Lana As
Обращённые. 1 часть

Глава 1

От лица Лэйс.

«За что?» – казалось бы, простой вопрос. Но каждый, услышав его, задумается. Вот и я думаю. Думаю, почему лежу лицом вниз на холодной земле, а мои руки и ноги обездвижены? Когда всё пошло не так? И где Айс, когда он так нужен?»

– Не жди, не придёт твой герой тебя спасать. Да и никто не придёт, – голос Ады сочился насмешкой, даже сквозь боль я слышала, как она едва сдерживает восторг.

– Мы обо всём позаботились, чтоб никто тебя не спохватился, – поддержала Ибис, сделав особый акцент на слове «никто».

«Ну вот. Похоже, тот самый час, о котором говорила мама. Когда некому помочь, и карты легли не в твою сторону. Остаётся только надеяться на себя. Либо выйдешь победителем, если будешь бороться, либо проигравшей, но не побеждённой. Главное – сделать свой ход. Даже если чуть позже. Если, конечно, проигрыш не окажется концом»

Собрав остатки сил и надеясь на эффект неожиданности, я резко мотнула головой назад, целясь затылком в лицо парня, что прижимал меня к земле. Крик он издал не сразу – с короткой заминкой. Видимо, силу я рассчитала правильно.

Мне, конечно, тоже досталось. Но хуже боли в затылке были крики и брань, что посыпались на меня. Даже сквозь боль оборотень не скупился на оскорбления.

Воспользовавшись замешательством остальных, попыталась высвободить руки и ноги. Руки удалось, а вот ноги… Талис – ещё один из их компании, мой давний недруг – обладал реакцией, которой завидовали все подростки в стае.

В их число невольно вошла и я. Он ловко поймал мои ноги, дёрнул на себя и сдавил с такой силой, что я не сдержала стона. В тот же миг мои руки снова прижали к земле, на этот раз скрестив за спиной.

«Чтоб вас понос на неделю в друзья записал! Четверо на одну, и двое из них – самцы, что по природе сильнее. Смелее вас только камень, летящий с обрыва»

– На что надеялась, дрянь? Думала, справишься? – Ада почти перешла на крик. – Значимость твоей жизни не больше молекулы, ясно?!

– Вообще-то все существа, включая вас, состоят из молекул. Это один из основных элементов. Так что роль молекулы в ваших организмах – наиважнейшая для поддержания ваших же жизней, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

– Заткнись! – Ада уже не сдерживала гнева. – Здесь нет твоего дружка, не перед кем выпендриваться!

– Да кончайте с ней, – не выдержал Честер, которому я недавно заехала по лицу. – Обед уже, жрать охота.

– И то правда, Ад. Слишком много времени этой заучке уделили, – простонала Ибис.

– Тихо всем! Я решаю, когда заканчиваем, понятно?

Я мысленно улыбнулась, заметив, как все присутствующие синхронно закатили глаза на слова Ады.

«Может, в своей тусовке ты и Альфа-самка, но на деле тебя всерьёз никто не воспринимает. И это ты мне в молекулах мою роль рассчитала?»

Ада подошла ближе, жестом отодвинула Честера и встала надо мной. Мои руки он так и не выпустил. Она схватила меня за волосы, намотала на кулак и рванула на себя. Ни капли не жалея.

– Милая Лэйс, – её голос вдруг стал ласковым, почти нежным. – Такая маленькая, хрупкая, беззащитная. Красивая, изящная, глаз не оторвать. Так о тебе все говорят, да?

Я пыталась понять, к чему она клонит. Но с задранной головой думать было трудно. Дышать – и то тяжело.

– Ты, наверное, не понимаешь, о чём я. Но поверь на слово: есть в нашей стае такие особи. – Она выдержала паузу и снова рванула волосы.

Я закричала. Слёзы, которые я так старалась сдержать, предательски потекли по щекам.

– Только они сильно ошибаются! – Ада почти рычала мне в ухо. – Нихрена ты не красивая! Уродкой родилась, уродкой и сдохнешь! А твои шикарные волосы больше никого не обманут. Все увидят твоё истинное обличье!

Она выхватила у Ибис кухонный нож и полоснула по моим волосам. Раз за разом, пока на землю не упали золотистые пряди.

Закончив, вся компания вскочила и, не задерживаясь, помчалась в деревню.

Я взглянула на безжизненные клочки волос и бросилась прочь. Бежала, а слёзы застилали глаза, но я не давала им пролиться. Только когда добралась до любимого озера, окружённого высокими кустами, нашла знакомую лазейку. Нырнула внутрь, проползла до места, где ветки не царапали лицо.

Там, в тесном укрытии, я наконец села, согнулась пополам и разрыдалась. Выпуская наружу всю боль и отчаяние.

***

В деревне пахло едой. Жареное мясо, наваристый суп, свежие лепёшки. Оборотни занимали места за столами, готовясь к обеду.

Только одну женщину не волновала еда. Она вглядывалась в толпу, выискивая дочь, но той нигде не было.

– Лэйс, где же ты? – шептала Джена. – Со скотом ты всегда быстро управлялась, кто тебя задержал?

В голову пришла только одна мысль. И одно имя. Женщина побежала к дому лучшего друга дочери. Его и отца тоже не было среди обедающих.

Оказавшись у своего дома, Джена на мгновение замерла, потом всё же зашла внутрь. Пусто. Ни дочери, ни следов её недавнего присутствия. Запах, который она узнала бы из тысячи, не витал в воздухе.

Она снова вышла и направилась к соседям. Но не успела дойти – дверь распахнулась, и на пороге появились Демиан с Айсом. Увидев Джену, оба улыбнулись и быстро приблизились.

– Привет, Джена. Прекрасно выглядишь, – весело начал Демиан. – А где Лэйс?

– Я думала, она у вас. Айс, ты не видел её? – тревога сдавила грудь.

– Только утром, когда она за скотом пошла, – ответил парень.

– Чёрт! Где же она? – Джена уже не скрывала паники. – Лэйс никогда не пропадает надолго, не предупредив!

– Может, она уже в столовой? – попытался успокоить Демиан. – Пока мы тут разговариваем, она нас ищет.

– Боже, пусть так и будет, – с мольбой выдохнула женщина, и они втроём поспешили обратно.

Но чуда не случилось. Лэйс нигде не было. Демиан, не дожидаясь новой волны паники, направился к Бете, который уже заканчивал обед.

Айс, стоявший рядом, краем уха уловил обрывки разговора за соседним столом. И эти слова заставили его кровь застыть.

– Да поделом ей, не будет выпендриваться.

– Нет, не сильно.

– Ой, трагедию развели. Не убила же я её. Жрать захочет – прибежит, как миленькая.

В голове парня мгновенно сложилась жуткая картина. Внутри закипала ярость. Он только недавно обратился и ещё плохо контролировал своего волка, но сейчас было не до контроля.

– Джена, я знаю, где она может быть, – голос Айса прозвучал хрипло. – Я найду и приведу её.

Они с Демианом переглянулись, отец лишь развёл руками.

– Пожалуйста… – взмолилась волчица, словно он был её последней надеждой.

Айс кивнул и сорвался с места. Он точно знал, куда бежать. Туда, где Лэйс всегда пряталась, когда ей было плохо. Лес он знал наизусть и быстро нашёл короткий путь к озеру.

Остановившись у кустарниковой изгороди, он глубоко вдохнул и удовлетворённо рыкнул, учуяв её запах.

Но вместе с ним он уловил и нечто другое. Грусть. Отчаяние. Слёзы. Мысль о том, что в те минуты, когда его подругу обижали, он был где-то далеко и не мог защитить, жгла огнём.

– Лэйс! Выходи, я знаю, что ты там! – крикнул он. – Мы тебя обыскались, твоя мать с ума сходит! Расскажи, что случилось? Это из-за той шайки? Они тебя обидели? Ну ответь же!

В ответ – тишина. Лишь редкие всхлипы.

Терпение лопнуло. Айс шагнул к проходу в кустах, но тут раздался её голос – надрывный, молящий:

– Не подходи! Пожалуйста!

– Но почему? Это же я! Твой лучший друг! Мы всегда друг другу доверяли, всегда поддерживали! Что случилось?

– Между нами – ничего. – Голос дрогнул. – Просто я… изменилась. Внешне. Теперь в своём истинном, уродливом облике.

– Ты с ума сошла?! – Айс едва сдерживал рвущегося наружу волка. – Какое уродство?! Это они тебе сказали? С каких пор мнение этих шавок для тебя что-то значит?

– С тех, когда я стала уродливой! – всхлипнула она.

– Считаю до трёх. Или ты вылезаешь сама, или я иду за тобой. Раз… Два…

– Ладно! – крикнула Лэйс и на четвереньках поползла к выходу.

Выбравшись, она встала, уставившись в землю. Боялась поднять глаза, боялась увидеть в них отвращение.

Айс молча шагнул к ней и крепко обнял. Без слов. Просто прижал к себе, давая понять: он рядом. Он никуда не уйдёт.

Она всхлипнула и обвила руками его в ответ. Так они и стояли, пока она снова не дала волю слезам – тем, что были только для него. Того, с кем можно быть уязвимой. Того, кто никогда не предаст.

– Я отомщу им за тебя, – прошептал Айс, почти рыча. – Обещаю.

Глава 2

Время обеда закончилось. Джена застыла на месте, глядя на тропинку, уходящую в лес. Туда, куда ушёл сын Демиана. Туда, куда когда-то ушёл тот, кого она любила.

– Зейн поговорил с Альфой. Видели, как Лэйс в лес пошла, грибов набрать, – Демиан держал её за руку, стараясь унять дрожь.

Джена растерянно молчала. Дочь скоро станет взрослой, скоро первое обращение, но тревога за неё всё та же, что и много лет назад.

– Идут! Я их вижу! – закричал Демиан, тормоша женщину.

Джена шумно выдохнула, будто вынырнула из глубокой воды. Она рванула навстречу, но, приблизившись, замерла. Волосы дочери были небрежно обрезаны, едва доставали до плеч.

– Лэйс, что случилось?! – голос срывался. – Где ты была? Кто это сделал?

Последний вопрос прозвучал медленно, с затаённым ужасом. Джена перевела взгляд на остальных.

– Кто это сделал? – повторила она жёстче.

– Никто. Я сама, – ответ прозвучал неубедительно.

– Ты бы никогда! Я знаю тебя! Ты любила свои волосы! Скажи кто, и мы пойдём к Альфе!

– Не надо никуда идти! Я сама захотела! Надоели они мне!

Лэйс торопливо зашагала к дому, не желая больше ничего слушать. Джена рванула за ней, но Демиан придержал её.

– Подожди. Дай ей успокоиться. А мы пока купим продуктов на ужин. Устроим пораньше ужин с её любимыми лепёшками. – Он протянул Айсу мешочек с монетами. – Сходишь к Азару за квасом? А мы наберём всего.

Айс кивнул и направился к дому друга отца.

Как только он скрылся из виду, Демиан подошёл сзади, обнял Джену за талию, притянул к себе и тихо шепнул на ухо:

– Всё будет хорошо, Джена.

Она выдохнула и расслабилась в его объятиях. Такие моменты выпадали редко, но в них было всё, что им нужно. Им приходилось скрывать свои чувства. Так хотела Джена. Она не могла рассказать дочери правду – не сейчас. Демиан понимал и не давил. Спустя мгновение они направились за продуктами.

***

От лица Лэйс.

Ночью шёл сильный дождь, барабаня по подоконнику затейливую мелодию.

Я любила придумывать к ней слова. Обычно мы делали это вместе с Айсом, когда он оставался с ночёвкой. Но сегодня он не пришёл – помогал отцу по дому.

Было одиноко. Но вкусный ужин, который они устроили, немного поднял настроение. Иногда мне казалось, что мы – одна большая семья. Со стороны и не скажешь, что мы просто друзья.

Утром дождь закончился, уступив место летнему солнцу.

Я встала, подошла к шкафу с зеркалом и заставила себя посмотреть. На меня смотрела одновременно я и кто-то чужой.

Та же фигура с выраженной талией, изящная осанка, стройные ноги. Всё те же большие небесно-голубые глаза, что выдавали добрую душу. Детские черты лица.

Но теперь картину портила короткая причёска. Мама вечером подровняла волосы, стало чуть лучше, но я всё равно мечтала, чтобы они отросли побыстрее. Айс сказал, что так даже милее. И что я выгляжу ещё моложе.

«Что ж, Айс, поверю тебе на слово»

Впервые улыбнувшись после вчерашнего, я оделась, спустилась вниз, надела кроссовки и вышла на улицу.

Утро только начиналось, но многие уже работали. Мокрая листва скользила под ногами, заставляя прохожих то и дело падать. Я шла осторожно, перепрыгивая лужи, но внезапный крик заставил меня промахнуться – и я тоже шлёпнулась.

Отряхнувшись, подбежала к источнику звука, где уже собиралась толпа.

– Сте-е-еша! Нет! Не-е-ет!

Плакала Ада. Такой я её ещё не видела. Если она и позволяла себе слёзы, то только в одиночестве. Её рука гладила белого пушистого зайца. Любимый питомец дочери Альфы был мёртв.

– Это ты! Ты убила его! Монстр!

Ада в ярости рванула ко мне, целясь ногтями в лицо. К счастью, её удержали. Для наследницы Альфы такое поведение было недопустимо. Их с детства учили держать эмоции под контролем. Но этот случай был особенным.

«Она в отчаянии»

– Ты убийца! Теперь все будут знать! Что он тебе сделал?! – голос Ады срывался.

В одном она была права. Заяц не заслужил смерти. Она любила его. И сейчас мне было жаль её. Вернее, её питомца.

Толпа с ужасом смотрела на меня. Голос дочери Альфы звучал убедительно.

– Я этого не делала!

– Врёшь! Ибис видела тебя у загона!

– Это не доказывает мою причастность!

– С ножом! Она видела тебя с ножом!

Я растерялась, хотя точно знала, что невиновна.

– Рана ножевая. И тело остывшее, смерть наступила несколько часов назад, – рассуждал лекарь Драгон.

– Мы разберёмся, – голос Альфы Седрика прогремел, как гром. – Все по местам! А ты, – он указал на меня, – оставайся в поле зрения. Позже вызовем на допрос.

Я поплелась в коровник, на автомате начала доить корову. Она крутилась, будто чувствуя моё состояние. Закончив, решила поговорить с Адой.

– Убирайся, убийца! – рявкнула она, даже не слушая.

Её шайка стояла у импровизированной могилы. Погода тоже будто обвиняла меня: солнце спряталось, ветер колол открытые участки кожи.

– Послушай…

– Заткнись! – пригрозила Ибис.

– Почему вы так уверены, что это я?!

– Потому что больше некому. У тебя мотив – отомстить за волосы. А даже если не ты, то твой дружок. Какая разница? Я всё равно на тебя всё повесила.

«Стоп. Что? Нет. Он не мог… Или мог?»

– Айс не способен на такое!

– Да? Значит, ты? – Ада с иронией смотрела на меня.

– Нет, не я.

– Хватит. Седрик разберётся. Но тебе советуем ни на что не надеяться. Мы постараемся, чтобы удача тебе не помогла.

Честер увёл компанию в деревню.

«Айс, что же ты наделал…»

Глава 3

От лица Лэйс.

К обеду Демиан с сыном вернулись с охоты. Скинув туши мяснику, они быстро ополоснулись, переоделись и с контейнерами салатов отправились к соседкам.

Джена с утра убирала дом, потом занялась готовкой. Решила запечь курицу с картошкой и грибами.

– Джена, запах умопомрачительный! Впускай, иначе всё слюной зальём! – постучал Демиан.

– Бегу! – поставив горшочки на стол, волчица открыла дверь.

Оборотни вызвались помочь накрыть на стол. Айс уже хотел что-то спросить, но тут в дом влетела я, едва сдерживая злость, звонко хлопнув входной дверью.

– Лэйс! Очень вовремя. Мой руки и за стол, – скомандовала мама.

– Я не голодна.

Я прошла к себе, даже не поздоровавшись.

«Сами виноваты. Вернее, он».

– Всё в порядке. Я узнаю, – сказал Айс и поднялся следом.

«Ненавижу! Как он мог? Я знаю его с детства, откуда в нём столько жестокости? Пожалуйста, пусть это окажется неправдой!»

Стук в дверь вырвал меня из мыслей. Айс вошёл, даже не дожидаясь ответа. Стоял с озадаченным видом.

– Почему нож? – спросила я.

– Что? – он удивился.

– Можно было задушить. Проще и меньше вопросов.

– Мог бы, – он пожал плечами. – Но как говорится: «Тебя твоим же оружием»…

«Всё. Это признание. Точка в нашей дружбе. Нельзя такое простить. Он убил. Пусть и не оборотня, но живую душу. И даже не сказал мне!»

– Знаешь, Айс, я до последнего сомневалась. А ты спокойно об этом говоришь. Будто убийство – это нормально!

– Я сделал это, чтобы отомстить за тебя!

– Какая разница, зачем?! Ты не Бог, чтобы решать, кому жить, а кому умереть! В следующий раз, если меня обидят, ты кого-то из стаи лишишь жизни?!

– Если кто-то будет угрожать тебе – никого не пощажу! – он тоже перешёл на крик.

– Ты всё испортил! Теперь меня считают убийцей!

– Кто?

– Ада! И остальные! Ты понимаешь, что из-за тебя я никогда не отмою этот грех?!

– Лэйс, прости, я не думал…

– Вот именно – не думал!

– Лэйс…

– Уходи. И никогда не приходи.

Он ушёл. Молча. А следом и его отец.

Ко мне поднялась мама, легла рядом и крепко обняла. Потом запела колыбельную – ту самую, что пела всю мою жизнь. Я бы слушала вечность. Немного успокоившись, рассказала ей всё.

– Гнев – плохой советчик, – сказала она. – Айс поступил ужасно, но действительно ли это конец? Вы дружите столько лет, и он никогда тебя не предавал.

– Ты предлагаешь простить его?

– Нет. Конечно, нет. Просто так – нельзя. Поступил Айс вопиюще мерзко, необдуманно и глупо. Но все мы можешь ошибаться в своих поступках. Надо дать шанс, чтобы он всё исправил.

– Как тут исправишь, мама? Жизнь не вернуть…

– а это уже его проблемы. Сможет – простишь. Нет – значит урок будет усвоен.

День клонился к закату, а подручные Альфы за мной не приходили. Вечером, когда наступило время отбоя, мама сказала:

– Думаю, сегодня уже не придут. Ложись спать. Утро вечера мудренее.

Я поднялась к себе, переоделась, легла. Уже хотела закрыть глаза, но вспомнила о вязаном мишке – подарке Айса. Игрушка лежала на кресле, но вставать я не стала. Только зло перевернулась на другой бок.

Уснуть долго не получалось.

Глава 4

От лица Лэйс.

«Пение птиц – это песня со смыслом. У каждого он свой. Кому-то о счастливом будущем, кому-то – что надо быть осторожным. А кому-то – что это последнее, что они услышат».

«А что поют птицы мне? Что скоро меня вызовут на допрос. Что накажут того, кто не виноват. Беда не приходит одна. Волосы – только начало. Они отрастут, забудутся. А смерть зайца – нет».

«Этот заяц был не просто питомцем. Он был частью семьи Альфы. Забирал боль, приносил счастье. Дружба с едой – парадокс? Нет. Это высшая степень доверия».

Я вздохнула, перевернулась на спину. Солнечные лучи пробивались сквозь окно, разгоняя мрак. Пропели петухи. Наступило утро.

«А я так и не уснула…»

Оделась, спустилась вниз. Пахло свежеиспечёнными блинами. Есть не хотелось, но зная, что мама встала пораньше и специально для меня их приготовила, не смогла отказаться от завтрака.

«Хотя, кого я обманываю? Отказ от вчерашнего ужина и пару несчастных ложек в обед вызвали при виде пышных тёплых блинчиков зверский аппетит»

– Внимание! Срочный созыв у старого дуба! Приказ Альфы!

– Что случилось? – мама открыла дверь мальчишке.

– Повторяю! Срочный созыв! Приказ Альфы!

Мальчик убежал дальше. Игнорировать приказ нельзя. Мы быстро собрались и пошли.

– Рад, что вы пришли, – вещал Седрик. – Вы знаете, что вчера убили любимого зайца моей дочери. Виновный должен быть наказан.

Толпа зашумела, выкрикивая требования расправы.

– Тихо! – рявкнул Альфа. – Виновный найден.

Он указал направо. Приближённые расступились, и все ахнули. Перед ними стоял Айс. Перед ними стоял тот мальчик, что который всегда с готовностью откликался на просьбы о помощи. Толпа на какое-то время погрузилась в гробовое молчание.

– Понимаю ваше удивление. Но он пришёл сам и сознался.

«Дурак! Что теперь с тобой будет?»

– Прежде чем я вынесу наказание, давайте дадим ему слово объяснить свой поступок. – Седрик пропустил юношу вперёд на середину сформировавшегося полукруга.

Айс вышел в центр. Он смотрел только на меня.

– Альфа всё верно сказал. Никто не ослышался. Я сделал это. – Его голос был твёрд.

– Папа, накажи его, приговорю к ста ударам палкой! – Выкрикнула из толпы Ада.

– И на голое пусть посидит несколько дней. – Поддержал свою подругу Талис.

Рядом с ними уже хотели высказать свои предложения Ибис с Честером, но их прервал суровый взгляд вожака. Одним своим видом он предупреждал, что если хоть кто-то ещё посмеет вмешиваться в судебный процесс, то он все предложения по наказанию вынесет им самим же.

Весь квартет из этой шайки тут же опустил голову и больше ни звука не издавал.

– Вы можете любое вынести мне наказание. Я готов нести ответственность за свои поступки. Но прежде, я расскажу зачем так поступил. Я защищал ту, кто мне дорог. Когда узнал, что ей причинили боль, не смог молчать. Видеть, как страдает родная душа просто потому, что кому-то не нравится её существование… Я не выдержал. Признаю: способ был неверным. Нельзя защищать невинную жизнь, отняв другую. Тогда мной правили гнев и злость. Теперь, мысля здраво, я понимаю это.

В толпе стояла тишина.

– Раскаяние чувствуется, – кивнул Седрик. – Жаль, что осознание приходит после. Но на ошибках учатся.

– Я предлагаю устроить проводы для души зайца. Пусть Стеша почувствует, что его помнят и любят.

– Неплохая мысль. Но наказание будет. Три дня в погребе и одна бутылка воды в день. Потом – две недели дежурств.

Все согласно кивнули.

Церемония прошла к вечеру. У Айса и его отца был целый список того, что нужно сделать, чтобы душа Стеши упокоилась с миром и отправилась на небеса. Когда проводы кончились, волки начались расходиться по домам.

Я одна стояла как вкопанная. Колебалась подойти и поговорить, но мама легонько подтолкнула меня, а сама взяв Демиана под руку, пошла с остальными в деревню.

Айс подошёл сам. Мы молчали, не глядя друг на друга.

– Лэйс… – наконец решился он.

– Ты дурак! Самый настоящий дурак!

И я бросилась ему на шею.

Обнимала так крепко, что самой стало тяжело. А он не чувствовал – тело оборотня сложно сломить. Но когда мой друг обнял в ответ, то ощутила очень нежные, ласковые, прикосновения.

Я чувствовала, как он расслабился. Так самцы демонстрируют полное доверие. Я улыбнулась и тоже расслабилась.

Глава 5

С последних событий прошла целая неделя. Для Айса самое тяжёлое время было уже давно позади. Те три дня проведённые в погребе без пищи были мучительными. Хоть оборотни и могли дольше продержаться, благодаря своей выносливости, для него это стало первым сложным испытанием.

Первые дня дня прошли – терпимо. А вот на третий день юному волку пришлось не сладко. Уснуть он не мог, отвлечься практически тоже не получалось. Вокруг Айса была лишь темень, что рисовала в уме не самые приятные картины.

Оборотень не знал сколько на данный момент времени, но всё равно считал секунды, минуты и часы, чтобы хоть как-то понимать движение времени. После того, как его оттуда достали, волк не сразу привык к яркому дневному свету. Ему дали вдоволь напиться воды и отпустили домой поесть.

Со следующего дня Айса ждала многочасовая, почти беспрерывная работа. Но этой работе он был рад. Гораздо проще переносить наказание что-либо делая, чем всё время сидеть на одном месте. Поэтому как только он восстановился, то безропотно пошёл выполнять все задания, которые ему давали на каждый день.

***

Ада с друзьями сидела у столовой. Они уже поели и обсуждали сплетни. Но дочка Альфы в разговоре не участвовала. Она искала взглядом одного оборотня.

Когда Талис пошутил, все засмеялись, кроме неё. Ибис спросила, в чём дело, но получила холодный ответ. Обидевшись, подруга отстала.

Через пять минут на горизонте появился тот, кого она ждала. Ада быстро направилась к нему. Честер окликнул её, но та лишь отмахнулась. Завернув за угол, девушка позвала парня.

Он обернулся и поднял бровь от удивления. Его тело всё напряглось, выражая нежелание вести с той никаких бесед.

– Чего тебе? – раздражённо спросил Айс.

– Мы можем поговорить наедине?

– Нет. Говори здесь. Или вали и не отвлекай меня от работы.

– Ты… ты уже решил, с кем пойдёшь на праздничный фестиваль сегодня вечером?

– Ни с кем не пойду. Я же наказан по воле твоего отца. И это сейчас не камень в его огород.

– Да, знаю. Но я с ним поговорила и он решил, что тебе можно один вечер отлучиться от дел и присутствовать на празднике, так как он очень важен для всех нас. В нём заложено много традиций.

– Хорошо, я приду. – Бросив фразу, парень намеревался уже уйти, но дочка Альфы перегородила ему путь.

Ада выждала, когда мимо них пройдут другие члены стаи, которые торопились успеть пообедать и вновь продолжила диалог:

– Та-а-ак, ты с кем пойдёшь? Там танцы будут. Если хочешь, я могла бы составить тебе компанию. Хотя бы для разнообразия побудешь в окружении ещё кого-то, кроме своей Лэйс.

Тот от услышанного не сдержал смешок. Ему показалось на миг, что находится сейчас в параллельной вселенной, а не в их мире.

– Ты серьёзно? С ТОБОЙ? Ты сама себя слышишь? Не забыла, что это именно я убил твоего заячьего друга.

– Помню – болезненное напоминание резануло в левой части груди девушки. – Но ты же не по своей воле это сделал.

– Что, прости?

– Ну, то есть, ты это сделал, чтобы отомстить за свою подругу. Не потому что тебе нравится убивать или ещё что-то. Просто заступился за неё. А на такое… не каждый друг сможет пойти. Так, что я если что зла на тебя больше не держу. Ты уже всё осознал.

– Ада, я не понимаю, ты совсем рассудка лишилась? Что за ересь ты несёшь?! Ты ни хрена меня не знаешь, на что я могу быть способен. – Парень приблизился к девушке, чтобы следующие слова только она услышала. – И не знаешь, на что я пойду в следующий раз, чтобы защитить свою подругу. Поэтому лучше держись от меня и от неё подальше!

Юная волчица вышла из себя и не сдерживая эмоций сказала:

– Да сдалась она тебе! Она же ничем не примечательная. Таких как она тысячи. Почему ты только с ней возишься?!

– Не твоё собачье дело. И если хочешь знать, ты даже близко никогда не дотянешь до неё ни по внешности, ни по разуму! А теперь прочь с дороги. – Разгневанный волк обошёл собеседницу, не дав ей больше задерживать его.

– Козёл! – Крикнула вслед Ада и раздосадованная вернулась к своим друзьям.

Те на неё удивлённо посмотрели и спросили, что всё-таки случилось. Девушка вместо объяснений произнесла другое:

– Ребят, у меня появилась идея как мы можем поднагадить голубкам нашим.

– О как и что за идея? – заинтересовался Талис.

– Слушайте.

***

От лица Айса.

Под вечер я после всей работы быстро побежал к дому Джены и Лэйс. Мне хотелось увидеться с лучшей подругой и, конечно, же позвать её на танцы.

Когда уже был совсем рядом, то увидел, как Мартин, являющимся сыном одного из оборотней, входящих в Иквеллу Альберта, о чём-то разговаривал с Лэйс на крыльце дома. Я собирался подслушать их разговор, но тот уже начал уходить.

Дождавшись, когда Мартин скроется из виду, подошёл к входной двери и постучал. Лэйс открыла быстро и улыбнулась, завидев меня. Поздоровавшись, пригласила войти, но я отказался, объяснив тем, что обещал ещё отцу помочь с делами. Тогда она ко мне вышла и закрыла за собой дверь.

– Что такое, Айс?

– А о чём вы с Мартином разговаривали?

– Да так, а что?

– На танцы взял, да?

– Подслушивал?

– Не сложно догадаться.

– Но раз ты и так всё знаешь, то зачем спрашиваешь?

– А ты что ответила?

– А ты так и будешь вопросом на вопрос отвечать? – Усмехнулась Лэйс.

– Я думал тебе нравится наша игра. Ну так что?

– Что-что? – подруга снова усмехнулась, продолжив игру.

– Короче. – Собираясь с мыслями, провёл рукой по затылку. – Пойдём вместе завтра на праздник?

– Оу. А тебе разве можно? Ты же вроде как отбываешь наказание.

– Мне дали амнистию на один вечер.

– А-а-а…

– Ага. Я зайду за тобой в семь?

– Понимаешь… я какбы уже обещала Мартину, что с ним пойду. И некрасиво получится, если я завтра откажусь. Я ведь его тоже подставлю. Новую пару он себе вряд ли успеет найти.

Я задумался. Мне не нравился исход события. И определённо точно я не собирался позволять обстоятельствам взять надо мной верх. Спустя несколько секунд спросил:

– А если он сам вдруг, совершенно независимо ни от кого, гипотетически откажется идти, то ты тогда пойдёшь со мной?

– Сам? Гипотетически?

– Ни от кого независимо.

– Айс, ты же не ….

–Я ничего не буду делать. – В знак подтверждения поднимаю руки к верху.

– Ну-у-у, только если он САМ откажется.

– Отлично, завтра зайду за тобой – спрыгнув с крыльца, пошёл в сторону своего дома.

– Айс! Только пожалуйста…

– Я тебя понял. Даже пальцем не коснусь.

Только поговорю с ним и предложу кого-нибудь другого на место Лэйс. Ну или что-нибудь ещё предложу. Главное, чтобы он сам отказался.

Глава 6

Летнее солнцестояние для оборотней – очень особенный день. Все стаи в это знаменательное время почитают предков и погибших на войне боевых волков. Это не шумный праздник, а скорее духовное соединение с умершими. Недаром его прозвали, как «Ночь воспоминаний».

С древних веков сложились специальные традиции, которые существуют и по сей день. В начале собирают всех у костра и старейшины с Альфой рассказывают вместе истории о великих подвигах, основателях стаи и древних законах.

Затем все отправляются к засохранениям и кладут цветы к каждой могиле. А после те, кто уже обращённый, в образе зверя начинают печальный совместный вой, называя имена умерших. Со стороны это звучит как жутковатая, но красивая песня. Вечером в честь них устраивают пир и гулянки до утра с танцами, демонстрируя погибшим, что благодаря им, стая процветает и их жертвы были не напрасны.

Этим утром Седрик также созвал всех членов стаи для соблюдения традиции. От себя произносил душевную вступительную речь. Далее к нему присоединились его главные помощники: Бета и Дельта. Они же продолжили говорить о том, как участвовали в боях, кто когда-то отличился, рискуя своей жизнью.

Каждый из присутствующих внимательно слушал, особенно молодняк. Им очень было интересны истории о сражениях. После того как первая часть была окончена, все направились к кладбищу, который находился недалеко от самой деревни. Когда начали перечислять имена, волки тут же истошно завыли, показывая тем самым, что умерших чтят и никто никем не забыт.

Затем официальная часть подходила к концу и члены стаи распределились подготавливать всё для вечернего торжества.

Айс, не теряя ни секунды начал искать среди толпы Мартина. Спустя некоторое время ему удалось это сделать и позвав его поговорить наедине, они отошли в то место, где никого не было.

– Ну? Чего хотел? Только давай быстро, сегодня дел много. – Спрашивал Мартин.

– Ты ведь пригласил Лэйс сегодня на танцы, верно?

– Ну да и что?

– Просто ты ей раньше никогда не интересовался. С чего вдруг решил именно её пригласить?

– Захотел. Тебе вообще какое дело?

– Такое, что я её друг. Лучший друг. И не позволю с ней плохо обращаться, а ты какой-то мутный, – Оборотень слегка наклонил голову в сторону, будто сканирую собеседника. – Переглядывался утром с Адой, будто вас что-то общее связывает. Не нравишься ты мне.

– Знаешь, мне как-то абсолютно фиолетово нравлюсь я тебе или нет. Ты можешь строить догадки сколько хочешь, но Лэйс была очень даже не против, когда я её пригласил на танцы. Так, что, прости брат, повезёт в другой раз.

Парень похлопал того по плечу и собрался уйти, но Айс не дал ему этого сделать. Он схватил ту самую руку и жёстко дёрнул на себя, что тому пришлось вернуться на прежнее место, едва устояв на ногах.

Мартин был слабее его, так как ещё не достиг шестнадцатилетия и первого обращения. Потому тот решил сдержать свои эмоции, чтобы не нарваться на нечто большее.

– Слышь! Отвали, придурок. Смирись. Сегодня твоя подружка будет танцевать со мной. Но ты не переживай. Я ей заскучать не дам. Мы с ней отлично повеселимся. Особенно после танцев, где-нибудь в уединённом месте.

– Закрой рот, Мартин, пока я его тебе не закрыл!

– Уверен, Лэйс очень горячая девушка. Хотя с виду вся такая скромняшка, но мы ведь знаем, что в тихом омуте черти водятся, да?

– ЗАМОЛЧИ! – разум Айса постепенно уступал воле внутреннему волку.

Кулаки оборотня крепко были сжаты, а глаза пылали алым оттенком, символизирующем о лютой ярости и скором потери контроля.

– Кстати, я всегда хотел попробовать это с девственницей. Быть первым. Чтобы она впервые именно моё имя стонала подо мной. Чтобы…

Договорить парень не успел, так как почувствовал адскую боль в области лица от стального удара друга Лэйс. Последняя ниточка самообладания с глухим треском порвалась и Айс уже не мог ничего сделать. Контроль был утерян. Он как с цепи сорвался, нанося удары одним за другим своему сопернику.

Но когда в очередной раз тот замахнулся на Мартина, кто-то силой оттащил его и отшвырнул в сторону. Ничего не понимая и не соображая, оборотень снова попытался напасть. Ему помешали несколько мужчин, придя на зов Ады, что кричала о начавшейся драке. К тому времени, как у Айса вернулся разум, вокруг уже собралась целая толпа волков во главе с вожаком.

– Что тут произошло?! – Грозно спросил Альберт.

– Альберт, очевидно эти двое затеяли драку, не отдавая даже себе отчёт в какой день они решили выяснить свои отношения. – Злостно произнёс заместитель Беты.

– Пап, позволишь, я расскажу как всё было? Я всё видела.

– Хорошо, Ада, говори.

– Айс повёл Мартина сюда скорее всего что-то выяснить. Я разговор их не слышала, но по ним видно было, что он был не из приятных. Затем, Айс в один момент полетел на Мартина с кулаками, хотя прекрасно понимал, что тот слабее его. Что они не поделили я не знаю, но Мартин хотел уйти мирно, закончив напряжённую беседу, но Айс не позволил. А теперь мы наблюдаем, как он ни за что избил Мартина. Мне кажется это просто вопиющий поступок, требующий немедленных принятия мер! – Договаривая фразу, девушка с злорадной ухмылкой покосилась на Айса.

Тот понял, что угодил в ловушку, подстроенной ими. Причём обидно было то, что своими же руками отчасти он сам всё и испортил. А им позволил победить и выйти сухими из воды. Но хуже всего не это, а то, что Лэйс сейчас тоже здесь находилась и с большим разочарованием на него смотрела. Ведь тот ей обещал его не трогать. Айс осознал, что подставился на столько на сколько это возможно считалось возможным.

– Значит так. Ты – Айс, помимо своего основного наказания будешь ещё приговорён к двадцати ударам палкой, чтоб даже больше ни одной мысли не возникло напасть на члена стаи. Это же твоя семья! Вы все здесь в одной лодке и случись что, должны действовать сообща, а не колотить друг друга. Тем более того, кто слабее тебя! И естественно путь на вечернее празднество тебе закрыт. Ты всё понял?

– Да.

– Теперь расходитесь. Все. Больше не на что тут смотреть.

Айс с тоской посмотрел на свою подругу, но она лишь одарила его презрением и стала помогать идти раненому Мартину. Хоть и у оборотней всё быстро заживало, тот преувеличено постанывал от боли, чтобы вызвать больше жалости.

До самого вечера Айс ходил, как приведение. Ничто не могло привести его в чувство. Даже удары тяжёлой палкой, что оставляли за собой кровавые следы не доставляли такой боли, как душевная рана. Мысли мучительно терзали юного волка о том, что между ним и Лэйс сейчас разлад. И в самый неподходящий момент, когда ей грозила беда в лице Мартина.

Волк пришёл домой и шумно плюхнулся на диван, полностью обессиленный физически и морально. Отец был в курсе последних событий и был не меньше разочарован, чем сама Лэйс. Но выпытывать подробности о произошедшем не стал. Он видел, что ему и так плохо, поэтому решил отложить пока нравоучения.

– Айс, ты ужинать будешь?

– Нет.

– Точно? Ты с самого утра не ел.

– Я ничего не хочу. Мне никакой кусок в горло не лезет, пока мы с Лэйс в ссоре.

– А почему вы в ссоре?

– Я облажался. Причём по-крупному.

– Расскажешь? Может помогу придумать выход из ситуации. Мы с матерью Лэйс тоже иногда ссоримся, но как видишь по-прежнему прекрасно дружим. Так что за чёрная кошка между вами пробежала?

– Их даже несколько я бы сказал.

– Даже так? Ну тогда я весь во внимании.

Глава 7

От лица Лэйс.

Музыка и веселье доносились даже до отдалённых домов. Мы с Мартином немного задержались, но пришли к самой интересной части – танцам.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.