Николай Лебедев
Чёрный егерь

Необъяснённое — не значит необъяснимое.

Сергей решительно отложил в сторону книгу.

«Сто раз давал себе зарок не читать на ночь истории, будоражащие психику и не смотреть такого же рода фильмы! Придётся теперь полночи засыпать!»

Сергей лежал на удобном диване, том, что стоял на террасе с панорамными окнами, сквозь которые он любил наслаждаться закатами. Сегодняшний выдался знатным. В душе Сергей надеялся, что и лес его завтра не подведёт, но тревога не уходила. Появившись в полдень на даче, он сразу отринул мысль о походе за грибами, хотя именно так раньше и поступал. Тридцать градусов в тени — не самая лучшая идея бродить по лесу. Надежда была на завтрашнее утро, когда изнурительная жара ещё не загнала всё живое в тень. Странная в этом году выдалась осень, аномальная.

Как Сергей и предполагал, ночью его мучали кошмары. Возбуждённый мозг рисовал зловещие сюжеты о стае голодных волков, рыщущих в поисках лёгкой добычи. Почему-то именно таковой Сергей и являлся в своих обрывочных снах, просыпаясь каждый раз, когда дело в них доходило до печальной развязки. Смотрел на часы и снова засыпал. Не стоило ему недавно читать в новостях о появлении в их районе этих опасных хищников.

В очередной раз проснувшись, Сергей понял, что от судьбы не уйдёшь. На часах пять утра, за окном темень. Рано, но опять спасать свою шкуру от острых зубов санитаров леса, пусть даже во сне, он не желал. Поднялся, пошаркал в шлёпанцах на кухню и включил чайник. Пока тот натужно шипел, нагревая воду для чашечки кофе, Сергей открыл дверь, вышел полураздетым наружу и ступил на траву.

— Если трава в росе, то в лесу непременно найдёшь грибы, — всегда говорила ему мудрая соседка. Ей можно было верить, ведь прожила она в деревне почти что век, и по слухам слыла среди местных жителей ведьмой. Чушь, конечно, но без грибов старушка из леса никогда не возвращалась.

После городского зноя утренняя прохлада приятно обожгла лицо, ноги тут же намокли. Роса! Мгновенно возникло и стало стремительно нарастать нетерпение. Ему захотелось как можно быстрее оказаться в лесу. Быстро выпив живительный кофе и проглотив бутерброд с сыром, Сергей оделся, схватил пластиковое ведро, нож и рванул по пыльной дороге к своей мечте.

Двадцать минут быстрой ходьбы и облом. Полный! Эйфория начала быстро угасать. Пусто, лишь сморщенные тела лисичек, да пустые изнутри сыроежки, в которых даже схарчившие их давным-давно черви скончались в муках от обезвоживания. Побродив полтора часа по лесу, Сергей принял решение:

«Раз ничего нет, то хотя бы погуляю», — подумал Сергей, начавший в последнее время страдать от гиподинамии, и избыточная масса его тела — зримое тому доказательство. Если же копнуть глубже, то он просто любил это время года, когда природа перестаёт скупиться на краски.