РОНДИКС
Хроники Аэтерниса

Глава 1

Рано утром, когда солнце ещё не поднялось из-за горизонта и мир тонул в приглушённых сумерках, семья Владимира въехала в город Скорбинск. Тишину нарушал лишь равномерный гул мотора – птицы ещё не начали свои утренние песни.

Владимир, пятнадцатилетний парень со светлыми волосами и ярко-голубыми глазами, сидел на заднем сиденье, уставившись в окно. Мысли крутились вокруг трагедии, случившейся три дня назад, – той самой, что заставила семью покинуть прежний дом.

Доехав до старой пятиэтажной хрущёвки, Валентин Петров – отец Владимира – заглушил мотор и бодро произнёс:

– Приехали!

Он вышел из машины и направился к багажнику. Анастасия Петрова, мать Владимира, выбралась из салона и зашагала к подъезду.

– Вова, помоги папе с сумками! – крикнула она, не оборачиваясь.

Владимир нехотя открыл дверцу. С улицы повеяло прохладой и нежным ароматом цветущих кустов.

Вова подошёл к отцу, который выгружал сумки из багажника.

– Что мне взять? – тихо спросил он.

– На, держи. Твои вещи, – отец протянул две тяжёлые сумки.

Владимир с трудом взял их, чувствуя, как ноют пальцы. Он побрёл к подъезду.

Внутри пахло сыростью, но, к счастью, не канализацией. Лифта не было. Стены были исписаны, ступени, потрескавшиеся от времени, скрипели под ногами. «Хоть не воняет…» – подумал он, с трудом поднимаясь на четвёртый этаж.

На площадке он тяжело вздохнул.

– Почему здесь нет лифта? – тихо пробормотал он.

Зайдя в новую квартиру, он обомлел. Квартира была отделана современным ремонтом: на полу лежала тёмная мраморная плитка, стены были выкрашены в чисто-белый цвет, мебель – цвета тёмного дуба.

– Ну что, тебе нравится? – подойдя к сыну, радостно спросила мама.

– Это просто класс… Я всегда мечтал о такой квартире, – тихо, с ноткой радости, произнёс сын.

– Я рада, что тебе понравилось. Помоги папе поднять оставшиеся вещи, и мы покажем тебе твою новую комнату, – сказала мама, поставив сумку с вещами сына в угол.

Услышав это, Владимир быстро, словно ягуар, спустился к машине, схватил три сумки и побежал обратно. Остановившись на втором этаже перевести дух, он заметил на стене странную надпись: Venias heri.

– Латынь, что ли? – произнёс Владимир, но не придал этому значения.

– Ну что, как вам новая квартира? – подняв последнюю сумку, спросил отец.

– Это просто сказка! – восхищённо произнёс Вова.

– Дорогой, кухня электрическая, как я и хотела! Спасибо тебе огромное! – сказала мама, выходя с кухни.

– Я очень рад, что вам понравилось, – удовлетворённо произнёс он.

– Вов, пойдём, покажу твою новую комнату, – сказав это, отец зашёл в коридор и не спеша открыл дверь, над которой было написано: «Владимир».

Подойдя ближе, Вова замер. Он не мог произнести ни слова. Около стола стояло синее геймерское кресло, на столе – большой, слегка изогнутый монитор.

– Это мне?.. – растерянно произнёс он, вытирая слезинку.

– Да, как ты и хотел, – с улыбкой сказал папа. – Только компьютер приедет сегодня вечером.

– Спасибо большое, вы самые лучшие! – радостно закричал Владимир и обнял отца.

На следующее утро, в приподнятом настроении, он быстро позавтракал бутербродами с чаем и выбежал во двор. На улице моросил дождь, но сквозь тучи пробивался луч солнца.

Дойдя до школы, он заметил толпу шестиклассников. Они теснились у входа и оживлённо о чём-то спорили.

– Не может быть! – воскликнул один из них.

– Но в новостях уже рассказали, – ответил другой.

Войдя в школу, Владимир увидел потрескавшиеся стены и потолок, выкрашенный грязно-жёлтой краской. В раздевалке пахло сыростью и затхлостью. Он быстро снял куртку, переобулся и пошёл в класс.

– Ребята, к нашему классу присоединился новый ученик, – с этими словами учительница впустила в класс Володю.

– Расскажи нам немного о себе, – тепло произнесла она.

– Всем привет… Я Владимир Петров. Мы с семьёй раньше жили в Арматово, но… – Владимир запнулся, не решаясь рассказать о трагедии.

– Хорошо, этого достаточно. Садись за вторую парту к Кате Утиной, – спокойно сказала учительница, показав рукой на место.

Катя была стройной девушкой среднего роста. У неё мягкие, светло-русые волосы, собранные в аккуратный хвост. Когда она улыбалась, вокруг светлых глаз появлялись лучики морщинок.

– Итак, давайте начнём урок, – сказала она, открывая учебник. – К доске пойдёт… Вавилов.

С последней парты нехотя встал невысокий парень с длинными чёрными волосами. Его форма выглядела неопрятно: рубашка выбивалась из брюк, жилетка в масляных пятнах.

– Я задавала на дом прочитать «Ромео и Джульетту». Поделись, пожалуйста, кратким пересказом, – мягко, но с лёгкой требовательностью произнесла учительница.

– А… Ну… В общем, там Ромео влюбился в Джульетту, а потом они плохо кончили, – невнятно пробормотал Вавилов.

– Плохо, садись. Два, – строго сказала учительница. – Может, нам Катя расскажет?

– Ромео и Джульетта жили во враждующих семьях, но полюбили друг друга. Их история закончилась трагически, – чётко ответила Катя.

– Молодец, Катя. Пять, – произнесла учительница, ставя оценку в журнал.

На перемене запыхавшийся шестиклассник подбежал к Владимиру. Невысокий, крепко сложенный, с кудрявыми волосами цвета пепла и изумрудными глазами. В руке он держал сложенный втрое листок.

– Привет, ты новенький? – быстро затараторил мальчик.

– Да… – замешкавшись, ответил Владимир.

– Тогда возьми, это тебе, – сунул ему в карман бумажку и убежал.

Прозвенел звонок. Владимир пошёл в класс.

– Сегодня мы проходим Петра I, откройте учебники на странице тридцать пять, – сказал учитель истории Сушканов Сергей Семёнович. – Кто может рассказать, кто такой Пётр Алексеевич?

Володя медленно поднял руку.

– Пожалуйста, – обратился к нему учитель.

– Пётр Алексеевич – первый российский император. Он создал мощный флот, отвоевал выход к Балтийскому морю и основал Петербург, – немного нервничая, ответил он.

– Отлично! Первый день в школе, а уже пятёрка, – с улыбкой произнёс Сергей Семёнович.

Вова сел за парту с радостным чувством и начал аккуратно записывать новую тему.

На следующей перемене он зашёл в туалет. Резкая вонь ударила в нос. Двери в кабинках были сломаны, стены исписаны матерными словами.

«Нет, сюда я больше не пойду», – подумал он, быстро выходя.

Дойдя до класса, Вова достал бумажку, вручённую шестиклассником. «Приходи за школу после уроков», – гласила она.

После уроков Владимир направился к гаражам за школой. На улице было холодно, ветер срывал жёлтые листья и бросал их в лужи.

Там уже стояла толпа шестиклассников, оживлённо обсуждавших что-то.

– О, он пришёл?! – радостно крикнул один из них, подбегая к Владимиру. Это был тот самый мальчик. – Привет, меня зовут Тим, – быстро протянул он руку.

– Привет, я Вова, – пожал её.

– Вов, хочешь вступить в наш клуб по «Майнкрафту»? – с надеждой в глазах спросил Тим.

– Да… Конечно, – растерянно произнёс Вова.

Тим засветился от радости.

– Пойдём, познакомлю с командой.

Они подошли к остальным.

– Он теперь с нами, – сказал Тим, показывая на Вову.

– Пойдём ко мне, поиграем, – предложил Тим.

Дойдя до дома, Вова заметил, что подъезд такой же, как и у него: те же надписи, та же облупившаяся краска, те же трещины на ступенях. Только пахло приятно, лавандой.

На втором этаже Тим вставил ключ в замок. Дверь открылась с тяжёлым скрипом.

Войдя в квартиру, Вова оцепенел. Всё было точь-в-точь как у него: та же плитка, те же стены, та же мебель.

– Что здесь происходит? – с тревогой спросил он.

– Ой, прости, забыл сказать. Все дома в городе одинаковые. Не знаю почему, но так, – спокойно пояснил Тим. – Проходи в комнату, а я за попкорном!

Владимир открыл дверь в комнату Тима. В лицо ударил приятный аромат лаванды с лимоном. Стены были завешаны постерами с «Майнкрафтом». На столе – такой же монитор и клавиатура, на кровати – одеяло с логотипом игры.

– Ну как? – зашёл Тим с попкорном.

– Круто! – восхищённо произнёс Вова.

– Бери джойстик, – протянул геймпад Тим.

Через час зазвонил телефон.

– Наверное, мама, – сказал Вова, доставая его. – Да, мам… Хорошо. Мне пора, – положил геймпад.

– Ладно, скину IP сервера. Завтра поиграем, – ответил Тим.

В комнату зашла Катя.

– Тим, ты сделал уроки?

– Нам ничего не задали, – поспешно ответил он.

– О, привет, Вова!

– Привет.

На улице заметно похолодало. Ветер усилился, тучи затянули небо, заморосил дождь.

Дома Володя поужинал маминым борщом и сел за уроки. Через час раздался звонок.

– Алло, – поздоровался Тим.

– Привет. Что такое?

– Слышал, по новостям передали – пропало ещё трое детей, – тревожно произнёс Тим.

– Нет, я уроки делал, – насторожился Вова.

– Завтра в школе, после первого урока, встретимся – всё объясню. Пока!

– Хорошо, пока.

Вечером Вова сидел у окна, слушал, как дождь стучит по крышам, и думал о странностях этого города.

На следующий день они встретились в школьном коридоре на втором этаже.

– У нас в городе каждую ночь исчезают люди, – тихо, взволнованно, начал Тим. – Власти делают вид, что ничего не происходит, но сейчас пропал сын мэра, могут ввести ЧП. Но главное – все трое пропавших из нашей команды. Мы должны их найти.

– Я не против, но как?

– По телевизору показывали место. Я знаю, где. После уроков пойдём.

Прозвенел звонок.

– После уроков! – крикнул Тим, ныряя в класс.

Войдя в класс, Владимир увидел невысокого старичка, который доставал из шкафа потёртый глобус.

– Кто это? – тихо спросил он у Кати.

– Наш географ.

– У нас сейчас география?! – удивился Владимир.

– Да. А ты что думал?

– Русский…

– Ладно, проехали, – открыла тетрадь Катя.

– Сегодня у нас необычная тема, – интригующе произнёс учитель.

– Степан Игоревич, можно выйти? – поднял руку один из учеников.

– Семякин, опять? Ладно, выйди.

Учитель вернулся к доске.

– Так… О чём я? А, точно! Вам нужно подготовить парный проект по экологии. Защита – на последней неделе перед Новым годом.

Он подошёл к старому креслу и медленно сел. Кресло жалобно скрипнуло.

– Давай вместе делать проект? – неожиданно предложила Катя, обернувшись к Володе.

– Давай… – с растерянностью согласился он.

– Тогда предлагаю сделать макет загрязнённой реки.

– Хорошо.

– Тогда после уроков идём ко мне.

– Сразу не могу. Мы с Тимом идём на то самое место.

– Хорошо. Тогда приходите вместе, и начнём.

Выходя из школы, Владимир заметил Тима, прячущегося за старой облупленной колонной.

– От кого прячешься?

– От сестры, – почти шёпотом ответил Тим.

– Ладно, пошли.

Он взвалил потрёпанный рюкзак и направился за школу.

Выйдя за ограду, друзья пошли к лесу. Погода была хорошая: светило солнце, пели птицы, в воздухе витала прохлада.

У опушки Тим насторожился:

– Не знаю, что там, но мы должны вернуться.

– Конечно. Я с твоей сестрой проект делаю, – с лёгкой улыбкой ответил Вова.

Лес был густой, солнечные лучи едва пробивались сквозь кроны. Птиц не было слышно, только шелест листьев в глубокой тишине.

– Пришли, – тихо сказал Тим, увидев красно-белую ленту.

– Осторожно. Вдруг охрана.

– Что мы здесь ищем? – спокойно спросил Владимир.

– Я… не знаю, – растерянно признался Тим.

Через десять минут поисков Владимир наткнулся на странный камень. Он бледно светился, напоминал стеклянный алмаз, а внутри колыхалась чёрно-зелёная слизь.

– Я что-то нашёл, – тихо сказал он, показывая Тиму.

– Что это?

– Не знаю.

И вдруг всё погрузилось в кромешную тьму. Рванул ветер, хлынул ливень. Рядом ударила молния, гром оглушил.

– Бросай камень и бежим! – закричал Владимир.

– Нет, его нельзя оставлять! – крикнул в ответ Тим.

Они помчались прочь. Лес превратился в кошмар. Казалось, за деревьями стоят покрытые слизью чудовища. Появилась нестерпимая вонь. Выбежав на окраину, они бросились к дому Тима. В городе тоже лило, но вони не было.

У подъезда они остановились, переводя дух.

– Что это было?

– Не знаю.

Дома их встретила разгневанная Катя.

– Где вы были?

– Гуляли, – уткнувшись в пол, пробормотал Тим.

– Ладно. Вов, пошли делать проект.

Она взяла его за руку и повела в свою комнату.

– Смотри, пока ты по лесу шатался, я схему нарисовала, – достала из шкафа лист.

– Круто.

– Кстати, почему вы переехали?

– Папа работал на секретном заводе. Случилась авария, пришлось уехать, – смущённо ответил Владимир. – А вы?

– Папе тут работу предложили. Мы переехали, – грустно сказала Катя.

– Скучаешь по старому дому?

– Да, – едва слышно ответила она, смахнув слезу.

– Знаешь, мне тоже бывает грустно… Но я рад, что встретил вас с Тимом, – тихо сказал он.

– Я тоже, – обняла его Катя.

Дверь скрипнула, вошёл Тим.

– Боюсь представить, какой у вас проект.

– Мне пора, – поднял рюкзак Владимир.

– Тим, проводи его?

– С удовольствием!

На улице дождь кончился, остались только лужи. Солнце село, пахло свежестью.

– Ты что, с моей сестрой? – подколол Тим.

– Нет, мы просто друзья.

– Да ладно, я видел, как ты на неё смотришь!

– Друзья, и всё.

– Ладно. А зачем камень забрал?

– Хочу изучить. Может, поймём, куда люди пропадают.

– Добра не будет, – покачал головой Владимир, заходя в свой подъезд.

Утром за завтраком он включил радио.

– Сегодня ночью пропал ещё один ребёнок, Тимофей Утин. В связи с пропажами в городе вводится комендантский час…

У Владимира сжалось сердце.

– Я же его предупреждал…

Он быстро доел и побежал к дому Тима. Светило солнце, плыли облака, но внутри всё сжималось от тревоги.

У подъезда он увидел заплаканную Катю. Слёзы текли по её щекам. Он взял её за руку.

– Мы его найдём, – сдавленно сказал он.

– У него… в комнате… была надпись… – еле выговорила она. – Латынь…

– Какая?

Она достала из кармана сложенный листок и протянула ему. Там было написано: Venias heri.

– Я уже видел эту надпись… У себя в подъезде и там, в лесу.

– Почему она везде? Это как-то связано с ним?

– Пока не знаю.

И вдруг его осенило.

– В библиотеке должна быть история города!

– И что?

– Пойдём, попробуем узнать!

Катя согласилась. По дороге погода испортилась: почернело небо, подул сильный ветер, загрохотал гром.

Войдя в библиотеку, они оказались в другом мире. Вместо стеллажей – цветущая поляна, наполненная ароматом счастья.

– Мне не страшно и не грустно, – тихо сказала Катя.

– И не должно, – раздался голос сзади.

Они обернулись. Перед ними стояла девушка лет двадцати. Волосы сияли, как золото, глаза горели сапфировым блеском. На ней было роскошное розовое платье, усыпанное мелкими алмазами.

– Кто вы? – отступил Владимир.

– Не бойтесь. Я Бонитас, королева Аэтерниса.

– Королева чего? – переспросила Катя.

– Аэтерниса. Древний мир, созданный двумя волшебниками. Но не сейчас об этом, – в её руках появилась ветхая книга с восковыми пятнами. На обложке было написано: SAPIENTIA AETERNA PARIT BEATITUDINEM AETERNAM.

– Что это значит?

– «Вечная мудрость рождает вечное блаженство». Это книга пророчеств, и вы в ней упомянуты.

– Зачем она нам?

– Она ответит на все вопросы.

– Но как?

– Спросите – и она ответит.

Из-под земли вырвались тысячи мыльных пузырей, наполнив воздух сладким запахом. Владимир и Катя медленно погрузились в сон.

Очнулись они на скамейке у библиотеки. Вечерело. Солнце садилось, на небе появлялась луна. Птицы смолкли, лишь лёгкий ветерок шелестел листвой.

– Что это было?

– Не знаю…

– Может, показалось?

– А книга?

Он положил её на колени, разглядывая пожелтевшую обложку.

– Спроси у неё что-нибудь! – воскликнула Катя.

– Тише, вдруг услышат.

Он аккуратно убрал книгу в портфель.

– Завтра после школы пойдём ко мне, протестируем. Проводишь?

– А у меня есть выбор? – улыбнулся он, взяв её за руку.

– Ну ты…

У её дома они остановились.

– Запомни: что бы ни случилось, не выходи одна. Я завтра зайду, – твёрдо сказал Владимир.

Он резко обернулся, показалось, будто кто-то шуршит в кустах. Но вокруг было тихо – лишь ветер в листьях.

– Как скажешь, – тихо ответила Катя, обняла его на прощание и скрылась в подъезде.

Дома Владимир поужинал макаронами с сыром и лёг спать. Сон не шёл. Казалось, из темноты за ним кто-то следит. Лишь под утро он наконец уснул.

Резкий звонок будильника вырвал его из сна. Он вскочил, наспех позавтракал, почти не чувствуя вкуса, и побежал к Кате.

На втором этаже он нажал на звонок. Дверь открыла её мама, растерянная и бледная.

– Здравствуйте, Катя дома?

– Нет… Она пропала, – еле сдержав слёзы, прошептала женщина.

Владимир вышел на улицу разбитым.

– Как пропала? И её тоже? – пробормотал он, сжимая кулаки.

Внезапно сердце заколотилось так, словно хотело вырваться из груди. В глазах потемнело, и он рухнул на землю.

Очнулся он уже в больнице. Над ним склонился лысый врач с тревожным лицом.

– Наконец-то. Ты нас напугал.

– Дядя Саша? – тихо спросил Владимир.

– Узнал – значит, живёшь, – обрадовался врач.

– Что со мной?

– Потерял сознание, ударился головой. Поправляйся, я позже зайду.

Врач ушёл. У койки лежал рюкзак, из которого торчала книга. Убедившись, что в палате никого нет, Владимир достал её. Аккуратно открыл – раздался тихий хруст старой бумаги.

На первой странице крупными буквами было написано: Я ЕСТЬ ЗНАНИЕ. ПРИМИТЕ МЕНЯ ИЛИ УМРЁТЕ. Ниже: Эта книга содержит все знания мира. Спроси – и она ответит.

«Вроде просто», – подумал он, перевернув страницу.

– Скажи, что происходит в Скорбинске? – скептически произнёс он.

Книга вдруг взлетела, страницы зашелестели, перелистываясь сами. Она нашла нужное место и опустилась ему на колени. Владимир несколько минут сидел в оцепенении.

– Как?.. – прошептал он, придвигая книгу ближе.

Текст гласил: «История Скорбинска». Владимир начал читать, делая пометки.

«Портал тьмы открывался и раньше. В 1914 году исчезло 100 человек, в 1939 – 200».

«Даты мировых войн», – понял он. «Значит, сейчас может начаться третья…» – мысль пронзила его, как молния. – Что же делать? – в отчаянии вырвалось у него.

– Победи темноту, – прозвучал в комнате голос Кати.

– Что?

– Победи темноту, – повторила книга.

Яркий свет озарил палату, и Владимир очутился у себя дома.

– Что происходит?.. И что значит «победи темноту»? – почти плача, прошептал он.

В окне он увидел человека, идущего в сторону библиотеки.

– Что он делает ночью? – решил проследить.

На улице был ледяной холод, хотя термометр показывал +18. Внезапно погасли все фонари, улица погрузилась в кромешную тьму.

Владимир достал телефон, но пальцы уже занемели. Он попытался включить его – аппарат с жутким треском рассыпался в руках.

– Да что здесь творится?!

Человек в чёрном плаще скрылся за углом.

«Сейчас или никогда», – мелькнуло в голове. Владимир осторожно пошёл за ним.

У библиотеки незнакомец громко произнёс:

– Нокс апэри портас туас!

Близстоящие деревья сомкнулись в арку, между ними возник чёрно-зелёный разлом. Человек шагнул в него – и город залился едким зелёным светом.

– Тёмный маг… – прошептал Владимир, подходя к порталу.

Он колебался. Сердце замерло, ноги дрожали, лоб покрылся испариной. Но затем он твёрдо сказал:

– Они там.

И шагнул в разлом.

Из портала вырвалась алая вспышка, прокатился оглушительный гром – будто по небу пронеслась невидимая колесница. Всё стихло.

Деревья вернулись на свои места, словно ничего и не было.

Глава 2

Сначала появился приятный запах душистых цветов, потом Владимир почувствовал, что лежит на мягкой траве, а следом глаза медленно открылись, и он замер. Вокруг простиралась бескрайняя равнина, наполненная огромными таинственно красивыми цветами. Они были похожи на драгоценные камни, сияющие в свете утреннего солнца.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.