# Доблесть

Юлия Тишь

История о девушке по имени Белора, которая потеряла свой родной дом, когда демоны вторглись в её родной мир. Лишенная родительской любви и заботы, а также не знавшая счастливой жизни, она попала в руки к демонам, где обратилась во владычицу демонов.

Тысячелетия войны против всей жизни в пустоте, привели к тому, что она уже забыла кто есть на самом деле, и что где-то глубоко неё внутри, до сих пор живёт маленький и беззащитный ребёнок.

## Часть 0. Погибель Бельфегора

Транспортный челнок спускался в атмосферу, сближаясь с храмовым комплексом и вот-вот готовился к посадке. Асмодей сидел на своем кресле и о чём-то размышлял, в то время как остальные члены отряда вели оживленные беседы, пытаясь перекричать шум двигателей.

Через мгновение юноша почувствовал сильный толчок, это означало, что шаттл встал на опоры, твердо упершись в поверхность. Двигатели перестали звенеть и дверь десантного отделения открылась и медленно опустилась на землю, превратившись в трап.

Выходя из челнока, Асмодей отметил, что комплекс выглядел обширным и напоминал собой древний старинный город. Первое что бросилось в глаза, после того как он шагнул на каменную плитку, это – колонны расположенные по обеими сторонам двора, которые были частично обрушены, а на их вершинах, сидели существа отдаленно напоминающие птиц.

Все постройки и шпили на территории города, были выполнены в форме треугольных пирамид, что казалось странным для Асмодея. Обычно пирамиды которые он помнил, имели четыре грани, но эти отличались – их было всего три. И теперь ему пришлось бы выдумывать новое название для это фигуры. Разной высоты пирамиды, виднелись в центре города, возвышаясь над остальными постройками, которые стояли по обе стороны аллеи, в конце которой виднелись пирамиды. Все они не имели никакого видимого входа, словно были цельными кусками камня. Кроме одной – большой главной.

«Треомида?» Нет, глупость какая-то» – подумал Асмодей, размышляя над только что придуманным наспех названием, делая пометки на листе бумаге, который закрепил на деревянном планшете. Асмодей двинулся вперед, а следом за ним из челнока вышла высокая девушка, которая щурясь от яркого света поправляла свои длинные волосы, пытаясь прибрать их за уши. Она с удивленным взглядом спустилась вниз по трапу, держась руками за фотокамеру, которая висела на её шее.

– Асмо, гляди! Там наверху! – воскликнула девушка, завидя птиц на высоких колоннах и тут же принялась их фотографировать, но Асмодей проигнорировал её и продолжил свой путь дальше, вглубь комплекса, заинтересованный загадочных местом, в котором царила по настоящему зловещая обстановка. Ньяла была возмущена тем, что Асмодей её проигнорировал. Она бросила пару недовольных гримас в его спину и молча последовала за ним.

Двор выглядел мрачным и учитывая то, что снаружи стоял день, в заросших лианами руинах было местами темно. Пол двора выложен из каменной плиткой полностью покрытый пеленой из листьев и мха, и дикая растительность, лишь изредка позволяла увидеть голый зеленоватый камень.

– По ощущениям градусов 25, как думаешь, Асмо? – произнесла только что подошедшая Ньяла, глядя на Асмодея, который изучал округу двора, пытаясь уловить каждую деталь, составляя подробный план местности.

– Не отходи далеко, – снова проигнорировав вопрос, сказал он, доставая бинокль из сумки, а затем посмотрел через него в направлении главной пирамиды.

Это место напоминало Асмодею город, но только давно покинутый и убрав бинокль, он молча с задумчивым видом двинулся вперед осматриваясь по сторонам. Ньяла боялась остаться одной, поэтому оглянулась назад и после того как поняла, что ей не очень то приятно находиться в окружении солдат, последовала за юношей.

Улицы выглядели пустыми. Помимо пирамид, тут расположились и другие дома, из мрачных окон которых, иногда доносились шорохи дикой фауны, как предполагал Асмодей, и каждый раз пытался успокоить Ньялу, которая то и дело вздрагивала от испуга, услышав очередной звук.

Расстояние до главной пирамиды оказалось больше, чем ожидалось и чтобы дойти до входа на площадь, которую он видел при приземлении, потребовалось почти 20 минут.

– Примерно полкилометра, – произнёс Асмо и сделал пометку на планшете, на котором уже схематично изобразил карту. Он опустил планшет, который повис на его шее, удерживаемый на узкой кожаной ленте и потянулся за радиоприемником на поясе.

Юноша желал убедиться, что сигнал всё ещё активен, ведь именно он привлёк внимание их исследовательского судна. Он взял рацию в руки, а после повернул ручку и из динамика послышался треск помех, сквозь которые доносился тихий женский голос:

"Молон… аз ри… зеден… пшшш…"

Молодая женщина сквозь тихий плач, полный отчаянья твердила эту фразу, с различной интонацией, затихая лишь на пару секунд и снова умоляя, словно это был зов о помощи. На душе Асмодея стало очень тяжело, и он ощутил странное чувство, от которого тут же пожелал избавиться, но едкая тяжесть в его груди, никуда не уходила.

– Всё ещё зовёт? – произнесла Ньяла, но Асмо промолчал и лишь просто убрал радиоприемник назад в сумку, а после направился вперёд к пирамиде.

Отсюда она казалась просто громадной. Прямо по центру грани, которая выступала вперед, располагалась большая дверь. Она уходила метров на 50 в высоту и примерно настолько же в глубину, а в центре площади стоял каменный алтарь. Набравшись смелости Асмодей шагнул вперед, ближе к нему, чувствуя что страх медленно овладевает им.

– Что думаешь? – спросила его Ньяла, медленно идущая за ним, стараясь не наступать на скользкий мох и листья.

– Мрачное место, – ответил он остановившись в центре двора, борясь с нарастающим напряжением по всему телу

– Какая мерзость, – заявила девушка указывая на алтарь, который был выполнен в форме неизвестного чудовища с множеством глаз, держащего над собой чащу. Существо казалось страдающим и стало ясно, что ему было тяжело нести этот груз на своих плечах. Рассмотрев его по ближе, лицо Ньялы, тут же прониклось состраданием и Асмодей отчетливо прочитал в её глазах:

"Мне жаль"

Каменное существо выглядело высоким и достигало груди Асмодея, держа крупных размеров чащу наклонив вперед. Он тут же заинтересовался им, пытаясь найти больше подсказок, собирая картинку, о том, что это за место. Парень обошёл вокруг постамента и заметил на полу какой-то символ, который едва виднелся из-под плотного слоя растительности, а затем опустился на корточки и принялся руками расчищать листья, открывая всё больше и больше символов.

– Ньяла, помоги мне, – попросил он девушку и она тотчас, принялась помогать счищать листву, присев рядом с ним.

Как он и предполагал, символы шли вокруг алтаря прямо по центру двора, образуя замкнутый круг. Но что они означали, было неясно. Они напоминали больше некие простые картинки, нежели письменность.

– Гляди! Это похоже на живое существо! – воскликнула Ньяла указывая на символ, который показался ей знакомым. – Вот голова! А это ноги и руки! А вот этот похож на самолёт!

– Что? – удивился Асмо, подползая к девушке, которая озадаченно пыталась расшифровать надпись. Он смотрел на эти загадочные каракули и мог с трудом различить то, о чём говорила девушка.

– Глупости Ньяла, вряд ли это просто картинки. А даже если и так, то откуда нам знать, какой смысл они имеют?

– А это – весы! Вот смотри! – как бы Асмодей не хотел верить, но символы были действительно похоже на то, о чём говорила Ньяла. Неужели даже вдали от дома, в совершенно незнакомом мире, они встретили символы которые так отчетливо напоминали ему о их культуре?

Девушка поднялась с полу и обошла по кругу, осмотрев каждый из них, но в какой-то момент поскользнулась на мху и начала падать, чудом успев ухватиться за чашу. Асмодей резко вскочил и подхватил застрявшую в неудобном положении девушку.

– Ньяла, будь осторожна, – сказал он, помогая Ньяле принять более устойчивую позу.

– Всё в порядке? – спросил он, видя как она отчего-то терла свой висок.

– Да. кажется я… – неуверенным тоном прозвучало из её уст.

– Что-то произошло, в момент когда я коснулась чаши…

– Что, Ньяла? – удивился Асмодей и его страх мгновенно усилился.

Она могла понять что изменилось. Всё было по-прежнему, но у неё словно что-то появилось в голове. Поэтому она отошла в сторону и снова посмотрела на символы. Девушка мгновенно пришла в ужас. Кажется она теперь понимала их значение, она быстро забыла о боли в голове и медленно отправилась по кругу осматривая их ещё раз.

– Кажется я понимаю… – сказала она.

– Что?

– Только лишь тот, кто готов потерять самое дорогое, получит желаемое… – произнесла вслух Ньяла, стоящая спиной к нему.

– Что? О чём ты го… – произнес Асмодей, и девушка тотчас обернулась к нему лицом. Её глаза горели красным, а лицо было безжизненным. Она стояла и говорила обрывки фраз, наклонив свою голову в сторону словно одержимая:

– …получит желаемое… ты готов?.. готов потерять самое дорогое…

Асмодея охватил ужас, он отошёл на шаг назад и оглянулся, ища взглядом бойцов. Солдаты стояли возле входа на площадь, не подавая никаких признаков беспокойства. Словно никто не замечал, одержимую Ньялу, которая громким голосом твердила странные вещи.

– Расстаться с самым ценным, чтобы получить желаемое! Чем ты готов пожертвовать, ради спасения своего дома? – кричала Ньяла, постоянно меняя громкость голоса, отчего Асмодей повернулся к ней вновь. Девушка стояла прямо перед ним, лицом к лицу, отчего юноша в испуге отскочил назад.

– Ха-ха-ха. Какой пугливый! Разве ты думаешь, что достоин? Разве такой слабак как ты, может спасти свой мир? – продолжала девушка и каждая её фраза эхом разносилась на несколько голосов, повторяя сказанное и в этот момент её голос сильно исказился. Солдаты стоящие в стороне, словно нарочно не замечали происходящее вокруг, а затем взгляд Асмодея упал на алтарь, возле которого стоял он сам и о чём-то беседовал с Ньялой.

– Да… Верно… Здесь только ты и я… Нам никто не помешает…

– Кто ты? – спросил Асмодей, понимая, что перед ним была не его подруга, а кто-то другой, чувствуя как голова начинала раскалываться от резкой боли. Девушка снова засмеялась, а затем изменилась в лице, сменив гримасу на более серьезную.

– Скоро ты об этом узнаешь, – произнесла она мягко и нежно, а затем внезапно пропала.

– Асмо, ты чего? Всё хорошо? – он очнулся от голоса Ньялы, которая трясла его за плечи.

– Да, всё в порядке. Что произошло? – говорил он, потирая рукой голову, которая невероятно болела, заставляя его корчиться.

– Мы с тобой говорили, а потом ты внезапно застыл как камень. Возможно мы плохо изучили состав атмосферы.

– Всё в порядке, спасибо, Ньяла.

– Я хотела тебе сказать о том, что знаю значение символов на полу. Тот, кто готов расстаться с самым дорогим, получит желаемое. Вот что тут написано.

– Откуда ты узнала? – спросил Асмодей, внимательно глядя на девушку, в надежде, что ему снова не почудиться та странная картина. Боль в голове утихла.

– Я без понятия, просто знаю и всё. Кажется это все алтарь… – говорила она, и в этот момент юноша тоже захотел понять значение этих слов и медленно потянулся в сторону чаши. Но Ньяла резко остановила парня, оттолкнув его в сторону отчего он удивился.

– Нет, стой, вдруг это опасно! Не трогай чашу, хватит и того что я дотронулась до неё.

Но Асмодею было любопытно и он снова посмотрел на символы и внезапно осознал, что теперь их тоже понимает, каждый из них. Каждый рисунок, что он видел, в его голове теперь отдавался вполне конкретным словом и он без труда смог отличить их друг от друга. Он отошёл в сторону и снова достал радиоприемник из сумки и поспешил его включить и внезапно пришел в шок.

"Прошу вас… кто-нибудь… помогите…"

Фраза была отчетливой и понятной, после чего он глянул на застывшую в ужасе Ньялу и моментально понял, что она теперь тоже это понимала.

– Мы должны помочь ей, – произнес Асмодей.

– Но кто она? Что если это ловушка? – засомневалась Ньяла.

– Ты слышишь её голос? Кто бы она не была, она страдает! Мы обязаны ей помочь! – твердил Асмодей, снова уловив жалобные просьбы из динамика.

– Хорошо, ты прав, – согласилась девушка.

* * *

Дверь храма с близкого расстояния казалась ещё больше, скрываясь в тенях поросших поверх неё лианами. Причудливые узоры украшали её поверхность и, по краям виднелись те же самые символы, что и во дворе.

– Ндааа, такое мы точно не сможем взломать. Велен, есть идеи? – спросил Асмодей у помощника стоящего рядом.

Велен подошёл к двери со сканером в руках и принялся её осматривать. Сканер издал протяжный звук, а затем начал отрывисто пищать. Командир прошел от одного края двери к другому, и снова направился назад к ученым.

– Там метра 3 камня в толщину, мы несколько дней будем бурить такую дверь, – ответил он. – Но я думаю в этом нет необходимости, внутри нет ничего полезного, поэтому не имеет смысла тратить столько времени на это, – закончил помощник, передавая устройство солдату.

– Я передам данные капитану Эдгару, на «Проктор», – продолжил говорить Велен.

«Прошу, пожалуйста… тут так темно… мне страшно…» – навязчивая мысль мелькнула в голове у Асмодея. И головная боль снова вспыхнула, от чего он резко приложил руку к виску, так чтобы никто не заметил.

– Мы могли бы использовать это место, в качестве временного укрытия, – сказал в ответ Асмодей, пытаясь переубедить своего помощника.

– А это хорошая идея! Стены выглядят крепкими. К тому же мы не знаем, что может скрываться в этих джунглях – поддержала его Ньяла, глядя в сторону дикого тропического леса.

– Хм, и правда. Но, бурение займёт несколько дней. – напомнил Велен.

– Не думаю что у нас есть другие занятия. Но я кажется знаю как ускорить процесс. Несите взрывчатку. Есть одна мысль. – попросил Асмодей.

Последний заряд был заложен в специально просверленное отверстие. Группа решила не взрывать всю дверь целиком, а лишь проделать в ней проход, чтобы в него можно было пройти, при помощи циклического подрыва, пробурив небольшие отверстия по всей длине, и заложить взрывчатку. Это казалось довольно разумной идеей, ведь дверь таких размеров действительно пришлось бы бурить несколько дней, а то и недель.

К тому же состав породы строения был неизвестен, это добавило бы ещё пару дней для выяснения этого. Минирование заняло несколько часов и кажется солнце уже начинало заходить над поверхностью этого мира. И в то время пока сапер устанавливал детонатор, Асмодей размышлял о том, как же эта женщина угодила в такую ситуацию и где она может находиться, потому что пирамида была просто огромной и вероятно чтобы отыскать её, понадобиться много времени.

– Я придумала названия для этого мира. Аркадия, как вам такое? – произнесла Ньяла.

– Мне нравится, – сказал рядом стоящий Велен.

– Готовы? – сообщил сапер, который только что закончил возиться со взрывчаткой.

– Да, – ответил Велен.

– Так значит, Аркадия… – произнес Асмодей. Прогремела серия взрывов, а следом послышался хруст камня. Дверь храма была пробита, и внутрь хлынули лучи фонарей, пробивающихся через многовековую пыль и тьму и исследовательская группа вошла внутрь

Коридор по которому они шли был таких же размеров, что и входная дверь. Асмодей с Ньялой двигались впереди, и осматривали с фонарями каждый угол этого древнего храма колоссальных размеров. Асмодея всё ещё беспокоила странная головная боль, а ещё любопытство. Не каждый день удавалось побывать в древнем загадочном месте, поэтому боль затмилась неподдельным интересом и он даже на время позабыл о призывах о помощи.

Источников света внутри не было, даже лучи солнца не могли пробиться внутрь. Под самым потолком виднелись полусгнившие баннеры черного цвета. Понять что изображено на них не представлялось возможным, так как ткань подверглась губительным силам времени. На стенах галереи виднелись различные рисунки, отражающие некоторые фрагменты истории, связанные с этим местом. А вдоль стен стояли каменные столы, с различной утварью, напоминающей глиняную посуду.

– Восхитительно, – шепотом произнесла Ньяла, осматривая, очередной рисунок встав напротив него. Трое их спутников следующие за Асмодеем и Ньялой, так же приостановились посреди коридора, ожидая пока исследователи изучают картины. На стене было изображено, как толпа существ с копьями в руках, окружили огромного рогатого монстра. А на другой картинке его загоняли в храм, похожий на тот в который они вошли.

– Гляди! Тот демон, он просто огромен! Каким же им удалось с ним совладать? – произнесла Ньяла, с интересом наблюдавшая за событиями на стене. В этот момент луч фонаря упал на следующую фреску, на которой был изображен сосуд на алтаре.

– Похоже, дело в этом сосуде. Но куда же подевались эти существа? – продолжила она.

– Интересно… Никаких признаков жизни. Но я зафиксировал слабый сигнал. Дальше – впереди, идем, – сказал Асмодей и направил луч фонарика во тьму перед собой, а затем двинулся вперед.

Ньяла и остальные медленно направились за ним, пытаясь хоть что-то разглядеть в этой кромешной тьме. Судя по тому, что от фонариков не было толку, коридор казался очень длинным. И перед ними буквально не было – ничего, словно они шли в пустоту. Столы стоящие у стен, перестали попадаться в лучах света, сменившись различной живописью, которая уже не выглядела примитивной уходя высоко, скрываясь в тенях и расползаясь по всей стене.

Картина на стене имела гигантские размеры и мощности фонарей не хватало, чтобы разглядеть её целиком. Отдельные её части, вполне читались и были очень детально проработаны, изображая каких-то существ с продолговатыми черепами и Асмодей переводил фонарь, от одного её фрагмента к другому.

Вот сцена как, двое существ о чём-то говорили облаченные в красивую одежду, а здесь была изображена масштабная битва. В этой части существа сидели за столами и пировали, празднуя победу в сражении. Но картина была действительно огромной, от чего он решил двинуться вперёд, чтобы уловить больше моментов этой истории.

«Вся сила, будет твоей… разбей сосуд… просто помоги мне…» – снова слышалось в голове Асмодея, а боль всё становилась сильнее. Он смело сделал очередной шаг вперёд и под ногой внезапно что-то хрустнуло. Луч фонаря резко направился вниз, уставившись на источник звука и осветил череп продолговатой формы, в которым и застряла его нога, а через секунду лучом света Асмодей выловил ещё один череп. А затем ещё один и ещё. Черепов было так много, что весь пол перед ними, на несколько метров вперед был усыпан ими, уходя дальше во тьму.

– Так вот куда все они подевались… – произнес Асмодей.

– Наверное они здесь уже очень давно, раз тут одни кости. – послышалось из-за спины, голосом Ньялы.

– Но где же то существо с фрески, – спросил будто сам себя Асмодей, глядя на детально проработанное существо изображенное на картинке.

– Что это? – воскликнул один из членов группы, указывая на алтарь в луче фонаря.

Черепа на полу образовывали гору, с вершины которой торчал каменный постамент с пустым прозрачным сосудом. Асмодей тут же направил свой фонарь на него, а затем навелся сканером. Это и был источник того сигнала, который они уловили с «Проктора». Ему уже было не интересно, для чего он нужен и что это за место. В его голове вертелась только одна мысль, вперемешку с адской болью в области висков.

«Разбить сосуд, спасти Бельфегор, любой ценой!»

Асмодей молча шагнул вперёд и луч его фонаря внезапно погас, а следом раздался звук бьющегося стекла.

– Ммм, значит любой ценой… как пожелаешь, сладенький… – раздалось женским, всё также делящимся на множество звуков голосом.

– Возвращайся в свой родной… Бельфегор. Ха-ха-ха, скоро увидимся. Оказывается не такой уж и ты, слабак! – и в этот момент женский голос затих, а вместе и с ним исчезла ужасная мигрень.

Стены храма задрожали и сверху послышался хруст камней, а через секунду из темноты под потолком посыпались камни. Огромных размеров валун, с треском полетел вниз. Лучи солнца ворвались внутрь, освещая залу и перед группой предстало ужасное зрелище. Колоссальных размеров создание, вернее его скелет скованное цепями и причудливой короной на голове, сидело на троне с пробитым черепом, а вокруг него повсюду разбросаные кости существ поменьше.

* * *

Прошла неделя с того момента когда группа Асмодея, открыла новый пригодный для жизни мир, который получил название – Аркадия.

Область вокруг храма, была частично изучена, взяты пробы воздуха и воды, а почва оказалась пригодна для выращивания растений. Проктор-13 вошёл в атмосферу планеты, сойдя с орбиты, нависнув тенью над храмом. Транспортные челноки поднимались с земли и спускались вниз, доставляя тонны грузов на поверхность нового дома. И на фоне храма, корабль выглядел просто огромным.

Двор расчистили от дикой растительности, а останки костей в храме сжигали команды техников с огнеметами. Некогда мертвый город, внезапно наполнился новыми жителями, которые бродили по улицам выбирая себе жилье по вкусу.

Капитан Эдгар решил основать первое поселение прямо в руинах этого храма, потому что стены выглядели надежно, ограждая их от неизведанных джунглей, внушая им безопасность. Они возвели большой оборонительный периметр, который перекрывал все возможные выходы наружу, внутрь которого грузовые шаттлы опускали друг на друга небольшие модульные постройки, необходимые им для исследований. Теперь им больше никуда не нужно было лететь, это место станет для них новым домом.

* * *

Ньяла осталась помогать экспедиционной группе развернуться на поверхности, выстраивая первое поселение, в то время как Асмодей отправился на Бельфегор, чтобы лично сообщить благие вести. Путь домой занимал примерно неделю и оставалось ещё достаточно времени, чтобы вернуться, а затем покинуть погибающий мир на Ковчеге. Всё складывалось как нельзя лучше, и у них появился шанс спастись, от всепоглощающей Аиды. При хорошем стечении обстоятельств сбудется хороший прогноз, и у Бельфегора будет ещё дополнительная неделя. А пока оставалось только лететь сквозь пустоту и наблюдать бесчисленные звезды, проносящиеся мимо.

Асмодей находился на борту челнока, который пересекал экс-пространство. Корабль значительно уступал в размерах «Проктору» и оттого его масса позволяла двигаться намного быстрее. В лучшем случае он будет дома, примерно через три дня.

История с храмом очень тревожила Асмодея, наводя на размышления. Голос в голове больше не появлялся, как и навязчивые мысли, которые его преследовали на поверхности планеты. Кроме одной.

«Поскорей бы вернуться домой!» – ничего особенного, хотя кто знает, может это и есть он, тот самый навязчивый голос из храма. Юноша был в пути уже третий день и поэтому в ближайшие часы, а может и минуты пилот должен объявить о прибытие в систему Аиды. Поэтому Асмодей решил отправиться в кабину.

– Как долго ещё лететь? – спросил пареннь, войдя в кабину пилотов.

– Выйдем из экс-пространства через 1 минуту, – сообщил пилот.

– Так чего же вы раньше не сказали? – спросил Асмодей и уселся в кресло за пилотами поудобнее и пристегнул ремень.

– Как раз собирались сообщить, сэр.

Челнок беззвучно вырвался из экс-пространства и резко принялся понижать скорость до скорости света. Вдали через бронестекло виднелась звезда, готовая вот-вот обратиться черной дырой. На фоне белой угасающей звезды, висел в пустоте прекрасный Бельфегор – его родной мир. Всё вокруг было черным, казалось все остальные звезды уже давно погасли в этой части пустоты. И лишь висящий вдали над планетой огромных размеров корабль, сиял огнями иллюминаторов по всему корпусу. Это Ковчег, величайший научный труд народа Бельфегора, в который их люди, всеми силами вкладывались последние несколько десятилетий.

Асмодей вспомнил слова того голоса и боль резко прокатилась по его голове, а затем затихла вновь.

«Возвращайся в свой мир… Скоро увидимся.»

Это слегка потревожило его, но затем он прогнал все мысли прочь. Сейчас было важно только одно – нужно сообщить совету координаты их нового дома.

– Ха, глупости какие-то, – произнес он случайно вслух.

– Вы что-то сказали, сэр? – переспросил его пилот.

– Нет.

– Понял, заходим на посадку.

– Оповестите совет, что мы прибыли.

– Принято.

Шаттл шёл на снижение войдя в нижние слои атмосферы, но что-то было не так. Внезапное чувство тревоги снова нашло на Асмодея, и небеса потускнели в этот момент. Белый карлик очнулся ото сна и начал постепенно обращаться в черную дыру. Свет в небе пропал, а затем вспыхнул вновь, озарив всю планету красным светом. Красное облако в небе начало завихряться вокруг черного круга, начиная медленно поглощать всё, что находилось в непосредственной близости от звезды. Погибель наступила раньше, чем предсказывали ученые. Планеты находящиеся рядом, были уничтожены в одно мгновение, даже не успев произвести эвакуацию. Бельфегор находился дальше всех, и будто отчаянно сопротивлялся, содрогаясь от силы притяжения.

С крыш высоток начали отрываться куски металла и быстро уноситься в небо, а следом в воздух начало утягивать аэромобили. Челнок тоже еле заметно накренило, но его двигатели продолжали бороться с притяжением.

– Ковчег, срочно уходите отсюда! Пересылаю вам координаты! – кричал Асмодей в микрофон, судорожно нажимая кнопки на консоли перед собой.

– Но на борту, ещё не все! – послышалось в ответ.

– Без разницы! Уводите кого сможете. Мы не сможем спасти всех до единого!

– Понял тебя, Асмодей, получаю координаты, пшш… – связь внезапно пропала.

Асмодей увидел как двигатели ковчега резко включились и из сопел показались языки синего пламени. Гигантский корабль медленно начал отрываться от планеты.

– Пилот, курс на ковчег! – сказал Асмодей, но в этот момент в челнок угодила балка пролетающая мимо. Стекло кабины треснуло, а затем вылетело наружу, утянув за собой в бездну пилотов. Двигатель шаттла загорелся, и челнок резко повело вниз. По какой-то причине его не тянуло вверх, как другие объекты, а несло назад к Бельфегору. Словно мир не хотел отпускать юношу в объятия Бездны.

Асмодей сидел пристегнутый в кресле, наблюдая через разбитое стекло за картиной гибели своей родной планеты. Высотки медленно уносились в воздух, а следом тянуло технику и беспомощных людей. Некоторые постройки вырвало прямо с фундаментом и почвой. А следом за строениями в небо улетали вырванные деревья. Ничто не могло устоять перед всепоглощающей бездной, даже сам камень, всё уносилось в пасть голодного зверя, внезапно очнувшегося ото сна. Величайшая сверх развитая раса гибла, проиграв бой природе. Прекрасного города больше не существовало, как и всех его обитателей. Миллиарды жителей погибли одномоментно, навсегда растворившись в пустоте. Поверхность планеты постепенно пустела. Бельфегор умирал прямо на глазах Асмодея.

Двигатели ковчега раскалились и Асмодей видел, как он медленно удалялся прочь от планеты и всепожирающей воронки. Мощностей двигателей было достаточно, чтобы оторваться от притяжения черной звезды. Ведь когда создавали Ковчег, такой сценарий был предусмотрен. Огромный корабль усердно боролся с притяжением, но медленно удалялся от поверхности планеты, постепенно скрываясь в непроглядной пустоте сверкая пламенем двигателей.

На душе Асмодея возникло облегчение, его люди были спасены и они отправятся в новый дом. Даже если он сам погибнет, его это устраивало, учитывая принесенные жертвы. Жаль, что он больше никогда не увидит Ньялу, но его успокаивала мысль о том, что она находилась в безопасности вдали от этого кошмара.

– Любой ценой, помнишь, да? – вдруг откуда то раздался голос, но в этот раз он уже звучал отчетливей. Асмодей оглянулся, в поисках источника голоса и был слегка поражен увиденным.

В одном из кресел сидела девушка с черными волосами, которые едва касались её плеч. Она смотрела на ужасающую картину разрушения и от чего-то радостно улыбалась, словно наслаждаясь зрелищем. Всё её тело было покрыто костяными наростами, а на голове виднелась корона, с несколькими рядами рогов.

– Только не так… – сказал Асмодей, провожая взглядом Ковчег.

– Ооо, я уверяю тебя, это не то что ты подумал. Это не цена. Это всего лишь смерть очередной звезды. Такое иногда с ними случается… – сказала девушка тяжело вздыхая и повернулась лицом к Асмодею.

Даже учитывая свой грозный внешний вид, она выглядела красивой и ухоженной. Её кожа была гладкой и без изъянов, а волосы ровно подстрижены, словно под линейку. Её длинные и черные ногти выглядели изящными и уже не казались такими страшными как на первый взгляд. Черные губы сложились в загадочной улыбке, а такого же цвета глаза блестели на свету, прожигая взглядом застывшего от ужаса Асмодея.

– Но ты сказала, что спасешь мой мир? – спросил он, отчего девушка рассмеялась.

– Нет, я сказала, что ты спасёшь! Тебе лишь нужно просто, сказать, да, – загадочно продолжила она, разводя руками в стороны, глядя на опечаленного Асмодея.

– Чего же ты грустишь, сладенький? Ты вот-вот получишь силу, которую я обещала и сможешь уберечь своих людей от гибели, – произнесла девушка, внезапно появившись перед Асмодеем, подбирая его лицо своей рукой, который смотрел вниз пряча глаза.

Демоница фыркнула в ответ словно обиделась, что парень не оценил её внешность, и махнув рукой обернулась в сторону разбитого стекла, глядя как обломки последних построек улетают в пустоту.

Шаттл в котором они находились, завис в воздухе бесконечно падая вниз, словно удерживаемый некой силой, не позволяющей ему рухнуть на землю. А за окном всё это время творились страшные вещи, огромная вереница того, чем раньше были постройки тянулась вверх, превращаясь в огненный шлейф, который стремился прямо к центру воронки. Поверхность Бельфегора полностью опустела и из зеленого рая, превратилась в красную скалистую пустыню.

– Ты спросишь какова цена? Верно? – сказала демоница и снова обернулась к Асмодею, глядя на то как он невольно кивнул.

– А цена вот какова, – продолжила она, а затем подняла руку и щелкнула пальцами. В небе тот час раздался мощный взрыв, который тут же подхватила черная дыра, утягивая огненную струю пламени вместе с обломками Ковчега в бездну.

Асмодей пришёл в ещё больший ужас от увиденного и сидел в кресле, не в силах шевельнуться. Дыхание сбилось, глаза забегали, и на лбу проступили капельки холодного пота. Ремень безопасности намертво вдавил его в кресло. Он окинул себя взглядом, но вместо ремня увидел цепи, которые сковывали его на костяном троне, а потом он с ужасом снова глянул на девушку в рогатой короне перед собой.

– Что ты наделала? – крикнул Асмодей.

– Я? Ничего! Вы смертные… Все время пытаетесь кому-то что-то доказать. Что ваше мнение единственно верное, что именно вы решаете, кому жить, а кому умирать… – загадочно говорила она.

– Но ковчег? Ты ведь его взорвала! – продолжал Асмодей.

– Я? Я ведь была прямо перед тобой, как я могла это сделать? – она призадумалась на секунду. – Какая же я дура! Ты верно считает, что у меня есть магические способности? Управлять столько великой силой!? Ха-ха! Глупец.

– Ты хотел знать кто я? – спросила демоница и медленно направилась в его сторону, качая бедрами. Асмодей не мог ничего ответить, словно был не властен над своим телом, но кажется ей не требовался ответ. Девушка подошла к нему и низко наклонилась.

– Ксалатат, – нежно шепнула она ему на ухо, коснувшись своим лицом его щеки, а затем впилась в его губы и челнок встретился с поверхностью планеты, а затем взорвался. Асмодей внезапно успокоился, страх ушел, дыхание выровнялось. Холодные, твердые, но нежные губы, налили его телом теплом, а следом наступила печаль.

Притяжение воронки внезапно прекратилось, словно душа снова вернулась в сердце планеты, а обломки построек ринулись назад утягиваемые силой притяжения. Тысячи огней в небе, потянуло обратно и над Бельфегором разразился огненный дождь.

Небо было ало-красным, а в центре небосвода, виднелась огромная черная воронка, которая доедала остатки Ковчега. Обломки с грохотом врезались в землю, и в местах падениях появлялись страшные существа, ранее напоминающие его людей, только теперь искаженных и более уродливых на вид. В их глазах больше не было разума, он безвозвратно покинул их, искаженный демонической порчей. Буквально за несколько минут, на голой поверхности планеты возникла многочисленная армия, готовая по первому же приказу отправиться в бой. Демоны вылезали из-под обломков и рычали в едином порывы, вызывая всё больше и больше своих сородичей. Народ Бельфегора спасен, как и обещала демоница.

Обломки челнока шевельнулись, а затем резко разлетелись в сторону. Асмодей распрямился во весь рост и глянул вниз. И под своими ногами, он увидел демонов. Затем он поднял свои когтистые руки и внимательно осмотрел их.

– Ну как? Нравится? Теперь моя цена уплачена! – раздался голос демоницы в воздухе.

Рост Асмодея многократно увеличился, он стал настолько высоким, что демоны под ногами, казались лишь жалкими тараканами. А самые высокие горы Бельфегора, встали вровень с его головой. Его тело, теперь было массивным под стать такому росту, но его лицо сохранило прежний вид, с небольшими короткими рогами, изгибающимися назад. Его голову наполняли новые эмоции, он чувствовал невероятную силу в своей крови. Слабого юноша погиб, и на обломках Бельфегора, стоял первый повелитель демонов – Асмодей, Перерожденный.

– Что ты наделала? – громким искаженным голосом выкрикнул Асмодей, полный ярости и гнева, удивляясь как изменился его тембр.

– Яяя? Ничего, всё как и договаривались! Дала тебе силу, в обмен на своё спасение. Разве не этого ты хотел? – произнесла демоница.

– Я хотел спасти их, – разгневанно ответил он.

– А что не так то? Они живы и стоят прямо перед тобой. Глаза разуй! Кажется я не дарила тебе слепоту! – хихикнула демоница.

– Теперь у тебя есть целая армия, беспрекословно подчиняющаяся тебе, с которой ты можешь делать, всё что пожелаешь. Разве не этого, вы, смертные желаете?

– У меня есть для тебя ещё кое-что… – голос демоницы затих и в этот момент в небесах из кромешной тьмы вынырнуло изувеченное судно, отдаленно напоминающий Ковчег. Корабль изрыгающий красное пламя из двигателей, зашел на орбиту над Бельфегором, а затем затих нависая тенью над уничтоженным миром.

– Тебе же надо как-то посылать своих солдат, а то сидя на пустыре никого не завоюешь! Хи-хи… – отрывисто посмеялась демонесса.

– Ненавижу тебя! – громко закричал Асмодей, устремив свой взор в небо глядя на то, что осталось от Ковчега, что молчаливо висел на фоне черной дыры.

– Ну же, где твоя благодарность?! Все вы мужчины одинаковые…

– Где бы ты не находилась, я найду тебя! – яростно проревел Асмодей во весь голос.

– Даже не думай об этом, сладенький, ты не сможешь уйти отсюда, – слыша его произнесла демоница.

– Почему же? – пересиливая ярость спросил Асмодей.

– Помнишь тот сосуд? Представь, что эта планета и есть он, только теперь твой! Ты думал я настолько глупа, что просто так тебя отпущу? – демоница залилась громким смехом, а затем резка стихла, продолжив.

– Если ты попытаешься, отсюда слинять тебя мгновенно поглотит… БЕЗДНА!

Асмодей поник, а затем с грохотом упал на колени. Отчаяние настигло его разум, теперь он был заперт в своём уничтоженном мире. Владыка думал о том, что лучше бы они не входили в этот храм, и тогда возможно его народ остался бы цел. Он надеялся, что хотя бы Ньяла была жива, и члены корабля «Проктор 13». Но тут же прогнал эту мысль прочь, подальше от вездесущей демоницы, вспоминая о том, что она всё слышит.

– Аааа… Та девчонка? Не переживай, она в порядке. Но только вот есть одно, НО! Ты больше никогда её не увидишь! А теперь, тебе пора подумать над своим поведением, хахаха, – посмеялась демоница и её голос пропал.

Ньяла осталась жива, Асмодей был этому несказанно рад, но столько жертв. И даже надежда вырваться отсюда пропала. Может и правда другого пути спасти Бельфегор не существовало? Демоница ведь сдержала своё слово. Она спасла его народ, всё как и обещала. Может так и должно быть?

Он всего лишь хотел спасти своих людей, но не так. Уж лучше бы они погибли, чем стали этими ужасными созданиями. Асмодей, утер свои слезы и медленно поднялся на ноги, а затем удалился за горизонт. Демоны остались на месте, в ожидании приказа своего повелителя.

* * *

Асмодей долго бродил по пустынным равнинам некогда великого Бельфегора. Он потерял счёт во времени, да и как тут было считать. Теперь не было ни дней, ни ночей, ни времен года. Кругом один и тот же красный свет и одна и та же температура воздуха и мертвая тишина. Да и был ли вообще воздух на планете, после такого. Повелитель демонов не знал, сколько он бродил по красным пустыням, но за это время у него отросла борода, а его лицо покрылось морщинами. Кто знает сколько времени прошло, может час, может день, год, а может несколько тысяч лет. Казалось что само время застыло и вокруг не происходило ничего. Ни звука, ни движения, ни света в небе. Полное одиночество и покой.

То что когда-то было ковчегом, давно обрушилось на землю, а от армии демонов, которая ему досталась от демоницы, остались лишь только кости и черепа. Он был совершенно один, на абсолютно пустой планете. И никому не было известно, как долго теперь он будет жить. Чувство злости было затуманено скорбью и полной безнадежностью и владыка демонов уже давно позабыл о том кем был раньше.

Асмодей присел на обломки скалы, которые выточил когтями в форме трона и призадумался. Теперь он был настолько силён, что мог своими руками вырезать из гор всё что угодно. Он сидел подперев рукой свою тяжелую голову и пытался вспомнить, что произошло, но время стерло из его памяти множество воспоминаний.

Внезапно поток его размышления прервал до боли знакомый женский голос:

– Надеюсь ты закончил на меня дуться? – отчего Асмодей мгновенно пришёл в ярость.

– Ты! – заревел он от гнева, осматриваясь по сторонам, но вокруг никого не было и пустыня вокруг него, уходила далеко за горизонт

– Покажись, сейчас же! – потребовал он и перед ним тот час, появилась та самая девушка в точно таком же виде, когда он видел её последний раз, несколько тысяч лет назад. Он глядел на демоницу, которая с игривым взглядом стояла перед ним, прикусывая свою нижнюю губу. Асмодей разозлился ещё сильнее, а затем резко встал и замахнулся кулаком, но удар прошел сквозь девушку, слегка размыв её силуэт, отчего та рассмеялась.

– Дурень! Я теперь часть твоего разума или ты ещё этого не понял?

– Что? А ну убирайся из моей головы! – потребовал Асмодей.

– Не могу, ведь ты разрушил мой сосуд, а предыдущее моё тело погибло и мне негде было жить! – с наигранной грустью говорила демоница.

– Так, ты всё это время была со мной и молчала? – удивился он, снова присев на свой каменный трон.

– Ага, как же интересно наблюдать за твоими терзаниями, – продолжила она, усевшись рядом с ним на подлокотник, вглядываясь в пустыню на горизонте.

– Послушай, – её голос резко изменился и стал спокойным, отчего злоба Асмодея мгновенно пропала. Винить демоницу и правда не за что, ведь это было так давно. Он уже давно перестал на неё злиться и скорей больше злился оттого, что она не объявилась раньше, заставляя его пребывать в одиночестве, которое уже казалось сводило его с ума.

– Не стоит искать виноватых, за то что случилось. Ты всё равно не смог бы их спасти, как и я. Я просто хотела тебя поблагодарить за свое спасение, вернув твоих людей обратно. Не питайся иллюзиями, ни одна сила в этом мире не способна остановить черную бездну. Твоя планета, как и ты остались целы только потому, что черная дыра не может поглотить меня. Именно поэтому ты и выжил, – демоница положила свою руку на его плечо, пытаясь успокоить Асмодея.

– Знаешь, тебе ещё повезло, что я полностью не завладела твоим телом и это только потому, что ты такой красавчик! – толкнув в плечо, попыталась приободрить его девушка.

Конечно же она не могла завладеть его телом, иначе она непременно это бы сделала, ей просто хотелось, чтобы Асмодей перестал винить себя и вызвать в нём хоть какие-нибудь новые эмоции. И кажется это сработало, потому что демоница почувствовала скрытое стеснение в нём.

– Что?

– Что-что… ты как будто только родился… Теперь понятно, почему ты всё ещё девствинник! Хахаха, тысячилетний девствинник!

Асмодей засмущался, ведь у него действительно не было никаких серьезных отношений с девушками. И учитывая его теперь нынешнее положении вряд ли когда-то будут. Его мир уничтожен и на Бельфегоре не осталось никого, кроме него и его бесплотной спутницы.

– Но не переживай, мы можем это легко исправить, если ты конечно пожелаешь, – сказала она близко приблизившись к его уху, отчего он смог ощутить её томное дыхание.

– Ты даже и не представляешь, дорогой Асмо, как же тебе повезло со мной. Знал бы ты моего брата, ха! Тот ещё зануда! – нежно твердила она.

– Кто же ты? – спросил Асмодей и демоница рассмеялась, внезапно подскочив с трона и встала перед ним уткнув руки в бока.

– А ты не догадываешься?

– Без малейшего понятия, – ответил он протирая свой бородатый подбородок, оценивая стройное тело демоницы, словно удивляясь, как он не увидел этого впервый раз.

– Я, Ксалатат – и я та твоя часть, которую ты постоянно избегал.

– Что? – удивился он.

– Прости, я просто шучу, – посмеялась демоница, после чего её голос сделался серьезным.

– Я порядок тьмы. Я чувствую смерть каждого живого существа по всей пустоте, и могу распоряжаться этими душами как пожелаю.

– Порядок тьмы? Значит есть и порядок света? – спросил Асмодей.

– Удивительно! У тебя оказывается есть логика! Не такой уж ты безнадежный!

– Так значит есть?

– Да! И я очень, ОЧЕНЬ недовольна своим братом! – наливалась злобой Ксалатат.

– Что же он такого сделал?

– Он внезапно решил, что я опасна и натравил на меня своих фанатиков! Которые заперли меня в том темном месте, надолго. А я так боюсь темноты и одиночества!

– Вздор, ты же порядок тьмы! Как же ты можешь бояться того, чем владеешь?

– И что? Ты хоть раз сидел в темной комнате бесконечно долго? От такого даже порядок с ума сойдёт. Как же я страдала… – жалобно говорила порядок, рассматривая свои ногти на руке, а затем указала пальцем на сидящего Асмодея, изменив интонацию на более серьезную. В этом они были действительно схожи. После пяти тысяч лет одиночества, Асмодею не хотелось вновь оставаться одному, поэтому он не хотел чтобы она уходила. И судя по виду Ксалатат она тоже, похоже они были действительно созданы друг для друга.

– Я ведь вовсе не опасна. Я просто обязана выполнять свою работу!

– Какую ещё работу?

– Видишь ли, чтобы в пустоте был баланс оба порядка должны функционировать в полном объёме! Но когда, один из них запирает другого в недосягаемости, в пустоте могут случаться всякие странности.

– О каких странностях ты говоришь?

– Например где-то внезапно, звезда может превратиться в черную дыру, уничтожив сотни миллиардов жизней, которые этого явно не хотели… Им бы ещё жить да жить, но увы… неудача, – хитро произнесла демоница, глядя на то, как Асмодей снова начинал злиться.

– Ты хочешь сказать, в гибели моего народа, виноват твой брат? Порядок Света?

– Не напрямую, он же ведь не знал, что для мира везде, важны мы оба, хотя мог бы призадуматься. Виноват ли? Очень даже возможно, но не в гибели твоего мира, а в своей собственной глупости и недальновидности, – загадочно говорила порядок тьмы.

Асмодей призадумался, размышляя о словах Ксалатат, всё звучало достаточно логично. Почти в каждой религии существовали понятия о гармонии сил в природе, поэтому он неохотно верил её словам. Но исходя из теорий о балансе, нельзя было вредить кому либо из порядков, иначе кто знает что могло произойти в таком случае. Внезапно для себя Асмодей осознал с какими силами он имел дело и как так вышло, что он простой исследователь, попал в разборки такого масштаба.

– Послушай, дорогой мой Асмо. Я могу всё исправить, но мне потребуется твоя помощь, – спокойно произнесла порядок, глядя на озадаченного Асмодея.

– Великий порядок тьмы просит помощи у простого смертного?

– Нееет, не такой уж ты и простой, да и не смертный вовсе! Ты мой избранник! Я понимаю как это звучит, я была на эмоциях, поэтому не завладела твоим телом сразу. Но и свободы тебе я не давала, чтобы ты никуда не слинял. Поэтому предлагаю сделку!

– Я освобожу тебя от оков планеты и верну тебе прежний вид, а ты поможешь мне восполнить утраченное, уничтожив парочку маленьких мирков, которые явно живут дольше, чем им положено!

– Что? Это какое-то безумие! Я никогда не стану помогать тебе в этом! – возмутился Асмодей.

– Ну всего лишь парочку, уверяю, тебе это даже понравится! Ты будешь словно стражем порядка, который будет отлавливать негодяев скрывающихся от закона! Разве это не круто?

– В таком случае, тебе лучше уйти, потому что я этим заниматься не буду, – твердо ответил Асмодей.

– Точно-преточно? Ты хорошо подумал? Я ведь забыла сказать тебе о самом главном. Та девчонка, как её…

– Ньяла… – с трудом вспоминая это давно забытое имя, произнес вслух Асмодей.

– Именно! Ты сможешь с ней увидеться вновь!

– Как такое возможно? Ведь сколько уже лет прошло, тысяча? Она уже давно мертва.

– Пять тысяч, если быть точной. Но это и не важно! Помнишь я говорила, что могу распоряжаться душами? Так вот, я сохранила ей и остаткам твоего народа жизни!

Асмодей не верил словам демоницы. Всю эту тысячу он думал, что его люди погибли. И услышав от демоницы эти слова ему вновь захотелось увидеться с Ньялой. Правда оставалось понять, как она смогла прожить так долго, ведь живые существа, обычно столько не живут, оттого в слова порядка верилось с трудом. Но как только он услышал, что его люди живы и то, что он однажды сможет вернуться к ним, Асмодей был готов выполнить любую прихоть демоницы.

– Я гляжу ты уже на всё согласен! Обещаю, что как только я восполню потери и смогу покинуть твое тело, и ты сможешь вернуться к своим людям. Если конечно захочешь, после того, что я тебе дам. Ты ведь всё ещё помнишь их координаты, так ведь? – произнесла Ксалатат и приблизилась к нему ближе, а затем легонько толкнула его рукой в грудь, отчего он оперся, на спинку трона.

– Но как я смогу помочь тебе, если я не могу отсюда уйти? – спросил он, глядя как демоница снимала с себя костяной доспех полностью оголяя своё стройное тело.

В свете темной звезды, её кожа была светло фиолетовой и её красота просто завладела разумом Асмодея. Он никогда раньше не видел ничего подобного, отчего он даже возбудился и не стал противиться. В этот момент ему и правда казалось, что ему с ней повезло, он мгновенно позабыл обо всех проблемах, глядя на прекрасную Ксалатат позирующую перед ним, на фоне черного солнца и красных пейзажей Бельфегора, желая поскорее ощутить её тело своей кожей. Демоница словно слыша его желания, медленно подошла ближе и залезла на него сверху и низко наклонилась к его лицу.

– Тебе и не придется ничего делать, – шептала она, скользя одной по его животу всё ниже и ниже, а другой ухватилась за его плечо.

– Не переживай, милый, наши дети смогут уничтожить всё, что встретиться у них на пути! А ты станешь прекрасным Отцом! – Её глаза хитро загорелись, а затем она нежно поцеловала Асмодея в губы и принялась спускаться ниже по его телу, целуя его грудь не менее хитро посмеиваясь.


## Часть 1. Второе пришествие

"Отец часто рассказывал мне о других мирах. О множествах цивилизаций существующих среди звезд, в этой непроглядной тьме пустоты. Он говорил мне: что когда я стану сильной, я смогу отправиться туда, в бескрайнюю бездну навстречу новым мирам. В нашем мире никого нет кроме нас: меня, отца, братьев и сестер. Каждый раз когда я спрашивала у него, почему же нас так мало, отец не отвечал. Кажется он избегал этого вопроса и никогда не говорил об этом.

Я часто ему предлагала, найти новый мир, построить дом, найти друзей и жить как остальные. Хотя откуда мне было знать, как живут там, за пределами родного дома. В ответ на мои идеи, я получала лишь мрачные взгляды. Мне казалось, что все знали в чём причина молчания отца. Все кроме меня.

Отец рассказывал мне историю о своем сыне, о том как он отправился в далекие миры. Другой из его детей, выковал для брата великолепное оружие, которое он принял с благодарностью. Сын иногда прибывал домой, с диковинными подарками и историями. Но однажды, не вернулся. Видимо и правда, сюда лучше не стоит возвращаться, но я никогда не винила его за это, и с удовольствием каждый раз слушала эту историю, ожидая своей очереди, покинуть это унылый и пустой мир. – из воспоминаний Крылатой Смерти"

* * *

"Как горячо… Что это там? Огни? повсюду огни… Горячо… очень…"

Оглушительный взрыв прогремел в окрестностях спящего ночного города, нарушив мрачную тишину пригородных районов. Вспышки пламени осветили всё вокруг, разбудив местных жителей и дворовых собак. Огромных размеров объект обрушился на землю прямиком с неба, оставив на пустыре далеко за городом кратер. Земля вокруг которого покрылась огнем, жадно поедающим сухую осеннюю траву. Внутри огромной воронки лежала девушка.

Она открыла глаза, которые изредка поблескивали в ярком огне. Одежда на её теле частично обгорела. Но даже если она осталась цела, это всё равно не спасло бы её от ночного холода. Отчего девушка резко вздрогнула, обняв себя руками пытаясь согреться. Казалось бы, жар от огня который окружал её, совсем не согревал или она не понимала этого.

"Как же тут холодно" – прозвучало в её голове. Но она больше всего удивлялась, почему ей было холодно, она раньше никогда такого не испытывала. В её родном мире всегда стояла постоянно одна и та же температура, в любое время года.

"И почему тут так темно…" – снова подумала девушка. Она не знала, что бывает день и ночь, зима или лето, осень или весна. У неё дома, никогда не было ничего подобного, что приводило её в ещё большее недоумение.

Девушка поднялась ощупывая землю вокруг себя, словно пыталась найти что-то важное. Её рука наткнулась на шарообразный предмет, присыпанный землёй, и она тут же вздохнула с видимым облегчением на лице. Она взяла шар в руки и прижала его к себе.

– Вот ты где… – тихо произнесла она, проверяя его на наличие повреждений. Он был цел и невредим и на редкость гладким и блестящим. Внутри него медленно вращался темно-синий ураган. Это предмет ей подарил отец и поэтому, он был важен для неё. Отец строго наказал, беречь его во чтобы это ни стало. Потому что без него она погибнет, чего он не желал. Девушка осторожно поднялась на ноги и приблизилась к краю воронки. Она с трудом влезла наверх и выползла наружу и её взору предстал огромный мегаполис, мерцающий ночными огнями.

До города было недалеко, по крайней мере ей так казалось. И девушка решила отправиться в его сторону, выйдя босыми ногами на асфальтированную дорогу, которую интуитивно нашла, идя вслепую через темноту.

Дорога пустовала и выглядела давно заброшенной. Каждый шаг казалось, причинял девушке боль, но она игнорировала её или попросту не знала, что это такое. Холода она тоже не чувствовала и просто шла вперед, размышляя о том, где и как отыскать своего пропавшего брата, медленно двигаясь вдоль дороги.

Неужели он попал в беду? Это было совсем не так как ей рассказывал отец. Но с чем может не справиться её старший брат? Он ведь такой сильный, отец хорошо его воспитал и обучил. Именно этот вопрос и не давал ей покоя. Нужно было срочно отыскать брата, она сильно переживала, что он мог погибнуть.

"Вельдор" – вспомнила она его имя, и поморщилась от напряжения.

Она чувствовала своё бессилие, что слегка её злило, хоть она точно не понимала что чувствует. Она даже и думать не могла, что может замерзнуть или чего-либо бояться. Что её тело может болеть и получать травмы, поэтому она игнорировала боль, которая исходила от её заледеневших кровавых ног. Камни у дороги, резали её ступни, оставляя ещё больше увечий, но девушке было всё равно. Силы подходили к концу, и она понимала, что ужасно хочет спать и ощутимо замедлила шаг.

Она мимолетно глянула на сферу в своих руках, словно ожидая, чего-то от неё и в этот момент девушку словно парализовало на месте, а с её щеки быстро скользнула жидкость, которая упала вниз на землю.

"Что это?" – подумала она, но вместо того, чтобы прикоснуться к своей щеке, на которой еле ощущался след оставленный небольшой крупицей воды, она поняла, что не может поднять свою руку.

"Почему я… " – начала она думать, как мысли снова пропали, её медленно и резко охватил ужас. Внутри её разума царила настоящая паника, поток мыслей смешался в единую кашу, но снаружи она выглядела словно истукан, постепенно превращаясь в ледяную скульптуру, стоя на месте неподвижно. Ночной холод брал над её телом вверх и она не понимала, почему так. Она больше не могла стоять, вес тела сместился в другую сторону, и она почувствовала, как начала медленно падать.

Девушка грузно обрушилась на землю, даже не почувствовав боли от столкновения. Она не пыталась смягчить падения, потому что никогда раньше не падала и считала, что ей это не нужно. Но после того как её голова коснулась каменной от холода земли, она ощутила сильную боль у виска, которая полностью выбила из нее все мысли. Голоса утихли, она осталась одна. Бесконечная пустота стала всеобъемлющей, и она больше не понимала что происходит. Город, что попадал в её поле зрения, залитый ночными огнями, постепенно тускнел и пропадал из виду. Звезды на небе гасли, а следом и погасла луна.

* * *

Леон сидел за рулём служебного внедорожника черного цвета, и направлял своего 2 литрового зверя вперед в сторону города залитым ночными огнями, который виднелся в тенях где-то на горизонте. Двигатель ревел словно монстр, рвущийся напролом к своей цели и с огромной скоростью, пронесся мимо стоящей у обочины патрульной машины.

Заметя сильное возгорание на опушке леса, парень сидящий за рулем черного джипа, ткнул рукой в телефон, что висел на приборной панели и на экране тот час появилась девушка в офисном костюме. Она была чем-то занята, но после того как включилось видео, она тотчас перевела взгляд на Леона, мило улыбаясь и поправляя очки в черной оправе.

– Пэм, за городом какой-то пожар, есть информация? – спросил он, продолжая вести автомобиль.

– Минуту, мистер Скотт, – ответила девушка и тут же снова уткнулась в монитор, проверяя информацию.

Дальний свет фонарей, постепенно пробивал дорогу через тьму, позволяя внедорожнику, двигаться вперёд. На дороге царила кромешная тьма, а столбы дорожного освещения, не выпускали из себя ни капли света. Парень на секунду отвел глаза от дороги, на приборную панель и уловил взглядом цифры на часах.

«01:30»

– «Черт» – выругался он и снова уставился на пустующую и заброшенную на вид дорогу, которая встречала его выбоинами и кочками через каждый десяток метров, слегка потряхивая авто.

– Мистер Скотт, пока проверяю данные со спутников, взгляните на это, – изображение на экране тотчас сменилось, а затем включилось видео, в котором репортерша стояла с микрофоном в руках, на фоне горящего здания в центре города:

"…неизвестный мужчина с криками ворвался в здание национального архива, а затем облился зажигательной смесью, что и повлекло за собой страшный пожар. Погибших и пострадавших нет, но огонь поглотил всё здание нанеся многомиллионный ущерб строению, а так же ущерб нашей истории. Налетчик выжил, его имя Билл Паттерс. Бригаде пожарных удалось его вытащить из-под завалов и доставить в машину скорой помощи. До сих пор неясно, как он выжил, но после того как преступник реабилитируется, ему будет предъявлено обвинение и соответствующие наказание…"

– Билл Паттерс… что-то знакомое. И зачем ему понадобился архив? Известно что-то о нём? – спросил Леон, выглядывая из-за руля, пытаясь объехать очередную выбоину в дороге.

– Пока неизвестно, я уже отправила запрос на проверку, – на экране снова появилась девушка.

– Кажется нашла. Метеорологическая служба сообщила о метеорите в секторе 2.

– Есть о чём беспокоиться? – спросил Леон.

– Нет, мистер Скотт, объект слишком мал, сопоставлений нет, обычное явление.

– Понял.

– Как ваша миссия, на объекте «Рассвет»?

– Да как и всегда, всё чисто. Я говорил Рику, что лучше все предоставить Анне. Из-за этого ордера, они опять замели все следы.

– Вы же знаете, мистер Скотт, информация об экспериментах не подтвержденная. К тому же агент Джонс пока не выходила на связь.

– Сто раз говорил, гора над тоннелем глушит сигнал. Нужно было дать ей больше времени.

В этот момент в уголке его глаза, что-то мелькнуло у обочины в свете фар. Он резко вдарил по тормозам и проехал темную фигуру, которая лежала на земле на несколько метров.

– Все в порядке? – спросила заинтересованная Пэм, которая отвлекшись от работы смотрела прямо в камеру, удивленно хлопая глазами.

– Да, я перезвоню, – ответил Леон и нажал кнопку завершения звонка на телефоне.

Парень переключил рычаг коробки передачи, и снова надавил на педаль. Машина неохотно сорвалась с места и резко покатилась назад, к загадочному темному пятну, которое можно было едва разглядеть через боковое зеркало заднего вида. Сморщив лицо он вдавил кнопку на двери, и стекло быстро принялось опускать вниз, запуская внутрь холодный воздух. Леон просунул в открывшееся, окно свою голову и пришел в изумление.

– Черт, она ведь погибнет… – пробубнил он себе под нос, пролезая назад в салон.

Не дожидаясь пока машина доедет, он остановился и быстро закрыл окно, а затем выскочил наружу, включая на бегу фонарь. У дороги в луче света, лежала девушка в обгорелом красном платье и с белыми волосами.

Звеня снаряжением на своём ремне, парень бегом достиг места где лежала девушка и быстро присел. Она выглядела немного иначе, не так как привычные люди, которых он ежедневно видел. Её уши были поразительно длинными и торчали из неуклюжей прически, но в остальном она выглядела обычно. Девушка не дышала, а её глаза были открыты и застыли в одном положении, словно она смотрела куда-то вверх. Сквозь разорванное платье в разных местах виднелись тяжелейшие ожоги и ссадины. А в тех местах где её тело было не повреждено, виднелись следы копоти и глины.

– Боже мой, – поразился Леон, разглядывая изувеченное тело незнакомки, а затем осторожно поднял её одной рукой за плечи с земли, и приложил пальцы к шее пытаясь нащупать артерию. Пульс невозможно было прощупать, её тело полностью закоченело. Но в этот момент из её руки вывалился темный шар, который выкатился на шоссе, отчего Леон отвлекся на странный предмет, который остановился у центра дороги.

Он направил луч фонаря в сторону сферы, которая загадочно блестела. Мертвая изящного вида девушка, тут же потеряла для него интерес, словно кто-то заставил его обратить внимание на сферу. Даже несмотря на плохое освещение, он увидел в ней темный бушующий ураган, который медленно вращался внутри, словно гипнотизируя, проникая глубоко в его разум словами:

«Прикоснись ко мне»

Заинтересованный находкой Леон, положил бездыханную девушку на землю и распрямился в полный рост, а затем медленно подошел к шару. Низко наклонившись, он осторожно поднял таинственный предмет с земли и внимательно принялся осматривать его.

Шар был легким и невероятно гладким, без единой шероховатости, небольшого размера, и с легкостью умещался в ладони. Темная буря вращающаяся в центре сферы, просто будоражила и завораживала рассудок, не давая отвлечься от объекта, удерживая внимание на себе. Внезапно в голове Леона послышался отдаленный голос:

– Ты должен помочь ей… – Леон удивился. Голос звучал отчетливо и он понял, что речь шла про ту девушку. Взгляд Леона тут же устремился в её сторону, но он не понимал как должен был ей помочь: "Ведь она мертва. Минут как двадцать, реанимация тут уже бессильна" – В этот момент словно прочитав его мысли голос снова появился.

– Нужно попытаться

– Это бессмысленно! Это бы помогло, если прошло несколько минут, – подумал он, глядя на темный шар в своей ладони.

– Она не такая как вы! Она выживет, просто помоги ей, – продолжила сфера. Парень пришёл в недоумении и погрузился в свои мысли.

– Леон! – вскрикнул в его разуме шар, отчего парень выронил сферу от испуга и голос тут же пропал.

«Откуда он знает мое имя? Что это вообще, черт возьми было?» – подумал он, почесывая свой висок, в котором на секунду появилась легкая боль. Ему показалось, что кто-то словно копошился в его мозгу и этот проклятый голос, который отпечатал в его разуме, четкие слова:

«Спаси моего друга, а я спасу твой мир!»

"Мир, это он про демонов, откуда ему знать? А если он и сам демон" – думал Леон, пытаясь всё осмыслить. Он снова подобрал сферу, но в этот раз уже ничего не произошло, поэтому парень просто сунул её в карман куртки, а затем вернулся к лежащей девушке у дороги.

Леон присел перед ней не понимая, что делать. Она совершенно очевидно была мертва и снова коснулся рукой её шеи. Проверяя пульс, он ощутил едва заметную пульсацию, под твердой заледеневшей кожей. Уловив признаки жизни, Леон тут же аккуратно поднял её с земли и бегом направился к машине.

«Спасибо» – вдруг послышалось в его голове, тем же самым голосом. Но Леон проигнорировал его, каждая секунда была на счету.

Подойдя к машине он открыл заднюю дверцу авто одной рукой и осторожно протащил тело девушки в салон. Стараясь не ударить её тело, он уложил девушку на сиденья, а затем снова достал сферу из кармана.

– Ну хорошо, доволен? – с закрытыми глазами, он произнес в своей голове.

– Нет, ты ведь не сделал ничего полезного! Ты просто перенёс её тело из одного места в другое! – Леон от внезапного удивления открыл глаза, не ожидая что он получит ответ на свой вопрос.

– Чего застыл? Непрямой массаж сердца, слышал о таком? – потребовала сфера.

– Что? Да, конечно, – произнес случайно вслух Леон.

– Говорить в полный голос не обязательно, я слышу тебя и так, – ответила сфера.

– Да, прости. Но кто же ты? – снова начал думать Леон.

– Зови меня Исмаил, – ответил ему голос. – Чего встал, действуй, моя госпожа умирает! – едва ли не криком прозвучало в его голове, от чего Леон слегка поморщился.

– Госпожа? Погоди, стой! У неё есть сердце? – растерянно спросил Леон вслух, пытаясь влезть в салон и как можно ближе подобраться к её лицу.

– Конечно у неё есть сердце! Как и у любого другого существа!

– Что? Мне-то откуда было об этом знать? – кряхтел Леон, стараясь не наступить на тело Белоры.

– Похоже ваши знания о биологии живых существ крайне невелики. И кстати, почему бы просто не обойти машину с другой стороны? – вдруг сказала сфера.

– Откуда ты такой, умник, взялся, а? – сказал недовольный Леон, подскочив от удивления и ударился о потолок кабины, но Исмаил был прав – всё-таки лучше последовать его совету.

– Умник? Что это значит? – послышался вопрос.

– Ты просто слишком много умничаешь, – ответил парень, вылезая наружу, кряхтя от напряжения, а затем быстрым шагом обошел машину и открыл дверь с другой стороны.

– Мне не нравится, это слово. Лучше зови меня по имени.

– Ладно, Исмаил, как скажешь. Где у неё находится сердце? – спросил Леон сложив ладони вместе над телом девушки и приготовился давить куда, ему подскажет сфера.

– Сердца, – коротко послышалось в его голове.

– Сердца? Их что два?

– Именно и расположены они там же где и у тебя!

– В груди?

– Конечно в груди, где же ещё? 120 нажатий, живо!

– Сам знаю! – нервно ответил Леон и принялся быстро сдавливать руками грудную клетку девушки, считая количество нажатий в голове.

«Раз, два, три, четыре…» – произносил он в голове, каждый раз надавливая на грудь девушки.

– Зачем ты считаешь? Это раздражает! – нервно спросил Исмаил.

– Я не могу по-другому, это ведь мои мысли!

– ААААА, прекрати пожалуйста! Я скажу когда хватить давить! – закричал Исмаил.

– Ладно-ладно! Чего же ты сам ей не поможешь? – спросил Леон сбившимся голосом, с силой нажимая на грудь Белоры.

– Видите ли, господин Леон, так уж вышло, что у меня нету рук, а ещё я не произвожу самого главного.

– И чего же?

– ДЫХАНИЯ!

– Черт, как же я об это сам не догадался, ты же ведь просто шар.

– Вот именно! Я просто шар! – внезапно загрустил Исмаил.

– А теперь 20 вдохов, живо! – продолжил он изменив интонацию голоса на более требовательную.

– Ага, – Леон тут же остановился, а затем одной рукой зажал её нос, а другой рукой схватился за подбородок и открыл её рот. Он тут же отскочил в сторону пребывая в ужасе, увидя как свете луны блеснули её белые клыки.

– Вампиров никогда не видел? – спросил Исмаил.

– Только в кино, а в жизни никогда… – удивленно почесал голову Леон.

– Значит тебе крупно повезло, воздух, живо! – Леон резко очнулся, быстро приходя в себя, вспомнив что девушка, вообще-то умирала и снова разинул её рот, а затем принялся вдыхать ей воздух в легкие, стараясь не касаться её острых зубов.

«Холодная словно труп, надеюсь она и правда не вампир» – думал он делая очередной выдох.

– Технически, так когда-то и было… – услышав его мысль ответил Исмаил.

– Что? – удивился Леон, отрываясь от холодных губ девушки.

– Но сейчас вам об этом не стоит беспокоится! – продолжила сфера.

– Ага, – сказал Леон и снова скрестил руки и принялся давить на грудь.

Пока это всё выглядело бессмысленным, потому что ничего не происходило. Но Исмаил отчего-то был уверен, что это сработает. Парень ритмично давил на тело девушки, стараясь не проломить грудную клетку своим весом, и под очередным нажатием, девушка резко вдохнула набрав огромную порцию воздуха в легкие.

Леон увидя это, тут же перестал делать массаж и убрал руки от её груди. Кажется она начала дышать, но по-прежнему лежала без движений, её глаза всё ещё смотрели куда-то вверх, но под таким ракурсом Леону казалось, что она смотрит прямо на него, от чего он достал маленький фонарик. Включив его, он поводил из стороны в сторону и лицо девушки поморщилось от неприятного яркого света, а её глаза поспешили закрыться, раздраженные лучом фонаря.

– Живая, – сказал он вслух.

– Отлично! А теперь положи меня в её ладонь, а затем забери обратно, ровно через 15 секунд, – потребовала сфера.

– Это ещё зачем? – удивился Леон.

– Мне нужно оценить её состояние.

– Хорошо, я сделаю как ты скажешь.

– С кем вы говорите? – внезапно хриплым голосом произнесла девушка, всё так же неподвижно лежа на сиденье и смотря на Леона исподлобья, из-за чего ему стало жутко не по себе. Девушка молчала, ожидая ответа, но не предпринимала никаких действий.

– С Исмаилом, – неуверенно ответил он, нелепо улыбаясь, почесывая одной рукой затылок и другой рукой показывая сферу.

– Правда? – спросила девушка и её лицо внезапно сменилось удивлением.

– Так значит он жив?

– Он живой? – удивился парень.

– Конечно, но я думала он погиб… – ответила девушка, а после её слова прервал голос Исмаила в голове.

– Леон, что я просил? Не слушай, мою госпожу, она сейчас не в силах что-то решать!

– Кхм, ладно, босс – ответил Леон и приблизился к девушке. Девушка может и хотела бы отстраниться, но не могла. Её тело по прежнему выглядело заледеневшим. Леон осторожно вложил сферу в её безжизненную ладонь и в этот момент она резко подскочила и протяжно вскрикнула, словно получив разряд током.

Она уселась на сиденье, невероятно с ровной осанкой и грацией и её кожа внезапно приобрела нормальный цвет, как и у Леона. Белая мутная пелена с глаз быстро растворилась, и её зрачки тускло засветились зеленым, которые мгновенно оживились и забегали изучая окружение. Раны на её теле тут же начали затягиваться, а девушка кажется постепенно приходила в норму.

– Белора… Откуда я знаю это имя? Оно твоё? – спросил он ожившую девушку сидящую в салоне его авто. Отчего она заинтересовано повернула голову в сторону него.

– Да, – ответила она, но внезапно сморщилась и отчего-то потянулась к одной из огромных дыр в своём облегающим её фигуру платье, сквозь которую виднелся ужасный ожог.

– Что же с тобой случилось? – спросил Леон, глядя на то, как девушка пыталась дотронуться до раны, которая едва слышно шипела и по немногу затягивалась.

– К-кажется я упала, но не переживайте, со мной всё будет в порядке, – через болезненную улыбку ответила она.

– Что? Откуда? – удивился парень. Девушка продолжая улыбаться, указала пальцем вверх.

«Метеорит. Неужели она упала с неба..» – подумал он, вспоминая про комету, которую видел минут 20 назад. Но в этот момент на сфере, что лежала в руке у Белоры, загорелась злодейская улыбка с красными глазами, а затем она резко сменилась довольным лицом.

– Добрый вечер, госпожа Белора, – вдруг послышалось из шара электронным голосом, отчего Леон изумился. Теперь он и впрямь слышал его голос своими ушами, глядя на то как сфера менялась эмоциями, изображая их в виде различных смайликов.

– Привет, Исмаил, что с тобой случилось? – радостно ответила девушка, поднеся его двумя руками близко к своему лицу.

– Кажется кто-то пытался нас разделить, госпожа!

– Это я уже поняла, но кто? – спросила Белора.

– О чём он говорит? – недоверчиво спросил Леон.

– О, господин Леон, вы всё ещё тут! Здравствуйте! Похоже вы ослушались меня и не забрали как я просил через 15 секунд. Кажется теперь мне придется вас убить!

– Чего? Кто вы такие? Демоны? – спросил Леон и резко достал пистолет взводя курок наведя ствол на Белору, сидящей в машине, улыбка с лица которой мгновенно пропала.

– Демоны? Нет, что вы, господин Леон! Разве мы похожи на демонов? Я ведь просто пошутил… – продолжил Исмаил, изображая смайликом лицо дрожащее от страха.

В этот момент рядом с внедорожником, еле слышно остановилась полицейская патрульная машина, которая пристроилась сзади на обочине, сверкая проблесковыми маячками на крыше. Из машины показался полицейский, который завидя Леона с пистолетом в руках, опустил руку на кобуру и медленно направился к нему, а из другой двери появилась массивная фигура его напарника, который вышел из машины и встал опершись руками на дверь.

– Сэр, я офицер Паркерс, у вас всё в порядке? – спросил он остановившись в нескольких метрах, все так же удерживая руку на кобуре.

– Черт – еле слышно выругался Леон.

– Я всё объясню… – начал Леон опуская пистолет и в этот момент был прерван громким криком Исмаилам из машины.

– Помогите, он маньяк! Он нам угрожал! – кричал Исмаил изображая голос Белоры, которая была в ужасе. Офицер в этот момент быстро достал свой пистолет и навел его на Леона, отчего тот поднял руки вверх.

– Не двигайтесь, сэр! Бросьте пистолет! – грозно произнёс Том, удерживая его на прицеле и Леон тот час расслабил руку и его револьвер упал на дорогу.

– Майерс, арестуй его, – скомандовал Том.

– Ага, – сказала массивная фигура и направилась в сторону Леона.

– Офицер, вы всё не так поняли, я из АСБ, – принялся изъясняться Леон.

– Ага, поверил! Разве там держат таких дохляков? – сказал Майерс, а после прижал Леона к капоту внедорожника, замкнув наручники за его спиной и принялся бить рукой по карманам брюк.

Том в это время направился к машине, а затем заглянул внутрь и увидел девушку в ободранной одежде, которая без следов видимой паники, спокойно сидела в салоне авто.

– Всё в порядке, мисс? Мы его обезвредили! – сообщил он, видя нелепо улыбающуюся Белору со сферой в руках, но девушка не выглядела расстроенной. Да потрепанной, но кажется ей было смешно, отчего офицер слегка засомневался в происходящем.

– Том, – послышалось с улицы грубым и знакомым ему голосом.

– Чего, Майерс?

– Ты должен взглянуть на это.

– Да что ещё? – спросил Том, выползая назад. Майерс тут же протянул ему документы Леона.

– Так и думал, фальшивые!

– Майерс, ты придурок! Это же агент Леон Скотт! – осуждающе крикнул Том.

– Что? Я думал он крупнее! Вдруг он украл его документы? – спросил Майерс с недоверчивым лицом.

– Ага, а ещё угнал его внедорожник, да? Ты хоть знаешь, что эти тачки не заводятся без биометрического ключа.

– Био чего?

– Ключа, придурок! Живо снимай с него наручники! Шеф нас прибьет, если узнает что мы препятствуем работе службы безопасности! – кричал Том, и Майерс неохотно принялся вставлять в ключ в замок наручников, которые тут же щелкнули и разомкнулись. Леон поднялся с капота, а после направился к офицеру Паркерсу.

– Но от нашей машины тоже есть ключ, – послышалось недовольным голосом Майерса из-за спины.

– Господи, Майерс, да заткнись ты уже! Простите мистер Скотт, мы думали вы маньяк! – извинился Том, отдавая бумаги.

– Ничего страшного, офицер, это ваша работа, – ответил он, потерев свои запястья, а после забрал назад документы. Леон отошёл от капота и подобрал свой револьвер, тут же спрятав оружие в кобуре под курткой.

– Не сработало, – послышалось электронным голосом Исмаила и в этот момент Леон захлопнул заднюю дверь автомобиля.

– Вам помочь, мистер Скотт? – поинтересовался Том.

– Нет. Спасибо, офицер, я справлюсь. Поезжайте, – ответил Леон и направился в сторону водительского места.

– Хорошего вам, вечера, – сообщил офицер, провожая взглядом Леона, который садился за руль. Внедорожник резво завелся и тут же тронулся с места и направился дальше, в сторону города.

* * *

– Какого хрена ты творишь? – спросил Леон глядя в зеркало назад.

– Не понимаю о чём вы, мистер Скотт, я же сказал. Мы ведь не демоны! – ответил ему Исмаил.

– А чего это ты вдруг за любезничал? – спросил его Леон, заметив как интонация Исмаила сильно изменилась, и он начал общаться с ним с уважением в голосе.

– Ой, простите. Вы об этом? Когда я подключаюсь к объекту напрямую, я становлюсь частью его сознания. Но сейчас я к вам не подключен, а в этой форме я представлен как интерфейс, настроенный быть вежливым. Но это вовсе не значит, что я такой на самом деле, – ответила ему сфера, постоянно меняясь эмоциями, как в голосе, так и на дисплее.

– Ну и кто же вы такие? – спросил Леон.

– Я – Исмаил, нейроинтерфейс, для осуществления контроля над чувствами и эмоциями, а это моя госпожа – Белора.

Леон сделал вид, что всё понимает, поэтому не стал уточнять что это такое. Как вообще можно было доверять кому-то контроль над собственными эмоциями? Парню это было неясно, ведь он точно знал, что испытывает и ему не требовалась ничья помощь, чтобы это объяснять.

– Если она твоя госпожа, почему ты постоянно говоришь за неё?

– Обычно моя госпожа не многословна, ей не по душе диалоги.

– А что ей по душе?

– Как что – разрушение и смерть, как и остальным владыкам демонов!

– Она? Владыка демонов? Ты хоть знаешь как они выглядят?

– Конечно! Одного из них мы как раз и разыскиваем в вашем мире?

– И кого же? – спросил Леон.

– Моего брата, – произнесла Белора, холодным голосом.

Леон усмехнулся не веря услышанному. Слова его пассажиров звучали неубедительными. По данным имеющимся у АСБ, рост единственного демонлорда, который был замечен в этом мире, достигал до 50 метров, а эта девушка, едва достигала двух. Она даже близко не была похожа на то паукообразное нечто, что лежало на руинах города Кроссроудз.

– Послушайте, господин Леон, я знаю звучит не очень убедительно, но прежде чем вы решите нашу судьбу, пожалуйста выслушайте меня, – послышалось голосом девушки, отчего Леон удивился.

«Что? Она назвала меня господином?» – её голос звучал уверенно и вообще ни разу не угрожающе. Поэтому он молча кивнул в ответ и девушка продолжила говорить.

– Чтобы вы не думали обо мне или моём брате, я не желаю вам навредить, по крайней мере, если мне не придется защищаться. Вы спасли мне жизнь и за это я вам благодарна и в качестве жеста доброй воли, не нападу первой. Но если кто-то из ваших людей встанет у меня на пути или будет угрожать моей жизни или жизни моей семьи, я с удовольствием сотру ваш мир в порошок. – На последней фразе лицо девушки изменилось с невинного на очень строгое и зловещее и Леону показалось, что она это произносила даже с неким удовольствием.

– Хорошо, – ответил Леон, вздрагивая будто ему не по себе от её вида. Хоть он и не верил что Белора способна на такое, её слова вселяли уверенность в то, что она каким-то образом сможет это сделать, поэтому ему не хотелось её злить понапрасну, она всё таки отличалась от других людей. Проверять её силы было бы глупой ошибкой, потому что всегда есть вероятность, что это будет лишь волк прикинувшись овечкой, поэтому Леон продолжил смотреть на дорогу концентрируясь на вождении.

– Но всё же, я слабо верю что такая хрупкая девушка как ты, сможет нанести хоть какой-либо вред окружающим, – максимально мягким тоном сказал Леон.

– В этом вся и проблема, кто-то вывел из строя моего компаньона во время приземления, в результате чего я потеряла форму и чуть не погибла.

– Форму? – удивился Леон.

– Форму владыки демонов, мою привычную форму – продолжила Белора.

– Тоесть ты по собственному желанию можешь превращаться то в чело… – запнулся Леон и после глянул на её острые уши через зеркало, – или кто ты там на самом деле, а потом обратно в демона?

– Не совсем так. Я не могу контролировать этот процесс. И должна признать – эта форма, что-то новое для меня, но такое знакомое, – с интересом говорила Белора, осматривая свои руки, ожоги и ссадины с которых уже почти пропали.

– И я совершенно без понятия, как вновь стать владыкой демонов, ведь тогда мой брат не признает меня…

– Твой брат.

– Да, владыка Вельдор, Отец говорил, что он пропал и отправил меня отыскать его, – продолжала девушка, гладя себя по волосам и словно отчего-то наслаждаясь.

– Так приятно… – говорила она.

– И что же ты собираешься делать? – поинтересовался Леон, снова посмотрев на девушку через зеркало.

– О, не беспокойтесь, я же ведь сказала что не нападу первой, – резко прервалась от щупанья своих волос Белора и села ровно, уложив руки на сфере, которая лежала на её ногах.

– Я всего лишь хочу отыскать брата, а затем доставить его обратно – на Бельфегор. Отец сильно переживает за него, ведь он его любимый сын…

– Отец? У вас есть отец? – спросил Леон.

– Конечно, и мама, а у вас разве нет? – улыбаясь ответила девушка. Леон ухмыльнулся и перевел взгляд на дорогу.

– Послушай, я не могу тебя просто так отпустить. У меня нет гарантии того, что ты не навредишь кому-то, но и в твои слова верится с трудом. Поступим вот как. Моя сестра присмотрит за тобой, а утром мы решим как поступить. Будет хорошо, если ты просто заберешь своего брата и вы уберетесь из нашего мира, вместе с демонами. А если нет…

– Я понимаю, – ответила Белора. – Как думаешь, Исмаил, что всё-таки произошло на самом деле?

– Неизвестно, госпожа! Кто-то обошёл мои протоколы безопасности и воздействовал на мой разум, погрузив меня в режим гибернации!

– Это значит – сна, верно?

– Верно! – ответил Исмаил.

– Хм, тогда ответ прост – очевидно это была наша сестра! Только она обладает такими силами.

– Вы думаете, это Моргана, госпожа?

– Моргана? Это ещё кто? – удивился Леон.

– Моя младшая сестра. Но она сейчас должна быть на другом конце галактики… – произнесла Белора погрузившись в размышления.

– Галактики? Да сколько же вас там? – спросил Леон.

– О, это легко, господин Скотт. Всего пятеро, не считая Отца и Матери. Вот имена, по старшинству: Вельдор, Магнус, Рикард, Белора и Моргана!

– Исмаил, тише! Зачем ты все это рассказал? – прервала его Белора.

– Простите, кажется я сегодня слишком эмоционален! Не смог удержаться… – Леон усмехнулся в ответ.

– Ну и семейка…

Он достал свой телефон с крепления на приборной панели и принялся быстро вводить сообщение своей сестре, иногда посматривая на пустую дорогу.

Леон: Ты в военном госпитале?

Шерри: Да, что-то случилось Леон? :о

Леон: Нет. Приеду через час, нужна твоя помощь, я напишу

Шерри: Буду ждать ;)

* * *

Пустующие темные пейзажи за окном, уже сменялись редкими постройками пригородных районов города. Машина пронеслась мимо таблички на которой в свете фар, мелькнула надпись:

«Добро пожаловать в Хоуп!»

Город уже был близко, а дорога вывела автомобиль на побережье бухты, в мрачных тенях которой стояло несколько военных судов, обставленных строительными кранами. Флот находился на ремонте, и в свете огней виднелись очертания трех кораблей, один из которых был ощутимо крупней остальных, и на его палубу медленно опускался причудливый транспорт, отдаленно напоминающий вертолет.

– О, кажется это «Доблесть» – произнес Исмаил, увидя огромный корабль в окно.

– Откуда ты знаешь? – удивился, Леон.

– Как только вы впервые ко мне прикоснулись, я полностью усвоил все знания, из вашего разума. Теперь я знаю, всё то, что знаете вы…

– Что? Прям вообще всё?

– Да, абсолютно. Кажется корабль был сильно поврежден, в войне с демонами в битве при Хьюдж-Коуст. Похоже вы и сами оттуда. Но всё то, что вы пережили, господин Скотт… мне правда жаль… теперь, – ответил Исмаил.

– Теперь? Неужели? Тогда наверное не стоило вторгаться в наш мир! – бросил в ответ Леон.

– Должен заметить, что я и моя госпожа тут совсем не причём. К тому же я раньше не подключался к другим существам и кажется, мой программный код слегка переписан. О, Магнус великий, я что переживаю? – говорил Исмаил, лихорадочно меняя эмоции на экране одну за другой.

– Что ты видел, Исмаил? – полюбопытствовала Белора.

– Госпожа! Вам лучше не стоит этого видеть. Это может значительно повлиять на ваш рассудок, – лицо Исмаила застыло в ужасе, а затем снова резко сменилось, на ничего не выражающее.

– Покажи! Пожалуйста, прошу! – говорила заинтересованная девушка, поднеся сферу ближе к себе.

– Ох, я об этом сильно пожалею… Хорошо. Вы точно уверены? – переспросил Исмаил.

– Абсолютно, – с твердой уверенностью в лице ответила Белора. – Закройте глаза и расслабьтесь… – продолжил Исмаил, лицо на сфере исчезло и на ней снова появилась медленно вращающаяся воронка.

– Активирую реконструкцию, – в этот момент в глаза Белоры появилась картинка, а звуки окружения сменились другими, и девушка оказалась посреди дороги.

Улица выглядела пустой и темной, освещение не работало. Сокрытые в тенях, повсюду стояли разбитые автомобили, а по обеим сторонам от дороги виднелись частично разрушенные дома. Белора не понимала где сейчас находилась. И в этот момент в её глазах появилась надпись:

"Хьюдж-коуст, 6 лет назад, улица Валентайн, дом 3"

Белора услышала уже знакомый ей звук авто, но не понимала откуда он исходил и в этот момент, автомобиль резко проехал сквозь девушку, отчего она вздрогнула, почувствовав испуг. Пока машина плавно проходила сквозь неё, Белора успела уловить знакомое, полное удивления лицо Леона.

Машина медленно остановилась возле дома, у которого стояла девушка, а после наружу вышел Леон и медленным шагом направился ко входу. Белора молча последовала за ним, щупая своё тело, которое было твердым, как и всегда.

Внутри дома была так же темно как и снаружи. Поэтому Леон остановился перед крыльцом, и включил маленький фонарик, а следом достал из под куртки небольшого размера пистолет. Белора осторожно поднялась по ступенькам и вошла следом за ним, в дом. Где-то из глубины здания, сквозь гробовую тишину, доносились едва слышные всхлипы.

– Шерри! – вскрикнул Леон и быстрым шагом тут же устремился через гостиную в соседнюю комнату. На полу стояла керосиновая лампа, в свете которого на полу сидела девушка, очень юна на вид, держа в руках обезглавленное тело женщины постарше. Она плакала и завидя Леона, тут же вскочила и обхватила его руками.

– Он убил её… – сквозь слёзы говорила сестра.

– Что случилось? Кто это!? – спросил Леон глядя на тело без головы, пытаясь понять кому оно принадлежало, но затем увидел знакомый фартук его матери. Белора быстро распознала невероятный ужас на его лице.

– Кто это сделал? – спросил он, схватив сестру за плечи обеими руками перед собой, но девушка заплакала сильнее, а после указала рукой куда-то во тьму за его спиной и закричала:

– ОН!

Леон быстро обернулся, и направил оружие в дверной проем, в котором тут же показалась шатающаяся фигура, а после в свете фонаря, появилось лицо его отца, которое было искажено. В его глазах не было признаков жизни, и существо которое когда-то было человеком, медленно приближалось в сторону брата и сестры, издавая рычащие звуки.

– Шерри, встань за мной! – сказал он, а после снял пистолет с предохранителя и тщательно прицелился.

Леон сморщил лицо, пытаясь пересилить отвращение от того, что видит. Некогда его бывший отец, медленно плелся к ним из соседней комнаты, постоянно спотыкаясь о разбросанные обломки мебели. В какой-то момент, неловко шатающаяся фигура столкнулась с дверным проемом и её лицо исказилось ещё сильнее прежнего. Всё лицо было покрыто ранами из которых теперь сочилась черная как деготь кровь, а нижняя челюсть слегка отвисла.

– Ыыыыыыааа – слышалось сквозь хлюпающую в горле слизь вперемешку с кровью и Леон уже не мог терпеть происходящее. Нужно было принять тяжелый выбор, но он четко понимал, кем бы раньше не была эта тварь, она угрожала их жизням: его и сестры.

Прогремел выстрел, а после послышался глухой звук падающего тела. Леон опустил пистолет и с поникшим взглядом присел на стул, который стоял около обеденного стола. И в этот момент, Белора снова очутилась на заднем сиденье внедорожника, а впереди нее, сидел тот самый парень из того дома, что она видела всего секунду назад

– Так вот, как оно выглядит… Мне жаль, – прошептала девушка.

– Это было шесть лет назад. Никто не ожидал такого… – сердито ответил Леон, а после вывернул руль влево.

– Нужно подзаправиться, – сказал он и остановился возле бензоколонки, после чего двигатель плавно заглох. Не объясняя своих слов, Леон молча вышел из машины и хлопнул дверью, а следом послышался одновременный щелчок, который будто бы исходил со всех сторон. Белора слегка вздрогнула и снова ощутила одиночество.

"Снова" – пролетело в её голове.

– Не переживайте, госпожа, вы не одиноки, – послышалось голосом Исмаила, после чего Белора посмотрела на сферу, которая мило улыбалась с закрытыми глазами, от чего она невольно повторила его улыбку.

– Что со мной происходит? – спросила удивленно она.

– Похоже вы радуетесь, а теперь удивляетесь… – отвечал Исмаил.

– Правда? А что это такое? – продолжила Белора.

– Понятия не имею, но надеюсь что скоро мы это выясним, потому что меня это беспокоит тоже.

– Ну вот, теперь можно ехать дальше, – послышался знакомый голос Леона, который незаметно для Белоры снова очутился за рулем автомобиля. Белора даже не заметила, как парень ходил вокруг автомобиля, пытаясь его заправить и не слышала звуков, как он вернулся, словно он вообще никуда не уходил. Лишь только два загадочных предмета в его руках привлекли её внимание и давали понять, что парень отсутствовал какое-то время.

– Что это? – с интересом спросила девушка, указывая пальцем на странные продолговатые предметы белого цвета, в руках Леона.

– Совсем забыл, вот держи, это поможет согреться – сказал Леон, протягивая ей пластиковый стакан. В ответ он лишь получил очередной удивленный взгляд. Парень внимательно осмотрел девушку ещё раз. И в свете фар выезжающей с парковки машины, он снова разглядел её длинные и острые уши, которые торчали сквозь её абсолютно белоснежные волосы.

– Боже мой, – прошептал он, то ли от сильного удивления, то ли от ужаса. Ему не хотелось верить, но он видел перед собой самую настоящую эльфийку, как в фильмах или книгах. Но это не сильно его удивляло, ведь его мир уже давно находился под осадой демонов. А это значило, что существа из других миров определенно существуют. И теперь когда он видел перед собой Белору, ему очень хотелось верить, что это всего лишь какой-нибудь косплей. Леон осторожно потянул руку со стаканом в её сторону, отчего девушка слегка вжалась в кресло сиденья.

– Хочешь? – спросил он у неё.

Белора не понимала, что он неё требуется, но отчего то считала, что ей нужно согласиться и она молча кивнула в ответ. Её рука осторожно потянулась за предложенным напитком и коснулась горячеватого картона, от чего приятное тепло от стакана, медленно полилось от руки и отдалось легкой дрожью по всему её телу.

Леон потянул руку дальше и осторожно прикоснулся к её уху, ощущая как девушка снова вздрогнула от прикосновения. Ухо было неестественно длинным и холодным. Он аккуратно провёл рукой, от кончика до основания уха и убедился в том, что они настоящие. А затем его рука легла на её ледяную щеку. И снова тепло по её телу, но уже от руки парня.

Белора недоумевала, но её было приятно. Никто никогда её не касался, до это момента и внутри появилась очередная буря незнакомых ей эмоций. Теплая рука согревала её лицо, от чего девушка радовалась внутри. Сохраняя невозмутимый вид, скрывая свои истинные эмоции.

– Кто же ты такая? – прошептал Леон.

– Я… я не знаю, – тихо прошептала Белора, с непонимающим видом.

Леон опустил руку, видя что её щеки стали наливаться румянцем, и она быстро опустила глаза вниз, глядя на белый стакан в её руке. Он только сейчас осознал насколько она была красива, что оторвать взгляд от неё было невозможно. Её красота захватила его разум, белоснежная кожа ласкала взгляд, а изумрудного цвета глаза, топили Леона в себе, не отпуская ни на секунду. Белоснежные волосы, выглядели шелковистыми и мягкими, что нежно свисали на её тонкие и изящные плечи. Она была идеальной.

Девушка поймав заколдованный взгляд Леона, отвела глаза вниз, не понимая, что происходит вновь удалилась в свои мысли.

"Почему он так смотрит?" – появилось в её голове, но Исмаил молчал. Она глянула на сферу, пытаясь понять что ей покажет Исмаил, но его изображение в этот момент, отражало неизвестную эмоцию, от которой она чувствовала одновременно радость и неуверенность.

Белора постаралась прогнать из себя это странное чувство и снова принялась размышлять. Она почти с уверенностью могла сказать, кто она, но словно с трудом верила в истинность этих знаний, было непонятно почему её постигли сомнения, ведь она существует в таком виде, в каком есть более двух тысяч лет. Настолько давно, что уже даже и не помнила, как родилась и попала на этот свет.

– Хорошо. Тогда попей, станет теплее, – продолжил Леон указывая взглядом на горячий стакан, что держала Белора, прервав её мысли.

– Теплее? А как это? – спросила девушка.

– Просто сделай глоток, и всё узнаешь, – улыбнулся парень в ответ.

Белора неуверенно глянула на стакан, а затем нерешительно поднесла его ко рту. Ей было непонятно, что такое "Попей", а спрашивать казалось глупым, потому что девушка совершенно точно знала, что это умеют все, но теперь понимала, что ей это было неизвестно.

– Ну же, смелее, только не набирай слишком много, – заботливо говорил Леон, как будто с удовольствием наблюдая за девушкой. Получив одобрение, Белора медленно поднесла стакан ко рту, а её губы коснулись пластиковой крышки, после чего она отхлебнула немного из стакана и горячая приятно пахнущая жидкость попала внутрь.

Вкус был невероятным – приятными и сладким, что ещё сильнее удивляло девушку. Ей внезапно захотелось ещё и она сделала очередной глоток, наслаждаясь удивительным вкусом. Она раньше никогда не пробовала ничего подобного, даже больше, она вообще никогда ничего не ела и не пила. Ей этого не требовалось, по крайней мере она так считала. Белора даже и не думала, что что-то может приносить столько удовольствия и радости. Радость – что это? Похоже это и была она, но она ещё не была уверена точно.

* * *

Внедорожник свернул на одну из улиц, по обеим сторонам которой располагались различные коммерческие здания. Вывески магазинов и мотелей тускло пробивались сквозь тьму плохо освещенной улицы. На ближайшем перекрестке в тенях деревьев скрывался небольшой городской парк, в котором расположилось множество палаток и достигнув его, автомобиль свернул в сторону госпиталя. При въезде на парковку больницы, он остановился перед армейским КПП и боец сидящий в небольшой будке около шлагбаума, моментально открыл его, увидя темный внедорожник.

Они приехали в одну из пригородных больниц, возле которой располагалась огромная парковка, забитая машинами скорой помощи и военными грузовиками. Внедорожник объехал здание больницы и остановился на небольшой служебной парковке, которая пустовала. Леон заглушил двигатель и обернулся назад глядя на Белору.

– Я скоро вернусь, – угрюмо сказал он и вышел из машины, громко хлопнув дверью, а затем спешно направился в сторону служебного входа с задней стороны главного здания, оставив девушку наедине вместе с Исмаилом.

– Исмаил… я…

– Не волнуйтесь, госпожа, я предупреждал, что от увиденного ваш рассудок может помутиться!

– Да нет же, Исмаил! Это просто ужасно! Ему пришлось убить своего отца!

– Верно, это было необходимо, иначе погибли бы он сам и его сестра!

– Подумать только… Я ведь никогда раньше не думала, какое влияние на миры оказывают демоны…Ты знал об этом, Исмаил?

– Если говорить с эмоциональной точки зрения – то нет. Мне никогда раньше не приходилось подключаться к другим существам. Кажется я заболел.

– Что? Чем?

– Эмоциями, госпожа, я начинаю что-то чувствовать! После того как я подключился к Леону, всем моим сенсорам передались определения!

– И какие же?

– Помните ту ситуацию, когда вас проглотил левиафан?

– Конечно помню, было – мерзко. Его желудочный сок, медленно переваривал меня, разъедая кожу и мне пришлось снять ограничители и разорвать его изнутри.

– Да! Это было гениально! Но странствовать полуголой по пустоте было неразумным решением!

– Откуда я могла знать, что мне понадобится защита? Можно подумать что владыки демонов, часто попадают в глотки пустотных китов.

– Верно, только вы умудрились так вляпаться!

– Я всего лишь не справилась в полете…

– Ага и угодили прямо в пасть обезумевшему киту. Так вот! То чувство, госпожа, у них оно называется страх!

– Так вот что со мной происходило, когда я осталась одна.

– Что? – спросил Исмаил.

– После того, как я упала в этот мир… Ты не отвечал мне и мне стало страшно, а потом я уснула, – отвечала Белора и поглаживая сферу, отчего лицо Исмаила сменилось на милую мордочку с прикрытыми глазами.

– Вообще-то, технически говоря, вы тогда умерли, – продолжил Исмаил.

– Умерла? А что это значит?

– Это значит, что живое существо перестает чувствовать что-либо, полностью утрачивая контроль над своим телом.

– Хм, чувствовать? Что именно? – удивилась девушка.

– Не знаю, радость, страх, печаль и другие эмоции, наверное, – звучало неуверенным голосом откуда снизу.

– Но я никогда не знала этих чувств, так значит я всё это время была мертва?

– Похоже на то, госпожа, похоже на то. Как бы то ни было, нам нужно срочно убираться отсюда, – ответил Исмаил, попробуйте дернуть ту штуку. Услышав эти слова Белора мгновенно повернула голову в сторону и тут же попыталась дернуть за ручку двери, но она не поддавалась.

– Похоже бесполезно, эту тачку даже из танка не пробить, – ответил Исмаил, видя как Белора пытается пробить рукой стекло.

– Из танка? Это ещё что? Ай, больно… – удивилась Белора после очередного удара в бронестекло.

"Больно…" – пронеслось в её голове, но Исмаилу похоже было не до объяснений, он словно сам не понимал, что с ней происходит, поэтому продолжил то, на чём остановился до этого.

– Это местная боевая машина, могу выдать вам полную сводку и историю появления этой техники, – ответил Исмаил.

– Нет уж, спасибо, знаю я твою нудятину. Как нам отсюда выбраться? – спросила девушка.

– Похоже никак, придется играть по правилам Леона, и дождаться благоприятного момента.

– Ох, ладно, как скажешь, – нахмурилась девушка, а после её взгляд упал на платье, которое было на ней.

– И какого хрена, на мне это надето? – спросила сама у себя Белора.

* * *

В здании больницы, располагался небольшой гарнизон военных, которые в последнее время стали всё чаще появляться в пригородных районах Хоупа. Именно поэтому в коридорах больницы можно было часто заметить бойцов в военной форме, которые сновали то туда, то сюда, вперемешку с врачами и редкими гражданскими.

Леон стоял у стойки, за которой мирно спала на стуле администраторша и осматривал лежащие там журналы, ожидая пока его сестра освободится и спустится к нему. На обложках было много военной пропаганды, по типу «Вступай в ряды армии!», «Ты нужен ОВСА!», «Бей демонов – защити свой родной дом!». На одном из журналов был изображен мужчина в шинели и фуражке, а сверху виднелся заголовок:

«Генерал Харкнесс – новый защитник человечества!»

– Леон! – послышалось откуда-то сбоку, от чего парень оторвался от изучения журналов и обернулся в сторону голоса. Перед ним возле стойки стояла его сестра, в медицинском халате, и мило улыбалась радуясь встречи со своим братом.

– Шерри, ты можешь сейчас со мной поехать домой? – спросил он.

– Леон прости, но у меня тут срочные дела, которые я не могу оставить. А что случилось? – спросила удивленно Шерри, глядя на серьёзное лицо Леона.

В этот момент из коридора откуда только что пришёл Леон, показалась кушетка с раненным мужчиной в военной форме, которую толкало несколько санитаров в сопровождении бойцов. Он был ранен, а не его руки виднелся укус.

– Стойте! – крикнула Шерри, а после быстрым шагом подошла к кушетке, которая тотчас замерла на месте.

– Доктор Скотт, очередной укус! – сказал молодой санитар с ужасом на лице. Шерри тут же наклонилась к месту укуса и включила фонарик, а после достала пинцет из кармана и вынула из разодранной раны зуб.

– Кто его укусил? – спросила она, разглядывая в свете фонарика, человеческий клык.

– Мы не знаем, нашли его в одном из переулков в паре кварталов отсюда, – ответил один из солдат. Шерри оценила взглядом бойца, которого лихорадило, от чего он постоянно морщил глаза, а кожа вокруг укуса почернела, постепенно распространяясь словно ручейки во все стороны.

– Обработайте раны, а после в карантин, проживёт не больше 12 часов, – сказала Шерри, а после поместила зуб в пробирку и тут же убрала её в карман.

– Что происходит, Шерри? , – озадаченно спросил Леон подойдя к ней ближе.

– Нападения в городе происходят всё чаще и чаще… – продолжила его сестра.

– Но как демоны пробились, через оборонительные рубежи армии? – Шерри тут же достала пробирку из кармана и показала её брату, в которой лежал окровавленный полусгнивший зуб, отчего Леон тут же поморщился.

– Что это? Зуб? – спросил он.

– Именно, а ещё ты больше ничего не заметил? – спросила Шерри.

– Он человеческий?

– Именно Леон! Гляди, судя по некрозу, носитель этого зуб умер около 2 недель назад. Зуб слегка изменился, но всё что я могу сказать – это передний резец. Понимаешь? Демоны как-то попали в город, и это совсем не те, с которыми привыкла сражаться армия. Эти выглядят как мы и нападают из тени.

– Те же что и в Хьюдже? – спросил он, помрачнев в лице.

– Да, – холодно ответила его сестра скрывая тревогу.

Стараясь не думать о событиях случившихся шесть лет назад в их доме, Шерри снова спрятала пробирку в кармана халата, после чего изобразила улыбку и спросила:

– Ну, так и чего же ты хотел?

– Идём, я тебе покажу, на парковке, – ответил Леон.

Девушка молча кивнула головой и скрылась в одном из служебных помещений, а Леон отправился назад к машине. Он вышел на улицу, пройдя через коридор больницы и вернулся на парковку, на которой в тени здания виднелся внедорожник, а затем направился к нему. По пути к машине его догнала Шерри, натягивая на себя осеннее пальто поверх халата.

– Помнишь ты рассказывала про Хельсинга, да? – спросил он.

– Как его… короче это я к чему. Он ведь инопланетянин, верно?

– Да помню, он называет себя коэтаром и он из другого мира. – ответила Шерри.

– Я кажется нашёл ещё одного?

– Кого? Коэтара? – удивилась сестра.

– Да нет же, смотри, – в этот момент Леон нажал на кнопку брелка с ключами и темные стекла внедорожника стали прозрачными и Шерри увидела скучающую в салоне Белору, которая с удивлением осматривала окружение, глядя по сторонам и завидев смотрящую на ней через стекло Шерри и Леона, заулыбалась увидев знакомое лицо.

– Ого! А это ещё кто?

– Белора. Нашёл её у дороги, кажется она тоже из другого мира. Думал, ты сможешь присмотреть за ней до утра. Мне срочно нужно в офис.

– Всё шпионишь за Бюро?

– Ага, нужно заполнить отчеты.

– Я же ведь тебе сто раз говорила, ничем мы таким там не занимаемся! – ответила Шерри, глядя на Леона удивленными глазами.

– Шерри, не сейчас. Ты же знаешь, что я тебе верю. Просто обычно про такие вещи не говорят рядовым сотрудникам. А теперь давай я отвезу вас домой, хорошо?

– Прости, Леон, я не могу сейчас покинуть госпиталь, дело очень срочное, мне нужно тестировать препараты на раненных, иначе им станет совсем худо, – сочувствующе говорила Шерри. Леон помрачнел ещё больше, у него тоже были важные дела, но оставить просто так Белору он не мог.

– Я думаю знаю куда её пристроить, – ответила Шерри прочитав на лице брата разочарование.

– Куда? – удивился Леон.

– Мисс Палмер? Помнишь? Она держит свой мотель, в паре домов отсюда. Отвези её туда, а утром я зайду за ней и заберу к себе домой. Как тебе план? – спросила Шерри.

– Что? Но… – начал неуверенно говорить парень, но девушка уже коснулась ручки двери, отчего тот быстро нажал кнопку разблокировки.

– Но познакомиться можно и сейчас, – радостно сказала Шерри и скрылась в салоне авто хлопнув дверью. Леону ничего не оставалось делать кроме как согласиться, ведь иного выбора не было, поэтому он молча обошел машину спереди и влез на водительское кресло.

– О, это же наша спасительница! Мисс Шерри Скотт! Спасибо что разрядили пистолет мистера Скотта, иначе бы он нас просто прибил! – послышалось откуда-то снизу, от чего Белора подняла лежащую на ладонях сферу и показала ей. Шерри увидя милое лицо Исмаила заулыбалась, а затем резко нахмурилась и повернулась в сторону брата.

– Так значит он был разряжен? – спросил Леон, а после достал свой револьвер и глянул в пустой барабан.

– Как грубо, Леон! Ты и вправду собирался их убить? – спросила Шерри, стукая брата в плечо.

– Нет конечно, я просто не знал кто они такие, а моя обязанность оберегать Альдию! Всего лишь меры предосторожности.

– И куда же интересно подевались патроны? – спросил он глядя на свою сестру, отчего она внезапно опустила глаза, а потом быстро перевела взгляд на Белору.

– Хей, меня зовут Шерри, – сказала она и протянула свою руку в её сторону.

– Госпожа, Белора! Когда кто-то протягивает свою руку, вам стоит её пожать! Это такое местное приветствие! – произнёс Исмаил.

– Точно, – прошептала она и ухватилась своей ладонью за руку Шерри, ощутив приятное тепло её руки и улыбнулась в ответ.


## Часть 2. Фата Моргана

– Эй ты, чего встал, проходи внутрь, дует же! – крикнул бармен стоя за стойкой и натирая до блеска пивной бокал. Мрачная и массивная фигура в проходе среагировав на голос бармена, медленно протиснулась в дверной проем, который был сделан явно не для него. Высокий мужчина в шляпе и кожаном плаще, шагнул в помещение местного трактира, моментально приковав взгляды всех его обитателей.

– Эй, охотник! Ты принес, что я тебя просил? – послышался крик со стороны. Отчего незнакомец недовольно фыркнул и швырнул окровавленный мешок, прямо на обеденный стол.

– Фу, как грубо, и как мне теперь после такого есть? – закричал недовольный мужик, разглядывая странную добычу у себя столе.

– Эй, а ты, сначала поджарь его! Ха-ха! – Подшутил над ним сидящий рядом напарник.

– Хельсинг? Спасибо, брат! – Крикнул он вдогонку двухметровому гиганту в плаще, отчего тот отмахнулся рукой в кожаной перчатке.

– Что слышно, Майк? – Спросил Хельсинг грубым и глухим голосом, подходя к барной стойке, опираясь на нее всем телом.

– Метеорит в пустыне упал, и мусорщики говорили, что видели, тех чудиков в белой химзе. Говорят они из-за стены, – отвечал Бармен наливая в кружку, пенный напиток и ставя его перед охотником.

– Из-за стены? Той что на северной границе? – ответил Хельсинг, делая большой глоток из стакана.

– Ага, они как-то странно выглядели и чего-то здесь вынюхивали.

– Где? – спросил Хельсинг.

– В Айроне, но тебе то туда путь закрыт… – продолжил Майк, и тут же был прерван фырканьем.

– Это не важно. Что за метеорит?

– Да пёс, его знает, говорят рухнул где-то у бывшей Морганы. Груда мусора, да и только, – продолжал бармен взяв новый бокал и принялся его натирать. Хельсинг отхлебнул ещё пива, и отставил его в сторону, а затем вытянул листок бумаги из внутреннего кармана плаща.

– Знаешь его? – сказал он, развернув сверток, на котором красовался демон, отдаленно напоминающий человека.

– Погоди. Кажется сегодня пришел контракт на него, – сказал Майк, поставив пустой бокал на место и вытащил из кипы бумаг, конверт, протянув его охотнику. Хельсинг осторожно открыл его и достал небольшой листок.

"Два рациона питания, за уничтожения группы Падших в окрестностях Фата Морганы".

Написано корявым почерком, а рядом чуть ниже Хельсинг заметил знакомые морды демонов.

– Два рациона? Годится, – кивнул охотник.

– Дело серьёзное. Хелен привезла контракт сегодня утром и сразу награду, так что если захочешь, заходи ко мне.

– Значит Фата Моргана, мертвый город. Чего их туда потянуло? – спросил Хельсинг, но бармен молча пожал плечами и продолжил дальше суетиться за своим рабочим местом.

Охотник скорчил недовольное лицо и залпом опустошил бокал и поставил его на стойку. Он достал небольшой кинжал неизвестного происхождения и положил перед собой, предлагая в качестве оплаты. В руке Хельсинга это оружие выглядело небольшим, но для Майка, это могло сойти полноценным коротким клинком, который можно неплохо продать. Поэтому он молча кивнул и быстро спрятал оплату под стойку.

– Я этим займусь. Жди меня через неделю, – ответил Хельсинг и направился к выходу.

На улицах Хризены стоял день. Хоть город и находился в Пустошах и не выглядел как раньше, жизнь здесь кипела ещё с большой силой чем до войны. Город окружили самодельной высокой стеной из металлолома, а большая часть его построек бы искусственно расширена, из-за чего на улицах этого города было достаточно тесно и солнечный свет не всегда попадал на них.

Хельсинг глубоко вдохнул полной грудью и осмотрелся по сторонам, а затем шагнул вперед, в направлении торговой площади. Он хотел пополнить снаряжение прежде, чем отправляться в опасное приключение.

На улице по которой он шел, царил тот ещё беспорядок, и повсюду виднелся мусор и куски металлолома. Какая-то мебель расставленная вокруг костра в бочке, рядом с которой сидели люди в поношенной одежде, о чём-то оживленно споря. Здания на этой улице были когда-то различными заведениями, предлагающими различные товары и услуги, что можно было заметить по ржавым и грязным давно потухшим вывескам. Но теперь дома заколочены листами металла или вовсе разрушены. А в некоторых из них рыскали дети, которые копошились в мусоре, в поисках чего-то ценного.

Спустя несколько минут Хельсинг достиг торговой площади, на которой оживленная толпа, сновала туда и сюда, надеясь прикупить нужных для себя товаров, изредка озираясь на высокого охотника. Он сильно выделялся на фоне обычных людей. Хоть охотник и появлялся в этом городе время от времени, местные жители всё никак не могли привыкнуть к его присутствию. Но его это не особо волновало, поэтому он игнорировал все подозрительные взгляды в свою сторону.

Хельсинг прошёл мимо рядов с различными товарами и остановился возле лотка с боеприпасами. На торговой витрине из дерева, в картонных коробках лежали россыпью пули разного калибра, на любой вкус и цвет. Взгляд Хельсинга зацепился за причудливые патроны лежащие в отдельной емкости, которые были длиннее обычных и выглядели массивно. Ему казалось, что калибр, как раз подходил для его винтовки и он хотел опробовать их в деле.

– О, привет, Хельсинг, смотрю тебя заинтересовали новые патроны? – Радостно спросила молодая девушка.

– Похоже кто-то ограбил конвой Хеймана, ты слышал? – шепнула торговка с рыжими волосами, наклонившись вперед к Хельсингу, прикрывая рот рукой.

– Ха! Я тебе точно говорю, что это был Скар! – выкрикнул ей сосед по торговле, отчего люди на площади словно замерли на секунду.

– Заткнись, Вильям, ты что хочешь чтобы нас услышали? – шептала ему в ответ рыжеволосая, отчего мужчина недовольно притих.

– Как твоя мама, Ханна? – спросил Хельсинг, указывая на лоток с реактивными пулями.

– Ей уже лучше – пакуя патроны в самодельную картонную коробку, ответила девушка.

– Вот, держи, скоро принесу ещё. – сказал Хельсинг, протягивая ей стеклянный пузырек с красной жидкостью.

– Ага, готово! Спасибо тебе, Хельсинг…спасибо за всё, что делаешь для нас, – ответила девушка и предложила ему коробку с пулями.

– Не за что.

Забрав товар, он тут же поспешил скрыться, растворяясь в толпе на торговой площади.

Ханна внимательно осмотрела флакон и прижала его к груди, для неё это было важно, поэтому она очень обрадовалась и быстро спрятала флакон в карман своей широкой куртки.

* * *

– Луиза! Я вижу город! – кричал мужчина в капюшоне, обернувшись назад. Жуткий ветер заглушал голос и яростно завывал, не давая расслышать его слов. Большие столбы песка вздымались вверх и закручивались в небольшие спирали, сквозь которые позади виднелась тонущая в песках женская фигура. Она шла еле передвигая ноги опираясь на деревянный посох, медленно делая шаг за шагом продвигаясь к вершине. Она как и мужчина была в капюшоне и одета в свободную одежду, а за её спиной виднелся тяжелый рюкзак, который тянул её назад. Мужчина стоял на вершине бархана и ждал пока она дойдёт, удерживая на руках маленькую девочку десятилетнего возраста. Их семья уже неделю бродила по бескрайним песчаным волнам пустыни, в поисках хоть какого-нибудь убежища. Эти края давно оставили люди, и семья двигалась в центральные регионы, где по слухам всё ещё существовала более-менее цивилизованная жизнь. Там было безопасно, как рассказывали, те немногие люди, которые попадались им на пути. И сейчас, перед ними в долине стоял таинственный город, о котором они никогда не слышали. В любой другой ситуации, они прошли бы мимо него, опасаясь неприятностей, но ситуация с каждым днём становилась критической. Припасы подходили к концу, а по пятам за ними следовало несколько падальщиков, лишая возможности отдохнуть. Уже вечерело и с высоты бархана, вдали отчетливо виднелся оазис, возле которого располагался прекрасный белый город. В центре него находилось озеро, вокруг которого росло множество пальм, а на его окраинах можно было увидеть толпы людей.

Луиза медленно поднялась на вершину бархана, и встала рядом с мужем. – Что это, Джек? – удивленно спросила женщина, вкрадчивая осматривая город, прикрывая лицо рукой от песка. – Похоже это Хризена! Видишь оазис? – отвечал он, держа на руках спящую девочку.

Из-за того что теперь большую часть бывших земель Топливной Конфедерации, занимала пустыня, которая раньше была в разы меньше, ориентироваться на местности стало сложнее. Поэтому Джек с трудом мог понимать, где они сейчас находятся, ему казалось, что они должны уже выйти на пустоши и добраться до Айрона, но пустыня все не кончалась. И тот город вдалеке, служил хорошим знаком, где они наконец смогли бы пополнить свои припасы и продолжить свой путь в центральный регион. – Даже если это не она, это не важно! Если там есть люди, они нам помогут! Последний рывок, день пути, может половина, и мы на месте, – продолжил мужчина. – Я устала, Джек, и больше не могу идти, – изнуренно отвечала женщина, жалобно смотря на него. – Мы не можем останавливаться, у нас на хвосте сидят демоны, и если мы остановимся, они нас догонят и убьют, – говорил мужчина, кладя руку на плечо Луизы. – Мы справимся, любимая, – добавил он. Позади них послышался странный шум, а затем на вершину соседнего бархана, выскочила странная тварь и резко завыла, задрав высоко свою гиеноподобную голову. Девочка на руках Джека мгновенно проснулась, от чего мужчина поставил её на землю, заведя рукой за свою спину.

Он распрямился в полный рост, сбрасывая сумку со своих плечей, одновременно доставая из-за пояса слегка покрытой ржавчиной ятаган и готовился к схватке с неравным противником. Он уже давно не сражался, но демон был всего один и Джек вспоминал тактику борьбы с такими врагами, оценивая обстановку вокруг. Но ситуация резко изменилась, когда с обратной стороны склона, рысцой поднялись ещё двое падальщиков и тогда Джек отступил на шаг, осознавая что им конец. – Луиза, бери Тифу и бегите в город! Скорее! – закричал Джек. Но жена его не послушала, и крепко обняла дочь, пытаясь защитить её своим телом, упав на колени.

Крепкий альдийский воин стоял в ожидании рокового момента и рассчитывал, как бы поточнее уложить хотя бы одну тварь. Шансов практически не было, эти твари бегают гораздо быстрее обычных людей, а их внушительный рост не позволял сражаться с ними на равных. Джек понимал, что им уже не уйти, они замешкались всего на минуту и демоны уже их нагнали. Хотя он точно понимал, что они всё равно бы их нагнали.

Три крупных падальщика стояли на соседнем бархане и их отделяла буквально одна низина, которую они преодолеют за считанные секунды, несмотря на песок. Воин изготовился приняв боевую стойку и выставил клинок перед собой, нахмурив брови.

Но внезапно сквозь бушующий ветер, он услышал приглушенный выстрел из ружья, а затем звук пули рассекающей воздух. Один из падальщиков резко покачнулся, издал какой-то глухой хрип и замертво упал в песок, покатившись вниз по склону, а следом прогремели ещё два последовательных выстрела. Ещё два свиста. Звуки разрывающейся плоти и резкие хлопки. Двое других демонов словно кости домино, один за другим покатились вслед за своим вожаком, с разорванными в клочья головами, окрашивая песок в кроваво-красный цвет. Мужчина тут же расслабился, пытаясь понять что произошло. Он глянул на бархан прикрываясь от ветра рукой, на котором только что стояли падальщики. И из-за края песка, показался темный силуэт в шляпе и длинном плаще. Фигура медленно поднималась по склону, с обратной его стороны накидывая на плечо внушительных размеров винтовку. Даже с такого расстояния, Джеку стало понятно, что загадочный спаситель был высокого роста. Незнакомец остановился на вершине, глядя вниз по склону, в место куда упали мертвые падальщики, а затем медленно начал спускаться вниз, к трупам, доставая из-за спины искривленный клинок. “Что это за оружие?” – подумал Джек. И действительно, оно не было похоже на ятаган альдийца, это было нечто иное. Его лезвие выглядело широким и не имело острия, вместо этого оно было срезано под углом и было тупым. Клинок не имел гарды и выглядел словно, выкован из цельного куска металла, с закругленной рукояткой. Очень изящное и прекрасное на вид оружие, словно оно сделано из золота, которое потемнело со временем.

Незнакомец спустился в яму, и склонился перед одной из тварей, ткнув её концом тупого лезвия в грудь. Затем он распрямился и растолкал ногами тела падальщиков, осматривая каждого из них. Приметив самого крупного, тот что издавал вой, незнакомец замахнулся. Метким ударом он рассек его грудную клетку и присел на одно колено, воткнув клинок в песок рассматривая внутренности. "Должно быть он чертовски силен, раз сумел одними ногами растолкать их тела…" – в этот момент Джеку стало не по себе и он уже дважды стал задумываться о том, чтобы привлекать внимание, но через секунду маленькая девочка еле слышно чихнула. Джек сморщил лицо, глядя на Тифу и указал пальцем "Тихо", а когда повернул голову назад чтобы проверить, чем сейчас занято загадочное существо, что спасло их от демонов, то тут же замер от ужаса. Послышался взмах лезвия и Джек выронил оружие в песок от сильного удара о руку. Он почувствовал прикосновение холодного металла у своей глотки, отчего невольно поднял руки вверх. Существо уже стояло прямо перед ним и наставило лезвие клинка к его горлу.

"Кааак? Ни звука…" – всего лишь одна мысль в голове у Джека и изумленный взгляд. – Не падшие, тогда кто? – тягуче произнес незнакомец, удерживая причудливое лезвие в своей могучей руке, а затем осмотрел остальных членов семьи. С близкого расстояния загадочный спаситель, выглядел ещё более крупным.

Голова его была опущена так, что поля шляпы скрывали лицо. Да, он был в шляпе и в тяжелом выцветшем кожаном плаще. Из под ремня на шляпе, торчало роскошное неестественно чистое и пушистое белое перо. Сам он был одет в расшитый кожаный камзол, перетянутые ремешками через плечо и на поясе, украшенный различными узорами, выделанных из серебряного цвета металла. Кожаные штаны, опускались, ниже колена, и тонули в больших кожаных ботинках на каблуке. Через плечо за спиной, виднелся узорчатый приклад винтовки рычажного действия, на котором красовался герб Южной Топливной Конфедерации. А сам незнакомец был увешан различного рода амуницией: патронами для винтовки, различными мешочками и подсумками. Джек замер, тщательно взвешивая, что ответить, но похоже спаситель выглядел ему знакомым.

– Кажется я вас знаю.. – вдруг начал говорить Джек, оценивая внешний вид высокого роста мужчины.

– Да? – спросил незнакомец, подняв свою шляпу и посмотрел на него в ответ, отчего Джек слегка вздрогнул увидев лицо своего спасителя.

– Вы должно быть, мистер Хельсинг? – неуверенным голосом, спросил он удивляясь его внешнему виду. Джек конечно слышал про прославленного охотника на демонов, бродящим по этим земля. Но никогда не видел его вживую, и никогда не думал, что он выглядит именно так. – Мама-мама! Смотри, это котик! – послышалась откуда слева. Маленькая девочка с улыбкой на лице выпрыгнула из-за склона, показывая пальцем на их спасителя, радостно прыгая на месте. – У него есть хвост и ушки! – продолжала она. После слов Тифы, Джек бросил взор на шляпу, в которой через отверстия торчали кошачьи уши! Мама девочки вылезла вслед за ней, пытаясь разглядеть незнакомца.

И действительно – перед ними стоял, огромный, пушистый, самый настоящий двухметровый кот! Нет, скорей даже лев, с массивным и клыкастым лицом, сурового вида. Из под его шляпы развивалась длинная рыжая грива, а на его морде виднелись многочисленные шрамы. Из огромной пасти торчали белоснежные звериные клыки, один из которых был слегка надломлен. При виде Хельсинга Джек сразу узнал в нём великого воина, закаленного в сотнях, а то и в тысячах сражений. Его поистине львиная и королевская внешность вызывала неподдельное уважение у Джека, словно он был настоящим царём зверей или царём того народа, представителем которого он и являлся. И если Джеку и суждено было умереть сегодня, он с радостью погиб бы от клинка Хельсинга, скрестив их в славной битве. Но охотник не собирался их убивать, а отвел свой изящный клинок в сторону и просунул в ножны, которые держал в другой руке, а затем забросил его на плечо к винтовке. Джек мгновенно расслабился и опустил руки, пытаясь найти в песке свой ятаган.

– Откуда ты знаешь моё имя? – спросил у Джека Хельсинг. – Сложно найти кого-то, кто бы не знал вас. Вы живая легенда в этих землях, – ответил мужчина, пристраивая за поясом своё оружие.

– Хм, – усмехнулся, коэтар, – Как ты назвала меня, девочка? – спросил он у Тифы которая с удовольствием наблюдала за тем как из стороны стороны вращается его хвост.

– Котик! Вот смотрите! – и Тифа тотчас нырнула в сумку и достала оттуда плюшевую игрушку кота. Хельсингу легче от этого не стало.

– Глупости! – возмутился он и шагнул вперёд к склону, с которого виднелся город.

– Спасибо тебе, меня зовут Джек, а это моя дочь – Тифа и моя жена – Луиза, – представился мужчина, слегка поклонившись, но Хельсингу это было не очень интересно, всё его внимание было сконцентрировано на городе, который подозрительно напоминал Хризену, если бы он точно не знал как выглядит этот город из которого он вышел три дня назад, он бы так и подумал. Ведь было одно отличие, у Хризены имелась городская стена, которая окружала её центральную часть, а тут её попросту не было. Поэтому Хельсинг быстро заподозрил обман, вероятней всего это был некий пустынный мираж или тот самый город, который он и искал – Фата Моргана.

– Что это за город? – спросил Хельсинг, своим суровым и хриплым голосом.

– Это Хризена! – ответил Джек.

– Нет, Хризена в другой стороне, я оттуда, три дня пути на север, – указал рукой охотник назад и снова всмотрелся в горизонт.

– Тогда что это за город? – удивилась Луиза.

– Понятия не имею, но лучше вам туда не соваться, – ответил Хельсинг.

– Но куда нам тогда идти? Мы уже несколько дней не ели и не спали, спасаясь бегством, от демонов, – заговорил Джек и тут же был прерван.

– В Хризену, на север, три дня пути, – снова сказал Хельсинг и молча уселся на песок, прямо на вершине бархана. – Но, сначала привал. – При всём уважении, мистер Хельсинг, но мы туда при желании не сможем дойдём, наши силы на исходе и нам нужен отдых! А это место в прямо перед нами.

– Я дам вам еды и воды, отдохните у моего костра, а потом идите куда хотите, но в этот город ни ногой… – ответил охотник, формируя из булыжников, что достал из своей сумки кострище.

* * *

Наступила ночь и двигаться в темное время суток было смертельно опасно. Ночью солнечная активность в этих землях была ещё ниже, от чего можно насмерть замерзнуть. Или погибнуть от зубов бродячих падальщиков, которые нередко встречались в пустыне в поисках жертв. Охотник разделывал на камне, всё ещё свежее мясо падальщика, которое он срезал днём. Он конечно не был мастером кулинарии, но с голоду он точно бы не умер. На самом деле, Хельсинг мог и не готовить мясо, а есть его сырым. К тому же людям нужно было что-то поесть. Несмотря на суровый вид Хельсинга, он не был жёсток, только лишь пожалуй по отношению к демонам. А к мирным людям, он всегда был добродушен и старался помочь, чем мог. – Разве не опасно есть мясо демонов? – спросила Луиза, глядя как Кот промывает кусок мяса водой. – Опасно. Но если знать как правильно его приготовить… – говорил Хельсинг, доставая какую-то склянку из кармана. – Секрет в том, что нужно хорошо промыть мясо от крови. Ведь именно в ней и кроется вся опасность, – продолжил он выливая содержимое на демонический окорок. От чего Луиза с интересом наблюдала за процессом. Хельсинг спрятал склянку, а затем достал какой-то мешочек и высыпал содержимое на руку, после чего он принялся натирать странной смесью поверхность будущей еды. – Это что-то вроде приправы? – спросила женщина. – Что-то вроде, – ответил охотник и продолжил дальше хлопотать над заветным куском. – Мистер Хельсинг, откуда вы достали такую винтовку, ведь такие давно не производят? – спросил Джек, глядя на поблескивающий приклад ружья, стоящего у камня. – Несколько лет назад, я спас одного мальчика, – начал говорить коэтар, нанизывая готовое к жарке мясо на ружейные шомпола. – Это – награда. – И что же случилось? – спросила Луиза. Охотник запустил свою огромную руку в сумку и достал одну из баночек. Они все выглядели одинаково, но эта отличалась от остальных и была наполнена красной жидкостью. – Мальчишка был ранен, и мне удалось исцелить его с помощью этого, – ответил Хельсинг. – Ого! А вот от чего? – удивленно спросила Тифа тыкая пальцем в склянку с прозрачной жидкостью. – От болезней глупых вопросов…

– А от демонической болезни нету? – спросил Джек.

– Конечно есть – смерть, – в этот момент Хельсинг поправил угли и молча завалился на бок, укутываясь в свой плащ. – Мясо будет готово, сразу как начнут тлеть угли, – пробубнил он из-за спины, после чего молча провалился в сон и тихо захрапел.

* * *

– Мы ждали вас, мистер Хельсинг, – послышался голос, который услышал охотник сразу как вышел из сухого кустарника, Зрелого возраста мужчина, стоял рядом со своей женой, посреди опустевшей сельской дороги.

– Где? – коротко спросил Хельсинг.

– В ту сторону, минут пять до поворота и ещё столько же повернув влево, там увидите ферму. Мальчик… – в этот момент мужчина остановился, а женщина закатилась в истерике, от чего он начал её успокаивать.

– Дженна, пойми же, мы ничего не можем сделать, у нас хотя бы будет возможность похоронить его…

– Это всё ты виноват! Не нужно было на неё ругаться! Тогда бы она никуда не убежала… – кричала женщина.

Охотник нервно фыркнул пытаясь привлечь свое внимание, от чего мужчина отвлекся и подошёл к Хельсингу ближе.

– Прошу вас, избавьте нашего мальчика от страданий, – умоляюще попросил старик. После чего Хельсинг молча кивнул и выплюнул изо рта небольшого размера ветку, которую медленно жевал до этого.

– Награда? – бросил он.

– Перед входом на ферму, стоит мой грузовик, в кузове винтовка, можете оставить её себе…

– Годится, – кивнул охотник и направился дальше по дороге, оставляя тихие всхлипы позади.

Дойти было очень простой задачей, и перед охотником располагалась большая ферма, которая занимала огромную площадь в этой долине. Судя по растениям что виднелись вдали, – это была в основном кукуруза и вероятно другие агрокультуры. Слева от въезда стоял грузовик, с открытым кузовом и проходя мимо него, Хельсинг увидел крупных размеров винтовку, лежащей прямо в нём.

Она была просто огромной, и занимала почти всё пространство грузовика, но для охотника она была как раз по размеру. Хельсинг ухватился массивной рукой за приемник, а после дернул затвор, проверяя ствол. Механизм заряжания был рычажным и от отодвинул ручку со спусковым крючком и перевернул оружие. Внутри виднелась крупных размеров пуля. Спустя секунду он принялся разряжать винтовку и в его массивной ладони образовалось всего пять пуль.

– Достаточно, – произнёс он и принялся снова загонять их в приемник. Закончив перезарядку Хельсинг снова дернул затвор, а после направился в сторону амбара, в котором он уже учуял какой-то запах и сразу удивился. Демонами здесь даже и не пахло.

Внутри было тихо. Почти трехметрового роста гигантская фигура охотника в полном снаряжении, бесшумно подобралась к деревянной двери амбара и раскрыла своё ухо, прислушавшись. Тишина, лишь редкие всхлипы, что доносились из глубин здания. Сквозь довольно широкие щели, не было видно ничего, словно окна и двери были наглухо заколочены. Хельсингу это не мешало, он молча снял со своего пояса небольшую склянку и резко её открыл, а затем быстро выпил содержимое. Его зрачки тот час сузились, а дневной свет стал невыносимо ярким, взамен этого, тьма внутри амбара рассеялась и охотник увидел маленький силуэт темного цвета, который сидел на одном из стогов сена.

Рука легла на деревянную дверь и после начала открывать дверь, а следом в дверном проеме показался массивный ствол маленькое существо от неминуемой гибели отлучала лишь доля секунды, если бы не детский голос:

– Помогите, – а следом тихий плач. Хельсинг тотчас опустил винтовку и вошёл внутрь амбара. Его зрение быстро адаптировалось и он увидел перед собой совсем юного мальчишку со светлыми волосами, примерно до подбородка, с которым на вид всё было в порядке. Кроме раны на его запястье. Охотник медленно подошёл к нему и опустился на одно колено. Мальчик хоть и впервые его видел, но он совершенно не боялся, львиной морды неизвестного существа. Казалось было что-то, что страшило его гораздо сильнее и Хельсингу стало интересно.

Рана на его запястье не была заражена, всего лишь просто порез, и охотник вынул флакон с красной жидкостью из своей сумки на плече. Он вытер кровь с руки мальчика, салфеткой что достал из своего кармана, а после пролил несколько капель на рану. Буквально на глазах, порезанные артерии на руки начали срастаться, а сама рана начала покрываться розоватой корочкой и спустя минуту на месте порезов не осталось и следа.

– Не нужно было этого делать… Они ведь убьют меня! – прокричал мальчик.

– Я ведь просил убить его, – послышался уже знакомый голос старика со спины, из-за чего Хельсинг резко встал и обернулся назад. А после прогремел выстрел. Тело Хельсинга слегка дрогнуло, но осталось неподвижным. Коэтар с невозмутимым видом глянул на дыру в воротнике своей куртке, из которой медленно сочилась кровь и ухмыльнулся.

– Что вы задумали? – спросил охотник выковыривая из раны смятую пулю и после отбросил её в сторону. Старик стоя с ружьем в проходе, с изумлением наблюдал, как рана от пули, почти на глазах заживала на охотнике, которые меденным шагом преодолевал расстояние между ними.

– Дрянной мальчишка! Не на что не годится! – прокричал в ужасе старик, а после поднял ружье и произвел ещё пару выстрелов, но ни одним не попал по Хельсингу, потому что он мгновенно растворился неизвестно куда, а после бесшумно спрыгнул за его спиной. Хруст костей и голова старика обернулась в обратную сторону и ружье из его рук выпало на землю перед открытой дверью амбара. Тело мужчины обмякло и рухнуло следом за винтовкой, заливая кровью сухую землю.

Через мгновенье из темноты показались маленькие хрупкие ручки, которые ухватились за приклад винтовки и с небольшим усилием подняли её вверх, а следом из дверей показалась босая маленькая ножка и перед трупом старика стоял никакой не мальчишка, а самая настоящая 12 летняя рыжеволосая девочка, которая с недовольным видом дернула затвор винтовки и произвела контрольный в голову старика.

Хельсинга это ничуть не удивило, он почему-то считал, что всё идёт своим чередом. Ведь святая Прея никогда не ставит случайностей на его пути, поэтому он не стал забирать винтовку у ребёнка. Девочка медленно опустила её и с виноватым видом уставилась куда-то в пол.

– Как твоё имя? – спросил охотник.

– Ханна, – послышалось тонким и грубым голосом в ответ.

* * *

Хельсинг проснулся через несколько часов, после того как уснул той ночью у костра, возле которого он остановился на привал с семьей Тифы, но поблизости уже никого не было. Вероятно они ушли и поступили, так как он им предложил днём. Костёр уже давно погас и медленно дотлевал едва оранжевыми тусклыми углями, а ружейные шомпола на которые было готовое мясо были воткнуты рядом с кострищем.

Коэтар медленно поднялся с песка и глянул на горизонт и очень быстро смог найти огни ночного города, что мерцали среди песков. Поразительная иллюзия, как показалось Хельсингу, если днем это можно было принять за мираж, то ночью такого в принципе не могло быть. Недолго размышляя охотник уловил два еле заметных огонька чуть ближе и сразу понял, что семья всё таки решилась идти в этот подозрительный город, которого точно не должно быть на карте. Нутром чуял, здесь подвох.

Хельсинг хотел бы подумать, что это не его дело и ему стоит продолжить свой путь, но внезапно осознал, что не может найти свою сумку, которая лежала, рядом с его бревном, которое он использовал в качестве подушки. Охотника начинало это злить.

* * *

Вечерний белый город, что виднелся сегодня на горизонте, выглядел не хуже чем днём и улицы были очень оживленными. Джек с Луизой, шагали по широким улицам вглубь города, прямо в центр.

Вдоль домов по краям дороги, располагались лотки с зазывающими к себе торговцами, предлагающими товары разного рода, а между рядами суетились люди осматривая их. Свежая еда, одежда, инструменты, и даже оружие, посуда и прочие товары на разные случаи жизни.

Среди оживленной толпы иногда можно было заметить даже верблюдов, на которых с удивлением реагировала маленькая девочка, которая неслась впереди идущей семьи. Казалось город не знал бед и имел абсолютный достаток и люди выглядели очень счастливыми и радостными. Достигнув конца улицы, семья попала на площадь, на которой собралось приличное количество людей вокруг сцены. На ней стояла девушка, произнося какую-то красивую речь.

Хельсинг торопился догнать семью, но как только он настиг улиц города, он тут же потерял из виду мрачные тени, что виднелись до это впереди. Они просто смешались с оживленной толпой, которая со стороны выглядела как полуразмытное пятно, различного рода красок разных цветов.