Ари Рэн
Проклятие векового инея

Глава 1

Глава 1

Каренир в тот день казался Кейрениану настоящим чудом – и в то же время вызывал глухое раздражение. Пятнадцатилетний деревенский мальчишка, впервые оказавшийся в городе, крутил головой так, что чуть не упал в канаву. Высокие каменные стены, шумные улицы, запахи свежеиспечённого хлеба и смолы…

Он сжимал в кармане монеты – последние, что дала мать на ярмарку, – и старался выглядеть увереннее, хотя колени предательски дрожали. Но в глубине души он уже знал: Каренир ему не по душе.

Слишком много людей, слишком громко, слишком… фальшиво. Он ненавидел этот город с его показной роскошью и снисходительными взглядами горожан на деревенских. Здесь всё было чужим – даже воздух казался гуще, пропитанным чем‑то неприятным, будто скрытым ядом.

Он остановился у лавки с тканями, заворожённо разглядывая яркие рулоны шёлка, когда услышал:

– Красиво, правда?

Кейрениан вздрогнул.

Рядом стояла девочка лет двенадцати – статная не по годам, с аккуратно убранными под кружевной чепец волосами и глазами, в которых читалась какая‑то тихая грусть. На ней было строгое, но изящное платье из тонкого льна, отделанное кружевом по воротнику и манжетам. Платье сидело безупречно – ни единой складки. Всё в её облике говорило о достатке, но не кричащем, а сдержанном, благородном.

– Д‑да, – пробормотал он, краснея.

– Очень. – Это восточный шёлк, – улыбнулась она.

– Говорят, в Каренире его продают дешевле, чем в столице.

Её голос был мягким, но уверенным. Кейрениан вдруг заметил книги под мышкой – толстые, потрёпанные. «Начитанная», – мелькнуло в голове. Он невольно выпрямился, стараясь выглядеть взрослее.

– Ты… часто бываешь здесь? – спросил он, кивая на лавку.

– Иногда, – пожала плечами Арэлин.

– Бабушка иногда посылает меня выбрать ткань для новых платьев. Но мне больше нравится смотреть на книги. Вон там, дальше по улице, есть лавка с древними фолиантами… Там такие иллюстрации!

– Иллюстрации? – переспросил Кейрениан, невольно заинтересовавшись.

– Да! – оживилась Арэлин.

– Особенно мне нравятся книги с романтическими историями. Представь: бал при свечах, таинственный незнакомец в маске, а потом – признание под звёздным небом… – она вздохнула, глаза её заблестели.

– Я могу перечитывать такие книги снова и снова.

Кейрениан неловко кашлянул: – Звучит… необычно.

– А ещё я обожаю лунтиканский язык! – вдруг добавила она.

– У него такая мелодичность, такие изящные конструкции! В нём есть что‑то от поэзии. Я уже выучила алфавит и основные глаголы. Бабушка говорит, что девушке не нужны языки и учения, но я всё равно учу каждый день.

Кейрениан покосился на её безупречное платье, на аккуратную причёску, на эту странную смесь романтики и лингвистики – и вдруг почувствовал странное уважение.

– И как… это даётся? – осторожно спросил он.

– О, прекрасно! – улыбнулась Арэлин.

– Например, я представляю, что каждое слово – это нота в мелодии. А предложение – целая музыкальная фраза. Нужно лишь найти правильный ритм, чтобы всё звучало гармонично.

Кейрениан невольно улыбнулся:

– Никогда не думал о языке так.

– Потому что ты не пробовал! – она лукаво подмигнула.

– Знаешь, иногда я мечтаю написать книгу на лунтиканском – романтическую историю, где каждое слово будет на своём месте, как в симфонии.

Кейрениан слушал её и ловил себя на мысли, что впервые за день город перестал казаться ему враждебным. В этом шумном, фальшивом Каренире нашёлся один настоящий уголок – с девочкой, которая видит поэзию в словах и музыку в грамматике.

– Научишь меня? – неожиданно для самого себя спросил он. – Ну, лунтиканскому. Если он правда такой красивый.

Арэлин рассмеялась:

– Конечно! Я буду ждать тебя здесь после полудня. У меня есть учебник с упражнениями – начнём с алфавита. Ты будешь первым, кому я его покажу.

Когда она, наконец, посмотрела на солнце и вздохнула:

– Мне пора… Бабушка будет волноваться.

Кейрениан вдруг почувствовал укол разочарования.

– Значит, завтра? – уточнил он.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.