Лилиана Хоффман
Действуй, Ведьма! или Игра судьбы

Пролог.

Ранним утром в Храме Трех Богов было необычайно тихо, еще не потянулась к входу бесконечная очередь просящих, благодарящих и просто молящихся. Именно утром можно было прийти в нужный зал, постоять в одиночестве и озвучить свою просьбу. Возможно, тихий шелест ветра даже донесет до просителя ответ…

Сегодня второй наследник Княжества Альдов пришел в зал Богини Судьбы, чтобы просить не за себя, он беспокоился о будущем своего народа. Наследник был юн для своей расы, отличался поспешностью в решениях и часто действовал сгоряча, что простительно для его возраста, но неприемлемо для политика. Впрочем, политиком ему предстояло стать еще очень нескоро, его отец будет править еще многие десятки лет, затем его сменит брат.

Молодой мужчина преклонил колени перед статуей Богини, и мысленно озвучил свою просьбу:

– Я долго добирался сюда, чтобы попросить тебя снизойти до нашего народа. Война нарушила баланс магии, ведьмы исчезли. Помоги нам.

Тишина была ему ответом.

– Ну что ж, если ты считаешь, что наш народ не достоин прощения…– он собирался встать и уйти, но шелест ветра донес тихий шепот:

– Если ты готов заплатить цену, то ты сам сможешь найти ведьму и привести ее в этот мир, а затем и в свое княжество. Но решение остаться в княжестве или покинуть его, останется за ведьмой. Помни, только ее добровольное согласие. Тогда ведьмы вернутся к Вам…

– Конечно, все, что угодно!

– Принято…

Второй наследник Княжества Альдов исчез. В пустом зале только пылинки безмолвно кружились в косых лучах утреннего света, падающих с широкие окна зала. Наступил новый день.

Глава 1. О серых буднях и горячем какао.

Эвелика.

День четверга ничем не отличался от своих невеликих собратьев по календарю. С закрытыми глазами можно было проделать путь от поиска теплых тапок утром и до торжественного их укладывания под кровать перед сном. Чтобы опять их разыскивать утром, потому что тапки на месте оставаться не желали, вернее некто пушистый и полный собственной хитропопой важности считал, что место им где угодно, кроме коврика у кровати, а лучше разделить пару и властвовать над ней, как и над хозяйкой. Да, знакомство мы начинаем не с человека, а с его хозяина и пушистого повелителя- Альдора Первого Великолепного. Альдор – кошачья личность весьма примечательная, полная собственной значимости и величия, о чем он не уставал сообщать человеку и миру с упорством, достойным лучшего применения. Кот был упитан, гордился своей ухоженной пушистой шерстью благородного антрацитово-черного цвета и зелеными колдовскими глазами. К слову сказать, характер у него тоже был колдовской- демонический, как говорила Эвелика. Кто такая Эвелика? Ах ну да, пора знакомиться с хозяйкой Альдора Первого, ничем не примечательной девушкой 23 лет, со средней внешностью, средним умом, и годной только на кормление и наглаживание кота, по его собственному мнению.

Эвелика наконец проснулась, чему поспособствовал финальный четвертый выключенный будильник. Ну а кто встает в такую рань добровольно и с первого звонка? – недоумевала девушка. Она всегда была совой и утренние сборы на работу преодолевала с мучительным стоизмом, позволяя себе поваляться полчаса между звонками неумолимого будильника. Но вставать все-таки пришлось, до выходных еще два дня, что, безусловно, лучше, чем прошедшие три, и тогда можно будет дать волю своей совинной натуре, зависая до глубокой ночи за ноутом и отсыпаясь до полудня.

–Аль, ты опять?– да, тапки опять не обнаружились в положенном месте и впереди ожидал квест по поиску, как раз будет утренняя разминка. Кот ожидаемо не ответил, но дернул аристократическим ухом, таким образом он не одобрял плебейское сокращение аристократического имени и никогда не отзывался, как бы Эвелика не старалась его приучить. Сама Эвелика предпочитала представляться Эвой и игнорирование котом сокращенного имени не понимала, ведь не звать же его в самом деле Альдором, или, упаси неземная сила Альдором Первым, чему кот был бы рад.

Тапки нашлись на кухне, пушистый властелин разделил их и запихал за шторы и под шкаф. Ну и зачем ты это делаешь? На риторический вопрос ответ, конечно не поступил. И зачем только я тебя оставила? Этот вопрос Эва задавала себе (и коту) много раз, но вселенная ответ так и не дала. Кот появился и обжился в квартире случайно (все помнят, что случайности неслучайны?). Эва взяла пушистое сокровище "временно" на передержку. У знакомых ее друзей родился сын, и от кота было решено избавиться. Эва не понимала, как можно предать свою родную пушистость, пожалела кота и взяла его временно (как она наивно полагала). Конечно, кот нагло втерся в доверие, очаровал роскошной пушистостью и басовитым вечерним тарахтением, умело притворялся душкой. И человек был быстро и бескомпромиссно приручен. Несмотря на аристократический характер, избирательность в еде, таинственно растворяющиеся в пространстве вещи и прочие незначительные (значительные!) чудачества. Эва сдалась, хотя о котах она не мечтала и заводить не планировала, слишком характер у этих животных самодостаточен и независим. Ей больше по душе были добродушные собаки, обожающие и радостно встречающие возвращающуюся с работы хозяйку. Но с собакой не сложилось, а кот появился.

– Пошли завтракать, чудовище, я вчера купила твою любимую печенку. Ну извини, лосося нет. Я вообще думаю, не купить ли тебе какой-нибудь страшно вкусный специальный корм, который год от года становится вкуснее и полезнее, если верить мнению экспертной рекламы. Что, не хочешь?– кот явно не хотел, о чем свидетельствовал слегка дернувшийся хвост и на 20 градусов отвернувшаяся морда.

Эва сделала бутерброд, сварила какао и села за стол, собираясь насладиться любимым напитком. Кофе Эва не любила, и в его чудесные пробудительно-бодрящие способности не верила а какао варила ее бабушка и каждое утро традиционно начиналось с уютного шоколадного напитка.

Кот снизошел до печёнки, тоскливо проводив взглядом закрывшуюся дверцу холодильника. Знал паршивец, что там его ждет курочка на ужин.

Эва собиралась на работу. Она работала бухгалтером в IT-компании. Работа была не любимая, но стабильная, как любят говорить, и позволяла не только покупать хлеб с маслом, но и на хобби оставались небольшие средства.

Девушка открыла шкаф, достала подготовленный с вечера серый офисный костюм и белую блузку, оделась и встала перед зеркалом. Ничего нового зеркало не показывало (хотя иногда весьма хотелось): высокая, фигура не худая, бабушка говорила "статная", пшеничные волосы, серые глаза с золотистыми крапинками, пухлые губы, нос с небольшой горбинкой. Не красавица, но весьма привлекательна, немного макияжа, и довольная собой Эва была готова. Уже у дверей она схватила игривый желтый шарф и выскочила на улицу. Ей нужно торопиться, а за домом присмотрит кот.

До работы добираться час, и этого потраченного в душном транспорте времени было отчаянно жаль. Как и многие другие пассажиры, Эва спасалась от скуки наушниками и аудиокнигой, тогда с потерянным временем можно было смириться и даже немного наслаждаться поезкой.

Ловко и привычно маневрируя, Эва протиснулась к выходу и выбралась из автобуса, с удовольствием глубоко вдохнула прохладный утренний воздух (в транспорте по понятным причинам глубоко не дышалось) и отправилась к офисному зданию. На проходной отметила пропуск, доброжелательно поздоровавшись с охраной, и прошла на второй этаж в свой кабинет, который делила с коллегой. В отличие от самого рабочего процесса, считаемого нудным, люди на работе Эве нравились, и нравилось общаться с ними, выполнять маленькие просьбы и решать поставленные интересные задачи, если они случались.

Рабочий день закончился приятно быстро, чему способствовали многочисленные задания неунывающего главного бухгалтера, старающегося охватить работой весь свой немногочисленный отдел. В 18-10 Эва с удовольствием потянулась, выключила компьютер и собралась уходить домой. У выхода ее окликнула Вероника, коллега по работе, а заодно приятельница, с которой можно было пробежаться по магазинам в обеденный перерыв или посидеть в уютном кафе:

– Эва, постой! Не хочешь сходить в кафе после работы?

–Эмм… пожалуй, воздержусь. Мне кота кормить надо.

– Поддерживаешь амплуа старой девы с котами? – сделала трагическое лицо Вероника.

– Нет, конечно, ты просто не знакома лично с моим кошачьим повелителем и господином Альдором Первым Великолегным, по совместительству пушистым гадом с демоническим характером. Не придешь вовремя и не покормишь – дом будет погружен в хаос, а кот будет изображать ледяное депрессивное равнодушие.

– По твоим словам похоже, что дома ожидает ревнивый муж, – рассмеялась Вероника и сбежала вниз по ступенькам.

–Кажется, намного хуже,– задумчиво пробормотала ей вслед Эва.

Домой она вернулась привычным маршрутом, потеряв час в автобусе и заглянув в круглосуточный супермаркет возле дома.

Открыв дверь квартиры, Эва наткнулась на господина Альдора, который встретил ее высокомерным взглядом и торжественно удалился на кухню, величественно задрав хвост.

– Чего и требовалось ожидать… Альд, я сейчас переоденусь и мы с тобой поужинаем, – сказала Эва удаляющемуся кошачьему хвосту. Хвост не ответил, а Эва направилась в свою комнату. Переодевшись в домашний костюм приятного полынно-зеленого цвета (Эва любила природные цвета, особенно умиротворяющие оттенки синего и зеленого), девушка обула удобные домашние тапки, которые чудесным образом оказались там же, где и были оставлены (чудо, пушистный господин не изволил их куда-нибудь запрятать). Впереди ждал ужин и уютные посиделки с какао и книгой (а если повезет и пушистый господин будет в настроении, то и в обнимку с восхитительно тарахтящим котом. День, определенно, удался.

Глава 2. Сны и полеты, пробуждение и недоумение.

А снились ли Вам полеты? Когда Эвелика была маленькой, ей часто снилось, что она летает, правда летала она не высоко, не выше линии электропередач и для полетов нужно было прилагать некоторые усилия, но от этого процесс не был менее захватывающим. Позже, когда Эва выросла, такие захватывающие сны прекратились, видимо, сила тяжести перевешивала. Но иногда, очень редко, из года в год Эве продолжал сниться странный сон: она выходила на широкий балкон бабушкиной квартиры, расположенной на 6 этаже, балкон начинал опасно крениться, тело застывало от ужаса и осознания скорой неминуемой гибели, сознание судорожно пыталось найти способ спастись… и Эва взлетала. Сегодня как раз был такой сон, девушка осознавала себя в кошмаре, очень боялась упасть и разбиться, но вдруг ощутила сильный удар в грудь и неподъёмную сковывающую тяжесть. Эва проснулась… на ней возлежал Кот.

– Ты что на мне делаешь, зараза пушистая? Ты же меня раздавишь! Я не могу нормально дышать! Слезь немедленно, – прохрипела Эва. Сердце заполошно колотилось от пережитого ужаса и не менее впечатляющего пробуждения от внезапности приземления кота в неположенное для приземлений место – на нее. Кот укоризненно посмотрел на Эву: «Я же тебя спас!» – и слез, обиженно прошествовал на свое любимое кресло, потоптался, устраивая свою венценосность поудобнее, и улегся как ни в чем не бывало.

Эва постаралась успокоиться и опять уснуть, все-таки до утра оставалось еще порядочно времени, ночной сумрак за окном даже не начал светлеть, намекая на скорый подъем. На удивление ей очень быстро это удалось, а проснулась Эва от мерного тарахтения над ухом, нехотя разлепила сонные глаза и столкнулась взглядом с завораживающими зелеными глазищами своего кота.

– Что происхо…– не успела она договорить, как осеклась, поняв, что тело сковывает странная неподвижность, а сама она не может отвести взгляда от гипнотизирующих зеленых омутов, все пространство заволокла плотная зеленая пелена, и сознание померкло.

Проснулась Эва внезапно, как от толчка, и не поняла, что происходит…Щебет птиц? Откуда в квартире щебет птиц? И тарахтение кота… но тарахтение кота понятно. Куда Темный властелин от нее денется, будет тарахтеть под боком, но щебет птиц – это…это…

– Ааааа! Кто-то по мне ползает!– рывком села и окончательно убедилась, что она не дома. Паника? Нет, не слышали. Недоумение? Да, возможно… а рядом как ни в чем не бывало сидел Его котейшество.

–И что бы это значило? – спросила его Эва, не надеясь впрочем на ответ, но других-то собеседников нет. К ее огромному удивлению, кот ответил:

– А ты как думаешь, дурында? Мы попали!

– Как это попали? Я не хочу никуда попадать! Это все ты да? Я помню, ты смотрел на меня своими зелеными гляделками, а я не могла пошевелиться, а потом провалилась! Верни меня назад!– кажется, все-таки истерика плавно нарастала.

– Не могу, – эта пушистая невозмутимость явно напрашивалась на воспитательный тапок, хотя что это, тапок нет.

– Как не можешь? Ты же сюда смог, и обратно изволь смочь!

– Ну технически я тебя сюда не доставлял, технически я тебя сопроводил, а доставилась ты волей Судьбы.

– Какой судьбы? Не верю я в судьбу! Да и попадать я никогда не мечтала. Я, конечно, люблю фэнтези, но не до такой степени!

– А придется поверить, в этом мире Судьба имеет большое значение, она одна из пантеона богов.

– Ладно… что мне нужно сделать? Как вернуться назад? Какой-то ритуал? Имей ввиду к повышенной жертвенности я не склонна, спасением кого-либо профессионально не занимаюсь, не профессионально тоже.

–Увы, пока никак. Я твой Проводник, нас очень мало в этом мире. Ну и мы обрели друг друга: ведьма и ее Проводник.

– Обрели друг друга? Звучит ужасно, как будто навсегда, а я сильно сомневаюсь, что смогу выносить твой демонический характер «навсегда».

– Ну я тоже не в восторге, что должен соседствовать с такой посредственностью, как ты.

– Я так и знала, что для тебя все люди посредственности, Ваше непревзойденное темнейшество.

– Именно, поэтому слушай, вникай и учить тому, что тебе говорят великие и мудрые.

Эва не стала дальше спорить, она хотела немного полежать и прийти в себя, поэтому закрыла глаза и медленно считала про себя.

– И долго ты планируешь валяться? – кот решил не сдаваться и продолжать беседу, ведь нервов же километры еще немотанные.

– Сколько надо, подожди, я еще надеюсь все это развидеть.

– Не получится: это наша текущая реальность.

Развидеть реальность ожидаемо не вышло. Пришлось подниматься, осматриваться, еще раз ужасаться. Вокруг действительно был лес, Эва, как городская жительница, не разбиралась во флоре и фауне, но на природу выезжать любила. Лес имел привычный вид, никакой аномальной растительности вокруг не было, пугающая живность поблизости не показывалась, тепло, сухо, явно лето. Можно было бы даже наслаждаться природой… если бы она была дома и подходяще экипирована.

– И что мне теперь делать, мудрый наставник и проводник? Я в пижаме, голодная, у меня нет крыши над головой, нет средств, нет предметов первой необходимости, документов и тех нет. Без бумажки ты сам знаешь, кто ты…

– Ну если Судьба тебя сюда принесла, то и все остальное приложится…

– По-моему, это философия лентяев и разгильдяев, таких, как ты. В реальной жизни плюшки просто так с небы не падают, а рояли в кустах не валяются.

–Ты не умничай, а то я от тебя откажусь.

– Если бы мог, ты бы давно отказался, судя по твоей морде. Сначала верни меня назад, а потом можешь отказываться.

– Эх, если бы это было так просто. Мы с тобой теперь связаны, так что придется сосуществовать вместе, искать средства к существованию и всяческие выгоды. Я, например, очень заинтересован, чтобы ты хорошо устроилась в этом мире. Я люблю молочко, удобное кресло, красивый сад для прогулок, мышек и птичек разных, свежее мяусо… а кто меня всем этим обеспечит, если ты не приживешься.

– А что есть варианты, что я могу не прижиться?– от подобной перспективы по спине прошел холодок, а притихшая истерика задумчиво подняла голову, – Давай успокаивай, а то у меня сейчас начнется истерика, а это страшная вещь, и не каждая психика ее выдержит.

– Ты полегче с истериками, я у тебя один. И объясняю ведь: Мир хотел ведьму, мир ведьму получил. Тут дефицит ведьм, значит мир о тебе должен как-то позаботиться. Главное смотреть по сторонам и постараться не упустить предоставленные возможности, смотри на подсказки и поступай, как велит тебе интуиция. Ведь ведьмы они такие, все ведают.

– Сомневаюсь, что я ведьма. Может ты что-то попутал? Никогда не замечала за собой каких-то необычных способностей. И никакой эзотерикой, магией и прочей мутью, далекой от разума, не увлекалась. Все-таки что сейчас делать? Я в пижамке, на мне даже тапок нет! Как я босиком по лесу пойду? Я же лапти плести не умею, подножным кормом питаться не могу, я погибну во цвете лет… вот сяду и погибну…– истерика, явно, приободрилась.

– А давай успокоимся, сядем, подумаем… ты помедитируешь, может, тебя в какую сторону потянет…

– Угу, потянет, за кусты ближайшие, – продолжала бурчать Эва,– ладно, давай.

Глава 3. О медитациях и первом знакомстве.

Эва села на удивительно мягкую траву, выпрямила спину, закрыла глаза, постаралась расслабиться и представила себе, что она медитирует, хотя понятия не имела, как это делают и что она должна чувствовать. Мысленно она посчитала стадо радужных барашков, выщипала лишнюю шерсть коту, попросила Мир вернуть ее обратно, а когда пошла на второй заход со счетом, услышала шум. Девушка открыла глаза, посмотрела на кота и спросила:

– Ты это тоже слышал? Надеюсь, это не браконьеры, не разбойники, не медведь или волк, которым я стану закуской и не какая-то местная нежить, которую я не знаю и надеюсь никогда не узнать.

Кот фыркнул, и ничего не ответив, отправился в сторону шума. А Эва укоризненно посмотрела в сторону удаляющегося кота, потом печально – на свои босые ножки, поднялась и отправилась следом, очень аккуратно ступая по траве.

– Альд, подожди меня! Это у тебя лапки, а у меня нежные пяточки! Я не могу так быстро идти!

Альдор остановился, обернулся и вздернул бровь. Как у кота это могло вообще получиться, совершенно непонятно!

– Объясняю тебе единственный, он же последний раз: на собачьи клички и сокращения не отзываюсь. Называй меня полным именем. Просто иди и желай себе легкого пути, Ваша ведьминская магия работает как-то так.

И кот двинулся дальше, Эва – за ним. Первые несколько минут она шла, очень осторожно ступая, а потом поняла, что тропа словно стелется перед ней: трава нежная и шелковистая, никаких кочек, ямок, камешков и веточек не попадалось. Идти было легко и приятно, за полчаса пути Эва, конечно, не устала, но она прислушивалась к каждому шороху и звуку, она не чувствовала себя в безопасности, ведь городскому жителю непривычно находиться в лесу, тем более чужого мира, с неизвестными обитателями и потенциально опасной флорой и фауной.

Настороженно оглядываясь по сторонам, Эва стала обращать внимание на удивительную красоту вокруг. Лес был смешанный, девушка узнала знакомые с детства белые стволы берез, с тонкими наклоненными к самой земле веточками, на вид очень хрупкими, по гибкими и сильными; нежные осины со звонкими листьями, пушистые ели, распространяющие вокруг свой дивный аромат. Многие растения оказались незнакомы – что за куст с голубовато-зеленоватыми листьями и черными ягодами? А этот удивительный красавец с пышной кроной и яркими багряными листьями? Незнакомые птицы перелетали с дерева на дерево, беззаботно переговариваясь, и Эва поняла, что хищников поблизости нет, иначе ее окружала бы настороженная тишина, а любопытные лесные обитатели затаились бы, пока не минует опасность.

Солнечные лучи путались в ветвях и листья, рассыпаясь в траве игривыми бликами. Эва могла бы наслаждаться этой удивительной прогулкой, если бы не ситуация, в которой она оказалась.

Наконец, еще через полчаса они вышли к поляне. Поляна была небольшой и уютной, словно созданной для путников: округлой формы, окруженная со всех сторон деревьями, и будто устеленная низкой мягкой травой. На краю поляны мирно щипали траву стреноженные кони. Посередине было расчищено место, горел костер, над ним бурлил котелок, источая чудесный аромат. Возле костра сидел молодой мужчина, широкоплечий, крупный, с густыми каштановыми волосами до плеч, зеленые глаза смотрели изучающе и слегка насмешливо, черты лица приятные и располагающие; одежда хорошего качества, явно дорогая, но практичная и без роскошных изысков.

– Ну наконец-то, – произнес незнакомец с радостью и явным облегчением в голосе: – вот, держи, это тебе, – мужчина поднялся (ого, он оказался на голову выше Эвы, которая на свои 170 никогда не жаловалась), и протянул ей увесистый дорожный мешок.

Девушка отступила на пару шагов и сказала:

– Вы меня с кем-то путаете, у меня нет знакомых в этой местности.

– Есть или нет, не важно. Мне сказали прибыть на эту поляну с запасной лошадью, вещами и запасом провизии и ждать девушку с огромным котом. Вот я и дождался. А потом нужно проводить встреченную девушку до храма Судьбы и академии.

– Совершенно ничего не понимаю.

– До Академии Магии, конечно. Да, кстати, давай уже знакомиться, я лэр Астер Крон, маг и адепт выпускного курса боевого факультета Академии Магии Срединного Королевства. Как тебя зовут и почему ты в таком странном виде?

– Меня зовут Эвелика Стрельникова, я девушка в беде, а это мой кот Альдор.

– Какое странное имя для кота, больше похоже на имена жителей Княжества Альдов. Да и у тебя необычное имя, издалека прибыла?

– Да издалека, и не совсем готова была к дороге, вот и оказалась в такой ситуации.

Эва не стала вдаваться в подробности своего происхождения, мало ли чем подобная откровенность может обернуться, инквизицию (или ее аналог) она из своих предположений исключить не могла. А Альдор между тем, обошел поляну по кругу, сунул нос в переданную сумку и с величественным видом устроился у ног Эвы. Что удивительно, кот молчал, явно не планировал как-то комментировать сложившуюся ситуацию и являть новому знакомому чудеса кошачьей коммуникабельности. Эва тоже решила не акцентировать внимание на необычности Его Котейшества, захочет – выскажется, а молчаливый Властелин ее более чем устраивал.

– А что за Храм Судьбы ты упоминал? – Эве нужно было срочно задать вопросы и получить хоть какую-то информацию о месте, в котором она оказалась, – И почему ты должен был меня здесь ждать?

– Из какой дали же ты прибыла, если не знаешь о Храмах Судьбы,– удивился парень: – Ладно, слушай. В каждом городе Срединного Королевства есть Храм богини Судьбы. Если тебе нужно получить ее благоволение в каком-либо вопросе или нужно просто немного удачи, ты идешь в Храм, и иногда в ответ ты слышишь повеление Богини, указание, что тебе нужно сделать, выполнить небольшое посильное поручение, например. И вот я тут.

– Удивительно, Вы так запросто общаетесь со своей Богиней?

– А что такого. Никто не просит ничего запредельного, а отвечает она далеко не всем. Обычная практика: люди ходят в храм помолиться, озвучить просьбы, оставить подношение, зажечь свечи. И очень-очень редко тебе может быть озвучена просьба, которую нужно выполнить. Тебя никто не заставляет, но мало кто откажется от такой возможности получить расположение Богини Судьбы.

– Да, пожалуй, мне тоже надо навестить Ваш храм, возникли у меня срочные вопросы к Вашей Богине.

– Правильно, там всем рады. Давай, распаковывай вещи, потом позавтракаем, отдохнем и отправимся в путь. Нам ехать целый день, только завтра к обеду доберемся, если поспешим.

Проведя ревизию щедро предоставленной сумки с вещами, Эва обнаружила удобный дорожный костюм, состоящий из зеленой рубашки, украшенной вышивкой на воротнике и манжетах, широкого черного пояса со шнуровкой, напоминающего корсаж, темных брюк с кожаными вставками, мягких ботиночек и шляпы с короткими полями, также было 2 комплекта белья, сменная черная рубашка с пышным кружевным воротником и платок, под который при желании можно убрать волосы. Все явно новое и хорошего качества. Также в сумке нашелся кошель с монетами (рассматривать и уточнять номинал Эва не стала) и небольшой мешочек с дюжиной небольших кристаллов разных цветов, вот о них Эва не могла не спросить.

Спутник очень удивился этим кристаллам:

– Это обучающие кристаллы, очень дорогие и редкие, поэтому они не распространены повсеместно. Изобретены для передачи информации при контакте с кристаллом во время сна. Умника они из человека не сделают, так как усвояемость информации зависит от интеллектуальной восприимчивости человека. Но помогут освоить базовую информацию в разных областях, а при использовании учеными – могут помочь записывать информацию узкой профессиональной направленности. Но там в пустую голову информация не ляжет, должна быть академическая база. В лекарнях изредко используют при травмах, сопровождающихся тяжёлой потерей памяти и базовых знаний о мире. У нас была пара лекций по этой теме, но на практике мы не использовали, конечно. Редкие они, да и процесс передачи данных должен протекать во сне.

– А эти кристаллы на личность не влияют? Не было случаев, что от них наоборот хуже было? Или побочные эффекты странные?.– Эва помнила про страшилки нейропрограммирования своего мира и закономерно опасалась.

– Нет, за личность отвечает душа, а на нее таким образом воздействовать невозможно.

– А каким возможно?

–– Тебе по ходу на лечебный факультет к лекарям душ надо с такими вопросами, – рассмеялся парень, уходя от ответа. А Эва сделала себе мысленную заметку разузнать подробнее про эту тему.

Все заканчивается, закончилась и эта познавательная утренняя беседа у костра на поляне. После завтрака, переодевшись в новую удобную дорожную одежду и ботиночки (все удивительно подошло по размеру и было замечательно удобным), Эва решила для себя, происходящее не так уж плохо, и впереди, вполне возможно, ее ждет что-то светлое и прекрасное. И она точно знала, что это замечательное чувство продержится с ней где-то до самого обеда… голодная Эва не была ни оптимистичной, не доброжелательной.

Пора было выдвигаться в дорогу. Астер подвел к Эве симпатичную оседланную лошадку вороной масти с чудесной звездочкой на шее и серыми носочками на ногах:

– У меня две лошади, эта смирная кобылка тебе, держи яблоки, угости ее и познакомься, ее зовут Ласка. А это мой жеребец Гром, а кот, наверное, пойдет пешком, – парень с сомнением посмотрел на громадного кота, невозмутимо сидящего у догорающего костра, а сейчас развернувшегося к говорившему и всей своей наглой мордой выражающего свое недоумение.

Эва с удовольствием погладила шелковистую морду лошади, пошептала, какая она умница и красавица и дала угощение. Лошадка была ласковая, и сразу было понятно, что они подружатся. Альдор подошел к Эве и начал настойчиво тереться о ее ноги, таких панибратских нежностей он никогда раньше не проявлял, девушка даже заподозрила его в наличии небольших кошачьих нежных чувств, но быстро отбросила эту мысль, поняв, что кот пешком идти не планирует и всячески это демонстрирует:

– Может, кот поедет с тобой или со мной в седле? Что-то по нему не видно, что он хочет бежать за нами.

Спутник задумался: – Да, наверное, тебе лучше посадить его перед седлом. Кстати, ты верхом-то ездить умеешь?

– Не сказать, что виртуозно умею, на бок не заваливаюсь, возможно, устану быстро с непривычки, но попробую продержаться.

– Вот и замечательно, тогда по коням и в путь!

Эва пристроила сумки к седлу, как показал Астер, залезла на лошадь, и тут же сверху на ручки упала весомая тушка кота. Конечно, кот попробовал потоптаться и устроиться поудобнее, явно намереваясь комфортно проспать всю дорогу. Эва тронула поводья, и лошадь двинулась вперед по едва заметной дорожке. Как и раньше, дорога оказалась ровной, лошадь шла спокойно, ни одна ветка не пыталась зацепиться за волосы или поцарапать лицо, девушка расслабилась и наслаждалась чудесным лесным видом.

Добирались они, как и говорил спутник, больше суток. И к обеду второго дня прибыли в город. На воротах была небольшая очередь

На въезде в город стояла стража, которая проверяла въезжающих по принципу подозрительности и получала за свою бдительность плату за въезд. На воротах образовалась небольшая очередь, так как стражники проверяли подъехавшие телеги. Эва с Астером были вынуждены остановиться и ждать следующие полчаса, постепенно приближаясь к воротам. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, Эва не воспользовалась задержкой, чтобы расспросить своего спутника о чем-нибудь интересном, зато решила прислушаться к разговорам вокруг, информация лишней не бывает. Так она узнала, что урожай этой осенью планируется хороший, цены поднимать не планируют, а после продажи ожидаемых излишков и уплаты налога, можно закупиться на осенней ярмарке тканями и разной утварью. Были еще какие-то сплетни, но к ним девушка не прислушивалась, так как упоминаемых людей не знала. Единственным знакомым названием было княжество Альдов, которых вскользь упоминал Астер еще при знакомстве, с ними расширялись торговые отношения, а еще ожидалась дипломатическая миссия осенью. Из услышанного Эва сделала вывод, что в королевстве все благополучно, поэтому с населения в три шкуры налоги не дерут, а мир и стабильность – это относительная безопасность и достойная жизнь одной симпатичной попаданки.

Наконец наши путники добрались до ворот, прошли фэйсконтроль у стражников, не усомнившихся в благонадежности проезжающих, заплатили за въезд за себя, лошадей, и даже мелкую монетку за кота, монетка почему-то перекочевала во внутренний карман стражника.

Город был большой, чистый и очень колоритный. По атмосфере напоминал небольшие старые европейские городки, которыми любила любоваться Эва, уютно расположившись за новеньким шустрым ноутом с чашкой какао и увесистым котом на коленях. Кот, кстати, разделял любовь хозяйки к рассматриванию подобных картинок в сети, с удовольствием тыкаясь носом в экран и недоуменно отфыркиваясь. Теперь Эва понимала, что не спроста Альдор Хитромордый так себя вел, явно же ностальгировал.

Эва с удовольствием ехала за Астером по широкой мощеной брусчаткой улице, рассматривала одно-,двух- и трехэтажные симпатичные домики, покрытые черепицей, некоторые из них были такой веселой расцветки, что не могло не вызвать улыбку. Дорога по городу так увлекла Эву, что она даже забыла про усталость и наслаждалась видами, мысленно отмечая, что хотела бы посетить ту или иную лавку с заинтересовавшими ее вывесками, а еще вон ту булочную с забавной вывеской, на которой кот держал круассан, и ту чудесную кондитерскую, из которой так волшебно пахло шоколадом и ванилью, а некоторые посетители сидели за крошечными столиками, расставленными под тентом на улице. Но это все когда-нибудь потом, когда она устроится, поймет, что ей дальше делать (хотя бы в ближайшее время), и почувствует себя увереннее.

Эва так задумалась, что храм показался перед ней совершенно неожиданно. Величественное здание из белого камня, окруженное рядом колон по периметру, с украшенным изящной лепниной фронтоном и высокими ступенями, ведущими к распахнутым огромным двустворчатым дверям.

Астер помог Эве спешиться и сообщил, что он вернется за ней, когда она закончит свои дела в храме. А вещи он передаст служительнице храма, так что девушка может подниматься и ни о чем не беспокоиться. Кот, изображавший 2 дня милого бессловесного компаньона, ловко спрыгнул с лошади, забавно передернул ушами, встряхнул хвост и двинулся куда-то налево, явно не собираясь сопровождать хозяйку (хозяйку ли?) внутрь храма.

– Альдор, вернись! – кот даже не остановился, и продолжал двигаться дальше. Эва уже собиралась ковылять следом, по-другому после двух дней верхом она перемещаться не могла, но Астер остановил ее:

– Пусть идет. Я вижу, что это не простой питомец. На прихрамовой территории с ним ничего не может произойти, так что волноваться не о чем, но у него могут быть собственные дела в храме… у каждого свой путь и своя судьба, в том числе и животных. Он вернется, когда будет нужен, ведь Вы связаны.

Эва не все поняла из сказанного, особенно про связь, но решила не спорить и отправилась покорять ступени наверх. Эх, путь по ступеням дался нелегко, всего 30 штук, она тщательно считала, чтобы отвлечься от боли в окаменевших мышцах, но этот подъем она долго не забудет… и припомнит кое-кому, да.

Глава 4. Храм судьбы.

Огромные двустворчатые двери были распахнуты, народа на удивление не было. Пройдя внутрь, Эва оказалась в первом зале анфилады, посвященном местному пантеону трех богов: Отец- Свет, понимающий и всемогущий, Мать-Тьма, карающая и милосердная, и их единственная шаловливая дочь Судьба, которой мудрые родителя снисходительно позволяли управлять судьбами жителей мира, если эти шалости заходили недалеко. В большом зале были размещены три удивительно красивые статуи из неизвестного Эве материала: огромный мужественный мужчина держал в правой руке что-то напоминающее волшебный посох из фэнтези-фильмов, другой рукой он почти касался протянутой в ответном жесте руки прекрасной миниатюрной женщины с величественным взглядом, рядом с ними стояла красивая девушка, держащая в руках шар и смотрящая на родителей с улыбкой.

Эва остановилась на несколько минут, почтительно склонила голову и мысленно поздоровалась со всеми тремя богами. Но ей нужен был другой зал, где была лишь одна нужная ей статуя…

Поэтому она прошла во второй зал, посвященный Богине Судьбы, подошла к статуе красивой молодой женщины, простирающей руки к приходящим к ней, дотронулась на мгновение до каменных пальцев, оказавшихся на удивление теплыми, почтительно поклонилась, затем присела на одну из множества разноцветных подушечек, которые были разложены по всему залу, и мысленно обратилась к богине:

– Приветствую Вас. Я родилась в другом мире, у нас много религий, но сама я никогда не была религиозным человеком. Раз я оказалась гостьей в этом мире, я с уважением отношусь к его Богам.Мой единственный знакомый здесь уверял, что Боги не только слышат, но и могут исполнить просьбы людей, которые к ним обращаются. Я понимаю, что оказалась здесь не просто так, и мой кот поспособствовал моему переносу, возможно, по Вашей воле. Поэтому я бы хотела узнать, для чего я здесь, и что нужно сделать, чтобы вернуться в собственный мир, которому принадлежу.

Прошло несколько минут, Эва уже думала, что ответа не дождется и нужно уходить, искать Астера и думать, где временно обустраиваться, когда она почувствовала, словно теплая волна омыла тело, убрав ощущение болезненной усталости, и услышала в голове негромкий, уверенный, чуть ироничный женский голос:

– Хм, умная, почтительная, ничего не требуешь, не ругаешься, вежливая. Да, к твоим просьбам можно прислушаться. У тебя будет выбор со временем, но сначала ты должна будешь пройти свой путь в этом мире. Сейчас к тебе подойдут служители, разместят на несколько дней у меня в храме и помогут получить первоначальные знания об этом мире. А в дальнейшем следуй своему пути и не предавай свое сердце. Ты поймешь, что нужно делать, когда научишься…

Голос затих, на душе было спокойно, словно какая-то уверенность поселилась внутри, заменив собой тревоги и страхи последних дней.

Некоторое время Эва продолжала сидеть неподвижно, обдумывая услышанное, по сути, ничего конкретного она не услышала, но и эта крупица информации давала надежду на возвращение домой, если она захочет. Главное, что у нее появится выбор. Когда девушка поднялась, и еще раз огляделась, собираясь уходить, то обнаружила рядом с собой высокую статную сухопарую женщину среднего возраста, которую опознала как обещанную служительницу. Странно, но шагов женщины слышно не было, словно из воздуха появилась. Женщина представилась:

– Можешь называть меня дэя Ирма, пойдем, я провожу тебя в комнату, где ты сможешь расположиться и отдохнуть, – развернувшись, она направилась к выходу из зала. А Эве ничего не оставалось, как поторопиться следом. Когда девушка уже проходила через арку входа, ее чуть не снес стремительно входящий в зал высокий мужчина в плаще с капюшоном, Эва успела заметить только сверкнувшую зелень глаз и прядь иссиня-черных волос, выбившуюся из-под капюшона, лицо разглядеть не удалось, да и не очень-то и хотелось. Незнакомец проскочил мимо, даже не оглянувшись и не извинившись, от него веяло силой и плохо сдерживаемым недовольством. Эва поспешила догнать дэю Ирму.

В выделенной комнате при храме я прожила неделю. За это время с помощью служительниц я изучила все кристаллы, которые были переданы мне Астером. И мои знания о мире значительно увеличились: теперь я знала историю мира, географию, современное политическое устройство, информацию о расах и существах, о религии, магии и т.д. – то есть по сути, мне помогли освоить базовые дисциплины, которые изучал современный благородный человек, получающий хорошее домашнее образование (крестьянину или ремесленнику такой спектр информации был ни к чему, да и образование довольно дорого), включая особенности этикета (танцы, правда, включены не были, но что ж, проживем без танцев) и геральдики.

За прошедшую неделю я не разу не видела своего кота и уже начала серьезно волноваться. Я пыталась спросить о нем храмовых служителей, но они лишь пожимали плечами и говорили, что огромный кот замечен не был, возможно , он сбежал, либо, если он посланник Богини, он мог получить другое задание. Скучала ли я? С одной стороны, я к нему привязалась, не хватало замечательной мурчательности и острословия, наших по-своему забавных пикировок, а с другой стороны я была спокойна и отдыхала душой, и, словно чувствовала, как меня принимает этот мир, как бы удивительно это не звучало.

На восьмой день ко мне подошла дэя Ирма и сказала, что меня ждут, чтобы проводить в Академию, где я смогу продолжить дальнейшее обучение. Я собрала немногочисленные вещи, тепло попрощалась со служительницей и отправилась на выход, спустилась на те самые 30 ступеней вниз. Там, на храмовой площади, меня ждал Астер, с теми же двумя лощадьми, одной из которых была мой Ласка. Чудесная лошадка мне явно обрадовалась и встретила добродушным ржанием, я погладила бархатистую морду, извиняясь, что не успела захватить угощение.

– Ну что, едем дальше? -

Глава 5 В Академию! Ура?

С помощью Астера Эва пристроила сумки с немногочисленными вещами и забралась в седло. Погода была солнечная, легкий ветерок игриво трепал собранные в косу волосы и намекал,что пора в путь.

Эва уже собиралась трогаться, как вдруг увесистая черная молния с громким "Мряяяяув" шмякнулась перед ней. Видимо, у лошадки были очень крепкие нервы, она не понесла, не взбрыкнула, а смирно стояла и ждала. Чего нельзя было сказать о всаднице, за безжалостно погубленные нервы ей очень хотелось спихнуть чудовище на землю и дополнительно приложить сверху несколькими непечатными выражениями. Но воспитание взяло свое и Эва ограничилась возмущенным вполне цензурным шипением:

– И откуда ты такой наглый взялся? Шел бы ты туда, где пропадал все эти дни! Бросил меня! Одну! В незнакомом месте! С незнакомыми людьми! А теперь заявился?

– Рррмяяяуф,– ответил кот что-то на своем кошачьем, и явно с пренебрежением

– Что, ты стал обратно не милым, но молчаливым котиком? Хм, таким ты мне нравишься больше.

И тут в своей голове она услышала тихий, но очень знакомый голос с характерными мурчащими интонациями (Ну привет, шизофрения?):

– Не зазнавайся и язык придержи. Не только у тебя дела были… По-вашему, земному, тьфу, апгрейдился я, теперь так могу с тобой общаться, чтобы не привлекать лишнего внимания. Не радуйся раньше времени, мы все еще повязаны, как парочка неразлучников.

– О нееет! – Эва чуть не сползла на землю от полноты чувств, и "громко" подумала, обращаясь к коту: – А мои мысли ты тоже слышишь? Я не хочу авторитарное чудовище у себя в голове!

– Вот когда, мряу, ты направляешь на меня мыслеречь, то слышууу… А так нет-нет, не слышу, я же не телепат. Знаешь, ты тоже не подарок, не хочу даже представлять, что за мешанина у тебя в голове, не говоря о том, чтобы это слышать!– кота, явно, передёрнуло, а Эва облегченно выдохнула: -Ну и на том спасибо,– и постаралась мысленно абстрагироваться, всё-таки постоянный мыслеканал Эва-Суперкот ее не устраивал.

Эва тронула поводья, и лошадка смирно потрусила вслед ща Астером. Ехать пришлось на другой конец города, пешком дорогу они бы не осилили. Можно было нанять транспорт, но всё-таки на лошадке было привычнее (хотя, когда это она привыкнуть успела?). Дорога заняла не один час: магическая академия располагалась за городом, потому что, во-первых, она занимала огромную территорию из-за множества корпусов и инфраструктуры, а во-вторых, вряд ли жители города благосклонно бы отнеслись к соседству вечно экспериментирующих магов-недоучек. Так что, ехали они, ехали, и, наконец, приехали: ограда, ворота, огромная территория и величественный замок в отдалении.

– Это главный корпус академии, там приемная комиссия, так что нам туда. Только дальше придется пешком. Лошадей нужно оставить на конюшне, здесь недалеко от ворот.

Они спешились, Эва забрала сумки, а Астер взял под уздцы обоих лошадей, и они пешком подошли к воротам.

Ворота оказались заперты.

– Странно, -удивился Астер,– еще неделя для поступления, приемная комиссия еще работает,– и со всей молодецкой силушки постучал в закрытые ворота. Ворота ожидаемо устояли.

– Может, ты сбегаешь на разведку,– мысленно обратилась Эва к коту.

– Не царское это дело по поручениям бегать.

– А спать на улице без ужина – царское? А ну марш!

Кот смерил Эву проникновенным взглядом, от которого она должна была пасть ниц в раскаянии, но девушка не прониклась, а кот дернул хвостом, развернулся, и пройдя через прутья решетки, скрылся в неизвестном направлении. Хотелось надеяться, что направление было главным корпусом…

– Странно, академическая защита пропустила твоего кота.

– А как она должна реагировать? Может, она в безобидном котике угрозы не чувствует.

– Или он уже бывал здесь раньше и магическая защита на него настроена, вот меня-студента она отчего-то пропускать не хочет…

Дискуссию мы не продолжали, все равно не было возможности получить достоверный ответ на этот вопрос. Астер в очередной раз долбанул по воротам, ворота содрогнулись, а стороны расположенной с внутренней стороны сторожки раздался громкий скрипучий голос, словно камнем по стеклу провели, очень большим камнем по бронированному стеклу:

– Адепт Астер Крон, а что боевиков учат только кулаками махать, а не мозгами работать? Артефакт вызова на калитке для других факультетов устроен? Ну давайте для боевиков гонг повешу, будете в него лбом бить, вот сегодня же докладную записочку завхозу составлю, – из сторожки вышла фигура, что удивительно, женщины (это с таким-то голосом): огромная, наверное, на две головы выше Эвы, со смуглой оливковой кожей, жесткими длинными каштановыми волосами, заплетенными во что-то напоминающее земные дреды, черты лица похожи на человека, но выделяются желтые яркие глаза и чуть выпирающие при разговоре клыки. Возраст определить было не возможно: не старая женщина среднего возраста с очень крепкой фигурой, такая любого боевика за ворота отправит без всяких дополнительных ухищрений. Добротный мужской костюм с бляхой университета, к поясу прикреплен палаш – местная привратница внушала пиетет и уважение одним своим суровым видом. А эвапедия в голове подсказала, что это равнинный тролль, что удивительно, так как данная раса селится в равнинной и предгорной местности небольшими обособленными поселениями вдали от людей, которых недолюбливают и не уважают.

– И что Вы ломитесь? Не видите, закрыто? – вопрошала она уже нормальным низким голосом (артефакт что ли какой в сторожке стоит, чтобы добавлять эффектности).

– Как это закрыто, если в Академии ворота всегда должны быть открыты, кроме ночного времени. Тем более еще неделю приемная комиссия будет радотать, абитуриенты поступать идут, – начал спорить Астер.

– Дык закончился уже набор, группы укомплектованы, вон и приказ издали.

– Какой приказ?

– Да знамо, кто поступил, тот поступил, кто не успел – тот опоздал, окромя ведьм. Только ведьм недобор, 20 человек всего, где это видано? Вот в годы моей молодости человек по 80 набирали, со всех городов как понаедут, а теперь…

– Так вот как раз я ведьму и привез.

Привратница сделала вид, что только заметила Эву, и осмотрела ее с кончиков дорожных ботинок до слегка растрепанной макушки. Эва в это время стояла тихо и не отсвечивала, и даже сдержала порыв спросить, когда у троллихи была эта самая упомянутая молодость, в период которой был разгул ведьм в академии.

– Эта что ли ведьма? Мелковата… Да и возраст уже… тебе вон надо уже где-нибудь деток растить, а ты вон по академиям… медом тут что ли намазано?

– Вы же только говорили, что недобор!

– Ну недобор недобором, а ведьме всяко лучше в лесу, в селе или в деревне… находишь наставницу, она тебя несколько лет обучает, учит уму разуму, а потом отселяешься и живешь уже по своему разумению, людям помогаешь. А что ведьме в Академии делать? Научат Вас разному и Вы потом из города уезжать не захотите, задурят голову, потом отправят отрабатывать за обучение куда-нибудь на границу вместе с магами. А что там ведьме делать? Нежить гонять?

Ну да, Эва всю жизнь прожила в городе и прям мечтала оказаться в глухой деревне, ага, сейчас развернется и побежит искать места поглуше. Она так и не поняла из этой прочувствованной речи, суровая привратница была за прием ведьм в академию или против? А вдруг не пустит? Поэтому обратилась мягко, со всем возможным почтением:

– Многоуважаемая привратница, извините, не знаю Вашего имени…

– Да Шайна меня зовут, привратницей тут служу, уже ууу сколько лет тут работаю. Всех студентов знаю, уже сколько выпусков мимо меня прошли, у некоторых дети в Академии учатся… а я все тут за порядком слежу.

– Вы нас пропустите, пожалуйста, госпожа Шайна! Документы подать нужно в приемную комиссию, и, если честно, хотелось бы в общежитие устроиться, потому что с дороги я, а ночевать негде.

– О, девонька, тебе еще и устроиться надо! Ладно, ворота я открою, проходите. А лошадок в конюшню отведите сначала!

Огромные ворота скрипнули и медленно открылись. Хотя зачем было открывать целые ворота, сбоку Эва заметила дверь, в которую все прекрасно бы прошли. Ну пустили и прекрасно, наконец, путники вошли во двор академии. Сначала пришлось свернуть налево, к конюшням. Внутрь Эва заходить благоразумно не стала, забрала свои вещи, а Астер завел лошадей внутрь. Через несколько минут он вышел и сообщил, что за лошадьми присмотрят дежурные, сам он решил проводить Эву прямо до приемной комиссии, чтобы точно дошла, нигде не заблудилась и наверняка поступила. А между тем кот так и не объявился. И куда он ушел на разведку, тут уже разведывать нечего: ворота почти штурмом миновали. Зараза такая! Когда надо, его нет!

Эва с Астером неторопливо двинулись в сторону главных ворот здания академии. Замок был прекрасен! В лучших традициях европейской готической замковой архитектуры: с красивыми башнями, множеством стрельчатых окон, ажурными арками. Явно, старинный, с собственной историей, которую Эва обязательно узнает, и непередаваемой атмосферой волшебства.

Идти пришлось прилично, и Эве подумалось, что если ежедневно совершать променад от ворот до главного здания, да еще и по корпусам пробежаться, и в общежитие, по физкультурой можно не заниматься: физической нагрузки будет достаточно.

Всю дорогу Астер молчал, а Эва ни о чем не спрашивала, она с удовольствием рассматривала академический парк, по которому они шли, редких студентов, спешащих по своим делам. Студенты были не в академической форме, так как занятия еще не начались, а кто в чем: девушки носили как платья, так и брюки, да и одежда парней отличалась разнообразием.

Наконец, они подошли к зданию, поднялись по ступеням.

– Ну наконец -то,– выдохнул Астер

В холле они сразу увидели табличку с надписью "Приемная комиссия" и сияющей стрелкой, указывающей куда-то налево. Туда они и отправились, и шли прямо до следующей таблички, приколотой к двери. Повеселевший Астер сказал, что дальше Эва пойдет сама, вход только для абитуриентов. Девушка постучала, осторожно открыла массивную, потемневшую от времени, дверь и вошла внутрь. Внутри обнаружилась небольшая и явно скучающая компания, не ожидавшая, что кто-то нарушит их посиделки.

За длинным столом, покрытым черной матовой тканью и разложенными многочисленными стопками документов, сидели четверо магистров.

Первой Эва обратила внимание на единственную женщину в аудитории: молодая, чуть за 30 по земным меркам, хотя с долгоживущими магическими расами возраст не определить- ей одинаково вероятно могло оказаться и 50, и 250 лет. Женщина обладала яркой "ведьминской" внешностью с отпечатком стервозного характера: длинные темные, отдающие рыжим волосы, ярко-зеленые глаза, бледная кожа, тонкие черты лица, алые губы. Рядом сидел сухощавый пожилой преподаватель, с длинными, убранными в хвост, седыми волосами и бородой, с добрым чуть ироничным взглядом.

Третьим был суровый темноволосый широкоплечий мужчина, привлекательной, но кабелистой наружности (как сказала бы Эвина бабушка) и оценивающим взглядом. Последним был высокий худощавый светловолосый надменный эльф (Эвапедия недоумевала, как он вообще тут оказался, их раса живет обособленно и не стремится делиться знаниями с людьми).

Как гласила бабушкина мудрость: “В любой непонятной ситуации сохраняй вежливость и держи сковородку крепче”. Тотемного бабушкиного аргумента в сумке не было, но про вежливость Эва помнила, поэтому девушка вежливо поздоровалась и представилась:

– Добрый день, меня зовут Эвелика Стрельникова, я бы хотела поступить в Вашу академию.

– Вы опоздали, в этом году набор уже закончен, магически одаренных адептов даже перебор случился, пришлось закрыть прием раньше времени, – сообщил пожилой маг.

– Госпожа привратница сказала, что с ведьмами у Вас недобор. Я бы хотела поступить на факультет ведьмовства.

– Сальма, на твоем факультете очередное пополнение, – неприятно окинув Эву взглядом произнес темноволосый маг, по виду боевик.

Единственная женщина в комиссии, явно, воодушевилась:

–Проходи, садись, и не бойся.

Бояться было поздно, Эва прошла к стулу, расположенному напротив ведьмы (кем еще может быть декан факультета ведьмовства), села, выпрямив спину и сложив руки на коленях, и выжидающе посмотрела на комиссию.

–Какой направленности дар? В каком поколении?

На эти вопросы ответа, закономерно не было:

–Видимо, первое поколение, ни мама, ни бабушка не упоминали о даре и его направленности.

–Значит, совсем необучена Не очень хорошо, но при должном усердии вполне поправимо.

На столе лежала сфера из матового стекла (ну на вид это был вполне стеклянный шар, как те, что продаются в сувенирных лавках), главведьма предложила взять его в руки, закрыть глаза и сосредоточиться на ощущениях.

Что Эва и сделала: закрыла глаза, честно постаралась расслабиться, но оно как-то не расслаблялось, а через неплотно сомкнутые ресницы было видно, как истерически сияет разными цветами шар. Эва только понадеялась, что его не заклинило и что он не взорвется, знакомиться с местными магическими чудесами с лазарета совершенно не хотелось.

– Достаточно, – Эва открыла глаза, положила шар на стол и незаметно выдохнула, оказывается, она все это время сидела, задержав дыхание.

– Проверка показывает, что стихия не выбрана, так как сила не до конца раскрыта. Как Вы можете увидеть, уважаемые коллеги, на ауре адептки стоит храмовая печать, которая не дает дару резко и до конца раскрыться, то есть процесс завершится постепенно, – декан моего будущего факультета смотрела хищно и изучающе, что мне совсем не понравилось, я предпочитала быть студенткой, а не подопытной у одержимых ученых.– Если Вы посмотрите в глубокие слои ауры, увидите, что дар был заблокирован в младенчестве, а храмовую печать поставили поверх блокирующей, чтобы раскрытие происходило без скачков и всплесков энергии, и позволит максимально раскрыть потенциал адептки. Что я могу сказать: с удовольствием возьму Вас на свой факультет. А насчет специализации, она начнется со второго курса и у Вас есть год, чтобы определиться.

Госпожа Декан достала из выдвижного ящика стола крупный металлический жетон и протянула Эве:

– Сожмите в руке и назовите Ваше полное имя и возраст, данные заполнятся. Подойдете в канцелярию, заполните анкету и договор, далее в общежитие, покажете жетон коменданту, Вас заселят и поставят на довольствие, выдадут правила проживания и устав академии, а также дальнейшие инструкции. Всего доброго, Эвелика.

Эва взяла жетон, сжала, назвала свое имя и возраст и на секунду почувствовала исходящее от металла тепло, затем сдержанно попрощалась и вышла в коридор.

Следуя указателям, Эва дошла до второго этажа, где располагалась канцелярия. За стойкой сидела женщина средних лет, по виду, человек, одета в местную версию строгого офисного костюма.

– Добрый день, – поздоровалась Эва и бодро отрапортовала,– меня зовут Эвелика Стрельникова, я только что из приемной комиссии, меня направили к Вам заполнить анкету, договор и получить дальнейшие указания по поводу размещения в общежитии.

– Добрый день, мое имя Розалинда Думвол, вот бланки, заполните их, остальное потом.

Эва расположилась за столиком для посетителей. Так, с анкетой все понятно: имя, возраст, пол, факультет, место проживания, направленность дара. А второй документ, договор, об обучении, пришлось вдумчиво читать, чтобы не пропустить какие-нибудь кабальные условия мелким почерком, типа отработки на благо родной академии в течение следующих 50 лет. Но все оказалось довольно-таки неплохо: условно бесплатное обучение, общежитие, стипендия, отчислить могут за неоднократное нарушение устава или несколько несколько несданных экзаменов, а также непосещение занятий длительное время без уважительной причины; отработка после обучения по распределению 5 лет с исчислением 30 процентов заработной платы в пользу родной академии. В принципе, если академия рассчитывает на денежные выплаты, то в их интересах подобрать нормальное место для распределения. Можно подписывать: вместо подписи было обозначено место для отпечатка пальца. Эва приложила большой палец, руку кольнуло, договор окутало золотистое сияние, и он разделился на два экземпляра, один с хлопком исчез, второй остался лежать перед удивлённо хлопающей глазами девушкой.

– Договор подписан, вот держите зачарованный тубус, – канцелярская дама передала Эве небольшую трубку,– храните в нем договор, он несгораемый и не боится намокания. А то у студентов разные ситуации случаются. Сейчас направляйтесь к коменданту общежития и покажите жетон. Кстати, Ваш экземпляр Устава Академии, – и Эвино имущество пополнилось небольшой брошюрой устава.

Поблагодарив госпожу Думвол, Эва отправилась проходить квест дальше. В принципе, очередей не было, так что этапы квеста миновались на удивление быстро. Общежитие находилось в другом здании, так что придется поискать. Эва вышла из главного корпуса и огляделась в поисках жертвы, которую можно было бы использовать как проводника. Никто не находился, озадаченная Эва решила позвать кота, пусть приносит пользу ее обществу. Интересно, на какое расстояние действует радио-апгрейд?

– Альдер! Мне нужна твоя помощь! Ты где пропадаешь, морда пушистая?

– И что ты так орешь в моей голове? Я тебя прекрасно слышу, и даже вижу…а некоторые моменты еще и развидеть не могу!– бухтел Альдор, выплывая и ближайших живописных зарослей. Интересно, как это у него получается? Неужели порода такая. Спрашивать, что кот делал в кустах Эва не стала, не всякое знание полезно.

– Вот как ты заговорил, милый друг. И где же ты ходишь, пока я проходила собеседование и квест "не заблудись в древней академии"? А теперь ищу общежитие…

– Куда послали, туда и ходил – на разведку.

– И что же ты разведал, мой неуловимый шпион? Столовую нашел, или общежитие, или еще какую полезную информацию?

– Да я просто кладезь полезной информации! В устав посмотри, там на обложке карта отпечатана должна быть.

– Ты уже устав изучил?

– Оттуда…подслушал

– Ммм, как нехорошо для благородного котика подслушивать,– не удержалась от подколки Эва.

Альдор прошипел нечто невразумительное и, вероятно, непечатаемое, и отвернулся.

– Ладно, ты же разведал, миссия не провалена- примирительно резюмировала Эва: – значит, идем, идем, проходим, поворачиваем налево, правильно, все самое интересное должно быть налево. И там как раз общежития, мужское и женское. Тебе какое больше нравится?

– Гхк,– совсем по-человечески поперхнулся Альдор.

– Да пошутила я, не нужно переживать за общественную нравственность,– настроение Эвы поднималось прямо пропорционально ощущению близкого окончания квеста,– пойдем, дорогой друг, будем заселяться. Кстати, документы я уже подписала, так что я теперь адептка, можешь меня поздравить.

– Прекрасная новость, искренне от души поздравляю,– даже слегка поклонился, и таким довольством глаза блеснули.

И они пошли искать общежития, и пошли…и дальше пошли…и, наконец, пришли.

Здание общежития великолепием не поражало, но было вполне приличным, добротным довольно длинным пятиэтажным строением. Миновав входные двери, Эва и Альдор оказались перед стойкой коменданта. Им оказался, что удивительно, мужчина, а во-вторых, каменный тролль: не сильно высокий, чуть выше Эвы, коренастый, с серой кожей и лысой головой, небольшие выразительные, широко посаженные черные глаза смотрели доброжелательно, переводя взгляд с Эвы на кота. Как подсказывали полученные знания, эти тролли тоже предпочитали селиться небольшими группами, только глубоко в горах или в горной местности. Жили обособленно, на контакт с другими расами выходили редко, добывали полезные ископаемые и были непревзойденными мастерами по обработке драгоценных и полудрагоценных камней, которые обменивали потом на продукты и все необходимое в быту. Интересно, как он попал в академию. Наверняка здесь еще немало интересных личностей, с которыми Еве скоро предстоит познакомиться.

– Добрый день, леди. Я комендант общежития Грраррж Ррокх

– Я не леди, я ведьма, пришла заселяться, вот мои жетон.

– Ведьма-не ведьма, а воспитание никто не отменял. Не так ли?– и тролль подмигнул коту Эвы.

– А можно меня заселить вместе с моим фамильяром?

– Фамильяром, говоришь…вот как раз этой связи между Вами нет, но другая связь ощущается. Он, видимо, без тебя не сможет. Я подумаю, куда Вас заселить. Сначала пойдем, выдам форму и все положенное по списку.

Тролль дал Эве список всего, что было необходимо к получению, там была обычная форма, парадная, спортивная, теплый плащ, обувь, постельное белье, банные принадлежности…Как она это все потащит? Эва шла за комендантом вдоль длинных полок, а тот сверялся со списком и продолжал складывать внушительную стопку вещей в большую тележку, перечисляя:

– Писчие принадлежности, комплект тетрадей, учебники получишь в библиотеке завтра.

Когда галочки в свитке были проставлены, а тележка заполнена, тролль (Эва с первого раза не запомнила незнакомое труднопроизносимое имя) продолжил:

– Теперь заселение. Ведьм в этом году мало, но одну я заселить не могу, у меня инструкции. Но у тебя кот… Поселю-ка я тебя и кота в комнату на троих с одной соседкой. Вам как раз на троих хватит места.

Эва удивлённо распахнула глаза: господин комендант посчитал кота за полноценного жильца:

– Что, и кровать у него будет своя?

– А как же, – усмехнулся тролль,– серьезному спутнику- хорошие условия.

Эва, ожидавшая, что придется бороться и уговаривать, чтобы разрешили Альдора в комнате держать, облегченно выдохнула и широко улыбнулась

– Спасибо! Вы не представляете, как я рада!

– Ну-ну, я же вижу, кому, что нужно. Сейчас с соседкой познакомишься, она девочка хорошая.

– Наверное, у хорошего чело… тролля все вокруг добрые, – продолжала радоваться удаче Эва.

– Не совсем так, я же и ауру вижу, и душу. В твой жетон уже внесены данные о комнате, он же ключ, комната номер 13 на втором этаже,– усмехнулся тролль

– 13? Несчастливое число.

– Вообще-то счастливое, – и Эва вспомнила, что здесь 13 действительно считается счастливым числом, к которому благоволит Судьба.

Комендант открыл ящик стола, достал оттуда тонкую цепочку, продел ее через отверстие в жетоне и передал Эве:

– На шее носить будет удобнее, в сумке не искать и не потеряешь. Все, иди в комнату, знакомься с соседкой, а я твои вещи чуть позже в комнату доставлю, все-таки хрупкой леди не престало носить тяжести.

Удивительный мужчина, тролль-не тролль, а воспитание видно сразу.

Эва в очередной раз поблагодарила отзывчивого коменданта и отправилась на поиски комнаты.

Глава 6. Соседка

На второй этаж вела широкая каменная лестница с хорошими, не скользкими ступенями, убиться на них не грозило, и это радовало. Поднявшись на второй этаж, оценила, насколько приятнее сюда подниматься, чем на пятый. Дверь с табличкой «13» сразу нашлась. Эва на всякий случай постучала, а потом приложила жетон к специально обозначенному кругу возле двери. Дверь вспыхнула зеленым и приоткрылась.

– О, и спецэффекты имеются.

Эва вошла внутрь и огляделась: комната была довольно просторной, учитывая, что она рассчитана на трех адепток, а проживать будут две и очень важный кот. Окрашенные в приятный оттенок айвори светлые стены, два больших окна с чистыми белыми занавесками в веселенький голубой и желтый цветочек, три стола для занятий со стульями, возле каждого стола небольшая тумбочка для учебников и тетрадей; три кровати, возле каждой тумбочка с маленьким ночником, огромный шкаф с тремя секциями и две двери (неужели уборная и душ? – заранее обрадовалась Эва), большое зеркало в овальной раме, а весь пол застилал большой ковер, не очень пушистый, но можно не бояться сквозняков зимой. Кровати Эве понравились: не узкие, похожи на полуторку, на кроватях подушка, толстый матрас, одеяло и покрывало, на вид все чистое и новое. Одна кровать была застелена, но соседки в комнате не оказалось.

Эва уже двинулась к одной из манящих своей неизученностью дверей, как в комнату вошла соседка. Светловолосая, сероглазая, симпатичная, конопатая, невысокая, чуть полноватая, пышущая здоровьем и энергией девушка ворвалась в комнату стремительным вихрем, шурша ворохом юбок платья жизнерадостной розово-зеленой расцветки. Такая чудесная селяночка, с розовыми щечками, блестящими глазами, очаровательными ямочками на щеках. Эве она сразу понравилась, хотя внешность, конечно, могла быть обманчива.

– Привет, как понимаю, мы с тобой соседки. Я Эвелика, можно просто Эва. Это мой фамильяр Эльдор.

Девушка прошла в комнату, посмотрела на кота, оглядела с ног до головы Эву и представилась:

– Меня зовут Мелада, очень приятно. Что-то ты не похожа на ведьму…

– Так и ты не похожа,– усмехнулась Эва, позволяя вовлечь себя в диалог-знакомство. Жить вместе девушкам долго, и чем дружелюбнее пройдет знакомство, тем спокойнее будет учеба.

– Так и на местную ты не похожа, издалека приехала?

– Да, пришлось спешно переехать,– вдаваться в подробности Эва пока не планировала, – а ты сама?

– А я местная. Дочка старосты из деревни Дальние Хутора. Деревня большая и недалеко, всего полдня пути от города. Сначала было совсем маленькое поселение, но со временем деревня разрослась, народ там жил трудолюбивый, так что мы сейчас процветаем, знаешь какие у нас мастера! К нам с города постоянно приезжают заказы делать и у кузнецов, и у краснодеревщиков, да и у мастериц наших, что кружева плетут, да шали вяжут удивительные просто!

Эва молча слушала и доброжелательно кивала, что еще оставалось, не о себе же рассказывать.

– Значит будем знакомы. Еще третью девушку должны подселить, надеюсь, попадется не вредная и мы все подружимся.

– Не подселят! У меня же фамильяр, а он немаленький и с громадным самомнением к тому же, да и ведьм недобор. Так что господин комендант уверил, что жить мы будем втроем: ты, я и кот.

– Урааа! Это же замечательно! В шкафу места больше, очередь в ванную меньше, да и стол один можно под чаепития с вкусняшками определить,– разошлась хозяйственная Мелада,– будем чай пить, на картах гадать, меня бабушка научила, представляешь!

– Уроки делать,– разбавила Эва юношеский энтузиазм.

– Ух, как же интересно! Тут столько красивых парней! Может, я и замуж выйду, -совсем размечталась соседка.

Эва мысленно закатила глаза: миры разные, а студентки одинаковые – половина идет учиться, половина замуж.

Монолог Мелады прервал стук в дверь, она побежала открывать: на пороге оказался комендант, который вкатил тележку с Эвиными вещами:

– Вы, девушки знакомьтесь и располагайтесь, а я за тележкой попозже зайду, пока без надобности.

– Спасибо, господин Грраррж Ррокх,– поблагодарила Эва, с трудом извлекая из памяти непривычное имя и слегка поклонилась, как было уместно в ее дорожном костюме.

– Говорю же, хороших людей издалека видно,– изрёк комендант, подмигнул соседке и вышел.

– Ну что ж, буду раскладывать вещи, а ты расскажи, что знаешь про академию. Я только приехала, ничего не знаю, общежитие кое-как нашла, еще предстоит столовую искать.

– Это я могу! Я тут три дня уже, и многое узнала,– обрадовалась возможности поболтать Мелада, и они приступили каждая к своему делу.

Эва быстро застелила постель и начала распросы:

– Кстати, как и где здесь можно почистить или постирать одежду?– девушка планировала как минимум принять душ и привести в порядок дорожную одежду.

– Да тут все просто – в помывочной стоит артефакторный очищающий шкаф, кладешь туда свои вещи, закрываешь дверцы, прикладываешь ладонь к руне активации, она загорается красным. Через два часа руна загорится зеленым – и можно забирать чистые, сухие вещи.

Перспектива быстро и просто привести свои вещи в порядок очень порадовала, не тратя на это времени, можно было выбраться на экскурсию по академии, а в перспективе мелькал список покупок самого необходимого, для этого нужно было придумать, как выбраться в город, чтобы осуществить этот прекрасный со всех сторон план:

– Понятно, а как можно быстро в город попасть?

– В город? Пока студентов мало, возьми лошадку на конюшне и съезди.

– Дааа, а если я заблужусь … или что-то случится в дороге…

– Тут дорога прямая и ехать недолго, за полдня туда-обратно и обернешься. А если опасаешься одна ехать, так кто ж рискнет в здравом уме ведьму обидеть.

Ага, можно подумать, у меня на лбу «ведьма» написано. Эва мысленно согласилась, что так можно сделать при необходимости, но вариант каждый раз брать лошадку ей не сильно нравился: для городского современного жителя такая близость к природе казалась чересчур экстремальной.

– А транспорт какой-то сюда из города ходит? Может быть, можно заказать повозку?

– Если у тебя есть лишние монеты и магконтакт извозчика, можно отправить магический вестник.

– А у тебя самой есть контакт? Ты можешь помочь с отправкой вестника?

– Сама я, если честно, не очень…Я для этого и учиться пошла, чтобы хотя бы азами бытовыми овладеть, дома учить было некому.

– Мда… значит, нужно найти кого-нибудь, кто нам поможет: я предлагаю завтра отправиться в город и устроить шоппинг!– не потеряла энтузиазма Эва.

– Шоп…шо?

– Не шо, а пробежаться по магазинам. У меня одежда только дорожная, да много всего нужно. Сегодня буду составлять список, а завтра можно съездить.

– Тебе рассказывать, что интересного я в академии узнала?

– Ты пока начни кратенько, а я пока вещи в шкафу разложу, а потом я бы хотела обследовать нашу помывочную. Как все-таки замечательно, что у нас в комнате свои удобства. Надеюсь, там не тазик с ковшиком.

– Ну что ты, все очень современно: нагревательный артефакт, небольшая ванна, душ.

– Это просто волшебно! – обрадовалась Эва.

Эва принялась за разбор ученической формы и своих немногочисленных вещей:

– Я предлагаю третью секцию шкафа определить для теплых вещей, которые пока не нужны.

– Да, это замечательно, – а дальше Мелада, наконец, поведала разрывающую ее информацию: – слушай уже! Самое главное – у нас будут общие лекции с боевиками, представляешь! Там такие парни.. правда только первокурсники, но это не важно. Где первокурсники, там и старшекурсники!

– Зачем тебе старшекурсники?

– Ну как, они старше, серьезнее.

– Думаешь, они рассчитывают на женитьбу? Максимум, погулять до выпуска, а потом разъедутся на отработки. Представь, тебе несколько лет учиться, а он уедет в дальние дали, видеться то как? И вообще, кто настроен на женитьбу, те уже заняты. Так что советую обратить внимание на первокурсников.

– Ой, всякое бывает.

Определенно, юная девушка слабо представляла, что такое дистанционные отношения, как в них проверяется верность, и чем они часто заканчиваются. Но каждый набивает шишки сам:

– Ладно, я поняла, у нас будут общие дисциплины с другими факультетами. Я так понимаю, это история мира, история магии и прочее…

– А ты откуда знаешь, тоже слышала?

– Нет, догадалась,– Эва подумала, что учеба для нее может оказаться намного легче, чем для однокурсников, учитывая объем знаний, который в нее впихнули: – хорошо, про боевиков я поняла, что еще интересного?

– Основные лекции и практики у нас будет вести сама декан. Она лучшая… правда дерет со студентов в три шкуры, но и студентки ее потом хорошо устраиваются.

– И что, даже не все замуж? – не удержалась от шпильки Эва.

– Нет, наоборот, хорошие места по распределению получают, пользу обществу приносят, – сморщила носик Мелада, явно повторяя чьи-то наставления.

Вот даже не знаю, хочу ли я приносить пользу обществу, -подумала Эва.

– Хочешь- не хочешь, а придется! – услышала она в голове недовольный голос Альдора.

– Ты что опять у меня в голове делаешь?

– Как что? Мне надоело слушать Ваш треп, я уже хочу есть и спать… на своей мягкой постельке… или погулять по академии.

– Вот иди и погуляй по академии, и можешь даже где-нибудь там поесть!

– А как же столовая? Я не привык питаться чем попало!

– А придется милый, ты же не думаешь, что я буду тебя каждый день в столовую водить?…

– Эва? У тебя такой взгляд странный стал.

– Извини, задумалась о боевиках. Если на этом новости закончились, то я купаться.

Эва уже закончила с наполнением шкафа и отправилась в помывочную, не забыв прихватить щедро выданные ей банные принадлежности. О, привычные ванна и душ! Эва набрала горячей воды и полчаса отмокала, а потом усиленно отмывала дорожную пыль. В углу помывочной обнаружился тот сам шкаф для чистки вещей, куда перекочевала дорожная одежда. Эва переоделась в академическую рубашку и длинную синюю юбку, дополнила образ примерной адептки жилетом со шнуровкой и вышла в комнату и сразу услышала:

– Кстати, я же еще про наших ведьм-однокурсниц тебе не рассказала! Тебе Интересно?

– Интересно, только я ужасно проголодалась, давай уже в столовую? Ты знаешь, куда идти?

– Конечно, это же самое важное место, где можно самых интересных людей встретить!

Конечно, столовая – самое важное место для студента:

– Прекрасно, только я волосы приберу.

– Да они мокрые совсем, тоже бытовые чары совсем не знаешь? Подожди, я тебе дам щетку, она сразу сушит волосы.

Щетка оказалась прекрасным аналогом фена и Эва управилась за пару минут: надо себе такое чудо прикупить, если средств хватит, мысленно добавила еще один пункт к списку покупок. Быстро заплетя свободную косу, Эва была готова к приключениям в поисках столовой.

– Мряв, меня подождите, – Альдор спрыгнул с облюбованной кровати и поспешил за девушками.

– Куда ж мы без тебя, милый друг. Будешь выполнять важную функцию: дорогу запоминать, а потом мне, если что случится, показывать, вдруг у меня случится приступ топографического кретинизма.

– Что у тебя случится?

– Не обращай внимания, это местные словечки, где я жила. Не всегда могу с первого раза дорогу запомнить.

– Понятно. Я тоже дорогу до столовой нашла. Но ничего, поплутав часик, разобралась, куда идти.

– Вот и я надеюсь обойтись без плутаний, а Альдор мне в этом поможет. Правда, милый?

– Мряв! Не надо называть меня милым!– зашипел Альдор в голове, – Не надо называть меня дорогим другом!

– Да поняла я, что ты мне не друг, поэтому я буду называть тебя, как мне удобно. А ты, будь добр, веди себя, как приличный фамильяр.

– Но я не фамильяр.

– Сейчас же ты изображаешь фамильяра? Вот и изображай! Станиславский бы сказал: не верю! Слишком много спеси, дорогой котик. А вообще нужен мне такой котик или проще хомячка-фамильяра завести?

Альдор аж остановился посреди дороги и, оглянулся возмущенно:

– С ума сошла? Променять меня! На фамильяра! Низшей ступени!

Развернулся и пошел дальше, наверное, в сторону столовой.

Глава 7. О внеплановых знакомствах и запланированных экскурсиях.

Девушки спустились вниз, приветливо кивнули дежурившему за стойкой коменданту и вышли из общежития. Альдор целенаправленно пер вперед, не обращая ни на кого внимания и презрительно задрав хвост.

– Что это с ним? – удивилась Мелада недружелюбному поведению фамильяра.

– В столовую, видимо, торопится, – невозмутимо пожала плечами Эва.

– Какой сообразительный, уже и дорогу знает!

– Да, сообразительности и коварства ему не занимать, – злорадно ответила Эва, отметив, как дернулось, прислушиваясь, гордое ухо его недокормленного котейшества.

Идти было не далеко. Основатели академии благоразумно не стали разлучать надолго с едой вечно голодные магически-растущие организмы.

Здание столовой было двухэтажным, с наполовину уходящим под землю цокольным этажом, большим, но не производящим никакого особенного впечатления своим внешним видом – ни тебе сияющего магического меню и неоновых подсветок, ни красивого фасада – ностальгировала Эва по своему миру. Зато впечатление производил аромат еды, усиливающийся по мере приближения к зданию, и он давал понять Эве, что проголодалась она значительно сильнее, чем думала. А голодная ведьма – не добрая ведьма.

Поэтому когда на финишной прямой девушкам заступили дорогу старшекурсники, одетые в красную форму боевиков, доброжелательности они не добавили, и рисковали заработать минус в карму по личной Эвиной шкале.

– Мм, какие ведьмочки, – протянул один из четверки бессмертных.

– Ммм, какие невоспитанные маги, – с той же интонацией протянула Эва,– разрешите, пожалуйста, пройти.

– Сначала Вы пообещаете погулять с нами вечером, – начал торговаться , видимо, самый живучий и наглый пикапер, высокий блондин с модной косой челкой, падающей на глаза.

– А лечебное проклятие экстренного очищения организма на всю компанию Вам не организовать? – начала сердиться Эва. Она, конечно, пока такими знаниями не обладала, но категории проклятий и их особенности обучающий кристалл ей заботливо в головушку вложил.

– Да ладно, Вы же только поступили, какие от Вас проклятия? – хохотнул второй ловелас, коренастый шатен с серыми глазами и небольшим шрамом на подбородке.

– Семейные? – невозмутимо парировала Эва, слегка приподняв бровь, и демонстративно разминая пальцы.

– Короче, ждем Вас вечером в 8 у фонтана на академической площади, – вставил свое слово третий боевик, тоже шкафообразный брюнет с черными глазами и без дополнительных опознавательных знаков в виде интеллекта на лице.

– Ага, ждите, – с сомнением протянула Эва и стала обходить по дуге так и не сдвинувшуюся с места четверку, прихватив за руку впавшую в ступор от внезапно свалившегося счастья соседку.

– Мы с радостью принимаем Ваше приглашение, – отмерла Мелада.

– Ага, с радостью, как же,– бурчала Эва, подталкивая упирающуюся девушку ко входу в толовую.

– Ничего не знаю, но эта колючка моя, – донесся до Эвы голос четвертого адепта, до этого благоразумно молчащего. Он стоял чуть в стороне, такой же высокий, как остальные, мощный, с темными длинными, убранными в косу волосами и пронзительными синими глазами. Других подробностей мужественной внешности Эва не разглядела за ненадобностью, в ступор не впала, дыхание не перехватывало, никакого движения несанкционированных табунов насекомых по телу не ощутила. Мысленно окрестив не представившуюся хамоватую банду мушкетерами, она спокойно шла на обед.

– Ты почему была так груба с ними? Это же боевики! Цвет магов академии! – возмущалась Мелада.

– Это несколько невоспитанных старшекурсников, не представленных приличным девушкам, и даже не потрудившихся представиться и вежливо познакомиться. Если за эти годы в академии они не научились нормально знакомиться и обращаться с девушками, они безнадежны. Я, конечно, тебе не воспитательница и за твоим моральным обликом присматривать не собираюсь. Хочешь – можешь вечером идти на встречу, отговаривать не стану. Лично я никуда идти не собираюсь и тебе не советую. Да, бесплатный совет: то, что легко дается, обычно не ценится, и с уважением они относиться не будут.

– Скучная ты! Я же ничего такого делать не планирую, просто познакомиться, -обиженно протянула Мелада.

Эва ничего не ответила, и девушки зашли в столовую.

Столовая была огромная: на первом этаже три больших зала – для студентов. Залы между собой не отличались, на факультеты не делились, можно было выбрать любой из понравившихся. Видимо, делили по принципу: разделяй и властвуй- чем меньше студентов собрано в одном зале, тем спокойнее. Каждый зал состоял из нескольких длинных рядов столов разных размеров, за которыми могли расположиться от четырех до десяти студентов. Раздаточная стойка тянулась практически вдоль всей стены. Питание было для всех студентов было одинаковым, для бюджетников – бесплатным, для обучающихся на коммерческой основе – входило в оплату за обучение, что радовало, так как не нужно будет в дальнейшем ходить и считать, что можно себе позволить на гипотетическую стипендию.

Залы для руководства, преподавательского состава и служащих академии размещались на втором этаже, как сообщила Мелада, но на экскурсию туда Эва не собиралась. Кухня же располагалась на цокольном этаже, оттуда готовая еда поднималась на специальных подъемниках к раздаточным стойкам и далее передавалась студентам работающими на кухне домовыми. Эва знала, как выглядят эти существа, но видела впервые, поэтому с интересом рассматривала. Невысокие, всего по пояс взрослому человеку, коренастые, с открытыми дружелюбными простоватыми лицами, со светлой кожей и пепельными волосами, аккуратно убранными под форменные поварские колпаки, они деловито сновали вдоль раздаточной стойки, споро собирая еду на подносы и помогая себе магией.

Девушки подошли к стойке, Эва доброжелательно улыбнулась молодому пареньку, передавшему ей поднос:

– Добрый день! Я здесь впервые, у Вас так уютно и вкусно пахнет. Наверно, ваши повара настоящие мастера. Спасибо большое! – поблагодарила она зардевшегося от удовольствия служащего.

Девушки выбрали стоящий в отдалении пустой столик: больше трети столов было свободно, видимо, студенты уже пообедали. Обед прошел в молчании, притихшая Мелада, видимо, переживала о вечерней встрече. А Эва, наконец, спокойно пообедала, местная кухня ей очень понравилась, она как будто у любимой бабушки пообедала: свежайший хлеб с ломтиками сыра, густой наваристый ароматный суп, кусок аппетитной курочки с жареными овощами. Запивая сладкий черничный пирожок компотом, Эва чувствовала, как поднимается настроение… и растет беспокойство, куда опять делся кот.

– Альдор, морда усатая, я понимаю, у тебя ранена тонкая душевная организация, но куда ты пропал?

Через минуту эфирного молчания, в голове раздался недовольный урчащий голос:

– Мррр, занят я, ты ошибалась, тут фамильяррров кормят, любят, уважают, сливочками подчуют и рррыбкой, мррр, – на этом радист Альдор прервал общение.

Ну и хорошо, одной заботой меньше, рыбку и печеночку коту не искать, – подумала обрадовавшаяся Эва.

После обеда соседки решили отправиться в библиотеку, располагавшуюся в главном корпусе академии. Да, внезапно, но девочкам можно. Кот к прогулке не присоединился, видимо, дела в столовой требовали его присутствия и контроля.

Дорога была уже знакома и не заняла много времени. Войдя внутрь, девушки следовали очередным указателям, поднялись на второй этаж и быстро нашли нужную дверь. Библиотека Эве понравилась: огромное помещение, бесконечные стеллажи книг, множество столов с уютными светильниками.

За стойкой стоял библиотекарь. Ну как стоял, высший воздушный элементаль, принявший образ слегка прозрачного сурового старца в академической мантии, деловито сортировал формуляры и какие-то бумаги, которые взвивались в воздух, живописно перетасовывались и складывались в стопки. Это бумажное шоу произвело на Эву впечатление, настоящая магия в действии завораживала.

– Добрый день! Мы бы хотели получить учебники для первого курса, – начала беседу Эва.

– Добрый день, барышни! Ведьмы? Вижу что ведьмы, – девушкам достался изучающий взгляд, – Вам господин Грраррж Ррокх разве не говорил, что учебники нужно прийти завтра получить? Не готовы пока, придется подождать.

– Мы подождем, – согласилась Эва, радуясь, что учебники все-таки будут, – Можно пока походить посмотреть учебники на стеллажах в зале? Извините, не знаю, как к Вам обращаться…

– Аратар вил Эала, можете посмотреть 5 стеллаж, как раз Ваша литература.

– Приятно познакомиться, Эвелика Стрельникова, – Эва сняла с шеи жетон и, положила на стойку.

– А подруга что молчит? – усмехнулся элементаль.

– Мелада Паскевич, – пролепетала та, трясущейся рукой передавая жетон.

Девушки перешли к столу, который располагался возле пятого стеллажа. Эва с удовольствием перебирала корешки книг, мысленно составляя список, что почитает в первую очередь. Так, медитация, ведовство и заговоры, магические расы. Ей бы не помешали разные руководства для чайников, но в этом мире о таких прекрасных решениях пока не додумались.

Взяв увесистый томик «Бытовых заклятий», девушка присоединилась к соседке, которая так и сидела несколько минут, настороженно наблюдая за стойкой библиотекаря, скрывшегося в служебном хранилище.

– Смотри, что я нашла, можно бытовые заклятья посмотреть, а самые полезные выписать и потренироваться.. или, может, даже книгу на вынос спросить. Наверняка же не только в читальном зале с ними работают.

– Да, здорово, – без энтузиазма откликнулась Мелада.

– Ты что притихла?

– Я про элементалей только слышала раньше, низшие мелкие часто встречаются, а вот высшие редкие… и страх какие жуткие! Знаешь, сколько про них в деревне сказок страшных нянюшка рассказывала, спать потом страшно.

– Так это сказки, их специально сочиняют и приукрашивают. А на деле ты видела, какой он потрясающий? Как магичил, аж дух захватывает! Да и не будут в академии работать социально неблагонадежные.

Мелада странно посмотрела на Эву и промолчала.

Через некоторое время библиотекарь позвал девушек, перед ним на стойке возвышались две внушительные стопки книг. Элементаль щелкнул пальцами, две воздушные ленты взвились, опоясали каждую стопку и засеребрились аккуратными бантиками сверху. Мелада взвизгнула.

– Это, чтобы Вам, девушки, нести удобнее было. В комнате на стол поставите, жетон приложите и ленты развеются, – он пододвинул девушкам жетоны.

– Супер! Спасибо, очень удобно! – обрадовалась Эва, – А можно эту книгу с собой взять? – она показала свою находку с бытовыми заклятиями.

– Можно, отчего нельзя, – библиотекарь достал из-под стойки лист плотной бумаги, положил сверху книги, прошептал что-то, и у него под рукой оказались две одинаковые книги, – Держи, реплика продержится полгода, потом развеется. Думаю, за это время как раз изучите, что нужно. А Вам что, молодые люди?

Зачарованная магией Эва не заметила вошедших студентов, а обратить внимание стоило – те самые ловеласы, жаждущие внимания ведьмочек. Эва нахмурилась, Мелада мило покраснела.

– Добрый день, мы за учебниками, – ответил один из вошедших, тот самый четвертый брюнет, – Но сначала, пожалуй поможем девушкам в беде.

И без дальнейших слов подхватил Эвину стопку и двинулся к выходу. Вторую стопку молча взял коренастый шатен, предупреждающе глянул на оставшихся двух боевиков и тоже бодро двинул на выход. Девушкам ничего не оставалось, как быстро попрощаться с библиотекарем и бегом отправиться следом.

Парни ждали за дверью

– Мы хотели извиниться и представиться, – начал брюнет, – Моего друга зовут Совелисс Вэтрин, а я – Эрдан Альдор Аркуэн, альд, – и он выжидающе посмотрел на девушек.

– Моя соседка по комнате Мелада Паскевич, а меня зовут Эвелика Стрельникова. Верните, пожалуйста книги, мы сами донесем.

– А я буду рада помощи, – стрельнула глазками Мелада.

– Вот видишь, колючка, даже твоя соседка понимает, что не стоит отказываться от помощи, – вставил свое слово молчавший крепыш.

– Совелисс, – в голосе брюнета послышалось предупреждение. Он, явно, был главным в их банде мушкетеров, слишком уверенно себя вел, что Эву напрягло. Привлекать к себе лишнее внимание девушка не планировала.

– Все-таки позвольте Вам помочь, это ни к чему не обязывает. Мы студенты одной академии, почему бы нам не подружиться? – Эрдан Альдор Аркуэн обезоруживающе улыбнулся, ну чисто кот. Эвапромолчала и двинулась следом, мысленно хихикнула и мстительно решила называть его Альдором II.

До общежития дошли быстро. Эва с Альдором II молча шли впереди, а Мелада с Савелиссом (надо сократить имя до Лисса для краткости) – отстали и шли о чем-то тихо переговариваясь.

Когда компания дошла до общежития, дорогу им заступил комендант:

– Какие активные леди, уже и ухажеров нашли. Парни, доставите книги и через 10 минут на выход.

– Так точно, господин Ррокх, – ответил за всех Альдор II.

Вся группа быстро поднялась наверх, Эва открыла дверь, и оттуда выпрыгнул взъерошенный кот, шипя почему-то только на Альдора II.

– Что, конкурента почуял? – хихикнула про себя Эва, с трудом перехватывая увесистого заср…защитника и занося его в комнату.

– Извините, у моего фамильяра, видимо, стресс после переезда. Раньше он себя так не вел.

Эва закрыла упирающегося кота в ванной и вышла в коридор.

– Все, спасибо, что помогли, дальше мы сами, – она почти силой забрала свою стопку и уже собиралась скрыться в комнате, но ее окликнули:

– Эвелика, Вы нас извините? Та сцена, это что-то типа шутки над первокурсницами. И налепая попытка познакомиться… мот друзья, кажется, никогда не повзрослеют. Но я бы хотел загладить сложившееся негативное впечатление и пригласить Вас с подругой на прогулку. Днем. В людном месте. Просто на прогулку. Можно в городе. Если Вы приезжие, Вам будет интересно. Я покажу хорошие магазины, где любят закупаться студенты, – последнее предложение было крайне заманчивым. Что, в самом деле, Эва со студентами не разберется?

– Хорошо, согласна на прогулку в городе.

– Завтра после завтрака будем ждать Вас здесь.

– Лучше в 10 у ворот академии.

Парень широко и очень обаятельно улыбнулся, чуть поклонился, коротко попрощался, развернулся и ушел. За ним откланялся и его друг. А девушки зашли в комнату и закрыли за собой дверь.

– Ты же не хотела на свидание, – напомнила Мелада.

– А это и не свидание. Я хотела в город, как ты помнишь.

– Коварная.

– Ведьма, – хихикнула Эва и отправилась выпускать Альдора.

Приоткрыв дверь и заглянув внутрь ванной комнаты, она лицезрела обиженно отвернувшегося кота.

– Что на тебя нашло? – сурово спросила она.

– Это же альд! Я тебя защищал!

– От кого? От парня, который помог донести учебники и завтра предложил отвезти в город? Спасибо, такая помощь мне не нужна.

– Ты ничего о нем не знаешь!

– А ты знаешь? – насторожилась Эва.

– Ну, он альд, – замялся пушистый партизан.

– И ест ведьм на обед?

– Нет, хуже! Альды, королевство Альдов! Чему тебя вообще в храме учили? Они уничтожили всех своих ведьм и теперь зарятся на чужих!

– Тоже уничтожить?

– Нет, зачем, хотят, чтобы ведьмы вернулись и они ни перед чем не остановятся!

– Как и ты? – вопрос случайно сорвался, но по глазам кота было видно, что Эва права, но он ничего не скажет, – Зачем им чужие ведьмы, если они, как ты утверждаешь, их уничтожают? Что за бред вообще.

– Баланс восстанавливать, – глубокомысленно выдал кот.

– Все, не ломай мне мозг, если не собираешься все детально объяснять, как ты обычно и поступаешь. Это просто студент, и он, явно, не собирается похищать меня при толпе свидетелей и увозить за 100 морей, – хихикнула Эва и вышла, оставив дверь открытой.

А непонятый кот прошмыгнул мимо нее, запрыгнул на подоконник и выскочил в открытое окно. Второго этажа.

– Альдор! Что за фокусы? – девушка выглянула в окно, но кота уже не было.

– Интересно, фамильяры рыбки бывают? – задумчиво спросила она, – такие тихие, пучеглазые и молчаливые, максимум, чтобы смотрели на тебя из аквариума и не претендовали на господство и поклонение, – уже мечтательно.

Остаток дня прошел спокойно. Альдор не возвращался и Эва решила, что ужин в столовой он сам себе добудет, он талантливый. Учебники были разложены и с интересом просмотрены, добытая реплика книги по бытовым чарам заняла почетное место на тумбочке у кровати, туда же перекочевал блокнот для записей и местный аналог ручки.

На ужин девушки отправились к семи. Четкого расписания трапез в столовой не было, она была открыта с семи утра для самых ранних студентов, и до десяти вечера, для самых трудолюбивых и забывшихся в библиотеке либо для штрафников, допоздна занятых на отработках. Ужин тоже прошел тихо, что девушек более чем устроило.

Перед сном Эва составила список покупок на завтра и немного почитала книгу с заклятиями. На первый взгляд, ничего сложного не было: выучить небольшой текст, который можно произнести мысленно, смотреть на объект, представляя результат, сделать активирующий жест рукой, вложив в него долю силы. Загвоздка заключалась именно в доле силы. Если ее мало, то ничего не произойдет, а если избыток, то можно повредить объект, на который направлено воздействие.

Под размышления, что необходима практика в этих самых чарах, Эва незаметно уснула. Проснулась резко ночью, и сначала не могла понять, отчего. В комнате было тихо. Соседка спала на соседней кровати и даже не храпела. Голоса, тихие, с улицы, явно не дружеская беседа прямо под их окнами. И голоса такие знакомые, особенно вот этот, мурчащий:

– Я единственный раз предупреждаю, я эту ведьму сюда привел, и я за нее отвечаю. Нечего возле нее крутиться, голову кружить, ни тебе, ни другим. Это ясно?

– Ясно, что девушка сама всегда выбирает, с кем ей общаться, и уж точно какой-то кот ей не указ.

– Какой-то кот? Ты забыл, с кем разговариваешь?

– Не забыл, но не тебе одному Оракул предсказание выдал.

– Раз выдал, иди ищи свою ведьму, а эта моя!

– И ты думаешь, она обрадуется, когда узнает, кто ты, и что ты ей врешь?

– Я не вру! Рано еще все рассказывать, пусть дар раскроет, да закончит обучение.

– И ты все это время будешь фамильяром? Не думаешь, что к тому времени будет поздно? Да и вообще, она мне понравилась, занятная колючка, а я могу попробовать понравиться ей, дай мне время, не мешай!

Под окнами раздалось рычание и шум борьбы. Это что, ее котика там обижают? Своего котика только она сама имеет право обижать! Эва схватила кувшин с водой, оставленный девушками на третьем столе, и, высунувшись в окно, плеснула в сторону, откуда доносился шум.

– Не знаю, что Вы там не можете поделить, но меня делить не нужно, я своя собственная и планирую таковой оставаться долгие счастливые годы, – зашипела она в сторону притихших кустов и мстительно закрыла окно на задвижку.

Расстроил ее услышанный кусок разговора? Да ничуть! Своих планов на завтра она менять не собиралась, а что касается всяких шушукающихся по кустам, и так понятно, что Альдор I много недоговаривает, и допрыгается, что Эва его прижмет за что-нибудь нежное, а Альдор II точно не похож на того, кто сражен ею наповал, значит тоже «жжж» неспроста. Потенциальных врагов надо держать ближе к себе, чтобы сковородкой легко было дотянуться, как говаривала бабушка.

И Эва опять уснула.

Глава 8. В город старой-новой компанией.

На удивление, после ночных хождений, Эва прекрасно выспалась и была готова к новым свершениям. Возможно, бодрила мысль о предстоящем щоппинге, а может, бурлила в крови просыпающаяся сила, которая пока никак себя не проявляла.

Быстро первой умывшись и переодевшись в постиранные артефактом штаны, рубашку и жилет, Эва провела ревизию кошелька, доставшегося от неизвестного благодетеля. Управилась как раз, пока соседка была в ванной. На всех монетах был отчеканен номинал, так что разобраться было не сложно. В увесистом кошеле обнаружились 10 больших золотых монет по 10 лир каждая, 20 мелких золотых по 1 лире, 10 больших серебряных монет по 10 лир, 20 мелких серебряных по 1 лире, 20 крупных медных монет номиналом по 10 токенов. Оставалось деликатно расспросить соседку о стоимости полученных денег.

Отложив на текущие расходы все медные, серебряные и три маленькие золотые монеты, и убрав остальные в недра шкафа, Эва дождалась Меладу и приготовилась в допросу… опросу.

По полученным разведданным, стипендия составляла 10 серебряных лир, и это хорошая зарплата горничной в состоятельной семье или мелкого служащего. Учитывая, что питанием и почти всем необходимым академия обеспечивала, то на шпильки-булавки и разные нужности стипендии должно хватить.

Для сравнения, комната в гостинице стоила 1 серебряный лир в день, обед или ужин в хорошей таверне – от 20 до 50 медных токенов. Дом в деревне можно было купить за 200 золотых лир, а корову за 5. В городских ценах мелада еще тоже не разобралась, но вечернее платье ее матушке обошлось в 2 золотых (правда, не понятно, куда его надевать в деревне), а за 1 золотой лир можно было купить хорошее городское платье, а к нему ботиночки, шляпку и перчатки. Но если экономить, то и два платья можно приобрести. Как-то так )).

Исходя из этого, выходило, что запасов Эвы не хватит на дом, разве что в глухую деревню ехать, но что там делать? Но если положить крупные золотые в банк (интересно, есть у них процент вознаграждения по вкладам или не изобрели еще?), то после окончания академии хватит на аренду дома и обустройство. А сейчас можно себе позволить траты на средства первой необходимости, не дожидаясь стипендии.

К 10 девушки прекрасно успели позавтракать, собраться и не спеша подходили к воротам академии, где их поджидали вчерашние знакомые – Совелисс Вэтрин и Эрдан Альдор Аркуэн, именуемой Эвой про себя Альдором II. Парни о чем-то переговаривались с привратницей Шайной, а за воротами стоял закрытый экипаж, запряженный двойкой лошадей. И что неожиданно, возле парней с независимым видом хозяина жизни сидел знакомы черный кот собственной хитромордой персоной.

Увидев девушек, парни, явно, обрадовались (не ожидали, что придем или не ожидали, что вовремя?) и поздоровались.

– Всем доброго утра!, – поздоровалась в ответ Эва, – Здравствуйте, Шайна, а мы на экскурсию в город, пока занятий нет.

– Здравствуй, Эва. Господа адепты уже сообщили. Напоминаю, что вернуться нужно до 9 вечера. И трезвыми, – сурово посмотрела на парней.

– Так точно, – уверили они с самым честным видом. И вся компания отправилась к экипажу. И кот тоже!

Дорога до города была недолгой. Парни уточнили, что из покупок интересует девушек, и договорились о маршруте. Было решено сначала пройтись по лавкам, потом пообедать в таверне, а затем погулять по городу. Экипаж был нанят на день, поэтому не нужно беспокоиться о том, что придется таскать свертки с собой.

– И что за фокусы такие с исчезновениями и ночными разборками? – мысленно обратилась Эва к своему питомцу. И большой вопрос, к своему ли. Радист кот ничего не ответил.

– Знаешь, не получается у нас с тобой сотрудничество. Ладно, преследуя свои цели, ты притащил меня сюда и я вынужденно согласилась с обстоятельствами. Но ты же говорил, что тебе пока нужно быть рядом, а сам пропадаешь и ничего не объясняешь. И да, я признаю твое право на всяческие свободы, но если ты живешь с нами в комнате, то сообщай хотя бы, если надолго исчезаешь. И вообще, вон комендантский час в академии в 9 вечера, а ты всю ночь пропадал. Я, конечно, пересмотрела свое мнение о тебе и склонна считать тебя компаньоном. Но все же я волнуюсь. Не так сложно сообщить, что у тебя дела, и ты не придешь, – Эва отвернулась и продолжила смотреть в окно. На колени приземлилась увесистая туша, потопталась, улеглась и затарахтела.

– Прости. Родной мир, дела, не думал, что ты беспокоишься. Решил, что, наоборот, будешь рада побыть в одиночестве.

– Я и рада, но это не отменяет беспокойства.

– Я буду предупреждать, обещаю. Мир?

– Ладно, мир.

Остаток дороги Альдор усиленно изображал ручного котика. А когда экипаж остановился, и все вышли, мысленно транслировал:

– Я Вас найду, успею к отправлению, – и скрылся в толпе. Одно слово, КОТ. Надо его вечером искупать, мстительно решила Эва.

И время понеслось.

В прелестной лавке модистки Эва оставила 2 золотых лира, пополнив свой гардероб двумя парами широких брюк, тремя блузками, жилетом с корсажем, двумя вполне нарядными платьями, не забыв 5 комплектов сменного нижнего белья, халат и пижаму. Не пол коровы, конечно, но тоже вполне достойные покупки. В обувном были куплены удобные туфли на низком каблуке и кожаные ботиночки, которые можно было носить со штанами, а заодно, при необходимости, устраивать забеги на длинные дистанции. В букинистической лавке были приобретены артефактная ручка, комплект карандашей, блокноты и бумага для записей. Дальше по списку была артефактная мастерская, где Эва купила расческу-фен, задушив жабу и выложив за нее 80 серебряных лир. Последней была галантерейная лавка, в которой глаза разбегались, то так как кошелек значительно опустел, то Эва ограничилась только заранее составленным списком: чайник, работающих на магкристаллах, по паре чашек, ложек, вилок, тарелок, нож, крем («для всего», судя по этикетке), пара заколок, средства гигиены, шампунь с особо приятным запахом, тапочки с жизнерадостными помпонами, небольшой кошелек (куда сразу перекочевали остатки денег: грустно позвякивающая медь и чуть больше 20 серебряных лир) и сумка-рюкзак для учебы.

Парни с девушками в лавки не заходили, либо шли в не менее интересные по соседству, только мужские (одежда, оружие), либо ждали на улице. Затем кто-то уносил свертки в экипаж, и вся компания двигалась дальше.