# Василиска 9

Ольга Анатольевна Чумаченко

Простая поездка в столицу Утренней империи перерастает в новое приключение. Что-то находишь, что-то теряешь… В башнях сидят маги. Во дворцах аристократы. В огромном порту кипит жизнь. Внимательнее надо быть. В суматохе не поймёшь, кто друг, а кто враг. А юная Василиска чуть-чуть отвлеклась на свою личную жизнь, и не заметила что совсем рядом творится. Опять тянут враги свои загребущие руки в её сокровищницу. Не будите… дракона!

## Глава 1

Выдохнула Василиска, подставляя загорелое лицо под утренние лучи яркого солнца. Перед ней и группой орков раскинулось бескрайняя степь, на которой паслось небольшое стадо местных парнокопытных больше на бизонов похожих. И это стадо её – леди ди Фён. Мясная порода, где каждый бычок под полторы тонны веса. У-у-у… чудовища. Да и шерсти с них прилично получается. Орки на пасущихся травоядных животных смотрели с нескрываемым трепетом, когда-то у них тоже были такие животные, но они чуть ни первые погибли из-за скудности растительности, магических бурь и оголодавшего дикого зверья.

Долина Смерти начиналась прямо за Малым городком, вот эту землю белянка и показывала своим гостям. На деле же перед ними раскинулась обычная степь. Если не считать виднеющиеся участки выжженной травы с летающими над ними шаровыми молниями. Или, как их здесь называют, участками магической аномалией. Но для леди ди Фён это не было проблемой. Она своими силами способна очистить небольшой участок земли. Обезопасить его. А не делала этого раньше, чтобы не привлекать повышенного внимания ни к себе, ни к чистой земле.

Первые два дня она с оркамигуляла по имению, по территории вокруг. Но там и город рядом, и слишком много горной породы, и сплошной влажный лес, и народ туда-сюда ходит и ездит. Белянка видела, что им у неё не понравилось. А в Малом городке… захотят, вся степь их. Для начала, конечно, придётся в городке обосноваться. А там, как Красный Песок скажет.

Старики понимали, что они везде обуза, и хотели отблагодарить своего вождя за то, что продлил их никчёмную жизнь. Ну и Лиске спасибо сказать за помощь, не просто же так она им помогает? И белянка честно рассказала, в чём её выгода. А это уже политика. Малый городок находится в серой зоне. Никто из правителей не заявлял на эти земли права. Но чтобы жить на ней и заниматься хотя бы сельскохозяйственными работами, любой желающий должен был получить от соседних царств разрешение, что ни те, ни другие не против, и не придут к ней с войной. А ещё надо постараться получить такое разрешение. Не каждому это под силу. Но белый лорд смог. Что ни сделаешь для любимой дочери. Пусть девочка балуется. Разрешили ей, но выставили неправомерные условия, что она должна платить обоим соседним царствам. Придумали, что за охрану. И сумму такую выставили, как налоги с плодородных зерновых полей. Да если бы на самом деле охрана была, белянка бы согласилась, тут ведь теневой торговый тракт, ворьё всякое. Но чувствовала она, что опять обманут. Только деньги и будут брать. Да соглядатаев к ней приставят. Опять! Что одни, что другие.

Она бы не против платить, но если бы хоть кто-то помог поднять ей этот участок, облагородить. Провести водный канал. Поставить специальные защитные столбы, что-то вреде молниеотводов. Построить каменные убежища по всему региону от магического урагана. Пригласить людей и дать подъёмные. Но нет! Вкладывать никто не хотел, только брать.

Благодаря старинному храму в этом забытом уголке проживало небольшое поселение. А когда-то, говорят, здесь настоящий город был, но давным-давно. А храмы ни одной империи не принадлежат. Только небу и… драконам. Но власть у них есть существенная. И не только соединять влюблённые сердца. Если жители проголосуют за принадлежность городка к Соколиному царству, и перейдёт под его управление, то и вся серая зона присоединится к земле леди ди Фён. Тем более она выкупила в Малом городке несколько домов.

Лиска хотела, чтобы поселение орков зарегистрировалось в посёлке через храм, как местные жители, и подняли вопрос о присоединение его к Соколиному царству. Вот в этом её задумка. На оставшихся в Малом городке людей Лиска не рассчитывала. Голосование же должно пройти в храме. Какой процент от проживающих жителей нужен, это решает сама магия специального ритуального камня. Храмовники же утверждали, что ритуальный камень способен считывать ментальные показатели обращающихся существ. Добровольно или под давлением они голосуют, с благими намерениями или из корысти. И камень сам решает, чьи обращения засчитывать. Магия!

– Зачем?.. – не понимали орки, зачем ей это надо. Она ведь могла просто сказать, что так желает. И драконий камень присоединит ей столько земель, сколько она укажет. Она – дракон! Это её мир – весь мир! Здесь её желания в приоритете!

– Я считаю, что так правильно, – выдохнула Лиска. Иногда она сама себе не могла объяснить, почему поступает именно так. Ведь закон о присоединение серых земель принадлежит драконам. И он до сих пор действует. Вроде, таким законом хотели они избежать ненужных войн среди посилившихся в их мире разумных существ. Земли ведь, и в правду, много. Сами они охраняли только своё гнездо, считая его неприкосновенным, а весь мир – зона свободного полёта.

– А почему ты сразу нас сюда не привела? – спросили орки, осматривая посёлок. Они видели свежее проведённые строительные работы. Где-то забор отремонтирован, где-то крыша, где-то сам дом. Строительные материалы лежали то на одном участке, то на другом. А в одном месте имелась целая детская и подростковая площадка активного отдыха. И по белым столбам видно, что она совсем свежая. Столбы с перекладинами, канаты, качели, скамейки… Несколько местных ребятишек весело проводили время на площадке. На скамейках сидели любопытные немногочисленные жители разных возрастов, поглядывающие на чужаков с нескрываемым интересом. В своих самых сокровенных мечтах орки даже не надеялись на нечто подобное.

– Моё дело предложить, – выдохнула Лиска, пожав плечами, держа в уме, что у каждого человека должен быть выбор. – Я вас понимаю, вы можете отказаться. Это ваше право. Я, как и обещала Красному Песку, дам разрешение на проживание, заверенное магией. И не попрошу ничего. Просто живите. Но я буду здесь проводить водный канал до Больших лугов. И железную дорогу. Здесь будет проходить большой торговый путь. Плюс посевные поля… И всё это привлечёт сюда… много кого. Каждый захочет присвоить чужие труды. Так что, думаю, лучше сейчас всё сделать. И весь гнев соседних правителей, один из которых мой родственник по папе Шамилю, я на себя перетяну.

Дошли они до храма. Пожилой храмовник, казалось, так и не покидал свой пост у входной двери в святилище. Стоял застывшим изваянием в длинном балахоне с накинутым на голову капюшоном и посохом в руке. Он и раньше часто наблюдал, как меняется мир вокруг него. Как расцветает, застывает в неком замороженном состоянии, и очень часто – угасает. Но сейчас…

Леди в бежевых штанах и белой рубашке с широкими рукавами уважительно склонила голову вместе с орками, поздоровавшись со служителем. Крутившаяся у ног шама-ящерка первая кинулась в небольшое круглое здание. Она с хозяйкой здесь частый гость, знает, где вкусненькие насекомые прячутся.

Когда посетители вошли, чтобы отдать дань уважения, а заодно возложить на жертвенный алтарь пожертвования. Храмовник запел одну из молитв. Внутри находились десять расписанных знаками и надписями столбов, означающие десять Высших драконьих родов. Алтарь… с распахнувшим крылья драконом из невзрачного серого камня стоял напротив двери, и казалось, подсвечивался утренним солнцем. И не понятно было, то ли распахнул дракон крылья в желании дать посетителям свою защиту или это собственнический жест. Замысел древнего создателя этого шедевра невозможно предугадать. Как неизвестно, кто именно из десяти Высших является покровителем этого места.

Лиска выложила подношения из корзины на гладкий камень, на котором стоял дракон сантиметров в пятьдесят. Самая маленькая статуя крылатого хранителя, в других храмах они могут быть и два, и три метра. А перед ним вмурован в пьедестал тот самый ритуальный камень. Дорогой артефакт времён драконов. И не удивительно, что его никто не присвоил. Пытались некоторые. Было дело. Кто-то украсть хотел, кто-то якобы из благих намерений перенести артефакт с алтарём в новый храм. Но попытка не только выковырять, но и перенести его, всегда приводила к большому взрыву.

По очереди посетители святилища касались выпуклой части переливающегося камня. Кто-то ладонью касался, кто-то сразу две руки опускал. Храмовник говорили, что внутри ритуального камня заключено драконье пламя. Положила и Лиска руку на камень, и сразу вспыхнул он золотистым цветом, а вокруг неё водоворот от магических искр образовался, покружил и полетел ввысь. Лиска улыбнулась. Вот так всегда, когда бы она ни коснулась его, по телу пробегала согревающая волна жара. Приятно!

Посетители пробыли совсем немного в храме и удалились, поблагодарив служителя за заботу. Немногие жители знали, как правильно обратиться к небесным хранителям. Не каждый знал, специальные молитвы обращения, и тем более на древнем языке драконов.

– Здесь хорошо, но мы не привыкли жить с людьми, – сказал своё слово дед Хоштер, опирающийся на длинный посох, как и тот пожилой служитель храма. Чем-то они были похожи. Пожилые, измождённые, но в глазах живой огонь.

Промолчала Лиска. Они вышли на длинную улицу к выкупленным ею домам. Стены из камыша, вымазанные глиной. Крыша, где сплошные доски, где вперемешку с длинными плоскими листами, похожими на пальмовые. Да если бы и она так строила дома у себя в имении, целый город за сутки здесь бы уже разросся до самого горизонта.

Таверна одноногого громилы Роди с рыжей бородой преобразилась. Появилась пристройка с комнатами. Появился новый барак для простого люда. Да много что появилось. Особенно обрадовала многих водонапорная башня, что снабжала Малый городок питьевой водой. Трубы в таверну и Лискины дома были проведены в первую очередь. Остальные жители с опаской отнеслись к переменам и отказались от новшеств. У них колодцы, им хватает. Пожала белянка плечами. Знала, что потом они будут локти кусать. Но это будет потом.

Из таверны вышел сам хозяин, прихрамывая, довольно быстро пошёл в сторону белянки. Улыбка до ушей. А мальчишки что-то не прибежали её встречать. Они же отпросились погостить у дяди Роди, помочь ему. И где они?

– Доброе утро! – поздоровался мужчина, чуть склонив в приветствие голову. Покосился он на чужаков. На его лбу прямо читалось, что он пытается понять, что здесь эти существа делают? Догадался, но всё же решил дождаться официального объявления.

Младшие мужья Лиски напряглись, когда довольно большой человек, не уступающий своей массой оркам, приблизился к их хрупкой жене. Чем заниматься в имении они ещё не придумали, Шамилю за такое короткое время тоже ничего предлагать не стал, поэтому напросились «мальчики» сопровождать жену, защищать от необдуманных поступков.

– Доброе утро, Родин, а мальчишки где? – осмотрелась она в надежде увидеть проказников.

– Так это… с обозом ушли, сказали, что потом через портал вернуться в соколиное имение, – с обозом? Решили подзаработать в сопровождении, поняла Лиска. Они грамотные, умеют управлять тягловыми ящерами. А у двоих из восьми теперь еёмальчишек магия почти на втором уровне. Если заниматься развитием дара, как положено, должна она ещё подняться. И будут они настоящими магами.

– Ладно! Знакомимся, это трактирщик Родин, это дед Хоштер… – представила белянка мужчин друг другу и попросила трактирщика выдать её гостям ездовых ящеров. Они пришли сюда не просто так, а проехаться и осмотреть территорию. Бородатый кивнул и повёл орков за пресмыкающимися. Сами выберут, сами оседлают, кому как нравится. И опять же, ездовые ящеры принадлежатЛиске, а он, за то, что присматривает за ними, ещё и неплохие деньги получал. Сивир тоже ушёл с ними. Оставив белянку с розовохвостым нагом.

– Ну что, моя сладкая конфетка, шашлык жарить будем? – хлопнула белянка в ладоши, такая возможность выдалась отдохнуть в одном из домиков. Там и душ имеется, и беседка, и мангал. Всё опробовать хочется. У-у-у…

## Глава 2

Вист выложил в беседке продукты, разжёг огонь в мангале. И всё он это делал, стараясь не упускать белянку из вида. С ужасом наблюдая, как она моет в доме полы, вытирает пыль. Открывает окна, чтобы проветрить помещение. Змеелюд попытался помочь, но она категорически отказалась, отправив следить за огнём. У-у-у… нервничал наг. Он ещё думал, зачем она это делает? И сама… Он бы мог нанять кого-нибудь из местных для такой грязной работы. А она? Она Её Светлость, она леди… кто-нибудь узнает… Особенно переживал, что Владыка Рамирус узнает, что он такое допустил, хвост ему правитель собственноручно укоротит. Тяжело вздохнул Вист, узнает повелитель, что он в постель к его жене залез, одним хвостом не отделается. Взялся он за шею, провёл острым когтем по коже. Жалко…

– О чём задумался? – вымыв руки под краном, подошла белянка и села наторс своего нежного змеелюда, расположившегося на длинной и широкой лавке, пригодился матрас, что так и лежал не распакованным. Дождался. Огладила Лиска змеиный узор на гладкой груди. Опустилась, провела влажную дорожку языкомдо шее, поцеловала, слегка прикусив. Опустилась чуть ниже, нашла языком чувствительную точку. Наг сладостно выдохнул, с шипением. Тонкие губы растянулись в улыбке. Лиске его шея нравится, и не только, не даст она его в обиду.

– Я боялся идти к тебе домой. Шамиля я же видел, думал, что как только ты вернешься к себе, станешь такой же, как все змейки. Что ты такая же…

– Я такая же, как все девушки, – фыркнула белянка, прикусив розовохвостого, что тот немного вздрогнул. – По крайне мере в некоторых местах. – Рубашку она стянула, а под ней ничего. – И на празднике Обновления я была в Солнечном городе, и вела себя как все, и веселиться люблю, вот сходим у нас в городе в театральный квартал. Там и театр, и кино, и уличная музыкальная площадка в парке… – вздохнула Лиска. Это он ещё не знает, что ей приходится много учиться и работать. У неё несколько лабораторий и мастерских, куда она никого не допускает, даже отца.– Мне кажется, что ты насчёт денег переживаешь? – Наг вздохнул. – Ну, представь себе, что пожар произошёл и надо начинать всё с нуля и на новом месте… Представил?.. А у нас говорят, с милым рай и в шалаше.

Лиска угадала. Вист очень хотел сводить белянкув городу, пройтись с ней по дорогим ювелирным магазинам. Купить ей всё самое дорогое. Кучу подарков. Но… у него с собой всего один кошель и то… так себе. Боялся он, что как только белянка поймёт, что он нищий, откажется от него. Он ждал момента, чтобы подойти к Шамилю и поговорить насчёт работы. Лиска хоть и говорила, что ему надо свою контору карт открыть. Но это мечты. И если и удастся их реализовать, когда только они будут приносить стабильный доход? Вот и он не знал. Сейчас хоть в охрану. Если бы кто-нибудь его в отряд нагов взял, было бы самое лучшее. Отряд больше получает, чем одиночка. Потянулся змеехвостый, хвостом по пяточке пощекотав увлёкшуюся поцелуями леди, если она сейчас не остановится… А почему она должна останавливаться? Они вдвоём. Высокий забор скрывает их шалости. Девичьи руки без спроса расстегнули ремень, убирая последнюю преграду к желанному кармашку. Влажный раздвоенный язык всё ниже и ниже вырисовывал узоры…

Вист порывисто выдохнул, невольно языком попробовав воздух, ощутив возбуждение своей змейки. Задал сам себе вопрос, за что ему такое счастье? И прошептал благословенную молитву небесному хранителю за такую страстную и отзывчивую жену.

Сивир с орками вернулся к вечеру. Все вместе поужинали они в таверне. Рассказали белянке с нагом, как ездили к огромному озеру. Озеро, конечно красивое, но Лиска предупредила, что его год назад там не было. Так что если и селиться, то подальше от него. Вернее, повыше. Ни в низине. Столько воды некоторые из орков никогда в жизни не видели. Но пока будут осматриваться, искать место для новой деревни, решили перебраться в этот Малый городок. Занять несколько домов, на которые Лиска им указала.

Озеро – с одной стороны. Целая долина – с другой. Влажный лес и болото с третьей. Зверья… видели они дикие стада косуль, кабанов, тушканчиков, зайцев, следы диких ящеров. Хищники тоже имелись. Можно охотиться. На воде увидели водоплавающих птиц. Много птиц… С голоду не помрут даже если своего стада у них не будет. Здесь часто проходят торговые обозы. Они у местных скупают шкуры добытых зверей. Какие-то болотные травы. То, что здесь водятся и магические звери и травы – не секрет.

– Родин, к тебе уже подходили? – спросила Лиска трактирщика. Догадываясь, что местные уже узнавали у него, что за суматоха в их городке? Родин кивнул. – Скажешь, чтобы не беспокоились. Соседи у вас скоро появятся. И я за них ручаюсь.

– Я ещё хотел попросить, – помялся трактирщик, – недавно в лесу ребёнка нашли, сюда принесли. Я одну кормящую женщину попросил присмотреть…

– Хорошо, заберу, – кивнула белянка. Там, где толпа ещё один не помешает. Встала, пока мужчины поедят, у них есть время сходить за подкидышем.

Дошли они в сопровождении Виста до одного домика. Родин постучал в ворота, выглянул сначала чумазый мальчишка лет семи. Крикнул матери, что пришёл трактирщик. Вышла неопределённого возраста женщина в сером платье, подпоясанном верёвкой, держа круглощёкого ребёнка, сидевшего голой попой на руке. Молча кивнула, поняв, зачем к ней гости пожаловали. Ушла, и через минуту вынесла другого малыша. Вернее, вынесла она маленький свёрток и передала из рук в руки единственной женщине – белянке. Лиска же заранее приготовила серебряную монету. Держала между пальцами. И немного растерялась, принимая на руки кроху.

Увидев монету, женщина её чуть из рук не выдрала. И на недовольном лице кормилицымоментально появилась улыбка. В их деревни на один серебренный семья из трёх-четырёх человек может три месяца жить.

Лиска заглянула в свёрток. Растерянность и недоумение отразилось на её лице.Родя сказал, что ребёнок почти месяц здесь. А по виду это не скажешь. Измождённый скелетик у неё на руках, который вот-вот последний вздох сделает. Хорошо, что женщина сообразила быстро скрыться за забором. Иначе… Думать тут было нечего, откуда на тракте появился новорожденный ребёнок. Наверняка, кто-то из женщин в обозе выкинул его. Бывает такое. Или девушка незамужняя так решила избавиться от приплода, чтобы родители не видели, или ещё что-то. Может, думала мамаша, что ребёнок не жилец? Может, он был недоношенный? Искала Лиска оправдание такому поступку. Ну, хоть не утопили, как котёнка. Не понимала белянка таких женщин. Прижала к себе худенькое тельце, косточки которого прощупывались через вонючую и грязную тряпку, видимо, в которой сам трактирщик малыша и передал деревенской женщине. Вот что значит чужое. Никому не нужное. Сердце от жалости у белянки сжалось. Слёзы на глаза накатились. Вспомнила, что у неё в корзинке чистое полотенчико. Его как раз хватит малыша перепеленать. А помыть его она у себя в домике сможет. Тёплую воду ещё не успела слить.

– Стакан свежего молока мне приготовь, – попросила она хромого трактирщика и пошла к своему дому. Козы у него имелись. Молоко не проблема.

Развернула она в беседке малыша. Девочка-лапочка! Невероятно худенькая, немытая, запрелая, ещё удивительно, что глазами ясными хлопает. Светло-фиолетовыми… У-у-у…

– Вист, мальчиков я знаю, как определить в них кровь нагов, а вот девочек?.. – пожал змеелюд плечами. Ему такие подробности тоже неизвестны.

В таверне она покормила малышку с ложечки козьим молоком. Спросила у Роди, проезжала ли с обозом карета с разряженными девицами в сопровождении белобрысого мужчины? Получила положительный кивок. Было дело.

Когда Лиска отходила от таверны со всеми с кем прибыла, чтобы скрывшись в лесу, воспользоваться кристаллом переноса, к ним подбежал босой лохматый мужик, таща за руку рыдающего и чумазого мальчишку. Белянка его узнала, это он открыл им калитку в доме той женщины, что за малышом присматривала.

– Подождите, – запыхавшись, подбежал мужик к толпе. – Этого тоже заберите, он здоровый, крепкий, не смотрите, что худой. Только я его несколько лет кормил. Потратился. Десять серебряных!

Лиска дар речи потеряла от такой неожиданности. Застыла с кряхтящим свёртком, лежащим в корзинке. И остальные находившиеся с ней мужчины не нашли, что ответить, переводили взгляд от белянки к продавцу ребёнка.

– Подождите здесь, – попросила леди ди Фён орков. А Виста и трактирщика позвала с собой. Если и покупать ребёнка, то сделать это надо через храм. Когда они в таком составе подошли к круглому зданию, объяснили служителю причину, то тот только кивнул. Не упрекать, не отговаривать никого из них не стал. Ни продавца живым товаром, ни покупателя. В храме он сделал запись, что отчим ребёнка отказался от сына. А леди ди Фён не за ребёнка отдала мужчине деньги, а за потраченное на его содержание. Теперь если родители захотят вернуть сына, должны будут уплатить сверху названной и ту сумму, в которую Лиска оценит дальнейшее содержание ребёнка.И только после этого, как леди ди Фён ссыпала горсть серебряных монет в руки мужика, мальчишку передали ей из рук в руки.

Вот так вот она обзавелась в один день сразу двумя детьми. И стояла в храме, одной рукой держа корзину, другой мальчишку за грязную руку. А так же, записал служитель, что малышку-подкидыша с глазами фиалкового цвета тоже ей передали на воспитание. Теперь она их опекун.

Чтобы мальчишка не плакал, Лиска попросила трактирщика дать ему сладкий калач. У него новая повариха как раз напекла их. И получив хрустящую сладость, ребёнок замолчал. А что? Не кричат на него, не ругают, не бьют, хотя отчим утверждал, что нелюдям его продаст, чтобы его съели.

– Ну, давай знакомиться, – протянула Лиска руку мальчишке, чтобы хоть как-то контакт наладить. – Я Лиска, это Сивир, а это Вист. – Указала она на заинтересовавшего его розового нага. Ребёнок от розового хвоста глаз не отводил.

– Боря, – чётко выговорил малец своё имя. Волосы серые от грязи, глаза светлые. А у его родителей, которые его продали, и волосы тёмные, и глаза карие. Понятно, что чужой он в семье. Отцу так точно.

Орков отправила белянка к домику в лесу. А сама с мужьями и детьми сразу к имению рванула. Куда ей с таким довеском? Только домой!

На лицах седых старцев у ворот появились улыбки, когда они увидели хозяйку. Особенно при виде кряхтящего свёртка в корзинке. В соколином имении уже имелась группа беспризорных детей. Некоторых Лиска подобрала с улиц, некоторых им подбросили. Самым младшим в группе было полгода. Старшим десять. За ними присматривали приставленные няньки. Три няньки из деревенских и городских девушек на двадцать детей и одна воспитательница, воспитанница их же соколиной школы. А что? Работа не пыльная. Мыть, кормить, следить, чтобы дети вовремя ложились спать. Днём в группы приходили ученики постарше, что выбрали своей профессией педагогическую работу и проводили уроки. Тренировались они контактировать с детьми разного возраста.

– Девушки, это Боря, он теперь у нас жить будет, помойте, покормите, место ему покажите, с ребятами познакомьте, я завтра утром попытаюсь подойти, посмотреть, как он устроился, – передала леди ди Фён мальчишку. И уже обращаясь к ребёнку, попросила, чтобы он тёть слушался, они хорошие, не обидят. И ребята тоже.

На свой этаж Лиска на цыпочках вошла, зашла в комнату. Дроу, видимо, проснулся, почувствовав её шаги, но вставать он не торопился. Нежился. Думал, жена не сразу поймёт, что он притворяется. Поставив корзинку в кресло, белянка тихонько заползла на постель, поцеловала тёмного мужа в разрисованную татуировками спину. Некоторые знаки на его коже светились, если она по ним пальчиком проводила. При прикосновении к Дыму почувствовала она, как магия между ними завибрировала. Приятно! Поймал и подмял мужчина под себя девичье тело, захватив в плен сладкие губы. А не надо дразнит голодного хищника. Потёрся он об неё всем телом, чуть вдавливая в мягкую поверхность постели. Пошли бы они дальше, и даже присутствие переодевающихся младших мужей ни его, ни белянку не смущало. Вист мельком глянул на них и выскользнул узнать про ужин, попросить, чтобы козье молоко вскипятили для малышки. Давно у них на кухне появилась специальная секция, где всё для маленьких детей держали. Там и бутылочки с сосками, и мелко-смолотые каши. Так уж получилось, что несколько пар в старших классах поженились и некоторые уже успели обзавестись малышами.

Малышка в корзинке захныкала. Дроу привстал, удивлённо уставился на корзинку.

– Кормилицу надо найти, – вздохнула Лиска, понимая, что сама смотреть за ребёнком не сможет. Не сейчас. – Но учти, наши дети будут жить в моей комнате, кормить я их буду сама. А если помогать не будите, я вас всех выставлю в другую комнату.

Вист вернулся с молоком, пелёнками и подгузником. Подгузники ещё проходили проверку. Шамиль ждал подтверждение от целителей Утренней империи и Змеиного царства, что подгузники безопасны для детей. И тогда они запустят новый товар.

Помыла и перепеленала Лиска ребёнка, села на кровать, играя и дразня соской, чтобы заставить малышку самой сосать.

– Работай, работай, моя маленькая, – поцеловала белянка малышку в тёмный пучок на голове. А дроу смотрел на такую милую картину, и представлял, что вот так она будет держать и их ребёнка. Она же сказала, «наши дети»? Поцеловав кормящую девушку в белую макушку, он быстрым шагом ушёл в душ. Защипало что-то глаза…

## Глава 3

– Лис-са?.. – увидев вошедшую в большой столовый зал дочь с корзинкой, Шамиль удивлённо произнёс её имя.

– Всем добрый вечер, няню и кормилицу ещё не нашла, – сообщила Лиска, почему она с ребёнком. Села за стол, корзинку рядом с собой на стул поставила. А в большой столовой почти все мужчины. Вист и Сивир, Дым и Александр. Золотоволосый Магдас, сын лорда Смарагдаса. У-у-у… с какой злобой он на розовохвостого нага смотрел. Он считал, что самый тут красивый. Но нет! Не самый-самый-самый. Сэш с братьями, тоже розовому мысленно хвост откручивали. Неприятно, когда их какая-то несуразица обходит. Восемь эльфов. Лорд Салават, нынешний ректор магической школы и родной дядя. Ян с больницы приехал. И сидели они большим мужским составом, вели светскую беседу, пока Лиска не нарушила их покой.

– Рады Вас видетьв здравии, – улыбнулись Лиске эльфы. Неприязненно глянув насевшего рядом с ней дроу, положившего руку на спинку стула, где корзина стояла, тем самым показывая всем, что малыш под его покровительством. Его! Дотянулся он до погремушки и, взяв в руку, стал тихонечко водить ею над корзинкой.

– Насчёт здравия, папа, надо будет целителя из нагов, чтобы он малышку посмотрел, – расстелила Лиска салфетку на коленки. Сивир немного стеснялся, старался молчать, даже если к нему обращались. Сел он по левую сторону от белянки. Прислуга принесла подносы, расставили тарелки. И Лиске, как всегда, самое лучшее. И мясные кусочки посочнее. И накладывали всегда с горкой. Как будто и не леди принесли, а прожорливому бегемотику. Подвинула белянка свою тарелку к Сивиру, отложила ему половину. Да, неприлично, но она никого не приглашала, кому не нравится, знают, где дверь находится.

– У нас есть хороший целитель, он может посмотреть, – обратил один из эльфов внимания на себя, указал на золотоволосого собрата. Старого Лискиного знакомого по Солнечному городу. В этот раз он здесь с внуком, мальчишкой лет семнадцати. Временно поселились они в новом посёлке, где сами разбили сад и рощу из её саженцев.

– Мне не просто целитель нужен, а тот, кто знает, какие доминантные признаки остаются у потомства, родители которых разных видов, – положила Лиска кусочек в рот, прикрыла от удовольствия глаза.

– Неужели вы беспокоитесь, что не поймёте, кто отец вашего ребёнка? – схамил молодой эльф, за что получил от другого сородича пинок по ноге.

Акулой улыбнулась леди ди Фён. Но спасло хама похныкивание ребёнка. Пришлось Лиске отложить столовые приборы и взять малышку на руки.

– Ой, какая маленькая, а сколько ей? – Саша вышел из-за стола и подошёл к белянке, чтобы поддержать её. Если что, он всегда Лиске поможет. Заглянул лорд в личико малышке… – Ой, а это же… – выпрямился, посмотрел на сидевших чуть дальше Сэша и его братьев. Всмотрелся в их глаза, опять опустился к плечу белянки, посмотрел в лицо малышки. И так несколько раз. Так, что хвостатые нервно заёрзали.

– Ага, так заметно? – вздохнула Лиска.

– Ещё как… – хмыкнул Тритон.

Сэш не выдержал и поднялся на хвост. Но добраться до корзины не успел, чтобы удовлетворить любопытство. Что там такое интересное Саша увидел? Шамиль шикнул. Лиска вздохнула, положила малышку в корзинку и, подняв её за ручку, передала отцу. Белый хвост подцепил корзину с ребёнком и утащил к себе. Стоило ему увидеть глаза малышки, он тоже с удивлением посмотрел на дружных хвостатых братьев. Не ожидал… Теперь уже все братья встали на хвосты. Но то, что белый лорд удивлён, по его безразличному лицу было не понять. Шикнул он, и Сэш, получив разрешение, подскочил, мигом очутившись рядом сосмертельно ядовитым хозяином. Удивлённо посмотрел на ребёнка и потянулся к ней руками.

– Руки… моё… – резко встала Лиска, откидывая стул, на котором сидела, звериная агрессия всколыхнула нутро. За белянкой подскочили со своих мест мужья. Поесть не дали…

Шамиль не стал усугублять ситуацию и вернул корзину с ребёнком дочери. Сэш только недовольно шикнул. А Лиска ему кулак показала и, получив назад своё «сокровище», села на место, но уже туда, где раньше корзинка стояла. А корзинку с малышом себе на колени поставила. «Моё!» Ей очень хотелось уйти, но мужчины так и не поели. А у неё аппетит пропал. Поджала она недовольно губы, сидя вполоборота, чтобы контролировать ерзающего за спиной хвостатого друга.

– Лис-са, пожалуйста, – взмолился змеехвостый с серо-чёрным хвостом и фиолетовым змеиным рисунком на теле. И глаза… фиолетовые. Во младенчестве у них они светлее – фиалковые. – Давай, я семейный артефакт принесу?

– К давалкам сосвоим артефактом бегай, – фыркнула белянка, а в груди завибрировало. – Мне вот всё равно, кто её папа, она моя!

О том, что малышку нашли в лесу оборотни и принесли в посёлок, она чуть попозже расскажет ему. Но он и так догадывался.

– Лис-са, будут же шептаться, что ты… – вздохнул Сэш, не зная, как подобрать слова, чтобы объяснить белянке, что все будут говорить о её связи с кем-то из них. Это же позор, но не для неё, а для них, что они отказались от самки своего гнезда. И не просто от самки, а от младенца. Девочки и так редки. А тут…

– Пф, ещё одной сплетней больше, – фыркнула белянка, встала, попросила прислугу принести ей чай в библиотеку. Мужья, кроме Саши, хотели последовать за ней, но она попросила их не ходить, хочет она спокойно посидеть. Тяжело же, когда кто-то постоянно рядом.

Эльфы не отсвечивали со своих мест. Кто-то открыто наслаждался концертом. Мало-мало в их длинной жизни таких бурных эмоций.

Дождался Шамиль, когда белянка скроется за дверями, и отправил Сэша к Марине, договариваться насчёт присмотра за малышкой. И платить няне братья будут из своего кармана. А там Лиска остынет… Молодая она, материнский инстинкт просыпается. И это хорошо.

Библиотека стала её единственным убежищем. Теперь нигде не скрыться. Не посидеть в гордом одиночестве.

– Добрый вечер! – зашла Лиска в свою огромную библиотеку. Поздоровалась с призрачным магистром. – Хочу книги по тёмному дару почитать… – Магистр кивнул, поздоровался с призрачным тёмным воином за её плечом, исчез на пару секунд, и материализовался уже с книгами. Положил их на столик перед диваном. – Спасибо!

На диван Лиска села, но вместо книг достала из корзины ребёнка и прижала к себе. Ящерка с её шеи свесилась. Аккуратно мордочкой коснулась нового члена семьи.

– Все дельфины в ураган, в ураган, уплывают в океан, в океан, лишь один из них отстал, лишь один в беду попал… – хотела Лиска почитать книги, но ребёнок захныкал, закуксился, пришлось ей встать и ходить по библиотеке. Неизвестно сколько времени плохо кормили малышку. А тут всё вдоволь, вот животик и разболелся. Да и молоко хоть и козье, но всё же другое. Полчаса так точно прошло. Бутылочку крошка уже не хотела, лежать не хотела, только столбиком.

– Марина с Яном идут, – предупредил её магистр. У них, между прочим, уроки никто не отменял. И то, что она довольно долго отсутствовала, ни на что не влияет.

– Пусть заходят, – прошептала она призраку, устало зевнув. Её девочки с Малого городка уже не так вздрагивали при виде мужчин, но предпочитали держаться подальше. И Марина всё так же за ними присматривала.

Девушка подошла, обняла леди, попросила малышку на руки. Ей Лиска доверяла, и отдала. И только опустив руки, поняла белянка, как устала. А ведь хотела оставить малышку у себя на некоторое время. Пока в столицу сдавать экзамены не уедет. Хотела сама нянчиться. Но ещё учебный материал пролистать надо, освежить память. Завтра надо вопрос с переселением орков решить. И к отряду оборотней в чёрные горы смотаться. И отчёты по бухгалтерии просмотреть. Сверить дебит и кредит… Столько дел из-за этого Рамируса у неё недоделанными остались. У-у-у… Теперь не знала, за что хвататься. Села она по-турецки на диван, потёрла лицо. Хоть на радио ребята сами справлялись.

– Маленькая такая… – вроде сама с собой Марина разговаривала.

– Уход плохой был, Родин её деревенской кормящей женщине отдал, заплатил, а там… – махнула Лиска рукой. Она тоже думала, что проедет по деревням, там вроде есть кормящие женщины, что могут согласиться на работу няней. Но теперь она боялась, что может такая же нерадивая мамаша попасться.

– Лиса?.. – обратилась Марина к леди. – А можно, я за ней присмотрю? Мой уже большой, сам бегает, сам кушает. А у меня и коляска и вещи остались. И молоконемного. Не хватит, козьим покормлю. Присмотрю, пока ты в столицу съездишь. А там приедешь, спокойно найдёшь няню? Лиса…

Марина так просила, что Лиска скрипя сердцем согласилась.

– У неё животик болит, она сегодня вообще может не спать, – предупредила белянка подругу. Марина отмахнулась. Ей не впервой бодрствовать ночью. Справится!

Проводила Лиска Марину взглядом, точно зная, что у лестницы её ждёт Сэш с братьями. Нервничают! Подумала, что вот так вот жизнь у малышки начинается, сначала никому не нужна, а сейчас очередь стоит, чтобы её на руках подержать.

– Дети – это вложение в счастье! – проговорила она сама себе, присаживаясь на диван. – И так, что вы без меня изучали?

К их компании присоединился бывший слепой эльф с артефактом зрения на лбу и золотоволосый, представившийся целителем. Это не основное направление его дара. Но им он хорошо владеет. Изучал. Лиска сразу извинилась за концерт за ужином. Гормоны кипят… и… овуляция…

Несколько часов они вели образовательную беседу. Обсуждали кое-какую тему, вспоминали примеры. И если была возможность практики, пользовались и ею. Тема у них: урон от тёмной нечисти, то, с чем Лиска столкнулась вплотную. Тут и книги…

– Вист, Сивир, Дым идите сюда, – позвала Лиска мужей, что не решались войти в библиотеку, сидели они в коридоре, в специальном отведённом мягком уголочке для отдыха.

Решила Лиска воспользоваться Вистом, как наглядным пособием, что пережил отравляющее воздействие тёмной нечисти на организм. А Дым… он рассказал и показал, как вытягивал тёмный яд с тел живых людей. Так уж получилось, что случай с обозом торговца с Гординии разошёлся по миру. Но многие сначала не верили, что травмированные нечестью, полностью излечились. Думали, что ушлый торговец так привлекает внимания к себе. Но когда произошло нападение нечисти на Лесное поселение, и там отравленные люди излечились… Заинтересовались этим некоторые важные персоны и не только в Утренней империи.

Разошлись они к полуночи. Эльфы, правда, остались в имении, ушли они с Яном, отдельные комнаты у них в том же мужском крыле.

– Мальчики, меня не ждите, ложитесь спать, я ещё в лаборатории посижу, – поцеловала белянка недовольных младших мужей. Они с ней надеялись понежиться. А тут ещё тёмный… Кивнул он младшим, чтобы не беспокоились, он присмотрит за ней.

Присмотрит, но Лиска закрыла двери своей медицинской лаборатории перед ним. У неё дела. Некогда ей отвлекаться. Включила свет. Переобулась. Надела лёгких халат. Прошлась по столам влажной салфеткой с антисептиком. Осмотрела помещение, этого мало. Призвала она свою магию, выпустила магическую волну. Яркий свет вспыхнул на несколько секунд, сжигая накопившуюся пыль. Всё помещение и всё, что там находилось, подверглось магической дезинфекции. Вот так ей больше нравилось. Даже душа порадовалась.

А поджилки тряслись, сердце бешено стучало. Так уж получилось, что она некоторое время назад начала исследование по искусственному оплодотворению. И ведь ещё до того, как Рамирус пересёк ей дорогу. Думала, что выложит она местным светилам науки такую возможность помочь семейным парам. И не думала, что испытывать придётся на себе. А потом, всплыли эти нехорошие условия с Зелёным городом… у-у-у… Прижали её со всех сторон.

Заглянула она в холодильник, включила специальный ящик со стеклянной дверкой, нужную температуру установила. Достала с полки свою тетрадку с конспектами. Села на кушетку, пролистав, нашла нужную информацию. Мало, мало она знает. И только один раз испытала на местном кролике. А сейчас? Получится, не получится у неё фокус, она не знала. Сомневалась… Достала со шкатулки стазиса один стеклянный флакон. А их всего два. Семенная жидкость Рамируса. И он даже не знает, что всего лишь бычок-производитель для неё. И никакого угрызения совести Лиска не испытала. Это её. «Моё!»

Вылила она жидкость в одну ёмкость, подставила под микроскоп, чтобы убедиться в живучести живчиков. У-у-у… обрадовалась шевелению хвостиков, как родным детям. Ведь если у неё получится, кто-то из этих мальков станет её малышом. Станет спасением целого города. А ведь она хотела только через полгода сделать первую попытку, если Владыка естественным путём не справится с поставленной задачей. Но нет! Именно сегодня у неё что-то такое случилось, что-то у неё сегодня ёкнуло в сердце, в душе. Поняла, что или сейчас, или… никогда.

Достав миниатюрный медицинский насосик с видеофиксацией, легла на кушетку. Вдох-выдох. Перед смертью не надышишься.

Через несколько минут, показавшихся вечностью, она сидела над двумя мелкими стеклянными ёмкостями, объясняя им положение вещей.

– Плохая из меня мама, я ведь даже школу нормально не закончила, ничего не закончила… – одну яйцеклетку она решила вручную оплодотворить, а остальные пять, закинуть в семенную жидкость. Будь что будет, убрала ёмкости в специальный ящик со стеклянной дверкой и регулятором температуры. Поставила на крутившуюся платформу. Решила, что посмотрит на своё творение через два дня. Страшно… руки тряслись. И обратного пути нет.

Открыла Лиска дверь. Взгляд сонный. А у стены дроу стоит, и красиво так, в одних домашних штанах, чуть приспущенных. Красивый он! И весь её. Медленно расстегнула она халат, а под ним ничего… Холодный взгляд притаившегося хищника вспыхнул. Плавной походкой, совершенно бесшумно, подкрался он к своей жертве. Халат съехал с гладкой кожи, упал на пол…

## Глава 4

Две пары босых ног прошмыгнули в семейное крыло леди ди Фён. Ещё рано, даже не рассвело. А мальчишки тут как тут. И как обрадовались, узнав, что Лиска вернулась. Хотели сюрприз ей сделать, и лечь у неё в постели, отдохнуть. А тут… похихикивая, пробрались они к ней в комнату, а на кровати кроме белянки два неизвестных парня. Спят себе…

Ударил легонько Рис кулаком себе в ладонь, предлагая огненному другу с нежданчика побить обоих неизвестных, чтобы неповадно было занимать их места вокруг белянки. Ну, хоть не голые они спали.

Залезли мальчишки на кровать, толкнули орка, сначала знаками пообщавшись между собой, что принадлежность двуногого с ожогом на груди ни один, ни другой определить не смогли. Сивир открыл глаза. Сел.

– Ты кто?.. – прорычал шёпотом щенок, сложив руки на груди, демонстрируя отросшие когти. О Дереке и Рисе Лиска своих «мальчиков» предупредила. Так что Сивир тоже продемонстрировал, с какой лёгкостью он тоже умеет выпускать острые когти. Не хуже, чем у оборотней.

– Сивир я, мы с Вистом младшие мужья Лиски, – указал зеленоглазый орк на розовохвостого нага. – А ты Рис и Дерек.

– Раса?.. – уточнил Дерек, что они хотят узнать.

– Орк, – показал он на себя.

– Чё-то не похож, я думал, эльфа затрофеила, – хихикнул Рис, в наглую отодвигая парня, протискиваясь к спящей девушке. Перехватил он белянку за талию и подтащил к себе под бок, завалившись на подушку. Магия тут же заискрилась на его коже, потянулась от белянки к нему. Дерек отгородил собой подругу от орка с другого бока. Улёгся на большой кровати.

– Мальчики мои, – сонно пробормотала Лиска, удобнее укладываясь на плече огненного подростка, закидывая ногу к нему на бедро.

– Спи, ещё рано, четыре утра, – зевнул Дерек, им долго пришлось ждать перехода через портальную арку из столицы. С каждым месяцем специальный кристалл в дорогом артефакте всё медленнее и медленнее набирает магической энергии для открытия межпространственного перехода. И этим многие аристократы и богатые люди недовольны.

Проснувшись чуть позже Лиска застала «картину маслом», четыре парня увлечённо играли в настольную игру на кровати. Мальчики! Подползла она к Дереку, обняла его со спины. Причёски у обоих мальчишек почти короткие. Лиска бы сказала, обычные земные. На затылке и висках почти под нуль, сверху больше, если не стянуты резинкой, то половину уха прикрывают. Главное, в глаза не лезут. Пару раз, когда резерв раскачивали, огненный маг сам себе их поджёг. Нечаянно, конечно. И после этого Лиска своей рукой ему его опаленную красоту отрезала. Маги огня часто под нуль стриглись. В этом нет ничего удивительного. Никому не хочется обугленной головёшкой выглядеть.

– Семь утра, завтрак через час, – повернулся юноша и быстро чмокнул девушку, у него игра важная, а она отвлекает. Ребёнок, потрепала белянка мальчишку по тёмным вихрам, огладила его красивую рельефную спинку, поползла к щенку.

– Уйди, чудовище, я тебя больше не люблю, променяла нас на вот этих, – наигранно отодвинулся маленький оборотень от девушки. Ну, какой маленький? Сантиметров под сто восемьдесят. С Дереком они вровень. Лиска теперь больше, чем на полголовы ниже их обоих. Пока они ещё жилистые, как молодые осинки. Но мясо обязательно нарастает. Подкачены у них плечи, шеи, ноги. Кубики пресса притягивают внимания. А они тут все в коротких семейниках. Почти. Змеелюд не считается.

– Ах, ты моя капризная красавица-недотрога, – обняла белянка молодого оборотня, пальчиком проведя по его подбородку, повернула его лицо то в одну, то в другую сторону, чтобы лучше рассмотреть. Пушок появился у него. И гордый этим мальчишка задрал голову, довольный, что она заметила.

Заметила она, что чем старше он будет становиться, сильнее будет похож сначала на отца, потом на деда. И характер… настырный, упёртый, обидчивый. Но и верный. Молодые самки в стае ему уже глазки строили. И не только в стае. Быстро, быстро проходит детство. Взгрустнулось Лиске. Сама торопится жить.

Сердце у Лиски в тревоге сжалось. Что-то нахлынуло такое, а что… не поняла. Обеспокоенно осмотрелась она. Закрыла глаза, прислушалась. Вроде, всё в порядке, всё тихо. Призрачный оборотень перед рассветом отчитался, что в имение всё в порядке. Малышка её, как и предполагала, часто хныкала ночью, но Марина справилась. Хвостатые братья, сменяя друг друга, охраняли девичье крыло, вслушиваясь в ночную тишину. То за молоком они на кухню «бегали», то пелёнки относили в стирку.

– Я к малышке загляну, и на завтрак пойдём, – спустилась белянка с кровати и направилась в ванную.

– Подробнее, – попросил Дерек, переставляя фишку на карте.

– Я девочку удочерю скоро, сейчас она у Марины, – не оборачиваясь, сообщила Лиска о такой важной новости. – Съездим, экзамены сдадим, и плотно займусь вопросом семейного благополучия и увеличения.

– Вот, подавай тебе всё готовенькое, чудовище, сама, когда с пузом ходить будешь? – хихикнул щенок, подумав, но промолчав про членов семьи, что как-то неправильно она понимает это. – Тебе-то малыша ещё не заделали. (Это он знал точно, оборотни чувствительны в этом вопросе). Придётся, наверное, ещё пару мужей подключать, имеющиеся плохо стараются.

Из груди белянки вырвалось недовольное урчание, чешуя на коже рябью пошла, и по всему телу пробежала магическая волна, сверкнув на пальцах магическим светом. В так ей ответил щенок, показав, что он куда лучше рычит, и магическим эффектом на коже управляет хорошо. Синяя волна прошла по его коже, блеснула на кончиках вытянувшихся когтей. Между прочим, такой магической волной проверяется наличие у самки беременности. Ну и оборот в этот счастливый период они не могут совершить. – Лиска, а пошли на охоту?.. А?..

– Нет, после завтрака мы к лесному домику, будем орков перебрасывать в Малый город, если хочешь, можешь помочь. Истар вчера должен был стадо коз отобрать. И три повозки приготовить, одну для перевозки людей, вторую для скота, в третью надо продовольствие и всё самое необходимое сложить. Продукты там на первое время и… О, Песок перебрасывает к лесному домику воинов. Кажется, сейчас будет остальных пересылать. Наконец-то, решился. Перебрасывать гружёные повозки будем через портальную арку из Акарны в Большие луга. А там долиной. Саша с ними поедет, он дорогу знает. – Включила Лиска на руке переговорный браслет, связалась с Истаром, сообщила о пополнение в лесном домике. Так что теперь надо будет сбегать к ним и узнать, точно сегодня они будут переселяться или отложат вопрос ещё на пару дней?

– Лиска, а нас мама завтра ждать будет, чтобы платья тебе подобрать готовые и подогнать по фигуре, на светский вечер, – сообщил новость Дерек. – Хотели после экзамена, но дед решил, что надо его до него провести, чтобы в департамент образования ты уже не неизвестно кем пришла.

У-у-у… начинается. Говорится же, хочешь насмешить судьбу, расскажи о своих планах. Закрылась Лиска в ванной. Мама у Дерека та ещё светская львица. Она давно зазывает белянку в столицу, планируя вывести её в свет. А для начала подготовить «деревенскую дурочку» с какой-то там периферии. Ведь столичная дама глубоко убеждена, что весь свет цивилизации находится в их прибрежном городе.

– А сир Оллен с тобой приехал?.. – вышла Лиска из ванной. Если что-то конкретное узнавать, то только у гувернёра Дерека. Юный лорд кивнул, что с ним. – Хорошо! За завтраком увидимся в большом зале.

Запахнув домашнее платье, больше на длинную рубашку похожее, выскочила она из комнаты. Забежала первым делом в свою лабораторию. Что-то так и тревожило её, но что, она не могла понять. И своё родное, хоть и такое маленькое оказалось куда ближе, чем весь мир.

– Ну, что вы мои маленькие? – завела Лиска разговор со своим вложением в будущее счастье. Вот что значит, брать судьбу в свои руки.

Вытащила она обе маленькие стеклянные ёмкости, по очереди стала ставить под микроскоп. И поняла, почему сердце её так изнывает. От той яйцеклетки, что она собственноручно оплодотворила, уже сейчас исходил тусклый свет. Если бы не магическое зрение усиленное драконьей сущностью, она бы не увидела. А так, стоило Лиске руку приблизить, как это, почти незаметное свечение, потянулся к ней. Маму ищет, магическая подпитка нужна. А вот вторая ёмкость огорчила. Всё как лежало, так и лежало. Конечно, не совсем так, ситуация усугубилась. Живчики уже почти не двигались. Оплодотворения не наблюдалось. Печально…

Достала Лиска тонкую иглу и выбрала более-менее подходящий экземпляр. Скучно жить на свете одному. Она это знает.

– До вечера, мои звёздочки… – вернула она одну ёмкости за стеклянную дверку.

С коридора белянка слышала, как её мальчики, все четверо, о чём-то спорят в комнате. Поняла, что на пробежку они вместе собрались. Обрадовалась, что они нашли общий язык. Хотя, что тут удивительного – мальчики.

Спустилась она по лестнице и зашла в широкий боковой коридор, ведущий в крыло её подопечных девочек. В одном месте апартаменты были убраны вместе со стенами, и образовалась большая игровая и гостевая зона. Кругом стояли диваны и столики, посередине лежал мягкий ковёр. Стояли тут же ходунки и коляски. Да, подумала Лиска, что пора делать трехколёсные велики для сорванцов.

На одном из диванов сидели Саша и Лилия, золотоголовая малышка активно перебирала игрушки на ковре. Увидев Лиску, оба молодых человека засмущались. Младший Лискин муж побледнел. А она палец к губам приставила, показывая, чтобы не шумели. Сама к комнате Марины приближаться не стала, она и с приличного расстояния слышала и чувствовала, что девушка с детьми ещё отдыхает.

– Доброе утро, – поздоровалась Лиска с парочкой. – И что вы от меня шарахаетесь? Вы же мне как брат с сестрой. Любите друг друга, съезжайтесь вместе и живите. Я не служитель храма, благословить вас на брак не могу. Только дать магическую расписку, что не имею ничего против ваших отношений. Думайте сами, как жить в сложившейся ситуации. Это ваша жизнь, и я со своей стороны сделала всё, что могла, теперь постарайтесь сами позаботиться о своём счастье.

Улыбнулась Лиска парочке, помахала рукой довольной малышке, и ушла, чтобы ещё больше не смущать влюблённых. Дошла до лестницы и села на ступеньку. А они у неё широкие. Не успела подумать о горах накопившихся дел, как хвостатый Сэш приполз и пристроился рядом. Опустил свою голову ей на колени.

– Лис-са, давай мериться?.. – прошипел змей, вздохнув, как кисельная барышня, и протянул ей мизинчик.

– Мы с тобой, вроде, не ссорились, – прошипела в ответ девушка.

– Лис-са… – прошипел змей, показав раздвоенный язык. Не хотел, но оно как-то само так получилось. Протянула Лиска руку, оттопырив маленький пальчик.

– Мирись, мирись и больше не дерись, и если будешь драться, я буду кусаться, а кусаться нам нельзя, потому что мы друзья.

Перед белянкой сидел типичный образец мужской красоты. Очень красивой хищной породы. Взгляд фиолетовых глаз пронзительный, внимательный, выжидающий. Живут наги более тысячи лет, и за это время много может случиться. Поменяться могут взгляды, вкусы, предпочтения…

– Больше, чем друзья… – прошипел змей-искуситель в лицо девушке. Длинный раздвоенный язык коснулся кончика носа, вызвав улыбку.

– Ну, вы совсем обнаглели, ещё и врут, что ребёнка нашли, – рыкнул на парочку Рис, спускающийся на завтрак со всеми. А тут и гостившие эльфы. – Эй, эльфы, подскажите, под какими кустами дети появляются?..

## Глава 5

Завтрак прошёл в дружеской обстановке и завязалась обычная беседа. На этот раз к Лиске присоединились Истар, Курт, дед Хоштер и одна прекрасная статная особа в короткой кожаной юбке с разрезом по бедру, в широком поясе и с топором. У-у-у… с каким аппетитом всё мужское население имения пускало слюни, осматривая статную краснокожую женщину. Ни грамма жира на широких бёдра, довольно тонкая талия и высокая грудь. Фигура – песочные часы. Губки бантиком, курносая, чёрные брови вразлёт, чёрная коса с медным оттенком толщиной в кулак. А глаза… карие с огоньком. Да и кожа, золотисто-красная. В уме Лиска ей рожки приставила. Демоница-соблазнительница.

Используя кристаллы переноса, оборотень сбегал к лесному домику и поговорил с переселенцами. Как Лиска и предполагала, без старухи и её внучки на земле Красного Песка пересох последний источник воды. А тащить по опасной земле женщин и детей вождь не решились. Труднее всего ему было отпустить свою большую семью. Отправить их далеко от себя. И то, что был он лично в соколином имении, видел, что там безопасно, уверенности не придавало. Никому он не доверял. Это его семья, его ответственность. Тяжело ему далось решение отправить их с малой охраной. Но на то он и вождь маленького клана, чтобы не эмоциями решать.

Даже дед Дерека и его помощник, прислуживающий гувернёром, нет-нет возвращали заинтересованные взгляды на яркую женщину, на её выпирающую часть достоинства. Посидели большим составом за столом, пообщались на светские темы, перебрались на прилегающую террасу. Ну, какие у мужчин темы? Земля, охота, последние столичные новости.

Орки пришли к решению не задерживаться. Уйти, как и планировали ранее прибывшие. Места им у лесного домика, после перекидывания остальных совсем мало стало. Более сотни орков сейчас там ютилось. И семьдесят процентов женщин разных возрастов. Шамиль выделил три повозки для перевозки людей, чтобы отвезти народ в Малый город. И пока они будут собираться, Лиска предложила Курту по-быстрому съездить в город к портальной арке, перейти в Зелёный город и через переговорный браслет-артефакт связаться с Песком, чтобы он не беспокоился. Сказать, что семья в безопасности. Один из переговорных браслетов она своему красному орку давно-давно подарила. Но из-за разделяющих их гор и слишком большого расстояния прямая связь не работала. Сейчас она думала о возможности использовать сами портальные арки для такой переговорной связи. И пока думала, как это сделать.

Законник Вардар приехал к Шамилю с плохими новостями. Родители лорда Тритона обратились к императору Утреней империи, чтобы приказал леди ди Фён вернуть им единственного сына, продолжателя рода, наследника. Что это она воспользовалась их временным плачевным состоянием и принудила их мальчика подписать невыгодный контракт. Уже обратились они и в небесный храм, чтобы служители расторгли брак леди ди Фён и лорда Александра Тритона, тем более, как они знают, он вернул своим открывшимся умением к литературе все потраченные юной леди на него средства. Лиска хмыкнула, кто-то следит за её финансовым состоянием. Кому-то оно не даёт спокойно спать.

Но это всего капля среди неприятностей, что в скором времени будут рушиться на голову юной леди. Вздохнул Вардар и пояснил, что магический департамент собирается подать на внучку лорда Сокола в суд. Хотят ей предъявить претензию в порче переданных ею Утренней империи портальных арок. Ну и сумму они с неё хотят такую взыскать… космическую. Законник протёр лоб салфеткой. Он не сможет противостоять группе высокопоставленных аристократов поддерживаемых самим императором. Тем более Вардар точно знал, что это сговор. И его уже предупредили, что требуется, чтобы взыскать их лояльность. Они считают, что Вардар уже урвал себе кусок в виде нескольких мастерских по мелким магическим предметам в Восточном городе. И они тоже хотят себе прибыльные дела: цеха производства бумаги, карандашей, игрушек, многие из которых имеют магическое наполнение, тысяча бытовых мелочей, как маг-чайники (или электрочайники) и простая маг-плитка (электроплита), сеть гостиниц, кафе и кинотеатры. Только свои предприятия влиятельные господа открывать и развивать не хотят, а хотят отобрать готовое. И они уже поделили Лискино добро между собой. Договор ведь у неё с Угра третьим, а не с каждым напыщенным аристократом. Так вот, хоть и граничит чуть ли не половиной своей территорией Лиска с Утренней империей, только у богатых людей и земля, и имение тоже имеется, и как раз в некоторых важных торговых местах. Будет строптивой, перекроют они ей «кислород»… вернее, не ей, а Шамилю. Леди ди Фён никто ни во что не ставил. Её никто не видел. Девочка там какая-то избалованная? Пф!

Угра третий, если честно, не хотел удовлетворять аристократов в их жажде наживы. Он получил долю «пирога». И пока его всё устраивало. Но деньги имеют свойства заканчиваться, и очень быстро.

Орки больше прислушивались к разговорам. Лиска подсела к своей гостьи, и они по-женски секретничали.

– Значит, напрасна ваша задумка с железной дорогой? – интересовался делами железной дороги золотоволосый эльф. И как-то огорчённо вздохнул. И это открытое проявление искренних эмоций Лиску и заставило прислушаться. А ведь до этого эльф целителем представлялся. Лучшим из лучших. Ушки навострила. Змеехвостый отец говорил, когда она с Рамирусом уходила в образе певички, что ведутся переговоры о закупке самого поезда. Но что-то затянулись они. Юлили…

– Пап?.. – со своего места Лиска попросила объяснения.

– В продаже нам отказали, а в аренду только за сто тысяч золотых в сутки, и деньги за три месяца вперёд, – объяснил белый лорд, сколько с неё содрать хотят.

– Отказывайся, за такие деньги я тебе через месяц личный поезд сама сделаю, – выпалила злая девушка, чем вызвала дружный хохот мужчин.

А вот не надо злить юную леди. Сама, она, конечно, такое не осилит. Но у неё в горах практически машинный цех скрыт. Да, да, там, где спрятана у неё пещера с сокровищами. И охраняющие её оборотни, оказались хорошими специалистами: выплавить металл, заточить, отпилить.

– Лиса, а ты, может, разрешишь нам на малышку свою взглянуть? – напомнили эльфы, что обязанность женщин связана с детьми и домом. И Лиска бы разозлилась, но она про гостью вспомнила. Орчанка от мужа ушла, потому что у неё с детьми не получилось, и винила она себя в бесполезности, что не быть ей матерью. А это для женщины горе. Такая внешность и с внутренним изъяном. Белянке настрой красавицы не понравился. Может проблема совсем не в ней. А они всю вину на хрупкие плечи перекладывают. У-у-у…

– Сэш?.. Марина с детьми уже гуляет? – обратилась юная леди к змею-искусителю с фиалковыми глазами. Магдас сидел с ними в позе вечной скуки, но красиво так себя подавал. Картина он, которой надо любоваться, восхищаться. А всё внимание мимо…

– Да, они в парке у малых качель, – подтвердил хвостатик, что контролирует ситуацию.

– Изар, вы с нами? – поднялась Лиска, приглашая и гостью прогуляться с ними. И не только прогуляться, а погостить у неё в соколином имении. Мужиков понервировать. Ну и свести с каким-нибудь целителем.

– Конечно, с вами, моя дорогая, когда же смогу увидеть ещё одну прекрасную представительницу, – осыпал эльф комплиментами леди, а вот взгляд его был устремлён на краснокожую женщину. Просто, когда она встала, её, видно, что упругая грудь, прижатая всего лишь кожаной жилеткой, имеющую шнуровку спереди, приятно качнулась. Почему-то Лиске показалось, что Рузана тоже поняла, кому комплимент направлен, и покраснела. Но на её коже это было незаметно. А ещё, когда Лиска представила свою гостью перед завтраком, Изар так же улыбнулся, а орчанка, как дикая кошка подобралась вся, и гневным взглядом окинула светлого мужчину. Оказалось, что её имя переводится, как маленький цветок.

Изару на вид около пятидесяти, но он высок, плечист, красив – мужчина в самом расцвете сил. Лиска никогда не замечала, его презрительного взгляда.

Шамиль с орками, Истаром, Александром, и парой своих хвостатых доверенных направились в одну сторону, а Лиска со своими гостями в другую. Это Дереку с Рисом хорошо, позавтракали и сбежали под предлогом неотложных дел.

Идя по прилегающему к имению парку, Лиска гордо осматривала зелёные насаждения. Теперь нестыдно было пройтись по территории. Разбиты цветочные клумбы. Кустарники и деревья пострижены. Дорожки выложены брусчаткой. Лавочки, качели, беседки. Появились садовые деревья. Другие дорогие цветущие растения. Некоторые сами эльфы и посадили, и вырастили.

Плотно заниматься придомовой территорией ни Лиске, ни Шамилю некогда было. Поэтому, эльфы сами предложили такую помощь, за то, что просто подарили им множество неизвестных им растений. И сейчас, ступив в парк, белянка заметила нескольких длинноухих незнакомцев, что гуляли на её территории.

Вроде, как гуляли. Кто-то сидел у клумбы, кто-то листал книгу под деревом. Интересно Лиске стало, а почему их на завтрак не пригласили, не познакомили с ней, раз они тут, как ей показалось, чуть ни живут?

– Они недавно пришли, – понял ход её мыслей бывшей слепой эльф, поддерживающий юную леди за ручку. Кроме зрения через артефакт, при прикосновении к Лиски, он так и видел её глазами.

Увидев знакомых, эльфы с территории потянулись к ним. Кто-то поздоровался и отошёл, кто-то пошёл за ними. Сэш, передвигающийся рядом, немного нервничал. Магдас привязался следом. Руки вдоль тела. На лице довольное высокомерное выражение. У-у-у… дошло до Лиске, чему наг с оранжевыми полосами так радуется. У него дорогие аксессуары. Наручи, нагрудные и наплечные пластины, пояс. Кнут и дорогое магическое копьё. В волосах ленты и артефакты с драгоценными камнями. Его отец хорошо снабдил. А другие наги вокруг него нищеброды. От этого различия он и чувствовал своё превосходство.

– Не было у девки хлопот, завела она себе мужиков, – шёпотом перефразировала Лиска пословицу, чтобы только Изариэльдиэль услышал. Услышал. Улыбнулся. Ему смешно, а ей теперь думать надо, как достойно одеть своего розовохвостого и орка. И ведь так надо сделать, чтобы они не обиделись.

## Глава 6

Девушки заняли беседку у детской песочницы. Малыши под присмотром старших закапывали игрушки.

Марина и Лилия нашлись рядом. О чём-то они тихо беседовали, покачивая детскую коляску. Лиска им помахала, молодые мамы ответили.

– Ну, как моя маленькая? – потянулась Лиска к коляске, погладив тёмный пушок на макушке. Малышка закряхтела… запеленали её, а она потянуться хотела. Белянка ручки освободила, и кроха её за пальцы ухватила. – Потягушки, потягушки, хватательный рефлекс неплохой. – И обратилась к эльфам. – Надо посмотреть, что с животиком, мне кажется, у неё рахит от недоедания. Хотелось бы знать, можно ей сейчас укрепляющие зелья давать и витаминами подкармливать? У нас в таких случаях ещё специальный рыбий жир для детей дают. А здесь я его не видела. Хотя, я наверно, тороплюсь. В беседке тут специальный пеленальный столик есть, давайте, вы там малыша посмотрите? – Указала Лиска на беседку, и посторонних взглядов там меньше. Эльфы соглашаясь, кивнули.

Белянка зря беспокоилась за своих девочек, за последний месяц они привыкли, что вокруг них находятся разные существа. Эльфы, которых они видели работающих в парке с растительностью, зачастую и не замечали снующих туда-сюда детей, людей, змеелюдов. Им главное, чтобы никто не мешал. Они природники, у них дар видеть и слышать растения, чувствовать землю, взывать к магическим потокам. И именно в этом имении они по каким-то причинам очень даже активные. Или это наличие большого скопления магов так благотворно влияло на окружающую среду. И сейчас они ощутили, как эти самые потоки напитанного магией воздуха, при появлении в парке группы существ, устремились к ним, закружившись в своём танце. Магия!

Один из природников перешёл на магическое зрение, и чуть не упал, отшатнувшись от кружившегося вокруг магического вихря. Пространство было насыщено необычной живой магией. Но не это его ещё больше ввело в ступор, он заметил в зарослях ярких магических существ, оставляющих при стремительном полёте огненный шлейф. Феи! Существа из чистой энергии. Встретить их даже в эльфийском лесу, настоящее чудо. Даже сами эльфы за свою долгую жизнь могут и не увидеть такое. А здесь…

Сердце эльфа чуть в пятки не упало, когда он увидел быстро мчащуюся по дорожке ещё и магическую крылатую шаму, помогающую себе маленьким крыльями. Эти существа, как всем известно, живут колониями и сторонятся абсолютно всех. И вообще находятся они на грани вымирания. И всё из-за своего нежного мяса и дорогой шкурки. Но донести это невозможно. А за крылатой ящеркой мчался молодой оборотень. Испугался эльф за неразумное пресмыкающееся, стремительно несущееся к своей погибели. Убегать и прятаться от разумного хищника она должна на дерево, в лес, в кусты, а ящерка в саму толпу мчалась. В его воображении зверушку уже копьём проткнули и на жаркое пустили. Успел он сделать несколько быстрых шагов в сторону людей и нелюдей, когда шама влетела в толпу и, прыгнув леди ди Фён на ногу, скрылась под подолом её платья. Удивился он тому, что на такое действие юная леди, несущая в руках маленького ребёнка, даже внимания не обратила.

По его понятиям, девушка должна была уже визжать от такой неожиданности, но леди упорно делала вид, что ничего не произошло. Спокойно вошла в беседку и положила малышку на высокий стол с бортиками на мягкое одеялко.

– Да, а ухода как такового за ребёнком вообще не было, – сдержанно высказался золотоволосый эльф. У них, дети редкость, и каждое рождение младенца – праздник. И если бы какая-то семья вот так смотрела за своим ребёнком, её бы всех прав лишили, и не только родительских.

– Теперь будет, – заверила Лиска целителя-любителя. Но эльф не поверил её словам, скептически посмотрел на белянку.

– Лиса, ты ещё слишком молода, тебе не с ребёнком, а в куклы надо играть…

– Поздно уже, – погладила Лиска малышку.

– А папа у нас… – посмотрел эльф магическим зрением на кроху. Совсем-совсем маленькую, даже трёх килограмм в ней нет. Но ростиком более полуметра. Ничего, кости есть, мясо нарастёт!

– Я папа! – уверенно прошипел Сэш, чем привлёк всеобщее внимание. И не стушевался. А агрессивно вытянулся на хвосте, готовый принять вызов, от любого, кто попытается оспорить его отцовство.

– Тогда разговаривать буду с тобой, папа, как с единственным родителем, достигшим зрелости, – переключился золотоголовый эльф на хвостатого. Поняла Лиска, что они или просканировал её, сколько ей, или догадался. Это по земным серкам ей восемнадцать, по местным… мало, – Сейчас надо только вовремя кормить, мыть, чаще выносить ребёнка на свежий воздух. И ничего другого. Я советую вам нанять настоящую кормилицу – взрослую и опытную женщину. Лилия уже не кормит, да и Марина, как знаю, уже отлучает своего малыша. Вам повезло, что у неё ещё молоко не перегорело. Но его мало. Знаю, что говорю. Целительский дар во мне не требует контакта с пациентом. – Это он уже добавил, чтобы у молодых родителей не было сомнений, откуда он такие подробности знает. – В деревнях есть такие женщины, что занимаются именно уходом и кормлением детей у себя на дому. Им отдают ребёнка на некоторое время, чтобы родителям самое трудное время пропустить. Никаких вам бессонных ночей, плача и других неожиданностей первого года жизни. Вот вам я этот вариант и советую. Ни вам – леди ди Фён, ни вам – сир Сэш, некогда заниматься таким маленьким ребёнком. Завтра вы уедете, потом у вас, у одного учёба, у второго… не думаю, что будет время постоянно ребёнком заниматься. Рано вам ещё таких маленьких детей доверять. Вот, к чему это приводит. – Указал эльф на худенькое тельце крохи, как будто это Лиска её до такого состояния довела своей беспечностью.

– Вот то, что вы сейчас видите, это и есть результат такого найма, – сквозь зубы прошипела Лиска, в глазах у неё аж, потемнело от негодования. Она к нему со всей душой…

Рано ей ещё. У-у-у… Аккуратно поднял эльф малышку и покрутил, осматривая.

– Вот я это и говорю, молодые родители даже кормилицу нормально выбрать не могут, и мне всё равно, на твоё негодование, я достаточно прожил, знаю, что правда часто бывает неприятной. Пусть уж лучше я буду тем, кого ты возненавидишь за эти слова. Но ты, девушка разумная. Когда придёт время обдумать ситуацию, подумаешь над моими словами.

У беседки даже шуршание змеиных конечностей прекратилось. Змеелюды чувствительны к эмоциям. И вот сейчас их такой волной хищной агрессии обдало, что они дышать перестали. И чьи эти эмоции, не трудно догадаться по сжатым кулакам белянки, по переливающимся на скуле чешуйкам, по магическому фону, что сжалось в напряжении вокруг неё. Но эльф хоть и отсчитал Лиску. Разозлил. Последнее про правду, белянку остудило. Знала она, что он прав. Завтра ей уезжать. Потом у неё учёба. Дела имения. Проекты. Больница. Лаборатории. Много дел. Прав он! Но плохо знает он её. Она справится!

– У таких девочек признаки принадлежности к нагам не просматриваются, думаю, что пока яд не примут, а если бы был мальчик, было бы всё просто, по расцветке на мужской достопримечательности, – поняла Лиска, что целитель ищет.

– Проверяла?.. – самодовольно прошипел Магдас, отследив выгодную позицию, если на него кинутся. Не сдержался. Витающее в воздухе напряжение влияло на их волю. Нервировало. Раздражало.

У-у-у… Вообще-то белянка вспыхнуть должна была, как порох. Уж больно много накопилась. Но она же «девушка разумная». Эта кроха уже её дочь. И она мама. Уже мама. Закрыла она глаза, потянувшись сознанием к своим детям. Пусть пока не в ней. Но они уже есть. Злость её схлынула. Не заметив, как сама вспыхнула, покрывшись полностью белой чешуёй. Хорошо, что в этот момент она отошла и отвернулась от всех. И когда магия схлынула, кожу окрасило краской смущения. Стоявшая рядом орчанка звонко засмеялась, разрядив напряжённую обстановку. О том, что Лиска бегала за Куртом именно для того, чтобы посмотреть на наличие змеиного рисунка на том самом причинном месте, знала вся деревня. И о том, что она проверяла… у-у-у… стыдно-то как…

– Завидуй молча! – прошлась Лиска по беседке, меря её шагами.

Марина, следившая в непосредственной близости за манипуляцией с ребёнком, запеленала кроху, взяла на руки, успокаивающе покачала.

– А как зовут её?.. – спросила девушка, улыбаясь малышке.

И такой простой вопрос ввёл белянку в лёгкий ступор. Как зовут? Маша? Наташа? Анна? С надеждой посмотрела она на Сэша. Но он не собирался помогать. «Подумаю об этом завтра».

– У неё ещё нет имени, – честно призналась Лиска.

Оставив девушек с детьми, переместились они все в парк. Прошли всего ничего, как подошёл к ним один из эльфов-учёных в светло-зелёных одеждах, расшитым растительным узором.

– Извините, – чуть склонил он голову перед девушкой, идущей под руку с уважаемым длинноухим господином. – Можно мне забрать шаму себе? – Лиска в недоумение одну бровь приподняла. Не понимая, о чём он просит. – Я вам за неё заплачу…

У-у-у… вот это говорить ему не следовало…

– Это моя добыча, – до Риса быстрее дошло, что ушастый хочет. Тем более плата… Облизал щенок губы, увидев у того очень искусную работу. – За клинок отдам.

Крылатая ящерица такого не стоила. Оскорблено вздёрнул гордый эльф острый подбородок. Типичный образец. Высокий, тонкий, светлый. Золотой ободок на лбу. Глаза светло-зелёные. Нос длинноват. И это бросалось в глаза.

– Такой клинок дракона стоит, – решил золотоволосый эльф разрулить ситуацию.

– Хорошо, – указал мелкий оборотень на облюбованную ушастыми красоту в зелёных кустах. Вечером они там посиделки устраивали. – А теперь магически поклянись, что отдашь мне свой клинок, если на закате притащу за хвост дракона.

## Глава 7

– Клянусь отдать свой клинок, если тебе удастся хоть когда-нибудь дракона за хвост потаскать, – издевательски проговорил эльф клятву, но не тот эльф-учёный, а золотоголовый целитель. Его магическая клятва вспыхнула на запястье татуировкой золотого листика.

Лиска глубоко вздохнула. Посчитала до десяти.

– Дорогие мои гости, сейчас меня извините, дела ждут, надо на завтра собраться в столицу, меня не будет несколько дней, а вы можете располагаться в имение, чувствовать себя, как дома, если что понадобится, обращайтесь к сир Шамилю, – отступила Лиска от гостей, но обеспокоенный за шаму эльф остановил её, спросив, насчёт ящерки.

Р-р-р… подскочил к леди ди Фён щенок и залез руками под её подол. От такой наглости Вист и Сэш с братьями угрожающе зашипели. А у эльфов глаза с блюдца стали.

–Моя добыча, я из неё приманку для дракона сделаю, – держа двумя руками выкручивающуюся ящерку, осыпающую его руки огненными обжигающими искрами, подразнил Рис эльфов. Это его коже ничего серьёзного такая маленькая магическая особь не сделает. Чуть жжётся она, но терпимо. Подразнил и вальяжной походкой пошёл по своим делам.

–Рис, подожди, нам поговорить надо, – чуть ни прорычала Лиска ему вслед.

– Не-а, сначала догони, – рванул наглец с места и скрылся в зарослях парка. Чувствовал он, что разозлил подругу. Она ведь запретила ему спорить. Тем более магические клятвы давать. Боясь, что когда-нибудь он вот так на свою шкуру поспорит. Но он обошёл её запрет. Не он же поклялся.

А гости так и стояли, следя за хозяйкой имения. Вдох-выдох. Загнула она по очереди пальчики в кулак, разогнула.

– Ну, раз мама из меня никудышная, воспитанием детей заниматься не умею, то придётся по-другому, – выдохнула Лиска так, что с самой искры, как с магической зверушки посыпались. Повернулась к золотоголовому эльфу. – Скоро ученики прибудут, а там девять из десяти такие. – Ткнула разгневанная белянка в сторону скрывшегося мальца. – С детьми никаких клятв и договоров, чтобы не было. Зарубите это себе на носу и скажите другим. Будут хамить и грубить, у нас для наказаний можно вызвать соперника на ринг, хоть магический. Это тех, что постарше. Нет! Можно просить наказание работой в скотном дворе, огороде, на кухне. На обеде меня не будет. К ужину постараюсь прийти. Рузана, пойдём, я тебе комнату покажу, осмотришься, может, погостишь? Я тут с ума с этими мужиками сойду! Одним подраться, другим поспорить, третьим пое… тфу на вас.

Отойдя подальше, Лиска облегчённо выдохнула. Рис видел, что скоро у неё оборот случится, хочет она это или нет. Накопилось магии… А эльфийский клинок… давно он его хотел, но Лиске такую дорогую вещь, которую так просто не купишь, пока неоткуда было взять. Связи для этого нужны. Наказать надо было щенка. Перебирала она наказания для него. Но и золотоголового эльфа-целителя тоже хотелось по носу щёлкнуть. У-у-у…

Рузана остаться не обещала. Но комнату выбрала, поняв, что своим существованием совершенно не обременит юную леди. Дошли они в пошивочный цех. Ателье местного разлива. Где Лиска гостью и оставила. У той глаза загорелись, увидев красоту. Девушки-швеи взяли орчанку в оборот.

Ну, всё! Пропала Рузана для мира. Вышла Лиска из цеха и пошла к себе в убежище, тяжело вздохнув, что как раз убежища там больше нет. Закрыта от посещения только её семейная библиотека. И любой может подняться к ней в семейное крыло.

Разулась она в коридоре и на цыпочках вошла в свою комнату. Тёмные шторы не пропускали свет, из-за чего помещение казалось пещерой. В гардеробе скинула она платье, повесив на плечики, и провела по ткани артефактом очищения. Напоминающий пылесос с паром.

Ополоснулась она под прохладными струями душа, смывая раздражение.

Дроу проснулся, почувствовав приближение своей жены. Магия в нём отозвалась, потянулась к ней, лаская голые пяточки, тёрлась о её ноги, как гулящая кошка. Дым перевернулся на спину, тело отреагировало на присутствие хозяйки. Закинул он руки за голову, игнорируя пульсацию, переходящую в болезненное ожидание. Так ему и надо. Сам себя наказывал он бездействием. Знал, что если присоединится к ней в душе, она не откажет. Будет ласкать его, любить. И ему позволит… А он недостоин!

Лиска вышла из душа голышом. Распущенные влажные волосы прилипли к спине. Открыла она шкатулку на своём комоде. Мелодичная музыка и разноцветные искры разлетелись по комнате.

Приближалась белянка к кровати, танцуя и извиваясь. Медленно, очень медленно… Сжимал в кулаках дроу подушку, чтобы не податься вперёд. Она ему уже много раз говорила, что ей это не нравится, когда он встаёт перед ней на колени. У них не принято ползать мужчинам. Не принято? Смотря на нагов, он сомневался в её словах. Чувствуя, что говорит она одно, а чувствует другое. Нравится ей, когда он целует пальчики на её ногах, облизывает, посасывает…

Тонкое покрывало он откинул магией, и теперь лежал перед ней, чуть раздвинув ноги. Почти так, как она его когда-то связала. Показывая своим видом, что он полностью в её власти. Хотя оно так и было. Он её…

На четвереньках, взобралась белянка на кровать, лизнула палец на его ноге. Пусть почувствует, как это, когда тебя дразнят. Втянула в себя один пальчик, потом, другой. Пососала… Она словно его мысли услышала. Вытянулся дроу, с шумам вдохнув. А девушка потянулась выше. Касалась собой его тела, тёрлась. Лизала, целовала…