Александр А.
Босс, который не даёт скучать

Босс, который не даёт скучать

Глава 1

Всё просто. Кофе, звонки, ничего сложного.

Я повторяла это как мантру, устроившись в кресле секретаря – моей подруги Кати Свиридовой, которая сейчас, грелась на солнышке в Сочи на пляже, пока я ковырялась в её компьютере.

Монитор светил мне в лицо, как следователь на допросе. Документы, графики, куча непонятных файлов с названиями вроде «Отчет_Финал_Финальный_Правка_3_Доработанный» . Я уже мысленно проклинала Катю за эту «лёгкую работу», когда…

– Так это вы Свиридову подменяете?

Голос. Низкий. Резкий. Прямо над моей головой.

Я вздрогнула так, что чуть не отправила мышку в свободный полёт.

Медленно. Очень медленно подняла взгляд.

Сначала – пряжка ремня. Дорогая, блестящая, идеально отполированная, будто нарочно подчёркивающая линию бёдер.

Дальше – пуговицы белоснежной рубашки. Очень белой, натянутой на широкой груди.

Потом – волевой подбородок с лёгкой щетиной.

И наконец – глаза.

Тёмно-карие. Холодные. Оценивающие. Бездушные.

Мой мозг отключился.

Я должна была сказать что-то умное. Что-то профессиональное. Например: «Да, Артём Валерьевич, я на две недели заменяю Екатерину».

Но вместо этого я просто кивнула.

И сглотнула.

Блеск.

Он заметил.

Его губы дрогнули – не то в усмешке, не то в раздражении.

– Говорить умеете? – спросил он, скрестив руки на груди.

– Умею, – снова кивнула.

– А то я уже подумал, Катя мне глухонемого секретаря подсунула.

Но прежде чем я успела что-то ответить, он развернулся и бросил через плечо:

– Через десять минут кофе в мой кабинет. Чёрный. Без сахара.

И ушёл, оставив меня в тишине офиса с одним только вопросом в голове:

«Катя, дорогая… Ты же сказала, что твой босс лапочка, а не монстр?»

Мне потребовалось минуты две, чтобы прийти в себя после его ухода.

Чёрный. Без сахара. Чёрный. Без сахара.

Я повторяла про себя эту короткую инструкцию, пока топталась возле кофемашины, будто боялась забыть. Хотя Катя несколько раз объяснила, как готовить его любимый кофе.

Аппарат шипел, булькал и в целом вёл себя так, будто знал, что я здесь чужая.

– Ну, давай же… – прошептала я, нервно постукивая ногтем по пластиковому стаканчику.

Кофе, наконец, налился. Я вздохнула с облегчением и развернулась – прямо в высокую, твёрдую… грудь босса.

Я дёрнулась, и тёмная жидкость из стаканчика весело плеснулась на его кристально белую, идеально отглаженную рубашку.

– Ой, бля…– вырвалось у меня.

Время остановилось.

Я медленно подняла глаза. И хоть кофе был горячим, ни один мускул на лице Артёма Валерьевича не дёрнулся, но в глазах очень чётко читалось что-то между «я тебя убью» и «боже, какая же ты бестолочь».

– Вы… – он намеренно сделал паузу, глядя на пятно, расползающееся по ткани, – видимо, решили, что дресс-код включает в себя абстрактную живопись?

Я замерла, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Мой язык прилип к нёбу, а пальцы судорожно сжали пустой стаканчик, превращая его в гармошку.

– Я... – мой голос предательски дрогнул, – могу постирать. Или купить новую. Или... – мой взгляд упал на салфетки на соседнем столике, – может, просто сжечь себя на костре из офисной бумаги…

Тишина оглушила, а от его взгляда мне хотелось провалиться сквозь землю.

– Вы удивительно изобретательны в способах самоуничтожения, – произнёс он, расстёгивая манжету и закатывая рукав, обнажая предплечье... Чёрт возьми, почему у него такие рельефные красивые руки?

– Но поскольку я предпочитаю не разбрасываться кадрами перед важной поездкой, – он выхватил у меня стакан и бросил его в урну с эффектным броском баскетболиста, – вам очень повезло.

– Как…какой поездкой? – прошептала я, мысленно перебирая всё, что говорила Катя. Но так и не смогла вспомнить ни слова про то, что я должна куда-то ехать.

Он наклонился так близко, что я почувствовала лёгкий аромат кедра, свежести и моря. Или мне это померещилось.

– Завтра мы летим в Бангкок. Вам понадобится деловой костюм и железные нервы – его глаза сверкнули, – возможно, купальник.

– Я... что?

– Разве Катя не предупредила? – он удивлённо поднял бровь, – Какая неожиданность. Надеюсь, загранпаспорт у вас есть.

Загранпаспорт-то у меня был, я его как раз получила неделю назад, только лететь за границу на отдых я планировала в октябре, но никак не в июле.

Артём Валерьевич отвернулся, на ходу расстёгивая рубашку.

– Надеюсь, вы билеты забронировали и оплатили. Если нет, то Катя и вы вылетите с работы завтра же, – бросил он через плечо и хлопнул дверью.

Мой телефон завибрировал на столе:

Катя: Ой, ты уже познакомилась с Артёмом? Он же обаяшка, правда?

Катя: Кстати, насчёт командировки…

Кстати, насчёт командировки? – хотелось прокричать мне в телефон вместо того, чтобы набирать письменный ответ.

«То есть ты только сегодня вспомнила о командировке? А я ведь планировала в выходные с Костей в кино сходить и на пароме прокатиться. Мы даже билеты оплатили» .

Катя: «Анюта, ну, прости. Из головы совсем вылетело. Да там ничего сложного. Просто на переговоры пару раз с ним сходишь, ну и проследишь, чтобы всё чётко было. Но это же ерунда по сравнению с тем, что ты бесплатно за границу слетаешь и отдохнёшь. Круто же!”

Катя, я тебя убью!

Глава 2

Кожаное кресло бизнес-класса обняло меня, как нежный любовник. Я осторожно провела ладонью по подлокотнику – и украдкой посмотрела на Артёма Валерьевича. Он листал документы, его длинные пальцы перебирали страницы.

Ирония судьбы. Раньше я ненавидела пассажиров бизнес-класса, которые выходили первыми, заставляя нас, «экономных», ждать. А теперь я – одна из бизнеса класса.

Стюардесса с идеальной причёской и макияжем наклонилась:

– Шампанское?

– Да, пожалуйста! – кивнула я, а сердце восторженно колотилось о рёбра. Всё-таки здорово быть богатым, я даже готова была простить Кат за её забывчивость. Скажи она мне о командировке, я бы ни за что не согласилась её подменить.

Артём Валерьевич поднял взгляд. Его тёмные глаза скользнули по бокалу в моей руке.

– Надеюсь, это не повлияет на вашу работоспособность, – произнёс он сухо.

Я замерла с бокалом у губ.

– Я... просто хотела отметить мой первый полёт бизнес-классом, – пробормотала я.

Его губы дрогнули. На секунду мне показалось, что это почти улыбка.

– Тогда выпейте за то, что Катя хоть что-то сделала правильно, оставив вам доступ к корпоративной карте.

Я чуть не поперхнулась. Карта.

Вспомнила, как в панике бронировала эти билеты. Как Катя, уже сидя на пляже, прислала мне логин и пароль от системы бронирования со словами: «Ты же справишься, да?»

Как я три часа разбиралась с корпоративным тарифом, а потом судорожно ждала проплаты.

– Кстати, – он отложил документы, – вы не забыли про презентацию для завтра?

Я почувствовала, как по спине побежали мурашки.

– Какая... презентация?

Его пальцы замерли на клавиатуре ноутбука. Медленно, как хищник, поворачивающий голову к добыче, он посмотрел на меня.

– Презентация. Для тайских партнёров. Которую Катя должна была подготовить. И которую, – он сделал паузу, – я должен показать завтра в 9 утра.

Самолёт тряхнуло. Меня вжало в кресло – или это был просто приступ паники?

– Но я... – мой голос звучал тонко, как у мыши, – я даже не знаю, о чём этот проект!

Босс смотрел на меня так, как смотрели зрители на гладиаторов на арене. Справлюсь я или нет.

– Поздравляю. У вас есть десять часов полёта, чтобы разобраться. – И протянул мне флешку. – Всё здесь.

Я взяла её дрожащими пальцами. В этот момент самолёт снова попал в зону турбулентности, и моя рука неловко дёрнулась, случайно коснувшись его пальцев. Горячие.

– Простите, – я отдёрнула руку, словно обожглась.

– Не волнуйтесь, – ответил он, глядя в монитор ноутбука, – если не справитесь, у нас будет отличный повод оставить вас в Таиланде.

Я широко раскрыла глаза.

– Шучу, – сказал он, не поднимая взгляда от экрана. – Хотя...

Стюардесса принесла ему виски. Он взял бокал, его пальцы обхватили запотевшее стекло с такой силой, что мне вдруг стало не по себе.

– За работу, – он поднял стакан в мою сторону. – И за ваше первое – и, возможно, последнее – путешествие бизнес-классом.

Да, юмор у него был явно жёсткий.

Я машинально чокнулась с ним своим бокалом. А шампанское вдруг показалось горьким.

Через полчаса я поняла, что Артём Валерьевич был прав насчёт шампанского. Оно ударило в голову, а слайды презентации упорно отказывались складываться в логичную картину. Я моргнула, пытаясь сфокусироваться на экране, но цифры упрямо расплывались.

«Это фиаско, братан», – знаменитая фраза без конца крутилась в голове.

– Ну что, разобралась?

Голос Артёма Валерьевича прозвучал прямо над ухом, и я вздрогнула, чуть не уронив ноутбук. Ну что за поганая привычка постоянно пугать меня?

Он стоял рядом, скрестив руки, и смотрел на меня с едва уловимой усмешкой.

– Эм... – я покусывала губу, лихорадочно перебирая в голове обрывки фраз из документов. – Если честно... нет.

Его бровь поползла вверх.

– Вообще?

– Вообще. – Я сдалась.

Потом он... рассмеялся. Тихо, низко, так, что мурашки побежали по спине.

– Наконец-то честный ответ. – Он опустился в кресло рядом, и его плечо почти коснулось моего. – Катя, конечно, подготовила презентацию. Но мне стало интересно, как долго вы будете делать вид, что всё понимаете.

Я открыла рот. Закрыла. Покраснела.

– То есть... это был тест?

– Назовём это... проверкой на прочность. – Он развернул ноутбук к себе, и его пальцы быстро пролистали слайды. – Но раз уж вы признались в своём неведении, придётся вас просветить.

Он начал объяснять. Голос его был ровным, деловым, но я ловила лишь обрывки фраз. Потому что он сидел слишком близко.

– ...основная ставка делается на...

Я пыталась сосредоточиться на его словах о квартальных отчётах, но мой мозг упрямо фиксировал совсем другие детали. Эти губы – такие чётко очерченные, с едва заметной асимметрией, придающей лицу особую выразительность. Шея, где под кожей проступали напряжённые сухожилия – не то что у моего Кости с его мальчишеской гладкостью. Да и весь он – выточенный, словно из камня. Разница в возрасте между ними стала вдруг так очевидна. Артёму Валерьевичу на вид было лет тридцать пять – возраст, когда мужчина находится в самом расцвете сил. Моему парню Косте было двадцать три, как и мне, и он больше напоминал доброго мальчишку соседа, чем мужчину, в объятиях которого хотелось провести всю ночь.

Слюна неожиданно наполнила рот, будто я увидела нечто запретное и манящее. Его запах – не просто парфюм, а сложная смесь кожи, металла и чего-то неуловимого, сугубо личного – обволакивал, проникал в ноздри, заставлял глубже вдыхать.

Внезапно он замолчал. Я подняла глаза и замерла – его лицо было так близко, что я могла пересчитать каждую ресницу. В морщинках у глаз читалась целая история: ночные перелёты, бессонные ночи, сложные совещания, сотни подписанных документов. Кадык резко дёрнулся, когда он сглотнул, и я вдруг осознала, что сама перестала дышать в ожидании.

В воздухе повисло что-то плотное, сладкое и опасное. Его взгляд, обычно такой расчётливый, медленно скользнул по моему лицу – остановился на губах, опустился к расстёгнутому на одну пуговицу воротнику блузки, снова вернулся ко рту. Я облизала свои пересохшие губы, и от этого невинного жеста в глазах босса зажегся огонь.

Глава 3

Я прикрыла глаза, делая вид, что дремлю. Но расслабиться было невозможно – каждый нерв в моём теле будто находился под напряжением. Присутствие босса ощущалось даже через подлокотник, разделявший наши кресла.

Спи, Аня, просто спи...– твердила я себе.

Но как тут уснёшь, когда каждую секунду чувствуешь его взгляд? Когда в памяти всплывает, как его пальцы случайно коснулись моих, и как его глаза потемнели в тот момент...

Стюардесса принесла ужин. Я резко распахнула глаза, опередив его движение – не дай бог, он попытается помочь мне разложить столик.

– Я сама, – буркнула я, выхватывая поднос раньше, чем он успел среагировать.

Его бровь едва заметно дрогнула, но он ничего не сказал, лишь продолжил аккуратно раскладывать свои приборы.

Я ковырялась в еде, делая вид, что полностью поглощена процессом. Салат оказался невкусным, мясо – пересоленным, вот тебе и бизнес класс.

Всё моё внимание было приковано к нему – к тому, как он держит вилку, как его пальцы сжимают бокал, как его кадык двигается, когда он делает глоток воды...

Чёрт.

– Вам не нравится? – его голос выдернул меня из мыслей.

– Что?

– Еда. Вы ковыряетесь в ней, как будто это лабораторный образец, а не ужин.

Я покраснела.

– Я... не голодна.

Он отодвинул свой поднос.

– Я бы на вашем месте всё-таки поел. В отеле мы будем часа через два.

Я ничего не ответила, предпочтя сделать глоток воды, и тут же почувствовала, что хочу в туалет.

Дорога до туалета казалась полосой препятствий. После долгого сидения и постоянного напряжения мои ноги отказывались слушаться. Я умылась холодной водой, глядя на своё отражение в зеркале.

«Соберись, дура. Это просто командировка. Просто босс. Ничего особенного».

« Не просто босс ,а очень красивый босс » , – тут же возразил мой внутренний голос.

И да, я была с ним согласна. Находиться с таким мужчиной в нескольких сантиметрах длительное время было не безопасно. Будто вся его харизма и магнетизм во время полета были направлены только на меня.

Когда я вышла и направилась обратно, самолёт слегка качнуло. Моя нога зацепилась за что-то – возможно, за край ковра, а может, просто за мою же ногу – и я полетела вперёд.

Прямо на него.

Он среагировал мгновенно. Его руки схватили меня за талию, резко остановив падение. Я очутилась у него на коленях, лицом к лицу, так близко, что чувствовала его дыхание на своих губах.

– Вы... – я попыталась отстраниться, но его хватка была крепкой.

– Вы, кажется, специализируетесь на создании неловких ситуаций, – произнёс он с сарказмом. – Сначала кофе, теперь вот это. Что дальше?

– Я... это был несчастный случай...– арстерянно пробормотала я, ощущая правой ягодицей что-то твердое.

– Конечно, – он медленно разжал пальцы, позволяя мне подняться, но его взгляд при этом не отпускал. – Просто в следующий раз, если хотите оказаться у меня на коленях, можете просто попросить.

Я чуть не поперхнулась от возмущения.

– Это не было... я не...я не специально, – но мои оправдания звучали очень по-детски. Я замолчала. Соскочила с его колен.

И больше не села обратно.

Прогуливалась между кресел, делая вид, что разминаю ноги. На самом деле мне было плевать на затёкшие конечности – лишь бы не сидеть рядом с ним. Лишь бы не чувствовать этот дурацкий жар, разливающийся по коже каждый раз, когда наши плечи случайно соприкасаются.

– Вы меня нервируете, – раздался его голос, когда я в пятый раз прошла мимо.

Я замерла.

– Ноги затекли. Хочу размяться.

– Осталось лететь полчаса. Сейчас снижаться будем.

Как будто в подтверждение его слов, раздался голос капитана:

«Уважаемые пассажиры, мы начинаем снижение. Просим всех занять свои места...»

Я медленно вернулась на место, стараясь не смотреть в его сторону. Пристегнулась так крепко, будто от этого зависела моя жизнь. Пальцы вцепились в подлокотники, ногти впились в кожаную обивку.

Самолёт дрогнул, заскрипел, и внутренности ухнули куда-то вниз. Я зажмурилась.

– Боитесь? – его голос прозвучал тихо, почти шёпотом.

Я кивнула, не открывая глаз.

Он ничего не ответил. Но через секунду его ладонь легла поверх моей – тёплая, тяжёлая, уверенная. Я не стала отдёргивать руку. Она странным образом меня успокаивала.

Только когда шасси коснулись полосы я, наконец, расслабилась.

– Прилетели, – пробормотал он, убирая руку.

Я открыла глаза и встретила его взгляд. Впервые за весь полёт его глаза не сверкали сарказмом. Они были... спокойными. мне даже показалось что я заметила в них заботу.

– Спасибо, – прошептала я.

Он лишь хмыкнул, отстёгивая ремень.

Бангкок встретил нас влажным тропическим воздухом, который обволок кожу, словно шёлковый шарф. Лимузин компании уже ждал у выхода – чёрный, блестящий, с тонированными стёклами. Артём Валерьевич открыл дверь передо мной с таким видом, будто делал одолжение, но его пальцы на мгновение задержались на моей пояснице, когда я садилась.

«Не обращай внимания. Это просто вежливость. Просто случайность».

Отель «Royal Orchid» возвышался над рекой Чаопрайя, как хрустальный дворец. Мраморный вестибюль, огромные фонтаны с живыми орхидеями, запах жасмина и дорогой кожи – всё кричало о роскоши, к которой я явно не привыкла.

– Добро пожаловать, мистер Абрамов, – приветствовал менеджер с тайским акцентом, почтительно склонив голову. – Ваши апартаменты готовы.

Артём Валерьевич кивнул, даже не взглянув на него, и протянул мне ключ-карту.

– Вам нужно отдохнуть перед завтрашней встречей.

Я взяла карту, стараясь не касаться его пальцев.

Лифт поднимался на 25-й этаж в гробовой тишине. Я изучала отражение в зеркальных стенах: он – невозмутимый, даже после перелёта выглядел идеально; я же растрёпанная, какая-то лохматая, с горящими от волнения щеками.

– Ваш номер, – администратор показал на дверь с номером 2512.

– А мой здесь, – Артём Валерьевич ткнул пальцем в соседнюю – 2514.

«Ещё и номера рядом. Просто прекрасно».

Мы замерли, на мгновение. Он первым нарушил молчание:

– Если что – стучите.

– Вряд ли мне что-то понадобится, – я тут же закусила губу. Звучало грубо.

Его губы дрогнули.

– Уверен, вы ещё передумаете.

И прежде чем я успела что-то ответить, он развернулся и исчез за своей дверью.

Мой номер оказался... нереальным. Огромная кровать с шёлковым бельём, панорамные окна с видом на ночной Бангкок, ванная с джакузи размером с мой домашний санузел.

Я бросила чемодан и прижалась лбом к холодному стеклу. Где-то за стеной был он. И эта мысль почему-то волновала меня даже сильнее, чем шикарнейший вид из окна.

Мой телефон зазвонил, и я вспомнила, что не отзвонилась после посадки маме. Она наверно уже с ума от тревоги сошла. Но на телефоне высветилось фото Кости.

Я нехотя приняла вызов.

– Да, Кость, привет!

– Ты долетела? Всё хорошо, Анют?

– Да. Устала только. Сейчас буду спать ложиться. Голова болит.

В дверь постучали.

Глава 4

Пока я шла к двери, снова постучали, уже более настойчиво.

– Аня? Ты где там? – голос Кости в трубке звучал всё более настойчиво.

Я открыла дверь и застыла. Передо мной стоял Артём Валерьевич.

– Забыл сказать, через пятнадцать минут иду в ресторан, – произнёс он спокойно. – Если хотите – присоединяйтесь.

Я автоматически кивнула, даже не осознавая, что делаю.

– Аня! Ты меня слышишь? – продолжал Костя, уже повышая голос.

Босс бросил на меня оценивающий взгляд, развернулся и исчез за дверью своего номера.

– Да, да, я тут, – наконец ответила я, чувствуя, как сердце бешено колотится. – Слушай, мне некогда, я только с самолёта... Хочу помыться и на ужин сходить. Давай потом поговорим?

– Но...

– Пока! – я быстро отключила вызов, даже недослушав его возражений.

Бросив телефон на кровать, я устремилась в ванную. В голове крутилась только одна мысль: «Нужно выглядеть безупречно».

Душ я приняла в рекордные сроки, но с макияжем пришлось повозиться. Тушь, лёгкие тени, чуть больше румян, чем обычно – всё, чтобы скрыть следы усталости после перелёта.

Потом настал черёд платья. Выбрала чёрное, облегающее, без бретелек, которое я прихватила на всякий случай, если вдруг удастся выбраться в город. Оно сидело на мне идеально, подчёркивая каждый изгиб.

«Не слишком ли откровенно?» – мелькнула мысль, но я тут же отогнала её. Это же просто деловой ужин. Тем более здесь жарко, не в балахон же мне наряжаться.

Ровно через пятнадцать минут в дверь постучали.

Артём Валерьевич стоял на пороге, уже полностью преобразившийся – свежий, в влажными волосами, с едва уловимым ароматом дорогого парфюма. Тоже успел душ принять.

Его взгляд скользнул по мне, задержавшись на пару секунд дольше необходимого на декольте, потом поднялся к лицу.

– Готовы?

– Да, – мой голос прозвучал чуть хрипловато.

Он развернулся и пошёл вперёд, а я засеменила следом, внезапно ощутив себя неуклюжей девочкой-подростком.

Ресторан отеля поражал роскошью – высокие потолки с хрустальными люстрами, живые орхидеи на каждом столе, приглушённый свет светильников. Босс шёл уверенно, будто знал здесь каждый угол, а я то и дело спотыкалась, разглядывая фрески на стенах и огромный фонтан в центре зала.

– Вы здесь часто бываете? – робко поинтересовалась я, пока мы шли к нашему столику.

– Да, – он бросил короткий взгляд на фонтаны с лепестками роз. – Компания сотрудничает с этим отелем.

Официант провёл нас к столику у окна. Артём Валерьевич отодвинул стул для меня – неожиданный жест галантности.

– Спасибо, – я села, чувствуя, как его пальцы на мгновение коснулись моих плеч.

Босс сел напротив, откинулся на спинку стула, и снова я заметила его взгляд на моей груди.

Я замерла в ожидании. Взгляд босса одновременно и смущал, и волновал. Мне нравилось чувствовать его внимание, это льстило.

– Прекрасно выглядите, – прямо как с барского плеча босс одарил комплиментом.

Я кокетливо повела плечом, сама не ожидая от себя такой реакции. Всё-таки не зря говорят, что женщины любят ушами.

– Спасибо, – я покраснела. – Наверное.

Официант подал меню, и я с облегчением уткнулась в него, стараясь не встречаться с ним взглядом. Но даже через страницы я чувствовала его взгляд на себе – тяжёлый, изучающий.

Меню было на тайском и английском, но босс, не глядя, заказал что-то официанту на его родном языке.

– Вы говорите по-тайски? – удивилась я.

– Достаточно, чтобы заказать ужин, – он откинулся на спинку стула. – Советую попробовать том ям.

– Я... не очень люблю острое.

– Я попросил сделать неострый вариант, – его губы дрогнули.

Когда подали вино, он поднял бокал.

– За адекватную новую сотрудницу, надеюсь.

Я подняла бокал, встречая его взгляд.

– И за адекватного босса, который оказался не таким страшным, надеюсь, – парировала я и тут же закусила губу. Ну вот, ерунду сморозила. Язык мой – враг мой.

Но он лишь усмехнулся, делая глоток. В приглушённом свете его глаза казались ещё темнее, почти чёрными.

– Катя вас не предупредила? – поинтересовался он, ставя бокал.

– О чём? – спросила и сделал глоток вина, чувствуя, как тепло разливается по телу.

– Что я не всегда бываю адекватным и бываю страшным.

Я покачала головой.

– Нет, не предупредила. Наоборот, сказала, что вы обаятельный.

И снова мой ответ вызвал у него усмешку. А я поняла, что мне надо почаще молчать.

Первое блюдо, которое нам принесли лёгкий салат с креветками – появился почти мгновенно. Я осторожно ковырялась вилкой, стараясь не выглядеть полным профаном в изысканной кухне.

– Вы вообще едите или просто делаете вид? – он наблюдал за моими мучениями.

– Я... – моя вилка соскользнула с листика салата, – просто не привыкла к такой еде.

– А к какой привыкли? – он наклонился чуть ближе. – К фастфуду?

– К домашней, – я насупилась. – Моя мама отлично готовит. Да и я сама люблю готовить.

К моему удивлению, его лицо на миг смягчилось.

– Моя тоже, – он вдруг признался. – Только вот уже лет десять как не пробовал её стряпни.

Неожиданная искренность сбила меня с толку. Я рискнула посмотреть ему прямо в глаза:

– Почему?

– Работа, – он пожал плечами, но в его голосе зазвучали новые нотки. – Когда строил бизнес, забыл, что такое дом.

Официант в этот момент принёс том ям – ароматный, с кокосовым молоком и листьями лайма.

– Попробуйте, – босс одобрительно кивнул. – Я предупредил, чтобы не делали остро.

Суп оказался восхитительным – нежный, с лёгкой кислинкой и чем-то напоминал рассольник, только с креветками. Я закрыла глаза от удовольствия, и только потом заметила, что он смотрит на меня с каким-то странным выражением.

– Вам нравится? – спросил он тише.

– Очень, – я провела языком по нижней губе, и его взгляд тут же упал на мои губы и тут же отвернулся.

Разговор за ужином тёк неожиданно легко. Он рассказывал о Таиланде, о своих первых поставках латекса, даже пошутил пару раз. Я смеялась, забыв о Косте, о том, что это всего лишь деловая поездка.

Босс, оказывается, мог быть приятным собеседником.

Когда подали десерт – манго со сладким рисом – он вдруг протянул руку и убрал прядь волос с моего лица. Его пальцы обожгли кожу.

– У вас... – он не закончил, снова задержав взгляд на моих губах.

В этот момент где-то в зале заиграла живая музыка – что-то томное, на традиционных тайских инструментах.

– Танцуете? – он внезапно встал, протягивая руку.

– Я... – мой взгляд метнулся к его ладони, потом обратно к лицу. – Это же деловая поездка.

– Именно поэтому, – его губы растянулись в улыбке, которая заставила моё сердце пропустить удар. – Нужно поддерживать имидж.

И прежде чем я успела опомниться, его пальцы уже сжимали мою руку, а другая ладонь легла на талию. Мы замерли посреди зала, и я вдруг осознала, насколько он выше – мне приходилось слегка запрокидывать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Знаете, что, – он наклонился, чтобы его слова услышала только я, – Если не оттопчите мне ноги, я выдам вам премию.

Его дыхание обожгло ухо, а рука на пояснице притянула чуть ближе. Я должна была отстраниться. Должна была вспомнить о Косте.

Но вместо этого мои пальцы сами сжали его плечо, а тело неловко подстроилось под ритм музыки.

«Это ошибка», – промелькнуло в голове.

Но когда он прижал меня ещё ближе, а его губы почти коснулись виска, мне совершенно не хотелось отстраняться.

Глава 5

Музыка стихла, его руки медленно разжались на моей талии, но пальцы ещё секунду задержались, будто не желая отпускать.

– Спасибо за танец, – прошептала я, чувствуя, как лицо горит.

– Не за что, – его голос звучал хрипловато.

Обратно мы возвращались молча. Ехали в лифте, стоя напротив друг друга, шли по коридору в тишине, будто внезапно нам нечего было сказать друг другу. Я чувствовала себя пьяной – не от вина, а от этого странного вечера, от его взглядов, от того, как его пальцы сжимали мою талию.

– Спокойной ночи, – он остановился у своей двери, вставляя ключ-карту.

– Спокойной... – мой голос дрогнул.

Дверь за ним закрылась, а я осталась стоять в коридоре, прижимая ладони к животу. Там было пусто и странно щемяще, будто там образовался вакуум.

«Что это было?»

В номере я сбросила платье, смыла макияж и упала на кровать, но сон не шёл. Каждый раз, когда я закрывала глаза, передо мной вставали его глаза, его руки, его губы, почти коснувшиеся моего виска...

Будильник зазвенел в семь утра. Я протянула руку, вырубила его и уткнулась лицом в подушку.

«Ещё пять минут...»

Я проснулась от резкого стука в дверь.

– Один момент! – прохрипела я, спотыкаясь о собственные ноги.

Дверь распахнулась – и передо мной стоял он. Безупречный. В идеально сидящем костюме. Свежий. Бодрый.

Я моргнула, пытаясь понять, не сплю ли я до сих пор.

– Я смотрю, вы не особо дорожите своим местом? – его ледяной голос мгновенно взбодрил меня.

– Что?.. – я протёрла глаза.

– Восемь двадцать пять, – он посмотрел на часы. – Наша встреча с партнёрами в девять.

Кровь отхлынула от лица.

– Я... я сейчас!

Я рванула в номер, не соображая, за что хвататься первым. Зубная щётка? Расчёска? Косметичка?

– Боже, боже, боже... – я носилась между ванной и комнатой, как ураган.

Артём Валерьевич стоял на пороге, скрестив руки, и наблюдал за этим цирком с каменным лицом.

– Вы... – я сунула зубную щётку в рот, – пять минут!

– У вас зубная паста на подбородке, – заметил он.

Я схватила полотенце, вытерла лицо и тут же налетела на угол кровати.

– Чёрт! – вырвалось у меня, когда я споткнулась. Но времени на жалость к себе не было – я уже рванула к чемодану, сбрасывая пижамные шорты одной рукой и натягивая юбку другой.

Футболка, в которой я спала, полетела через голову, прежде чем я успела подумать. И только когда мои пальцы уже тянулись к бюстгальтеру, я вдруг ощутила его взгляд.

Горячий. Пристальный. Босс всё это время смотрел на меня.

Я резко развернулась к стене, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

– Вы... – мой голос звучал выше обычного, – могли бы подождать в коридоре!

– И рисковать, что вы снова уснёте? – его голос донёсся с того же места. Он даже не подумал выйти.

Я наспех застегнула бюстгальтер, накинула рубашку и, сделав глубокий вдох, повернулась к нему, делая вид, что ничего не произошло.

– Готово.

Он стоял всё так же – руки в карманах, одна бровь чуть приподнята.

– Вы забываете, – он указал на мои ноги.

Я посмотрела вниз. Босые ноги. Туфли всё ещё валялись у кровати.

– О господи... – я рванула к обуви, на ходу застёгивая рубашку.

– И пуговицы, – добавил он.

Я взглянула на грудь – две верхние пуговицы были перепутаны, оставляя дразнящий просвет.

Когда я, наконец, подняла голову, готовая к очередному замечанию, я застала его взгляд – тёмный, тяжёлый, задерживающийся на моих руках, которые судорожно поправляли воротник.

– Мы опаздываем, – вдруг резко сказал он и развернулся к двери.

Я схватила сумку и побежала за ним.

Мы мчались по коридору, мои каблуки отчаянно стучали по мраморному полу. Артём Валерьевич шёл впереди широкими уверенными шагами, а я едва поспевала, то и дело спотыкаясь о собственные ноги.

– Запомните одно правило, – бросил он через плечо, не замедляя хода. – На переговорах молчите и улыбайтесь.

– Но...

– Никаких «но». Вы здесь только для проформы.

Лифт ехал мучительно медленно. Я украдкой разглядывала наше отражение в зеркальных стенах – он, холодный и собранный, я – с растрёпанными после бега волосами и румянцем на щеках.

Конференц-зал ошеломил. Огромный стол из красного дерева, запах свежих орхидей, три тайских бизнесмена в безупречных костюмах. Они встали при входе, сложив ладони в традиционном приветствии «вай».

– Савадди, кхун Артём, – произнёс самый старший из них, низко склоняя голову.