Игорь Курносов
Борьба за Землю. Том 3

Глава 1

Конец второй части

— А разве не благодаря вам, у нас появилось много технологий шайлов, которые надо изучить и внедрить в нашу жизнь? — сказал с улыбкой Гуревич.

— Есть немного, — произнес хакер.

— Не надо скромничать, молодой человек, похвала полностью заслужена. Ну, мне пора, вы пока осматривайте корабль.

Распрощавшись с главным инженером, Виктор обошел вокруг корабля, но не увидел названия или номера, очевидно, его еще никуда не приписали. Взойдя по трапу на борт, его встретил знакомый голос.

— Приветствую капитан, — раздался довольный голос Тени, и появилась голограмма.

— И тебе привет, вижу, тебя уже подключили. Все хорошо?

— Да, диагностика прошла штатно. А почему у вас такой задумчивый вид?

— Не понимаю, выдернули сюда, а Иванова до сих пор нет, сказали занят.

— Понятно. Я думаю вам необходимо пройти в рубку, все встанет на свои места.

Войдя в рубку, Виктор мазнул взглядом по приборам и хотел спросить у Тени, что тот имел в виду, но тут его глаз за что-то зацепился и он присмотрелся. Сердце пропустило удар, этого не может быть, на приборной панели была табличка «ЕРЕТИК-1».

Глава 1

Все еще находясь под впечатлением от исполнения его мечты, он опустился в ложемент капитана и просто смотрел вперед, наслаждаясь волшебным чувством исполненного детского желания.

— Капитан, вы замерли, у вас все хорошо? — спросил Тень, появляясь на соседнем ложементе. Теперь у вас есть корабль, но экип…

— Что, та за че… существо такое? — с тоской в голосе сказал Виктор, медленно повернувшись к ИИ.

— Искусственный интеллект, — промямлил Тень, — а что не так?

— Вот именно, что искусственный, а обучаться кто должен? Человек сидит, никого не трогает, пытается насладиться моментом исполнившийся мечты, и надо всего пару минут спокойствия, но нет, и здесь все испортили. Я что, по-твоему, не помню про персонал?

— Такие моменты для человека так важны?

— Да.

— Извини, я не знал, какие-то данные, по этому есть, но пока сам не столкнешься, не поймешь, как реагировать, — извинился Тень.

— Да что уж теперь, — сказал Виктор, махнув рукой. Надо звонить Иванову, но сначала Стрельцов.

Звонок он не стал откладывать в долгий ящик, и выбрал контакт главы разведки.

— Здравствуйте Петр Николаевич, — поздоровался хакер с абонентом, появившимся на экране.

— Привет Виктор. Ты по делу или как, я немного занят.

— Хотел Вас поблагодарить за корабль, не ожидал, что так быстро, думал год буду ждать.

— Ну, я же все-таки глава разведки, а не абы кто, — шутливо сказал Стрельцов, — вот помог родственнику.

— Здравствуй, Виктор, — раздался новый голос, — это адмирал Хансон.

— Добрый день, сэр.

— Пришельцы прибыли, это серые, начальные переговоры успешны, у нас через час встреча. Может, есть какие-то соображения?

—Хм. Я уже думал об этом. Если первая встреча пройдет хорошо, то основные переговоры разбил бы на несколько этапов, на один из них пригласил бы шайлов, предварительно поговорив с ними по отдельности. Ящеры очень много отдают нам в зачет жизней экипажа, но всегда есть что-то, что можно получить только от их руководства или только в обмен на тот же гилцар-нова.

— Мы с Петром Николаевичем тоже обсуждали нечто похожее, спасибо за совет, — сказал адмирал, и уже хотел прервать разговор, но…

— Прошу прощения, но есть еще идея.

— Говори.

— Можно попросить у них, в качестве жеста доброй воли, их карту галактики, у нас же есть версия шайлов. Но запрос отправить надо с нашего устройства… в комплекте с бонусом, на всякий случай, объяснив, что карту надо прислать на него же. Потом, при них сравнить карты, открыв одновременно на разных компьютерах, и посмотреть их реакцию. Думаю, может открыться что-нибудь интересное.

— Спасибо, хорошая идея, — поблагодарил адмирал и, попрощавшись, отключился.

Виктор развалился в ложементе, один звонок сделал, теперь Иванов.

— Сергей Дмитриевич, добрый день, как ваше ничего?

— И тебе привет, бегаем, благодаря тебе вся жопа в мыле, но мы не жалуемся, столько всего нового, что диву даешься.

— Да, слышал краем уха.

— А я тоже слышал краем уха, — повторил с усмешкой Иванов, — что кое-кому новый кораблик подогнали, так что проставиться не забудь, а то ребята не поймут.

— Вы же знаете, что я не пью.

— Ты нет, а они, да, еще и за твой счет с большим удовольствием, — сказал, хохотнув Иванов, — да и развеяться всем надо, устали, как собаки. Ты кораблик то посмотрел?

— Нет, а что его осматривать, я только что с такого же сошел? — удивился Виктор.

— Нормально так. Ему сам глава разведки выбивает корабль вне очереди, мы его как можем, дорабатываем, а он даже не подумал осмотреть подарок. Раз сам не удосужился, так хоть у ИИ поинтересуйся, что ты не заметил.

— Теень, — протянул хакер, — огласи весь список, пожалуйста.

— Из того, что заметил: компьютеры работают быстрее, штатное место для ИИ увеличено, свободно подключатся до пяти искинов, новые радары, характеристики не знаю, в базу загружены параметры кораблей из базы шайлов и их карта галактики. Это все у нас есть, но для стандартной установки ПО, прогресс на лицо.

После этой фразы ИИ, Стрельцов поморщился, хотел что-то сказать, но Тень продолжил.

— Далее: модернизированы все дройды на новое поколение, с учетом опыта в боях против ИИ, есть ракеты с добавлением гилцар-нова, мощность увеличена в десять раз.

— И зачем мне такая мощь? — спросил Виктор, — я предпочитаю захватывать корабли, а не уничтожать их.

— Согласен с тобой, но если наткнешься на несговорчивый, большой корабль, они могут понадобиться, да и не ожидает никто от небольшого разведчика такой мощи, — сказал Иванов, — кроме того их мало, дорогие очень.

— Хорошо, Тень, продолжай.

— Криогенные камеры заменены на медицинские капсулы шайлов, теперь мы можем не только заморозить тяжелораненого, для доставки в госпиталь, но и вылечить его на корабле. Есть место под установку щита, но самого пока нет, и на десерт…

— Можно без этих театральных пауз!

— У тебя теперь есть отдельная каюта, только твоя, на одного человека, с усиленной дверью. Включаю обзор.

Перед хакером появилось изображение каюты, камера медленно поворачивалась: койка на одного человека, большой г-образный компьютерный стол с оборудованием, о котором можно только мечтать, несколько голографических экранов, которые включались все вместе, отдельно или объединялись в один большой, дальше был большой санузел.

— Как тебе бонус? — спросил Стрельцов, улыбаясь во все тридцать два зуба.

— Я в шоке! — проговорил Виктор, — но в честь чего такая роскошь? Я не скоро смогу расплатиться, да и с кем?

— Успокойся, спасибо скажешь своему родственничку, это он приказал все так оборудовать. А если серьезно… Ты хоть понимаешь, сколько сделал для всего человечества этой своей программой, захватив крейсер шайлов, и не дал ему атаковать наш флот, сколько жизней спас? Потом еще два корабля, а разработки?

— Представляю, — сказал тихо хакер.

— Ничего ты не представляешь! Им этот корабль тебе дать и оборудовать по последнему слову техники, инвестиция в будущее. Даже если ты привезешь в качестве трофея хотя бы такой же крейсер, все окупится и принесет огромную пользу людям.

Иванов ненадолго замолчал.

— Я тебе говорил, что мы все устали, вот на эмоции пробило, — сказал он с улыбкой, — а щиты мы тебе поставим, просто пока тестируются, учимся настраивать под размеры корабля. Не забывай, это и в моих интересах тоже, все-таки не чужие люди у тебя на корабле будут летать.

— Спасибо за теплые слова, — сказал Виктор, — а Стрельцов говорил, что я охмурел.

— Правильно сказал, тебя надо держать в тонусе, а то расслабишься, и работать не захочешь.

— С вами расслабишься, да еще всякие инопланетяне не пойми откуда лезут, — засмеялся Виктор.

— Ну вот, похож на себя прежнего, — сказал Иванов, — так какие у тебя планы?

— Хм. Да я только на корабль попал, и сразу позвонил Стрельцову и вам. Сейчас немного разберусь здесь, надо перепрограммировать все ПО, как раз планировал на будущее сделать это на своем корабле, а тут подфартило. Поэтому пару дней меня лучше не отвлекать.

— Подожди, а как с тобой будут люди летать, если ты все переделаешь?

— Не переделаю, а переделаю программный код, для экипажа ничего не поменяется, — пояснил Виктор.

— Интересно… Это, чтобы тебя не взломали те, кто знают стандартный код, плюс твоими же программами? — спросил Иванов.

— Немного тоньше, но смысл примерно такой. А потом, я готов проставиться за появившийся корабль.

— Хорошо.

Иванов задумался, периодически бросая взгляд на хакера.

— Я что еще хотел сказать, — начал Иванов, после раздумий, — тебе бы присвоить какую-то должность во флоте. Подожди, выслушай.

Сергею Дмитриевичу пришлось повысить голос, поскольку по лицу Виктора он понял, что тот его пошлет, он может.

— Сейчас ты просто владелец «Сокола», что неимоверно круто, но тебе работать в большинстве случаев с военными, и они должны как-то тебя идентифицировать, чтобы к тебе прислушиваться, а не посылать, туда, где солнца никогда не светило. Или что хуже, атаковать как пирата. Вот ты захватил корабль плохих ребят, как собираешься доказывать, что они именно плохие и твои действия направлены на благо Земли, ты же не сможешь каждый раз звонить Стрельцову.

У Виктора, до этого разговора, уже были такие мысли, но поскольку корабль он надеялся получить не раньше чем через год, то дальше поверхностных размышлений дело не двигалось.

— Я вас понял, и что вы предлагаете?

— Я? Ничего, это тебе разговаривать со Стрельцовым, по-родственному, — сказав это вроде как в шутку, он посерьезнел. У тебя есть пара дней до сабантуя, вот подумай над моими словами. Я так понимаю, люди тебе уже нужны, раз ты собрался менять программный код на корабле. Но к кому они идут наниматься, просто к Виктору, владельцу «Сокола», которого они без сомнения знают и которому доверяют, но кормить и выплачивать зарплату, ты с каких доходов будешь? У тебя уже должен быть готовый контракт с правительством или структурой, которая его представляет, по которому ты, как частный владелец корабля, получаешь определенный, постоянный доход, которого хватает на зарплату команды и остается солидная сумма на нужды корабля. Ты же все это сам знаешь!

— Знаю, но все слишком быстро происходит.

— А сейчас полетит еще быстрее, задействуй свой гениальный мозг. Не хотел говорить, думал сюрприз сделать, но после сабантуя, люди уже будут готовы перейти к тебе на службу. Полный экипаж не наберется, но больше половины укомплектуешь. У тебя два дня.

— Спасибо, все сделаю, до свидания, — сказал Виктор и откинулся на ложементе.

Собравшись с мыслями, он стал раздавать указания пока единственному члену его экипажа.

— Тень, подготовить договора для будущего экипажа. Прошерсти всю информацию по вольнонаемным кораблям, работающим на правительство, добавить каперство, заправка для меня бесплатна, плюс запас на дальние вылеты и для возможной торговли. Обновление оборудования, доступ к новым технологиям, все тоже бесплатно. Включай максимум всего возможного, с чем можем столкнуться. Содействие военных не забудь, а то действительно придется родственнику звонить.

***

Космическая тюрьма у Юпитера

Проверяющие, уже два дня собирали данные, о чрезвычайном происшествии на станции. Они прилетели сразу за кораблями десанта и военным госпиталем, и транспортником от космофлота, куда спешно доставляли пострадавших во время боев со скайдерами заключенных. Всем было плевать, кем они были до этих событий, сейчас они бойцы, пошедшие в бой с подручными инструментами и самоделками против роботов.

Заключенные, не получившие травм, собирали обломки скайдеров в грузовые кары и отправляли их на транспортник.

Исполняющий обязанности начальника станции не спал уже двое суток, и держался только за счет стимуляторов. Произошедшая активация роботов, после прилета нового заключенного, сломала устоявшийся уклад жизни на объекте, но и того, что произошло, никто не ожидал. Сначала он руководил доставкой раненых на госпитальный корабль, отслеживал возвращение выданного оружия в оружейные, теперь писал отчеты, и одновременно пытался восстановить работоспособность разрушенных цехов, коридоров и д.р. мест на станции. Но и не переставал думать о вызове на разбирательства итогов ЧП, который произошел, когда он налил себе очередную кружку кофе.

— Здравствуйте, проходите, присаживайтесь, — сказали ему, пригласив за общий стол, в комнате начальника станции.

Хорошо хоть за стол, а не на отдельный стул, перед ним, — подумал он, — значит все не так плохо. Размышляя над произошедшими событиями, он, задним числом, находил много того, что можно было исправить или поступить по-другому, но время упущено, теперь надо держать отчет за свои действия.

— Разрешите представиться, меня зовут Лев Семенович, начальник проверяющей комиссии с Земли. Долго мы задерживать вас не будем, поскольку прекрасно знаем, что второй день на ногах. Мы проанализировали все имеющиеся в нашем распоряжении данные, а также полученную информацию от Практика, ИИ с корабля, доставившего заключенного, чей приход и запустил активацию спавших роботов, чем ненароком помог выявить угрозу для всей станции. Так вот, ваши действия оцениваются, как очень хорошие в сложившейся чрезвычайной ситуации, которую предугадать никто не мог. Тоже самое, мы видим при ликвидации последствий столкновения со скайдерами.

— Но я ничего не сделал, все сами люди, — возразил ИО станции, — столько погибших и раненых!

— Вы правы, есть погибшие и раненые, но их было бы гораздо больше, если бы не ваши действия: выдача оружия, создание заслонов на пути роботов к ангару. Действия рискованные, но и ситуация не штатная, из которой вы с честью вышли, а действия многих заключенных уже оценены и будут вознаграждены.

По мере разговора с ИО начальника спадало напряжение, не отпускавшее его все последнее время, казнить, да и сажать его тоже не будут.

— Поэтому наша комиссия приняла единогласное решение, назначить вас начальником этой станции на постоянной основе, попрошу дослушать, — повысил голос Лев Семенович, не дав ему себя перебить. Также вам в помощь будет назначен ИИ, аналогичный Практику, который будет вам помогать в управлении станцией. Он будет дооборудован дополнительными искинами, чтобы его мощности хватило для работы.

— Простите, но я не уверен, что справлюсь, — попробовал возразить, теперь уже полноправный начальник станции.

— Именно поэтому вам в помощь и выделяется ИИ. Кроме того до данного происшествия, никаких проблем в управлении объектом у вас замечено не было. Все, решение принято, поздравляем с повышением, можете принимать дела.

Комиссия в полном составе встала и начала покидать теперь уже его комнату.

***

«Ангел-1»

Адмирал Храк сидел на койке и переваривал поступившую, и продолжавшую поступать информацию с его флагмана. Итак, что мы имеем: люди только что закончили боевые действия против бунтовщиков, поскольку у них не было кораблей с новыми двигателями, и похоже они про них не знали, то к правительству никакого отношения иметь не могут. Также эти бунтовщики были связаны с остатками искусственного интеллекта, враждебного людям, что крайне глупо с их стороны. Еще каким-то образом к ним примкнули шайлы, видимо хотели загребать жар чужими руками, как говорят люди, но не получилось, правительственные войска захватили их корабли, причем даже без абордажа. Они же смогли воссоздать двигатель-нова, плюс произвести гилцар, еще легко захватывают инопланетные корабли. И что же мы можем им предложить? У людей только закончилась последняя битва, а нам нужны воины, но мы рассчитывали играть в долгую, а поскольку теперь, надеюсь, будет доступен гилцар, то полеты снова станут быстрыми. Значит, нам надо помочь людям восстановиться, отстроить новые заводы, верфи, корабли, и уже на построенном, лететь на войну с противником. Других вариантов не видно, теперь бы понять, а что захотят сами люди и что делать, если они откажутся, ведь вся экспедиция в эту систему была отправлена с уверенностью, что нам никто отказать не сможет. А если действительно откажут, то, что делать тогда, самим их захватить, как это получилось у шайлов, он видел. Да, силы не сопоставимы с их крейсером, но как-то его захватили?

А в это время Айн и академик Двеин продолжали экскурсию по новому кораблю космофлота и получали от нее настоящее удовольствие. И вспоминали времена, когда гилцар свободно продавался в космосе, они тоже вели новые разработки, уменьшали размеры двигателей, реакторов, здесь же все говорило о том, что гилцар закончиться не может и экономить на нем не надо. Все это они видели в действиях людей, с той разницей, что им даже покупать его не надо, они его сами производят.

— Рия, спасибо вам за прекрасную экскурсию, — поблагодарили ее пришельцы, — замечательный корабль, ваши инженеры достойны самых высоких похвал.

— Да, в этом варианте он мне нравится больше всего.

— А есть другие? Вы нам не рассказывали.

— Как-то было ни к чему. Есть штурмовой вариант и РЭБ. Со штурмовым, я думаю вопросов ни у кого нет—больше вооружение, РЭБ, подавление электроники и кораблей противника, но более точно рассказать не могу, — сказала, улыбнувшись Рия.

— Еще раз спасибо. Я так понимаю, время подходит, не могли бы вы проверить адмирала?

— Осталось двадцать минут до назначенного времени, проходите к капитану, а я предупрежу ваше начальство, — сказала она, исчезая, но продолжая следить за гостями по камерам.

— Что скажете о только что услышанном? — спросил Айна академик, — я не военный, но понимаю, что корабли специальной постройки, для вывода из строя флота противника это очень сильно.

— Согласен, раз люди их строят, значит, их уже испытали, и они показали себя очень хорошо, — переговаривались пришельцы, возвращаясь на нижнюю палубу. Но главное не только это, а то, что их строят массово, блочной системой. Думаю, мы опять недооцениваем людей. И мы еще не видели ни одного корабля среднего и большого размера. Но больше меня интересует, что за сообщение получил адмирал, я не помню, чтобы он вот так уходил подумать.

Рия естественно слушала весь разговор, дублируя его Джеку и адмиралу Хансону.

— Адмирал Храк, прошу прощения, но встреча должна состояться через двадцать минут, — проинформировала его Рия, появившись перед ним.

— Спасибо, я сейчас подойду, — сказал, дернувшись, пришелец после неожиданного появления ИИ.

Глава 2

Глава 2

— Все готово? — спросил адмирал Хансон главу разведки.

— Да, только доложили. В ангаре подготовили небольшой почетный караул из десантников, никакой праздничной формы, все только боевое. Лишние глаза убрали, камеры отключили. Подготовили гостевые апартаменты в дипломатическом секторе, соседние подходы обесточили, также лифты не смогут остановиться на этом этаже, проедут мимо. Встречу организуем в небольшом зале приема дипломатов, компьютер оснастили сюрпризом, как советовал Виктор.

— Добро, пойдем, встретим дорогих гостей.

***

— Подлетаем, — сказал Джек гостям, сидящим в соседних ложементах.

— Я так понимаю, это не центральный ангар станции? — спросил помощник Айн, — не очень похоже на официальную встречу с представителями внеземной цивилизации.

Джек повернулся к помощнику адмирала и довольно долго смотрел ему в глаза.

Айн, сказавший недвусмысленную фразу с завуалированным оскорблением, был удивлен взгляду, которым смотрел на него человек. В нем было абсолютное спокойствие, уверенность в себе, и легкая усмешка, которая практически не ощущалась, оскорбления во взгляде не было.

— Рия, возьми, пожалуйста, управление на себя, — сказал он ИИ.

— Прошу прощения за то, что я вам сейчас скажу, — начал Джек, переведя взгляд на адмирала, — но вы разве являетесь официальными представителями своей расы? Вы предоставили какие-то верительные документы? Или мы видим здесь представителей всех ваших каст, имеющих право голоса. Вы сами сказали, что многие были против того, чтобы вы летели в нашу систему, просто чаша весов склонилась в вашу сторону. Вы прибыли к нам не как к равной расе для налаживания диалога и возможного сотрудничества, нет, вы явились к низшим, чтобы дать им плюшку и забрать на войну. Только вот боевые действия закончились у нас всего несколько дней назад, где мы уничтожили противника, и с чего вы взяли, что мы вообще хотим снова воевать. И вы забываете, что не нам от вас что-то нужно, а наоборот. Еще раз прошу прощения, если, по вашему мнению, я сказал что-то не то.

— Как вы смеете так с нами разговаривать? — мы не какая-то мелкая раса, а…

— Вот именно это я и имел в виду, — сказал Джек, перебив Айна, — высшая раса, прилетела к низшей, в этом ваша ошибка.

— Я все расскажу вашему…

— Замолчи, — негромко перебил Айна Храк. Разве я разрешал тебе говорить от моего имени, или ты забыл, что такое субординация?

— Адмирал, я…

— ЗАМОЛЧИ, — тихо повторил он, — не позорь нас, если мне придется повторить еще раз, ты будешь разжалован.

Академик Двеин и Айн смотрели на адмирала «круглыми» глазами, им не могло прийти в голову, что он может ТАК встать на защиту людей, унизив, по их мнению, соплеменника.

— Я вас услышал капитан, — сказал адмирал.

— Это хорошо, поскольку все, что я вам сказал, мое начальство уже знает и если решит, что я не прав, то значит, так тому и быть. Мне хотелось, чтобы вы именно УСЛЫШАЛИ, что я вам сообщил, и приняли к сведению. Я уверен, это облегчит ведение переговоров и поможет понять друг друга.

За разговором все не заметили, как корабль подлетел к станции, только тень, накрывшая кабину, вернула всех к реальности.

«Ангел-1» влетел в ворота отдельного бокса ангара, которые закрылись за ним, отделяя мир людей от бескрайнего космоса.

— Ну, вот мы и дома, — радостно сказал Джек, поднимаясь, — можете выходить.

— Вы пойдете с нами? — спросил адмирал.

— Нет, спасибо, вам переговоры вести, а мне отчеты писать, потом в кабак с друзьями.

— Давление нормализовалось, можете выходить, — сказала Рия.

Серые спустились по трапу, перед ними была выстроена колонна из солдат, закованных в боевую броню, возможно, так принято, а может им хотели показать, что их не боятся и люди могут за себя постоять.

На середине пути стояли два человека в мундирах, без какой бы то ни было брони. Им показали, что их уважили, но бегать никто не будет.

Люди и серые двинулись навстречу друг другу. Остановившись, они внимательно смотрели на представителей другой расы, изучая и составляя первое мнение об увиденном.

— Адмирал Храк, академик Двеин, помощник Айн, — не ошибившись, правильно назвал пришельцев человек, — я адмирал Хансон, со мной глава разведки Стрельцов Петр Николаевич. Мне поручено провести с вами первый этап подготовки к переговорам. Пройдемте с нами.

Развернувшись, представители людей двинулись внутрь станции, и пришельцы последовали за ними, немного отстав.

— Я услышал и понял позицию людей, как и говорил капитан Джек, но вместо почетного караула, солдаты в броне, это неправильно, — сказал академик.

— Это возмутительно, — прошептал Айн, -Никакого уважения.

— Ошибаетесь, люди сразу показали, что не собираются юлить, а предпочитают честные переговоры, — прояснил адмирал, — это и есть уважение, вы многого не знаете, мне постоянно передавали данные с наших спутников, именно над ними я размышлял, находясь в каюте. Они совсем не так просты, как вам кажется.

— Вы же запретили запуск спутников в системе, чтобы не сорвать переговоры, — напомнил Айн.

— Капитан нарушил приказ, и ответит за это, но информация оказалась крайне важная.

Пришельцы разговаривали между собой совершенно свободно, отключив переводчик, уверенные, что их никто не понимает, не подозревая, что такие же включенные устройства, взятые у шайлов, есть у обоих представителей людей.

— А на счет караула вы не правы, — начал адмирал, обращаясь сразу к обоим представителям своей расы, — я понимаю, вы господин академик не военный, и не обратили внимания на снаряжение солдат людей, но ты Айн, меня расстраиваешь. Нельзя настолько недооценивать возможного противника, мы же не заключили еще никаких договоров. Вот скажи мне, по памяти не оборачиваясь, что за броня была на людях.

— Я бы сказал тяжелая, даже очень тяжелая, — вспоминая, говорил Айн, — оружие казалось игрушечным у них в руках. Наши бойцы в таких доспехах, взяли бы что-то помощнее.

— Верно, взяли бы, но люди сделали упор на броню, а не на оружие, — продолжал поучать помощника адмирал, — таким способом показав нам, что у них есть чем обороняться в случае агрессии с нашей стороны.

— Простите адмирал, я все еще не понимаю. Допускаю, что броней они показали, что у них есть хорошая защита солдат, но…

— Чем отличается конструктивно их броня, от такой же у наших солдат? — спросил адмирал, с явным раздражением в голосе.

— У нашей задняя часть немного больше, там реактор…

— А у них, его нет! — перебил его Храк, — они, судя по всему, используют гилцар вместо реактора, как мы когда-то. Вот, что они показали. Люди могут свободно использовать некоторые технологии, которые нам теперь не доступны и ограничений у них нет, что еще у них есть, мы не знаем, а очень хотелось бы узнать.

Оставшуюся дорогу пришельцы шли молча, каждый погруженный в свои мысли.

***

— Рия, я пошел, корабль на тебе, — сказал Джек, — будь на связи.

— Да, мой капитан, — ответила, козырнув голограмма.

— Позерша, — ответил с улыбкой Джек, и направился на выход. Рия заранее сообщила ему, что его будут ждать Стрельцов и Хансон, поэтому ему следует прийти в приемную и находится там. Первое знакомство с гостями планировалось коротким, а потом, начальство захочет узнать его мнение о пришельцах, и получить полный отчет о прошедшей миссии. Он прекрасно понимал, что от него захотят получить информацию о, «практически первом полете», как он думал, на новом корабле, поэтому фиксировал прогресс в результатах тренировок, по освоению управления «Соколом». Потом продолжения их же, но уже с Аркадием. Далее встреча с пришельцами, все разговоры и действия его и гостей, любые движения тела, мимика лица, все фиксировалось камерами, которых напичкали в рубку, поскольку надеялись, что встреча пройдет на нашем корабле. Также, отдельно, он записывал свои мысли по тренировкам, общение с ИИ, и конечно о встрече с пришельцами, так что, к отчету Джек был готов. Но вот к чему он был не готов, так это к встрече с Милли…

***

Он вышел из лифта и… увидел ее, сидящую за своим рабочим местом, постоянно в делах. На лице остановившегося Джека появилась дурацкая улыбка, которая бывает у парней, увидевших прекрасную девушку. Милли, словно что-то почувствовав, повернула к нему голову… в ее глазах появилось неверие, потом радость, что-то покатилось под стол, но на это никто не обратил внимания. Подорвавшись, они быстро пошли навстречу друг другу, смотря в любимые глаза, чтобы остановиться в нескольких сантиметрах в нерешительности.

— Я очень переживала, — прошептала она, первой нарушив хрупкую тишину, — думала, что больше тебя не увижу. У нас тут такое… а ты улетел в неизвестность, на станции предатели…

— Я тоже очень соскучился, — проглотив комок, смог сказать Джек, взяв аккуратно ее за руку.

— Я… тоже соскучилась, — сказала Милли, из глаз которой полились слезы радости встречи и облегчения от того, что чувства так и остались взаимны.

Джек нежно прижал к себе девушку, поцеловал в голову, и они так стояли, обнявшись. Им никто не мешал, не было вызовов по коммуникаторам, никто не выходил из лифтов, вселенная, почувствовав состояние влюбленных, дала им время, после встречи, просто постоять вдвоем.

***

Переговоры

Пришельцы вслед за людьми продолжали движение по станции, но не видели других представителей человечества, коридоры по которым они шли, были пусты. Это обстоятельство нервировало серых, но они не показывали вида, если бы их хотели убить это могли сделать в ангаре, а не вести непонятно куда. Наконец представители людей остановились у двойной двери, по обе стороны которой, стояли двое уже привычных солдат в броне.

— Проходите, пожалуйста, — сказал глава разведки, и открыл двери, пропуская вперед Хансона, потом гостей, последним зашел сам, закрывая их за собой.

Серые прошли в довольно просторную комнату, стилизованную под старину: в середине был стол из натурального дерева, чего на родине серых, позволить себе могли не многие, на десять человек, по пять кожаных кресел в цвет стола с каждой стороны. На стенах висели именно картины, а не голограммы, между ними были светильники, сделанные под древние свечи, на потолке висели люстры, испускающие мягкий свет. В комнате создавалась доверительная обстановка, что сразу заметили пришельцы.

— Прошу присаживайтесь, — сказал адмирал Хансон, показывая напротив себя, и занимая место в центре с другой стороны.

— Мы не знали, что вы пьете, поэтому поставили просто воду, — сказал Стрельцов, указывая на графины с водой.

— Это пластик? — спросил Айн.

— Нет, хрусталь, — ответил Стрельцов, но видя, что его не поняли, пояснил, — особый вид стекла высокого качества.

Айн аккуратно взял графин, оказавшийся довольно тяжелым и, наполнив стакан, поставил на место. Отпив воды и удовлетворенно кивнув, спросил.

— Спасибо, вода чистая и вкусная, — поблагодарил он, — но для чего использовать такие тяжелые вещи, пластик легче, можно сделать любую форму и по прочности будет гораздо лучше.

— Все просто, это дань традиции, — начал глава разведки, — при встрече гостей, на стол выставляется лучшее, это же относится к сервировке. Этому сервизу четыреста лет, но он по прежнему радует людей своей красотой.

— Четыреста лет, а вы пьете из него воду!

— Как я и сказал, у нас очень сильны традиции, к тому же многие верят, что пока вещью пользуются, она продолжает жить. Это как с домами, когда в нем живут - все в порядке, как только съехали, начинает разрушаться.

Пришельцы сидели, задумавшись, люди в очередной раз предстали перед ними с новой стороны, вместо любителей войны оказались ценителями истории и традиций. Хотя может они такими и были, а готовившие доклады по расам, не стали сильно углубляться в понимание человечества, и провели поверхностное исследование, и теперь прилетевшим придется самим разбираться, какие на самом деле люди.

— Давайте поговорим о том, для чего вы проделали такое путешествие, еще и на старых двигателях. В общих чертах Джек пояснил цель вашего визита, но с чего вы взяли, что нам это интересно?

— Захватчики доберутся и до вас! — сказал Айн, — никто не может быть в безопасности, они уже захватили много систем и не останавливаются.

— Много, это сколько? — спросил Стрельцов, — как я понял, вам это неизвестно. Также неизвестно, кем являются эти захватчики, их военные возможности, только то, как они действуют и то не точно. У них есть технологии подавления воли разумных существ с дальнейшим управлением ими.

— Как не прискорбно признавать, но это правда, — сказал адмирал Храк.

— И вы хотите, чтобы мы полетели туда, не знаю куда, объявили войну тому, не знаю кому. И ради чего? Зачем нам это?

— Я же говорил, что они угроза всем в галактике, — попытался опять вклиниться Айн.

— Я вас понял, но через какое время они будут представлять для нас опасность? — спросил Хансон. Гилцара больше нет, еще несколько лет и его последние запасы у всех рас подойдут к концу, все, где он требуется, перестанет работать. Как вы говорили Джеку, продвижение захватчиков уже сильно замедлилось, а позже будет еще медленнее. Завоевывать другие системы станет сложнее и дольше, обустраивать оборону на захваченных территориях тяжелее и потребует больше времени. А мы будем развиваться, и торговать с теми, кто будет нам интересен.

Пришельцы явно не ожидали такого прямого ответа, на который возразить было нечего.

— И притом, где вообще находятся ваши захватчики? — спросил Стрельцов.

— Как мы вам покажем? У вас нет карты галактики, — спросил Айн.

Стрельцов нажал неприметный выступ на столе, и со стороны серых открылась ниша, из которой выдвинулась панель компьютера.

— Можете в качестве доброй воли отправить запрос на корабль, чтобы они прислали на этот компьютер вашу карту, — спокойно сказал Стрельцов.

— Мы уже в качестве доброй воли помогли настроить ваш двигатель, выведя его из аварийного режима, — ответил адмирал Храк.

— Спасибо конечно, но это больше надо было вам, а не нам. Мы и так изучаем настройки двигателя и постепенно его настраиваем, на данный момент сами увеличили скорость в десятки раз. Вам же надо было убедиться, что это действительно двигатель-нова, и он работает правильно, хоть и использует новое топливо, что и произошло.

— Хорошо, — после непродолжительного раздумья, адмирал Храк согласился. Как мне соединиться с вашей техникой?

После нескольких попыток, к очередному удивлению серых у них все получилось, запрос на флагман был отправлен.

***

Флагман серых

— Капитан, пришло сообщение от адмирала Храка, — доложили ему.

— Переключите на меня, — приказал он и сразу запустил его после получения.

Перед ним появилось изображение адмирала.

— Капитан, я на переговорах, мне нужно чтобы вы немедленно отправили мне на это устройство, полную карту галактики, из памяти флагмана, — отдал он приказ.

Капитан тут же отдал соответствующее указание навигатору, второй раз подводить руководство он не хотел.

***

Переговоры

Люди и серые, в ожидании карты, вели разговоры на отвлеченные темы, затронули культуру, историю, но все хорошее когда-нибудь заканчивается. После часа ожидания прозвучал сигнал о получении файла.

Стрельцов запустил распаковку архива, карта весила довольно много, потом открыл ее.

Над столом появилась голограмма карты галактики.

Удивления на лицах людей адмирал Храк не увидел, что не могло его не насторожить, такое впечатление, что они такие карты наблюдают постоянно. Хотя к некоторым местам они присматриваются.

— И где находятся эти захватчики? — спросил Стрельцов.

— Вот они, — показал Айн, меняя масштаб карты. Дальше идут системы, которые они захватили.

— А где мы?

— Здесь.

— А где ваши системы?

— Наши миры здесь, — показал на карте Айн.

— То есть, между нами и захватчиками половина галактики, как же они могут угрожать нам? — спросил Стрельцов. Расстояние, наша естественная защита. До нас они и за сотню лет не доберутся.

— С каждой захваченной системой они становятся сильнее, увеличивают ресурсную базу, получают новых рабов. А вам все равно!

— Насколько я помню, вы тоже не сразу решили помочь другим, а только после нападения на тех, с кем у вас были какие-то дела. Так чем вы лучше?

— Хватит, — сказал Хансон, — покажите еще раз захваченные системы.

После того как карта в очередной раз поменялась, адмирал посмотрел ее более внимательно, после чего обратился к Стрельцову.

— Петр Николаевич, посмотри на эти системы, тебе не кажется, что чего-то не хватает?

— Конечно, не хватает… — начал он, но был остановлен взмахом руки адмирала.

— Внимательно, пожалуйста, посмотри.

Что Стрельцов и сделал. Когда люди только получили доступ к кораблю шайлов, то одной из первых была скачана карта галактики, которую они вдвоем частенько рассматривали и сейчас он видел нестыковки с той картой. Он еще тогда увидел системы, выделенные красным цветом, чего здесь не было, но и количество систем не совпадало.

— Надо сравнить, — сказал Стрельцов, включая свою версию карты.

Рядом с картой серых, появилась голограмма еще одной карты, но они немного отличались друг от друга. Названия звезд и систем были те же, но на этой карте разными цветами были выделены территории, принадлежащие разным расам, для более удобной ориентации.

— Вот это я имел в виду, — сказал адмирал, указывая на красный сектор, который был почти в три раза больше, чем у серых, — явное несоответствие количества систем.

Сказать, что после включения второй карты серые были в шоке, это ничего не сказать. У людей была полная карта галактики с обозначениями ореолов обитания разных рас, даже более полная по территории фронтира, он как военный, сразу обратил внимание на это.

— Откуда!? — выдавил из себя адмирал Храк.

— В данный момент важно не это, а то, что на вашей карте, захваченная противником территория гораздо меньше, чем у нас. Значит, по вашей логике и сил у захватчиков уже больше, чем вы думали.

— Адмирал, я думаю на сегодня надо заканчивать, — обратился Стрельцов к Хантеру, — всем надо отдохнуть и многое обдумать, а завтра со свежими силами продолжить.

Люди повернулись к пришельцам.

— Я согласен с вами, — сказал Храк, — нужно отдохнуть.

— Хорошо, вас проводят в апартаменты. Вы уже знаете, что из местных продуктов вам подходит, или выслать курьера к вашим кораблям?

— Курьер не нужен, мы знаем, что нам подойдет, — сказал академик, до этого в разговоре не участвовавший, — нам будет к кому обратится?

— Конечно, за вами закреплен персонал.

— Тогда мы готовы, — сказал Храк, и пришельцы собрались покинуть комнату.

— Еще одно, чуть не забыл, — остановил его Хансон.

— Слушаю вас.

— Я думаю, вы уже достаточно изучили нашу систему, поэтому требую убрать все спутники шпионы, запущенные с вашего флагмана, а также оставшиеся со времен вашего наблюдения за нами. Этот приказ надо отдать сейчас, если вы, конечно, хотите следующего раунда переговоров.

— Я вас понял, — проговорил адмирал Храк, — распоряжения будут отданы.

Глава 3

Глава 3

— Есть какие-то соображения по расхождениям в картах? — спросил Хансон.

— Пока нет, но это очень интересно, удивление серых было неподдельным, они сами шокированы этой информацией, — ответил Стрельцов. В сухом остатке мы имеем сильную расу серых, которые прилетели сюда для вербовки людей на войну с неизвестным захватчиком. Также есть раса шайлов, которая набирала воинов для войны с кем-то, только силовым путем, и их карта гораздо более полная, чем серых. Надо поговорить с командующим Шаахаем, тем более он сам рвался на разговор.

— Вот только как они воевали, если земли шайлов находятся довольно далеко от захваченных систем, и какой тогда смысл первыми нападать на агрессора, если он на тебя не нападал?

— Надо вызывать его на срочный разговор.

— Согласен, — сказал адмирал Хансон и отдал распоряжение послать за командующим Шаахаем кого-то из «Ангелов», придется использовать эскадрилью как курьеров, пока только им выслали инструкцию по перенастройке двигателей.

***

Шайлов поселили в апартаментах с тремя спальнями и гостиной, куда доставили запрошенные продукты. После перекуса и ухода обслуживающего персонала, они собрались за столом.

Адмирал Храк предоставил помощнику Айну и академику Двеину все данные, полученные от капитана их флагмана, и дал им полчаса, чтобы переварить новую информацию.

По прошествии отведенного времени.

— Эта раса вызывает сколь много вопросов, так и столько же восхищения, — взял слово академик, — за такое короткое время они сделали огромный прыжок в развитии. Чего стоит воссоздание двигателя-нова и особенно гилцара, прошу прощения, больная для меня тема, как вы знаете, я сам состоял в группе, пытавшейся его создать, но ничего не вышло. Теперь мы видим, что у них есть оружие, выводящее из строя корабли противника, не разрушая его, чего я не помню у героидов, если отталкиваться, что они нашли их корабль, с которого воссоздали технологию двигателя. Значит оружие разработано самими людьми и вот вопрос, что еще у них есть, о чем мы не знаем или даже не подозреваем. Достаточно того, что наши спутники-шпионы оказались для них не такими уж невидимыми.

Адмирал поморщился после слов академика, хоть он и не отдавал приказ на развертывание сети из спутников, ответственность за подчиненных несет он. Но почему люди сразу ничего не сказали, другие расы быстро попытались бы выбить себе преференции, но они поступили иначе. Их ткнули носом, мол, посмотрели, и хватит, дальше спрашивайте разрешение. Он, конечно, отдал приказ на свертывание сети, но чувство, что тебя макнули носом в твое же гу..о никуда не исчезло.

— И мы почему-то оставляем без внимания, что они помимо кораблей своей расы, захватили суда шайлов, — продолжил академик, — а они на минуточку, как бы мы к ним не относились, по кораблестроению не сильно отличаются от нас. Из этого следует вывод, что и наш флот не защищен от этого оружия.

— Но они вывели из строя только один корабль, другие прилетели позже, — взял слово Айн.

— Именно, молодой человек, прилетели сами и не атаковали противника, а остановились и все.

— Но они могли вести переговоры, с захватившими флагман, ведь другие корабли не военной постройки.

— И опять вы правы, а как шайлы относятся к плену?

— Никак, они не сдаются, а при вероятности потери корабля из-за абордажа, его взрывают…

Айн замер от понятия простой реальности, к которой его подвел академик. Ведь шайлы действительно предпочтут взорвать корабль и себя вместе с ним, лишь бы не попасть в плен, а здесь НИЧЕГО.

— Вижу, вы все поняли и осознали, и вы адмирал тоже, — обратился он к своим соотечественникам, — люди сделали что-то с кораблем, что исключило возможность не только им управлять, но даже включить систему самоуничтожения никто не смог.

Серые опять сидели, задумавшись, осознав возможные последствия применения этого оружия по их флоту.

— И я все-таки не понимаю, как такое возможно! — Не выдержав, воскликнул Айн, допустим, ракетами они вывели из строя электронику, но должна быть дублирующая, механическая система включения самоуничтожения. И по прилетевшим кораблям никто не стрелял! У них есть полноценный искусственный интеллект, возможно, он захватил корабль, но как он туда проник, и опять остаются прибывшие корабли.

— Закрываем эту тему, — сказал адмирал, — мы сейчас ничего не поймем, а нам никто не скажет, значит надо решать другие вопросы. Что мы можем предложить людям, в обмен на их участие в войне? Карта галактики у них есть, причем лучше нашей, на чем долететь до любой системы тоже, плюс гилцар, которого ни у кого, кроме них нет. Что есть у нас такого, что их не просто заинтересует, но и им нужно.

***

Прибывшее на коммуникатор сообщение от адмирала Хансона, выдернуло молодых людей из забытья в реальный мир. Быстро пробежав по нему глазами, Милли сказала:

— Адмирал сообщил, что переговоры немного задерживаются, поэтому просит выслать отчет ему, потом на сегодня можешь быть свободен. Больше выходных пока дать не получается, может возникнуть форс-мажор.

Джек тут же выслал готовый отчет начальству и повернулся к девушке.

— Я хотел сегодня собрать всех, кто свободен, в нашем баре, ты придешь? — спросил он.

— Конечно.

— Я за тобой зайду.

В бар «Домашний приют» они пришли вместе, все кто смог прийти, отметить его возвращение уже были на месте и встретили их радостными возгласами и свистом.

— Вот как ты так умудряешься, и с другого конца системы прилетел и с пришельцами первым из нас пообщался, и самой красивой девушкой пришел? — спросил Том.

— Как-то само так получается, — ответил Джек, обнимая подругу.

— Привет, Милли, — поздоровался Том, — рад, что он наконец понял, что без тебя ему не жить.

— Привет, спасибо, — зарделась Милли.

После Тома, стали подходить остальные друзья, поздравляли с возвращением с задания, и конечно с воссоединением с самой красивой девушкой станции.

Пока его поздравляли, официанты накрывали на совмещенные вместе столы, заказ Джек сделал заранее. Они с друзьями любили это место, здесь можно просто посидеть поговорить, отметить праздники, прийти с девушкой и потанцевать, очень уютная обстановка, нормальная музыка, без мордобоя, за этим следила охрана, да и сами посетители могли успокоить грубияна. Когда все было готово, гости расселись за столами, и начался культурный отдых, с шутками, вспоминали разные случаи из академии, досталось бесшабашной троице, из которой не было Аркадия, но Джеку и Тому припомнили многое.

Когда внимание гостям было оказано, Джек и Милли пошли танцевать, прижавшись друг к другу, они понимали, что хотели бы находиться не здесь, а в другом месте вдвоем. Время пролетело быстро, да и гости, видя некоторую отрешенность молодых, с улыбками распрощавшись, уходили по домам.

Войдя в каюту, Милли прижалась к Джеку и с любовью посмотрела ему в глаза, он нежно прижал ее к себе и поцеловал. Дальше происходило то, что бывает у влюбленных, давно истосковавшихся друг по другу.

***

Как только командующему Шаахаю сообщили, что его приглашает на станцию адмирал Хансон и прилетевший за ним корабль уже пристыковался, он, быстро продумав, что ему может понадобиться, и, взяв несколько носителей информации, адаптированных под технику людей, пошел на корабль.

Прыжок до станции занял несколько секунд, что говорило о правильной работе двигателя и топлива. Какова цель приглашения он догадывался, прошли первые переговоры на высоком уровне, и есть вопросы, на которые он может знать ответы, или информация по серым, в любом случае он будет выбивать выгоду для шайлов. Его проводили в интересные апартаменты, оформленные под старину, он даже остановился, чтобы рассмотреть помещение лучше, такие места могли многое сказать о тех, кто проводит здесь встречи.

В комнате преобладали натуральные материалы: стол из дерева, кожаные кресла, все выдержано в едином стиле, никакой кричащей безвкусицы. На стенах картины, его раса не придавала значения искусству, но их назначение и роль в жизни других разумных понимал. То, что он увидел, ему понравилось, и шайл повернулся к хозяевам помещения.

— Здравствуйте, адмирал, Петр Николаевич, — поздоровался командующий, с каждым из людей, — интересное помещение.

— Комната для дипломатических переговоров, оформленная под старину, здесь спокойная обстановка для общения, — пояснил Хансон.

— Согласен. Я писал, что тоже хочу участвовать в переговорах, но раз вы послали за мной корабль, значит, срочно понадобилась информация? — спросил шайл, присаживаясь за стол.

— Совершенно верно, — подтвердил Стрельцов, — что вы можете рассказать о серых?

— Это довольно развитая раса ученых и исследователей, но и военный флот у них очень сильный. Имеют кастовую систему управления, вроде работают вместе, но каждая тянет одеяло на себя, впрочем, как у всех имеющих такую же организацию правления. Гордые, с сильным гонором…

— Хм, — раздался смешок со стороны Стрельцова.

— Нда… — замялся шайл, видимо вспомнил недавнего себя. Если соседи будут в беде, но не будут союзниками серых или иметь с ними тесных торговых связей, и не смогут чего-то предложить, то помощи им не окажут. Если же наоборот, то я бы не завидовал агрессору.

— А если напавший на союзника окажется очень силен, они могут прибегнуть к новым альянсам или наемничеству? — спросил Стрельцов.

На этот раз, шайл думал дольше, при этом внимательно разглядывая людей.

— Думаю, могут, — аккуратно ответил командующий.

— А если те, к кому они прибудут, будут обладать чем-то, очень нужным самим серым, — начал Стрельцов, — не захотят ли они это что-то забрать себе силой?

Было видно, как после этого вопроса напрягся шайл.

— Во-первых, это зависит от того, какая каста командует прибывшими, во-вторых, насколько сильно им нужны те, к кому они прилетели, и самое главное насколько важно им обладать этой нужной вещью.

— Примерно такой же позиции придерживаетесь и вы? — спросил Хансон.

— Ее можно применить и к нам, и к любой другой расе, свои интересы будут всегда на первом месте.

— Да, вы правы, — ответил Хансон, — но именно тем, какую цену готова заплатить та или иная раса, станет определяющим, будем мы с ней работать или нет, моральные принципы для нас крайне важны. Обман, подлог, предательство тех, кто тебе помог, нам неприемлемы.

— Это мы уже поняли, испытав на себе.

— Что еще можете про них рассказать? — спросил Стрельцов.

— У каждой расы есть технологии, которыми они гордятся, они исследователи и у них отличные спутники-шпионы, которые трудно засечь, передвижные заводы и верфи, почти как у явнов. Ученые ведут исследования в разных областях, мы знаем про отличную медицину, свои новые медицинские капсулы они не продают, только на пару поколений устаревшие, но и те считаются отличными. Слышали про генетические разработки, опыты на разумных, но доказать что-либо ни у кого не получилось. Самые лучшие системы терраформирования планет. У них самая мощная система отключения прыжков двигателя-нова.

После этих слов люди переглянулись и напряглись, хотя до этого на всю информацию реагировали абсолютно спокойно, будто для них это не новые технологии, а так детский сад.

— Они могут отключить возможность прыжка для двигателей-нова? — спросил Стрельцов.

— Да. Все расы владеют этой технологией в той или иной степени, — начал объяснять командующий, — все системы отмаркированы, в картах отмечены гостевые точки для выхода из прыжка, здесь же находятся военные и торговые базы, дипломатические представительства данной расы. На станциях находятся генераторы помех для двигателей-нова, не дающие совершать прыжки внутри системы, только корабли, принадлежащие этой расе, и то не все, не имеют этой проблемы. Они летают по внутрисистемным маркерам, которые не передаются в картографический центр при обновлении карт. Все остальные, получившие разрешение, могут делать внутрисистемные перелеты, но скорости черепашьи, по сути, вся торговля и перевозки принадлежат правительству системы.

— Для чего это сделано я понимаю, — сказал Стрельцов, — но как этого добиваются? И как тогда осуществляются грузовые и пассажирские перевозки, и просто полеты теми, кто смог приобрести яхту?

— Все двигатели маркируются на заводе и эти данные вносятся в базы для генераторов помех, где регулируется, что кому разрешено…

Командующий шайлов завис, смотря на людей.

— Но ведь у вас не было данных маркировки вашей системы, — проговорил он, — тогда как вы делаете прыжки и на что ориентируетесь?

После сказанного, по шайлу прошел озноб, он понял, что случайно наткнулся на еще одну тайну людей. Но через мгновение ему стало понятно, что технологию двигателей-нова всем дали героиды, и никому в голову не приходило, что путешествие только по маркерам может быть изначальным ограничением, введенным самими создателями технологии. Люди же копировали его сами и, похоже, с корабля героидов, так может им и не нужны никакие маркеры? Но как они высчитывают прыжки… Очередной ушат воды, прошелся по шайлу, бой у станции, где был захвачен его корабль. Они смотрели на короткие прыжки кораблей космофлота, атакующие станцию и суперкарго скайдеров, но только обратили внимание, что они похожи на работу двигателя-нова, а на то, что так их никто не использует, не обратили внимания. Их мысли были заняты готовящейся атакой на космофлот своим крейсером, за что они и поплатились. И самое главное он понял только сейчас, флот людей не привязан к маркерам, и может совершать прыжки в любую, рассчитанную ими точку, в то время как у других рас такой возможности нет… или они о ней не задумывались. Также интересно, действуют ли на их корабли генераторы помех. Когда он летел с Джеком, на его «Ангеле» он познакомился с Рией, являющейся искусственным интеллектом, она вполне может вести расчеты для прыжков. Они говорили, что она не единственная, значит, на всех кораблях использующих двигатели-нова имеются ИИ.

Люди смотрели на «зависшего» командующего Шаахая, но не мешали ему обдумывать полученную информацию, сами размышляя над его словами.

— Становится все интереснее и интереснее, — сказал шайл, после раздумий, — если я прав, то маркеры вам не нужны, а прыжки у вас рассчитывают ИИ?

— На счет ИИ вы правы, во время боя заниматься расчетом прыжков нецелесообразно, если есть искусственный интеллект, — ответил Стрельцов, — но и навигаторы тоже могут это делать, только медленнее. Что касается маркеров, то мы ими пользуемся, но не привязаны к ним как вы и другие, но как тогда летают пираты, про которых вы нам рассказывали ранее?

— У них свои карты, которые составляют ушедшие на покой картографы или отчаянные пилоты с периферии.

— Понятно, но вы не договорили, про отличие мощной системы отключения прыжков серых от остальных, — напомнил Хансон.

— Здесь все просто, они могут ставить их на большие корабли, а другие только на станции, — пояснил Шаахай. Я могу дать руку на отсечение, что она точно присутствует на одном из прилетевших кораблей, скорее всего на флагмане. Генераторы помех требуют для работы много энергии, поэтому долго работать не могут, если только на гилцаре, но не дать вражескому флоту покинуть поле боя легко. Но и позволить уничтожить его нельзя, поэтому отсек с ними должен быть хорошо бронирован, а лучшая броня на флагмане.

— Хорошо, с этим разобрались, — сказал Стрельцов, — мы сравнили карты галактики, вашу и серых, они отличаются. Проясните нам, пожалуйста, если периферией пользуются пираты и у них свои карты, то откуда на вашей есть эти системы и откуда у вас данные о системах захватчиков, с которыми воюют серые, в три раза больше, чем у них самих?

Сказав это, Стрельцов что-то нажал, и перед шайлом появились оба варианта карт.

— Щелк, — раздался звук захлопнувшейся челюсти шайла, который перед этим хотел что-то сказать.

Глава 4

Глава 4

Шаахай в очередной раз удивился способности людей делать невозможные вещи. Как они смогли заполучить карту серых, ведь не сами же они им отдали? Но факты налицо, он своими глазами видит оба варианта галактической карты, и разница в площади захваченной территории на разных изображениях бросается в глаза. Тоже самое касается всей периферии, на карте серых она практически отсутствует, на их же видны десятки систем.

Командующий сидел, барабаня когтями по руке, поскольку не хотел повредить покрытие старинного стола, делиться информацией придется, это он осознавал уже пару дней, другого варианта как объяснить людям действия своей расы он не видел.

— Первая встреча с порабощенными у нас произошла больше пятисот лет назад, при исследовании систем периферии, — начал командующий. Наш исследователь поймал сигнал просьбы о помощи и решил его проверить. Долетев, он увидел бой двух неизвестных кораблей, они были гораздо меньше нашего, один уже практически не сопротивлялся, экипаж не знал о них ничего, но капитан принял решение помочь погибающему судну. Первыми же залпами удалось разрушить двигатели, чтобы противник не смог сбежать и сообщить о нашем присутствии, потом настала очередь видимого вооружения, но даже под нашим огнем, противник все равно пытался уничтожить погибающий корабль, не обращая внимание на атаковавший его исследователь. Разрушив орудия, были высланы абордажные группы, с приказом максимально захватывать противника живым, надо было разобраться, с кем они имеют дело. Наши десантники встретили ожесточенное сопротивление, экипаж корабля, абсолютно не заботился о своих жизнях, если заканчивались боеприпасы, вместо отступления для перевооружения бросался на них врукопашную, даже находясь без боевой брони, а только в скафандрах. Вот таких удавалось брать живыми довольно просто, с остальными было сложнее. Когда все закончилось, у нас были пленники пяти разных рас, некоторых мы никогда не видели… Среди них были и шайлы, и у всех на головах были странные обручи, тогда мы их и увидели в первый раз.

— Мы связались со спасенным нами кораблем, — продолжил командующий, — раса была нам неизвестна, но в переводчике героидов их язык был, что позволило нам спокойно общаться. Сначала к нам отнеслись с недоверием, но по мере общения лед тронулся, мы помогли починить их корабль, а они нам рассказали о захватчиках, поделились картами, объяснили, что представляют собой обручи, дали контакты для связи с посольством, забрали представителей своей расы из числа экипажа напавшего на них корабля. Исследователь же отправился назад для доклада. Мы смогли опознать некоторых шайлов, оказалось, они числились мертвыми, но сначала были пропавшими без вести, от 10 до 50 лет назад. Подняв базы данных, нашли несколько случаев появления шайлов пропавших более пятидесяти лет назад, но очень хорошо сохранившимися для своих лет. Как правило, они ничего не помнили о том, где были все это время, через небольшое время опять пропадали и дела закрывали, большой огласки не было, поэтому об этих случаях никто не помнил, как оказалось очень зря.

Командующий остановился, задумавшись, люди не пытались его торопить, понимая, что была поднята завеса тайны, для чего шайлы похищали людей.

— Гилаи, именно они были на спасенном корабле, — продолжил Шаахай, — прислали свое посольство для наведения отношений между нашими расами. Итогом переговоров стало подписание союзнического соглашения. Мы вместе с ними, нападали на конвои, уничтожая или захватывая их, пытались всячески нарушать цепочки снабжения, но противник похоже не замечал наших усилий, наоборот стал высылать корабли сопровождения грузов и карательные эскадры. В прямой конфликт мы не вступали, поскольку за все это время так и не смогли узнать, к какой расе принадлежат захватчики, попасть на территории, находящиеся под их контролем, тоже не получилось. Пытались проникать на захваченные планеты, нанимая наемников, потом стали получать солдат, договариваясь с представителями планет, где они проживали. Толку практически не было, везде одна картина, порабощенное население. Мы пытались донести опасность агрессора до других рас, но поскольку на них не нападали, все остальное им было безразлично. Мы наладили получение информации у контрабандистов и даже некоторых пиратов, выкупали у них пленников и новые для нас модели кораблей, захваченных у агрессора. Но когда ушли героиды эти контакты практически прекратились, гилцар стал конечным продуктом, и охотиться около захваченных территорий стало опасно, а расстояния стали снова огромными, немного утешало то, что и продвижение противника практически прекратилось. Итогом прошедших лет стали новые технологии, полученные с захваченных кораблей, узнали о новых расах, но только внешне, снимать обручи мы не научились, и полное непонимание того, кто такие захватчики и как они похищают экипажи для кораблей, поскольку среди «спасенных» были пропавшие прямо с работы на верфи и даже из дома.

Шаахай прервался, и выпил воды, потом посмотрев на людей, продолжил.

— Вот собственно и все, — сказал он, — именно поэтому на нашей карте больше информации, чем у других, воевали мы больше.

— Большое спасибо, за предоставленную информацию, — сказал адмирал Хансон, — нам надо все переварить, вы можете остаться на станции, для вас приготовлены апартаменты и обслуживающий персонал. Переговоры продолжатся завтра, возможно, вы захотите присутствовать?

— С удовольствием воспользуюсь вашим гостеприимством, и предложением присутствовать на переговорах, — сказав это, командующий развернулся и вышел за дверь.

— Ну, что же, информации больше стало, а вот понимания происходящего нет, — проговорил вслух Хансон.

— Давай-ка сделаем пару часиков перерыв, лучший отдых это смена деятельности, — продолжил с ухмылкой адмирал, посмотрев на главу разведки, читающего сообщение на коммуникаторе. Говори, что случилось, хватит хмуриться.

— Объявился наш хакер, прислал договор о найме своего корабля правительством Земли, — пояснил он, выводя текст над столом, вместо одной из карт галактики, — вот почитай.

Через некоторое время.

— Знаешь, а ведь каперство это действительно выход, — начал Хансон, — Виктор же собирается захватывать корабли и сдавать нам. Вскрыть компьютерную защиту он сможет без проблем, что он уже доказал, значит добыть данные, где летал задержанный, что перевозил, он узнает, да и запись захвата уверен предоставит. Так что если корабль пиратский, он это докажет, и у него должны быть полномочия для его захвата, чтобы ни у кого не возникло вопросов в правомерности его действий. С этим решили. По зарплате, думаю назначить, как у капитана первого ранга на флоте, команде соответственно тоже, нельзя забывать, что он будет действовать и в секретных операциях, мотивация должна быть у всего экипажа. Обновление оборудования корабля и ремонт на верфях бесплатно, тоже не вижу проблем, тем более, новые технологии мы получаем с его помощью. По заправке впрок вообще никаких возражений нет, вопрос с торговлей и налаживанием контактов с другими расами надо серьезно продумать, поставь задачу аналитикам. Он написал, что через пару дней собирается на вылет, вот пускай тебе дадут отчет и подписываем договор. Будет у нас первым капером. После того, как другие расы узнали о гилцаре-нова, время начало разгоняться быстрее, чем после его открытия, нам надо готовить новый флот и такие, как Виктор, со своими кораблями, не принадлежащие к космофлоту, нам пригодятся, как разведка и ликвидаторы разведывательных посудин пришельцев, которые обязательно появятся в нашей системе. Что же касается какой-то должности во флоте, чтобы к нему прислушивались и выполняли его приказы в экстренных ситуациях, где он явно разбирается лучше них, здесь надо подумать. Вот еще работенка для твоих аналитиков, пусть просчитают, какую должность можно для него придумать или что-то предложить из уже имеющегося.

***

Виктор

Поставив задачу Тени, у Виктора, наконец, появилось время, более внимательно, осмотреть корабль и самое главное свою личную каюту, чем он и решил заняться в первую очередь. Встав с ложемента, повернулся и обратил внимание, что у одного из помощников капитана несколько мониторов на рабочем месте, — видимо очередное улучшение, подумал он. Ведь осматривать корабль Виктор не собирался, а сразу прошел в рубку, по совету Тени, по дороге ни к чему не приглядываясь, даже его вещи остались лежать где-то в районе трапа. Желудок урчанием напомнил, что он был бы не против перекусить, и хакер, выбросив лишнее из головы, направился на кухню.

Он не видел, как голограмма Тени, пакостно улыбнувшись, потерла руки.

Соорудив себе на тарелку бутербродов Виктор пошел в каюту, по дороге бегло просматривая помещения. Каюты для экипажа сначала он даже не собирался осматривать, но вспомнив, что эти люди будут работать на него, все-таки мельком глянул, убедившись, что все на месте. Также зашел в лазарет и тех комнаты, проверил наличие на своих местах всех дройдов. Поднявшись на вторую палубу, и выйдя из лифта, он обратил внимание, что дверь хранилища дронов больше чем на «Ангеле-12», и пошел к ней для проверки.

— Не понял? — произнес Виктор не донеся бутерброд до рта, после того как открылась дверь.

Перед его глазам предстала мастерская, верстаки располагались вдоль стен и по центру, везде были всевозможные механизмы, которые крепились к стенам и потолку, помещение очень напоминало лазарет, только для роботов, а не людей. Хотя он был хакером, а не механиком, но мог по достоинству оценить данную мастерскую, ведь он не сразу заметил, что механизмы крепились не стационарно на своих местах, а могли передвигаться по потолку и стенам в любое место, по специальным трекам. Что он и проверил, без усилий переместив механизм по потолку в другой конец мастерской. Любой механик будет рад работать в такой мастерской на корабле, но здесь должны быть дроны?

— Теееень!!! — прокричал Виктор, — что это такое и где, мать вашу, мои дроны!

— Как что? — с удивлением спросил ИИ, — конечно, мастерская.

— Это я вижу, откуда она здесь и где дроны?

— Что значит откуда? Если она есть, значит, предусмотрена проектом корабля.

— Это проект РЭБ, на нем нет мастерской!

— А с чего вы взяли, что это именно РЭБ?

После этой фразы Виктор немного завис. А ведь действительно, почему он решил, что ему подарили именно РЭБ, ведь то, что он изъявил желание получить именно такую комплектацию, не гарантирует его исполнения со стороны Стрельцова. Надо успокоиться и просто осмотреть корабль и понять, что попало в его руки.

— Ты ведь все знал? — спросил он у Тени.

— Узнал, как только подсоединился к системе.

— И почему ничего не сказал? Я ведь был так рад.

— Именно поэтому и не сказал. Вы сами сказали учиться, и разрушать вашу мечту я не стал, так же как и Стрельцов с Ивановым вам ничего не сказали, поняв, что вы еще не осматривали корабль. Тем более поводов для расстройств я не вижу, мое мнение, проект РЭБ не совсем подходил для ваших задач.

— Интересно, почему? — спросил Виктор.

— Все просто, вы сейчас сами поймете. Какие задачи стояли перед кораблями РЭБ? Работа в составе эскадрильи, ее поддержка, борьба с дронами и кораблями противника. Именно поддержка, а не самостоятельное выполнение заданий.

— Не вижу причин, почему он не может летать один.

— Может, но не долго, и недалеко от остального флота, — продолжил Тень. Вашей целью является захват кораблей, во время этого будут происходить стычки с противником, не все корабли могут быть захвачены с помощью хакерской атаки. Значит, возможны повреждения корпуса обоих судов, которые необходимо будет чинить, потери дронов надо восполнить или ремонтировать, конечно, есть ремонтные дройды, но запас деталей ограничен. В мастерской можно ремонтировать дройдов, разбирать куски кораблей противника на запчасти и использовать в своих целях.

— Хорошо, рассказывай дальше, что тут еще есть, — уже спокойно сказал Виктор.

— Я бы хотел, чтобы вы сами посмотрели, а я буду комментировать свои соображения, почему именно это решение воплотили инженеры на данном корабле.

Выйдя из мастерской, Виктор увидел экран на стене следующего хранилища дронов, на котором была цифра ноль, а над ним лампа красного цвета, ничего подобного на предыдущем корабле не было. Предвидя новый сюрприз от Стрельцова, он открыл дверь…

— Блям, блям, бах, — раздался звук от падающей металлической тарелки, с оставшимся на ней бутербродом на пол.

— А это, тоже предусмотрено проектом? И обязательно нужно мне для путешествий?

— Я так понимаю - это изолятор временного содержания, — сказал Тень.

— Я вижу, что не банкетный зал! Мне это здесь зачем?

— Вы видимо забыли ситуацию, когда вам самому пришлось стрелять в преступника? А ведь если бы они содержались в камерах, а не каютах, то и выбраться было бы сложнее. Да и при захвате кораблей, будут пленные, за поимку которых может быть назначена награда. А то пришлось бы опять сажать их в каюты, стесняя экипаж, вызывая его недовольство, или в космос, оставляя головы в качестве доказательства.

— Да, веселый был момент, — ухмыльнулся Виктор.

— Веселый, если не считать, что вы чуть не погибли. А теперь на вас ответственность за весь экипаж и их семьи, между прочим, тоже. Так что риск должен быть только оправданный.

— Согласен, давай посмотрим, — сказал хакер, заходя в изолятор.

В нем было четыре камеры с откидными койками, и столько же без них, три были размером метр на полтора и одна два на полтора метра, в каждой из них был унитаз и все. Никаких решеток здесь не было, мы не на земле, а в космосе. Все временные «жильцы» данного помещения, были в изолированных герметичных «аппартаментах», на стене около двери каждых из них выводилось количество задержанных, и экран, на который выводилось изображение с камер из изоляторов.

— Я так понимаю камеры с койками для особенных клиентов, капитанов кораблей или кого-то похожего? — спросил он у Тени.

— Все на ваше усмотрение, но, я думаю примерно также, или вдруг понадобится тайно перевезти какого-либо человека или нечеловека.

— Тоже идея, но я бы тогда заменил покрытие койки на более мягкое, и добавил какой-нибудь шкафчик, только места нет.

— Рядом с левой камерой есть пустое пространство размером метр на метр, можно сделать дверь или просто убрать часть стены, вот и место.

— У меня такое впечатление, что так и предполагалось, — сказал Виктор и задумался, к чему его готовит Стрельцов.

— С этим гостевым помещением понятно, показывай, что с остальными.

— Здесь каюта на четырех членов экипажа, в отличие от предыдущего корабля, где было на два, — начал Тень, выйдя из изолятора. Каюта на одного человека только у тебя, она справа, но туда сейчас мы не пойдем, потом сам все осмотришь. Тренажеров для команды здесь нет, решили сделать для помещения под медицинские капсулы. Опять-таки с расчетом на возможные ранения не только членов экипажа, но и пленников.

Сказав это, ИИ открыл двери, которые оказались больше и смещены к одной стороне, по сравнению с обычным РЭБ.

— В каждом помещении по две капсулы разного размера, — продолжил Тень, — две в расчете на человека и две большего размера, на форму жизни, превышающую по размеру человека. Места около второй капсулы, к сожалению, довольно мало, корабль не резиновый, но я думаю, справимся, если придется ею пользоваться.

Виктор шел за экскурсоводом, находясь под сильным впечатлением от продуманности проектировщиков корабля, все-таки его стихия программные коды, но он и это освоит, дал он себе обещание.

— Теперь остались твои любимые дроны, — сказал с улыбкой Тень, — все понимали, что они необходимы, поэтому выделили для них место за счет уменьшения количества ракет. Вести большие боевые действия ты навряд ли будешь, я бы сказал они нам противопоказаны, а дроны понадобятся. Здесь, слева и справа, два хранилища для них с шахтами запуска. Замену использованным можно собирать в мастерской, но это я уже говорил. На этом наша экскурсия подошла к концу, можете провалив… Хм… Пройти в свою каюту и заняться перепрограммированием оборудования, что вы и хотели сделать.

Тень поклонился, и, развернувшись, растаял в воздухе.

— Позер, — сказал Виктор, — но заняться делами действительно пора.

***

Переговоры

Когда серые пришли в уже знакомое помещение, все их приготовления пошли прахом, поскольку здесь были не только люди, но и представитель шайлов, по форме которого было понятно, что он был не маленького чина у себя на родине.

— Здравствуйте, проходите, пожалуйста, присаживайтесь, — поприветствовали люди гостей.

— Разрешите представить, адмирал Храк, академик Двеин и его помощник Айн, — назвал представителей серых Стрельцов, шайлу.

— Командующий исследовательским флотом шайлов — Шаахай, — представил он нового гостя.

Пришельцы поприветствовали друг друга, радости от встречи они явно не испытывали.

— Простите, адмирал Хансон, но разве переговоры будут вестись не только между нашими расами, в них будут участвовать и другие?

— Что касается вступления наших сил в войну с захватчиком на вашей стороне, то в этом случае мы будем общаться только с вами, но вас же интересует не только это? Вам интересны поставки гилцар-нова, но почему вы решили, что это нужно только вам? Героиды торговали топливом во всей галактике, почему мы должны кому-то продавать его, а кому то нет, лишая тем самым дальнейшего развития?

— Но у вас нет сил, чтобы защитить себя в случае нападения вражеского флота, который захочет забрать ваши разработки!!! — воскликнул академик Двеин.

— Ну, кое-какие силы у нас есть, просто мы их не афишируем, — ухмыльнулся Хансон, — командующий Шаахай в этом убедился.

На некоторое время возникла пауза.

— Мы видели бой, — аккуратно начал адмирал Храк, — но не смогли понять, как вам удалось вывести из строя корабли шайлов, да и остальные тоже.

— Данные, я так понимаю, вы получили со старых спутников шпионов?

— Верно.

— Как мы этого добились, раскрывать я естественно не намерен, но небольшое представление о наших возможностях у вас уже есть. Если же в систему прилетит большой флот, которому мы не сможем противостоять, то все технологии будут тут же уничтожены, и у вас не будет возможности выбраться из «каменного века», я имею ввиду быстрые перелеты в космосе, в который вы попали после ухода героидов. Так что в интересах всех рас, которые захотят приобрести у нас гилцар-нова, сделать так, чтобы этого не случилось.

— Я так понимаю, вы будете связываться и с другими расами, чтобы предложить покупку топлива? — спросил академик Двеин.

— Не совсем так, но кое-кому приглашения мы отправили.

— ?

— Не только у вас есть отличные верфи, на которых строятся превосходные корабли, — сказал Стрельцов.

— Но нам гилцар нужен для борьбы с захватчиком, мы многое о нем знаем! — практически выкрикнул Айн.

— Тогда почему у вас информации о нем меньше, чем у других? — спросил Стрельцов.

Помощник академика поймал на себе гневный взгляд начальства и попытался стать меньше, что у него, конечно, не получилось.

— Что вы хотите от нас? — спросил адмирал Храк.

— Для начала, вы разворачиваете верфи и заводы для помощи нам в создании мощного флота, предоставите технологии, которые вы не хотели нам давать, особенно в медицине, терраформировании и глушители двигателей-нова, которые надо развернуть при подлете к нам, я знаю, что у вас с собой все есть. Чтобы вы понимали, у нас уже выпускаются корабли с медицинскими капсулами шайлов, в разных вариантах, для людей и нет. Как только у нас будет достаточно большой флот, чтобы мы не переживали за нашу родную систему, начнем налаживать контакты с другими расами, чем уже выборочно стали заниматься, и попробуем заручиться их поддержкой для атаки на захватчика. Как видите, многое уже сделано до того, как вы прилетели, и если вам интересно плодотворное сотрудничество с нашей расой, то для этого надо что-то делать.

По мере разговора, глаза серых увеличивались, они явно такого не ожидали.

— А чему вы удивляетесь, — начал Хансон, — вы же не думали, что мы после выпуска нескольких кораблей, полетим с голой задницей на противника, не озаботившись безопасностью родины. Вы до сих пор не знаете, кто такой ваш враг, а мы не самоубийцы, лезть туда, не знаю куда. Сначала будет всесторонняя разведка, для получения данных о неприятеле, и только потом разработка стратегии для борьбы с ним. Естественно, все это будет только после того, как мы с вами договоримся.

— Мы сейчас получили много новой информации и не готовы продолжать переговоры, нам надо подумать и выработать план работы с вами, — после долгой паузы сказал адмирал Храк. Я прошу вас доставить нас на мой крейсер, через пару дней, я думаю, мы выработаем программу работы.

— Хорошо. Будем ожидать от вас информации.

После ухода серых к адмиралу повернулся командующий Шаахай.

— Да… Это новый пример ведения переговоров с серыми, я никогда не слышал чтобы с ними так разговаривали и они ничего не сказали в ответ, — воодушевленно сказал он.

— Я не потребовал ничего особенного сверх того, что они сами готовы были нам предоставить. Просто они не знали о новой реальности, а вот она накладывает совсем другие торговые отношения. Теперь и вы знаете нашу политику в отношении противника и нашей системы, если будут какие-то соображения и предложения милости просим, а сейчас извините много работы.

— Хорошо. Если вы не против, я бы вернулся на Ваш крейсер, тоже дела, — сказал Шаахай, уже свыкнувшись с разменом кораблей, на возможную торговлю гилцар-нова с людьми.

Глава 5

Глава 5

— Твои аналитики уже занялись вопросом Виктора? Спросил адмирал у Стрельцова, после ухода пришельцев, — время уходит.

— Да вот как раз хотел показать, — ответил тот, выводя черновой вариант договора перед ними. Как видишь, с каперством проблем нет, все грамотно расписали, единственное, смущает обязательная сдача всех захваченных технологий, поэтому и выделил.

— В принципе все логично, если не брать во внимание нашего индивидуума, — хохотнул адмирал.

— Именно поэтому думаю этот пункт убрать, он и так нам все предоставляет, лишние перестраховки ни к чему. В устной форме, конечно, озвучим, тем более у него и экипажа официальная зарплата, терять которую они не захотят, да и остальные бонусы в виде бесплатных заправок, бесплатного ремонта на верфях, модернизации оборудования и торговли с другими расами. А гилцар-нова будет очень не дешевым топливом.

— Этот договор конечно персональный для него, у других такого не будет?

— Конечно, пока никто не сделал для людей столько, сколько он, за это и уважение и почет. По поводу его должности в космофлоте, все довольно интересно, оказывается, он может претендовать на младший офицерский состав.

— О как, — удивился адмирал, — и каким это образом?

— А все оказалось довольно просто, — начал Стрельцов. В армии он служил, получил звание главного корабельного старшины, уйдя из космофлота, окончил курсы мичмана, получил лицензии на управление истребителями и штурмовиками, но реального налета официально нет.

— Наш пострел везде поспел.

— Точно, но и это не все. Мы забываем о реальном налете на кораблях Иванова Сергея Дмитриевича, участвовании в его экипаже в разных операциях, ну и известных нам тоже. А ведь никаких наград ему не присваивали, поскольку были не нужны, а теперь они просто необходимы, и для присвоения внеочередного звания будет в самый раз.

— Проверь его биографию еще более внимательно, не удивлюсь, если у него и профессиональное образование имеется, только не на его имя, очень разносторонний молодой человек, — сказал адмирал.

— Да, этот может и не такое провернуть… А может просто взять и у него спросить, объяснить, что это в его интересах.

— Возможно, спроси у родственничка, — засмеялся адмирал, — но биографию все равно проверь.

— Сделаем, — ответил Стрельцов, поднимаясь с кресла, — разрешите приступать?

— Иди уже, — махнул рукой адмирал.

***

Крейсер серых

— Что скажете, адмирал? — спросил академик Двеин, после того как они вернулись с переговоров с людьми, — ситуация совсем не такая, на которую мы рассчитывали когда летели в эту систему. С каждым раундом переговоров мы только теряем позиции, а Тукан пытается вызвать волнения в умах команды.

— Каким образом, он же должен быть под домашним арестом? — гневно спросил Храк.

— Не могу знать, из разговора с коллегами я понял, что он спокойно передвигается по кораблю.

— Я знал, что его нельзя брать с собой! — проговорил адмирал, и отдал по коммуникатору приказы о повторном заключении Тукана под домашний арест, узнать, кто его выпустил и посадить их в карцер, а также допросить всю охрану в связи с инцидентом. Также необходимо выявить всех, кто распространяет ложные слухи и проводит его политику.

— Вернемся к переговорам, — сказал Храк, и после минутной паузы продолжил: Дорогой Двеин, вы правы только в том, что ситуация не та, на которую мы рассчитывали, но никаких позиций мы не теряем, поскольку у нас изначально их не было.

— Скажите, что будет с нами, если мы просто возьмем и полетим назад, — спросил он у академика, — не приложив никаких усилий для налаживания отношений с людьми и самое главное торговли. Это был риторический вопрос, поэтому можете не отвечать, нас просто распнут. Адмирал Хансон сказал абсолютно правильно, по скорости перелетов в космосе, мы находимся в «каменном веке» и сейчас у нашей расы появился шанс не только выбраться из него, но и стать одними из первых, кто восстановит свои позиции в галактике и пойдет развиваться дальше. Поэтому я считаю, что нам надо предоставить людям некоторые технологии, чтобы не остаться, как у них говорят, у разбитого корыта, а заводы и верфи мы и так были готовы им предоставить. Если мы этого не сделаем, это сделают другие, и если проанализировать то, как он это сказал, они их получат в ближайшее время. После нас лучшие корабли делают явны, насколько я помню, шайлы с ними работали, значит, люди про них тоже знают. А эти прохвосты своей выгоды не упустят.

Адмирал несколько минут сидел молча, обдумывая варианты развития событий.

— Сегодня вечером собираем большой совет, у меня будет еще время подумать, и Тукана приведите, — сказал он, передернув плечами.

***

— Виктор, и снова здравствуй, — воодушевленно поздоровался Стрельцов.

— Добрый день, Петр Николаевич, мы вроде недавно общались, — начал осторожно хакер.

— Что-то не слышу радости голосе, или корабль не понравился?

— Нет, спасибо, очень интересный вариант комплектации получился.

— Чем занимаешься?

— Перепрограммирую систему корабля, — также осторожно ответил Виктор, не понимая цели звонка главы разведки.

— Да, Иванов что-то такое говорил… Мы сейчас готовим для тебя договор каперства, но произошел затык с должностью во флоте, а это, как ты понимаешь, играет большую роль, от этого будет зависеть, как к тебе будут относиться военные, с которыми тебе придется контактировать. И поэтому мне нужно знать всю твою биографию, твое образование, даже если оно получено на другое имя, мы его легализуем, сертификаты, которые ты получал, пройденные курсы, чем больше мы будем знать, тем большую должность и звание мы тебе присвоим.

Закончив речь и обратив внимание на Виктора, Стрельцов увидел расстроено-настороженное лицо хакера.

— Все настолько плохо? — спросил он.

— Не то чтобы совсем, — проговорил хакер.

— Знаешь что, давай-ка рассказывай все как есть, а я уже посмотрю, что можно сделать, — сказал Стрельцов, — родственник ты мне или нет. Я же вижу, что ты не плохой человек, твои действия говорят за тебя, это и работа у Иванова, бой с суперкарго скайдеров, сражение с флотом предателей и захват крейсера шайлов. Программу по захвату кораблей ты передал правительству, и постоянно ее обновляешь, никакой отморозок так бы не поступил.

Виктор сидел довольно долго и ничего не говорил, а глава разведки его не торопил. Потом он начал рассказ о мальчике, увлеченном программированием, и достигшим в юном возрасте феноменальных результатов, которого, конечно, заметили военные и предложили работу. Какой подросток откажется от такого предложения, и он согласился, даже был заключен официальный договор о найме. Он занимался взломом серверов преступников, улучшал программы для поиска людей по камерам, модернизировал системы безопасности для военных структур… Пока не узнал, что его наниматель продавал его разработки на черном рынке, и программами могли пользоваться кто угодно, ведь открытые коды он отдавал работодателю. Точнее, сначала он думал, что закралась ошибка, и об утечке сообщил нанимателю. Через час его попытались убить, сработала система безопасности, которой он занимался в этот момент, сообщившая о вооруженных людях, пытавшихся к нему проникнуть, минуя охранный терминал. Да, к этому моменту он работал в закрытом крыле здания, куда посторонним был вход закрыт, и где него было свое помещение. Схватив необходимые вещи, он успел сбежать, а потом, просматривая видео с камер, доступ к которым ему не успели закрыть, увидел, как зашедшие расстреляли кровать со скомканным одеялом. Далее его объявили преступником, и на него началась охота. Он скрывался, менял личности, подрабатывая чем мог, в том числе не законными методами, выбора ему не оставили. Но он продолжал искать способ обелить себя, инкогнито предоставлял доказательства своей невиновности следователям и даже прокурору, всячески пытался наказать настоящего преступника. После убийства нескольких поверивших ему представителей закона, он в очередной раз поменял личность и пошел в армию, продолжая уже там совершенствоваться, получая сертификаты и образование, но уже на имя другого человека. Он всегда отслеживал, как идут его поиски, таким образом узнал о награде за свою голову, и когда наемники напали на его след, быстро ушел из армии и в очередной раз поменял личность. А его бывший работодатель получал новое звание и больше возможностей для его поиска. Летая на корабле контрабандистов, он увидел одну из своих программ, которую они купили на черном рынке. Создав абсолютно новую программу взломщика, прообраз той, которой сейчас захватывал корабли, ему удалось взломать аккаунт врага и обновить одну выложенную на продажу программу, которая стала показывать, где находится преступник купивший ее. А к продавцу удалось прикрепить маячок для покупателя.

В этом месте Виктор хохотнул, видимо это было хорошее воспоминание.

— Мне осталось только ждать, когда свершится месть, всю информацию о моем враге я отслеживал. Узнав, что его корабль был уничтожен пиратами, я взломал систему безопасности, чтобы убедиться в этом лично, дальше я думаю, вы все знаете.

Стрельцов сидел, переваривая поступившую информацию. Известный ему хакер предстал совсем с другой стороны, осталось все это проверить.

— Ты можешь доказать все, что только сейчас сказал? — спросил глава разведки.

— Да.

— Тогда сбрасывай мне абсолютно все, а дальше я разберусь.

— Хорошо, — ответил Виктор и отключился.

Через пару минут он отправил данные Стрельцову. Подсознательно, он всегда хотел очистить свое имя, поэтому информация всегда была у него под рукой, но открыто никогда бы этого не подтвердил, чтобы не портить свой имидж безбашенного хакера, который стал его жизненным кредо.

Получив данные от Виктора, глава разведки тут же переслал их для проверки, и стал их просматривать сам, надеясь получить интересную информацию, которая тут же нашлась.

— Твою мать, — вырвалось у него, когда он узнал фамилию врага хакера. Им оказался Ткач Марк Семенович, генерал космофлота. А ведь ту историю с покушением на его жизнь он хорошо помнил, как же борец с преступностью, теневым рынком, чуть не погиб от рук пиратов, после серии громких задержаний, тогда ему и дали генерала. Но везде сообщили, что он погиб и только после поимки виновных в нападении, вернули к жизни, но афишировать это не стали, поэтому Виктор и не знал, что его враг жив, здоров, ведь он уже работал на Иванова, опять под новой личностью. А раз даже его отдел не смог найти хакера, взломавшего систему безопасности, то и людям Ткача это не удалось, да и сам Виктор старался не отсвечивать. Теперь ситуация поменялась, генерал точно увидит каперский договор на хакера, да еще новейший корабль серии «Сокол» в собственности. Если договор можно пока засекретить, то информация о подарке хакеру уже ушла и возможно попала ему на стол, сразу он ничего предпринимать не станет, сначала будет проверять, на кого тот работает, после покушения стал очень аккуратный. Значит, данные по договору надо засекретить не сразу, а спустя сутки или около того, чтобы и эту информацию, кто надо смог получить, а когда к ней доступ закроется, сделал правильные выводы и сразу атаковать не стал. Но Виктора предупредить стоит или начать с Тени, заодно проверить, как ИИ адаптируется к жизни среди людей.

Собрав информацию по генералу, Стрельцов отправил ее сначала Тени, а с опозданием в десять минут ее должен был получить и Виктор.

***

Еретик-1

— Так вот вы какой на самом деле! — воодушевленно сказал Тень.

— И не надейся, — продемонстрировав садистскую ухмылку, ответил Виктор, — не отвлекай меня, лучше проверь все ли запасы есть для первого полета, я имею ввиду не только вооружение, но еду и простые пищевые концентраты для кухонных аппаратов.

— Есть капитан, — ответил ИИ, и, козырнув, исчез.

— Позер, — ухмыльнулся Виктор и, повернувшись к экранам, продолжил работать.

Но спокойно поработать ему так и не дали.

— Капитан!!! Срочное сообщение от Стрельцова, вам надо это видеть, — быстро доложил Тень.

Грубость не успела сорваться с языка хакера. Петр Николаевич не тот человек, что будет дергать людей просто так.

— Включай.

— Жив подлюка, — сказал Виктор, просмотрев информацию.

— Тень, код красный, отслеживаешь камеры на верфи, случайные запросы, звонки, все, что хоть в малейшей степени может в будущем представлять опасность для меня и команды. Хоть Стрельцов и сказал, что активные действия от Ткача маловероятны, и он возьмет его сам, но лучше перебдеть.

— Я бы не советовал идти на празднование в вашу честь, слишком опасно, если где и ликвидировать вас, то там, пока не улетели, — дал свое заключение Тень.

— Согласен, но идти надо, команда должна видеть, что я не боюсь опасностей, за трусом она не пойдет и будем надеяться, что Петр Николаевич прав и все обойдется. Твоя задача - безопасность моя и гостей на вечеринке.

— Понял, сделаю.

***

Станция «Земля-3»

После отправки информации Виктору, Стрельцов связался с Хансоном.

— Петр, мы же только общались, — сказал уставшим голосом адмирал, — что там случилось?

— Ознакомься, — сказал глава разведки, и отправил данные.

По мере прочтения информации, лицо Хансона мрачнело.

— Вот мразь!!! Мы тут ему дифирамбы пели, а он программами на черном рынке торгует. А ведь такие утечки это провал не только безопасников, но и к тебе отношение имеет.

— Знаю.

— Знает он, — произнес адмирал. Виктору сообщил?

— Да. Но не думаю, что Ткач сейчас что-то предпримет, скорее всего, будет прощупывать почву, откуда у хакера такой корабль.

— Ты бы на его месте стал ждать? Когда он точно знает, где находится человек, который может разрушить всю его жизнь, и ведь один раз он уже это почти сделал. Я бы на его месте не ждал, сразу послал группу ликвидаторов, просто действовал бы аккуратно, а потом исполнителей в расход. Ему главное его заткнуть, а с последствиями разберется. Где Ткач сейчас?

— Здесь, на станции. Значит, думаете, нападет?

— Обязательно. Здесь еще и месть, он же должен восстановить репутацию после покушения. Думаешь, он не знает, чьих это рук дело? Знает, точно знает. Срочно отправь несколько групп захвата и сообщи о них Виктору, чтобы знал, что это наши.

— Понял, отправляю.

Стрельцов сразу начал отдавать команды по коммуникатору.

— Альфрэд! — позвал Хансон.

— Слушаю вас, — сказал ИИ станции, появившись перед адмиралом.

— Отслеживай передвижения Ткача по станции, он не должен улететь. Делай что угодно, закрывай ворота, бери управление кораблем, где он будет, но не дай ему вылететь.

— Понял, — сказал он и исчез.

— А ты, бери-ка его, пока он не сбежал, затягивай петлю и вырубай, чтобы он пискнуть не смог, с охраной то же самое, только тихо, чтобы никто не узнал о захвате.

— Есть.

Адмирал откинулся на спинку кресла и потер виски, ну как тут сосредоточишься на переговорах с пришельцами, когда здесь из-за таких мразей отвлекаешься.

***

— Генерал! Сэр! Мы нашли его, хакера, он на верфи «Гнездо», но здесь…

— Вы уверены?

— Абсолютно, но…

— Ликвидировать!

— Но…

— Я, сказал, ликвидировать, отправить лучших, на все остальное плевать! — проорал генерал и отключил коммуникатор.

Неужели он, наконец, задавит эту блоху, что посмела бросить ему вызов. Сколько лет, сколько ресурсов, репутационные потери, хотя благодаря нему он стал генералом, но теперь все, отбегался.

Ткач встал из-за стола, налил себе коньяка, он не любил всякие новомодные напитки, классика это все, вернулся в кресло и стал с наслаждением потягивать напиток.

Что он делает на верфи? — задался вопросом генерал, но сразу отмел эту мысль, — плевать, разберусь.

Глава 6

Глава 6

«Домашний приют»

— Виктор, а где костюм, полагающийся капитану корабля? — спросил с улыбкой Иванов, зашедшего в клуб хакера, — почему опять в джинсах и футболке? Ты с этим заканчивай, должен одеваться по статусу.

— Вот когда буду на официальном приеме, тогда посмотрим, а в компании друзей можно и так. Рад вас видеть, Сергей Дмитриевич, и всю честную компанию тоже!

Все, кто смог прийти на торжество, здоровались, хлопали его по плечу и вели на почетное место в центре стола, куда и усадили.

— Виктор, мы все считаем тебя своим другом и соратником, с которым побывали вместе в разных переделках, из многих выходили, в том числе благодаря тебе. Несмотря на то, что человек ты очень сложный, с огромными тараканами в голове, — отовсюду послышался хохот, — натерпелись мы от тебя тоже много, то коммуникатор взломаешь, то сообщений жене накидаешь, которая потом за бедолагой бегает. Мы все равно тебя любим и уважаем. Ты стал капитаном корабля и отправляешься в самостоятельное плаванье, одного мы тебя не отпустим, еще улетишь не туда, и никакой ИИ не поможет. Ты давно перерос уровень простого хакера и просто вопрос времени был, когда ты пойдешь дальше. Я хотел сказать, что мы за тебя очень рады. За Виктора, нашего друга! — сказав это, Иванов поднял бокал, тоже сделали остальные… И началось веселье.

Звучали здравницы, поздравления, пожелания чистого космоса, или же наоборот больше захватить пиратов, но самый хохот стоял, когда вспоминали так называемые шутки, которые устраивал хакер, пока служил с ними на борту. Таких шуток каждому досталось довольно много, но сейчас все улыбались и смеялись, вспоминая время проведенное вместе.

— Можно тебя на минутку? — позвал из-за стола Виктора Иванов, и пригласил за столик, находящийся в дальнем углу бара.

— Рассказывай, ты готов принимать людей в команду или еще не все утряс? — спросил он.

— Все готово, выдали каперский патент от космофлота, установили зарплату мне и экипажу, согласно капитану первого ранга. Так что не вижу никаких препятствий для набора команды. Даже если никаких заданий не будет, без денег никто не останется.

После этих слов Иванов аж икнул.

— Извини, — сказал он, прикрыв рот, — неожиданно. Все-таки решили оценить тебя по достоинству, теперь главное не зазнаться. А звание или должность дали?

— Дали сразу капитан-лейтенанта, а то как-то неправильно, корабль есть, а командовать не могу.

— Это как так? — спросил Сергей Дмитриевич.

— Да… Пришлось раскрыть всю мою биографию, а там…

— Не томи паузами, не девушка.

— Ну, еще в армии получил мичмана, имею два образования, сданных экстерном, есть сертификаты на управление истребителем и штурмовиком, имеется большой налет на тренажерах и самостоятельный. Опыт работы у вас и еще кое-где, участие в боях.

— Нормально так, — только и смог сказать Иванов. Откуда у тебя все это, когда ты успел?

— Сдать экзамены проблем никаких нет, когда бегаешь от убийц, надо занимать голову чем-то еще, а то сойдешь с ума. Я учился. На станциях полно тренажеров, научиться летать проблем нет, потом экзамен и все. Самостоятельный налет начал получать еще до знакомства с вами, потом у вас…

— Не мнись, про то, что у меня летал сам, знаю, просто не мешал, — сказал, улыбаясь Иванов.

— Ну вот, пожалуй, и все. А, еще вчера сдал аттестации на старшего лейтенанта, а за вклад в войне дали внеочередное звание, ну там медалек еще.

— Охренеть… Молодец, я так понимаю, рассказал ты не все, но как говорится, меньше знаешь — крепче спишь. А теперь принимай экипаж.

***

За день до этого

— Хорошо, последнюю аттестацию ты прошел, старший лейтенант у тебя заслуженно есть, но этого недостаточно, — сказал Стрельцов, — командование решило присвоить тебе внеочередное звание капитан-лейтенант. Теперь у тебя не должно возникнуть проблем при общении с любыми военными и представителями космофлота.

— Спасибо, неожиданно, — произнес Виктор, — звание действительно пригодится.

— Не только звание, но и награды: за бой с суперкарго, со спасением гражданских, битва у Сатурна, с захватом кораблей шайлов и авианосца, за создание программного обеспечения на благо жителей солнечной системы. Там тоже что-то будет.

Глава разведки на минуту задумался, потом продолжил.

— Есть мнение, что Ткач может напасть на тебя в любой момент, а не будет заморачиваться проверкой, самое удобное время завтра, но ты, скорее всего сам это понимаешь. Сегодня утром прибыли три группы, которые будут тебя прикрывать, данные по ним сейчас пересылаю Тени. Все ангары мы держим под наблюдением, если кто появится, мы сообщим, а пока отмечай и набирай команду.

— Петр Николаевич, вы меня, конечно, извините, я не знаю под каким наблюдением у вас ангары, но десять человек, по мою душу, прибыли сегодня утром под видом ученых, со сложным оборудованием, которое даже не проверяли.

Взгляд Стрельцова стал тяжелым.

— Через какой шлюз прошли?

— Пристыковались к ремонтному доку, там их лично встретил заместитель начальника безопасности станции, на месте зарегистрировал и ушел. При желании могли вообще не регистрироваться, но объект режимный — перестраховались. На самом деле военные, даже не бывшие, сейчас числятся в космофлоте, профессионалы.

— Откуда? — спросил глава разведки, — взломал систему безопасности?

— Да, было не очень сложно, такое впечатление, не секретная верфь, а офис какой-то фирмы. Все дыры в системе Тень вам пришлет, но я бы ее переделал, а тех, кто за нее отвечал, после тщательной проверки посадил.

— Думаешь, все сделано специально?

— Уверен, на таком объекте не может стоять такая слабая защита, даже не так, сама система должна быть мощная, но в ней есть специальные дыры, для ее обхода.

— Понял, что еще?

— Прибывшие, девять мужчин и женщина, все мужики отморозки, засветились в нескольких нелегальных операциях, везде пострадали гражданские, женщина, возможно попала в компанию случайно, тоже военная, но никакого компромата на нее не нашли. Скорее всего, на нее попробуют меня ловить, возможно, вывести из бара, надеюсь, убивать там не рискнут.

— Простите, что вклиниваюсь, — сказал Тень, появившись радом с хакером, я уже связался с вашими людьми и передал им данные по прибывшим «ученым», а также предоставил доступ ко всем системам наблюдения станции. Все наши шаги буду координировать с ними.

— Виктор, не забудь игольник, надеюсь, не понадобится, но пусть будет, сейчас сделаю тебе разрешение. Завтра утром прибудут все твои новые документы, а сегодня с корабля лучше не выходи. Если что, набирай, — сказал Стрельцов и отключился.

Пройдясь ладонью по лицу, он выругался. Значит, помимо Штольца, есть еще некая сила, состоящая из военных, которые вроде за Землю, а на самом деле за себя. И их люди уже есть на верфи, да, новые корабли — это сказка, но захватить верфь нереально, а если смогут угнать каким-то образом один из них, то где они собрались брать для него топливо? Что-то я упускаю.

***

Группа ликвидаторов

— Всем внимание! Информацию подтвердили, цель будет в баре «Домашний приют» с сотрудниками из «Ловцов метеоров», будут что-то отмечать. Их трогать нельзя, ценные работники станции, расследование будет не замять. Поэтому, как и планировали, десятая берешь его на себя, твоя задача охмурить клиента, по возможности подпоить, вывести проветриться к кару, где я, второй и третий, его берем на себя. Другие варианты, поехать отмечать в другой клуб, их всего два, там будут ждать остальные тройки. На тебе будет камера, поэтому все ваши действия мы будем видеть, как будешь охмурять - твои проблемы, хоть в кабинку затаскивай, но он сегодня должен исчезнуть.

Все мужики заржали, тут же придумывая способы обольщения жертвы.

Ольга просто бесилась от этих уродов, если бы не приказ генерала, она бы никогда не пошла на задание в такой компании, да и само задание даже не отдавало душком, а воняло тухляком. Хоть Ткач и дал ей дело хакера, который занимался взломами систем безопасности, сменой личностей, торговлей на черном рынке. Тогда почему не официальная операция, а все вот это, и зачем ликвидировать, если можно спокойно арестовать.

— Первый у меня вопрос, — сказала десятая.

— По способам охмурения не подскажу! — ответил он под ржач остальных.

Ольга так сжала кулаки, что ногти практически до крови вошли в кожу. И стала ждать, пока они немного успокоятся.

— У меня вопрос, — снова начала она, — вы внимательно читали досье на хакера?

— Читал, — уже внимательней посмотрел на нее первый, — какие сомнения?

— Если читали, то должны были понять его уровень. Он несколько лет спокойно уходил от преследования, меняя личины и вдруг по какой-то причине восстановил свою настоящую личность. Никто не задался вопросом почему? Это был первый вопрос. Второй. Неужели вы думаете, что у профессионального хакера, который столько лет скрывался, не будет с собой прибора для обнаружения жучков и тем более камер. И что он сделает, когда увидит меня, подсаживающуюся к нему познакомиться, да первым делом проверит на жучки.

Установилась тишина.

— Да, генерал взял тебя не только за смазливую мордашку, — после паузы сказал первый, — мозги у тебя тоже есть. Мы об этом не подумали, но ты права, прибор у него может быть. Пойдешь только с оружием, я и второй займем столик в углу.

— Отпадает. Вы себя в зеркало видели, еще раз говорю, у него опыта несколько лет ухода от преследования, он вас сразу срисует. Пойду одна, вы на улице, остальные бары под наблюдением, не вижу никаких проблем, если поедем в другой бар, аккуратно последуете за нами. А вы лучше подумайте, почему он взял настоящее имя, я об этом говорила, но никто не отреагировал.

— Проблему вижу я, — проговорил он, и после паузы продолжил, — хорошо пойдешь одна. По поводу имени не твоя забота. Всем отдыхать.

Ольга пошла к себе в комнату, закрыла дверь, положила рядом игольник, ее трясло. С ней такого не было очень давно, состояние не определенности в ее будущем. После разговора она убедилась, что она здесь явно лишняя, и ее после операции вполне могут убрать, но выхода она пока не видела.

После того как все ушли, первый вызвал генерала.

— Что тебе, вы уже выполнили задание?

— Нет…

— Тогда почему ты меня отв… — попробовал перебить его Ткач.

— Каким способом вам сообщили о том, что хакер нашелся?

— Сказали, что нашли его на верфи.

— А то, что он вернул свое настоящее имя, сказали? — спросил первый с угрозой в голосе.

Разговаривая с десятой, он подначивал ее, ржал вместе со всеми, но внимательно слушал все, что она говорила и откладывал в голове, не показывая своего интереса к сказанному. Он бы не был лидером отряда ликвидаторов, не умея анализировать поступающие данные, и здесь все его естество вопило о подставе.

— Что-то пытались сказать, но мне было не до них, — ответил генерал, — у тебя что, проблемы с ликвидацией простого хакера?

— У меня нет, а вот у вас с анализом ситуации совсем никак.

— Да я тебя…

— Приберегите ваши слова для кого-то еще, меня этим не напугать, — спокойно сказал первый, — но это наша последняя с вами работа, вы совсем потеряли нюх, а терять своих людей из-за ваших амбиций я не собираюсь.

Закончив речь, первый сел на диван и понял, что за оставшимися тридцатью процентами за выполненную работу они не поедут, но выполнить работу придется, репутация вещь такая, нарабатывается годами, а рушится на раз, если бы не она, то они бы уже покидали эти верфь. Судьба генерала его не беспокоила, но если их группу возьмут, то он выдаст имеющийся у него на Ткача компромат, чем скостит всем срок.

***

Закончив разговор с первым, генерал успокоился и постарался проанализировать доступную информацию, известие о нашедшемся хакере выбило его из колеи. Жажда мести затмила разум, он хотел его крови, чтобы хакер мучился, так же как и он, когда взорвали его корабль, где Ткач чудом остался жив. Сейчас же он решил узнать, что хотели сказать ему его люди, когда известили об обнаружении пропажи.

Выслушав отчет о нем, он понял, что подставил сам себя, хакер работал явно на военных, причем не на простых. На нем не висело никаких обвинений, все снято, присвоено звание в космофлоте, причем с ним как-то странно, будто это еще не все, и как вишенка на торте, в собственность отдали новейший корабль серии «Сокол», причем информацию о его комплектации достать не смогли. Значит расследовать его смерть будут очень пристально, а верфь закроют, пока не найдут убийц. А у него на ней свои дела, которые он сам перечеркнул, отказавшись ознакомиться с информацией. Все из-за него. Генерал не дал гневу захватить себя, заставив себя успокоиться. Дела на верфи надо сворачивать, а ведь он получил очень большие инвестиции, и после провала он нигде не скроется, его найдут, но умереть быстро не дадут, он слышал, что особо провинившиеся умирают годами.

— Все сворачиваем, — произнес Ткач.

— Вы с ума сошли? — спросил голос, — как вы себе это представляете?

— Все раскроется завтра, край послезавтра, информация точная. Советую сбор всего, что можно эвакуировать, завтра я устрою хороший переполох, надо успеть в самом его начале, потом, скорее всего верфь закроют.

— Я понял, потом поговорим, — сказал голос.

Генерал выключил коммуникатор, упал на кресло, и вытер моментально вспотевший лоб.

— Ну вот, началось, осталось все это пережить.

***

«Домашний приют»

— Охренеть… Молодец, я так понимаю, рассказал ты не все, но как говорится, меньше знаешь — крепче спишь. А теперь принимай экипаж.

После того как Иванов дал отмашку, к столику по очереди стали подтягиваться те, кто решил попробовать работать на хакера. Чтобы не рассказывать об условиях каждому по отдельности, они объединили пару столов, народа оказалось не много, только те, у кого была авантюрная жилка, но, как говорится, «на безрыбье и рак рыба». Люди же были очень удивлены зарплатой, которую утвердил ему космофлот, но распространяться об этом он запретил, кто успел тот и съел. Остальной экипаж он будет набирать очень придирчиво, выбирая профессионалов, это сейчас по знакомству, Виктор даже порадовался, что народа было не много. Конечно, у Иванова работали отличные специалисты, но лучшие, которые могли из говна собрать конфетку, остались на верфи. Хотя…

Старпома заполучить ему не удалось, но ничего, у него есть Тень, главное ему не говорить, а то зазнается. Вторым инженером стал Сканаев Николай Федорович, по прозвищу «апгрейд», любитель модернизировать любое оружие и все, что с ним связано, правда иногда забывает сказать, что взял твой пистолет на ремонт, он же являлся взрывотехником. Проблем с ремонтом вооружения у нас не будет, осталось найти мастера по ремонту корабля, но где его взять на новую модель «Сокола» был большой вопрос. Коком пошел Бенитес Рафаэль Диас, и здесь хакеру точно повезло, он сам был свидетелем, как тот прекрасно справлялся с ножами на кухне, и с десантным топором во время абордажа. Виктор заполучил в одном лице двух специалистов, и если без кока команда могла справиться, то еще один десантник очень пригодится. Тем более к нему пошли только четверо, не потому, что у Иванова десантников не было или он их зажал, просто остальные уже служили в охране верфи и их все устраивало. Медик тоже только один, причем довольно высокого уровня, Савва Мендельсон или «Скальпель». Помощником старпома, он же навигатором, стал Иван Федорович Фролов, по прозвищу «Око», за механический глаз. Всего ему удалось заполучить в команду восемь человек, с ним вместе девять, на полноценный боевой экипаж не тянули, но для проверочных вылетов хватит.

Осталось до него дожить.

— Тень, что-то меня беспокоит бездействие ликвидаторов, время уходит, — сказал Виктор.

— Успокойся, машина подъехала, остальные на других точках, начинаем, — ответил ИИ.

После разговора, хакер отправил экипаж развлекаться, подошел к барной стойке, заказал у бармена алкоголь, который сразу махнул. Вернувшись за общий стол, делая вид, что пьет, изображая веселье, присоединился к разговорам гостей, хоть у самого внутри все было натянуто, как струна.

Глава 7

Глава 7

«Домашний приют»

Ольга вошла в бар, спокойно проследовала к барной стойке, незаметно оглядывая зал, поздоровалась с барменом.

— Здравствуйте, что-то сегодня шумно, праздник какой-то? — спросила она.

— Ребята с верфей отмечают новое звание друга, — ответил немногословно тот, исподтишка оглядывая девушку, которую точно видел в первый раз. Строгий синий костюм, отлично сидел по спортивной фигуре, брюнетка с красивым лицом, но очень внимательными глазами и плавными движениями, сразу насторожила опытного бармена, с его многолетним опытом, он быстро определил девушку в разряд опасных.

Сделав заказ, Ольга направилась к свободному столику, расположенному недалеко от шумной компании работников с верфи, он был очень хорошо освещен, как и сама девушка, на которую сразу стали обращать внимание, чего она и добивалась.

Новое, красивое женское лицо тут же вызвало живой интерес у отмечающей компании. Молодые люди подходили к девушке, делали комплименты, пытались познакомиться, но кроме нескольких вежливых фраз ничего не добивались.

— Я так понимаю, это по твою душу? — спросил Иванов хакера, его поставили в известность о группе ликвидаторов.

— По мою, — ответил Виктор. Жду отмашки от Тени, потом пойду знакомиться.

— Может подстраховать, явно не простая особа.

— Спасибо, не надо, мне только поговорить.

***

За день до этого «Еретик-1»

— Капитан, как вы знаете, я взял под свой контроль все наблюдение на верфи, — начал Тень, — хоть у меня три искина, но сооружение большое, работаю на пределе, поэтому прошу увеличить их до пяти, место для этого есть.

— Если отвлекаешь по делу, говори, видишь, что я занят.

— Я тут засек интересный разговор…

— Сотру нафиг! — вспылил Виктор.

— Понял, — сказал ИИ, включая записи разговоров генерала с командиром ликвидаторов и второй с неизвестным.

— Очень интересно… Как тебе удалось отследить звонок?

— Все-таки это режимный объект, но многие это забывают, в том числе и эти двое, напрямую пообщаться к кем-то по коммуникатору нельзя, сигнал проходит сначала через фильтр, фиксируя, кто с кем связывается, сохраняя эти данные в системе. При необходимости можно легко заблокировать выбранных абонентов. А поскольку данные коммуникатора генерала у меня есть, то и отследить его нет проблем.

— И с кем общался генерал? — спросил хакер.

— А вот здесь становится интересно, связь состоялась, абонент есть, но информации по нему нет, — ответил Тень.

— Такого не может быть, если их соединили, значит, их определили, и запрета для связи нет. То есть в системе данные имеются, но не отображаются, похоже мы нашли тех, кто наделал дыр в системе безопасности.

— Я пришел к такому же выводу. Но определить их местоположение пока не могу.

— Понял. Отслеживай передвижение всех работников верфи, внезапные отгулы, все странное.

— Уже делаю, но ресурсы тают, не забудь про искины, начальник.

— Подумаю. Свяжись со Стрельцовым, обрисуй ситуацию. Пускай тебе временно дадут права главного администратора станции, чтобы в случае чего мог заблокировать, что угодно, а мне не пришлось бы тратить время на взлом.

И когда здесь займешься своим кораблем, когда вылезает постоянно какой-то геморрой, — сказал Виктор, откинувшись в кресле.

***

Стрельцов после полученной информации от Тени, остановил немедленный захват Ткача, оставив его только в случае попытки покинуть станцию, осталось только плотное наблюдение. Похоже, удача решила не отворачиваться от космофлота, найдя еще одно гнездо предателей, теперь главное их не упустить и взять живыми, а там допросим.

Доложив адмиралу Хансону новые данные по верфи и Виктору, они вместе решили перенести переговоры с представителями внеземных цивилизаций на один день. От завтрашнего дня будет зависеть довольно многое.

***

«Домашний приют» следующий день

Ольга сидела за столиком, отдыхая душой, ненавязчивое мужское внимание со стороны отмечающей компании ей даже нравилось, в отличие от хамского поведения уродов из ее временной группы, куда занес ее приказ генерала. Вроде не плохие люди, возможно, они не в курсе о противозаконных делах хакера, который является их товарищем. Но сам он не торопился к ней подходить в отличие от других мужчин, сидит, болтает, часто поглядывая в коммуникатор, одним словом — хакер, как бы не пришлось самой идти знакомиться.

— Пора, — пришло сообщение от Тени.

Виктор встал со стула и пьяненькой походкой прошествовал к незнакомке.

— Разрешите присесть? — спросил он.

— Пожалуйста, а вас не учили здороваться и могли хотя бы представиться, — ответила она, положив подбородок на сплетенные пальцы рук, опираясь локтями на стол.

— Пардон, — сказал хакер, присаживаясь на стул напротив нее, правда сначала немного завалился вперед, но ухватился левой рукой и выпрямился… На нее смотрели глаза абсолютно трезвого человека.

— Здравствуйте, Ольга Владимировна Попова, у меня игольник, поэтому не дергайтесь или умрете, а мне очень не хочется вас убивать.

— И чем же я заслужила такое хорошее отношение? — спросила она, сидя, не шевелясь, уже заметив, что правая рука хакера осталась под столом.

— На самом деле все просто, вы действительно хороший солдат в отличии от того сброда, что сейчас вяжут безопасники.

Хоть никаких эмоций и не отразилось на ее лице, Ольга была удивлена услышанным, ведь если все так, значит, они раскрыты и лучше не дергаться, но как это проверить?

— Сейчас вы аккуратно положите руки перед собой, повернув экран коммуникатора к себе. Вам сейчас придет мое настоящее досье, а не то, что вам показал генерал Ткач, прочитайте, пожалуйста.

Она сделала, как ее попросили, тут же пришло досье Виктора, причем на бланках космофлота, с пометкой секретно. Взглянув на него, десятая приступила к чтению.

А в это время…

Из бара, за которым наблюдала первая тройка ликвидаторов, выбежала девушка, не добежавшая до них десяток шагов, упала, села и, развернувшись к двери, из которой вышли двое бугаев с бутылками в руках, стала пятиться от них, пока не уперлась в кар.

— Куда же ты спешишь, мы еще не договорили! — заржали преследователи, двигаясь за жертвой.

— Помогите! — проговорила она, повернувшись к находящемся в каре мужчинам.

— Развлечемся? — спросил четвертый.

— Мы на деле, — ответил пятый, но без огонька.

— Я на минутку, — проговорил, ухмыляясь, шестой, открывая дверь.

— Бах!!! — громкий хлопок, ослепительная вспышка и крики оглушенных ликвидаторов, которым сильно досталось от светошумовой гранаты в замкнутом пространстве. Подбежавшие бугаи и девушка быстро скрутили бедолаг, одновременно избавляя от оружия, и посадили в подъехавшую машину безопасников.

Со второй группой произошла та же история, за небольшим исключением. Выходить и помогать девушке никто не захотел, пришлось бугаям бросить бутылки по кару, чего ликвидаторы стерпеть не смогли и решили выйти на разборки. Дальше прошло как по нотам.

С захватом кара около «Домашнего приюта» мудрить не стали, из-за парапета крыши поднялись вооруженные до зубов безопасники, сразу разнесли колеса транспортного средства и приказали выйти из него, а от соседних сооружений появились их же машины. Ликвидаторы не стали рисковать и медленно вышли из кара, и встали на колени, заведя руки за голову.

Прочитав досье хакера, Ольга была впечатлена тем путем, который был вынужден пройти он, но его живой ум и дух авантюризма, куда же без него, помог ему пройти через космические сражения и стать капитаном своего корабля.

— Да, впечатляет, — сказала она, посмотрев на Виктора, — мне предоставили другую информацию. Я так понимаю, генерал будет арестован?

— Будет, — просто сказал он. А с вами захочет поговорить служба безопасности верфи, а после них уже я.

— И о чем? — Ольга удивленно взглянула на хакера.

— Поговорим об этом после безопасников, — ответил Виктор, — а вот и они.

Дверь в бар открылась, впуская трех людей в форме безопасности верфи, которые сразу направились к их столику.

— Попова Ольга Владимировна, служба безопасности верфи, просьба пройти с нами, — сказал вставший у нее за спиной сотрудник, остальные расположились по бокам.

— Без проблем, мальчики, — сказала она, подняв руки.

Забрав у нее оружие и кивнув Виктору, сотрудники безопасности покинули бар.

Но теперь на хакера накинулись все остальные, прося объяснить, свидетелями чего они стали.

***

«Еретик-1» за день до этого

Тень наблюдал за четырьмя работниками верфи, один инженер и трое из ремонтников, которые по его мнения вели себя странно, если бы наблюдателей было несколько, то никто бы ничего не заметил, но сейчас анализом занимался именно он. Эти четверо вроде занимаются своими делами, потом на секунду замирают, причем все одновременно, далее вроде все идет по старому, но это оказалось не так. Тень просмотрел обязанности и плановые работы, которые они должны выполнять, и их действия с ними не совпадали. Инженер занимался скачиванием информации на носители, причем допуска к ней у него не было, он использовал чужие пароли, собирал в рабочий кабинет разные запчасти, на первый взгляд, не связанные друг с другом. А ремонтники, помимо своих непосредственных обязанностей, залазили в один из кораблей, находящийся под брезентом и что-то там делали.

Как только у него появились первые подозрения, он переслал данные Стрельцову, а также держал в курсе Виктора, как своего непосредственного капитана. Еще отправил главе разведки запрос на дополнительные искины, в связи с возросшей нагрузкой, на что получил матерный спич, и обещание подумать.

Поставив более жесткие параметры поиска за действиями персонала верфи, он нашел еще двоих подозрительных сотрудников, и добавил их для отдельного анализа к четырем предыдущим. Что, конечно, принесло результаты, двое новеньких оказались связующим звеном между инженером и ремонтниками, они брали детали, оставляемые инженером и переносили в ремонтную зону, где их подхватывали и приносили на неизвестный корабль, который в базе числился, как «Сокол», но обводы корпуса под брезентом не совпадали с оригиналом, он был выше и больше.

Вечером, после окончания смены, ремонтники продолжили работу, через какое-то время к ним подошел бригадир, они ему что-то говорили и повели на корабль, через сорок минут появились и продолжили свою работу. Вышедший за ними бригадир, немного дерганой походкой, направился в свое жилище на верфи, и остался там.

Тень был уверен, что подозреваемыми кто-то управляет, поскольку они все застывают на мгновение, будто получают каким-то образом приказ, но ведь кто-то его отдает?

Даже после того как закончилась смена, работать ремонтники не перестали, на что обратила внимание охрана верфи и остановила их возле корабля. После этого, связалась с их бригадиром и выслушав его монотонный голос, с объяснением срочного ремонта, сделали ему выговор, а работников отправили по домам.

***

Верфь «Гнездо»

Тень за прошедшую ночь не выявил больше ни одного подозрительного сотрудника верфи, чем очень порадовал Стрельцова, которому ежечасно отправлял отчеты. Запускать на корабль ночью никого не рискнули, слишком подозрительно выглядел бригадир, побывавший на нем днем ранее, ограничились прикреплением мини дрона к его днищу, который уронил охранник, проходя мимо при патрулировании территории. Металлический шарик, в виде которого он был сделан, закатился под корабль и прикрепился к его корпусу. Раскрывшись и приняв паукообразную форму, он попробовал подсоединиться к системе непонятного судна, но ничего не получилось, питание было полностью выключено. Тогда Тень направил его внутрь, ведь куда уходили люди, он наблюдал по камерам. Дрон продвигаясь по корпусу, собирал информацию, пытаясь определить тип корабля, позади трапа валялись части двигателя, с виду все указывало на то, что ведется какой-то ремонт. Как только паук проник внутрь, стало понятно, что это легкий транспортник, занимающийся доставкой товаров с планет на большие грузовые корабли, но, что он может делать на верфи, было совершенно не понятно, и найти причину его нахождения здесь не удалось, появился и все. Сначала Тень решил осмотреть двигательный отсек, ведь его части, валяющимися возле трапа, могли быть не просто так. Он оказался прав, отсек был полностью модернизирован, вместо обычных двигателей, была практически закончена установка двигателя-нова. Следующим на проверке был трюм, которых здесь было два. Второй был закрыт, и проникнуть туда не получилось, а в первом лежали еще не установленные запчасти от нового двигателя и непонятная установка, чем-то напоминающая медицинскую капсулу, но явно не земного происхождения. Она была примерно два метра в длину, полтора в ширину, но высотой меньше метра, бока, изготовленные из какого-то металла, были в геометрических рисунках, и как бы, оплавленными по краям снизу. Из под стеклянной крышки, шло слабое голубоватое свечение, и было видно белесую жидкость внутри.

— Ты понимаешь, что здесь происходит? — спросил Стрельцов у Тени, наблюдая за изображением, которое передавал дрон.

Перед проникновением на корабль, ИИ связался с главой разведки и предложил вместе понаблюдать трансляцию со своего паукообразного разведчика.

— Кроме того, что на секретной верфи находится явно не относящийся к ней корабль, на который практически установили новейший секретный двигатель. На борту которого находится явно внеземное что-то, которого здесь тоже не должно быть. Сотрудники верфи ведут себя, как управляемые роботы, но ими не являются, я проверил, но и на нормальное поведение это точно не похоже. Ну, двигатель у вас практически украли, технологическая карта, я думаю, у них уже есть, осталось только умыкнуть производство гилцар-нова и все, человечество в жопе. Остался вопрос, кто за всем этим стоит.

— Как бы хреново это не звучало, но ты абсолютно прав, — сказал Стрельцов, — но ответственного за то, что здесь происходит, мы не знаем. Отслеживай дальше, они планируют улететь, значит покажется. Группы для захвата подозреваемых этой ночью прибыли, как только получим от тебя сигнал, начнем операцию.

— Я бы посоветовал приготовить скафандры биозащиты, — посоветовал Тень, — мне очень не нравится та белесая жидкость на корабле, она не спокойна, похоже там что-то есть.

— Подготовим, — сказал глава разведки, — не забудь проконтролировать операцию с Виктором. Похоже, сегодня опять будет насыщенный день.

***

Появившиеся первыми на работе ремонтники вместе с бригадиром, у которого пропала дергающаяся походка, приступили к дальнейшей сборке двигателя-нова на транспортнике. Все это показывал дрон, оставшийся на корабле, ночью он внедрился в систему и внес небольшие дополнения в ее работу, теперь же, забившись подальше и вытащив только камеру, показывал Тени происходящее на борту.

Прошло несколько часов.

Операция по захвату ликвидаторов прошла без сучка и задоринки, все живы и дают показания. Ремонтники закончили сборку двигателя-нова, теперь заносят на борт какие-то коробки, отследить, что в них складывал инженер не получается, они были подготовлены заранее. Но главного в этой пьесе засечь пока не удалось.

— Петер, куда мы едем? — спросил своего помощника главный инженер верфи, — у меня же скоро планерка.

— Не переживайте, Никита Сергеевич, — ответил тот, — ремонтники приготовили вам сюрприз, поэтому не сообщили, тех, кто будет на планерке предупредили, что вы можете немного задержаться.

— Сюрприз то хоть нормальный? — скептически отнесся он к новости, а то в прошлый раз, если бы я не вмешался, пол-верфи бы разнесли.

— Такого вы точно не ожидаете, я тут краем уха слышал, говорили что-то про случайно обнаруженные внеземные технологии.

Хоть главный инженер и был фанатом технологий пришельцев, но и правило, по которому всё найденное сначала проходит через ученую братию, а уже потом попадает к ним, он знал четко.

— И как это оказалось на станции? — спросил он помощника, — ведь это сначала должны проверить «умники».

— Вроде привезли на «Соколе», «умники» тоже уже видели, вам сразу не сообщили, хотели сюрприз сделать.

Что-то неспокойно было на душе Никиты Сергеевича, он даже провел рукой по новому шокеру, выданному ему вчера главой службы безопасности, вместе с личным сигналом тревоги, прикрепленному под пиджаком.

— А почему сегодня ты за рулем, где Сашка?

— Так он же взял отгул, а тут вам сюрприз устроили, пришлось садиться самому, — с укором в голосе попробовал сказать Петер, но после аварии на ремонтной базе, где пострадало его лицо, эмоции у него получались не очень.

— Понятно, — произнес главный инженер и активировал сигнал тревоги.

Он помнил слова главы службы безопасности, сказанные ему вчера, — если рядом с вами человек, вдруг ни с того, ни с сего, начинает странно себя вести, появляются монотонные нотки в голосе, активируйте тревогу, лучше перебдеть, чем наоборот. Вот это указание он и выполнил.

Тень был раздражен, ремонтники уже находились на корабле, инженер покинул рабочее место и, скорее всего, направляется к остальным, но где главный? И вдруг приходит сигнал тревоги от главного инженера базы. ИИ тут же дает команду «Всем внимание!», одновременно отслеживает не стандартный путь поездки инженера на работу.

— Наконец, началось, — выдал Тень. И сам удивился пришедшей эмоции. Азарт?

Глава 8

Глава 8

Машина главного инженера въехала на территорию ремонтной базы, остановившись в ста метрах от накрытого брезентом корабля, ближе не дала проехать охрана, хоть Петер и пытался уговорить их пропустить.

— И что же мне хотели показать, где мой сюрприз? — спросил Никита Сергеевич, покинув средство передвижения.

— Вот же, — сказал помощник, указывая на нечто, накрытое брезентом.

— Мне хотели показать корабль? Вы говорили, что сюрприз доставили на «Соколе», но я прекрасно вижу, что это не он. Да и где встречающие?

— Возможно, я неправильно услышал, и им является всё, находящееся под укрытием. А встречающие, видимо, внутри.

В этот момент из-под брезента вышли несколько человек и стали махать руками.

— Вот и встречающие! — произнес помощник, — а вы переживали.

Пройдя метров двадцать, главный инженер остановился и обратился к Петеру.

— Думаю достаточно, отсюда будет прекрасно видно, — сказал он, — и осмотреть со всех сторон смогу, могут снимать брезент.

— Я надеялся, что вы подойдете ближе, чтобы лучше видеть и потом захотите осмотреть груз.

— Конечно захочу, но надо все делать последовательно, сначала корабль, потом груз, он же внутри?

— Конечно, — ответил помощник.

— Значит, никуда не денется, снимайте укрытие. И я по-прежнему не вижу встречающих, одни работники.

Петер стоял и думал, каким образом ему уговорить главного инженера, добровольно пройти на корабль, улетать без него не было никакого смысла, он был им необходим в целости и сохранности.

Он уже хотел заставить пойти своего начальника силой, но ситуация вокруг корабля изменилась…

***

Тень видел, как машину Никиты Сергеевича остановили на кпп, не пропустив дальше. Инженер и его помощник немного прошли, и не пошли дальше, а начали о чем-то спорить. В этот момент, ремонтники, находящиеся на транспортнике, запустили питание на корабле и прошли к коробке, стоявшей в коридоре, вытащили из нее игольники и положили себе в карманы.

Они ждут главного инженера, но с ним точно все в порядке, вчера после разговора с главой службы безопасности, он получил для самообороны мощный, но компактный шокер, главное, чтобы он про него не забыл, значит, Никита Сергеевич их цель.

Ремонтники вышли из транспортника, повернулись к инженеру и замахали руками.

Он с Петером прошел еще немного к кораблю, и опять остановился, продолжая разговаривать. Но в этот раз договориться, похоже, не получилось.

Помощник повернулся к ремонтникам, застыл на мгновение, после чего они немного рассредоточились и засунули руки в карманы.

— Вперед! — прокричал Стрельцов, все время наблюдавший за происходящим, которого подключил к трансляции Тень, сразу после подачи тревоги главным инженером. Стараться взять живыми!

Машины группы захвата выскочили с разных сторон, как черти из табакерки, быстро взяв в кольцо транспортник, выбежавшие из них бойцы, облаченные в боевые скафандры средней защиты, чувствовали себя довольно спокойно, до тех пор, пока ремонтники не открыли огонь. У них оказались военные версии игольников с бронебойным боезапасом, поэтому сразу появились раненые.

Как только появилось питание на корабле и загрузилась система, Тень взял ее под контроль, сразу заблокировав все двери и первый трюм, единственное с трапом ничего сделать не мог, поскольку тот был заблокирован механическим рубильником. Поэтому дав несколько залпов по группе захвата, ремонтники, потеряв одного человека, бросились на корабль.

***

— Странно, — сказал Петер, видя, как ремонтников окружают бойцы в броне, — а ведь почти получилось.

— Не двигаться! — крикнули бойцы, подбежавшие с кпп.

Помощник попробовал закрыться инженером, но не увидел, как тот, достав шокер, послал в него разряд.

Никита Сергеевич присел рядом со своим помощником, приложил руку к шее, чтобы проверить пульс.

— Что же с тобой случилось, Петер, — проговорил он, пытаясь нащупать пульс.

— Пульса нет! — прокричал он, — Надо вызвать врачей!

В этот момент, у бойца, наблюдавшего за действиями инженера, глаза полезли из орбит. Изо рта, оглушенного шокером, человека появились белесые щупальца, за ними начало выбираться склизкое тело. Превозмогая рвотный рефлекс, боец рывком буквально отдернул инженера от тела, поскольку щупальца практически добрались до его руки, и сообщил о возможной биологической опасности.

***

Бойцы после ликвидации одного из ремонтников, открывших по ним огонь, аккуратно двигались в сторону, где должен был быть трап у корабля, за брезентом, полностью его скрывавшим. Один из них остановился и бросил взгляд на тело подстреленного противника, холодный пот потек по его спине. Нечто склизкое, белесого цвета, помогая себе щупальцами, вылезало изо рта убитого человека.

— Паразит, биологическая опасность! — прокричал боец, практически одновременно со своим сослуживцем с поста кпп.

Через несколько секунд…

— Всем загерметизировать шлемы, у кого их нет, немедленно отойти на тридцать метров от объектов, — начал выдавать инструкции Тень, — группам биозащиты приготовиться.

Он наблюдал за происходящим через все доступные камеры, в том числе и со шлемов бойцов. Объект явно был паразитом, это могло объяснить дерганые движения бригадира, после посещения им корабля. Видимо, существу нужно время, для адаптации в новом теле. ИИ уже вызвал специальные машины для перевозки объектов и тел в биолабораторию.

— По паразитам использовать малый заряд шокеров, первым около корабля.

Боец исполнил приказ, существо дернулось под электрическим импульсом, сжалось и выстрелило в него сгустком слизи.

— Нет эффекта, — быстро доложил он, — был атакован слизью.

— Немедленно отойти и избавиться от брони, — приказал Тень.

— Группе биозащиты изолировать поврежденную часть скафандра.

— По объекту использовать средний заряд, — продолжил командовать ИИ.

Другой боец отработал шокером, сразу отпрыгнув в сторону, помня о возможной ответке со стороны паразита.

— Цель замедлилась, атаковала слизью, но медленней, — доложил он.

— Полный заряд по объекту у кпп, повторный средний у корабля.

— Цель обездвижена, — доложили от кпп.

— Повторный средний, шевелится, но не двигается, — доложился боец у корабля.

— Добавить малый разряд.

— Цель обездвижена.

Командуя бойцами, Тень наблюдал за происходящим на транспортнике. Так, после каждого удара шокером по объекту около корабля, были видны легкие подергивания зараженных ремонтников, а после полного заряда по цели у кпп, одного из них даже повело в сторону, а остальные замерли, будто потеряли связь с чем-то.

Отмерев, они сразу начали действовать, как слаженная команда, пошли попытки вскрытия заблокированных Тенью дверей и открывания первого трюма. Быстро этого сделать не получилось, и зараженные, взяв резаки, начали вскрывать внутренние стены у дверей.

ИИ, тем временем, передавал происходящее Стрельцову, но он пока не предпринимал никаких действий, просто наблюдая за действиями ремонтников. Прорезав стену, они отогнули ее часть, один из зараженных залез в получившуюся дыру рукой, что-то там переключил, и дверь отъехала в сторону. Камер в каютах не было, и узнать, что там происходит, не было возможности.

Выбежавшие из каюты ремонтники, держали в руках какое-то, без сомнения, оружие, с довольно большим дулом, примерно метровой длины. Встав напротив очередной двери, один из них выстрелил в нее каким-то сгустком, который после попадания разошелся по ней электрическими разрядами. Остальные противники стали проделывать тоже самое, плюс добавили некоторые точки в стенах, известные только им.

Тень понял, что начинает терять контроль над кораблем, включился протокол, требующий начать перезагрузку системы с восстановлением предыдущей версии, к чему он был абсолютно не готов.

***

Стрельцов наблюдал за действиями Тени и в очередной раз посылал благодарность тем, кто придумал эти ИИ, и смог правильно их настроить, сделав друзьями человечеству, ведь с другой стороной ИИ он тоже был знаком.

Увидев, что Тень начинает терять контроль над кораблем, и он дал команду на его захват. В приоритете оставался захват пленных, но и терять своих людей он не хотел.

Первые вбежавшие по трапу бойцы успели рассредоточиться и уйти с линии огня противника, а вот следующая двойка попала под удар сгустков электричества и дергалась на полу.

— Есть раненые, — раздалось в эфире, — есть раненые.

В спрятавшихся бойцов полетели заряды игольников. В ответ раздались выстрелы из гранатометов и последующие взрывы светошумовых гранат. Выпавший из каюты противник, вел себя странно, выгибался и скреб пол, нетипичная реакция на заряд. Потом выключился свет, видимо система ушла в перезагрузку, чем и воспользовались бойцы группы захвата, имея приборы ночного видения, они обрели преимущество перед ремонтниками и рванули вперед. Но даже с таким преимуществом, они потеряли двоих ранеными, им показалось, что противник вел огонь на слух, когда пропал свет. Через несколько секунд после последнего выстрела, восстановилось освещение и глазам людей предстали вылезающие, дергающиеся, как будто в судорогах паразиты, а некоторые не смогли выбраться из носителей, и были видны только их щупальца, показавшиеся изо рта зараженных.

— Очень интересно, они дезориентированы, бейте средним зарядом, — приказал Тень.

Все паразиты были обездвижены, хватило среднего разряда.

Восстановив полный контроль над кораблем, ИИ стал раздавать команды.

— Группе биозащиты подняться на борт и собрать биоматериал, — скомандовал он.

— Группе захвата проверить все помещения транспортника на предмет живых объектов.

Стрельцов откинулся в кресле. Сумасшедший день, только что завершилась операция по захвату ликвидаторов, прибывших за Виктором, он наблюдал за ней по второму экрану, а ведь на сегодня еще запланировано продолжение переговоров с серыми и шайлами, которые уже находятся на станции. Хотя он с адмиралом уже должен быть с ними на встрече, но надо закончить с кораблем.

— Проверено все, за исключением обоих трюмов, живых форм не обнаружено, — доложили бойцы.

— Снять механическую блокировку с трюмов и покинуть корабль, — приказал Тень.

Стрельцов наблюдал, как бойцы покинули транспортник и тот, управляемый ИИ, вылетел в космос, отлетев от верфи на десяток километров, остановился в пространстве.

Изображение, транслируемое еще с пары дронов, доставленных группой захвата на корабль. Первый трюм открывать не стал, поскольку и так было известно, что там находится, внеземная установка, с непонятной жидкостью внутри, а вот второй был ему очень интересен.

— Посмотрим, что такого ты от меня прячешь, — сказал Тень, давая команду на открытие трюма.

— Аеоа… — произнес ИИ, что явно было верхом удивления, — не думал, что меня можно удивить.

На изображении с камер предстал перед всеми, явно внеземной космический корабль, но похоже, что он был живой. Удлиненный корпус белесого цвета, с острым носом кабины, был похож на измененное тело осьминога, с десятком мощных щупалец с присосками на них. Сам аппарат стоял на шести щупальцах, а остальные четыре извивались сзади, изображая причудливые пируэты. Они двигались в любую сторону, как живые и эти движения не казались механическими, и никаких сочленений видно не было. У кабины на носу корабля было видно черное остекление или нечто подобное, такое же небольшими участками уходило наверх корпуса корабля, но Тень пока не рисковал подводить дронов ближе, чтобы попытаться посмотреть внутрь объекта. Само судно было небольшого размера, основную массу занимали щупальца с присосками, идущими в несколько рядов на каждом, но капсула из первого трюма войдет спокойно. А если вспомнить размеры паразитов, вылезающих изо рта зараженных на верфи, то для них оно будет не маленьким. Дроны облетели корабль со всех сторон, но не обнаружили ни одного намека на шлюз или хоть какой-то способ проникновения на него.

Что делать дальше Тень не знал, инструкций таких пока не существовало, поэтому он запросил их у Стрельцова, у которого сегодня и так голова шла кругом.

Получив указание запечатать трюм, и пытаться связаться с кораблем всеми известными ему способами, а также запустить программу Виктора, ИИ занялся выполнением приказа, не забывая следить за тем, что происходит с его капитаном на верфи.

***

Переговоры

— Здравствуйте, просим прощения, что заставили Вас ждать, — извинился за обоих Стрельцов, заходя вместе с Хансоном, в уже привычное помещение для переговоров.

— Рады Вас видеть, — поприветствовал людей адмирал Храк.

— Здравствуйте, — сказал Шаахай, — выглядите сильно уставшими. Есть что-то касающееся нас, что мы должны знать?

— Есть интересная информация, но она не касается напрямую никого находящегося здесь, позже мы ее предоставим, — сказал Стрельцов.

— Сейчас я бы хотел услышать к каким выводам пришли наши гости из расы серых, адмирал вам слово, — произнес Хансон.

— Спасибо. Вчера на большом совете единогласно было принято решение: предоставить Вам все, что вы запросили и даже больше. Будут развернуты верфи, заводы и глушитель двигателей-нова, на транспортах снабжения есть несколько сотен медицинских капсул предпоследнего поколения, они в вашем распоряжении, технологию их производства мы предоставим, то же касается терраформирования и производства глушителей, весь список есть на носителе. После разворачивания производств, ваши люди пройдут обучение для работы на них, наши ученые и инженеры будут вам помогать первое время и дальше, если вы согласитесь.

— Я бы попросил максимально быстро привести в рабочее состояние глушитель двигателей-нова, мы уже говорили, что ожидаем прибытия нескольких делегаций, хотелось бы сделать так, чтобы они не смогли улететь, если поведут себя в отношении нас агрессивно. Это все относится к нашей договоренности по подготовке к военным действиям с неизвестным агрессором. Что же касается торговли гилцаром-нова, то здесь пока ждем, цены на него не известны, и отталкиваться пока не от чего. После прибытия гостей, вместе постараемся достигнуть приемлемой для всех цены.

— Приемлемо, — сказал Шаахай, — я сейчас дам приказ на развертывание глушителя. Нам надо состыковать персонал, отвечающий за координаты расположения новых объектов в вашей системе.

— После встречи, мы отправим с вами корабль со специалистами, дальше сами разберутся. И все-таки, как так получилось, что вы единогласно согласились на наши условия, честно говоря, мы думали понадобиться минимум еще пара встреч с переговорами, а время идет.

— Я просто собрал большой совет и раскрыл все карты… — сказал Храк.

Глава 9

Глава 9

Большой совет

Адмирал Храк мысленно улыбнулся, вспомнив, как вчера прошел совет.

В большом зале, собрались все старшие офицеры исследовательского флота, прибывшего в систему людей. Также здесь находился и представитель военной касты Тукан, которого навязали в экспедицию, его можно было не приглашать, но он уже начал устраивать проблемы на его флагмане, а лучшего места, чем большой совет нет, чтобы его приструнить.

Когда все собравшиеся расселись, адмирал начал.

— Мы собрались здесь, чтобы рассмотреть требования людей, для долговременного сотрудничества с нашей расой, в том числе военной поддержке в войне против захватчиков. При наших встречах мы узнали, что человечество оказалось на гораздо более высоком технологическом уровне развития, чем мы думали и уже работают с расой шайлов.

— Мы должны заставить людей выполнять наши требования, а не расшаркиваться перед ними! — перебил выступление адмирала Тукан. МЫ, старая раса, технологически гораздо выше их и мы должны диктовать условия, а они их выполнять, как вы это никак не поймете! Мы готовы предоставить заводы и верфи, которых у них нет, дать некоторые технологии, пускай радуются и сражаются под нашим командованием, а если будут против, надо их заставить. Вашей задачей является донести это до них, а вы почему-то никак не справитесь с такой простой задачей.

— А вы, значит, справитесь с этой задачей гораздо лучше? — спросил Храк, уже зная ответ.

— Уверен в этом! Военная каста изначально была против полета в такую даль, есть расы, находящиеся гораздо ближе и относящиеся к нам гораздо лояльнее. Огромные ресурсы, вложенные в эту миссию, которая стоит на гране провала, могут быть потрачены зря. После ваших встреч на корабле людей, вы отдали приказ свернуть сеть спутников, которые бы держали всю систему под контролем, я думаю, ваши действия всем находящимся здесь, абсолютно не понятны. Почему вместо того, чтобы спокойно навязать свои условия, вы хотите, чтобы мы выполняли их. Почему я вас спрашиваю? Молчите? Такое впечатление, что вы находитесь под влиянием этой расы. А если это так, видимо настало время поменять…

— Хватит! — грозно перебил его Храк.

Адмирал встал со своего места и начал обводить взглядом всех, находящихся в зале, пока говорил Тукан, он аккуратно наблюдал за реакцией присутствующих сограждан и то, что он видел, ему не нравилось. И вот настал момент, когда надо было прервать спич этого идиота, пока не случилось непоправимое.

— Вы уже наговорили себе на трибунал и пока этого достаточно.

— Что…

— Молчать, я сказал, — с металлом в голосе повторил Храк, — и сядьте на место или вас заставят.

Явно не ожидавший такого и не увидевший поддержку из зала, Тукан сел.

— Вы уже не первый раз нарушаете условия, на которых вас взяли в эту экспедицию и ответите за это. Вы упомянули огромные средства, потраченные на полет в эту систему, но почему-то забыли сказать, что их выделили касты исследователей и ученых, а не военных. Также развертывание заводов и верфей нужно в первую очередь нам, для быстрого производства флота, для борьбы с захватчиком, и было бы предоставлено любой другой расе. Но не это главное.

Адмирал выдержал паузу и продолжил.

— В первую очередь, я хочу выразить благодарность всем, находящимся в рубке моего корабля, что не дали уйти полученной информации по ведению переговоров и технологиям людей, о которых мы смогли получить информацию. Вы спрашивали, почему я не навязываю наши условия людям, а выслушиваю их требования? Взгляните на это.

В зале появился огромный экран, на котором развернулся бой на Обероне, спутнике Урана и далее битва около торгово-промышленной станции у Сатурна.

Адмирал сел, и стал наблюдать за настроением сограждан, как оно менялось во время просмотра по мере осознавания происходящего на экране. Тукан хоть и был из военной касты, но являлся штабным офицером, а не военным, в военных действиях он не участвовал, поэтому пытался получить информацию от находящегося рядом с ним боевого офицера. Который сначала собрания совета был настроен к нему довольно благосклонно, но по мере просмотра и понимания происходящего на экране, стал явно менять свое мнение в отношении Тукана, а после того, как замер корабль шайлов, перестал обращать внимания на представителя касты военных.

— Я вижу, у многих поменялось мнение о моих методах ведения переговоров с людьми, — сказал после окончания видео адмирал. Кто не очень понял, поясню, во-первых: люди используют двигатели-нова, но в отличие от остальных, им технологию никто не передавал, а обнаружив неисправный корабль, предположительно героидов, они смогли воссоздать, его и поставить производство на поток. Во-вторых: люди самостоятельно производят кристаллы тойл…

— Так почему мы до сих пор не возьмем это в свои руки, — опять перебил его вскочивший Тукан, — вы что, не понимаете, если технология производства будет в наших руках, мы станем подобны героидам!

Выслушав очередной спич, Храк с удовлетворением наблюдал, что к выходке представителя касты воинов, никто не присоединился.

— Уважаемый Тукан, — с ехидством в голосе произнес адмирал, — сядьте и не позорьте касту своими высказываниями. Для вас я поясню, как только мы или кто-то еще захочет захватить технологию производства кристаллов гилцар-нова, как их называют люди, заводы и лаборатории будут тут же уничтожены. Работающие там или будут скрываться или убивать себя, прекрасно осознавая, что как только секрет производства уйдет на сторону, сами люди станут никому не нужны. И уже не они, а им будут ставить условия о сотрудничестве, если это можно будет так назвать. Люди прекрасно это понимают, и повторяю, пойдут на уничтожение всего, что поможет кому-то другому завладеть их технологиями. Конечно, где-то у них есть тайники, в которых продублированы все разработки, но вот где, никто чужой не узнает. Это может быть в секретном бункере на планете, в каком либо астероиде, которых полно в системе. И как вы хотите их найти? И все это время, мы будем продолжать находиться в каменном веке по галактическим перелетам. А с нормальными отношениями с людьми, мы не только по прошествии стольких лет сможем, наконец, покупать гилцар-нова, но, скорее всего, получим возможность и самим торговать им. Итак, на чем я остановился. Во-вторых: люди самостоятельно производят кристаллы тойл, но не точно такие, какими пользовались все расы, в том числе и мы, а более эффективного образца, как они смогли этого достичь, мы не знаем. Могу только сказать, что радиации от них практически нет, и колбу с кристаллом, можно спокойно держать в руках, но двигатели-нова в исполнении людей работают с большей отдачей. Исследовать их, нам конечно не дали, мы помогли настроить его работу, выведя из аварийного режима, и компьютер тут же предложил долететь до станции «Земля-3» за одну секунду.

Адмирал прервался, чтобы все находящиеся в зале, смогли усвоить поступающую информацию.

— Переговоры мы проводили на станции, а не на корабле, кроме первого контакта, как говорил Тукан, — продолжил Храк. В-третьих: мы не заметили, чтобы люди настраивались на маяки. Первый наш выход из прыжка был около Луны, естественного спутника Земли, их родной планеты, и чуть не закончился столкновением с большим кораблем, патрулирующим эту область. Это говорит о том, что установленного маяка там не было, и прыжок производился в заведомо пустую от кораблей точку пространства. Дальнейшие прыжки были на другом корабле, и никаких вопросов не возникало, поскольку были назначены новые точки для них, о которых не мог знать капитан Джек, поскольку отсутствовал на станции долгое время. Мы думаем, что людям попался именно корабль героидов, с которого они делали копию двигателя-нова, в отличии от того, что был предоставлен нам самими героидами, с возможностью совершать пружки только по маякам. Но, сразу хочу предостеречь все горячие головы от попытки выкрасть и исследовать новый двигатель. Если об этом узнают люди, то реакция может быть абсолютно любой, вплоть до блокировок поставки нам гилцар-нова. В-четвертых: человечество обладает оружием, способным выводить из строя корабли таких рас, как шайлы, вы это сами наблюдали на экране, а это не слабаки и их разработки не сильно уступают нашим. Опять-таки, у нас нет никакой информации о данном оружии, и как оно подействует на наши корабли неизвестно, вполне возможно также как и на суда шайлов. Дальше думаю объяснять ничего не надо, переговоры будут окончены, а, что делать с нами, как с захватчиками, люди уже решат сами.

Адмирал опять дал время на обдумывание новой информации.

— Но и это еще не все, — продолжил Храк, после затянувшейся паузы. Я хочу, чтобы вы посмотрели видео нашей экскурсии по кораблю, на котором у нас произошел первый контакт с людьми.

Опять возник экран, на котором началась видео экскурсии по кораблю Джека.

Шепот пронесся по залу, буквально с первых секунд просмотра.

Адмирал удовлетворенно хмыкнул про себя, именно такой реакции он и ожидал на Рию.

— Итак, в-пятых: у людей есть полноценный искусственный интеллект, как вы смогли сами убедиться, которого до сих пор нет у нас. Что еще есть у них, о чем мы даже не подозреваем, неизвестно. Еще адмирал Хансон упомянул, что они ожидают прибытия делегаций от пары рас, которые делают очень хорошие корабли, и расплачиваться будут гилцар-нова, цена которого сейчас пока не определена, но будет очень высокой. Данные о других известных расах они получили от шайлов, это без сомнения, и теперь могут выбирать, с кем общаться, а от кого дистанцироваться. Но кто строит хорошие корабли, они точно знают, например, те же шайлы работают с верфями явнов, а они свою выгоду не упустят.

Адмирал опять дал время на раздумье.

— По тому, что нам известно, раса людей оказалась самым лучшим вариантом, на котором можно было остановиться, не только по определенной помощи в борьбе с захватчиком, но и по возможности для нас, вернуть быстрые космические перелеты. Поэтому, я решил на завтрашних переговорах, полностью удовлетворить требования людей о развертывании заводов, верфей, глушителя двигателя-нова, помощи в разработках, в том числе медицинских капсул, но предыдущего поколения, а также дать технологии терраформирования. Все это идет в оплату их участия в войне с захватчиком, тем более, мы практически все это готовы были дать расам, находящимся на более низком технологическом уровне. Что касается поставок гилцар-нова, они будут оговариваться после установки цены на него в галактической валюте, которой у людей просто нет. Из всего вышеперечисленного, я хочу услышать тех, кто скажет, что полет сюда был бессмысленной тратой средств, или я плохо веду переговоры, а вместо этого надо было напасть на расу, вернувшую в галактику кристаллы тойл.

В зале стояла оглушительная тишина, потом раздались аплодисменты, и с каждым из них, все больше гвоздей вбивалось в гроб Тукана и военной касты.

— Благодарю, — сказал Храк, слегка поклонившись всем, — осталось последнее, и совет можно будет считать законченным.

Представителю касты военных надо было отдать должное, он сидел с выпрямленной спиной и ждал своей участи, прекрасно понимая, что его действия не окажутся безнаказанными. Он действительно не был военным, хоть и принадлежал к их касте, но и военным нужны дипломаты, которым он и являлся, поэтому понимал, если сразу не казнили, значит, есть шанс на будущее.

— Охране, проводите господина Тукана в камеру, ему есть над чем подумать, — произнес Храк.

— Я хочу признать, что был не прав в отношении расы людей и по переговорам, проводимых вами, — сказал Тукан, встав с места, — также надеюсь, вы найдете время для беседы со мной.

— Как только появится время, — ответил адмирал.

— Всем спасибо, совет закончен, — сказал Храк, после того, как охрана вывела представителя касты военных.

***

Переговоры, продолжение

— Я просто собрал большой совет и раскрыл все карты… — сказал Храк.

— Ну, что же, все хорошо, если так, — взял слово Стрельцов, — у нас есть вопрос ко всем вам, есть ли у вас данные, о нахождении в нашей системе, еще кого-то кроме вас, из внеземных цивилизаций?

— Насколько мне известно, нет, — ответил адмирал шайлов, — а мы находимся здесь довольно давно.

— У нас тоже нет такой информации, но мы только прилетели, — ответил Храк.

— Может, вы нас просветите, что происходит, — спросил Шаахай, — вы из-за этого задержались?

— Да, можно сказать из-за этого, — ответил Стрельцов. Я хочу, чтобы вы взглянули на то, что мы обнаружили на одном из кораблей, прошу внимание на экран.

Перед пришельцами началась запись боя на транспортнике, когда его брали штурмом бойцы группы захвата. После момента появления изо рта паразитов, все внеземные гости подскочили…

— Спеты!!! Сжечь все на корабле!!! — крикнули серые.

Адмирал шайлов вскочил вместе со всеми, и хоть его пасть раскрывалась и закрывалась, он не издал ни звука. Первым сев на кресло, он сжимал и разжимал кулаки, но нашел в себе силы, попросив повторить запись. Смотря на него, на свои места вернулись и серые.

— Это действительно, спеты, — сказал Шаахай, после повторного просмотра. Они паразиты, каким-то образом проникающие внутрь жертвы и берущие ее под полный контроль, далее продолжают заражение всех, до кого доберутся. Как размножаются неизвестно, но если они появились на корабле или даже станции, единственный способ их всех убить, это уничтожить вест объект, где они были найдены.

— Все верно, — подключился к разговору академик Двеин, — могу добавить, что раса жертвы значение не имеет, время заражения, по предварительным данным, везде разное. Встречаются крайне редко, но по всей галактике, среда постоянного обитания не известна, способ борьбы, полное и тщательное уничтожение объекта, где были найдены зараженные. Способы перемещения не известны.

— Что с кораблем, на котором обнаружены спеты? — спросил Шаахай.

— В космосе на консервации, — ответил Стрельцов.

— Его надо уничтожить, — сказал Двеин, — он угроза, не только для вашей системы, но и для всех остальных.

— Я так понимаю, это не все видео, что вы хотели нам показать, — опять взял слово Шаахай, — посмотрев на нашу реакцию, вы были очень удивлены бурным проявлением эмоций с нашей стороны. Сами же оставались более-менее спокойными.

Получив кивок от Хансона, Стрельцов включил видео осмотра первого трюма, с капсулой паразитов.

Лица гостей заворожено наблюдали за объектом, который с разных сторон снимал дрон.

— Это просто немыслимо, — эмоционально воскликнул академик, — вы впервые встречаетесь со спетами, и не только захватываете их, не уничтожая, я это только сейчас понял, но и находите, похоже, их место хранения или колыбель, не знаю.

Двеин встал с кресла и стал ходить назад и вперед, яростно жестикулируя, обдумывая что-то известное только ему.

— Как, как!? Вашей расе так везет, вы натыкаетесь, на аварийный корабль героидов, каким-то образом восстанавливаете двигатель-нова, потом производите свою версию кристаллов тойл, который не смогла воссоздать ни одна раса. Теперь натыкаетесь на страх космических дорог—спетов, не уничтожая, захватываете их, да еще обнаруживаете на корабле их колыбель! Ответьте мне, как такое возможно!

— К сожалению, на этот вопрос, я вам ответить не смогу, — произнес с улыбкой Хансон.

— Насколько надежно закрыта эта колыбель? — спросил Шаахай.

— Колыбель в закрытом трюме, под постоянным наблюдением, сам корабль в космосе, без живых организмов на борту. Сейчас на него доставлены дроны, с повышенной чувствительностью датчиков, используемые для поиска выживших при авариях, на производстве, и в космосе. Если там есть что-то живое, они найдут.

— Но раз есть колыбель, значит это не просто паразиты! — опять эмоционально начал Двеин, — вы должны нам все рассказать!

— Если у вас есть новые данные по спетам, то я прошу с нами поделиться этой информацией, — попросил Шаахай. На одном из кораблей, которые пришлось уничтожить, при обнаружении спетов, был мой брат. Если у вас есть что-то по ним, то возможно это позволит спасти сотни, а то и тысячи жизней.

— Не знаю насчет спасенных жизней, — начал Стрельцов, — мы сами столкнулись, как оказалось со спетами, только пару дней назад. Единственное, можно с уверенностью сказать, что это разумная форма жизни, использующая доноров, для достижения своих целей, где возможностей их тел не хватает. Также мы уверены, что они используют что-то вроде телепатического общения на расстоянии, или нечто подобное.

— Вы смогли это узнать за пару дней? — спросил Шаахай.

— Мы получили информацию, что на одном нашем космическом объекте, может действовать шпионская группа, мы его взяли на усиленный контроль, подключив усиленный ИИ. Тень смог вычислить нестандартное поведение персонала на объекте, также стало понятно, что они удаленно получают приказы, но устройств связи обнаружено не было. Была гипотеза, что они под каким-то контролем, что подтвердилось при последующем наблюдении, когда был захвачен еще один работник. Сначала он вел себя, как робот, на следующий день ничем не отличался от других людей, кроме практически полного отсутствия эмоций. Выяснив, как группа собирается покинуть объект, мы подготовили группы захвата, и как только вычленили главного, пошли на штурм, при котором были найдены паразиты и колыбель.

— Подумать только, — сказал восхищенно Двеин, — за несколько минут разговора с вами, мы узнали про спетов больше, чем за все время, когда о них услышали первый раз.

— Все просто, мы не знали, что их надо сразу уничтожать, — ответил Стрельцов, — поэтому сначала решили захватить, чтобы понять, кто или что напало на наших людей. Да, забыл сказать, во время захвата, сами спеты, плевались кислотой, которая прожгла даже металл.

— Спасибо, это точно может пригодиться, — сказал Шаахай, — еще просьба, если не трудно, сделайте максимальную нарезку событий, связанных со спетами, как они действовали, как вел себя зараженный, нам пригодится все.

— Без проблем, я попрошу Тень, он все сделает. Если вопросов больше нет, то на этом я думаю можно нашу встречу закончить, все остальное обговорят наши помощники.

Пришельцы покинули зал.

— Теперь у нас точно есть шансы уцелеть, — начал Хансон, — ведь по большей части мы блефовали, как мы будем драться с превосходящим нас инопланетным флотом, а ведь как только появится информация о том, что мы торгуем гилцаром, найдется не один желающий прибрать нас к рукам.

— Главное, что и наши гости это понимают, — сказал Стрельцов, — и если такое произойдет, то их кусок пирога под названием гилцар, станет очень маленьким, а им это не надо. Им придется покупать его у других или воевать за него, а это будет очень накладно, как по обычным ресурсам, так и по людск… по серым ресурсам, а у них, между прочим, война идет, вялотекущая, но война.

— Согласен, и наша задача сделать нашу оборону непробиваемой, чтобы ни у кого не возникло желания к нам лезть.

***

Виктор, вернувшись с вечеринки, слушал рассказ Тени о паразитах, захвате корабля, и обнаруженных на нем находках, которые и показал на видео.

— Да, а я думал, у меня был насыщенный день, а здесь такие вещи происходят, — сказал хакер, наблюдая за живым кораблем пришельцев. Знаешь, как бы интересно это не было, но я предпочту находиться отсюда подальше, когда будут вскрывать эту колыбель.

— На днях я передаю дела местному ИИ, и можем лететь куда захотим, экипаж все равно раньше завтра, послезавтра, не заселится, к тому же ты хотел дождаться Попову Ольгу, а ее, пока не закончатся допросы, не отпустят.

— Значит сегодня отдыхать, как говорят, утро вечера мудренее, — сказал Виктор и направился в свою каюту.

***

Когда адмирал Храк прибыл на свой флагман, закончил раздавать указания, связанные с переговорами и, наконец, решил передохнуть, пришел вызов из тюремного блока о том, что с ним хочет встретиться Тукан. Подумав, он дал положительный ответ.

— Ну вы и нахал, уважаемый, не успели поселиться в новые апартаменты, так уже чем-то недовольны, и дергаете занятых людей, — с усмешкой сказал Храк.

— И вам здравствуйте, я просто узнал, что вы вернулись с переговоров, и отправил запрос на встречу с отсрочкой получения, чтобы вы немного освободились от трудов праведных, — с улыбкой ответил Тукан.

— Хорошо, я здесь, что вы хотели мне сообщить?

— Я действительно, был не прав, когда пытался оспорить ваше командование, но действовал только в наших интересах. Посудите сами, вы летаете на переговоры с малой расой и вместо радости от нашего прибытия, мы получаем все новые и новые требования. Это же абсурд. А поскольку данных от вас нет, то я попробовал получить их сам, да и с кем не разговаривал, те тоже не понимали, что происходит, а ваши помощники молчат. Вот я и решил взять ситуацию в свои руки.

— Послушайте, давайте начистоту, вы не военный, а дипломат, как вы вообще попали в эту экспедицию и зачем? — спросил адмирал.

— Меня слили в унитаз, — ответил Тукан, и, осознав, что его не поняли, пояснил. В успех этой экспедиции мало кто верил, хоть и многие аплодировали и говорили хвалебные речи, но потом пытались впихнуть в нее неугодных для них сограждан. Так и я очутился не в то время и не в том месте, и случайно услышал разговор заместителя главы совета военной касты с вашим главой. Вы начали набирать вес в касте исследователей, и вас было решено убрать с дороги, отправив сюда, а когда меня заметили, то отправили вместе с вами. Я так понимаю здесь много таких, неугодных.

— Допустим, но зачем надо было влезать, вы же ничего не понимаете в военном деле?

— Зато разбираюсь в политике и ведении переговоров, а вы, как мне показалось, проигрываете их полностью. И в итоге получил мощный нокаут за свою самонадеянность. Но кто бы мог подумать, что из обычной местечковой планетки, они так поднимутся. Я ведь в дороге изучил, имеющиеся данные по людям, ничто не указывало на возможность такого роста.

— Хотите, я вас добью, и расскажу, что мы узнали нового сегодня? — спросил Храк.

— Давайте, чего уж, хотя, что может быть еще? — вопросом на вопрос ответил Тукан.

И адмирал рассказал про знакомство людей со спетами, как выслеживали, наблюдали, еще не понимая, с кем имеют дело, потом захват паразитов живьем, и в конце обнаружение их колыбели.

Здесь дипломат не выдержал, вскочил и стал ходить по камере.

— Вы в точности повторяете действия академика Двеина, которые мы наблюдали сегодня. Только надо добавить возгласы, — как?

— Как им это удается, как?

— Вот теперь вылитый Двеин, — сказал Храк.

Помолчав, добавил.

— Никто из нас не знает как? Но я понимаю, что мы должны держаться этой расы, и тогда у нас все будет хорошо.

Глава 10

Глава 10

— Здравствуйте, Ольга Владимировна, — поздоровался хакер с девушкой, выходящей из центра службы безопасности верфи.

— Виктор? — удивилась она, — добрый день, не ожидала вас сейчас увидеть. Я помню, вы говорили, что хотели поговорить, это так срочно?

— Можно, конечно, сначала перекусить, не думаю, что последние пару дней ваша еда отличалась разнообразием. А там и поговорим, я, честно говоря, здесь задержался только из-за вас, хочу побыстрее покинуть это место.

— Что-то серьезное? — спросила Ольга, немного напрягшись, — у вас из-за нас проблемы?

— Вы и ваша бывшая группа здесь не причем, — начал хакер, — но действия вашего бывшего нанимателя послужили катализатором для неких произошедших событий. Как говорится, если я вам расскажу, то мне придется вас убить. Но если вы примете мое предложение, то узнаете многое.

— Заинтриговали, — задумчиво сказала она, — тогда давайте перекусим, еда действительно была несколько однообразной.

— Тогда прошу за мной, предлагаю направиться туда, где началось наше знакомство.

Ольга последовала за Виктором, обдумывая будущий разговор, очевидно, ее ждет новое предложение работы, но в качестве кого она может понадобиться хакеру, она пока не понимала. Хотя, он теперь владелец корабля, а вот на нем вакансии могут быть. Правда от всевозможных военных тайн она подустала, но он частник, хотя есть звание, наверное, стоить выслушать, потом принять решение, по крайней мере, покормит.

Добравшись до бара, они сели за дальний столик и сделали заказ.

Пока ожидали еду, Виктор еще раз просматривал официальное досье Ольги, которое прислали, по его просьбе, от Стрельцова. Во флоте, после следствия и ареста генерала, ее карьера, скорее всего, будет закончена, а вот ему она очень даже подходит: несмотря на молодой возраст, имеет боевой опыт, была заместителем командира взвода на операциях, должны были повысить, может пилотировать истребители и штурмовики.

Принесли наш заказ, мне понравилось, что она заказывала нормальную еду, отбивную с гарниром, салат, чай, а не только салат, девушка не на диете, нужны силы. Я перекусил первым, поскольку недавно успел поесть, сделал заказ, чтобы поддержать компанию, и общался с ИИ по коммуникатору.

— Я смотрю, вы все время с кем-то общаетесь, — сказала она, отодвинув тарелку и взяв кружку с чаем, — если у вас мало времени, давайте начнем. Я так понимаю, вы хотите предложить мне работу на вашем корабле, но в качестве кого, мне не очень понятно.

— Все верно, — сказал Виктор, мне нужен командир десантников.

Ольга удивилась, она думала, ему нужен просто рядовой состав, о своей карьере во флоте она уже не думала, прекрасно понимая, что ей конец. А здесь офицер, но зачем? О чем она и сообщила возможному работодателю.

— Вы одновременно правы и нет. Давайте я вас познакомлю со своим помощником, чтобы вы поняли, что это не обычный корабль и цели будут не простыми.

Виктор положил на стол коммуникатор.

— Знакомьтесь — это Тень, — показал он на появившуюся из экрана голограмму.

— Здравствуйте, Ольга, я ИИ корабля «Еретик-1»,а также помощник капитана, — представился он.

— Кхе, кхе, — закашлялась она и, выдохнув, сказала, — предупреждать надо.

— О таком тяжело предупредить, по-моему, лучше сразу показать, чем объяснять.

— Наверное, вы правы… ИИ же запрещены, но раз у вас контракт с военными, то это их разработки. Что еще я должна знать перед принятием решения, поскольку все равно не понимаю, зачем вам я и вообще десант.

— Должен принять у вас соглашение о неразглашении, — начал ИИ, — информация секретная и не подлежит обсуждению, и даже намеков на ее существование.

— И, что мне подписать? — ужу не очень довольно спросила она.

— Ничего не надо, просто даете согласие, а я переправляю запись в разведку.

— Так просто?

— Да, не вижу никаких сложностей, — сказал удивленно Тень.

— У вас и эмоции есть? — в очередной раз удивилась Ольга.

— Да, есть. Итак вы согласны?

— Согласна. Я отдаю себе отчет, что информация, которую я здесь услышу, является секретной, и она от меня никуда не уйдет, никаким способом. Этого достаточно?

— Да, все в порядке.

И Тень начал рассказывать про проект «Сокол», в том числе о характеристиках корабля.

— Данные «Еретика» очень впечатляющие, я так понимаю, такие двигатели-нова стоят не только на маленьких кораблях. Но я все равно не понимаю, зачем вам десант и я, вы же не военный, а частник.

— У нас каперский патент от правительства Земли и Марса, на захват или уничтожение любых кораблей, враждебных человечеству, от пиратских до внеземных.

Ольга смотрела на человека и его ИИ и находилась в шоке, эти двое хотят маленьким корабликом сражаться с пришельцами, они либо сумасшедшие, или она опять знает не все.

Виктор и Тень наблюдали за эмоциями, отражавшимися на лице девушки, а их прошла масса, но самое главное, что она успокоилась и приготовилась слушать дальше, а не встала и ушла. Чем опять подтвердила, что она им подходит.

— Я очень рад, что вы не ушли, а решили дослушать до конца, — сказал Виктор и кивнул Тени.

— Вы абсолютно правы, пытаться захватить тот же транспортник на таком корабле было бы самоубийством, если бы не одно но.

Тень рассказал о вирусе, разработанном Виктором, с помощью которого были захвачены корабли не только земной постройки, но и внеземные, например — шайлов. И продемонстрировал видео захвата с корабля последних.

Ольга сидела довольно долго, переваривая необычную информацию, даже не заметила, как работник бара принес новый чай. Попивая его, она понимала, что ей выпал эксклюзивный шанс на интересную дальнейшую жизнь, опасную, но захватывающую, где-то еще ничего подобного не предложат.

— Значит, возможно, мы встретимся с пришельцами? — спросила она, — и что, сразу захват?

— Зачем так сразу, пообщаемся, а там, как пойдет. Сейчас в системе находятся три внеземных расы, в ближайшее время должны прилететь представители еще одной, и скорее всего агрессивный флот тех, кто здесь уже есть, вот тут будут варианты.

Ольга уже устала удивляться, но нет опять.

— Знаете, я уже согласна, но остался вопрос оплаты и можно новую информацию сообщить потом, мне пока хватит.

— Значит по оплате потом.

— Почему?

— Мне и экипажу положена ежемесячная зарплата от флота, как капитану первого ранга и персоналу соответствующей квалификации, — сказал Виктор, — все остальное дополнительно.

— Я согласна, — задумчиво сказала Ольга, — оплата очень привлекательная, и она может быть интересна еще кое-кому.

Вот теперь удивился Виктор.

— Договаривайте, не стесняйтесь.

— Я так понимаю, у вас еще не полный экипаж и какие-то специалисты не набраны?

— Допустим.

— У меня есть хорошие знакомые, которые по тем или иным причинам не прижились во флоте, но могут быть интересны вам, как профессиональный экипаж.

А ведь именно этого он хотел, набрать профессионалов со стороны, но кто бы посоветовал, а здесь, пожалуйста, но надо проверить.

— Тень, перешли на коммуникатор Ольги оставшиеся вакантные места на корабле.

— А вы, в свою очередь, ваши рекомендации, но я должен четко, без утайки, знать, по какой причине человек ушел со службы, и остались ли к нему вопросы на старом месте. Все будет проверяться не только через флот, но и другими способами, если кто-то соврет, то сразу попадет в черный список, и не только у меня. Я должен доверять своим людям, как и они мне. А теперь, раз вопросов больше нет, то жду сегодня на корабле, Тень пришлет его координаты на верфи.

— Ну вот, командир десантников у нас есть, а возможно кто-то еще, проверь всех хорошенько, — сказал Виктор Тени, после ухода Ольги, — не хочу сюрпризов, и сделай запрос через людей Стрельцова, пусть прогонят по своим базам, вдруг накопают что-то еще. Потом доложишь, я на корабль.

— Будет сделано, — ответил ИИ.

***

«Еретик-1»

Не успел Виктор прибыть на свой корабль, пришел вызов от Стрельцова.

— Привет, родственник, — радостно начал он, — отдохнул пару дней, как новый член экипажа?

— Здравствуйте, Петр Николаевич, ничего-то от вас не скроешь, а отдохнуть не получилось и похоже не получится. Раз вы меня нашли, значит предложите что-то опасное, от чего отказаться, будет себе дороже.

— Ну, зачем ты так, когда я тебе плохого желал? — искренне возмутился Стрельцов, — хотя, дело может быть действительно опасным.

Побарабанив по столу, он продолжил.

— Ты, конечно, знаешь о спетах, Тень отчитался? — и, дождавшись кивка Виктора, продолжил, — в данных транспортника, есть координаты какого-то корабля, что он из себя представляет, неизвестно, класс, вроде, тоже транспорт, но большой. Почему, там именно его координаты неизвестно. Мы собираем команду из нескольких кораблей и я очень хочу, чтобы ты тоже был в ней.

— Петр Николаевич, вы же знаете, что я не очень люблю, когда мной командуют и я, вроде как, теперь частник.

— Знаю, да и командовать тобой никто не будет, скорее командная работа, как при захвате суперкарго с ИИ, нужен твой опыт. И работа с вирусом, я надеюсь, что им обойдется, но как говорят, на Бога надейся, а сам не плошай. Хотя, что это я тебе говорю, ты на «Еретике». Команда планируется из двух «Ангелов» первого и второго, и «Ястреба» Аркадия, ты с ним не знаком, как и с Джеком, он встречал прилет серых у Плутона. Кроме всего перечисленного, только у тебя на корабле стоят новые радары от шайлов.

— Ясно… Компания, возможно, не плохая, народ должен быть вменяемым, когда планируется вылет?

— Через пару дней, а, что у тебя дела? — спросил глава разведки.

— Да, Ольга должна прислать данные, кандидатов в мою команду, надо проверить и переговорить с теми, кто понравится.

— Так в чем проблема, отправь данные, проверим.

— Тень сбросит. А вы мне пришлите контакты ребят, надо будет с ними встретиться перед вылетом, еще интересует вся информация, что нашлась на том корабле.

— Тебе все пришлют, спасибо, что согласился помочь, — сказал Стрельцов и отключился.

— Похоже, наш отдых закончился, труба зовет, — сказал Виктор, — Ольга что-то присылала?

— Нет, но я когда отправлял ей данные, добавил кое-что от себя, теперь я вижу всех, кому она звонит или пишет, и тут же обрабатываю, уже должен сказать, интересная картина вырисовывается. Знакомства у нее очень занимательные, и без нее, нам бы такие люди не светили, мы для них никто и звать никак.

— Просветить не хочешь?

— Пока нет, отправляю данные людям Стрельцова, вот после их проверки, будем решать.

— Хорошо. Извести экипаж о прибытии нового члена команды, чтобы встретили, и готовимся к вылету. Меня пока не беспокоить, надо обдумать, что нам может понадобиться в возможном столкновении с неизвестным.

Виктор зашел в свою каюту, сел за компьютер и стал набрасывать программные апгрейды для дройдов, а также связи, и всего, с чем они могут столкнуться на том корабле, с учетом его опыта захвата суперкарго, управляемого враждебным ИИ.

***

После разговора с Виктором, Ольга забрала свои вещи и направилась к своему новому месту службы, кораблю «Еретик-1», по дороге обдумывая, с кем связаться в первую очередь. Порекомендовать кого-то, на место главного инженера и старпома она не могла, но с медиком и десантниками проблем быть не должно, главное, чтобы они были доступны.

При захвате пиратского транспортника она познакомилась с «Бешеным», он возглавил атаку на противника, когда, оказавшийся «не нюхавшим пороха» командир, приказал отступать, чем подверг смертельной опасности большую часть десантников. Потап, так его звали, повел десант в атаку, сметая своими молотами, более похожими на древний клевец, только большего размера, пиратов и вынудил противника отступить к двигателям и там смог их заблокировать. Потом вернулся к командиру доложить о выполнении первой поставленной руководством задачи, но он начал орать и обвинять в невыполнении приказа, и несмотря на то, что начальник был в шлеме, Потап умудрился сломать ему челюсть. Родственники горе-командира, засунувшие его, на, как они думали, теплое местечко, хотели «крови» виновника инцидента. Требовали отдать под трибунал, лишить званий и наград, которых у «бешеного» хватало, но вмешалось высшее командование и, задав родственничкам много неудобных вопросов, дело замяли, не дав насладиться местью, но из флота Потапа попросили…

Вот именно с ним Ольга связалась в первую очередь, абонент оказался доступен. Она рассказала о своей новой должности и, что ей нужен десант, которому можно доверять и странно хихикнув, пообещала много веселья. Сказала, что кроме еще шести бойцов, на корабль нужен второй медик, перебрали общих знакомых, попросила их обзвонить, на что он пожелал ей хорошего пешего путешествия, но после уговоров согласился помочь. Однако сказал, что находится не на Земле, а только прибыл на торгово-промышленную станцию Сатурна и как с ним хочет встретиться наниматель, ему не очень понятно. На что опять получил смешок и совет прямо сейчас привести себя в порядок, и быть готовым к встрече с работодателем.

Прибыв на место, Ольга обошла корабль, такой она видела в первые, но уже знала, что он производится только на этой верфи. У трапа ее встречал Тень.

— Рад приветствовать вас на борту, капитан сейчас занят, поэтому я проведу для вас быструю экскурсию и познакомлю с экипажем, заодно отведу вас в каюту, отдельная только у Виктора, эта на четыре человека, но все удобства на месте.

Экскурсией она была впечатлена, столько разместить на столь малом корабле, надо сильно постараться, экипаж понравился, все были вежливы и культурны, что редкость во флоте, сказывается маленький экипаж и частный подбор людей. Каюта понравилась, она оказалась для командного состава, как сказал Тень, поскольку она единственная девушка на корабле, он решил подселить ее сюда, а не со всеми десантниками. Ольга перебросила ему информацию, по планируемым новым членам экипажа, но сними надо встречаться лично, они того стоят.

***

Джек, Том и Аркадий

— Ну, что скажете об этом Викторе? — спросил Аркадий, — Стрельцов отзывается о нем крайне положительно.

— Вы с Джеком о нем не слышали, он не любит внимания, — сказал Том, — но при захвате суперкарго, мы все выжили только благодаря ему и его ИИ. А когда вспомню, как он отстрелил яйца пирату, перед этим, уйдя от его выстрелов, так вообще весело становится. Если он с нами, то шансы сильно возрастают, но хакеры народ своеобразный, задевать его не стоит, а то я вас знаю.

— А что такого, подумаешь пошутим? — спросил Аркадий.

— Тебе все равно, а вот придут на коммуникатор Милли, фотографии Джека с обнаженными девушками, и объясняй потом, что это не настоящее, любит Виктор такие шутки, но и для тебя что-то придумает, поверь.

— Ладно, пошутили, и хватит, — сказал Джек, — я так понимаю, встречаемся у Сатурна, у него там собеседование, попробуем там же пересечься и обсудить вопросы касательно операции.

***

Через несколько часов Виктор отошел от компьютера, голова уже не соображала, надо было подкрепиться и потом продолжить работу.

— Капитан, рад, что вы освободились, у нас несколько срочных дел, — доложил Тень.

Хакер чуть не подскочил, еще до конца не переключившись на реальный мир с программного кода.

— Чтоб тебя… искины покинули, — пожелал хакер ИИ, — сфокусировавшись на Тени. Какие нафиг дела, мне перекусить, потом еще работать и работать?

— Мы сейчас на торгово-промышленной станции Сатурна, здесь находится очень перспективный кандидат в десантники и в заместители командира для Ольги. С большим опытом ведения боев в космосе и не только. Также, он по ее просьбе связывается с такими же ветеранами и вторым медиком для экипажа. Вы приказали вас не беспокоить, поэтому все команды по перелету отдавал сам.

— Понятно, пришли данные людей, я вниз, буду есть и читать. А где сама виновница перелета?

— Отдыхает в каюте, я ее определил к командному составу, чтобы меньше смущала бойцов. И она еще не знает о перелете, хотя это и предполагала, о чем намекала «бешеному».

— «Бешеному»? — спросил Виктор.

— Ага, почитай, интересное досье, — ответил Тень, одновременно проверяя готовность ужина для капитана, который он заказал на камбузе, как только тот встал из-за компьютера.

Виктор увидел приготовленный ужин и благодарно кивнул коку, пока ел, пробежался по делам бойцов и решил пригласить на разговор Потапа, пусть приходит сразу на корабль, чтобы увидеть место возможной службы, заодно увидится с Ольгой. Также Тень ему сообщил, что на станцию прибыли: Том, Джек, Аркадий и хотели бы с ним встретиться, на что он ответил согласием, но после встречи с кандидатом в команду.

Никицкий Потап Валерьянович, с позывным «Бешеный», честно говоря, охренел, когда с ним снова связалась Ольга и предложила встретиться с нанимателем в пятом доке, поскольку, корабль уже несколько часов как на станции, но капитан был занят и освободился только сейчас.

Потап, войдя в док, сразу понял, о каком корабле шла речь, ничего похожего он еще не видел, хотя он думал, что ему известны все модели, обойдя его несколько раз и что-то решив для себя, он последовал к трапу, где его дожидалась Ольга и… голограмма.

— Здравствуйте, Потап Валерьянович, рад приветствовать вас на борту, меня зовут Тень, я помощник капитана, — выдала она, после того, как он обнял девушку.

— И тебе здорово, коль не шутишь, — сказал удивленный Потап.

— Представляешь, Тень полноценный ИИ… — начала боевая подруга.

— Ольга Владимировна, — пресек дальнейший разговор Тень, — Потап Валерьянович, пока не является членом корабля, поэтому эти данные для него секретны.

— Ой, простите, я не подумала, мы столько не виделись, и вот я хотела поделиться.

— Все в порядке, — потеплевшим голосом сказал ИИ, — я вас понимаю, просто мы все на корабле, как маленькая семья и ее безопасность зависит от каждого человека.

— А можно, я быстро покажу, что здесь есть, без объяснения, это может помочь Потапу, с правильным решением в разговоре с капитаном.

— Пойдемте вместе, — сказал Тень, после минуты ожидания, во время которой поговорил с Виктором, — капитан дал добро.

Экскурсия «Бешеному» понравилась и даже больше, особенно, как десантнику со стажем, пришлись по душе лазарет и столовая, не забываем про удобства в каютах. Члены экипажа вели себя дружелюбно. Поднявшись на верхнюю палубу, он увидел спасательные капсулы, которых должно было хватить почти на весь экипаж.

— Как вам корабль? — спросил Тень соискателя.

— Очень впечатлен, — ответил он.

— А как же, там по две стоят? — спросила, стараясь шифроваться Ольга, — для десантника очень важно знать, что даже в случае очень серьезного ранения, если он попадет на борт, то будет жить.

— У вас есть криогенные камеры?

— Пойдемте, — сказал ИИ, после консультации с Виктором.

— Это то, что я думаю?

— Сомневаюсь. Это практически лучшие медицинские капсулы, в населенной части нашей галактики.

— А… — только и смог выдавить он.

— Остальное вы сможете узнать у капитана, если согласитесь присоединиться, к нашему экипажу. Прошу за мной, его каюта здесь.

Дверь открылась, десантник прошел, и он увидел такую же каюту, как и остальные, только на одного человека, также, отличие было в нескольких экранах на стене и угловом столе, из-за которого поднялся молодой человек и протянул руку, которую он пожал.

— Здравствуйте, Потап Валерьянович, меня зовут Виктор, я капитан этого корабля, но также являюсь и его собственником.

Перед хакером стоял человек могучего телосложения, немного за два метра, косая сажень в плечах, с умными глазами на грубоватом лице, с легким ежиком на голове. Одет был в повседневную форму десантника, без знаков различия и штатные же ботинки с магнитными вставками.

Брови десантника дернулись вверх, это явно новейшая разработка, и купить ее, скорее всего, невозможно.

— Присаживайтесь на кровать, извините, но места здесь не много, — продолжил он, опускаясь в кресло, в котором сидел до этого. Моя основная профессия - хакер, имею звание капитан-лейтенанта в космофлоте, участвовал в нескольких его операциях и не только, за определенные заслуги, был премирован этим кораблем. Это коротко обо мне. Если вы не против, о вас расскажет Тень.

Появившийся ИИ, выдал полное досье на него, вместе с последней операцией, вплоть до выводов о коррупции в космофлоте.

— У вас есть что-то добавить о себе? — спросил капитан.

— Пожалуй, нет, у вас хорошо умеют добывать информацию.

— По этой части у нас Тень. Мне нужен заместитель командира десантников, который имеет боевой опыт, которому я и все члены корабля, можем доверить свои жизни. Кроме того, Ольга сказала, что вы можете помочь доукомплектовать экипаж.

— В общем, я уже не против пойти к вам на службу, видно, что о людях вы заботитесь, а это уже говорит о многом, но зачем вам десант с боевым опытом?

Далее как с Ольгой, подписка о неразглашении, рассказ о патенте, зарплате, бонусах и возможной стычке с неизвестным противником, уже через пару дней.

Потап посидел в раздумьях пару минут, потом что-то написал в коммуникаторе и посмотрел на капитана.

— Я с вами, отписался остальным, что меня все устроило и советую им поступить к вам на службу, должны ответить. Правда, они в разных местах системы, но для вас, это похоже не проблема.

— Не проблема, — улыбнулся Виктор, — несколько секунд полета переживем. Раз со всем разобрались, то вам надо забрать свои вещи и обустраивайтесь, по всем вопросам к Тени, а у меня сегодня еще одна встреча.

Потап встал, как старшему по званию отдал честь и, развернувшись, покинул каюту.

— Тень, связывайся с Джеком и остальными, пора встретиться с нашими новыми компаньонами.

Глава 11

Глава 11

Встречу решили организовать на корабле Джека, чтобы информация никуда не ушла, хоть Виктор и удивился такой конспирации, но ничего не сказал, ему вообще все равно, где знакомиться с новыми компаньонами. Прибыв в нужный док, он быстро нашел корабль с цифрой один на борту, второй «Сокол» и «Ястреб» стояли рядом, видимо стартовать будут отсюда.

— Здравствуйте, капитан Виктор, я Рия, помощница Джека, — сказала голограмма, встречающая его у трапа.

— Привет, а где сам начальник?

— Он с друзьями в рубке, пройдемте за мной.

Хакер и сам знал куда идти, но говорить не стал, а спокойно пошел за сопровождающей.

Дверь в рубку открылась, и он увидел всю честную компанию, все встали, поздоровались, представляясь.

— Виктор, — начал Том, — я хотел поблагодарить тебя за спасение своей задницы и за свой экипаж тоже, там при захвате суперкарго, если бы не твои наработки… В общем, спасибо.

— Да не за что, — немного смутился хакер, — мне вон кораблик подогнали, за заслуги всякие.

— Это конечно хорошо, но давайте про него потом, — взял слово Джек, — нам завтра вылетать и хотелось бы узнать, есть ли у тебя что-то еще из твоих новых наработок, ситуация серьезная.

— Что-то сейчас доделываю, но мне бы понять, что происходит, по последней информации от Стрельцова было ничего не понятно. Есть координаты, там корабль, все.

— Да мы точно не знаем, для этого и летим, но похоже, наши инопланетяне сбежали с того корабля.

— О как, — удивился хакер, — а почему неизвестно?

— Не расшифровали еще, Рия работает, но пока не готово.

— А почему не передали Тени, у него пять искинов стоят, гораздо быстрее будет.

— Пять? А я здесь с одним… работаю.

— Рия, передавай данные Тени, — скомандовал Джек, — по поводу тебя, поговорю с руководством.

— Поговорит он, дождешься…

— Все потом, — отрезал Джек, — и голограмма пропала, напоследок показав язык.

— Откуда пять искинов? — спросил, до этого молчавший, Аркадий.

— Как раз после суперкарго три поставили, но потом были ситуации, что и с ними еле вытянули, увеличили до пяти, пока вроде ничего, — сказал Виктор.

— Тогда понятно, — сказал Том, — у нас таких ситуаций не было, поэтому у наших ИИ их по одному.

— Вообще-то это не правильно, и я уже рекомендовал Петру Николаевичу, установить на всех кораблях с ИИ минимум три искина. Вот сейчас ситуация, было бы у Рии их три, скорее всего расшифровка была бы уже закончена. Мне не понятно, почему данные не отправили на мой корабль, я конечно теперь частное лицо, но в операции то участвую. Сейчас напомню ему по искинам.

— Тень, напомни, пожалуйста, Стрельцову, о моей рекомендации об установке на корабли с ИИ минимум трех искинов, — отправил по коммуникатору голосовое сообщение Виктор.

— Я думаю, — опять взял слово Аркадий, — про то, сколько у тебя искинов на борту, знают единицы, поэтому ничего не отправляли. Но с тем, что их должно быть минимум три я с тобой согласен, и сейчас тоже отправлю своему начальству рекомендацию.

Дальше обсуждали возможные действия при контакте с противником, атаки в космосе и при абордаже. Виктор обещал дописать программу завтра, передать файлы, остальным будет нужно, как можно раньше, обновить программное обеспечение дройдов и системы связи кораблей. Когда все было обговорено и собрались расходиться, Тень сообщил, что закончил частичную расшифровку, окончание остального куска, когда будет неизвестно, нет похожих понятий в языках людей.

— Тень, отчет, — произнес хакер.

— Вот то, что удалось понять, — начал он, появившись в виде голограммы на чужом корабле, чем удивил моих компаньонов, — по координатам, которые нам известны, находится большой транспортник, изначально построенный на человеческих верфях, но сильно переделан изнутри. Данные находились в виде образов, похоже, общение у них происходит иначе, чем у нас. Корабль со щупальцами был захвачен или его как-то заманили на большой транспортник, далее не понятно, что там произошло, но спеты пришли в ужас. Далее корабль как-то улетает, оказывается на малом транспорте, прибывает на верфь, где мы его и находим и мешаем вернуться назад, откуда они прилетели. Им надо было обязательно что-то сообщить. Что они хотели сообщить и кому, неизвестно, может о том, что с ними произошло на том корабле, а возможно о производстве гилцара в нашей системе. Это все. Расшифровку отправил Стрельцову.

Воцарилась тишина. Цель их полета стала еще опаснее, но информации стало чуть больше. Одно понятно точно, друзей на том корабле не будет.

— Похоже, наш полет обещает быть многообещающим на приключения, — решил сыронизировать Виктор, — главное, чтобы наш зад там не остался, а голова где-то в другом месте. Мое мнение, что без дополнительных искинов лететь не стоит, нужна будет вся вычислительная мощность наших ИИ, также стоит озаботиться о дополнительном боезапасе и лучшем вооружении, если есть. Так что, други мои, связывайтесь с начальством, выбивайте искины и оружие, если мы встретимся с таким же количеством противника, как на суперкарго, стандартного боезапаса не хватит, надо будет брать двойной или даже тройной запас. На этом наши посиделки, думаю, закончены, занимайтесь своими кораблями, а мне надо подбить свой экипаж и дорабатывать программу.

Виктор вернулся на корабль.

— Докладывай, что у нас с людьми, набираются или как? — спросил он Тень.

— Потап Валерьянович получил подтверждения от всех намеченных лиц в члены экипажа, передал данные мне, все собирают вещи для переезда на борт корабля. Второго медика и одного десантника заберем на этой станции, остальные в разных местах, но для нас это не проблема.

— Отлично, забирай, откуда надо, людей, а я подумаю над программой, возможно, понадобится внести изменения, — сказал Виктор и пошел в свою каюту.

***

Виктор

Виктор открыл глаза, они все еще болели, впрочем, как и голова, хотя он поспал, правда не помнит, во сколько лег и сколько продлился сон.

— Капитан, добрый день, — бодро поздоровался Тень.

— А, изверг, можно потише и без показного энтузиазма, — простонал он.

— Пожалуй, стоит вызвать дока, пусть вколет что-нибудь, а то работать вы не сможете.

— Не надо, я сейчас приду в себя, - но снова поморщился от боли,- ладно, зови.

Через пару минут сработал сигнал вызова двери.

— Войдите, — сказал Виктор, снова поморщившись.

— Добрый день, капитан, — сказал Савва Мендельсон, доставая аптечку, — выглядите неважно. Мы вас больше суток не видели, вы все это время провели за компьютером?

— Я немного отдохнул.

— Тень, сколько отдохнул капитан?

— Четыре часа, перед этим более суток программирования.

— Не понял, что сейчас было, — спросил Виктор.

— Я, как главный врач, имею доступ ко всему, что касается здоровья экипажа, к вашему распорядку в том числе. У вас сильное переутомление и глазное давление, сон с витаминами был бы хорошим лекарством.

— У меня нет времени на сон, сегодня тяжелый день.

— В таком состоянии вы не продержитесь и нескольких часов, вас скрутит. Вы в таком рваном режиме работаете не первый день, в этот раз организм не выдержал и вам нужны хотя бы сутки отдыха. Тень сказал, что вы дорабатывали программу для последующей операции, которая должна сохранить жизни наших людей и союзников. Но мы по-прежнему зависим от вашего ума и умения оценивать ситуацию, а в таком состоянии у вас ничего не получится, поэтому настаиваю провести пару часов в медицинской капсуле, для восстановления здоровья.

— Шшш, — Виктор выпустил воздух через зубы, уставившись на врача, которому он чуть было не сказал гадость. Вы хотите сказать, что я могу за пару часов полностью восстановиться?

— Да, это отличные капсулы… Это только в экстренных случаях, — спохватился врач, — вы должны нормально высыпаться.

— Я вас понял, спасибо за заботу, я скоро приду к капсулам.

— Тень, коротко, каковы дела? — попросил он ИИ, когда вышел док.

— Нашим друзьям на корабли установили по два дополнительных искина, к вылету они готовы. Мы теоретически тоже, всех соискателей собрали, контракты подписаны, только ни о какой слаженности экипажа речи не идет, а здесь такое дело. И, вам бы тоже не мешало с людьми познакомиться. Надо связаться с компаньонами и объяснить, что вы там такого сделали, все ждут и надеются. Плюс надо обновить ПО на всех кораблях.

— Вот с этого и начни, сначала ПО, всем скажи, что я все сделал и через пару часов смогу с ними поговорить, и все объясню. После этого встречусь с экипажем, получится практически перед боем, уверен, что без него не обойдется. Предложи капитанам встречу организовать в космосе, чтобы не терять времени, отлетим подальше и там пообщаемся, все, я пошел.

Виктор с трудом встал, голова немного кружилась, и направился к медицинским капсулам. Выйдя из двери и повернувшись, он наткнулся на Ольгу.

— Капитан, что случилось, на вас лица нет?

— Все нормально, немного перенапрягся, сейчас полежу в медицинской капсуле, и все будет хорошо. Через два с половиной часа собрание.

— Поняла, вам помочь? — робко спросила она.

— Спасибо, я сам, — ответил хакер, подождал, пока она скроется в лифте и, держась рукой за стену, пошел к капсулам.

Это был его первый опыт использования такого медицинского оборудования, поэтому было немного не по себе.

— Раздевайтесь, укладывайтесь, будем использовать большую капсулу, — сказал док, — если будут раненые, то начну работать именно с ней.

— Обязательно раздеваться?

— Если вам не нужны ваши вещи, то не обязательно, просто гель их растворит, также как любую не органику в ранах пострадавших.

— Понял, попробую, — сказал Виктор, забираясь внутрь в трусах.

— А сменные вы себе приготовили? — спросил с улыбкой Савва.

— Штаны можно и без трусов надеть, все равно не видно, — махнув рукой, ответил он.

— Согласен. Все укладываемся, маску для дыхания, теперь все, увидимся через пару часов.

Виктор улегся, как ему говорил док, надел маску, крышка закрылась, его обтек гель, стекло стало не прозрачным, моргнул глазами, а крышка уже открывается.

— Что-то не получилось? — спросил он у Саввы Мендельсона, сняв маску.

— Уже все, правда прошло три часа, но капсула практически полностью вылечила ваш организм.

— Что значит почти полностью? — спросил Виктор, вылезая наружу, геля на нем не было, и, надевая штаны, одежду действительно растворило.

— Судя по медкарте, вот, пожалуйста, прошу взглянуть на экран, — указал он на стену, — вот две модели вашего тела, до и после погружения в капсулу. Видите в районе головы, практически все стало зеленым, а было желтым и даже более темным в районе глаз, где позвоночник темно-желтые цвета посветлели. На остальное просто не хватило времени.

Виктор чувствовал себя просто замечательно, давно такого не было, осматривая модели, он видел не только мелкие различия, исправленные капсулой, но и те, где надо поработать.

— Я бы после операции посоветовал вам повторить отдых, только не на пару часов, а хотя бы полдня.

— Скажите, пожалуйста, уважаемый Савва, а как много у нас картриджей для этих капсул, ведь, по-моему, они служат расходниками для них?

— Вы совершенно правы, их достаточное количество для полугодовой экспедиции, с учетом ведения активных боевых действий.

— Тогда после операции, через эти капсулы пройдет весь экипаж, включая вас, а потом я пополню их запас, за счет космофлота.

— Спасибо, — только и смог сказать врач, надежда попробовать на себе это чудо внеземных технологий у него была, но вот чтобы так просто, весь экипаж, его уважение к капитану выросло еще больше, — я проинформирую всех на собрании.

***

Из помещения с камерами, хакер вернулся к себе в каюту, уселся за компьютер и вызвал всех компаньонов на связь.

— Всем привет, извиняюсь за опоздание, был немного не в себе, но ведь точного времени проведения операции у нас нет, — улыбнулся Виктор, глядя на остальных капитанов.

— Ну здравствуй, нам сказали у тебя перенапряжение, — начал Том, — и было принято решение о медицинской капсуле, вижу, сработала, цветешь и пахнешь.

— На счет пахну, не уверен, вроде там все растворяется, — с улыбкой сказал хакер, — да и цветешь, тоже не про меня, я таким запахом не пользуюсь.

Раздались смешки.

— А если серьезно, программу доделал, Тень должен был обновить ПО на всех кораблях, блин, про дройдов забыл сказать.

— Дройдам тоже поменяли, все нормально, только… что мы поменяли? — спросил Джек.

— Хм… Тогда при захвате суперкарго, мы столкнулись с несколькими проблемами: недостаточная мощность Тени, блокирование частот связи, и ее практически полная блокировка внутри корабля. Мощность ИИ увеличили все, я добавил все известные частоты связи людей, шайлов и серых, а также скайдеров, кроме этого постараемся установить ретрансляторы на сам корабль и по возможности внутри него. Также попробую захватить управление самим транспортником, но для этого надо, чтобы они приняли наше сообщение и желательно вышли на связь. Иначе, придется искать способ подключения изнутри, а это гораздо дольше. Поэтому, когда найдем судно, не надо атаковать его сходу, а постараться заставить их выйти на связь. Кроме того, попробую перехватить их каналы связи и либо сами сможем общаться по ним или заблокировать все для них и посмотрим, что они будут делать. Давайте на этом все, мне еще надо познакомиться с новыми членами экипажа и поговорить со всеми остальными. Поэтому, если никто не против, операцию начнем не раньше чем через час, прыжком на расстоянии в полторы-две тысячи километров от возможной точки нахождения корабля. А там по месту решим, что делать, главное, чтобы все находились в боевой готовности.

Виктор замолчал, ожидая решения остальных компаньонов.

— Я согласен с предложением Виктора, — взял слово Джек, — по всем пунктам.

— Согласен, — сказал Том, — пока не поймем, что это за корабль, планирование операции не будет корректным.

На этом все отключились.

***

«Еретик-1»

— Тень, собери всех в столовой, я скоро буду.

Через несколько минут.

Виктор зашел в помещение камбуза и остановился, обведя глазами, смотревших на него членов его экипажа.

— Всех приветствую, кто-то знает меня давно, кто-то видит первый раз, — начал он, — меня зовут Виктор, звание в космофлоте капитан-лейтенант, являюсь капитаном этого корабля, плюс его собственником. Основная профессия хакер, поэтому если у кого-то пропадут деньги, после невыполнения приказа, то это мог быть я, причем пропадут не только с основного счета, а со всех, даже тех счетов, которые вы забыли. Если же нареканий не было и это не я, то найдем урода и заберем все. Здесь у всех очень хороший оклад, плюс дополнительные бонусы за операции, наподобие той, что начнется через минуты. Я требую, чтобы все работали с максимальной отдачей, прикрывая спину друг другу. Для десантников, бессмысленного риска не надо, но если он обоснован, и вы были ранены, главное дотяните до корабля, здесь расположены четыре внеземных медицинских капсулы, которые вас вытянут и поставят на ноги. Также довожу до сведения всех, что после операции, все без исключения члены экипажа, пройдут через эти капсулы и поправят свое здоровье.

— Ольга и Потап, есть какие-то вопросы по обмундированию и вооружению?

— Нет, - ответили они вместе.

— Тогда всем занять свои места, десанту облачиться в боевые скафандры и вооружиться, через несколько минут прыгаем, связь держать через Тень.

Виктор поднялся в свою каюту и занял рабочее место.

— Капитан, прыжок через пять минут, экипаж готов к операции, — доложил ИИ.

— Хорошо, радары на полную, кто не спрятался, я не виноват.

На экране, он дублировал рубку, смазались звезды и через две секунды пришли в норму, все прибыли на место.

— Большой транспорт на расстоянии полторы тысячи километров от нас, — доложил ИИ, — остальных проинформировал.

— Ну привет, золотая рыбка, исполнишь мое желание? — спросил Виктор в пустоту. Это его первая операция, в качестве самостоятельной боевой единицы во флоте и на нее пойдут его люди, его экипаж, за который он несет ответственность, и ему надо постараться, чтобы они все выжили.

Глава 12

Глава 12

— Всем внимание, сближение до пятиста километров, — сказал Джек.

— Капитан, Виктор начал вызывать корабль, — доложила Рия, — запустил зонды, поступают данные, вывожу на экран.

Перед ним появилось изображение стремительно приближающегося транспортника, которое передавалось с зондов, тут же шли цифры с размерами судна. Увиденное ему сразу не понравилось, четыре двигателя по центру, плюс два по бокам, расположенные в выступах, загибающиеся вперед, примерно на сто метров и в бок не многим меньше. Снизу располагалась надстройка, как на военных кораблях, которой в принципе не бывает на транспортниках. По всему корпусу множество выступов, которые легко могут быть турелями, с боков закрытые двери ангаров, были еще непонятные выступы сверху и по бокам.

— Это переделанный военный транспорт «Альбатрос», — сообщил Тень.

— Ты уверен? — спросил Том.

— Конечно.

Экран разделился надвое, на новой части появился корабль, потом от него стали отсоединяться части: сначала убрали боковые ответвления с двигателями, потом нижнюю надстройку, далее отошло много выступов по всему корпусу, и остался кузов военного транспорта «Альбатрос».

— Все как я и говорил, — начал Тень, — но проблема не в том, что он переделан, а как…

— Ты не интригуй, а говори, — сказал Виктор, вспомнив суперкарго, управляемый ИИ скайдеров.

— Никакой интриги, вот эти выступы, — на экране начали отмечаться разными цветами, убранные в сторону части, — турели непосредственной обороны, следующие по две сзади, по центру и ближе к носу, системы залпового пуска ракет, класс не знаю. В боковых выступах с двигателями, в передней части, есть закрытые щитами орудийные шахты, судя по размерам крейсерского класса, есть еще подозрительные места, но назначение пока не понятно.

Возникла тишина, которую нарушил ИИ.

— Так что мы имеем дело, с гениальной перестройкой вспомогательного корабля в боевой, — продолжил Тень. В том, что это именно наша цель сомнений нет, прошу.

Оба экрана соединились в один, показывая нижнюю часть корабля, в которой была дыра с вывернутыми наружу и оплавленными листами, через которую были видны ведущиеся дронами восстановительные работы на нескольких палубах.

— Получается, мы видим очередную переделку, но неизвестно где сделанную? — спросил Том.

— Как бы ни хотелось это подтверждать, но так и есть, мы не знаем, где и кто производит модернизацию кораблей.

— Так давайте спросим у них самих или попробуем найти эти данные в компьютерах, — сказал Джек.

— Ретрансляторы связи установлены, запускаю зонды внутрь, — сказал Тень, выводя на экраны передаваемое ими изображение.

Два аппарата влетели в пробоину одновременно, стараясь держать друг друга в поле зрения камер. Все увидели развороченное нутро корабля, диаметр взрыва был не менее сорока метров, на внутренних стенах видны следы воздействия очень высокой температуры. Местами загораются вспышки от сварки проводимых ремонтных работ. Изображение дернулось, передаваемое сначала с одного зонда, потом с другого.

— Что случилось? — спросил Том.

— Все хорошо, не обращайте внимания, — сказал Тень.

Зонды медленно летели дальше, показывая оплавившиеся проемы коридоров на разных уровнях, за которыми видны закрытые переборки. Они продолжали осмотр, углубляясь все дальше, а вокруг них шныряли ремонтные дройды.

— И каково ваше первое впечатление? — спросил Виктор.

— Досталось им конечно сильно, — произнес Том, задумавшись, — но что-то здесь не то.

— Соглашусь с Томом, — сказал Джек, — внешне, как после большого взрыва и повреждения вроде бы правильные, но чувствую неправильность, пока не пойму где.

— Аркадий, твое мнение? — спросил Виктор.

— Постановка, я думаю, — ответил он. Ремонтные дройды по любому протоколу должны напасть на чужие зонды, а здесь даже запроса идентификации не было, так не бывает.

— Вы все правы, но в первую очередь, на всех кораблях заделывают саму пробоину, — начал Тень, — чтобы восстановить герметичность корпуса и уже потом производят внутренний ремонт, где на помощь дройдам приходят люди, без опасения улететь в космос. Здесь явное приглашение залететь в гости, видите, даже дройды не нападают… Прошу меня извинить, наши зонды пытаются взломать.

Изображение с аппаратов, находящихся внутри транспортника еще поступало, но теперь за ним следили еще более внимательно, надеясь не пропустить что-то важное.

— Тень, докладывай, — сказал Виктор.

— Отразил две попытки взлома системы, действуют очень аккуратно, думаю, на четвертой попытке частично сдать позиции, а возможно отдать управление одного зонда и посмотреть, что будет.

— Предлагаю воспользоваться опытом борьбы с ИИ на тюремной станции, но есть ли у тебя такая возможность работы с зондом?

— Изначально функции создания виртуального пространства нет, но с моими возможностями сейчас сделаю. Идея очень интересная, заодно оставим им бонус в виде вируса, можно даже использовать два варианта, один попроще, у зонда ведь не должно быть серьезной зашиты, а второй наш.

— Давай попробуем, — дал добро Виктор.

Переключившись на конференцию, он рассказал всем о том, что происходит и их с Тенью плане. Теперь просто ждем.

— Появилась новая информация, — начал ИИ. Во-первых: план работает, они захватили один зонд и сейчас пытаются взломать второй. Во-вторых: похоже, мы имеем дело с новым игроком, систему взлома, которую он применил, я не встречал. В-третьих: в данных зонда, я указал «Еретик-1» как основной корабль, командующий операцией…

— Сотру нахрен, — сказал Виктор, выпустив воздух через сжатые губы.

— У меня больше всего искинов, и соответственно больше возможности выдержать хакерскую атаку на корабль.

— После операции, временно отключу четыре искина, чтобы сначала спрашивал разрешение капитана при принятии таких решений.

Возникла пауза.

— Второй зонд под контролем неизвестных, — безжизненным голосом сообщил Тень, видимо таким способом выражая свое мнение по поводу наказания.

Несмотря на захват, картинка продолжала поступать, и все видели, как ремонтные дройды прекратили имитацию бурной деятельности, подлетели к дыре в обшивке, и образовали круг вокруг нее, рассредоточившись так, чтобы их снаружи не было видно.

— Похоже, следующий, кто надумает сюда влететь, назад не вернется, — сказал Том, — одновременное нападение нескольких десятков ремонтных дройдов, никакой наш корабль не выдержит, да и маневрировать в таких условиях не получится.

— Что с нашим подарком в памяти зонда? — спросил Виктор ИИ.

— Атака отбита, начат обмен данными, основной вирус передается частями, — также безжизненно доложил Тень.

— Начал общаться нормально или разжалую за нарушение устава в боевой обстановке, — медленно проговорил Виктор.

— Виноват, — ответил он нормальным голосом. Получаю данные с зондов, что осмотр завершен, угрозы не обнаружено.

— Как интересно, но они же не дообследовали территорию, — сказал Аркадий.

— Так и есть, программа была изменена, данные исправлены, но, будь здесь кто-то другой, то их приняли бы за чистую монету. Да, наш бонус отправлен и уже начал действовать.

— Отзывайте зонды, — сказал Джек, — пусть видят, что мы поверили. Найдете куда их деть?

— Да, сейчас создам имитацию, что они вернулись на корабль, — ответил ИИ.

Зонды развернулись и полетели к пробоине в корабле.

— Откуда мы получаем изображение, если зонды возвращаются? — спросил Том.

— Помните в начале съемки, дернулось изображение? — спросил Тень и сразу дал ответ, в тот момент зонды задели торчащие выступы, имитируя нервозность оператора при управлении ими, и оставили там обломки от себя после столкновения, которые были замаскированными дронами. Вот с них мы и получаем картинку.

— У нас гости, — сказал Виктор.

Как только зонды вылетели из транспортника, открылась одна из переборок и оттуда появился… пришелец?

Гуманоидная фигура под два с половиной метра ростом, черного цвета, нос отсутствовал, глаза светились зеленым. Сначала подумали, что это пришелец, но увеличив масштаб, стали хорошо видны механизмы сочленений рук и ног — робот. Он был закован в черную броню. Незащищенные механизмы виднелись только на соединениях конечностей, сбоку торса открытыми были какие-то трубки, они же находились в районе шей и в нижней части головы. За левым плечом располагалось лучевое оружие, светящееся зеленым.

— Похоже, шутки закончились, — сказал Том, — пожаловала тяжелая артиллерия.

— Или настоящие хозяева корабля, — высказал свою версию Аркадий.

— Виктор, включай глушение всех частот и пробуй перехватить управление кораблем, — скомандовал Джек.

— Глушение включу, а вот с кораблем пока проблема. На связь они не выходили, когда получим результат от отправленного бонуса неизвестно, это новая система, соответственно придется пробираться внутрь и запускать вирус повторно изнутри.

— Твою ж ….ть, — воскликнул Том.

— В чем дело? — спросил Джек.

— Робот засек и уничтожил дроны, смотрите, — ответил он, проигрывая запись.

Робот, закончив наблюдение за построением ремонтных дройдов около пробоины, начал разворачиваться, но внезапно замер. Быстро повернулся в сторону замаскированных дронов людей, и через секунду сработало оружие на его плече, послав в их сторону зеленый луч, полностью уничтоживший место, где они находились.

— Начинаем операцию, — сказал Джек, — как планировали, обработка РЭБами, далее по обстоятельствам. Не подставляйтесь.

— Тень, на тебе, как самом быстром, общая координация, — продолжил он, — готовность одна минута.

— Есть предложение использовать РЭБ ракету повышенной мощности, — сказал Тень Виктору, когда пошел отсчет.

— Насколько я помню, ты докладывал про обычные ракеты, а не РЭБ.

— Взял на пробу одну штуку… Вообще-то Стрельцов попросил испытать.

— Ну, раз родственник попросил, испытаем. А тебе очередной минус.

Ответить Тень ничего не успел, время вышло.

Корабли людей прыгнули на свои позиции вокруг противника, произвели залп РЭБами, по двигателям, второй залп, по центру транспортника, третья атака по носовой части и отход подальше в сторону.

При первом запуске ракет открылись все турели непосредственной обороны, но выполнить свою задачу не успели, атака была произведена слишком быстро и с близкого расстояния, им просто не хватило времени реакции.

Теперь же раскрылись ракетные системы транспортника и атаковали нападающих. На каждый корабль пришлось по десятку ракет.

— Ну что, начинаем хоровод? — спросил Том.

— Да, действуем по плану, — ответил Джек.

— Один момент, — подключился к разговору Виктор, — у меня на борту есть усиленная версия РЭБ ракеты, предлагаю использовать ее перед абордажем, запустив в пробоину транспортника. Думаю, взрыв изнутри повредит многие системы.

— Хорошая идея, так и сделаем, а теперь за работу.

«Соколы» и «Ястреб» во время разговора не прекращали маневрировать, сбивая ракеты, а теперь пошли в атаку.

Джек во время полета к Плутону, много времени провел за тренажерами, где до автоматизма отработал бой с кораблем гораздо большего размера, чем его собственный. Поэтому, он предложил сначала провести пробный залп по транспортнику, и если никакой защиты от РЭБ ракет нет, то продолжить атаку, выведя из строя все защитные системы противника, не применяя ракеты со взрывчатым веществом, сохраняя целостность корабля. А после того, как увидели внутри робота, поняли, что корабль обязательно надо постараться сохранить целым, для дальнейшего изучения. Поэтому использовались практически только РЭБы, «Мангустами» с лазерами и пушками пришлось расстреливать ангар дронов, ворота которого были хорошо замаскированы, и сразу не выведены из строя. Управление кораблями во время атаки взяли на себя ИИ, скорость с которой они действовали, была запредельной. Люди, находившиеся все время внутри и ждавшие команды на абордаж, чувствовали себя, как на суперкосмических горках, честно пытаясь выдержать постоянные пируэты, выписываемые «Соколами» и «Ястребом». Весь бой не занял и пятнадцати минут: первыми вывели из строя ракетные установки, далее турели непосредственной обороны, которых, на переделанном транспортнике, было все-таки гораздо меньше, чем на корабле военной постройки. Немного задержались на ангаре и под конец заглушили двигатели.

— Капитан, вся внешняя оборона противника выведена из строя, можно испробовать новую ракету, — сообщил Тень.

Виктор повернул голову в разные стороны, разминая шею, и посмотрел на голограмму ИИ.

— А лететь как-то более аккуратно нельзя было? — спросил он.

— Теоретически можно, но сейчас важна скорость, пришлось действовать по ситуации.

— Хорошо, запускай четыре ракеты РЭБ по очереди, последнюю с сюрпризом, — распорядился Виктор.

«Еретик-1» совершил прыжок и появился напротив пробоины, в двух километрах от нее. Тут же стали вылетать ракеты. Когда первая из них почти достигла цели, на нее вылетели ремонтные дройды, принявшие весь урон на себя.

— Ты видел? — хотел сказать Виктор…

Но корабль, управляемый ИИ, уже прыгнул вперед, на расстояние в пятьсот метров, открывая огонь из лазеров и пушки, расчищая дорогу во чрево транспортника, для ракеты с сюрпризом. Второй взрыв произошел в районе пробоины, третий немного внутри, четвертая влетела внутрь и «Еретик-1» развернувшись, снова совершил прыжок. Вынырнув в десяти километрах, опять развернулся и стал наблюдать, за последствиями попадания усиленного РЭБа.

Внутри пробоины произошла небольшая вспышка и…все.

— Я что-то не понял… — произнес Виктор.

— Капитан, вы же умный человек… — начал Тень, но тут же исправился, взглянув на лицо хакера, — вот запись во всех спектрах.

На экране появился транспортник, в месте пробоины у которого имитировался взрыв ракеты. Пошли четыре волны, красная, оранжевая, желтая и синяя, каждая последующая продвигалась дальше от эпицентра взрыва, синяя дошла почти до середины корабля.

— Отчет, — сухо сказал Виктор.

— Первые две волны на сто процентов вывели из строя всю электронику, невзирая на защиту, желтая, дальше повредила и отправила в перезагрузку все, что было с защитой, синяя, сделала то же самое с электроникой без защиты.

— Да? Ты в этом уверен?

— Конечно.

— Тогда почему несколько турелей непосредственной обороны разворачиваются в нашу сторону? — спросил Виктор, наблюдая за другим экраном.

Голограмма на секунду потеряла четкость, но сразу восстановилась.

— Обычная скорость таких турелей, полный оборот башни за тридцать секунд, сейчас она в десять раз медленнее, возможно задействовано механическое управление.

— Какое механическое управление на транспортнике? — спросил Том, — даже на военных кораблях сейчас такого почти нет, а на этом откуда?

«Сокол» сместился в сторону, мимо прошла очередь из турели.

— Представляешь, они еще стрелять без электроники могут, и заметь прицельно, — сказал с усмешкой Джек.

— А теперь всем, — продолжил он, — вышибаем ворота ангаров и проникаем внутрь, этот транспортник становится все интереснее.

— Аркадий, ты попробуй высадить своих дройдов в пробоине, туда же идет группа Виктора. Ваша задача захватить мостик, подавить любое сопротивление и попробовать понять, что это за железки по нему бродят.

— Мы с Томом берем боковые ангары. На нас трюмы и защита двигателей, главное не дать взорвать корабль, тем более мы на борту.

— Виктор, продолжаешь пробовать подключиться к остаткам сети на корабле, также на тебе координация наших сил.

— Понял, — ответил хакер.

***

Группа Виктора и Аркадий

Первым, аккуратно влетел в пролом «Ястреб» и дал общую картинку. Внутри плавали целые и разваленные на куски дроны, никакого осмысленного движения не было. Все внутренние переборки закрыты, черного робота не видно.

— Я выпускаю дройдов, — сказал Аркадий, отправляя весь десяток, четыре боевых и шесть ремонтных, имеющийся на борту.

Дройды разлетевшись парами к разным переборкам, и занимаясь их вскрытием, проверяли наличие противника. Хоть система управления транспортника, в этой его части, не работала, электричество было, а у каждой двери был свой, независимый от нее, электронный замок. Именно ими и занимались дройды, что выходило у них довольно просто, поскольку все они были снабжены электронными взломщиками, управляемыми Зевсом, а против мощного ИИ никакой замок устоять не мог. Когда последняя переборка была проверена, Аркадий, облаченный в тяжелый боевой скафандр, покинул «Ястреб», оставив за главного ИИ.

— Зевс, уводи корабль, — распорядился он, включая двигатели скафандра и отлетая от него.

— Виктор, я вышел, ваша очередь, — сообщил Аркадий.

— Понял.

— Тень, занимайся дальше сам, меня не трогай, — сказал хакер, погружаясь в написания кодов.

Вылетевший «Ястреб» легко ушел от выстрелов турелей непосредственной обороны, поскольку двигались они крайне медленно, а уничтожать их было запрещено.

Его место внутри транспортника с трудом занял «Еретик-1» и начал высаживать абордажную группу.

Как только десантники с дройдами покинули корабль, то сразу разделились на три группы, следуя одному из вариантов захвата транспортника. Главными групп были: Аркадий, Ольга и конечно «Бешеный».

— Потап Валерьянович, берите на себя центральный коридор, — отдавал распоряжения Аркадий, — скорее всего, он ведет к рубке управления, но теперь это не точно. У вас самые опытные бойцы, поэтому ее захват на вас. Мы с Ольгой пойдем боковыми ответвлениями.

— Вперед запускать только дройдов, самим не рисковать, — продолжил он уже для всех, — мы не знаем, что можем здесь встретить. По возможности, попробовать захватить роботов.

Кивнув друг другу, они разошлись.

Мимо Аркадия проехал дройд, открыл переборку и вместе с остальными дальше, к следующей. Прямой длинный коридор шел не прямо, а вбок, ближе к обшивке. За следующей переборкой интерьер поменялся.

Слева и справа были одинарные двери, утопленные в нишу на пятнадцать сантиметров, чего не было на стандартных кораблях этого класса, с электронными замками сбоку и номерами сверху. К ним и покатили ремонтные дройды под прикрытием боевых. Вскрывались двери просто, на каждую уходило по несколько секунд, далее быстрый осмотр, с помощью Тени, под управлением которого действовали дройды, люди же просто проходили дальше, контролируя пространство впереди. Помещения были технического и складского назначения. В одном обнаружили десяток дройдов на станциях подзарядки, но поскольку они были в неактивном состоянии, после попадания ракеты и подключиться сходу к ним не получилось, то оставив одного ремонтного дройда для дальнейших попыток, продолжили движение. Последней была двойная дверь, открыв которую…

— Замрите, — скомандовал Тень.

Что люди и сделали, а ремонтные дройды быстро убрались от двери в стороны, чтобы не перекрывать линию ведения огня боевым, которых около нее было двое.

Глава 13

Глава 13

Тень

Тень, управляя дройдами, изучал транспортник, вопросы, по происхождению которого только множились. И дело было не столько в его конструкции и тому кто, и где сделал эту модернизацию, хотя, чем больше он получал данных, тем больше приходил к мнению, что это не апгрейд, а изначальный проект, созданный только имитировать транспортник. Перехваченные программные коды, с помощью которых совершался взлом зондов, проникших на него через пробоину, содержали в себе наработки людей, скайдеров, шайлов и даже серых, плюс те, которые не поддавались идентификации. Похоже, кто-то соединил все в одной программе взлома, которая сама подстраивалась под известные коды разных рас. И кому она принадлежала было не известно.

Сейчас он отправлял получаемые данные Виктору, который хоть и был человеком, и скорость обработки данных которого была значительно меньше, чем у него, но стиль решения нестандартных вопросов, вызывал у него восхищение.

Открывшаяся же двойная дверь, заставила переключить все внимание на новый объект.

— Замрите, — отдал он команду людям, изучая находку.

На полу складского помещения лежало тело, с проломленной тяжелым механизмом головой. С первого взгляда, его можно было перепутать с человеческим, но ноги были более длинные, а руки, одна из которых дергалась с равными временными промежутками, имели дополнительное сочленение. Само тело было худощавым, одетым в черный легкий скафандр.

Два боевых дройда держали его под прицелом, ремонтных он убрал в сторону, чтобы не перекрывали линии возможного огня.

— Здесь тело, не человеческое, — сообщил он команде, — голова повреждена упавшим сверху механизмом. Сейчас прикажу дройдам убрать механизм, пока не расслабляйтесь.

Ремонтные дройды аккуратно сняли механизм с головы неизвестного, и отставили его в сторону. Тень же продолжил изучение тела с помощью одного из них.

Теперь можно было лучше рассмотреть то, что осталось от головы. Похоже, тело принадлежало киборгу, созданному на основе человека или существа подобного вида, поскольку наличие мозга, в частично разрушенной голове, сомнений не вызывало. Также стало видно множественные вживления нейроинтерфейсов, остановившиеся глаза также не были полностью натуральными. В глубине зрачков были видны вживленные механизмы. Поступающий до сих пор сигнал от поврежденного мозга к рукам, заставлял одну из них дергаться.

— Подходите, опасности вроде нет, — сказал Тень.

***

Группа Виктора и Аркадий

— Подходите, опасности вроде нет, — сказал Тень.

— Это что за чудо-юдо? — спросил Аркадий.

— Похоже, киборг, — ответил тот и поделился своими соображениями по нему.

На минуту воцарилась тишина.

— Надо передать информацию остальным группам. Мы не готовились сражаться с киборгами, нас для этого слишком мало. Если весь экипаж состоит из них, это станет большой проблемой.

— Согласен, поэтому информацию всем передал. С другой стороны, усиленная РЭБ ракета подействовала и на них. «Ожившие» турели непосредственной обороны, находятся только во второй части корабля, и управляются, скорее всего, в ручном режиме именно ими. Я уже отправил запрос Джеку на повторную обработку их РЭБ ракетами, посмотрим на результат.

— Хорошо, держи нас в курсе. Нам надо идти дальше, а ты что думаешь делать с киборгом?

— Оставлю одного ремонтного дройда, для наблюдения, а дверь заблокирую, — ответил Тень, — так что, можете выдвигаться.

К оставшейся двойной двери в конце коридора подходили осторожно, ожидая любого подвоха, но за ней оказался только широкий коридор. Вот только он сильно отличался от предыдущего.

Двери были только по правой стороне, да и сам коридор, в конце, делал плавный поворот направо. На каждой двери, помимо электронного замка, был еще биометрический терминал, что говорило о высоком уровне защиты. Они не были одинаковыми, отличались размерами по ширине, на некоторых присутствовало узкое окно, через которое можно было посмотреть внутрь, у других такого не имелось, но у всех висели экраны с терминалами управления и мигающий, или непрерывно горящий красный огонек.

Дроны, конечно, выдвинулись первыми, двигались от одной двери к другой, но ни одну не открыли, хотя с терминалами взаимодействовали.

— Тень, может, хватит нас держать в неведении, и поделишься информацией, — начал закипать Аркадий, — если нам пока нельзя двигаться дальше, то хотелось бы знать почему.

— Пока на сто процентов не уверен, но все указывает на то, что это камеры для подопытных. В них содержатся представители разных рас, с которыми, кроме шайла, мы не сталкивались.

— Что за эксперименты?

— Создание киборгов из представителей разных рас, как я думаю, более точно смогу сказать только после проверки. Сейчас подтвердят, что все камеры закрыты и оттуда никто не выйдет нас поприветствовать, и сможете двигаться дальше.

— Красные огни на дверях показывают, что они заперты или… — спросил Аркадий.

— Заперты и подопытные мертвы. Наша ракета вывела из строя систему жизнеобеспечения и многое другое. Но я думаю для них это лучший выход — отмучились, — ответил Тень.

— Наверное, ты прав…

Через пару минут проверка была закончена, и люди получили разрешение двигаться дальше.

Конечно, всем было интересно, как выглядели подопытные, находящиеся в камерах.

В первой был шайл. На голове были импланты непонятного назначения и вроде все, а вот остальное тело претерпело сильные изменения. Руки и ноги представляли собой переплетение биометрических мышц с обычными. Грудная клетка была закрыта целиковой металлической пластиной, а нижняя часть более мелкими, наслаивающимися друг на друга. Когти на руках и ногах были удлинены и выполнены из металла.

Главное, чтобы мы с такими здесь не встретились, подумал Аркадий, рассматривая шайла.

Во второй был человек, вернее то, что от него осталось. На голове, также как и у шайла, были импланты, на лице навсегда застыла гримаса боли. Грудная клетка была вскрыта, ноги были металлические, руки отсутствовали, имелись только какие-то выступы, очевидно, их ждала участь ног.

— Очень не советую смотреть в окно пятой камеры, — посоветовал Тень.

Первый же десантник посмотрел туда и через мгновение отпрыгнул к стене, отвернувшись.

Все замерли.

— Не… смотрите туда… не надо… — только и смог выговорить он.

Спрашивать, что он там увидел, никто не стал. Немного постояв, все двинулись дальше.

Пройдя пятнадцать камер, очутились перед двойной дверью, такой же, как та через которую они прошли сюда. Ремонтный дройд поехал к электронному замку, а боевые взяли ее на прицел. Сработал взломщик и она открылась.

Этого увидеть никто не ожидал.

Люди с удивлением смотрели вперед, но оружие никто не опускал. Их взору предстало большое помещение, впереди слева стена, которая представляла собой огромный обзорный экран, от потолка и практически до пола, за которым проплывал космос. Под ним располагались терминалы управления, с большими голоэкранами, которые в данный момент показывали рябь. Перед терминалами, сломанными куклами валялись пять киборгов, братья того, что нашли на складе, с проломленной головой, но на этих, видимых повреждений не было. А напротив их дверей, находились еще одни двери, точно такие же.

— Насколько я понимаю, это очередная доработка, ведь рубка, в стандартном проекте находится в другом месте, — произнес Аркадий.

— Совершенно верно, — ответил ИИ.

— Тень, ты сможешь подключиться к этим ребятам, сопротивляться они вроде не будут?

— Попробую, но вы держите их под прицелом.

Оставшиеся ремонтные дройды, под прикрытием боевых, тут же сорвались с места, подлетели к ближайшему киборгу и начали буквально разбирать его на запчасти.

— Тееень, — проговорил офигевший Аркадий, — что они сейчас делают?

— В первую очередь пытаются обеспечить вашу безопасность, — ответить ИИ.

— Разбирая киборга?

— Точно. Если у меня получится сейчас к нему подключиться, то, как на это отреагирует его система, никто не знает, поэтому, чтобы он нас не атаковал, убираем лишние детали.

В итоге, осталось только тело с головой, но вытащенными глазами. После этого дройды замерли, а вслед за ними и люди.

Через пару минут, голова киборга начала быстро поворачиваться из стороны в сторону. Это было единственное, что он мог сделать, другие части тела уже отсутствовали.

— Готово, — еще через минуту радостно сказал Тень, — я в системе, повторно запускаю бонус. Правильно сделали, что убрали лишние детали, иначе проще было бы его уничтожить, чем удержать. Остальных пока трогать не будем. Общая система временно выведена из строя, но если перезагрузить каждый объект отдельно, то заработает.

— Ты поаккуратнее, мы до сих пор не знаем, с кем имеем дело, — напомнил Аркадий.

— Я всегда аккуратен, — парировал он. Кстати, это наши.

Задать вопрос никто не успел… Вторые двойные двери открылись и оттуда появились дройды и десантники в тяжелых скафандрах.

— Тень, а заранее сказать ты мог? — повысил голос Аркадий и тут же продолжил. Если бы не расцветка космофлота, на дройдах и скафандрах, я бы открыл огонь и могли пострадать наши!

— Я предупредил.

— За пару секунд! — И как надо было понять, что ты имел в виду? Мы не роботы, а люди! И чему только тебя Виктор учит?

— Я понял, — сказал Тень, через пару секунд, — со скоростью пяти искинов, такое может случиться, уже исправил, больше не повторится.

— Проехали, — сказал устало Аркадий.

К ним подошла группа Ольги.

— Я смотрю у вас тут весело, — сказала она, указывая на разобранного киборга.

— Да есть такое. У вас как?

Ольга рассказала о продвижении ее группы, которое практически ничем не отличалось от его приключения, за исключения киборгов, которых они не видели. Задержались только у камеры для подопытных, которая была пуста и Тень решил ее исследовать, но подключиться к системе оттуда не удалось.

— Ничего страшного, он смог это сделать через того разобранного, — сказал Аркадий, указав на него.

— Иии?

— Сама у него спроси, пока молчит, самим интересно.

Но сделать этого она не смогла, Тень ее опередил.

— Всем быстро возвращаемся на развилку и соединяемся с третьей группой, — сообщил ИИ.

***

Группа «Бешеного»

За открывшейся переборкой, на расстоянии нескольких метров была двойная дверь с электронным замком, с которым дройды справились очень просто, а вот за ней был… лифт.

В открывшемся помещении был только лифт цилиндрической формы, пяти метров в ширину и четыре в высоту. Слева от него начинался пологий спуск вниз, а справа подъем наверх. Панель вызова светилась зеленым, но люди предпочли пройтись пешком, вот только куда?

— Тень, твои соображения, куда нам двигаться? — спросил Потап Валерьянович.

— Судя по вашему расположению на корабле, то вниз, — ответил ИИ, но я заберу часть дройдов и отправлю их вверх, чтобы никто не явился с тыла.

— Добро.

Четырех дройдов Тень отправил наверх, оставшаяся тройка ремонтных и один боевой поехали разведывать дорогу, за ними шли люди. Спустившись вниз на пару палуб, они оказались на ровной площадке с лифтом и двойными дверями, но в этот раз большего размера и явно бронированными.

— Замрите, — скомандовал Тень.

Люди замерли, ожидая пояснений.

— Теперь медленно, не разворачиваясь, двигайтесь назад к подъему.

— Что происходит? — спросил Потап, выполняя указания ИИ.

— Сверху по бокам двери турели, — ошарашил их он, — поэтому медленно ступайте за кромку лифта. Система транспортника сбоит, поэтому они еще не сработали, но испытывать судьбу, думаю, не стоит. Попробуем открыть дверь с помощью дройдов.

«Бешеный» медленно двигался назад, как и сказал Тень, рассматривал потолок и с трудом смог заметить скрытно расположенные турели. Если бы не предупреждение ИИ, их могло бы уже не быть.

Как только люди отошли, перед ними занял позицию боевой дройд, а ремонтный поехал к дверям.

— Возьмите под прицел места под турели, — сказал Тень, — если сразу вскрыть ворота не получится, они активируются. Поскольку бронирование турелей нам неизвестно, предлагаю использовать РЭБ заряды вместе с обычным вооружением, не одно, так другое подействует. Приготовьтесь.

Дройд подъехал к замку и приступил к взлому.

— Бах, бах.

Ремонтный дройд разлетелся на куски, после одновременного выстрела обоих турелей. Все произошло настолько быстро, что люди не успели отреагировать. Турели начали огонь, даже до конца не выйдя из скрытой точки установки. Первым, отреагировал боевой дройд, накрыв РЭБ зарядами ближайшую из них. За что был тут же уничтожен второй турелью, но за него отомстили, наконец пришедшие в себя люди, разнеся ее шквальным огнем.

— Турели обезврежены, — сообщил Тень, — отправляю нового дройда.

«Бешеный» тем временем осматривал остатки развороченного боевого дройда, броня которого, должна была выдерживать минимум один залп внутрикорабельных противоабордажных турелей. Здесь же от него остались рожки да ножки, а точнее траки. Если бы заряд пришелся по ним, то далеко не факт, что броня тяжелого скафандра смогла бы его выдержать.

— Всем приготовиться, замок открыт, — сказал Тень.

— Рассредоточиться, — отдал приказ «Бешеный».

Десантники взяли двери в полукольцо, заняв позиции для стрельбы.

Двери открылись…

Потапу Валерьяновичу, по долгу службы, приходилось летать на разных кораблях, а интерьеры остальных он знал довольно хорошо, и такой рубки не было ни на одном из них.

Довольно большое помещение со слабым синеватым освещением, которое исходило от множества голографических экранов. Центр комнаты занимали пять аппаратов, чем-то похожих на спасательные капсулы, но ими они точно не являлись. Скорее были своего рода центрами управления кораблем, в которых, оператор должен был находиться полулежа. Перед ним располагались несколько экранов разного размера. Над каждой капсулой находился свисающий с потолка выступ, на котором также было несколько экранов, приподняв голову они становились хорошо видны оператору. Вот только внутренние их размеры были великоваты даже для людей в тяжелых скафандрах. По корпусу капсул проходили, своего рода, прожилки, уходящие в пол, от которых шло синее свечение. Дальше за ними в половину стены был голографический экран отличного качества, показывающий космос, если не знать, что ты внутри корабля, то можно спутать с обзорным экраном. За пультом управления со множеством голоэкранов, располагались три кресла увеличенного размера, не предназначенные для людей.

— Внимание, объект за первой капсулой! — заставил всех собраться Тень.

Вперед вырвались ремонтные дройды, за ними аккуратно двинулись люди.

«Бешеный», как командир группы, двигался впереди и первым увидел, лежавшего на полу, робота. Очевидно, он шел к одной из капсул, но усиленная РЭБ ракета его выключила, хотя экраны в помещении и капсулах работают, есть над чем задуматься. Еще одного робота он увидел за следующей капсулой, также лежащего на полу.

Дройды тем временем пытались подключиться к первой капсуле.

— Тень, ты уверен, что здесь нет скрытых турелей, а то что-то очень активно ты взялся за взлом? — спросил «Бешеный», поглядывая на дройдов.

— Ни одной не обнаружил, — ответил ИИ, — лучше возьмите под прицел роботов, хотя стрелять здесь очень бы не хотелось. Это единственное работающее помещение в передней части корабля, хотелось бы узнать почему.

Через пару минут…

— Есть, — раздался радостный голос Тени, — взломал!

— Напугал, блин, — сказал Потап Валерьянович, — в следующий раз можно потише, так и инфаркт получить можно, я уже в возрасте, сердце еще свое, не протезированное.

— Прошу прощения.

— Проехали, — с улыбкой сказал «Бешеный», — рассказывай, что узнал и почему так долго взламывал.

— Очень мощная защита, никогда с такой не сталкивался. Главное, теперь знаем, что это отдельная система внутри корабля, и не является модернизацией, а встроенная изначально при проектировании. Всего, именно таких, залов на транспортнике два, еще есть четыре малых, на одну капсулу. Из любого можно управлять кораблем, если все остальные вышли из строя.

— Тогда почему РЭБ подействовало на роботов?

— Все просто, они в этот момент были подключены к обычной системе транспортника и получили удар через нее.

— Судя по тому, что капсул пять, а роботов два, значит, по кораблю бродят еще минимум трое.

— Возможно больше, — сказал Тень, — давайте попробуем подключить одного из них к системе, лучше того, что лежит ногами к двери.

— Ты уверен? И почему этого?

— Он лежит ногами к двери, скорее всего последним заходил сюда, значит это именно тот робот, которого видели мы. И наверняка именно он взламывал наши зонды, когда в ответ на взлом я отправил вирус, и тот начал действовать. Но сигнал пропал, когда взорвалась усиленная РЭБ ракета, поскольку его вырубило. Что мы здесь и наблюдаем. Поэтому его надо подключить к системе, что он и сам видимо, хотел сделать, когда шел сюда.

— А если это не тот робот? — спросил Потап Валерьянович.

— Лучше чтобы был тот, в котором уже есть наш вирус, поэтому на всякий случай берите его на прицел.

«Бешеный» подал знак десантникам и те заняли позиции вокруг робота, так чтобы не перекрывать друг другу линии огня.

Ремонтные дройды аккуратно подтащили робота к капсуле и приложили руку к идентификатору.

У Потапа выступил пот, он не знал, смогут ли они остановить его своим оружием, если это потребуется. Они находились к нему слишком близко, вступать в ближний бой с такой махиной не хотелось.

— Невероятно, — воскликнул Тень и опять замолк.

После этого возгласа Потап опять дернулся. — Ну нет, он точно все расскажет капитану, пускай уменьшит эмоциональный фон ИИ, а то он точно так инфаркт получит.

— Это не робот, а костюм!!!

— Чего? — не понял Потап.

— Это оболочка, управляемая изнутри пришельцем.

— Может тебе самому перезагрузиться, — произнес с недоверием «Бешеный», а остальные десантники стали переглядываться.

Видя их недоверие, Тень объяснил.

— Передние бронеплиты корпуса открываются, там расположен пульт управления этим корпусом, за которым сидит пришелец.

— Ты уверен?

— Смотрите на обзорный экран, — сказал Тень, выводя на него информацию, найденную в системе.

Десантники изучали новые данные по врагу и пребывали в некоторой оторопи. Буквально недавно никто не слышал ни о каких пришельцах, а теперь все знают о нескольких расах в нашей солнечной системе, и появляются все новые.

— Понятно, что нам теперь с этим делать? — спросил Потап Валерьянович, — как его захватить в плен?

— Ничего не надо делать, он уже в плену. После отключения оболочки, во внутренней капсуле пришельца включился режим защиты, что-то вроде криогенного сна. Я перепрограммировал датчики капсулы, теперь могу управлять оболочкой, а они будут считать, что он отключен.

— Управлять полностью?

— Да, кроме этого, я запустил во внутреннюю систему наш вирус и любой, подключившийся к ней пришелец, будет сразу отправляться в криогенный сон, поскольку его датчики зафиксируют отключение оболочки. Не стреляйте, я его контролирую.

Робот встал и отдал честь обалдевшим десантникам.

— Вот видите, все в порядке. Сейчас подключим второго.

Дройды повторили процедуру со вторым роботом и вскоре они оба стояли перед людьми.

— На транспортнике еще три пришельца и на…

Внезапно Тень прервался.

— Срочно возвращаемся назад и соединяемся с другими группами, — сообщил он, — этих берем с собой, понадобятся.

Глава 14

Глава 14

Группы Джека и Тома

С двух сторон транспортника «Соколы» Джека и Тома разом разнесли ворота ангаров. Мгновением позже в проемы устремились РЭБы, по несколько в каждый ангар, — выводя из строя дронов внутри. Убедившись, что угрозы нет, пилоты повели корабли внутрь.

Абордажные группы высыпали наружу, рассредоточившись по ангарам, а дройды занялись сбором информации.

Джека напрягало полное отсутствие даже признаков нахождения людей на борту транспортника. При попадании ракет по воротам ангаров он заметил, что взрывы были небольшими. Сейчас он получил подтверждение: кислорода здесь не было, гореть было нечему. Возможно, его откачали — так часто делают во время космического боя, чтобы уменьшить внутренние повреждения корабля. Но Джек почему-то был уверен, что это не тот случай. Даже по ангару валялись только дроны, ни одного пилотируемого аппарата.

— Капитан, Тень сообщил о нахождении в одном из помещений разбитого киборга, — сообщила Рия, — Передаю данные.

Перед его глазами проигрывалась запись из складского помещения, где был найден киборг.

— Похоже, начинаются сюрпризы, — сказал он. Ты уже перекинула всем эту запись?

— Конечно. Могу предположить, что на них должны хорошо действовать РЭБ заряды.

— Я тоже так думаю, — сказал Джек. Проследи за вооружением дройдов. И если здесь ничего интересного нет, двинулись дальше.

— Думаю, здесь все.

— Здесь осмотр закончен, всем выдвигаться за дройдами, — сообщил он.

Ремонтный дройд был уже перед воротами, боевые — по бокам, замок взломан. Осталось подать команду на открытие довольно больших ворот.

Ворота начали раздвигаться, и стоявший по центру ремонтный дройд разлетелся на куски, когда по нему ударили заряды противоабордажных турелей. Боевые дройды открыли ответный огонь, уничтожив оба орудия, но все равно потеряли одного робота.

Во время короткого боя, люди находились в безопасности, поскольку не лезли вперед.

— Рия, ты сообщила Персею о турелях? — спросил Джек.

— Мы находимся в постоянном соединении и видим происходящее друг у друга, — ответила она.

Тень сообщил, что, возможно, именно киборги управляют «ожившими» после РЭБ ударов турелями непосредственной обороны.

— Может, попросить Зевса на «Ястребе» окончательно сбить несколько внешних турелей? Может заодно кого-то из этих зацепит… — спросил Джек.

— Он говорит, не видит смысла. Проще опять пройтись РЭБами: на место каждого выведенного из строя киборга пришлют следующего. А если турель уничтожить, они пойдут к вам.

— Логично. Тогда про это забыли. Какие у тебя предложения о продвижении по кораблю?

— Я думаю, от каждой группы отделить еще разведывательный отряд, — ответила ИИ. Он должен состоять из двух ремонтных роботов, одного боевого и двух людей. Задача — аккуратно дойти до двигателей и там держать оборону или заблокировать подход к ним, не допуская киборгов.

— Отряды получаются слишком маленькие для путешествия на вражеском корабле, — сказал Джек.

— Именно поэтому они пойдут на соединение — нужен общий коридор.

— Вирус сработал? У нас появилась реальная карта корабля?

— Пока нет: в передней части корабля все компьютеры выведены из строя, поэтому подключение пока не возможно, но все может измениться в любую минуту. Но в оригинальной компоновке эти коридоры есть и расположены совсем рядом. Вашим группам тоже надо объединиться в одну, чтобы увеличить огневую мощь.

— Согласен, тогда готовимся и отбираем малый отряд. Что там у группы Тома?

— Благодаря вашему опыту, потерь удалось избежать, по местам расположения турелей стреляли РЭБами заранее под углом до того, как они появятся из-за открывающихся ворот. Ударной волны хватало, чтобы замедлить турели, поэтому они их быстро уничтожили. Сейчас готовятся идти на соединение с вами.

— Выдвигаемся, — скомандовал Джек.

Группа зашла в широкий коридор с остатками турелей, который разветвлялся направо и налево.

— Отряд — направо, остальные — налево, — сказал Джек.

Пройдя метров пятьдесят, вскрывая помещения, расположенные по правой стороне, которые оказались техническими, не осматривая, блокировали для доступа с помощью ремонтных дройдов.

Впереди показался поворот направо, а слева — расположены переходные лестницы между палубами, уходящие вертикально вверх и вниз соответственно. Они были сделаны для кого-то крупнее людей.

— Стойте! — раздался голос Рии, — сюда что-то быстро приближается.

— Всем приготовиться, — скомандовал Джек, уже слыша металлический грохот бегущих ног.

— Рия, ремонтного дройда вперед — мы должны увидеть опасность хоть насколько-то раньше, чем она появится сама.

Как только дройд доехал до поворота, его снесло в стену, по которой он сполз, искрясь.

Сбивший его киборг даже не успел остановиться, как был сметен совместным залпом. Но за ним полезли другие.

Из-за поворота выскакивали на скорости все новые и новые киборги, но люди пока справлялись. Очень помогали РЭБ заряды, выключая сразу по паре противников. Вдруг задрожала лестница. Сверху по ней стали практически слетать вниз новые киборги. Вокруг стоял грохот от выстрелов, топота металлических ног, падающих и врезающихся в стены на скорости противников, и мат людей, адреналин у которых в данный момент зашкаливал.

— Все, хватит! Прекратить огонь! — крикнул Джек, когда шевелящиеся противники закончились, — проверить боезапас и состояние оружия.

Хорошо, что перед операцией всех снабдили новым оружием с зарядами на основе гилцар-нова, плюс увеличенный боезапас сыграли основную роль в этом бою. Со старым оружием он не уверен, что они смогли бы сдержать непрекращающийся поток противников. Сейчас же перед ним лежали груды искореженного металла, оторванные конечности и куски чего-то неопределенного.

— Капитан, за бой истрачено двадцать процентов стандартного боезапаса, — начала Рия, — тридцать процентов РЭБ-зарядов. Дройдами израсходовано тридцать процентов запаса. Новое вооружение показало себя великолепно: перегревов и заклиниваний нет. Уничтожено тридцать восемь киборгов.

— Понял, спасибо, — поблагодарил он ИИ.

— Всем от моего имени объявляю благодарность! Еще будете расходовать боезапас по уже уничтоженным целям — будет наоборот. И не забудьте записать все те новые слова, которые я от вас услышал во время боя, а то забуду.

Раздались смешки.

— Рия, что происходит у Тома? — спросил Джек.

— Как и у вас появились киборги, но всего десяток — справились, идут в вашу сторону.

После команды капитана, группа, сразу за дройдами, выдвинулась дальше, обходя кучи разбитых киборгов. Люди радовались, что у противников отсутствовало вооружение. В противном случае там лежали бы их трупы, а транспортник пришлось бы просто уничтожить.

— Капитан! — позвал его десантник, показывая рукой на обломки киборгов, — смотрите.

Подошедшему Джеку показали вытащенные из обломков останки противника, но сильно отличающиеся от остальных. Тело было не человеческим, а принадлежало, по-видимому, шайлам.

Оно было, как будто, одето в рыцарский доспех: грудную клетку закрывала цельная металлическая пластина, ниже были более мелкие пластины, наслаивающиеся друг на друга. На оставшейся руке — металлические когти. Пластина грудной клетки имеет проломы от новых зарядов, но нанесенный ущерб гораздо ниже, чем у других киборгов.

— Если бы это добралось до нас, никто бы не выжил, — сказал кто-то сзади.

— Возможно, поэтому, в будущем смотрим в оба, и если видите такую тварь — валите ее из всех стволов. Обратите внимание: нижние пластины пробиваются гораздо проще, а на конечностях и голове броня отсутствует.

— Джек, первая группа нашла камеры, где проводили опыты над представителями разных рас. Все мертвы. Такой подопытный там тоже есть. Надо быть аккуратнее. Отсылаю ремонтных роботов на большее расстояние, — сообщила Рия.

Через несколько минут обе группы объединились. Пройдя вперед, они нашли грузовой лифт и пандус вниз, по которому и спустились.

Дройды, спустившиеся первыми, обнаружили позади лифта две пары складских ворот, а впереди, к носу корабля уходил шириной в пятнадцать метров коридор, заставленный довольно большими металлическими ящиками. Об этом доложила Рия.

— Почему думаешь, что это склады? — спросил Джек.

— Потому что изначально они здесь и располагаются, только размерами меньше.

— Хорошо, тогда вскрывай, посмотрим, что они здесь хранят. Только открывай по очереди, а не оба сразу.

Дройды смогли вскрыть электронный замок только через десять минут.

Огромные ворота стали расходиться в стороны, открывая взору людей…

— Закрывай их! — закричал Джек, отпрыгивая назад.

— Всем назад! — приказал он уже всем.

Люди, вскинув оружие, начали быстро пятиться назад, а дройды построились для прикрытия людей.

— Они не закрываются, могу остановить, — ответила Рия, выключая ворота, — но, похоже, это не обязательно. Они отключены.

— Вы хоть скажите о чем речь? — спросил Том.

— Киборги — они действительно отключены, — сказал Персей.

— Киборги? — переспросил он.

Джек аккуратно, не убирая оружия, повторно заглянул в ворота — и холодный пот снова побежал по спине.

Перед его взглядом киборги замерли в строю — ровными квадратами, «коробочками», не менее сотни в каждом. Только в этот раз, все они были с оружием.

Люди медленно, осматриваясь, заходили в складское помещение. Несколько ремонтных дройдов покатили вперед, остальные вместе с боевыми остались на входе, заняв оборону.

— Прошу обратить внимание на второй этаж, — прозвучал голос Рии в шлеме, — а за первыми рядами еще интереснее.

Приподняв голову, Джек обомлел: то, что он принял за потолок, таковым не являлось. Пройдя немного вперед, он понял, что это была своего рода антресоль — площадка, на которой располагались еще роботы.

— Половина остается на входе и занимает оборону вместе с дройдами, вторая — за мной, — скомандовал Джек.

— Я тоже с тобой, пройдусь по верху, — сказал Том.

Джек осматривал ближайший строй киборгов, и это было жутко. Здесь стояли, не двигаясь, представители разных рас: были представители ящероподобного вида с коричневой кожей, зеленоватыми глазами с черным зрачком и совсем небольшим костяным наростом на голове, облаченные в черные тяжелые скафандры. Внешних изменений кроме нейроимплантов он не видел, но это не значит, что их не было.

Рядом стоял шайл — точно такой же, чьи останки осматривали в коридоре. Были представители людей и других рас, рядом с обычными человекоподобными роботами. Но их было очень много.

Джек пересчитал их и понял, что не ошибся: в каждой «коробочке» было ровно сто боевых единиц — киборгов и роботов. А сколько их здесь еще — не известно.

— Внимание! Нас атакуют! — прозвучал голос Рии, — все к выходу: на нас движется робот с лучевой установкой на плече.

Джек успел добежать до ворот и занять около них позицию. Мимо пролетел зеленый луч, воткнувшись в одного из роботов.

— Ааа, — раздался крик одного из десантников, пробитого им насквозь.

Следом раздалась канонада из звуков всех видов оружия, имевшихся у людей.

Черная человекоподобная фигура двигалась очень быстро, укрываясь за металлическими ящиками. Попаданий по нему практически не было, а те, что были, не выглядели эффективными.

Джек еле успел спрятаться за ворота, как мимо прошли пара лучей — росчерком слева направо.

— Ааа, — по внутренней связи опять раздался крик.

Он открыл огонь по противнику, заметив, что со стороны боевых дройдов нет залпов. Все изменилось буквально через секунды, когда робот совершал очередной рывок к воротам склада.

Боевые дройды выдали общий залп, поймав противника на рывке. Это не только сбило направление движения, но и сильно замедлило его — чем сразу воспользовались люди. Потеряв свое главное преимущество — скорость, — он не смог уйти от огня. Точный шквал огня сразу снес орудие на плече, выбил оба глаза, разнес кисти рук, которыми он попробовал прикрыться.

Последовал общий залп дройдов использовавших РЭБ заряды. Если единичные попадания он практически игнорировал, то общий залп сделал свое дело, еще замедлив робота.

— Цельтесь по конечностям, корпус не трогайте, — сказала на общем канале Рия.

Десантники сделали, как им посоветовали. От противника тут же полетели куски брони, стали отваливаться конечности и части головы. ИИ не говорила ее не трогать.

— Прекратить огонь, оказать помощь раненым и эвакуировать на «Еретик-1», — приказал Джек.

— Рия сделай запрос Виктору или Тени, — попросил он, — и разберись с остатками робота.

— Отправила, уже летит к нам.

В это время осматривали раненых и готовили к транспортировке в ангар. Трое десантников были серьезно ранены: один получил сквозное пробитие зеленым лучом, второму отрезало руку, третьему вдоль корпуса прорезало переднюю часть скафандра. Все было залито медицинской пеной, вколото много обезболивающих и других препаратов, способных сохранить жизнь десантника на время, необходимое для транспортировки его в операционную или криогенную камеру — если сразу оказать медицинскую помощь невозможно.

— Почему сказали доставить нас на «Еретик-1», ведь у нас на борту есть отличный врач? — спросил десантник, из команды Тома, оставшийся в этом бою без руки.

— Потому что у них есть медицинские капсулы шайлов, а не просто врачи или криогенные капсулы, — объяснила Рия, — так что после процедуры будете, как новенькие, а ты — с целой рукой.

— С целой рукой? — спросил он, смотря на обрубок, залитый медицинской пеной.

— С целой, с целой, полежишь несколько дней — и готово.

После таких новостей у всех десантников появились улыбки: они поняли, что с сослуживцами все будет хорошо и даже протезы не понадобятся.

— Капитан, под нашим контролем все видеонаблюдение на корабле в основной системе, — сообщила Рия.

ИИ коротко рассказала о том, что нашли первые группы, Тень смог подключиться к системе, которая «живет своей жизнью» и не привязана к обычному управлению кораблем, взял под контроль двоих таких же роботов, с которым они только что сражались.

— Я постепенно захватываю новые помещения и перепрограммирую их под нас. Этот корабль — просто кладезь новых знаний и технологий, — сказала Рия. Подступы на этот уровень закрыты для киборгов: активировала противоабордажные турели, убираю лишних пассажиров. Но это относится только к нашей части корабля — передняя часть после взрыва усиленной РЭБ ракеты пока мне не подвластна.

— Похоже, здесь не только две независимых друг от друга системы, — присоединился к разговору Персей, — я вижу еще кусок корабля, который не отображается на камерах и игнорирует датчики. Он находится в самом низу — возможно, это трюм. Транспортник настолько переделан, что понять, что там на самом деле, невозможно.

— Рядом противников нет, отправила дройдов на «Еретик-1» за антигравитационными койками, — сказала Рия. Малый отряд находится около двигателей, хоть опасности нет, но, думаю, пусть пока будут там.

— Тень сообщил об еще одном роботе, взятом под контроль, — сказал Персей, — тот подключился к терминалу отдельной системы. Остался последний.

— Предлагаю всем вернуться на склад и осмотреть его получше, — сказал Джек.

Десантники, не задействованные в транспортировке раненых, вернулись на склад.

Капитан первым делом решил осмотреть робота, в которого попал зеленый луч, прошедший недалеко от него. Выводы были не утешительные: он спокойно преодолел тяжелый бронированный скафандр десантника, прошел сквозь него и пролетел дальше, попал в робота, и проплавил того почти насквозь.

«Сумасшедшая мощь для практически ручного оружия… Такое бы нашим дройдам», — подумал Джек и направился в глубину склада.

Во всех остальных «коробочках», которых было четыре, находились только роботы, но разных модификаций. Похоже, киборги были новым экспериментом хозяев транспортника. Но четыре сотни боевых роботов — это очень сильно, а ведь не стоит забывать про тех, что наверху осматривает Том.

А вот за ними располагалась техника. Чего здесь только не было…

Первыми стояли несколько единиц колесной техники. Это была трехосная бронированная машина на шести колесах с очень агрессивным протектором. Темно-серого цвета в непривычной окраске: рисунок был объемным, на нем присутствовали камушки, куски скал, трещины, даже подобие растительности. Если эту технику поставить рядом со скалой, то сверху ее будет не отличить от скального образования.

Нос машины был задран примерно на половину кузова — значит, она будет спокойно преодолевать крутые подъемы и спуски. Сам корпус (без учета колес) при взгляде сбоку походил на низкую остроугольную трапецию.

На носу располагались, немного утопленными в корпус датчики или приборы освещения — сразу было непонятно, поскольку нечто похожее находилось выше по корпусу, на чем-то похожем на люк. Сверху располагалось орудие, очень похожее на то, из чего зелеными лучами стрелял робот, только размером больше, а сердцевина — оранжевая. Сбоку были кронштейны, для крепления чего-либо — возможно очередного орудия.

Сама машина не была большой: в длину — семь метров, высотой — около двух метров. Размеры и покатый корпус исключали нахождение внутри десантника в полной броне. Значит, техника управляется удаленно, либо это вид боевого дройда.

В следующем ряду стоял еще один представитель колесной техники: такая же трехосная база, только колеса прикрыты броней, чего у предыдущей машины не было. Цвет корпуса был такой же. Рисунок хоть и оставался объемным, но был явно предназначен для населенных пунктов или каких-то мест со строениями: резкие линии, углы и геометрические фигуры, помогали технике скрыться в городах, а не на природе.

Высота машины была меньше предыдущей модели примерно сантиметров на пятьдесят. Нос задран не так высоко: на нем — те же датчики или фары, но в большем количестве. Присутствовала совсем не высокая обтекаемая кабина, на которой установлено уже знакомое орудие. Способов забраться внутрь не было.

На очереди была гусеничная техника. Эта машина сильно отличалась от предыдущих практически всем: габариты были привычные людям — длина порядка семи метров, ширина больше трех, высота — два с половиной метра. Катки были небольшого размера, строение которых, как и гусениц, отличалось от производимых людьми. Корпус не был сильно обтекаемым: только сильно задранный нос напоминал первый вариант техники. На носу — все те же датчики или фары, присутствуют по периметру корпуса. Бока выпуклые, верх ровный с непонятным наростом, сужающимся к носу: возможно, он сдвигается, но каким образом — неизвестно. На нем уже знакомое орудие, по бокам — выступы, похожие на пусковые установки. И наконец, позади — люк для десанта или кого-то еще.

— Джек, хватит там ходить, поднимайся наверх! — восхищенно позвал его Том.

— Лучше ты спускайся, — со смехом ответил он, — вдруг у меня интереснее?

— Спорим? Если я выигрываю, ты оплачиваешь следующий обед в баре.

— Согласен, сейчас буду.

— Капитан, раненые доставлены на борт «Еретик-1», — задумчиво проговорила Рия.

— А что с голосом, радоваться надо!

— Тень сказал, что Виктор отключил канал и не выходит на связь.

— Тень, — позвал он ИИ, остановившись.

— Да, капитан.

— Рия сказала, что с Виктором нет связи. Раньше такое было?

— Когда проверяет правильность написания новых кодов… Он сказал, его не трогать.

— Когда это было? — спросил Джек.

— Как только Аркадий покинул «Ястреб», — ответил Тень.

— Понятно…

Джек пытался понять, все это время они были без поддержки хакера или он чего-то не понимает?

— Как думаешь, что могло произойти, что он прервал связь? — спросил он у Тени.

— Я уже думал над этим вопросом. Скорее всего, он с кем-то сражается, но по-своему. На нас было совершено пара хакерских атак после того, как мы дали захватить зонды. Я сделал «Еретик-1» флагманом флота, и его атаковали. После того как капитан ушел, все прекратилось. Я думаю, Виктор кого-то сдерживает или атакует — возможно, все одновременно.