Дина Дэ
Кострова, еще раз!

ГЛАВА 1. Кострова, еще раз!

Лёд всегда холоднее, чем кажется с трибун.

Я стояла у бортика и делала вид, что спокойно шнурую коньки. На самом деле пальцы дрожали.

Он вышел на лёд раньше меня.

Чёрная куртка, чёрные перчатки, чёрная шапка. Никакой демонстративности. Никакого пафоса. Только строгая, выверенная геометрия движений.

Он не улыбался ученицам. Не шутил. Не гладил по голове за удачный каскад.

Он исправлял. Жёстко. Точно.

– Ты опаздываешь, – сказал он, даже не глядя в мою сторону.

– На две минуты.

– Иногда две минуты решают, Алина, – отрезал он.

Черт. Кажется, кто-то не в настроении.

Я выехала к центру.

Сегодня мы должны были отрабатывать парные поддержки. Хотя официально мы катались в одиночке, но иногда практиковали подобные упражнения.

Сделав стандартную разминку, я решила по-быстрому прогнать свои коронные элементы. Я разогналась, вошла в прыжок, приземлилась – и чуть повело корпус.

– Стоп.

Он подъехал ко мне. Лёд под его коньками скрипнул коротко и резко.

– Ты открываешь плечо раньше времени.

– Я не открываю.

– Ты споришь вместо того, чтобы слушать.

Я закатила глаза. И это была ошибка.

Он оказался ближе, чем я ожидала. Одной рукой обхватил мое запястье. Лёгкое движение – и я развернулась к нему лицом. Вторая рука легла на мою талию.

Правильно. Профессионально.

Но его ладонь была горячей даже через ткань костюма.

– Смотри, – тихо сказал он.

Он медленно повернул меня, показывая траекторию корпуса. Его пальцы сместились чуть выше. На рёбра.

– Здесь держишь. Не выпускаешь. Иначе ось уходит.

Его дыхание коснулось моего виска.

Холодный лёд. Горячая ладонь.

Я забыла, что должна отвечать.

– Поняла? – спросил он.

Я кивнула.

Он не убрал руку. Не сразу.

В зеркальной стене я видела нас со стороны. Его ладонь на моей талии. Моё лицо слишком близко к его плечу.

Это выглядело… не как тренировка.

Он тоже это увидел. И резко отстранился.

– Ещё раз, – сухо. – И переходим к парным поддержкам.

Я ушла в заход, сделала прыжок. Чисто. Почти назло.

– Лучше, – холодно бросил он.

Через минуту он уже стоял возле другой ученицы. Корректировал вращение. Чётко. Коротко.

Я каталась по дуге, будто случайно оказываясь ближе к борту, где он стоял. Смотрела, как он держит дистанцию. Как выстраивает её с другими – профессионально, отстранённо.

Наш тренер не холодный. Он просто стабильно минус тридцать.

– Собрались, – громко сказал он группе. – Работаем поддержку.

Я остановилась у центра.

Он прошёл мимо, будто собирался встать к другой спортсменке. И только потом – как решение, принятое через сопротивление – развернулся ко мне.

– Со мной, – коротко.

Без вопроса.

Я подъехала ближе. Сердце билось быстрее, чем должно было для обычной тренировки. Его пальцы коснулись моей ключицы. Легко. Почти невесомо.

– Ты зажимаешься перед заходом, – тихо проговорил он. – Расслабься.

Я усмехнулась:

– А вдруг вы меня уроните.

Он посмотрел на меня тем самым взглядом, от которого становилось не по себе.

– Этого никогда не случится.

В этом было больше, чем про прыжок.

Его ладони легли на мою талию. Тепло сразу пробилось сквозь тонкую ткань. Пальцы разошлись, зафиксировали рёбра.

Я сглотнула.

– Подготовка. Центр держишь. Вес вперёд.

– Я знаю.

– Тогда покажи.

Он притянул меня ближе, чтобы выставить линию. Его грудь коснулась моего плеча.

– На счёт три, – тихо.

– Угу.

– Раз.

Я почувствовала, как его мышцы напрягаются под ладонями.

– Два.

Пальцы сжались сильнее. Почти больно.

– Три.

Лёд ушёл из-под ног. Мир перевернулся.

Он поднял меня резко, мощно. Я вытянулась вверх, чувствовала, как его руки уверенно держат меня – так, будто знают каждый мой изгиб.

С высоты я видела его лицо. Сосредоточенное. Сжатая челюсть. Взгляд – вперёд.

По плану он должен был опустить меня быстрее. Чётче. Почти сразу. Но вместо этого его ладонь задержалась. Доля секунды. Может, меньше. Но я почувствовала.

Пальцы крепче, чем нужно. Дыхание сбилось не у меня – у него.

Я коснулась льда. Он отпустил. Отступил.

– Пойдет, – сказал он ровно. – Ещё раз.

Я повернулась к нему лицом.

– Что?

– Поддержка. Ещё раз.

Он уже смотрел в планшет. Уже анализировал углы. Уже вернулся в режим тренера. Только я видела, как побелели костяшки его пальцев.

Мы повторили.

И снова.

И на третьем он отпустил вовремя. Холодно. Чётко. Без лишних секунд. Как будто хотел доказать самому себе, что может.

Я подъехала ближе, остановилась почти вплотную.

Лёд между нами был гладким, как стекло. И таким же хрупким.

– Нужно что-то подправить, Сергей Викторович? – спросила я, слегка задыхаясь от стремительного проката.

Он поднял глаза не сразу. Провёл пальцем по экрану планшета, будто там решалась судьба чемпионата.

– Да, – ответил спокойно. – Дистанцию.

Я усмехнулась.

– В поддержке или сейчас?

Теперь он посмотрел.

Взгляд – холодный, выверенный. Ни тени эмоций. Ни намёка на то, что несколько минут назад его пальцы держали меня крепче, чем требовала техника.

– Везде, Кострова.

Фамилия прозвучала как линия, проведённая по льду. Чётко и резко.

Я отъехала на полкорпуса. Не больше.

– Так лучше?

– Иди работай.

Он развернулся к группе.

– Через пять минут контрольный прокат. Без самодеятельности.

Я ушла в дугу, набрала скорость. Воздух резал щёки. Лёд шёл под лезвием чисто, послушно. Тело слушалось меня. Я прыгнула. Приземлилась жёстко, но устояла.

Где-то сбоку он коротко кивнул. Только я это заметила.

Тренировка закончилась без лишних слов. Ученицы стянули перчатки, переговариваясь, разъехались к бортику. Он остался на льду последним.

Я подъехала к выходу и вдруг почувствовала его взгляд спиной. Обернулась. Он стоял в центре катка. Руки на груди. Чёрный силуэт на белом льду. Неподвижный. Как контрольная точка.

– Завтра без опозданий, Алина. Тебе есть над чем работать.

– Конечно, Сергей Викторович.

Я отвернулась, сняла коньки и закатила глаза так, чтобы это осталось между мной и шкафчиком.

Ну конечно. Великий и ужасный Сергей Чернов снова нашёл, к чему придраться.

Плечо открываю. Ось теряю. Захожу не так. Дышу не туда. Наверное, если я моргну не в такт, он тоже это запишет в таблицу.

Интересно, он дома тоже ходит с планшетом и делает пометки на холодильнике? «Кострова. Слишком самоуверенная. Требует доработки».

Я толкнула дверь в коридор.

Для остальных я слышу: «молодец», «хорошо».

А для меня – «ещё раз».

Ещё.

И ещё.

Но мне ведь это нравится!

Я натянула куртку и через стекло посмотрела на лёд. Он всё еще стоял там. Строгий, холодный, придирчивый.

А я – упрямая.

Я знаю, зачем выхожу на лёд. И если он будет давить – я выдержу. Если будет требовать – я сделаю. Если будет резать взглядом – я не отвернусь.

Потому что он тратит на меня время. Больше, чем на других. А в его мире время – это единственная валюта, которую он не раздаёт просто так. И если он придирается ко мне, значит, видит во мне потенциал.

И вот это уже щекочет сильнее любого его взгляда.

ГЛАВА 2. Утро под наблюдением

Будильник заорал в 6:30 так, будто его настраивал лично Чернов.

Я нащупала телефон и вслепую ткнула в экран.

– Да, Сергей Викторович, я уже на льду, – пробормотала я в подушку.

Ноль реакции. Отлично. Галлюцинации начались раньше, чем чемпионат.

Я перевернулась на спину и уставилась в потолок. Где-то в параллельной вселенной нормальные восемнадцатилетние люди спали. Или делали вид, что собираются в университет. А я лежала и морально готовилась к многочасовой тренировке с человеком, который мог произнести «Кострова» так, будто это диагноз.

Телефон снова завибрировал.

На секунду сердце предательски ускорилось. Ну конечно. Он решил усилить контроль и теперь проверяет, живу ли я по его расписанию.

Но на экране высветилось имя моей подруги Леры.

«Ты жива? Или Чернов уже разобрал тебя по суставам?»

Я хмыкнула.

«Я еще дома. Но морально уже готова разносить лед»

«Моя девочка!» – умилилась подруга. – «Только не трогай лед, нам после тебя еще тренироваться. А если твой красавчик-тренер снова доведёт тебя – я его клюшкой научу уважать женщин».

Лера играла в женской хоккейной команде. И, зная ее взрывной характер, она не шутила.

Я отправила ей эмодзи с коньком и подписью: «Лёд оставлю живым. С Черновым разберусь сама» и убрала телефон на тумбочку.

Ладно. Пора возвращаться в реальность, где от меня ждут железной дисциплины и ошеломительных результатов.

На кухне пахло тостами и свежесваренным кофе. Максим стоял у плиты в спортивных шортах с выражением человека, который одновременно спасает мир и жарит яичницу. Мой старший брат. Мой личный критик, телохранитель и заноза в одном лице.

– Доброе утро, олимпийская надежда, – не оборачиваясь, хмыкнул он.

Я молча ткнула его кулаком в плечо.

– Ты опять встал раньше меня, – заметила я, потянувшись к графину с водой.

– Кто-то же должен накормить тебя и отвезти на тренировку, – пожал он плечами. – Иначе ты опоздаешь везде, где только можно, и упадешь в голодный обморок.

Я закатила глаза.

Макс был старше меня на пять лет и с детства решил – раз мама сутками стоит у операционного стола, кому-то нужно контролировать меня. Мама работала хирургом и постоянно пропадала в больнице, отца мы не помнили. И Макс добровольно назначил себя моим вторым родителем. Без диплома, но с гиперопекой.

– На Ледовом есть буфет, – пробурчала я, отламывая кусок аппетитно хрустящего тоста. – И даже если я где-то опоздаю – это не конец света.

– Ага, – фыркнул Макс. – И именно поэтому ты просыпаешься раньше будильника и бормочешь имя своего тренера в подушку?

Я слегка покраснела.

– Я не бормочу его имя!

– Да-да. Ты просто тренируешь дикцию.

Он сделал глоток кофе и посмотрел на меня поверх кружки:

– Серьёзно, Алин. Он к тебе нормально относится?

Я замерла на секунду.

– Он относится ко мне требовательно.

Макс закатил глаза. Мы оба в этом профессионалы.

– Он смотрит на тебя так, будто ты ему должна денег.

– Это называется дисциплина.

Макс хмыкнул.

– Это называется «мужик с комплексом бога».

– А ты эксперт?

– Я мужчина. Мы чувствуем таких.

Я бросила в него салфетку.

– Не лезь.

Он поймал её на лету.

– Я и не лезу. Просто напоминаю: если он хоть раз перейдёт грань…

– Макс.

– Что?

– Я сама умею защищаться.

Он посмотрел на меня внимательно. Уже без подколов.

– Я знаю.

И вдруг легонько ткнул меня указательным пальцем в лоб.

– Просто помни: ты мне нужна целой. Можно без медалей.

Я закатила глаза.

– С медалями лучше.

Он ухмыльнулся.

– Ты бешеная.

– А ты зануда.

– И всё равно я тебя подвезу.

– Я не просила.

– А я не спрашивал.

Через полчаса мы уже ехали к катку.

Я смотрела в окно, а Макс делал вид, что не следит за тем, как я нервно постукиваю пальцами по колену.

– Ты опять хочешь доказать ему что-то? – спросил он вдруг.

– Я хочу доказать себе.

Он кивнул.

– Тогда катайся ради этого. Не ради его взгляда.

Я отвернулась.

Это был удар в самую точку.

Мы подъехали к спорткомплексу. Макс припарковался недалеко от входа. Я вышла из машины. И почти сразу почувствовала это.

Взгляд.

Чернов стоял у входа. Как всегда раньше всех. Чёрное пальто, планшет под мышкой, лицо будто высечено из камня.

Он заметил меня.

Потом – машину.

Потом – Макса.

Макс вышел из салона, захлопнул дверь, подошел ко мне. Не обнял. Не поправил шарф. Просто встал рядом.

Их взгляды встретились.

Коротко.

Без приветствий.

Без кивков.

Мужчина, который привык контролировать.

И мужчина, который привык защищать.

Чернов слегка приподнял подбородок. Не агрессия. Не вызов. Констатация.

Макс склонил голову набок, оценивая.

Я стояла между ними и чувствовала себя предметом негласного договора. Черт, это было странно.

– Заберу в семь, – спокойно сказал мне Макс.

– Да, папочка, – пробормотала я.

Он усмехнулся, потрепал меня по капюшону и ушёл к машине.

Сергей Викторович наблюдал.

Когда Макс отъехал, тренер сделал шаг в сторону, открывая мне дверь в спорткомплекс.

– Разминка через пять минут, Кострова.

– Уже бегу, – буркнула я, проходя мимо него.

Слишком близко.

Запах холодного воздуха и мужского парфюма смешались в странный, почти электрический коктейль. Я ненавидела, что замечаю такие вещи.

– Это был твой брат? – спросил Чернов ровно, когда двери закрылись за моей спиной.

– Да.

– Он всегда тебя привозит?

– Когда считает, что мир небезопасен.

Чернов нажал кнопку лифта. Не глядя на меня.

– Мир в целом небезопасен.

– Спасибо за утренний оптимизм.

Он, наконец, посмотрел на меня. Коротко. Взвешивая.

– Я спрашиваю не из любопытства.

Я вопросительно приподняла брови.

– Я несу ответственность за своих спортсменок, – спокойно ответил Чернов. – И предпочитаю понимать, кто ждёт вас у входа.

Тон ровный. Без раздражения. Только контроль.

Я усмехнулась.

– За это можете не беспокоиться. Брат контролирует каждый мой шаг.

Чернов коротко кивнул.

– Это хорошо. Значит, кто-то уже делает часть моей работы.

– Простите? – резко вскинула я голову.

– Контроль режима. Сон. Питание. Лишние компании, – перечислил он сухо. – Если брат берёт это на себя, мне проще сосредоточиться на результате.

Двери лифта сомкнулись, и на секунду мы остались в отражении зеркала. Он – собранный, холодный. Я – которой хватило одной его фразы, чтобы вспыхнуть.

– Я не проект, – отчеканила я, глядя ему прямо в глаза. – И не таблица в вашем планшете, Сергей Викторович.

Лифт гудел слишком громко для такого маленького пространства.

Чернов не отвёл взгляда.

– Я это знаю.

– Правда? – приподняла я брови. – Тогда почему вы говорите так, будто я просто набор параметров?

Он сделал шаг ближе. Не касаясь. Но воздух между нами стал плотнее.

– Потому что, если я начну видеть в тебе больше, чем спортсменку, я перестану быть хорошим тренером.

У меня внутри что-то дернулось.

– А если я не хочу, чтобы вы были только тренером? – слова вырвались раньше, чем я успела их остановить.

Пауза.

Его челюсть едва заметно напряглась.

– Не провоцируй меня, Кострова.

Лифт остановился.

Двери медленно разъехались.

Он вышел первым. Спина прямая. Шаг чёткий. Идеальный контроль.

Только дыхание сбилось. На долю секунды.

– Разминка. Две минуты, – бросил он через плечо.

А у меня сердце билось так, будто я уже откатала программу.

ГЛАВА 3. Не провоцируй меня, Кострова

Чернов скользил по льду так, будто собирался казнить кого-то за неточный заход в прыжок. По выражению лица стало понятно: сегодня будет больно. И морально, и физически.

– Тройной флип. Десять подряд. Без комментариев, – произнёс он, впиваясь в меня недобрым взглядом.

Я прикусила губу, лишь бы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Режим выживания? Ок. Работаем.

Первый – чисто.

Второй – лучше.

Третий – слегка повело, но устояла.

– Ты открываешь плечо раньше, – бросил он.

Я даже не посмотрела в его сторону.

Четвёртый. Пятый. Шестой.

Лёд начинал мстить. Ноги наливались свинцом, дыхание становилось резким, а внутри росло упрямство. Не спортивное. Личное.

– Хватит, – сказал он на восьмом.

Я развернулась.

– Вы же хотели десять.

– Я сказал «десять подряд». Это уже не подряд.

Вот за что я его ненавидела. И уважала.

– Тогда ещё раз, – бросила я и ушла в заход.

Я оттолкнулась от борта и ушла в серию шагов, ускоряя темп больше, чем нужно. Лёд скрипел под лезвием, дыхание стало резче, в висках стучало. Если уж воевать – то на пределе возможного.

Прыжок. Ещё один. Без паузы. Без отдыха.

На девятом нога поехала.

Я удержала.

На десятом колени уже предательски дрожали.

Приземление жёсткое. Но чистое.

Я подъехала к нему. Почти вплотную.

– Теперь подряд?

Он поднял глаза.

Слишком близко.

– Если ты продолжишь злиться, то получишь травму, – процедил он.

Я резко вскинула голову. Волосы, собранные в высокий хвост, метнулись за спиной.

– Я просто тренируюсь.

– Нет. Ты воюешь.

Я усмехнулась.

– А вам что, больше нравятся послушные?

Кажется, меня понесло. Но остановиться я уже не могла – кровь буквально кипела от адреналина и спортивного азарта.

Чернов медленно наклонился ко мне. Я почувствовала запах его разгоряченной кожи, от которого у меня закружилась голова.

– Мне нравится результат.

Это было лучше отрезвляющей пощечины.

– Тогда смотрите.

Я развернулась и без паузы ушла в дорожку шагов. Быстро. Резко. Почти агрессивно. Лёд скрипел, лезвия впивались так глубоко, что тренер соседней группы обернулся.

– Кострова! – низкий голос Чернова разрезал каток.

Я проигнорировала.

Серия вращений. Заход без паузы. Ещё один прыжок.

На приземлении меня повело сильнее, чем хотелось бы.

Он оказался рядом быстрее, чем мысль. Рука в талию. Рывок. Тело в его ладонях остановилось резко, почти грубо. Моя спина врезалась ему в грудь.

– Хватит.

Не крик. Низко. Опасно.

Я трепыхнулась.

– Я могу еще.

– Я вижу.

В этом «вижу» не было похвалы. Только злость.

– Ты срываешься, – процедил он в макушку.

– Отпустите.

– Нет.

Пальцы сжались сильнее, оставляя на коже следы.

Я дёрнулась, развернулась к нему лицом. Мы стояли слишком близко. Его дыхание неровное. Челюсть сжата так, что ходят желваки.

– Мне нужна твоя работа. А не истерика.

Слова резанули сильнее, чем лёд.

Я толкнула его в грудь. Несильно. Но дерзко.

– Это не истерика.

Он перехватил мои запястья. Одним движением. Завёл за спину. Без лишней силы, но так, что я поняла: если захочет – удержит.

Лёд под коньками скрипнул.

– Ты злишься, – сказал он глухо. – И делаешь глупости.

– Вы не можете контролировать каждый мой вдох.

Его взгляд стал темнее. Глубже.

На секунду показалось, что он сейчас встряхнёт меня. Или притянет ближе. Разницы почти не было.

– В раздевалку. Сейчас, – отрезал он.

Я уставилась на него.

– Но тренировка… – начала я. Но Чернов меня уже не слышал.

Его пальцы сомкнулись на моём запястье, он потянул меня в сторону раздевалки. Я едва успевала переставлять лезвия, пока меня вели к выходу. Ученицы, притихнув, расступались перед нами. Еще ни одной из них не удавалось довести Чернова до такого состояния. Наверное, я могла гордиться собой.

Дверь распахнулась. Коридор. Тепло ударило в лицо.

Чернов толкнул дверь раздевалки ногой. Захлопнул за нами.

Тишина. Гул катка остался за стеной.

Он отпустил меня только тогда, когда я оказалась прижатой спиной к металлическим шкафчикам.

– Ты что творишь, Кострова? – низко прорычал он.

Я с шумом втянула воздух.

– Работаю.

Чернов скрипнул зубами, не сводя с меня яростно сверкающего взгляда.

– Ты лезешь в прыжок на злости.

– А вам-то что?

Слова вылетели быстрее, чем я успела подумать.

Его челюсть дёрнулась.

Он шагнул ближе. Между нами не осталось воздуха.

– А то, что это мне потом по кускам собирать тебя.

Он упёрся ладонью в шкафчик рядом с моей головой. Металл глухо звякнул. Вторая рука легла на мою талию – не мягко. Фиксируя.

Я вздрогнула. От его ярости. От собственной злости. От того, как остро тело реагировало на грубые мужские касания.

– Уберите руку.

– Сначала успокойся.

– Я спокойна.

Он наклонился ниже.

– Врёшь.

Горячее дыхание коснулось кожи. По позвоночнику пробежал ток.

Я вскинула подбородок.

– Вы не имеете права…

– Имею. Пока ты под моей ответственностью.

– Я не ваша собственность.

Его пальцы на секунду сжались в кулак.

– Ошибаешься.

Затаив дыхание, я смотрела в черные, как ночь глаза, и не знала, как реагировать. Меня будто парализовало.

Он отстранился первым. Резко. Провёл рукой по волосам, словно стирая лишние мысли.

– На лёд ты выходишь работать. Не мстить. Не провоцировать. Не проверять, где границы.

– А если я хочу знать, где они?

Он посмотрел на меня так, что воздух стал тяжелее.

– Ты уже знаешь.

И в этом было предупреждение.

Он отошёл к двери.

– Пять минут. Умываешься. Возвращаешься. И работаешь с холодной головой.

Дверь хлопнула.

Я осталась одна.

Щёки горели. Запястье пульсировало там, где он держал. Талия помнила его потяжелевшие ладони.

Я выдохнула.

– Отлично, Кострова, – прошептала я. – Ты хотела острых ощущений? Получай.

И хуже всего было то, что мне не терпелось вернуться обратно на лёд. К нему.

ГЛАВА 4. Подруга с клюшкой и лицензией на правду

Если в мире и существовал человек, способный за три минуты разобрать меня на атомы и собрать обратно с саркастическим комментарием – это была Лера.

Она подкараулила меня у автомата с водой.

– О, жертва строгого режима, – протянула она, упираясь клюшкой в пол так, будто это трость аристократа. – Вид у тебя такой, словно тебя только что отчитали за моральный облик.

Я открутила крышку бутылки.

– Меня отчитали за флип.

– Флип? – она прищурилась. – А я думала, за флирт.

Я поперхнулась водой.

Лера довольно улыбнулась. Хоккейная форма сидела на ней так, будто она родилась в защите и выросла в драке. Невысокая, крепкая, с голубыми глазами, в которых постоянно горел вызов.

– Ты преувеличиваешь, – буркнула я.

– Я? – она театрально приложила ладонь к груди. – Это я еще не договариваю.

Она наклонилась ближе.

– Он тебя в раздевалку уводил?

Я резко посмотрела на неё.

– Ты откуда…

– Я всё вижу, – довольно сказала Лера. – У нас обзор лучше, чем у судей. И когда ваш строгий айс-генерал тащит тебя с катка с лицом «сейчас кто-то умрёт», поверь, это заметно.

Я закатила глаза.

– Он не тащил. Он… проводил беседу.

– Ага. Очень тактильно беседовал?

Я сжала бутылку сильнее, чем нужно.

– Лера.

Она замолчала. На секунду. Редкость.

– Он тебя трогал как тренер? Или как мужчина? – спросила она уже без насмешки.

И вот это было хуже любых подколов.

Я вздохнула.

– Он просто строгий. И всё.

Она прищурилась.

– Если «всё», почему у тебя сейчас зрачки расширены?

– Ты офтальмолог?

– Нет. Я друг.

Она наклонилась ближе.

– Алин, только не вздумай влюбиться в человека, который может тебя отчислить одним движением брови.

– Я не…

– А если вздумаешь – предупреди. Я хотя бы заранее приготовлю план эвакуации.

Я натянуто рассмеялась.

– У нас ничего нет.

– У вас поканичего нет, – поправила она.

Я толкнула её плечом.

– Ты вообще чего здесь? У тебя уже тренировка началась.

– Во-первых, я всегда нахожу время для драм фигуристов. Во-вторых, мне нужно было убедиться, что ты в порядке, и этот рыцарь в черном трико тебя не съел.

Я фыркнула и покосилась на каток.

За стеклом Чернов разговаривал с администратором. Спокойный. Собранный. Будто десять минут назад не держал меня за талию так, что у меня сбилось дыхание.

Лера проследила за моим взглядом.

– Ага, – прищурилась она. – Вот ты и спалилась.

Я резко отвернулась.

– Он просто тренер.

– А ты просто спортсменка. И?

– И тебе пора на лёд, Лер.

Девушка закатила глаза так выразительно, что ей можно было давать премию.

– Алин. Я в хоккее. У нас там всё проще. Если кто-то кого-то бесит – мы это выясняем. Если кто-то кому-то нравится – тоже выясняем. А вы, фигуристы, ходите по льду как по минному полю.

Я усмехнулась.

– Просто у нас каждый шаг – под музыку. Даже нервный срыв.

– В этом-то и ваша проблема, – тяжело вздохнула Лера и хлопнула меня по плечу. – Смотри, если твой граф Дракула начнёт играть не по правилам – я вмешаюсь.

– С клюшкой?

– Обязательно.

Мы рассмеялись.

И на секунду всё стало легче.

– Ладно, – сказала Лера, отступая к выходу на лёд. – Иди работай, пока твой тренер не решил, что ты сбежала к хоккеистам. Увидимся в столовой на обеде.

Я кивнула.

– А ты не устраивай драки.

– Я? – она вскинула брови. – Никогда.

Через десять секунд я уже слышала, как она на катке орёт на кого-то из своей команды.

Я с улыбкой покачала головой и поспешила в зал на хореографию и растяжку.

***

Столовая спорткомплекса была отдельным видом экстремального спорта. Тут выживали сильнейшие. Или самые голодные.

Я взяла поднос и автоматически положила на него куриную грудку с рисом, брокколи и йогурт. Чернов бы одобрил. Где-то в параллельной реальности он уже поставил галочку в воображаемой таблице: «Кострова. Питание – удовлетворительно».

– Ты серьёзно? – раздалось за спиной.

Лера материализовалась рядом, как проверка на допинг – внезапно и без предупреждения.

– Что? – я оглядела свою еду.

– Это твой рацион или попытка впечатлить айс-генерала? Где картошка фри? Где жизнь?

– У меня режим, – фыркнула я.

– У тебя нервный срыв под соусом «режим», – парировала она и кинула себе на поднос что-то жареное и явно запрещённое всем тренерским составом страны.

Мы плюхнулись за стол. Лера с грохотом поставила поднос – так, что на нас тут же все обернулись.

– Скоро чемпионат, – как ни в чем ни бывало заметила Лера, хватаясь за вилку. – Ты уже морально пакуешь чемодан или ещё делаешь вид, что это «обычный старт»?

– Это обычный старт, – спокойно ответила я, разрезая курицу на кусочки.

– Ага. Всего-то соседний город, три дня в гостинице, судьи, которые любят драму, и полная трибуна журналистов с камерами.

– Спасибо, ты умеешь успокоить.

– Я реалист, – пожала плечами Лера. – Мы, кстати, тоже на выезд едем. Автобус, общага и двадцать литров энергетика на команду.

– Романтика, – хмыкнула я.

– Ага, – скептически изогнула бровь Лера. – Особенно, если учесть, что у всей нашей команды синхронизировались критические дни, и они выпадут ровно на первый матч.

Я сдавленно хрюкнула.

– Боже! Бедный ваш тренер!

– Да он привык, – махнула рукой Лера. – У него тампоны уже по всем карманам рассованы как конфеты.

Я расхохоталась так, что чуть не подавилась рисом.

– А Чернов разве не в курсе твоего цикла? – хитро прищурилась Лера. – Тренер должен это знать.

Я округлила глаза.

– Нет, такое мы, к счастью, не обсуждаем.

Лера изогнула бровь.

– Поверь мне, этот мужик знает всё, что влияет на результат.

Я пожала плечами.

– У нас есть женщина-медик. Вряд ли Чернов будет заморачиваться такими подробностями.

Подруга покачала головой.

– Ну-ну… А кто тебя повезет на чемпионат?

Я отпила воды.

– Макс скорее всего.

Лера подцепила вилкой картофель.

– С пледом, термосом и взглядом «я всех запомнил»?

– Именно.

– А тренер?

– Он поедет на своей машине, насколько я знаю.

– Не предлагал подвезти? – подмигнула Лера. – Представь. Три часа дороги. Музыка. Неловкая тишина. «Кострова, держи спину ровнее».

– Я лучше поеду плацкартом на третьей полке, – хохотнула я. – А у тебя сборы когда?

– Через две недели. Казань. Две игры подряд. Если выиграем, поедем дальше. Если нет – будем объяснять, почему главное – участие.

Я потянулась за чаем и краем глаза заметила, как к нашему столу приближаются трое парней-хоккеистов с соседнего столика. Высокие, шумные, уверенные в себе.

Я слегка напряглась.

– Привет, девчонки, – начал один. – У нас сегодня после игры вечеринка. Приходите. Будет весело.

Лера лениво подняла глаза.

– Видела вашу прошлую игру – веселиться вы явно не умеете, ребят.

Парни переглянулись. Один усмехнулся и шагнул ближе. Высокий, широкие плечи под чёрной толстовкой команды, светлые волосы чуть растрёпаны, как будто он только что снял шлем. В уголке губ – наглая полуулыбка человека, который привык получать своё.

– Мы просто хорошие соседи по льду, – сказал он. Голос спокойный, уверенный. – И решили проявить гостеприимство.

Лера фыркнула.

– Гостеприимство у вас обычно заканчивается синяками.

– Это только для соперников.

Он облокотился о край стола, поворачивая голову ко мне.

– Ты Кострова, да?

Я откинулась на стуле, скрещивая руки на груди.

– Допустим.

Парень усмехнулся.

– Видел твой прокат на прошлых соревнованиях.

Лера тихо хмыкнула рядом.

– Всё. Попалась.

Я пнула её ногой под столом.

– И?

– И подумал, что человек, который так злится на лёд, должен иногда отдыхать.

– У меня тренировки, – спокойно сказала я.

– У всех тренировки, – пожал он плечами. – Но иногда можно позволить себе выдохнуть.

Лера бросила в меня салфетку.

– Алин, соглашайся. Чисто ради науки.

Я незаметно показала ей кулак.

– Я подумаю.

Парень улыбнулся. На щеке появилась ямочка. Судя по улыбке, отбоя от девчонок у него не было.

Рыжий парень, не сводивший глаз с Леры, подхватил:

– А хоккеисткам можно расслабляться?

Рыжие волосы торчали во все стороны, веснушки, наглая улыбка. И явный интерес.

Лера прищурилась.

– Осторожно, мальчик. Я играю в защите.

– Я нападающий, – не моргнув, ответил он.

– Вижу. Слишком уверенный.

– А ты слишком красивая, чтобы сидеть тут с брокколи.

Лера фыркнула.

– Это не брокколи. Это трагедия моей подруги.

Светловолосый парень усмехнулся, бросая на меня взгляд исподлобья.

– Так что, Кострова. Придешь?

Я пожала плечами.

– Посмотрим.

Он подмигнул, и вся троица, наконец, вернулась к своему столу.

Лера тут же наклонилась ко мне.

– Видела? Ты только из раздевалки с огнём в глазах вышла, а уже очередь.

– Это не очередь. Это спортивная солидарность.

– Это гормоны, Кострова.

Я закатила глаза.

– И вообще, – продолжила она, – если ты хочешь отвлечься от своего мрачного тирана в чёрном, вечеринка – отличный вариант.

– Он не тиран.

– О, ты его уже защищаешь.

Я вздохнула.

– Лера, он просто… сложный.

– Сложные – это кубики Рубика. Мужики либо ведут себя нормально, либо нет.

Я поковыряла вилкой рис.

– Может, ты и права. Надо отвлечься.

Я уже поднесла вилку ко рту, когда вдруг почувствовала это.

Взгляд.

Я обернулась.

У входа в столовую стоял Чернов. И смотрел прямо на меня.

Лера проследила за моим взглядом и тихо прошептала:

– О-о. А вот и граф Дракула.

Чёрт.

Я автоматически выпрямилась.

Чернов кивнул администратору, что-то коротко сказал. На секунду его взгляд снова скользнул по нашему столу.

По мне.

По хоккеистам.

И обратно.

Холодно. Спокойно. Как будто он просто отмечал детали.

Потом развернулся и пошёл к выходу.

Лера округлила глаза.

– Он ревнует.

– Он контролирует.

– А ты дрожишь.

Я сжала челюсть и отодвинула тарелку. Аппетит внезапно пропал.

Лера взяла мою вилку и ткнула ею в рис.

– Ну всё, – сказала она. – Теперь я точно хочу на ту вечеринку.

– Зачем?

Она ухмыльнулась.

– Хочу посмотреть, как твой айс-генерал будет делать вид, что ему всё равно.

ГЛАВА 5. Необдуманные решения и шайбы

Если бы утром кто-нибудь сказал мне, что вечером я окажусь на хоккейной игре, буду орать среди толпы и махать шарфом команды, я бы предложила этому человеку проверить голову.

Но вот я здесь.

– Кострова, не кисни! – заорала Лера мне прямо в ухо, перекрикивая рев трибун.

Я дернулась.

– Я не кисну! Я оглохла!

Лера довольно хохотнула и хлопнула меня по плечу так, что я чуть не уронила стакан с колой.

Ледовая арена вечером выглядела совсем иначе, чем утром. Днем здесь пахло тренировками, магнезией и пОтом. Сейчас – попкорном, энергетиками и азартом.

Музыка грохотала. Трибуны ревели.

И двадцать хоккеистов носились по льду, как стая очень агрессивных танков.

– Напомни, как ты меня сюда затащила? – пробормотала я.

– Очень просто, – пожала плечами Лера. – Я сказала: «Пойдём посмотрим игру».

– А я сказала: «Нет».

– А потом я сказала: «Там будут парни».

– И я снова сказала: «Нет».

Лера широко улыбнулась.

– А потом я сказала: «Там будет тот высокий блондин, который смотрел на тебя в столовой».

Я закатила глаза.

– Манипуляторша.

– Профессионал, – поправила она.

На льду раздался грохот. Кто-то в очередной раз впечатал соперника в борт.

Трибуны взорвались.

– ДААА! – заорала половина зала.

Я невольно рассмеялась.

– Вы тут реально дерётесь.

– Это называется контактный спорт, – важно заметила Лера.

– У нас за такое снимают баллы.

– Поэтому у вас и скучно.

Я уже собиралась возмутиться, когда вдруг почувствовала на себе взгляд. Я машинально повернула голову. И почти сразу нашла его.

Тот самый хоккеист из столовой.

Высокий блондин остановился у борта. Шлем был в руке, волосы растрепаны, дыхание тяжелое после периода. Он смотрел на трибуны. Когда я пересеклась с ним взглядом, уголок его губ медленно дернулся.

Черт.

Лера заметила это мгновенно.

– О-о, – протянула она. – Контакт установлен.

– Замолчи.

– Он тебя узнал.

– Это несложно. Ты с ног до головы обмотала нас шарфами его команды.

На льду прозвучал свисток.

Блондин натянул шлем обратно и выехал на площадку.

Через десять секунд он уже мчался через центр площадки, разгоняясь как поезд.

– Как его зовут? – спросила я.

– Никита Орлов.

– Ты знаешь всех?

– Я хоккеистка. Это профессиональная деформация.

На льду Орлов перехватил шайбу.

Разворот.

Удар.

Шайба с глухим звуком влетела в ворота.

Арена взорвалась.

– ГО-О-ОЛ!

Лера подпрыгнула.

– Я же говорила!

Я невольно улыбнулась.

Орлов проехал мимо трибуны. И снова посмотрел на меня. Пристально и уже без улыбки.

– Всё, – спокойно сказала Лера. – Ты попала.

– Я просто пришла посмотреть игру.

– Да-да. Расскажи это его номеру телефона через пару часов.

Я фыркнула.

– Через пару часов я буду дома. Спать и набираться сил перед тренировкой.

Лера посмотрела на меня с выражением человека, который только что услышал очень наивную теорию.

– Ага. Конечно.

– Что «конечно»?

Она кивнула на лёд.

– Алин, он только что забил гол и всё равно пялится на трибуну, где сидишь ты, – заметила подруга. – Ты не знаешь хоккеистов – они упертые. Рано или поздно ты все равно пойдешь с ним на свидание. Поэтому предлагаю сохранить твои нервы и просто ненадолго заглянуть на эту вечеринку. А потом брат заберет тебя, и ты даже не нарушишь своего режима.

Я задумчиво уставилась на лед. План звучал вполне логично. Зайти на пару часов. Повеселиться. Уйти раньше, чем вечер окончательно превратится в плохую идею…

И вот уже спустя полтора часа мы с Лерой заходим в бар, где хоккейная команда отмечала свою победу.

Музыка била по стенам, свет прыгал по лицам, кто-то стучал пустыми бокалами по барной стойке, а несколько хоккеистов уже пытались докричаться до диджея.

Я остановилась у входа.

– Может, смоемся, пока не поздно, – с надеждой посмотрела я на Леру

– Поздно, – пожала она плечами.

– Почему?

Она кивнула в сторону бара.

– Потому что он уже идёт.

Я подняла глаза.

Орлов действительно шёл к нам через толпу. Высокий, расслабленный, в чёрной футболке и джинсах, будто не он полчаса назад носился по льду и забивал шайбы.

Подойдя, он остановился почти вплотную.

– Я уж думал, ты передумала, Кострова.

– Я тоже так думала, – честно ответила я.

Он усмехнулся.

– Тогда это судьба.

– Или плохое влияние, – покосилась я на Леру.

Подруга широко улыбнулась.

– Не благодарите.

Орлов повернулся к бармену.

– Одно виски с колой. И… – он посмотрел на нас. – Что будете?

Лера очаровательно улыбнулась.

– Виски, можно без колы.

Я прикусила губу.

– А мне колу, можно без виски.

Бармен, хмыкнув, начал разливать напитки.

Орлов подвинул бокал ко мне.

– Не переживай, Кострова. Это просто кола. Тренер не узнает.

Я фыркнула.

– Ты плохо знаешь моего тренера.

– Это тот, который всегда ходит в чёрном?

Я подняла бровь.

– Ты его заметил?

– Его сложно не заметить. Он смотрит так, будто готов выгнать половину зала за нарушение дисциплины.

Я хмыкнула.

– Похоже на него.

Орлов сделал глоток виски и слегка наклонился ко мне.

– Строгий?

– Он считает, что «веселье» – это лишний элемент программы.

Орлов усмехнулся.

– Тогда сегодняшний вечер точно ему бы не понравился.

– Именно поэтому он о нём не узнает.

Лера уже успела переместиться к другому концу барной стойки. Рыжий хоккеист что-то доказывал ей, активно размахивая руками.

– Я говорю, это был чистый офсайд!

– Ты вообще правила знаешь? – фыркнула Лера.

– Я в хоккей играю!

– Тогда почему ты их нарушаешь каждые три минуты?

Орлов кивнул в их сторону.

– Кажется, твоя подруга нашла себе занятие.

Я усмехнулась.

– Сомневаюсь, что он переживёт этот разговор.

Музыка в баре стала громче. Кто-то из команды уже тянул Орлова за плечо.

– ОРЛОВ! ДАВАЙ НА ТАНЦПОЛ!

Он отмахнулся и снова посмотрел на меня.

Пару секунд просто рассматривал.

– Слушай, Кострова.

– М?

Он поставил стакан на стойку.

– Потанцуешь со мной?

Я подняла бровь.

– Ты серьёзно?

– Абсолютно.

– Я танцую только на льду.

Орлов пожал плечами.

– Тогда считай, что сегодня у тебя дебютная тренировка.

Я хмыкнула.

– Ты настойчивый.

– Я нападающий. Это часть работы.

Я покосилась на Леру. Она как раз в этот момент ткнула рыжего пальцем в грудь и что-то сердито объясняла.

Похоже, спасать меня было некому.

Я снова посмотрела на Орлова.

– Один танец.

Он улыбнулся так, будто только что забил ещё одну шайбу.

– С этого всё обычно и начинается.

И потянул меня к танцполу.

Толпа лениво расступалась. Музыка замедлилась, свет стал более приглушенным. Люди начали двигаться ближе друг к другу.

Орлов положил ладонь мне на талию. Не резко. Просто уверенно, как человек, который привык держать равновесие.

Я невольно вздрогнула.

– Расслабься, – сказал он тихо. – Я тебя не уроню.

– Я обычно падаю сама.

Он усмехнулся.

– Верю.

Мы начали двигаться в ритме музыки. Толпа вокруг толкалась, смеялась, кто-то кричал через плечо, но внутри этого шума вдруг стало странно спокойно. Мужская рука на талии была тёплой и тяжёлой. Я поймала себя на том, что автоматически держу спину ровно.

– Привычка? – заметил он.

– Профессиональная деформация.

Орлов чуть притянул меня ближе, чтобы пропустить пару танцующих мимо. Его ладонь на секунду скользнула по моей спине, и по коже пробежали мурашки.

Чёрт.

Он тоже это почувствовал. Я увидела по тому, как на секунду замедлилось его движение.

– Ты напряжена, – сказал он.

– Я думаю.

– О чём?

– О том, что мой тренер меня убьёт.

Орлов усмехнулся.

– Значит, ему лучше не знать.

Музыка стала громче.

Он чуть наклонился, чтобы сказать прямо у моего уха:

– Расслабься, Кострова. Иногда можно просто танцевать.

Я подняла глаза.

– Я пытаюсь.

Орлов улыбнулся.

– Тогда давай начнём с простого.

– С чего?

– С того, что ты перестанешь выглядеть так, будто готова в любой момент сбежать.

Я прищурилась.

– А если я действительно готова?

Он спокойно посмотрел на меня.

– Тогда мне придётся придумать повод, чтобы ты осталась.

И наклонившись, медленно поцеловал в губы.