# Кровь Этвина

Герда Грассо

Она – Кетрин. Молодая журналистка из промозглого Этвина, пишущая о пропавших людях и не верящая в чудеса. Однажды ночью её путь домой освещает лишь тусклый свет фонарей и взгляд незнакомца, упавший с высоты птичьего полета.

Он – Эдгар. Тот, кто уже полтора века смотрит на город с крыш. Вампир, для которого люди – всего лишь еда, а чувства давно превратились в холодный пепел.

Их встреча могла закончиться в первую же секунду, но Эдгар впервые за столетие произнес: «Жалко девчонку». С этого «жалко» началась история, которая перевернет ночной Этвин с ног на голову. Сможет ли монстр полюбить по-настоящему? И готова ли девушка принять его тьму, чтобы обрести свое счастье?

Это история о том, как среди страха, крови и безнадежности рождается нечто хрупкое и прекрасное. Любовь, которая не боится рассвета.

> "Он боялся солнца, но не боялся тьмы.

> Потому что во тьме он нашёл её – ту, что стала для него светом".

## Пролог. Город, который не спит

Этвин не был красивым городом. Архитекторы прошлого века, отстраивавшие его после большого пожара, явно вдохновлялись готическими романами и дешевым мистицизмом. Узкие улочки петляли между высокими домами с остроконечными крышами, фонари отбрасывали скудный желтый свет, а булыжные мостовые вечно блестели от влаги, даже если дождя не было неделю.

Местные шутили, что в Этвине всегда пасмурно, потому что солнце боится сюда заглядывать.

Последние три месяца шутки стихли. Люди пропадали. Сначала двое – мужчина и женщина, возвращавшиеся с ночной смены. Потом еще трое. Потом счет пошел на десятки. Полиция сбивалась с ног, криминалисты разводили руками, а газеты пестрели заголовками: «Ночной хищник в Этвине!», «Полиция бессильна!», «Кто следующий?».

Кетрин читала эти заголовки каждый день. Она работала в «Этвинском вестнике» – маленькой газетенке, которая существовала на объявлениях о продаже подержанных авто и некрологах. Но именно некрологов в последнее время стало подозрительно много.

– Кетрин, – окликнул ее редактор, грузный мужчина с вечно красным лицом. – Твоя статья про пропавших готова?

– Почти, – соврала она. – Еще пара свидетелей.

– Торопись. Конкуренты из «Ночного курьера» уже напечатали серию материалов. А мы все жуем.

Кетрин кивнула и уткнулась в монитор. На самом деле никаких свидетелей не было. Были только общие фразы, слухи и странное, липкое чувство, что она ходит по краю пропасти.

В тот вечер она задержалась особенно долго. Часы показывали половину первого, когда Кетрин наконец выключила компьютер, накинула легкое пальто и вышла в ночь.

Она не знала, что за ней наблюдают.

## Часть первая. Взгляд с высоты. Глава 1. Тот, кто ждет на крыше

Эдгар сидел на карнизе старого доходного дома на улице Святой Анны. Отсюда открывался лучший вид на центр Этвина – на ратушу с ее вечно спешащими часами, на шпиль костела, на кривые улочки, убегающие в темноту.

Он любил высоту. На земле слишком много соблазнов. Там ходят люди, и в их жилах течет тепло, пахнет жизнью, силой, молодостью. Там трудно сдерживаться.

Эдгар сдерживался уже сто сорок три года. С переменным успехом.

Сегодня охота была удачной. В переулке за мясной лавкой он нашел пьяного мужчину, который возвращался из кабака. Быстро, почти безболезненно. Тот даже не понял, что случилось, – просто потерял сознание на пару часов и очнется с дикой слабостью и головной болью. Жить будет. Эдгар не любил убивать без необходимости. Это было… неэстетично.

Он облизнул губы, чувствуя привкус дешевого алкоголя и чужой усталости, и собрался уже спуститься вниз, чтобы побродить по городу, как вдруг замер.

По улице шла девушка.

Она появилась из-за угла редакции, и Эдгар увидел ее всю сразу – легкую, стремительную, с развевающимися светлыми волосами, которые переливались в лунном свете, как расплавленное серебро. Девушка шла быстро, но без страха. В ней чувствовалась внутренняя сила, которую не ломают темные переулки и страшные истории.

Эдгар подался вперед.

Она была прекрасна. Не той шаблонной красотой, что мелькает на обложках журналов, а живой, настоящей красотой, от которой перехватывает дыхание. Глаза широко распахнуты, губы чуть приоткрыты, длинные ноги в легких туфлях легко переступают по булыжникам.

Вампир почувствовал знакомый холодок в груди. Голод. Но вместе с ним пришло что-то другое, забытое за сто с лишним лет. Восхищение.

«Мм, какая красивая и изящная девушка, – подумал он, не отрывая от нее взгляда. – Так бы и выпил её кровь, но… жалко девчонку».

Эдгар удивился собственной мысли. Жалко? Он давно никого не жалел. Люди были для него едой. Вкусной, необходимой, но едой. А эту вдруг захотелось не тронуть.

Девушка поравнялась с его домом. Эдгар бесшумно спрыгнул с трехэтажной высоты, приземлившись в двух метрах от нее, как падающий лист.

Она вздрогнула и резко обернулась.

– Простите, – сказал Эдгар самым спокойным голосом, на который был способен. – Не хотел вас напугать. Честное слово.

Девушка отступила на шаг, вглядываясь в его лицо. Эдгар стоял неподвижно, позволяя себя рассмотреть. Он знал, что выглядит неплохо – природа (или проклятие) наградила вампиров внешностью, притягательной для смертных. Высокий, темноволосый, с правильными чертами лица и глазами, в которых, если присмотреться, пляшут золотые искры.

– Вы… – девушка запнулась. – Вы откуда взялись?

– С крыши, – честно ответил Эдгар и улыбнулся. – Пошутил. Проходил мимо, увидел одинокую девушку. Поздний час, сами знаете. Разрешите проводить?

Он ждал отказа. Любая нормальная девушка в такой ситуации отказала бы. Но эта смотрела на него с любопытством, смешанным с чем-то еще.

– Я недалеко живу, – наконец сказала она.

– Тем более. Позвольте составить компанию. Одной в Этвине нынче опасно. Сами, наверное, пишете об этом.

Она удивленно вскинула брови:

– Откуда вы знаете, что я пишу?

– Вышли из здания редакции, – Эдгар кивнул на «Этвинский вестник». – В такое время там только журналисты засиживаются. Или уборщики. Но вы не похожи на уборщицу.

Девушка улыбнулась. Улыбка у нее была теплая, открытая.

– Кетрин, – вдруг сказала она. – Меня зовут Кетрин.

– Эдгар.

Он протянул руку, и она, поколебавшись секунду, вложила свою ладонь в его. Пальцы у Эдгара были прохладными, но Кетрин решила, что это от ночного воздуха.

– Ну что ж, Эдгар, – сказала она, – провожайте меня. Только без глупостей, ладно?

– Ни одной глупости, – пообещал он. – Только благородство.

И они пошли рядом по пустынной улице, даже не подозревая, что эта случайная встреча изменит всё.

## Глава 2. Первая прогулка

Они шли медленно, хотя Кетрин обычно бегала по ночным улицам со скоростью спринтера. Рядом с этим странным незнакомцем ей почему-то не хотелось спешить.

Он был высоким – выше ее на голову. Темные волосы слегка взлохмачены, словно он только что проснулся или, наоборот, давно не спал. Одет в простую черную куртку и джинсы, но сидело всё это на нем с какой-то небрежной элегантностью.