Рики Рин
Потерянный техник. Найти её

1. Салат

Вчера Яна с легкостью прошла тестирование на основные знания техников. Меньше чем за год она смогла пройти ускоренный курс обучения, подготовленный специально для нее.

Ну как подготовленный… Ей просто выдали огромный список тем, который она обязана знать, чтобы иметь возможность стать техником третьего уровня. И предоставили доступ к электронной базе данных.

Вот и все.

Я, конечно, немного помогала ей разобраться, но Яна все же сама справилась. Очень ей горжусь!

Сегодня пятница, а это значит, что впереди нас ждет два выходных. В понедельник Яна выходит первый день в технический отдел. К Розе, естественно.

Не хочу думать о том, что если бы не связи, ей пришлось бы тыкаться во всевозможные отделы, как мне когда-то.

Бесконечно доказывать свои знания, чтобы в итоге получать отказ. Отказ по разным причинам: мест нет, выбор более подготовленого. Или вот еще причина – "у нас большинство техников-мужчин, молоденькая девушка будет всех отвлекать от работы".

Но настоящая причина всегда была одна: никто не хотел принимать к себе неурожденную в Лиссе. Кроме Розы…

На самом деле, Яне не обязательно было идти работать в технический. Специализацию получить – обязательно, а вот работать нет.

С учетом моей зарплаты, она могла бы, например, открыть свою лавку на рынке, продавать собственные десерты.

Готовить у нее получается просто божественно… Но она захотела пойти именно этой дорогой.

Как бы то ни было, думаю, у Яны все получится.

Вчера после экзамена она вернулась поздно и такая уставшая, что сразу отправилась спать.

Поэтому сегодня, после того как заберу Риту после обучения, я планирую купить что-то вредненькое и готовое на рынке, чтобы отпраздновать малой семьей.

А еще, внимание, смертельный номер – хочу купить ингредиенты, чтобы приготовить что-нибудь самой. Правда, пока не придумала, что именно. Увижу продукты и пойму.

ВСЕЙ семьей мы будем праздновать завтра. Всей семьей – это все члены девятой команды и их родные.

Мне понадобилось время, чтобы привыкнуть и принять, что теперь у меня такая огромная семья. А теперь у нас даже есть чат между всеми девочками.

И еще один по подготовке к завтрашнему празднованию. Чтобы все поместились, использовать для этой цели будем наше тренировочное помещение.

Дверь пиликает от того, что кто-то просканировал свой чип перед входом и получил разрешение на вход.

Поворачиваюсь в ту сторону в недоумении. Почему Яна так рано пришла? Ведь у нее сегодня получение документов и сертификатов. А это небыстрое дело.

В квартиру входит Андрей.

Все мысли сразу улетучиваются, а радость накрывает с головой. Прежде чем я успеваю подумать хоть о чем-то, с разбегу запрыгиваю к нему на ручки и со всей силы обнимаю.

В ответ он с легкостью подтягивает меня повыше и зарывается в мои волосы лицом. Они у меня еще распущенные, не успела заплестись.

Я безумно соскучилась. Несколько дней из-за дел в администрации он уходил очень рано, пока все еще спали, а возвращался поздно – когда УЖЕ спали…

– Устал? – шепчу ему в шею спустя некоторое время, как только меня немного отпускает.

– Уже нет, – сообщает он также тихо и, не спуская меня с рук, проходит внутрь и садится на диван.

Андрей проводит ладонью по моим волосам. Отрываюсь от его шеи, чтобы взглянуть в такие любимые глаза.

Не успеваю насмотреться. Он кладет руку на мой затылок и тянет к себе, чтобы поцеловать. Поцелуй получается медленным и очень чувственным. Настолько, что я сразу же хочу продолжения, но…

Но мне нужно скоро выходить за Ритой.

С огромным усилием отодвигаюсь и прислоняюсь своим лбом к его.

– Есть хочешь? – голос почти не слушается, но я стараюсь.

– Тебя я всегда хочу, – чувствую, как рука с затылка спускается мне на попу, проводя по всем изгибам по пути.

По мне пробегаются мурашки и становится жарковато. Беру себя в руки.

– Я имею в виду, обедать будешь? Яна сегодня с утра приготовила.

– Не откажусь, – с усталым вздохом.

Быстренько собираю в тарелки из имеющегося в холодильнике: салат из овощей, заправленный маслом, какая-то мясная отбивная и рис. Хорошо, когда есть деньги, можно каждый день питаться не рационами.

Говорят, если долго что-то есть, а потом перестать, то через какое-то время начинаешь скучать по той еде. У меня ничего такого не произошло.

Андрей с аппетитом обедает.

– Я съезжу за Ритой. Потом собираюсь купить что-то на ужин и ингредиенты, чтобы самой приготовить какое-нибудь блюдо. А ты пока ложись поспать.

– Ты собираешься готовить? – так удивился, что даже чуть не поперхнулся.

– Конечно! Почему ты так реагируешь? Хочу как-нибудь отметить успешную сдачу экзаменов Яны, – складываю руки на груди и поднимаю подбородок как можно выше. – Будешь возникать, тогда угощать тебя не буду!

– Да я не возникаю. Вообще ни капельки, – сразу капитулирует, поднимая руки ладонями вверх, и широко улыбается.

– То-то же, – удовлетворенно и важно киваю. – Думаю, у тебя будет несколько часов отдохнуть. Постараемся вести себя потише, когда придем.

–—Нет уж, я с тобой. Ты, конечно, очень мило выглядишь, когда спишь, но мне этого мало.

– Уверен?

– Еще бы.

Он быстро заканчивает с едой, а я убираю грязную посуду в посудомойку. Андрей не переодевался, а я уже была собранная, поэтому сразу же выходим из дома. Садимся в двухместный беспилотник и едем за Ритой.

Мужчина рядом со мной такой большой, что мне остается не так много места. Но от этого нет никакого дискомфорта, даже наоборот. Прижимаюсь к его сильному плечу и ловлю приятные ощущения.

– Завтра с утра будет собрание команды. Нам дают задание, – сообщает мне Андрей, параллельно набирая сообщение. Видимо, для остальных членов команды.

– Завтра? – Отрываюсь от Андрея.

В голове начинают сформировываться мысли, что придется отменять запланированное или переносить. Все это, естественно, отражается у меня на лице.

– Не волнуйся так, – он заканчивает писать и смотрит мне в глаза. – Успеем и отпраздновать тоже. Мы же днем собирались, а собрание с утра.

– Точно… – немного успокаиваюсь.

Я первый раз выступаю инициатором таких посиделок, поэтому сильно волнуюсь, что что-то не получится. Хоть почти всю организацию взяли на себя остальные, все равно было бы неприятно, пойди что-то не так.

На всякий случай пишу в чат, что возможно следует начать чуть попозже.

Вскоре мы добираемся до учебного заведения. Совсем немного ждем Риту.

Выходя из здания с другими ребятами её возраста, она быстро замечает нас двоих и с разбегу запрыгивает на руки. К Андрею, конечно. Теперь у нас вот так. И мне это безумно нравится.

На рынке покупаем ингредиенты для салата моего изготовления. Рита настояла на чем-то простом. Максимально простом.

Вышло очень дорого. Раньше на эту сумму я питалась бы месяц, а то и два, если нужно было сильно экономить.

Все из-за того, что участков земли, где можно выращивать настоящие продукты, а не напечатанные, не так много. Все они принадлежат Лиссе, поэтому город может выставлять любую цену.

А еще, конечно же, покупаем торт. Как же без него?

Довольные, возвращаемся домой. Андрей с Ритой устраиваются на диване.

Рита приступает к домашнему заданию. Хочет успеть сделать как можно больше, так как на выходных она не любит этим заниматься.

Андрей лежит с закрытыми глазами, периодически удивляется сообразительности и быстроте девочки, когда она просит проверить новое выполненное задание.

Я стою у столешницы, нарезая овощи. Действительно настолько легко, что просто невозможно испортить.

Яна заходит как раз тогда, когда я почти закончила.

– Нечасто тебя там увидишь, – тут же замечает она, кивая в мою сторону. – Что здесь происходит?

– Готовлю праздничный ужин.

– Серьезно?! – восклицает с округлившимися глазами.

– Не бойся, я позаботилась, чтобы это было съедобно, – деловито сообщает Рита.

– Меня иногда просто поражает ваша вера в мои способности.

Раздается смех Андрея.

– Эй! – направляю на него ложку, угрожая.

– Все-все, мы просто пошутили, – сдается Яна первая. – Хотите посмотреть на сертификат?

– Показывай уже! – Андрей с Ритой быстро освобождают место на столе.

Яна садится между ними на диван и кладет перед собой планшет. Вытираю руки о полотенце и присоединяюсь к ним.

– Круто! – восклицает Рита, когда открывается электронный документ с официальной заверенной печатью и все с интересом склоняются над экраном.

– Ничего красивее я не видела, – хвалю я.

– А я видел, – втроем с девочками непонимающе поворачиваемся к Андрею. Он выжидает несколько секунд, потом кивает в мою сторону, – Тебя.

Легонько стукаю его свернутым полотенцем по плечу, чтобы скрыть появившуюся улыбку во все зубы у меня на лице.

– Разбирайте стол, все готово!

После ужина в виде салата и вкуснейшего торта, расходимся по комнатам, чтобы лечь пораньше.

Завтра нас ожидает трудный день.

2. Праздник

На следующее утро Андрей уходит чуть раньше. Ему нужно к командованию в администрации, чтобы официально получить задание.

Я выхожу чуть позже и направляюсь сразу в наше тренировочное помещение. Там мы с остальными членами команды будем ожидать командира, чтобы разобрать все детали плана.

Пока еду в беспилотном транспортнике, переписываюсь в чате о подготовке к празднованию. Остались финальные штрихи, но, можно сказать, что все готово.

К трем часам все уже должны быть на месте.

А мы к этому времени должны успеть решить все вопросы, связанные с выходом. Сейчас даже десяти еще нет. Скорее всего, у ребят даже будет возможность поехать помочь привести, что осталось.

Захожу в тренировочный зал за несколько минут до Андрея.

Здесь уже все украшено, а стол накрыт огромной скатертью. Или даже несколькими. У одной из стен стоят пакеты с долгохранящимися продуктами.

Все, что быстро портится – привезут сегодня.

Странно будет обсуждать план рядом с шариками и огромными буквами – "ПОЗДРАВЛЯЕМ", но, похоже, никого ничего не смущает. Ну и отлично.

– Красиво получилось, да? – после приветствий с командой, с нетерпением спрашивает Виктор.

Его жена с детьми вызвалась самостоятельно украсить помещение. Так что вчера именно они наводили красоту.

– Еще бы! Буквы висят идеально ровно и всё очень ярко выглядит, – хвалю я безумно довольного собой Витю.

Чем еще заниматься машине для убийств монстров в свободное время? Конечно же развешивать шарики для праздника на стену.

Еще раз убеждаюсь, что Ольга, жена Виктора – очень страшная женщина. С ней лучше шутки не шутить.

– Все на месте? – заходит командир и оглядывает всех.

Широкими шагами проходит к столу, около которого мы его и ждем. Огромная карта уже лежит поверх скатерти, её разложили еще до моего прихода.

Скопление райанов, – Андрей указывает точку на карте, почти не глядя на нее. Я уже поняла, что все знают ее наизусть. Иногда я думаю, что они могут на ощупь найти на ней все что угодно.

– Это северная часть.

– Северная часть? – с интересом склоняюсь ближе. – Я там была всего один раз, и то недалеко.

Вспоминаю, как мы выходили опробовать оружие, которое я сделала.

– Да, там только лесной массив, редкие заброшенные города и куча разных видов монстров, – напоминает Ник специально для меня. – Известно, кто их туда притащил?

– Даже приблизительно нет, можно только исключить парочку видов, – хмурится Андрей. – Судя по радару, там не очень много камней. Значит, кто-то не очень крупный и не очень многочисленный.

– Да уж, информации почти нет…

– Выходим через 4 дня. Поэтому хочу напомнить, чтобы сегодня не переусердствовали. Завтра вечером будет тренировка.

Несколько возмущенных возгласов, но никто открыто не возражает.

– Полторы недели в одну сторону… – кисло замечает Артем. – А по пути ни одного города, чтобы пополнить запасы. Придется поголодать.

– Можно взять с избытком на обратный путь, – предлагаю я. – И оставлять нычки.

– Слишком много всего получится. Мы не унесем.

– Повезем на машине, пока не кончится топливо.

– Хорошее предложение, – соглашается командир.

– Только… Потом придется машину бросить там. Так что на нее больше нельзя будет рассчитывать.

– После возвращения подумаем, можно ли будет её вернуть, – успокаивает меня Андрей. Он знает, как она мне нравится.

После обсуждений необходимого снаряжения, питания, дороги и других нюансов, у нас остается время, чтобы помочь семьям добраться с продуктами до тренировочного помещения.

Послезавтра мне с Димой и Ником нужно будет перегнать наш транспорт к северным воротам. Заодно еще раз проверить на наличие поломок и подготовить топливо.

Ребята пойдут со мной для моей безопасности.

На самом деле я тащила горючее с каждого задания, поэтому некоторый запас есть. Нужно будет только собрать его по всем тайникам.

К тому же я собираюсь придумать, как обезопасить еду на обратный путь от незваных гостей. Если просто закопать, её быстро найдут монстры, передвигающиеся под землей.

Еду на транспортнике за детьми одна. Андрей отправился помогать семье Виктора, у них очень много вещей с собой. И детей тоже.

Мои уже выходят из здания. Как раз тогда, когда я припарковалась. Оплачиваю проезд и выскакиваю к ним.

У Яны в руках торт собственного приготовления. Все утро должна была им заниматься. Выглядит внушительным. А еще очень вкусным.

Не могу удержаться, чтобы не попробовать.

– Не смей! – кричит Яна, когда я уже почти подцепила немного крема пальцем.

– Да я только чуть-чуть. Вот здесь сбоку.

– Ты прям как маленькая!

– Неправда. Просто устоять невозможно. На моем месте каждый захотел бы…

– Нет!

Блин. Все еще стою с занесенным пальцем. Одно движение и крем мой. У неё в руках торт, поэтому она меня не догонит.

Почти решаюсь, но встречаюсь с гневным взглядом Яны. Ничего хорошего он не предвещает.

А еще она знает, где я живу. Пары секунд достаточно, чтобы я, наконец, передумала.

– Ладно… – сдаюсь я. Забираю из рук эту вкуснятину, чтобы донести до четырехместного транспортника.

Едем медленно, чтобы случайно не повредить торт. А когда добираемся, все уже на месте.

На столе уже все выставлено. И судя по тому, что сумки и переноски только сворачивают, это произошло прям только что.

Играет не очень громкая веселая музыка.

– Вы слышали командира: команде номер девять завтра на тренировку, – громко говорит Никита, повернутый ко входу и нам с девочками спиной. – Так что решайте сами, сколько вам выпить, чтобы не сдохнуть завтра. Я за вами следить не буду!

– Конечно-конечно, – произносит Артем так, как будто уверен, что все равно будет следить. И сразу замечает нас. – О! Приехали, наконец-то!

Собравшиеся тут же прекращают все, что они делали и поворачиваются в нашу сторону.

– На счет три! Раз-два-три! ПО-ЗДРА-ВЛЯ-ЕМ! – орут во всю мощь. Ничего себе, как может быть громко!

Хорошо, что торт в руках был у меня, потому что Яна сразу получает множество объятий и дружеских похлопываний.

– Давай мне, я отнесу, – сбоку появляется Андрей. Аккуратно передаю ему свою ношу.

– Весит, прямо как ты. Как ты его донесла?

– Не придумывай, – возмущаюсь я, но не могу сдержать улыбку. – Тебе даже сто килограмм будет легко поднять, с твоими-то мышцами.

– Приятно, что ты такого высокого мнения обо мне.

– Не зазнавайся только, – бубню себе под нос, пока идем к столу.

Празднование продолжается до позднего вечера. Заканчиваем только тогда, когда все дети уже уснули на матах для спарринга. Музыка уже какое-то время играет совсем тихо. Я даже не заметила момента, когда громкость убавили.

Люди лениво и тихо переговариваются друг с другом, явно тоже уже уставшие. Атмосфера максимально умиротворенная и домашняя. Настолько, что начинаю клевать носом.

3. Душ

– Мы, пожалуй, домой, – быстро заметив мою сонливость, Андрей сообщает остальным.

– Мы тоже как раз собирались, – Оля многозначительно смотрит на Виктора.

– Да, как раз. Ну все ребята, мы отсыпаться! – Витя встает из-за стола и идет к матам, где сейчас спят почти все дети, укрытые пледами, предусмотрительно заготовленными заранее.

– Вам помочь добраться до дома? – спрашивает Дмитрий. У них шестеро детей, помощь действительно не помешала бы.

– Спасибо, не волнуйся. У нас уже отработанная схема, – с улыбкой отказывается Ольга. – Миша!

Самого старшего из их семейства, Михаила, и ребенком назвать сложно. Семнадцатилетний парень, фигурой получившийся в своего отца, но пока еще не такой раскаченный.

Насколько я поняла, он тоже планирует пойти во внешнюю группу при достижении нужного возраста. А пока он усердно готовится.

Миша пол вечера провел рядом с Яной. И сейчас они тихо переговариваются, сидя на одном из тренажеров.

Услышав голос матери, тут же понимает, что от него требуется. Галантно помогает слезть высоко забравшейся Яне, и уже вместе они идут в сторону матов.

Виктор легко подхватывает на руки двух старших детей, по одному на руку. Михаил, таким же образом, поднимает двух младших. Дети даже не просыпаются. Устали, бедняги.

Самый маленький давно спит на руках у мамы.

Большое семейство, ничего не скажешь. А главное – очень дружное.

– Я тебе напишу завтра. Пришлю, о чем говорил, – Миша поворачивается на прощанье к Яне.

– Хорошо, – немного смущенно отвечает она, сцепив руки в замок за спиной. Еще бы она не смущалась, сейчас на них устремлено много лишних глаз.

Мне безумно интересно, что он там обещал ей отправить. Но спрашивать не буду. Если захочет, сама расскажет.

– До завтра! – Прощается Виктор, и они со старшим сыном направляются к выходу. Ольга спешит за ними.

Анатолий с женой ушли гораздо раньше, их первенцу даже двух еще нет.

Андрей аккуратно поднимает спящую Риту на руки. Она тихонько возмущается во сне, но глаз не открывает.

Поочередно обнимаемся на прощанье с оставшимися девушками.

– Я не очень много выпила, так что завтра приду пораньше прибраться. До тренировки должна успеть.

– Ты не торопись особо, остальные тоже собираются прийти. Как будут в состоянии, конечно, – отвечает мне Лиза, девушка Димы. Они уже давно вместе, еще до того, как меня приняли в команду.

– Да я сама справлюсь. Вы и так много сделали, лучше отдохните завтра.

– Не дури. Вместе веселее и быстрее.

Благодарно улыбаюсь. Все-таки приятно это.

Быстро доезжаем до дома по безлюдным дорогам.

Яна закрывается у себя в комнате, коротко пожелав спокойной ночи. В руках зажат мини-планшет для связи. Кажется, кто-то не дождался завтрашнего дня.

Андрей относит Риту на её кровать, а я помогаю раздеться. Накрываю одеялом и выхожу, закрыв за собой дверь.

Завтра у них будет день прийти в себя. А в понедельник кто-то должен будет вернуться к обучению, а у кого-то начнется новая жизнь.

Очень волнительно.

Воспоминания вихрем накрывают меня. Я помню, с какими мыслями в первый день выходила я. Никакой надежды, что продержусь там хотя бы месяц.

Безнадежность и смирение. Это мой был единственный шанс, но моего будущего в техническом отделе я практически не видела. И все же я не могла не попробовать.

Яна, конечно, не должна испытывать те же эмоции, что и я. Ситуация и исходные данные другие.

Так, нужно переключиться на другие мысли. Все это в прошлом, надо прекращать думать об этом.

Захожу в свою спальню. Дверь в ванную чуть приоткрыта, и я могу услышать шум воды.

Андрей в душе.

А я, кажется, утром забрала последнее полотенце. Нахожу аккуратную стопку чистых полотенец из прачечной в шкафу. Забираю одно и несу в ванную.

– Я тебе полотенце принесла, кладу на тумбочку, – чуть повышаю голос, чтобы он меня точно услышал. Поворачиваюсь, чтобы выйти. Но…

Из душевой кабинки появляется рука и затаскивает меня внутрь. Заглушаю готовый вырваться у меня визг.

– Ты чего?! Я теперь вся мокрая!

Одежда моментально прилипает к телу. Ну вот, я насквозь промокла. Теперь придется вытирать после себя лужи с пола.

– Так и планировалось.

– Чего там планировалось?! – в возмущении поднимаю голову и тут же встречаюсь взглядом с полными желаниями глазами.

Сердце пропускает удар, а я забываю, чем там была недовольна.

Андрей с легкостью стягивает отяжелевшую одежду. Послушно поднимаю руки, чтобы ему было удобнее. Расправляется и со штанами.

Выпрямляется и медленно ощупывает меня потемневшими глазами, немного пьяненьких, задерживаясь на моей груди.

Меня накрывает жаркой волной предвкушения. Низ живота тяжелеет, а затвердевшие соски начинают ныть, ожидая прикосновений.

Андрей наконец наклоняется и страстно целует меня.

Отвечаю ему, пытаясь выдержать напор его требовательных губ. Обхватываю его широкие плечи, пока его руки исследуют мое тело. Начиная со спины, плавно перемещаются на ягодицы, ощутимо сжимая.

В сладкой неге выгибаюсь, упираясь животом в его твердый член. Руки Андрея продолжают свой путь дальше, поглаживая там, где мне больше нравится.

Очень хочется сейчас сделать ему особенно приятно, поэтому отцепляюсь от его губ и целую шею. Постепенно спускаюсь все ниже, засасывая и покусывая кожу.

Капли воды из душа быстро смывают дорожку моего поцелуя.

Добираюсь до его члена, вставая на колени. Он давно уже в полной готовности. Отчетливо видны проступившие венки. Несколько секунд ощупываю его глазами.

Облизываю и приоткрываю губы. Выдерживаю паузу, чтобы немного помучить моего мужчину.

Беру его у основания рукой и поднимаю глаза. У Андрея сейчас очень опасное выражение лица. Рвано и часто дышит. А выглядит так, будто еще чуть-чуть и ему совсем сорвет крышу.

То что надо.

Не отводя взгляд от его лица, обхватываю губами головку. Посасывая, продвигаю голову чуть вперед, стараясь взять как можно больше.

Но он такой большой, поэтому я, конечно, не справляюсь со всей длиной. Помогаю рукой там, где не могу достать ртом.

Андрей с утробным рычанием хватает меня за волосы, грубо стягивая их и явно собираясь протолкнуться глубже. Но собирает остатки разума и немного расслабляет хватку, возвращая мне контроль.

У меня между ног становится еще более влажно. Чувствую это, даже несмотря на стекающую по мне воду.

Продолжаю медленно двигаться, иногда прокручивая языком по головке.

Долго Андрей не выдерживает. Отстраняется, покидая рот, быстро поднимает меня вверх и разворачивает лицом к стене. Успеваю только упереться руками в кафель для опоры, когда он одном рывком входит в меня снизу.

Слышу свой протяжный стон. Чувство наполненности выталкивает все мысли из головы. Андрей начинает двигаться во мне, обхватив мои бедра своими огромными ладонями и насаживая на себя.

Стоны, вперемешку со всхлипами, становятся все громче.

Алкоголь в крови сказывается, и я быстро кончаю, сильнее выгибаясь, и откидываю голову назад.

Ноги подгибаются из-за появившейся слабости в нижней части тела. Начинаю приседать, но Андрей не дает мне этого сделать.

Чуть поменяв положение, он подхватывает меня одной рукой под живот, поддерживая. Вторую руку кладет на грудь и сжимает её. Прислоняется губами к изгибу шеи. Находит пальцами сосок и скручивает его. Внутри меня словно разряд тока прошелся. И снова очень-очень сладко.

Снова начинает двигаться во мне. Но уже медленнее и гораздо теснее. Напряжение внизу нарастает с каждым толчком. Невероятное чувство наполненности кружит голову.

Вода, продолжающаяся литься сверху, быстро смывает пот, но не в состоянии скрыть от меня жар тела Андрея.

Наши бедра сталкиваются с отчетливым характерным звуком, очень пошлым и возбуждающим. Из горла опять вырываются стоны.

Возле уха раздается его тихое рычание, скорость и резкость увеличивается, приближая его оргазм. Да и мой тоже. Он заканчивает, несколькими размашистыми движениями врезаясь в меня.

Напряжение между ног успевает достигнуть пика и взрывается внутри. И я уже не стону, а кричу.

Некоторое время пытаемся отдышаться, восстанавливая дыхание. Ноги дрожат, и если бы не его поддержка, давно свалилась бы на пол.

Немного погодя, Андрей все же медленно выходит из меня. Выпрямляет, нажимая на грудь. Совершенно без сил облокачиваюсь спиной на него. Он нежно убирает мои волосы, прилипшие к лицу.

– Тебе помочь помыться? – слышу в голосе довольную ухмылку.

– Не отказалась бы… – нет сил играть в смущение и приличие, поэтому быстро соглашаюсь.

Дрожь в ногах прекращается, и я уже могу стоять без поддержки.

Андрей пользуется этой возможностью и быстро намыливает меня, уделяя особое внимание промежности и груди. Послушно стою, не сопротивляясь. Замечаю только, что его достоинство опять в полной боевой готовности.

Но он больше ничего не предпринимает. Видимо, из-за моей нескрываемой усталости. А я действительно очень устала, день был насыщенный и долгий.

Смыв пену, Андрей выключает воду и открывает дверцу душа. Берет единственное полотенце и закутывает меня в него. Затем подхватывает на руки и относит в кровать, укладывая и накрывая одеялом.

Подушка тут же становится мокрой из-за моих влажных волос. Но меня это уже не волнует.

Проваливаюсь в глубокий сон.

4. Первая заброшка

До северного выхода из Лиссы на транспортнике ехать 25 минут. Поэтому из дома с Андреем выходим в 6:15.

Проснулись мы гораздо раньше, конечно. Чтобы успеть собраться. Если бы я была одна, выходила бы позже. Но команда собирается за пятнадцать минут до выхода, так что…

Походные рюкзаки полностью подготовлены были еще вчера вечером.

Вообще, по правилам, они должны оставаться в тренировочном помещении. Но вечером перед заданием мы забираем их домой, чтобы сэкономить время с утра.

Выбираем двухместный беспилотник, припаркованный на стоянке возле нашего дома. Андрей убирает наши вещи в багажное отделение, пока я усаживаюсь на свое место.

Успеваю вбить адрес, когда командир устраивается рядом со мной. Начинаем движение.

Два дня назад мы спрятали машину в ближайшей заброшке с той стороны. Первой на нашем пути. Мало ли кто-то решится выйти за черту и обнаружит наш транспорт, заполненный провизией и всем горючим, который мне удалось собрать.

Топлива должно хватить на неделю пути со скоростью человека. Потом придется нести все самим.

Также при обсуждении плана, мы оставляли время на поиски бензина в заброшенных городах. Если удастся собрать хотя бы на дней пять-шесть обратного пути, то сможем вернуться за машиной позже, после выполнения задания. Если придется бросить её раньше, то мы уже не будем рисковать лишний раз.

Конечно, можно найти другой транспорт, в один из следующих выходов. Даже есть вероятность, что повезет с запчастями и я смогу привести его в то же состояние, что и прежнюю.

Но, во-первых, когда это будет? И, во-вторых, это же моя малышка… Я в нее столько вложила. Мне будет грустно её потерять.

Так что будем стараться сделать все, что возможно.

Едем в тишине. Я немного облокотилась на плечо Андрея. Можно было бы успеть подремать это время, но в голове слишком много мыслей, чтобы заснуть.

Знаю, что у командира то же самое.

Дорога совсем пустая в это раннее время. Она всегда более или менее свободная, потому что большинство горожан живут в общежитиях, расположенных в пешей доступности от работы.

К тому же, не каждый может позволить себе кататься на беспилотнике. Тем более каждый день.

Говорят, в древних городах транспорт был почти у всех жителей, поэтому часто движение на дорогах было затруднено. Мне сложно представить такую картину, если честно.

Доезжаем "с ветерком", как говорится.

Андрей достает сразу оба рюкзака из багажного отделения. Берусь за лямку своего и тяну на себя, чтобы забрать.

– Куда ручки тянешь? Сам донесу.

– Здесь недалеко же. Я сама могу, – продолжаю свои попытки перетянуть.

– "Сама могу", – передразнивает он меня. – Успеешь еще натаскаться.

– Мы же на задание идем, а не погулять, – все еще не соглашаюсь я. И сразу же добавляю еще один аргумент, – Что команда подумает?

Силой тут не поможешь. Шансов одолеть его у меня ровно никаких. Даже руку сдвинуть не получается, не то что отобрать вещи.

А он стоит себе как ни в чем не бывало. Ухмыляется еще. Я вообще-то против особого отношения к себе на заданиях.

– Подумают, что я от тебя без ума. Ничего необычного, короче, – последние слова произносит, наклонившись, прямо у моих уже приоткрывшихся губ.

– Ты… – не могу закончить свое предложение, потому что Андрей успевает воспользоваться моментом и с напором целует меня.

Ну, можно сказать, что официально задание еще не началось… Мы ведь не успели выйти из-под купола…

Плыву от его настойчивых и требовательных губ. И на мгновение забываюсь. Руки сами собой оказываются на его груди и медленно продвигаются вверх, к шее.

– Вам дома что ли не хватает? Постыдились бы, вдруг дети увидят? – слышу голос Артема совсем рядом.

Моментально отталкиваю Андрея, который на этот раз поддается. Чувствую, как покраснело лицо. Я его вообще не заметила.

Как давно он здесь? С самого начала? Хоть он и улыбается, а все равно ужасно стыдно.

– Тебя забыли спросить, – парирует в ответ командир.

Оставляю этих двоих позади. И рюкзак тоже. Сейчас это уже не так важно. Нужно успеть прийти в себя, пока иду до ворот. А это всего лишь минуты две.

Почти все уже на месте. Не хватает только Виктора. Это странно, потому что при мне на задание еще никто не опаздывал. Но время пока есть.

Он появляется чуть раньше, чем должен прийти наш провожающий.

– Простите, небольшой казус с утра, – кричит он издалека, приближаясь быстрым размашистым шагом. – Дети решили устроить небольшой переворот. Пришлось разбираться.

– Переворот? – спрашиваю я, когда он равняется со мной и останавливается.

– Ага. Им срочно понадобилось выяснить, кто главный, и кто кому должен подчиняться.

– И кто победил?

– Их мама, конечно же. Позже расскажу, – заканчивает разговор Витя, заметив Потапа.

Ну конечно же. Могла бы и сама догадаться.

Удивительно, что даже в такой дружной семье бывают конфликты.

С большим трудом удается уговорить Андрея отдать мой рюкзак только минут через пятнадцать, после того как мы вышли из-под купола.

Кажется, он думал нести его до того места, где мы оставили машину. Сошлись на том, что отдаст только тогда, когда мы выйдем за линию оборонительного огня Лиссы.

Кстати, насчет оборонительного огня… Мина, прежде чем убежать, провожает нас именно до этой отметки. Но встретиться мы можем вообще в любом месте.

Было также такое, когда она не находила нас. Или просто не хотела.

Я не надеюсь встретить Мину с этой стороны. Ну, почти…

На север на задание я еще не ходила, если не считать того раза, когда мы проверяли оружие. И волчица не ожидает меня здесь. Но малюсенькая надежда всё-таки теплится внутри.

Я даже взяла для неё вкусняшки.

За несколько часов добираемся до нетронутой машины с запасом провизии. Мы её оставили в первой небольшой заброшке на нашем пути.

На наличие завалявшегося топлива здесь всё осмотрели ещё тогда, поэтому не тратим на это время. Надеюсь, повезёт в следующий раз.

Быстро загружаем все вещи команды, полностью забивая всё возможное место, кроме водительского кресла.

Пришлось даже снять заднее сидение, чтобы всё поместилось. Оставляем его здесь же. Если удастся пригнать машину обратно, всё поставлю на место.

– Так я ещё на задание не ходил, – произносит довольный Артём. – Налегке.

У мужчин при себе осталось лишь оружие, что тоже вполне себе тяжело, на мой взгляд.

– Почему мы не делали так раньше? – спрашивает Дима. – В следующий раз можно…

– Ты знаешь, почему, – спокойным, но твёрдым голосом отрезает командир, не дав даже закончить.

– Простите, не подумал, – тут же отступает Дмитрий, под натиском твердого взгляда Андрея.

Конечно, он знает почему. Все знают. Для моей защиты.

Андрей считает, что я и так сильно засветилась. По возможности лучше больше не выделяться. Особенно, когда есть шанс, что кто-то может увидеть. Даже крайне маленький шанс.

Дима и вся команда полностью согласны с этим. Это была просто шутка. Но командир очень резко реагирует, когда дело касается моей безопасности.

Из-за гнетущей атмосферы напряжение начинает зашкаливать. Мне такое трудно выдержать.

– Это чтобы вы не расслаблялись, – решаюсь разрушить тишину я. – А то мало ли, ещё потеряете свои мышцы, если часто будете ходить "налегке". Сдуются, и всё. Что потом делать? Даже с кровати будет трудно встать.

– Только не это… – тут же улавливает мою попытку разрядить обстановку Никита. – Как же мне к девчонкам потом ходить?

– Никак. У тебя не будет сил на них.

– Я же только ради этого и живу!

Раздаются смешки, и вдруг всё снова становится хорошо. Я даже чувствую, как напряжение отпускает. Какой же Ник всё-таки молодец.

Теперь вряд ли кто-то в ближайшее время поднимет эту тему вновь.

Еще раз проверив, что машина полностью загружена, сажусь за руль. Прежде чем завести машину, медленно выдыхаю.

Я, конечно, все посмотрела в прошлый раз, но будет очень неловко, если она не заведётся. Ведь это было моё предложение, использовать машину в задании.

Наклоняюсь под руль, чтобы соединить проводки между собой. И слышу такой приятный сейчас звук мотора. Фух…

– Внимательно проверяйте местность, шум может привлечь монстров, – отдает приказ командир.

Звук действительно громкий. Здешние обитатели вряд ли к такому привыкли, могут заинтересоваться.

Благодаря тому, что я еду на машине, команда может двигаться быстрее. Обычно мы идём медленнее из-за меня, потому что я не могу выдерживать их максимально возможный темп.

Сэкономленное время планируется тратить на поиски топлива. Следующая ближайшая заброшка на нашем пути будет только завтра.

А сейчас, пока на нас никто не напал, можем продвигаться вперед.

5. Я буду со всеми

Командир с Никитой идут немного впереди от основной группы, проверяя местность. Совсем недалеко от нас. Поэтому нам нужно всего полминуты, чтобы догнать их, когда они остановились.

– Привал, – отдает команду остановиться на ночлег Андрей.

Ура! Наконец-то… Уже почти не чувствую ног, да и спина болит.

Уже давно стемнело, но дорога была более или менее понятная и простая, поэтому мы двигались дольше, чем обычно. К тому же, без тяжёлых рюкзаков на плечах, все устали меньше, чем могли бы.

Останавливаю машину прямо на дороге. Вряд ли ночью здесь кто-то будет проезжать, а нам будет удобнее завтра.

С трудом выбираюсь из салона и потягиваюсь, пытаясь быстрее размять затекшие конечности. Холодный ветер тут же неприятно пронизывает меня. Не скажу, что в машине было особенно тепло, но меня хотя бы не сдувало.

– Здесь сильно дует, – вслух замечаю очевидное, когда Ник открыл заднюю дверь. Он поочередно вытаскивает рюкзаки и кидает вещи владельцу, прочитав нашивку с именем.

– Здесь отличный обзор, – поясняет свой выбор Андрей, стоящий в двух шагах от меня. Он еще раз осматривает окрестности с помощью прибора ночного видения. – Дальше начнется лесной массив.

Да, было такое. Я вспоминаю карту. Неужели мы успели добраться сюда так быстро? Хотя двигались мы быстрее, да и шли дольше…

– Продрогнем ночью… Ветер как будто со всех сторон.

– Ты будешь спать в машине, – отвечает командир, не отрывая от лица прибор. – Вещи разберем и сможешь откинуть переднее сиденье, чтобы лечь.

За эти две минуты, что я нахожусь снаружи, успела уже подмерзнуть. Стою, обхватив себя руками за плечи. Это очень заманчивое предложение. Но…

– Я буду со всеми, – решительно говорю я, наблюдая, как команда располагается в нескольких шагах от нас. Мужчины побросали свои вещи и просто плюхнулись рядом с ними.

Все это выглядит довольно хаотично, но мне всегда оставлено место посередине.

Пронизывающий ветер с легкостью сносит мои волосы, заплетённые в две тугие косы. Я уже застегнулась до самого горла и надела капюшон, но и это не спасает.

Переминаюсь с ноги на ногу, стоя рядом с Андреем.

Командир заканчивает высматривать наличие монстров и других опасностей, только когда Ник заканчивает ужинать. Он передает своему заместителю устройство и подходит ко мне вплотную.

– Никто и слова не скажет, если ты переночуешь в чуть-чуть лучших условиях, – тихо произносит он, положив свои руки мне на плечи. Слова приобретают более значимый вес. – Наоборот. Все будут только рады. Жаль только, что такая возможность есть не всегда.

– Я знаю, – голос уже не такой решительный как раньше.

Я всё это знаю. Но всё ещё чувствую потребность постоянно доказывать, что я стою того, чтобы быть с ними в команде. Что они не ошиблись с выбором.

– Но я буду со всеми, – стараюсь вернуть твёрдость голосу.

– Ты физически слабее, ничего страшного не…

Хватаюсь за его одежду на груди и подтягиваю к себе. Впечатываюсь в губы. У меня не получилось бы даже сдвинуть его немного, если бы он не поддался. Но он всегда поддаётся.

Ну, или почти всегда.

Поцелуй не углубляем, просто стоим вот так, прижавшись губами, некоторое время.

Спустя минуту отстраняюсь сама. Вглядываюсь в Андрея. Его глаза потеплели, а выражение лица смягчилось. Отлично. Это всегда работает.

– Люблю тебя.

Сверлим друг друга взглядом еще некоторое время.

– Ты же в курсе, что я могу просто приказать? – с шумным выдохом произносит он.

– В курсе, в курсе. Пойдём уже есть, а то мой желудок начнет сам себя переваривать.

Поднимаю один из двух рюкзаком, оставленных ранее около нас Никитой, и иду к остальным.

Обогревательные элементы уже установили, и я сразу чувствую тепло. Но этот ветер…

Быстро ужинаем и раскладываем спальники. Несмотря на то, что мы сегодня позже остановились, завтра встать должны так же рано, как и обычно.

Командир определяет очередность дозорных. Дежурить будут по трое. Обзор хоть и хороший, но мы все-таки очень открыты.

Андрей, как это бывает почти всегда, в числе первой тройки. Поэтому закутываюсь в свой спальник, не дожидаясь его.

Ложусь прямо так, как была: в куртке и накинутом на голову капюшоне. Плотно затягиваю завязки, оставляя открытым только нос и глаза. Пытаюсь скорее погрузиться в сон.

Заснуть не получается. Ветер как будто пробирается даже сквозь плотную ткань. Верчусь, то и дело пытаясь найти положение, в котором продувать будет меньше, но ничего не выходит.

Кроме того, понимаю, что начинаю откровенно дрожать. Попытки расслабиться, чтобы унять дрожь, тоже ни к чему не приводят.

Спустя примерно час уже сильно жалею о своей принципиальности. Не выдерживаю и расслабляю завязки спальника, освобождая голову. Сажусь, чтобы посмотреть, как справляются остальные.

А остальные, блядь, спят без задних ног! Их как будто вообще не волнует, что здесь почти ураган! Я одна что ли мучаюсь?!

Виктор вон, даже высунул руку, наполовину раскинувшись. Что здесь вообще происходит? А главное, кому и что я пытаюсь доказать?

– К чёрту, – возмущенно бубню я себе под нос.

Вскакиваю, хватаю с собой спальник и топаю к машине. Настроение такое, что я почти готова "случайно" наступить на кого-нибудь.

Андрей занял позицию, облокотившись на капот. Уверена, он точно знает сейчас, что происходит, хотя и не повернут в мою сторону. Я прям вижу его ухмылку.

– Если не сотрешь это со своего лица, я тебе отомщу, как домой вернёмся. Поверь, ты будешь не рад, – раздраженно бросаю я, когда оказываюсь в поле его слышимости.

Замечаю, как трясутся его плечи от сдерживаемого смеха. Вот зараза. Но я сейчас очень устала, чтобы продолжать угрожать.

Вещи сзади полностью убраны, поэтому быстро раскладываю переднее сиденье и укладываюсь. Неудобно, зато нет ветра.

Жду, пока дрожь в теле не прекратится, не отрывая взгляда от широкой спины Андрея.

"Мой", – успевает мелькнуть у меня в голове, прежде чем я засыпаю.

***

Рассматриваю впереди спины мужчин. Это одно из немногих моих развлечений сейчас. Ехать за рулем довольно тоскливо. Особенно, когда передвигаться нужно настолько медленно.

Пассажирское сидение рядом доверху завалено вещами, так что я даже посадить никого не могу рядом, чтобы поболтать.

Даже двух дней не прошло, а я уже готова выть от скуки.

Нужно придумать, как организовать здесь музыку. Сейчас она бы очень пригодилась.

– Кажется, вот эту панель можно было бы использовать для этого дела, – проговариваю вслух, чтобы хоть как-то разбить тишину.

Словно почувствовав, как мне скучно, командир замедляет ход, чтобы поравняться с окном с моей стороны.

– Ты в порядке?

– Конечно, что мне будет. А что?

– Мне показалось, что ты что-то говорила.

– Ах, это… – чувствую небольшое разочарование. – Просто мысли вслух.

Андрей какое-то время идет рядом с моим открытым окном.

– Только… – решаюсь я, наконец. Как же подобрать слова, чтобы моя просьба не звучала, как нытьё?

– Что только? – Андрей внимательно смотрит на меня в ожидании ответа.

– Когда будем оставлять заначки, сначала освободим место вот здесь, – киваю на соседнее сиденье.

Командир пригибается, чтобы проверить, куда я показываю.

– Буду сажать вас по-очереди, – поясняю я.

– Зачем?

– А чего это я одна здесь просиживаю? Чтобы вы тоже могли немного отдохнуть, конечно.

– Это необязательно. Бойцы и так освобождены от дополнительной ноши. Никто не устал, не беспокойся. К тому же, все достаточно натренированы…

"Да что ж ты такой непонятливый?!"

– Да здесь просто смертельно скучно! – не выдерживаю и прерываю тираду о том, какие они сильные, и что только этого и ждали, и так далее, и тому подобное.

– Это меняет дело, – улыбаясь, произносит он.

Ну вот, теперь звучит так, как будто я хочу, чтобы меня здесь развлекали. Хотя есть в этом доля правды, конечно… Молчу и прикусываю нижнюю губу. Плохая привычка, но мне стыдно до ужаса.

– Посмотри вперед, – мягко просит Андрей.

Заинтересованно вглядываюсь вдаль. Не сразу понимаю, на что я должна смотреть.

– Что… – начинаю я, но замечаю вырастающие верхушки старого города. – А!

– Скоро сможем начать освобождать место рядом с тобой, – поясняет командир.

За один раз вряд ли получится это сделать, но я рада хоть какому-то разнообразию. Остановка будет длиться два часа, вместо обычных 15-20 минут.

За это время мы должны успеть перекусить и найти надежное место для заначки.

А пока нужно добраться до него.

6. Ловушка

В первом городе мы не нашли даже капли топлива. Видимо, его уже давно обнесли искатели сокровищ. Мы допускали такую возможность, так как это ближайшая заброшка от Лиссы в этом направлении.

В следующих городах нам повезло чуть больше. В каждом удавалось отыскать бензин, которого хватило бы на несколько часов обратного пути. Если брать все вместе, то это два дня езды. В лучшем случае – три. Ситуация удручает…

Также в старых городах оставляли по заначке с провизией. Я подготовила специальный материал, блокирующий все запахи находящегося внутри. Было довольно трудно его достать, но помогла Роза.

С учетом действия внешней среды, я полагаю, что его работоспособность начнет выходить из строя примерно через неделю.

Этого должно хватить в самом начале обратного пути. А те, что ближе к Лиссе… Там только надеяться на удачу.

Запасы решили не закапывать в землю, а прятать на поверхности. Для этого выбирали самые укрепленные, нетронутые дома, насколько это возможно, конечно. Если туда за столько времени не залезли монстры, то есть большая вероятность, что наша еда останется целой.

Кстати, о монстрах…

– За все время мы не встретили ни одного монстра. Почему? Это очень подозрительно, – спрашиваю вслух сразу у всех, когда мы остановились на очередной перекус перед последним заброшенным городом.

Машину мы оставили еще вчера, на день раньше планируемого. Горючего не удалось собрать достаточно. У нас уже не такой огромный запас провизии, поэтому команда пришла к выводу, что лучше будет отогнать ее поближе к Лиссе потом.

Заброшка перед нами – наш последний шанс найти бензин. И нужно сразу много. Выглядит город большим, по сравнению с остальными. Да и дома явно выше. Осмотреть весь не сможем, но если выбрать правильное место…

Мы передвигались быстрее, поэтому осталось больше времени на поиски. Я пока не сдаюсь.

– Нам так повезло или это что-то другое? – Снова спрашиваю я, так как мне никто не ответил. И только потом замечаю, какие все стали серьезные.

– В лучшем случае, здесь поселился кто-то достаточно огромный и опасный, чтобы распугать мелких, – объясняет мне Никита.

– Хорошо, если так. Меня не отпускает неприятное предчувствие…

– Я не знаю никого, у кого бы была настолько большая территория.

Теперь понимаю, почему такая атмосфера была последние несколько дней. Неизвестность на заданиях нам не нужна.

– Может быть это новый или еще неизвестный вид? – предполагаю я.

– Следов никаких нет. Только старые обычных обитателей, – тихо произносит командир. И снова все молча уткнулись в свои порции.

Перед тем как войти в старый город, Ник проверяет движение внутри. К сожалению, радар не может охватить всю заброшку, только часть.

– Движения нет, – сообщает он.

Осматриваем здания, похожие на мастерские, и проверяем одиноко стоящие машины. Пока ничего…

– С большой скоростью расход топлива будет меньше, а расстояние больше, – решаюсь предложить я, когда мы с командиром обыскиваем очередное транспортное средство.

Эта мысль давно вертится у меня в голове.

– Что? – переспрашивает Андрей. Кажется, он был глубоко погружен в свои мысли.

– Я имею в виду, что на обратном пути могу проезжать быстро вперед. Буду останавливаться на предполагаемой ночной стоянке и ждать вас.

– Если кто-то нападет, ты не сможешь…

– Я могу уехать, если что. Или со мной могут быть трое. Машина свободная, так что могут поместиться и четверо.

– Нет. Разъединяться слишком опасно.

Предложение на самом деле хорошее. Но решаю больше не спорить, Андрей и так весь на нервах.

Несколько часов спустя у нас собралась только одна почти целая канистра бензина. Неужели, в таком большом городе нет почти ничего? Вряд ли кто-то из искателей сюда доходил, так где же остальное?

– Нужно проверить этот подвал с вывесками и вот эту автомастерскую, – указываю на два места, находящиеся ровно напротив друг друга.

Их разъединяет только широкая улица. Как удобно.

– Времени уже нет, можем проверить только одно, – торопит командир. – Выбирай какое.

Так быстро? Но как мне выбрать? Они оба отлично подходят, чтобы спрятаться там хоть одной канистре…

– Можем проверить сразу оба, – приходит мне на помощь Ник. – По радару здесь нет никакого движения, кроме нашего.

– Вот здесь ремонтировали автомобили, там точно должно быть что-то. А это магазин, где продавалось всякое. Там тоже большая вероятность найти то, что нам нужно, – хватаюсь за предоставленную возможность.

Андрей долго смотрит хмурым взглядом, обдумывая ситуацию. Но время действительно поджимает, поэтому командир коротко кивает.

Делимся на две группы. Первая группа отправляется в автомастерскую. Я, вместе с Андреем и еще пятью бойцами, спускаемся по лестнице вниз.

Судя по тому, что мы встречали ранее, это место похоже на магазин. Причем не продуктовый. Нутром чую, что здесь есть топливо.

Так и есть. Дверей уже давно нет, поэтому немного света с поверхности попадает в этот подвал, позволяя нам осмотреть содержимое под тусклым освещением.

Множество стеллажей с разнообразным содержимым. Некоторые полки пустуют, но все же преимущественно чем-то заполнены.

Прохожу вдоль рядов глубже. Освещаю себе путь личным фонариком, потому что уличный свет сюда уже не достает. Замечаю плотно закрытую дверь.

– Здесь что-то похожее на подсобку, – повышаю голос, чтобы меня услышали ребята, осматривающие сейчас магазин.

– Не выходи вперед, – недовольно бурчит Андрей, тут же оказавшийся рядом. – Отойди немного.

Делаю несколько шагов назад, пока командир рывком открывает эту таинственную дверь. Быстро осмотревшись, приглашает меня зайти внутрь.

Прохожу мимо Андрея, уступившего мне дорогу и возможность первой оценить содержимое. Дыхание сбивается, когда я понимаю, где нахожусь. Восторг быстро заполняет меня внутри.

Это же… Древняя мастерская! Но не обычная, не официальная. А чья-то личная. Маленькая. Обычно в таких местах можно найти много сокровищ!

Но я сейчас здесь не для этого. Пытаюсь заглушить жгучее желание пошариться тут. Замечаю в углу две канистры. Полные! Открываю крышки, чувствую специфичный запах. Оно!

– Здесь недостаточно, а ты вся засветилась прям, – непонимающе вглядывается в мое лицо Андрей.

– Это из-за этой сокровищницы! Здесь столько всего… – пытаюсь поумерить эмоции, но получается плохо.

– У нас нет времени.

– Знаю-знаю, – уступаю место, чтобы командир мог забрать канистры.

– Может быть, на обратном пути? – Бросает мне через плечо, направляясь к выходу.

Тихо следую за ним, улыбаясь до ушей. Я-то знаю, что теперь он сделает все возможное, чтобы я могла здесь всё осмотреть.

– Нашли, – коротко сообщает остальным командир. – Поднимаемся.

Начинаем подъем по одному, друг за другом, так как лестница довольно узкая. Поставив ногу на первую ступеньку, последний раз оборачиваюсь.

Прямо перед входом огромная куча мусора, пустых коробок, контейнеров.

Но мой взгляд тянется дальше. Туда, где темнотой скрыта дверь.

Дождитесь меня. Заберу все, что смогу увидеть.

На место встречи со второй группой оказываемся первыми. Что странно. В подвале мы были достаточно долго, чтобы остальные успели вернуться. Внутри поднимается тревога.

–Что-то не так? – шепчу, глядя на сдвинутые брови Андрея. Он хмуро бросает на меня взгляд.

– Проверить радаром.

Виктор достает запасной радар, но не успевает включить.

Двоих бойцов сносит чем-то, похожим на сеть. Они оказываются прижаты к земле.

Такая же магнитная, как и утяжелители, – мелькает у меня в голове.

– Это ловушка! Прячься, – кричит мне командир.

Повторять мне не нужно, тут же срываюсь с места. Бегу в сторону подвала. Я там осматривалась, быстрее смогу найти место, где спрятаться!

Я не могу им помочь, у меня даже оружия нет! Мой пистолет у Андрея. Сама ему запихнула, хотя он долго отнекивался.

Думала, что так будет лучше, раз здесь может бродить какой-то огромный неизвестный монстр.

Бегом спускаюсь вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

За спиной слышу выстрелы. Только не это! Пожалуйста, пусть никого не ранит!

На секунду останавливаюсь, собираясь вернуться.

Нет, я сейчас буду только мешаться. Пересиливаю свой порыв и продолжаю спуск по лестнице.

Куда спрятаться? Если бы я кого-то здесь искала, в первую очередь проверила бы шкафы и места за стеллажами. А вот эта груда коробок подходит. Близко к выходу, сумею выскочить и бежать, если…

Не хочу думать, что будет "если".

Забираюсь внутрь, насколько могу глубоко.

Выстрелов больше не слышно. Это хорошо или плохо?

Что происходит? Кто это? Это точно люди, но кто?

Об этой ловушке раньше говорил Андрей? Вспоминаю предположения команды. Им нужно техническое оснащение… Или техник… Живьем.

Из тех сетей вполне возможно выбраться самостоятельно. Их разрабатывали для того, чтобы отлавливать монстров. Чтобы затем изучать их.

Человек может их отключить изнутри. Только нужно время. Они смогут же, да?

Черт-черт-черт!

Я же могла их сразу выключить! Зачем сбежала? Там нужна моя помощь!

Прежде чем высвобождаю ногу, слышу шаги по лестнице. Кто-то спускается. Несколько человек…

Они уже справились?

7. Найду

Облегчение делает мои руки и ноги слабыми. Собираюсь выбраться из своего укрытия, но что-то останавливает меня. Внутреннее чутье.

Почему они молчат? Почему не зовут меня? Тишина… Только стук сапог о поверхность пола.

– Я точно видел, как она рванула сюда, – слышу приглушенный голос. Чужой. Внутри всё холодеет от страха. По спине ползут неприятные мурашки.

Так. Нужно взять себя в руки. У меня будет только один шанс. Дождаться, пока они пройдут глубже в помещение, и выскочить к лестнице.

Почти не дышу.

Вдруг кто-то хватает меня за лодыжку и резко выдергивает из-под груды коробок.

– А кто это у нас здесь спрятался? – голос такой, когда с маленьким ребенком разговаривают. А вот усмешка…

Всего четверо мужчин. Вряд ли они вчетвером одолели всю нашу команду. Значит, есть еще наверху. Но я просто обязана попробовать. Не сдаваться же без сопротивления.

Я лежу на спине, одна нога зажата в руке этого верзилы. Но вторая-то свободная.

Со всей силы бью ногой, целясь в паховую область. Получилось. Неизвестный отпускает меня и болезненно скручивается.

Не теряя ни секунды, переворачиваюсь на живот и встаю на четвереньки. Еще чуть-чуть…

Получаю сильный удар в бок. Настолько сильный, что отлетаю на несколько метров. Больно даже вздохнуть.

– Аккуратнее. Не убей её, – звучит первый голос. Уже почти пришел в себя.

– Все хорошо, пока голова цела. Остальное можно починить, – этого я еще не слышала.

Силы потихоньку возвращаются. Пытаюсь ползти по направлению к лестнице.

Тяжёлая нога придавливает меня сверху, лишая возможности двигаться дальше.

– Смотри-ка, такая мелкая, а совсем не верезжит. Где только смелость помещается?

– Говорят, у них только лучшие становятся командными техниками. Жаль будет стирать ей память.

Меня разворачивают лицом вверх. Двое удерживают по рукам, еще один ноги. Первый, который меня нашел, ищет что-то в своих вещах.

Нет-нет-нет! Пожалуйста! Нет!

Слезы наворачиваются на глазах и стекают по щекам.

– Андрей!!! – В отчаянной попытке выворачиваю голову и кричу в дверной проем.

Почему он не идет?! Почему так долго?!

– Что, смелость твоя уже кончилась? – ржет один из них.

– Прости, малышка. Нужно сделать это сейчас, – первый пытается говорить успокаивающе, но я не верю в это сочувствие. – Чтобы, когда ты очнулась, ничего уже не помнила. Тогда по пути домой у тебя будет время привыкнуть к мысли, что мы команда.

Вряд ли по собственной воле я когда-нибудь смогла бы забыть эти глаза…

Но я знаю, что за препарат собираются мне дать.

Не хочу, чтобы последнее, что я видела, было лицо этого мужчины. Пока я еще являюсь собой.

Снова тянусь взглядом к лестнице.

Пожалуйста, Андрей… Сейчас самое время появиться. Пока еще не поздно…

Чувствую болезненный прокол в шее, но продолжаю ждать, собирая последние капли надежды.

Перед глазами все начинает разбегаться. Сфокусироваться трудно.

"Если мы еще раз когда-нибудь встретимся, я точно влюблюсь в тебя снова", – последнее, что я могу здраво сформировать в своей голове.

Дальше я уже ничего не вижу. И ничего не чувствую.

***

      Сознание возвращается… Потихоньку прихожу в себя… От осознания, что произошло, тело дергается в попытке принять оборонительное положение, но резкая боль снова оглушает. Кажется, я поймал несколько пуль…

Судя по расположению боли, несмертельно.

Мы тренировались терпеть боль с помощью специальных тренировок. Превозмогая её, можем продолжать двигаться и выполнять задание. Но эта сеть сверху…

Придавленный к земле, с трудом поворачиваю голову на звук выстрелов. Дмитрий лежит скованный рядом, так же как и я. Оружие, которое сделала Анна, отброшенное, лежит на некотором расстоянии.

Не дотянуться…

Виктор еще отстреливается из-за укрытия. Не позволяет приблизиться к нам. И добить.

Но недолго.

Спустя несколько секунд в его сторону летит граната. От близкого взрыва меня оглушает, и я снова теряю ориентацию.

В ушах еще звенит, когда перед глазами появляются походные сапоги. С усилием поднимаю глаза, чтобы запомнить рожи.

Бесполезно. Лица полностью закрыты.

Ожидаю контрольного. Но нас пока не добивают. По неизвестной мне причине.

Четыре пары сапог проходят мимо меня. Куда?

Концентрирую внимание на оставшихся. Десять человек. Мужчины. Хорошо вооружены. Всего, значит, четырнадцать.

Они всё продумали. И ждали нас. В этот раз действовали гораздо смелее.

Место выбрали подходящее. Как будто знали, что мы будем именно здесь обследовать.

Повезло? Или это дело рук предателя…

Только вот… Никто не из моей команды ни разу не видел, как мы пользуемся машиной. Тогда как они узнали?

В своих я уверен. Полностью.

– Добить? – звон в ушах отступает, и до меня доносится чей-то приглушенный голос.

– Нет. Если убьем команду, то будет открытая война. А нам нужно время, чтобы техник начал внедрять разработки.

– Убьем и спрячем тела.

– Не тупи. У них маячки в телах. Все покажут. Нет трупов – больше времени. Руководство Лиссы не пойдет войной, если мы их отпустим. Начнутся долгие переговоры, требования и так далее.

– А если…

– Это приказ.

В голове все еще мутно. Слышу, но плохо понимаю о чем речь. Нужно всё запомнить, потом всё обдумаю. Если будет это "потом".

Четверо возвращаются. У одного на плече закинуто что-то маленькое. Знакомое…

Пытаюсь сфокусироваться, чтобы понять, что он несет. Возможно, это важно.

С трудом приподнимаю голову, чтобы разглядеть.

Адреналин резко подскакивает, когда осознаю, что это. Точнее, кто это.

– Стой, сука!

Не понимаю как, но начинаю двигаться. Боли больше не чувствую. Перед глазами только она, безжизненно свисающая с плеча ублюдка. Что они с ней сделали?!

С трудом поднимаюсь на четвереньки. Хватаюсь за сеть. И тяну в разные стороны изо всех сил. Давай! Рвись же, черт бы тебя побрал!

– Отпусти ее! – рычу.

– Фига, как его торкнуло, – делает ко мне несколько шагов один из них. – Ты чего такой сильный?

– Сеть точно выдержит? – спрашивает другой.

– Выдержит. Должна, по крайней мере.

– Я тебя из-под земли достану, слышишь?! Если с ней что-то случится!

– Не думаешь, что ты не в том положении, чтобы угрожать? – садится на корточки.

Лицо закрыто. Вижу только глаза. Запоминаю все до мельчайших подробностей. Будь уверен, я тебя узнаю.

Совсем чуть-чуть, но сеть начала поддаваться.

– Может все-таки добьем? Хотя бы этого… Не нравится мне его бешеный взгляд.

Кровь стекает по ладоням. Ничего не чувствую. Только острое желание разорвать их на куски.

В висках оглушительно пульсирует. Давай же!

Глаза снова находят маленькие ручки, болтающиеся у спины врага. Руки Анны. Моей Анны!

Думай! Думай, черт возьми!

В голове немного проясняется. Я знаю, как отсюда выбраться… Но на это нужно время. А его у меня сейчас нет!

Тяну еще сильнее… Хотя, казалось бы, и так был на пределе возможностей.

Сеть начинает потихоньку рваться.

Этого недостаточно!

– Оставь его, – спокойный голос. Кажется, командира. – Возвращаемся!

– Стоять, блядь!

Тяну… Я еще успею догнать… Давай же! Хоть немного…

Не спеша отходят. А мне остается только смотреть… Смотреть, как её уносят от меня. В неизвестность. Одну…

Найду. Найду и глотки всем перерубаю.

8. Фотографии

Выходим из администрации. Точнее, меня силой уводит Ник, после того как я сломал там стол. И уже почти набросился на эту чертову отъевшуюся морду!

– Приди в себя уже! Андрей! – как только перед нами закрылась дверь в кабинет.

Ожидающие прием и секретарь с удивлением смотрят на нас. Но мне насрать.

– Ты их слышал?! "Не было убийства, поэтому этот вопрос должен решаться на дипломатическом уровне". Вопрос, блядь! Какой нахуй вопрос?! Они её забрали! Утащили против воли и до сих пор удерживают! Анна – гражданка Лиссы!

– Не здесь. – Никита оглядывается вокруг. – Пойдем…

– Она там совсем одна! А они решили поболтать со всеми?!

Ник хватает меня за воротник, заставляя посмотреть на него. И что-то в его взгляде немного приводит меня в себя.

Возвращаю контроль над эмоциями.

Поддаюсь. И позволяю себя увести от посторонних глаз и ушей.

Хотя мне глубоко посрать, кто там и что подумает. Пусть хоть все узнают.

– Хорошо, что я с тобой пошел, – начинает Никита, как только мы отошли на некоторое расстояние от здания администрации. – Как чувствовал. Ты бы их там прибил.

– И стоило бы. Нахер они там нужны, если ничего не делают?

– Успокойся.

– Не говори мне успокоиться! – Теперь я уже хватаю его.

– Понял, прости…

Ник здесь ни при чем. Просто хочет помочь… Я не должен на нем срываться. Медленно разжимаю пальцы и отворачиваюсь.

– Ты не виноват, – уверенно произносит он.

Вот ведь козлина. Знает, на что надавить. Снова завожусь.

– Да что ты говоришь?! Я там был! И смотрел, как её уносят. Просто смотрел! Ничего не сделал! Не защитил. Просто смотрел!

– Мы ничего не могли сделать…

– Её нет… А должна быть дома! Пытаться приготовить мясо съедобным, не отравив никого. А я должен все съесть и сказать, что очень вкусно. Или она должна сидеть ковыряться в своих детальках. Просто быть здесь!

– Ты думаешь, что только тебе тяжело? Мы тоже потеряли члена нашей семьи! Все переживают…

– Ты не понимаешь! Ничего не имеет смысла… Без неё ничего не имеет смысла!

– Андрей… Послушай. Я могу только представить, что ты чувствуешь… Но она мне тоже была дорога. И не только мне. Ты не один…

Молчу. Фокусируюсь на незнакомой женщине, спешащей куда-то.

– Мы вернем её, – Ник кладет ладонь мне на плечо. – Просто нужно придумать, как это сделать. Надолго она там не останется, хорошо?

Хватаюсь за эту мысль, как за единственную соломинку надежды. Мне нужно что-то сделать. Необходимо.

– Придется перевернуть несколько городов вверх дном, – говорю уже более спокойно. – Я сейчас готов только убивать.

***

Беспилотник резко тормозит, преграждая мне путь. Нет желания сейчас разбираться с этим. Поэтому просто огибаю его.

С пассажирского сиденья вылетает Ник. Ну конечно же. Мог бы и сам догадаться…

– Командир! Подожди!

Не замедляя шаг, продолжаю идти к зданию администрации. Убью всех нахрен.

– Да подожди ты! Припаркуюсь нормально хотя бы.

Ну уж нет. Я сейчас не в состоянии ждать.

Никита ровняется со мной, бросив транспортник.

– Теперь нарвусь на штраф… – вздыхает он сбоку от меня.

– Откуда узнал? – коротко спрашиваю.

– То, что администрация уже в третий раз отклоняет твой запрос на выход команды на поиски? Так я в копии, – прикладывает свой чип к сканеру. Проходим в здание.

Лифт ждать не приходится – он уже на первом этаже. Несколько секунд поднимаемся молча.

– Туда нельзя! – восклицает секретарь, когда мы сразу подходим к двери, ведущей в нужный кабинет.

– Мне посрать, чего там тебе нельзя, – врываюсь, стараясь передать всю мою злобу.

– Прости! Я постараюсь, чтобы тебе не влетело, – Ник пытается успокоить девушку, которая сейчас в предобморочном состоянии. – С меня презент, хорошо?

Оставляет её и спешит за мной, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Только хороший презент! – Еле слышно доносится до меня.

Как быстро в себя пришла. Жить будет.

– Мне что, охрану выставлять теперь на входе? – восклицает Владимир, возмущенно вскакивая со своего места. Стул падает.

– Ты все равно один.

– Это не значит, что у меня дел нет! Сколько можно?! Дай мне работать!

– Могу по два раза в день приходить. Может это заставит вас шевелиться.

Ноздри Владимира расширяются, а лицо краснеет.

– Что ты хочешь? Я и так делаю все возможное!

– Подтверждайте запрос на выход.

Шумно вздыхает, пытаясь восстановить контроль. Поднимает упавший стул и присаживается обратно.

Складывает пальцы в замок и прислоняет ко лбу. Какой удрученный вид. Я почти поверил.

– Ты же знаешь, я не могу…

– Ты можешь хотя бы это! – начинаю злиться сильнее. Что за спектакль он решил здесь показать?!

– Андрей…

Подхожу к столу. Кладу руки на него, опираясь всем весом. Нависаю. Встречаемся с Владимиром взглядами.

– Вы можете сколько угодно разговаривать, я не против. А мы будем искать там, – медленно произношу. – Просто каждый будет заниматься своими делами.

Еще один глубокий вздох. Долго смотрит, прежде чем ответить.

– Послушай… – наконец-то решился он. – Я сейчас нарушаю все регламенты… Завтра тебя должны были вызвать. Поэтому, я очень надеюсь, что ты меня не подставишь и притворишься, как будто в первый раз слышишь…

– Хватит уже этих соплей. Говори!

– Нам предоставили информацию, что команда Пактауна была отправлена месяц назад за райанами. В нашу сторону. Но, конечно, они не должны были заходить на нашу территорию и…

– Дальше!

– Она полностью погибла. Столкнулась сразу с двумя семействами… Этих… как их называют там? Они еще похожи на древних медведей.

– Бесекары, – подсказывает Ник.

Внутри холодеет. Что? Что он сказал?

– Точно, спасибо. Пактаун придерживается версии, что задание было добыть райаны. В месте по направлению к Лиссе. Но, конечно, достаточно далеко от нас, чтобы не спровоцировать конфликт. И они никак не могли оказаться рядом с вами. Тем более спланировать похитить техника… Это единственное, что нам удалось добиться. Скорее всего, это были не они… Но следов больше нет никаких.

Не могу поверить в услышанное. Слишком удобно для Пактауна.

– Пиздят. И про задание, и про то, что все погибли, – выношу вердикт я.

– Насчет второго Лисса уверена, – не соглашается со мной Владимир. – Они уже отправили вторую команду, чтобы забрать тела и снаряжение. А нам в знак доброй воли отправили фото-подтверждение. От команды действительно ничего не осталось.

– И где это было?

– Рядом с поселением отшельников. Меньше двух дней пути от них.

– Показывай.

– Это уже слишком. Меня могут уволить, если узнают…

– Я запомнил одного. Показывай.

– Подожди… Вы же говорили, что лица были закрыты?

– Глаза. Я хорошо рассмотрел глаза одного из них. Узнать точно смогу.

Замечаю, что Владимир всё ещё никак не может решиться. Это снова выводит меня из себя.

– Давай уже!

Помедлив еще немного, все же нажимает несколько кнопок на рабочем планшете и пододвигает экран к нам.

Листаю фотографии, всматриваясь. Трудно определить, они ли это были. Здесь все без масок.

Вроде похоже. Если фото не поддельные, то точно трупы.

– Здесь всё, что есть? – спрашиваю, продолжая переключать.

– Да. Всё, что нам прислали.

На последнем снимке точно тот говнюк. Узнал.

– Это они, – выношу вердикт.

– Ты уверен? Хотя даже если так, это не имеет значения уже. Они мертвы. А доказательств у вас нет, кроме того, что ты запомнил глаза одного из них.

Он прав. Только вот…

– Здесь нет нашего техника.

– Да… Скорее всего, монстры утащили в логово для потомства.

Этого не может быть.

– Рот свой закрой! – тут же срываюсь. – Она спряталась. Ушла.

Владимир с сожалением смотрит на меня.

– Андрей, послушай… Сам посуди. Ты узнал одного из них. А если она была с ними, то шансов нет никаких.

Как же бесит. Он её совсем не знает.

– Достань нам разрешение на выход. Делай, что хочешь, но получи его. Мы сами проверим окрестности. Она точно где-то там и ждет нас.

– Сделаю, что смогу, – наконец получаю правильный ответ.

9. По-другому

Входная дверь пиликает и открывается. Раздается стук сапог. Еще полтора года назад Ник обзавелся доступом к моей квартире.

Тогда, когда я перестал сам открывать.

Сразу направляется ко мне в спальню. Как обычно.

– Ты хоть спишь? – Открывает автоматические жалюзи, запуская дневной свет в мою берлогу.

Комната как будто отторгает этот свет. Так же как и я. Ему здесь не место.

– Иногда, – отвечаю, продолжая лежать. Только глаза закрыл локтем.

Если не ответить, Ник ведь заебет. Лучше сразу с этим разобраться, чем растягивать удовольствие.

– Ты же понимаешь, что это не дело? Нужно начинать двигаться, есть. Спать.

– Каждый чёртов раз, как я закрываю глаза, вижу, как её уносят. Каждый. Чёртов. Раз.

А еще эти самодовольные глаза… Возможно, мне было бы легче, если бы сам его прикончил. Но я лишен даже этой малости.

– Андрей, прошло уже полтора года… – подходит ближе.

– Чё надо? – басом прерываю его попытки запустить пластинку. Надоело.

– Пришел проверить тебя, – со вздохом.

– Вы каждый день приходите. Заколебали.

– Если мы не будем приходить, ты совсем зарастешь, – присаживается на край кровати. – Хотя борода и так уже как у деда…

Отворачиваюсь к стене. По моим наблюдениям, они так быстрее уходят.

Молчим некоторое время.

– Андрей, у нас задание. Ты знаешь, мы не можем не пойти… Деньги заканчиваются. У всех семьи.

Он что, за разрешением пришёл?

– Идите без меня. Мне всё равно.

– Мы и так уже ходили. На два, помнишь? Еще немного и ты потеряешь место.

Молчу.

– Ничего не скажешь? – психует Ник.

– Это не имеет смысла. Без Анны ничего не имеет смысла.

Всё ещё сильно ломит в груди, когда произношу её имя вслух.

– Андрей, её нет! – уже откровенно орет Никита. – Мы всё осмотрели! Никаких следов, что она ушла! Мы перерыли даже город отшельников! От неё ничего не осталось!

– Заткнись уже…

– Прошло уже полтора года, – уже спокойнее. – Пора уже её отпустить. Жить дальше…

– Возможно… Со временем… – чувствую, что то, что он собирается произнести дальше, даётся ему с трудом.

Пожалуйста, не произноси это.

– Ты сможешь встретить другую.

– Таких не существует! – вскакиваю и хватаю его за грудки.

– Чтобы я больше этого не слышал! – ору прямо в лицо Нику.

Кажется, я первый раз смотрю кому-то в глаза за очень долгое время. В его глазах нет неприязни. Только усталость. И сожаление.

– Извини, – медленно отпускаю, разжимая пальцы.

Никита не отходит. Остается там, где стоял.

– Послушай. Тебе нужно немного развеяться. Вылезти из этих четырёх стен.

– Мне ничего не нужно, – отворачиваюсь, но в кровать не возвращаюсь.

Вот козлина, добился-таки своего.

– А девочки? Им тоже ничего не нужно? – бросает еще один аргумент. – Ты когда о них начнешь думать? Лежишь, поглощенный жалостью к себе. Думаешь, только тебе трудно? А как же они? О них тоже нужно позаботиться!

Вот об этом я совсем не думал…

– Вы можете сами.

– Им нужен ты, чёрт тебя дери!

Снова болезненный спазм в груди. Ответить мне нечего.

Ник делает несколько шагов к выходу.

– У тебя было достаточно времени, чтобы прийти в себя. Даже больше, чем нужно, – говорит он мне у самой двери. – Выход через три дня. Задание легкое, на поиск райанов. Готовься. В этот раз ты точно выйдешь.

– Если придется, будем тащить тебя силой, – уверенно добавляет и закрывает за собой дверь.

***

Когда они оставят меня в покое, черт возьми?

Внутренний голос подсказывает, что никогда. Будут пытаться, пока кто-нибудь не умрет. Либо я, либо они.

Сам ведь их принимал. Искал в людях определенные качества.

Кто же знал, что мне самому это аукнется?

По голосу он был весьма серьезен. И правда ведь вынесут, если добровольно не пойду…

Странно, что Ник не воспользовался главным козырем раньше.

Девочки… Я их правда бросил. Всё бросил. И всех.

Достаточно времени чтобы что? Забыть Анну? На это никогда не будет достаточно времени. Жизни недостаточно…

Вокруг не было никаких следов, куда она могла бы спрятаться. Только один маленький след в эпицентре атаки. А потом она как будто испарилась в воздухе.

Но и доказательств её смерти тоже нет. Долгое время я ещё надеялся, что она жива.

Но мы не смогли обнаружить ничего, кроме того маленького следа. Хотя прочесали почти каждый сантиметр.

И у городов никаких подозрительных действий или оборудования. Или усиленно скрывают.

Если ей удалось уйти от бесекаров, почему за столько времени она не вернулась? Или не подала никакого знака.

Никогда не думал, что полюблю кого-то настолько… Анна у меня под кожей, хотя я так давно её не видел.

Но Ник прав. Девочки.

Единственное, что от неё осталось. Яна с Ритой тоже приходят каждый день. Только разговаривать не пытаются.

Приносят еду, прибираются. А потом сидят некоторое время рядом. Молча.

Раньше Рита еще ложилась рядом и просто лежала. Потом перестала.

Им тоже трудно.

А я повел себя как… Не как ответственный взрослый, культурно говоря.

Они, конечно, не останутся без средств к существованию. Но я могу обеспечить им лучшую жизнь. Хотя бы это.

Прохожу в ванную комнату, опираюсь руками на раковину. Всматриваюсь в отражение в зеркале.

Давно я на себя не смотрел…

Похудел. Волосы сильно отросли. И борода… Все растрепанное. Свалявшееся.

Автоматически провожу рукой, пытаясь поправить. Бесполезно. Здесь ладонью уже не поможешь.

Глаза ввалились. И цвет лица такой… Как у глубоко болезненного.

Ник сказал, через три дня.

Включаю ледяную воду. Умываю лицо. Бодрит. В голове проясняется.

Мне понадобится много времени, чтобы прийти в форму. Много времени…

Выключаю кран. Прикладываю мягкое полотенце к лицу и с силой скребу.

Звуки шагов из комнаты привлекают мое внимание. Разворачиваюсь как раз в тот момент, когда дверь в ванную комнату распахивается.

Девочки с расширившимися глазами с удивлением смотрят на меня.

Конечно, они удивлены. Всё это время видели меня только в горизонтальном положении. Отвыкли.

– Ты встал? – полушепотом от Яны.

Не знаю, что ответить. Я их сильно подвел. Молча киваю.

Рита бросается ко мне. Подхватываю на руки, как раньше. Обнимаю.

– Простите… – Наконец выдавливаю из себя хрип.

Ощущаю мокроту на плече, куда уткнулась Рита.

Слезы катятся по покрасневшему лицу Яны, губы дрожат.

– Простите… – говорю уже уверенней. – Теперь всё будет по-другому.

Продолжают молча плакать, освобождая копившиеся чувства. Сдерживаемся всё это время чувства из-за того, что им приходилось быть сильными вместо меня. Из-за меня.

– Теперь всё будет по-другому, – повторяю.

По-другому.

10. Через полгода

Бойцы постепенно подтягиваются к воротам. За 15 минут до выхода все уже на месте.

Наблюдаю за ними, находясь чуть в стороне.

Приближается неизвестный мне техник. Ник с Розой выбирали. Я этим больше не занимаюсь.

Девушка выглядит взволнованной. Возможно, это первый её выход.

Ребята быстро окружают её, смущая еще больше.

Отворачиваюсь. У меня нет желания даже имя её узнать. Пусть выполняет свою работу, и всё будет хорошо.

Яна могла бы стать нашим техником. Уже неоднократно заводила этот разговор со мной. Но я пока не могу на это решиться. Слишком боюсь её потерять…

Поэтому пусть пока еще немного побудет с Розой.

– Мне птичка на хвосте принесла… – доносится до меня голос Ника, даже с учётом расстояния между нами. Обычно с этими словами сообщается очередная сплетня. Интересная, ничего возразить не могу.

– Появился новый собиратель, – продолжает он загадочным голосом. – Причем очень ловкий. Тащит из-под носа райаны. Забирает снаряжение бойцов. Уже было с десяток случаев. Даже у Лиссы увел добычу один раз.

– Какой смелый. На это немногие осмеливаются, – отдает должное Дима.

– Откуда ты знаешь, что это один человек?

– Моя птичка общалась с главами городов отшельников, когда доставляла провизию и лекарства. Там ходит такой слух. Его, правда, лично никто не видел…

– Странно, что на него не открыли охоту еще.

– Скоро откроют. Действует он очень осторожно. Сначала как будто проверял возможности. Ощупывал границы дозволенного. Сейчас стал более уверенный. Но пока ничего серьезного. Ничего такого, из-за чего будут отправлять дорогостоящие силы.

– Подожди-ка… – прерывает монолог Виктор. – Ты сказал твоя "птичка" из благотворительного отдела?

– Хочешь послушать эту невероятную историю любви? – еще больше оживляется Ник.

– Не особо. Просто интересно, где ты её подцепил.

Никита не успевает ответить, так как из-за угла появляется Потап. Как всегда вовремя.

Но процесс уже запущен. Будут мусолить эту тему добрых полпути до места.

Идти недалеко – меньше недели. Скопление энергетических камней. Почти всё стандартно. Странно только одно. Кое-кто из монстров решил устроить жилище в необычном месте. Бывшем древнем заводе.

Монстры не опасаются лазить по сооружениям, построенным людьми. Нет. Но чтобы устраивать там логово… Такое встречается очень редко. Практически никогда.

Сигнал поймали очень слабый. Значит, они там недавно. Либо кто-то мелкий старался.

Доходим за 5 дней. Оставляем техника под охраной одного из бойцов. В относительно безопасном месте.

Девочка попалась тихая. Напуганная повышенным вниманием ребят, весь путь старалась держаться около меня.

Не донимала разговорами – и ладно. Остальное меня не волнует.

– Не вижу никаких следов пребывания монстров, – произносит Ник.

Я и сам уже заметил. Навевает нехорошие воспоминания…

Как будто это сделали люди.

Но место совсем неподходящее для организации ловушки. Слишком близко к городам на нашей стороне. Трудно будет уйти незамеченными. И серьёзных монстров нет.

– Радар показывает, что нам нужно внутрь, – сверяется с прибором Артём.

– Ну раз так, то вперед.

Заходим через главный вход. Тихо. Проверяем каждый угол.

Ничего. Только вот…

Меня не покидает странное ощущение. Кто-то наблюдает за нами. Нет. Не как будто ловушка. Это что-то знакомое. Не несущее опасности. Даже наоборот. Притягивающее…

– Нужно проверить подвал. Сигнал идет точно из этого здания.

Спускаемся вместе по одной из лестниц.

– Вот черт, датчик уже всё, – Артём пару раз стучит по прибору, отслеживающий движение. – Барахлит.

Это плохо. От лестницы ведут два коридора. Мне бы не хотелось разъединяться.

– Мы здесь уже достаточно давно. До этого не было никаких движений, – замечает Никита. – Предлагаю разъединиться.

Решение за мной. Передвигаться одной группой слишком долго. Признаков наличия здесь посторонних тоже нет. Ну что же.

Вглядываюсь в правый коридор. И в меня как будто мурашки по затылку. И чувство нетерпения.

Коротко киваю.

Разъединяемся на две группы. Ник ведет свою группу налево. Я направо.

Спустя некоторое время выходим в огромное помещение. В отличие от коридоров и лестницы, сюда поступает дневной свет из длинных и узких окон, расположенных под самым потолком. Выглядит так, как будто здесь работали заключенные.

Всё покрыто толстым слоем пыли. Полуразобранные большие машины. Длинные производственные ленты, в некоторых местах переломанные.

И конечно, всё давно уже не работает. Люди позаботились забрать себе всё, что может пригодиться.

– Интересно, что здесь производили?

Вопрос Виктора остается без ответа.

Никаких следов жизнедеятельности животных. Даю знак искать камни.

Сам же обхожу помещение. Странно всё это.

У противоположной стены несколько дверных проёмов. Давно уже без дверей.

Я пока не знаю, куда ведут эти узкие коридоры. Но меня непреодолимо тянет только к одному.

Аккуратно подхожу к нему и выглядываю из-за стены, стараясь не издавать звуков. В этот самый момент кто-то быстро скрывается за поворотом. Рассмотреть детально не успеваю.

Человек. Один. Некрупный. Быстрый.

Срываюсь с места, следую за ним. Свет сюда уже не доходит. Фонарик, который я не успел далеко убрать, помогает.

Бойцы уже должны следовать за мной. Но расстояние между нами было приличным. Если я их буду ждать – точно упущу неизвестного.

Слышу спереди его топот. Иногда вижу свет от его фонаря.

Не стреляю. Чтобы его расспросить, он должен остаться живым.

Он явно знаком лучше меня с расположением помещений. Догнать всё не получается, и я уже начинаю злиться. Что за догонялки?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.