Человек и его кошка (Мир города)

Глава

— Я пришел за тобой, — беззвучно сказал грифон, обращаясь уже только к Киру. — Мне нужна помощь. Нет, не так. Городу нужна твоя помощь.

Кир задумчиво смотрел на грифона - здоровенное крылатое существо с туловищем львицы и птичьей головой с хищным орлиным клювом. Вблизи чудовище оказалось еще более впечатляющим, чем минуту назад, когда пригвоздило его к полу одним лишь взглядом. Белоснежные перья переходили в светлую, почти кремовую шерсть на львином крупе, а золотые глаза с вертикальным зрачком смотрели настороженно, но без прежней угрозы.

- Меня зовут Афина, - раздался уже не в голове, а вслух тот же странный, шелестящий голос. - Но ты можешь звать меня Фенечкой. Я, если честно, ещё не очень выросла. Кир моргнул. Он ожидал чего угодно - пафосной речи, древних пророчеств, но не такого будничного представления. Грифон, вернее грифонша, переступила с лапы на лапу, и когти снова противно скрипнули по линолеуму.

Лисса, сидевшая на журнальном столике, нервно дернула хвостом.- В смысле - не выросла? - переспросил Кир, чувствуя, как реальность окончательно опускает занавес. - Ты же… ну, размером с доброго пони.- Это я маленькая, - вздохнула Афина-Фенечка, и в этом вздохе послышалась неподдельная печаль. - Взрослые грифоны втрое больше. Мы вообще-то растем лет до ста пятидесяти. А мне всего двадцать. Кир поперхнулся воздухом.

Лисса, которая до этого момента сохраняла настороженное молчание, не выдержала.- Погоди-погоди, - кошка спрыгнула со столика и, задрав хвост трубой, подошла к грифону. Со стороны это выглядело одновременно смешно и отважно - рыжий пушистый комок рядом с крылатым хищником.

- Ты хочешь сказать, что мы должны помочь городу, про который этот двуногий всё детство талдычил? И каким же таким образом?

Афина склонила голову набок, и Киру показалось, что в золотых глазах мелькнуло уважение.- Храбрая кошка, - одобрительно проклекотала она. - Ты права, просто так я бы не пришла. Городу нужны вы. Оба.

- Объясни толком, - Кир наконец обрел способность двигаться и сел на пол, прямо рядом с грифоном.

Лисса тут же запрыгнула ему на ноги, продолжая сверлить Фенечку подозрительным взглядом. - Что за город? Почему я видел его в детстве? И с чего ты взяла, что я могу помочь?

Афина вздохнула, и от этого вздоха колыхнулись перья на крыльях.- Город называется Лиран. Он существует на стыке миров, в месте, где реальность становится тоньше. Дети видят его часто - у них воображение чище, границы прозрачнее. Но потом они вырастают, забывают, перестают верить. И город замедляется, застывает, превращается в лёд.- Лёд?

- переспросила Лисса, прищурив зеленые глаза.

- Лиран питается верой в чудо, мечтами, надеждой, - пояснила грифонша.- Каждый, кто помнит о нем, кто хотя бы раз в мыслях возвращается туда, становится для города маленьким тёплым огоньком. А когда огоньков много - город сияет, растет, в нем хорошо жить. Но последние десять лет… - она замолчала, опустив голову. - Люди перестали мечтать. Взрослые заняты работой, счетами, проблемами. Детям включают планшеты, и им некогда смотреть в небо. Огоньки гаснут один за другим. А теперь…

- Теперь? - Кир почувствовал, как холодеет внутри.- Теперь Лиран замерзает. Буквально. Без тепла воображения и веры в чудо город погружается в вечную зиму. Башни трескаются от холода, хрустальные стены тускнеют, молочные плиты на мостовых покрываются инеем. Мы держимся, но скоро… - она запнулась. - Скоро город станет невидимым навсегда - куском льда среди бесконечного холода вечности. Просто исчезнет. И вместе с ним исчезнет последний островок настоящего волшебства в вашем мире. В комнате повисла тишина. Слышно было, как за окном шуршат по стеклу снежинки. Лисса перестала мурлыкать, что было верным признаком глубокой задумчивости.