# Авангард бандитов

Шигеру Йошито

Главный герой – юноша Бастион, который перемещается в мир, похожий на его любимую игру. Бастион умеет управлять боевыми стражами – гигантскими роботами, похожими на железных рыцарей. Эти машины были найдены на руинах древней цивилизации и стали ключевым оружием в конфликтах между королевствами.

Содержание


Пролог

Глава 1: Начало пути

Глава 2: Танец стали и энергии

Глава 3: Испытание силой и духом

Спустя некоторое время изнурительных тренировок

Тренировка завершена

Анализ прогресса пилота

Перерасчет показателей стража (Астралис).

Глава 4: Первое сражение

Глава 5: Зов неизведанного

Глава 6: Затишье в Руинах

Глава 7: Эхо прошлого

Глава 8: Союзники и тайны.

Глава 9: Старые обязательства

Глава 10: Осколки прошлого, печать вечности

Глава 11: Тень прошлого и свет надежды.

Глава 12: Древнее Зло

Глава 13: Единение Душ

Глава 14: Сердце машины

Глава 15: Надежда и любовь

Глава 16: Улыбка Страха

Глава 17: Передышка

Глава 18: Тень грядущего

Глава 19: Погружение в Тьму, стражи на боевом посту

Глава 20: Искаженные войны

Глава 21: Жатва клинков

Глава 22: Последний рубеж

Глава 23: Зов Бездны

Глава 24: Осколки сознания

Глава 25: Рассвет Надежды

Эпилог: Рассвет Новой Эры

## Пролог

В тот вечер, что изменил всё, Бастион, шестнадцатилетний юноша с мужественным лицом, не предвещавшим его юного возраста, склонился над монитором. Его темно-зеленые волосы, в которых причудливо играли изумрудные блики, отбрасывали легкую тень на сосредоточенное лицо. Голубые глаза цвета морской волны были прикованы к экрану, где разворачивалась очередная битва в виртуальном мире. Сессия была близко, но игра сильнее, чем учебники. Экран был его миром, пока мир не решил вторгнуться в его реальность.

Внезапно, комната наполнилась слепящим белым светом, пронзенным оглушительным треском. Последнее, что запомнил Бастион – ощущение падения на холодный, твердый пол и странный, незнакомый запах, витающий в воздухе.

Когда он пришел в себя, перед ним раскинулось совершенно иное зрелище. Вместо привычных стен комнаты – загадочные символы, напоминающие древние письмена, опоясывали зал, а в центре, под сияющим кристальным куполом, завис массивный объект – гигантская механическая рука. Это был не его мир. Это было нечто совершенно иное. Приглушенный гул наполнял пространство, создавая атмосферу таинственности и предвкушения.

И тогда Бастион почувствовал это – странное, но мощное ощущение, словно ток, пробуждающий нечто глубоко внутри него. Он инстинктивно поднял руку, и воздух перед его пальцами ожил, вспыхнув мерцающим сине-зеленым узором. Это была не игра света, а настоящая энергия, которую он мог ощущать, направлять. Казалось, он обрел нечто невероятное, нечто, что могло стать его пропуском в этом новом, непонятном мире.

Оглядевшись по сторонам, Бастион задавался вопросами: где он? Как сюда попал? И что это за колоссальная конструкция в центре зала? Его прежняя жизнь геймера, казалось, осталась далеко позади. Впереди простиралась дикая, опасная, но, возможно, и невероятно захватывающая новая реальность. И эта внезапно обретенная сила… она была его единственной надеждой.

## Глава 1: Начало пути

Яркий свет погас так же внезапно, как и возник, оставив меня в полумраке громадного зала. Приглушенный гул, который я слышал раньше, теперь казался пульсацией чего-то живого, колоссального. Я рывком вскочил на ноги, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, а по телу пробегает дрожь – не от страха, а от дикого, необъяснимого возбуждения. Моя обычная футболка и джинсы казались нелепыми, но сейчас мне было все равно.

Зал был высечен в скале или создан из какого-то темного, гладкого материала, который слабо отражал тусклый свет. По стенам тянулись ряды непонятных мне символов, похожих на древние письмена, но при этом имеющих четкую структуру, словно… чертежи? Или, может быть, схемы управления чем-то невероятно сложным. И в центре всего этого возвышалось *ОНО*.

Гигантское существо из металла и, кажется, чего-то еще. Огромный, антропоморфный механизм, скованный цепями и конструкциями, напоминающими те, что используются для обслуживания таких же громадин на заводах. Его корпус был покрыт вмятинами, царапинами, местами виднелись следы древних, яростных сражений. Оно было похоже на спящего титана, запертого в своей гробнице, и частично его окутывала та самая сияющая кристаллическая энергия, которую я видел раньше.

«Что это за монстр?!» – вырвалось у меня. – «Неужели я попал в какой-то безумный сон? Или…»

Я снова посмотрел на свои руки. Та самая сине-зеленая энергия, которую я неосознанно вызвал, все еще трепетала вокруг моих пальцев. Я сжал кулак, и энергия сгустилась, вспыхнув ярче. Стоило мне расслабиться – она рассеялась. Это было… невероятно! Не похоже на магию из игр, это было что-то первобытное, инстинктивное. Словно я только что открыл в себе новую, совершенно дикую способность.

Я ринулся ближе к спящему гиганту, игнорируя всякую осторожность. Чем ближе я был, тем сильнее ощущал его подавляющую мощь. Это была не просто машина, это было… нечто. Казалось, будто под слоем металла бьется какое-то древнее, яростное сердце.

Внезапно, один из символов на стене рядом со мной вспыхнул ослепительно. Я отпрянул, сердце забилось еще сильнее. Из стены выдвинулся небольшой проектор, и передо мной появилось полупрозрачное изображение. Голос, спокойный и немного механический, зазвучал прямо у меня в голове:

«Обнаружен пользователь. Идентификация… Неизвестно. Запуск протокола активации. Цель: пилот класса 'Омега'. Желаете ли вы принять управление 'Астралис'?»

«Пилот? Управление? Какого черта?!» – я лихорадочно огляделся, ища источник голоса, но вокруг никого не было. – «'Астралис'? Это вот эта громадина?»

Я указал на гигантского робота.

«Утвердительно. 'Астралис' – последний представитель класса 'Страж'. Его потенциал не раскрыт. Уровень синхронизации пользователя 'Омега' с системой управления – 3%. Требуется дальнейшая калибровка и тренировка.»

«Калибровка? Тренировка? Да я понятия не имею, как управлять этой махиной! Я всего лишь геймер!» – воскликнул я, чувствуя, как адреналин зашкаливает.

«Запрос отклонен. Система зафиксировала вашу уникальную энергетическую сигнатуру. Это соответствует требованиям для пилотирования 'Стража'. Ваша воля – это ключ. Ваша энергия – это топливо. Начнем первичную калибровку.»

Символы на стене снова замерцали, а гигантский робот в центре зала издал низкий, рокочущий гул. Часть цепей, удерживающих его, медленно отсоединилась, со звоном падая на пол. Я почувствовал, как энергия в моих руках усиливается, словно притягиваемая к этому стальному исполину.

«Похоже, пути назад нет,» – выдохнул я, глядя на свои пылающие руки. – «Ну что ж, 'Астралис'… Посмотрим, на что ты способен. И на что способен я!»

## Глава 2: Танец стали и энергии

Рокот, исходящий от «Астралиса», становился все глубже, словно пробуждающийся зверь. Гигантские металлические суставы тихо скрипнули, и одна из его массивных рук медленно поднялась. Я почувствовал, как энергия внутри меня откликнулась на это движение, словно невидимая нить связала меня с этим колоссом.

«Начинаем первичную синхронизацию», – произнес голос в моей голове, его спокойствие резко контрастировало с бушующим во мне возбуждением. – «Сконцентрируйтесь на 'Астралисе'. Почувствуйте его структуру, его энергию. Позвольте вашей силе течь к нему.»

Я закрыл глаза, пытаясь представить себе эту связь. Это было похоже на попытку одновременно ощутить собственное тело и что-то совершенно чужое, но при этом родное. Я думал о стали, о шестернях, о потоках энергии, которые, как я предполагал, питали эту машину. И моя собственная энергия, эта сине-зеленая сила, словно потекла по невидимым каналам, вливаясь в корпус «Астралиса».

Комната вокруг меня изменилась. Символы на стенах замерцали ярче, складываясь в подобие интерфейса. Прямо перед моими глазами возникли строки текста, отображающие мои текущие параметры:

```

ИДЕНТИФИКАТОР: Пилот 'Омега' (Неизвестно)

СТАТУС: Синхронизация с 'Астралис' (3%)


ХАРАКТЕРИСТИКИ:

Сила: 5 Уровень

Ловкость: 7 Уровень

Выносливость: 3 Уровень

Интеллект: 4 Уровень


НАВЫКИ:

Совместимость: Уровень 1 (Вероятность усовершенствованных способностей Стража: 5%)

Пилотирование: Уровень 1 (Легкость управления Стражем: 3%)


РАСЧЕТНЫЕ ПОКАЗАТЕЛИ СТРАЖА ('Астралис'):

Урон: 25 (Сила 5 * 5)

Маневренность: 21 (Ловкость 7 * 3)

Броня: 14 (Ловкость 7 * 2)

Стойкость: 60 (Выносливость 3 * 20)

```

«Что это значит?» – спросил я вслух, хотя знал, что отвечают мне не здесь.

«Характеристики и навыки отражают ваш потенциал и текущие возможности», – ответил голос. – «Сила определяет мощь атак вашего Стража. Ловкость – его маневренность и защитные свойства. Выносливость – способность выдерживать повреждения. Интеллект – скорость вашего обучения и развития.»

«А навыки?» – я указал на «Совместимость» и «Пилотирование».

«'Совместимость' определяет, насколько глубоко вы сможете раскрыть потенциал Стража, активируя его скрытые возможности и улучшенные версии способностей. 'Пилотирование' отвечает за плавность управления, скорость реакции и точность движений.»


Я смотрел на цифры, и внутри разгорался огонь. 5, 7, 3, 4 – это были всего лишь уровни, но они означали начало чего-то грандиозного. 25 единиц урона, 21 единиц маневренности, 14 единиц брони, 60 единиц стойкости – это были уже конкретные показатели, которые я мог использовать.

«Теперь начнем тренировку», – объявил голос. – «Попробуйте управлять рукой 'Астралиса'. Представьте движение. Сосредоточьте свою энергию.»

Я снова закрыл глаза, представляя, как рука гиганта поднимается выше. Я чувствовал сопротивление, словно пытался сдвинуть гору. Но я вспоминал свои уровни: Сила 5, Ловкость 7. Я вложил в это движение всю свою волю, всю ту новую энергию, что бурлила во мне.

Медленно, с натужным скрипом, рука «Астралиса» поднялась еще выше. Я почувствовал, как мои пальцы слегка завибрировали в такт этому движению.

«Хорошо», – голос звучал почти одобрительно. – «Уровень пилотирования 1 – это лишь начало. Но вы уже чувствуете связь. Продолжайте. Попробуйте сжать кулак.»

Я представил, как пальцы гиганта смыкаются. И снова – отклик. С жутким скрежетом металла пальцы «Астралиса» сомкнулись, превратившись в гигантский стальной кулак.

«Синхронизация достигла 5%. Ваш уровень 'Совместимости' позволит вам активировать базовую способность 'Астралиса' – 'Энергетический Удар'.»

Перед моим мысленным взором возникла новая строка:

```

АКТИВНЫЕ СПОСОБНОСТИ:

Энергетический Удар (Базовый)

```

«Это только начало», – сказал я себе, чувствуя, как по телу разливается волна уверенности. – «Я только что получил свои первые навыки, свои первые характеристики. Я пилот 'Астралиса'. И я готов ко всему, что ждет меня впереди!»

## Глава 3: Испытание силой и духом

«Энергетический Удар…» – Я мысленно повторил название способности. Я чувствовал, как в моей ладони, соединенной с «Астралисом», накапливается энергия. Это было похоже на сжатие пружины, нарастающее напряжение, которое требовало выхода.

«Проявите ее», – подсказал голос. – «Представьте, как энергия вырывается из кулака. Цельтесь в тот кристалл на стене.»

Я кивнул, хотя знал, что голос не видит меня. Я сосредоточился на кристалле, который тускло мерцал в углу зала. Я представил, как сине-зеленая энергия, исходящая от меня, концентрируется в кулаке «Астралиса», а затем с силой вырывается вперед, ударяя по цели.

Я почувствовал, как что-то изменилось в моем соединении с машиной. Напряжение достигло пика, и я мысленно «отпустил» энергию.

С громким шипением и характерным звуком «выстрела» из кулака «Астралиса» сорвался сгусток сине-зеленого света. Он с невероятной скоростью полетел к кристаллу и врезался в него. Кристалл на мгновение ослепительно вспыхнул, а затем разлетелся на мелкие светящиеся осколки, которые тут же растворились в воздухе.

`Успех. Уровень 'Пилотирования' повышен до 2. Уровень 'Совместимости' повышен до 2. `

«Поздравляю, Бастион», – сказал голос. – «Вы успешно применили первую способность. Это демонстрирует ваш потенциал. Теперь попробуем двигаться.»

Я посмотрел на свои ноги, вернее, на то, что должно было быть ногами «Астралиса». Гигантские металлические ступни покоились на каменном полу.

«Представьте, как 'Астралис' делает шаг вперед», – прозвучало наставление. – «Ощутите вес, баланс. Не торопитесь.»

Я представил, как одна из ног машины отрывается от пола, медленно переносится вперед и твердо опускается. Это было сложнее, чем управление рукой. Требовалось задействовать больше ощущений, больше контроля. Я чувствовал, как мое собственное тело напрягается, словно я сам совершал это движение.

С ощутимым скрипом одна из ног «Астралиса» приподнялась. Я затаил дыхание. Машина замерла на мгновение, балансируя на одной опоре. Затем нога плавно двинулась вперед и с глухим стуком опустилась на пол.

`Успех. Уровень 'Пилотирования' повышен до 3. Общая синхронизация с 'Астралис' достигла 10%. `

«Отлично, Бастион», – голос звучал непривычно тепло. – «Каждый шаг, каждое движение – это шаг к освоению 'Астралиса'. Вы только начали свой путь, но уже демонстрируете невероятные способности. Теперь, когда вы можете двигаться, пришло время исследовать это место.»

Я почувствовал, как во мне зарождается нетерпение. Исследовать? Куда? И что же такое «Астралис» на самом деле? Я посмотрел на гигантскую машину, которая теперь казалась мне не просто грудой металла, а продолжением моего самого «я».

«С чего начнем?» – спросил я, чувствуя, как мои голубые глаза цвета морской волны горят решимостью.

«Прямо по курсу есть проход», – ответил голос, и я увидел, как в стене напротив меня, словно по мановению волшебной палочки, появилась арка, освещенная мягким внутренним светом. – «Давайте начнем наше путешествие.»

Я сделал глубокий вдох, ощущая, как сине-зеленая энергия пульсирует во мне. Я был готов. Готов к неизвестности, готов к вызовам, готов стать пилотом «Астралиса».

### Спустя некоторое время изнурительных тренировок

Дни, а может, и недели слились в одно непрерывное усилие. Я тренировался без остановки. «Астралис» стал продолжением моего тела, а его системы – моими нервами. Голос, который я мысленно называл «Наставником», не давал мне спуску. Каждое движение, каждое применение энергии – все было под его пристальным вниманием.

Я повторял «Энергетический Удар» сотни, тысячи раз. Я учился направлять его с ювелирной точностью, менять траекторию, увеличивать мощность. Повторял движения «Астралиса», пока его стальные суставы не перестали казаться чужими. Я чувствовал, как мои собственные мышцы ноют от непривычной нагрузки, но это было ничто по сравнению с тем удовлетворением, которое я испытывал, когда мои навыки росли.

И вот, после очередного особенно тяжелого упражнения, когда я смог удержать «Астралис» в идеальном балансе на одной ноге в течение пяти минут, Наставник подал знак.

### Тренировка завершена

`Уровень 'Пилотирования' повышен на 5 уровней. Текущий уровень: 8. `

`Уровень 'Совместимости' повышен на 5 уровней. Текущий уровень: 7. `

Мои глаза расширились. Это было невероятно. Но это было еще не все.

### Анализ прогресса пилота

`Все основные характеристики увеличены на 2 уровня. `

Я увидел, как на меняющемся интерфейсе вспыхивают новые цифры:

```

ХАРАКТЕРИСТИКИ:

Сила: 7 Уровень (было 5)

Ловкость: 9 Уровень (было 7)

Выносливость: 5 Уровень (было 3)

Интеллект: 6 Уровень (было 4)

```

Мое тело, которое я чувствовал через «Астралис», казалось, стало легче и сильнее.

### Перерасчет показателей стража (Астралис).

Новые цифры на экране поражали:

```

РАСЧЕТНЫЕ ПОКАЗАТЕЛИ СТРАЖА ('Астралис'):

Урон: 35 (Сила 7 * 5)

Маневренность: 27 (Ловкость 9 * 3)

Броня: 18 (Ловкость 9 * 2)

Стойкость: 100 (Выносливость 5 * 20)

```

Мой «Астралис» стал значительно сильнее, быстрее и выносливее.

`ОБЩАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ С 'АСТРАЛИС' ДОСТИГЛА 50%. `

«Ты проделал огромную работу, Бастион», – голос Наставника звучал с явным уважением. – «Твоя решимость и упорство вывели тебя на новый уровень. Теперь ты готов к тому, чтобы выйти за пределы тренировочного зала.»

Я почувствовал, как во мне бурлит новая волна энергии, гораздо более мощная, чем раньше. Мои голубые глаза цвета морской волны горели ярче обычного. Тренировка была изнурительной, но результат того стоил. Я был готов. Готов к настоящим испытаниям.

«Куда теперь?» – спросил я, мой голос звучал увереннее, чем когда-либо.

## Глава 4: Первое сражение

«Теперь, Бастион, ты готов к первому настоящему испытанию», – произнес Наставник, его голос звучал серьезнее обычного. – «Ты провел бесчисленные часы, оттачивая свои навыки. Ты знаешь 'Астралис' как свои пять пальцев. Пришло время показать, на что вы способны вместе.»

Я кивнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок предвкушения. Тренировки были изнурительными, но они дали результат. Я ощущал каждую клеточку «Астралиса», каждый импульс энергии, который я мог генерировать. Мое тело, хоть и ощущало усталость, было наполнено новой силой.

«Цель – нейтрализовать вражеских дронов. Они обнаружены в секторе Гамма-7. Это будет быстрая, но интенсивная схватка. Не забывай о своих характеристиках и навыках.»

Внезапно, стены зала, которые я уже начал воспринимать как нечто родное, растворились. Передо мной разверзлась совершенно новая картина. Я оказался на окраине небольшого, мирного поселения. Аккуратные домики с черепичными крышами, поля, уходящие вдаль, и вдалеке – силуэты гор. Но идиллия была нарушена. Воздух вибрировал от приближающегося угрозы, а вдалеке, над деревней, поднимался столб черного дыма.

«Сканирую вражеские силы», – прозвучал голос Наставника. – «Два дрона-истребителя, класс 'Хищник'. Они быстры и вооружены плазменными излучателями. Они движутся прямо к деревне!»

Я увидел их. Две темные, стремительные тени, мелькающие между скалами, которые обрамляли долину, ведущую к деревне. Они были меньше «Астралиса», но их скорость вызывала беспокойство. И они были гораздо ближе к жителям, чем ко мне.

«Нет!» – вырвалось у меня. – «Я не позволю им навредить им!»

«Бастион, наша задача – их нейтрализовать, но мы должны действовать осторожно!» – Наставник старался сохранять спокойствие. – «Любое неверное движение может привести к катастрофе для жителей!»

«Я знаю!» – ответил я, чувствуя, как адреналин бурлит в крови. – «'Астралис', вперед! Нам нужно отвлечь их!»

Мы рванулись вперед, но не прямо на дронов, а между ними и деревней. Массивные ноги «Астралиса» отталкивались от земли с такой силой, что камни разлетались в стороны. Я чувствовал, как наша скорость растет, как воздух свистит вокруг стального корпуса. Один из дронов заметил нас и устремился прямо на нас.

«Плазменный излучатель готовится к выстрелу!» – предупредил Наставник.

Я не стал ждать. «Энергетический Удар!» – мысленно скомандовал я, направляя потоки энергии в кулак. Огромный стальной кулак сжался, и в следующий миг сноп сине-зеленого света вырвался вперед.

Он попал в цель, но не полностью. Дрон успел уклониться, и удар пришелся по его крылу. Он заискрил, но остался в строю, а его ответный залп пронесся совсем близко к жилым домам, опалив одну из построек.

`Предупреждение: Близость к населенному пункту. Урон по инфраструктуре. Уровень 'Пилотирования' понижен из-за нестабильности. Требуется повышенная точность. `

«Черт!» – Я почувствовал, как злость смешивается с отчаянием. – «Нам нужно заманить их подальше!»

«Хорошая идея, Бастион», – Наставник, казалось, понял мой замысел. – «Используй местность. Заведи их в каньон.»

Второй дрон, воспользовавшись моментом, начал обходить нас с фланга, явно нацеливаясь на деревню.

«Я не могу позволить этому случиться!» – Я принял решение. – «'Астралис', ускориться! Нужно остановить второго!»

Я направил всю свою силу, всю нашу синхронизацию на ускорение. «Астралис» рванулся вперед, пересекая путь дрону. Он успел выстрелить, и поток плазмы врезался в наше плечо. Я почувствовал резкую боль, словно мое собственное тело было обожжено.

`Урон брони: 15%. Рекомендуется незамедлительное восстановление. `

«Не время!» – я стиснул зубы. – «'Астралис', кулак!»

Я направил энергию в поврежденную руку, игнорируя боль. Дрон был уже совсем близко. Я нанес «Энергетический Удар». На этот раз он был не таким мощным из-за повреждений, но все же достаточно сильным, чтобы вывести дрон из строя. Он рухнул, зацепив крышу одного из домов.

`Успех. Дрон 'Хищник' уничтожен. Урон по инфраструктуре: Значительный. Уровень 'Пилотирования' повышен до 6 (несмотря на трудности). Уровень 'Совместимости' повышен до 6. Общая синхронизация с 'Астралис' достигла 45%. `

«Один есть!» – я пытался звучать уверенно, но чувствовал, как силы покидают меня. – «Теперь второй!»

Первый дрон, который я ранил ранее, теперь приближался. Он был более осторожен, но его атаки стали яростнее. Плазменные заряды сыпались один за другим, заставляя меня постоянно маневрировать. «Астралис» кренился, уклонялся, но каждый пропущенный удар оставлял свой след.

«Его орудие повреждено, но он все еще опасен!» – кричал Наставник. – «Он пытается обойти тебя, Бастион! Он снова целится в деревню!»

Я посмотрел туда, куда указывал Наставник. Дрон действительно менял траекторию. Паника охватила меня. Я не мог позволить этому случиться.

«'Астралис', полный вперед! Я должен его перехватить!» – Я вложил остатки сил в это движение. Наша скорость была предельной, но дрон был быстрее.

Я видел, как жители деревни смотрят на нас. Их лица выражали страх, но и надежду. Я не мог их подвести.

«Я должен сделать это!» – Я принял рискованное решение. – «'Астралис', таран!»

Я направил «Астралис» на дрона, игнорируя возможности атаки. Это был не бой, а скорее попытка остановить угрозу любой ценой.

С оглушительным скрежетом металла, «Астралис» врезался в дрона. Стальные конструкции согнулись, пластины отлетели. Мы оба рухнули на землю, но дрон был обездвижен.

`Катастрофический урон по 'Астралис'. Броня: 8%. Системы на грани отказа. Уровень 'Пилотирования' временно снижен до 4. Уровень 'Совместимости' временно снижен до 5. `

Я почувствовал, как связь с «Астралисом» ослабевает. Это было похоже на потерю части себя.

«Бастион! Ты смог!» – Голос Наставника звучал одновременно облегченно и обеспокоенно. – «Деревня в безопасности. Но ты…»

Я огляделся. Деревня была цела. Жители были в безопасности. Ценой огромных усилий, ценой тяжелых повреждений «Астралиса», я смог их защитить. Но я знал, что это только начало.

«Я… я в порядке», – прошептал я, чувствуя, как медленно начинаю восстанавливать связь с машиной. – «Но нам нужно выбираться отсюда. И ремонтировать 'Астралис'.»

## Глава 5: Зов неизведанного

Отработав сбившегося дрона и увернувшись от огня второго, я ощущал, как «Астралис» тяжело дышит. Воздух казался густым и вязким, словно пропитанным пылью и страхом. Повреждения были не критичны, но ощутимы. Каждый импульс энергии, который я посылал машине, отдавался тупой болью в моих собственных конечностях. Я чувствовал, как усталость проникает в каждую клетку моего тела, сковывая движения. Наставник молчал, давая мне время перевести дух и оценить обстановку. Деревня была в относительной безопасности, второй дрон, получив мощный, хоть и неполный удар, отступил, пытаясь уйти от преследования. Я, сдерживая ноющую боль, следил за ним, но понимал, что сейчас главная задача – не дать ему скрыться, не допустить, чтобы он вернулся с подкреплением.

«Требуется ремонт, Бастион», – наконец произнес Наставник, его голос звучал обеспокоенно, но я улавливал в нем и нотки усталости. – «Твоя связь с 'Астралисом' нестабильна из-за физического изнеможения. Но и преследование дрона нельзя откладывать.»

«Я… я справлюсь», – ответил я, чувствуя, как во мне зарождается странное, почти болезненное спокойствие, несмотря на усталость и опасность. – «Но, прежде чем мы отправимся дальше, есть кое-что, что я хотел бы спросить. Мне нужно понять…»

Я огляделся. Уцелевшие дома, испуганные жители, выглядывающие из окон, и эти руины, оставшиеся от битвы. Все это казалось таким реальным, таким хрупким. И тяжесть ответственности давила на меня, как никогда раньше.

«Наставник», – начал я, мой голос звучал хрипло, – «Почему я здесь? Почему я управляю 'Астралисом'? Что это за место? Я чувствую себя… выжатым, но одновременно… я должен знать.»

Наступила тишина. Я чувствовал, как мои пальцы, обхватившие рукояти управления, дрожат от слабости. Неужели мой вопрос поставил его в тупик? Или он тоже чувствовал эту всепоглощающую усталость?

«Бастион», – ответил Наставник наконец, его голос стал тише, – «Ты здесь, потому что ты – ключ. Ключ к 'Астралису', ключ к пониманию того, что произошло. Это место… это не просто поле боя. Это часть забытого мира, мира, который некогда процветал, а затем пал.»

«Упал? Что произошло?» – Я чувствовал, как мое любопытство, смешанное с физической слабостью, борются внутри меня. Это было похоже на тупую, ноющую боль, которую я испытывал от полученных «Астралисом» повреждений.

«Древняя война. Конфликт, который уничтожил большую часть цивилизации. 'Астралис' – это наследие той эпохи. Машина, созданная для защиты. А ты… ты – единственный, кто смог пробудить ее. Твоя связь… она требует огромных затрат энергии. Твоей энергии.»

«Но как?» – спросил я, чувствуя, как мысли путаются от усталости. – «Почему именно я? Мне кажется, я на пределе.»

«Твоя связь с 'Астралисом' уникальна. Она глубже, чем просто управление. Это… резонанс. Что-то в тебе откликается на его энергию, на его… душу, если можно так выразиться. И эта связь требует колоссальной отдачи. Ты истощен, Бастион. Это естественно.»

«Душу?» – Я задумался, но мысль ускользнула, как сон наяву. Может быть, именно поэтому я чувствовал «Астралис» как часть себя, но при этом чувствовал и его боль, и свою собственную?

«Да. И ты не один. Те дроны, которых ты встретил – это лишь отголоски тех древних конфликтов. Угроза не миновала. И 'Астралис' нужен, чтобы защитить остатки того, что еще можно спасти. Но сейчас… ты должен восстановиться.»

«Восстановиться?» – Я почувствовал слабый проблеск надежды.

«Да. Но времени мало. Второй дрон отступает. Если мы не последуем за ним, он может привести сюда большую угрозу. Нам придется двигаться, но постарайся сохранить максимум энергии. Мы найдем способ подзарядиться.»

Я посмотрел вдаль, туда, где скрылся подбитый истребитель. Чувство долга, смешанное с желанием узнать больше, боролось с всепоглощающей усталостью. Каждый мускул ныл, каждая мысль казалась тяжелой.

«Хорошо», – сказал я, с трудом возвращая свое внимание к управлению. – «Но я хочу знать больше. О том, что случилось, о 'Астралисе', о себе. Это… держит меня на плаву.»

«И ты узнаешь, Бастион. Но для этого нужно выжить. А выживание начинается со следующего шага. Постарайся сосредоточиться на минимальном потреблении энергии.»

Я ощутил, как «Астралис», несмотря на полученные повреждения и мое истощение, готов к движению. Мое тело, хоть и болело, тоже было готово. Новая информация, новые вопросы – все это добавляло веса нашим действиям. Путешествие только начиналось, и мне предстояло узнать гораздо больше, чем я мог себе представить. И самое главное – мне предстояло научиться справляться с этой изматывающей усталостью.

«Куда он направился?» – спросил я, готовясь к преследованию, стараясь экономить каждый бит энергии.

«Похоже, он ведет нас к источнику своей силы. К древним руинам, которые скрыты в горах», – ответил Наставник, и в его голосе появилась новая нотка – осторожность, смешанная с предвкушением. – «Приготовься, Бастион. Это будет не просто погоня. Это будет встреча с прошлым. И тебе придется найти в себе силы.»

## Глава 6: Затишье в Руинах

Тяжесть в теле была почти невыносимой. Каждый мой шаг отдавался тупой болью, а управление «Астралисом» требовало невероятных усилий воли. Мы преследовали второй дрон, но теперь наши движения были медленнее, расчетливее. Наставник вел нас через изрезанную местность, уводя от деревни, подальше от мирных жителей, но все ближе к тем таинственным руинам, о которых он говорил.

«Мы должны найти укрытие», – наконец сказал Наставник, его голос звучал так же устало, как и мой. – «Твоя энергия на исходе, Бастион. И 'Астралис' нуждается в подзарядке. Дрон ушел слишком далеко, чтобы преследовать его дальше без риска.»

Я ощущал, как последние остатки сил покидают меня. Видимость становилась хуже, серый смог сгущался, скрывая очертания гор. Казалось, сам воздух давил на меня, не давая вздохнуть полной грудью.

«Где мы… найдем укрытие?» – прохрипел я, стараясь сохранить хоть какой-то контроль над «Астралисом».

«Впереди, по моим сканерам, есть вход в древние сооружения. Похоже, это комплекс, построенный еще до Войны. Возможно, там мы сможем найти… что-то, что поможет нам.»

Мы медленно продвигались вперед. И вот, среди скал, я увидел вход. Он был не величественным, скорее, скромным проемом, частично скрытым осыпавшимися камнями. Но в нем чувствовалась древность, сила, которая казалось, дремала веками.