# Босс, который не даёт скучать

Александр А.

Одна просьба подруги и моя жизнь летит кувыркаясь.

Я должна была просто посидеть за её столом, отвечать на звонки и варить кофе. Но босс жёсткий, властный, с ледяным взглядом перечеркнул все планы одним приказом: Вы летите со мной.

Командировка. Отель. Два номера по соседству. Его насмешки, которые жгут сильнее огня. Моё раздражение, которое почемуто всё чаще сменяется жаром внизу живота.

Мы ненавидим друг друга. По крайней мере, я пытаюсь себя в этом убедить. Но каждый раз, когда наши взгляды встречаются, между нами проскакивает искра. И я уже не уверена, что смогу устоять.

## Босс, который не даёт скучать


## Глава 1

Всё просто. Кофе, звонки, ничего сложного.

Я повторяла это как мантру, устроившись в кресле секретаря – моей подруги Кати Свиридовой, которая сейчас, грелась на солнышке в Сочи на пляже, пока я ковырялась в её компьютере.

Монитор светил мне в лицо, как следователь на допросе. Документы, графики, куча непонятных файлов с названиями вроде «Отчет_Финал_Финальный_Правка_3_Доработанный» . Я уже мысленно проклинала Катю за эту «лёгкую работу», когда…

– Так это вы Свиридову подменяете?

Голос. Низкий. Резкий. Прямо над моей головой.

Я вздрогнула так, что чуть не отправила мышку в свободный полёт.

Медленно. Очень медленно подняла взгляд.

Сначала – пряжка ремня. Дорогая, блестящая, идеально отполированная, будто нарочно подчёркивающая линию бёдер.

Дальше – пуговицы белоснежной рубашки. Очень белой, натянутой на широкой груди.

Потом – волевой подбородок с лёгкой щетиной.

И наконец – глаза.

Тёмно-карие. Холодные. Оценивающие. Бездушные.

Мой мозг отключился.

Я должна была сказать что-то умное. Что-то профессиональное. Например: «Да, Артём Валерьевич, я на две недели заменяю Екатерину».

Но вместо этого я просто кивнула.

И сглотнула.

Блеск.

Он заметил.

Его губы дрогнули – не то в усмешке, не то в раздражении.

– Говорить умеете? – спросил он, скрестив руки на груди.

– Умею, – снова кивнула.

– А то я уже подумал, Катя мне глухонемого секретаря подсунула.

Но прежде чем я успела что-то ответить, он развернулся и бросил через плечо:

– Через десять минут кофе в мой кабинет. Чёрный. Без сахара.

И ушёл, оставив меня в тишине офиса с одним только вопросом в голове:

«Катя, дорогая… Ты же сказала, что твой босс лапочка, а не монстр?»

Мне потребовалось минуты две, чтобы прийти в себя после его ухода.

Чёрный. Без сахара. Чёрный. Без сахара.

Я повторяла про себя эту короткую инструкцию, пока топталась возле кофемашины, будто боялась забыть. Хотя Катя несколько раз объяснила, как готовить его любимый кофе.

Аппарат шипел, булькал и в целом вёл себя так, будто знал, что я здесь чужая.

– Ну, давай же… – прошептала я, нервно постукивая ногтем по пластиковому стаканчику.

Кофе, наконец, налился. Я вздохнула с облегчением и развернулась – прямо в высокую, твёрдую… грудь босса.

Я дёрнулась, и тёмная жидкость из стаканчика весело плеснулась на его кристально белую, идеально отглаженную рубашку.

– Ой, бля…– вырвалось у меня.

Время остановилось.

Я медленно подняла глаза. И хоть кофе был горячим, ни один мускул на лице Артёма Валерьевича не дёрнулся, но в глазах очень чётко читалось что-то между «я тебя убью» и «боже, какая же ты бестолочь».

– Вы… – он намеренно сделал паузу, глядя на пятно, расползающееся по ткани, – видимо, решили, что дресс-код включает в себя абстрактную живопись?

Я замерла, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Мой язык прилип к нёбу, а пальцы судорожно сжали пустой стаканчик, превращая его в гармошку.

– Я... – мой голос предательски дрогнул, – могу постирать. Или купить новую. Или... – мой взгляд упал на салфетки на соседнем столике, – может, просто сжечь себя на костре из офисной бумаги…

Тишина оглушила, а от его взгляда мне хотелось провалиться сквозь землю.

– Вы удивительно изобретательны в способах самоуничтожения, – произнёс он, расстёгивая манжету и закатывая рукав, обнажая предплечье... Чёрт возьми, почему у него такие рельефные красивые руки?

– Но поскольку я предпочитаю не разбрасываться кадрами перед важной поездкой, – он выхватил у меня стакан и бросил его в урну с эффектным броском баскетболиста, – вам очень повезло.

– Как…какой поездкой? – прошептала я, мысленно перебирая всё, что говорила Катя. Но так и не смогла вспомнить ни слова про то, что я должна куда-то ехать.

Он наклонился так близко, что я почувствовала лёгкий аромат кедра, свежести и моря. Или мне это померещилось.

– Завтра мы летим в Бангкок. Вам понадобится деловой костюм и железные нервы – его глаза сверкнули, – возможно, купальник.

– Я... что?

– Разве Катя не предупредила? – он удивлённо поднял бровь, – Какая неожиданность. Надеюсь, загранпаспорт у вас есть.

Загранпаспорт-то у меня был, я его как раз получила неделю назад, только лететь за границу на отдых я планировала в октябре, но никак не в июле.

Артём Валерьевич отвернулся, на ходу расстёгивая рубашку.

– Надеюсь, вы билеты забронировали и оплатили. Если нет, то Катя и вы вылетите с работы завтра же, – бросил он через плечо и хлопнул дверью.

Мой телефон завибрировал на столе:

Катя: Ой, ты уже познакомилась с Артёмом? Он же обаяшка, правда?

Катя: Кстати, насчёт командировки…

Кстати, насчёт командировки? – хотелось прокричать мне в телефон вместо того, чтобы набирать письменный ответ.

«То есть ты только сегодня вспомнила о командировке? А я ведь планировала в выходные с Костей в кино сходить и на пароме прокатиться. Мы даже билеты оплатили» .

Катя: «Анюта, ну, прости. Из головы совсем вылетело. Да там ничего сложного. Просто на переговоры пару раз с ним сходишь, ну и проследишь, чтобы всё чётко было. Но это же ерунда по сравнению с тем, что ты бесплатно за границу слетаешь и отдохнёшь. Круто же!”

Катя, я тебя убью!

## Глава 2

Кожаное кресло бизнес-класса обняло меня, как нежный любовник. Я осторожно провела ладонью по подлокотнику – и украдкой посмотрела на Артёма Валерьевича. Он листал документы, его длинные пальцы перебирали страницы.

Ирония судьбы. Раньше я ненавидела пассажиров бизнес-класса, которые выходили первыми, заставляя нас, «экономных», ждать. А теперь я – одна из бизнеса класса.

Стюардесса с идеальной причёской и макияжем наклонилась:

– Шампанское?

– Да, пожалуйста! – кивнула я, а сердце восторженно колотилось о рёбра. Всё-таки здорово быть богатым, я даже готова была простить Кат за её забывчивость. Скажи она мне о командировке, я бы ни за что не согласилась её подменить.

Артём Валерьевич поднял взгляд. Его тёмные глаза скользнули по бокалу в моей руке.

– Надеюсь, это не повлияет на вашу работоспособность, – произнёс он сухо.

Я замерла с бокалом у губ.

– Я... просто хотела отметить мой первый полёт бизнес-классом, – пробормотала я.

Его губы дрогнули. На секунду мне показалось, что это почти улыбка.

– Тогда выпейте за то, что Катя хоть что-то сделала правильно, оставив вам доступ к корпоративной карте.

Я чуть не поперхнулась. Карта.

Вспомнила, как в панике бронировала эти билеты. Как Катя, уже сидя на пляже, прислала мне логин и пароль от системы бронирования со словами: «Ты же справишься, да?»

Как я три часа разбиралась с корпоративным тарифом, а потом судорожно ждала проплаты.

– Кстати, – он отложил документы, – вы не забыли про презентацию для завтра?

Я почувствовала, как по спине побежали мурашки.

– Какая... презентация?

Его пальцы замерли на клавиатуре ноутбука. Медленно, как хищник, поворачивающий голову к добыче, он посмотрел на меня.

– Презентация. Для тайских партнёров. Которую Катя должна была подготовить. И которую, – он сделал паузу, – я должен показать завтра в 9 утра.

Самолёт тряхнуло. Меня вжало в кресло – или это был просто приступ паники?

– Но я... – мой голос звучал тонко, как у мыши, – я даже не знаю, о чём этот проект!

Босс смотрел на меня так, как смотрели зрители на гладиаторов на арене. Справлюсь я или нет.

– Поздравляю. У вас есть десять часов полёта, чтобы разобраться. – И протянул мне флешку. – Всё здесь.

Я взяла её дрожащими пальцами. В этот момент самолёт снова попал в зону турбулентности, и моя рука неловко дёрнулась, случайно коснувшись его пальцев. Горячие.

– Простите, – я отдёрнула руку, словно обожглась.

– Не волнуйтесь, – ответил он, глядя в монитор ноутбука, – если не справитесь, у нас будет отличный повод оставить вас в Таиланде.

Я широко раскрыла глаза.

– Шучу, – сказал он, не поднимая взгляда от экрана. – Хотя...

Стюардесса принесла ему виски. Он взял бокал, его пальцы обхватили запотевшее стекло с такой силой, что мне вдруг стало не по себе.

– За работу, – он поднял стакан в мою сторону. – И за ваше первое – и, возможно, последнее – путешествие бизнес-классом.

Да, юмор у него был явно жёсткий.

Я машинально чокнулась с ним своим бокалом. А шампанское вдруг показалось горьким.

Через полчаса я поняла, что Артём Валерьевич был прав насчёт шампанского. Оно ударило в голову, а слайды презентации упорно отказывались складываться в логичную картину. Я моргнула, пытаясь сфокусироваться на экране, но цифры упрямо расплывались.

«Это фиаско, братан», – знаменитая фраза без конца крутилась в голове.

– Ну что, разобралась?

Голос Артёма Валерьевича прозвучал прямо над ухом, и я вздрогнула, чуть не уронив ноутбук. Ну что за поганая привычка постоянно пугать меня?

Он стоял рядом, скрестив руки, и смотрел на меня с едва уловимой усмешкой.

– Эм... – я покусывала губу, лихорадочно перебирая в голове обрывки фраз из документов. – Если честно... нет.

Его бровь поползла вверх.

– Вообще?

– Вообще. – Я сдалась.

Потом он... рассмеялся. Тихо, низко, так, что мурашки побежали по спине.

– Наконец-то честный ответ. – Он опустился в кресло рядом, и его плечо почти коснулось моего. – Катя, конечно, подготовила презентацию. Но мне стало интересно, как долго вы будете делать вид, что всё понимаете.

Я открыла рот. Закрыла. Покраснела.

– То есть... это был тест?

– Назовём это... проверкой на прочность. – Он развернул ноутбук к себе, и его пальцы быстро пролистали слайды. – Но раз уж вы признались в своём неведении, придётся вас просветить.

Он начал объяснять. Голос его был ровным, деловым, но я ловила лишь обрывки фраз. Потому что он сидел слишком близко.

– ...основная ставка делается на...

Я пыталась сосредоточиться на его словах о квартальных отчётах, но мой мозг упрямо фиксировал совсем другие детали. Эти губы – такие чётко очерченные, с едва заметной асимметрией, придающей лицу особую выразительность. Шея, где под кожей проступали напряжённые сухожилия – не то что у моего Кости с его мальчишеской гладкостью. Да и весь он – выточенный, словно из камня. Разница в возрасте между ними стала вдруг так очевидна. Артёму Валерьевичу на вид было лет тридцать пять – возраст, когда мужчина находится в самом расцвете сил. Моему парню Косте было двадцать три, как и мне, и он больше напоминал доброго мальчишку соседа, чем мужчину, в объятиях которого хотелось провести всю ночь.

Слюна неожиданно наполнила рот, будто я увидела нечто запретное и манящее. Его запах – не просто парфюм, а сложная смесь кожи, металла и чего-то неуловимого, сугубо личного – обволакивал, проникал в ноздри, заставлял глубже вдыхать.

Внезапно он замолчал. Я подняла глаза и замерла – его лицо было так близко, что я могла пересчитать каждую ресницу. В морщинках у глаз читалась целая история: ночные перелёты, бессонные ночи, сложные совещания, сотни подписанных документов. Кадык резко дёрнулся, когда он сглотнул, и я вдруг осознала, что сама перестала дышать в ожидании.

В воздухе повисло что-то плотное, сладкое и опасное. Его взгляд, обычно такой расчётливый, медленно скользнул по моему лицу – остановился на губах, опустился к расстёгнутому на одну пуговицу воротнику блузки, снова вернулся ко рту. Я облизала свои пересохшие губы, и от этого невинного жеста в глазах босса зажегся огонь.

## Глава 3

Я прикрыла глаза, делая вид, что дремлю. Но расслабиться было невозможно – каждый нерв в моём теле будто находился под напряжением. Присутствие босса ощущалось даже через подлокотник, разделявший наши кресла.

Спи, Аня, просто спи...– твердила я себе.

Но как тут уснёшь, когда каждую секунду чувствуешь его взгляд? Когда в памяти всплывает, как его пальцы случайно коснулись моих, и как его глаза потемнели в тот момент...

Стюардесса принесла ужин. Я резко распахнула глаза, опередив его движение – не дай бог, он попытается помочь мне разложить столик.

– Я сама, – буркнула я, выхватывая поднос раньше, чем он успел среагировать.

Его бровь едва заметно дрогнула, но он ничего не сказал, лишь продолжил аккуратно раскладывать свои приборы.

Я ковырялась в еде, делая вид, что полностью поглощена процессом. Салат оказался невкусным, мясо – пересоленным, вот тебе и бизнес класс.

Всё моё внимание было приковано к нему – к тому, как он держит вилку, как его пальцы сжимают бокал, как его кадык двигается, когда он делает глоток воды...

Чёрт.

– Вам не нравится? – его голос выдернул меня из мыслей.

– Что?

– Еда. Вы ковыряетесь в ней, как будто это лабораторный образец, а не ужин.

Я покраснела.

– Я... не голодна.

Он отодвинул свой поднос.

– Я бы на вашем месте всё-таки поел. В отеле мы будем часа через два.

Я ничего не ответила, предпочтя сделать глоток воды, и тут же почувствовала, что хочу в туалет.

Дорога до туалета казалась полосой препятствий. После долгого сидения и постоянного напряжения мои ноги отказывались слушаться. Я умылась холодной водой, глядя на своё отражение в зеркале.

«Соберись, дура. Это просто командировка. Просто босс. Ничего особенного».

« Не просто босс ,а очень красивый босс » , – тут же возразил мой внутренний голос.

И да, я была с ним согласна. Находиться с таким мужчиной в нескольких сантиметрах длительное время было не безопасно. Будто вся его харизма и магнетизм во время полета были направлены только на меня.

Когда я вышла и направилась обратно, самолёт слегка качнуло. Моя нога зацепилась за что-то – возможно, за край ковра, а может, просто за мою же ногу – и я полетела вперёд.

Прямо на него.

Он среагировал мгновенно. Его руки схватили меня за талию, резко остановив падение. Я очутилась у него на коленях, лицом к лицу, так близко, что чувствовала его дыхание на своих губах.

– Вы... – я попыталась отстраниться, но его хватка была крепкой.

– Вы, кажется, специализируетесь на создании неловких ситуаций, – произнёс он с сарказмом. – Сначала кофе, теперь вот это. Что дальше?

– Я... это был несчастный случай...– арстерянно пробормотала я, ощущая правой ягодицей что-то твердое.

– Конечно, – он медленно разжал пальцы, позволяя мне подняться, но его взгляд при этом не отпускал. – Просто в следующий раз, если хотите оказаться у меня на коленях, можете просто попросить.

Я чуть не поперхнулась от возмущения.

– Это не было... я не...я не специально, – но мои оправдания звучали очень по-детски. Я замолчала. Соскочила с его колен.

И больше не села обратно.

Прогуливалась между кресел, делая вид, что разминаю ноги. На самом деле мне было плевать на затёкшие конечности – лишь бы не сидеть рядом с ним. Лишь бы не чувствовать этот дурацкий жар, разливающийся по коже каждый раз, когда наши плечи случайно соприкасаются.

– Вы меня нервируете, – раздался его голос, когда я в пятый раз прошла мимо.

Я замерла.

– Ноги затекли. Хочу размяться.

– Осталось лететь полчаса. Сейчас снижаться будем.

Как будто в подтверждение его слов, раздался голос капитана:

«Уважаемые пассажиры, мы начинаем снижение. Просим всех занять свои места...»

Я медленно вернулась на место, стараясь не смотреть в его сторону. Пристегнулась так крепко, будто от этого зависела моя жизнь. Пальцы вцепились в подлокотники, ногти впились в кожаную обивку.

Самолёт дрогнул, заскрипел, и внутренности ухнули куда-то вниз. Я зажмурилась.

– Боитесь? – его голос прозвучал тихо, почти шёпотом.

Я кивнула, не открывая глаз.

Он ничего не ответил. Но через секунду его ладонь легла поверх моей – тёплая, тяжёлая, уверенная. Я не стала отдёргивать руку. Она странным образом меня успокаивала.

Только когда шасси коснулись полосы я, наконец, расслабилась.

– Прилетели, – пробормотал он, убирая руку.

Я открыла глаза и встретила его взгляд. Впервые за весь полёт его глаза не сверкали сарказмом. Они были... спокойными. мне даже показалось что я заметила в них заботу.

– Спасибо, – прошептала я.

Он лишь хмыкнул, отстёгивая ремень.

Бангкок встретил нас влажным тропическим воздухом, который обволок кожу, словно шёлковый шарф. Лимузин компании уже ждал у выхода – чёрный, блестящий, с тонированными стёклами. Артём Валерьевич открыл дверь передо мной с таким видом, будто делал одолжение, но его пальцы на мгновение задержались на моей пояснице, когда я садилась.

«Не обращай внимания. Это просто вежливость. Просто случайность».

Отель «Royal Orchid» возвышался над рекой Чаопрайя, как хрустальный дворец. Мраморный вестибюль, огромные фонтаны с живыми орхидеями, запах жасмина и дорогой кожи – всё кричало о роскоши, к которой я явно не привыкла.

– Добро пожаловать, мистер Абрамов, – приветствовал менеджер с тайским акцентом, почтительно склонив голову. – Ваши апартаменты готовы.

Артём Валерьевич кивнул, даже не взглянув на него, и протянул мне ключ-карту.

– Вам нужно отдохнуть перед завтрашней встречей.

Я взяла карту, стараясь не касаться его пальцев.

Лифт поднимался на 25-й этаж в гробовой тишине. Я изучала отражение в зеркальных стенах: он – невозмутимый, даже после перелёта выглядел идеально; я же растрёпанная, какая-то лохматая, с горящими от волнения щеками.

– Ваш номер, – администратор показал на дверь с номером 2512.

– А мой здесь, – Артём Валерьевич ткнул пальцем в соседнюю – 2514.

«Ещё и номера рядом. Просто прекрасно».

Мы замерли, на мгновение. Он первым нарушил молчание:

– Если что – стучите.

– Вряд ли мне что-то понадобится, – я тут же закусила губу. Звучало грубо.

Его губы дрогнули.

– Уверен, вы ещё передумаете.

И прежде чем я успела что-то ответить, он развернулся и исчез за своей дверью.

Мой номер оказался... нереальным. Огромная кровать с шёлковым бельём, панорамные окна с видом на ночной Бангкок, ванная с джакузи размером с мой домашний санузел.

Я бросила чемодан и прижалась лбом к холодному стеклу. Где-то за стеной был он. И эта мысль почему-то волновала меня даже сильнее, чем шикарнейший вид из окна.

Мой телефон зазвонил, и я вспомнила, что не отзвонилась после посадки маме. Она наверно уже с ума от тревоги сошла. Но на телефоне высветилось фото Кости.

Я нехотя приняла вызов.

– Да, Кость, привет!

– Ты долетела? Всё хорошо, Анют?

– Да. Устала только. Сейчас буду спать ложиться. Голова болит.

В дверь постучали.

## Глава 4

Пока я шла к двери, снова постучали, уже более настойчиво.

– Аня? Ты где там? – голос Кости в трубке звучал всё более настойчиво.

Я открыла дверь и застыла. Передо мной стоял Артём Валерьевич.

– Забыл сказать, через пятнадцать минут иду в ресторан, – произнёс он спокойно. – Если хотите – присоединяйтесь.

Я автоматически кивнула, даже не осознавая, что делаю.

– Аня! Ты меня слышишь? – продолжал Костя, уже повышая голос.

Босс бросил на меня оценивающий взгляд, развернулся и исчез за дверью своего номера.

– Да, да, я тут, – наконец ответила я, чувствуя, как сердце бешено колотится. – Слушай, мне некогда, я только с самолёта... Хочу помыться и на ужин сходить. Давай потом поговорим?

– Но...

– Пока! – я быстро отключила вызов, даже недослушав его возражений.

Бросив телефон на кровать, я устремилась в ванную. В голове крутилась только одна мысль: «Нужно выглядеть безупречно».

Душ я приняла в рекордные сроки, но с макияжем пришлось повозиться. Тушь, лёгкие тени, чуть больше румян, чем обычно – всё, чтобы скрыть следы усталости после перелёта.

Потом настал черёд платья. Выбрала чёрное, облегающее, без бретелек, которое я прихватила на всякий случай, если вдруг удастся выбраться в город. Оно сидело на мне идеально, подчёркивая каждый изгиб.

«Не слишком ли откровенно?» – мелькнула мысль, но я тут же отогнала её. Это же просто деловой ужин. Тем более здесь жарко, не в балахон же мне наряжаться.

Ровно через пятнадцать минут в дверь постучали.

Артём Валерьевич стоял на пороге, уже полностью преобразившийся – свежий, в влажными волосами, с едва уловимым ароматом дорогого парфюма. Тоже успел душ принять.

Его взгляд скользнул по мне, задержавшись на пару секунд дольше необходимого на декольте, потом поднялся к лицу.

– Готовы?

– Да, – мой голос прозвучал чуть хрипловато.

Он развернулся и пошёл вперёд, а я засеменила следом, внезапно ощутив себя неуклюжей девочкой-подростком.

Ресторан отеля поражал роскошью – высокие потолки с хрустальными люстрами, живые орхидеи на каждом столе, приглушённый свет светильников. Босс шёл уверенно, будто знал здесь каждый угол, а я то и дело спотыкалась, разглядывая фрески на стенах и огромный фонтан в центре зала.

– Вы здесь часто бываете? – робко поинтересовалась я, пока мы шли к нашему столику.

– Да, – он бросил короткий взгляд на фонтаны с лепестками роз. – Компания сотрудничает с этим отелем.

Официант провёл нас к столику у окна. Артём Валерьевич отодвинул стул для меня – неожиданный жест галантности.

– Спасибо, – я села, чувствуя, как его пальцы на мгновение коснулись моих плеч.

Босс сел напротив, откинулся на спинку стула, и снова я заметила его взгляд на моей груди.

Я замерла в ожидании. Взгляд босса одновременно и смущал, и волновал. Мне нравилось чувствовать его внимание, это льстило.

– Прекрасно выглядите, – прямо как с барского плеча босс одарил комплиментом.

Я кокетливо повела плечом, сама не ожидая от себя такой реакции. Всё-таки не зря говорят, что женщины любят ушами.

– Спасибо, – я покраснела. – Наверное.

Официант подал меню, и я с облегчением уткнулась в него, стараясь не встречаться с ним взглядом. Но даже через страницы я чувствовала его взгляд на себе – тяжёлый, изучающий.

Меню было на тайском и английском, но босс, не глядя, заказал что-то официанту на его родном языке.

– Вы говорите по-тайски? – удивилась я.

– Достаточно, чтобы заказать ужин, – он откинулся на спинку стула. – Советую попробовать том ям.

– Я... не очень люблю острое.

– Я попросил сделать неострый вариант, – его губы дрогнули.

Когда подали вино, он поднял бокал.

– За адекватную новую сотрудницу, надеюсь.

Я подняла бокал, встречая его взгляд.

– И за адекватного босса, который оказался не таким страшным, надеюсь, – парировала я и тут же закусила губу. Ну вот, ерунду сморозила. Язык мой – враг мой.

Но он лишь усмехнулся, делая глоток. В приглушённом свете его глаза казались ещё темнее, почти чёрными.

– Катя вас не предупредила? – поинтересовался он, ставя бокал.

– О чём? – спросила и сделал глоток вина, чувствуя, как тепло разливается по телу.

– Что я не всегда бываю адекватным и бываю страшным.

Я покачала головой.

– Нет, не предупредила. Наоборот, сказала, что вы обаятельный.

И снова мой ответ вызвал у него усмешку. А я поняла, что мне надо почаще молчать.

Первое блюдо, которое нам принесли лёгкий салат с креветками – появился почти мгновенно. Я осторожно ковырялась вилкой, стараясь не выглядеть полным профаном в изысканной кухне.

– Вы вообще едите или просто делаете вид? – он наблюдал за моими мучениями.

– Я... – моя вилка соскользнула с листика салата, – просто не привыкла к такой еде.

– А к какой привыкли? – он наклонился чуть ближе. – К фастфуду?

– К домашней, – я насупилась. – Моя мама отлично готовит. Да и я сама люблю готовить.

К моему удивлению, его лицо на миг смягчилось.

– Моя тоже, – он вдруг признался. – Только вот уже лет десять как не пробовал её стряпни.

Неожиданная искренность сбила меня с толку. Я рискнула посмотреть ему прямо в глаза:

– Почему?

– Работа, – он пожал плечами, но в его голосе зазвучали новые нотки. – Когда строил бизнес, забыл, что такое дом.

Официант в этот момент принёс том ям – ароматный, с кокосовым молоком и листьями лайма.

– Попробуйте, – босс одобрительно кивнул. – Я предупредил, чтобы не делали остро.

Суп оказался восхитительным – нежный, с лёгкой кислинкой и чем-то напоминал рассольник, только с креветками. Я закрыла глаза от удовольствия, и только потом заметила, что он смотрит на меня с каким-то странным выражением.

– Вам нравится? – спросил он тише.

– Очень, – я провела языком по нижней губе, и его взгляд тут же упал на мои губы и тут же отвернулся.

Разговор за ужином тёк неожиданно легко. Он рассказывал о Таиланде, о своих первых поставках латекса, даже пошутил пару раз. Я смеялась, забыв о Косте, о том, что это всего лишь деловая поездка.

Босс, оказывается, мог быть приятным собеседником.

Когда подали десерт – манго со сладким рисом – он вдруг протянул руку и убрал прядь волос с моего лица. Его пальцы обожгли кожу.

– У вас... – он не закончил, снова задержав взгляд на моих губах.

В этот момент где-то в зале заиграла живая музыка – что-то томное, на традиционных тайских инструментах.

– Танцуете? – он внезапно встал, протягивая руку.

– Я... – мой взгляд метнулся к его ладони, потом обратно к лицу. – Это же деловая поездка.

– Именно поэтому, – его губы растянулись в улыбке, которая заставила моё сердце пропустить удар. – Нужно поддерживать имидж.

И прежде чем я успела опомниться, его пальцы уже сжимали мою руку, а другая ладонь легла на талию. Мы замерли посреди зала, и я вдруг осознала, насколько он выше – мне приходилось слегка запрокидывать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Знаете, что, – он наклонился, чтобы его слова услышала только я, – Если не оттопчите мне ноги, я выдам вам премию.

Его дыхание обожгло ухо, а рука на пояснице притянула чуть ближе. Я должна была отстраниться. Должна была вспомнить о Косте.

Но вместо этого мои пальцы сами сжали его плечо, а тело неловко подстроилось под ритм музыки.

«Это ошибка», – промелькнуло в голове.

Но когда он прижал меня ещё ближе, а его губы почти коснулись виска, мне совершенно не хотелось отстраняться.

## Глава 5

Музыка стихла, его руки медленно разжались на моей талии, но пальцы ещё секунду задержались, будто не желая отпускать.

– Спасибо за танец, – прошептала я, чувствуя, как лицо горит.

– Не за что, – его голос звучал хрипловато.

Обратно мы возвращались молча. Ехали в лифте, стоя напротив друг друга, шли по коридору в тишине, будто внезапно нам нечего было сказать друг другу. Я чувствовала себя пьяной – не от вина, а от этого странного вечера, от его взглядов, от того, как его пальцы сжимали мою талию.

– Спокойной ночи, – он остановился у своей двери, вставляя ключ-карту.

– Спокойной... – мой голос дрогнул.

Дверь за ним закрылась, а я осталась стоять в коридоре, прижимая ладони к животу. Там было пусто и странно щемяще, будто там образовался вакуум.

«Что это было?»

В номере я сбросила платье, смыла макияж и упала на кровать, но сон не шёл. Каждый раз, когда я закрывала глаза, передо мной вставали его глаза, его руки, его губы, почти коснувшиеся моего виска...

Будильник зазвенел в семь утра. Я протянула руку, вырубила его и уткнулась лицом в подушку.

«Ещё пять минут...»

Я проснулась от резкого стука в дверь.

– Один момент! – прохрипела я, спотыкаясь о собственные ноги.

Дверь распахнулась – и передо мной стоял он. Безупречный. В идеально сидящем костюме. Свежий. Бодрый.

Я моргнула, пытаясь понять, не сплю ли я до сих пор.

– Я смотрю, вы не особо дорожите своим местом? – его ледяной голос мгновенно взбодрил меня.

– Что?.. – я протёрла глаза.

– Восемь двадцать пять, – он посмотрел на часы. – Наша встреча с партнёрами в девять.

Кровь отхлынула от лица.

– Я... я сейчас!

Я рванула в номер, не соображая, за что хвататься первым. Зубная щётка? Расчёска? Косметичка?

– Боже, боже, боже... – я носилась между ванной и комнатой, как ураган.

Артём Валерьевич стоял на пороге, скрестив руки, и наблюдал за этим цирком с каменным лицом.

– Вы... – я сунула зубную щётку в рот, – пять минут!

– У вас зубная паста на подбородке, – заметил он.

Я схватила полотенце, вытерла лицо и тут же налетела на угол кровати.

– Чёрт! – вырвалось у меня, когда я споткнулась. Но времени на жалость к себе не было – я уже рванула к чемодану, сбрасывая пижамные шорты одной рукой и натягивая юбку другой.

Футболка, в которой я спала, полетела через голову, прежде чем я успела подумать. И только когда мои пальцы уже тянулись к бюстгальтеру, я вдруг ощутила его взгляд.

Горячий. Пристальный. Босс всё это время смотрел на меня.

Я резко развернулась к стене, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

– Вы... – мой голос звучал выше обычного, – могли бы подождать в коридоре!

– И рисковать, что вы снова уснёте? – его голос донёсся с того же места. Он даже не подумал выйти.

Я наспех застегнула бюстгальтер, накинула рубашку и, сделав глубокий вдох, повернулась к нему, делая вид, что ничего не произошло.

– Готово.

Он стоял всё так же – руки в карманах, одна бровь чуть приподнята.

– Вы забываете, – он указал на мои ноги.

Я посмотрела вниз. Босые ноги. Туфли всё ещё валялись у кровати.

– О господи... – я рванула к обуви, на ходу застёгивая рубашку.

– И пуговицы, – добавил он.

Я взглянула на грудь – две верхние пуговицы были перепутаны, оставляя дразнящий просвет.

Когда я, наконец, подняла голову, готовая к очередному замечанию, я застала его взгляд – тёмный, тяжёлый, задерживающийся на моих руках, которые судорожно поправляли воротник.

– Мы опаздываем, – вдруг резко сказал он и развернулся к двери.

Я схватила сумку и побежала за ним.

Мы мчались по коридору, мои каблуки отчаянно стучали по мраморному полу. Артём Валерьевич шёл впереди широкими уверенными шагами, а я едва поспевала, то и дело спотыкаясь о собственные ноги.

– Запомните одно правило, – бросил он через плечо, не замедляя хода. – На переговорах молчите и улыбайтесь.

– Но...

– Никаких «но». Вы здесь только для проформы.

Лифт ехал мучительно медленно. Я украдкой разглядывала наше отражение в зеркальных стенах – он, холодный и собранный, я – с растрёпанными после бега волосами и румянцем на щеках.

Конференц-зал ошеломил. Огромный стол из красного дерева, запах свежих орхидей, три тайских бизнесмена в безупречных костюмах. Они встали при входе, сложив ладони в традиционном приветствии «вай».

– Савадди, кхун Артём, – произнёс самый старший из них, низко склоняя голову.