были неразлучны, а теперь лишились своих половинок.

Жене было сложно смотреть на дочь в таком состоянии. Ей бы сейчас, наоборот, радоваться, что она скоро станет мамочкой и испытает самое огромное в мире счастье, взяв на руки своего ребенка, а она постоянно грустит и прячет глаза, опухшие от слез.

Вечером Жене позвонил Семен, хотел предупредить ее о том, что скоро приедет. Но его ждало удивление, когда она попросила его не приезжать.

– Что случилось? – не понимал Семен.

– Ко мне приехала дочь. Она сейчас очень расстроена, нам не до гостей, извини.

– Что-то произошло? Я могу чем-то помочь?

– Нет. Это наше семейное дело. – ответила Женя.

– Хорошо. Позвони мне, как освободишься. Я скучаю.

– Мы же только утром виделись. – рассмеялась она.

– Ну и что? Я всегда скучаю по тебе, когда мы не вместе.

– Я тоже. Ладно, милый, мне пора. Не могу больше говорить. Я позвоню. Целую.

Женя не видела, что Аня наблюдает за ней. Дочка смотрела на свою мать и не узнавала ее. Разговаривая с этим мужчиной, Евгения просто светилась. Сразу было видно, что она, действительно, влюблена.

– Завтра утром мы с тобой поедем к Ларисе. Я договорилась.

– Хорошо. – ответила Аня совсем равнодушно.

– Дочь, ну чего ты снова поникла? Кстати, а Вадим тебе не звонил?

– Не звонил и не позвонит. Я его номер заблокировала.

– Это еще зачем?

– Потому что не хочу с ним разговаривать больше никогда.

– Детский сад, штаны на лямках! – воскликнула Женя.

– Это еще почему?

– Да потому. Вам сейчас мириться надо, налаживать общий язык, ведь ребенок – это не шутки. Знаешь, как тяжело в одиночку ребенка растить? Не стоит рубить с плеча. Может быть Вадим перенервничал, или еще не успел осознать, что станет отцом, а ты уже все решила за Вас двоих.

– Мам, но он же сам сказал, что нам не нужен этот ребенок, что нам еще рано, и что нужно сделать аборт.

– Ну и что. Ань, вам нужно поговорить спокойно. Но, для начала, нужно, все-таки, обследоваться. Это очень важно.

На следующий день Женя отвезла дочь к Ларисе. Та была очень рада видеть Анечку. Она провела полное обследование и вынесла свой вердикт. Беременность, действительно, есть, и с Анной, и с будущим ребенком все в порядке.

Срок пока, естественно, совсем еще маленький, но беременность уже давала о себе знать. У Анны начинался токсикоз, что ее совсем не радовало, конечно же. Но, несмотря ни на что, она была твердо уверена в своем решении родить этого ребенка.

– Подумать только. Ты скоро станешь бабкой! – радостно говорила Лариса подруге.

– И не говори. Как время летит!

– Ладно, девчонки, бегите, ко мне сейчас по записи придут. Я к Вам вечерком домой забегу, поболтаем. С меня торт. – сказала Лариса и выпроводила Женю и Аню.

### Часть 9

Когда мать и дочь вышли из женской консультации, Женя решила, что им стоит серьезно поговорить. Аня постоянно была не в настроении, и, естественно, плохое самочувствие из-за беременности здесь совершенно не при чем.

– Ань, ты не хочешь, все-таки, позвонить Вадиму?

– Нет, мам. Я же тебе говорила сто раз.

– Ну не злись, не злись. Дочь, но это нужно сделать. Вам нужно поговорить.

– О чем нам разговаривать? Он мне уже все сказал, отправляя меня на аборт.

– Ну, не знаю. Все это как-то совсем не похоже на твоего Вадима. Может он неправильно выразился? Или ты что-то не так поняла?

– Мам, давай уже закроем эту тему? Или тебя не устраивает то, что я вернулась домой? Ты только скажи, я найду себе другое жилье.

– Да как у тебя язык поворачивается такое говорить? Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, чтобы ты улыбалась. Я же вижу, что ты страдаешь без него.

– Но это естественно. Что тут такого? Непросто к такому привыкнуть. Но я справлюсь. Не переживай за меня, мам.

– Конечно. Не подскажешь, как мне не переживать? – усмехнулась Женя.

– Не знаю. Ты лучше расскажи мне про своего парня. Ты нас познакомишь?

– Познакомлю, конечно. Если хочешь, мы можем пойти к нему в ресторан. Он потрясающе готовит! Тебе понравится.

– Как-нибудь позже. Если честно, мне никуда не хочется идти. Пока хочется побыть дома, в тишине, без людей, и обо всем подумать.

– Понимаю. Не буду на тебя давить. Но, все-таки, нужно решить вопрос с учебой. Может быть можно оформить перевод, или, действительно, взять академ, раз ты не собираешься туда возвращаться.

– Возьму академ. Если так дальше пойдет, то мне, вообще, будет не до учебы. Жутко тошнит, не представляю, как в таком состоянии сидеть на лекциях.

– Ничего, это пройдет, когда срок станет больше. У меня тоже так было.

– Мам, у нас карма такая, растить детей в одиночку?

– Почему ты так говоришь? Совсем нет. Я выросла с отцом, правда он умер, когда мне было пятнадцать, но он был в моем детстве, я ощутила, что такое отцовская любовь. Мне не повезло, конечно, в свое время. Но это совсем не означает, что это семейная традиция. У тебя и у твоего ребенка все будет хорошо.

– Я назову ее Марией.

– С чего ты взяла, что будет девочка? – рассмеялась Женя, которая всю свою беременность была уверена, почему-то, что носит мальчика.

– Не знаю. Мне так кажется. – ответила Аня и снова загрустила.

– Ну вот, снова улыбка пропала. Я сейчас завезу тебя домой, быстренько съезжу на работу и вернусь. Мы с тобой завернемся в плед, посмотрим какой-нибудь приятный фильм, поедим мороженого.

– Звучит заманчиво.

Женя не хотела оставлять Аню одну, она очень за нее переживала. Она готова была даже поставить на паузу их роман с Семеном, потому что сейчас больше была нужна своей дочери, нежели чем ему.

Поэтому, когда он вечером ей снова позвонил, она, как и в прошлый раз отказалась от встречи с ним.

– Жень, что происходит? Ты меня избегаешь? Я что-то сделал не так? Чем-то обидел?

– Нет. Конечно, нет. Пойми, я сейчас должна быть со своей дочкой. Я ей нужна.

– Ей, что, десять лет? Она не может пару часиков одна дома побыть?

– Мне не нравится твой тон.

– Прости. Просто я соскучился по тебе. Может быть я, все-таки, приеду? Заодно и познакомлюсь с твоей дочкой?

– Нет, милый, извини, сейчас не подходящее для этого время.

– Хорошо, я понимаю. Жень, я скучаю по тебе.

– Я тоже. Потерпи, пожалуйста, немного. Я надеюсь, что скоро у нас все наладится.

– Я тоже на это надеюсь. Пока.

– До встречи.

Женя понимала, что так долго не может продолжаться, но дочь была важнее всего. Пока она ездила на работу и была не с Аней, она пыталась дозвониться до Вадима, чтобы окончательно прояснить для себя всю картину и окончательно убедиться в том, что он отказывается от Ани и ребенка.

В душе, конечно, хотелось убедиться в обратном, хотелось, чтобы они помирились и вместе готовились к появлению на свет малыша, чтобы они поженились и, чтобы у них была крепкая, счастливая семья. Но, так или иначе, Жене не удалось дозвониться до Вадима.

Поговорить с его родителями, тоже, следовало бы, но Женя решила оставить это на потом. Прежде всего нужно было, чтобы ребята сами разобрались между собой. Почему-то она была, практически уверена в том, что это какое-то недоразумение.

Этот вечер Женя снова провела с Аней, следующий, тоже. Она понимала, что Семен, возможно, на нее обижается, но, все-таки, не хотела оставлять дочь одну, настроение которой с каждым днем становилось только хуже.

Женя даже подумала о том, что стоит обратиться к психологу, но Аня была категорически против этого, уверенная в том, что сможет справиться сама со своей бедой. Она, вообще, ни с кем больше не хотела этим делиться.

Она не выходила из дома, все время лежала в кровати. Евгению ее такое состояние начинало пугать. Она еще никогда не видела свою дочь настолько раздавленной и несчастной. Вадиму, по-прежнему, дозвониться не удавалось.

Но, однажды вечером в дверь позвонили. Женя поторопилась открыть, не представляя, кто это может быть в такой час. Семен уже, кажется, смирился с тем, что они не станут встречаться, пока у Жени и ее дочери все не наладится.

На пороге стоял Вадим. Он держал в руках огромный букет цветов, еще какой-то пакет.

– Вадим? Что ты здесь делаешь?

– Евгения Эдуардовна, а Аня у Вас?

– Да, она здесь. Что ты натворил? Что все это значит? – недовольно шептала она парню, который, судя по всему, и без этого очень нервничал.

– Чего ты пришел? – услышав шум в прихожей, вышла из комнаты Аня.

– Аня, Анечка, прости меня. Я такой идиот! – упал, вдруг, на колени Вадим и обнял ноги Анны.

Евгения смотрела на эту картину с изумлением, но вмешиваться не стала.

– Прости меня, моя девочка. Я просто запаниковал! Я испугался, не знал, как реагировать. Конечно, я хочу этого ребеночка, это же наш с тобой малыш. Мы со всем справимся, все у нас будет хорошо. Только прости меня. Ань, ты выйдешь за меня замуж? – достал Вадим из кармана коробочку с кольцом и протянул ее Анне.

Это было так трогательно, Женя даже слезу пустила. Она смотрела на дочь, которая, увидев Вадима, засияла. Теперь точно все будет хорошо.

### Часть 10

Когда Женя убедилась в том, что у ее дочери, действительно, теперь будет все в порядке, что недоразумение с Вадимом разрешилось, и что дочь слишком преувеличила масштаб катастрофы, видимо, под влиянием нервов и гормонов, она вспомнила, наконец, и о своей жизни.

Уже какое-то время они не виделись с Семеном, практически не общались, и Женя по нему очень соскучилась. Она надеялась, что это взаимно, иначе просто не может быть, он ведь так хотел встречи с ней.

Оставив будущих молодоженов наедине, Женя тут же стала звонить Семену, чтобы назначить долгожданную встречу, но ответ ее поразил.

– Жень, извини, я не смогу сегодня. – ответил он сухо.

– Милый, ты что, обиделся?

– Не говори ерунды. Нет, конечно. Просто теперь у меня возникли неотложные дела.

– А когда ты освободишься?

– Я не знаю, Жень.

– У тебя что-то случилось?

– Да.

– Расскажешь?

– Потом. Мне нужно бежать, не могу говорить больше. Пока. – ответил Семен и прервал разговор.

Женя была в шоке. Она такого не ожидала, нарисовала в своей голове прекрасную картину воссоединения, а он… Сказать, что она расстроилась, ничего не сказать. Но она не хотела портить молодым чудесный момент своей кислой миной, поэтому, натянув на себя улыбку, зашла к ним в комнату.

Аня и Вадим что-то оживленно обсуждали с довольными лицами. Как будто и не было между ними этой размолвки. Аня теперь светилась. Жене, конечно, радостно было смотреть на этих голубков, но из головы не шел странный разговор с Семеном.

Неужели теперь все кончено? Неужели он не выдержал это небольшой их разлуки и решил, что стоит прекратить их отношения? Что у него могло такого случиться, что он не захотел рассказывать?

Хотя, если быть честными, она ведь тоже не стала посвящать его в свои проблемы. Он так до сих пор и не знает, что она скоро станет бабушкой. Подумать только! Еще такая молодая, а уже бабушка.

Может быть он подумал, что не нужен ей, что безразличен настолько, что его не стоит посвящать в свои дела? Жене было очень грустно, хоть она и старалась держать лицо при молодых. Они щебетали без умолку, планируя свое будущее.

– Мам, что случилось? – отвлеклась Аня от разговора, заметив, что с Женей, все-таки, что-то не так.

– Все в порядке. Теперь все хорошо. Ну, Вадим, заставил ты меня понервничать.

– Простите, Евгения Эдуардовна. Но мне нужно было немного времени, чтобы все осмыслить, прийти в себя, так сказать. Я уже потом понял, что повел себя, как последний мерзавец. Я не ожидал, что Аня уедет. Я сначала даже не понял, что случилось, думал, что она у подруги от меня прячется. Но, когда я обошел всех знакомых, понял, что она уехала домой. Больше я тебя никогда не отпущу! – обратился он к Анечке.

– А я надеюсь, что у меня больше не будет повода пропадать.

– Вадим, а твои родители в курсе, что скоро станут бабушкой и дедушкой? – спросила Евгения.

– Нет. Они еще ничего не знают. Мы завтра к ним съездим и все расскажем. Если Вы не против, я могу остаться сегодня у Вас?

– Не против, конечно. Тем более, нам нужно обсудить Вашу свадьбу. Надо же, столько радостных событий у нас. – с грустной улыбкой говорила Женя.

– Мам, мы не хотим ничего грандиозного. Просто распишемся, и все. Ни к чему сейчас траты, нам нужно думать, как мы будем жить и на что, когда родится малыш.

– Не нужно об этом переживать, не бросим же мы Вас на произвол судьбы, тем более, с ребеночком. Но, возможно, ты права. Сейчас больше нужно думать о малыше. А свадьбу можно и потом отпраздновать. Например, закатить торжество на какую-нибудь из годовщин. Так сейчас часто делают.

– А я уже нашел себе работу. Меня берут охранником в супермаркет. Деньги, конечно, не большие, но так я смогу совмещать работу с учебой. – сказал Вадим гордо.

– Ну, думаю, твои родители будут не в восторге от этой новости. Они не для этого посылали тебя учиться в другой город.

– Ничего, это временно. Должен же я учиться обеспечивать свою семью. Тем более, что скоро я закончу институт и мы вернемся сюда, а здесь отец уже нашел для меня местечко.

– Ну и замечательно. Только нужно что-то решить с Аниной учебой.

– Не переживай, мамочка. Все будет в порядке. Я обязательно закончу институт. Обещаю. – улыбаясь, сказала Аня.

У Жени в этот вечер внутри было такое разнообразие чувств, что она очень долго не могла уснуть. С одной стороны радость за дочь, с другой – разочарование от разговора с Семеном. Ей было очень интересно, что у него случилось, но навязываться ему она не хотела.

Это было не в ее правилах. Никогда она еще не бегала за мужчиной и не собиралась этого делать. Даже ради такого мужчины, как Семен. Неужели все закончится вот так? Нелепо и странно? Очень жаль, ведь она уже успела влюбиться.

На следующий день они все вместе отправились к родителям Вадима, чтобы сообщить им радостную новость. Те восприняли беременность Анечки с огромной радостью. Вадим был их единственным сыном, и они мечтали о внуках, да и Анечку они любили, как родную дочь.

Новость по поводу того, что молодые не хотят пышного праздника в честь бракосочетания, тоже была воспринята спокойно. Они, конечно, думали всегда, что у их сына будет пышная свадьба, даже откладывали на это деньги, но им пришлось согласиться.

Действительно, ребенок и здоровье Анны сейчас гораздо важнее, чем праздник. Так и решили. Еще через день молодые подали заявление в ЗАГС и уехали к себе. Им нужно было вернуться к учебе. Последний год, самый важный.

Они собирались вернуться уже на само бракосочетание и отметить в тихом семейном кругу за ужином, ничего большего. Когда дети уехали, в душе Жени снова поселилась пустота. И, вроде бы, все хорошо, но ей очень не хватало теперь Семена, который все еще не давал о себе знать.

Женя тоже ему не звонила, она ждала и надеялась, что Семен объявится, когда решит свои проблемы. Но, однажды днем ей позвонила взволнованная Лариса.

– Женька, тут такое дело… Даже не знаю, как сказать…

– Да говори уже, Лар, я на работе, давай скорее.

– Может мы встретимся? Лучше не по телефону.

– Да что такое-то? – выходила из себя Женя.

– Это касается твоего Семена. – ответила Лариса.

– Хорошо, я заеду к тебе сегодня вечером.

– Договорились. Буду тебя ждать.

### Часть 11

Конечно, Женю взволновал звонок Ларисы. Что она такого могла ей рассказать о Семене? Это было очень странно и неожиданно. Вечером, как только она закончила работу, сразу же поехала к подруге.

Лариса ждала ее, и тоже, кажется, нервничала. Судя по всему, новость не очень приятная.

– Выкладывай. Что ты мне хотела рассказать? – влетела Женя в ее квартиру, как ураган, желая поскорее все выяснить.

– Погоди, присаживайся. Может быть поужинаем? Я уже и на стол накрыла.

Взглянув на этот стол и увидев там напитки, Женя окончательно убедилась, что разговор их ждет непростой, раз потребуется такая анестезия.

– Лара, говори уже! – в приказном тоне сказала Евгения.

– Хорошо. Значит, так. Я сегодня забегала к девчонкам в роддом, Катьке нужна была консультация, как обычно. И там я увидела твоего Семена. Он выходил из роддома. Он меня, конечно, не заметил, но я уверена, что это был он.

– И что он там, по-твоему, делал? – была очень удивлена Женя.

– Я тоже задалась этим вопросом и стала выяснять. Оказалось, что он там навещает какую-то девицу. Она лежит в платной палате на сохранении, там серьезный и сложный случай. Поэтому его туда и пустили.

– Кто она ему? – с каменным лицом спросила Женя.

– Я точно не знаю, но фамилия у них одна и та же.

– Жена?

– Жень, это правда, все, что я знаю. Мне удалось узнать только имя пациентки. Ульяна Покровская, двадцать лет. А уж кто она ему, это мне неизвестно.

– Ты думаешь, что он мне врал все это время?

– Женечка, мне очень жаль, но очень похоже на то.

Женя ничего не ответила, просто наполнила свой бокал. Неужели он, и правда, все это время ей врал? Он же говорил, что не женат, что абсолютно свободен. Тогда кто эта девица? Да еще и такая молоденькая.

– А может это его дочь? – предположила Лариса, стараясь смягчить ситуацию.

– Он не говорил, что у него есть дети. Думаю, все очевидно. Он был женат все это время. – констатировала Женя.

– Никогда бы не подумала, что он лжец. Так на него не похоже, с виду очень порядочный мужик.

– Умело маскировался.

– Ну, подожди. Тогда, если у него такая молоденькая жена, зачем ему заводить роман с тобой? Ты, уж прости меня, конечно, но уже далеко не девочка.

– А какой у нее срок?

– Недель двадцать пять.

– Получается, она уже была беременна, когда мы…

– Жень, прости. Но я должна была тебе это сказать. Иначе, что я за подруга?

– Ты все правильно сделала.

– Но, знаешь, та девушка. С ней не все в порядке.

– Что ты имеешь ввиду?

– Я так поняла, ее привезли после какой-то аварии, перевели из другой больницы. Катерина сказала, что будет чудом, если она выносит ребенка.

– Мне нет до этого никакого дела. – ответила Женя.

– Очень жаль, что так получилось…

– Ничего. Если бы не ты, я бы так ничего и не узнала, наверное. Хотя, мы и так в последнее время с ним, практически, не общаемся. Теперь я понимаю, почему.

– Женька, ты только не кисни. А хочешь, я попрошу Ванечку, чтобы он познакомил тебя с каким-нибудь своим другом?

– Какого Ванечку?

– Ну, моего. Ну следователь тот, помнишь?

– Вы встречаетесь? Ты мне ничего не говорила.

– Ой, боялась вспугнуть. Все так хорошо складывается, аж страшно. У меня никогда еще такого не было. Он такой нежный, такой внимательный. Говорит, что женится на мне.

– Здорово.

– Жень, ты чего? Он младше меня на десять лет.

– Ну и что?

– Как что? Это сейчас я баба-ягодка, а через десять лет? А потом? А он будет еще молодой. Страшно снова разочароваться. Не хотелось бы быть брошенной бабкой.

– Конечно, давай, настраивай себя на это заранее. И еще ему расскажи об этом. Тогда-то он точно тебя бросит.

– Злишься на своего Семена, а срываешься на мне. Я просто с тобой поделилась. – обиженно ответила Лариса.

– Прости. Я, и правда, не в настроении сейчас.

– Жень, а может тебе поговорить с ним?

– О чем?

– Вдруг, все не так, как мы себе здесь придумали? Нужно во всем, как следует, разобраться.

– Я поеду домой. – грустно ответила Женя.

– Только не говори, что за руль собираешься в таком состоянии. Осталась бы.

– Нет.

– Тогда я вызову тебе такси. Машину завтра заберешь.

– Хорошо. – согласилась Женя.

Она вернулась домой и дала волю своим эмоциям. Ей было так обидно, так больно. Да, она сама оттолкнула Семена из-за ситуации с Аней, но она не ожидала, что он ее обманывает. Она сидела в темноте и плакала, когда в дверь кто-то позвонил.

На пороге стоял Семен. Вид у него был какой-то растерянный, поникший. Сначала Женя не хотела его впускать, после всего услышанного от подруги сегодня, но он настоял. Ей ничего не оставалось, как впустить его в квартиру, тем более, все же, хотелось все выяснить до конца.

– Чем обязана? – спросила она строго.

– Жень, я так устал. – сказал он и сел на диван.

– Тебя Лариса видела сегодня днем в роддоме. – решила Женя не тянуть и поскорее расставить все по своим местам.

– Понятно. – равнодушно ответил он.

– Ничего не хочешь мне объяснить?

– Хочу. За этим и пришел.

– Я внимательно тебя слушаю. – так же строго говорила Женя.

– Представляю, что Вы себе напридумывали. – усмехнулся он.

– Я хочу услышать правду.

– Эта девушка, она моя племянница. Единственный мой родной человек. Когда мой брат и его жена погибли, я дал себе слово, что позабочусь о ней. Тогда Ульке было шестнадцать. Мы с ней остались вдвоем. Но я не смог. – закрыл Семен лицо руками.

– Что случилось? – дошло до Жени, что все, действительно, совсем не так, как она подумала.

– Понимаешь, я был так занят своей работой, собой, карьера пошла в гору, что со временем мы отстранились. Она попала в плохую компанию, а я этого совершенно не замечал. Мне было не до нее. Я очень виноват. Однажды мы серьезно поссорились и не общались пару лет. А недавно мне позвонили и сообщили, что она попала под машину. Она была не в адекватном состоянии. А еще больше я обалдел, когда узнал, что она ждет ребенка. Она и сама толком не знает, кто отец. Вот такие дела. – сказал Семен.

Женя села рядом и крепко его обняла, понимая, какую боль и вину он сейчас испытывает.

### Часть 12

Женю шокировала история Семена. Она хотела в этот момент хоть как-то облегчить его боль, хоть и не знала, как именно, поэтому, она просто была рядом. Так, обнявшись, они сидели в тишине какое-то время.

– Что там у тебя с дочкой? Все разрешилось, я надеюсь? – спросил, вдруг, Семен.

– Все хорошо. Знаешь, я скоро стану бабушкой.

– Да ладно! Ничего себе.

– Да. Она приехала ко мне, сбежав от своего парня, потому что тот не был готов к таким новостям и наговорил лишнего. Но сейчас все в порядке. Он приехал за ней, сделал предложение. Так что скоро у нас еще и свадьба.

– Здорово. Поздравляю.

– Спасибо. Я надеюсь, что с твоей племянницей тоже все будет хорошо.

– Хотелось бы в это верить. – грустно ответил он.

– Совсем все плохо?

– Плохо. Если она… Как я смогу с этим жить дальше?

– Не нужно. Не надо думать об этом. Она молодая, должен быть сильный организм.

– Я в этом не уверен, учитывая, какой образ жизни она вела в последнее время. Мы из-за этого и поссорились. Я устроил ее в очередную клинику, а она оттуда сбежала к какому-то парню. Она, как будто, специально, себя убивала. Она и при родителях то вытворяла всякое, а уж после их смерти… А я так и не смог на нее повлиять. У нее будет мальчик. Получается, я тоже могу стать дедушкой. Если она…

– Все будет хорошо. – не давала Женя произнести ему самое страшное.

– Мне так тебя не хватало.

– Мне тоже. Я очень соскучилась.

Они снова были вместе, и вдвоем им было очень хорошо, даже несмотря на то, что произошло за последнее время в их жизни. Жене удалось немного утешить Семена, подарить ему надежду. Он впервые за все это время спокойно уснул.

На следующий день он предложил Жене познакомиться с племянницей и поехать вместе с ним навестить Ульяну. Женя не стала отказываться. Ей было интересно посмотреть на эту девушку, поддержать ее.

Когда они зашли в палату, Ульяна лежала с открытыми глазами. Увидев Семена, она попыталась привстать на кровати, но было видно, что это причиняет ей боль. Нога и рука были в гипсе, на лице ссадины.

– Привет. Как ты? – спросил Семен.

– Плохо. Когда меня уже выпустят отсюда?

– Не капризничай. Ты же знаешь, что это необходимо.

– Ненавижу больницы. – пробурчала девушка в ответ.

– Познакомься, это Женя, моя девушка. – представил спутницу Семен.

– Что-то старовата для девушки. – нагло заявила девица.

– Полегче! – строго сказал Семен.

– Очень приятно познакомиться, Ульяна. – улыбаясь, говорила Евгения, понимая, что имел ввиду Семен, говоря о ее непростом характере.

– Девочки, я пойду поговорю с врачом, а Вы тут пообщайтесь. Я скоро. – сказал Семен и скрылся за дверью.

Женя не предполагала, что он оставит их наедине, но было уже поздно. Ульяна уставилась на Евгению своими черными глазищами. Она совсем не похожа была на Семена. Приглядевшись к девушке повнимательнее, Жене стало ясно, почему он говорил о ее неправильном образе жизни. Она была слишком худая для беременной женщины, явно, не следила за своим здоровьем.

– Что, не нравлюсь? – спросила Ульяна.

– С чего это ты взяла?

– Отрываю дядюшку от Вас. Раз он Вас сюда притащил, значит Вы что-то для него значите.

– Я на это надеюсь.

– Поговорите с ним, пусть он отстанет от меня. Носится над моим брюхом, как над чем-то ценным.

– Почему ты так говоришь? Это не желанный ребенок?

– Нет, конечно. Ошибка.

От таких ее речей, у Жени волосы на голове зашевелились, ведь совсем недавно ее дочь узнала о беременности и даже мысли не допускала о том, чтобы избавиться от малыша или называть будущего ребенка ошибкой.

– Семен хочет для тебя только самого лучшего.

– Да, да, конечно. Очнулся. Я просто хочу вернуться к себе домой. Вот и все.

– Но тебе же будет сложно дома. О тебе кто-то должен позаботиться. Тем более, раз ты здесь, значит ребенку что-то угрожает.

– Наплевать. Я, все-равно, не собираюсь его воспитывать.

Их беседу прервал, наконец, Семен. Женя пребывала в огромном шоке от Ульяны и ее размышлений. Она и не подозревала, что все настолько плохо. Эта девушка даже совершенно незнакомому человеку не стесняется говорить о том, что не хочет этого ребенка и мечтает от него избавиться.

– Ну? Когда меня уже отпустят?

– Пока это невозможно. Ты пробудешь здесь столько, сколько будет необходимо. – очень серьезно говорил Семен.

– Ну, раз так, тогда я лучше посплю. – ответила Ульяна и закрыла глаза.

– Я завтра к тебе зайду. – сказал Семен, взял Женю за руку и вывел ее из палаты.

Когда они сели в машину, Семен казался очень взволнованным.

– Что сказал врач?

– Ничего хорошего. Возможно, ей придется пробыть в больнице до самых родов.

– Сем, извини, конечно, но мне показалось, что она совсем не хочет этого ребенка.

– Так и есть. Но я не позволю совершить ей такую ошибку. Потом она будет жалеть об этом всю жизнь. Тем более, срок уже такой большой. Там внутри уже маленький человек, понимаешь?

– А что дальше? Что, если она откажется от малыша?

– Значит, я сам буду его воспитывать.

– А если она сбежит?

– На одной ноге? Не думаю. С ней работает психолог, но пока все это бесполезно. Я разговаривал с сотрудником полиции, который занимался этой аварией. Он утверждает, что она сама прыгнула под машину. Я не знаю, как ей помочь. – опустил он голову на руль.

– Ничего, все наладится. Когда она возьмет малыша на руки, может быть, к ней придет осознание, что она теперь мама и что несет за него ответственность.

– Что-то мне в это не верится. Но пока это все, что я могу для нее сделать.

Женя не знала больше, что и сказать. Для нее, вообще, вся эта ситуация была абсурдной, тем более на фоне беременности ее дочери. Они ведь с Аней были, практически, ровесницами, и у них были такие разные взгляды на жизнь.

Семен прав, маловероятно, что Ульяна одумается. Но и другого выхода из этой ситуации она тоже не видела. Девушке нужна медицинская помощь, и она должна находиться в больнице столько, сколько будет необходимо.

Если бы она сама оказалась на месте Семена, то, без сомнения, поступила бы точно так же. Она бы боролась до последнего и за жизнь племянницы, и за жизнь ее сына.

### Часть 13

После всего увиденного и услышанного в это утро, Жене хотелось только одного – позвонить поскорее своей дочери и убедиться в том, что у нее все в порядке. Она попросила Семена подвезти ее к дому Ларисы, чтобы забрать свою машину, которую оставила вчера там.

Женя тепло попрощалась с Семеном, они договорились встретиться вечером. Когда Женя села в машину, сразу стала звонить Ане. К счастью, с ней было все в порядке. Конечно, токсикоз все еще давал о себе знать, но в этом не было ничего страшного.

Женя вздохнула с облегчением и решила поинтересоваться, дома ли еще Лариса. Подруга была все еще дома, и Женя поднялась к ней, чтобы рассказать обо всем, что узнала. Подруга, наверняка, за это время нафантазировала себе еще больше.

– Привет. А чего ты не на работе? – спросила Женя, заходя в квартиру.

– Собираюсь. У меня сегодня прием начинается после обеда. Ну как ты?

– Даже не знаю…

– Жень, да плюнь ты на него. Встретишь еще…

– Нет, ты не так поняла. Вчера вечером Семен приехал ко мне и все рассказал. Все совсем не так, как мы подумали. Эта девушка, это его племянница. И я с ней уже познакомилась. Мы только оттуда.

– Да ладно! Но чего-то у тебя вид какой-то не радостный.

– Ульяна, она… – не могла подобрать правильные слова Женя.

– Заноза?

– Не то слово. Это какой-то кошмар.

– Поди, ревнует к тебе своего дядюшку? Странно, что Семен раньше о ней ничего не говорил. И почему он к ней мотается? Почему ни муж, ни родители?

– Потому что у нее больше никого нет, кроме Семена. Родители давно погибли, а беременна она, вообще, неизвестно от кого. Она не хочет этого ребенка, говорит, что это просто ошибка и не собирается его воспитывать.

– Вот, дура!

– А с Семеном они давно уже не общались, поэтому он ничего и не рассказывал о ней. Самое страшное, что он себя теперь винит во всем, что с ней случилось.

– Да уж, чувство вины – не самое приятное чувство. – согласилась Лариса.

– Он так подавлен. Я даже не знаю, как ему помочь в этой ситуации.

– Просто будь рядом. Вот и все. Что ты еще можешь? Я так рада, если честно, что все не так, как мы подумали. Но мне пора бежать.

– Да, конечно. Мне тоже пора на работу. Я забежала, чтобы тебе все рассказать.

– Правильно и сделала, а то я очень переживала за тебя.

Женя и Семен снова стали видеться каждый день. Евгения старалась не задевать тему Ульяны, в больницу к ней она больше не ездила, она видела, что Семен все еще очень подавлен. Но ей совсем не хотелось видеться с этой девушкой.

Какой в этом смысл? Она ей ничем не поможет, а в ее моральной поддержке Ульяна не нуждалась. Она ей совершенно посторонний человек. Слушать Женю она точно не станет. Если уж родного дядю отказывается.

Но, с каждым днем Евгения все больше стала задумываться о том, что будет дальше. Что будет, когда на свет появится сын Ульяны? Неужели Семен, и правда, возьмет на себя всю заботу о ребенке?

Это ведь не так-то просто. Тем более, если учесть образ жизни, который вела Ульяна, совсем не факт, что этот ребенок родится здоровым. И что тогда? Если она возьмется за ум, что вряд ли, конечно, то Семен будет ей помогать во всем, а если нет?

Тем временем, приближался день регистрации брака Анны и Вадима. Евгения планировала, наконец, познакомить возлюбленного со своей дочерью. Она хотела, чтобы Семен был рядом с ней в этот важный и знаменательный день.

Все шло, как запланировано. За пару дней до бракосочетания Аня и Вадим приехали в город и снова остановились у Жени. Так было для всех удобнее. Оттуда они должны были все вместе поехать в ЗАГС.

Несмотря на то, что праздновать свадьбу они не собирались, Аня, все же, не смогла себе отказать в красивом белом платье, которое они вместе с Женей купили накануне. В этом наряде она выглядела великолепно, настоящая невеста.

Животика у нее еще не было, немного поправилась, но это ей даже шло. Женя решила, все-таки сделать молодым небольшой подарок и устроила для них красивую фотосессию. Родители Вадима тоже преподнесли молодоженам подарок.

Они вручили торжественно им ключи от квартиры, которую оставила Вадиму бабушка, и в которой они и так собирались жить после окончания института и возвращения в родной город. Женя и его родители договорились, что оплатят молодоженам хороший ремонт в этой квартире.

Аня собиралась, все-таки, взять академический отпуск и переехать сюда пораньше. Она и займется приготовлением жилища к появлению там нового члена семьи. У Ани было столько планов!

Она уже представляла, какой должна быть детская, как она все организует на кухне, в других комнатах. Оставалось только воплотить все это в жизнь. В день бракосочетания, Женя, как и планировала, познакомила родственников с Семеном.

Ане мамин друг очень понравился. Он пришел тоже не с пустыми руками. Семен приготовил по этому поводу шикарный торт, вкус и внешний вид которого оценили все. Несмотря на радостное событие, Семен, все еще, был расстроен.

Он не мог не думать об Ульяне, которая в больнице начала чудить, чего и следовало от нее ожидать. Она ругалась с персоналом, грубила докторам, была невыносимой. Она требовала, чтобы ее выписали.

Чувствовала она себя уже гораздо лучше, но Семен прекрасно понимал, что, если ее выпишут, она снова что-нибудь попытается сделать с ребенком, поэтому он требовал, чтобы она все еще находилась в больнице, хоть врачи на этом уже не настаивали.

Вместе с ее состоянием нормализовалось и состояние ребенка. Но только так Семен мог ее контролировать. Ему казалось, что это единственный выход и шанс для этого малыша. Он щедро платил за то, чтобы ее держали в больнице как можно дольше. Он ведь не мог бросить все свои дела, уйти с работы и сутками находиться рядом с племянницей.

С каждым днем положение усложнялось. Справляться с этой взбалмошной девицей было все труднее. Жене было жалко смотреть на своего мужчину, который совершенно извелся. Его все еще не отпускало чувство вины.

Он, по-прежнему, винил себя во всех бедах Ульяны. Женя пыталась, конечно, донести до него, если он сам начинал об этом говорить, что он здесь не при чем, что племянница сама выбрала свой путь, но это было бесполезно.

Жене хотелось, чтобы Ульяна уже поскорее родила. Тогда бы хоть какая-то ясность наступила в жизни Семена. Надежда на то, что девушка одумается и возьмется за ум, ее не покидала, хоть она и была слишком призрачной.

### Часть 14

Шло время. Наконец, настал день родов Ульяны. Это случилось гораздо раньше предполагаемого срока. Когда все началось, Семен был у Жени. У них был романтический ужин. Семену позвонили из роддома и сообщили о том, что началось.

Он тут же сорвался и поехал туда. Женя тоже хотела с ним поехать, но он попросил ее остаться. Было уже поздно, а она завтра собиралась на важное мероприятие с самого утра, ей необходимо было хорошенько выспаться.

Как будто она могла в этот момент спокойно спать. Но Женя послушала своего мужчину и осталась дома. Уже под утро Семен написал ей сообщение, в котором сообщил, что все в порядке. Родился мальчик, как и ожидалось.

Ребенок был очень слабеньким, и его, практически сразу перевели в детское отделение. Ульяна чувствовала себя хорошо. Она все еще не хотела принимать этого ребенка, но Семену, все же, удалось на нее повлиять, как ему самому тогда казалось.

По крайней мере, она не стала писать отказную. Когда ее выписали, малыш все еще находился в детском отделении. Он набирался сил, но все еще был слишком слаб для того, чтобы отправиться домой. Несмотря на это, врачи давали хорошие прогнозы.

После выписки Семен отвез Ульяну к себе домой, где все уже было готово для ее появления с малышом. Вела она себя на удивление смирно. Как потом оказалось, она просто делала вид, чтобы усыпить бдительность дяди.

Сына она назвала Матвеем, дала ему отчество Семенович, зачем-то. Но сам Семен не стал возражать, ему было это даже приятно. Ведь ему, так или иначе, но, все-таки, придется быть отцом этому ребенку, по крайней мере, до тех пор, пока Ульяна не встанет на ноги и не найдет себе пару.

За день до того, как малыша должны были выписать из больницы, случилось то, чего и Семен, и Женя, больше всего боялись. Ульяна исчезла. Семен позвонил Жене и сообщил об этом, он был в полной растерянности.

– Не представляю, куда она могла отправиться. Ведь было же все хорошо.

– Успокойся. Может быть нужно обратиться в полицию? Пусть займутся ее поисками.

– Я, конечно, сделаю это, но, не думаю, что это к чему-то приведет. Как я мог так в ней ошибаться? Наверняка, она уже где-то далеко, прихватила с собой деньжат. Вот как можно оставить своего собственного ребенка в больнице и сбежать?

– Я не знаю, милый. Мне это тоже непонятно. И что теперь будет с малышом? Тебе ведь его не отдадут.

– Я сделаю все, чтобы Матвей остался со мной. Жень, прости, что выливаю на тебя все это. Я не имею на это никакого права. У тебя есть свои дела, свои проблемы. У тебя тоже скоро появится внук, дочка приедет. Ты должна думать о них. А я, я справлюсь.

Это звучало, как прощание. У Жени, почему-то, внутри что-то екнуло, она не знала, что и сказать в ответ. Что бы она сейчас не сказала, это бы ничего не изменило. В чем-то Семен прав, когда они начали встречаться, она и подумать не могла, что они окажутся в такой ситуации, что у него на руках окажется младенец, за которого еще и побороться придется.

После этого разговора Семен, действительно, пропал. Когда Женя звонила ему, он не отвечал. Она списывала это на его занятость, даже приезжала в ресторан несколько раз, но там его не застала. Где именно он живет, она до сих пор не знала, Семен так ни разу и не пригласил ее к себе. Почему, для нее это было загадкой, она никогда не предавала этому никакого значения. Им было достаточно комфортно встречаться и у нее дома.

Еще через какое-то время Семен написал ей, что между ними все кончено, пожелал ей счастья и попросил больше его не искать. Это стало для Жени настоящим ударом, она страдала. Но что она могла предпринять? Насильно мил не будешь.

Тем более, что ей и самой теперь было не до отношений. Аня приехала и тут же угодила в больницу. К счастью, ничего серьезного. Но нервы Жени изрядно пострадали. Потом она помогала дочке заниматься ремонтом.

Женя старалась очень тщательно следить за здоровьем Анечки. Стало известно, что та ждет девочку. Аня была этому рада больше всех и не уставала говорить о том, что она была в этом уверена с самого начала.

Когда пришел срок, на свет появилась Машенька. Девочка родилась крепкой и абсолютно здоровой. По поводу их выписки из роддома Евгения устроила грандиозный праздник, не зря она – Королева праздника!

Все ее сотрудники приложили руку к этому торжеству, от которого Аня и Вадим остались в восторге. Естественно, при этом присутствовала и Лариса, которая помогала появиться Машеньке на свет.

Сразу после этого, Вадиму пришлось уехать, он заканчивал учебу, а Женя временно переселилась к Анечке, чтобы помогать ей с малышкой. Неопытная Аня не знала пока, с какой стороны и подойти к ребенку, но она быстро училась, благодаря маме.

Женя с огромным удовольствием занималась внучкой. Это было настоящее счастье – держать на руках эту девчушку, которая была очень похожа на Аню в младенчестве. Растворяясь в своих новых заботах, Женя постепенно отходила от расставания с Семеном.

Она, конечно, все еще думала о нем, но приняла его выбор. Возможно, ему так легче. Когда она в очередной раз пришла в ресторан, узнала, что он уволился. Судя по всему, номер телефона он поменял, потому что тот был не доступен.

Теперь, где его искать, Женя не знала и оставила эти попытки. Как ни крути, он взрослый мужчина, и он сделал свой выбор. Евгении ничего не оставалось, как просто смириться и жить дальше. Зато в жизни Ларисы назревали огромные перемены.

Однажды вечером, когда Женя, наконец, вернулась к себе домой, потому что молодой отец с отличием закончил институт и вернулся к семье, Лариса забежала к Жене в гости. Она светилась от радости.

– Что это с тобой? – усмехнулась Женя.

– Вот! – гордо ответила подруга и протянула ей какую-то открытку.

– Интересно. Что это? О! Приглашение на свадьбу?

– Да. Мы с Ваней решили пожениться.

– Поздравляю! Как я за тебя рада! Наконец-то ты встретила того самого! Одобряю, Ваня хороший человек. – обняла Женя подругу.

– Я так счастлива, аж страшно!

– Не нужно ничего бояться. Все будет хорошо.

– А ты? Семен так и не объявлялся?

– Нет. Никаких вестей. Надеюсь, что у него все хорошо, и что Ульяна нашлась. Оказывается, он уволился из ресторана.

– Не понимаю, почему он так поступил. Жень, не переживай, ты еще встретишь настоящего мужчину. Я же встретила. – старалась Лариса поддержать подругу, понимая, что та все еще переживает по поводу их внезапного расставания с Семеном.

### Часть 15

Свою свадьбу, по иронии судьбы, Лариса и Иван решили отмечать в том ресторане, где познакомились Женя и Семен. Лара, конечно, была от этой идеи не в восторге, боясь тем самым задеть чувства подруги, но на этом настаивал жених.

Для Ивана это была первая свадьба, и он хотел, чтобы все было на высшем уровне, а в этом заведении у него была хорошая скидка. Недавно этот ресторан приобрел его давнишний знакомый.

Судя по всему, после ухода Семена, его товарищ решил, что продолжать пытаться удержать ресторан на плаву не имеет никакого смысла, и продал его. Тем не менее, вся обстановка осталась прежней и навивала на Женю тоску и грусть.

Но она не отказалась прийти на свадьбу. Как никак, лучшая подруга. А ресторан, это просто декорация для этого праздника. Главное, что Лариса нашла, наконец, свое счастье. Что же касается самой Жени, она все еще с тоской вспоминала Семена.

Но судьба и ей преподнесла, однажды, сюрприз. Как-то она прогуливалась с внучкой, давая возможность дочери передохнуть. Она катила перед собой коляску с малышкой, погруженная в свои мысли, когда заметила знакомую фигуру.

Сначала она не поверила своим глазам, подумала, что обозналась. Но, когда подошла ближе, сомнения отпали. Это был Семен. Он тоже прогуливался с коляской по парку. Он тоже ее увидел и стал двигаться ей навстречу.

– Здравствуй. – сказал он, глядя Жене в глаза.

– Здравствуй. Неожиданная встреча. Как ты?

– Все в порядке. Вот, гуляем. Действительно, неожиданно встретиться здесь.

– Дом моей дочери в этом районе.

– Жень, у тебя все хорошо?

– Да. Вот, внучка Машенька.

– Прогуляемся вместе?

– Конечно.

Какое-то время они шли рядом молча, дети тоже не издавали ни звука, мирно спали на свежем воздухе.

– Как Ульяна? – спросила, наконец, Женя.

– Ульяна умерла. – сухо ответил Семен, чем шокировал Женю.

– Как это случилось? Ты сейчас один с малышом?

– Случилось то, к чему она стремилась, судя по всему. Ее тело нашли в каком-то притоне. Я усыновил Матвея. Сама понимаешь, я не мог иначе. И вот, теперь мы вместе, он мой сын.

– Это ужасно, что произошло с Ульяной. Прими мои соболезнования. Бедный малыш. Но, я уверена, что у него все будет хорошо, с таким-то отцом. Как ты справляешься?

– Я нанял няню. Опытная женщина, она почти все время проводит с Матвеем. Когда мы с ним вернулись из-за границы, ему там делали операцию на сердце, она от него, практически, не отходит.

– У малыша проблемы со здоровьем?

– Теперь уже все в порядке. Все хорошо. – улыбаясь, ответил Семен.

– Почему у нас все так закончилось? – не выдержала и спросила, вдруг, Женя, понимая, что все это время могла бы быть с ним рядом и поддерживать его.

– Жень, понимаешь, я не хотел, чтобы ты страдала вместе со мной. Это был очень сложный период для меня. Мне самому нужно было определиться, что делать дальше. Я просто не имел права взваливать на тебя свои проблемы. Это же не просто игрушка, это ребенок, которому постоянно требуется забота, внимание. Как я мог грузить тебя этим?

– Но ты меня даже ни о чем не спросил. Просто пропал. Даже не объяснился.

– Я посчитал, что так будет лучше для всех. Я хотел избавить тебя от этих проблем.

– А что, если я не хотела от них избавляться? Что, если я хотела быть рядом и поддерживать тебя в трудные моменты? Ты об этом не подумал? Или ты меня просто не любил?

– Наоборот. Именно поэтому я так и поступил. Жень, прости меня. Прости за то, что причинил тебе боль. Но я боялся, что однажды тебе все это надоест, и тогда ты уйдешь. Так было бы больнее. И я мучился бы еще и от того, что испортил и твою жизнь.

Женя ничего не ответила, потому что Машенька расплакалась в этот момент, видимо, чувствуя, что бабушка сейчас тоже вот-вот расплачется. Она не знала, что сказать, поэтому повернула в сторону дома, чтобы прийти в себя.

Эта неожиданная встреча снова все всколыхнула в ее душе. Все-таки, несмотря ни на что, она все еще его любит. Оказывается, он просто хотел ее уберечь, а может и обезопасить себя от боли и предательства.

Семен не пошел за ней. Он повернул в другую сторону. Видимо, ему тоже нечего было больше сказать. Но этим же вечером он позвонил Жене и попросил ее о встрече. Она, естественно, не смогла отказать.

В этот раз он пригласил ее к себе домой, впервые. Женя была этому удивлена, конечно, но согласилась. Оказалось, что он, действительно, живет совсем недалеко от Анны. Неудивительно, что они встретились, гуляя в парке, а не встречались раньше, наверное, потому что с Матвеем обычно гуляла няня, которую Женя не знала.

Не удалось с ней познакомиться и сейчас. Дома были только Семен и Матвей. Мужчина, как и обычно, приготовил вкусный ужин, он накрывал на стол, пока Женя осматривала квартиру. Обычная, красивый, свежий и современный ремонт.

– Почему ты меня сюда раньше не приглашал? – спросила она.

– Потому что у меня здесь был вечный ремонт. Я все привел в порядок прямо перед выпиской Ульяны из роддома.

– А почему пригласил сейчас?

– Хотел, чтобы ты посмотрела, как мы живем. Оценила, так сказать, масштаб катастрофы и решила для себя, нужно ли тебе это. Ты сказала, что я не спросил тебя тогда ни о чем. Так вот, я спрашиваю тебя сейчас. Ты готова строить со мной отношения, зная, как я живу, зная, что у меня маленький сын на руках? Ведь тогда тебе придется не просто стать моей подружкой, тебе придется стать ему мамой. Только так, я сейчас не имею права совершить ошибку. У мальчишки должна быть настоящая семья. Ты к этому готова?

Женя внимательно посмотрела ему в глаза, понимая, что он не шутит, потом взглянула на спящего Матвея, милого, маленького мальчика, которому просто необходима была любовь.

– Да. – ответила Женя.

Их отношения с Семеном получили новый виток. Но теперь они были гораздо ближе друг другу, все было серьезнее. Конечно, все закончилось прекрасной свадьбой. Грандиозное событие отмечалось с размахом.

Свадьба хозяйки праздничного агентства бывает не так часто, поэтому были задействованы все ресурсы. На своей первой и единственной свадьбе Женя была настоящей Королевой праздника, как и полагается.

У них с Семеном получилось стать для Матвея прекрасными родителями. Они воспитывали этого ребенка в любви, давали ему все самое лучшее, но старались сильно не баловать, чтобы он ни в коем случае не пошел по стопам своей биологической матери.

Она ни капли не пожалела о том, что взяла на себя такую ответственность, ведь она любила Семена всем сердцем, и смогла полюбить так же и Матвея. Теперь она была не только молодой бабушкой, но еще и мамой задорного малыша. Женя, наконец, нашла свое счастье.

## ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ

### Часть 1

Даша с тоской смотрела в окно приближающегося к нужной станции поезда. Как она не хотела сюда возвращаться! Но, теперь у нее нет другого выхода. Даша ехала домой, в поселок, в котором выросла.

Когда она восемь лет назад уезжала отсюда семнадцатилетней девчонкой, думала, что больше никогда не вернется. Она всегда мечтала уехать из поселка, в котором все друг друга знают, как можно скорее, грезила городской жизнью. Даже мысли допустить не могла, что ее жизнь будет протекать здесь.

Она терпеть не могла это место. Бывший военный городок, который после расформирования части с каждым годом приходил в еще больший упадок. По крайней мере, Даше так казалось. В последний раз она была здесь два года назад.

Повод для приезда в тот раз был печальным. Скончался ее отец, и Даше пришлось ехать. Она даже не знала о том, что он был болен. Мать ей об этом ничего не говорила, а с самим отцом Даша никогда не созванивалась. У них, вообще, были довольно прохладные отношения.

Бывший военный, он был намного старше ее матери. Двадцатилетняя разница в возрасте давала о себе знать. Ольге Ивановне в молодости казалось очень романтичным, что супруг старше ее на столько, с возрастом все изменилось, конечно же.

Даша была единственным ребенком у своей матери, у отца же была семья до встречи с Ольгой. Там у него было двое детей, но Даша никогда не общалась с родственниками, познакомилась с сестрой и братом только на похоронах отца, дальнейшее общение не сложилось.

В паре километров от поселка была большая деревня. Там жила бабушка Дарьи Надежда Семеновна, мать Ольги. Свою бабулю Даша обожала, хоть у нее был совсем не простой характер. У бабушки всегда было свое мнение, по любому вопросу, и она считала его, естественно, единственно верным, никак иначе.

Когда Надежда узнала о том, что дочь собирается замуж за военного, который старше ее на двадцать лет, она была категорически против этого. Ольга мать не послушала, из-за чего они не общались с ней много лет.

Возобновили общение мать и дочь, когда Даше было уже лет десять, хоть и жили они на таком небольшом расстоянии друг от друга. У обеих характер. Только тогда Даша познакомилась с бабушкой и влюбилась в нее.

Надежда Семеновна сыграла в жизни Даши огромную роль, она была ей очень близким человеком, даже ближе, наверное, чем родная мать. Но даже ей Даша не рассказывала о своих проблемах в городе.

Когда она приезжала в последний раз, говорила всем, что у нее в городе все прекрасно. На самом же деле, все было с точностью наоборот, только как в этом признаться? Она ведь так стремилась уехать, так хотела стать городской девчонкой.

К сожалению, очень часто фантазии о счастливой и красивой, сказочной жизни в городе расходятся с реальностью. В Дашином случае было именно так. Она то думала, что, как только переедет, все примут ее там с распростертыми объятиями.

Она собиралась выйти там замуж, найти себе приличную работу после окончания учебы. Но все пошло не по плану с самого начала. В институт она не поступила, как собиралась, пришлось учиться в техникуме.

Конечно, пищевой техникум не был пределом мечтаний, зато там предоставляли общежитие иногородним. Даша сразу поняла, что технолог пищевой промышленности из нее выйдет никакой, не собиралась работать по профессии, но все-таки доучилась.

Она собиралась поступить в институт, мечтала с детства работать в банке, но у нее снова ничего не вышло. После окончания техникума с общежитием пришлось распрощаться, естественно, нужно было вступать во взрослую, самостоятельную жизнь. Родители предлагали вернуться домой, но Даша, конечно же, отказалась.

А тут еще и любовь нагрянула. Она на тот момент стала встречаться с парнем, в которого влюбилась по уши, и они собирались вместе снимать квартиру. Он тоже был приезжим, но сердцу не прикажешь.

Даше пришлось срочно искать работу, поэтому мечты об институте пришлось отложить. Ее парень еще учился, подрабатывал в кафе, куда и пристроил подругу. Сначала все шло неплохо, по крайней мере, на аренду небольшой комнаты хватало.

Но, спустя какое-то время, парень начал чудить. Он бросил работу, стал много времени проводить с друзьями, пока Даша вкалывала за двоих. Но она его очень любила, поэтому терпела и ждала, когда все наладится.

Первая взрослая любовь принесла только разочарование. Все закончилось, когда она застала возлюбленного в объятиях другой девушки. Этого Даша стерпеть уже не смогла, она была раздавлена, унижена.

Она переехала в другой район города и нашла себе новую работу, опять отличную от идеальной на ее взгляд. Некогда было выбирать, чтобы не вернуться домой пришлось соглашаться на то, что предлагают.

А предложили ей работу в супермаркете. Даша согласилась и какое-то время работала там, рассказывая своим родителям, что она работает в банке, как и мечтала. Она знала, что они никак этого не смогут проверить, поэтому врала от души, не хотела, чтобы все знали о том, что пока у нее все складывается не очень в городе.

Потом она устроилась в салон мехов. Торговала шикарными шубами, даже стала разбираться в этом. Там она встретила новую любовь. Но и этот роман не принес ей счастья. За два дня до того, как Даша села в этот поезд, он попросил ее съехать с его квартиры.

А за день произошло еще более ужасное событие. Магазин, в котором работала Даша, сгорел. Накануне вечером она закончила свою смену, как обычно, и ушла домой. А ночью ей позвонил владелец и сообщил о пожаре. Она тут же поехала на место.

– Как же так? А зарплата? – обратилась Даша к владельцу, потому что он задерживал деньги уже на неделю.

– Ты издеваешься? Какая зарплата? Я все потерял. Послушай, дорогая. Если докажут, что ты виновата в пожаре, например забыла что-нибудь выключить, то я с тебя все это взыщу. Поняла? Зарплату ей. – злился мужчина.

Даша перебирала в голове воспоминания о вчерашнем вечере. Она пыталась вспомнить, действительно ли она сделала все, как надо. Она, хоть и была уверена в том, что не виновата в пожаре, решила на всякий случай исчезнуть. Мало ли что.

Тем более, идти ей теперь было некуда, у подруги она не могла вечно оставаться, а снять новую квартиру было не на что. Вот она и решила вернуться в свою глушь. Временно. Потом-то она, конечно, снова собиралась отправиться покорять город.

Но сейчас ей необходимо было немного выдохнуть и прийти в себя после этого восьмилетнего марафона. Поэтому, она позвонила маме, купила билет на последние и поехала домой.

### Часть 2

Чтобы добраться до поселка, необходимо было выйти на станции и ехать на машине еще около десяти километров. Поэтому Даша и позвонила маме. Нужно было, чтобы кто-то ее встретил. Ольга Ивановна, конечно, была удивлена приезду дочери.

Но теперь пришла очередь Дарьи удивляться. У нее глаза на лоб полезли, когда она увидела, что за ней приехала сама мама. Ольга сидела за рулем их семейного автомобиля. Старенькая иномарка все еще была на ходу.

Ольга никогда раньше за руль не садилась, у нее даже прав не было. Она никогда и не собиралась учиться, панически боялась техники, а теперь приехала на станцию сама, чем очень удивила дочь.

– Ничего себе! Вот это сюрприз! – говорила Даша, обнимая мать.

– Могу тебе сказать то же самое.

– Ты не говорила, что теперь водишь машину.

– Я уже больше года за рулем. Оказалось, что ничего сложного. Сначала хотела продать машину, а потом решила попробовать, отучилась, и вот, теперь езжу.

– Здорово!

– Даш, что у тебя случилось?

– С чего ты взяла, что что-то случилось? Просто соскучилась и решила приехать.

– Да? – с недоверием спросила мать, прекрасно зная, что дочь сюда калачом не заманишь.

– Поехали уже. Что-то я замерзла. – старалась уйти Даша от допроса.

Она закинула свои вещи на заднее сиденье автомобиля, сама села на переднее, рядом с неожиданным водителем. Ольга ехала аккуратно, по дороге больше дочь ни о чем не расспрашивала.

Даша смотрела по сторонам. Она знала эту дорогу от и до, каждый кустик, каждое деревце. Все всплывало в памяти. Сколько раз за свою жизнь она проезжала по этой дороге! Внутри сейчас был какой-то необъяснимый трепет, как будто скоро должно случиться что-то важное.

– Как бабуля? – спросила Даша, когда они подъезжали к поселку.

– Нормально. Позавчера у нее была. А Вы что, не созваниваетесь, разве?

– В последнее время реже. Много работы было.

– А сейчас отпуск?

– Не совсем.

– Даш, что происходит? Ты надолго приехала?

– Я пока еще не знаю. Мам, ты, как будто, не рада, что я приехала. Если что, я могу у бабули пожить. Может у тебя личная жизнь появилась?

– Не болтай ерунды. Я просто спросила. Пытаюсь понять, что у тебя произошло. Из тебя вечно клещами надо тянуть. Сама никогда не расскажешь.

– Расскажу, мам, расскажу. Только потом.

– Ну, хорошо. Пытать не стану. К бабушке заедем?

– Давай завтра. Я ей не говорила, что приеду. Хочу сегодня дома побыть.

– Хорошо. Тем более, что у меня сегодня еще много дел. Репетируем, декорации еще не доделаны.

– Все как всегда. – закатив глаза, сказала Даша.

Ольга Ивановна заведовала местным ДК уже много лет. Она занималась там всем, организовывала концерты, придумывала развлекательные программы, еще руководила хором, в котором пели пожилые дамы, живущие в поселке и в деревне.

Ольга считала этот хор своей гордостью. Она обожала свою работу, старалась привлекать в ДК как можно больше молодежи, придумывала мероприятия для всех возрастов. Но Дашу никогда это все не привлекало, она терпеть не могла самодеятельность.

В отличие от матери, у которой был шикарный голос, Дарья не отличалась талантами, как говориться, ни петь, ни рисовать. Конечно, Ольга с детства старалась привить ей любовь к искусству и творчеству, но все это было бесполезно.

Дашу больше интересовала мода, она любила наряжаться. Однажды ее даже выпроводили из школы переодеваться, потому что она заявилась туда в слишком уж вызывающем наряде, который сама себе смастерила. Ох и получила она тогда от отца!

Еще в детстве Даша занималась спортом. Она даже занимала какие-то места на соревнованиях по легкой атлетике, любила командные игры с мячом, в школе всегда была в сборной. Сейчас же осталась только любовь к бегу.

Даже в городе она каждый день старалась делать пробежку. Она обожала бегать по набережной, это был ее способ разгрузки и релаксации. Таким образом она, как будто, старалась убежать еще и от своих проблем.

Когда машина заехала на территорию поселка, Даша в очередной раз попыталась вспомнить, почему она так ненавидит это место. Все здесь осталось таким же унылым, как и в прошлый ее приезд.

Все на своих местах. И школа, и ДК, и их трехэтажный дом, на втором этаже которого была их квартира. Только теперь в ней Ольга Ивановна жила одна и пыталась уговорить мать переехать к ней.

В деревне тяжеловато женщине одной, да еще и в таком солидном уже возрасте. Только Надежда Семеновна не соглашалась. Она любила свой дом и в последний путь собиралась отправиться оттуда.

Там она прожила всю свою жизнь, была счастлива со своим покойным мужем, там дочь вырастила, там и собиралась жить до самого конца. Скотину она теперь не держала, тяжело было. Из живности остались только старый сторожевой пес, да пара кошек.

Зато сад и огород Надежда Семеновна, как и прежде, держала в полном порядке. В деревне никак без огорода. Она получала огромное удовольствие от работы с землей. После выхода на пенсию, а проработала она всю жизнь на почте, Надежда увлеклась цветоводством.

Каких только цветов не росло в ее палисаднике! Загляденье! С ранней весны до самой поздней осени там всегда были цветы. Она никого не подпускала к этому богатству, даже от помощи Ольги отказывалась.

– Кстати, тебе повезло! – сказала Ольга Ивановна, когда припарковала машину возле подъезда.

– Ты о чем?

– Одноклассница твоя, Ленка, замуж выходит. Свадьбу будут отмечать в ДК.

– А я то здесь при чем? Замуж выходит она, а повезло мне? – усмехнулась Даша.

– Ну, как же. Сходишь, развеешься. С ребятами своими повидаешься. Там почти весь Ваш класс соберется.

– Ну уж нет. Я лучше дома побуду. Тем более, меня никто не приглашал.

– Так никто же не знал, что ты приедешь. Ты же у нас теперь городская, деловая.

– Мам.

– Ну все, молчу. Ладно, пойдем в дом, посмотришь, какой я ремонт отгрохала.

– Еще и ремонт! Ты полна сюрпризов. – рассмеялась Дарья.

– А то. – тоже засмеялась Ольга.

Их квартира давно уже ремонта не видела. Отец был очень консервативен, не любил перемен. Считал, что ремонт делать не обязательно. В квартире все было чисто и прилично, зачем что-то менять?

Он всю жизнь на что-то копил, откладывал, но вот только на что? После его смерти Ольга решила поменять все. Сделала все так, как ей нравится, как она всегда мечтала. А вкус у нее был очень хороший, поэтому, когда Даша зашла в квартиру, была приятно удивлена.

### Часть 3

– Ну как? Нравится? – не терпелось Ольге услышать похвалу.

– Очень здорово, мам. Супер!

– Ты еще свою комнату не видела!

– Ты еще и там ремонт сделала? – удивилась Даша.

– Да. Я поменяла все! – гордо ответила мать.

– А?

– А твои вещи все на месте, я ничего не выбрасывала.

– Спасибо, мам.

– Ну все, ты располагайся, переодевайся, мой руки, а я обед разогрею. А то мне еще нужно на работу бежать.

Даша прошла в комнату, в которой выросла. Здесь, действительно, все изменилось в лучшую сторону. Вместо дурацких обоев в мелкий цветочек, которые Даша терпеть не могла, теперь на стенах красовались новые, очень приятные глазу.

В комнате стало уютнее. Появилась современная мебель, что не могло не радовать. Идеальную картину портили только какие-то коробки, стоявшие посреди комнаты на полу. Даша сразу догадалась, что там ее вещи.

Лучше бы мать их выкинула. Не самые приятные воспоминания навивали на Дашу все эти вещи. Детство свое Даша считала не очень счастливым. В школе она была белой вороной. Была раньше какой-то несуразной, одевалась не так, как все.

Все, что она помнила об отце, это то, что он постоянно на нее ругался, по любому поводу. Строгому мужчине не нравилось проявление индивидуальности дочери, он хотел, чтобы она было, как все, чтобы училась на одни пятерки, как его старшие дети, чтобы не выделялась.

Но это все было не про Дашу. Учеба ей не очень хорошо давалась. Дружила она в основном с мальчишками, хулиганила, учителя постоянно на нее жаловались, она даже дралась с другими девчонками, которые пытались вечно ее задеть из-за необычной внешности.

Теперь, конечно, Даша совершенно изменилась. Она стала настоящей красавицей, научилась носить платья, наносить макияж. Сейчас по ней не скажешь, что она когда-то была гадким утенком, но неприятные ощущения из детства остались в душе до сих пор.

В детстве и юности у нее был друг. Верный товарищ, с которым они были не разлей вода до поры, до времени. Даниил разделял с Дашей все ее увлечения и шалости, они учились в одном классе. Дашин отец его сразу невзлюбил, считая, что это именно он сбивает его дочь с правильного пути, хоть и было все наоборот.

Но дружба закончилась, когда Данил начал увлекаться девчонками. Дашу, как девочку, он не воспринимал, она была его братаном, скорее. Ее очень обижало, когда он начинал встречаться с кем-нибудь из тех, кого они раньше вместе высмеивали.

Она не была в него влюблена, по крайней мере, об этом даже не думала. Ее обижало то, что он все меньше времени с ней проводил. Даня был симпатичным мальчиком, такие всегда девочкам нравятся, отбоя от поклонниц не было.

Но, когда он влюбился всерьез и стал встречаться с самым главным Дашкиным врагом, с Кристиной, Дарья восприняла это, как предательство. Даниил переключился на Крис, теперь все время он был с ней, стал позволять себе в адрес Даши колкие шуточки, чтобы угодить любимой.

Вот с тех пор Даша и стала мечтать поскорее отсюда уехать. Она хотела доказать всем этим людям, что она чего-то стоит, что у нее все будет отлично в городе, что она добьется всего, чего пожелает.

Из-за этого было особенно больно возвращаться сюда ни с чем. Ведь она так ничего и не добилась. Даша даже не знала, от чего ее душа болит сильнее. Толи от того, что карьера не сложилась, толи от того, что ее последний роман так трагично для нее закончился.

Внутри все ныло. Она не понимала, почему ей так не везет в жизни, что она делает не так? Парень, который выставил ее из своего дома клялся ей в вечной любви, обещал жениться, а потом, вдруг, внезапно заявил, что все кончено.

Даша даже опомниться не успела. Он сказал ей, что их отношения были ошибкой, и что он всегда любил другую, и теперь, наконец, добился ее расположения, а Даша теперь лишняя и должна покинуть его жилье.

Еще и этот пожар на работе. А что, если она, действительно, виновата? Что, если она, действительно, забыла выключить какой-нибудь прибор, и из-за этого начался пожар? Что, если докажут ее вину? Она не рассчитается с этим долгом до конца жизни, если ее найдут. Хорошо хоть, что никто не знает, откуда она. Даша, вообще, старалась никому об этом не рассказывать, как будто стыдилась этого.

Хотя, на самом деле, нечего ей было стыдиться. У нее была обычная семья, даже уважаемая в поселке. Родители приличные люди, не маргиналы. И ничего такого нет в том, что она из маленького поселка. Но, тем не менее, Даша об этом не говорила даже со своими парнями и коллегами. Подруг у нее так и не появилось за все это время, впрочем, как и близких друзей.

– Даш, ну чего ты там застряла? Я тебя жду. – услышала она голос матери.

– Иду, мам. – ответила Дарья и пошла на кухню, которая тоже преобразилась благодаря стараниям Ольги Ивановны.

– Проголодалась? Соскучилась, поди, по-домашнему? – выставляла Ольга на стол домашние деликатесы и соленья.

– Мам, ну зачем все это? Я же не слон, столько не съем.

– Ничего, ничего. Худущая вон какая стала. Ну, рассказывай. – села, наконец, напротив дочери Ольга.

– Что рассказывать то?

– Что у тебя там городе случилось, и зачем ты приехала? В чушь, что ты соскучилась, я никогда не поверю.

– Просто решила немного отдохнуть от городской жизни. Вот и все.

– Все? – не сдавалась Ольга.

– Ну, хорошо, мам. Я рассталась с парнем. На работе проблемы были, уволилась. Довольна? – понимала Даша, что мать, все-равно, не отстанет.

– Бедненькая моя. – запричитала Ольга.

– Прекрати. Давай без этого. Все в порядке. Ничего, переживу. И работу новую найду.

– Ну, это судьба. У нас как раз в отделении банка Маруся в декрет собралась. Я поговорю с Петровной, она посодействует, тебя туда возьмут. Тем более, с твоим опытом! С руками и ногами оторвут!

– Нет, мам. Я решила, что не хочу больше в банке работать. Все-таки, это не мое, как оказалось. – говорила Даша, которая врала все это время, что в банке работает, а не в магазине.

– А где ты тогда работать собираешься? Ну, если хочешь, могу тебя к себе пристроить. Правда у меня, сама понимаешь, зарплата копеечная будет.

– Мам, успокойся. Дай мне немного выдохнуть. Мне сейчас совсем еще не до этого.

– Он разбил тебе сердце? – догадалась мать.

– Не переживай. Все у меня будет хорошо. – старалась успокоить Даша свою слишком уж впечатлительную мать.

### Часть 4

После обеда Ольга Ивановна побежала на работу. Она, вообще, после смерти супруга проводила там большую часть своего времени. Она ушла в работу с головой, обожала ее. Тем более, что ей дома делать одной?

Даша убрала со стола и решила разобраться с коробками, которые стояли в ее комнате. Конечно, она открыла парочку. Там был фотоальбом, ее грамоты и кубки за спортивные достижения, какие-то записочки, дневник.

Сначала она хотела все выкинуть. Но когда увидела все это, рука не поднялась. Она решила, что этим коробкам самое место на балконе. Пусть там постоят пока, а дальше видно будет. Как ни крути, это память, от которой она пока еще хотела избавиться. Но, кто знает, что будет дальше?