Татьяна Велес
Эмми. Возвращение

© Татьяна Велес, 2026

© Интернациональный Союз писателей, 2026

1. Долгожданная встреча

Прошло уже достаточно времени после путешествия наших друзей в дикий лес, но не было ни одной минуты, чтобы Эмми не вспоминала о гномах и ведьме Янине и не задумывалась о возможности найти свой народ. И пусть этот замечательный остров не посещала снежная и лютая зима, его жители безошибочно определяли время года. Между людьми в городе и маленькой великаншей завязалась настолько крепкая дружба, что маленькие дети, заигравшись с котом Петровичем и Кролей, могли остаться у девочки на ночёвку, а родители были только благодарны Эмми за заботу и гостеприимство. Эмми же каждый день вместе с кроликом продолжала обходить лес и помогать лесным жителям, тётя Лора с большим удовольствием хлопотала по хозяйству, а кот Петрович писал сказки, которые очень полюбили дети.

Написание сказки было целым ритуалом. Сначала, с утра, кот гулял по лесу, искал «музу», потом, придя домой, выпивал чашечку бодрящего травяного чая, а уже после с умным видом усаживался за стол и записывал свои мысли в большую красивую тетрадку. Стол для Петровича смастерили городские жители, они же подарили ему целый набор шариковых ручек. После того как умные мысли и наброски для сказок перекочёвывали из кошачьей головы в тетрадь, Петрович аккуратно убирал её в сундук и с удовлетворением растягивался на подушках, чтобы отдохнуть. Иногда он перечитывал наброски для своих сказок тёте Лоре, которая с интересом слушала и всегда хвалила кота.

Эмми вместе с кроликом тоже любили послушать, что написал кот в свою тетрадку, и каждый раз она просила его придумать сказку о девочке-великанше и о том, как та вернулась домой. Но Петрович только разводил лапами и, успокаивая Эмми, говорил:

– Ты дома. Зачем тебе покидать этот прекрасный остров, где тебя любят?

Девочка-великанша только улыбалась и незаметно смахивала набежавшую слезу.

Эмми стала замечать, что расти она стала быстрее и уже скоро эта сверкающая, уютная пещера будет ей совсем мала. Куда идти и где ей жить, она и не представляла. Девочке оставалось только ждать чуда и надеяться на помощь гномов и Янины.

И вот как-то поздним вечером в дверь её дома кто-то постучал. Эмми, тётя Лора, Петрович и Кроля испуганно переглянулись. Скорее всего, каждый из них догадывался, кто это мог быть. Сердце девочки забилось часто-часто. Она натянула на себя одеяло и сжалась в комочек.

– Кто там? – спросил Петрович, первым подойдя к двери.

– Открывайте, пока нас не обнаружили, – тихим голосом ответили за дверью.

Тётя Лора подбежала отпереть дверь.

Но, приоткрыв её, никого за ней не увидела. Тётя Лора растерянно посмотрела на Эмми. И тут дверь сама распахнулась, и в пещеру кто-то проскочил. Ещё одно мгновение – и перед испуганными друзьями предстали несколько гномов и Янина. Они хитро улыбались, сжимая в руках шапочки.

– Янина! – Эмми подбежала к ведьме и слегка обняла её.

– Минуту, – сказала Янина и стукнула своей клюкой о пол. Эмми тут же уменьшилась в размерах до обычной девочки. – Так-то лучше!

Она обняла Эмми:

– Как я рада снова видеть тебя!

– И мы тоже! – Гномы со всех сторон старались дотянуться и обнять Эмми, девочку, которая своим появлением в диком лесу установила мир между гномами и ведьмой.

– А нас? – Кролик, кот и тётя Лора тоже стали обнимать гостей.

Все были счастливы вновь встретиться.

– Как вы прошли через лес незамеченными? – удивилась тётя Лора.

– У нас теперь есть шапочки-невидимки! – Гномы стали демонстрировать шапочки, надевая их и исчезая из поля зрения.

– Какая нужная в хозяйстве штучка, – промурлыкал Петрович, давая понять, что и ему пригодилась бы такая вещичка.

Но гномы принесли шапочки в подарок всем своим друзьям: и Петровичу, и кролику, и тёте Лоре, и, конечно, Эмми.

Поблагодарив за подарок, тётя Лора пригласила всех к столу. Накануне она испекла удивительно вкусные пирожки с малиной и теперь с удовольствием угощала друзей.

Кот стоял возле зеркала и примерял шапочку-невидимку.

– Какой полезный подарочек. – Довольный кот смотрел, как он исчезает в зеркале, и от удовольствия накручивал длинный ус на лапу.

Затем он пересчитал гномов, с важным видом открыл свой сундучок и предложил гостям выбрать себе по одной бабочке. Гномы почти с головой пытались залезть в сундук и даже чуть не подрались, пока выбирали себе «ту, самую красивую».

Положение спасла тётя Лора.

Она предложила не ссориться, и если кому-то понравилась одна и та же бабочка, то она просто сошьёт похожую.

Гномы успокоились и, покопавшись ещё немного в сундуке, всё-таки выбрали себе разные бабочки. Янина тоже не осталась без подарка. Тётя Лора принесла ей два отреза на платье. Янина засмущалась и поцеловала тётю Лору.

– Мне кажется или наша Янина стала выглядеть моложе? – Петрович с интересом смотрел на ведьму.

– Точно! – подхватила Эмми. – Янина, ты помолодела! Но как это произошло?

– Она всегда была молодой, – пояснили гномы. – Когда Янина счастлива – она молодеет, и наоборот.

И это была чистая правда. Ведьма не только выглядела помолодевшей, но и её горб почти исчез, а волосы стали чёрными как смоль. Она, глядя в зеркало, кокетливо накинула на себя отрез для платья.

– Да вы красотка… – мурлыкал Петрович, сверкая глазами и накручивая длинные усы на лапу.

А Янина только смущалась и заливалась краской.

Наконец, когда пирожки с малиной съели и все подарки преподнесли, друзья приступили к разговору.

2. Идея

Девочка внимательно слушала дорогих гостей, стараясь не упустить ни одного слова. А они тем временем делились идеей, как можно отправить Эмми домой.

– Я ещё раз повторяю, – говорил гном, – это рискованная идея. И если Эмми готова, мы сможем ей помочь.

Речь шла о воздушном шаре. Гномы предлагали сшить большой воздушный шар, с помощью волшебного порошка наполнить его воздухом и, дождавшись попутного ветра, отправить девочку в путешествие.

– Вы должны понимать, – говорили они, – Эмми растёт, и скоро ей негде будет даже прислонить голову из-за её размеров.

– Вы хотите привязать её к воздушному шарику и пустить по ветру? – широко раскрыв глаза, спросил ничего не понимающий кролик.

– Конечно, нет! Мы сплетём большую корзину, положим туда еду, тёплую одежду, посадим Эмми и запустим в небо, – перебивая друг друга, объясняли гномы.

– Это какую корзину нужно сплести, чтобы Эмми могла поместиться? И в какую сторону нужно лететь, чтобы добраться до острова великанов? – В голове тёти Лоры была масса вопросов.

– Недавно мы с Яниной нашли старинную книгу заклинаний. С её помощью мы определили местоположение нужного острова. А Янина усовершенствовала заклинания роста, теперь она может заколдовать Эмми, и Эмми целых три месяца будет вот такая. – Гном показал на девочку. На его лице светилась улыбка. Он явно был доволен этим грандиозным планом.

Несколько минут в помещении царило молчание. План был хорош, но очень опасен.

– А может, заколдовать Эмми и пусть она навсегда останется такой, как мы все? – на всякий случай предложила тётя Лора.

– К сожалению, я так не могу. – Янина пожала плечами.

Светало. Гномы и Янина стали собираться в обратный путь.

– Если надумаешь, приходи. Нужно будет принести материал и вещи с собой. Остальное – наша забота. Вот расчёты.

Гости ещё раз обняли друзей, надели шапочки-невидимки и поспешили домой, не забыв вернуть Эмми её большой рост.

После Эмми, Петрович, Кроля и тётя Лора ещё долго сидели в полной тишине и размышляли над предложением гномов. Каждый думал о своём. Эмми, конечно, боялась лететь непонятно куда, но желание найти своих родных было сильнее страха. Петрович знал, что если Эмми всё же надумает отправиться в такое путешествие, то он последует за ней. Впрочем, так же размышлял и кролик. Несмотря на то что он для Эмми стал размером чуть больше простой мыши, он никогда не отпустит любимого друга одного в такое опасное путешествие. И только тётя Лора тихонько вытирала слёзы, которые текли не переставая. Она тоже хотела лететь с девочкой, но Янина сказала, что тётя Лора не сможет перенести путешествие. Но что она будет делать здесь одна, без своей Эмми? Тётя Лора расплакалась ещё сильней, закрыв лицо ладонями.

– Решено: я полечу! – Эмми была настроена решительно.

– Я тоже! – подхватил кот.

– И я! – Кролик стал подпрыгивать на месте. Он делал так всегда, если хотел показать свою решительность.

– Я вам благодарна, – начала девочка. – Но это очень опасно.

– Это не обсуждается! – Кот лапами ухватил скачущего кролика и прижал к себе. – Мы так решили!

– Я не могу тебя отпустить. – Тётя Лора никак не успокаивалась. – Я тоже хочу лететь с тобой.

Эмми встала на колени и обняла тётю Лору:

– Я вас так люблю. Вы стали мне второй мамой, и я не хочу потерять вас. Я буду знать, что вы в безопасности, и мне будет легче только от одной этой мысли.

На следующий день тётя Лора, взяв листок с расчётами гномов, пошла в город за материалом для воздушного шара. Конечно же, она умолчала о ночных гостях и об идее путешествовать по воздуху, а на вопросы горожан отвечала одинаково:

– Эмми становиться всё выше, и я хочу сшить платье на вырост.

Горожане пожимали плечами, удивляясь выбору такой плотной ткани, но они уже давно полюбили великаншу и были рады за девочку. Когда были закуплены и ткань, и верёвки, и нитки для шитья, всё погрузили на две тележки и отвезли к пещере девочки-великанши.

– Как мы это всё отнесём? – ужасалась тётя Лора.

Но Эмми, обладая огромной силой, без труда подняла весь товар.

– Управимся! – улыбаясь, ответила девочка.

Прошёл ещё один день, прежде чем Эмми, кот и кролик покинули свой лес и отправились в опасное путешествие. Целый день в пещеру к Эмми приходили лесные жители. Каждый хотел обнять девочку, кота и кролика и пожелать им удачного путешествия. Многие плакали. И каждый нёс что-нибудь вкусненькое на дорожку. Конечно, звери знали, что Эмми собирается отправиться в путешествие, чтобы отыскать родной остров, но они не умели разговаривать с горожанами, и поэтому всё оставалось в тайне.

И вот, дождавшись, когда лес погрузился в глубокий сон, наши друзья, надев шапки-невидимки, отправились к гномам и Янине.

3. Старт

Дорога к дикому лесу занимала много времени. Путники шли не спеша, то и дело останавливались на привал, отдыхали и делились своими предположениями о предстоящем путешествии. Эмми рассматривала лес, стараясь запомнить как можно больше деталей. Она понимала, что больше не вернётся сюда. А природа, чувствуя состояние девочки, старалась околдовать её своей красотой: необычными цветами, новыми запахами. И даже ветерок как-то по-особому играл с золотыми волосами великанши. Природа прощалась с Эмми.

Дойдя до границы дикого леса, Эмми остановилась и расплакалась. Она так любила эти места, где выросла. Она любила лес, свою пещеру, которая благодаря тёте Лоре стала настоящим домом. Она любила зверей, живших в лесу, и, конечно, особенно сильно она любила тётю Лору. Как она будет жить без всего этого? Девочка не знала. Сердце тянуло назад, домой, но разум был сильнее. Вытерев рукавом слёзы, она шагнула в дикий лес.

Здесь путников уже ждали гномы. Они передали по птичьей связи, что гости в лесу, и уже через несколько минут к путникам прикатили тележки, запряжённые оленями. Одной тележкой правила Янина, которая, соскочив, словно молодая девушка, первым делом с помощью клюки уменьшила Эмми в размерах. А второй, восседая на подушечке, правил главный гном. Он поправил свой начищенный костюмчик, почтительно подошёл к тёте Лоре и в реверансе поцеловал ей руку.

– Мы приветствуем вас, – сказал он, – и очень рады видеть.

Тётя Лора была восхищена манерами главного гнома, она нагнулась и поцеловала его в щёчку. Гном сначала растерялся, но потом засмущался и покраснел. Все рассмеялись.

– Какие у вас великолепные тележки! – Петрович запрыгнул в тележку и удобно расположился в ней. – А кони! Ой, простите, – сконфузился кот, когда олень повернул в его сторону рогатую голову, – олени. Они такие грациозные, – поправился Петрович.

Кролик, заливаясь смехом, повалился на спину, все остальные тихонько хихикали над Петровичем. Потом путники сели в тележки и уже через несколько минут были в покоях гномов. И там их ждал настоящий пир. Гномы постарались на славу. Стол буквально ломился от яств. Чего только не было! И печёные овощи, и пирожки, и пироги с ягодами, и многое-многое другое.

– Да как же всё это вкусно! – всплеснула руками тётя Лора. – Какие вы отличные повара!

А гномы всё подносили и подносили тарелки под восторженные комплименты гостей.

Когда обед закончился, гномы и Янина пригласили путников на улицу. На поляне, усыпанной разнообразными цветами, стояла огромная плетёная корзина.

– Ничего себе! – Эмми была поражена её размерами.

– В такую корзину могла поместиться Эмми, даже если бы её не уменьшали в размерах, – рассудительно вынес своё заключение кот.

– Могла бы, – ответил главный гном. – Но мы не знаем, сколько ей лететь, а там можно укрыться от дождя и ветра.

– А мы тоже летим с Эмми, – важно поправив бабочку, заявил кот.

Гномы одобрительно загудели. Тётя Лора опять расплакалась.

– У нас очень мало времени, – сказал главный гном. – Мы сегодня же начнём шить воздушный шар.

Работа закипела. Гномы работали как пчёлы. Со стороны было непонятно, чем они занимаются. Сначала они разложили материал на земле, а потом, вооружившись ножницами, нитками и иглами, принялись за дело. Казалось, что они просто лазают по огромному куску материала, и всё. У Петровича, наблюдавшего за ходом работ, закружилась голова, и он решил, что перед отъездом важнее всего выспаться. Эмми тоже решила не вмешиваться в дела гномов и вместе с Яниной, кроликом и тётей Лорой пошла в избушку ведьмы.

– Боже, Янина! Да ты хозяюшка! – воскликнула тётя Лора, когда увидела выбеленную избушку, утопающую в цветах. – Я таких цветов никогда в жизни не видела! – продолжала она.

Янина смущённо заулыбалась. Цветы и впрямь были великолепны. Ярко-розовые, перламутровые, голубые лепестки цветов переливались на солнце, источая нежный сладковатый аромат. Когда тётя Лора приблизилась к ним, чтобы как можно лучше рассмотреть причудливые узоры нежных лепестков, они в знак приветствия стали кивать головками. А потом и вовсе, как маленькие домашние котята, положили головки в протянутую руку тёти Лоры. Это было завораживающе.

– Я их наколдовала, – призналась ведьма и захихикала.

В избушке было всё прибрано и разложено по полкам, которые соорудили гномы.

– Я всю жизнь буду тебя помнить. – Янина с нежностью посмотрела на Эмми. – И тебя тоже, – сказала она тёте Лоре. – И тебя, ушастик. Ведь это вы помирили меня с гномами. Я вам всем очень-очень благодарна!

Эмми, тётя Лора и кролик остались гостить у ведьмы. Теперь в избушке было очень даже уютно и пахло душистыми травами. Девочка показала на летучих мышей, которые, как и раньше, спали в углу избушки вниз головой.

– Они у меня домашние, – тут же заметила Янина.

Эмми, кролик и тётя Лора остались у Янины, пока гномы шили огромный воздушный шар.

Через пару дней гномы сообщили, что всё готово и Эмми может отправляться в путешествие. В корзину они загрузили воду, ягоды, фрукты, овощи, пироги. Уложили тёплую одежду, которую быстро перешила тётя Лора. Сверху корзину накрыли так называемой крышей – куском брезента, а дно застелили мягкой периной, куда уже успел перекочевать Петрович, прихватив целую сумку пошитых тётей Лорой бабочек.

– А это что такое? – Петрович попытался приподнять небольшой металлический сундучок. Но у него ничего не вышло, и он просто заглянул внутрь. В сундучке аккуратно лежали стеклянные баночки со снадобьями. Все они были подписаны.

– «От хвори», «Заговор великана», – читал кот, с интересом перебирая содержимое сундучка.

– А это что такое? – Кот поднял баночку и показал Янине: – Здесь написано «Кот-молчун».

Услышав надпись, кролик покатился со смеху, а гномы почтительно захихикали.

– Видимо, кто-то очень много болтает, – заливался хохотом кролик.

Кот обиженно нахмурился, но Янина поспешила его успокоить:

– Это снадобье для тебя. Когда вы доберётесь до острова великанов, тебе нужно будет притвориться обычным котом. Мы не знаем, как отреагируют жители острова на говорящего кота, поэтому тебе некоторое время нужно будет просто мяукать. А для удобства ты должен будешь выпить это снадобье.

Петрович, немного подумав, согласился.

– Янина, ты, как всегда, права. Я такой один. Ценный! – Он, улыбаясь, поправил бабочку на шее и, довольный, уселся поудобнее.

Итак, дело оставалось за малым: дождаться попутного ветра и с помощью колдовства Янины наполнить шар воздухом.

– По нашим подсчётам, завтра утром ветер будет попутным, – уточнили гномы.

– Как? Уже завтра? – Эмми выглядела растерянной.

Она осматривалась по сторонам, а по щекам в два ручья бежали слёзы.

– Янина! Тётя Лора! Я боюсь! – Казалось, девочка только сейчас поняла весь ужас предстоящего путешествия.

– Ты ещё можешь отказаться… – начала говорить тётя Лора, но её прервала Янина:

– Нет! – отрезала ведьма. – Она должна вернуться на остров великанов. У каждого своя судьба.

– Но она ещё совсем ребёнок. Кто знает, что её ждёт впереди. – Тётя Лора искренне беспокоилась за великаншу.

– Ребёнок, – согласилась ведьма, – но у этой маленькой девочки огромное и доброе сердце людей и сила великанов. У неё всё получится. Поверь мне.

Однако вдаваться в подробности о том, что ждёт Эмми, она не стала.

Всю ночь Янина давала Эмми напутствия. Она рассказывала о новых травах, порошках, которые сама приготовила в путешествие для Эмми, и для чего они могут пригодиться.

– Спрячь этот порошок подальше, – говорила она, – это на тот случай, если решишь вернуться. Он на несколько минут разрушит туманное кольцо вокруг острова, и ты без труда найдёшь дорогу. – А это, – Янина надела на шею девочки кулон, – когда тебе будет невмоготу, вытащи содержимое и кинь в огонь. Но воспользоваться можно только один раз. Запомни.

Эмми открыла кулон. В нём лежала прядь волос Янины.

– Спасибо. – Девочка обняла ведьму.

– А теперь спать.

И не успела Эмми опомниться, как уже погрузилась в глубокий сон. Янина колдовала над девочкой. По избе плыл голубой дымок, а шёпот ведьмы звучал убаюкивающе. Она читала своё заклинание над великаншей, и теперь Эмми целых три месяца будет ростом с обычную девочку.

А рано утром на поляне, привязав сшитый шар к корзине, возились гномы.

– Скорее! Скорее! – подгоняли они гостей. – Вас не должны увидеть в небе горожане.

Эмми ещё раз крепко обняла тётю Лору, помахала гномам и поцеловала Янину.

Янина принялась колдовать, и на глазах у всех шар стал надуваться воздухом и подниматься вверх. Когда шар, уже вырывая верёвки, устремился в небо, все захлопали в ладоши.

– Прощайте! – крикнула Эмми, сидя в корзине вместе с Петровичем и Кролей. – Спасибо вам! – и помахала рукой.

– Прощай, дорогая моя! – воскликнула в ответ тётя Лора.

– До встречи, – тихо прошептала Янина.

4. Домой, в неизвестность

Шар, подхваченный ветром, стал подниматься в небо всё выше и выше. Эмми смотрела вниз, махала рукой и плакала. Она покидала этот остров с тяжёлым сердцем. Расставаться с тётей Лорой, Яниной, гномами да и со всеми остальными было очень тяжело.

«Может быть, может быть, я когда-нибудь вернусь сюда, зайду в свой дом, прогуляюсь по лесу и обязательно, обязательно загляну к гномам и Янине», – думала про себя девочка, вытирая слёзы.

Шар поднимался, и Эмми уже не могла различать гномов и Янину. Да и сам лес, утратив свои чёткие очертания, представлял собой большое зелёное пятно.

Гномы тоже смотрели на то, как удаляется шар. Вначале он виднелся вместе с корзиной, но вскоре превратился в маленькую точку. Как и рассчитали гномы, горожане в это время спали крепким сном и не увидели, как великанша покинула их остров. Хорошо это было для них или нет, покажет время.

Гномы ещё долго стояли на поляне и смотрели в небо задрав головы. Они были горды собой, ведь это именно они придумали отправить Эмми по воздуху.

Тётя Лора и Янина вернулись в хижину ведьмы. Тётя Лора всхлипывала и вытирала слёзы. Она не хотела верить, что больше никогда не увидит свою любимую великаншу. Янина заварила ей чаю. Тётя Лора взяла чашку и вопросительно посмотрела на Янину.

– Что ты мне наколдовала? – спросила она.

– Не переживай, – успокоила её ведьма. – Ты не забудешь свою любимицу, просто успокоишься. Ты всегда будешь чувствовать её сердцем.

На следующий день гномы проводили тётю Лору до пещеры великанши. Там было очень пусто без Эмми, кролика и Петровича, и тётя Лора, немного подумав, пригласила медведицу жить в этой роскошной пещере, а сама вернулась в город, прихватив с собой старую сороку. Горожане были озадачены исчезновением Эмми и заваливали женщину вопросами, но та отвечала, что ничего не знает.

А Эмми с кроликом и котом в это время летели высоко под облаками. Ветер, ловко подхватив воздушный шар, направлял его в нужную, по словам гномов, сторону. Казалось, что это не гигантская корзина с огромным шаром, а лёгкое пёрышко.

Девочка, привязав себя и друзей верёвками к корзине, аккуратно, сквозь прутья, всматривалась вниз, ожидая увидеть остров великанов. Но, увы, кроме воды, ничего было не разобрать. Кролик, чтобы унять дрожь в теле, пел песни, а кот что-то записывал в свою тетрадку, которую прихватил с собой в путешествие.

– Я веду дневник, – важно отвечал он на вопросительные взгляды путников. – Я буду записывать всё, что увижу во время путешествия.

– Так и пиши, – смеялся над ним кролик, – вода, вода и вода.

Потом кролик и кот разглядывали пролетавшие мимо облака. Какие это были облака! Некоторые напоминали собой взбитые сливки или пломбир, другие были размазаны по небу, словно художник небрежными кляксами нанёс белоснежно-голубую краску. Также, забавно соединяясь между собой, они образовывали фигуры, похожие на лесных обитателей. Кот изо всех сил пытался зарисовывать узнаваемых животных, а непонятным образам придумывал различные смешные названия.

И только Эмми сидела молча. Она верила гномам и ждала, что вот-вот среди воды появится большой остров великанов. Но прошла уже вторая неделя, а вода не кончалась.

Как-то под вечер Петрович обратил внимание, что облака становятся гуще и тяжелее, а воздух сделался холодным.

– Кроля, а ты ничего не хочешь нам сказать? – Кот строго посмотрел на кролика, который, прижав большие уши, дрожал под одеялом.

– Я боялся, – еле слышно произнёс кролик.

– Чего ты боялся? – не понимала Эмми.

– А ну показывай свой хвост! – скомандовал кот.

И только теперь девочка поняла, о чём разговор. Она даже не обратила внимания на надвигающиеся на них грозовые тучи. Кролик высунул свой хвостик из-под одеяла, который, как и ожидал кот, дёргался во все стороны.

– Я боялся напугать вас, – пояснил кролик.

Девочка тут же натянула брезент поверх корзины и привязала его верёвками. Друзья, прижавшись друг к другу, завернулись в одеяло и приготовились к буре.

Буря не заставила себя ждать. В считаные минуты налетел сильнейший ветер, раздался гром, засверкала молния, и большие капли дождя забарабанили по брезентовой крыше.

– С нами же ничего не случится? – еле-еле владея собой, спросил кролик.

Эмми свернулась калачиком на дне корзины и обняла друзей.

– Всё будет хорошо, – ответила она.

Дождь становился всё сильнее, гром и молнии, казалось, были совсем рядом с воздушным шаром и могли сбить его в воду. Ветер трепал корзину, швыряя её то в одну, то в другую сторону. Друзья, вцепившись друг в друга, дрожали от страха и кричали. Им было очень страшно. Но никто-никто не мог им помочь. И только одна Янина чувствовала, что происходит что-то жуткое. Она стала читать заклинания в помощь путникам, стараясь изо всех сил успокоить бурю. Гром и молнии ударили совсем рядом. Ещё раз и ещё раз. И вдруг молния попала в воздушный шар, и корзина на скорости стала спускаться. Девочка, поняв, что произошло, спешно надела рюкзак, приказав друзьям залезть в него:

– Так вы не выпадете и не утонете.

На что рассчитывала Эмми? Она и сама не знала. Наверное, на чудо. Девочка сжала в руке обручальное кольцо и медальон, висевшие у неё на шее, и приготовилась к худшему.

5. Остров

Воздушный шар ещё несколько раз с силой тряхнуло. Эмми сжалась в комочек. За спиной она ощущала, как дрожали в рюкзаке её друзья. Ветер с силой рванул корзину в сторону и плавно опустил на что-то твёрдое. В этот момент в своей хижине Янина упала на лавку без сил.

Кот и кролик ещё долго сидели в корзине, не решаясь вылезти.

Эмми открыла глаза. Оказалось, что путники уснули и даже не заметили, когда закончилась гроза. В рюкзаке, прижавшись друг к другу, крепко спали кот и кролик.

– Ребята, просыпайтесь. – Эмми тихонько потормошила друзей.

– Мы умерли? – открыв глаза, дрожащим голосом спросил кролик. – Ай! – тут же вскрикнул он, потому что кот ущипнул его.

– Ты живой, – улыбаясь, прошептал кот.

Друзья переглядывались между собой, не решаясь выглянуть из корзины.

Наконец Петрович, набравшись храбрости, откинул полог крыши и выглянул наружу. От яркого солнечного света ему пришлось зажмуриться и прикрыть лапой глаза. Постепенно он открыл их и закричал от радости:

– Земля! Земля!

Тут же за котом из корзины выглянули Эмми и кролик.

– Суша. Мы на суше, – не веря своим глазам, произнесла девочка.

– Мы прилетели на остров великанов? – Кролик поднял длинные уши, прислушиваясь.

– Не знаю, – ответила Эмми.

Друзья с интересом оглядывались вокруг. От грозы ничего не осталось, и на голубом чистом небе ярко светило солнце. Корзина стояла на берегу океана, на песке, а спущенный воздушный шар находился в воде, и над ним с большим интересом кружили чайки. Вдалеке, в глубине острова, виднелась высокая стена, а впереди расстилалась равнина. Не было видно ни деревьев, ни кустарников. Только нескончаемые поля, поросшие пожелтевшей травой. Вокруг никого. Кот первый спрыгнул на берег и несколько раз подскочил на месте, дабы убедиться, что стоит на твёрдой земле.

– Как я рад! Как рад! – Он хотел лечь на тёплый песок, но набежавшая на берег небольшая волна окатила его водой.

Эмми и кролик не могли удержаться от смеха и громко захохотали. Мокрый Петрович сначала хотел было обидеться, но потом и сам рассмеялся. Друзья вылезли из корзины и попытались вытащить на берег сдувшийся шар, однако он оказался очень тяжёлым.

– Нужно идти к стене, – предложила Эмми. – Мне кажется, там должны жить люди.

– Что-то мне страшно. – Кролик прижал уши.

– Не бойся! – Мокрый Петрович в знак поддержки потёрся о кролика.

Все трое, взяв некоторые припасы, направились в сторону стены. Путь проходил через поля.

– Похоже, что здесь росла пшеница. – Кот внимательно осматривал съеденные колоски.

Кролик пробежался по полю.

– Заброшенные поля. Здесь всё съели жуки и гусеницы. Какой ужас! – подхватил он.

Но дальше произошло то, отчего у наших друзей пропал дар речи. Им навстречу со всех сторон бежали полчища мышей. Большая серая масса была повсюду. Друзья в оцепенении стояли на месте и боялись пошевелиться, а мыши волной разливались по полю.

– Петрович! Мыши! Лови их! Лови! – закричал кролик.

Но кот лишь оцепенел от ужаса. Такого количества грызунов он никогда в своей жизни не видел. Эмми зажмурила глаза. Она думала, что мыши раздавят их своей массой. Но, подбежав к путникам, те остановились и стали быстро строить живую башню, залезая друг другу на спины. Когда башня высотой достигла роста девочки, на самую верхушку, держа под лапки, мыши завели свою королеву. Это сразу было понятно по короне, красовавшейся на её голове, и накидке, сшитой из листьев цветов.

Королева долго и пристально всматривалась в девочку. Казалось, она хочет понять, бояться ли ей это непонятное существо или нет. Молчание нарушила Эмми.

– Здравствуйте, – тихо поздоровалась девочка и присела в знак приветствия.

– Это необязательно, – ответила мышь-королева. – Хотя это очень приятно. Кто вы?

– Мы путники, попали в бурю, наш воздушный шар сдулся, и мы упали на ваш остров, – ответила Эмми.

Серая масса мышей загудела. Было ясно, что они не понимают, о чём говорит Эмми.

– Вы какая-то разновидность воздушек? – переспросила королева.

– Кого? – Петрович округлил глаза. – Каких воздушек? Это что такое?

– Воздушки, – повторила королева и лапкой показала на чаек.

– Это птицы, – улыбалась Эмми.

Толпа опять загудела.

– Нет, мы не воздушки. Мы люди. Я Эмми, он, – Эмми показала на кота, – кот Петрович, а он… – девочка показала на кролика.

– Мимишок, – перебила её королева.

– Что? – Кролик поднялся на задние лапки и вытянул вверх уши, чтобы казаться выше. – Какой я вам мимишок? Я кролик! – подпрыгивая на задних лапках, кричал он.

– У нас живёт такой мимишок. Только он всегда спит. И постоянно больной. Мы нашли его недавно, – махнув лапкой в сторону кролика, спокойно ответила королева. – А ваш мимишок весёлый, – продолжала она, глядя на прыгающего кролика.

– У нас их называют кроликами, – пояснила девочка.

– Зачем вы здесь? – не обращая внимания на уточнения девочки, продолжала королева-мышь.

– Мы ищем остров великанов. Мы прилетели на воздушном шаре, но в него ударила молния, и мы упали на ваш остров, – рассказывала девочка.

Мыши внимательно слушали, постоянно посматривая в сторону стены. Петрович это заметил и предположил, что там живут люди.

– Там живут люди? – спросил кот, лапой указывая на стену.

Тут спокойная королева заметно заволновалась. Мыши запищали, зашевелились и чуть было не уронили свою королеву. Но стоявшая рядом Эмми ловко поддержала испуганную повелительницу.

– Тише! Тише! – зашушукали мыши. – Там живут страшные монстры. Говорят, они выходят из-за стены по ночам и даже умеют летать, – шептались испуганные мыши.

– Скоро наступит ночь, нам нужно прятаться. Вы можете пойти с нами. Вы нам понравились. – Королева-мышь протянула девочке лапку.

Мышиная башня рассыпалась, и серая масса стала просачиваться под землю. Побежав за мышами, друзья обнаружили подземный ход, который прочно закрывался изнутри. Эмми, кот и кролик поспешили за ними. Они очень испугались монстров, о которых говорили мыши. Подземный ход оказался настолько большим, что даже девочка смогла пролезть туда на четвереньках. Но это было только вначале. Дальше перед друзьями открылось широкое пространство, напоминающее большой подземный город, с улицами и домиками. Хотя там не было растений, но зато оказалось достаточно светло. Город освещали многочисленные светлячки.

– А у вас очень мило, – похвалила Эмми.

И это очень понравилось королеве, которая опять стояла возле девочки на внезапно выросшей живой башне.

– Мне очень жаль, – виноватым голосом говорила королева, – но у нас не хватит еды, чтобы прокормить вас.

– Ой, не переживайте. У нас есть что перекусить. – И девочка показала на рюкзак, висевший у неё за спиной.

– Ой, – заулыбался Петрович, показывая свои белоснежные зубы, – о нас не беспокойтесь.

Эмми строго посмотрела на кота.

– Что ты, что ты, – оправдывался кот, – я никогда в жизни не причиню вреда этому удивительному семейству.

Королева-мышь не понимала, о чём говорят путники, но большие белые зубы неприятно поразили её.

Друзья достали наспех взятые из корзинки припасы, перекусили и даже угостили королеву, а потом удобно устроились на устланной сухой травой лежанке и заснули.

Весь следующий день путники провели, рассказывая мышам о своём острове. Те очень внимательно слушали гостей и не переставали удивляться красотам невиданного острова. Кот даже рисовал в своей тетрадке деревья, чтобы мыши могли лучше их понять.

– Вы говорите, что эти деревья достают до неба? – переспрашивала королева-мышь.

– Они о-о-очень большие. – Кролик вытягивался вверх, давая понять, насколько высоки деревья.

– Моя бабушка говорила, что очень-очень давно и на нашем острове росли высокие растения. Но это было так давно, что мы считаем это просто выдумкой, сказкой, – подытожила королева.

– У нас же есть семена! – воскликнула Эмми. – Как же я могла забыть? Ведь у себя дома мы жили в лесу в большой пещере, и перед отъездом я взяла с собой семена некоторых деревьев. Вы сможете посадить у себя целый сад!

Эмми захлопала в ладоши.

– Какая отличная идея! – подхватил Петрович. – Этот остров превратится в прекрасный сад.

И хотя идея была действительно хороша, мыши не торопились радоваться. Они долго перешёптывались и мотали головой в знак несогласия.

– Ничего не получится, – увидев растерянные лица гостей, сказала королева. – У нас так много пожирах, что нам приходится голодать только потому, что они поедают всю растительность на нашей территории.

– Пожирахи – это кто? – тихим голосом спросил кролик.

– Скорее всего, это насекомые, – догадалась Эмми.

– А что там, за стеной? – поинтересовался кот.

Мыши опять зашушукались.

– Мы не знаем, что там. Может быть, там и есть так называемые деревья, но мы не знаем. – Королева-мышь развела лапками.

– Значит, нужно перелезть через стену и посмотреть, – предложил кот.

Мышь вздохнула:

– Уже несколько столетий стоит стена. Мы никогда даже не думали заглянуть на ту сторону. Там обитают ужасные, злые и очень страшные монстры. Они убивают всех и каждого, кто приближается к ним. Мы даже говорим о них только шёпотом, иначе они могут нас услышать и ворваться на нашу территорию. И тогда весь наш народ погибнет от лап кровожадных монстров.

– Что-то мне нехорошо, – сказал кролик и поёжился. – Я даже смотреть не буду в ту сторону. Вдруг они увидят мои глаза… – Он ухватил свои шикарные большие уши и закрыл ими глаза.

6. Мимишок

Уже несколько дней друзья гостили у мышей и каждый день решали, как бы им отправиться в дальнейшее путешествие, к острову великанов.

Мыши много рассказывали о своём подземельном городе и его жителях. Кот привык к их обществу и дал слово, что больше никогда не съест ни одной мышки. Он каждый день делал заметки в записной книжке. Ему очень нравилось вести дневник приключений. Он даже составил словарь важных слов. С одной стороны он писал название предмета, то, как его называли мыши, а с другой – перевод на человеческий язык. Получалось всё очень даже забавно. А вечерами, когда все спускались в подземелье, кот зачитывал свой словарь нужных слов. Хохотали все. А мыши падали на пол и заливались смехом.

– «Мисюни» – мыши,

«мимишок» – кролик,

«муряшко» – море,

«сыпучка» – песок,

«горожуха» – город,

«мидик» – земля,

«кучка» – семья,

«прикучки» – дети,

«рабатуха» – работа,

«теплуха» – дом,

«дрыгуси» – танцы,

«житуха» – жить,

«пожируха» – кушать,

«пожирахи» – насекомые

и т. д.

– У нас так весело давно не было, – сквозь слёзы говорила королева-мышь.

Она уже не старалась быть серьёзной в разговоре с непрошеными гостями. Поняв, что они сами попали в беду и нуждаются в помощи, королева направила своих подданных на розыск древнего старца, волшебника, как его все называли, коим он и являлся. И хотя старца уже давно никто не видел, только он мог помочь гостям покинуть этот остров и направиться дальше.

Также Петрович показал мышам часть своей коллекции бабочек, захваченной из корзины, и мыши с большим интересом рассматривали это разноцветное чудо.

Однажды вечером, когда все мыши отправились уже в свои маленькие домики, а королева-мышь прощалась с гостями, их разговор прервал запыхавшийся мышонок.

– Простите, ваше величество, – поклонился он королеве, – мимишок очнулся.

– Мимишок очнулся, – тихо повторила королева и бросилась бежать в сторону, откуда только что появился мышонок.

Друзья поспешили за королевой. Уж очень интересно было посмотреть на мимишонка.

– Ой какой красивый! – Первой мимишонка увидела Эмми.

Это был маленький розовый кролик. Он сидел на подстилке из сухих листьев и дрожал, прижимая большие, длинные ушки. Увидев Эмми, кролик задрожал ещё сильнее: видимо, он никогда в жизни не видел людей.

– Он розовый? – Кот издали разглядывал мимишонка. – Может, он розовый потому, что больной? А если мы заразимся от него? Я не хочу быть розовым!

Вокруг мимишонка собралось целое море мышей. Сквозь толпу любопытных протиснулся и кролик.

– Какая ты красивая! – только и воскликнул он.

Больше он не сказал ни слова, только стоял и смотрел на розового кролика.

Мимишок тоже смотрел на Кролю и даже поднял ушки, показывая своё доверие.

– Ну хватит пялиться. – Петрович подтолкнул кролика. – Спроси, как его зовут. Только не подходи слишком близко, вдруг он заразный.

Кролик что-то пролепетал на своём языке и, смущаясь, сказал:

– Это девочка. Её зовут Аделия. А розовая она всегда. У них все кролики розовые.