Елена Микитас, Эго Микитас
Время Дождя

© Микитас Е. А., 2025

© Издание, оформление. ООО «Издательство «Омега-Л», 2026

Мария

…Колокольный звон долго стоял в дрожащем прозрачно-чистом воздухе. Осень. Промозглая, тусклая, с низким оловянным небом и подмерзшей землей. Облетевшие золотые листья превратились в блеклый половик под ногами.

За обветшалыми монастырскими постройками шелестел унылыми темно-серыми ветками яблоневый сад.

На земле, покрытой тонкой коркой льда, лежали тронутые первыми осенними заморозками, сморщенные дикие яблочки.

Туман накрывал высокие церковные купола плотной сизой дымкой, как густой сметаной. В воздухе пахло ранним осенним снегом.

Субботняя всенощная закончилась. Мария неторопливо вышла из монастырских ворот. Даже в нынешние сорок пять правильные черты лица и тонкие брови напоминали, что в юности она была воплощением чистоты и нежности. Она обернулась к воротам. Перекрестилась. Потуже обернула дорогой бежевый палантин вокруг пальто и направилась к дому.

Мария шла по пустынным улочкам Серебрянска. Прохожих было мало. Непогода вынудила их сидеть дома. Из открытой двери единственной в городе кофейни доносились манящие ароматы ванили, корицы и шоколада. Мария не удержалась и зашла внутрь. Устроилась возле окна и заказала чашку капучино. Она всматривалась в уличную серость, но не могла толком разглядеть ничего из-за по-новогоднему ярких фонариков, разложенных на подоконнике. Время внезапно стало похоже на жевательную резинку – оно тянулось бесконечно долго и сладко до приторности.

Спустя пару часов все-таки вернувшись домой, Мария медленно поднималась к себе на третий этаж. Кошачий запах в подъезде перебил воспоминание об аромате кофе и запахе корицы. Морщась, она быстро открыла дверь квартиры, громко брякнув ключами. Дверь недовольно скрипнула. Казалось, ее квартира была неприветлива, ворчала, что ее разбудили, нарушили тишину воскресного утра.

Мария устало опустилась в кресло, положила ноги на пуфик. Щелкнула пультом телевизора. Показывали вечерние новости. Мария вздохнула, прикрыла глаза и, помимо воли, стала проваливаться в прошлое. Вздрогнув, она остановила этот поток бесконечно далеких огней – другой город, другая жизнь, другая она, – вспоминать Мария не любила. Для чего?

Утром она, как обычно, проснулась в 6.30. Поежилась от промозглого осеннего воздуха, наполнявшего комнату через открытое окно. Она всегда спала с открытым окном. Полезно. Но сегодня хотелось зарыться в тепло и мягкость одеяла, свить гнездо, укрыться с головой, спрятаться от осени, а потом взять книгу, что-нибудь старомодное вроде «Унесенных ветром», и весь день проваляться в кровати.

Но Мария не позволила себе роскоши неторопливого утра в мягкой постели. Быстро надела спортивный костюм. Стремительно закрыла дверь и вышла в холодную осеннюю мглу. Привычка не жалеть себя. Именно она помогала ей и в спорте, и в работе, и в жизни.

Мария бегала почти каждый день. В любую погоду. Говорят, привычка вырабатывается за двадцать один день, – ровно так и случилось с Марией. Через «не могу», через мышечную боль, через лень и нежелание выходить из «зоны комфорта».

Она заставила себя полюбить физические нагрузки. По профессии она была педиатром и, как врач, понимала: спорт не только держит в мышечном тонусе, но и восстанавливает разрушенные звенья нервной системы… Выскочив из дома, она надевала наушники и набегу слушала уроки немецкого или аудиокниги. Физический и интеллектуальный труд позволяли ей не возвращаться туда, куда не было возврата – в пряное лето с обильными дождями, ароматным разнотравьем в лугах, полуденным зноем, землей, рождающей первые цветы и первые плоды, жарким ароматным воздухом, который остывает только к вечеру. К зарницам до утра, далеким звукам грома, наброшенному на плечи мужскому пиджаку, костру у воды… Пахнущей дождем земле, глубокому летнему дыханию. Времени, когда осень кажется далекой. Когда жар солнца добирается до любого холода и освобождает страхи сомнения. Когда нет ничего, кроме тепла и неги, радости и света, а энергия жизни разлита в летнем воздухе – черпай – сколько душе угодно, бери – сколько унесешь!

А сейчас вокруг была осень. Облака, вытянутые по небу серыми густыми прядями, нудный мелкий дождик, лениво капающий из низких туч. Медленно, будто ступая в темноту, Мария постепенно привыкала слушать и слышать себя. Привыкать к тишине внутри, смотреть, как сдувается ветром, смывается дожем все чуждое ей.

Последние две ночи подмораживало. А сегодня с утра еще и был ветер: он стучал сухими ветками по крышам домов, срывал остатки запоздалых красных листьев, играл пожухшими плодами лета – сморщенными яблоками.

Мария не любила осень. Она предпочитала точность, ясность и определенность. А какая ясность в осени?

Сегодня она бегала привычным маршрутом, вдоль монастырской стены, наслаждаясь одиночеством, но внезапно тень промелькнула в ее периферическом пространстве, и Мария почувствовала, что кто-то смотрит на нее. Остановилась. Сняла наушники. В воздухе пахло сырой листвой и грибами, которых было довольно много этой осенью. Мария никогда не собирала грибы, но сейчас поймала себя на мысли, что отчетливо чувствует не только их запах, но и еще что-то далекое и забытое, чего она не могла вспомнить.

Вероятно, этот высокий темноволосый зеленоглазый мужчина обращался к ней уже не в первый раз, но она его не слышала. Он подошел плавно, не сделав ни одного лишнего движения. Мария заметила, что в нем намешано немало кровей: русская, греческая, итальянская. В нем было то неуловимое обаяние, которым обладают обычно дети из многонациональных семей. Да и вообще, он выглядел так, будто питался исключительно фруктами, орехами и овощами. На первый взгляд, ему можно было дать лет пятьдесят, он был поджар, строен и легко нес свое гибкое тело.

От него веяло спокойной уверенностью. И было в его глазах что-то манящее – какая-то глубина, а возможно и тайна.

Она спросила, что ему нужно.

– Богоматерь Холмская в этом храме? – голос мужчины был негромким, приятным и каким-то знакомым, будто Мария не раз слышала его, но не могла вспомнить, где именно.

– Да, в этом. Но сейчас еще закрыто для посетителей. Рано очень.

Мужчина мельком взглянул на часы.

– Действительно, рано. Ладно, извините, я в другой раз зайду, спасибо, – он поблагодарил, развернулся и пошел в сторону выхода из парка.

– Подождите, – Мария зачем-то пошла за ним, – подождите. Храм уже откроется через полчаса.

Мужчина остановился, обернулся:

– Ничего страшного, я позже приду. Мне просто было важно знать, что я в правильном месте. Еще раз – спасибо!

Мария посмотрела ему вслед, пытаясь понять обстоятельства, забросившие столичного красавца в эту тихую и далекую гавань, потом надела наушники, развернулась и побежала домой.

Сергей

Неделю назад

Сергей вышел из кабинета врача, и гул людских голосов поглотил его. Он быстро прошел сквозь длинный коридор кардиологического центра, где повсюду сидели, стояли, ходили туда-сюда и переговаривались какие-то люди. Сергею казалось, что он тонет в их невнятных словах, в нестройных звуках чужой ему речи. Вся эта какофония внезапно обрушилась на него, как океанский шторм обрушивается на рыбацкое суденышко. И никуда было не деться от всепоглощающей мощи и силы этой стихии, которая, как набатом, многоголосно вызванивала его диагноз.

За Сергеем быстро выбежал солидный, но еще молодящийся врач.

– Серега, стой, подожди! – он схватил Сергея за рукав, дернул его, но Сергей раздраженно отмахнулся и продолжил свой путь.

Доктор, будучи на две головы ниже, неловко семенил и лопотал рядом.

– Стой, давай договорим. Да что ж я за тобой бегаю! Да, профессор сказал тебе, чтобы ты привел свои дела в порядок, но это же еще ничего не значит. Аневризма аорты – да, очень серьезно, но тысячам больных делают успешные операции, и они живут потом и двадцать, и тридцать лет!

Сергей остановился и посмотрел доктору в глаза. Тот выдержал взгляд, но по испарине, появившейся на его лбу, было заметно, что он нервничает и сам не совсем верит в то, что говорит.

– Нужно еще дожить до операции… Ладно, Дим, я все понял. Спасибо за поддержку, но лучше перестраховаться, я понял…

Врач Дима, буквально на секунду, снова поверил в свой дар убеждения.

– Серега, да ты молодой еще, а это болезнь стариков. Среди них летальность высокая, а у тебя организм, еще не изношенный. Ты даже спортом занимаешься… Сейчас, кстати, надо бы спорт оставить… на время…

Сергей как-то резко сник и обессиленно опустился на железное скрипучее кресло больничного коридора.

– Дим, вот именно, что болезнь стариков! А мне всего пятьдесят пять, мне жить надо!

Он откинул голову, прикрыл глаза.

– Кто с Антошкой останется, если, не дай Бог, меня не станет?

К врачу быстро подошла молодая медсестра:

– Дим, ой… Дмитрий Евгеньевич, тут в стационаре…

Врач раздраженно прервал ее:

– Люсь, ну подожди, найди меня через пять, нет, десять минут!

Люся обиженно надула губы, откинула волосы и быстро ушла вглубь коридора. Дмитрий даже не проводил ее взглядом. Он вынул бумажный платок из кармана, вытер лоб, дотронулся до руки Сергея.

– Серег, ты вот спросил, откуда это. Как другу скажу тебе – да все оттуда… Вспомни, как ты бухал тогда, ну после того, как Зои не стало… Сейчас уже не пьешь, но весь ушел в работу, спишь мало и нерегулярно, командировки, стрессы, вот оно оттуда и есть… хотя, конечно, рановато тебе переходить в разряд сердечников…

Мужчины помолчали. Наконец Дмитрий вздохнул и, не глядя в глаза Сергею, произнес:

– Так, Серега. Выхода два. Либо здесь, по квоте министерства, но полгода очередь на операцию. Либо в Европе без очереди, но стоит дорого.

– А здесь можно дорого и без очереди? – поинтересовался Сергей.

– Здесь еще нужно поискать частника с таким опытом. Но надо понять, где именно. В Москве, в центре Иоселияни, не делают открытые операции по протезированию аорты, а вот в госпитале Бурденко есть отделение сердечно-сосудистой хирургии, и у них там есть профессор Сокольский – я ему позвоню

– Звони прямо сейчас!

– Он наверняка сейчас на операции, да и сходу не ответит, попросит посмотреть на снимки. Твоя сложность заключается в том, что у тебя аневризма восходящего отдела аорты. Это значит – операция сложная, открытая, нужно делать стернотомию.

– Что делать? – переспросил Сергей.

– Рассечение грудной клетки. К сожалению, миниинвазивной операцией здесь не обойтись. А это значит – обязательное использование аппарата искусственного кровообращения. А часто плюсом – стентирование коронарных сосудов. Такие операции единицы делают. Ювелирная работа.

Сергей встал, потянулся и как-то не к месту бодро ответил:

– Ладно, Димон, спасибо тебе. На связи.

Сергей пожал руку доктору и скрылся за входными дверями. Дмитрий долго смотрел ему вслед, потом вздохнул, достал из кармана телефон, набрал номер.

– Люсь, ну че ты опять обиделась? Да разговор у меня был важный, да. У друга беда. Сейчас приду, жди в ординаторской, – Дмитрий пригладил волосы и пошел вглубь здания.

Лиговский проспект полоскало осенним дождем, словно укрыло пеленой воды – городская жизнь будто тонула заживо, придавленная сверху серым низким питерским небом.

На остановке маневрировали несколько маршруток, пытавшиеся уместиться в заездном кармане. Еще одна подъехала и остановилась прямо на второй полосе движения. Двери открылись, и к ней устремились пассажиры, одновременно закрывающие зонты и расталкивающие друг друга.

Сергей притормозил позади этой маршрутки. Однако, бросив взгляд на часы, попытался объехать ее слева, но услышал отчаянную трель – в него сзади едва не врезался незамеченный им трамвай. Сергей остановился, опустил голову на руль. Замер.

Уже в сумерках он подъехал к своему многоэтажному дому, с пульта открыл ворота и въехал на подземную стоянку. Остановился. Из недр выполз охранник и подошел к его новенькому джипу – электричке.

– Сергей Юрьевич, я по камерам увидел: вы без света приехали.

Сергей, повернувшись на голос, вздрогнул и глухо ответил, растягивая слова:

– Какой свет?

– Фары. Габариты. Осенью темнеет рано…

Сергей вроде и ответил, но не узнал своего голоса – «33333», «дззз».

Сергей поднялся на свой этаж, вышел из лифта, долго копался в карманах:

– Да что ж за день такой!

Ключ нашелся, но сотрудничать с хозяином так и не хотел. Сергей чертыхался:

– Вообще не крутится… Так и сломать можно.

Наконец он справился с дверью и, стараясь не шуметь, вошел в квартиру. Не снимая обуви, прошел в гостиную, откупорил давно подаренный кем-то Реми Мартин и жадно сделал несколько глотков прямо из хрустальной головы коня.

Сергей немного постоял у окна, рассматривая причудливые узоры, оставляемые дождем, затем снял пиджак, разулся, вымыл руки и направился в детскую.

Там горел ночник. В кроватке-автомобиле спал мальчик лет шести. На диване сидела немолодая няня Елизавета Петровна, приходившаяся Сергею теткой, поэтому домашние называли ее просто Лизонькой.

Сергей беззвучно кивнул Лизоньке, опустился на колено перед кроваткой и задумчиво погладил по голове сына.

– Сережа, ужин в холодильнике, я могу тебе разогреть, – Лизонька уже стояла в дверях и внимательно смотрела на племянника. Не дождавшись ответа и заметив в Сергее какую – то слегка уловимую перемену, подошла к нему и потормошила за плечо:

– Сережа, у тебя что-то случилось? Ты что-то на себя сегодня не похож.

Сергей глухо ответил:

– Ничего, Лизонька. Просто много работы. Не надо ужин. Спасибо.

Убедившись, что Антошка заснул, Сергей прошел в хозяйскую спальню, и, не раздеваясь, упал на кровать. Взял с тумбочки фотографию в красивой кожаной рамке. С фотографии на него ласково смотрела цветущая молодая женщина в свадебном платье.

– Зоя, Зоинька, Заинька моя… Видишь, как все получается…

Сергея опять потянуло к окну. Капли дождя нудно барабанили по стеклу. Сергей всматривался в глубокую темноту по ту сторону стекла, и струи воды наконец приняли очертания чего-то очень знакомого и родного.

– Зоя… – прошептал Сергей в темноту. Из мрака показался абрис лица женщины с фотографии Сергея. Она нежно смотрела в глаза мужа и будто хотела согреть его своим взглядом.

– Зоя? – еще раз пробормотал Сергей и коснулся пальцами стекла. Будто маленькие иголки тонко впились в подушечки пальцев, и виденье растаяло.

Во сне к нему пришли страшные химеры. Их кровожадные оскалы приближались к его лицу, и Сергей кричал. Вернее, пытался кричать. Открывал рот, но вместо звуков издавал лишь мычание. Пытался убежать, но ноги были ватными и не слушались. Как в замедленной съемке, каждое движение было медленным и плавным. Тьма надвигалась со всех сторон. Сергей понимал, что это сон, но проснуться не мог. Он пытался звать на помощь, но сил не было. Ему снилось, что рядом спит его маленький сын Антошка. Сергей понимал, что надо защитить его от этой всепоглощающей тьмы, от страшных чудовищ, наступающих со всех сторон, но не знал как. Он не мог бороться, он был во власти липкого животного ужаса. И вдруг Сергей увидел Зою. Как-то явственно ощутил ее тепло и присутствие рядом. И появился свет. Неяркий, какой-то рассеянный, но очень теплый. И сумрак с населявшими его химерами стал отступать… Зоя поцеловала спящего Антона и обняла Сергея. Ее улыбка была грустной, но очень родной. Позади Зои ореолом едва проступало изображение какого-то храма.

– Не бойся. Тебе нужно помолиться перед иконой Холмской Божьей Матери. Ты у меня сильный. Ты справишься. А как придет твое время – я буду ждать тебя…

Ненавязчивый утренний свет наполнил спальню Сергея. Открыв глаза, он удивленно оглядел себя: он спал в одежде. Призрачное осеннее утро окончательно выдернуло его из власти химер, но он отчетливо помнил все, что ему сказала Зоя.

Сергей тяжело поднялся с кровати, разделся и скрылся в ванной. Он долго стоял перед зеркалом и с каким-то странным удивлением рассматривал себя. Потом взял зубную щетку, но именно в этот момент зазвонил телефон. На экране высветилась надпись «Димон».

Сергей нехотя ответил:

– Да, доктор, приветствую. Пациент скорее жив! Да. Вашими молитвами. Кстати, слушай, я тут сон видел… Да, случайно не знаешь, в каком храме находится икона Богородицы Холмской? Не знаешь? Ну у Таньки спроси!

Сергей поставил телефон на громкую и начал бриться. Жена Димона пребывала в смиренном неведении о служебных интрижках мужа, но про храмы и иконы знала все. Не прошло и минуты, как Димон радостно отрапортовал:

– Икона эта находится в Серебрянском Монастыре, говорят, очень древняя и чудотворная. Танька с Зоей туда даже вместе ездили, когда Зоя была беременная.

Сергей улыбнулся про себя – пазл с вечерним видением и сном начинал складываться. Окрыленный незримой поддержкой Зои, он напомнил себе о том, что жизнь продолжается. Уверенно посмотрел на себя в зеркало, оделся, и заглянул в детскую. Антон еще спал, раскинувшись по кроватке звездочкой. Рядом на раскладном диване спала Лизонька. Сергей тихо закрыл дверь, зашел на кухню, включил телевизор. Пощелкал каналы, остановился на новостях. Вставил капсулу в кофемашину, она затрещала, задергалась, выплевывая ароматный коричневый напиток. Сергей пригубил кофе, открыл холодильник, равнодушно осмотрел полки. Глотком допил, поморщился, обжег язык, поставил чашку в раковину.

Сел за компьютер. Набрал в поисковике «аневризма аорты». Внимательно посмотрел результаты поиска, что-то записал. Позвонил Димону:

– Дим, ну и что там профессор Сокольский? Звонил? Спасибо! Ну и что, что к нему очередь на год вперед?! Буду пробовать.

На следующий день Сергей сидел в кабинете перед убеленным сединами доктором, на халате которого висел бейдж с надписью «проф. Сокольский В.П.», а его правая рука была в гипсе. Сергей внимательно слушал врача.

– Судя по анализам, выпискам и результатам КТ, которые вы мне принесли, операцию нельзя откладывать. А я не так часто оперирую пациентов именно с аневризмой аорты. Мой основной профиль – коронарная хирургия.

– Но мне сказали, что вы лучше всех в России делаете такие операции…

– Сергей, я бы рад, ну вы же видите, – здоровой рукой доктор показал на гипс, а затем нажал кнопку селекторной связи. – Юля, позовите мне профессора Волгина и доктора Алпатова.

Врач снова обратился к Сергею:

– Сейчас придут мои коллеги, соберем импровизированный консилиум, а я вам так скажу. В моей практике не было ни одной неудачной операции по замене аорты, это факт, но, повторюсь, это не мой основной профиль. И ждать, когда мне снимут гипс, именно вам нельзя.

В кабинет вошли двое мужчин в белых халатах, Сокольский показал им снимки. Врачи внимательно рассмотрели их:

– Сложный случай. Аорта неудачно подвернута. И операцию нужно делать как можно быстрее.

Сергей, услышав это, заерзал на стуле:

– Доктор, я уже общался со специалистами. Да, я понимаю, что долго ждать нельзя. Но мне не хотелось бы уезжать из Питера, а ваш гипс рано или поздно снимут.

Сокольский посмотрел на Сергея поверх очков:

– Сергей, я же вам объяснял. Не возьмусь. Руку после гипса надо разрабатывать, это требует времени. И потом – у нас не так много стационаров, предназначенных для подобного вида медицинских манипуляций. Сама операция – крайне сложная. Грудину нужно рассекать полностью. Потом делать деаэрацию.

– Что? – переспросил Сергей.

– Деаэрацию. Путем активной аспирации через катетер, который вставят в восходящий отдел аорты, – Сокольский сыпал непонятными для Сергея терминами, – ну и потом, – восстановление сердечной деятельности путем внешней дефибрилляции.

– Н-да, – Сергей задумчиво крутил в руках ручку, которую зачем-то взял со стола Сокольского.

– Сначала температуру тела человека понижают до 34 градусов, подключают к аппарату ИВЛ, потом вскрывают грудную клетку, меняют собственно аорту… И на каждом этапе цена ошибки-смертельна.

– Сергей, я вот что вам посоветую. Я недавно на конференции в Ганновере общался с моим бывшим одногруппником Сергеем Чеботарем. Он сам из Белорусии, сейчас оперирует в Германии, но школа у него наша – советская. Он в этой клинике сейчас замдиректора по кардиохирургии и трансплантологии. Так вот, он давно в своей практике заменяет, грубо говоря, больную аорту на искусственную. Такая аорта создана из биоматериала, в частности из консервированных свиных аортальных клапанов, которые вмонтированы в проволочный каркас и обтянуты пришивным кольцом.

– Больше всего в этой истории удивляет словосочетание – свиные аортальные клапаны, – Сергей хмыкнул, – а у нас это не делают?

– Да-да, не удивляйтесь, такой материал гораздо лучше приживается и вообще, так сказать, адаптируется под человеческий организм.

– Простите, доктор, не хотел вас задеть, просто волнуюсь, – Сергей виновато опустил голову.

– Ничего, понимаю, – продолжал Сокольский, – У нас это тоже делают. Но не в частных клиниках. А у вас нет времени. Поэтому мой вам совет: поезжайте в Ганновер. К профессору Чеботарю. Я вам оставлю его координаты. Он ассистирует самому Алексу Хаверику. Тому, который, помните, участвовал в операции на сердце Ельцина?

Сокольский продиктовал Сергею номер телефона.

– Не затягивайте. Проконсультируйтесь у него. А я смогу вас здесь подготовить к операции, чтобы вы спокойно перенесли полет. Ну и, конечно, смогу следить за ходом операции по скайпу. Такая практика вполне применима в медицине.

Сергей неловко пожал протянутую левую руку, попрощался и вышел из кабинета.

С букетом белых роз в руках Сергей вышел из автомобиля у ворот кладбища. Он шел по аллеям, мимо оград, к которым прилипли разноцветные осенние листья. На кладбищах, как известно, растут самые красивые и пышные цветы, кусты и деревья. Рябина уже налилась ярко-красными гроздьями, будто ягоды вот-вот лопнут, шиповник раздался плодами – крупными, сочными, кричащими «Сними меня!». Под ногами Сергея лежал разноцветный ковер – красные, желтые, еще не пожухлые, а нарядные в своем осеннем разнообразии листья.

Он остановился возле памятника с фотографией молодой улыбающейся женщины. Надпись гласила: «Зоя Александровна Ливанова 26.05.1977– 7.08.2013».

Сергей задумчиво постоял возле надгробия, потом наклонился, протер рукой фотографию, запорошенную кленовыми семенами-самолетиками, положил цветы на надгробье и сел на скамеечку.

– Ну как ты там? – Сергей оторвал взгляд от фотографии и посмотрел в небо, где кружили одинокие вороны: они ждали, когда человек оставит на гравии что-то съестное, чтобы наперегонки подлететь и выхватить добычу.

– Ты прости меня, что так запустил себя два года назад. Может, за это и дана мне болезнь… Скучаю по тебе, любовь моя, но… Ты там попроси, чтобы отложили наше свидание. Ты там ближе к Богу, тебя, наверное, быстрей услышат. Ради Антошки попроси. Скупая мужская слеза покатилась по щеке Сергея.

Он смахнул ее, поднялся и медленно пошел к выходу с кладбища. Внезапный резкий звук телефона вернул его в действительность:

– Да, Толя, да, буду, опаздываю. Извинись за меня.

Сергей отключился.

Впереди сиял золотом купол часовни. В прозрачном воздухе разливался колокольный звон. Сергей остановился послушать. Рядом с ним неслышно остановился священник в сером монашеском одеянии. Оба стояли, внимая перезвону, пока Сергей не решился нарушить благоговейное молчание.

– Отче, здравствуйте!

Священник приветливо улыбнулся:

– Добрый день, можете называть меня просто батюшка, «отче» как-то уж слишком высокопарно.

Он прикоснулся к руке Сергея:

– Я несколько раз сегодня проходил мимо пятнадцатого участка и видел, как долго вы сидели у могилы молодой женщины. Кем она вам приходилась?

Сергей помолчал. Потом ответил:

– Она была моей женой.

Старый священник вздохнул и жестом предложил Сергею пройтись по аллее. После долгой паузы он наконец спросил:

– Детки остались?

– Сын. Маленький. Шесть лет.

Батюшка будто почувствовал, как Сергей волнуется, и произнес:

– Пойдемте в храм, там теплее, присядем, я чаю вам принесу.

Сергей перекрестился и зашел внутрь, расстегнул пальто. В храме было безлюдно. И очень спокойно. Будто не было ни времени, ни мира вокруг. Под образами горели свечи.

Старец предложил сесть на скамейку у окна. Принес Сергею чаю. Тот отхлебнул и внезапно для самого себя начал рассказывать:

– …мы были так счастливы… я уже в возрасте, это был второй брак, от первого детей не было, я и не надеялся уже стать отцом, потом встретил Зоиньку, ну жену мою покойную, и как-то сразу понял, что все у нас сложится. И верно, все складывалось, поженились, жили душа в душу, Антошку она мне родила практически на мое пятидесятилетие. Сын получился крепкий и здоровый. И счастье было, понимаете, простое житейское счастье…

Сергей и сам не знал, почему он все это рассказывал совершенно незнакомому человеку. Он не любил много говорить. Даже с самыми близкими. Но священник как врач… Ему можно.

– Ну вот вы мне скажите, ну как же так получилось? – Сергей то и дело поворачивался и смотрел в лицо батюшке, смотрел прямо и открыто. – В тот вечер мы вышли на прогулку с коляской, в колесо попала ветка, я наклонился, чтобы ее вытащить, а Зоинька первая вышла на пешеходный переход… Я даже не видел, как это произошло, услышал только глухой звук удара. Я до сих пор ночами просыпаюсь от этого звука! А тот урод за рулем даже не затормозил, его так и не нашли, вы понимаете, не нашли!

Сергей сглотнул горечь обиды и продолжил изливать душу:

– Я часто вижу один и тот же сон, как вытаскиваю ее из-под колес той чертовой машины! Каждое свое движение чувствую, как биоробот какой-то! Просыпаюсь – и верю, что я ее спас… А ее рядом нет.

– Да, такое тяжело пережить… Вижу, любили вы ее. И сыну без матери трудно. Но не забывайте о том, что она теперь ангелом-хранителем вашим стала. Часто, наверное, думаешь о ней?

– Часто… Только этим и живу. И так пять лет уже… Сын у нас маленький еще… Тяжело мне… не потому, что один… потому что за сына всегда боюсь… Кому он нужен, кроме меня?

Отца Иоанна окликнули с паперти, он привстал и ободряюще положил руку на плечо Сергея:

– Вы вот что. Посидите здесь немного, отогрейтесь, духом церковным напитайтесь. Я сейчас вернусь.

Сергей сидел на скамье и смотрел на иконы. Среди них он увидел изображение Богородицы и поймал себя на мысли, что где-то его видел. Сергей подошел к иконе и как будто провалился в нее. Он не знал, сколько прошло времени, казалось, что минут пять. А может и час.

Сергей вздрогнул от прикосновения. Рядом с ним стоял отец Иоанн, в руках у него была большая кружка с дымящимся чаем.

– Сергей, вот, держите. Мне его присылают из Крыма. Там в Инкермановском монастыре братия летом собирает травы в горах, засушивает их, вот и получается такая благодать. Пейте-пейте. Отогревайтесь.

Сергей отхлебнул.

– Спасибо. Душисто. Вкусно…

Сергей помолчал. Потом продолжил:

– Вот вы мне скажите, как так, только-только приноровился, привык жить без нее, и тут новость. Болезнь у меня. Серьезная. Аневризма аорты. На грани хожу. В любой момент могу…

– Ну так каждый из нас в любой момент может. И это не зависит от болезни. Только от божьего промысла. А знаю и другие случаи. Когда силой духа люди рак побеждали. Конечно, не без помощи докторов, безусловно, медицина должна лечить. Но важна вера. В Господа. В его помощь. Нельзя руки опускать. Вера – она силы дает.

Сергей покачал головой, внутренне надеясь, что батюшка все-таки найдет правильные слова.

– Да где ж эту веру брать? В наше-то время…

Отец Иоанн снова улыбнулся, положил ладонь себе на грудь:

– Там же, где и всегда. И ныне и присно и во веки веков. Ты внутрь себя посмотри. В душу свою. Не бойся себя услышать. Сейчас мало кто себя слышит. За звуками телевизора, радио, гаджетов ваших теряется голос души. А она ведь и говорить умеет. И еще. Думается мне, что ангел твой даст тебе весточку оттуда. Ты только прислушивайся. Присматривайся. Внимательным будь к себе и к своей душе. Научишься душу понимать и слышать ее, тогда и Господа услышишь. А он всегда с тобой. И все испытания даются не за что-то, а для чего-то.

Старец положил свою руку на руку Сергея:

– Ты приходи ко мне почаще и сыночка своего приводи. И не держи в себе боль свою. И страх свой. Дай им выплеснуться. Вот ты поговорил со мной, ведь легче стало?

Сергей посмотрел ему в глаза:

– Легче, батюшка, легче.

– Знаю. Иногда простое слово может спасти. И еще. Ищи заступничества у Богородицы. Она поможет. И поверь мне. Ты еще и не знаешь, что у тебя впереди, – отец Иоанн ласково улыбнулся.

– Вы думаете, будет это «впереди»?

– По вере вашей да будет вам. Укрепи Господь, – старец перекрестил Сергея.

Сергей помолчал. Отхлебнул чаю потом произнес:

– Тихо здесь, очень тихо. И спокойно. Будто в детстве… А какая это икона?

Сергей рукой показан на изображение Богородицы, на которую он так долго смотрел.

– Холмская это. Чудотворная. Но у нас только репродукция. Если не поленишься до Серебрянска доехать – там и оригинал найдешь.

* * *

Шпили небоскреба Лахта-центра тонули в плотном молочном тумане. Перед панорамными окнами стояли молодые и не очень молодые мужчины и женщины, которые вглядывались в пелену за стеклами.

– Давно такого не было. Ничего не видно…

– Давай фоткай скорее, у тебя камера на айфоне тройная!

– Встань, давай селфи… Да зачем селфи, ничего не видно же…

Над стеклянными офисными дверями красиво переливалась вывеска «Агентство “Неотоникс”». Сотрудники в костюмах и при галстуках деловито сновали между стеклянными перегородками.

Сергей вошел в переговорную, где за длинным столом сидели шестеро мужчин и женщин в офисных костюмах, поздоровался, кратко извинился за опоздание и, сославшись на личные обстоятельства, попросил все вопросы решить с Анатолием Степановичем. Из-за стола встал высокий человек. Он был элегантно одет и его лицо украшала ухоженная бородка. В его манерах чувствовались уверенность и довольство собой. Анатолий. Друг детства Сергея и его компаньон по бизнесу. Анатолий Степанович вернулся за стол переговоров, открыл бумаги:

– Коллеги, как вы слышали, у Сергея Юрьевича непредвиденные обстоятельства. Человеческий фактор, который мы с вами как раз и обсуждали. Его отменить никак нельзя. Поэтому совещание буду проводить я.

Участники переговоров переглянулись, затем открыли папки с документами.

Сергей вошел в свой кабинет, сел в глубокое кожаное кресло, которое заботливо обняло его, приняло в свои недра, стало укачивать, убаюкивать, лелеять мягкостью прохладной кожи. Сергей откинул голову, глубоко вздохнул. Затренькала громкая связь селектора, голос секретарши промурлыкал:

– Сергей Юрьевич, через полчаса скайп-конференция с агентством по вопросу размещения растяжек, переговоры с заказчиками в четыре часа – у нас, а на семь – в ресторане «Октябрь» запланирован марафон нашего благотворительного фонда.

Сергей перебил:

– Ань, отменяй все, а благотворительным марафоном пусть вместо меня займется Анатолий. Остальное переноси на другие дни, когда удобно второй стороне. На шестнадцать я просил вызвать Боренбойма.

Анна удивилась:

– Сергей Юрьевич, но на благотворительном марафоне будет замминистра…

– Анна, я четко сказал перенаправить все Анатолию, что непонятно? – Сергей сам удивился своему раздражению. Оно не было ему свойственно.

Он придвинулся к столу. Повертел в руках фотографии. Сергей с маленьким сыном и погибшей женой. Сергей в молодости. Ослепительно красивая Зоя в свадебном платье с букетом невесты в руках.

Прикрыл глаза.

А в комнате совещаний разделял и властвовал голос Анатолия:

– Итак, в ваших папках аналитические справки, которые наши сотрудники подготовили для подписания договора на оказание информационных и рекламных услуг на технической платформе интернет-ресурса DataDot.

Анатолий встал, подошел к окну, затем повернулся к присутствующим. На его лице словно было написано, что он явно доволен собой, как профессионал, который любит свое дело и хорошо умеет его делать. Совещание длилось час, секретарь Анна несколько раз приносила чай и кофе, забирала пустые бутылки из-под воды, ставила новые. Около половины четвертого Анатолий встал из-за стола:

– Коллеги, мы с вами сегодня плодотворно поработали. Думаю, что в начале недели мы будем готовы подписать контракт. И, как говорится, в добрый путь!

Анатолий пожал руку каждому из присутствующих, расстегнул пиджак, подошел к ресепшену:

– Ань, Сергей Юрьевич все еще у себя?

– Да, Анатолий Степанович, у себя. Как вошел, так и не выходил. Просил отменить все свои встречи на сегодня и чтобы вы заменили его на марафоне.

Анатолий направился в кабинет Сергея.

– Серега, ты что? Мне Анна сказала, что ты отменяешь все мероприятия на сегодня, в чем дело? У нас контракт горит, все на ушах стоят, ты менеджеров на ковер вызываешь каждый день, люди ночуют в офисе, а теперь сам все срываешь!

– Толя, сядь…

Анатолий не унимался:

– Да некогда мне сидеть! Я за этими клиентами полгода по миру бегал, в палатках зимой спал в их гребаных экспедициях, на Эверест поднимался, вспомнить страшно, в клетке к акулам спускался, чуть умом не тронулся, все для того, чтоб подписать годовой контракт с их туристическим порталом! – Анатолий явно был рассержен, – Серег, я вообще для кого все это делал? Ты что творишь?

Сергей поднялся из-за стола, подошел к окну: за окном кроме молока тумана ничего не было видно. Он повернулся к Анатолию:

– Успокойся, слышишь! Для меня это важно не меньше твоего, но есть сейчас кое-что важнее, послушай же ты меня! Угомонись!

Анатолий не мог успокоиться:

– Что? Что может быть важнее? Ты жениться что ль надумал?

Сергей тяжело опустился в кресло:

– Не жениться, Толь, не жениться… Умирать.

– Нашел время, – как-то удивленно и печально – неловко отмахнулся Анатолий.

Час спустя вокруг деревянного стола, похожего на космический корабль с восемью стульями-челноками, сидели Сергей, Анатолий и адвокат Сергея Исаак Боренбойм, представительный мужчина в идеально сидящем дорогом костюме и белоснежной рубашке. На его манжетах красовались запонки с крупными зелеными камнями. Ботинки Боренбойма были начищены до блеска.

Адвокат медленно обвел взглядом присутствующих и, растягивая слова, произнес:

– Итак, господа, подведем итог. Сергей Юрьевич в случае негативного исхода хирургической операции контрольный пакет акций завещает генеральному директору агентства «Неотоникс» Анатолию Степановичу Заболоцкому. Который, в свою очередь, подписывает обязательство о содержании Антона Сергеевича Ливанова до его совершеннолетия в установленном ежемесячном денежном эквиваленте и об оплате затрат на содержание имущества по требованию официального опекуна.

Исаак Боренбойм прокашлялся, не торопясь, поправил галстук и продолжил:

– Остается самый главный вопрос. Кто будет являться опекуном Антона? Сергей Юрьевич, что скажете?

Сергей посмотрел на Анатолия и произнес:

– Толян, прости, но ты из списка вычеркиваешься. Не обижайся… На тебе и так будет вся компания с активами, да и потом… Ну ты не отец ни разу – где твои семеро по лавкам?

Анатолий обиженно вскинулся:

– Что значит где? Всех помню, всех содержу, со всеми периодически встречаюсь!

Сергей вздохнул:

– Как часто? Раз в год на Новый год? А на день рождения водителя отправляешь с подарком?

– Да я работаю день и ночь! И вообще… – Анатолий отвернулся и уставился в окно, где город тонул в непроглядном тумане.

Сергей продолжил:

– Вот и работай. Здесь от тебя гораздо больше пользы…

Анатолий встал так, что стул с грохотом упал и нарушил стройную конструкцию космического гарнитура.

Боренбойм поморщился от громкого звука и нетерпеливо произнес:

– Я полагаю, вы без меня можете выяснить подобные нюансы. Сергей Юрьевич, какие еще кандидатуры?

Сергей будто не увидел демарша Анатолия и обратился к Боренбойму:

– Няня Лизонька у Антошки есть. Моя троюродная тетка из Новосибирска. Она живет с нами последние четыре года.

– Так, сколько лет? – Боренбойм задумчиво поправил дужку очков.

– Семьдесят пять.

– Сергей Юрьевич, ну это несерьезно. Вы меня извините, скоро ей самой может понадобиться опекун. Возраст все-таки. Может не дотянуть до совершеннолетия вашего сына, – Боренбойм удивленно смотрел на Сергея из-под очков.

Анатолий продышался и вернулся за стол:

– Сереж, вообще, о чем мы говорим? Операция пройдет успешно, я уверен в этом…

– До операции надо еще дожить. Аневризма – это бомба замедленного действия. Рвануть может в любой момент. Толь, смотри на вещи реально. Готовиться надо к худшему, а лучшее само придет, – Сергей встал и начал мерить шагами кабинет.

Боренбойм забарабанил пальцами по папке с документами:

– Сергей Юрьевич, Вы меня простите, конечно, это не мое дело. Но вы мой клиент, и я в первую очередь забочусь о ваших интересах. Вы жениться, случайно не думали? И вопрос опекуна сразу решился бы.

Сергея будто рассмешили слова адвоката. Он подошел к окну, стал внимательно вглядываться в размытые очертания Петропавловской крепости, будто пытаясь что-то новое разглядеть там, потом нарисовал на запотевшем от его дыхания кругляше стекла сердечко и произнес:

– Исаак Яковлевич, жениться не представляется возможным никак. Зоя до сих пор у меня под кожей. А искать мачеху для Антошки только для того, чтобы она в его жизни была номиналом, – это, на мой взгляд, полный цинизм и падение нравов. Да и кому нужны чужие дети? Вот Толе и свои собственные не очень-то пригодились.

Анатолий снова возмутился:

– Серег, прекрати уже! Ты мне напоминаешь всех моих бывших жен вместе взятых!

Сергей примирительно похлопал Анатолия по плечу:

– И они все, безусловно, в чем-то правы.

Боренбойм снова нетерпеливо закашлялся:

– Итак, господа. Все документы я подготовлю, теперь главное – найти опекуна для вашего сына. А вообще, Сергей Юрьевич, если вас интересует мое мнение, а я много пожил и многое повидал. Так вот, вы совершенно правы, что заранее занимаетесь подобными делами, но, поверьте моему профессиональному чутью, я еще не скоро открою дело о вашем наследстве.

Боребойм с шумом захлопнул кожаную папку с тисненным гербом и по-отечески улыбнулся Сергею.

– Ваши бы слова да Богу в уши, Исаак Яковлевич, – медленно произнес Сергей.

* * *

Вечером Сергей проложил в картах маршрут до Серебрянска. Что-то записал в блокнот. Вышел из кабинета. Из детской доносились громкие голоса Антошки и Лизоньки. Сергей вошел к ним.

– Папа, мы играем в лошадку, – мальчик пытался залезть на пожилую няню, которая кряхтела и корчилась, но подставляла спину.

– Так, давай пожалеем Лизоньку, я сам буду лошадкой, – Сергей подал тетке руку, та со вздохом поднялась.

– Ох, – сказала Лизонька, трогая спину, – годы уже не те, совсем разваливаюсь…

Сергей подхватил ребенка на руки, закружил его по комнате. Антошка счастливо смеялся. Сергей остановился и крепко прижал к себе сына. Тот обнял его, прижался к щеке:

– Папочка, я так люблю тебя!

– Давай-ка мы с тобой завтра на великах погоняем?

– Ура! Я очень хочу! – Антон захлопал в ладоши и запрыгал по квартире.

Утром Сергей с Антошкой вышли из дома с велосипедами, по-спортивному одетые, в шлемах на головах. Они направились в ближайший парк. Солнце будто собралось кататься с ними. Оно прыгало зайчиками по желтой осенней листве, золотилось радостными бликами в лужах, оставшихся после вчерашнего скудного предзимнего снега. Солнце совсем не хотело выпускать свое хозяйство из рук и отдавать его зиме. Сергей поднял голову наверх и зажмурился. Надел темные очки.

Сергей и Антошка сели на велосипеды и поехали по аллеям парка. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Антошка впереди, Сергей за ним. Через пятнадцать минут Сергей остановился:

– Антоша, эй, останавливайся!

Антон остановился:

– Чего, пап?

Сергей слез с велосипеда, подкатил его к ближайшей лавочке, сел.

– Давно не катался, устал немного, – он отхлебнул воды, – сейчас отдохну, снова поедем.

Антон присел рядом.

– Пап, а давай будем чаще кататься. Это так здорово! Например, по выходным?

– Конечно давай, договорились!

Сергей встал, сел на велосипед, Антошка помчался впереди, Сергей за ним. Внезапно Сергей снова остановился:

– Антон! – велосипед выскочил из-под Сергея, Антошка не слышал, мчал вперед. Сергей крикнул еще громче, схватился за сердце, Антон не слышал.

– Мужчина, вам плохо? – к Сергею подошла гуляющая пенсионерка.

– Мальчика надо остановить, – Сергей еле слышно шептал. Его сердце колотилось.

Антон, оставшись один, сообразил, что надо вернуться. И теперь, перепуганный, со слезами на глазах, он стоял рядом с Сергеем.

– Папочка, тебе плохо? Папочка, что с тобой?

Сергей дошел с сыном до скамейки, присел, глубоко вздохнул:

– Сынок, все в порядке, сейчас папа отдохнет, и мы пойдем домой.

Сергей достал телефон:

– Толь, приезжай за мной. В парке напротив дома. Да, прихватило…

Через несколько часов Сергей лежал в кабинете Сокольского обвешанный проводками. Доктор сидел перед монитором:

– Сергей, ничего катастрофичного в вашем положении не вижу. Пока не вижу. Но сейчас относиться к себе нужно, как к хрустальной вазе. Никаких лишних нагрузок. Никакого спорта. И купите себе часы специальные, чтобы контролировать давление и сердечный ритм. Я марку напишу. И самое главное: быстрее в Ганновер. Вас там уже ждут, насколько я знаю.

Сокольский снял проводки с Сергея, тот поднялся с кушетки.

– Доктор, сколько у меня есть времени?

– Почти нисколько, вам нужно как можно быстрее улететь на операцию. Перед полетом приедете ко мне, я вас еще раз обследую. И назначу препараты в самолет, снижающие давление и препятствующие тромбозу. Рисковать нельзя. Чем дольше вы тянете, тем меньше времени вам остается.

– Доктор, вы меня в угол загоняете, – Сергей заметно нервничал.

– А что вас здесь держит? Почему вы тянете? – Сокольский посмотрел ему в глаза.

– Я вдовец, и сын у меня маленький. Если со мной что случится… – Сергей не закончил фразу. – Я опекуна ему ищу, а это дело небыстрое.

– Все будет хорошо. Просто верьте в это! Это самое главное. В медицине. Да и в жизни вообще, – Сокольский вздохнул и участливо посмотрел на Сергея.

У кабинета Сергея ждал Анатолий:

– Ну что сказал профессор?

– Тянуть нельзя. Толь, скажи Ане, чтоб билеты в Ганновер заказывала на следующий понедельник. Я визу завтра получу, сгоняю с Антохой в Серебрянск на пару дней, и вперед – к новой жизни.

– А зачем тебе в Серебрянск? Неближний путь совсем.

– Надо. Дела у меня там. Толь, и вот еще что. Если ничего не изменится, Антоху возьмешь к себе. Обещай. Беспутный ты, но другого выхода у меня нет.

Сергей вздохнул.

Анатолий сжал его руку:

– Серег, да все хорошо будет. И с тобой, и с Антохой. Просто верить надо.

Сергей с силой нажал кнопку вызова лифта.

– Да что ж вы мне все про веру-то твердите? Сговорились что ли?

Мария

Два года назад

Тонкий месяц прятался в облака за плотными шторами большой квартиры. Мария сидела в кабинете за компьютером. Она листала медицинские сайты и что-то записывала в блокнот. В 21.47 Мария отложила блокнот и сняла очки. К ней на колени запрыгнула дымчатая кошка, Мария погладила ее, кошка громко замурлыкала, включила свой обычный моторчик.

– Ночь уже. Не заметила. Витя опять задерживается. Совещание за совещанием, командировка за командировкой. Совсем дома не бывает, – Мария стала тихо разговаривать с кошкой, в ответ та еще громче заурчала и с каким-то отчаянием стала подсовывать свой лоб под раскрытую ладонь Марии. – Да и я в разъездах… Что урчишь, Дуся-красавица? Совсем забросили тебя хозяева?! Я – по симпозиумам, Витя – по командировкам, а Иришка вечно на репетициях…

К Марии сзади бесшумно подошла девушка, похожая на длинноного олененка. Такая же изящная и грациозная. Мария даже не обернулась на ее шаги, настолько легки они были. Из-за плеча она посмотрела на экран компьютера Марии:

– Опять твои симпозиумы…

Мария вздрогнула.

– Иришка, дочка, я и не слышала, как ты подошла.

– А ты вообще ничего не видишь и не слышишь кроме своих больных детей!

– Это не просто больные дети, это мои пациенты, – терпеливо поправила Мария.

– Будто пациенты не могут быть больными детьми, – вспыхнула Ирина и удалилась. Мария посмотрела ей вслед и вздохнула.

Она поднялась из-за стола и прошла в гостиную. Комната была чудо как элегантна: позолоченная лепнина на потолке, паркет красного дерева, тяжелые портьеры. Диковинные птицы и цветы на витражах.

– Техника Тиффани. Кусочкам цветного стекла придают вначале нужную форму, затем плотно обтягивают по краям медной патиной. Потом готовое полотно витража заключают в ленту, из этих кусочков выкладывают рисунок, крепко скрепляя их оловянным припоем с обеих сторон. Стыки покрывают медной или черной патиной. После этого готовое полотно витража заключают в профиль. Работа очень кропотливая и дорогая. Готовый оконный витраж будет стоить не меньше 5000 долларов, – Мария вспомнила, что объяснила ей дизайнер, которая обустраивала эту квартиру, когда они с мужем ее только купили.

Счастливая тогда была пора! Иришка – маленькая, послушная, улыбалась лучезарным ангелочком… Мария посмотрела на фотографии в богатых резных рамках, стоящие на антикварном комоде. С фотографий смотрела молодая Мария в обнимку с Виктором, который глядел на нее с обожанием, маленькая Иришка на качелях, они втроем на море. Рядом на комоде лежала огромная ракушка. Мария поднесла ее к уху. Моря слышно почему-то не было.

– Витражей в квартире должно быть несколько – в спальне, в ванной, два на кухне, в гостиной. И витражные потолки – в прихожей и кабинете, – голос дизайнера доносился издалека, из прошлого.

Неслышно открылась дверь, и в квартиру вошел невысокий крепкий мужчина в дорогом костюме – муж Марии Виктор. В свои почти пятьдесят он еще не потерял обаяния зрелости, но уже приобретал харизму элегантно стареющего мужчины: чувствовалось, что он знает свою силу и умеет ей пользоваться. Виктор удовлетворенно посмотрел на свое отражение в зеркале прихожей, поправил очки и снял кашемировое пальто.

Мария вышла ему навстречу, поцеловала в подставленную щеку.

– Ну наконец-то! Что сегодня? Опять совещание с депутатской комиссией? Одни мучения, эти ваши комиссии, и никакого толку для простых людей, – Мария заботливо приняла пальто, повесила его на «плечики».

Виктор раздевался молча. Мария радостно щебетала вокруг мужа.

– Вообще не видимся с тобой. Я на следующей неделе снова в Мюнхен на конференцию, ты послезавтра не помню уж куда… Иришка нас совсем не видит. Родители, называется… Хоть бы отпуск в этом году совпал. На море могли бы вместе поехать. Давно же в Крым хотели.

Виктор дружелюбно корил жену:

– Маша, ну ты же тоже дома не сидишь! Вот скажи мне, сколько раз я договаривался о твоем назначении в Минздрав?

Мария целовала мужа в щеку и отнекивалась:

– Ну ты же знаешь – бумажная работа – это не мое – я лечить люблю, на земле.

На кухне Мария поставила чайник. Вошла Ирина. Виктор балагурил и шутил с дочерью:

– Иришечка, балерина ты моя любимая, устала, наверное? – он нежно обнял дочь.

– Эй, а меня? – Мария в шутку попыталась сделать круг из объятий, но неловко задела и уронила на пол вазу, стоявшую на столе.

Виктор и Ирина молча смотрели, как Мария спешно поднимает, протирает вазу салфеткой и подносит ее к свету, чтоб убедиться в отсутствии трещин.

Наконец Виктор вздохнул и нарушил тишину:

– А давайте махнем куда-нибудь? Все бросим и уедем? На море в Испанию, например?

Мария растерянно произнесла:

– Когда? Мне не дадут отпуск, у нас сезонная эпидемия гриппа на носу…

Ирина скривилась:

– У тебя вечно что-то на носу!

– Так, девочки, не ругаться! – Виктор ласково прикрикнул на них. Схватил в охапку обеих и прижал к себе.

Мария потерлась о его щеку:

– Я так соскучилась… Но выбраться на море пока не смогу, простите меня!

Ирина прильнула к отцу:

– Папусь, давай хотя бы вдвоем на выходные съездим в Крым, пойдем по магазинам, зайдем в наше кафе, где, помнишь, мы мороженое ели? А мама пусть своих любимых пациентов лечит.

Мария удивленно посмотрела на дочь:

– Эй, как это? Дочь, ты чего это против меня собираешься дружить с папой? Так нечестно, – Мария попыталась перевести в шутку неприятный ей разговор.

Ирина глотнула чаю, взяла телефон:

– Спокойной ночи, предки! Решайте сами.

Девушка удалилась к себе в комнату.

Мария повернулась к Виктору:

– Как это у тебя получается найти с Иришкой общий язык? И я совсем не понимаю, когда я его потеряла.

– А ты поменьше сопли вытирай своим подчиненным. А то дежурства – на тебе, симпозиумы – на тебе, внеурочные вызовы – тоже ты. А нам с Иришкой что остается, когда тебя вечно нет? Только дружить. Тяжкая доля и общая беда сближает, – Виктор совсем не хотел ругаться.

Он подошел и чмокнул жену:

– Не переживай. Она любит тебя. Только характер у нее не сахар. Надо с этим считаться.

Мария, воодушевленная этой лаской, нежно заглядывала в глаза супругу:

– Сто лет уже вместе, а так люблю тебя, улетаю и сразу начинаю скучать. Вот, веришь ли, прямо сажусь в самолет и начинаю скучать, как будто часть меня осталась где-то, а вторая часть и ноет, и зудит, – Мария обняла Виктора, прижалась к нему. – Вообще друг друга не видим. Ну расскажи, что там у тебя на этих комиссиях?

Виктор легонько отстранился от жены:

– Да что там на комиссиях? Ничего нового – сплошные законопроекты рассматриваем, вопросы решаем, ругаемся, – все как всегда.

Мария не отпускала мужа и старалась заговорить какими-то обычными домашними глупостями, пытаясь сохранить эту близость.

– А у нас скоро годовщина свадьбы, давай ресторан закажем? Давно ведь не гуляли, весело, громко, широко, как в молодости! А помнишь, на третью нашу годовщину твой Вовка напился и свалился в Неву? А на дворе осень! Я потом его лечила от пневмонии.

А помнишь, Иришка маленькая была и стихи читала? Просила, чтобы ее подняли на стул, чтобы все видели и слышали, а ты откуда-то приволок стремянку и поставил ее на самую высокую ступеньку, – Мария засмеялась. – А на десятую годовщину ты налил мне ванную шампанского и заставил там лежать. А я опьянела через пять минут и заснула… Вить? Ты вообще меня слышишь?

Виктор ответил рассеянно:

– А, ну да, конечно, закажем, сделаем как скажешь, только время выберем… Ладно, Я что-то устал… Пойду прилягу.

Он вышел из кухни, скрылся в ванной, долго журчал водой, вышел в трусах и в майке, в спальне лег на кровать. Посмотрел что-то в телефоне, отправил смску. Отвернулся к окну и закрыл глаза.

Мария принимала ванну недолго, вошла в спальню в шелковой ночнушке, нырнула под одеяло и прижалась к мужу:

– Витенька, давай я тебе спинку разомну, как ты любишь.

Ее поглаживания не произвели никакого видимого эффекта. Не видя глаз мужа, Мария, на всякий случай, с надеждой, спросила:

– Вить, ты что, спишь уже?

Виктор не отвечал. Мария разочарованно откинулась от него, потом, как мудрая жена, опять вернулась, нежно чмокнула его в плечо и откинулась на подушку. Вскоре ее дыхание стало ровным. Она спала. Виктор открыл глаза. Осторожно взял с тумбочки телефон, убавил яркость экрана и стал писать сообщение.

* * *

В Репино было тепло и сухо. Солнце пробивалось сквозь последнюю зелень осени, расцвечивая тончайшими узорами листья кленов и лип. С участков доносились звонкие голоса, к небу тянулся дымок от костров. Время будто застыло в воскресной тягучей неге.

К добротному каменному дому Марии и Виктора подъехали два джипа с мигалкамии и госномерами. Из автомобилей вышли две семейные пары – друзья семьи Игнатьевых. К ним подбежала Мария, расцеловала гостей. Виктор радостно махал с порога рукой.

Дорожки к дому были уложены фигурной плиткой. Слева от входа красовался корабль, выложенный цветной мозаичной крошкой. Вокруг дома был сад, расцвеченный красно-желтой осенней листвой, в глубине которого находилась довольно большая беседка-барбекю с каменной трубой, из которой струился тонкий дымок. Стены беседки были увиты красными листьями девичьего винограда. Рядом росли обрезанные кусты роз, в клумбах отцветали петунии и лаванда, метельчатые гортензии крупными шапками раскачивались на ветру.

Пока Виктор занимался углями, двор наполнился радостной суетой, какая всегда бывает там, где жарится шашлык, разливается вино и пахнет свежей зеленью. Мария принесла Виктору блюдо с маринованным мясом, и он стал нанизывать сочные куски на шампуры. Мужчины открыли бутылку дорогущего вискаря.

– Ну что, мужики? Погода-то какая! Как по заказу! – Виктор довольно потянулся. Он был похож на вальяжного взрослого кота, выходящего из дома на прогулку.

Виктор неспешно разлил золотистый напиток. Мужчины чокнулись. Тонкий хрустальный звук разлился в вечернем прохладном воздухе.

Виктор выпил залпом и довольно улыбнулся:

– Да… Хорошо… Неделя какая тяжелая выдалась. Нервы сплошные.

Олег протянул ему дольку лимона:

– Как твой законопроект по элитной парковке на Невском? Ты же бьешься над ним уже который месяц?

Виктор поморщился от кислоты лимона и процедил:

– Да не прошел он даже рассмотрение. Думать надо, как его продвинуть… Не выходит каменный цветок у Данилы-мастера.

Владимир снова наполнил бокалы:

– Ну знаешь, как говорят: не везет в делах, повезет в любви. А тебе в этом как раз очень сильно…

Виктор испуганно перебил его на полуслове, зашикал:

– Тсс! Ты что, спалить меня хочешь?!

Олег перешел на шепот:

– А думаешь, Машка твоя не догадывается ни о чем? Столько времени практически в открытую живешь на две семьи…

Виктор снова испуганно замахал руками и стал поглядывать в сторону дома:

– Да тише ты! Моя Мария – святой человек, у нее и мыслей не может быть на эту тему. И потом, она постоянно на симпозиумах, а я в командировках.

Владимир загоготал:

– Ну да в командировках! На соседней улице. Ты специально своей зазнобе квартирку-то купил через квартал? Чтоб с чемоданом далеко не ездить?

Виктор выпил второй сэт одним глотком:

– Ты смеешься. А я устал так жить. И Машку обидеть невозможно, и без Викуси уже жизнь – не жизнь. Каждый день как на пороховой бочке. Да и Ирка подрастает, возраст такой, как их оставишь?

Владимир затянулся сигаретой:

– Да зачем ты вообще так серьезно воткнулся-то? Сколько лет гулял, прыгал-бегал, и вдруг Викусик твой… Нужны тебе эти нервы-то? В нашем-то возрасте?

Виктор снова потянулся к бутылке:

– Вот именно, что серьезно влип. Я и не думал, что все так обернется. Окрутила-оплела, не развязать теперь. А у Машки, как назло, приступы нежности участились…

Олег хихикнул, как подросток, и похлопал Виктора по плечу:

– Приходится две обязательные программы откатывать? Как бы ты не надломился, фигурист ты наш. Машка у тебя замечательная. Спокойная, невредная, неистеричная, отличная баба. Ну чего тебе еще надо?

На двор опустились осенние сумерки. Дым от костра еле заметно поднимался вверх, угли трепетали ярко-оранжевым золотом, мясо сочилось жиром, который стекал в чрево мангала, отчаянно шипел на огненном золоте и вздымался вверх тонкими языками пламени.

Виктор достал из кармана телефон, проверил сообщения, вздохнул:

– Да сам не знаю, чего еще надо. Но не могу я уже без Вики, она меня как будто молодит. А я уже как торчок стал. Верите, ломает меня без нее? А иногда так устаю от этой двойной жизни, прихожу домой…

Олег снял шампур с мангала, вилкой зацепил крайний кусок, попробовал:

– Мммм… скоро снимать надо… А где ж твой дом-то? С Машкой или с Викой? Ты гляди, Марию обидишь – она гордая, не простит. А с Викой твоей вилами по воде. Ну даже если родит она тебе, силы-то есть начинать все заново?

Владимир снова разлил, мужчины чокнулись, выпили, потянулись за лимоном.

Владимир, причмокивая, произнес:

– Не стареют душой ветераны. Вить, вот сколько помню тебя, всегда приключений на свой зад искал. Ты же адреналинщик. Без риска жить не можешь. Только в этом случае, риск – совсем не благородное дело… Запутался ты в своих бабах, вот что я тебе скажу. Не ошибись, распутывая…

К мангалу подошли женщины, весело защебетали, принесли бутылку вина. Виктор взял штопор, с глухим звуком открыл бутылку, налил женщинам, подчеркнуто ласково обнял жену:

– Ребят, слушайте, хочу поднять бокал за мою жену, женщину моей жизни, хозяйку моего дома. Маш, мы с тобой столько лет вместе, ты мне настолько близкий человек, что не отделить – не разделить. Спасибо тебе, родная моя! Ты мой тыл, моя опора, без тебя не смог бы совсем!

Он наклонился и легко прикоснулся губами к губам Марии, гости радостно заголосили: «Горько! Горько!»

Виктор приник к губам жены. Гости захлопали в ладоши, стали считать: «Два! Три! Шесть! Девять!»

Мария смущенно отстранилась, покраснела, но мужу ответила:

– Вить, я тоже люблю и ценю тебя. Вот правда, ребят, недавно говорила ему, что скучаю по нему: мы так редко общается. Столько командировок у него, как все успевает! Трудяга ты мой!

Мария ласково погладила мужа по щеке. Потянула носом:

– Что с шашлыками? У нас все готово, мы идем накрывать на стол.

Гости радостно зашумели, мужчины снова наполнили бокалы, дамы потянулись к беседке с плошками салатов.

Мария вошла в кухню, где Светлана и Евгения заканчивали резать салат. На разделочном столе лежали тугие сочные ветки укропа и кинзы, готовые в любой момент пойти под нож.

Однако Мария проигнорировала их:

– Свет, масло или майонез в салат?

Светлана, стройная сорокапятилетняя блондинка, довольно громко и даже удивленно возмутилась:

– Маш, ну какой майонез?! Я давно уже про такой продукт забыла. Впрочем, как и про сладкое. Ты зачем свой фирменный торт испекла? Не жалеешь наши талии?

Мария не успела ответить подруге, а Светлана снова громко возмутилась:

– Ненавижу мясо в оливье!

Мария растерялась:

– Так по рецепту же…

Светлана снова удивленно посмотрела на Марию:

– А что мне рецепт? Я человек простой. Мой оливье всегда был с колбасой и всегда будет.

Мария пожала плечами:

– Дело хозяйское.

– А Иришка что? – сменила тему Светлана.

– А Иришка на репетиции. Готовится поступать в балетное.

– Ты все-таки отпускаешь ее в свободное плавание?

– А она меня и не спрашивает. Сама все решает. Когда она стала такой самостоятельной – не пойму.

– А что тут понимать? Детки быстро взрослеют. Не успеешь оглянуться, а они уже далеко от родительского гнезда. И гнездо опустело… – с тоской в голосе заметила Светлана и принялась быстро крошить зелень:

– Маш, ты лучше помоги мужу мясо на шампуры насаживать. Салат я сама сделаю.

– Я так редко готовлю, мой Витя, даже не знаю, чем и питается в своих командировках, а Иришка все время на диетах, – Мария послушно взяла шампуры и принялась нанизывать на них мясо. – Да и меня постоянно нет. Мне стыдно.

– И ты пытаешься загладить вину тортиком? – Светлана умело шинковала капусту. – Капуста – абсолютно мой продукт. Минимум калорий.

Мария засмеялась:

– И сиськи от нее растут. Мне бабушка в детстве так говорила.

– Сиськи растут в руках грамотного пластического хирурга и за определенную сумму. Если надо, могу дать телефончик, – Светлана хотела еще что-то сказать, но в этот момент вошел Виктор.

– Чьи сиськи? – Виктор заглянул в миску с салатами. – Девочки, мы вас заждались, а вы тут сиськи обсуждаете. Давайте уже к нам, обсудим вместе.

– Обойдетесь, – кокетливо заявила Светлана, взяла тарелку с салатом и отправилась к беседке.

– Так какие сиськи и какой тортик? Я тебя сейчас съем, не дожидаясь десерта, – игриво прорычал Виктор жене в ухо.

Мария довольно засмеялась:

– У меня руки в мясе, ну подожди… Сейчас уже идем, держи хлеб, первый салат, иди, неси на стол.

Виктор взял тарелки и столкнулся на выходе со Светланой, которая возвращалась с улицы. Светлана внимательно посмотрела на него. Виктор отвел глаза.

Светлана суетливо заметалась по кухне:

– Тортик, тортик… майонез… наготовила всего… А как твой Витя заглаживает свою вину?

Мария удивленно и внимательно посмотрела на Светлану:

– Ты о чем? Я и не помню, когда мы последний раз ругались… В чем он может быть виноват? Ну-ка, ну-ка… Ты о чем подруга?

Светлана потупилась:

– Ну мужья всегда в чем-нибудь виноваты. На то они и мужики!

Мария возмущенно загремела тарелками.

– Света, ну ты как-то рассуждаешь, как мещанка. Ты про измены что ли? Мы эту тему закрыли сто лет назад. Даже если что-то и было по молодости, все прошло как с белых яблонь дым. Я своему мужу доверяю. Меня так воспитали, – Мария старательно проговаривала каждое слово, будто уговаривала себя. – Семья – это главное. Муж – один на всю жизнь. Мои родители прожили вместе пятьдесят и все еще любят друг друга.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.