Павел Буташ, Павел Попов
Полжизни за один день

– Мы погибнем! Мы разобьёмся?! – Вадим услышал в наушниках отчаянный голос своей спутницы.

– Нет-нет! Что ты, даже и не думай! Мы непременно сядем, – как можно увереннее ответил он, лихорадочно цепляясь за штурвал звездолёта, хотя и сам с трудом верил в благополучный исход в сложившейся ситуации.

Двухместный космический корабль, на борту которого находились двое астронавтов: молодой мужчина и девушка, лихорадочно трясло. Вот уже более получаса было практически потеряно управление, словно какая-то неведомая и злая сила упорно воздействовала на корабль, лишая его способности подчиняться командам пилотов. В иллюминаторы было видно, как корабль с огромной скоростью приближается к незнакомой, гигантской планете, гораздо большей чем их родная земля. Расстояние между ней и кораблём стремительно и неумолимо сокращалось.

– А знаешь, Вадим, я хочу тебе признаться… Может быть у меня больше не будет такой возможности, – девушка, тяжело дыша, медленно подбирала слова. – Дело в том… Ну в общем, я в тебя влюблена. Влюблена с первых дней, как только ты появился на нашем космодроме в составе запасной команды.

Она, удивляясь своей смелости, зажмурилась, ожидая ответа.

– Что?! – несмотря на трагичность ситуации, чуть ли не закричал Вадим. – Но ведь ты всегда была с Гавриловым, ты и в космос с ним дважды летала и все считали, что вы пара.

Корабль стало трясти гораздо меньше, но он так же, угрожающе, приближался к поверхности незнакомой планеты.

– Ну, да. Всё это так, но Гаврилов просто мой лучший друг, с самого детства, – немного успокаиваясь, произнесла девушка. – Мы с ним выросли в одном доме, жили на одной площадке и в школу космонавтов поступили в один и тот же год. Между нами ничего нет, он мне как брат.

– Ну, Ленка, ты даёшь! – Вадим возмущенно посмотрел на свою спутницу. – А я, как дурак, боялся подойти к тебе, только издали вздыхал, да охал.

– Так значит, ты тоже ко мне не равнодушен? – грустно улыбнулась молодая женщина.

– Не равнодушен?! – чуть ли не прокричал Вадим, тщетно пытаясь приподняться в кресле. – Да я без ума от тебя, я с тебя глаз не спускал и чертовски завидовал твоему Гаврилову, даже мечтал его на дуэль вызвать.

Немного успокаиваясь, он с жаром продолжил:

– Если бы твой Гаврилов не сломал на лыжной прогулке руку, я так и проходил бы всю жизнь в запасных, не попал бы с тобой в один экипаж, и мы не признались бы никогда друг другу.

– Зато живой и здоровый, находился бы сейчас на земле, в безопасности, среди родных и близких.

– А кто сказал, что мы собираемся погибать? – возмутился мужчина, крепче вцепляясь в штурвал ручного управления. – Да я, быть может, только сейчас по-настоящему жить начинаю.

Чем ближе приближался к поверхности незнакомой планеты космический корабль, тем меньше его трясло, тем больше он терял скорость и выравнивал траекторию полёта и как ни странно, в последний момент, он стал подчиняться командам штурмана, благодаря чему, можно было надеяться на благополучную посадку.

Корабль находился под командованием опытного космонавта, уже дважды побывавшего в космосе, под командованием подполковника Беловой Елены Станиславовны, за штурвалом был майор Кайгородов Вадим Александрович, в космосе он был впервые,

Поверхность незнакомой планеты стремительно приближалась, заслоняя видимость вокруг.

– Всё! Садимся! – глубоко вздохнув, сквозь зубы прорычал штурман, включая посадочный режим.

Несмотря на принятые предосторожности, посадка оказалась достаточно жёсткой, ударившись о поверхность планеты, корабль немного подскочил, потом замер на какое-то время, и медленно завалился на бок. Тормозная система сработала вовремя, смягчив посадку. Вадим и Лена, полулёжа с закрытыми глазами, какое-то время хранили молчание. Двигатели медленно останавливались и вскоре наступила полная тишина. Наконец мужчина медленно открыл глаза, в иллюминаторы лился ровный, холодный свет, в ушах слегка гудело.

– Лен, а то что ты мне до этого говорила – правда? – неожиданно спросил он.

– Правда…

– Слушай, тогда выходи за меня замуж!

– Прямо сейчас? – улыбнулась она.

– Ну, немного я готов подождать, – ответил Вадим, отстёгивая ремни и тут же радостно воскликнул. – Посмотри на показания наружных датчиков, здесь такая же атмосфера, как и на нашей земле, значит здесь есть жизнь. Возможно есть разумные существа, а быть может даже и люди.

Они ещё какое-то время сидели, не двигаясь – слишком утомительными были последние часы, потом, отстегнувшись от кресел и сняв скафандры, космонавты открыли двери и вышли наружу. Спокойный, ровный свет не беспокоил глаза, хотя источник его не был виден. Поверхность под ногами была идеально ровной, похожей на крупнозернистый, тщательно прикатанный асфальт. Ни бугорка, ни кочки, практически до линии горизонта ровная, серая, безжизненная поверхность.

– Странно, – с тревогой заговорила девушка, – мы как будто бы приземлились на гигантскую автостраду, а вдруг, сейчас вдали покажется огромный автомобиль с великанами, и мы с тобой будем перед ними, как муравьишки, выбежавшие на дорогу.

– Видимо, дорогая, ты начиталась Рэя Брэдбери и сочиняешь не хуже его, давай лучше подумаем о чём ни будь хорошем.

– Смотри, – показала Лена вправо, – там вдали горы, а рядом с ними что-то блестит, похожее на какие-то сооружения.

– Слишком уж правильной формы эти горы, – ответил Вадим. – Почти как Египетские пирамиды. Что ж, выбор у нас не велик, берем запас воды, одеваем преобразователи речи, на случай если придётся общаться с представителями этой планеты, и двигаемся в направлении тех бликующих объектов.

Накинув на плечи небольшие рюкзаки, с самым необходимым, вставив, еле заметные наушники в одно ухо и прилепив под воротник миниатюрные датчики преобразователей речи, космонавты не спеша двинулись в выбранном направлении. Идти было довольно легко, не ощущалось ни жары, ни малейшего ветерка и казалось, что не было никакой усталости. Через некоторое время горы оказались справа, а бликующие вдалеке строения, постепенно обретали очертания правильной формы и становились похожими на стеклянные полусферы, между которыми пролегали небольшие улочки и находились ещё какие-то объекты необычной формы. Но вскоре стало понятно, что это небольшой городок или скорее посёлок, а самое главное, между этими полусферами ходили люди. Путешественники радостно переглянулись.

– Надеюсь, это миролюбивая цивилизация, – радостно произнёс Вадим, крепко взяв свою спутницу за руку. – И они нам помогут восстановить корабль, чтобы вернуться на свою родную планету.

– Я тоже на это очень надеюсь, – улыбнувшись, ответила Лена. – Смотри, а эти прозрачные полусферы оказывается их дома, их жилище.

– Да, похоже на то.

Они подходили ближе и уже отчётливо видели под прозрачными куполами, размером с обычный дачный домик, предметы домашнего обихода: что-то вроде кроватей, столов, стульев, хотя часть помещений была завешена плотными, непроницаемыми шторами.

Возле крайнего дома, в небольшой ограде, окружённой штакетником из какого-то полупрозрачного материала, стояла женщина среднего роста, в жёлто-оранжевом костюме, похожем на спортивный. Совершенно не обращая внимания на приближающихся к ней незнакомцев, она, с помощью небольшой лопаты, старательно высаживала бледно-зелёные растения в широкий ящик, стоящий на высоких металлических ножках. Внутри ящика находился рыхлый, тёмно-коричневый грунт.

– Ну слава богу, здесь есть и почва, и растения, – прошептал Вадим, взяв Лену за локоть. – А то я начинал думать, что поверхность этой планеты вся сплошь закатана этим серым, отвратительным асфальтом.

Подойдя к штакетнику, Вадим обратился к хозяйке дома:

– Добрый день, уважаемая, не могли бы вы ответить мне на несколько вопросов?

Женщина оторвалась от своего занятия и угрюмо посмотрела на незнакомцев, потом что-то ответила, но преобразователи речи, установленные в ушах путешественников, ещё не успели настроится на нужную волну, и они услышали лишь непонятные резкие, гортанные звуки. Нужно было дать время, чтобы приборы заработали нормально, и Вадим ещё раз медленно и терпеливо повторил:

– Добрый день, ответе мне, пожалуйста, на несколько вопросов.

В приборах что-то щёлкнуло, и они с облегчением услышали понятную речь:

– Что значит – день? – строго глядя на них ответила незнакомка.

– День – это светлое время суток, – недоумённо произнесла, вступившая в разговор Лена.

– А разве бывает тёмное время суток, – незнакомка пристально посмотрела на землян. – Где это вы видели тёмное время суток?

Вадим с Леной растерянно переглянулись, не зная, что ответить.

– А-а-а, – неожиданно протянула женщина, высоко подняв брови. – Вы вероятно астронавты из межпланетного корабля, который сегодня упал на нашу планету, о чём неоднократно передавали по радио. Когда обнаружили ваш звездолёт, в нём никого не нашли, а вы оказывается вот где. Вас уже объявили в розыск, и давно пытаются отыскать.

– Да мы и не собирались от кого-то скрываться, – улыбнувшись, попытался пошутить Вадим, – а наоборот, были бы очень рады, если бы нас поскорее нашли.

Незнакомка, явно не оценив шутку, чем-то встревоженная, торопливо сделала шаг назад и выставила перед собой лопату, словно почувствовав опасность. Потом, испуганно оглянувшись на свой дом, громко крикнула:

– Матито! Выйди поскорее в двор, у нас здесь чужие!

Дверь в полусфере резко открылась, из неё вышел мужчина крепкого телосложения, винтовка в его руках не предвещала ничего хорошего. Он молча встал рядом с хозяйкой и неприветливо уставился на космонавтов. Вадим с Леной тревожно переглянулись, не понимая, что произошло и чем вызвана резкая перемена в настроении хозяев.

– Мы не представляем для вас никакой опасности, – попытался возобновить разговор Вадим и доброжелательно улыбнулся.

Странно, но его слова произвели обратный эффект: женщина спряталась за спину мужчины, а тот направил винтовку на землян. Возникла напряженная пауза, все четверо не спускали глаз друг с друга. Лена, приблизившись к своему спутнику, тихо сказала:

– Может быть я сейчас скажу глупость, но мне кажется они так реагируют на твою улыбку, сохраняй пожалуйста спокойное выражение лица.

Вадим, хоть и не поверил этому предположению, но всё же прислушался к словам девушки и снова попытался продолжить разговор с неприветливыми хозяевами. Сохраняя серьёзное и даже строгое выражение лица, медленно повторил ту же фразу:

– Мы не представляем для вас никакой опасности.

Мужчина опустил винтовку и немного помедлив, предложил им войти:

– Можете расположиться на скамейке, а я пока сообщу о вашем местонахождении в СП.

– Что такое СП? – спросил Вадим, усаживаясь поудобнее.

– Служба Правопорядка, они уже около получаса объявляют о вас по радио.

Вадим и Лена, с любопытством, осматривались вокруг, всё казалось настолько необычным, что хотелось задать массу вопросов, но чувствуя, что хозяева всё еще с опаской посматривают на землян, они решили помолчать, хотя их очень удивило то, что по узким улицам ходили только взрослые люди, детей не было вовсе, так же как не было никаких животных и птиц.

– Ты заметил, – наклонившись к Вадиму вполголоса прошептала Лена, – все женщины одеты в костюмы жёлтых и оранжевых цветов, а костюмы мужчин синие и фиолетовые.

– Да, как ни странно ты права, – согласился он.

Потом они посмотрели друг на друга и чуть не рассмеялись.

– Мы с тобой соответствуем здешним правилам, – констатировал Вадим. – А это уже положительный момент.

Ожидание продлилось недолго, буквально через десять минут вдалеке появилось какое-то транспортное средство, оно двигалось почти бесшумно, а когда приблизилось к посёлку, путешественники увидели, что-то вроде автомобиля округлой формы без колёс, видимо, на воздушной подушке, под куполом прозрачной кабины сидели трое серьёзных мужчин, все в чёрной одежде.

Автомобиль остановился перед самой оградой, из него вышел высокий человек и уверенной походкой прошёл через калитку.

Вадим с Леной поднялись ему навстречу.

– Добро пожаловать на планету Корс, – обратился к ним вошедший, приложив правую руку к груди, видимо это был жест приветствия. – Вы так быстро покинули свой корабль что, наши солдаты, обнаружив его, никого не нашли.

Вадим также приложил руку к груди, повторяя жест незнакомца.

– Мы рады посетить вашу гостеприимную планету, хотя это случилось против нашей воли. Дело в том, что наш корабль получил некоторые повреждения, надеюсь вы поможете восстановить его, чтобы мы могли продолжить полёт.

– Вы будете доставлены к главнокомандующему и по всем вопросам сможете обратиться к нему, – сухо ответил мужчина в чёрном, жестом приглашая в автомобиль. На его лице ни дрогнул ни один мускул, взгляд был холодный и проницательный.

Усаживаясь на заднем сидении, Вадим наклонился к Лене и вполголоса сказал:

– Ты совершенно права: представители этой цивилизации совершенно не умеют улыбаться или это у них под строгим запретом.

– Ты знаешь, я в этом всё больше убеждаюсь, и подобное обстоятельство мне очень не нравится, – ответила девушка. – Становится, как-то не по себе.

Водитель включил двигатель и автомобиль, легко вибрируя, немного приподнялся в воздух и стал плавно набирать скорость. За окнами, по-прежнему, была ровная серая поверхность, временами вдали появлялись очертания скал, ровной, геометрической формы и вдруг, перед удивлёнными путешественниками, возник гигантский прозрачный купол, вроде тех, что были в посёлке и служили домами, но этот был настолько велик, что вершина его уходила высоко в небо. Но самое удивительное, под куполом буйно росла разнообразная растительность. Там были и травы с какими-то злаками и гигантские деревья с незнакомыми плодами. На фоне безжизненной, серой поверхности, окружавшей купол, эта концентрация зелени различных оттенков, производила неизгладимое впечатление. Невольный вздох восхищения, вырвавшийся из груди землян, привлёк внимание командира группы.

– Это один из наших многочисленных садов, – равнодушно пояснил он. – Здесь выращиваются продукты питания, поскольку большая площадь нашей планеты не пригодна для этого.

Не успел исчезнуть из видимости этот гигантский купол, как перед изумлёнными путешественниками появился новый, но в отличии от первого в нём прогуливались, лежали или лазали по деревьям разные животные.

– А это, я так понимаю, – спросил Вадим, – животноводческая ферма, где вы разводите полезных животных.

– Правильно понимаете, – кивнул головой командир.

– Смотри! Смотри! – Лена вцепилась в рукав Вадима. – Там среди этих экзотических животных, я заметила свиней, наших земных свиней.

– Невероятно, как это могло случится? – удивился Вадим.

– Ничего странного, – снова вступил в разговор сопровождающий. – На нашей планете никогда не было своих животных и растений, и даже почвы для их выращивания, всё это доставлено с других планет, в виде семян, эмбрионов, а иногда и живых экземпляров. А то что вы увидели знакомых животных говорит о том, что с вашей планеты уже кто-то прилетал к нам.

– И мы сможем увидеться с нашими земляками, – радостно воскликнула Лена.

– Вы сейчас будете доставлены к главнокомандующему, и по всем вопросам сможете обратиться к нему, – не оборачиваясь, ответил сопровождающий уже знакомой фразой.

Необычный транспорт продолжал своё движение и за время пути пассажирам, находящимся в автомобиле, ещё несколько раз встречались купола, не только с буйной зеленью и различными животными, но и большие и маленькие посёлки, вроде того к которому ещё недавно вышли наши путешественники. Дома в них были совершенно одинаковые, словно отштампованные на одном большом станке, только на одном боку у них виднелись крупные цифры синего цвета. Эти сооружения совсем не вязались с ровной безжизненно-серой поверхностью окружающего пространства. Наконец впереди появился ряд высоких, серых скал, удивительно правильной формы.

– Прямо пирамиды Египетские, – Вадим наклонился к своей спутнице. – Не удивлюсь если этой планетой управляют фараоны.

Приблизившись к самой высокой скале, вершина которой уходила далеко в небо, автомобиль сбавил скорость и перед ним открылись широкие ворота, расположенные в основании этого, толи природного, толи искусственного объекта. Проехав внутрь, изумлённые путешественники оказались внутри цилиндра, уходящего высоко вверх, по его периметру располагались этажи, ограждённые металлическими перилами. За перилами, на ближайших этажах виднелись двери, вероятно в какие-то помещения. По этажам деловито сновали люди, с папками в руках. Очевидно шёл обычный рабочий день внутри этого гигантского предприятия.

Командир отряда, доставившего землян, всё так же, не выражая никаких эмоций, предложил войти в лифт с прозрачными дверями.

– Сейчас мы поднимемся на тридцать пятый этаж, где вас примет наш руководитель.

Лифт плавно и с невероятной скоростью, помчался вверх, на мелькающих мимо этажах путешественники не успевали ничего разглядеть и в считанные секунды он неожиданно остановился. Лена, испытывая всё возрастающую тревогу, вцепилась в руку Вадима и вполголоса сказала:

– Не внушают мне доверия эти странные товарищи, если честно, то я их побаиваюсь.

– Не волнуйся, я не дам в обиду свою будущую жену, – попытался шуткой, приободрить он свою спутницу.

И вот они, в сопровождении командира и двух солдат, уже шли по длинному коридору, в конце которого виднелась массивная дверь стального цвета, перед которой стояли два вооружённых охранника, внушительного роста и телосложения. Подойдя к ним, сопровождающие обменялись какими-то жестами и те пропустили землян вперёд, распахнув перед ними двери. Вадим с Леной оказались в большой, просторной комнате, с высоким потолком, посреди которой находился длинный стол, за ним, в широком, мягком кресле восседал маленький, щуплый человечек, с гладко причёсанными, но довольно редкими чёрными волосами. Он резко соскочил с кресла и приветливо раскинув руки, направился к вошедшим. Широко улыбаясь, указал на свободные кресла перед столом, приглашая их сесть.

– Добро пожаловать в мою скромную обитель, – всё так же приторно улыбаясь, заговорил он писклявым голосом. – Позвольте представиться, меня зовут Мом, я главнокомандующий этой гостеприимной планеты. Назовите ваши имена, уважаемые гости.

– Это первый человек, который нам улыбнулся, – с облегчением вздохнув, прошептала Лена на ухо Вадиму.

Космонавты представились и стали с нескрываемым любопытством, осматривать кабинет и его странного хозяина.

– Да-да, – как бы отвечая на немой вопрос Лены, всё так же улыбаясь, продолжил человечек, назвавший себя Мом, – вероятно, вас удивляет, что я способен улыбаться, в отличии от других обитателей нашей планеты. Дело в том, что я здесь не коренной житель, а также как и вы, много лет назад, попал сюда с другой планеты и как видите, довольно хорошо освоился и дослужился до столь высокой должности, как главнокомандующий. Не сразу конечно, но за выдающиеся заслуги, перед жителями планеты Корс, верховные правители доверили мне столь почётный пост.

Не давая гостям вставить даже слова, он, хитро поблескивая бегающими глазками, продолжил свой монолог.

– Наша планета невероятно уникальна, в этом вы скоро убедитесь сами. Вряд ли в других галактиках есть что-то подобное. Дело в том, что здесь нет ничего своего – ни воды, ни растительности, ни животных, которых вы видели во время пути. Даже воздух, которым мы сейчас с вами дышим, как это ни звучит парадоксально, всё это мы заимствуем у других планет. В своё время я указал Корсиянам путь до своей родной планеты, и с помощью кораблей-лабораторий они взяли там часть необходимых для жизни ресурсов, разумеется с согласия местного населения, – торопливо добавил он, слегка потупив взор.

Потом хозяин вернулся в своё кресло и устроившись поудобнее, продолжил:

– Вам, уважаемые астронавты, предоставляется такая же возможность, после того как наши специалисты, разумеется с вашей помощью, восстановят повреждённый летательный аппарат, вы приведёте наши корабли к планете Земля, я правильно понял, что вы именно оттуда, – он пристально посмотрел на гостей, и они заметили, что его холодный, стальной взгляд, совершенно не вязался с приветливой улыбкой на лице. – После чего мы позаимствуем с вашей планеты, конечно же с вашего согласия, часть так необходимых для нашей жизни природных ресурсов.

Вадим с Леной настороженно переглянулись.

– А нашей планете не будет нанесён непоправимый ущерб? – осторожно спросил Вадим.

– Ну что вы! – театрально взмахнул руками Мом, закатив глазки. – Сущие пустяки. Жители вашей планеты даже ничего не почувствуют. Всё будет сделано в разумных пределах.

– Мы подумаем над вашим предложением, – на правах командира, вступила в разговор подполковник Белова.

– Конечно, конечно, – охотно согласился главнокомандующий. – И самое главное, – улыбка слетела с его лица и наклонившись вперёд, он таинственно продолжил. – Заслужив право жить на нашей планете, вы приобретаете уникальную, совершенно невероятную способность, она заключается в том, что продолжительность вашей жизни увеличиться вдвое.

Мом сделал многозначительную паузу, поочерёдно переводя торжествующий взгляд, то на одного, то на другого собеседника, но увидев, что его слова не производят ожидаемого впечатления, с некоторым раздражением стал объяснять, как он считал, более доходчиво:

– На Корсе время идёт вдвое медленнее, чем где бы то ни было и если на вашей планете, вам, в своё время будет глубоко за девяносто, то здесь вы будете выглядеть и чувствовать себя, как пятидесятилетние, ну максимум, как шестидесятилетние люди.

Он снова внимательно поглядел на землян, удивляясь их спокойной реакции на его, как он считал, невероятное сообщение. Понимая это, Вадим, решив подыграть хозяину, издал вздох восхищения.

– Я поражен, тем что вы нам рассказали. Это невероятно!

– Просто потрясающе! – по-заговорщицки переглянувшись с ним, поддакнула Лена.

Мом торжествующе расплылся в улыбке, приглаживая свои редкие волосы.

– Но это право необходимо заслужить, и я думаю, что ради этого можно пойти на многое, – прищурившись, многозначительно сказал он. – Как я уже говорил, вы приведёте нашу космическую флотилию к вашей планете и после этого станете не просто полноправными Корсиянами, а почетными гражданами с многочисленными привилегиями.