Вера Туисова
Кошка Люпина и хвойное облако

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

Ответственный редактор Юлия Кариганова

Художественный редактор Сергей Карпухин

Компьютерная вёрстка Юлии Тумаковой

Корректоры Анна Князева, Ника Домнина

Дизайн обложки Юлии Болковой

© В. Туисова, текст, 2025

© Ю. Болкова, иллюстрации, 2025

© Оформление серии. АО «Издательство «Детская литература», 2026

Глава 1. Тихо-тихо, незаметно…

Близилась ночь. Сентябрьский воздух был на удивление тёплым и приятным. По тропинке от города к холмам с пожухлой травой бежала кошка. Её белая шерсть, бежевое платье и голубое пальто в сумерках казались призрачно-прозрачными. Через плечо кошка перекинула небольшую светло-коричневую сумку, а в лапах несла жёлто-зелёное гобеленовое покрывало.

Кошка оглядывалась назад и бежала, слегка пригнувшись к земле. И в тот момент, когда она ушла достаточно далеко от города и уже хотела вздохнуть с облегчением, перед ней на тропинку из темноты выскочили два велосипеда.

– Мяу-и-и! – испуганно взвизгнула кошка.

В ответ раздался весёлый отрывистый смех. Две белые козы в клетчатых костюмах расхохотались при виде круглых от испуга кошачьих глаз.

– Люпина, ты чего крадёшься? – спросила кошку коза, которая сидела на первом велосипеде. На ней был костюм в серо-синюю клетку, и звали её Шурка.

– Ага, ночь ведь скоро. Куда намылилась? – поддакнула Бурка в красно-белом клетчатом костюме. Она сидела за рулём второго велосипеда.

Люпина раздосадованно поморщилась. Она так надеялась выбраться из города незаметно. Угораздило же её встретиться с Шуркой и Буркой! Они те ещё болтушки, точно разнесут по всему городу новость о том, что Люпина странно себя ведёт – ночами одна бродит по холмам.

– А вы-то что здесь делаете? – в ответ поинтересовалась она. – Тоже… э-э-э… крадётесь?

– Мы перед сном решили прокатиться, воздухом подышать. Уже домой едем – видишь же, к городу направляемся. А вот ты из города топаешь. Куда? – Шурка от любопытства выпучила глаза.

– Я тоже прогуляюсь и скоро вернусь, – соврала Люпина.

– Ну-ну… – сощурила глаза Шурка.

– Уж больно ты подозрительно выглядишь, – сообщила кошке Бурка и осуждающе зацокала языком.

Их не проведёшь…

– Никому ничего не говорите, – взмолилась Люпина, правда, без особой надежды.

– Будем молчать! – торжественно пообещала Шурка.

Бурка согласно закивала, но вид у обеих коз был хитрющий.

Люпина помахала козам лапой и поспешила уйти. Она миновала два огромных картофельных поля, которые располагались по обеим сторонам от тропинки, и взбежала по холмам на самое высокое место. Там она расстелила на сухой траве покрывало и уселась на него. С возвышения можно было увидеть весь городок. Он был небольшим и весь усыпан огоньками от уличных фонарей и окон.

Это был город животных и птиц. В крупных коттеджах жили коровы, лошади, свиньи, козы и овцы. В домиках поменьше – собаки, кошки, кролики, куры и гуси. В махоньких домишках обитали мыши, хомяки, морские свинки, попугайчики и канарейки.

Люпина подумала о своём небольшом жилище. В нём всего две комнатки, но такие уютные! Кухня-гостиная с новенькой белой плитой, жёлтыми шкафчиками и фиолетовым велюровым диваном. И спаленка, а в ней самая удобная кровать с горой подушек и пушистым одеялом. Вот бы сейчас понежиться в постельке, размечталась Люпина. Но вместо этого она сидит под открытым небом на холодной земле. Однако для этого есть весомая причина, напомнила себе она и снова окинула взглядом городок.

По периметру его окружали картофельные поля. Издалека в сумерках они казались чёрно-бурыми. Кусты уже давно потеряли свою зелёную свежесть и пожухли. Близилось время сбора урожая картофеля.

В городе все любили картофель, поэтому его сажали много. Обычно городские жители занимались полями сообща. Особенно старались коровы и лошади, они рьяно ухаживали за огородами. Вспахивали землю перед посадкой так, что она была воздушной, как пух. Заодно и удобряли почву. Куры и гуси им активно помогали в прополке. Свиньи больше всего любили копать – выковыривать картофелины из почвы было для них наивысшей радостью. Кролики, кошки и собаки не очень-то любили грязную работу в земле, но пюре и печёную картошку обожали. Поэтому трудились наравне со всеми.

Люпина достала из сумки глиняную бутыль и отпила из неё молока, потом съела половину картофельной ватрушки. А затем завела круглый белый будильник. С наступлением рассвета должно было случиться то, ради чего Люпина сюда пришла. Осталось подождать всего несколько часов. Кошка собрала все свои вещички обратно в сумку и вместе с ней шмыгнула под покрывало, которое по цвету сливалось с желтоватой травой. Издалека его было не заприметить – на это-то и был расчёт Люпины.

И вскоре кошка задремала.

Глава 2. Зелёное облако

Солнце окрасило край неба в розоватый цвет. Но Люпина, потерев лапками заспанные глаза, устремила взгляд совсем в другую сторону. Она смотрела на лес, который начинался сразу же за холмами.

Некоторые деревья ещё сохранили зелёную листву, но многие уже пожелтели, а местами покраснели. Среди них виднелись ели – издали они казались чёрными.

И вот кошка увидела то, чего ждала.

Над деревьями медленно поднялось облако. Оно становилось всё темнее и темнее, словно медленно собиралось из мельчайших частиц. И вот облако отделилось от деревьев и поплыло прямо к городу.

Люпина затаила дыхание. Когда облако подплыло и зависло над покрывалом, где она пряталась, стало видно, что оно имеет тёмно-зелёный цвет и состоит из тысячи тонких иголок.

– Пахнет ёлкой, да? Это что – хвоинки? – раздался тоненький голосок под боком Люпины.

Кошка подскочила от неожиданности и зажала лапкой рот, чтобы не мяукнуть. Она заглянула под покрывало и увидела, что рядом с ней притаился маленький жёлтый цыплёнок в оранжевом костюмчике.

– Бубсик, что ты здесь делаешь? – в сердцах зашипела Люпина.

– Я спал, а сейчас проснулся, – спокойно ответил Бубсик.

Люпина хорошо знала Бубсика. Он жил с мамой-курицей Куд-Кудахтой через дорогу от дома Люпины. Цыплёнок был маленьким, но очень умным. Люпине нравилось с ним общаться. Иногда Бубсик заглядывал к ней в гости, и она угощала его рассыпчатым творогом. Но сейчас Люпина грозно смотрела на цыплёнка. Однако тот даже не подумал пугаться.

– Я следил за тобой. Да! А что, мне стало интересно, куда это ты собралась на ночь глядя, – невозмутимо ответил он. – Потом смотрю – ты спишь. Ну и я спать завалился.

Люпина раздражённо закатила глаза.

– Я всё думал, зачем тебе тут сидеть всю ночь, а теперь вижу, – и цыплёнок уставился на зелёное облако. – Красиво… А что это, кстати? – поинтересовался он.

– Понятия не имею, – призналась кошка. – Я позавчера случайно увидела это облако из окна. И вчера тоже. Оно на рассвете прилетает к городу, а через несколько минут возвращается обратно в лес. Сегодня я решила прийти сюда, чтобы посмотреть поближе. Мне кажется, это еловые хвоинки. Их так много!

– Интересно… А кто-то ещё знает об этом облаке? – спросил Бубсик.

– Не думаю, – ответила Люпина. – В это время в городе обычно все спят и в окно не смотрят, – добавила она.

Кроме неё. Люпина любила рано вставать.

Необычное облако её очень встревожило. Она подумывала рассказать о нём кому-нибудь из соседей, но не решилась. Она побоялась того, что ей не поверят и станут над ней смеяться. Если бы она уговорила всех встать рано утром и посмотреть, а облако не прилетело бы? Все точно решили бы, что она спятила. Поэтому она просто задумала проверить облако в одиночку.

Люпина перевела взгляд на Бубсика. Теперь у неё есть свидетель – это хорошо. Плохо то, что он маленький и ему срочно надо домой.

– Тебя же, наверное, Куд-Кудахта обыскалась! Вот что я твоей маме скажу? – пожурила она цыплёнка.

– Ты-то тут при чем? Я же сам за тобой увязался.

– Иди домой. Я ведь сегодня хотела незаметно проследить за облаком, когда оно начнёт уплывать. Мне некогда нянчиться с тобой, – Люпина начала сердиться.

– Да не надо со мной нянчиться, – обиделся Бубсик. – Я уже почти взрослый вообще-то. Совсем скоро я стану большим и грозным петухом! Выше тебя! Ты-то такой и останешься – больше не вырастешь.

– Я могу ещё вырасти, – возразила Люпина. – У меня в роду были крупные тётушки. Так что…

– Облако улетает! – вдруг громко запищал Бубсик. – Смотри!

Кошка и цыплёнок уставились на зелёное облако. Оно медленно поплыло обратно к лесу.

– Та-а-ак, – с азартом протянула Люпина. – Всё, я бегу за ним. А ты – домой!

– Вот ещё! – возмутился Бубсик. – Я тоже иду. Меня ты теперь домой и десятью червяками не заманишь!

А облако между тем ускорилось. Люпина выскочила из-под покрывала и перекинула сумку через плечо.

– Бегом домой, – крикнула она Бубсику.

– Не-е-ет! Пи-и-и, – отчаянно закричал цыплёнок. – Я с то-бо-о-ой!

– Тихо! – зашипела на него Люпина. Вдруг он спугнёт облако?

– Буду вопить! – пригрозил цыплёнок.

– Ох! – разозлилась Люпина.

Бубсик вцепился своими лапками в хвост Люпины.

– Да что же ты делаешь? – возмутилась кошка.

Она схватила свой хвост и потрясла им, чтобы сбросить Бубсика. При этом она морщилась от боли. Но не тут-то было. Лапки цыплёнка оказались очень цепкими. Бубсик болтался вниз головой на хвосте и никак не желал его отпускать.

Люпина едва не взвыла от бессилия. Облако уплывало! Надо было спешить, иначе она не сможет выяснить его тайну. Кошка тяжело вздохнула.

– Крепко держись! – велела она обрадованному цыплёнку и дала ему забраться к себе на спину.

А затем на всех четырёх лапах помчалась вслед за таинственным облаком.

Глава 3. Поездка на машине

Облако летело над дорогой, ведущей в лес. Это была единственная дорога, по которой к городу ездили машины, – почтовые, грузовые, пассажирские. В тот момент, когда хвойное облако оказалось над лесом, иголки вдруг ринулись вниз, прямо на дорогу. Они все осыпались на землю, затем закружились в бешеном вихре и вдруг обрели форму. Люпина увидела перед собой большой зелёный автомобиль.

Кошка зажмурилась и снова открыла глаза, но машина не исчезла. Негромко заурчал мотор, а из выхлопной трубы вырвался зеленоватый дымок. Люпина с цыплёнком на спине юркнула в кусты.

С другой стороны дороги к машине вышла птица с серо-буро-белым оперением. Её толстая безрукавка имела такую же пёструю расцветку, что и перья.

– Это глухарка, – прошептал Бубсик на ухо Люпине. – Мы в школе как раз изучаем лесных птиц.

Глухарка шла медленно и неловко переваливалась. Одно её крыло неестественно висело. Люпина поняла, что оно сломано. Птица уселась в машину, и та двинулась вперёд.

Люпина собрала все свои силы и помчалась следом за автомобилем. Прежде чем он успел развить скорость, кошка догнала его, уцепилась за бампер и довольно-таки быстро забралась прямо на крышу. Карабкаться было легко. Корпус машины был шершавым, мягким и упругим. Люпина прижалась к крыше всем телом, чтобы не слететь с неё на скорости. Бубсик же словно прилип к спине Люпины.

– Вот это у нас приключения! – восхитился цыплёнок.

– Ох, ты не должен был ввязываться в это вместе со мной! – в отчаянии прошептала Люпина. – Ты домой должен был пойти.

– Я тебе не помешаю, честно-честно, – пообещал Бубсик. – Ведь я ловкий и шустрый.

– Ты не понимаешь! Мы едем неизвестно куда! – продолжала уговаривать цыплёнка Люпина. – Мы можем оказаться в опасности.

– Ага! – кивнул Бубсик. – И поэтому тебе повезло, что я с тобой. Я смогу тебя защитить.

Люпина подавила смешок. Бубсик обиженно засопел.

– Почему ты смеёшься? Думаешь, я не смогу тебя защитить? Опять хочешь сказать, что я ещё слишком маленький?

Именно это Люпина и хотела сказать, но сдержалась. Зачем расстраивать Бубсика?

– Эх! Попадёт же мне от Куд-Кудахты, – мрачно подытожила кошка.

Бубсик промолчал.

Машина между тем продолжала ехать по лесной дороге. Через какое-то время слева лес начал прореживаться и вдалеке показалась река под крутым обрывом. Дорога повернула направо, обратно в жёлто-красно-зелёную чащу леса. Через несколько минут машина выехала на большую поляну и остановилась.

Глухарка выбралась из машины. Люпина с Бубсиком на спине соскочила с крыши с другой стороны автомобиля и метнулась в голубичные кусты. В то же мгновение машина распалась на иголки. Хвойное облако взметнулось ввысь, а затем дождём просыпалось на землю и превратилось в зелёный терем потрясающей красоты.

Люпина смотрела на новое чудо, широко раскрыв глаза, а Бубсик распахнул клюв. Глухарка проковыляла в парадные двери терема, которые тут же за ней захлопнулись.

Глава 4. Собрание

Через минуту раздался треск сухих веточек под чьими-то большими лапами. Люпина с Бубсиком порадовались, что их надёжно укрывают кусты, которые, к счастью, ещё не успели сбросить свою листву. К терему грузно шагал большой бурый медведь в штанах и куртке вишнёвого цвета. Он коротко постучал и тут же вошёл в хвойный терем. Следом за ним приковыляла старая лисица. Она куталась в узорчатую серую шаль, которая прикрывала её блёклую шерсть. Дверь терема гулко стукнула за ней.

– Давай тоже в гости зайдём? – будничным тоном предложил Бубсик.

– Ты шутишь? – Люпина удивлённо посмотрела на цыплёнка.

– Нет, не шучу. Я никогда в жизни ещё не видел лесных зверей и птиц. Познакомиться хочу.

– А я побаиваюсь, если честно, – призналась Люпина. – Больно уж этот медведь здоровенный. И лиса какая-то облезлая. И эта глухарка с подбитым крылом мне тоже совсем не нравится.

– То есть если кто-то не такой симпатичный, как ты, то и знакомиться не надо? – возмутился Бубсик.

Цыплёнок с недоверием и почти с презрением уставился на кошку. Люпина смутилась. А потом невольно заулыбалась, смахнула соринки с платья и пальто и пригладила белоснежную шёрстку.

– Ты думаешь, я красивая? – обрадованно спросила она.

– Конечно, красивая, – подтвердил Бубсик. – Только глупая.

– А остальные в городе тоже считают меня красивой, как думаешь? Постой… как это – глупая? – опешила Люпина.

Цыплёнок пожал плечиками.

– Красота не главное. Только глупцы судят о других по их внешности. Так говорит моя мама, – важно сказал он.

– Правильно говорит, – кивнула Люпина. – Но сейчас дело не только в том, что глухарка, медведь и лиса некрасивые, а в том, что они незнакомые. Мы же не знаем – вдруг они злые.

Цыплёнок задумался.

– А может, и добрые, – пробурчал он.

– Или всё-таки злые, – упорствовала Люпина.

– Тогда давай послушаем, о чём они говорят, – предложил Бубсик. – Смотри, окно приоткрыто.

– Как будто специально для нас открыли, – пробормотала Люпина. – Подозрительно это.

Но Бубсик уже спешил к терему. Он подбежал к приоткрытому окну, принялся подпрыгивать и цепляться клювом за зелёные стены. Люпина нехотя последовала за ним.

– Залезай на голову, – угрюмо предложила она.

– Правда? Давай! – обрадовался цыплёнок.

Он забрался на голову кошке и вцепился коготками в густую шерсть. Люпина вытянулась в полный рост. Клюв цыплёнка оказался вровень с подоконником.

– Слышу, слышу! – прошептал Бубсик.

– Тш-ш-ш! – зашипела Люпина.

Она тоже услышала голос. Он был глубоким и приятным. Люпина догадалась, что это говорит глухарка.

– Нужно копать. Скоро начнутся заморозки. Городские жители со дня на день выйдут на сбор урожая, и тогда картофеля нам не видать. Мы должны опередить их!

– Точно пора? – раздался басовитый голос медведя.

– Да, конечно! Я три дня на рассвете отправляла хвоинки на разведку. Дальше ждать нельзя. Надо копать. Следующей же ночью. Я наколдую из хвоинок телегу, и мы доставим картофель сюда.

– Я договорилась с остальными лисами. Они готовы копать, – скрипуче произнесла старушка-лиса. – Волки, соболи, куницы нам помогут.

– Отлично! Бобры уже мастерят лопаты, сегодня обещали закончить работу, – добавила глухарка.

– Одно поле выкопаем? – спросил медведь.

– Одного будет мало. Выкопаем картофель со всех полей. Работы будет много, но делать всё надо быстро, – заявила глухарка.

– Городским вообще ничего не оставим? – уточнила лиса.

– Ни одной картофелины! – отрезала глухарка.

Эти слова так возмутили Люпину, что она резко оттолкнулась лапами от стены терема. Кошка совсем забыла, что на её голове сидит цыплёнок! Успела подхватить его у самой земли, сжала лапами и помчалась к кустам. Люпина испугалась, что наделала много шума, поэтому поспешила спрятаться.

Но в окно никто не выглянул.

Люпина перевела дыхание и торжествующе уставилась на Бубсика. Тот выглядел растерянным.

– Ну-у-у… – несмело протянул он.

– Просто признай, что я была права, – задрала нос кверху Люпина. – Они злые! Хотят украсть нашу картошку, которую мы все с таким трудом сажали, растили, пололи, окучивали! Они хотят, чтобы все в городе голодали!

Бубсик клюнул сизую ягодку, висевшую на ветке.

– Да, я ошибся. И что теперь?

– Сейчас – бегом в город! Надо всех предупредить. Мы никому не отдадим нашу картошку!

– Вы никуда не пойдёте! – неожиданно громко над их головами прозвучал голос глухарки.

Глава 5. Плен

Люпина в одно мгновение сгорбилась, а её шерсть под платьем встала дыбом. Цыплёнок не стронулся с места. Они оба выглянули из-за кустов и увидели всех троих, кто готовил заговор против городских жителей, – глухарку, медведя и лису.

– Шпионите за нами? – с усмешкой произнесла глухарка. – У меня ведь есть свои шпионы. Хвоинки доложили мне о вас, жаль, что поздно и вы успели узнать о наших планах!

– Вы воры! – смело запищал Бубсик. – Нашу картошку хотите украсть! Как вам не стыдно!

– Оправдываться перед вами мы не собираемся, – ехидно ухмыльнулась глухарка.

Люпина молчала, насупленно глядя на свои лапы. Потом окинула взглядом неуклюжего медведя, раненую глухарку и старую лисицу. Куда им за молодой и быстрой кошкой? Люпина глубоко вдохнула и завопила:

– Бубсик, прыгай!

Цыплёнок быстро сообразил. С разбега он плюхнулся на шею Люпины, которую та склонила к земле, и угодил клювом прямо за воротник пальто. Кошка тут же большим прыжком отлетела от опасной троицы и помчалась прочь.

Вот только далеко убежать им не удалось. Глухарка прокричала что-то непонятное, и в тот же момент прекрасный терем исчез. Он превратился в хвойный хаос, который устремился за беглецами.

– Мя-а-ау! – в ужасе завопила Люпина, зажмурилась и распласталась на земле в ожидании удара. Бубсик издал слабый писк.