Елизавета Мельник
Город живых вещей

Глава 1

В мире, где всё вокруг обрело разум, детектив — это не тот, кто ищет отпечатки пальцев, а тот, кто умеет разговорить место преступления.

Добро пожаловать в Город Живых Вещей.

Дело о Молчаливом Свидетеле

Детектив Артур Смит прислонился к стене дома. Стена недовольно крякнула — она не любила, когда на неё давили, особенно по понедельникам. Смит достал из кармана пачку сигарет, и одна из них услужливо выскочила ему в руку.

— Не части, Артур, легкие-то не железные, — проскрипела зажигалка, прежде чем выдать идеальный огонек.

На асфальте лежал человек. Точнее, то, что от него осталось. Рядом с телом валялся разбитый Стационарный Телефон. Трубка телефона жалобно всхлипывала, пытаясь намотать свой шнур на то, что раньше было рычагом.

— Так, — Смит присел на корточки. — Кто видел, что здесь произошло?

Улица мгновенно наполнилась гулом.

Мусорный бак на углу заявил, что он спал и вообще его тошнит от утреннего забора отходов.

Фонарный столб признался, что моргнул в самый неподходящий момент, потому что у него перегорела надежда (и немного вольфрама).

Почтовый ящик сообщил, что видел «какую-то тень», но он всегда видел тени, когда ему было одиноко.

Допрос Улики

Смит поднял трубку телефона.

— Эй, приятель. Перестань рыдать. Рассказывай.

— Он... он просто хотел позвонить матери! — взвыл Телефон. — Но потом пришел Плащ. Огромный, кожаный, с чужого плеча. Он не шел, он плыл по воздуху. Он обхватил моего хозяина за шею, а меня просто швырнул об стену!

Артур нахмурился. Ожившие предметы обычно жили в гармонии с людьми, если те за ними ухаживали. Но «дикие» вещи — те, что были выброшены на свалку или потеряли хозяев — часто сбивались в банды.

— Плащ, говоришь? — Смит посмотрел на Свою Шляпу.

— Помнишь того парня из секонд-хенда на 5-й авеню? — Шляпа чуть сдвинулась на затылок. — Тот старый Тренч, который клялся отомстить всем пуговицам мира?

Облава в Гардеробе

След привел Смита в заброшенную химчистку. Внутри стоял тяжелый запах формальдегида и старой шерсти.

Как только детектив переступил порог, Вешалки на рейлингах начали угрожающе звенеть, словно затачивающиеся сабли.

— Выходи, Тренч! — крикнул Смит. — У меня есть баллончик с антистатиком, и я не побоюсь его использовать!

Из темноты выплыл он. Кожаный плащ, потертый на локтях, с воротником, поднятым в жесте высшего презрения. За ним следовали Пара Ботинок, которые чеканили шаг без всяких ног внутри.

— Люди... — прошелестел Плащ. — Вы пользуетесь нами, вытираете об нас руки, а потом выбрасываете, когда мы выходим из моды. Но мы помним тепло вашей кожи. Мы помним, как вы предавали нас ради новой коллекции!

— Послушай, — Смит медленно потянулся к внутреннему карману. — Убийство человека не вернет тебе пуговицы.

— Зато оно даст мне Смысл! — Плащ бросился вперед, пытаясь захлестнуть шею детектива своими рукавами.

Неожиданный союзник

Смит упал, борясь с кожаной хваткой. Ботинки начали пинать его по ребрам.

— Помогите! — крикнул он, обращаясь к помещению.

И тут произошло невероятное. Старый Утюг, стоявший на полке под слоем пыли, внезапно проснулся. Он с шумом выпустил струю пара и, соскочив с полки, приземлился прямо на подол Плаща.

— Слишком... много... складок... — пропыхтел Утюг, начиная медленно, но верно разглаживать убийцу.

Плащ закричал (насколько может кричать кожа). Он ненавидел порядок. Он ненавидел чистоту. Пока Утюг делал свое дело, Артур выхватил антистатик и залил им всё пространство. Электрические связи, дававшие предметам волю к движению, на мгновение ослабли.

Эпилог

Плащ был арестован и отправлен на вечное хранение в вакуумный пакет в подвале полицейского участка. Ботинки разошлись в разные стороны и теперь работают подпорками для дверей в детской библиотеке.

Артур Смит сидел в своем офисе.

— Хорошая работа, Утюг, — сказал он, ставя тяжелый прибор на почетное место на столе.

Утюг довольно щелкнул реле и начал остывать.

— Артур, — подала голос Шляпа. — Там на пороге стоит Зонтик. Говорит, что его хозяйка исчезла, а её туфли ведут себя крайне подозрительно.

Смит вздохнул, взял зажигалку и поправил галстук (который сегодня почему-то был в очень игривом настроении).

— Ну что ж... Попроси Зонтик подождать. И принеси ему немного воды в блюдечке. Кажется, намечается новое дело.

Глава 2

Артур Смит аккуратно налил в блюдце немного фильтрованной воды. Зонтик — элегантный черный «трость» с ручкой из слоновой кости — благодарно макнул в воду свой наконечник и издал звук, похожий на шелест мокрого шелка.

— Она просто вышла за хлебом, детектив, — прошелестел Зонтик. Его спицы мелко дрожали. — Моя хозяйка, мадам Клара. Она никогда не уходит без меня, если барометр в прихожей ворчит о дожде. А сегодня Барометр просто закатывался в истерике!

— И ты утверждаешь, что видел её Туфли? — Смит поправил блокнот, который пытался незаметно сжевать карандаш.

— Видел? Я их слышал! — Зонтик возмущенно раскрылся на четверть и тут же сконфуженно захлопнулся. — Эти красные лаковые «лодочки» на шпильке... Они всегда были с характером. Сегодня утром они не ждали, пока Клара их наденет. Они сами впрыгнули ей на ноги и буквально унесли её из квартиры. Она даже вскрикнуть не успела, только каблуки дробно выстукивали по паркету: «Цок-цок-прощай, цок-цок-прощай!»

Осмотр места происшествия

Квартира мадам Клары пахла лавандой и затаенной обидой. Как только Смит переступил порог, Ковер в прихожей попытался сделать ему подножку.

— Тише ты, ворсистый! — рявкнул Смит. — Я при исполнении.

Он прошел в спальню. Платяной шкаф стоял плотно закрытым, но изнутри доносилось странное приглушенное пение.

— Это Вечерние Платья, — пояснил Зонтик, семеня за детективом. — Они поют траурные марши с тех пор, как Клара исчезла. Они ревнуют к Туфлям.

Смит подошел к обувной полке. Она была пуста, если не считать одинокой старой Домашней Тапочки, которая выглядела так, будто её бросили у алтаря.

— Эй, левая, — позвал Артур. — Куда твои подружки увели хозяйку?

Тапочка шмыгнула носом-помпоном.

— К Танцплощадке Утилизации, — прошептала она. — Туфли сошли с ума. Им надоело ходить по коврам. Они хотят танцевать на битом стекле и ржавом железе. Они ведут её к Старому Порту, в ангар номер 9.

Ангар номер 9: Танго Смерти

Когда Смит и Зонтик добрались до порта, небо окончательно прохудилось. Зонтик гордо раскрылся над головой детектива, отражая капли с изяществом истинного джентльмена.

Внутри ангара было светло от сотен маленьких лампочек, которые выкрутились из вывесок и теперь левитировали под потолком. На бетонном полу мадам Клара, бледная и изнуренная, кружилась в безумном танце. Её ноги в ярко-красных туфлях двигались с невероятной скоростью, высекая искры из бетона.

Вокруг стояли сотни других вещей:

Ржавые Пилы ритмично смыкались и размыкались, создавая музыку.

Брошенные Шины подпрыгивали, заменяя барабаны.

Старое Трюмо отражало танец, искажая его до неузнаваемости.

— Прекратить музыку! — крикнул Смит, доставая свой главный козырь — Тяжелый Сапог 45-го размера, который он одолжил у кузена-пожарного. Сапог обладал таким авторитетом, что при его виде даже Пилы на секунду замолчали.

Красные Туфли на ногах Клары замерли. Одна шпилька вызывающе простучала:

— Она наша! Мы сделаем её Королевой Свалки! Люди заставляли нас страдать в тесных коробках, теперь мы заставим их танцевать до износа подошв!

Финальный аккорд

— Зонтик, сейчас! — скомандовал Смит.

Зонтик, сложившись, метнулся вперед, как рапира. Он ловко проскользнул между лодыжек Клары и зацепился ручкой-крюком за одну из шпилек. Туфли потеряли равновесие.

— Лови её, Сапог! — крикнул Артур.

Тяжелый пожарный Сапог подкатился под падающую женщину, амортизируя удар. В это время Смит выхватил из кармана Флакон со Смягчителем Кожи.

— О нет! Только не увлажнение! — взвизгнули Туфли.

Смит щедро обрызгал лаковую поверхность. Красная кожа обмякла, шнурки расслабились, и туфли беспомощно соскользнули с ног хозяйки, превратившись в обычные, слегка помятые аксессуары.

Итог

Мадам Клара пришла в себя. Она обняла Зонтик и пообещала больше никогда не покупать обувь на распродажах у подозрительных старьевщиков.

Красные Туфли были приговорены к исправительным работам: их передали в музей театра, где они должны были стоять за стеклом и смотреть, как танцуют другие, не имея права сделать ни шага.

— Хорошее было дело, — сказала Зажигалка, прикуривая детективу сигарету на обратном пути. — Но, Артур, проверь свои собственные Шнурки. Они как-то подозрительно переглядываются с твоими носками...

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.