Меллис, Мясоруб
Пробуждение огня книга 1

КНИГА 1: Пробуждение Огня

-–

Пролог: Дар и Проклятие

Маленькая Тейя уткнулась носом в подушку. Спать на спине – нельзя. Придут Серые Люди с длинными-предлинными пальцами и будут щекотать пятки, пока не проснешься в слезах. Спать на правом боку – скучно, приснятся уроки и невкусная каша на завтрак.

А вот на левом боку, свернувшись калачиком и подсунув ладошку под щеку…

Тут ждало самое интересное.

Воздух в комнате густел, превращается в сироп. Тени от ночника начинали двигаться сами по себе, сливаясь в причудливые узоры. Однажды, именно так, из самого темного угла к ней вышла Девочка-Сова. У нее были огромные, сияющие янтарем глаза вместо перьев, и она молча протянула Тейе перо. Оно было теплое и пульсировало, как живое. Наутро под подушкой Тейя нашла пухлый клубок шерсти своего кота.

Но были и другие ночи. Когда она случайно переворачивалась на спину. Тогда из-под кровати выползло Нечто Без-Имени. Оно не было страшным. Оно было пустым. Оно просто стояло в углу и поглощало: свет от ночника, звук тикающих часов, радость от вчерашней прогулки. После таких снов весь следующий день хотелось плакать без причины.

Уже тогда она интуитивно поняла: поза – это ключ. Дверь в мир, где можно найти друга… или наткнуться на голодную пустоту. Её первая, неосознанная магия -

способность контролировать поток сновидений. Призраки из снов были первыми духами мира Сновидений, пытавшимися с ней контактировать – одни помогали, другие пугали. Это был и дар, и проклятие, с которым ей предстояло жить.

-–

СЦЕНА ИЗ ДЕТСТВА: (Тейе 8 лет)

В ту ночь Тейя проснулась оттого, что кто-то звал её по имени. Голос был тихий, похожий на шелест листвы, и его голос доносился из-под кровати.

Она свесила голову вниз – любимая поза для рассматривания пыльных монстров. Под кроватью никого не было. Только старый плюшевый заяц, которого она не брала в руки уже года два, смотрел на неё своими стеклянными глазами.

– Ты звал? – шепотом спросила Тейя.

Заяц молчал. Конечно молчал. Он же игрушечный.

Но голос повторился – теперь из шкафа. Тейя встала с кровати, на цыпочках подошла к дверце и рывком открыла.

Свитера, куртки, старая школьная форма. И запах – лесной, сырой, пахнущий хвоей и чем-то ещё, чему она не знала названия.

– Тейя, ты чего не спишь? – в дверях стояла мама, сонная, в халате.

– Там кто-то зовёт. – Испуганно сказала Тейя

– Кто?

– Не знаю. Из шкафа.

Мама вздохнула, подошла, пошарила рукой среди вещей.

– Там никого нет. Тебе приснилось.

– Я не спала.

– Значит, показалось. – Мама взяла её на руки (Тейя была уже большая для этого, но не сопротивлялась). – Давай сегодня поспишь у меня в комнате

В маминой кровати пахло духами и безопасностью. Тейя закрыла глаза и уснула почти сразу.

А утром в кармане куртки, которая висела в шкафу, она нашла маленькую шишку. Сосновую. Хотя сосен рядом с домом не росло.

Шишку она спрятала в коробку с сокровищами. А про голос забыла.

-–

СЦЕНА ИЗ ДЕТСТВА: Тейе 10 лет

– Мам, а дедушка правда был волшебником?

Мама поперхнулась чаем.

– Кто тебе сказал?

– Никто. Я сама думаю. Он всегда смотрел на меня как-то ну-у… по-особенному что-ли. И когда я была маленькая, он появлялся в моих снах

– В каких снах?

– В разных. Я летала. И ещё была избушка на ножках, как в сказке. Он говорил, что это наш секрет.

Мама долго молчала, глядя в окно.

– Твой дедушка, – сказала она наконец, – был необычным человеком. Но волшебником… не знаю. Может, все дедушки немного волшебники для внуков.

– А почему он ушёл?

– Потому что так было нужно.

– Кому?

Мама не ответила. Она просто обняла Тейю и поцеловала в лоб.

– Иди гуляй, солнце светит.

Тейя послушалась. Но на обратном пути, проходя мимо подвального окна, она заметила странное движение. Кто-то смотрел на неё из темноты. Два глаза -

холодные, чужие.

Она замерла. Глаза исчезли.

– Базиль? – позвала она. Кот часто сидел в подвале.

Никто не отозвался.

Тейя постояла ещё минуту, потом зашла в дом и заперла дверь на замок. Впервые в жизни.

-–

Глава 1: Осознаный Полет (Тейе 13 лет)

Тринадцать лет. Подростковый бунт добрался и до правил сна. «Что будет, если лечь вверх ногами?» – подумала Тейя и легла, закинув ноги на изголовье, а голову свесив с кровати.

Мир перевернулся.

Пол стал потолком, а потолок – бездонным колодцем из звезд. Ее будто выдернули из тела пробкой. Невесомость. Восторг. Легкий толчок носком – и она плыла, отталкиваясь от лучей луны, как от бассейнового бортика.

Внизу под ней проплывал спящий город, залитый молочным светом. А впереди манил лес – не тот, что за окном, а густой, древний, пахнущий хвоей и тайной. Она нырнула в чащу, и ветви, вместо того чтобы ударить, ласково расступились.

И она увидела Её.

Избушка. Скрюченная, покосившаяся, на огромных куриных ногах, облепленных мхом и папоротником. Она дышала. Бока ее медленно вздымались, а ставни постукивали, словно вековые веки. Она была живая. И одинокая. Такая одинокая, что у Тейи защемило сердце.

Она приземлилась на скрипящее крыльцо. Дверь была приоткрыта, из щели лился теплый, золотистый свет и пахло сушеными травами, старой древесиной и чем-то неуловимо знакомым… как дом бабушки, в котором ты никогда не был.

– Кто тут? – прошептала Тейя.

В ответ избушка тихо вздохнула, и дверь распахнулась чуть шире, приглашая внутрь. Это был самый важный момент в ее жизни – приглашение.

И самое страшное сзади раздался хруст ветки. Резкий, не в такт размеренному дыханию избушки.

Тейя обернулась.

В тени гигантских елей стояла фигура. Неясная, колеблющаяся, будто сотканная из копоти и дыма. У нее не было лица, только вмятина, искажающая пространство вокруг себя. От нее не исходило ни злобы, ни любопытства. Только пустота. Голодная, всепоглощающая пустота.

– Уходи, – прошептала Тейя, и ее голос дрожал.

Фигура сделала шаг вперед. Трава под ее ногами почернела и свернулась. Воздух затрещал от мороза.

Инстинкт, древний и животный, кричал одно: БЕГИ!

Тейя отшатнулась от двери, споткнулась о корягу и полетела вниз, с крыльца, в колючие заросли папоротника. Она не помнила, как поднялась на ноги.

Она просто бежала, чувствуя за спиной ледяное дыхание, вымораживающее душу.

Ветки хлестали ее по лицу, и цеплялись за одежду. Она мчалась без оглядки, как перепуганная птица. В голове стучала одна мысль: проснуться, проснуться, проснуться!

Она споткнулась, упала лицом в холодный мох и тут же отшатнулась, потому что мох зашипел и почернел под ней.

Задыхаясь, она обернулась. Тень была уже близка, плыла меж деревьев, не обходя их, а поглощая, стирая краски мира в черно-белый пепел.

Некуда бежать.

И тогда она вспомнила. Не правило из книги, а свое, выстраданное за сотни ночей. Правило Пряток.

Она замерла. Сжалась в комок под огромным корнем ели, втянула голову в плечи, затаила дыхание. Она не просто не двигалась. Она старалась не существовать. Перестать быть Тейей, стать камнем, комом земли, ничем.

Ледяной «взгляд» скользнул по ней. Прожектор из абсолютного нуля. Он задержался на долю секунды… и прошел мимо. Он искал всплеск паники, вспышку сознания. А она была пустотой.

Давление ослабло. Мороз отступил. Тень, издав тихое, похожее на скрежет шипение, поплыла дальше, вглубь леса.

Тейя не шевелилась ещё долго, пока сердце не перестало колотиться и в ушах не перестало звенеть. Она выползла из-под корня, вся грязная, пропахшая страхом и сыростью.

Лес снова был красивым и таинственным. Но теперь эта тайна отдавала ледяным ужасом.

Она больше не хотела исследовать. Она хотела домой.

Эта возникшая мысль заставила дрогнуть мир. Земля ушла из-под ног. Она падала вниз, в клубящуюся мглу, и кричала от страха…

…Спустя время Тейя проснулась.

Лежала в своей кровати,в удобной для неё позе. Сердце бешено колотилось. Утренний свет робко заглядывал в окно.

Кошмар. Всего лишь кошмар. – Подумала Тейя.

Она села, тяжело дыша, и потянулась к стакану с водой на тумбочке. Рука наткнулась на что-то колючее и влажное.

Тейя замерла.

На тумбочке, на кружевной салфетке, лежала веточка сосны, вся в каплях утренней росы. И на подушке, рядом с ее щекой, четко отпечаталась небольшая, грязная лапка. Не кошачья. Птичья.

Внизу, на кухне, зазвучали голоса родителей, запахло кофе. Реальность, привычная и прочная.

Но Тейя сидела и смотрела на ветку и на след. Они были настоящими. Осязаемыми. Они были здесь.

Она медленно подняла глаза и посмотрела на своего кота, Базиля, спавшего свернувшись калачиком на стуле. Его зеленые глаза были приоткрыты. И в них не было сонной лени. В них была тревожная, почти человеческая бдительность.

– Что происходит? – прошептала она ему.

Базиль лишь прищурился и тихо, почти неслышно мурлыкнул. Но в этом мурлыканье почудился ей ответ, прямой и холодный, как тот лесной мороз:

Всё только начинается.

-–

ПОСЛЕ ПОЛЁТА:

Она не спала трое суток.

В смысле – совсем. Ложилась, закрывала глаза, но мозг отказывался выключаться. Каждый раз, когда веки тяжелели, перед внутренним взором вставала та поляна, Избушка и-и… Тень.

Тень с лицом-вмятиной. Которая смотрела и ждала.

На третий день мама запаниковала.

– Тейя, у тебя круги под глазами как у панды. Ты болеешь?

– Я просто не могу уснуть.

– Почему?

– Там… – Тейя осеклась. – Снятся кошмары…

Мама присела рядом, взяла её за руку.

– Хочешь, я посижу с тобой? Как в детстве?

Тейя хотела отказаться. Но вместо этого кивнула.

Они лежали в темноте, мама гладила её по голове и тихо напевала какую-то старую песню. Тейя расслабилась, проваливаясь в дрёму.

И в этой дрёме, на границе сна и яви, она снова увидела Избушку. Та стояла на поляне, живая, дышащая. Но теперь из её окна лился тёплый свет, а на крыльце сидел… дедушка.

Совсем молодой, каким она его не помнила.тап

– Ты справишься, – сказал он. – Я в тебя верю.

– Дедушка…

– Просыпайся, внучка. Тебя ждут.

Она открыла глаза. Мама всё ещё сидела рядом, смотрела на неё с тревогой.

– Поспала?

– Кажется, да.

– Кошмары не снились?

– Нет. – Тейя улыбнулась. – Мне дедушка приснился. Хороший.

Мама странно посмотрела на неё, но ничего не сказала.

А Тейя вдруг поняла: она не одна. Кто-то там, в мире снов, следит за ней. Оберегает. И, может быть, это не дедушка. Но кто-то очень на него похожий.

-–

ЕЩЁ ОДНА НОЧЬ ПЕРЕД ПРОБУЖДЕНИЕМ ОГНЯ

Базиль не спал. Он сидел на подоконнике и смотрел в темноту, и его зелёные глаза горели, как два фонаря.

-Ты чего? – шепнула Тейя.

Кот обернулся, моргнул и снова уставился в окно.

Тейя подошла, присела рядом. За окном был обычный двор, обычные деревья, обычная ночь. Но Базиль видел что-то другое.

– Он там? – спросила она тихо.

Кот качнул хвостом. Да.

Тейя всмотрелась в темноту. И на мгновение ей показалось, что между деревьями мелькнула фигура. Высокая, худая, в развевающемся плаще.

– Чего он хочет?

Базиль посмотрел на неё. И в его взгляде Тейя прочитала ответ: Тебя.

– Не дождётся.

Она задернула штору, взяла кота на руки и пошла спать. Но перед этим достала из-под подушки ветку папоротника – ту самую, из первого сна – и положила рядом.

На всякий случай.

Ночью ей снилось, что она стоит на утёсе, а вокруг – море огня. И она не боится.

-–

НОЧЬ ПЕРЕД КОШМАРОМ

Через несколько дней. Тейя лежала в кровати и смотрела в потолок. Три ночи без сна давали о себе знать – тело ломило, глаза щипало, но стоило закрыть веки, как перед внутренним взором вставала та поляна.

Избушка. Тень. Холод.

Базиль пришёл и лёг рядом, уткнувшись носом ей в ладонь. Тёплый, урчащий, живой.

– Ты же не дашь меня в обиду? – прошептала Тейя.

Кот уркнул громче. Ни за что.

– А если он сильнее?

Тишина. Базиль просто смотрел на неё своими зелёными глазами, и в этом взгляде было что-то такое древнее, такое мудрое, что Тейя вдруг поняла: он не просто кот. Никогда не был.

– Кто ты? – спросила она.

Он моргнул. И на мгновение ей показалось, что в темноте проступил другой силуэт – огромный, величественный, с горящей гривой.

А потом морок исчез. Остался только Базиль – обычный чёрный кот, который зевнул и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Тейя усмехнулась и закрыла глаза.

В этот раз сон пришёл сразу.

-–

КОШМАР

Она стояла на утёсе. В этот раз ветер не выл – он кричал. Человеческими голосами. Тысячами голосов, в которых угадывались знакомые нотки: мама, папа, Лукас, даже Базиль.

– Тейя-я-я… – тянули они. – По-мо-ги-и-и…

А внизу, на самом краю скалы, сидел Базиль. Его шерсть была вздыблена, глаза горели безумным огнём, а из пасти тянулась чёрная нить – она уходила вверх, в небо, где клубилась туча из теней.

Тени падали вниз каплями дождя. Каждая капля, касаясь земли, превращалась в фигуру – тощую, безликую, с острыми иглами вместо пальцев.

– Базиль! – закричала Тейя, бросаясь к нему.

Но ноги увязали в чёрной жиже. Чем сильнее она рвалась, тем глубже тонула. Жижа поднималась выше колен, выше пояса, выше груди…

– Не ходи, – раздался голос сзади.

Тейя обернулась. На краю поляны стояла Девочка-Сова из её детских снов. Только теперь она была взрослой, с огромными глазами, в которых плескалась печаль.

– Ты? – выдохнула Тейя. – Ты существуешь?

– Мы все существуем, – ответила Девочка-Сова. – В твоих снах. В твоей памяти. В твоём сердце. Но я не затем пришла. Слушай: то, что ты видишь – не совсем правда.

– А что правда?

– Базиль в опасности. Но не здесь. Он там.

– Девочка-Сова указала на утёс. – А тени – они не убьют его. Они ждут тебя.

– Меня?

– Ты должна пройти сквозь страх. Должна зажечь свет. Иначе…

Она не договорила. Тени повернулись к Тейе и начали надвигаться. Медленно, неотвратимо.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.