Юрий Москаленко
Юный бастард. Книга восьмая

Пролог

Ярко мерцающие огни дискотеки. Рев музыки. Дёрганье тел на танцполе. Затуманенная голова от отличного, вкусного алкоголя.

Ах…, как же ей всего этого там не хватало, на той…, неизвестно, где в пространстве находящейся планете. В том новом для себя мире, в котором она прожила последние…, почти тридцать лет. Господи, это какой же срок получается…

Её взгляд упал на целующуюся при ней дочку со своим прекрасным ухажёром. Клин клином выбивать пришлось, чтобы убрать у дочери эту её привычку влюбляться в первого-поперечного. Ничего, после такой встряски она будет намного проще взирать на всех этих аристократов. Мы и сами теперь ого…, не с бухты-барахты, а почти такие же благородные.

Прикрывает глаза Катерина…

А вокруг ритмичный такт музыки и слова прекрасные в песне…

Музыка нас связала…

Неужели это свершилось? Неужели это вовсе не сон? Как же прекрасно опять ощутить себя в мире, привычном себе с рождения. И даже, вот, этот айфон…, в её руках…, ничего подобного не может быть на теперешней её Родине, где остались её дети.

А, что, если попробовать их всех сюда как-то перетянуть?

Но подумав здраво понимала Катя, если с дочерями это можно провернуть, и с младшими тоже, то вот на счёт Константина она не уверена. Не поедет. Разве что так…, в качестве туриста меж-мирового состава.

Да и есть ли смысл во всём этом? Кто на здесь? Приживалкой опять жить? Хватит, настрадалось по молодости. А там уже она «Ваша милость», а скоро, возможно, и вовсе станет «Её Сиятельством», а то и «Светлостью» назовут.

Нет…, так-то отдохнуть можно, тем более за чужой счёт. Оторваться по полной, вспомнить молодость. Дочери показать какова может быть совсем другая жизнь, не похожая на ту, что она видела вокруг себя раньше. Где тот же «Иллюзион» — это вообще обыденность, а есть устройства, и не магические совсем, где этот «Иллюзион» втиснут просто в переносимый маленький экран.

Купила она и себе, и дочери мобильные телефоны. Быстро разобралась, что к чему. Да и помощники помогли. Кстати, о помощниках. Как-то уж быстро они у них появились, словно в придачу к путёвке на отдых были они им предоставлены. Вопрос только возникает, зачем и кем. Но грех жаловаться, да и отказываться она от подобных услуг совсем не собиралась. Ведь в планах и было раскрепостить дочь…, проблемную девочку. Светка совсем такая же, какой она сама была в её года.

Ох…, когда это было…

Но, да… она давала слово сыну не пытаться мстить и не искать специально своих обидчиков. Просто отдохнёт тут на бывшей Родине, отведёт душу. Теперь вот ещё на море поездку устроит. И там по-человечески отдохнут с надрывом, а потом уже можно будет задумываться и о возвращении назад. Чувствует она, скоро всё это окружение быстро ей наскучит. Уставать она начала от этой беготни, от этого нервного, рваного темпа местной жизни. То ли дело у них, там на Сае…, где всё размерено, неспеша делается, а главное, основательно… Да уж!

Но ведь и без приключений не получилось убыть на Землю. И ведь вообще ничего не предвещало никаких проблем. И очень учтивый «раб по чести», целый граф или барон этот Карен, который был столь обходителен, что даже охрану предоставил им со Светланой, на время их недолгого пребывания в столице королевства. И документы выправили быстро, и организационные вопросы решили с представителями администрация Его Величества.

Но вот загоралось Светлане…, очень уж хотелось ей «Иллюзион» посетить, да непременно в поздние сеансы последние часы работы, этого иллюзионного кинотеатра. Да и сама Катерина была не против, хотелось сравнить то, что помнила она по своим воспоминаниям молодости и, что представлялось теперь в качестве такого сервиса местными магами.,

И ведь не прогадали. И условия в «Иллюзионе» - всё для гостей и зрителей. И сама картина, которую они смотрели была выше всяких похвал. И актрисы красивые, а актёры мужественные. Всё хорошо было…, до определённого момента.

Как говорится, «и в бочке мёда есть ложка дёгтя»…

Местные бозы…, мальчики золотые богатых родителей аристократических семей тут тоже околачивались, на ночь себе приключения на пятую точку искали. К девицам местным приставали. Вот и…

Но в этот раз им очень сильно не повезло. Они выбрали в качестве мишени, для своих непотребных дел, её с дочерью. В итоге, чуть даже не отчекрыжила она какому-то сыну герцога, пальцы на руках. А нечего ручки свои шаловливые распускать и за задницы незнакомых женщин грубо хватать. За это и поплатились. Второго она просто пощадила, а Светлана третьему нахалу нос сломала, в духе лучших тренировок с Крафтом. Всё как он учил сделала, считай по классике отработали.

А там и охрана их подоспела. Суть да дело. Свидетелей этого непотребства хватало. К ним претензий никаких нет. И так, тишком, быстро-быстро их двоих спровадили к межмировому порталу. А там…, ещё два часа ожидания, и…

Вот это «И» она никогда теперь не забудет. И ведь, считай, опытная она была, уже пользовалась межпланетным порталом. Но вот чтобы ещё и усилитель в себя впихнуть в виде легендарного карца, перед тем как ступить в марево портала…, такого не было и вряд ли уже когда-нибудь будет. И со Светланой получилось неловко…, лично пришлось, пальцем её девственности лишать.

Но ничего…, всё получилось у них. И девственность у обеих восстановилась, и магически они сильно выросли, а их структура, как магинь и вовсе прошла иную, высшую степень формирования.

Состояние у них было просто непередаваемое, когда уже на Земле они вышли из портала. Со слов сопровождавших перемещения специалистов, такого поведения путешественников между мирами они никогда ещё не видели.

В общем, успели и тут отличиться, не успев попасть на Землю…

Ранний подъём. Они почти и не спали. Выспятся в самолёте, так решила Катерина.

Мальчики получили отвод…, подождут в столице их возвращения с морей. А Светлане нужно на море попытаться отработать любовные сети, уже самой постараться поохотиться на понравившихся ей мужчин. Даже любовные сети и Магию Любви мама разрешит ей попытаться использовать. Главное в этом эксперименте - положительный результат.

Аэропорт.

Регистрация. Контроль. Прощание у контрольной с провожающими.

И вдвоём можно идти в зал ожидания посадки на лайнер. Сейчас уже должны объявить посадку.

Узкий коридор…, молодой работник аэропорта…

- Прошу прощение, уважаемые. – учтиво кланяясь при этом, говорит представитель авиакомпании – Вас приглашают, на дополнительный осмотр. Приносим свои искренние извинения…, но артефакт проверки выявил какое-то непонятное несоответствие по параметрам. Это обычное дело. Много времени не займёт. Прошу сюда. За свой багаж можете не беспокоиться, авиакомпания обеспечит его сохранность. Всего пять минут на проверку, и мы вас сами лично доставим до самолёта…

Открытая боковая дверь.

Поклон. Уважительная улыбка молодого, красивого стюарда.

Но стоило только закрыться за ними со Светланой двери, как сознание как-то рывками покидает её, острожную Катерину, опытную наёмницу и отличного боевика.

- Это засада… - последняя мысль о чём успела подумать она…

Глава первая

Да уж…, такое себе местечко эти Костровые Степи.

Первый день перехода.

Скоро должны встать на ночной привал.

С самого раннего утра наш сводный, разросшийся отряд пылит по степи. И, если, для кого-то эта пыль большая проблема, то для нас, разве что, дополнительная маскировка. Нас, наши же воины, рядом находящегося отряда, еле-еле различают в этой пылевой завесе.

Госпожа Перла лично распорядилась, чтобы арьергард сводного отряда достался именно мне и моим помощникам.

Хотя, спрашивается, чего взъелась?

Ну, приехала посмотреть на местную знаменитость. Это я о себе любимом.

Ну, кривилась при виде моего зелёного, зубастого телохранителя, который от меня, пока она была у нас в гостях, ни на шаг не отходил. И китайская глефа с острыми клинками на обоих концах оружия очень сильно нервировали, как её саму, так и сопровождающих её помощников.

И ведь разговор у нас клеился. И весело общались. И я свой фургон вовсю рекламировал. Единственно, что не разрешил посмотреть, как устроен сам фургон изнутри. Так…, через открытую дверь поглазела, но во вовнутрь я никого так и не пустил. К тому же, и сам фургон внутри был девственно чист. Убрали все артефакты и то, что они в себя включали. Может, поэтому она так сильно на меня обиделась?

Или, потому что, не согласился на её желание остаться у меня с ночёвкой?

Именно на это мне потом и указала Мира… - кто-то хотел меня неопытного на «сладкое» подсадить. Ну, так я ведь и не против этого, если по-честному судить. Я уже почти взрослый и для сего действа созрел…, пускай, и не по годам.

А так, почти всё оборудование, втиснутое в фургон, прорекламировал потенциальному заказчику. Вон, как у девушки-начальницы глазки-то разгорелись. Эта Перла, я уверен, разнесёт повсюду известия о том, какой у меня, оказывается, отличный фургон, для дальних путешествий.

В особенности, даже не выносной «Иллюзион» её больше всего поразил, а наличие отдельного туалета. Так и сказала, что очень страдает в дороге в этом плане, и стесняется, хотя сама и макра. Как выразилась на счёт неё Криста… – просто она домашняя дочка, не привыкшая к трудностям совместных походов. Не говоря уже про боевые выходы.

Три часа просидели у меня около фургона, незваные гости. Общались. Я много рассказывал и о себе самом, и о своём фургоне, и почему вообще я, ещё по факту совсем пацан, оказался в такой ситуации. И вопросы затронули на счёт моих помощников, которыми я в этом селении обзавёлся. Перла даже беседу имела с моим дворецким, как она его назвала. Хотя сам Сьяк её поправил, мол, «я не дворецкий, я сенешаль»…

Сопровождающие Перлу парни больше на угощения наши налегали, ну и оружие моих помощников обсуждали. Начали с глефы в руках у Нитона, закончили автоматическим пистолетом орка. Хруп и рад радёшенек…, всё о своей новой любимой игрушке рассказывал.

Что поделать, пришлось несанкционированное стрельбище организовывать. Но на отрез отказался длинноствольное оружие вытаскивать из оружейки. И так рекламную акцию, с потенциальными покупателями оружейникам помог провести.

Под большим впечатлением уезжало от нас номинальное начальство. Теперь не только фургон они хотят через дедушку Тимофея приобрести, но и подобно моему, оружие стреляющее заказать. Кто знает, может и получиться на этом, и нам хорошенько заработать…

Но Перла, всё же оказалась очень, во-первых, злопамятной дамой. Не пустил переночевать и вот, в конце отряда теперь мне плестись, всю эту неполную неделю. Хотя, мне так даже лучше, никто к нам не пристаёт по пустякам.

Во-вторых, хоть и злопамятной была начальница, но и полезной. О моей маме она мне поведала, как та провела время в столице, перед убытием на Землю. Со Светланой по «Иллюзионам» ночью прогулялись…, ну, и как результат, нарвались на представителей местной золотой молодёжи. Вот только это знакомство, для некоторых, боком вышло, едва рук не лишились. Вообще не понимаю, как это моя мама смогла сдержаться, не поубивав своих обидчиков, там же, на месте.

А так, последующие дни в Путильце как-то размерено шли. С самого подъёма - тренировка с оружием. У меня теперь есть напарники, кто желает свои боевые возможности повысить.

У Нита главное оружие - моя глефа. Нет, дарить я её ему не собираюсь, но вот что-то подобное заказать у приличного мастера-оружейника это можно. Сегодня в посёлок и пойдём, попытаемся решить эту проблему. И понятно, что решить я её хочу через трактирщика Бро. Он тут всех знает и может посоветует того, кто сможет выполнить наш заказ.

Если, конечно, смогут.

Если нет, значит уже в крепости попытаемся эту задачу решить. А пока, моя глефа будет в полном распоряжение гоблина. Но тренировка у нас утром будет вестись по обучению владения шпагами. Даже малыш Сьяк изъявил желание приобщиться к данному боевому искусству.

Орк у нас единственный, кто больше предпочитает махать ятаганом, но для понимания искусства владения шпаги, чтобы он мог лучше противостоять мастерам этого вида боя, и он станет изучать, по возможности, конечно, искусство бретёра. В помощь ему, моя тяжёлая рапира. Она, как раз по его руке…

Весь день на занятия поделен. И про магию не забываем. Я и сам в ней олух ещё тот. И на шестах поработать…, это уже мы с Нитоном друг друга проверяем на крепкость. Он мастер, ну и я не новичок в этом деле, тем более у меня китайский дедушка был в учителях. Ну, и мои перстни усиления «Мастера меча» мне в обучение сильно помогают. Разрыв в мастерстве у меня и моих помощников просто огромен. Сам от себя подобного не ожидал.

Даф с нами, во всех начинаниях. Даже с хоббитом на закупки ездил на Хрюше верхом. В его присутствии пытаться обмануть хоббита - себе дороже. Мыслежог в прямом смысле способен любому обманщику тут же мозги его никудышные, выжечь…

Все эти дни перед убытием, в нашем закутке как-то было всё по тёплому, по-домашнему. Я отдыхал, тренировался и развлекался.

И в самом посёлке меня больше никто не трогал. Мира с Кристой больше на посиделки не приезжали. Хайп с Кимом и другими сержантами, заняты были. Им за личным составом присматривать нужно было. Обиженная Перла тоже полностью в игнор меня внесла, носа больше своего за периметр посёлка, не казала.

Я и мои помощники были предоставлены самим себе…

-… Бро предлагает нам пройтись по лавкам. Не на базаре…, нет. Вечером, как эксклюзивные покупатели, прогуляемся по данным мне адресам с провожатым. С вдовой коллекционера, договорились на завтра. С утра нужно уже на месте быть. От Бро будет его племянник, он нас представит женщине и заверит её, в нашей платёжеспособности.

Ведём очередную беседу с хоббитом. Утреннее планирование на день. Орк и гоблин, занимаются нашим хозяйством.

Ночуют они все под телегой. Там артефакт опускающейся комнаты. Колёса на фургоне большие, днище высоко над землёй находится, места всем хватает. Тем более, размеры фургона впечатляющие, даже орк под телегой себя вполне комфортно чувствует. И Даф с ними постоянно ночует. И Хрюша со своей невесткой тоже постоянно около них ошиваются. Им вместе всем весело, это я одиночка, мне и одному в своём фургоне очень хорошо…

Что же касается вархамерши, то энергетического вампира, на удивление легко, удалось с неё снять. Даже, как-то обыденно что ли всё у меня получилось. Разве что, энергии Пустоши в невесту Хрюши прилично влил. Но в этом мне помогал Даф, он подпитывал меня в нужный момент. Я был, по сути, просто проводником его энергии. Нормально получилось, девочка быстро пошла на поправку.

А, вот этот энергосос? Теперь-то я понимаю, откуда они берутся. Порождения проклятых земель. К живому и магическому их сильно тянет. А накопители с маной, являются для них чем-то, вроде, временного дома.

А вот, как их уничтожать, этого я не знаю. Но ничего…, на навершии рукояти моего кинжала поживёт страшилище. Потом придумаю, куда его деть…, с глаз долой.

Прогулка по ларькам местных дельцов многого нам не дала. Хоббиту, разве что, гардероб выправили. Обувку, для него приличную пробрели.

Гоблин же нашу человеческую одежду отказывался носить. Ему хотелось что-то из рода спец обмундирования своих соплеменников найти. Или, на крайний случай, одежду, вышедшую из рук ушастых умников приобрести, и без разницы, были бы это лесные эльфы, или их дальние родственники, Дроу. Увы, но ничего подобного ни в одном из ларьков местных предпринимателей не было.

Единственно, куда мы удачно зашли — это к местному оружейнику, опытному квартерону от гномов. Могучий мужик…, головастый и опытный, как мастер. Глефу мою оставили ему, для образца, и два запасных шеста, которые, для нас с братом наш китайский наставник, когда-то лично выбирал. Хорошо, запас я себе додумался ещё дома сделать, а то бы пришлось сейчас использовать дерево местных пород, и не факт, что нашли бы что-то достойное в этой глуши.

А потом мы разделились. Я вернулся на нашу стоянку. Сьяк увёл с собой всю троицу, орка с Нитом на вархамерах, где нашёл себе место на спине Хрюши, сопровождающий их, умный и надёжный мыслежог Даф.

Я же остался на охране. Есть время поработать с магией. Мира заставляет меня до упора упражняться в использовании заклинаний первых уровней, которые мне даются всё легче и легче. Вот и сейчас «Волшебной стрелой» сбиваю низкую траву, которая растёт недалеко от охранного вала посёлка.

А через два часа занятий…

-… я решил не упускать счастливого стечения обстоятельств…, кухня в таверне Бро одна из лучших в посёлке. А, как ты настаиваешь, господин, лучше через холодильник забить часть склада готовыми блюдами, тем более посудой нас трактирщик обеспечивает. К тому же, я подумал так…, а чего по тарелкам-то раскидывать? Проще ведь, по кастрюлям блюда разложить, а когда понадобится, кастрюлю со склада, напрямую и достать. А то, что она горячей будет, перемещение через холодильник практически мгновенное. Не испортим, я уверен, холодильный артефакт. Получится и удобнее, и место на складе сэкономим прилично. Хотя, не спорю, особые блюда придётся закладывать в стазис поле уже готовыми и на блюдах. По-другому никак. Например, это касается рыбных блюд, где рыбины подаются в целом, не разделанном по кускам, виде.

- Что у нас по спиртному? Ты сам говорил, что с этим сильный недокомплект в крепости. – напоминаю я хоббиту - Обычно запасы быстро кончаются и ценники буквально взлетают ввысь на хорошую выпивку, а не на местное пойло. - задаю я один из вопросов, которые меня по-настоящему интересовали. – То вино, которое мне понравилось, чем нас Бро угощал…, на большом складе ещё есть?

- Есть! Я пятьдесят ящиков заказал. Привезут всё завтра к вечеру. Тут есть доставка. Договорился я об этом с владельцем складов. Мы оптовые покупатели, и платит, пускай, за нас Бро, но живыми деньгами можно сказать, что золотом. Проблем не будет. – заверяет меня Сьяк - Я у него ещё пива набрал. В бочонках, и аппарат прикупил, чтобы пиво можно было бес проблем у нас тут по месту разливать, по бокалам и кружкам…

… и ещё с час подобного разговора…, что и где успел заказать очень хозяйственный хоббит.

Из интересного, что ещё произошло с нами в посёлке, отдельной темой стоит посещение дома вдовы местного коллекционера. Переиграли… - в итоге нас сопровождал к этой женщине, сам трактирщик. Оставил за себя главными в таверне сыновей, а сам сопроводил нас в дом бывшего местного богача…

Вдова - милая женщина. Ясный взгляд, сама небольшого росточка. Но, вот, что интересно, фигуру к своим годам, женственную и соблазнительную, она смогла как-то сохранить. И ещё…, в плане магии она оказалась весьма сильной боевой фурией…

Первая реакция у неё была, что странно, не на гоблина, хотя я как раз-то за него сильно волновался, её изумил вид нашего низкорослика…

- Я с удивлением услышала от служанки, что невысоклик в нашем посёлке, у тебя Бро, живёт…

Трактирщик с поклоном отвечает ей…

- Невольником ко мне он попал. Вот, господин Кольцов Константин выкупил его у меня с другим несчастным, и даровал им потом свободу, а затем и вовсе, в свой род привлёк.

Милая дама лишь понимающе головой покачала…

- Гоблина и в род? Сильный ход, юноша! – говорит она, а сама с меня своего взгляда своих светлых глаз не сводит. – Мой муж всегда мечтал нам в охрану хобгоблина, где-то раздобыть. Но, увы…, они в рабстве не выживают, а свободного как орки в нашем поселении, у нас отродясь не было. Если бы жив был мой ненаглядный, то мы бы у тебя невольников выкупили Бро, а не этот милый юноша. Итак…, упустим обычный трёп, который требует этикет и перейдём к сути нашей встречи. Чтобы вы хотели посмотреть, господа? – обращается она, во-первых, ко мне.

Бро тоже на меня взгляд кидает, интересно ему, что я отвечу ей, и что запрошу.

А я, что? Мне всё интересно. Да и заскучать я в поселении уже успел сильно…

А потому…

- Я бы хотел ознакомиться со всей вашей коллекцией. – говорю я - А также, я уверен, есть в закромах вашего покойного мужа и другие интересные экземпляры, которые официально в неё не вошли. Ведь так? – смотрю я на вдову вопросительным взглядом.

Женщина мило мне улыбается.

- Вы, на удивление, точно всё сформулировали, мой дорогой. – говорит она – Не будем терять времени…, у нас его не так чтобы и много, но весь сегодняшний день в запасе у нас есть. Прошу! Начнём, пожалуй, с неликвида, который хранится в подвальных помещениях дома. Будет очень неплохо, если хоть что-то из всего того хлама я вам смогу продать, пускай, за не столь и высокую цену. Прошу! С вами будет работать мой доверенный слуга. Что вам понравится, откладывайте отдельно от всего. По каждой вещи мы потом с вами устроим полноценный торг. Не волнуйтесь, вы у меня, за всё это время, единственные покупатели… - кривится она. - А я пока чайку попью и проконтролирую, чтобы для вас перекус на кухне подготовили. Работать вам долго, и отдохнуть нужно будет. Вот, во время перекуса и посмотрим, что вам смогло тут, у меня в закромах, понравиться…

И ведь, права оказалась владелица коллекции, до самого вечера с разборами всякого хлама провозились. Увы…, немногое смогли из приличных вещей и оружия в этой коллекции найти. Чего и ожидали, в основном тут имелись артефакты, выполненные мастерами гоблинов. За редчайшим исключением, были и вещи предназначавшиеся оркам. Людям, разве что, кое-какие артефакты можно было использовать и то по способностям, ведь всё обнаруженное в коллекции местного богача, было выполнено мастерами нечисти…

Я же вовсю пользовался умением «Сути вещей», привлекая в особо сложных случаях ему в помощь, ещё и своё магическое зрение.

Улов был, но не скажу, что очень впечатляющий.

Разве что, один экспонат меня поразил, впрочем, как и нашего гоблина…

- … это наш тотем. – шепчет он мне на ухо. - Редчайшая штучка. Родовой артефакт. Позволяет свой род основать, если сможем его покорить. Ритуал подходящий я знаю, но вот последствия... Сильный объём магии нужен для его активации.

- А Даф? - намекаю я на наличие у нас мыслежога.

Нитон задумчиво кивает головой.

- Как вариант. Хоть не даст нам загнуться при проведении ритуала. – появляется предвкушающая ухмылка на его зубастом лице.

- А, если не активируем его? – задаю я ему волнующий меня вопрос.

- Разрушится…, но спокойно. Последствий не жду. Лишь бы нам сил и магии хватило пройти его внутреннюю защиту. А, для активации нужна кровь, магия и присутствие главы клана, в который род войдёт. Рискнёте, господин? - смотрит он на меня умоляюще.

Киваю.

- Забираем. Интересно, сколько за него одного, вдова золота с нас затребует…

Глава вторая

- … опытные макры, как один заявляют, и проводники из местных подтверждают их выводы…, плохи наши дела…, пыльная буря намечается. Из опыта…, минимум сутки она длиться может, а бывает, что и дольше…, двое, а то и трое суток. Так-то… Вся проблема в воде, запасов её у нас немного. И, как укрыться от песка и пыли…

Хайп вечером с Кимом заскочили в гости. Проведать решили меня. Десятники и без них со своими подчинёнными справятся. Вот теперь, приняв по очереди душ, ополоснувшись и одевшись во всё свежее и чистое, за столом у фургона распиваем с ними чаи.

Со слов Хайпа мне нужно ждать в гости и девушек. Что Мира с Кристой прибудут, он был полностью в этом уверен, но и заявил, что и Перла может подойти. Сложно ей очень даётся этот непростой переход…, устала девочка, замаялась и тучи пыли не добавляют ей радости, это уж точно…

Как в воду глядел. Причём первой ласточкой оказалась представитель корпусного начальства. В этот раз её сопровождала какая-то молодая девчонка, судя по нашивкам на её плечах, она отрядный маг поддержки, такая же, как и Мира.

Мы сидим за столом с Хайпом и Кимом, и тут Нит подходит, и говорит, что по нашу душу очередные проверяющие. То есть, вышестоящее начальство пожаловало.

Вот только я тоже решил из себя обиженку изобразить, ведь не за что, по сути, меня наказали, а вместе со мной и всех моих помощников…, засунув в самый конец огромного отряда всадников. И без бури, пыли копыта коней поднимают много, а уж, когда вокруг ветер разыгрался, то и подавно.

А потому, проигнорировал я доклад хобгоблина, сказав передать начальству, что у нас всё хорошо, без происшествий, и то, что мы бдим. А сейчас мы заняты, у нас с моими командирами совещание, которое проводит мой непосредственный командир. Принять, пока тут идёт совещание, я никого не могу, да и не хочу, если честно. Устал сильно за этот переход. Пыль въелась в тело и одежду за весь день.

Намёк был слишком «толстый». На месте Перлы я бы ещё больше обиделся и всё бы сделал, чтобы ограничить со мной общение с её стороны до минимума.

Но, по-видимому, девушка находилась на грани нервного срыва…

И минуты не прошло с момента убытия Нита, как из-за фургона вышли две девицы и остановились рядом у выносного стола, за которым мы сидели…

- Признаю! Была не права, Костя. Прошу простить мне мою несдержанность. Но, сейчас, можно воспользоваться твоими номерами для гигиены? - с мольбой в глазах задала вопрос Перла.

Хайп с Кимом уже на ногах, один я не сдвинулся с места. Я ведь всё ещё злюсь на эту, всю в песке и пыли, красотку.

Вот только сказать я ничего не успел, очередные посетители, из-за фургона вышли и, по-видимому, слова Перлы и они слышали…

- Непросто можно, но и нужно. Привет Тани! – приобнимает сопровождающую корпусное начальство, Мира.

А Криста…, я не поверил своим глазам…, приобняла расплакавшуюся Перлу…

- И, чё сидим? – с ходу наехала на меня Криста. - Девочки умаялись и хотят душевного тепла, поесть и утонуть в тумане винного алкоголя. К слову, пиво тоже приветствуется. – переводит она взгляд на Сьяка. – Ужинать тоже будем. Чай подождёт. – и тут же мне… - Я Сьяка заберу…, пускай в фургоне настроит артефакты. Девочкам помыться и перышки почистить нужно. Вещи постираете? - не сводит она с меня своих прекрасных глаз.

Рядом тихо хмыкнул Ким, но от зубоскальства всё же воздержался.

Я же обречённо машу рукой и обращаюсь к хоббиту.

- Организуй им там всё. Ужинать будем тут. – а сам мстительно возвращаю взгляд на Миру с Кристой. – Про условие первого посещения фургона, вы в курсе. Их это тоже касается. Всех касается, представительниц женского пола, кто захочет моё жилище посетить. Нитон на контроль. Потом доложишь, как всё происходило…

Аристо я или нет. Словно дворянина закон…

- А, что за условия? – пугается Перла.

- Поверь девочка, тебе понравится. – улыбается командирша одного из самых больших отрядов – При первом посещении фургона, наш мальчик, для девочек условие поставил, они заходят туда полностью обнажёнными. Снимают с себя всё…, даже заколки на волосах и кольца с пальцев. Вот, такой он у нас озорник.

- И, вы тоже через это прошли? – удивляется корпусное начальство.

- Легко! Пройдённый этап. В первый же день знакомства. Ты мыться хочешь? Пошли…, и скидывай с себя всё. Привыкай…, ты в отряде. Кто тут, что у нас не видел? Ты им свои телеса покажешь, они нас за это вином угостят. И поверь, в самом фургоне тебе больше понравится. - подбадривает Перлу Криста.

- Я всё слышу! – говорю я, и напоминаю. - Спальные места внутри фургона не занимать…

- Ты нас уже выгоняешь? - делает в мою сторону шаг Мира.

- Нет… Вы учитель наш, можете оставаться. Но вот остальные…, кроме Кристы… - бубню неуверенно я.

- Начальство своё надо уважать. – наставительно говорит Мира - К тому же учителей по магии, чувствую, у вас прибавилось. Я уже со всеми вами не справляюсь. С сегодняшнего вечера я все дни буду с вами, как и договаривались ранее. И думаю, что госпожа Перла мне в этом поможет. Так подруга?

Перла видно сама ошарашена от таких заявлений. Они и подруги уже? Хотя, в такой ситуации она и от чёрта бы руку помощи приняла…

- Всегда мечтала в качестве мастера-преподавателя себя попробовать. А вдруг, это моё призвание? – бойко отвечает она.

«Они что, сговорились? – мелькает у меня в голове мысль. – Но, когда бы успели, ведь ещё совсем недавно они друг друга не дух не переваривали…»

В итоге, как и предрекла Мира, так всё и получилось.

Все последующие дни, до прибытия в крепость, Мира всё время проводила с нами. И компанию ей в этом составляла именно Перла. Спелись девчонки.

По вечерам и ночам у меня столпотворение. Сплю я теперь под фургоном и компанию мне в этом составляет, и Хайп, и Ким, и орк с хоббитом. Нитон по ночам бдит. Он потом, уже в дороге, на облучке, в компании Сьяка и Дафа отсыпается. Или и вовсе, просто на крыше фургона уляжется, и спит там до самого обеда. Днём он доверяет пригляд за мной и моими гостями орку с хоббитом. Да и Даф любит с хобгоблином по ночам вокруг нашей стоянки круги нарезать…, живность местную отпугивая от нас.

Ну, а сами гости? Как повелось в первый же вечер, так и на остальные дни распространилось привычка. Пыльная буря всего ночь лютовала, но под магическим покровом, который давал фургон я, мои помощники и гости чувствовали себя очень комфортно.

Общий ужин после того, как все присутствующие водные процедуры примут. Сьяк при поддержке орка сервировкой стола занимается. Винную карту разработал хоббит, исходя из предпочтений гостей и наших разросшихся запасов. Блюда на каждый вечер у Миры и Перлы он уточняет, кто чем бы хотел полакомиться. Всем нравится у меня в гостях, за исключением самого хозяина. Весело, не спорю, но уставать я что-то начал от таких шумных, шебутных соседей…

Опять же, Перла проговорилась о моём необычном оружии, которым я сам вооружён и чем смог вооружить, и своих помощников. И, конечно, про проведённые стрельбы рассказать не удержалась.

И началось…

Дай посмотреть! А можно ли шмальнуть? А, что это ещё за длинноствольные артефакты? А о чём, с таким восхищением, им всем рассказывал Орк???

Пришлось всем в итоге пообещать, что как только выйдем из Костровых Степей, на первом же ночном привале, если отцы командиры пораньше устроят привал, чтобы застать больше светлого времени суток, так уж и быть, устрою для всех желающих пострелушки. И этому была причина, чтобы я принял такое решение.

И причина эта, хоббит…

-… это же потенциальные покупатели! – смотрит на меня удивлённо невысоклик – Твой торговец этот, неизвестный мне пока дедушка Тимофей, от счастья рыдать будет, если столько покупателей от тебя к нему потянутся. Ведь, у каждого из них есть родственники, друзья и просто знакомые, перед которыми они своими оружейными приобретениями хвататься начнут. А в итоге, только спрос повысится на эти необычные, стреляющие артефакты. Пуль простых из свинца у нас в достатке. Чего жаловаться? Проведём рекламную акцию, для всех желающих. Посмотришь…, многие себе захотят такие артефакты заиметь, в личное пользование.

Так уж получилось, но сам переход до крепости каким-то рваным оказался… и очень весёлым. Днём переход, когда тебя твои учительницы заставляют магией заниматься, причём, выжимая из тебя без остатка твои силы и манну. А вечером весёлые посиделки с песнями и даже танцами, при этом одно начальство около твоего фургона собирается, из разных отрядов корпуса макров.

Меня девицы уже не делят между собой. Уверен, что Перла с Мирой между собой всё уже решили, и конкуренток ко мне, попросту, не допускают.

Парни довольные. Девчонки-магички радостные, а по вечерам ещё и очень весёлыми выглядят. Даже прижимистый хоббит и тот не ворчит на, неумолимо тающие запасы, как дорогой выпивки, так и продуктов. Всё в дело идёт, как он выразился, а на связях экономить никак нельзя. Многие, ещё годы наперёд будут вспоминать и всем рассказывать, как же весело у них опасный переход проходил, в бытность, когда за арьергардом отряда присматривал один их знакомый аристократ и его помощники из его клана, и рода.

Крайняя ночь, перед прибытием в точку места назначения…

Перла убыла инспектировать порядок в вверенном ей отряде. У неё сегодня подготовка, перед представлением командованию учебного полка. Вроде, полная формальность, но девица волнуется. Хочет очень она выглядеть, как заправский военачальник, пускай и перед своим старшим, но всё же родственником.

Мы же, уменьшенным составом расположились за выносным столом. Крайние посиделки. Как заверил меня Хайп, уже в городе-крепости такое веселье будет, вряд ли уместно. Там уже у нас начнётся настоящая служба…

-… Перла проговорилась, что о тебе из штаба корпуса информация в учебный полк уже ушла. И, какие там в приказе рекомендации на счёт тебя, она не знает. – инструктирует меня Хайп – Но, что её настойчиво просили старшие родственники стать тебе ближе, чем даже любовница, такое было. А в самой крепости не одна она такой умной будет. Клубок интересов накручен очень серьёзный. И не забываем про секретный город добытчиков, куда не так-то и просто попасть. Но ты макр…, могут и привлечь, для службы в том гарнизоне. Но это всё будет возможно лишь после того, как ты пройдёшь КМБ и, как клятву дашь макра. Год у тебя на то, чтобы разобраться в местных раскладах, точно будет. И исходи из этого. Мы тут с отрядом сопровождения пробудем месяц. Потом, забираем выпускников полка и убываем обратно. Оставаться тут на весь год, у меня такого приказа нет. Пока нет. Но всё может и поменяться, зная наше непостоянное начальство. Ты же у нас сержант и к разведке, и охотникам приписан. На этом и стой, а то у нас любят припахивать с самого начала, впихивая в обязанности новичкам то, за что народ и не должен отвечать. Ты же не рядовой, а потому, в твоём случае, этот вариант наиболее возможен. Кого, как не тебя грузить, боевого сержанта? А потому, нацеливаю сразу…, попробуй разузнать о своих правах и обязанностях. У рядового прав считай-то и нет совсем, кроме тех, что положено макрам. А вот, у младшего командного состава их достаточно. Разберёшься! И ещё…, вариант, что если начнёшь ругаться тут со всеми начальниками, то тебя сошлют в полное приграничье. Есть тут выдвижные отряды, которые действуют, считай, на передовой, в качестве своеобразных заслонов. Но ты к Пустоши, как я слышал, привычен, да и помощники у тебя оттуда. Справишься, я уверен в этом, и думаю, что этот вариант вообще лучший для тебя. Но напоминаю, мы не знаем, какие команды получены командованием полка из вышестоящего штаба, а то и из столицы на счёт тебя. Всё может быть.

И Ким согласен с командиром.

- В нашем отряде тобой многие не довольны. – берёт слово теперь и он - Особенно это недовольство сильно заметно среди девчат. Они больше, конечно, на своих командиров косятся…, Миру, Кристу, Перлу с Тани. Вроде, как они себя застолбили за тобой. А и другим ведь хочется общения с настоящим, в их глазах, аристократом, кто успел уже отличиться при короле, в самой столице королевства. Так что, думаю, сама тут учёба в крепости и с этой стороны у тебя трудности вызовет, к тому же твоей фургон… Вот уверен, что командование постарается у тебя, всеми правдами и неправдами, его конфисковать на нужды полка. И такое тут практикуется. Один нюанс, ты непросто макр, ты, считай, аристократ, а с этим пунктиком всем приходится считаться. Но я тебя предупредил. Знаю, возможны наезды ещё на счёт твоего фургона. Завистников и так у тебя, и среди нашего отряда хватает, а в крепости их количество увеличится в разы. Перла заверила Миру и Кристу, что попробует на счёт тебя лично переговорить с полковником, командиром полка. А это её родной дядя, а она у него любимая племянница. Но, как сказал командир, мы сами всех раскладов на счёт тебя, не знаем. И ещё…, твой тотем. Вы бы его спрятали что ли, а то на самой крыше фургона установили, чтобы все видели, что вы все особенные.

Кривлюсь. От тотема отказываться ни за что не хочу. И ритуал прошёл успешно, и Даф особенно к тотему тянется. Тот способен концентрировать в себе огромные количества местной силы и маны. Магия в него словно рекой втекает, а Даф её оттуда вытаскивает, причём, спокойно и без всяких видимых усилий. Я не могу подобное провернуть, не в состоянии пока справиться в одиночку с защитой тотема. У гоблина получается получше, но с мыслежогом он, в этом плане, никак не сравнится.

- Тотем не уберу и не просите. – отвечаю я своим командирам. - Он и мне нужен. Поверьте, это непросто украшение, а очень нужный, полезный для моих задач артефакт. Вы мне лучше расскажите, как вообще устроено обучение и служба в учебном полку? - задаю я им двоим главный вопрос.

- Как? – хмыкает Хайп. – Да просто всё. Как у всех. Обучение дисциплине, умению вести бой в составе подразделения. Ну, и много личной подготовке уделяют тут мастера и инструкторы времени и своего внимания. Ты у нас ведь одарённый? Вот на этом можно и сыграть. Магов обычно не привлекают никуда. Выведут на полигон и будут проверять магические умения. Выложись пополной…, главное, чтобы ты среди всех был лучшим. С магами стараются не связываться. А ты, тем более, уже сержант. Это твой козырь. Главное, суметь этим козырем правильно воспользоваться. Ну, и проводить проверку знаний и умений будут, и личных способностей, как бойцов. Сможешь, если погонять инструкторов, считай, будешь всегда в запасе. А, если выстрелишь ещё и как маг, то и вовсе может получиться так, что первое офицерское звание получишь. Сильные маги, они все офицеры. Все!!!

Помолчали. Хоббит, который постоянно крутится около нас, подливает в чашки горячий чай. Сегодня обходимся без спиртного в наших посиделках. Девчонки все по подразделениям своим разбежались, готовят народ к прибытию в крепость. Смотр будет через пару дней. Дадут командиры-начальники пару дней на отдых. Переход, чтобы, кто не говорил, очень много сил у народа забрал. Отдых хороший, всем требуется…

- Командир, ты упустил вопрос взаимодействия с охотниками на нежить. – напоминает десятник Ким - Если наш Костик в разведку будет окончательно определён, то боюсь, с ними он будет постоянно контактировать.

- Это, да… – кривится капитан. - Эти авантюристы пользуются данными, которые добывает наша разведка. За это они звонким золотом платят в казну полка… Но общение с ними, это отдельная тема, отдельный разговор. И длинный, надо сказать. По прибытию в крепость, как устроимся на местах, тогда этот вопрос и поднимем. Тут с наскока всё правдиво не объяснишь, нашему молодому поколению. Тут всё вдумчиво рассказывать нужно, с примерами и разбором, ранее случавшихся между стакерами и макрами недоразумений…

Глава третья

- … я не собираюсь проводить и часа в этих свинарниках, которые вы почему-то называете таким распространённым и важным словом, как солдатская казарма. Казармы, насколько я знаю, это капитальное строение, но никак не длинная палатка, вся в дырках, грязи, а её прохудившаяся часть удерживающей каркасной конструкции и вовсе держится на честном слове. Увольте…, я туда и шага не ступлю. И вообще, я тут всего неделю, но уже начинаю понимать, что слишком воровство распространено в вашем воинском заведении. Учебный полк, а условия содержания курсантов у вас хуже, чем в городской темнице. Мне вот просто интересно, у вас хоть какие-то ревизии, за всё время существования полка, были? Причём не из корпуса, а скажем, главного штаба войск Его Величества? Что-то мне подсказывает, что нет. Как-то вы делаете так, что эти проверяющие досюда просто не добираются. Но ничего…, моё донесение ляжет на стол нашего милостивого и справедливого государя. А лучше, думаю, в апартаменты королевы записку зашлю…, есть у меня каналы, через которые на её будуар письмецо моё ляжет. Я вас тут всех на чистую воду выведу. И объяснитесь…, как это понимать…, сдать своё транспортное средство в подразделения материального обеспечения полка? На каком это, интересно, основании я должен отдавать своё личное имущество?

Меня несло…, меня трясло…, меня одолевала внутренняя буря, которая требовала чей-то крови…

Всего неделю я в городе-крепости нахожусь, но сколько за это время нервов потратил, и не предать. И ведь права была Криста, которая перед самым нашим прибытием сделала для меня очередной, последний и, как оказалось, самый важный, инструктаж…

-… устройство совместных обществ макров — это свободный, своеобразный хаос. И этот хаос, и на отношения начальник-командир-подчинённый тоже распространяется. – говорила она - Ты сейчас прибудешь в крепость. Ты новик и тебя определят в одно из учебных подразделений. Даже то, что ты уже младший командир не освободит тебя от прохождения КМБ, «Курса молодого бойца». А вот тут наступает самый интересный момент. Но вернёмся к отношениям же между макрами в вопросе подчинения. Кланы и рода, и те, кто им прислуживает, и кто воюет в их рядах. Как они попадают в зависимость от самых сильных кланов и родов, ты знаешь?

- Я в школе видел, как это происходит…, как парни из сильных семей себе уже со школьной скамьи последователей в свои шайки-отряды набирают. – отвечаю я.

- Вот и я про это. Но сейчас тут не школа. Хотя армия тоже, ещё та школа жизни. - хмыкает Криста – В наших отрядах всё так, как ты говоришь. Свободных макров нет. Даже я и Мира, не говоря уже про Перлу…, мы все при роде, клане, семье. Ты один у нас сам за себя. Ты первый макр в вашей семье и то, пока ещё ненастоящий. И ты свободный!!! Как понимаешь, за тобой сейчас начнётся охота. Будут создавать такие условия жизни, что тебе придётся к какому-нибудь сильному клану пристать. Мы с Мирой тебя уже изучили и понимаем…, напирать на тебя нельзя. Бесполезно. Хотя, обе бы мы хотели иметь такого сильного, необычного воина, связного с нашими семьями и кланами. Но у тебя уровень совсем другой. И нас это с ней останавливает. И Перлу остановило, она ведь тоже, далеко не дура. А вот до остальных всё ещё никак не дойдёт, что цеплять тебя, себе дороже. К тому же…, местные боссы…, ты для них пряник… вкусный и сытный, от которого, при должном обхождении, многое можно поиметь. Так что, жди наездов. Будут тебя проверять на прогиб, создавая невыносимые условия. Не понимают они пока, что ты тоже умеешь откусываться. Но это придёт потом, с пониманием своего фиаско. Главное, не тушуйся и стой на своём, если чувствуешь, что ты прав. Теперь, по жизни к полку. Тут интересно получается. Есть место проведения КМБ…, но… наряды, служба и это понятно, но вот жить, большинство твоих однополчан, на это время будут в других условиях, и совсем невоенных. У каждого уважающего себя рода, клана есть в городе усадьбы. У каждого, я повторюсь! Там и будут жить, в неслужебное время все, кто дал клятву роду, клану или семье. А вот тебя постараются загнать под устав и посадить на казарменное положение. Кто за тебя вступится?

- И что, нет выхода из этой ситуации, которую ты мне тут обрисовала? – морщусь я.

Ситуация, как понимаю, не очень приятная вырисовывается из её рассказа...

- Ну, почем уже! – ухмыляется она - Есть, конечно. Но даже я и Мира не сможем тебе в этом ничем помочь. И тот же Хайп, тоже. Он скоро убывает обратно. Да, и так не сможет. А всё потому, что у тебя будут новые командиры! Они тут всем рулят. А мы так, гости.

- И, что мне теперь делать? - прямо спрашиваю её я.

Кривится строгая красавица.

- Не буду тебе говорить очевидное, чтобы ты к какому-нибудь сильному клану примкнул. В твоём случае, это ненужный шаг. Ты сам уже основываешь свой род, клан, причём тебе его название сам Его Величество, лично определил. А таким действом никто из глав кланов макров похвастаться не может. От того и будут все, недальновидные руководители из макров, тебя тихо ненавидеть, и именно за твою независимость, а потому начнут строить козни. Но путь в макры для тебя не обязаловка. И на этом можно сыграть. И второе…, не прогибаться. Давать достойный отпор. Приказ, приказу рознь. К тому же, ты ещё не макр и клятвы не давал. Но то, что тебя будут проверять на прочность — это и так, понятно.

- Поединки? – понимаю, на что Криста намекает.

Но оказался я не совсем прав…

- Они в полку запрещены, между макрами. – объясняет она - А вот учебные поединки, почему нет. Но тут нужно быть очень аккуратным…, никого травмировать и, тем более убивать, нельзя, даже по неосторожности. А лучше этих стычек избегать. Сложно…, я это понимаю, но все расклады поймёшь потом уже сам. Да и не один ты, у тебя вон, сколько помощников. Да и Мира хвасталась, что и ты сам, и твои помощники, делают большие шаги в освоении магии. Про умение владеть оружием, я вовсе молчу. Я у твоего гоблина, на что я считала себе очень сильным бойцом, не одного учебного поединка не смогла выиграть. Хоббит очень хорош в умении посадить оппонента на нож. И метает он их просто на загляденье. Если ещё ты его натаскаешь на таком же уровне владеть шпагой, то отличный, скрытый телохранитель получится из него. Никто ведь не будет чувствовать от маленького хоббита смертельной опасности для себя. Другое дело орк, и даже хобгоблин. А невысоклик это так…, ходячая игрушка. Но мы отвлеклись от основной темы разговора. И, что тебе делать в этой ситуации? Нужно будет давить на то, что ты разведчик, охотник, одиночка. А в полку специалистов нет такого направления. Тем более, ты сержант! Будут давить, это понятно и постараются тебя на десяток поставить. А там за всякую ерунду дрючить начнут. К чему придраться, при желании, всегда найдут. Не соглашайся, ни под каким предлогом. Максимум, что могут сделать…, сослать на выдвижной пост. Там и разведка, и охраной люди занимаются. Но фокус в том…, что это они могут сделать с тобой лишь после прохождения тобой КМБ и твоей клятвы, как макра. Попробуй на этом сыграть. Чего ты теряешь? Тем более, вся возня с поступлением в макры тебе навязана другими начальниками. Но, кто тебя может заставить, если ты этого не хочешь? Вот то-то же. Но год у тебя в запасе есть…

К крепости мы подошли через шесть дней после выхода из Путильца. Вымотанные, уставшие. Лошадки у многих еле ноги переставляют, умаялись сильно.

На фоне всех остальных мой экипаж был полностью здоров, чист, подтянут и активен.

Как и предвидела опытная Криста командование крепости дало вновь прибывшим новикам, аж три дня на приведение себя в порядок и отдых.

Лагерем отряды не вставали, все макры разошлись по городу. Усадьбы родов, кланов и семей вместили в себя новых своих воинов.

У меня же был выбор или встать около какой-нибудь таверны на постой, но расположиться в своих личных, передвижных апартаментах. Или снять для себя номер в выбранном трактире. Но не факт, что мне там может понравиться. Да и быть молодым новиком макров среди местной публики авантюристов, ещё то удовольствие.

Может стоит встать на ночёвку около места расположения полевого лагеря полка? А вдруг, начальство раньше времени меня строить начнёт? И всё равно им будет, что я на заслуженном отдыхе нахожусь. Замучаюсь всё это командирам-начальникам местным доказывать, с пеной у рта.

Выйти за крепостные стены, как советуют и орк, и гоблин подальше от города, и полевого лагеря макров? Можно…, но это сразу привлечь к нам ненужное внимание, опять же тех самых местных. Дилемма…

На мой взгляд, лучший вариант просто за крепостными стенами, внутри крепости найти подходящее место. Скажем, простой пустырь, где можно было свой фургон разместить, вместе с нашими вархаммерами. Чтобы было место и для разворота, и для развёртывания необходимых нам пространственных артефактов.

Вопрос в том…, а как потом держать связь с командованием нашего отряда, с тем же Хайпом? Он ведь, пока нас так и не передал под командование новым начальникам.

В итоге, всё решилось просто. Ким и Хайп в усадьбы к родственным кланам, и родам на постой не пошли. Решили они отдохнуть в лучшей таверне города, которая находилась на одной улице, рядом со штабом полка макров, ближе к центральной площади, недалеко от местной мэрии. Золотая середина! От предложения снять с ними совместный номер в таверне для себя, отказывался, как не зазывал меня с собой господин Ким.

Три дня отдыха — это серьёзно. Можно просто ничего не делать. В отличии от остальных бойцов нашего сводного отряда ни стираться, ни отмываться от пыли и грязи мне, и моим помощникам не надо было. А вот проверить, как тут обстоят дела с приготовлением блюд, качеством питания и алкоголя..., вот это стоило сделать. И одна из самых дорогих, и презентабельных таверн города, была местом лучше не придумаешь, как точка проведения пробного нашего анализа, моего и хоббита.

Присмотр за нашим передвижным транспортом и лошадками с вархаммерами взял на себя гоблин. В помощь ему отрядил орка с Дафом. Если среди посетителей таверны я и сам за себя постоять смогу, то вот свободный гоблин, причём, с оружием в руках, на местных может подействовать, как красная тряпка для большого, агрессивного быка. Но есть ещё Даф. При необходимости он всех агрессоров быстро разгонит. Так сделает, что они сами со страха убегут.

Но опытный хоббит предложил платить простой посуточно. Утром решим…, продлевать будем наше пребывание в таверне или лучше поищем место для отдыха более приличное.

Как оказалось, беспокоились мы зря. Таверну держал, в прошлом очень удачливый авантюрист и охотник на нежить, по имени Мезани. Итальянец в своём земном прошлом… и свободный охотник потом, уже тут на Сае. Не каторжанин, но тоже с законом у него были свои, сложные отношения.

Всё это нам поведал парень, кто выполнял обязанности официанта, и кто прислуживал нам с хоббитом за столом. Единственно, что не получилось у меня в итоге, остаться незамеченным в городе. Ведь в таверне над вывеской «Последний шанс» останавливалась только приличная и богатая публика. Не каждому тут по карману был даже простой завтрак…

Номер мне достался отличный. Две комнаты…, плюс туалет с ванной. Первая комната, гостиная, вторая спальня. А, есть ещё ванная, и туалет. Сервис, выше всяких похвал.

Кстати, мудрый итальянец не брезговал и нечестным заработком, а именно предоставлял постояльцам возможность скрасить одиночество по ночам. У него был личный гарем, представительницами которого он с посетителями активно делился, и, разумеется, за большие деньги. Меня же эта часть его бизнеса не очень волновала, но вот смотреть за подавальщицами, кто по ночам превращался, для посетителей в «ночных бабочек», было очень познавательно и интересно.

Но вот лично наш с хоббитом столик, обслуживал парень по имени Дан…

- … у нас поставки из земель вокруг крепости и предгорий. Везут разную живность, которую в других местах нашего королевств вряд ли встретишь. А, если встретишь, не дай бог, то уже живым домой не вернёшься. – рекламирует своё место работы бойкий парнишка - Тут, на этих зубастых тварей настоящие профессионалы охотятся. Сталкеры опытные. Ценники, по которым мы туши у них покупаем, весьма серьёзные, оттого и готовые блюда так много у нас стоят из мяса этих созданий. Но, больше нигде вы такое мясо, например, местного тушкана, не попробуете. Опасная, кстати, тварь. А вот это заливное из хрящей песчаной черепахи. Она по песку, как по воде плавает. Магия! Её просто нереально добыть. Нужно быть очень опытным и сильным магом. И мясо у неё очень опасное, но очень вкусное, если знаешь, как правильно его приготовить. Так просто не нужно его есть, сдохнуть можно. А вот, у нашего повара есть рецепт семьи, по нему он и готовит шедевр кулинарного искусства. И цена в один империал, за большое блюдо мяса этой черепахи, надо сказать, почти даром. Больше нигде в королевстве вы такого не попробуете. И говорят, его в основном сильные чародеи заказывает. На что-то там в их телах магических оно сильно влияет …

Хоббит наш экономный, понятно, подобные блюда заказывать не стал. Но вот то, что было попроще, но сытное на заказывал столько, что всю столешницу тарелками с едой заставил нам официант.

- Нам с собой бы взять… – просит его Сьяк. - Ночью поесть.

- Вам всё, что останется после ужина в ваш номер отнести? - уточняет у него парень.

Переглядываемся с хоббитом.

- Поделите. Меньшую часть, да…, туда пожалуйста отнесите, но потом, как наедимся тут за столом. Остальное заберём в наш фургон. Утром поедим, если рано проснёмся…

Первые впечатления от городка? Вполне положительные. Может потому, что я отдыхал и никто ко мне за всё это время не цеплялся? Даже гоблин задумчиво обронил, когда по утру его с орком кормили деликатесами из таверны, что за всю ночь и утро к нашему фургону из местных никто не подходил. Вообще!!! Никому до нас не было никакого дела…

Три дня пролетели махом. Даже, как-то я и не почувствовал отдыха.

Немного днём клинками с помощниками постучали. Магические упражнения поделали. На местную еду налегали. Хотя хоббит уже и ругаться начинал, что слишком всё тут дорого.

И, что интересно, ни Хайп с Кимом, ни Мира со своим командиром, ни Перла со своей помощницей, встречи с нами не искали, хотя прекрасно знали все, где я в этом городе остановился…

А поздно вечером третьего дня мы, увы съехали, с таверны. Решили заранее недалеко от полевого военного лагеря макров, себе нормальное место, для расположения найти.

И ведь удалось.

Рядом небольшое озерцо с кристально чистой, холодной водой. Песчаный берег. С одной стороны, скалой прикрылись от ветра со степи. С другой, непроходимый кустарник. Его заросли сплошняком в предгорья уходили. Орешник местный. Жаль, что ещё плодов нет, а то бы я не отказался орешки пощёлкать. Говорят местные, что они очень вкусные и полезные.

А с утра, я уже, в сопровождении всё того же Хрупа, верхом на вархаммерах отправились к воротам полевого учебного лагеря, где и должно было проходить общее построение…

Что интересно, на Хрюше меня на территорию лагеря почему-то не пустили, не смотря на все мои заверения, что это мой боевой транспорт. Один ответ… «Не положено»…

А затем, наши командиры, построив нас в длинные шеренги, для встречи с новым начальством, начали процесс передачи воинского подразделения под командование учебного полка.

Уже тогда…, во время этого строевого смотра, с новым командиром подразделения у меня получилась неприятная стычка. На его вопрос, где моя лошадь, честно ответил, что она осталась за воротами лагеря. Меня на ней на периметр расположения лагеря, попросту не пустили. Хайп попытался этому заносчивому капитану объяснить, что вместо лошади у меня вархаммер. На что получил от того отповедь, что орские штучки тут не пройдут, и всех хряков нужно посылать на убой на мясо.

Я ему за эти слова едва по роже не дал, но вовремя сдержался. Вот тогда я точно понял, что служить я тут попросту не смогу.

А потом, нам показали, где мы…, в течении всего года жить будем. Такого шока я не смог выдержать и просто высказался…, про то, что вокруг себя вижу. Но пока вся эта тирада была адресована лишь только самому себе, потому что ругался я мысленно, про себя.

На следующий день были запланированы уже боевые смотры, с полной выкладкой и оружием. Будет проведена проверка наших боевых возможностей, в условиях максимально приближенных к боевым, как выразился наш новый ротный командир.

Отправили нас по местам прожития, для подготовки к завтрашнему смотру, с наказом, что все те, кто не сможет в городе в нормальных условиях устроиться, все будут жить всё время обучения, в казармах их полевого лагеря, причём, даже не рассматривалась возможность расположения и проживания при тавернах.

На мой вопрос, «почему» был один ответ… - посыльные туда не отправляются. А, если подъём будет по тревоге?

Я лишь скривился. Но спорить дальше посчитал бесполезной тратой времени, сил и нервов.

Вечером спокойно покинул расположение лагеря и пешком отправился в сторону места расположения нашего фургона. И естественно, тайной наше место укрытия для местных, не стало. Уже через час к нам подъехал отряд из пяти макров, восседавших на местной породе коренастых, низкорослых лошадок.

- И, что вы тут делаете? – не представившись, задал вопрос старший этой группы.

По лычкам вижу, что, как и я он простой сержант.

- Живу я тут… - вышел я ему навстречу.

Только-только я душ принял, а потому был в одних трусах и тапочках на босу ногу.

- Ты, кто таков? – задаёт вопрос этот же младший командир.

- Сержант Кольцов. – представляюсь я - Новик. Прибыл в город три дня назад в составе сводного отряда корпуса. С кем имею честь говорить?

- Вы одеты не по форме… - брезгливо осматривает он мою крепкую, мускулистую фигуру.

- Сейчас я не на службе. Чем хочу, тем и занимаюсь. Как хочу в том и хожу. Какие ещё есть вопросы? – пытаюсь всеми силами предотвратить свару.

А, что к ней всё идёт и так понятно…

- Здесь не положено находиться посторонним. – заявляет незнакомый сержант.

- С чего бы? – ухмыляюсь я. - Это ваша личная земля? – нагло уточняю у него я.

- Нет. Но рядом расположен лагерь. Военный лагерь! – гнёт свою линию незваный гость.

- Макры, не военные. – напоминаю я. - И в этом лагере, с сегодняшнего дня, я прохожу службу. Что не так? Я, как свободный гражданин королевства имею полное право находиться в любом месте нашего государства. На свой страх и риск. Разве не так?

Незнакомый сержант лишь желваками на скулах шевелит, но что ответить сразу так и не нашёлся.

- О вас будет доложено нашему начальству. Вам придётся сейчас проехать с нами. – заявляет он.

Я лишь усмехаюсь.

- И не подумаю. – нагло отвечаю ему я - У меня сейчас заслуженный отдых, после выполнения своих служебных обязанностей. Я на отдыхе. Так что…, всё переносится на завтра. А сейчас, можете быть свободны. Возвращайтесь и докладывайте о том своему начальству, что я тут себе пункт временной дислокации устроил. Если кому-то что-то не нравится, пускай аргументирует свои претензии. А пустой трёп вести у меня ни желания, ни сил нет. Всего доброго, неизвестный мне господин сержант. - и уже орку… - Хруп проводи.

А сам усиливаю постепенно защитное давление от фургона. На моих помощников оно никак не распространяется, а вот незваным гостям, особенно их лошадям, хватило вполне демонстрации нашей силы.

Всадники, нервно дёргая поводья разволновавшихся скакунов, быстро убыли обратно в лагерь. А ко мне тут же подошёл хоббит…

- Вот и началось. – говорит он - Что делать будем?

Пожимаю плечами.

- Отвечать на подобные визиты жёстко и только по закону. Хотя, признаю, нам сориться по пустякам с моим новым начальством уж точно не с руки…

Глава четвертая

- … не положено!

Снова слышу я отказ о пропуске меня на территорию учебного лагеря на моём боевом питомце.

- Хорошо. - легко соглашаюсь я. - Тогда назовите своё звание, должность и фамилию. Я же должен буду доложить начальству, кто меня в лагерь на службу не пустил.

- Проходите пешком. – смотрит на меня с толикой беспокойства здоровенный макр.

- Я должен пребывать на занятия на своём средстве передвижения. А вы нас не пускаете. И да… Кто отдал приказ, что только на лошадях можно проехать в учебный лагерь? Каким формуляром закреплено это требование? – вспоминаю наставления мамы о том, что, если есть непонятности какие-то по службе, нужно всё делать в рамках законов, приказов и правил.

А также требовать нужно и со своих оппонентов неукоснительного их исполнения. Не хотят? Тогда пускай это зафиксируют, все эти нарушения, своим письменным приказом. Уж очень не любят они крючкотворцев, кто всё делает по азам законов и приказов.

- Я не знаю. – теряется вооружённый верзила - У меня приказ.

- Кто отдал вам этот приказ? Это-то вы я надеюсь знаете… – терпеливо задаю я ему неудобные вопросы.

Около нас собралась уже приличная толпа. Кто-то из нашего селения тут находится, но большинство из других поселений, с кем мы были в одном военном караване, путешествовали вместе.

- Что тут происходит? - слышу я за спиной знакомый женский голос.

О! А вот и Перла появилась со своей сопровождающей.

- Моё почтение, госпожа капитан. – говорю я просто. – Вот, извольте видеть, на основание какого-то приказа…, кто там его отдал я так и не услышал от дежурного, меня не пускают на моём Хрюше на территорию лагеря. - и я опять перевожу взгляд на покрасневшего макра, который преградил мне дорогу на проезд на территорию учебной базы макров. - Итак! Последний вопрос. Вы меня не пускаете, ведь так? Вот, видите, сколько свидетелей нарушения циркуляра. Я же сейчас отправляюсь к себе обратно, буду продолжать отдыхать. И так, будут каждый день происходить, пока меня не пропустят на моём вархаммере, куда есть всем проезд, кроме меня. Ну, или мне объявят, что я не достоин звания макра и могу спокойно по этой причине возвращаться домой. Всего хорошего, господа. Поеду, прокачусь в степь. Что-то воздух тут у вас слишком пыльный, спертый и воняет сильно… явно уборные никто давно не чистил на территории лагеря. Форменный бардак! Куда только смотрит ваше командование. Честь имею, господа! - и кланяюсь в седле Перле, и знакомым офицерам её сопровождения. - Всего хорошего!

И уже Хрупу…

- За мной! Возвращаемся. Ща только переоденемся и проедем посмотрим, что тут за Пустошь, такая странная.

Отъехали от въезда в лагерь метров на сто и Хруп, поравнявшись со мной на своей ласточке, спросил с беспокойством в голосе...

- И, что это сейчас было, господин? Куда мы теперь?

Я же хмыкаю…

- Я же сказал…, в Пустошь поедем, не хочу, чтобы меня кто-то вызвал на службу, приехав к нам на место расположения нашего фургона. А то, что за мной приедут, я в этом уверен. А так…, Сьяк скажет всем желающим меня видеть, мол, я отсутствую. Поехал, проветриться. А мы на самом деле съездим, посмотрим, что вокруг нас творится. Уходим на целый день. Нита предупреди. Он на лошади поедет. Экипируемся, как на боевой выход.

- Даф с нами? – спрашивает меня радостный орк.

Подумал немного.

Так-то, кого-нибудь бы с Сьяком оставить, мало ли. Но и без Дафа переться в Пустошь, по крайней мере, неразумно. Оставить в нашем лагере Нитона? А приедет наше начальство…, увидят гоблина, и это уже будет, как пощёчина им…

Хоббит, хоть похож на человека…, хоть и маленького.

Нет, Сьяк - дядя опытный, сам всё разрулит, со всем справится. В случае чего, активирует защиту фургона, а сам за оружие возьмётся.

- Однозначно. Прибудем…, готовьтесь на выход, но не затягивайте со сборами. – говорю я - У нас в запасе полчаса, не больше. А лучше, и вовсе раньше убыть, чтобы с местным начальством сегодня не общаться…

Успели.

Сборы были недолги. Собирались, как на бой, благо было во что экипироваться моим помощникам. В Путильце и орку, и гоблину нужное снаряжение нашли, и полный комплект оружия поруке сделали им, а готовое подогнали.

Гоблин теперь с глефой не расстаётся, которую ему полугном сделал, когда мы на постое в селе стояли. Орку я ятаган и нож мага отдал, и копьё артефакторное. Вот чему он был очень сильно рад, так это ему. Его хрюшке обвес полный, с удобным седлом, презентовал. Я ведь с собой, как знал, три комплекта взял полной экипировки для вархаммеров, полностью мной восстановленных. Пистолеты, автоматы и снайперку прихватили с собой. Пулемёт я, сказал передать временно Сьяку, вдруг ему тут отбиваться придётся не дай бог, от тех, кто наш фургон захватить захочет. Гоблин Винторез не забыл захватить. Приторочил его к седлу своей лошадки. Так и сказал…, а вдруг пригодится…

Все готовы.

Теперь краткий инструктаж хоббита…

-… думаю, что они приедут сюда по мою душу. – говорю я спокойно Сьяку - Они, и так, знают, что мы у озера лагерь временный устроили, так что плутать и гадать, где меня искать, уж точно наше начальство не будут. Вчерашний сержант всё уже по команде доложил наверх.

- Им мне что-то объяснять нужно? - уточняет хоббит.

- А с какой стати им надо что-то объяснять? Уехал, скажешь, в степь прокатиться. Посмотреть, как тут всё устроено и, что за живность в округе имеется. Охотники мы…, свежего мяса захотелось. Не буду же я на месте всё время сидеть и ждать, когда соизволят мне разрешить проезд на территорию учебного лагеря. Но лучше бы они нас сегодня не трогали…, я ведь завтра с утра опять на Хрюше на службу рвану. Надеюсь, что что-то там у них поменяется… - с сомнением в голосе говорю я.

- И, когда вас ждать обратно? – уточняет хоббит.

- К вечеру, наверное или, или вовсе, ночью, если что-то интересное найдём. Далеко отъезжать не будем. По округе прокатимся, чтобы понять, что тут за места и чего ждать можно от местной фауны. – отвечаю я - Я вот, подумал, а может сразу, прямо сейчас на охрану фургон поставить? Мало ли, что забредёт к тебе на рандеву, а нас под боком не будет? – предлагаю хоббиту я.

- Как забредёт, так в котёл попадёт. – смеётся Сьяк. - Есть чем встретить.

Хлопает он ладошкой по кобуре с пистолетом.

- Тогда сам, в случае чего. охрану включишь. Доступ у тебя есть. И повнимательней тут… - делаю я крайнее напутствие…

А сами на выезд. Наш путь вёл вокруг озера с углублением в степь в противоположную сторону от крепости. Как мне говорили. там уже дикие места начинаются.

В предгорья сегодня соваться не будем. Кустарник нас прикрывает с той стороны гор, его огромные заросли непроходимы, да и дороги туда нормальной нет, а карабкаться по склонам гор наши вархаммеры не умеют. Пока не умеют…

Жарко. Светило сегодня прям жарит…

- Даф что-то крупное почувствовал. – говорит орк, когда мы отъехали от нашей стоянки километров на пять, углубившись в степь. – И явно непростое. Шлейф от магии Пустоши сильный от этой громадины идёт.

Переглядываемся с орком и гоблином.

- Опять олень? – делаю предположение я.

Но орк головой качает…

- Так тут и посолидней здоровяки встречаются. На любую достопримечательность можем нарваться. – задумчиво морщит нос гоблин. - Моё предположение, возможно это пустынный медведь. Самец до семи метров в длину вырастает и весом почти три тонны.

Он уже нормально ориентируется в знакомых земных мерах измерения, как веса, так и длины.

У меня мороз по коже прошёлся. Ну, ничего себе! Не дай бог на такого «охотника» нарваться.

- Даф может внушить этой туши, чтобы он нас не трогал? – тут же задаю я вопрос гоблину.

Нитон лишь головой покачал.

- Тот ментально хорошо защищён. Настоящий хищник степи. Пустошь тут немного слабее, но фон магический от твари приличный. А не встречая достойных противников медведь, если, конечно, это он…, краёв не видит и всех воспринимает, как потенциальную добычу.

Я прикидываю и так, и этак.

- Остаётся нам надеяться лишь на автоматы и снайперку. Но, если у зверя есть врождённый магический щит, то отогнать его от себя, будет ещё той задачей. – немного с испугом в голосе говорю я.

- А ведь мы всего ничего отошли от крепости. – подал голос орк. – Как я слышал, медведь на стаи не нападает, а мы для него стая…, нас трое на больших животных. И разумных он чувствует, а это плюс ещё четверо. Не нападёт. Посмотрит, убедится, что добыча слишком большая и непонятная, и уйдёт.

- Его, главное, магией не притягивать, то есть не бить по нему заклинаниями. – поддерживает орка гоблин - От этого он звереет и тогда всё… идёт, обычно до конца. Единственный способ его остановить, это удар конника копьём. Если повезёт, конечно. А наш Хруп сегодня, с подарком от тебя, Константин. Он ведь эту дрыну от себя и не отпускает.

- Совсем, как ты из рук не выпускаешь своего двойного топора на шесте. – отвечает ему орк.

- Не называй топором мою глефу… - злится гоблин.

- Так, все успокоились. - командую я. – Как нам избежать встречи с этим монстром? Кто бы там не был олень это, или медведь, или ещё что. – спрашиваю я своих помощников.

- Маршрут изменить. У нас транспорт скоростной, к степи приученный. Уйдём в отрыв. Да так, что и не догонит никто. Но ведь интересно, что или, кто тут у нас, так рядом прогуливается, недалеко от нашего озера, где мы на стоянку встали. – говорит гоблин.

- Ты ведь у нас в скрыте работать можешь? - смотрю я на Нитона. - Так сходи, проверь, кто там нам гулять мешает. А мы тебя тут подождём.

- Я с ним… – тут же просится на вылазку с гоблином, орк.

- А, кто за господином присматривать будет? – делает отповедь орку Нит. - Я и сам справлюсь, не впервой. И близко подходить не буду. Как пойму, что там встретилось…, тут же обратно рвану. А вы, лучше пока вон, на возвышенность поднимитесь. С вами Даф, так что не замеченным к вам никто подобраться не сможет. А ты, Хруп, снайперку подготовь. И заряди-ка её, на всякий случай, в магазин подряд друг за другом все виды боеприпаса вставь. Вдруг, магическое животное с щитом. Тогда, только по глазам бить, а на такое, с такого большого расстояния, только ты и сможешь стрелять, с твоими данными, заряженными на точность. Ну всё, я пошёл? За лошадкой присмотрите?