# Твой альфа

Светлана Багрянцева

— Иди сюда, милая, иди к своему альфе...

Этот голос Тэра слышит в кошмарах каждое полнолуние. Лес, погоня, волчий вой — и ледяной шёпот прямо над ухом: «Я тебя поймал. Тебе не сбежать». Настоящий кошмар — это её жизнь. Мать всю жизнь считала её проклятием, а после её смерти брат выгнал улицу. Тэра остаётся одна. Случайная вакансия становится спасением: работа служанкой с проживанием в особняке загадочного Брэндона Мортэйна. Платят много, требуют одного — не попадаться хозяину на глаза. Идеальные условия для бездомной девушки. Вот только владелец дома — альфа местной стаи и у него есть секрет, который он скрывает даже от своих, а Тэра не знает, что оборотни существуют.

## Глава 1

— Тэра, я тебя поймаю. Тэра, хватит прятаться. Иди сюда, милая, я не кусаюсь, правда. Ну же, милая, иди к своему альфе, — голос был красивый, буквально завораживающий, но звучал словно в фильме ужасов.

Девушка бежала по лесу, задыхалась, но не могла остановиться. Нужно обязательно добраться до трассы, а там поймать попутку. Сзади раздавался волчий рык, а потом протяжный вой.

— Я тебя поймал. Тебе не сбежать, Тэра, — раздался шёпот прямо над ухом.

— Мама! — крикнула девушка и проснулась.

— Да сколько можно, Тони! Эта полоумная опять орёт во сне. Если она будет так орать, когда родится наш малыш, я её придушу, — раздался за стеной голос Мари, жены брата.

— Милая, всё образуется. Не так уж часто это происходит. Тебе тоже иногда снятся плохие сны, — ответил Энтони.

— Да, но я не кричу так, будто на меня стая маньяков напала, — парировала Мари.

Тэра легла на бок, и слёзы потекли на подушку. В доме были ужасно тонкие стены, но брата и его жену не волновало, что она почти каждую ночь слышит их стоны, а ведь ей ещё девятнадцать не исполнилось.

— Давай займёмся любовью. Врач же разрешил тебе, — голос брата был еле слышен.

— Шалунишка, — хохотнула Мари.

Через какое-то время раздалось шлёп-шлёп, а до этого были стоны и сальные словечки. Мари и Тони всегда занимались любовью слишком громко. Тэре казалось, что она заранее возненавидела секс из-за них, хоть ещё и была девственница.

Посмотрев на соседнюю пустую кровать, девушка прикрыла глаза. Мама умерла почти год назад. Энтони сказал, что как старший, сам удалит с завещанием. На все вопросы он только отвечал: я всё делаю Тэра, не приставай ко мне. Она верила, он всё же её брат.

Тони женился после смерти матери, и Мари вела себя так, будто единоличная хозяйка этого маленького дома. Брат её не осаживал, а когда месяц назад жена заявила, что беременна, и вовсе стал потакать во всём.

Удалось уснуть, а утром Тэра проснулась с чувством тревоги. Ей опять снился пугающий сон, и это было уже не раз с тех пор, как ей исполнилось восемнадцать. Девушка вышла на кухню, чтобы приготовить завтрак и уйти на работу. О колледже пришлось на время забыть, ведь когда у мамы обнаружили рак лёгких, они потратили все сбережения на дорогие лекарства и даже в долги влезли. Отец помочь отказался, хотя Тэра знала, что Остин вовсе не её родной папа.

— Нам тоже кофе приготовь и бутерброды нарежь, — на кухне появился брат в одних трусах.

— Я вам не прислуга. У твоей жены руки отвалились? — гневно сказала девушка.

— Послушай Тэра, ты будешь жить в этом доме по моим правилам. Делай, что тебе говорят. Именно из-за тебя отец ушёл из семьи, потому что узнал, что ты ему неродная. Мать тебя нагуляла, — брат подошёл и навис над ней угрожающе. — Мой отец бросил меня из-за тебя, и из-за шлюхи мамаши.

— Не смей так о маме! Она сказала мне перед смертью, что не изменяла твоему отцу, её изнасиловали! — заорала девушка.

На душе воцарилась мгла. С какой стати она заступается за женщину, которая никогда её не любила. Тэра только перед смертью матери узнала правду, она дитя насилия, выродок, которого мать никогда не хотела, но врачи заставили рожать.

— Хорошо, я сделаю для вас кофе. Бутерброды нарезайте сами, мне нельзя на работу опаздывать, — буркнула девушка.

— У тебя зарплата сегодня, не забудь отдать мне семьдесят процентов, — брат взъерошил её светлые волосы.

— Эй, я так никогда на учёбу не накоплю. Не забывай, мне через месяц исполняется девятнадцать. Я собралась подавать документы в колледж.

— До сентября ещё четыре месяца накопишь как-нибудь. Или работай хостес, тебе идёт эта профессия, — брат захохотал.

После быстрого завтрака Тэра пошла одеваться на работу. Она вспомнила, как в школе вечно унижали, за то, что она выглядела дурнушкой. Теперь бывшие одноклассники удивляются, ведь за год она сумела превратиться из гадкого утёнка в настоящего лебедя. Её и саму удивляла такая трансформация, но годы тычков в спину и смеха, закалили характер и не дали зазнаваться.

Девушка сделала лёгкий макияж и вышла из дома. Отец Тони в своё время продал особняк, доставшийся ему от деда, и купил им жильё. Крошечный домишко из двух маленьких спален, кухни и комнаты для приёма гостей, вот что он выделил бывшей жене и сыну, а сам поселился в более комфортных условиях.

Отчим был топ-менеджером, зарабатывал приличные деньги, но на первых порах помогал только сыну. Через год он женился, снова завёл ребёнка и думать забыл о Тони. Тэре тогда было шесть лет, но она видела, как брат озлобился и стал буквально ненавидеть её, считая причиной всех бед.

— Тэра, где тебя носит?! — заорал бешеным голосом менеджер, когда она вышла в зал ресторана. — Мы через несколько минут открываемся, а ты прохлаждаешься!

Саймон Рич, как всегда, начал орать. Тэра не понимала, за что он так её невзлюбил? Работала хорошо, посетители не жаловались, ни разу не опоздала на работу, но стоило прийти за пять минут до открытия, как менеджер начинал топать ногами и брызгать слюной во все стороны.

Саймону было тридцать пять, он имел семью и двоих детей, но женился по расчёту, потому что супруга являлась племянницей владельца ресторана. Сам Рич из семьи топ-менеджеров, но зазнавался так, будто король, не иначе. Тэра своего папу ни разу не видела и предпочла бы никогда с ним не встречаться.

— Простите, мистер Рич, но я не опоздала. Открываем дверь, уже пора, — возразила девушка.

— Поговори у меня ещё, — Саймон пригрозил пальцем, и наконец, перестал кричать как полоумный.

Едва дверь распахнулась, в помещение ввалился подвыпивший парень.

— Какая цыпочка и без охраны, — наглец, протянул руку и схватил Тэру за грудь.

— С возвращением, Джей. Не мог бы ты вести себя скромнее, — скривился Саймон.

— С какой стати?! — незнакомец схватил Тэру и притянул к себе. — Красивая. Люблю таких. Да ладно, не брыкайся, пойду лучше выпью, но мы ещё не закончили, цыпочка.

— Мистер Рич, это совершенно недопустимо, — строгим тоном сказала Тэра.

— Неженка какая. Это сын владельца заведения, поэтому заткни свой рот и принимайся за работу. Там ещё гости идут, — сказал Саймон и ушёл.

## Глава 2

Брэндон зашёл в свою спальню и увидел, что на кровати в неглиже развалилась служанка. Она раздвинула ноги и начала водить пальцем по промежности.

— Добро пожаловать домой, сладкий. Хочу тебя до безумия, — проворковала девушка.

Сара была красива, тонкий стан, пепельные волосы. Белоснежные кружева её короткого пеньюара и крошечных трусиков почти ничего не скрывали. Весь её вид говорил о том, что она жаждет секса, но его провести сложно. Мортэйн знал: Сара — очередная охотница за деньгами, устроилась к нему на работу, надеясь, что альфа проигнорирует предосторожность и она забеременеет. После этого легко выскочить замуж, ни один уважающий себя мужчина не бросит своего ребёнка.

Брэндон захохотал: только пара доверенных лиц знали, что у него синдром отмены гона и он бесплоден. Та девушка, которая разбудит его естество и заставит в первый раз пройти через гон, станет его парой и родит. Да, он спал с доступными волчицами, но предпочитал сам выбирать. Когда вот так открыто предлагали себя, было уже неинтересно. К тому же ненасытную девицу могли подослать враги, с целью соблазнить и выведать секреты.

Брендон расстегнул пиджак, медленно подошёл к кровати.

— Хочешь мой ствол в себя? — спросил он с ехидством.

— Очень, — простонала девушка.

— Отлично, Сара, — он быстро вынул пистолет из кожаной кобуры, скрытой внутри брюк, потом приставил дуло к её промежности.

— Брэндон, ты чего? Мы же почти подружились, — испуганно пролепетала волчица.

— Говори, сука, кто тебя ко мне послал?! — рявкнул альфа.

— Никто, честно. Брэндон, ты мне нравишься, и я решила сделать тебе приятно, — она замерла и не смела пошевелиться.

Мортэйн надавил дулом на ткань трусиков, почти разрывая их и причиняя девушке боль.

— Я вот думаю, смазать его перед тем, как в тебя вставить или так в твою затраханную дырку войдёт? Посмотрю, как пуля влетит сюда, а вылетит из твоей башки вместе с мозгом. Имя того, кто тебя подослал, Сара. Живо!

Пистолет совсем немного вошёл во влагалище. Брендон бы не расстроился, если бы он выстрелил.

— Всё, я скажу, убери оружие! — заорала волчица. — Это твой двоюродный брат, Итон. У тебя нет девушки, ты ни с кем не появляешься на публике. Итон заподозрил, что с тобой что-то не так.

— Ты можешь передать Итону, что со мной всё в порядке. Я ещё не разучился стрелять. А теперь пошла вон, ты уволена. У тебя есть пять минут, чтобы убраться из моего дома на такси. Скоро стемнеет, и ни одна машина сюда не поедет.

Сара подскочила и судорожно стала одеваться. Она работала в его доме уже месяц, они и вправду почти подружились, перешли на неформальный стиль общения.

Девушка приезжала три раза в неделю убирать комнаты. Он открывал ей дверь и калитку с экрана телефона, даже если был в это время в офисе. Теперь стоит внести её фото в чёрный список системы умного дома.

Сара побежала на выход. Мортэйн проводил её за калитку и вернулся в спальню.

— Чёрт, придётся бельё перестилать после неё, — невольно выругался Брэндон, проводя рукой по волосам. На простыне остался лежать пистолет, он убрал его в ящик прикроватной тумбы и поплёлся в гардеробную, чтобы переодеться. Скоро приедет Коул, лучший друг и правая рука. Стоит с ним обсудить поведение Итона.

***

— Я в гостиной, дружище, — крикнул Брендон, когда услышал стук входной двери.

Вскоре появился Коул Уайлдер, с которым они учились в одном классе и были лучшими друзьями едва не с пелёнок. Массивный, с литыми мышцами, Коул походил скорее на медведя, чем на волка-оборотня. Лицо было симпатичным и добродушным, но только Брэндон знал, что за этим вежливым фасадом скрывается бешеный характер. Впрочем, какого-то недотёпу, а тем более труса, он не поставил бы на должность начальника службы безопасности.

Коул плюхнулся в кожаное кресло напротив камина. Мортэйн достал из бара тёмную бутылку с виски и два тяжёлых старомодных стакана с толстым дном. Он бросил в каждый по огромному прозрачному кубику льда и плеснул выпивку.

На низком столике уже стояла деревянная доска: ломтики вяленой баранины, и домашняя сырокопчёная колбаса из оленины.

Генри хмыкнул, взял кусочек баранины, положил в рот и спросил:

— Ты чего такой дёрганый?

— Давай выпьем, — Брэндон подал ему стакан и сел напротив.

— Сара разозлила… — Мортэйн рассказал, как застал служанку в своей комнате. — Ты же знаешь, Коул, я не горю снобизмом и отношусь к членам стаи как к равным. Мы с Сарой неплохо общались, даже пили кофе вместе, если она приходила убирать в выходные. Но я не просил её залезать ко мне в постель.

— В этом нет ничего странного, любая волчица мечтает выйти замуж за такого богатого человека. Даже обычные человеческие женщины млеют при виде тебя. Они же не знают, что оборотни существуют, — весёлым тоном ответил Коул. — Для дамочек ты лакомый кусок, бро.

— Нет, тут дело в другом, а может, и в этом тоже. Я приставил пистолет к Саре и узнал правду. Она работала на Итона. Он попросил проверить, пересплю я с ней или нет.

Брэндон встал, принёс выпивку из бара, налил им ещё понемногу, потом поставил бутылку на стол.

— Надеюсь, ты не убил её? С тебя станется, — совершенно спокойно спросил Коул.

— Нет, уволил и велел передать брату привет. Почему мне так не везёт со служанками? Все норовят залезть ко мне в штаны. Ненавижу, когда меня соблазняют, — скривился Брэндон, взял кусок колбасы и начал есть.

— Самочки чуют в тебе перспективного альфу, возможного отца их детей. Так будет, пока ты не женишься. Бро, скажу честно, тебе уже тридцать. Ещё год или два и ты не сможешь скрывать свой синдром. Если не найдёшь ту самую, тебе придётся передавать власть в стае.

— Кому? Итону? — Мортэйн захохотал. — Он же тупой и ни одно дело до конца довести не может, всё время приходится за ним доделывать. Только и умеет, что строить козни против меня, а дядя спит и видит своего сыночка у власти. Мама бегает вокруг меня с дочками своих подружек, в надежде, что я кого-то выберу и женюсь. Отец уже напрямую говорит, что ещё полгода и он снимет с меня полномочия, если я не соглашусь на свадьбу. Ему наследники нужны.

— Тебя обложили буквально со всех сторон.

— Вот это и бесит. Чёрт, Коул, я стреляю лучше, чем разбираюсь во всех этих семейных дрязгах. Ещё и Сару пришлось уволить.

— Да, кстати, что насчёт новой служанки? Можно выбрать какую-то замужнюю даму с кучей детей. Тогда есть гарантия, что инцидент с постелью не повторится.

— Да, но может попасться ревнивый муж. Ты же знаешь, наши мужчины отправят супругу работать куда-то в офис или магазин, но никогда в дом одинокого молодого самца, даже если он вожак стаи. На этот раз мне нужна девушка с проживанием. Чтобы жила тут и не выходила из дома. Пусть готовит еду, я задолбался питаться в ресторане.

— Наши на это тоже не пойдут. Даже если девушка не берегла себя до свадьбы, всё равно никто её не отпустит к тебе с проживанием. Ты вожак, Брэндон, но правила есть правила. Пока ты одинок, этого не будет, — возразил Коул.

— Так найди мне человека или так сложно?

Уайлдер даже подавился виски от такого заявления и начал кашлять.

— Опа, ты же ненавидишь людей, бро? Тебя от одного запаха воротит.

— Не преувеличивай, у нас же есть партнёры по бизнесу среди людей. Даю тебе месяц на поиски служанки. Поживи в разных районах города, присмотрись к жителям. Мне нужна девушка, попавшая в трудную жизненную ситуацию. Чтобы у неё не было другого выхода, кроме как согласиться на работу с проживанием у работодателя. Только не бери прожжённую сучку, типа Сары. Пусть это будет честная, но скромная девушка, которая не станет лезть в постель к мужику.

— Окей, я найду такую, это не проблема. Как ты будешь с ней в одном доме жить?

— Всё просто, составим график её работы так, чтобы в то время, когда я дома, она не высовывалась из своей комнаты. Не хочу её видеть. Ей покажешь моё фото, на всякий случай. Странное предложение о работе получилось, но я надеюсь, что тебе повезёт и у меня появится служанка, — Брэндон широко улыбнулся.

— Ну ты и завернул, бро. Хорошо, я попробую найти отчаявшуюся девушку, которая пойдёт на твои условия. Выпьем за успех.

Брэндон разлил виски.

— Оставайся ночевать. Твоя комната тебя ждёт. Не ехать же пьяным за рулём? Сейчас позвоню Сэму, он пришлёт нам из борделя парочку девиц.

— Согласен.

Мортэйн взял телефон со стола, но тот неожиданно заверещал. Пришлось принимать вызов.

— Что случилось, Вайс? Чего?! Везите его ко мне, Коул тоже тут.

— Какие-то проблемы? — обеспокоенно спросил друг.

— Пит передал кому-то информацию, и у нас чуть не украли груз. Хорошо, что Фрэнки услышал его разговор по телефону и вовремя предотвратил. Придурка везут ко мне. Я клянусь, что буду нарезать его член кружочками, как колбасу, пока он не скажет, кто его нанял, — сказал Брэндон и стиснул зубы так, что они скрипнули.

## Глава 3

Тэра бежала по дороге, которая шла через лес. Ни одной машины не проехало мимо, не у кого попросить помощи. Босые ноги были изранены мелкими камешками, валяющимися на асфальте, юбка платья развивалась на ветру клочьями.

Девушка уже задыхалась, когда услышала сзади рёв мотоцикла. Она встала и замерла, знала, что теперь не убежать.

— Садись, поехали домой, Тэра, — раздался приглушённый голос мужчины, видимо, он не снял шлем.

— Я не поеду. Прошу тебя, отпусти меня, — пискнула девушка.

— Тебе не стоило убегать, милая, ещё и ноги себе разодрала. Ты же знаешь, что меня возбуждает аромат твоей крови, зачем провоцируешь?

Мотоцикл подкатился вплотную, мужчина в шлеме дёрнул её на себя.

— Я твой альфа, запомни раз и навсегда. Ещё раз сбежишь, и я прикую тебя цепью к кровати.

Тэра закричала и проснулась, оттого, что её тормошит Мари.

— Чуть лицо мне ногтями не расцарапала! Лечись, пока не поздно, полоумная! — крикнула Мари и ушла.

Опять пугающий сон и всё бы ничего, они у всех бывают, но её видения были странные. Лицо мужчины, так или иначе, всегда скрыто, но телосложение и голос одинаковые. Девушке начало казаться, что она узнала бы этот голос из миллиона.

Уснуть удалось с трудом, а проснулась она, не услышав будильник. Пришлось судорожно напяливать одежду, умываться и бежать на кухню. Желудок скручивало голодом, хоть бутерброд по-быстрому съесть.

Брат уже варил себе напиток в кофемашине. Мари стояла посреди комнаты и гневно выговаривала ему.

— Сколько можно терпеть её в нашем доме, Энтони?! Твоя сестра сегодня опять орала ночью! Каждое полнолуние с ней происходит такое. Тебя это не пугает?!

— Я не виновата, что мне иногда снятся плохие сны, — буркнула Тэра.

— Мари права, ты ведёшь себя странно. Может, к психиатру сходишь? — спросил брат, даже не обернувшись.

— Я здорова и не нуждаюсь в мозгоправах. И что значит в вашем доме, он и мой тоже, — ответила Тэра, отрезала кусок от колбасы, лежащий на столе, и сунула в рот.

— Сегодня ты кричишь во сне и нападаешь на нас ночью. Завтра среди бела дня будем от тебя защищаться, так? Если бы вовремя не увернулась, осталась бы со шрамами на щеке.

— Не преувеличивай, у меня короткие ногти.

— Мари права, Тэра. Твоё поведение в последнее время выходит за всякие рамки. Ты позволяешь себе мне грубить, крысишь деньги…

Брат перечислял совершенно немыслимые вещи. Она никогда не грубила, только когда обижали. Большая часть зарплаты отдавалась Энтони. Тэре оставалось совсем немного, она даже на колледж накопить не может, ведь ещё и одеваться нужно.

— Это всё, что ты можешь мне сегодня сказать, Энтони? — спросила девушка.

— Что я ещё должен сказать? — брат с удивлением посмотрел на неё.

Тэра развернулась и помчалась прочь. Она подхватила сумочку на полке в прихожей, повесила на плечо и выбежала из дома. Глаза увлажнились, было обидно и больно. Сегодня её день рождения, а брат, вместо того, чтобы поздравить, обвинял её в несуществующих грехах.

Она всегда была изгоем в собственном доме. Мать покупала одежду, кормила и на этом спасибо. Её день рождения ни разу не отмечали. Зато Энтони всегда приглашал друзей на праздник. У Тэры была лишь одна подруга, и та уехала учиться в престижный университет Америки.

Слёзы застилали глаза, она почти ничего не видела и нечаянно наткнулась на мужчину у соседнего дома.

— С вами всё в порядке, мисс? — мужчина схватил её за плечи, не давая упасть.

Тэра рассмотрела его мутным взором, и почему-то стало страшно. Незнакомец был огромный, и от него веяло чем-то опасным, несмотря на вполне добродушное лицо.

— Всё хорошо. Отпустите меня, пожалуйста, — Тэра едва не заикнулась.

— Не пугайтесь, я не хотел ничего плохого, просто поддержал вас. Позвольте представиться, ваш сосед, Коул Уайлдер. В моём доме идёт ремонт, и я временно снял жильё по соседству с вами.

— Тэра Стил. Приятно познакомиться. Простите, я спешу на работу.

— Я на машине. Вас подвезти? — мужчина слегка наклонился и зачем-то понюхал воздух возле неё.

— Не стоит, я на автобусе.

День рождения начался с пугающего сна и ссоры с родными, но как будто этого было мало. Проведение решило, что свои девятнадцать лет она должна встретить настоящим кошмаром. В первый раз в жизни она опоздала на работу.

Ресторан уже открылся, менеджер стоял у двери вместо неё.

— Ты что себе позволяешь, Стил?! Опоздала на работу на пятнадцать минут?! Ты совесть потеряла или у тебя её никогда не было?! — закричал Рич, брызжа слюной.

Тэра даже отошла на пару шагов и сказала вежливо.

— Доброе утро, мистер Рич. Прошу меня простить, этого никогда не повторится.

— Работай. Сегодня пятница будет много посетителей вечером. Станешь подавать выпивку, если официанты перестанут справляться. Тебе ведь девятнадцать, уже можно. Кстати, завтра некому выходить на смену, будешь работать ты, Стил. За деньги, разумеется.

Рич развернулся и с гордым видом пошёл прочь. Тэра с облегчением выдохнула, надеясь, что больше инцидентов сегодня не будет. Сотрудники заведения подбегали поздравить, даже повара на кухне с улыбкой пожелали ей счастья, когда она пришла пообедать.

Вечером начался настоящий ад. Люди повалили в ресторан потоком, владелец решил устроить акцию в честь десятилетия заведения. Тэра выполняла свою работу, но иногда бегала с подносами. Ноги уже болели от быстрой ходьбы. Она пошла в уборную, чтобы сходить в туалет и лишние пять минут постоять в кабинке. Для персонала было своё место, и когда она выходила оттуда, столкнулась с нахальным сыном владельца. Он часто стал заглядывать в ресторан, всегда отпускал сальные шуточки в её сторону, а сейчас и вовсе прижал к стене.

— Говорят, ты сегодня стала совершеннолетней, цыпочка. Хочешь, я как следует тебя поздравлю с этим событием? — парень принялся лапать её.

— Пустите, я не такая! — крикнула девушка.

— Тэра, всё в порядке? — в коридор заглянула официантка.

Джей тут же зажал ей рот рукой.

— Ляпнешь кому-то, и я пущу тебя по кругу между друзьями, цыпочка. Мы ещё не закончили. Иди, — прошептал он и отпустил.

— Я иду, Кори, всё хорошо, — сказала Тэра и поспешила уйти.

— К тебе Джей пристаёт? — шепнула официантка, когда они вышли в зал. — Не молчи, Тэра, пожалуйся мистеру Боунсу.

— Джей его сын. Думаешь, он ему что-то сделает? Он скорее меня уволит и забудет об этом. Ты сейчас скажешь, что закон на нашей стороне и прочее, но знаешь же Боунсов, те ещё придурки, что папаша, что сынок, — так же тихо ответила Тэра.

Джей не уходил до последнего, пил, но не дебоширил. Сидел с друзьями и болтал о чём-то. Девушка не понимала, почему они не тусуются, как всегда, в клубе, а пришли в ресторан. Да, сегодня здесь играла какая-то джазовая группа, но молодёжь предпочитает другое.

Последние посетители ушли, даже дружки Джея поплелись на выход, они все ехидно скалились, проходя мимо, но только Джей наклонился и сказал сладким голосом.

— Ты вкусно пахнешь, цыпочка. Готовься, скоро я насажу тебя на свой член и буду трахать.

Тэра отскочила от него, а Джей захохотал и пошёл на улицу.

## Глава 4

— Брэндон, ты с ума сошёл!

В кабинет влетела Хлоя. Одежда молодой женщины выглядела так, словно она только что вышла на пробежку, а в офис заглянула из любопытства.

— И тебе привет, сестричка, — захохотал Брэндон, отрывая взгляд от экрана ноутбука. — Похоже, ты и на работу напяливаешь спортивный стиль?

Хлоя плюхнулась в гостевое кресло у стола и положила ноги на сиденье напротив.

— Брэндон, почему ты поступил так жестоко с Питом Гопсоном?

— Два отрубленных пальца за предательство, ты считаешь жестокостью? Пусть скажет спасибо, что я его не убил, — строго ответил Брэндон.

— Но ведь он муж моей подруги...

— А мне какое дело, чей он муж? Или ты думаешь, что к семьям твоих подружек я должен относиться особо? Для меня нет никакой разницы между рабочими и владельцами бизнеса, если они являются членами нашей стаи.

— Мне иногда кажется, что ты слишком жестокий, и я зря тогда проголосовала не за Итона. Ты монстр, Брэндон, — заявила сестра.

— Ты забываешься, Хлоя! — рявкнул Брэндон. — Уже не помнишь, что благодаря мне стая сейчас на самой высоте. Нас бояться даже за пределами Ванкувера, люди вздрагивают, услышав фамилию Мортэйн. У предпринимателей мы на хорошем счету, потому что они знают, что наши перевозки надёжные, а охрана действительно готова защищать, а не просто бегать с пистолетами, как в кино. Что сделал Пит? Он слил информацию о грузе конкурентам, за большие деньги. Я ему мало платил за работу? А твой обожаемый Итон, даже бровью не повёл, именно он отвечает за тех, кого нанимают водителями.

— Ты, как всегда, найдёшь, что сказать в своё оправдание. Можно же было заявить в полицию о корпоративном шпионаже. Впрочем, полиция для тебя пустое место, ты привык заниматься самосудом, — фыркнула Хлоя и встала.

— Если ты пришла со мной ругаться, то лучше оставь это дело для своего муженька! Помыкать будешь им! А теперь вали работать, Хлоя! И будь добра, одевайся в офис как положено, иначе я тебя уволю! Я понимаю, у нас давно неформальный стиль, но у меня такое впечатление, что ты пришла в фитнес-клуб!— Брэндон не выдержал и наорал на неё.

Сестра ушла, с гордо поднятой головой, а он устало потёр виски. Родственники не добавляли ему спокойствия. Итон был тупой и часто ошибался, но метил на должность главы клана. Хлоя слишком совестливая, будто и не волчицей родилась. Кого-то она жалела, а ему потрепать нервы, всегда пожалуйста. Родители ещё достали предполагаемой свадьбой и требуют, чтобы он явился на очередные смотрины какой-то девицы, приехавшей с учёбы из Америки. Она из стаи серебряной луны, дочь вожака, и подходит ему как нельзя лучше. Кто, кроме него самого, может знать, что лучше, а что нет? Это его жизнь, и только он может решить, как поступить с ней дальше.

— Господин Мортэйн, к вам Генри Дарс, — раздался голос из интеркома.

— Пусть заходит.

— Добрый день, мистер Мортэйн.

— Добрый день. Рад вас видеть, Генри, — Брэндон пожал протянутую руку.

Дарс уселся на то место, где только что была Хлоя, и чихнул.

— Простите. Меня удивляет любовь вашей сестры к парфюму.

— Меня самого удивляет. Вы узнали что-то о Рони Вайсе? — улыбнулся Брэндон.

— Это зять Торна Нирона. Он сейчас руководит компанией «Торн-транс», пока старик лежит в больнице. Рони, накосячил с несколькими доставками, и клиенты ушли к нам. Возможно, он таким образом решил отомстить и опорочить нас перед нашими заказчиками.

Брэндон ненадолго задумался, потом ответил:

— Значит, Пит не соврал, когда говорил, что к нему обратился человек, живущий в Келоуне. Мы со стариком Торном знакомы, он человек, но порядочность у него на первом месте. Я точно могу сказать, что он не стал бы давать указания, вредить нам. К тому же Торн знает, на что я способен, и просто побоится связываться.

— Что будем делать, мистер Мортэйн? Прикажете копать глубже и узнать все слабые места компании? — спросил Генри.

— Не нужно. Я навещу Нирона в больнице и объясню ситуацию. С таким подходом к делу зять быстро развалит его детище.

— А что насчёт Пита? Говорят, вы его покалечили, — осторожно спросил Генри.

— О Луна, кого вы слушаете? Хлою? Там раны пустяковые, через пару дней заживёт. Человек бы не выдержал такого и лишился пару фаланг, но мы же не люди. Пальцы отрубил, надо же было придумать. Я не стал разубеждать Хлою, пусть слухи пока гуляют. Насчёт Пита я решу ещё, он пока отстранён от работы.

— Понял. Тогда если я вам больше не нужен, то пойду.

— Спасибо за работу, Генри. — сотрудник службы безопасности встал и ушёл.

Мортэйн поднялся со своего места и подошёл к окну, оно не открывалось полностью, но можно нажать на кнопку, и створка чуть откинется вниз, давая доступ свежему воздуху с улицы.

На столе заверещал телефон, пришлось снова сесть в кресло и принять вызов.

— Здравствуй, сынок. Не забывай, завтра мы с папой ждём тебя на обед. Приедет Лекси Грей, чтобы познакомиться с тобой, — сладким голосом заговорила мать.

— Опять ты за своё?! Сколько раз можно повторять, мам, я сам способен найти себе пару. Всему своё время. У меня есть дела, я хотел съездить в Келоун, — ответил Брэндон резче, чем хотелось.

— Дела подождут. Завтра суббота. Нужно же когда-то отдыхать? Брэндон, если ты не появишься у нас на обеде, я обижусь и папа тоже.

— Хорошо я приеду, но ненадолго. И не рассчитывай, что я буду рассматривать эту девушку, как свою потенциальную невесту. До встречи, мама.

Брэндон отключился и глухо простонал: похоже, семейного обеда на этот раз не избежать.

## Глава 5

Тэра пришла на работу в субботу, на этот раз не опоздала и застала в раздевалке Кори. Они с девушкой частично совпадали сменами. У них был плавающий график работы, вечерняя смена или утренняя. Выходные в разные дни недели. Кори улыбнулась, они поздоровались.

— У тебя же выходной сегодня? — удивилась официантка.

— Рич попросил выйти вечером, говорит, что работать некому. Странно, Сара на смене, только что ушла в зал.

— Возможно, придётся на место официантки встать, но противный Рич ничего не говорил об этом, — пожала плечами Тэра, переодеваясь в чёрное платье до колена, с логотипом ресторана.

— Рич тот ещё придурок, он хотя бы ни к кому не пристаёт. Вот Джей Боунс, говорят, ни одной красивой юбки не пропустил. Несколько официанток пострадали от его домогательств, — шепнула Кори.

— Мы же защищены законом, можно в полицию обратиться, или к самому владельцу, — сказала Тэра удивлённо, поправляя бейджик перед зеркалом.

— Мне Ника сказала, что ходила жаловаться к владельцу. Тот ответил, что он не будет контролировать член своего сына. Если она не хочет с ним спать, пусть валит из ресторана, на её место очередь. А если вздумает где-то ещё болтать о его сыне, то пожалеет. Ника не может лишиться работы, у неё нет отца, и мама сильно заболела, — тихо произнесла Кори, подойдя вплотную.

— Вот же уроды. Кем они себя возомнили? — зло сказала Тэра. — Пойдём в зал.

Девушка нашла Рича, поздоровалась, тот глянул на неё с привычной брезгливостью, потом взял за локоть и отвёл в сторону.

— Сегодня работаешь за официантку, Стилл. Запоминай номера столиков, за которыми ты закреплена. Двадцать пятый столик тоже твой, туда сегодня придёт Джей Боунс. Будь с ним поласковее, — тихо приказал менеджер.

— Что значит поласковее?

— Ты дура или прикидываешься? Хочешь здесь работать, делай так, как велят. Только не говори мне, что ты в свои девятнадцать лет члена в глаза не видела. Шуруй работать и запомни, если Джей будет недоволен, полетишь с крыльца этого ресторана как мячик для гольфа.

Тэре захотелось возразить, но на одном из её столиков нажали кнопку вызова официанта, и она побежала работать. Пришлось принимать заказ у пожилой пары, а в голове мелькали безрадостные мысли. Она не может позволить Джею лапать её, а уж отдать свою девственность такому уроду и подавно.

В современном мире девушки и парни часто стараются как можно раньше избавиться от невинности, тэра решила для себя, что дождётся свадьбы. У неё будет настоящая первая брачная ночь. Замуж она выйдет только за того, кто будет её ждать, а не заставлять с ним переспать, мотивируя тем, что давно пора.

***

Джей приехал в ресторан, занял столик в дальнем углу, который забронировал, потом вызвал официантку. К нему спешила Тэра, девушка, которую он хотел больше всего. Она так притягательно пахла, что просто дух захватывало. С чего вдруг она такая, ведь не оборотень, это сразу чувствуется, да и запрещено своих трогать. Да, если волчица захочет сама, можно и попользоваться, но ни в коем случае не принуждать.

Девушка вежливо поздоровалась, потом начала записывать в маленький рабочий планшет заказ. Джей протянул руку и положил на колено, стал гладить, поднимая подол платья вверх.

— Не надо, вы переходите границу, — вежливо ответила Тэра.

— Разве ты не понимаешь, что от того, насколько ты будешь благодарна, зависит, останешься ли ты тут работать или нет, — слащавым голосом сказал Джей.

Парень был красив, но почему-то вызывал отвращение. Тэра отошла на несколько шагов.

— Если это всё по заказу, то я пойду. Вам бы я советовала осознать, что в таких случаях, как мой, девушка вправе обратиться в полицию.

Джей расхохотался и отпустил её, было весело, он словно на охоте, гоняется за добычей и вот-вот поймает.

Тэра убежала обслуживать другие столики, но вскоре принесла заказ. Парень заметил, что она старается быстро поставить блюда на стол и уйти. Он не препятствовал, но когда принялся ужинать, следил за перемещениями девушки по залу. В какой-то момент она пошла в коридор для персонала, там были двери на кухню, в туалет и различные подсобные помещения. Джей встал и двинулся за ней. Повезло, никого не было, он дождался, пока она выйдет из туалета, а потом затащил в подсобку, где стоял уборочный инвентарь. Щёлкнула вертушка замка, запирая их от остального мира.

— Поиграем, крошка? — ехидно осклабился Джей.

Тэра попыталась прорваться к двери, но что может человек против оборотня, особенно если это девушка. Он легко сграбастал её в охапку, прижал к себе одной рукой и начал задирать юбку.

— Не надо, пожалуйста, я буду кричать, — девушка начала умолять, но это только добавило азарта.

Он прижал её к стеллажу и заткнул рот рукой.

— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

Девушка неожиданно изловчилась, взяла что-то со стеллажа и ударила по голове. На мгновение свет в глазах погас.

***

Джей рухнул на пол, Тэра уронила рядом тяжёлый подсвечник и едва не закричала. Она думала, что убила человека, но заметила, что парень дышит. Девушка переступила через него, открыла дверь и бросилась в зал. Сердце бухало внутри, она перепугалась и теперь не знала, что делать дальше. Быть поласковее с Джеем точно не хотелось.

Парень каким-то образом быстро очнулся, догнал её, дёрнул за руку. Она сумела освободиться, выбежала на улицу. Уже стемнело, но фонари хорошо освещали стоянку, девушка не знала, куда бежать, её снова поймали и потащили к машине.

— Помогите! — она начала кричать, но рот быстро заткнули.

— Я говорил, куколка, что нужно сделать всё добровольно, ты сама виновата.

Неожиданно на помощь пришёл мужчина, он оттолкнул Джея и завёл её себе за спину.

— Советую вам охладить свой пыл, мистер Боунс-младший.

— Ты ещё кто такой? — с удивлением сказал Джей.

— Я защитник этой девушки, мы живём по соседству. Если не хотите, чтобы о вашем поведении было доложено совету, ведите себя чуть скромнее.

О каком совете шла речь, Тэра не поняла, но Джей ушёл, хоть и очень злой. Спаситель обернулся.

— Иногда молодая кровь не в меру горячая, мисс Тэра.

— Спасибо, мистер Уайлдер? Как вы оказались здесь? — Тэра была удивлена, обнаружив в их ресторане временного соседа.

— Заехал на поздний ужин. Сегодня было много работы. Вас подвезти домой? Не думаю, что вам стоит идти до остановки одной, — участливо произнёс мужчина.

— Да, я поеду, только сейчас менеджеру скажу.

Тэра позвонила Ричу и услышала, чтобы она немедленно явилась в раздевалку.

— Я на пять минут, мне нужно рабочий планшет отдать.

Уайлдер обещал ждать, она рванула в ресторан. Когда зашла в женскую раздевалку, Рич стоял там как у себя дома.

— Отдай планшет, — он протянул руку, Тэра подчинилась. — А теперь собирай свои манатки и проваливай. Я предупреждал, что если не будешь с хозяином поласковее, то вылетишь с работы.

— Он мне не хозяин! У нас не рабовладельческий строй, — нервно сказала Тэра, открывая свой ящик. — Я в полицию пойду и заявлю, что Джей меня чуть не изнасиловал. У меня свидетель есть, мистер Коул Уайлдер.

Рич побагровел, потом резко побледнел, а в следующую секунду уже прижимал её к шкафчикам.

— Ты будешь молчать, Стил, если не хочешь, чтобы я заблокировал тебе вход во все приличные заведения города. Будешь в Даунтаун-Истсайде своим телом торговать, чтобы на кусок хлеба заработать. Вали отсюда и благодари мистера Уайлдера. Если бы не его покровительство, я бы не был столь щедрым, а так дам хорошие рекомендации при устройстве на работу. Завтра получишь расчёт на карту. Копию ROE пришлю по почте. Пошли, подпишешь бланк заявления.

Рич отстранился, и Тэра обречённо пошла за ним в кабинет. Распечатать бланк с её фамилией не составило и минуты, она подписала и поспешила на улицу. Мистер Уайлдер ждал у своего автомобиля.

— Садитесь на переднем сиденье. Не переживайте, я вас не трону, мы едем домой. Вы долго отсутствовали, всё хорошо?

Тэра села в автомобиль и ответила только тогда, когда мужчина занял своё место.

— Уволили. Вернее, сказали писать заявление, что ухожу сама. Менеджер дал слово: я могу ссылаться на него при дальнейшем трудоустройстве, он даст хорошую рекомендацию.

— По закону вы можете подать жалобу на домогательства на рабочем месте, а с другой стороны, лучше уйти и устроиться в другой ресторан.

— Я планировала к сентябрю на колледж накопить. У меня уже есть немного, но не хватает. Спасибо большое за помощь, мистер Уайлдер, — Тэра покраснела, вспомнив, при каких обстоятельствах соседу пришлось вмешаться.

— Не стоит благодарности, не мог пройти мимо, — улыбнулся мужчина.

Тэра с тревогой посмотрела на дорогу и тут же успокоилась, они ехали в правильном направлении и почти подъезжали к дому. Осталось морально подготовиться к разговору с братом. Он будет зол, когда узнает, что ей пришлось уйти с работы.

Тони шёл от мусорных баков и увидел, как она вышла из машины. Вслед за ней показался Уайлдер и зашёл в калитку своего дома. Тэра поплелась к себе, но её схватил брат и с силой затащил во двор.

— С кем это ты каталась на такой крутой тачке? Сказала, что поедешь на работу, а сама с мужиком, — спросил Тони гневно.

Мари сидела на лавке у куста сирени, она встала и подошла к ним.

— Это наш сосед. Он ненадолго снял дом. Ужинал у нас в ресторане и подвёз. Мне пришлось уволиться сегодня.

— Уволиться?! Ты с ума сошла?! Я тебя кормить должен?! — брат почти кричал.

— А что было делать? Ко мне сын владельца заведения приставал. Говорит, либо спи со мной, либо убирайся. Я что-нибудь найду со временем, и учёба через три месяца.

— Найдёшь? Как бы не так? Этот сын владельца сейчас всему городу скажет, чтобы тебя ни в один ресторан не взяли. Ты уже взрослая, Тэра, не могла ноги раздвинуть? — шикнул брат.

— Ты соображаешь, что говоришь, Тони? Я не шлюха. Брат ещё называется.

— Ой, какие мы нежные недотроги, — усмехнулась Мари. — Тони прав, тебе девятнадцать и пора уже научиться быть женщиной. Раздвигать ноги не так и трудно, лежи и получай удовольствие. Мы только с долгами расплатились, которые у вас накопились после лечения и похорон матери. Теперь я жду ребёнка. Знаешь, сколько на него денег надо? Кроватка, коляска, одежда и прочее. Ты думаешь, я доллары лопатой на тротуаре собираю? Тони тоже не волшебник.

— Ладно, хватит пререкаться на улице, ещё соседи услышат. Иди спать, Тэра, и учти, я нахлебницу держать в своём доме не намерен.

Брат развернулся и пошёл к дому, жена семенила рядом с ним. Девушка сжала руки в кулаки. Хотелось набить им рожи, но она не умела драться. В прошлом месяце попробовала ударить Тони за оскорбление, в ответ он врезал так, что она упала на пол. Вот бы у неё был свой дом, тогда бы не пришлось жить с этими двумя.

Как видит Тэру и Джея автор.


## Глава 6


«Привет, Брэндон. Я сегодня на дежурстве. Жду тебя на осмотр», — написала Линда рано утром.

Альфа коротко ответил, что приедет, встал с кровати. У него были свои дела, но почему-то он всем понадобился именно сегодня. Врач зовёт, мама требует приехать на обед. Ещё и служанка не нашлась. Коул заявил, что у него есть девушка на примете, но он не уверен, что она подойдёт.

Брэндон потащился в душ, а потом на кухню. Хотелось кофе и кусок ветчины, но он вспомнил о походе в больницу и застонал от досады. В субботу лаборатория пустует, и Линда сможет тайком сделать ему анализы. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы в стае узнали о его проблеме со здоровьем.

Пришлось одеваться и ехать голодным, что только добавило раздражения, поэтому когда он зашёл в кабинет врача и поздоровался, то сказал недовольно:

— Я сегодня популярен, хотя не больно и хотелось.

— Не злись, ты прекрасно знаешь, что твои анализы я могу сделать тайком. Идём в лабораторию, — строго сказала Линда.

В выходные был самый минимум персонала. Отделение поликлиники и вовсе закрыто, но он туда не ходил. Линда, старшая сестра Коула, работала в стационаре и с некоторых пор была его доверенным врачом. В подвале больницы имелась лаборатория по изучению генетических заболеваний, а на самом деле там делали анализы только оборотням и были несколько звукоизолированных палат с железной дверью.

Когда попали в стерильное помещение со множеством приборов, Линда взяла кровь из вены и тут же поставила пробирку в прибор, потом она подала баночку.

— Иди в туалет, нацеди мне семени, — приказала врач.

— Может, мне при тебе подрочить? Раздевайся, Линда.

Женщина тут же звонко захохотала.

— Иди уже, а то сейчас дошутишься у меня, я расскажу мужу, и он тебя пристрелит, — сказала Линда и подтолкнула его к выходу.

Когда Брэндон вернулся, то увидел, что Линда уже просматривает результат его анализа на компьютере.

— Ты долго, — сказала она, но без тени веселья.

— Ты же отказалась раздеваться, а та девушка на постере в туалете, не возбуждает. Мне нравятся блондинки и светло-русые, — буркнул Брэндон.

— Порно на телефоне включить не догадался? — Линда приподняла в удивлении одну бровь.

— Поучи ещё альфу стаи, как сдавать сперму на анализ, — хохотнул Мортэйн.

— Ты дохохочешься и тебя снимут с почётной должности, по состоянию здоровья. Ты, когда сырое мясо в последний раз ел, дружочек? У тебя гемоглобин упал до уровня человека, причём не с самым крепким здоровьем, — строгим тоном сказала Линда.

— Пару месяцев сырым не питался. Ты же знаешь, что в ресторане у Пита перестали подавать салат с сырым мясом и всё из-за того, что у какого-то человека не выдержал желудок. Пит не хочет проблем с проверяющими, заплатил мужику компенсацию и выключил блюдо из меню. Я беру стейк с кровью.

— Всё ещё питаешься в ресторане у Пита?

— А у кого ещё? К Боунсу я не хочу, там в основном люди ходят, да и далековато это заведение от моего офиса.

Женщина встала, забрала у него банку, затем стала рассматривать сперматозоиды под микроскопом. Другую часть она перелила в пробирку и засунула в прибор. Брэндон сел на стул рядом с ней и внимательно следил за тем, как она хмурится.

— Всё плохо? — обеспокоенно спросил он.

— Неплохо, а по-прежнему. Твои спермии не шевелятся. Ты ищешь пару, Брэндон? Без девушки, которая пробудит твой первый гон, ты не сможешь иметь детей даже с помощью ЭКО. Синдром отмены гона он такой, даже современные методы не помогают.

— Ты говорила уже, — Брэндон махнул рукой. — Ищу, куда я денусь. Регулярно встречаюсь с волчицами в ресторане у Пита. Сижу по выходным в нашем форуме знакомств. Представляешь, ни один раз сердце не дрогнуло. Бывали случаи, девушки соглашались переспать со мной в номере гостиницы, но это просто секс, Линда, разрядка тела и никаких эмоций. Я устал так жить.

Линда положила свои пальцы на его ладонь, лежащую на столе, и погладила.

— Я понимаю, Брэндон.

— Это тяжело, когда тело получает оргазм, а душа молчит. Знаешь, я сплю с какой-то очередной милой барышней и думаю, что с таким же успехом мог бы завести себе силиконовую куклу из магазина для взрослых, эффект был бы тот же, а проблем меньше.

— Насчёт проблем. Анализ спермы показал, что у тебя нет заболеваний, передающихся половым путём, — улыбнулась врач.

— Я без презерватива не трахаюсь, Линда. Спасибо за помощь. Мне сегодня ещё ехать с очередной маминой протеже встречаться. Пожелай мне удачи.

— Удачи, Брэндон, пусть она окажется твоей парой.

— Перекреститься как человеку, чтобы этого не произошло? — Мортэйн захохотал. — Ты бы видела, каких тупых сучек подсовывает мне мама. Дочки богатых родителей, которые только и умеют транжирить деньги и висеть на мужике бесполезным грузом. Я мечтаю о девушке, которая будет хозяйкой в доме. Ты же знаешь, что для меня одиночество — лучшее лекарство, я не люблю толпу слуг, как мои родители.

Брэндон встал и попрощался, Линда тепло его обняла. Только она и Коул знали о его синдроме и хранили тайну, остальные даже не догадывались. Раз в год он запирался дома и говорил, чтобы не беспокоили в период гона. Никто не смел тревожить вожака. Пока обман удаётся скрывать, но Коул прав, ещё немного и тайное станет явным.

***

Родовой особняк стоял в самом престижном районе Ванкувера. От улицы его отделял живой забор из старых вечнозелёных рододендронов.

Дом был из тех, что строили в двадцатые: тюдоровский стиль, высокая черепичная крыша с крутыми скатами. Над главным входом нависал второй этаж, и казалось, что особняк хмурится на тех, кто подходит к нему. Парадная дверь была обита тёмным дубом, с кованой ручкой в виде волчьей головы — деталь, которую замечали только посвящённые. Остальные видели просто стилизованного зверя, дань моде прошлого века.

Внутри особняка пахло тем неуловимым ароматом, который бывает в домах, где одна семья живёт поколениями. Тяжёлые портьеры, камин из серого камня, лестница с резными балясинами, которая скрипела на третьей ступеньке, сколько её ни чини.

В подвале, куда не водили посторонних, было «логово»: бетонный пол, толстые стены, никаких окон. Место, где можно переждать тяжёлую трансформацию или провести собрание стаи, не беспокоя соседей. Звукоизоляция здесь была профессиональная.

Брендон не стал заезжать во двор, оставил свой байк на подъездной дорожке, где уже стояла небольшая машина ярко-розового цвета. Ехать на смотрины не хотелось, он специально опоздал ненадолго, ещё и на байке прикатил.

— Чёрт, — выдохнул он и толкнул калитку. С внутреннего двора доносились звуки: смех Элис, младшей сестры, басок её мужа Майка, тонкий детский лепет Мэй, ещё один незнакомый голос молодой девушки. Брендон замедлил шаг, челюсть свело от досады. Ему заранее не понравилась эта особа с её манерой говорить.

Мортэйн вышел из-за угла дома и остановился у края каменной террасы.

Картина была именно такой, как он и предполагал. Стол под старой глицинией накрыт на шесть персон, но сейчас все прогуливались по дорожкам. Мать стояла рядом с высокой блондинкой в платье цвета пыльной розы и что-то ей говорила, положив ладонь на её локоть.

Блондинка повернулась на звук его шагов. Её лицо было красивым, с правильными чертами, но взгляд слегка надменный. Она смотрела на него с вежливым интересом, как смотрят на картину в галерее, о которой уже всё знают.

Брендон не сделал и шага вперёд, стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на девушку. Она была и без того высокая, а каблуки добавляли как минимум сантиметров пять. Альфа не любил, когда волчица почти одного роста с ним, мать этого не знала. Вот о его пристрастии к блондинкам всем известно, но Лекси была с платиновыми волосами, что вызывало некоторое отвращение, он сразу вспомнил Сару, которая пыталась его соблазнить.

— Брэндон! — голос матери прозвучал чуть выше обычного, она отпустила локоть девушки и шагнула к нему, но не подошла близко. — Ты опоздал. Что за вид, где твой костюм?

— Прости, мама, у меня были дела, — ответил он спокойно, будто ничего особенного не происходит.

Брэндон надел комплект из джинсовой ткани, предназначенный специально для байка. Мать нахмурилась, но взяла себя в руки быстрее, чем он ожидал. Она улыбнулась, поправила невидимую складку на платье и повернулась к гостье:

— Лекси, позволь представить тебе моего сына. Брендон, это Лекси Грей. Её семья…

— Я знаю, кто такие Греи, — перебил Брендон. — Вопрос в том, что она делает здесь?

Отец, до этого беседовавший с Майком, обернулся и сказал строго.

— Не усугубляй, сын.

— Мисс Грей, — сказал Брендон и сделал шаг вперёд. Он не протянул руку — только чуть склонил голову. — Прошу простить моё опоздание.

— Мистер Мортэйн, я вовсе не обижена. Рада познакомиться.

Брэндон не мог сказать, что тоже рад, он видел эту дамочку насквозь. Она знала, что красива и вызывает желание у мужчин, поэтому пользовалась своим телом по полной программе. Платье длинное, с узким подолом, но до середины бедра разрез и при ходьбе видно ногу. Декольте низкое и пышная грудь едва не вываливалась наружу. Впрочем, всё было в рамках допустимого приличия, но он всё равно едва не скривился. Волчицы не делали пластику как люди, у всех грудь не меньше третьего размера, Лекси имела больше и выставляла напоказ.

— Теперь, когда все в сборе, предлагаю сесть за стол. Марта уже всё приготовила, — мама взяла Лекси под локоть и повела к столу.

Как и предполагалось, его посадили напротив Лекси, чтобы он присмотрелся к ней получше. По правилам полагалось поддерживать беседу, но он бы предпочёл уехать в тишину своего дома.

— Вы живёте в Ванкувере, мисс Грей? — спросил он, лишь бы что-то сказать.

— В Пойнт-Грей, — ответила она. Ваша мать сказала, вы выросли здесь, в этом особняке.

— Здесь, но сейчас предпочитаю жить у себя.

— И где же гнёздышко вожака стаи «Лунное затмение»? — со слащавой улыбкой спросила Лекси.

— Это не важно. Моя берлога только для меня и будущей жены. Даже родители там были всего лишь раз. Мы предпочитаем встречаться в родовом особняке, — резко ответил Брэндон.

— Лекси из хорошей семьи, она как нельзя лучше подходит для тебя, — мило улыбнулась мама.

— Мать права, сынок, тебе тридцать лет, пора жениться.

— Я женюсь, папа, обещаю, — ответил Брэндон и добавил ледяным тоном, не терпящим возражений. — Позволь мне самому выбирать себе пару. Я взрослый мальчик и способен сам во всём разобраться. Простите, мисс Грей, эта перепалка с родителями вас не касается.

— Брэндон! — угрожающе крикнул отец.

— Пап, давай не будем ссориться при посторонних.

— И правда, не нужно ссориться из-за меня. Предлагаю пока подружиться и перейти на «ты», — вмешалась Лекси.

Брэндон скрипнул зубами, он прекрасно понимал, что девушка изо всех сил пытается понравиться и стать ближе к нему.

«В эту игру можно играть вдвоём, но победитель ясен заранее, только ты об этом не знаешь, милая», — подумал альфа, соглашаясь на предложение.

Лекси Грей


## Глава 7

В воскресенье Брэндон проснулся пораньше, чтобы съездить в Келоун одним днём, ведь только в одну сторону поездка занимает четыре часа, это если в пробку не попадёшь. Повезло, он проехал без проблем и уже в двенадцать дня заходил в палату к Торну Нирону. Мужчина лежал на кровати, было слышно, как он тяжело дышит. С их последней встречи у него добавилось морщин, и волосы стали белые, словно снег. Торн вежливо поздоровался, отвечая на приветствие.

— Пришёл мне рассказать, как решил переманивать у меня конкурентов и обанкротить предприятие, — невесело усмехнулся Нирон.

— О таком не докладывают. Торн, ты же знаешь, что мы с тобой никогда не делили заказчиков. С чего бы мне сейчас это делать? — Брэндон подошёл ближе. — Я просто решил тебя навестить, фруктов привёз.

Альфа подошёл к тумбочке, положил небольшой пакет с бананами.

— Рони сказал, что потерял несколько крупных заказчиков, они переметнулись к тебе.

— С моей стороны ничего криминального, они сами пришли. Как ты себя чувствуешь? Что говорят врачи?

— Месяц тут валяюсь и с каждым днём всё хуже. Голова кружится, тошнит почти постоянно, врачи говорят, сердечная недостаточность, но откуда другие симптомы неясно.

— Стоп. Чем от тебя так пахнет? — насторожился Мортэйн.

— Старостью и болезнью. Если ты думаешь, что я тут не моюсь, ошибаешься. Полчаса назад кое-как помылся. Стоять долго всё труднее, — невесело усмехнулся Нирон.

Брэндон подошёл к нему вплотную, взял руку и понюхал запястье.

— Чем ты моешься?

— Странные вопросы, Брэндон. Ладно, тебе скажу, тут нечего скрывать. У меня только один шампунь, от других перхоть появляется, поэтому гель для душа беру той же фирмы с ароматом луговых цветов. Мне нравится, уже пять лет пользуюсь.

Брэндон залез в тумбочку и начал рыться там. Нашёл шампунь и гель, открыл и быстро понюхал.

— Мы срочно уезжаем, Торн. Я только позвоню и поедем, — Брэндон отошёл к окну.

— Ты сдурел, куда ты меня вести собрался? — возмутился Нирон.

Альфа уже не слушал, он здоровался с Линдой, которая обязана отвечать на звонок вожака, даже если стонет на своём муже.

— Линда мне нужно, чтобы ты забрала пациента к себе на лечение. Он сейчас в больнице в Келоуне… — Брендон сказал название больницы и травы, которую учуял. — Это мой конкурент Торн Нирон. Он не из наших, но у нас хорошие отношения. Кстати, он месяц в больнице валяется.

— В этой больнице нет наших врачей, могут не догадаться, отчего человеку становится хуже. Сейчас созвонюсь с дежурным врачом. Запрос на перевод отправлю им чуть позже. Вези его сегодня, при таком долгом сроке нужно действовать немедленно. Как будешь подъезжать к Ванкуверу, позвони, я приеду в больницу.

— Спасибо, Линда, — Брэндон отключился и подошёл к больному. — Торн, ты знаешь, что я человек жёсткий, а порой жестокий, но у нас сложились хорошие отношения. Ты должен поверить мне и поехать к моему доверенному врачу в больницу Ванкувера. Я не могу сейчас всё объяснить, но ты получишь все ответы, как только тебе сделают необходимые анализы.

— Темнишь, Брэндон, но в одном ты прав, мы никогда не враждовали и даже общаемся по-приятельски. Как я уеду? Дочери и зятю надо сообщить.

— Пока никому не говори, — заявил альфа.

Он сказал это и врачу, который пришёл доложить о переводе.

— Если его родные заявятся сегодня, скажите, что пациент переведён в реанимацию.

Врач кивнул и убежал делать выписку, чтобы переправить её Линде. Брэндон помог Торну одеться, взял его под руку и повёл на улицу. Вскоре они уже мчались в автомобиле в Ванкувер.

— Мне непонятно, с чего вдруг ты меня решил в больнице навестить? Мы не настолько дружны, — спросил Торн.

— Это я тебе могу рассказать прямо сейчас. Один из моих подчинённых слил информацию о грузе по телефону. Его напарник услышал и предотвратил кражу. Не спрашивай, как я узнал, кто был заказчик, но ниточка привела к «Торн транс». Я знал, что ты отличаешься повышенным чувством справедливости, поэтому приказал копать глубже. Оказалось, что ты болеешь, а на своё место поставил зятя. Тот сделал несколько оплошностей, из-за чего заказчики ушли ко мне. Вайс просто хотел отомстить мне, выставив мою компанию в дурном свете.

— Понял его идею. У тебя груз не защищён, его легко своровать. Поползли бы слухи, а ты заплатил бы большие издержки заказчику и лишился части клиентов, — слабым голосом сказал Торн. — Сознание уплывает, спать хочу.

— Спи, я разбужу, когда приедем.

Брэндон подумал, что не зря помогает этому человеку. У Нирона нет наследника, кроме дочери, а зять совсем распоясался.

***

Когда приехали в больницу, их встретила Линда, помогла подняться в палату, сама взяла анализы. Брэндон ещё и бутылки с шампунем и гелем захватил.

— Через пятнадцать минут будет готов экспресс-тест. Я ещё и расширенный анализ крови сделаю, но он будет готов через два часа. Отдыхайте, мистер Нирон. Брэндон, побудь пока с ним.

Торн удивился, его положили в одноместный бокс, их в больницах не было. Обычно палаты на двоих или четверых. Он спросил об этом у Мортэйна, который сел в кресло у окна.

— Эта палата для особых случаев. Линда тут не только врач, но и заведующая отделением, поэтому у неё больше полномочий.

— Такая молодая и уже заведующая отделением? Сколько ей лет?

— Тридцать пять. Ты не смотри на возраст, она вундеркинд, в шестнадцать поступила на первый курс медицинского, — с улыбкой ответил Брэндон.

Вскоре пришла медсестра с подносом, повесила несколько пластиковых пакетов с лекарством в изголовье кровати, потом поставила капельницу и убежала, не сказав ни слова.

Торн заволновался и не зря, потому что Линда пришла с хмурым видом.

— Ты был прав, Брэндон, это отравление. Ещё пару недель и он бы умер, — сказала женщина, а потом подошла к кровати. — мистер Нирон, экспресс-анализ показал, что вас какое-то время травят. Экстракт одной ядовитой травы я также нашла в ваших моющих средствах. Диоксин в крови зашкаливает.

— Что за чушь? У меня брали анализы в другой больнице и не один раз, — возмутился Нирон, но слабым голосом.

— На диоксин редко проверяют. А такое отравление не обнаруживается в обычных анализах, нужно знать, что искать. Сейчас в капельнице антидот, уже завтра вам станет легче. Мы успели вовремя. Вам повезло, что Брендон различает ароматы лучше большинства людей.

— Что вы двое затеяли? Брэндон, ты решил мне отомстить за выходку зятя? Что ты хочешь? Травили меня через гель для душа, надо же было придумать. Мне только дочь и зять передачи носят, да и живём мы вместе, — Торн не верил, что такое возможно.

— Никакого подвоха и шуток. Такое действительно бывает, когда экстракты ядовитых растений могут добавить в то же масло для массажа. Скажу вам больше, мистер Нирон, я немедленно сообщу в полицию, и для этого мне не нужно ваше согласие.

Брэндону позвонили, он быстро с кем-то поговорил и потом заявил.

— Торн, прости, но я дал задание службе безопасности проверить твоего зятя. Я уже говорил об этом. Сейчас появились дополнительные сведения. Твоя дочь, художник, все это знают. Ты написал завещание, что после твоей смерти именно зять будет руководить компанией, до того момента, пока кто-то из внуков не окончит университет, но Рони не спешит заводить детей с Олией. Его любовница сейчас ждёт ребёнка, ещё он пообещал одной из криминальных структур возить в легальном товаре их грузы. Ты бы помирал с голоду, но с криминалом не связался ради денег. Делай выводы. Я сейчас написал твою электронную почту моему человеку, тебе пришлют все доказательства.

— Миссис Вайд, подождите с заявлением в полицию, пока я не прочту доказательства.

— Хорошо. Пойду осмотрю парочку пациентов.

Брэндон сослался на то, что хочет есть, и ушёл ближайшее кафе. Торн начал читать с телефона всё, что ему переслали. Перед глазами плыло, но он старался вникнуть в суть. Тут были не только отчёты, но и фото Рона с любовницей, запись их разговора.

— Милый, когда уже ты разведёшься, наш малыш не может ждать, — ворковала девушка.

— Потерпи, мы обязательно поженимся. Я придумал отличный план, вся компания «Торн транс», будет принадлежать мне. Наш ребёнок будет обеспечен на всю оставшуюся жизнь. Старик умирает, ему осталось недолго, — ответил Рони.

Голос своего зятя Торн узнал сразу. Было удивительно, как Мортэйн смог это раздобыть? Впрочем, не он сам, но нужно отметить, что его служба безопасности работает хорошо и если надо, то даже в выходной.

Получалось, что зять задумал его убить. Скорее всего, больница не заподозрила бы криминал. Потом можно избавиться от Олии, подстроить несчастный случай, например. Таким образом, он станет владельцем компании на основании завещания. Теперь стало понятно, почему Рони тянул с детьми от Олии.

Когда вернулся Брэндон, Торн заявил решительно.

— Брэндон, я хочу, чтобы ты купил у меня компанию.

— С чего такие мысли? — Мортэйн приподнял брови.

— Ты и сам должен понимать. Когда разразится скандал с моим отравлением, компания может частично рухнуть. Олия не способна вести бизнес, внуков у меня пока нет. Положу деньги под проценты, и мы с дочерью будем жить на дивиденды. Она у меня скромная, только и умеет, что картины рисовать для выставки. Мне шестьдесят пять, я устал. К сожалению, поздно женился, дочери только двадцать пять, а я уже развалина. Жена умерла при родах, я воспитывал её сам.

— Куплю по нормальной цене, занижать не стану. В полицию мы обратимся сейчас, но попросим отложить публичное заявление на пару дней. Сегодня ты выходишь из кризиса. Завтра мы делаем экспертизу, что ты в здравом уме. Только потом независимый адвокат подпишет сделку. Я не хочу, чтобы её аннулировали, Торн. Мне проблемы ни к чему.

Нирон на всё согласился, он действительно устал, к тому же хотелось поквитаться с Рони. Этот гад ни одного цента от него не получит, не говоря уже о целом бизнесе.

## Глава 8

В воскресенье Тэра общалась с подругой, та заявила, что её пригласила на каникулы однокурсница и она с удовольствием погостит у неё пару недель. Джули остаётся в Америке, а так хотелось повидаться. Общаться по интернету совсем не то, что вживую.

У брата и его жены плавающий график, они на работе, но в понедельник у них выходной. Девушка подумала, что если срочно не найдёт работу, Тони будет злиться, а пока нужно приготовить для них ужин и прибраться в доме.

С тех пор как заболела мама, всё легло на плечи Тэры, уход за ней, работа в ресторане, уборка в доме. С появлением Мари жизнь лучше не стала. Жена брата не считала, что обязана помогать по дому, она лишь иногда готовила. Тэре казалось, что она Золушка из знаменитой сказки, которой помыкают все родственники и с каждым днём требуют всё больше.

Вечером всей семьёй сидели за столом, брат ел и поглядывал на неё, словно хотел что-то сказать, но не решался. Мари толкнула его локтем в бок, но Тони только шикнул что-то невнятное, а потом спросил:

— Ты когда работу собралась искать?

— Завтра. Я прекрасно знаю, что ты не дашь мне ни одного дня отдохнуть. Кстати, мне выплатили остатки заработка, но я тебе не отдам. Это пойдёт в копилку, мне нужно на обучение, — ответила Тэра спокойно.

— Придумала тоже, учиться. Пока ты диплом не получишь, мы тебя кормить должны? — возмущённо спросила Мари.

— Я могу подрабатывать, договориться в ресторане и выходить на часы. Не переживай, нахлебницей не буду, — Тэра допила чай и встала. — За собой сами посуду помойте, я вам не нянька.

Девушка быстро вымыла свою тарелку и ушла на улицу, села на лавочку под окном. Одна створка была приоткрыта для проветривания, и до неё донеслись приглушённые голоса.

— Когда ты ей скажешь обо всём? — спросила Мари.

— Дай мне время, милая, — нервно ответил брат.

— Какое время? Мне скоро рожать. Я уже договорилась об отпуске перед родами, через неделю ухожу. Тони, подумай о своём сыне, прошу тебя. Эта полоумная будет орать во сне. Так, каждое полнолуние происходит. Почему ей не снятся плохие сны в другой день? Я уже её бояться начинаю.

— Ладно, завтра поговорю, не дави мне на мозг, — шикнул брат.

Тэра и сама понимала, что её сны — необычное явление. Раньше она не придавала этому значения, но после слов Мари, специально стала подмечать, полнолуние на небе или нет. Ещё один пугающий момент в том, что она слышит лучше, чем все. Другой бы через приоткрытое окно различил неясный шум голосов, а она поняла всё, что говорит родня. Мари и Тони любили парфюм, часто им пользовались, Тэра с детства ненавидела резкие ароматы.

Хотелось пойти в дом и потребовать ответы, но она решила дождаться завтрашнего дня. Всё равно брат обещал жене, что поговорит.

— Добрый вечер, мисс Тэра? — раздался голос неподалёку.

В этом районе дома окружены низким штакетником и стояли близко к друг другу. Двор был крошечный, но это лучше, чем в других местах, где входная дверь ничем не огорожена и всего в паре метров от пешеходного тротуара.

— Добрый вечер, мистер Уайлдер, — Тэра посмотрела в сторону соседского дома.

Мужчина стоял у забора и смотрел на неё с любопытством. Почему-то показалось, что он оценивает её, как вещь на витрине и думает, покупать или не стоит. Стало неуютно, и девушка ушла в дом, подальше от пугающего соседа.

В комнате Тэра легла на кровать и стала размышлять. Уайлдер не сделал ей ничего плохого, даже спас от Джея и довёз домой, но всё равно было в нём что-то такое, что буквально на инстинктивном уровне заставляло бояться. Возможно, после домогательств того придурка, она теперь всех мужчин будет сторониться.

***

Новый день не принёс ничего хорошего. Тэра сходила на пару собеседований и везде отказ. Менеджер не обманул, отзывался о ней лестно, но никуда всё равно не брали, ссылаясь на то, что буквально пять минут назад уже наняли нужного сотрудника.

В час дня Тэра вышла из четвёртого ресторана, где судя по объявлению, требовался официант. Опять отказ, и она не могла понять, что происходит. Ответ на этот вопрос пришёл через несколько минут, на её телефон поступило сообщение с неизвестного номера.

«Рич слишком добрый, а я нет. Тебя ни в одно приличное заведение не возьмут. Даже общественный сортир чистить не устроишься. Придётся торговать своим телом. Я предлагаю тебе выбор, стать любовницей только для меня одного, или обслуживать кучу мужиков. Позвони мне, когда примешь решение. Джей Боунс».

Тэра выругалась про себя. Она не ожидала такого. Откуда у этого придурка номер её телефона? Наверняка у Рича выпросил. Девушка пообещала себе, что никогда не будет чьей-то игрушкой, уж лучше где-то дворником работать, или посуду в захудалом пабе мыть.

Понурив голову, Тэра побрела на остановку, а когда пришла домой, увидела, что брат заканчивает косить газон. Он выключил газонокосилку и подошёл к ней.

— Как с работой?

— Противный Джей Боунс подсуетился, я была в четырёх ресторанах и никуда не взяли, — обречённо ответила девушка.

— Чёрт! Как ты жить собралась, Тэра? На что жильё снимать будешь? — спросил брат.

— Зачем снимать жильё? Тони, что происходит? — Тэра заволновалась и почувствовала, как сердце пропустило удар.

— Я должен тебе сказать, что этот дом мой. Мама написала завещание только на меня, Тэра.

— Не может быть, мама не могла так со мной поступить! — заорала девушка.

— Мама оставила всё мне. Я оформил дом на себя. У нас с Мари и без тебя тесно, а мы ещё ребёнка ждём. Я собрался твою комнату в детскую переделать.

Тэра была поражена, брат говорил нисколько не смущаясь, голос был ровный, будто он сейчас не родную сестру из дома выгонял. Ещё и сосед вышел на улицу, девушка заметила его краем глаза, но уже было всё равно.

— Мне теперь на улице жить по-твоему?! — крикнула она.

— Зачем же на улице, у тебя есть деньги, ты копила. Сними жильё. Пойми Тэра, ты орёшь по ночам во сне, Мари больше не может этого выносить, родит ещё раньше времени.

Неожиданно из дома выбежала жена брата, у неё была в руках большая сумка, а ещё она везла за собой чемодан.

— Чего ты с ней возишься, Тони?! Дом записан на тебя, выгони её. Вот твои вещи, полоумная, забирай и вали отсюда. В сумке все твои документы. Не переживай, ничего, что принадлежит тебе, я не прикарманила, всё тщательно собрала.

Как назло, небо заволокло тучами и пошёл ливень. Мари схватила брата за руку и потащила в дом.

— Что ты наделала, Мари, мы должны были дать ей время уйти, — попробовал возмутиться брат.

— Можно подумать, ей некуда идти. Пусть попросит помощи у того, кто к ней вчера приставал в ресторане. Кажется, это был сын владельца. Думаю, ей не откажут, если как следует обслужит парня.

Энтони скрылся в доме, Тэра подбежала к двери, начала стучать, но её не пустили.

— Мисс Тэра, — рядом оказался Уайлдер с большим зонтом в руках. — Идёмте ко мне. Вам нужно переодеться, простудитесь.

Тэра посмотрела на мужчину, которого иначе как громила, назвать было нельзя, из-за роста и ширины в плечах. Его взгляд был сочувствующий и даже ласковый, что придало ей некоторой смелости.

— Идёмте, — всхлипнула девушка.

Уайлдер передал ей зонт, а сам взял сумку с чемоданом и пошёл вперёд. Тэра семенила за ним и дрожала от холода. Ветер усилился, и капли обжигали кожу, несмотря на зонт ноги всё равно мочило от косого дождя.

Мужчина завёл её в дом, оставил вещи в прихожей и скомандовал.

— Берите сухое из чемодана. Уборная там, можете переодеться, — он указал на двери и забрал зонт из рук.

Тэра поспешила сменить одежду. Не хватало ещё заболеть, что она тогда будет делать?

Уайлдер не заходил к ней в ванную, но она всё равно торопилась. Повесила мокрую одежду на верёвку над ванной и вышла.

— Я в гостиной, идите сюда, Тэра, — крикнул мужчина.

Девушка пошла на голос, замечая, что везде чисто, но мебели необходимый минимум и всё такое необжитое. Казалось, что в доме вообще никто не живёт, но в гостиной на спинке кресла висел костюм и галстук, на журнальном столике стояла кружка.

— Выпейте чаю и расскажите, что случилось, попросил Уайлдер, присаживаясь в одно из кресел.

Тэра села на край сиденья, готовая в любой момент вскочить и убежать. Почему она вдруг стала такой трусихой?

Всё же пришлось поведать историю с братом, как он её выгнал по наущению жены.

— Я сейчас посмотрю в кадастровой службе, кто владелец. Дело трёх минут, но требуется небольшая сумма. Не переживайте, я заплачу, — сказал Уайлдер.

Тэра наблюдала, как мужчина копается в ноутбуке, потом он повернул его экраном к ней.

— Смотрите, Тэра, всё верно. Дом полностью вашего брата. Прошёл год с того момента, как он получил завещание и начал оформлять документы. Я адвокат, Тэра и скажу сразу, прошли сроки, когда вы могли оспорить завещание. Сейчас вы вправе обратиться в полицию. С помощью них вам снова разрешат жить в доме, но только тридцать дней, таков закон. За это время вы должны найти жильё для себя.

Тэра почувствовала, как в горле запершило, на глаза навернулись слёзы. У неё нет работы, и благодаря Джею не будет. Как она снимет себе квартиру? Было стыдно о таком рассказывать, но пришлось признаться, как поступил Боунс.

— Что теперь делать, мистер Уайлдер? — всхлипнула девушка.

— Тэра, я могу вам помочь прямо сейчас. У меня есть работа с проживанием.

— Я не торгую своим телом, мистер Уайлдер, — перебила девушка.

— Вы неправильно меня поняли. Моему другу нужна служанка с проживанием. Ваша задача готовить еду, прибираться в доме. Никакого интима, Тэра, обещаю, — улыбнулся мужчина. — У вас будет своя комната, где вы можете запереться, а также бесплатная еда. Если понадобится, мистер Мортэйн купит одежду за свой счёт. Советую не раздумывать, я сегодня уезжаю отсюда, ремонт в моём доме закончили.

— Хорошо, я согласна, — тихо ответила Тэра.

Она понимала, что поступает глупо, соглашаясь на всё. Сперва нужно поговорить с хозяином дома, а уже потом решаться, но у неё нет выхода. Не на улице же ночевать?

— Брэндон, я нашёл тебе служанку. Ты сейчас где? Хорошо, мы едем к тебе.

Тэра подняла голову и увидела, что Уайлдер разговаривает по телефону, потом он положил его на стол и сказал.

— Брэндон в офисе, но у меня есть ключи от его дома. Поехали, Тэра. Давай перейдём на неформальный стиль общения, так будет проще. Если ты помнишь, меня зовут Коул.

— Хорошо, Коул, поехали.

— Напиши сейчас брату, что нашла работу с проживанием. Он может через час одуматься и заявить в полицию о твоей пропаже, нам этого не нужно. Давай обменяемся номерами, если что, ты всегда можешь позвонить мне.

Тэра выполнила просьбу, потом пошла забирать мокрую одежду из ванной. Оказалось, Коул заранее собрал свои вещи, и они смогли быстро уехать, благо дождь закончился.

— Твоего работодателя зовут Брендон Мортэйн. Вот его фото смотри и запоминай, — Коул подал ей телефон, когда остановились на красный свет светофора.

Тэра всматривалась в фотографию и понимала, что от неё, как и от Коула, веет чем-то странным. Брэндон был черноволосый красивый мужчина, он не брился начисто, но это ему даже шло. И всё же в этом властном взгляде было что-то такое, отчего по телу поползли холодные мурашки.

— Я запомнила, — Тэра положила телефон на приборную панель. — Зачем всё это? Ты не представишь меня ему?

— Нет, ты останешься в его доме, а у меня сегодня ещё срочные дела. Я передам Брэндону твой номер. Тебе перешлю график, по которому будешь работать. Запоминай. Утром встаёшь раньше него, готовишь завтрак, накрываешь на стол и уходишь к себе. Когда Брэндон уезжает, идёшь убираться. В его комнате, гостиной и кабинете, прибирай только три раза в неделю, сразу как он уедет в офис. Как помоешь, открывай окна, чтобы проветрить, он сам потом их закроет.

— Я поняла, всё сделаю, как он хочет, — подтвердила Тэра.

— На обед Брэндон не ездит домой. К шести вечера должен быть ужин. Готовишь, оставляешь на плите и уходишь к себе. В субботу и воскресенье не выходи из своей комнаты, если Брэндон дома, готовь в пятницу на два дня. Ночью нигде не шляйся, чтобы не столкнуться с ним.

— Это странные просьбы, не находите?

— Ничего странного. У Брэндона был печальный опыт со служанками, поэтому он не хочет тебя видеть.

Коул объяснял суть работы, Тэра удивлялась особым требованиям. И всё же это было лучше, чем пойти к Джею и умолять.

Мужчина замолчал, Тэра задумалась, глядя на свои руки, лежащие на коленях, почему-то стало страшно ехать в неизвестность. Вдруг это какая-то ловушка? Она дура, что так поздно подумала о возможных неприятностях.

Девушка подняла голову и увидела, что они едут по лесной дороге. Машины тут проезжали редко. Она обернулась, глянула в заднее стекло, там тоже лес и горы.

— Стой! Куда мы едем?! — испуганно закричала Тэра и начала дёргать ручку на двери, но та не открывалась.

## Глава 9

Коул анализировал информацию, которую собрал сегодня на Тэру Стил. Много за короткий срок узнать не удалось, но о