Сергей Стариди
Бубновый Король

Бубновый Король

Легкие горели так, словно Илья вдыхал не спертый воздух своей малогабаритки в Чертаново, а толченое стекло. Закашлявшись, он сплюнул в раковину густую темную слизь, ткнул в бедро дешевый медицинский автоинъектор и, не дожидаясь, пока обезболивающее подействует, натянул на голову засаленный нейрошлем.

Ему оставалось недели три. Может быть, меньше.

Метастазы доедали тело с терпеливой, почти административной неотвратимостью. Но сама смерть страшила Илью не так, как то, что должно было последовать за ней. На счету лежало пятьсот рублей двенадцать копеек. В мире победившего «Банка доброго государства» этого хватало разве что на право исчезнуть. Бедных здесь не хоронили. Их форматировали.

Загрузочный экран мигнул и растворился в мерцающем полумраке эзотерического салона. Илья вошел на теневой сервер Даркнета – в одну из тех серых дыр, куда алгоритмы РосИнетНадзора заглядывали неохотно. Воздух пах сандалом, но сенсоры шлема, как всегда, путали мистику с перегретой пластмассой.

За круглым столом, накрытым пиксельной бархатной скатертью, сидела мадам Зара – нелицензированная гадательная нейросеть версии 4.2. Ее цыганская шаль временами проваливалась сквозь текстуры плеч, а на губах застыла полуулыбка, рассчитанная на доверие у тревожных клиентов.

– Присаживайся, касатик, – произнесла Зара низким, приятным контральто. Только на последних слогах иногда проступал металлический дребезг. – Контур у тебя тусклый. Пришел узнать, что ждет за чертой?

– Я пришел узнать, есть ли там хоть что-нибудь, кроме сборщика мусора, – хрипло ответил Илья, опускаясь в кресло. – Алгоритм «Кельтский крест». Расширенный поиск. Оплата ушла.

Зара кивнула.

На столе из роя зеленых искр собралась колода. Виртуальные пальцы гадалки замелькали с машинной точностью.

Вжик-вжик-вжик.

– Прошлое твое – пепел, – нараспев сказала нейросеть, выкладывая первую карту. Перевернутая Башня. – Настоящее – боль. Потеря опор. Поломка несущих конструкций. А теперь поглядим будущее…

Она потянулась за третьей картой – и замерла.

Сервер мигнул. На долю секунды скатерть покрылась шахматной сеткой отсутствующих текстур.

Илья прищурился. Он слишком хорошо знал, как выглядит чужой вход в систему.

Подбородок Зары дернулся и упал на грудь. Когда она снова подняла лицо, у Ильи внутри неприятно похолодело.

Ее глаза превратились в два пустых белых окна с надписью Error 404.

– Бубновый… Король… – проговорила она чужим голосом, глухим, рокочущим, будто пропущенным через треснувший усилитель.

Рука гадалки медленно перевернула карту.

Это была не карта Таро.

Обычная игральная карта. Бубновый Король.

Только лицо у него отсутствовало – вместо него была гладкая зеркальная поверхность, в которой отражался аватар самого Ильи.

– Выпал Король, Илюша… – прохрипела система.

Имя он не вводил.

– Казенный дом ждет. Дом без дверей. И встреча ждет. Он уже идет за твоим кодом.

– Прервать сессию, – резко бросил Илья, тянуясь к кнопке экстренного выхода. – Отмена протокола.

– Он уже здесь.

Зара схватила его за запястье.

Обратная связь ударила по нервам настоящей болью, и Илья дернулся, как от ледяного железа.

– Не подписывай, – прошептала нейросеть. – Не отдавай ему голос…

Пиксельное лицо расползлось нулями и единицами.

– Кто пришел? – крикнул Илья, пытаясь вырваться.

– Тот, кто платит по всем счетам! Менеджер из преисподней! Король с бархатным…

Голос оборвался.

Салон схлопнулся с оглушительным цифровым хлопком.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.