Игорь Руденко
Шаурмен. Битва за вкус

Искры судьбы

Шаурмен

Битва за вкус

Игорь Руденко

1

Промозглый октябрь вцепился в Санкт-Петербург мертвой хваткой. С Невы дул холодный ветер, пробирающий до костей. Свет от уличных фонарей, казалось поддавшись силе стихии, дрожал в черных лужах. Тучи, тяжелые, как бетонные плиты, навалились на шпили и купола, размазывая вечерние сумерки. Город затаился в собственном величии, готовясь к очередному затяжному дождю.

Но дождь на окраине Васильевского острова уже начался. Только был он огненным.

Старая баня, дореволюционная развалюха с облупившейся штукатуркой и ветхой крышей, пылала. Языки пламени с ревом вырывались из окон второго этажа, оставляя черные подтеки копоти на стенах. Искры взвивались в небо, сталкиваясь там с ледяной моросью и гасли с шипением. Воздух дрожал от жара, смешанного с запахом горелого дерева, мазута и страха.

Прямо в этом аду, на пятачке истоптанной земли в сквере перед зданием, стоял Артем.

Пламя отражалось в его зрачках, в этом костре возмездия сгорала его прошлая жизнь, осыпаясь горячей золой на черное зеркало души. Грудь тяжело вздымалась, разбитая губа кровоточила, но он не чувствовал вкуса крови. В правой руке он сжимал увесистый тесак – лезвие тускло отсвечивало багровым, на ребристой рукоятке смешались его собственная и чужая кровь. Левая рука была выставлена вперед. В ней, сжимая рифленую рукоять, он держал шест-вертел. Обычный, на вид, но от него исходило едва уловимое голубоватое свечение, пульсирующее в такт бешеному стуку сердца Артема. Оружие найденое на пепелище счастливой и безмятежного прошлого.

Напротив, шагах в десяти, тяжело дыша, стоял Борис главарь местной банды, по кличке «Борщ», здоровенный, лысый мужик с квадратной челюстью и руками-кувалдами. Его лицо представляло собой кровавое месиво. Рассеченная бровь заливала глаз, из разбитого носа хлестала кровь, а губа, распухшая и расквашенная, не могла прикрыть оскал – звериный, полный неукротимой ярости. Его глаза горели яростной ненавистью хищника, которого загнали в угол и пнули.

За спиной «Борща», на мокром земле, корчились и глухо стонали его люди. Картина была под стать окружающему аду. Один, скрючившись, прижимал к груди руку, вывернутую под неестественным углом. Другой пытался встать, опираясь на арматуру, но нога его подламывалась, и он снова оседал, матерясь сквозь зубы. Третий держался за голову, между пальцев сочилась кровь. Их одежда – спортивные штаны, кожаные куртки – была порвана, перепачкана грязью и собственной кровью. Рукояти дубинок, обрывки цепей, кастеты валялись рядом, бесполезные. Битва была здесь. Жестокая, быстрая и беспощадная.

Бандитская злоба, тяжелая и тупая, как кувалда, встретилась с яростью холодной, выдержанной, сфокусированной и беспощадной. Желание отомстить клокотало Артема изнутри, требуя выхода, требуя, чтобы тесак описал дугу и… Но шест в левой руке чуть заметно вибрировал, сдерживая, не давая безумию выйти наружу.

Борщ сплюнул сгусток крови на землю.

– Ну, давай, поварское отродье, – прохрипел он голосом, полным злости. – Или ты просто фокусник с этой своей палкой-светилкой?

Борис сделал шаг вперед, сжав кулаки так, что побелели костяшки. Артем не шелохнулся. Он ждал. Пламя за спиной Борща взревело, выбросив сноп искр в черное небо. Звук горящего, здания громкое хрипящее дыхание врага, капли дождя начинавшие падать на металические крыши, стоны побежденных бандитов – все слилось во едино.

В эту симфонию хаоса ворвался новый звук. Сперва далекий, едва различимый на фоне треска пожара, но с каждой секундой нарастающий, наползающий со стороны канала.

Виу-Виу-Виу..

Вой сирен. Милицейских или пожарных – в этом завывании, разрывающем промозглый воздух, было уже не разобрать. Они приближались. Быстро. Неумолимо. Врываясь, как вестники неравнодушного города.

Глаза Борща на секунду дрогнули. Он перевел взгляд с лица Артема на полыхающее здание, на своих подчиненных, потом туда, откуда доносился звук.

Артем не обернулся. Он только крепче сжал тесак. Звук сирен все нарастал…

2

Жар пламени

Языки огня лизали ночное небо, вырываясь из окон старой бани. Искры кружились в бешеном хороводе и гасли, встречаясь с ледяной моросью. Артем смотрел на этот огонь, не в силах отвести взгляд. В голове шумело, в руках всё ещё чувствовалась тяжесть тесака и вибрация светящегося шеста. Запах гари смешивался с запахом крови и пота. Борщ стоял напротив, сжимая кулаки, готовый броситься. Звук сирен становился все громче…

– Артём!..

Голос ворвался в сознание, разрывая пелену видения. Артем моргнул, и картина пылающей бани рассыпалась на тысячи искр, растворившись в сером свете осеннего вечера.

– Артём, ты меня слышишь? – повторил голос настойчиво.

Перед ним, по ту сторону прилавка, стояла молодая девушка, с курносым носом, россыпью веснушек на щеках и немного уставшими голубыми глазами. Студентка Политеха с небольшим рюкзаком и с замёрзшими пальцами, которыми она теребила край шарфа…

– Извините, задумался, – Артем тряхнул головой, прогоняя остатки наваждения. – Вам какую?

– Двойную, с сыром, – улыбнулась девушка. – И побольше соуса, пожалуйста. Только не очень острого, а то у меня экзамен завтра.

– Экзамен – дело серьёзное, – кивнул Артем, разворачивая лаваш на чистой поверхности. – Значит, сделаем щадящий вариант. Соус цезарь пойдёт?

– Идеально!

Артем знал свое дело, его руки его двигались автоматически, с отточенной годами ловкостью. Лаваш – ровным слоем, мясо – щедрой горкой, овощи – свежие, хрустящие, соус – тонкой струйкой, чтобы пропитал, но не растёкся. Двойное мясо, как она просила.

Взгляд скользнул по очереди, растянувшейся от окошка ларька до самого поворота к трамвайным путям.

Толпа людей, несмотря на холодный ветер с Невы и моросящий дождь – в «Душевный лаваш» только росла. Люди ёжились, переминались с ноги на ногу, прятали лица в шарфы и воротники, но никто не уходил. Потому что знали: здесь стоит ждать.

Артем ловко завернул шаурму, упаковал в бумагу и протянул девушке:

– Держите, Лиза. Приятного аппетита и удачи на экзамене.

– Спасибо большое! – она откусила кусочек прямо на ходу и зажмурилась от удовольствия. – М-м-м… божественно. Точно пятёрку получу! И упорхнула темноту осеннего города.

Следующий подошёл – грузный мужчина лет пятидесяти. Рабочий с завода «Красный Выборженец». Артем хорошо знал постоянных клиентов.

– Вечер добрый, дядь Вить, – кивнул он. – Как обычно?

– Здорово, Тёма, – прогудел мужчина, протягивая замёрзшие ладони к теплу, идущему от гриля. – Давай как обычно. Двойную, с чесночным, погуще. Смена была – жесть. Продрог до костей.

– Сейчас согреетесь, – заверил Артем, принимаясь за новый лаваш.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.