Иван Дерево, Андрей Нестеренков
ПК Боярин. Лень - двигатель прогресса

Глава 1. Падение боярин
Быт на печи

Боря открыл глаза.

Потолок был знакомым. Бревенчатый, с подтеками смолы, в углу паутина. Та же картина, что и вчера. И позавчера. И, кажется, весь последний год.

Он пошевелился. Заскрипело сено под матрасом. Зашуршало одеяло, колючее, но родное. Печь еще хранила ночное тепло – кирпичи мягко грели спину. Хорошо.

Боря сунул руку под подушку. Нашарил телефон. Ткнул пальцем в экран.

«12:47. ПРОСРОЧЕНО: Правки по сайту «Гуси-лебеди.рф». Заказчик: Вы там живы вообще?»

Боря хмыкнул и отложил телефон. Жив, конечно. Но это понятие растяжимое.

Он приподнялся на локте. Картина маслом: на приступке печи стоял ноутбук, воткнутый в удлинитель, который тянулся к единственной розетке. Рядом – строй из трех пустых бутылок из-под «Жигулевского». Тарелка с оливье. Оливье засохло по краям, майонез пожелтел, но внутри, Боря знал, еще есть жизнь. Горошек, яйцо, колбаса – все при нем.

Он почесал пузо. Майка задралась, открывая миру надпись: «I РЕМОНТ COMPUTERS, BUT I ALSO FIX проблем». Подарок бывшего одногруппника.

– Ну, здравствуй, день, – сказал Боря пустой избе.

Провел рукой по лицу. Щетина колючая. Надо бы побриться. Но это же надо вставать, идти в сени, там холодно, вода, зеркальце маленькое. Ладно, завтра.

Телефон звякнул. Уведомление от «Яндекс Еды»: «Курьер ждет код подтверждения у калитки».

– О, – Боря оживился. – Завтрак подъехал.

Он сполз с печи. Это был целый ритуал: сначала свесить ноги, нашарить тапки, потом кряхтя, держась за край, спустить корпус вниз. Пол боднул пятки. Боря, не меняя траектории, поплелся к двери, на ходу поправляя треники.

Курьер – пацан лет двадцати с рюкзаком – смотрел на него с уважением и легким испугом.

– Кот? Заказ? – Боря принял пакет.

– Ага… – парень заглянул внутрь избы, увидел печь. – А вы реально на печи живете? Как в сказке?

– В какой сказке, сынок? – Боря закрывал дверь. – Это высокотехнологичное рабочее место с климат-контролем.

Он вернулся на печь. Разложил добычу: чизбургер, картошка фри, наггетсы, кола. Красота. Телефон снова звякнул. Вот теперь точно заказчик.

«Борислав, добрый день! Когда ждать правки? Там кнопка «Купить» вообще не работает. Это срочно! Клиенты звонят, говорят, заказать не могут!»

Боря откусил чизбургер. Зажевал. Посмотрел на ноут.

– Работаем, – сказал он без энтузиазма.

Открыл крышку. Экран загорелся. «Срочные правки от заказчика (24)». Боря пролистал. Там было: «сделать логотип побольше», «поменять гуся местами с лебедем», «фон сделать повеселее, а то мрачно как-то».

И где-то в глубине – «кнопка «Купить» не работает».

– Ну, блин, – Боря почесал затылок. – Если б вы, дятел, сначала кнопку починили, а потом гусями занимались…

Он открыл чат. Напечатал: «Иван Петрович, добрый день! Да, уже в работе. Кнопку поправлю, гуся подвину. Все будет в лучшем виде».

Отправил. Выматерился в голос. Достал пиво из пакета. Открыл. Сделал глоток.

– Так, где там этот баг…

Он полез в код. Строки побежали перед глазами. Рутина. Полчаса тыканья по клавишам. Пиво кончилось. Боря потянулся за вторым.

2. Портал

Второе пиво было открыто. Боря чувствовал себя почти философом. Код потихоньку правился, кнопка «Купить» оживала под его пальцами. За окном смеркалось.

– Сейчас доделаю и лягу, – пообещал он себе.

И тут печь загудела.

Сначала Боря подумал, что показалось. Ну, гудит. Проводка старая, холодильник в сенях включается. Бывает. Но гул нарастал. Из-под кирпичей полез синий свет. Холодный, мерцающий.

– Че за… – Боря отодвинул ноут. – Проводка, что ли, коротит?

Он постучал пяткой по кирпичу. Свет стал ярче. Печь завибрировала.

– Блин, – Боря занервничал. – Это не проводка.

В голову полезли мысли. «Белочка», наверное? Он же не спал толком? Или пиво? Нет, пиво норм. Может, газ? Но газа нет. Печь дровяная.

Он попытался слезть. Рванулся – и нога запуталась в одеяле. Он дернул сильнее – одеяло обмоталось вокруг лодыжки. Боря потерял равновесие и рухнул обратно на печь, прямо на ноут.

– Твою ж дивизию! – заорал он.

В этот момент печь «взрывается».

Не в смысле бабах и кирпичи в разные стороны. А в смысле – синяя вспышка, пространство сворачивается в воронку, и Боря чувствует, что его куда-то тащит. Вместе с печью. Вместе с ноутом. Вместе с пакетом, где еще оставалась картошка.

Последнее, что он видит перед тем, как сознание вырубилось – ящик с пивом, стоящий в углу. Ящик тоже засосало в воронку.

Последняя мысль: «А заказчик опять будет орать, что дедлайн сорван».

3. Приземление на Вече

Боря упал в грязь.

Мягко так упал, как будто его кто-то ловил, а потом передумал и просто положил. Грязь была холодная, пахла навозом и еще чем-то пряным. Боря открыл глаза.

Над ним было небо. Синее, чистое, с облаками. Не такое, как дома в ноябре. Это было какое-то слишком яркое небо.

– Живой? – спросил Боря сам себя. Пошевелил руками, ногами. Вроде все цело.

Он сел.

И охренел.

Вокруг была площадь. Большая, вымощенная камнем. Вокруг – люди. Много людей. В странных одеждах: длинные шубы, шапки высокие, плащи с вышивкой. У некоторых в руках посохи, и посохи светятся. У других мечи на поясе. Третьи вообще в кольчугах, рожи суровые.

В центре площади – возвышение. На возвышении – мужик в княжеской шапке, с бородищей, опирается на меч. Вокруг него – свита.

Все смотрят на Борю.

Тишина. Мертвая. Только где-то каркает ворона.

Боря осознает, что он сидит в луже. Рядом валяется ноутбук (экран разбит, мать его). Пакет с остатками картошки. Ящик пива – чудом уцелел, две бутылки выкатились и катятся по камням прямо к ногам какого-то важного боярина в собольей шубе.

А главное – тазик с оливье. Который тоже каким-то чудом приземлился рядом и теперь содержимым своим – засохшим, но опознаваемым – украсил парадные одежды присутствующих.

На шубе боярина красуется горошина. На плаще мага – кусочек колбасы. На сапоге князя – майонезное пятно.

– Ээээ, – сказал Боря.

Он поднялся. Отряхнул треники. Майку с надписью «Я ЗАПЛАТИЛ ЗА ЭТОТ WI-FI» (теперь на ней еще и грязь). Огляделся.

– Мужики, – сказал Боря громко. – Есть у вас тут розетка? Ноут сдох.

Тишина стала еще тише. Потом превратилась в гул.

– Кто таков?! – заорал боярин в шубе с горошиной. – Откуда взялся, смерд?!

– Да я это… – Боря почесал затылок. – Боря я. Кот. Программист. Вы не подскажете, как мне отсюда выбраться? Мне код править надо, дедлайн сегодня.

4. Первый конфликт

Из толпы выдвинулся мужик. Злой, дерганый, в черном плаще с серебряными узорами. Глаза горят, руки в перчатках, на пальцах кольца с каменьями. Маг, сразу видно.

– Ты прервал Великое Вече! – заорал он, брызгая слюной. – Ты осквернил своим появлением священный совет! Ты посмел явиться без зова, без предупреждения, в непристойном виде!

– В смысле – в непристойном? – Боря посмотрел на себя. – Нормальный вид. Домашний. У вас что, дресс-код?

– Молчи, червь! – маг взмахнул рукой. – Я, боярин Тур, сейчас испепелю тебя на месте!

Он выкрикнул что-то непонятное. В воздухе засветился красный шар. Яркий, злой, размером с футбольный мяч. Шар полетел в Борю.

Боря даже не дернулся. Во-первых, он вообще медленный. Во-вторых, откуда он знает, что в этом мире с этими шарами делать? Бежать? Так не убежит. Кричать? Бесполезно.

Шар долетел до метра от Бори.

И погас.

Просто исчез. Как будто его и не было. Воздух качнулся, и все.

Тишина. Теперь уже совсем мертвая.

Тур замер с открытым ртом. Рука его так и висела в воздухе. Маги вокруг зашептались. Кто-то выронил посох.

– Чего? – Боря посмотрел на то место, где только что был шар. – Это все? А я думал, больно будет.

– Ты… ты… – Тур побагровел. – Ты пожираешь магию?!

– Я? Не, я вообще-то программист. Я код жру, а не магию.

– Лжешь!

Тур снова взмахнул рукой. Еще один шар. Погас. Еще. Погас. Еще. Погас.

Тур начал задыхаться. Он тряс руками, выкрикивал заклинания, но ничего не происходило. Маги вокруг пятились. Кто-то уже крестился (или местный аналог).

– Слышь, мужик, – Боря вздохнул. – Ты чего такой дерганый? Нервы, что ли? Выпей пива. Вон, катится.

Боря кивнул на бутылки, которые все еще катались по площади. Одна как раз остановилась у ног Тура. Тур посмотрел на бутылку. Этикетка: «Жигулевское», состав: вода, ячмень, хмель, срок годности: истек.

– Ты… ты глумишься?! – заорал Тур.

– Да успокойся ты. Это просто пиво. На вкус как квас, только крепче.

Тур рванул вперед. Схватил Борю за грудки. И тут же отдернул руки, как обожженный.

– Ай! – заорал он. – Жжет!

Боря посмотрел на свои грудки. Ничего не жгло. Майка как майка.

– Да что ж ты такой нежный, – вздохнул Боря.

– Отойди от него, Тур.

Голос был спокойный, но железный. Боря обернулся. К возвышению подошел тот самый князь с бородой. Старый, мудрый, уставший. Но глаза острые.

– Князь Владимир… – начал Тур.

– Я сказал – отойди.

Тур отступил, сверля Борю взглядом.

Князь подошел ближе. Посмотрел на Борю. На майку. На ящик пива. На разбитый ноутбук.

– Откуда ты, странник? – спросил он.

– Из деревни, – честно ответил Боря. – Из реальной. Ну, то есть… это долго объяснять.

– А как ты здесь оказался?

– А черт его знает. Печь рванула. – Боря почесал пузо. – Слушайте, тут покушать можно где-нибудь? А то у меня картошка в грязь упала.

Князь усмехнулся. Усы дрогнули.

– Забавный ты человек. – Он повернулся к страже. – Взять его. Но вежливо. Привести в палаты. Расспросим.

– Слышь, – Боря поднял руки. – А может, не надо? Я сам пойду. Только ноут заберу. И пиво. Пиво обязательно.

Стража переглянулась. Князь кивнул.

Боря подобрал ноут (экран вдребезги – пипец, денег стоит), пакет с остатками еды, ящик пива. Две бутылки, что укатились, тоже подобрал. Засунул в ящик.

– Все, – сказал он. – Пошли.

Финал главы:

Борю повели через площадь. Толпа расступалась, как море перед ним. Шепотки летели со всех сторон:

– Это Пожиратель магии?

– Видел, как заклинания Тура гасли? Это он!

– Иномирянин… от него пахнет хмелем… странный запах…

– Смотрите, у него в руках светящийся камень (ноутбук блеснул экраном)…

– И сосуды с непонятным зельем…

Боря шел, пинал камушки и матерился про себя.

– Майку любимую испачкали, сволочи. И ноут разбили. Заказчик теперь точно убьет. Хотя… какой теперь заказчик? Где я, где он…

Он поднял голову. Впереди были княжеские палаты. Красивые, резные, с башенками.

– Ну, – сказал Боря сам себе. – Занесло так занесло. Прям как в том анекдоте: "Хотел съездить на море, а попал в ад". Ладно, разберемся. Главное – чтобы пиво было.

Он перехватил ящик поудобнее и вошел в ворота.

Глава 2. Бесполезный герой

1. Разговор с князем

Княжеские палаты оказались большими, но неуютными. Высокие потолки, лавки вдоль стен, на стенах – шкуры, оружие, какие-то вышитые картины. Пахло деревом, воском и чуть-чуть – дымом.

Борю завели в главную горницу. Князь Владимир уже сидел на резном троне, подпирая щеку кулаком. Вокруг – приближенные. Тур стоял справа, все еще злой, сверлил Борю взглядом. Слева – какой-то тощий мужик в длинном балахоне, с умными глазами и блокнотом в руках (ну, не блокнотом, а берестой, но по сути). Еще несколько бояр, пара воинов в блестящих доспехах.

Боря стоял посреди зала с ящиком пива в руках и чувствовал себя экспонатом в зоопарке.

– Ну, рассказывай, – сказал князь. – Кто таков, откуда, как здесь очутился.

Боря вздохнул. Поставил ящик на пол. Присел на корточки, открыл бутылку (ту, что уцелела). Сделал глоток.

– Слышь, можно я сяду? А то я с утра на ногах, устал.

Князь удивленно поднял бровь. Но кивнул.

Боря плюхнулся прямо на пол, прислонившись спиной к стене. Так удобнее.

– Короче, – начал он. – Зовут меня Борислав. Можно Боря. Кот – это фамилия. Не, ну не кот в смысле животное, а фамилия такая. По паспорту.

– Кот? – переспросил князь. – Странная фамилия.

– У нас много странных фамилий. Есть еще Зайцевы, Волковы, Медведевы. Типа тотемные, что ли.

Тур фыркнул. Боря посмотрел на него.

– А ты, я смотрю, никак не успокоишься. Ты присядь тоже, чай, не сломаешься. Нервы беречь надо.

– Я не пью твое пойло! – рявкнул Тур.

– Ну и зря. Пиво – оно полезное. В меру.

Князь кашлянул, привлекая внимание.

– Так откуда ты, Боря-кот?

– С Земли я. Это такой мир… ну, типа как ваш, только без магии. У нас там интернет, айфоны, доставка еды… – Боря запнулся. – Слушай, сложно объяснять. У вас есть понятие параллельных миров? Ну, типа рядом, но не тут?

– Есть, – неожиданно сказал тощий мужик с берестой. – Навь, Явь, Правь. Три мира.

– Во! – Боря обрадовался. – Вот у нас там Явь, только очень странная. Техногенная. Без колдунов этих.

Тощий мужик застрочил на бересте.

– А почему ты магию гасишь? – спросил князь.

– А я знаю? – Боря пожал плечами. – Я вообще не знал, что она существует. У нас все на электричестве. Ну, типа молнии, только прирученной.

Он допил пиво, поставил пустую бутылку рядом.

– Слушайте, может, вы меня просто обратно отправите? А я вам за это… ну, не знаю… сайт сделаю? Или приложение? У вас тут торговля есть? Я б интернет-магазин настроил. «Гуси-лебеди.рф», например. Кстати, заказчик меня там ждет…

– Ты о чем? – не понял князь.

– Ну, это… – Боря махнул рукой. – Долгая история. Короче, если меня не вернуть, меня там уволят. А ипотека… хотя какая теперь ипотека…

Князь переглянулся с тощим мужиком. Тот развел руками.

– У нас нет способа отправить тебя обратно, – сказал князь. – Ты пришел через портал. Такие портал бывают раз в сто лет, и то не по заказу.

– Чего-о? – Боря схватился за голову. – То есть я тут навечно?

– Не знаю. Но пока – да.

Боря закрыл глаза. Посидел так минуту. Открыл.

– Ладно. А лежать где можно? У вас есть печки? Я на печи привык. И чтоб кормили. Я немного ем. Ну, в пределах разумного.

Тур закатил глаза.

– Князь, может, хватит этого шута слушать? Отправить его в темницу, и дело с концом!

– А что я сделал-то? – удивился Боря. – Я просто упал. Не по своей воле. Меня самого засосало. Я жалобами не сыплю, не ору, веду себя культурно. А ты сразу в темницу. Нервный какой.

– Да я тебя…

– Тур, молчи, – князь поднял руку. – Гость прав. Он не враг, не лазутчик. Он просто… другой.

Князь встал, подошел к Боре, присел на корточки рядом.

– Слушай, Боря. У нас беда. Пропал Яр. Это источник всей магии в Белоярье. Без него мы слабеем. А Навь, наоборот, наглеет.

– Навь – это те, тени, что ли?

– Да. Тени, что питаются страхом. Они уже жгут деревни. Скоро подойдут к столице.

– А я тут при чем?

– Ты гасишь магию. – Князь посмотрел ему в глаза. – Ты можешь стать нашим оружием. Если Навь не сможет питаться страхом наших воинов рядом с тобой… они отступят.

Боря задумался.

– То есть ты предлагаешь мне с тобой на войну идти?

– Да.

– Слушай, дядь… – Боря почесал затылок. – Я из дома полгода не выходил. У меня мышечная атрофия. Я до туалета иногда доползти не могу, если лень совсем. Какой из меня воин?

– А ты не воюй. Ты просто будь рядом. Твое спокойствие – наша защита.

Боря посмотрел на князя. Князь смотрел серьезно. Не шутил.

– Ну, допустим, – вздохнул Боря. – А можно я хотя бы пиво с собой возьму?

2. Весть о Нави

Тут дверь распахнулась. Влетел мужик в пыли, весь запыхавшийся. Упал на колени перед князем.

– Княже! Беда! Нави напали на Гнилушки! Всю деревню вырезали! Маги наши не справились – Яра нет, силы нет! Людей – подчистую! Только пепел остался!

В зале повисла тишина. Потом начался гул. Бояре зашумели, маги забегали. Тур побледнел.

– Видишь? – князь повернулся к Боре. – Ждать нельзя. Надо выступать сегодня же.

– Сегодня? – Боря посмотрел в окно. Там уже вечерело. – А переночевать? Выспаться? С утра-то оно бодрее как-то…

– К утру от Гнилушек ничего не останется. Мы и так опоздали. Надо хотя бы следующую деревню спасти.

Боря понял, что спорить бесполезно.

– Ладно. Но я предупреждал – толку от меня ноль. Я даже меч поднять не смогу.

– Не надо меча. Просто иди.

3. Сборы

Сборы были суетливыми и дурацкими.

Сначала Боре притащили доспехи. Настоящие, богатырские, с бармицей, с нагрудником, с поножами. Килограмм тридцать, не меньше.

– Надевай! – сказал здоровенный воин с усами.

Боря посмотрел на доспехи. Потрогал. Попробовал поднять – еле оторвал от пола.

– Это на меня?

– На тебя. По росту подойдет.

Боря вздохнул. Начал надевать.

Сначала нагрудник – еще ничего, тяжело, но терпимо. Потом наплечники – стало хуже. Потом поножи – Боря чуть не упал, пытаясь их застегнуть. Когда ему надели шлем на голову, он просто рухнул на пол.

– Все, – сказал Боря, лежа на спине, как перевернутая черепаха. – Я умер. Разбирайте.

– Вставай! – воин пытался его поднять.

– Не могу. Я прирос. Это теперь моя могила.

Воин пыхтел, пытаясь поставить Борю на ноги. Бесполезно. Боря расслабился, как мешок с картошкой.

– Снимите с него! – скомандовал князь, наблюдавший за этим цирком.

Доспехи сняли. Боря лежал, тяжело дыша.

– Все. Я передумал. Я лучше дома посижу. Вы тут воюйте, а я подожду.

– Вставай, – князь протянул руку. – Дадим тебе просто плащ. Теплый.

Боря встал, держась за стену. Ноги дрожали.

– Меч давать? – спросил воин.

– А давай попробуем, – согласился Боря.

Ему вручили меч. Обычный, не какой-то там кладенец, а простой воинский меч. Боря взял его двумя руками. Попробовал поднять – поднял. Попробовал махнуть – чуть не вывихнул плечо, меч упал на ногу.

– Ай! – заорал Боря. – Больно же!

– Тяжело? – участливо спросил князь.

– Не то слово. У вас что, все такие качки? Это ж как тренироваться надо…

Князь усмехнулся.

– Ладно. Иди без оружия. Ты наше оружие. Ты – щит.

Боря потер ушибленную ногу.

– Щит, который без меча и падает от любого доспеха. Отличный щит. Просто суперзащита.

4. Ночной лагерь

Войско выступило через час.

Боря плелся в хвосте. Впереди шла конница, за ней маги, потом пехота, потом обоз. А в обозе – Боря. Ему дали телегу, но телега тряслась, и он слез. Решил, что пешком лучше.

Пешком оказалось хуже.

– А привал? – спросил Боря через полчаса ходьбы.

– Рано, – ответил Тур, который шел рядом (по приказу князя присматривать за «оружием»).

– Как рано? Я уже устал. У меня ноги болят.

– Ты прошел метров триста.

– Триста? – Боря чуть не заплакал. – Целых триста? Я за год столько не проходил!

Тур закатил глаза, но промолчал.

Еще через полчаса Боря сел на пенек.

– Все. Я не иду. Я умер. Похороните меня здесь.

– Вставай, – Тур дернул его за рукав.

– Не встану. Я вам тут не лошадь. Я вообще не для этого создан. Я для лежания создан. Это моя экологическая ниша.

– Ты… – Тур начал закипать. От него пошло слабое свечение – магия реагировала на злость.

– О, смотри, – Боря показал пальцем. – Ты опять светишься. Опять энергию тратишь. А все почему? Потому что нервный. Расслабься. Сядь. Посиди со мной. Вон, небо красивое.

Тур посмотрел на небо. Звезды. Луна. Красиво, да. Но войско уходит!

– Мы отстанем!

– Догоним. Они там, впереди, тоже устанут и сядут. Люди – не лошади. Им отдых нужен.

Тур дернулся, но вдруг почувствовал, что свечение погасло. И правда – когда он злился, энергия уходила быстрее. А сейчас, рядом с этим странным типом, стало как-то… спокойно.

Он сел рядом.

– И часто ты так? – спросил Тур.

– Как?

– Лежишь и ничего не делаешь?

– Постоянно. Это образ жизни. Работа такая.

– Работа – лежать?

– Ну, я программист. Это сидячая работа. А лежачая – это высший пилотаж. Я к нему стремился много лет.

Тур покачал головой.

– Странный ты. Ничего не боишься?

– А че бояться? – Боря пожал плечами. – Если суждено сдохнуть – сдохнешь. А если нет – тем более чего дергаться? Смысл тратить нервы на то, что от тебя не зависит? Ты можешь повлиять на то, что сейчас случится?

– Не знаю…

– Вот и я не знаю. А раз не знаю, зачем переживать? Буду лежать и ждать. Что придет – то придет.

Тур задумался. Рядом с этим парнем действительно было спокойно. Как в тихой заводи. Никто не дергает, не требует, не угрожает.

– Ладно, – сказал Тур. – Посидим еще пять минут. И догоняем.

– Договорились.

5. Привал и философия

Через час войско встало на привал. Боря и Тур догнали их уже на стоянке. Князь не ругался – увидел, что Тур пришел спокойным, а не дерганым, и только кивнул.

Боря разложил остатки оливье. Чудом сохранил в сумке. Майонез уже совсем засох, но оливье есть оливье. Жевал, довольно жмурясь.

Маги сидели отдельно, грелись у костра, обсуждали свои магические дела. Тени боялись. Кто-то нервно оглядывался на лес.

Боря подозвал их пальцем.

– Эй, маги! Идите сюда.

Те переглянулись, но подошли.

– Садитесь, – Боря показал на бревна. – Есть хотите?

Они отказались. Боря пожал плечами.

– Слушайте, я тут подумал. Вы все такие дерганые, потому что боитесь Нави. А Навь – она же чем питается? Страхом, да?

– Да, – ответил молодой маг в синем плаще.

– Ну так вот. Чего бояться-то? Придет – тогда и будем думать. А пока не пришла – зачем дрова ломать? Вы сейчас энергию тратите на панику. А завтра, когда реально надо будет воевать, у вас сил не останется. Стратегия должна быть другой.

– Какой? – спросил маг.

– Энергосберегающей. Сидите, молчите, дышите. Представьте, что вы – камни. Камни не боятся. Камни просто лежат. И Навь об камень сломает зубы, но камень даже не заметит.

Маги переглянулись.

– Это какая-то восточная мудрость? – спросил один.

– Это мудрость ленивого программиста, – усмехнулся Боря. – Если тебе надо сдать проект, а ты паникуешь – ты ничего не сделаешь. А если сядешь, выдохнешь и начнешь спокойно строчить код – сделаешь. Так что расслабьтесь. Завтра покажем этим теням, где раки зимуют.

Маги притихли. А Боря доел оливье, завернулся в плащ и попытался заснуть.

Финал главы:

Ночь. Тишина. Только костер потрескивает да где-то ухает филин. Боря дремлет, положив голову на ящик из-под пива.

И тут – крик.

– Тени! Навь! Атака!

Боря открывает глаза. Вокруг – суматоха. Маги вскакивают, мечут заклинания. Воины хватаются за мечи. Крики, вопли, топот.

А прямо перед Борей – морда. Страшная. Прозрачная, с пустыми глазницами, с оскаленной пастью. Тень. Навь. Тянет к нему свои лапы.

Боря смотрит на нее. Морда смотрит на Борю.

– Ну привет, – сонно говорит Боря. – А ты кто?

Морда кидается…

Глава 3. Поход без напряга

1. Атака Нави

Ночь взорвалась криками.

Боря лежал на спине, глядя в черное небо, и пытался понять – это сон или уже реальность. Над ним метались тени. Много теней. Они вылетали из леса, как огромные черные птицы, пикировали вниз, и там, где они касались человека, раздавался вопль.

Маги палили во все стороны. Красные, синие, зеленые шары рассекали тьму. Но тени становились только жирнее. Они втягивали в себя заклинания, как пылесосы, и росли на глазах.

– Не бейте их магией! – орал кто-то. – Они жрут ее!

Но маги не слушали. Страх делал свое дело. Чем больше они боялись, тем активнее лупили заклинаниями. Чем активнее лупили – тем сильнее становились тени. Замкнутый круг.

Воины рубились мечами. Мечи проходили сквозь тени, как сквозь дым. Тени смеялись – страшным, шипящим смехом – и хватали воинов за горла. Люди падали, хрипели, замертво.

Боря сел.

Голова гудела. Он только что спал, видел сон про то, как мама печет блины, а тут такое. Рядом валялся ящик с пивом – целехонек. Чудо какое-то.

– Эй, – сказал Боря в пространство. – А потише можно? Люди спят.

Мимо пробежал маг в синем плаще – тот самый, что слушал его про энергосбережение. Он орал и метал молнии направо и налево.

– Слышь, тормозни! – крикнул Боря.

Но маг не слышал. Он уже дрался с тенью, которая нависла над ним, как черная туча.

И тут прямо перед Борей из земли выросла тень.

Огромная, под три метра. Глазищи – два пустых колодца. Пасть – от уха до уха, и в пасти зубы, хотя какие зубы у тени? А вот были. Рядышком, остренькие.

Тень наклонилась к Боре.

Боря посмотрел на нее.

– Ты че такая страшная? – спросил он.

Тень зашипела и бросилась.

Ударила лапой.

И… рассыпалась.

Прямо в метре от Бори. Как песок. Как дым. Как будто ее и не было.

Боря моргнул.

– Э? – сказал он.

Попытался осмыслить. Не получилось. Сон, точно. Приснится же такое.

Он почесал пузо. Рядом валялась недопитая бутылка пива. Боря взял ее, глотнул. Пиво было теплым, но живительным.

Еще одна тень налетела. Та же история – рассыпалась в метре.

– Интересно, – сказал Боря.

Он встал. С трудом, кряхтя, держась за спину. Ноги затекли. Сделал шаг вперед.

Тени шарахались от него. Прямо шарахались, как тараканы от света. Те, что не успевали убраться, просто исчезали, если Боря проходил рядом.

– Ага, – понял Боря. – Вот оно что.

2. Эпицентр спокойствия

Он пошел к центру лагеря.

Картина маслом: ад, война, люди гибнут, а посреди этого ада идет мужик в трениках и майке с надписью, попивает пиво и зевает.

Тени разлетались от него веером. Одна не успела – Боря задел ее плечом. Она взвизгнула и лопнула, как мыльный пузырь.

– Извини, – автоматически сказал Боря.

В центре лагеря было самое пекло. Тур стоял на коленях, выкидывая руки вперед, и из его ладоней били молнии. Целыми пучками. Он был похож на электростанцию. И на глазах серел, худел, старился. Тени вокруг него пировали – они жрали эту энергию, как стервятники падаль.

– Тур! – крикнул Боря.

Тур не слышал. Он был в раже. В боевом бешенстве. Глаза горели, изо рта шла пена.

Боря подошел ближе. Тени шарахнулись, освобождая проход. Он подошел к Туру вплотную и положил руку ему на плечо.

– Слышь, – сказал Боря спокойно. – Успокойся.

Тур дернулся, попытался сбросить руку. Но рука лежала тяжело, спокойно. От нее шло тепло.

– Ты как чайник перегретый, – продолжал Боря. – Сейчас лопнешь. Выдохни.

Тур посмотрел на него. Безумные глаза постепенно обретали осмысленность. Молнии погасли. Руки упали.

Он выдохнул.

И тут же тени вокруг начали терять плотность. Они дернулись, попытались снова напасть, но энергии не было. Тур не боялся. Тур был спокоен. Рядом с Борей вообще трудно было бояться – так, легкое недоумение.

– Садись, – сказал Боря.

Тур сел прямо в грязь. Боря сел рядом. Открыл еще одну бутылку, протянул Туру.

– На, глотни. Легче станет.

Тур взял. Руки дрожали. Поднес к губам, сделал глоток. Поморщился. Еще глоток.

– Что это? – спросил он хрипло.

– Пиво. «Жигулевское». Там, откуда я, говорят, уже не то, но мне норм.

Вокруг них бушевала битва. Но в радиусе метров пяти от Бори было тихо. Тени облетали это место стороной. Они кружили, шипели, но подойти не могли.

– Ты… – Тур смотрел на Борю. – Ты что такое?

– А я знаю? – Боря пожал плечами. – Я вообще спал. Проснулся – а они дохнут. Может, у меня аллергия на них?

3. Эпицентр спокойствия (продолжение)

К ним начали стягиваться люди. Те, кто был рядом. Сначала маги, выдохшиеся, обессиленные. Потом воины, с окровавленными мечами. Они садились рядом с Борей – просто потому что здесь было безопасно.

– Теснее, теснее, – командовал Боря. – В кучку. Греться будем.

Какая там грелка – ночь теплая. Но рядом с ним действительно становилось спокойно. Тени кружили, но не нападали. Они злились, шипели, но подойти не могли.

– А теперь, – сказал Боря, – давайте-ка все глубоко вдохнули. И выдохнули. Еще раз. И еще.

Маги дышали. Воины дышали. Тур сидел с закрытыми глазами и дышал.

Тени таяли.

Не сразу, не быстро, но таяли. Им нужна была эмоциональная подпитка. А тут – тишина. Покой. Какое-то даже умиротворение. Как в церкви. Или в библиотеке.

– А теперь, – сказал Боря, – давайте просто посидим молча. Минут пять. Ни о чем не думаем. Представляем, что мы – камни. Или деревья. Или трава.

Они сидели.

Пять минут. Десять.

Когда Боря открыл глаза, тени исчезли. Совсем. Небо на востоке начало светлеть. Лагерь был цел. Не все выжили, но большинство.

– Ушли, – сказал кто-то.

– Сдохли, – поправил Боря. – Им жрать нечего стало. Пошли искать другой источник.

Он встал, разминая спину.

– Все, я спать. Никому не будить до обеда. Если нападут – сами разбирайтесь. Я свою норму героизма выполнил.

И пошел к своему месту, где остались ящик с пивом и плащ.

4. Стратегия