Дарья Исаева
Война без лица

Глава 1

ГЛАВА 1. НАЧАЛО

Страна N, город X. Регион, который принято было называть престижным, образцовым, почти безупречным. О нем говорили не просто с восхищением, а с каким-то особым трепетом, словно речь шла не о реальном месте, а о территории, существующей где-то между красивой легендой и слишком дорогой открыткой. Здесь будто бы сама природа решила собрать все лучшее сразу и не поскупилась ни на размах, ни на краски, ни на выразительность. Горные массивы тянулись один за другим, растворяясь вершинами в легкой сизой дымке. Утром на них ложился бледный, почти жемчужный свет, а к вечеру каменные склоны становились темно-лиловыми, тяжелыми, будто налитыми холодом. Леса уходили вдаль плотной стеной, густой, насыщенной, почти неправдоподобно зеленой. Если смотреть на них издалека, казалось, будто кто-то нарочно прорисовал каждую линию, каждую тень, каждую вершину дерева так тщательно, что в этой красоте уже ощущалось что-то неестественное.

Особой гордостью считалась прибрежная полоса. О ней любили говорить в правительственных сводках, о ней рассказывали приезжим, если таковые вообще появлялись, ее показывали на редких официальных изображениях как доказательство богатства и исключительности страны. Берег моря действительно производил впечатление. Он не выглядел диким, живым, изменчивым, как это бывает у настоящего моря. Напротив, он был слишком правильным. Слишком чистым. Слишком аккуратным. Казалось, будто кто-то долго и старательно выстраивал его вручную, подбирая каждый камень по форме, весу, размеру и оттенку, словно выкладывал драгоценную мозаику. На солнце эти камни сверкали так ярко, что иногда больно было смотреть: зеленые, золотистые, медовые, винные, темно-синие, почти черные. Одни были гладкими и прохладными на вид, другие отливали внутренним стеклянным блеском, третьи казались влажными даже в сухую погоду. Людям говорили, что среди них встречаются александрит, малахит, оникс, янтарь и другие редкие породы. Говорили уверенно, спокойно, почти торжественно. И многие верили. Верили так же легко, как верят в красивую ложь, если она повторяется слишком долго и слишком убедительно.

На первый взгляд все здесь действительно казалось почти идеальным. Воздух был прозрачным, легким, будто очищенным вручную. Он не пах сыростью, пылью, гнилью, дымом, не приносил с собой тяжелых примесей города или земли. Даже улицы выглядели так, словно их мыли каждое утро до блеска. На тротуарах не было ни грязных разводов, ни засохших комьев земли, ни случайного мусора, который ветер обычно все равно приносит откуда-то, сколько бы ни убирали. Каменная кладка на дорогах лежала ровно, без выбоин и сколов. На стенах домов не было трещин, облупившейся краски, потемневших подтеков под окнами. Даже углы старых зданий сохраняли такую гладкость, будто время нарочно обходило их стороной. После дождя не появлялось привычных мутных луж. После бури не оставалось сорванных ветвей, листьев, глинистых подтеков на порогах и ступенях. После снегопада не было серой каши под ногами, тяжелых сугробов вдоль дорог, ледяной крошки на обочинах. Снег лежал красиво, ровно, почти празднично, а потом исчезал так же аккуратно, будто его убирала не природа, а чья-то невидимая, слишком старательная рука.

Люди здесь тоже выглядели правильно. Слишком правильно. Они улыбались спокойно и приветливо, говорили мягко, вежливо, без резкости, без суеты, без лишних эмоций. На улицах редко слышались ссоры. В магазинах никто не спорил. Во дворах не было пьяных криков, разбитых бутылок, детского рева, нервных собачьих лаев, хлопающих калиток, внезапных скандалов, которыми обычно живут любые населенные места. Все было ровным. Умеренным. Сдержанным. Даже смех звучал как-то осторожно, словно и радоваться здесь полагалось по заранее утвержденной норме.

Именно эта безупречность со временем начинала пугать.

Слишком ровный лес вызывал больше тревоги, чем чаща, в которой можно заблудиться. Слишком чистый берег тревожил сильнее, чем дикий, заваленный водорослями и обломками. Слишком правильные улыбки в какой-то момент начинали выглядеть не приветливыми, а выученными. Люди, которые хотя бы немного разбирались в драгоценных камнях, понимали: многое из того, что лежало на берегу, просто не могло там находиться. Некоторые породы не выдержали бы постоянного соприкосновения с соленой водой. Другие были слишком редки, чтобы в таком количестве оказаться у самого прибоя, будто их рассыпали нарочно. Но проверить это никто не мог. Вся прибрежная территория находилась под наблюдением и охраной. Подойти ближе, наклониться, взять камень в ладонь, провести пальцем по его грани, попробовать понять, настоящий ли он, было запрещено. Нарушение каралось быстро, сухо, без объяснений. Человека отводили в сторону, с ним коротко разговаривали, после чего он возвращался уже другим: молчаливым, бледным, избегавшим чужих взглядов.

Сомнения вызывал не только берег. Леса казались слишком плотными, слишком одинаковыми, слишком цельными, будто деревья росли не так, как им вздумается, а как им позволено. Ветви почти не ломались. Кора на стволах выглядела слишком ровной. Подлесок не разрастался хаотично, как это бывает в настоящем лесу, где жизнь все равно оставляет следы беспорядка. Горные склоны сохраняли одну и ту же выразительность в любое время года. Зимой зелень не тускнела, не редела, не обнажала мертвые, голые ветви. Все оставалось таким же, каким было летом. Даже трава на склонах не выгорала как положено, не ложилась под тяжестью снега, не меняла оттенок. Иногда начинало казаться, что сама реальность в этой стране существует лишь в той мере, в какой ее разрешено видеть.

И чем дольше человек жил среди этой красоты, тем отчетливее понимал: она не успокаивает. Она наблюдает.

Эта страна прославилась не только своей красотой. Она прославилась и своей фальшью – холодной, тщательно выстроенной, почти совершенной. Фальшью, которую замечали немногие, но, однажды заметив, уже не могли перестать видеть. Она была во всем: в пейзажах, которые казались нарисованными; в улицах, на которых не оставалось следов времени; в голосах людей, слишком ровных и слишком спокойных; в натянутой доброжелательности, которую здесь почему-то считали нормой. Люди говорили одно, думали другое, чувствовали третье, а вслух все равно произносили только то, что было безопасно. Настоящие чувства прятались глубоко, иногда настолько глубоко, что человек и сам переставал понимать, что в нем осталось подлинным, а что давно стало привычной маской.

Регион был закрытым. Попасть сюда было почти невозможно. Уехать отсюда – тем более. Для местных это давно стало частью жизни, такой же привычной, как ежедневные объявления правительства, как проверки документов, как ограничения, которые вводились без предупреждения и никогда не обсуждались. Люди привыкли жить в пространстве, из которого нельзя выйти. Привыкли не задавать лишних вопросов, не интересоваться внешним миром и радоваться хотя бы тому, что им позволено пользоваться интернетом и средствами связи. Для многих и это уже казалось привилегией. Они делали вид, что им достаточно имеющегося. Делали вид, что их ничего не тревожит. Делали вид, что жизнь в закрытой стране – это не клетка, а особая форма порядка.

Но в основе всего лежал не порядок.

В основе всего лежал страх.

Особенно жутко становилось в дни так называемых погодных аномалий. Иногда небо просто темнело чуть раньше обычного. Иногда ветер становился резче, холоднее, начинал тянуть по улицам сухую пыль и мелкий мусор. Иногда где-то далеко рокотал гром или срывался снег, слишком легкий и редкий, чтобы всерьез чего-то опасаться. Но этого уже было достаточно, чтобы правительство вводило официальный запрет на выход из дома. Все останавливалось в один миг. Автобусы замирали посреди маршрутов. Магазины закрывались. Школы пустели. Люди, еще минуту назад шедшие по делам, почти бежали к подъездам, не поднимая глаз. Город вымирал с такой скоростью, будто небо над ним не потемнело, а открыло над улицами чью-то огромную, беззвучную пасть. На дорогах оставались только патрули, редкие машины со служебными знаками и тишина – густая, давящая, почти физическая. Та тишина, в которой слышно, как дребезжит плохо закрепленная вывеска, как болтается под ветром незапертое окно на верхнем этаже, как стекает по водосточной трубе вода, хотя дождь давно закончился.

Разумеется, существовали исключения. Теоретически можно было вызвать помощь, если речь шла о серьезной болезни или прямой угрозе жизни. Но и здесь все зависело не от состояния человека, а от решения тех, кто принимал вызов. Они сами определяли, насколько веской является причина. И если она казалась им недостаточно серьезной, обращение признавалось ложной тревогой. За этим следовали штрафы, допросы, иногда наказания, о которых предпочитали не говорить вслух. Люди знали это и терпели до последнего. Терпели жар. Терпели приступы. Терпели кровь, проступающую сквозь ткань. Терпели боль, от которой темнело в глазах. Терпели хрипы, судороги, удушье. Иногда – зря. Иногда утром за дверью оставалась только тишина, а за ней – тело, которое уже некуда было везти.

Жители не имели права узнать, что на самом деле происходит ни внутри страны, ни за ее пределами. Их сознательно держали в узких границах дозволенного знания, приучая к мысли, что лишняя информация опасна, ненужна и даже вредна. Большинство со временем действительно переставало интересоваться чем-либо дальше собственного двора, собственной улицы, собственного района. Но все же оставался вопрос, который рано или поздно должен был возникнуть: что произойдет, если однажды этот искусственно выстроенный покой рухнет? Что станет с людьми, которым годами запрещали знать правду? Что будет, если война придет в место, где никто даже не представляет, кто враг и за что нужно умирать?

Ответ пришел неожиданно, но неотвратимо.

Рухнуло все сразу.

Как только началась война, правительство в один день уничтожило все связи с внешним миром. Исчез интернет. Погасли экраны. Перестали загружаться страницы. Исчез сигнал. Умолкли каналы связи. Радиоприемники сначала захрипели, потом начали выдавать только сухой треск. Телефоны еще какое-то время показывали сеть, но звонки уже не проходили. Сообщения не отправлялись. Любые внешние источники информации были отрезаны сразу и без объяснений. Впрочем, объяснений никто и не требовал. За годы слепого подчинения люди привыкли принимать решения власти как нечто окончательное и неоспоримое. Никто не спорил. Никто не поднимал шум. Никто не выходил на площади с вопросами. Одни молчали от страха, другие – по привычке, третьи, возможно, просто не до конца понимали, что именно произошло.

Они знали только одно: случилось что-то страшное.

Но настоящая перемена была не в отключенной связи. Настоящая перемена была в воздухе. Он перестал быть легким. В домах стало тесно дышать, будто стены за ночь придвинулись ближе. Тревога не пришла сразу – она расползалась медленно, как холодная вода по полу. Сначала люди просто говорили тише. Потом перестали включать свет во всех комнатах сразу. Потом начали закрывать шторы еще до наступления темноты. Потом стало трудно смотреть друг другу в глаза. Никто не сообщил людям, по какой причине началась война. Никто не назвал противника. Никто не объяснил, чего ждать дальше. Не было карт, сводок, открытых заявлений, обращений, которым можно верить. Была только неизвестность. И именно ее люди позже начали шепотом называть Войной без лица.

У этой войны не было четко названного врага, не было понятного смысла, не было даже правды, за которую можно было бы уцепиться. Она не показывала себя открыто, не приходила с флагами, не объявляла себя громкими словами. Она входила в дома по-другому. Через тишину в проводах. Через бледные лица соседей. Через резкий ночной стук в дверь. Через пустые кровати тех, кого забрали на рассвете. Через слухи, от которых леденели руки. Через ожидание, которое хуже любого приговора.

После этого начался массовый набор в армию. Формально говорилось, что государству нужны защитники, что каждый должен внести свой вклад в спасение тех, кто не способен постоять за себя. На деле это очень быстро перестало быть набором и превратилось в принудительное изъятие людей из жизни. Забирали всех, кого можно было использовать: молодых, стариков, подростков, инвалидов. Иногда за человеком приходили ночью. Не стучали долго. Один тяжелый удар в дверь, короткий приказ открыть, потом – скрип замка, топот сапог по полу, чей-то сдавленный вскрик, плач, сорванный шепот. Иногда человека забирали прямо с рабочего места. Иногда – из учебного кабинета, не давая даже собрать вещи. Иногда семьи успевали только увидеть, как их близкого уже выводят под конвоем, в наспех наброшенной куртке, в расстегнутой рубашке, с перекошенным от сна или ужаса лицом. Тех, кто сопротивлялся, избивали. Не для устрашения – методично, холодно, до хруста костей, до крови на полу, до такого состояния, когда человек уже не мог идти сам и его тащили под руки, как мешок. Тех, кто пытался скрыться, находили. Иногда оружие показывали лишь для страха. Иногда сразу стреляли. И после выстрела дверь захлопывалась так же буднично, как если бы за ней не оборвалась чья-то жизнь.

Ни один из тех, кто уходил на фронт, не возвращался.

Сначала в это не хотели верить. Потом заметили. Потом начали бояться замечать. Не было встреч на вокзалах. Не было криков радости во дворах. Не было раненых, которых отпускали домой на восстановление. Не было отпусков, случайных звонков, фотографий, обрывочных свидетельств. Не было живых голосов. Не было даже тел. Похоронки приходили редко, а иногда не приходили вовсе. Просто человек однажды исчезал из семьи, из дома, из жизни – и все. Будто по ту сторону фронта людей не убивали, а стирали.

Границы страны и без того всегда охранялись тщательно, но с началом войны они превратились в настоящую полосу смерти. Их усыпали правительственными агентами, вооруженными и действующими без колебаний. Если кто-то из гражданских пытался бежать, его расстреливали на месте. Ни суда, ни предупреждения, ни возможности объясниться не существовало. Иногда все происходило так быстро, что свидетели успевали услышать только сухую очередь, а потом – тишину. Иногда тело еще какое-то время лежало у ограждения, неловко, страшно изломанное, в темном пятне, которое медленно расползалось по земле, впитываясь в пыль, в песок, в щели между камнями. Потом труп исчезал. Вместе с ним исчезали следы. Оставался только слух. И чужой страх, который становился общим.

Чтобы не допустить паники, власти регионов получили особое распоряжение: писать письма семьям от лица бойцов. В этих письмах все было одинаково. «У меня все хорошо». «Служба идет спокойно». «Скоро все закончится». «Не волнуйтесь за меня». Иногда менялись слова. Иногда – порядок фраз. Иногда в текст вставляли что-то якобы личное. Но это ничего не меняло. Письма были слишком ровными. Слишком правильными. Слишком пустыми. В них не было ни сбивчивости живого человека, ни его дыхания, ни настоящего страха, ни тоски, ни боли. Матери плакали над этими листами. Жены перечитывали их по ночам, разглаживая ладонью сгибы бумаги. Дети прижимали письма к груди, словно это были остатки отцовского тепла. Но даже они рано или поздно начинали чувствовать: в этих строках что-то мертво. Настоящее письмо всегда пахнет человеком, его рукой, его интонацией, его неровностью. Эти письма пахли канцелярией, чернилами и ложью.

Сведений почти не существовало. А если говорить честно, их не было вовсе. Людям оставалось лишь ждать, прислушиваться к редким слухам, угадывать правду по лицам соседей, ловить обрывки разговоров и надеяться на чудо, которое все не наступало. Но даже это было еще не самым страшным.

Самое страшное началось потом.

Сначала это было почти незаметно. На улицах стало меньше людей. В окнах все реже горел свет. Подъезды, еще недавно чистые и тихие, начали пахнуть сыростью, холодной пылью и чем-то застоявшимся, будто в них давно не открывали двери. Потом начали пропадать целые семьи. Дома пустели так быстро, будто живших в них людей никогда и не было. Двери оставались распахнутыми. На столах стояли недоеденные тарелки с засохшими краями. В кружках темнел застывший чай. На спинках стульев висела одежда. На полу валялась детская игрушка с отломанным колесом. В углу кухни могла тихо тикать забытая настенная стрелка, а рядом в раковине высыхала пена на давно немытой посуде. И все это выглядело страшнее крови, потому что кричало о том, как внезапно человек может исчезнуть из собственной жизни.

Письма с фронта продолжали приходить. Все такие же ровные, аккуратные, одинаково спокойные. А город между тем медленно вымирал.

Потом исчезло и само ощущение порядка.

Сначала перестали работать привычные службы. Потом на улицах стало меньше патрулей. Затем один за другим начали замолкать правительственные голоса, которые еще недавно звучали из каждого приемника и каждого уличного громкоговорителя. Несколько дней люди жили в напряженном ожидании, надеясь, что вот-вот им все объяснят, дадут приказ, скажут, что делать дальше. Но ничего не происходило. Впервые за долгое время страна осталась без голоса.

А потом пришел настоящий страх.

Он пришел не в словах, а в звуках. В ночных выстрелах за стеной. В резком металлическом лязге, будто кто-то волочил по асфальту тяжелую арматуру. В глухом грохоте, от которого дрожали оконные стекла и с потолка сыпалась старая штукатурка. В черном дыме, который поднимался за домами густыми, рваными столбами. В запахе гари, въедающемся в одежду, волосы, занавески, матрасы, кожу. В огне, который уже никто не пытался тушить. В криках, раздававшихся где-то совсем рядом – коротких, сорванных, таких, после которых наступала слишком резкая тишина.

Очень скоро стало ясно: власть, которая столько лет держала всех в железной хватке, больше не контролирует ничего.

Границы рухнули. Приказы потеряли силу. Запреты перестали работать. Те, кто еще вчера внушал ужас одним только именем, исчезли, будто их никогда не существовало. Но вместе с ними исчезло и все, что хоть как-то удерживало этот мир от окончательного падения. Там, где раньше был страх перед системой, теперь воцарился страх перед людьми. Голодными, озлобленными, лишенными дома, родных, будущего. Город, который когда-то казался слишком правильным и слишком чистым, начал захлебываться в грязи, крови и дыме.

Плитка на тротуарах треснула и пошла паутиной. На фасадах домов появились длинные черные подпалины, будто кто-то проводил по стенам раскаленной ладонью. Витрины магазинов стояли выбитыми, с торчащими по краям зубьями стекла. В подъездах валялись сломанные перила, мокрые тряпки, пустые банки, окровавленные бинты, картон, на котором кто-то спал. Дверные косяки были выломаны. На лестничных клетках пахло мочой, гарью, гнилой едой и человеческим потом. Во дворах чернели кострища. Детские качели скрипели на ветру над грязью, в которой уже не было ничего детского. На дорогах лежали перевернутые машины с распоротыми дверцами, с выбитыми окнами, с обгоревшей краской, потрескавшейся и свернувшейся пузырями от жара. Иногда прямо посреди улицы можно было увидеть брошенную обувь – один ботинок, детскую сандалию, рваный рукав, кусок пледа, сломанную оправу от очков. И каждая такая мелочь говорила о чьей-то панике страшнее любого рассказа.

Так рухнула ложь, на которой все держалось.

Но сама Война без лица никуда не исчезла. Напротив, именно теперь она стала по-настоящему ощутимой. Раньше она скрывалась за запретами, сводками и фальшивыми письмами. Теперь она стояла посреди улиц, смотрела из пустых окон, шевелилась в дыму пожаров, звучала в голоде, грабежах, выстрелах и человеческой жестокости. У нее по-прежнему не было лица. Но были тысячи следов. В каждой выбитой двери. В каждой стене, пошедшей трещинами от взрывной волны. В каждом окне с растрескавшимся стеклом, за которым больше никто не жил. В каждом черном пятне на асфальте, слишком темном, чтобы делать вид, будто это просто грязь.

Наступило время, в котором больше не существовало ни закона, ни защиты, ни прежней жизни. Разрушенные здания смотрели на пустые улицы черными провалами окон. Люди дрались за еду, за воду, за старое одеяло, за место у огня. Грабежи и убийства стали настолько привычными, что перестали вызывать удивление. Мир не рухнул в один день. Он гнил медленно, на глазах у тех, кто еще оставался в живых.

Именно в таком мире появился на свет Зак.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.