Царь Пушкин

Глава 1 – Сдавайся или сдавай

Давно.

Как известно громче всех кричит «держите вора» сам вор. Вот и я вляпался по самое не балуйся, хоть и не думал ничего воровать у вселенной. А всё из-за кого? Правильно, из-за женщины. Плюс интриги рода Пушкиных, вечное коварство Дантесов и из-за… кота, пожалуй.

Но в основном из-за женщин! Потому что если бы не Наталья, то всё могло быть иначе… Ладно, давайте обо всём по порядку.

Для начала стоит сказать, что я не планировал гулять по римской дороге вдоль тёмного леса легковооружённым велетом. Но это единственная возможность спокойно нести на плече моего боевого кота, который постоянно разговаривает.

Как и в этот раз. Ни шагу не ступить без его советов.

– Саня ты в порядке? – твердит он, и делает вид, что занимает места не больше котёнка, хотя на самом деле весит не меньше взрослого мейкуна.

– В порядке, – отвечаю я, довольный только тем, что велету не нужно нести тяжёлый щит в полный рост, как прочим римским легионерам.

– А чего тогда такой грустный? – не унимается мой друг, отрабатывая за радио в мире, где его ещё не изобрели.

– Да что-то задумался, – признался я.

– Над чем?

– Вот зачем ты сказал: «погнали, Саня?».

– Ну потому что…мог, – задумался чёрный кот, который даже без всяких очков делал вид, что он – учёный. – А ты бы поступил иначе?

Ругать друга в этой заварушке – последнее дело. Ведь мы в прошлом, на заре первых устойчивых цивилизаций. И пусть голову и плечи покрывает овечья накидка, спасая от солнца сентября, до первого полёта в космос уже какие-то… две тысячи лет.

Кстати, вы знаете, что у римлян сентябрь так и назывался «September»? Это был седьмой месяц в их календаре, который начинался… с марта! Но после реформы Юлия Цезаря, когда начало года было перенесено на 1 января, сентябрь стал девятым месяцем, да только название свое не изменил. Тогда как само название происходит от латинского слова «septem», что означает «семь». Но кого интересуют подробности, когда человек просто берёт и использует то, к чему привык?

Мы живём среди наследия римлян, пользуемся им и в ус не дуем.

Но здесь, топая по каменной, едва проложенной легионерами дороге вдоль леса, я вынужден тащить на плече ещё и кота, который сидит на жаркой накидке, как на рыцарском наплечнике. Ему удобнее сидеть на ней, чем располагаться на плече-наплечнике тяжеловооруженного гоплита с их шлемами с гребнями. Да и мне тащить щит в полный рост совсем не интересно. Он весит до десяти килограмм, а в походе любой килограмм – решает. А ещё есть копьё, меч-гладиус и палатка. И выражение «всё своё ношу с собой» – это как раз про римского легионера.

Другое дело шагать по мощёной камнем дороге легковооружённым солдатом, вытянувшись в линию. Иду налегке. Сандалии не жмут, тепло, лёгкая накидка ни от чего не спасёт в плане пущенного с пращи камня, стрелы или копья, но и не взопреешь. А за плечами лишь скатка, чтобы было на чём спать и ночью. И пару пилумов. Чтобы было, что метнуть в наседающих врагов. Добавим сюда, конечно, и нож. Для ближнего боя. Но я бы особо на него не рассчитывал. Где нож и где толпа рассерженных, лесных, бородатых мужиков, которые на современных немцев похожи не больше, чем Запорожец на Феррари.

Но когда сжимаешь рукоять ножа, становится спокойнее. И глядя на густые кусты и высокие деревья Тевтобурского леса, я понятия не имею, как попасть своим коротким метательным копьём во врага с первого раза.

Надо было больше тренироваться! Разному. Но где теперь? Вокруг густая растительность, а лесной шум перебивается поступью тысяч ног XVII, XVIII и XIX римских легионов. За разговорами в долгой дороге слышится перестук копыта, но конница не столь многочисленна. В седле лишь Легат Квинтилий Вар вместе со своими приближёнными.

Какой он? Мордатый дядька. Бодро тащатся в авангарде. А пехота, как основная сила, растянулась в центре. Артиллерии у нас – кот наплакал, в основном «скорпионы». Они тащатся позади, в арьергарде, да есть пару катапульт в разборе. На всякий пожарный случай покоятся в телегах. Но они не пригодятся. Нет у германских племён хорошо укреплённых городов и штурмовать крепости нам не придётся. Это на будущее, когда закрепимся, чтобы местных пугать огненными шарами, которые запустим в небо.

Но не запустим… И ребята пока об этом не знают.

– Ты как там? Всё в порядке? – спрашиваю я уже у кота.

И он мне отвечает привычным шёпотом:

– Саня, не хочу тебя расстраивать. Но даже я знаю, что в девятом году нашей эры

объединившиеся германские племена наголову разбили все три римских легиона. А Квинтилию Вару – кабзда!

– Ты прав, мой друг, – отвечаю я, ведь давно не парюсь на тему говорящих котов, прыжков в прошлое и влияния на будущее нашего современного мира очередным убийством врага. – Вождь херусков Арминий уже где-то рядом. И с минуты на минуту начнётся бой.

– Так почему мы не бежим?

– Хотя бы потому, что пилумы есть не только у меня, – улыбнулся я и погладил кота, чтобы марширующие рядом солдаты не думали, что разговариваю сам с собой. – Далеко ли ты убежишь от войска в пятнадцать тысяч?

– Но в легионе же максимум 4500 тысячи солдат, – тут же заспорил кот. – Из которых чаще всего триста конных, а все остальные – пешие.

– А рабов ты почему не считаешь? Здесь пока рабство никто не отменял, – напомнил я и улыбнулся, заслышав отдалённый гул рога из леса.

Похоже, началось. Трубили оповещение об атаке.

– Или ты думаешь, что легионеры сами себе готовят есть, ставят палатки, копают рвы и возводят башни? – спокойно продолжил я, стараясь не думать о грядущей бойне.

– Обычно – да, даже ты несёшь палатку.

– Это да, но я – низшее звено этой боевой системы. А большинстве своём солдаты этого времени лишь служат, а почти всей черновой работой занимаются обслуга и такие дополнительные воины, как я, – спокойно добавил я коту, пока солдаты вокруг остановились и из леса сначала полетела туча стрел и копий, а затем в «хвост» римской армии впились проворные, легковооружённые мечники и топорщики, чтобы отрезать врага от провизии и боеприпасов.

Отличная идея – нападать на легионы в походном режиме из леса. Нет ничего более организованного и в то же время более уязвимого, чем растянувшаяся пятнадцатитысячная армия по узкой дороге в одну-две телеги. А вытянулись мы на столько лиг, что авангард не видит, что творится в арьергарде.

Бежать? Нет. Атаковать? Тем более – нет. Моя задача будет попроще: уцелеть и спасти боевого кота. А заодно рассказать, как мы оба здесь оказались.

* * *

Ранее. Современность.

Конец весны. В 603 аудитории как никогда душно. Отопление ещё не отключили из-за отрицательных температур ночью. Как итог, днём окна настежь, а дышать всё равно нечем. Как будто кислорода не хватает. На голову странно давит, а в груди печёт. Странное ощущение. Предчувствие беды. Со мной так всегда, сколько себя помню. Но никто не может объяснить, что это значит.

Может это – нервы? Толпа студентов сидит за столами, дрожит и делает магические пассы над зачётными книжками. Поможет? Кто знает! Как по мне, так без толку кричать в окно «халява приди» за пару минут до начала экзамена. Насчёт билетов раньше нужно было думать… Но вдруг – пронесёт?

Люди всегда надеются на чудо. И я не исключение. Кстати, меня зовут Саша. Александр Пушкин. Тётушка говорит, что я потомок того самого Александра Сергеевича, который мой полный тёзка. Но мне до этого дела нет. Ненавижу даже писать сочинения на тему «роль личности в истории», не то, что копаться в родословной. Хватает и той семьи, что есть. Продохнуть не дают. Ведь они «всегда всё знают лучше меня». С такими родственниками сложно делиться секретами и тем более изливать душу. А я мог бы многое рассказать.

Например, о теории реинкарнации на практике.

То есть в теории это выглядит как переселение душ в новое тело с опытом прошлой жизни, а на практике я вижу во сне такие вещи, которые воображению просто не под силу. Сегодня, к примеру, смотрел как Суворов брал Измаил… Только зачем мне это?

Да что сон? По жизни я прекрасно ощущаю людей и читаю многих как открытую книгу! А ещё могу обращать на свою сторону большинство из людей, располагая к себе массы. Одни говорят, что дело в харизме и советуют идти в политику. Другие, что – во внутренней силе и говорят, что надо идти в актёры. И только я знаю, что дело в опыте. Большинство ситуаций по жизни я просто уже проходил. И провести меня не так просто.

При этом мне всего девятнадцать лет, как заявляет паспорт. Учусь на историка и больше люблю сражения, чем именитых персонажей, вроде того же Пушкина. Впрочем, русский язык и литература мне всегда давались легко. Просто Брусилов сказал, что на историческом факультете больше девчонок. А я и послушался. И пошло-поехало: подался, поступил, учусь.

Ну как, учусь? Сижу у окна, на сквозняке и стараюсь не пялиться на сочных конфеток с алыми щеками. Каждая вспотевшая дева у нас в аудитории – кровь с молоком. Все как будто после физической культуры. Так и смотрел бы на каждую, да стихи сочинял. А лучшим – оды!

Потому что самое лучшее на историческом – это, конечно, девушки.

Сквозняк немного охлаждает, солнце светит в щёку. За окном – хорошо. Птички поют. Только на первую зелень любоваться некогда. Пришло время сессий, зачётов и экзаменов. Огребаем по полной. Наверное, не следовал весь год гулять и кутить с подругами, да после первого года обучения подрасслабился.

Но и спешить некуда. Учёба никуда не денется. Решение простое – грызу ручку, представляя подруг в разных позах. Кто-то гибче и наверняка берёт прогибом и шпагатом, а иные до того расслабляются, что матерятся во время секса, хотя с виду – тихони. Жаль, сразу не узнать, кто есть кто.

И всё же предположения со временем тоже переходят к практике. Познаю их одну за другой. Вот, к примеру, Зина. Сидит рядом, мандражирует и зубрит шпоры. Зачётная блондинка с аппетитным задом. Нет, чтобы найти себе богатого папика и уйти в декрет ещё на первом курсе, но всё ещё делает вид, что хочет получить диплом. И какой – красный! А красный он может быть только от смущения после того, что мы вытворяли с ней на вписке, пока одни робко знакомились, а другие активно действовали.

Я не ханжа, уверен в себе и из-за кудряшек просто не могу избежать женского внимания. Но и половым гигантом я бы себя не назвал. Ведь всё дело – в умеренности и… Наташке.

Гончарова покорила моё сердце, но к ней так быстро не подкатишь.

– Зин, перед смертью не надышишься, – говорю девушке, так как колпачок давно изжёван, а жвачка ещё в автобусе закончилась.

Хоть поговорим по душам, языками зацепимся. А там и на голову давить перестанет, и в сердце пожар прекратится.

– Саша, отвянь. Я просто хочу получить высшее образование, – ответила она и резко отклонилась назад, отчего грудь натянула облегающую кофту, что автоматом создало хорошее настроение.

Ну вот, сидишь и пялишься, как дурак. Вроде не большая грудь, а глаз радуется. Нет в мире ничего интереснее женщин и уже не будет!

Я невольно задерживаю взгляд в районе выреза и с ходу советую:

– Закончи курсы с ноготочками. Делов-то! Зачем убиваться? А работа сразу будет. Будешь собирать куриц по социальным сетям, а они тебя без денег не оставят.

Зина повернулась. Верхняя пуговка быстро сдалась. Одногруппница вроде только коснулась её, как та сама расстегнулась.

Пуньк! И сразу дышать ей легче, и улыбка на лице.

Вот вроде чего я там не видел? А, нет. Всегда интересно! Смотрю снова и снова, смотрю, заглядываю, подсматриваю. Гипноз какой-то, а не грудь. Лучше бы так в шпоры смотрел!

Это не может длиться вечно. Зина фыркает, машет ладошкой в стиле «не мешай» и снова вчитывается в маленькие листики-шпоры. А я оглядываюсь. Группа как группа. Среднячки, если судить по потоку. Одни более-менее спокойны, имея за плечами полное посещение лекций, другие (как я) где-то были, где-то нет.

Да таких большинство! Как принято у студентов, после первого курса мы все расслабились, оперились, загуляли и теперь на втором курсе будем огребать по полной.

Что у нас сегодня? На повестке дня «История отечества» и новый преподаватель, у которого ещё нет любимчиков, но уже есть план к отчислению. Май. На потоке слишком много студентов. Тут тебе и «второгодники», и потянувшиеся после декрета роженицы. А больше всего тех, кто никогда не будет учителем, но хочет красивый диплом с красивыми пятёрками в ряд или любой другой гуманитарный диплом о высшем образовании, на котором можно один раз порезать колбасу и забыть его на дальней полке.

Всё – пыль! Мы всё понимаем. Но делаем вид, что учимся. Я особо не парюсь по части образования. Тётушка приняла мой побег и это победа. Теперь снимает для меня квартиру и каждый месяц подкидывает фиксированную сумму на проживание. Не жирую, держат в тонусе, но жить можно.

Однако, как и всякому студенту, хочется больше. Поэтому подрабатываю – веду школьников по ЕГЭ.

По истории, спросите вы? Нет. Сугубо по русскому языку и литературе, которые я сдал на девяносто пять и девяносто семь баллов, соответственно. Причём без всяких репетиторов. На сколько я сдал историю? На 75… Мы не ищем лёгких путей!

Сбоку прилетела бумажка от Олега Брусилова и тут же послышалось:

– Саня, едрит тя в корень!

Вот у него прямо историческая фамилия. И учиться на историческом сам бог велел. А эта патлатая образина что? С тех пор как вместе съехались на одной квартире, больше зависает на «Доте 2» и мечтает о миллионах в киберспорте. Один раз выиграл городские соревнования. Ну чисто повезло и всё, подсел на лёгкие деньги.

Для общества Олег потерян: ни девушки, на работы. Хреновый из него налогоплательщик, и вряд ли кривого и косого кнопкотыка возьмут в армию после института, но для меня он пока не безнадёжен. Всё-таки находит где-то денег на вторую половину квартплаты в нашей двушке. А где – не спрашиваю.

– Чего, Олежа-а-а? – привычно растягиваю я его имя всякий раз, когда начинает подбешивать.

Или стоять на своём, когда привожу в квартиру девушку и прошу пару часов прогуляться. Сам, главное, не водит. Порой даже закрадывается сомнение «а не из этих ли»? Но потом вижу, как чистит зубы пальцем, (так как зубной щёткой утром чистил мышку от шоколадки) и успокаиваюсь. Не из этих… просто балбес!

Но с одной поправкой – мой балбес. Доверю ли я ему спину? Вряд ли. Нарисую ли член на лбу, когда вместе напьёмся? Бесспорно!

– Ты интернет оплатил? – следует закономерный вопрос от квартиранта, хотя вместе в институт шли и никуда не заходили.

Помнится, он даже доказывал, что «пушить пуджем лучше из-за кустов, используя крюк». Задрот бестолковый. В такие моменты диалогов я молчу и делаю вид, что не с ним, пока не побили за компанию.

А вот в институте на него не обращают внимания. Вокруг в большинстве своём такие же задроты или те, кому всё равно, что происходит вокруг. А всяким активистам мы сами устроим «тёмную» при случае.

Таков путь демократии. Уважай мнение большинства и не выёживайся!

– Нет ещё, – напоминаю я очевидное. – Мы вроде на экзамене!

– И что? Интернет всегда нужен!

– Олежа, ты такой бойкий. Никак кружку от нефти отмыл? – добавляю вслух, руками обозначая аудиторию. – Или в чём она у тебя?

– Ой, да какая кружка? – отмахиваемся мой кореш и грозит кулаком. – Смотри мне, если катки сегодня пропущу, жопа тебе, Пушкин! Лучше оплати… предупреждаю.

Почему я позволяю ему жить в квартире, которую снимает тётя? Потому что его половину денег за съём в основном трачу на Наташку. И вот уже второй раз всплывает это имя… Наталья.

Наталья Гончарова особая! Не из дворовых девушек. Манерная. И в забегаловках картошкой фри питаться не будет. Ей нужны приличные кафе, концерты именитых артистов, (которые, слава богу, не часто посещают наш город) и постановки о высоком, а не разговоры об игрушках под дешёвое пиво.

А так – сплошное развитие. И даже когда дарим цветы артистам, я скрежетаю зубами, но улыбаюсь и хлопаю. Порой даже кричу «браво!». Потом, правда, вообще не могу вспомнить о чём шла речь в постановке, так как современная драматургия явно не для меня рассчитана. Но ей – заходит. И я должен соответствовать. Для чего? Для развития!

Натали пытается сделать из меня аристократа: правильно ходить, говорить, одеваться. Тема обычная, когда девушка рассчитывает переделать парня под себя и окультурить, прежде чем представить родителям.

Я всю эту тему с манерами не очень-то воспринимаю. Но и в быдло превращаться нельзя. Поэтому – компромисс. С Натальей – кавалер, с остальными – рядовой студент, не смотря на семейное прошлое. Воспитания тётушки в своё время хватило, когда родителям не до меня было в вечных разъездах. При словах типа «пипидастр» не ржу и на том спасибо.

К счастью, сегодня никакой культурной ломки. Сегодня на мне толстовка. А Наталью подкосила ангина. Староста – Женька, уже уведомлена. А вот сама Наташка понятия не имеет, что с Женей тоже было. На моём дне рожденье. Когда я был в хлам и читал стихи на столе, как на пьедестале. Всем нравилось. Даже Олежа хлопал. А что читал – не помню. Наверное, Лермонтова или Есенина. Душевнее они как-то, народу проще.

Что я могу сказать по этому поводу? Только одно – испытываю слабость к рыжим девушкам. Тем Женька и подцепила. Схема простая: пришла, улыбнулась, рыжая – поплыл. Вот почему бы Наташке не подкраситься? Ходит мрачнее ночи и волосы цвета воронова крыла.

В своё оправдание могу сказать, что именно Наташу я начал познавать и окучивать уже после дня рождения. Да и не считается это, когда просто держишься за руки, разговаривая о высоком.

Эх, Гончарова… Сколько в этой недоступной даме ступеней? Все придётся покорить. Но я парень упорный. Иногда даже упёртый. Стисну зубы и преодолею!

Вот выздоровеет Наталья Николаевна, щечки порозовеют и продолжим на чём остановились… На поцелуях в щёчку на прощание и при встрече. Не густо, конечно, но лыба уже начала расплываться по лицу, дорисовывая ситуацию в спальной позже.

Додумать не дали. В аудиторию вдруг вошёл человек эпохи Серебряного века литературы: фрак, узкие туфли блестят, брюки словно из музея поздней археологии. И усики «а-ля франт». Маленькие, аккуратные, подвёрнутые у кончиков.

Как он это сделал?

– Моя фамилия – Дантес, – с ходу представился новый преподаватель Истории Отечества.

Девушек в нашей группе в четыре раза больше, чем парней. Но все хором тут же взвыли, намекая на меня. А Олежа сразу на всю аудиторию уточнил:

– Жорж? – и добавил тише, прикрывая лицо ладонью от преподавателя и активно жестикулируя для меня. – Ну всё, Пушкин. Жопа тебе… Застрелят.

Я бы ничуть не удивился, если Дантес после этого снимет белую перчатку и вызовет Брусилова на дуэль. Но перчаток на нём не было. Как и колец или иных браслетов. Только кулон на шее висит с зелёным камнем. Неброский, на кожаном ремешке. А изумруд там вставлен или бижутерия, сказать сложно.

Я не эксперт.

Дантес лишь криво ухмыльнулся и уточнил:

– Жорж Шарль хотите сказать? Вовсе нет. Меня зовут Григорий Евгеньевич. Родственников во Франции не имею. Признаться, наше знакомство должно было произойти завтра, но пары переставили и сегодня меня дёрнули с другой работы. Поэтому я в костюме позднего восемнадцатого века. Хотя подобные носили и в девятнадцатом, если на то пошло. Раньше вещами больше дорожили. Впрочем, они и были более износостойкими. Не находите?

Он держал дистанцию, называя нас на «вы». Говорил вроде немного странно, но почти всё – по делу. А попутно использовал такие слова как «дескать», «отнюдь» и «абажур», которые для Олежи были так же далеки, как для Григория Евгеньевича «катка», «баунти» и «архилич».

Очевидно, что они невзлюбили друг друга сразу. И спустя несколько минут такого разговора Олежа снова выдал:

– Жора же!

Так Григорий Евгеньевич мгновенно стал «Жорой Дантесом». Кличка ему точно не понравилась. Преподаватель поморщился. А я устал ловить взгляды одногруппников.

Прохлаждаться нам долго не дали. Следом пошла раздача билетов по экзамену на парты и отвечать надо было устно. Блея как овцы, не имея никакой возможности заглянуть в шпаргалки, одногруппники один за другим начали вылетать из аудитории на пересдачу.

Первый, конечно – Олежа.

– Ничего-ничего. Яги бахну, подучу и вернусь, – пообещал Брусилов всем, покидая аудиторию.

Когда следом вылетела староста, которая пришла бы на занятия даже с воспалением аппендицита (и наверняка бы его пересидела!), мы поняли, что дело плохо.

Сидим, переглядываемся. Не идёт!

НИ У КОГО НЕ ИДЁТ!

И на голову давит, и состояние на ахти. И сердце странно стучит. Что вообще происходит? Паника, паника, ПАНИКА!

Стараясь не упасть в обморок, я только ручку перестал грызть и положил на парту. Чуть махнул рукой рядом и вдруг с недоумением заметил, как та отлетела. Хотя пальцы её даже не коснулись, а парта без уклона.

Что за…

Додумать снова не удалось. Вот и Зина удалилась на пересдачу. И, наконец, настала моя очередь.

Сердце застучало ещё быстрей.

– Ваш билет, Пушкин, – улыбнулся препод по-своему зловеще.

И даже залихвацки подкрутил правый ус.

Чёртов франт!

Руки похолодели. Я зачитал вслух тот, что достался мне:

– Билет номер «шестнадцать». Вопрос номер один. «Перечислите основные вехи Бородинской битвы и раскройте её историческое значение, – и я тут же спросил. – Второй вопрос читать?

– Нет. Обойдёмся, – ответил преподаватель и снова ухмыльнулся. – Вы ведь и первого не знаете, не так ли?

Показалось, меня сканируют. На уровень удачи как минимум. Там же как вышло? Я честно заучил первые семь билетов, пристально пролистал ещё штук пять на днях и бегло ознакомился с тремя последующими утром, сидя на белом троне. Но это всё равно было пятнадцать, а билет – шестнадцатый.

Засада!

Похоже, что мой уровень удачи сегодня близок к нулю.

– Я жду, – подогнал «Жора».

Я попытался вспомнить, что вообще знаю о Бородино? Понятно, что Наполеон, французы, Кутузов, 1812 год, сожжённая Москва и наша последующая победа с гулянкой на улицах Парижа. Это даже школьники знают. Но как обстояло дело конкретно?

Детали убегали от меня. Единственное, что приходило в голову, это стихотворение на тему Бородино.

Оглядев аудиторию, где вообще не было сдавших, я со спокойно совестью продекламировал то, что знал лучше всего:

Великий день Бородина

Мы братской тризной поминая,

Твердили: «Шли же племена,

Бедой России угрожая;

Не вся ль Европа тут была?

А чья звезда её вела!..

– Пушкин, достаточно, – хмыкнул Жора, юмора не оценив и на «тройку». Как и литературный порыв.

Но меня было уже не унять. Сейчас я был на сцене, а вокруг зрители. В основном девушки, что вдруг расслабились и захихикали. А Ленка Мусина даже подмигнула и как бы ненароком поправила пышную грудь.

Давай, мол, жги!

Мусина – девушка особая. Старше всех в группе, но всего на год. Закончила медицинский колледж и отрабатывает практику в медицинском кабинете педагогического университета. Работы не так много, поэтому может себе позволить и второе высшее образование.

Но вернёмся к выступлению. Признаться, учительнице русского языка и литературе в школе нравились мои выступления у доски. И вместо того, чтобы замолчать, я только добавил жестикуляции и выражения:

Но стали ж мы пятою твёрдой

И грудью приняли напор

Племен, послушных воле гордой,

И равен был неравный спор.

И что ж? Свой бедственный побег,

Кичась, они забыли ныне;

Забыли русской штык и снег,

Погребший славу их в пустыне.

– Вон из аудитории! – Дантес подскочил и бахнул ладонью по парте. – Позоришь весь свой род! – и он вдруг замолчал, словно сказанул лишнего.

– Отнюдь, – ляпнул я на прощание, и поклонившись, удалился прочь, брякнув. – Честь имею!

Понятно, что пятёрку уже не получить. Но поток ещё неделю будет угорать с этого выступления. А там и до Наташки дойдёт, оценит. Дальше – больше. А чего париться? Уже на следующей неделе всё подучим и сдадим нормально.

Всё же странно это, когда весь год один преподаватель преподаёт, а принимает под конец года другой. С Фёдор Палычем мы хотя бы понимали друг друга, шутили. А тут никаких «автоматов» и поблажек. Всё с чистого листа начинать. Так с чего должно быть особое отношение к новому преподавателю, который буквально с ветки ближайшей в лесу нам на голову свалился? Ну или где там сейчас носят такие костюмы?

Да, я не сдал, но настроение хорошее. На улице весна, кровь играет. Дышать стало так легко. А Наталья Гончарова уже наверняка голосовые от подруг слушает и как минимум подарит нормальный поцелуй за храбрость. В губы!

А если нет, то всегда можно позвонить Жене. Или Зине… Должен же кто-то избавить её от слёз. Тем временем я подошёл к заплаканной блондинке, что прижалась головой к стенду, отвернувшись от токсичного мира. Она старалась делать вид, что умирает от горя.

Пока не слишком погрузилась в себя, я присел рядом, крепко обнял её и пожурил:

– Зин, ну ты чего? Расстроилась, что ли?

– Ну…

Ответ вообще не имеет значения, главное – поддержка!

– Да никто же не сдал и не сдаст! – с уверенным видом задвигал я. – Что это вообще за экзамен с наскоку? Кто так делает? Мы ж не заочники, чтобы выписывать такие фортеля.

То ли сильно обнял, то ли действительно рассчитывала на пятёрку, но она лишь повторила заученное:

– Отвянь, Пушкин! – и снова отвернулась к стеклу.

Я уже хотел повторить манёвр и предложить сходить развеяться, но тут зазвонил телефон, подсветив «Арина Родионовна». Это один из немногих людей, которых я всегда рад слышать.

– Да, тётушка? – ответил я. – Я весь во внимании!

– Саша, нам надо поговорить, – прозвучал довольно холодный голос, хотя обычно тётя заливалась соловьём и засыпала вопросами в стиле «как-ты-там».

– Позвони по видеосвязи, – даже немного растерялся я такой срочности. – Что случилось?

– Нет, сугубо с глазу на глаз, – сказала она, как отрезала.

– А если трегубо? – сделал новую попытку вернуть хорошее настроение.

Да куда там!

– Хватит паясничать! – обрубила тётя. – Завтра прилетаю в город из командировки. Сниму номер в гостинице. Подходи один. Разговор будет серьёзным.

– Эм… хорошо.

Тут Арина Родионовна долго выдохнула, как будто надеялась долго убеждать меня

и перешла на более привычный миролюбивый голос:

– Тогда жду тебя после обеда. В час тридцать.

– Где?

– Встретимся в лобби отеля, что расположен у прудов.

Связь отключилась.

Странно, что она не смогла прилететь даже на моё день рождение. Только баланс пополнила. А теперь требует разговора. Что такого могло произойти? Отец дал о себе знать? Вряд ли. Мать нашли? Уже отчаялся ждать ответа по этому вопросу.

Значит кто-то из братьев или сестёр начудил. Так сестёр у меня две, а братьев целых – пятеро. Поэтому, (и возможно только поэтому), род так легко и отпустил меня в захолустье в простой университет, тогда как старшие учились в Москве и Санкт-Петербурге с обещанной практикой в европейских столицах.

Но я не такой. Я хочу сам всего добиться в этой жизни, без влияния клана.

Посмотрел на зарёванную Зину, вздохнул и поискал взглядом Олежу. Того уже и след простыл. Могу поспорить, он уже бежит проверить интернет. Пора заводить карточку и приложения с бесконтактными переводами, чтобы «быть как все». Но тётушка настаивает на старых банковских переводах. Это когда нужно идти в отделение и стоять очередь вместо того, чтобы открыть приложение на телефоне. Совсем отстала от жизни! К чему эта зацепка за старину? Ещё бы ямщика отправляли с посылкой, ей богу!

Зайдя по пути в салон, я оплатил услуги связи. Дети смотрели на меня как на неандертальца, когда вставлял наличные через терминал. В нашем мире вообще уже по лицу оплачивают, не доставая гаджетов. А я всё ещё наличные ношу, как сотню-другую лет назад таскали – чеки, купоны и боны.

Раздумывая о мире, где прошлое и будущее все ещё уживаются, так и пришёл на съёмную квартиру. Тут все привычно. На кухне в раковине стоит когда-то белая кружка серого цвета, а за компьютерным столом в огромных накидных наушниках на половину голову сидит геймер, для которого весь остальной мир перестал иметь значение после отчёта в игре.

– Олежа-а-а!

Ноль внимания. Если квартиру начнут грабить, начнётся пожар или его прямо с креслом начнут похищать инопланетяне через форточку, всё, что Олег Брусилов скажет это «щас-щас-щас».

Хлебанув кипячёной воды из электрического чайника, я прошёл в свою комнату, что одновременно являлась и залом. Подхватил учебник по истории Отечества со столика и уже собирался прочитать про Бородино, но тут прилетело сообщение от Гончаровой.

«Ты чего там устроил? Где твои манеры»?!

Почесал затылок. Похоже, впечатлить даму сердца не удалось. Остаётся только принять поражение. Но отвечать не стал. Пусть остынет.

Завалившись на диван с учебником в руках, я открыл необходимую главу, прочитал первый абзац, словно не видя строк. Следом все нервы отпустило и тело расслабилось. Гравитация стала настолько непреодолимой, что первыми сдались веки.

Закрыв глаза, я мгновенно провалился в тягучую темноту, где почему-то звучало:

– Жопа тебе, Пушкин!

Глава 2 – Дуэль

Я человек кучерявый. И давно привык к кудряшкам в зеркале. Как и к голубым глазам «цвета неба», как пафосно высказывается по этому поводу женский пол. Ведь многие девушки – прелесть. Их порой так любопытно послушать.

Это – нормально быть кучерявым. Но когда я увидал такого же кучерявого мужчину на фоне обильного снега, невольно залюбовался им.

Красота же!

Такие распрямлять не хочется. А лицо как будто вырезано из мрамора. И глаза такие же, как у меня – голубые. Только на этот раз я сам готов говорить, что это «цвет неба».

Что в нём такого? Сразу не сказать. Ему около тридцати пяти и бакенбарды отчётливо видны на лице, когда немного играет с желваками. Если точнее, то он морщится и пристально смотрит в цель, что только подчёркивает намеренье к выстрелу.

Быть перестрелке!

Рука согнута в локте. Пистолет до поры до времени целится в небо. В нём пуля из свинца. Не опустить орудие в снег. Вывалится снаряд вместе с порохом, не дай бог. И тот, кого призвали «к барьеру», придерживает пороховое орудие, подгадывая момент для атаки.

Так, стоп. Что происходит? Очередной сон?

Вдруг ясно понимаю, что передо мной тот самый Пушкин, «солнце русской поэзии», как его величали потомки и современники. И между ним и противником всего двадцать шагов. Это слишком близко, чтобы уцелеть!

Вашу бабушку, да это же – дуэль Пушкина и Дантеса!

Я стою у барьера незримым духом. И ясно вижу брошенные на снег шинели на пустыре позади Комендантской дачи. Намедни намело немало снега. Секундантам пришлось вытоптать целую полянку, пока составлялась жёсткая, лишённая всякой возможности к примирению бумага «о намереньях к дуэли».

Проклятая бумажка!

Регламентом отмечено десять шагов – предельно-близкая дистанция, необходимая для гарантированного поражения противника. Дуэлянты сходятся с расстояния двадцати шагов. Лица их суровы. Оба при пистолетах. Оба умеют стрелять.

По условию, стрелять можно с любого расстояния. Но ветер довольно сильный. Зима. Пулю может отклонить в два счёта. Чем ближе, тем лучше. А с десяти шагов и слепой попадёт.

Глядя на дуэлянтов, я лишь вспомнил мимолётом, что до столкновения с Дантесом у поэта было как минимум двадцать дуэлей, из которых пятнадцать раз Пушкин сам вызывал людей на дуэль. А сегодня – шестнадцатый раз. И ничем хорошим это не кончится.

От этой мысли в груди защемило. Господи, почему мы так нелепо теряем лучших людей? Чувство, что вот-вот отнимут нечто важное, цельное, своё. Глаза заволокло туманом, погружая в странное состояние сопереживания.

Из тех пятнадцати, конечно, состоялось лишь четыре дуэли. В остальных случаях стороны нашли примирение. В основном, стараниями друзей Пушкина. В остальных случаях вызывали Александра Сергеевича. Причина? В основном не сдерживался в творческих порывах. Но никто не умирал! А сегодня тот самый – двадцать первый раз. Очко. Роковая дуэль. А ещё я понял, что сегодня 28 января 1837 года. Или 9 февраля по старому стилю.

Вечер. Дубак. Сейчас где-то 16.30. Ещё не темно, но уже близко к этому и если бы Пушкин как следует задержался в городе, (ещё хотя бы на часик!), то дуэль могли бы и перенести. Темнеет рано. Но вот беда – не перенесли. Успел явится. Шанели брошены на снег, отмечая роковые шаги.

Но довольно лирики. Я вдруг понял, что смотрю на синеву вокруг Пушкина и красноту вокруг Дантеса. Это не внешний свет или отблеск. Но и ауру я тоже никогда в жизни не видел. Так что это? Таинственное свечение скорее располагалось на некотором расстоянии от их тел. От десяти сантиметров до метра в диаметре. Это пузырь непонятной мне силы не имел конкретной формы, словно формировался по каким-то другим законам физики. Но оба образования совершенно точно плавали вокруг людей с пистолетами. И становились всё больше и больше!

У дуэлянтов нет возможности к отступлению. Условия в бумаге не подразумевают жизни для обоих. Они составлены и подписаны около двух часов пополудни инженерным подполковником – Константином Данзасом и атташе французского посольства в Петербурге – виконтом д’Аршиаком. Людьми серьёзными. И как так совпало, что оба с французскими корнями. Проклятые лягушатники словно подсиживают нас. А из всех русских здесь лишь сам Александр Сергеевич… с африканскими корнями, доставшимися ему от предка – Ганнибала.

Сражению быть здесь и сейчас. Но я всё ещё не понимаю, что это за цветастые артефакты вокруг людей? Ведь в мире так не бывает. С другой стороны, я прекрасно понимаю, что сплю. Просто глубина погружения в сны всё глубже. Боюсь, что однажды нырну так, что не откачают.

Остаются какие-то шаги до брошенных в снег шинелей и Дантес, не утерпев последнего к ним шага первым делает выстрел! Пуля как в замедленной съёмке пролетает мимо меня, (такая большая, круглая).

Вся синева вокруг Пушкина одномоментно устремляется к ней, но она не в силах погасить порыв. Снаряд прорывает синеву, сжигает в чёрном огне и попадает поэту в живот, в нижнюю правую часть. Пушкин падает, сражённый выстрелом.

Но это ещё не конец!

Рука с пистолетом упрямо тянется к противнику. Секунданты бросаются к павшему. А он останавливает их молча, одним движением брови. У него есть право ответного выстрела!

Среди высоких снегов в этот зимний вечер звучат слова поэта:

– Я в силах стрелять, господа!

Ну же…стреляй! Прикончи этого французского выскочку. Какого хрена их там много в победившей стране? Всего же двадцать лет прошло после Нашествия Наполеона. И если в других странах он хотя бы делал вид, что даровал свободы, то в нашей всякий переступивший границу с его гарнизонами француз просто грабил, насиловал и убивал. Потому крестьяне, если в начале и надеялись на какое-то чудо, (всё-таки слух об освобождении нет-нет, да мелькали в народной молве), то первые же сожжённые деревни и разграбленные города говорили, что француз нам не друг. Просто сначала это поняли люди от сохи, но со временем дошло и до бомонда. Через посредничество казацкой шашки, русской сабли и солдатского штыка.

Я всем сердцем за Поэта. Я всей душой ненавижу захватчиков. Хуже того, когда побеждённые ведут себя как победители.

Александр Сергеевич пристально целится, несмотря на кровавую рану. Но оппонент встаёт боком и выставляет руку для защиты…

В смысле боком? Встань прямо! Трус!

Красное поле формируется в округлый щит, защищая наиболее уязвимые органы.

Раздаётся выстрел!

Пуля впивается в красноту, разрывая её как пакет с киношной кровью. Но ранит лишь руку Дантесу и бессильно отскакивает от металлической медной пуговицы на мундире. На рёбрах дуэлянта впредь будет синяк с блюдце, но убить оппонента не получается.

Пушкин бессильно откидывается на снегу и смотрит в облака, раздосадованный промахом.

Не смог.

Я резко подошёл к убийце, присмотрелся к мундиру через разорванную в клочья красноту. Какого лешего? Это не пуговица отбила пулю! Это кольчуга под рубахой и шинелью сдержала снаряд!

Жульничество!

Как не заметили? Кто проверял?! А не те ли самые французы?

– Чёртов Данзаз, почему ты не проверил одежды дуэлянта?! – кричу я бессильно секунданту, но меня никто не замечает. – Неужто сам боялся напороться на дуэль?!

Ветер подхватывает слова. Но люди всё ещё меня не замечают.

– И где врач? – кричу так, что щемит горло. – Почему никто не призвал врача на дуэль?!

Может, я не такой уж и дух, если чувствую эти тонкости?

«Все хотели остановить Пушкина. Один Пушкин того не хотел», – напишут в истории. Ага, как же! Его обманули и позволили убить! Проклятые французы, чтобы им пусто было.

Жорж Дантес тем временем убедился, что кольчуги не видно после выстрела. Поправил полы мундира. И тут я увидел вывалившийся из-за пазухи кулон. Обомлел. Он с зелёным камнем, подозрительно знаком.

Где я его видел?

Раздумывая над этим, я поднял голову, чтобы заглянуть в глаза убийце, как неожиданно для себя увидел усики. Подкрученные. А затем разглядел и очи. Те самые, с надменной усмешкой. Боже мой, да передо мной вылитый Григорий Евгеньевич! И этот проклятый кулон. Откуда он здесь взялся?!

Я резко повернулся, чтобы обратить внимание секундантов на нарушение правил дуэли. Но секунданты рядом с раненым. И ничего не изменилось. Как ничего уже и не изменить.

Меня не замечают. И первый среди них игнорирует – Константин Данзас.

Что я о нём знаю?

Своего секунданта Пушкин представил на дуэли в последний момент. Тем самым оградил его от уголовного преследования со стороны престола. А дуэли под запретом со времён Петра Первого. И наказания строгие. Всех виновных велено «повторно казнить через повешенье». Причём, даже тех, кто уже умер на дуэли. Ничего нового в эту практику не внес и Николай Первый. Но кого это когда останавливало? Дуэли были 200 лет и будут ещё как минимум сотню, вплоть до 1917 года.

Почему же состоялась дуэль?

Повод весомый – Дантес клеился к жене Пушкина. Дражайшей Натальей Николаевне Гончаровой. В этом корень проблемы. А предпосылкой стало – письмо. Пушкину прислали анонимное письмо-пасквиль, где прямо намекали на то, что тот стал рогоносцем. Мол, весь город в курсе, а ты и не знаешь.

Вспыльчивый нрав поэта проявил себя мгновенно. Пушкин не стерпел оскорбление и тотчас высказал всё, что думает по этому поводу Дантесу в единственно возможном сообщении того времени – собственно, письме.

Кто ещё решится отправить подобную клеветническую записку Пушкину, как не Дантес? Кто ещё выдумает сам термин «патент на звание рогоносца», как не он?

Или всё дело в его отце? Дражайшем Геккерне, который не имеет наследников и усыновил Дантеса уже в зрелом возрасте? Он сделал это, чтобы фамилия не угасла. Но всё это, повторюсь, уже не важно. Дуэль состоялась. Поэт смертельно ранен и проживёт от сего момента лишь менее, чем два дня. Секунданты рядом разводят руками. Среди них и Оливье Д’Арширак.

Он смог примирить их в прошлый раз и отменить первую дуэль. Но на этот раз бессилен. Прощённый за первое письмо Дантесу, Пушкин повторно высказал всё, что думает уже старику Геккерну. И Жорж, требуя сатисфакции за отца, сам вызывает поэта на смертельную дуэль.

Холод. Смерть. Кровь. Какая жуткая картина. Как жаль, что в ту пору нет столь опытных хирургов, что заштопали бы Александра Сергеевича в два счёта. Он умирал ДВОЕ суток. А современному практиканту хватило бы двух часов, чтобы всё исправить. Профессору – менее часа.

Больше не вижу ни синего, ни красного цветов. Пропал даже чёрный, что мелькал после выстрела. Что вижу? Как к раненому подъезжают сани с извозчиком. Поэта грузят на них, поднимая с окровавленного снега. А прямо за Комендантской дачей сани поменяют на карету. На ней и увезут Пушкина от Чёрной речки на набережную реки Мойки, дом 12. Пребудет Александр Сергеевич туда лишь два часа спустя, в 18:30. За это время рядом ни врача, ни достойного ухода, а поэт истекает кровью и сожалеет, что не успеет там много.

Наше солнце заходит! Впереди лишь тьма, что рано или поздно приведёт к появлению ироничных детективов! Господи, да что о нас подумает искусственный интеллект, если от золотой эпохи литературы и поэм «Руслан и Людмила» мы плавно перешли на эротические фанфики на тему всего, что едва создано и хоть сколько-то там популярно.

Какую пищу мы подкидываем будущему верховному интеллекту для размышлений? Пушкин умер, а люди вместо сказок и поэм читают рэпчик! Потому что петь его не обязательно. И в этом вся драма: певцам не обязательно умение петь, а мыслителей спокойно заменят лайки блогеров.

Глава 3 – Странное дело

Я открыл глаза и от крика зашаталась люстра:

– Верните солнце русской поэзии, суки!

Так, стоп. Что, значит, зашаталась? Я же не ультразвуковое оружие!

С недоумением глядя на качающийся источник света, я был не в силах сразу прийти в себя. Шатается, да. Не обман зрения. Правда, уже меньше. Соседи сверху танцуют, что ли?

Ладно, не до них. И так гадко на душе. Почему мы теряем лучших из-за всякой нелепости? Впрочем, Александр Сергеевич и сам был не без греха. «Дуэльных» конфликтов у Пушкина было более трёх десятков, однако до поединка доходило редко. Поэт часто шёл на конфликты, но легко примирялся, быстро остывая и идя на примирение.

– Олег! – кричу в комнату. Ведь иногда так хочется прикинуться боярином и лёжа под одеялом, просто отдавать приказы крепостным. – Оле-е-еж. Олежа-а-а!

Не слышит. В наушниках, как всегда. Но желание прикрыть лицо рукой и сокрушаться на царя никуда не делось. Как будто я уже жил лет двести пятьдесят назад и ровно так и делал.

Подхватив телефон, я начал читать всё, что мог найти в интернете по теме дуэли Пушкина с Дантесом. Не билеты по истории, конечно, но освежить память надо. И сразу челюсть отвисла: 33! Интернет убеждал, что именно столько раз мог быть убить на дуэлях Пушкин, после чего перечислял все поводы и встречи по годам.

Так первые две дуэли могли состояться ещё в 1817 году. Но ни с Павлом Ганнибалом, ни с Петром Кавериным они не состоялись. Примирились и инициатором вызова и мира был сам поэт.

Тревожный звоночек был лишь в 1818 году, когда Вильгельм Кюхельбекер, которого мы знаем по поэтическим строкам Поэта, сам вызвал его на эпиграмму.

За ужином объелся я,

А Яков запер дверь оплошно —

Так было мне, мои друзья,

И кюхельбекерно, и тошно.

Так вот тот самый Кюхельбекер, выведенный из себя многочисленными насмешками Пушкина, предложил дуэль. Оба даже выстрелили, но пистолеты были заряжены… клюквой, что закончилось ничем. И выпустив пар, дуэлянты разошлись.

Затем целых девять вызовов на дуэль подряд от самого Пушкина, которые закончились примирением сторон. Это были Модест Корф (1819), Майор Денисевич (1819), Кондратий Рылеев (1820), Николай Тургенев (1820), Фёдор Орлов (1820), Алексей Алексеев (1820), Иван Друганов (1820), таинственный барон де С… (1821), который заплатил немало денег, чтобы подтереть своё имя из истории в этом моменте и Дегильи (1821).

Лишь следующая дуэль в 1822 году была назначена самому Пушкину. Во время обеда у наместника Бессарабии генерала Инзова Пушкин повздорил с 65-летним статским советником Иваном Лановым. Но той дуэли не состоялось. Инзов помирил их и устроил так, чтобы за одним столом они больше не встречались по избежание дальнейших конфузов. И уже в том же году Пушкин увёл цыганку-сожительницу у кишиневского купца Инглези, за что немедленно был вызван на дуэль, однако и это ему вскоре простили. В том же году Пушкин вызывает на дуэль грека, чья личность скрыта в истории, но и та дуэль не состоялась. Зато в тот год Пушкина снова вызывают на дуэль. И кто? Полковник Семён Старов за… дерзкое поведение с молодым офицером, который был под началом Старова. И эта лишь вторая дуэль, которая состоялась!

На самом деле Пушкин, дирижируя оркестром, вызвал недовольство офицера, который хотел, чтобы играли другую музыку. Вот и все разногласия. А полковник Старов, взяв на себя защиту офицера, вызвал Пушкина на дуэль. Дуэль состоялась в условиях сильной метели и мороза, и оба противника промахнулись на обоих раундах. Секунданты не смогли примирить противников, и поединок был отложен до прекращения метели. В итоге, через несколько дней противники были примирены. А тот случай можно было назвать «первой разборкой ради музыки на дискотеке того времени».

Впрочем, 1820 год ещё не закончился, а Пушки уже вызвал на дуэли Тодора Балша, Карла Прункула, Северина Потоцкого и отставного штабс-капитана Рутовского, но дальше слов дело не дошло и стороны примирились.

Зато следующая дуэль состоялась уже в 1823 году. Пушкин обвинил в нечистой карточной игре офицера Зубова, за что был мгновенно вызван к барьеру. Дуэль Пушкина с Зубовым произошла в Кишиневе, где оба отбывали так называемую «южную ссылку». В итоге Зубов выстрелил первым и промахнулся, а Пушкин отказался от ответного выстрела. Вот и вся дуэль. Но пули буквально летали над ухом баловня судьбы.

Здесь вроде бы надо ему успокоиться, но времена были неспокойные. И следом он сам вызывает на дуэли по разным причинам Ивана Руссо (1823), какого-то неизвестного, так же вычеркнувшего своё имя из истории в (1824) и даже Фёдора Толстого по прозвищу «Американец» (1826). Но до драки дело не доходит.

Зато в 1827 году Пушкина снова вызывают на дуэль. На этот раз Владимир Соломирский, который ревновал его к даме – дочери князя Урусова, Софии. А формальным поводом была подана шутка Пушкина о графине Бобровской. Но дуэль Поэта с Владимиром Соломирским не состоялась. Она была отменена благодаря усилиям секундантов.

Следом ещё семь дуэлей, где инициатором выступает Пушкин. Это вызов Александру Голицину (1828), Мари Теодор де Лагрене (1828), Александру Хвостову (1829), вновь какому-то неизвестному в 1829 году. И тут я задумался, ведь таким образом всего «неизвестных», что могли отличиться в судьбе Поэта было целых четыре!

И следующие семь лет ни одного вызова на дуэль! После чего поэт едва не подрался с Владимиром Соллогубом (1836) и Семёном Хлюстиным (1836).

Ну а дальше – самое интересное. Занятное дело, но впервые Александр Сергеевич бросил вызов Дантесу ещё 5 ноября. Однако, писатель вынужден был отозвать вызов, так как Дантес неожиданно женился… на сестре Натальи Николаевны! Екатерине Гончаровой.

Прячутся ли храбрые французы за спины женщин? Вопрос риторический.

Однако брак Дантеса не стал причиной сглаживания конфликта между ним и Пушкиным и уже 26 января 1837 года Пушкин следом пишет нидерландскому послу Геккерну письмо, в которой высказывает всё, что думает об их семействе и его руководящей ролик в этом гадюшнике.

…Вы, представитель коронованной главы, вы были сводником вашему выблядку, или так называемому «побочному сыну», вы управляли всем поведением этого молодого человека. Именно вы внушали ему низости и глупости, которые он, подобный похабной старухе, воспроизводил моей жене и зажимал её по всем углам, чтобы ненароком заразить какой-нибудь венерической болезнью…

Оскорбление прямое. Дантес вынужден бросить ответный вызов, иначе потеряет честь и всякое уважение в обществе. Потому вскоре Пушкин получает обратное письмо, в котором и содержался вызов на дуэль.

Но кто же такой Дантес? Что этот француз забыл в России вскоре после того, как её покинули французские войска? От Отечественной войны прошло всего ничего – двадцать лет. Считай, одно поколение.

Вчитавшись, я освежил память об этой семейке. Офицер кавалергардского полка, приёмный сын нидерландского посланника в Санкт-Петербурге барона Луи Геккерна, Жорж Дантес познакомился со своей ровесницей Натальей Николаевной Пушкиной, которая стала женой поэта, в 1835 году.

В глазах светского общества Дантес-Геккерн предстоит красивым блондином, блестящим молодым офицером, влюблённым в красавицу-жену ревнивого мужа. Неудивительно, что в среде поэта посыпались шуточки на эту тему. Тем не менее, Пушкин терпит целых два года(!) эти слухи, прежде чем анонимное письмо становится последней каплей.

Как следствие – дуэль. И в отчий дом раненого поэта на руках вносит дядька Никита Козлов. Конечно, это не родной дядька. Скорее даже крепостной крестьянин отца Пушкина, но он знает Александра Сергеевича с первых дней жизни и остаётся с ним до последних дней. Как и тётя поэта – Арина Родионовна. Оба стали Поэту настоящими друзьями и прошли с ним немалую часть жизни.

Я невольно задумался. Вот так исторические параллели. Ведь у меня тоже есть дворецкий – Никита Козлов. Ну как у меня? Он фамильяр нашего рода и принадлежит скорее всем Пушкиным. Слуга? Я бы не сказал. Скорее – наставник. Никита учит нас с малых лет стрелять, стоять за себя в рукопашном бою и фехтовать. Точнее, учил, пока я не слинял из родового особняка под Санкт-Петербургом подальше в один малолюдный уездный город. А вот тётя у меня есть. И тоже – Арина Родионовна. Но на эту темы мы уже не шутим.

Вернёмся к предку. Карета доставила Пушкина в дом. Его переодели, подвели к дивану, уложили и лишь через несколько часов после ранения начали лечить. Чем? Холодными компрессами и промыванием, от которого поэт так кричал, что Наталья подскакивала в ночи, не в силах уснуть. Глядя на его гниющую рану, что переходила в перетонит, она дико рыдала. Иногда плач переходил в истерику.

У них на двоих к тому моменту четверо детей. Дочка Маша родилась в 1832 году, через год появился сын Саша, а следом за ним в 1835 году – Гриша, и последней, ещё через год, родилась Наташа. Казалось бы, какие ещё франты Дантесы для довольно большой и точно известной семьи?

Понимая, что час мужа близок, супруга в слезах просила у Пушкина прощения. Но всё, что просил сам Александр Сергеевич у жены сухими губами, это ягоды морошки. Эту редкую северную ягоду доставили для него в ночи немедленно, и лишь её в толчёном виде поэт мог принимать в отмеренные ему часы и хоть немного приходить в себя.

Это выглядит логичным, ведь среди зимы в округе так мало антиоксидантов. Но что с самой раной? Нежели, была неизлечима? По заключению врачей, пуля раздробила ткани, оставшись внутри живота. Всю последующую ночь с 27 на 28 января Пушкин страдал от сильной боли и кровотечения. Доктора облегчали страдания только льдом. Антибиотиков ещё нет. Поэт обречён. Медицина того времени бессильна.

Но при том, что поэт умирал в муках, он нашёл в себе силы привести дела в порядок и составить завещание. И даже с пулей в животе, написал письмо Николаю Первому с прошением о помиловании секунданту.

Ответ императора гласил, что он позаботится о семье Пушкиных, а наказание для секунданта будет самым мягким. А ещё император прощает долги Пушкину и выкупает из залога родовое имение. Тогда как сама семья получает приличную разовую выплату для достойного существования и обеспечивается пенсией на долгие года. А дети Пушкиных заочно зачислены в пажи¹.

*Заметка* К примеру, старший сын поэта – Александр Александрович Пушкин, дослужится впоследствии до генерала от кавалерии.

28 января в 14:00 через слуг поэта даже Дантесу пришла записка со словами поэта:

«Я вас прощаю. У меня раздроблено бедро. Передайте Екатерине, что она тоже помилована».

При чём тут вообще сестра Натальи? Ещё одна загадка. Похоже, интриг в семье Пушкиных и Дантесов ничуть не меньше, чем в ином современном драматическом сериале. И мне только предстоит в этом разобраться. Надо, раз снятся и чего-то требуют с того света.

Кто ещё, как не Саша Пушкин всем поможет? Проигнорировать не могу. Мне так близка та эпоха, словно жил там, колеся от Санкт-Петербурга в карете на званные балы и читая стихи для всех, кто желал слушать.

Отмечу, что реакция императора к умирающему более чем благосклонна, несмотря даже на то, что сам Пушкин сочинил такое четверостишье, о чем охранка уведомила царедворца.

Мы добрых граждан позабавим

И у позорного столпа

Кишкой последнего попа

Последнего царя удавим.

Что сказать, у нас всегда ругали ЛЮБУЮ власть. И критиковали ЛЮБОЙ строй, как будут критиковать любую Веру, Идею и Замысел.

Это наша национальная черта. Это путь народа Росса.

Глава 4 – Подработка с препятствиями

Ладно, всё это здорово: история, домыслы, фантазии мозга. Но сидеть на шее тётушки я всю жизнь не собираюсь. Куратор рода права, надо работать, а не фантазировать и догадки строить!

В то же время стремление к независимости – похвально, но пока идёт учёба, занимаюсь лишь подработками. Ведь помимо сна и занятий остаётся не так много свободного времени.

Чем же я занимаюсь? Репетиторством по русскому языку и литературе. Это значит, что почти каждый день с осени по весну хожу к своим ученикам. Обычно, после обеда, ближе к вечеру. Сейчас часы показывают, что пора к Дарье Свиридовой.

Дашка прикольная. Весёлая девчонка с парой русых косичек и забавными веснушками. Когда рассказывает стихи, всегда краснеет. В этот момент я откидываюсь на стуле и стараюсь ни о чём не думать. Просто кайфую от картинки и придерживаюсь правила «смотри, но не трогай». Хотя чёртик с плеча периодически шепчет, гад такой.

Но Дашка – это святое. Это как холодец на Новый год. Трогать до часа иск нельзя. Ведь это именно тот человек, который всегда рад тебя видеть.

Дарья всегда обнимет при встрече, как родного, поинтересуется делами. Потом выдаст тапочки и обязательно нальёт чаю, не забыв насыпать печенек в вазочку. А когда сама делает выпечку, по квартире всегда витают приятные ароматы. Пахнет – закачаешься. Казалось бы, почему не пойти в кондитеры и просто совершенствоваться? Но, как и многие из моего поколения, ей вдолбили, что учёба – на первом месте, а хобби уже в свободе от мучений жизни время.

Странно, но в этот раз она не встретила на пороге. Я перешагнул с вопросом:

– Дарья? Время занятий!

Дверь открыта, а из комнаты лишь послышалось:

– Саша, я сейчас!

– Ну что, Дарья Сергеевна, выучила? – говорю ей ещё из коридора, разуваясь. – Или опять стихи читать будем?

Между нами разница всего два года с небольшим, она мне «тыкает», но я всегда к ней на «вы», чтобы держать дистанцию и напоминать, что мне глазки строить бесполезно. Я педагог, а не хрен собачий! Во-первых, не в моём вкусе в плане внешности. Во-вторых, ещё несовершеннолетняя. Но Дашку это мало останавливает. Всё твердит, что через год это не будет иметь значения, и вообще жена должна быть младше мужа. А сама при этом обнимает несколько дольше положенного и духами пользуется такими, что я не против этих объятий. Наверняка, с феромонами!

Но чёрт бы с ними, главное, чтобы с поцелуями не лезла.

– Выучила, но… – она вышла в коридор в одной майке.

Челюсть упала и покатилась.

Та лишь на пару размеров больше, чем обтягивающая и едва-едва прикрывает линию ниже бёдер.

– …может уже сделаем «это»? – робко добавила моя ученица.

– Дарья… мать твою… Сергеевна! – то ли бормочу, то ли возмущаюсь, прикрывая глаза рукой. – Оденься, блин! Ты что хочешь, чтобы меня посадили? Оделась шустро, я тебе говорю!

– Но Саша! – тут же возмутилась она, сделав обиженное лицо. – Я же даже ноги побрила. – И она оголила ножку.

Наверное, не только ножку. Не вижу. Но есть ощущение, что если увижу, то сразу ослепну. А там Карма, Провидение, Гнев Божий. Всё в комплекте с пометкой «От Дашки с любовью!».

– Зацени, какие гладкие, – словно почуяв момент, добавила она уже другим голосом. Стиль «кокетка на выданье» активирован. – И если по согласию, то можно. А я тебе хоть расписку напишу, если надо! Не зря же ты меня… учишь. Да и я…старалась. Саш!

Блин, ощущение, что сейчас кровь носом пойдёт. ну нельзя же так без подготовки!

– Никаких «Саш», – возмутился я, пытаясь забыть все детали, что только что разглядел. – Я – Александр Сергеевич! И убери уже эти ноги.

– Может лучше… долой маечку? – тут же подмигнула плутовка.

– Только ноги! – тут же осип голос. – И всё прочее… брысь!

Хе, расписка. Это что-то новое. Она мне одну бумажку, суд другую. Вся жизнь состоит из бумажек от справки о рождении до справки о смерти. А посередине нелепые дипломы, что о средне-школьном образовании, что о высшем. А нужен ли он, если никто и никогда не покажет тебе так ножку неожиданно?

Дашка, главное, обратно в комнату шмыгнула. А я стою как идиот в одной туфле. Откуда только взялась эта привычка ходить на занятия в строгом костюме-тройке? Даже в институт одеваюсь проще: в худи и джинсы. А тут едва пиджак не напялил, как будто в первый раз пришёл. Произвести впечатление.

С другой стороны, здесь же святое – репетиторство! Здесь ученики. И дистанция. И я-то об этом знаю. Научен. Но есть ещё такая вот со всех сторон простая Даша. И у неё своё мнение на этот счёт.

Какая, казалась бы, дистанция, когда она ко мне в одной майке белой полезла? Слава богу, не мокрой! И так душно стало. Только это не те нервы, которые в аудитории на сдаче экзамене, а… приятные.

Она чудит, а мне не нервно, а приятно. Улыбает.

– Даша…

– Что?

А что сказать? Что нельзя вот так набрасываться на половозрелого самца с порога? Но если Цой пел всего лишь о прогулке с восьмиклассницей, то как мне устоять перед представительницей одиннадцатого класса наедине? Втемяшила себе что-то в голову и красится каждый раз как на праздник. Когда прихожу, всегда при параде, как конфетка в красивой обвёртке… А я не железный!

– Стих, быстро! – прикрикиваю я в комнату, разуваясь и, наконец, приходя в себя.

Она злится, психует, но начинает монотонно, чуть нервно напивать:

Я не знал, что любовь – зараза,

Я не знал, что любовь – чума.

Подошла и прищуренным глазом

Хулигана свела с ума.

– Так, давай сегодня без Есенина обойдёмся! – добавил я, а у самого в голове доигрывает. И хоть сеновал ищи.

Пой, мой друг. Навевай мне снова

Нашу прежнюю буйную рань.

Пусть целует она другова,

Молодая, красивая дрянь.

Бр-р-р. Наваждение! Вот чертовка.

– А кого? – донеслось из комнаты.

– Пушкина…

– Не люблю поэта-Пушкина, преподавателя-Пушкина люблю! – призналась она.

Секундная заминка. У неё там словно дыхание перехватило, а у меня лёгкий ступор.

– С выражением! – добавляю туда же строже, наконец.

Пусть лучше злится. Подумаешь, останусь без чая в этот вечер, но и проблем не будет, когда её мама придёт. Дражайшая Любовь Валерьевна шуток не понимает. Этот человек мне всё-таки деньги не за разглядывание её дочери платит, а за знания, которые в ее голову привнесу.

Знание, а не внуков!

Уже одевшись, Даша начинает бурчать то же самое, но пропустив порядочный кусок:

Так чего ж мне ее ревновать.

Так чего ж мне болеть такому.

Наша жизнь – простыня да кровать.

Наша жизнь – поцелуй да в омут.

– Даша, блин!

Но её уже тоже не остановить, научил на свою голову. Артист должен закончить выступление.

И она заканчивает на надрыв души:

Пой же, пой! В роковом размахе

Этих рук роковая беда.

Только знаешь, пошли их на хер…

Не умру я, мой друг, никогда.

Так, ладно, ей надо остыть. А я в ванную и умываться. Ну вот, морда вся красная. Отлично! Я усмехнулся и плеснул в зеркало воды с толикой злости на себя. Где моя концентрация? Все щеки пунцовые!

– Соберись! – рявкнул я на зеркало.

Каково же было удивление, когда по стеклу сбоку трещина пошла.

– Чёрт!

Полка как полка, зеркало как зеркало. Видно, что скол не от удара кулаком появился. Но видимо, не стоило плескать водой. Перепады температур у них тут, что ли? Да нет, не может такого быть. Полка выглядит дорогой. Значит, закалка что надо. Да мне такую полку не одну неделю отрабатывать!

Вот зараза, бесплатно придётся месяц доработать. Или… нет?

Прикидывая варианты, я зашёл в комнату ученицы, погружаясь в океан запахов. Слава богу, хоть диван заправлен и нет и намёка на лепестки роз или свечи. Только письменный стол, два стула и учебники, тетрадки.

Всё как обычно. Хорошо.

– Даша… там… зеркало разбилось, – бормочу уже сам невпопад. – Ты же… не… ну это… проблем не будет?

– Даша? – она натянула довольную улыбку и улыбнулась. – Ой, как мило. Ты впервые меня на «ты» назвал.

– Но-но! Дарья Сергеевна! – я тут же поднял указательный палец и указал на учебник. – Сти-и-их! Где Пушкин?

Она стиснула губы, но покорно подняла голову к потолку и продолжила уже без учебника, но с тем же выражением, на чувствах. Причём, неожиданно для меня на том самом месте, где я сам остановился в институте.

Знакомый пир их манит вновь –

Хмельна для них славянов кровь;

Но тяжко будет им похмелье;

Но долог будет сон гостей

На тесном, хладном новоселье,

Под злаком северных полей!

Невольно заслушался. Да, чему-то я её всё же научил. Но как будто улучшив момент для нападения, на этом отрезке Даша вдруг замолчала, опустила голову, а затем просто бросилась на меня как рысь с ветки!

– Мы будем вместе! – крикнула она следом, и мы рухнули на диван.

Я с мыслями о стекле. И она с мыслями о том, как бы поскорее лишиться девственности.

Стоп. Девственность… Точно!

– Даша, блин. Я… девственник, – безбожно соврал я, пока в той кудрявой голове явно творился адский ужас.

Она прекратила все попытки в миг. Застыла и смотрела секунд десять, не мигая. Поверила? Нет? Ну? Не молчи, сучка!

Затем она снова улыбнулась этой дурацкой улыбкой, где зашифровано «я тебя всему научу» и отошла. Всё, снова похожа на человека.

Затем этот человек-строгость присела на стул, повернулась ко мне и сказала довольным тоном:

– Я тоже.

Ха, будто я не знаю.

– А ты знаешь… – добавила она тут же, и сама учебник открыла. – … в первый раз у нас всё будет сказочно. Мы всему научимся.

Я с недоверием присел рядом. Присмотрелся. Вроде не врёт. И я не про мысли, а про поведение. Успокоилась.

– Правда? – переспросил на всякий случай.

– Конечно, – добавила она, довольная как слон, обожравшийся бананов.

– А это стекло… там? Ничего?

А передо мной уже сидит человек-всепрощение. Улыбается и, судя по взгляду, каждый грешник будет сегодня спасён.

– Ой, да забей ты на то стекло, – отмахнулась Даша. – Эту древнюю полку давно пора выкинуть. Мама всё равно ремонт хочет в ванной устроить. Так что всё выкинут… До последней полочки. Ну хочешь, я ради тебя её прямо сейчас разобью?

– Ой… да не надо, – как-то неуверенно добавил я, но от сердца отлегло.

Одной проблемой меньше.

– Я всё-таки по ней тресну… потом. А пока сиди тут, я…

– Ты куда? – предостерегающим тоном сказал я.

– Я сейчас, – примиряюще улыбнулась она и даже сходила на кухню, после чего принесла поднос с уже горячим чаем и печеньем в вазочке.

Ждала по всем фронтам!

– Угощайтесь, Александр Сергеевич, – поставила она поднос передо мной. – Эх, хорошая у вас всё-таки фамилия. Не находите?

Сама человек-любезность! Вот как такую ругать? Лиса! Мужем будет вертеть только так. Такой нужен человек опытный, всё повидавший. Старший еще лет на… пару?

Так, стоп!

Я закашлялся, понимая, что сами собой начинают строиться какие-то планы. Прекратить! Немедленно всё прекратить! И как раз чай сейчас не помешает.

И только я расслабился за кружкой, распластавшись в кресле-мешке, как Дашка подмигнула и тут же предложила:

– Слушай, а может игрушек купим?

Чай тут же разлетелся по комнате фонтаном!

– Каких игрушек? – переспросил я на автомате, пока отряхивался и пытался вспомнить на чём мы остановились по литературе.

Всё-таки последние часы про Пушкина читал, а не к занятию готовился. А там столько трагедий, хоть каждый год по новому фильму и сериалу снимай. Но нет, снимают про алкашей с ёлками. Так и называют – «синие ели». Потом «синие ели -2» и так пока кровь из глаз не пойдёт даже у актёров.

– Ну этих… игрушек, – добавила Дашка, чуть потупив взгляд. И сделала подсказку. – Может, начнём с наручников? Пристегнёшь меня к кровати?

Чай снова пошёл носом! Я как пульверизатор создал чайное облако, которое полетело на тетрадки, учебник и Дашу. А та сидит с коварной улыбкой как сидела, растирает капли по лицу и добавляет:

– О, похоже я вся уже мокренькая.

Всё! Это предел!

Я выскочил в коридор, чтобы не перейти с литературного на матерный. Всё-таки русский язык многогранен. И всё – под настроение.

А она только следом рванула, в ногу вцепилась на пороге и говорит:

– Прости меня, Саша. Я больше не буду. Я не хотела! Честно! Я же… я же… просто хочу быть Пушкиной… Разве я много прошу? Просто отдай мне свою фамилию и сам назови наших детей! Ладно, одного ты, одного я. А третьего – мама пусть выдумывает… Ой, погоди, у тебя же тоже есть родители?

Я остановился, глаза сверху-вниз на самую безбашенную ученицу, которая мне попадалась. Неужели я с воспитательницами в клане такой же хренью страдал? Нет же ж! Род подбирал мне мрачных, старых воспиталок, а с Никитой вообще на забалуешь. Лысый брутальный качок Козлов по такому случаю так линейкой по лбу заедет, что в раз всё вспомнишь, даже если не знал… Аж воспоминания накатили.

В дверь резко вставили ключ. Пара оборотов и на пороге застыла Любовь Валерьевна. Ей лет тридцать пять. Дама молодая, интересная. Бизнесом каким-то занимается. У неё своя парикмахерская. Начитанная ли? Нет. Суровая? Более чем!

Так как Дашка рано появилась, а отец её поучаствовал лишь при зачатии, читать умные книги Любви было некогда. Она постигала сферу торговли и растила дочь одна при незначительной помощи родственников. Что только предало ей строгости и уверенности, что всех мужиков от дочери лучше держать подальше.

Мы застыли все разом: дама с тортиком на пороге, я с алыми щеками и Дашка, вцепившаяся мне в ногу с вопросами о детях.

– Что тут происходит? – спросила нанимательница самое логичное из возможного.

– Да вот, сценку репетируем, – тут же подскочила Дашка и схватила у мамы тортик, чмокнула в щёчку.

– Сценку, значит? – переспросила та, разуваясь.

– Ага, «Отелло и Дездемона». В авторской интерпретации, – поддержал я легенду и тут же принял удар не себя. – Там у вас в ванной стекло треснуло. Как бы совсем не отвалилось. Вдруг упадёт и разобьётся? Опасно.

– Александр Сергеевич, вы же мужчина ответственный, – тут же улыбнулась эта строгая бизнес-вумен, что не только следит за дочерью, но и себя держит себя в тонусе в спортивном плане и по внешности. – Не откажете мне в любезности?

Выглядит она приятно: кожа молодая, мышцы в тонусе. Бегает по утрам, плавает вечерами. Это Дашка рассказывала, которой плавать некогда, потому что я тут, видите ли, её обучаю.

– К… конечно, – ответил я, уже понимая, что если скажут взять Дашку в жёны немедленно, то ничего не попишешь.

– Тогда, когда будете уходить, возьмите ту полку и снесите её до помойки, – добавила она. – Если вам не сложно, конечно.

Так и сказала – «снесите».

– Без проблем, мне не сложно, – ответил я, готовый хоть ванну чугунную выкатить, лишь бы не нести ответственности за ущерб. Сердцем-то понимаю, что виноват, но вот кошелек пуст.

Любовь Валерьевна почему-то расцвела от моего ответа. Как будто встретила курьера, который заодно мусор вынесет и всё без чаевых.

– Чудно! А с нас тогда ваши любимые сладости, – заявила она, тут же отметив и «чаевые». Спросила следом. – Вы что больше любите?

– Эклеры, – вылетело из меня, пока запоздало не прикрыл рот рукой.

Человек же тортик принёс! Что тебе ещё надо, Пушкин?

– О, эклеры, не подумала, – заявила Любовь Валерьевна и с тоской посмотрела на свои туфли. – А я уже разулась.

Я уже хотел махнуть рукой в стиле «да бог с ним!», но она лишь открыла рот и глядя на меня, произнесла:

– Даша-а-а!

– Что? – мгновенно появилась дочь с кухни в фартуке, что уже строгала огурцы на бутерброды.

– Сгоняй за эклерами, – предложила с ходу мать.

– Сейчас? – переспросили мы в один голос с Дашкой.

– Конечно. Чай будем пить. – снова улыбнулась Любовь Валерьевна и тут же поторопила дочь. – Я больше их сегодня не обую. Новые. Ещё не разносила. Вы же уже…всё?

Я посмотрел на ученицу с улыбкой до ушей. Ну куда ей сегодня заниматься? Стихи уже продекламировала, а в голове у самой только и мысли, что о детях.

– Ага, – ответил я и перешёл на комплименты. – Дарья обещала мне к следующему разу все Бородино выучить в Пушкинской версии. Такая умница, я прямо не знаю куда деться.

Дашка скривила губы, но дважды матери просить не пришлось. Хозяйственная. А в мае одеваться не долго. Обулась только и так и выскочила в фартуке в ближайший магазин, а я лишь зашёл обратно в ванную.

Что ж, пока есть время, можно и полку снять. У порога хотя бы поставлю. Потом меньше суеты. А так не забуду. В голове ветер, если не записать. Это же не стихи. Сразу не запомнить.

Любовь Валерьевна тут же заглянула в ванную, поинтересовалась:

– Саша, что ты делаешь?

– Полку снимаю, – я едва начал переставлять колбочки, баночки и прочие стаканчики с разноцветными зубными щётками с полки на стиральную машинку. – Вы же… просили.

Как она сделала решительный шаг навстречу и прижала меня к бортику ванной всем телом. Отступление бессмысленно. Разве что залезть за борт. Но я в носках. А там мокро. Дашка, наверное, мылась. Готовилась же, мать её.

А вот кто мать её – это уже другой вопрос.

– Что вы… делаете?

Одна рука вместо ответа легла на брюки, другая прижала меня к своей пышной груди, и Любовь Валерьевна горячо прошептала:

– Саша, я больше не могу. Я хочу сейчас! – добавила она страстно.

Ах, да, забыл сказать. За занятие с Дашкой я беру тысячу за вечер, а вот за секс с её мамой в кармане оказывается уже пятёрка. Собственно, только поэтому так много и платят за неполный академический час черте кому из института или полторы цены, если совсем в учебе проваливается и приходится ставить двойные часы.

– Любовь Валерьевна… но сегодня не суббота! – всё же напомнил я.

– Мне мало раза в неделю! – тут же внесла она свои корректировки.

В своё оправдание могу сказать, что на «ты» я с ней так и не перешёл. Просто само вышло. Сначала смотрели, как на говно, а я взгляда не опускал. Выправка клана. Потом оставила на разговор, заинтересовавшись. А я позицию свою отстоял. Дал отпор. Словесный. А она раз и… сама покорилась. Не привыкла, что кто-то с ней умеет спорить… до последнего.

А может в кудряшках ли дело? Как по мне, так адюльтер чисто случайно приключился! Просто я – мужчина, а она – женщина. Конечно, я не знаю, что каждой женщине нужно. Но вот конкретно Любовь Валерьевна очень любила свою руку в мои брюки совать. На том и сошлись.

– Саша, – донеслось уже снизу.

Она опустилась на корточки, и я понял, что дело вовсе не в туфлях. Хитрюга изобразила усталость и искала предлог, чтобы сплавить дочку!

Тому факту служило подтверждение, что трусы сползли следом за брюками.

– Са…ша… – донеслось следом и снизу послышались разные звуки.

Я задрал голову. Не то, чтобы совсем не видеть эту картину. Просто хотелось как следует всё осмыслить. Говорят, что перед умными женщинами снимают шляпу, а перед красивыми – трусы. Но что же делают с женщинами настойчивыми? Пока не знаю. У предка было гораздо больше опыта по этой теме. Говорят, целая толстая записная книжка с адресами самых разных дам. Куртизанистых и не очень.

А я что? Я просто плыву по течению. Это же не я создал демократический мир, где придётся отвечать по закону, если девятнадцатилетний парень ответит взаимностью семнадцатилетней девушке. Тут возможна статья. Но если тридцатипятилетняя женщина залезет в трусы девятнадцатилетнему, то «а что такого? Это даже сейчас модно!»

«Мода» и «статья» – это словно два равноудалённых критерия, определяющие институты современного демократического строя с самых его краешков. Похоже, мы пошли куда-то не туда со своими определениями. Потому что в 18-19 веке, да и добрую половину 20-ого меня бы просто женили на Дашке и никто и слова бы «против» не сказал.

А тут – плыви, Пушкин. Плыви по течению.

Ладно, психологи говорят, если ничего с насилием нельзя сделать, надо просто расслабиться. Я и расслабился, быстро позволив милфе доделать всё задуманное.

– Что ж, хорошо, но мало, – подытожила она, облизывая губы. – Но на сегодня хватит, пожалуй… тогда до субботы?

– До субботы, – на автомате повторил я, приходя в себя.

Вот что за семейка? Эксплуатируют мужчин и в хвост, и в гриву.

Любовь Валерьевна уже проверяла помаду, умываясь над раковиной, когда дверь в коридоре хлопнула.

– Дашка пришла, – добавила нанимательница и любовница по совместительству и достала мне из-под раковины разводной ключ. – Что ж, тогда изобрази сантехника.

– Ну, класс! В костюме-тройке только трубы чистить.

– Импровизируй, – прошептала она, тенью выскользнув вон.

Едва успев вернуть одежду в прежний вид, я сумел успел склониться над раковиной, как в ванную заглянула Дашка.

Сразу поинтересовалась:

– Ты чего это тут? Руки моешь?

– Да вот, – я показал разводной ключ. Но поскольку ещё не вся кровь вернулась в голову, нелепо добавил. – Твоя мама попросила меня прочистить слив. Ну… помимо полки.

Как чистить слив в теории я понимал, но понятия не имел, как это делать на практике, так как этим делом занимался хозяин квартиры вне клановой жизни, а в родовом поместье – Никита отвечал за такой вопрос и его подчинённые. Всё-таки даже в старом мире крепостного права у многих высокопоставленных крепостных были свои подчинённые.

В общем, сталкиваться с бытовыми вопросами подобного уровня мне не приходилось, как и большинству современной молодёжи. Только причём тут разводной ключ? Ими вроде только воду перекрывают!

Я сделал морду кирпичом и попытался изобразить, как откручиваю им слив. Но Дашка простой. И тоже почти ровесницей. Больше красивой, чем умной. Потому лишь кивнула и заявила:

– Хорошо, потом мой руки и пошли к столу. Я свежих эклеров принесла, – она снова улыбнулась. – Ох, ты у меня такой разносторонний. Буду за тобой, как за каменной стеной… Вот мама обрадуется моему выбору.

– Ага… обрадуется. Уже иду, – добавил я и больше не требовал в этот вечер никаких стихов. А вернувшись домой выжатый как лимон, на всякий случай посмотрел обучающее видео с прочисткой и починкой труб, чтобы в следующий раз выглядеть более уверенно с разводным ключом в руке.

Мы всё время чему-то учимся!

Глава 5 – Память

После роликов энергии прибавилось. И я вновь погрузился в изучение истории Пушкина. Может, там найдётся что-то и про куртизанок? Всё-таки человек был любвеобильный, известный ловелас.

А как его любили! В одном Санкт-Петербурге на похороны Пушкина явилось 50 000 человек при том, что не было ни объявлений, ни статьи в газете и никто не зазывал из блогеров того времени.

Даже когда прощание перенесли из одной церкви в другую, улицы столицы того времени всё равно были полны скорбящих дам в чёрных платках, которые беспрестанно лили слёзы, но не могли объяснить их причину…

Спустя два дня после дуэли Пушкина с Дантесом столица замерла. Во избежание давки и иного ажиотажа при сопровождении в последний путь, церемонию отпевания перенесли в маленькую церквушку неподалёку, куда туда пустили лишь самых близких людей и иностранных представителей, чтобы задокументировать происшествие для заграницы.

Преклонение перед иностранными державами никуда не девается из века в век. И из всего полезного на церемонии прощания – лишь посмертная маска Поэта.

Что случилось с Дантесами после дуэли? У всех судьбы сложились по-разному. Так Екатерина Гончарова-Дантес впоследствии родила Жоржу четверых детей и умерла после последних родов в 1843 году, на седьмом году замужества.

А нидерландский министр Луи Геккерн был отозван из Петербурга. Император Николай Первый недвусмысленно дал понять о нежелательности его дальнейшего пребывания в России. В 1842-1875 годах Геккерн был полномочным представителем Нидерландов при императорском дворе в Вене. Впоследствии прожил 91 год и умер в Париже лишь в 1884 году.

Сам Дантес тоже дожил до глубокой старости и стал очень известным во Франции политическим деятелем. Он был членом французского Сената. А на склоне лет даже утверждал, что если бы не та злосчастная дуэль, в результате которой ему пришлось покинуть Россию, то его судьба «сложилась бы не так удачливо». И, скорее всего, ему «пришлось бы доживать свой век в отставке где-либо на окраине России без большого достатка, в кругу многочисленной семьи». Всего Дантес прожил 83 года и умер в 1895 году в Эльзасе.

А что насчёт кармы, ребят? Где кара за закат «солнца русской поэзии»? Где строгость насчёт дуэлей? Не успокоившись такому раскладу, я быстро нашёл текст самой дуэли и по телу прошли мурашки.

Ведь я никого не слышал об этом раньше! И максимум, что видел, это гравюры на смерть поэта. Но тот странный сон… я всё видел!

От прочитанных строк условий той дуэли невольно прошиб пот.

Цитирую:

1. Противники становятся на расстоянии 20 шагов друг от друга и 5 шагов (для каждого) от барьеров, расстояние между которыми равняется 10 шагам.

2. Вооруженные пистолетами противники, по данному знаку идя один на другого, но ни в коем случае не переступая барьера, могут стрелять.

3. Сверх того, принимается, что после выстрела противникам не дозволяется менять место, для того чтобы выстреливший первым огню своего противника подвергся на том же самом расстоянии.

4. Когда обе стороны сделают по выстрелу, то в случае безрезультатности поединок возобновляется как бы в первый раз: противники становятся на то же расстояние в 20 шагов, сохраняются те же барьеры и те же правила.

5. Секунданты являются непременными посредниками во всяком объяснении между противниками на месте боя.

6. Секунданты, нижеподписавшиеся и облеченные всеми полномочиями, обеспечивают, каждый за свою сторону, своей честью строгое соблюдение изложенных здесь условий.

Что сказать? Максимально жестокие условия, предполагавшие лишь смертельный исход, были вполне обычны для русской дуэли того времени. Но откуда я мог так точно видеть те детали?

Снова – загадка. Не считая игры света трёх тонов. Это наверняка причуды мозга. Додумал за меня о синем, красном и чёрном.

Сам секундант Пушкина, дражайший Константин Данзас, получил лишь два месяца ареста и по истечении срока вернулся к службе. Император сдержал своё слово. Никаких репрессий не последовало и по отношению к Оливье Д’Аршираку.

Но зачем мы побеждали французов, спрашивается, если так легко позволили им стреляться с нашими выдающимися людьми на равных? Об этом подумаю завтра. А пока лишь понимаю, что род Дантесов мог расплодиться с тех пор до невероятных размеров при такой плодовитости. Так что неудивительно, что их потомок смог попасть даже к нам преподавателем в глубинку.

Что же до рода Пушкиных, то одно ознакомление с причастными к нам фамилиями заняло бы у меня несколько часов, не говоря уже о всех выделяющихся представителях нашего рода… Но о многих из них я и так знал.

Похоже, тётушка права в отношении того, что однажды мне придётся заняться вопросами рода и изучить свои корни.

Ладно, пора готовиться к экзамену.

Глава 6 – …и помнит вся Россия…

Учебник истории периодически бил меня по лицу. Что приводило в чувство, стоило задремать. Учить надо, а не отключаться на диване под сериальчик! Приходилось читать главу за главой в зале, пока из комнаты Олега доносились звуки войны, вскрики жертв, лязг мечей и топоров. Этот балбес просто наслаждается жизнью, молодостью. Почему я так не могу? Ах да, я же сам сбежал из клана и захотел стать историком! Тогда – отмена претензиям.

Порой я пытался прислушиваться к тому, что происходит в соседней комнате. Но ни одного аха-вздоха так и не прозвучало. Эротика Олеже была ни к чему. Он неистово рубился в дотку весь день, скидывая пар на врагов. И под вечер настолько намучил уши, что позволил себе подключить колонки. И теперь герои на разный лад обещали навешать друг другу люлей.

К его чести, включал Брусилов музыку не так громко, потому что знал, что учебник всегда может полететь и в него. А вот сам одногруппник с учебниками замечен не был и больше надеялся на авось.

По-моему, учебники Олежа получал только в начале года. Последним. И первым сдавал в конце сессии. Претензий у библиотекаря к нему не было ровно никаких. Материалы сдавались в том виде, в каком были получены. Закрадывалось подозрение, что он ни разу их не открывал. И как, и что учил – вопросы интересные. Но ответ мне не обязателен. Видимо, смотрел обучающие видео по истории или слушал их фоном между катками.

Но я учу по старинке. Это позволяет анализировать, размышлять и сопоставлять. Так становишься профессионалом своего дела.

Но как определить, что перед тобой профессионал? Не просто хороший специалист, а именно профессионал своего дела? И в какой момент включается чёткое понимание того, что ты стал профессионалом? Ровно тогда, когда ты понимаешь, что готов на новое и воспринимаешь процесс с интересом. Когда понимаешь, что готов к спонтанности, эксперименту и появляется внутренняя смелость отказаться от привычного взгляда на вещи и последовать в реальность другого этого человека, чтобы узнать его карту мира. А исследовав её, помочь ему сделать его субъективную реальность более совместимой с объективной действительностью. Или отступить, если человек не готов следовать за тобой по предложенному пути. Но отступить в глубоком уважении к его пределам, без разочарования и снисходительности. Ведь каждый находится на своей ступеньке развития.

– Олежа-а-а балбе-е-ес! – на всякий случай проверил я теорию, но до некоторых просто не докричаться.

Итак, другой мир, другая судьба, другая жизнь. Как бы поступил профессионал? Погрузился в эпоху!

К примеру, я могу понять, что Александру Сергеевичу Пушкину было всего тринадцать лет, когда французская армия вторглась на территорию Российской Империи со своими хвалёными свободами и просто начала грабить крестьян и портить девок, едва вышла с территории Польши.

Оно и понятно – наши девки красивее, под немецкими господами не ходили. И больше увлекаясь женщинами, будущий Поэт первый свой стих на тему «что я думаю о французах» напишет гораздо позже, когда уже достаточно наслушается от очевидцев тех дней, наберётся рассказов очевидцев и преисполнится благородной ненависти к захватчикам, а не сразу, доверяя газетам и раздутым слухам.

Почему же на нас напали французы? Ответ простой, как сапог: потому, что могли!

Наполеон Бонапарт, собрав под своими знамёнами армии «двенадцати языков», как никогда был близок к окончательному покорению Европы. Но русский император Александр Первый сказал своё решительное «нет». И генерал-фельдмаршал Михаил Илларионович Кутузов выдвинул русскую армию навстречу захватчикам. Ведь солдаты в едином порыве все как один сказали французам «нет», вторя императору.

Каков же был расклад? Да уж не в нашу пользу точно. Население одной лишь Франции в те годы накануне наполеоновских войн составляло 27,6 миллиона человек. В то время как население России – 26,7. На миллион меньше. А теперь добавим сюда ещё два десятка стран, что с радостью выделили и своих солдат. И получаем резонный вопрос «как же мы уцелели?»

Изучив все показатели, можно ответить примерно следующее: божьей милостью!

«Русская кампания» Наполеона началась в начале лета. Вероломный коротышка и выходец с острова Корсики, не собирался надолго задерживаться в северной стране и рассчитывал, что полумиллионной «Великой армии» французов и их союзников будет достаточно, чтобы сломить русских ещё до первых холодов.

Ещё раз. К нашим границам прискакала целая орда. Собрать сопоставимое войско мы просто не могли, даже если поставить под ружьё всех от мала до велика, требуется ещё перевести их с пределов огромной страны на западный рубеж, обмундировать, кормить и обучить. А времени нам никто давать не собирался. В то время как солдаты Наполеона уже успешно воюет во всей Европе с десяток лет!

Нас спасло как раз расстояние и необъятность наших земель. Подойти к границам-то Наполеон подошёл и даже вторгася на наши земли, но ему никак не удавалось навязать генерального сражения, как ранее в любой покорённой европейской стране ещё на границе, когда он приходил с войском в десятки раз меньше или хотя бы равным.

Русская армия резонно отступила вглубь территорий. И следуя тактике «выжженной земли», постепенно затягивала противника всё глубже в ловушку. Редкие стычки гусар, казаков и драгун не приносили особого результата ни одной из сторон. Но для русских важнее было выиграть время, пока к решительной атаке готовился сам генерал Мороз. Хорошо понятные нам минус двадцать пять-тридцать градусов по Цельсию это так – повод в сугробы после бани понырять. А вот для и без того простуженных, вечно гундосящих в нос французов эти показатели температур уже смертельные.

Решительное «нет» французам сказало и население Российской империи. И на фуражиров французов начались постоянные атаки в тылу. Партизаны терзали «непобедимую французскую армаду», делая набеги из густых лесов. Они прятались среди болот, когда их пытались разыскать карательные отряды, они были везде и повсюду, прекрасно зная местность.

Партизаны не только нарушали поставки провизии и боеприпасов, но при случае и сами били или захватывали в плен малые разведывательные отряды противника и крестьянин с сожжённой врагами хатой долго с оккупантами не мусолил, вымучивая плен.

Скорее охотно вешал их на ближайшей берёзе, если путного ничего казать не могли. Не смотря на сезон сбора урожая, это всё-таки время голода и лишений!

Ну кухне вдруг загремело. Я оторвался от учебника и прислушался. Олежа, судя по звуку, поставил чайник. И если хоть на секунду задержится струя воды, то можно предположить, что хотя бы сполоснёт кружку. Но нет, он верен своим принципам. Некоторые люди вообще не меняются. Будет пить из грязной. Так, вроде, иммунитет лучше.

Успокоенный, я вернулся к тёмно-жёлтым листикам старого учебника.

Итак, партизаны терзали резервы французам и мешали вывозить награбленное и раненых на территории союзников. Кстати, с последним дело обстояло неплохо. При Наполеоне были службы быстрого реагирования, которые как можно раньше доставляли солдат с поля боя в полевую хирургию. В то время как почти вся остальная Европа делала в этот плане только первые шаги. Само понятие «скорая помощь», сами специальные службы и кареты скорой помощи появятся лишь полвека спустя. Стоит ли напоминать, что раненого Пушкина вёз домой простой ямщик? Не в больницу, домой! И именно домой пришёл доктор, чтобы развести руками.

Наполеон, вторгаясь, рассчитывал на поддержку народных масс. Он считал, что несёт закрепощённым крестьянам свободу от деспотий. Но крестьяне и под крепостным правом почему-то не видели в Наполеоне освободителя. И встречали его по-свойски, при случае поднимая гундосящих солдат на штыки. Ведь следом за обещанными свободами шло насилие и грабёж от французских частей от самой Варшавы до Москвы. А рядом всегда шла поруганная честь девушек, которые даже выживая, потом часто топились в реках и озёрах от позора. Никто не желал вынашивать французских выблядков! Не то время, не те нравы.

Психотерапевтов в то время не было, как и антидепрессантов. Так что любой стыд – часто повод залезть в петлю. В зимнем варианте – сигануть в прорубь и не выныривать.

Но расстояния – решают. И чем дальше двигалось войско Наполеона, тем дальше были резервы французов и хуже дороги. Если первую половину лета захватчики доминировали, то во второю половину лета зарядили дожди, делая и без того ужасные дороги размокшими и труднопроходимыми. Взять Россию с налёта у Наполеона не получилось. Бойкий завоеватель, привыкший всё решать с наскоку, завяз. Целый месяц французы добирались даже до Москвы. А о покорении всей территории империи не думал даже сам Наполеон.

Территория России на тот момент уступала лишь Британской империи со всеми её колониями, над которой как известно «никогда не заходило солнце». На то, чтобы проехать по всей России от Польши до Аляски уходили многие месяцы. Правда, в западной части населения было гораздо больше, а восточные форпосты стояли почти пустыми. И это было ещё одной проблемой для империи… Но не для французов. Наполеон считал, что стоит покорить крупные западные города, как остальная Россия сдастся.

Как мало он знал о России!

В зале резко загорелся свет с потолка. Олежа стоял у двери с кружкой чая в руке.

– Я что-то проголодался, – заявил одногруппник. – Ты пельмени будешь?

– В смысле? Ты ещё и ешь? – я подскочил, изображая удивление. – А я думал, ты настоящий панк. Питаешься одними эмоциями.

– Какой я тебе панк? Я – доттер, – обиженно заявил одногруппник и тут же пообещал. – И буду миллионером! После соревов. Будущее – за киберспортом! Сидишь тут глаза портишь, втыкая в эти буковки в учебниках. Это даже не аудиокнига! Они же – статичны. А где анимация? Подтанцовка? Голограмма, на худой конец?

– Всё сказал? – дождался я и снова и покачал головой. – Нет, я учу. Есть не хочу.

Как по мне, так Олежа живёт лишь на чипсах и газировке, порой разбавляя это чаем. Это типичный рацион игромана. Но пару раз в неделю он может добавить пельменей с майонезом в меню. А мазик намажет прямо на хлеб. Чтобы прыщи здоровее были. Но что лицо? Не думаю, что он доживёт хотя бы до тридцати!

– Как скажешь, братан. Как скажешь, – он вырубил потолочный свет и вновь оставил меня наедине с настольной лампой.

– А ты… нормально себя чувствуешь? – неожиданно спросил он уже из темноты.

– Нормально, – буркнул я и вдруг понял, что он впервые поинтересовался моим самочувствием.

С чего это вдруг?

– Ты сам ешь хотя бы два раза в день и тоже будешь! – крикнул ему в коридор.

Ладно, ну его к чёрту. Я попробовал снова начать читать, но в глазах вдруг поплыло. Проморгался, сославшись на усталость и снова попытался сосредоточится на чтении.

Итак, что же послужило поводом для войны? Отказ Российской империи активно поддерживать континентальную блокаду, в которой Наполеон видел главное оружие против Великобритании для самой Франции. И сама политика Наполеона в отношении европейских государств, проводившаяся без учёта интересов России. Что не уместно для Империи времён Александра Первого. Но это – предлог.

Что же послужило истинной причиной? Конечно, неуёмное желание противника расти и развиваться, заполняя атласы и глобусы своими цветами. Великая Французская революция свергала монархов и несла угрозу всем правящим династиям Европы. А Александр Первый выступил гарантом безопасности всех правящих семей, не желая с этим мириться. По сути он – антипод и консерватор. А Наполеон – реформатор. Но когда мы тех реформаторов слушали-то? Пришёл – получи!

Однако, решительный бой произошёл лишь под конец лета, под деревней Бородино, что всего в 125 километрах от Москвы.

А вот впервые две армии сошлись в бою ещё 24 августа. Всё началось с атаки французов на Шевардинский редут. Генерал-фельдмаршал Кутузов заранее укрепил его, выставив 36 орудий, 8000 пехотинцев и усилив укрепление 4000 маневровыми кавалеристами, чтобы никто не мог зайти по бокам и тем более ударить в спину. Сражение шло весь день. Русские стояли намертво. К полному удивлению Бонапарта, который направил в бой 30 000 пехоты, 10 000 конницы и 186 полевых орудий, редут удалось взять лишь к заходу солнца.

Такого в его практике ещё не было!

Но трёхкратное превосходство в живой силе и пятикратное в артиллерии тут же было сведено на нет, когда Вторая Гренадёрская дивизия во главе с Петром Ивановичем Багратионом выбила французов с редута.

Атака была полной неожиданность для измотанных захватчиков. Сражение происходило уже в сумерках и русские походили на демонов, что внушали суеверный ужас лягушатникам. При этом они не только перебили вражеских солдат лицом к лицу в штыковую, но ещё и захватили пять вражеских пушек с порохом и ядрами, которые уже перебрасывали на захваченную и вроде бы удержанную территорию французы.

Кровавый день остался позади и 25 августа прошло в относительной тишине. Оба лагеря перегруппировались, зализывали раны и действовали, исходя из своих интересов. Кутузов вывел людей из Шевардинского редута, а Наполеон наметил новые цели – взять опорные точки русской армии: батарею Раевского и «Багратионовы флеши» на левом фланге. Это с тем, чтобы в дальнейшем опрокинуть армию центра или ударить по ней с тыла.

В глазах уже не просто поплыло, а замельтешило. Я закрыл глаза и ощутил, как проваливаюсь. Что-то странное творилось в моей голове. Какая-то синева в глазах. Пятна света?

* * *

7 сентября (26 августа по старому стилю) 1812 года. Утро.

Учебник вдруг пропал.

Никаких больше пожелтевших страниц и межстрочной пыли. Я вновь ощутил себя бесплотным духом. Но на этот раз стоял не прямо над землей, а находился на высоте в сотни метров, откуда было отлично видно округу и рассвет.

Русские полки стояли в линию и солнце светило им в затылок, поднимаясь с востока. В то время, как французы щурились, наступая с запада. Невольно понимаешь, что солнце за нас!

Боже мой! Я вижу штандарты и знамёна. А вон и Кутузов на одном холме и наполеон на другом. Между ними километры. И многие детали видно лишь в подзорную трубу. Но то, что сегодня здесь свершится, войдёт в историю.

Я точно знаю, что сегодня 7 сентября! Ну или 26 августа по старому стилю. В этот день битва между французами и русскими возобновилась. Сегодня суждено быть самой кровавой битве 1812 года в Европе.

Первые активные действия начались в шесть часов утра и сотни пушек обрушились на Багратионовы флеши. Я пролетел по небу, присмотрелся. Это были четыре оборонительных укрепления для артиллерии. И располагались они на выгодной высоте вблизи с деревней Семёновское. Такие редуты являлись ключевым фортификационным сооружением не только на участке Второй армии под командованием Багратиона, но и для всей оборонительной системы русских войск! Сдавать их никак нельзя. Это будет потерей высоты и обстреливать начнут уже нас. Артиллерия соберёт изрядную жатву среди плотно сомкнутых полков пехоты и относительно-рассыпанной кавалерии.

Я посмотрел в небо и вдруг понял, что оно чернеет. Стало страшно, сердце застучало так, что было тяжело дышать. Затмение? Нет его не было в этот день!

Эта чернота, однако, никого не пугала. Солдаты её просто не видели. Разве что ощущали. Тьма потянулась к французам, смешалась с алым цветом над их головами. И я вновь не мог понять, что это за цветовые эффекты.

Но вскоре проявила себя и синяя полоса на востоке! Однако, она гораздо меньше. Почему так происходит?

Красный и синий играли на поднимающемся солнце. И наползающая на обе стороны чернота пыталась его перекрыть.

Грянул бой, начинаясь с артиллерийской подготовки!

Я знал, что будет дальше. Восемь французских атак, одна за другой. Полководцы привнесут всё новые и новые силы на поле боя.

И если в первую атаку шли равнозначные силы противника, то, когда это не принесло никакого результата, Бонапарт стал бросать многократно превосходящие силы в атаку.

Он психовал!

Но это будет позже. А сейчас чернота оплела его плечи, как плащ. И подлетев к его ставке в шатре, я мог наблюдать за мужичком в белых панталонах, пока он смотрел на поле боя через подзорную трубу со своей ставки на возвышенности.

Никакого коня. Он не в седле, как в первых своих боях. При корсиканце удобное мягкое кресло, слуги, вино и виноград на складном столике. Он вкушает кушанья, как бой и предвосхищает победу.

Понять его можно. В бой отправился корпус «непобедимого» Нея и «прославленная» кавалерия Мюрата. Они покорили для него почти всю Европу и никогда не возвращались битыми.

Но всё случает в первый раз.

От залпов артиллерии вдруг не стало видно половину неба! Поле боя затянул густой белый дым, что не желал этой черноты, но сам потворствовал истреблению всего живого. Или хотя бы прикрыть те места, где разгулялась смерть.

Знаков ставки уже не разглядеть. Кричи или не кричи, не имеет значения. Хаос. И каждый солдат вблизи артиллерии оглох от залпов орудий. Но ещё хуже тем, кто ловит снаряды. Многие сотни уже контужены и тысячи падают замертво, посечённые осколками. Что людей, что лошадей.

Поле боя завалило трупами людей и лошадей. Воронки от взрывов и посечённые тела повсюду. Крики и рёв раненых, молитвы тех, кто выжил. И попытка эвакуации и перевязки тем, кто ещё готов как жить, так и повоевать.

Не у всех получится, но надо стараться. Вижу полевых медсестёр, что спасают жизни, перевязывая солдат и оттаскивая в тыл. Одна русая дева с прикрытыми платком русыми волосами выглядит тот-в-точь, как Лена Мусина, которая работает в нашем медпункте в педагогическом университете.

Неужели, предок?

Подумать об этом не дали. Багратион отреагировал вовремя. Он подтянул резервы из Второй «Гренадёрской» и Второй «Кирасирской» дивизии.

В то время как Кутузов во избежание опрокидывания левого фланга, выслал резерв на подмогу и велел казачьим полкам Платова и Первому «Кавалерийскому» корпусу Уварова обойти позиции противника и обрушиться ему в тыл.

Захвата Багратионовых флешей удалось избежать и русские в лобовой штыковой атаке выбили неприятели. Я с дрожью в теле увидел не только то, что значит «стоять намертво», но и понял выражение «рвать землю зубами». Неудивительно, что русских порой принимали за демонов. В атаке наши страшны и беспощадны. Перемазанные грязью и кровью, сражаются не только штыками и прикладами, но рвут противника буквально зубами, душат, пускают в ход кулаки. И каждый удар сам по себе как удар копытом.

Но это был далеко не конец. Это была лишь разминка перед основной сечей. Сейчас начнётся самое интересное…

Горло вдруг запершило, стало трудно дышать.

В попытке вздохнуть, я открыл глаза и понял, что Олег навис надо мной и трясёт за плечи, бьёт по щекам и причитает в истерике:

– Саша! Сашка-а-а-! Очнись!

Я поднял руку, кашляя и отбрыкиваясь.

– Я тут.

И тогда он разжал руки.

– Фу-у-у! Ты придурок, – его зрачки были расширены, как будто кофе бахнул или чего покрепче. Адреналин сыграл роль! – Я думал, всё, кранты. Припадок.

– Что случилось? – не сразу понял я, больше рассчитывая рассмотреть черноту над потолком, чем озадаченный взгляд одногруппника.

– А я знаю? У тебя глаза закатились! – возмутился он, сползая на край дивана. – Таращишься белками глаз в этот дебильный учебник. А я знал…

– Что знал? – на автомате спросил я.

Олежа ответил с сочувствием:

– Знал, что история тебя до добра не доведёт. В нём даже рекламы нет!

– Иди ты знаешь куда? – ответил я.

Ведь перед глазами ещё стояли бледные мертвенные лица или перемазанные порохом щёки и лбы, а я словно вдыхал и никак не мог надышаться запахом горелого пороха. А это жалобное ржание коней? И шёпот медсестёр «тише, сынок, тише!».

Проклятые французы! Чего им надо было на нашей земле?

– Куда? – тихо спросил Олежа, так как всё ещё был под впечатлением от шока.

Сейчас не до сарказма. Человек переживает.

– На кухню… чая принеси, – добавил я спокойнее.

Удивительно, на Олежа впервые не спорил и не перекладывал дела на меня. Тут же принёс мне чая. Словно действительно не на шутку перепугался.

Стоп! Что это вообще было? Сон? Летаргия? Припадок? Но с чего бы это? И что со мной происходит?

Похоже, действительно пора поговорить с тётушкой.

Глава 7 – Арина Родионовна

Слава богу, сегодня выходной. Не надо бежать в институт. Так как в голове после вчерашнего – сумбур. Да и детям я преподавать в таком состоянии не могу. Хорошо, что к маю отсеялись большинство учеников. По сути, до сентября со мной осталась лишь неутомимая Дашка. И её настойчивая мама. Про таких говорят следующее: «Два сапога пара… и оба левые». Всё-таки у каждой присказки есть продолжение, но большинство привычно потреблять лишь начало и отсекать глубинный смысл народного эпоса. Потому что большинство всегда – глупее, чем привыкло о себе думать и всегда идёт в сторону упрощения.

Выходной наступил. Но он не избавляет от встречи с тётушкой. Я обещал, что приду, несмотря на дождь за окном. И прихватив зонтик, иду.

Зеваю, так толком не проснувшись даже к обеду. Весь разбитый. Вчера как будто бегал по полю боя и сам махал штыком, бил прикладом и понукал лошадей, если удавалось увернуться от наездника с лихой саблей. Странная неделька выдалась, но вернёмся к тётушке.

Арину Родионовну прозвали в честь няни Пушкина. Её отец Родион не оставил выбора в плане воображения клану, куда входила и семья Яковлевых. Меня тогда ещё не было, когда величали тётушку. Но по жизни так случилось, что она была со мной чаще, чем мама и, тем более, отец.

По сути, она же меня и воспитала. И даже больше, чем братьев и сестёр. Чем не няня?

Не хочу сейчас о семейных драмах. Но Арину всегда рад видеть. Последний раз обнимал её больше года назад, незадолго до поступления. Уж очень ей не понравилось, что сбежал с Питера и поступил не в плеяду ведущих ВУЗов, а обосновался в небольшом уездном городке. Для родни было шоком, что уехал покорять не европейские столицы, а глубинку. Но едва тётушка узнала о специальности, как тут же сбавила обороты, добавив лишь одно слово – «пригодится».

История пригодится? Что бы это могло значить? Я думал, что наш клан повёрнут на литературе, а присказки из сказок Пушкина в семье что-то вроде культа. Я знаю их наизусть.

Арина Родионовна сидела за кофейным столиком неподалёку от лобби отеля. Как всегда, скромная, тихая, платок на голове, волос не видно. Глаза за солнцезащитными очками. Кожа бледная, избегает солнца. А сама всё такая же худенькая, сколько её помню и словно подсушенная. Ни грамма не набрала с последней нашей встречи.

Охранник смерил взглядом мой неброский наряд, состоящий из кофты, кроссовок и джинсов и хотел уже выгнать взашей, но стоило помахать тёте, как всё было улажено.

– Смотри-ка, как вытянулся! – вместо «привет», сказала она, поднялась навстречу и чмокнула в щёку. – Присаживайся… Есть хочешь?

Хочет ли студент есть? Всегда! А вот одеться как подобает на встречу – нет.

– Конечно! – ответил я, давно привыкнув столоваться, когда гулял с тётей.

Это началось в детстве. Без разницы, где это происходило: в парке, в кафе, в кинотеатре, в ресторане, но я всегда что-то жевал, а она лишь смотрела на меня и улыбалась с грустинкой в глазах. Но понять причины той грусти я не мог. Может, переживал насчёт кариеса? Да не, бред какой-то.

Радость от встречи переполняла меня. Я так резко сел за стол, что приборы пошатнулись. А затем, когда всё устояло, мы оба с недоумением посмотрели на поползшую в сторону салфетницу. Она доползла до края стола и резко сбросила половину салфеток. Сама.

– Что за чёрт? – обронил я и бросился ловить их на лету и поднимать с пола.

А тётушка лишь вздохнула и добавила тихо:

– Началось… а я уже думала, а не приёмный ли ты?

И виновато улыбнулась, снимая очки.

Я показался из-под стола, успев заметить эту улыбку. И толком не зная вернуть салфетки обратно или выкинуть, так как большая часть побывала на полу. Охранник сверлил неодобрительным взглядом, словно сожалея о том, что пустил. Вроде мелочи. С другой стороны – вдруг не оплатят?

Но тётушка только бровь приподняла, и он перестал пялиться, как будто вопрос решённый.

Невольно косясь на него, я буркнул:

– Что началось?

Арина Родионовна забрала салфетки, сложила на край стола и те вдруг поползли в сторону, обратно в салфетнице. Мои брови тут же уползли под потолок, рот приоткрылся, чтобы выдать восхищение новому чудному фокусу, что нет-нет, да показывала тётушка в детстве.

Но она лишь подхватила мою руку. Кожа холодная, мягкая, нежная.

Няня

заглянув прямо в глаза и просто спросила:

– Ты ничего в последнее время странного не замечаешь?

Ха! С чего бы начать?

– Ну… вчера зеркало разбилось, – первое, что припомнил я, так как тащил полку на свалку под единственным работающим фонарём у дома. – Люстра шатается по пробуждению, ручки падают. Чертовщина какая-то. На голову порой давит так, что тьма в глазах. А вчера…

– Что вчера? – тут же сжала мне запястье тётушка.

Она всегда так делала, когда что-то недоговаривал или врал по малолетству. Не больно совсем, но смотрит пристально и словно насквозь. Под этим взглядом всё-все расскажешь. Можно обмануть детектор лжи, но не Арину Родионовну!

Почему только тётушка в следователи не пошла? Занимается какой-то непонятной наукой и диссертации по литературе пишет. В основном «о роли личности в истории», словно в пику мне. По её работам можно сериалы о Пушкине снимать. Документальные, а не эту хрень, что показывают с упором на современное виденье.

Где вот современные сценаристы и где имперское виденье? Они же не понимают исторических процессов, у них всё творится наобум, как в фантазии наркозависимого, которому постоянно нужен экшн, чтобы создавать видимость движения жизни хотя бы вокруг него. А времени сесть и подумать у человека современного уже нет. Как и желания что-то осознавать, развиваться. Деградация плотно встала на путь эволюции с указателем «стоп!» и не сдвинется ни на шаг при такой системе, с которой тётушка и воюет. И её лекции на эту тему могут послушать два-три десятка человек… по всей стране. Именно стольким людям и интересна тема «личность в истории» или что-то околонаучное. История ведь наука не точная. Кто заказчик, тот и прав!

– Вчера мне снился странный сон, – припомнил я.

– Что же в нём было странного?

– Как будто был там, – ответил я, но руку убирать она и не думала. Пришлось договаривать. – А потом проснулся с трудом. Точнее… Олежа привёл меня в чувство и сказал, что я странно выглядел.

– Олег – это тот парень, благодаря которому ты и пошёл на исторический? – припомнила Арина Родионовна. – Это же с ним ты первым познакомился в городе, когда сбежал?

– Было дело, – кисло улыбнулся я.

Её руки вдруг потеплели. Только что пальцы были почти ледяными, не живыми, что невольно заставляло постоянно концентрироваться на них, и вот уже по ним как будто расплылось тепло.

Но едва я хотел поинтересоваться и насчёт этого, как она отпустила руку и переспросила:

– Значит, странно выглядел? А как это проявилось?

– Мол, белки глаз видел, – прищурился я, все ещё ощущая на коже тепло. – Чепуху какую-то нагородил мой сосед. Да он же геймер. Какой с него спрос? Сидит на энергетиках, пока не вырубится. Вот и почудилось на ночь глядя… Но он сам испугался. Так что я не стал с ним спорить.

Тётушка, убрав руку, однако, не убирала взгляда.

– Тебе уже снилось подобное?

– Да вот буквально на днях, – припомнил я и подхватил меню, лишь бы не смотреть ей в глаза.

Зачем сразу этот взгляд локаторов? Я не боялся так девственности лишиться, оставшись со своей первой девой наедине. Но как в дрожь бросает, когда она ТАК смотрит. Что с тётей не так вообще?

– А ЧТО ты видел? – уточнила она и голос как будто поплыл по помещению отдельно от звуковых волн.

Я с недоумением смотрел, как эти слова-волны отлетели от нас в сторону и заколыхалось стекло на витрине кафе. Ходуном туда-сюда. Как только устояло от подобного воздействия?

Спину пробило на пот. Не страшно, не ужас, но – чудно. Как там предок говорил? Там чудеса, там леший бродит!

И тут я вспомнил, что в детстве уже видел подобное. Всякий раз, когда Арина Родионовна читала мне сказки Пушкина. Те же самые ощущения. Просто теперь я ещё и их и… видел?

– Бой, – тихо ответил я. – И… Пушкина.

– Пушкина? – её голос заметно дрогнул.

Тут-то стёкла и не выдержали.

По витрине засквозила трещина, поползла, расползлась по доступному пространству вверх и вниз и этот процесс не прекращался, пока тётушка не посмотрела в ту сторону. В этот момент всё остановилось. Стекло устояло. На секунду мне даже показалось, что пойдёт обратный процесс и оно само себя залечит.

Но чуда не случилось.

– Дуэль с Дантесом, – отмахнулся я, уже понимая, что тянет отведать чего-нибудь сладенького. – Да я просто зачитался про Бородино и про Дантеса, вот мозг и собрал всё в кучу, разгружаясь.

Она поиграла бровью, но допрос не прекратился:

– А почему ты заинтересовался Дантесами?

– Да препод у нас новый… Жора Дантес.

– ДАНТЕС?! – взвизгнула она.

По витринам как будто молотком прилетело. Стёкла разорвало сразу по всему периметру! Это даже не волна звука высокой интенсивности, а какой-то приказ к мгновенному разрушению.

Пока охранник побежал за администратором и где-то на периферии засуетились официанты с прочим персоналом и редкими посетителями, тётушка подняла руки над столом и молча показала мне… синеву!

Я рванул из-за стола, улетев со стула. ЧТО ЗА ХРЕНЬ? Это уже не фокус!

А над ладонями тётушки парило то самое синее облачко, какое видел над русскими полками. Только там это было в гораздо больших масштабах. Эта же миниатюра буквально показалась из ладоней Арины Родионовны и покорно приняла форму головы Пушкина. В том виде, в котором мы привыкли видеть её на страницах учебников, обозначенной чёрной тушью или пастой.

Вдобавок ко всему, глаза моей наставницы вдруг засветились этим светом, перекрыв радужную оболочку и белок.

– Тётя! Что происходит?!

– Ты Пушкин, Саша, – сменила та тон. Уже не писклявый, способный взорвать стёкла, но дальше в сторону баса, насыщенный, более проникновенный. – Не Ганнибал, не Мусин, не Гончаров. Ни иной другой из причастных фамилий к клану, а именно Пушкин. Генеральная линия. Представитель древнего дворянского русского рода с особыми силами.

– Генеральная? – тупо переспросил я, не совсем понимая, как это относится даже на фоне тех же Яковлевых, представительница семьи которой сидела напротив меня.

– В твоей ветви есть кровь основателя клана – самого Пушки, – объясняла тётушка.

– Пушки, значит? – переспросил я, чтобы точно понять, что речь идёт о Григории Александровиче Пушкине, прозванным «Пушкой», а не каком-то орудии.

Пушка. Именно он считается родоначальником Пушкиных тысячу лет назад, а не какие-то люди из Африки, Аравии или ещё бог знает откуда. Тоже мне нашли арапа, которого надо поженить!

– Потомок новгородского витязя Гаврилы Алексича, – улыбнулась тётя и глаза её перестали гореть синим пламенем.

Она снова подала руку и ничего синего я больше на ней не видел. Только та же лёгкая улыбка, словно человек сожалеет о чём-то или знает гораздо больше меня. Но это не превосходство.

Это… намеренье обучить?

– Наш род несколько древнее, чем принято считать, – добавила тётушка. – Пушка лишь заявил, что довольно сидеть в тени. С ним наш род своё возьмёт и выстрелит в западную сторону ответным огнём. Ответим ударом на удар!

– Какой ещё удар? Кому? – вообще ничего не понимал я.

– Западу, – долго выдохнула Арина Родионовна, как будто безмерно устала даже от разговора. – Именно с тех пор мы не в ладах с Дантесами, что веками гнут свою линию преображения цивилизации. Французская сторона на неё немало повлияла, начиная с тех времён…

– Тех времён? – переспросил я снова, как будто потерял память и теперь интересовался всем на свете, но вынужден был отвлечься на обслуживающий персонал.

Пока одни убирали стёкла, один из официантов успокаивал посетителей. То есть, нас. И в качестве жеста доброй воли принёс на подносе целую россыпь эклеров и подал зелёный чай.

– Мы заявили о себе ещё при Рюриковичах, – первой подхватила эклер тётушка, слопав его почти не жуя. Даже белая пена осталась на губе.

– Так, что вообще происходит? – толком не понимал я, даже не глядя на угощения. – Что это были сейчас за фокусы за столом?

– Никаких фокусов, – строже ответила тётя. – В тебе просыпается кровь рода, Саша. Но никто никогда не знает пределов её влияния. Пробуй сам. А как ощутишь весь свой спектр, сосредоточимся уже на деталях.

– С чего вдруг мне «просыпаться»? – спросил я так, как будто понимал в этом хоть что-то. – Я что, «спал»?

Неужели, братья и сёстры знают больше?

– Обычно это случается к совершеннолетию, но ты так много болел в детстве, сроки сдвинулись, – снова повздыхала тётушка, вытирая пальцы от сладкого. – Только теперь твоё тело более-менее готово принять Силу. И она начинает собираться в силовых контурах твоего позвоночного столба. Дай ей немного времени, чтобы привыкли нервные окончания, а затем мана начнёт взаимодействовать с твоими красными кровяными тельцами, пропитывать твой костный мозг, укреплять кости и влиять на внутренние органы. Дальше – больше.

Я откинул кудрявую голову и рассмеялся. Так это розыгрыш!

– Так, ты тролишь меня, тёть? – я подмигнул «аниматорам», что всё ещё убирали стёкла.

– Пранк удался! – даже поаплодировал им я, после чего снова повернулся к Арине Родионовне. – Какие силы? Я что, супермен? Или ты переработала?

Она мало обращала внимание на издевки:

– О, нет, Саша. Супермен – это для детей и не повзрослевших взрослых, – отмахнулась она. Но решительно придвинула ко мне поднос. – Ешь сладкое. Ты истощён. Дополнительной силы в тебе сейчас на самом донышке. Я вижу, как твоё хилое тело забирает всё, чтобы открывать новые возможности. И как ему не хватает строительного материала. Не тормози «веер возможностей».

– Ага, как скажешь, – не стал я спорить. Настроение подыгрывать пропало, я действительно хреново выспался и дико устал. – И во сколько это обошлось? С аниматорами и прочими «фокусниками»?

Она резко треснула ладонью по столу и с потолка на пол упала люстра, насмерть перепугав обслуживающий персонал, что едва-едва сложили осколки в ведро.

– Не для того род корячился над возможностью твоего рождения, чтобы ты сгинул до момента инициации! – вдруг заявила она. – Нам нужен опытный «дайвер».

Как-как? «Возможностью рождения?»

Я усмехнулся. Это что-то новенькое! И я сделал вид, что принял игру. Спокойно откинулся на мягком стуле. Пусть вокруг разбиваются подпиленные стёкла и падают надрезанные люстры. Пусть этот синий туман прячется в одеяниях тётушки. В трубках, видимо, где бы они там не были. Это же как сухой лёд. Немного физики и готово!

Решив, что терять уже нечего, я просто придвинулся к столу и проглотил первый эклер почти не жуя. Свежий, сочный. Объедение!

По телу действительно как будто новые соки побежали.

– Какой ещё дайвер, тёть? – слабо поддержал я. – Кто работал над сценарием этого розыгрыша? Оставьте его без премии. Мы что, собираемся этим летом нырять с аквалангом?

Она вздохнула, но взгляд упал на причинённые разрушения вокруг и больших она не желала.

– Не паясничай, Саша. С годами ветви нашего рода всё шире. Но плодятся и Дантесы. И самой Судьбе угодно вновь и вновь сталкивать нас лбами, пока не победит кто-то один. Выбор не большой, их система или наша. И сейчас они ведут. Даже последнее цветное телевиденье приняли по их стандарту. Цветопередача PAL пришла в СССР из Франции, а затем досталась России в наследие. Но это не полноценное цветное телевидение, а лишь разукрашенное черно-белое. И так со всем, что предлагают наши оппоненты. Они больше кажутся, чем являются, Саша.

– И зачем нам дайвер? – хмыкнул я, набив рот сладостями.

– Наш последний дайвер погиб двенадцать лет назад, – печаль укутала лицо тётушки, как смерть в погребальный саван тело. – Это был твой отец… Сергей Львович Пушкин.

Аппетит невольно пропал. Я с трудом дожевал, через силу проглотил. Все верно, в последний раз я видел его на своё седьмое день рождение. Он подарил мне кораблик и обещание, что запустим по реке его вместе. Но затем ушёл и больше не появился. А проклятый кораблик стоял в моей комнате вечным напоминанием этому, пока я её не покинул.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.