Игорь Жданов
Рыцарь Смерти: Война Королевств

Тьма стала его увлечением, и в познании зла он обрел свою новую жизнь.

Введение.

Привет, читатель!

Эта книга – вторая часть серии, посвящённой данному миру. В будущем она получит продолжение: в планах – полноценная трилогия.

«Рыцарь смерти: Возрождение Тёмного легиона» (Начать лучше отсюда, книга доступна в Литрес)

«Рыцарь смерти: Война королевств» (Вы сейчас здесь)

«Рыцарь смерти: Великая битва детей пророчества» (В будущем)

Серия создаётся с упором на диалоги и иллюстрации (ближе к ранобэ), чтобы глубже погрузить вас в атмосферу и переживания героев.

Спасибо за вашу поддержку и интерес к моей работе.

Карта мира с ключевыми местностями, которые описаны в книге.

Глава 1. «Военная кампания»

Границы королевства Вечного Предела. Зима, ночное время суток.

– Алистер:

«Бенжамин, тебе не надоело всё это?»

– Бенжамин:

«Что именно?»

– Алистер:

«Да всё вокруг… оглянись! В каком мире мы живём… Пока одни сидят на троне с короной на голове, другие носят ебучие тяжёлые доспехи…»

– Алистер:

«Вроде нас с тобой… Вот у меня уже задница чешется, а через пластины доспеха я даже не могу её почесать.»

– Бенжамин:

«Опять ты свою песню заводишь? Ну сам подумай, что важнее – почесать свою жопу или сохранить свою жопу от стрелы лучника?»

– Алистер:

«Да ну тебя. Когда в последний раз нам вообще приходилось воевать? А? Шестнадцать лет прошло с прошлой войны…»

– Бенжамин:

«И что? Сам подумай, кретин, если война начнётся и Тёмное царство каким-то образом снова решит развязать конфликт…»

– Алистер:

«Да знаю я, знаю… Мы, как самое ближайшее вассальное королевство Радужных границ, узнаем об этом первыми…»

– Алистер:

«Ведь наш ебучий король не может отказаться от служения Радужным границам, мать его, сука!»

– Бенжамин:

«Ты идиот? Когда была война, если бы не Радужные границы… Легион стёр бы нас с карты мира.»

– Бенжамин:

«Балбес ты… Должно быть, сиську мамкину сосал, когда я воевал в те времена.»

– Алистер:

«Ладно, забудь. Всё равно не верю, что война когда-либо повторится. Тогда и смысла больше посасывать член короля Радужных границ не вижу.»

– Бенжамин:

«Идиот.»

Летящая со стороны севера стрела пронзила голову одного из стражников.

– Бенжамин:

«Ебать!»

Следом вторая стрела пронзила шею второго стражника. Тот, задыхаясь и лёжа на холодной земле в предсмертной агонии, единственное, что успел увидеть перед своей смертью – это приближающееся войско воинов в тяжёлых доспехах, шлемах, полностью скрывающих их лица. Сомнений быть не может… Это они. Подумал про себя Бенжамин и промолвил своё последнее слово перед тем, как умереть:

– Бенжамин:

«Ле… Легион…»

В этот день Тёмный Легион во главе с командующим армии, командиром по имени Аполлон, устроил вторжение на территорию королевства Вечного Предела. Мальчишка двадцати одного года возглавил одну из армий… Кто бы мог в это поверить?

Но это не просто мальчик… Правая рука самого Рыцаря Смерти Каина. Именно он занялся его подготовкой и обучением в шестнадцатилетнем возрасте. За пять лет парень стал практически походить на своего учителя и перенял большинство его умений.

Подойдя к одному из трупов стражников, он достал свой гонг и протрубил в него, символизируя начало вторжения и войну против Вечного Предела. Тем самым объявив войну и ещё одному вассальному государству, которое служит Радужным границам – Обсидиановым землям. Ну и, конечно же, сами Радужные границы не останутся в стороне и, несомненно, обязаны прийти на помощь своим вассалам.

Если ещё вчера дети бегали и резвились на улице, то теперь детского смеха и радости этот мир не услышит ещё очень и очень долго. Всё, что будет звучать и раздаваться эхом снова и снова… – крики матерей, которые отправляют сыновей на войну, предсмертные стоны тех самых сыновей, что умрут за свою страну и родину.

Шаг за шагом ступали тёмные латные сапоги по границам земли Вечного Предела.

– Аполлон:

«Воины! Взгляните на эти пропитанные снегом и холодом земли! А главное – почувствуйте их твёрдость своими ногами!»

– Аполлон:

«Во имя Рыцаря Смерти! Во имя Каина! Во имя Легиона! Ура! Ура! Ура!»

– Армия:

«УРА! УРА! УРА!»

– Аполлон:

«Мы двинемся прямо на столицу Вечного Предела, уничтожая всё на своём пути и каждого, кто посмеет нам помешать!»

– Аполлон:

«Согласно нашей стратегии, когда Даурвиль падёт и король Вечного Предела склонит своё колено перед Легионом, второй отряд, возглавляемый Каином, должен будет разбить врага в Обсидиановых землях!»

– Аполлон:

«Тем самым мы лишим нашего главного противника – Радужные границы – сразу двух вассальных государств!»

Перейдя через границы Вечного предела, мы направились к ближайшей деревне – Нар. После уничтожения Нара необходимо сломить врага в крепости Мирамор, и нам будет открыта дорога к столице – Даурвилю.

Каин, надеюсь, вы с войском уже перерезаете глотки нашим врагам в Обсидиановых землях. За нас можешь не беспокоиться – я сделаю всё, как мы и планировали. Я – Аполлон! Твой наследник титула!

Ни за что на свете не позволю себе совершить ошибку и подвести Легион. Никто… никто не посмеет встать на моём пути. Если хоть один из противников станет недооценивать меня в силу возраста – он не успеет моргнуть и глазом, как мой клинок окажется вонзённым в его грудь.

– Вилл:

«Командир! Деревня Нар уже близко. Какова наша стратегия?»

Это Вилл – мой заместитель и правая рука в текущей военной кампании. Каин рассказывал, что ему доводилось сражаться вместе с ним и моим отцом в битве за Оверлоу. Вилл – пропитанный опытом солдат. Даже если каким-то образом я получу ранение и не смогу продолжить кампанию, на него всегда можно будет положиться.

– Аполлон:

«Шутишь? Это сраная деревня… Просто позволь ребятам повеселиться от души.»

– Аполлон:

«Воины! Слушай меня!»

– Аполлон:

«Мы подходим к деревне Нар. Убивайте всех и каждого! Насилуйте женщин, а потом убивайте!»

– Аполлон:

«Детей брать в плен! Кто убьёт ребёнка – будет отвечать передо мной!»

– Аполлон:

«Повторяю! Никто не смеет убивать детей! Они станут будущими воинами! Мы вырастим их как солдат на своей родине! В академии Тёмного Легиона!»

Легион стал огромен по численности войск. О чём здесь говорить, если мы смогли разделиться на две армии? Каин за это время сотворил невероятное… Каких-то пять лет – и он собрал огромную военную силу.

И вот перед нами виднеется деревня Нар. Уверен, много времени мы на это не потратим…

– Аполлон:

«За Легион! Вперёд!»

Армия в тёмных латах ворвалась в Нар, как чёрная волна, сметающая всё на своём пути.

Крики мирных жителей разрывали воздух…

Мужчины хватались за вилы, топоры, всё, что попадалось под руку – но их отчаянное сопротивление разбивалось о сталь. Один за другим они падали в снег.

Внутри домов раздавались вопли – это были женские крики, просьбы и мольбы прекратить.

Но солдаты не останавливались…

Когда один из воинов поднял меч над мальчиком лет семи, другой остановил его движением руки и сказал:

– Солдат Легиона:

«Приказ! Забыл?»

– Солдат Легиона:

«Точно…»

Детей не убивали – их отрывали от матерей, оттаскивали, связывали в группы. Детский плач стоял на всю деревню Нар.

Поселение в огне, а улицы залиты кровью… Белоснежный снег стал красным.

Я наблюдал за происходящим с холма.

Что я почувствовал?

Чувство…

Я бог?

Я только что отобрал множество жизней… просто отдав приказ?

Мурашки по коже… Я бог.

Не так ли?

Кто остановит меня и Легион?

Ха-ха… Никто.

Каин… Я чувствую это.

Теперь я понимаю, почему ты так наслаждаешься криками и воплями… наслаждаешься, когда видишь страх в глазах другого человека.

В этот момент ты ощущаешь себя богом, который вершит судьбу жалкого муравья.

Не так ли, Каин?

Поэтому, когда они кричат от страха… ты смеёшься.

Они умоляют не убивать и просят пощады – а ты смеёшься.

Каин… Рыцарь Смерти…

Однажды я превзойду даже тебя.

Но ты построишь фундамент для моих будущих свершений.

Ведь так происходит всегда, не так ли?

Дети превосходят своих отцов… Ученик превосходит учителя.

Ты будешь гордиться мной.

А я буду гордо заявлять, что ты, Каин, для меня как родной отец.

Хочу поскорее встретиться с тобой. Когда оба королевства падут – мы встретимся и отпразднуем нашу победу.

Похоже, крики утихли…

Должно быть, в живых из горожан никого не осталось, кроме детей.

Как же красиво пылают крыши домов…

Всё-таки я бог, который вершит судьбы.

– Вилл:

«Аполлон! Докладываю!»

– Вилл:

«Деревня полностью отдана огню. Все мужчины – мертвы. Женщины – тоже. Дети…»

– Вилл:

«Два ребёнка убиты.»

– Аполлон:

«Что?!»

– Вилл:

«Виноваты… Некоторые бойцы слишком вжились в происходящее и не заметили…»

– Аполлон:

«Кто посмел вершить судьбу без моего ведома?!»

Я положил ему на плечо свою руку и снова задал этот вопрос:

– Аполлон:

«Вилл… Я спросил… Кто посмел убить этих детей, когда я запретил. Ты видел, кто это сделал?»

– Вилл:

«Аполлон… Давай не будем подрывать боевой дух армии… Воины в отличном настроении…»

– Аполлон:

«Отвечай на вопрос… Ты видел, кто убил детей?»

– Вилл:

«Нет. Я не видел.»

Я толкнул его, и он пошатнулся, будто бы был готов рухнуть на землю лишь от моего толчка.

– Аполлон:

«А какого чёрта ты не видел?! Где ты был?! Ты моя правая рука или кто, блять?!»

– Аполлон:

«Они убили двух потенциальных воинов Легиона! А ты, сука, проморгал это?!»

– Вилл:

«Прости.»

– Аполлон:

«Наказывать надо тебя, а не тех, кто убил детей! Ибо ты, сука, не уследил!»

– Вилл:

«Аполлон, не ори на меня. Я гожусь тебе в отцы… Мы с твоим отцом сражались плечом к плечу… Забыл?»

– Аполлон:

«Да… Извини. Ты память о моём отце. Ты прав. Эмоции вышли наружу.»

– Аполлон:

«Просто больше не допускай того, чтобы мои приказы нарушались…»

– Вилл:

«Конечно. Впредь я буду внимателен.»

– Вилл:

«Разрешишь идти?»

– Аполлон:

«Стой. Ты уверен, что детей убили из-за того, что какие-то солдаты слишком наслаждались процессом… а не из-за того, что какие-то два ублюдка ни во что не ставят мой приказ?»

– Аполлон:

«Мол… я слишком молодой… Как думаешь?»

– Вилл:

«Нет, конечно! Говорю же…»

Я схватил его за затылок и резко притянул к себе.

– Аполлон:

«Тогда, сука, больше не смей говорить о том, что ты годишься мне в отцы. Понял?»

– Вилл:

«Да! Я кретин… Не подумал.»

– Аполлон:

«Свободен.»

Ненавижу…

Я уверен, что в армии есть ублюдки, которые не готовы считаться с тем, что я назначен командиром текущей военной кампании. Обязательно узнаю, кто это… и накажу. Накажу, как учил Каин…

Даже Вилл… Даже он посмел упрекнуть меня.

Мне плевать, что он сражался вместе с моим отцом.

Я уже стал забывать лицо своего отца…

Легион… Сражения…

А его сын в девять лет убирал дерьмо за лошадьми, чтобы купить хлеб и не сдохнуть с голоду.

Это мой приказ – не убивать детей.

Потому что ребёнок – единственный, кто не заслуживает смерти.

А все остальные…

Должны умирать.

А их тела должны гореть вместе с их жилищами. Поэтому я и разозлился на Вилла. Ещё раз произойдёт подобное – и разговаривать будем иначе…

Не потерплю самоупрямства в Легионе.

Двигаясь через деревню Нар, я то и дело видел трупы… Видел как женщин, так и мужчин. Но моё внимание привлёк тот самый ребёнок, который погиб. Я увидел его и сжал ладони в кулак.

Не могу…

А слева от него лежал ещё один… Нет. Я не могу оставить это так.

Я направился в сторону Вилла. Он стоял с несколькими солдатами Легиона. Подойдя к нему, я не стал заводить диалог – первое, что я сделал, – ударил его со всей своей силы и злости.

Старик рухнул прямо в снег. Я же не мог остановиться и продолжил его избивать.

– Аполлон:

«Ты сука! Я! Я тебе говорил!»

– Вилл:

«Прекрати!»

– Аполлон:

«Отвечай! Кто убил детей?! Живо!»

– Вилл:

«Да не знаю я! Не видел!»

– Аполлон:

«Сука! Сука! Убью! Отвечай или убью!»

– Вилл:

«Не знаю! Остановись!»

Он просил меня остановиться, захлёбываясь в собственной крови. Но я наносил удар за ударом… а потом ещё удар… и ещё удар.

Он потерял сознание и уже не отвечал на мои вопросы…

– Аполлон:

«Чего? Молчишь, сука?»

Один из рядом стоявших солдат Легиона оттащил меня в сторону, дабы я не забил насмерть Вилла.

– Аполлон:

«Отвечай! Отвечай!»

– Солдат:

«Командир! Остановитесь, он же уже вас не слышит!»

– Аполлон:

«Чтоб вас… Плевать. Ты, назови своё имя.»

Я спросил у солдата, который меня оттащил от Вилла, его имя.

– Логейн:

«Моё имя Логейн, командир.»

– Аполлон:

«Логейн? Прекрасно. Логейн, будешь моей правой рукой. А эта старая мразь может валяться здесь и замерзать.»

– Аполлон:

«Слышите! Кто посмеет помочь ему – составит старику компанию.»

– Аполлон:

«Я напоминаю! Кто посмеет ещё раз нарушить мой приказ – будет иметь дело лично со мной!»

– Аполлон:

«Если кто-то испытывает ко мне неприязнь – лучше заявите о себе здесь и сейчас, а не прячьтесь, как дворовые псы!»

– Аполлон:

«Ну же! Кому-то же я явно не нравлюсь, да?!»

– Аполлон:

«Давайте! Я готов принять вызов на поединок. Если победите – возглавите армию вместо меня!»

В рядах армии стояла тишина…

Никто так и не посмел бросить мне вызов.

– Аполлон:

«Прекрасно. Тогда держим курс в сторону крепости Мирамор.»

Я уже был готов направиться дальше…

Как вдруг голос сзади меня произнёс:

– Вилл:

«Я… Я вызываю тебя на поединок.»

Оглянувшись, я сразу понял, что это Вилл.

Ну и старый идиот… Серьёзно?

Я ведь убью тебя… Какого чёрта ты делаешь? Как посмел?

– Аполлон:

«Что? Ты, наверное, стало быть… чихнул, да?»

– Аполлон:

«Ты сейчас чихнул, я прав? Будь здоров. Вставай, нужно двигаться в сторону Мирамора.»

Поднимаясь с земли, с окровавленным лицом, он произнёс:

– Вилл:

«Нет… Я не чихнул. Я сказал – вызываю тебя на поединок.»

Солдаты Легиона замерли и остановили свой шаг.

Видимо… придётся задержаться в этой деревне ещё на пару минут…

Глава 2. «Обсидиановые земли»

Город Вайгард, столица Обсидиановых земель.

Вайгард… Самый бедный город… Да и сами Обсидиановые земли давно лишились статуса королевства. Если Вечный предел смог отстоять свою хоть какую-то независимость и просто является вассалом Радужных границ, то касательно Обсидиановых земель всё иначе.

Никто не готов воспринимать их всерьёз. Что они могут против Тёмного царства или того же Вечного предела? По сути своей – ничего… Но если речь идёт о войне, каждый из живущих здесь людей готов отстаивать хотя бы память своей прошлой независимости и величия…

Кого стоит действительно бояться? Того, кому есть что терять, или же того, кому терять нечего?

Последние несколько сотен лет эти люди и их земли переходят из рук в руки, как игрушки, между двумя величественными державами. Тёмное царство, потом Радужные границы… опять Тёмное царство – и вот сейчас снова они склонили колено перед королём Радужных границ.

Хоть здесь и есть свой король, но все вокруг прекрасно понимают: он – никто. Ничего не способный решать самостоятельно, лишь марионетка в руках более влиятельного человека.

Если взглянуть на улицы Вайгарда, то можно увидеть, как некоторые люди спят прямо на улицах города, а бездомные дети, через чью кожу виднеются кости, вынуждены вымаливать у прохожих хотя бы кусок хлеба и кувшин воды… Но реальность жестока. Кто станет помогать чужим детям, когда даже своих детей прокормить настолько тяжело в условиях, в которых живёт бывшее королевство?

Зачастую бедолаги так и умирают в надежде на милосердие со стороны проходящих мимо людей…

Преступность в этом городе на высшем уровне, и бороться с ней бесполезно. Любой житель может выхватить кинжал и убить тебя, если захочет это сделать. И, конечно же, никто не собирается искать его среди остальных таких же тысяч преступников.

Если бы так называемая власть хотела бы остановить преступность, им бы пришлось покарать каждого, кто здесь живёт… В первую очередь наказать стоило бы и самого короля, который привык угнетать своих людей.

Но грядут перемены. Слухи о том, что Тёмный легион начал военную кампанию, уже разошлись по всему миру. Конечно же, это стало поводом для того, чтобы мы начали действовать. Мы называем себя – Инквизиторы Обсидиановых земель, те, кому суждено вернуть то, что принадлежало нашей стране многие годы назад… Власть, слава, золото, территории и… то, о чём лишь сохранилась память… Обсидиановые големы.

Я называю себя – тем, кто однажды уничтожит два великих королевства… Радужные земли, что оккупировали нас, а затем я возьмусь за Тёмное царство.

Имя мне – Янг.

Это наше убежище. Прямо под городом проходят катакомбы, в которых мы и образовали свой новый мир – мир, который однажды начнёт расширяться… Стоит лишь понять, каким образом вселить в тебя жизнь… Друг мой…

Я смотрел на Обсидианового голема, который просто был неподвижной статуей… Тёмная и зловещая статуя… Способная уничтожить целую армию. Но найти ответ на вопрос, как же вернуть их к жизни, я так и не смог.

– Апогея:

«Янг, снова ты смотришь в эти пустые глаза…»

– Янг:

«Апогея? Я не услышал, как ты подошла…»

– Апогея:

«Конечно не услышал, ведь ты словно смотришь в бесконечность. В последнее время ты всё чаще и чаще уходишь прочь от реальности.»

– Янг:

«Возможно…»

– Апогея:

«Но, прости. Мне всё же придётся вернуть тебя в нашу реальность. Плохие новости.»

– Янг:

«Что за новости?»

– Апогея:

«Легион. Они ступили на наши земли.»

– Янг:

«Год за годом, сотня лет за сотней лет… Но ничего не меняется. Тёмное царство… Радужные границы…»

– Янг:

«Эти ублюдки… Апогея, ты понимаешь? Мы для них просто кукла, которую они тянут из стороны в сторону.»

– Янг:

«Словно сейчас разорвут пополам.»

– Апогея:

«Да…»

– Янг:

«Они забыли… Забыли о нас.»

– Янг:

«Мой отец не смог найти ответ, моя мать тоже погибла в поисках ответа на этот извечный вопрос…»

– Янг:

«Что?! ЧТО! Скажи мне! Что делать мне?»

– Янг:

«Я смотрю в эти глаза по несколько часов в день! Но не понимаю!»

– Апогея:

«Возможно… именно тебе суждено найти ответ на этот вопрос.»

– Янг:

«Собирай людей. Мы выходим.»

– Апогея:

«Что?! Ты уверен?»

– Янг:

«А что ты предлагаешь, сидеть здесь… отсиживаться как крысы?»

– Янг:

«Если мы продолжим прятаться в тени, то никогда не найдём ответов.»

– Янг:

«Возможно, именно в битве с Легионом я найду ответы?»

– Янг:

«Стоит лишь… выйти на свет и явить себя миру, таким, какой я… есть.»

– Апогея:

«Янг… Ты прекрасен.»

– Янг:

«Согласятся ли с тобой остальные?..»

Да. Я выгляжу не так, как они… Мой отец, одержимый идеей воскресить Обсидианового голема, был готов на всё. Даже проводить опыты над родным сыном. Часть моего лица покрыта каменным слоем. Обсидианом… И ещё несколько мест на моём теле также покрыты слоем камня.

Виню ли я отца за то, что он изуродовал меня? Нет. Возможно, он был близок к истине, ведь эти големы, что стоят в наших катакомбах…

Глядя в их глаза, можно ли сказать наверняка о том, что ранее они не были людьми? Не знаю… Мне кажется, отец, как и я, часами смотрел на них и однажды понял: возможно, големы создавались из простых людей.

Но разгадать тайну он не смог и погиб от смертельной болезни вместе с моей матерью.

Апогея – моя сестра. Но я часто задаю вопрос наедине с собой… Отец, почему меня? Почему меня ты выбрал превратить в урода?

– Янг:

«Братья и сёстры. Пришло время. Время выйти из тени.»

– Янг:

«Враг снова ступил на территорию наших земель.»

– Янг:

«Оставаться в стороне и на этот раз – непозволительно.»

– Янг:

«Они будут резать и убивать всех наших собратьев и сестёр.»

– Янг:

«Даже я готов показаться перед внешним миром таким… какой я есть.»

Воины стояли и вслушивались в каждое моё слово.

– Янг: