# Контракт на сердце

Ася Стейс

Он хотел союз для контроля.

Она хотела союз для власти.

Брак по расчету превращается в игру, где на кону не только бизнес, но и сердце.

Фиктивный союз, опасная интрига и чувства, которые невозможно предсказать.

## Пролог

Темно…

Сознание возвращалось медленно, словно сквозь густой туман. Вместе с ним – обрывки воспоминаний о произошедшем. На глазах была повязка, не позволяющая разглядеть ничего вокруг. Я чувствовала, что сижу на чем-то твердом и холодном. Попыталась пошевелить руками – и почти сразу пришло осознание: они связаны сзади, верёвка впивается в кожу тугим узлом.

– Эй, босс, посмотрите, кажется, она пришла в себя, – отдалённо послышался грубый мужской голос.

– А быстро она оклемалась. Сейчас посмотрим, – шаги приближались, гулко отдаваясь в пустом помещении.

Повязку сорвали резким движением. В глаза ударил яркий свет фонаря – я невольно зажмурилась. Мир плыл, но постепенно очертания начали складываться в картину: мужчина в брюках и рубашке сидел на корточках прямо напротив меня. Он улыбался. И эта улыбка не имела ничего общего с вежливостью – она обещала неприятности.

– Ну привет, красотка. Надеюсь, хорошо себя чувствуешь, – его голос звучал неожиданно мягко.

Я заставила себя сосредоточиться. Передо мной – он. Чуть правее – ещё двое. За спиной – четвёртый. Кто из них вооружён – непонятно. Но вряд ли только один. Шансы на «успешный» побег стремились к нулю.

– Твоё напряжённое личико выглядит так, будто ты просчитываешь варианты спасения, – он снисходительно усмехнулся.

– Ха… Спасение… Думаю, у меня даже не ноль процентов, а где-то минус сто. И это если предположить, что я вообще смогу развязать руки, – нервный смешок всё же вырвался.

– А ты забавная… – он провёл пальцами по моей щеке.

Я не отдёрнулась. Не позволю им видеть страх.

– Может, хотя бы ради приличия начнёшь умолять? – он склонил голову набок.

– Будь так добр, убери свою мерзкую руку от моего лица и скажи, наконец, что тебе нужно, – я улыбнулась так мило, как только могла.

Он усмехнулся шире.

– От тебя – ничего. А вот от твоего муженька… очень даже. Как думаешь, на что он готов ради любимой жены? Как скоро прибежит сюда, умоляя тебя отпустить?

Секунда. Мимолетное осознание. И меня накрыло.

Плечи затряслись от смеха – почти истерического. Наверное, я выглядела сумасшедшей.

– Ты находишь это смешным? – в его голосе прозвучало раздражение.

– Вы, ребятки, похоже, совсем ничего не знаете… – выдохнула я, с трудом успокаиваясь. – Если вам нужен был рычаг давления, вы выбрали не ту девушку. Наш брак – фикция. Бумага и подписи. Ему нужна была жена для общества. Мне – возможности. Никакой великой любви.

Его пальцы резко сжали мой подбородок.

– Думаешь, он бросит свою ненаглядную?

– Он и пальцем не пошевелит.

Это было почти правдой. Почти.

– Знаешь, ты начинаешь меня раздражать. Проверим твою теорию. Посмотрим, что он сделает, получив фото твоего изувеченного тела.

Удар пришёл внезапно. Голова с силой врезалась в стену. В ушах зазвенело, мир качнулся.

– Ну ты… и… ублюдок, – выдавила я, чувствуя металлический привкус крови.

– Пожалуй, ты права. Буду джентльменом. Даже дам тебе возможность спастись

Верёвки внезапно ослабли – нож перерезал их. К ногам упал тот же нож.

Ха. Возможность. Скорее прекрасная иллюзия спасительной соломинки. Дает надежду, чтобы потом было интереснее все сломать.

Я медленно поднялась. Руки дрожали от онемения – кровь возвращалась болезненными иголками.

– А ты не очень умён… – проговорила я, поднимая нож. – Иногда человек может выбрать не надежду… а хаос. Ведь не страшен тот зверь, который попал в ловушку, страшен тот, который осознал, что из этой ловушки он живым все равно не выберется

Я резко метнула нож – не идеально. Лезвие не вошло глубоко, как хотелось бы, но попало в плечо одного из мужчин. Он вскрикнул и выронил пистолет. Уже хорошо.

Я рванула в сторону, к высоким деревянным ящикам. Голова кружилась, бок ныл. Каждый шаг отдавался болью. Позади послышались ругательства.

Меня схватили за воротник и дёрнули назад. Воздух выбило из лёгких, когда меня швырнули в ящик. Доски треснули, но не так эффектно, как в кино – скорее больно и неловко. Левый бок вспыхнул огнём.

Я едва успела перевернуться, когда удар ногой пришёлся в грудь. Воздух вышибло окончательно.

– Чёртова дрянь!

Кто-то приблизился. Сквозь шум в ушах я увидела, как к моему лбу прижимается дуло пистолета.

Вот и всё.

И всё же… слишком близко.

– Ты же видел, как человек падает от ножа, – прошептала я. – А теперь решил поднести оружие вплотную?

Он на долю секунды замешкался и этого хватило.

Я резко ударила по его запястью. Выбить пистолет идеально не получилось – он лишь дёрнулся в сторону, но хватка ослабла. Я вцепилась в его руку, выкручивая её вниз, как учил Брайан. Боль прострелила плечо, но я не отпустила. Пистолет выскользнул. Мы оба рванулись за ним.

Я успела первой.

Выстрел.

Я не целилась – просто нажала на спуск.

Крик. Пуля попала в ногу одному из них – случайность или удача, не знаю.

Но второй уже был рядом.

Удар по лицу оказался слишком сильным. Мир вспыхнул белым. Я упала, ударившись о бетонный пол.

Это был конец. Больше мне противопоставить им было нечего. Да и не зачем, ведь сил у меня не осталось. Лежа на холодном полу, едва сохраняя крупицы сознания, я улыбнулась, невероятно гордая собой. Тело не слушалось. Каждое движение отзывалось болью. Вкус крови во рту, гул в ушах. Я улыбнулась – почти бессознательно.

Не далась без боя. Всё, как учил… Брайан.

И прежде, чем темнота окончательно накрыла меня, я увидела лицо, склонившееся надо мной.

– Ты всё-таки пришёл… – едва слышно прошептала я.

Или мне просто хотелось в это верить.


## Глава 1. Контракт

Вивьен Эванс – так меня звали, и я просто ненавидела семейные ужины.

Особенно те, на которых отец был слишком доволен собой.

– Ты сегодня напряжена, – спокойно заметил он, разрезая стейк с хирургической точностью. – Что-то случилось в офисе?

– Ничего, с чем бы я не справилась, – ответила я, не отрывая взгляда от бокала.

Он всегда задавал этот вопрос одинаково. И всегда ждал одного и того же – признания, что мне тяжело. Что бизнес – не для меня.