# Эхо Глубины. Том 3

Андрей Александров

Третий том углубляет тайну полигона и проекта «Эхо». Автономная электростанция, старые плёнки, загадочный туман — всё начинает складываться в тревожную картину. То, что казалось цепочкой странных совпадений, обретает пугающую логику.

Герои продолжают расследование, рискуя всё больше. Рациональные объяснения трещат по швам, а версия о масштабном эксперименте уже не выглядит безумной. Исчезновение, которое раньше было личной трагедией, постепенно превращается в ключ к разгадке.

На фоне дружеских встреч и попыток жить обычной жизнью нарастает напряжение: обозначенная дата приближается. Времени на сомнения почти не осталось — впереди точка, после которой пути назад может не быть.

## Глава 1

На улице стемнело. На тёмно-синем небе появились первые звёзды. Семён шёл впереди, я немного отставал. Ходить по шпалам – то ещё занятие. И это не считая проросших за время простоя ветки кустов и мелких деревьев. Местами через них приходилось буквально пробираться. Делать это с объёмными рюкзаками за спиной было жутко неудобно.

По словам Семёна, ветку закрыли сразу после инцидента в девяносто четвёртом году. Тогда территория полигона увеличилась в полтора раза, отрезав город от железнодорожного сообщения с юга. В начале нулевых, в надежде на открытие, заменили пути, но с приходом "Маяка" этому не суждено было сбыться.

Первый километр мы шли молча, изредка матерясь, продираясь сквозь внезапно преграждающие путь кусты. Вскоре мне это надоело, и я решил завязать разговор.

– А как ты познакомился с Виктором?

Спустя недолгую паузу Семён ответил:

– Ты не поверишь, но через объявление. Он искал фрилансера для создания сайта своей гостиницы. Я и взялся…

– Но как ты попал к нему на остров?

– Это вышло случайно. Как-то заикнулся, что занимаюсь контроллерами и прочей автоматикой, ну и он сделал мне весьма щедрое предложение, от которого, как ты видишь, я не смог отказаться.

Всё так просто. Не слишком ли Виктор доверчив к людям с его-то секретностью?

– Если интересно, могу ещё что-нибудь рассказать…

Семён резко остановился.

– Показалось, что ли…

Справа в лесу хрустнула ветка. Я замер. По спине пробежал холодок.

Я знал, что в лесу мы можем встретиться с животными, но напороться в темноте на кабана или, не дай бог, медведя в мои планы никак не входило.

Шума больше не последовало, и мы молча поспешили удалиться.

Свет фонарей освещал бетонные шпалы, из которых тут и там торчали проросшие с годами кусты. Сверху аркой нависали кроны деревьев, оставляя узкую полоску чёрного звёздного неба. Атмосфера в целом была жутковатая.

Мы приближались к платформе "Прохорово". По пути нам встретился старый железнодорожный переезд. Шлагбаумы были опущены, дорога с трудом просматривалась сквозь заросли.

– Смотри-ка! – воскликнул Семён. – Электричество тут ещё осталось.

На ржавом металлическом столбе светофора всё ещё горел одинокий белый огонь. От его тусклого холодного свечения становилось как-то не по себе.

Платформа "Прохорово" находилась возле одноимённой деревни. Сквозь темень и густые заросли кустарника еле проглядывались оставленные двадцать шесть лет назад постройки. Мы решили выбрать подходящую для ночлега.

– Похоже, тут когда-то был магазин, – Семён осматривал внутренности ближайшего к платформе строения.

Луч фонаря осветил пустые прилавки в пыли и побелке. На столе стояли старые весы. Останки кассового аппарата были разбросаны повсюду.

– Давай остановимся здесь.

Мне вовсе не хотелось блуждать в потёмках по заброшенной деревне. Семён возражать не стал.

Мы развесили гамаки между трубами отопления. Я закрыл разбитый проём окна прилавком и подпёр входную дверь.

Семён связался по спутниковому телефону с "Рифом". GPS-буй батискафа снова отправил свои координаты. Судя по его положению, Женя до него так и не добрался, что вызывало беспокойство за его судьбу.

Спать в таком месте для меня оказалось тем ещё испытанием. Сон никак не шёл. Семён тоже ворочался.

– Вот что никак не выходит из головы, – я рассуждал вслух, – вчера я мог спокойно умереть. Если бы не Катя…

– Повезло, что она профессиональный дайвер… Быстро сориентировалась. В Штатах она была инструктором по дайвингу в отеле отца.

– Не знал об этом.

– Она не любит распространяться о своей жизни, если ты не заметил.

Пожалуй, я хотел бы узнать о ней больше. За несколько недель нашего знакомства она оставалась для меня тёмной лошадкой.

– Давай спать, – Семён повернулся на бок. – Подъём рано. Завтра будет тяжёлый день.

Спать мне по-прежнему не особо хотелось, но я должен был попытаться. Я закрыл глаза и отвернулся. Тишина вокруг давила, любой шорох казался подозрительным. Мысли роились в голове, не давая мозгу расслабиться. В итоге заснул я только к рассвету.

Когда я открыл глаза, Семён уже завтракал подогретой на горелке кашей.

– С добрым утром, – не отрываясь от приёма пищи, поприветствовал он меня.

– Надеюсь, что с добрым.

На улице было прохладно, вылезать из спальника совсем не хотелось. Пришлось себя пересиливать.

Я подогрел свою порцию завтрака и приступил к еде. Сегодня нам предстояло пройти около двадцати километров, и чем ближе к цели – тем опаснее будет путь.

– Судя по спутниковым снимкам, – Семён копался в телефоне, – через девять километров будет используемая автомобильная дорога. Вероятно, по ней и дежурят патрули.

– Надеюсь, нас там не поймают. Я не умею убедительно врать.

– Уверен, нам это не пригодится.

Мне бы его оптимизм. Я мысленно репетировал, как даю показания в полиции. Благо, легенду на этот случай мы выучили наизусть.

Среди разложенных вещей послышалось тихое жужжание.

– Телефон! – вскрикнул Семён. – Я забыл про контрольный звонок!

Он схватил трубку. Через несколько секунд выражение его лица резко поменялось.

– До следующей связи, – Семён положил трубку и обратился ко мне. – Как говорится, есть две новости…

– Давай с хорошей.

– Женя добрался до батискафа, его местоположение поменялось.

– Ты уверен, что это не люди с "Маяка"?

– Абсолютно! "Маяк" передал его сигнатуру. Он залогинился в "Дельфине два".

– Тогда в чём же плохая?

Семён показал в телефоне карту полигона.

– Батискаф переместился на запад, в противоположную сторону от протоки. Неподалёку от этих строений на берегу.

– Но зачем он отбуксировал его туда?

– Вот этого я тебе сказать не могу. Может, у него нет другого выбора?

Ещё одна новая вводная. Радовало одно – нас ещё не спалили.

Собрав рюкзаки, мы выдвинулись по железнодорожным путям дальше на север, вглубь полигона, до станции "Воронцово", где нам предстояло пересечь охраняемый периметр. Мы шли довольно бодро – кустарник на путях практически закончился. Приближаясь к станции, мы замедлили шаг.

– Нужно будет обойти станцию с запада, – практически шёпотом проговорил Семён. – Дальше пойдём другими путями.

Мы свернули в лес. Где-то через километр наших скитаний мы вышли к расчищенной просёлочной дороге. Свежие колеи говорили о том, что здесь регулярно осуществляется движение. Интервалы патрулей нам были неизвестны, мы решили передохнуть в лесной чаще неподалёку.

Через несколько минут послышался звук двигателя. Мы прижались к земле. Сквозь деревья было видно, как мимо нас пронеслись два квадроцикла, за рулём которых сидели патрульные в камуфляжной форме.

– Вперёд, – скомандовал Семён.

Мы рванули в сторону дороги. Перебежав её, мы нырнули в лес и затаились. Вдалеке был слышен звук удаляющихся квадроциклов. Опасность миновала.

А ведь до недавнего времени окружение казалось абсолютно покинутым.

– Скоро мы выйдем к старой дороге. Судя по снимкам, она не используется, – Семён листал карты в телефоне. – Но расслабляться не стоит, нужно всё время быть начеку.

Через несколько сотен метров мы вышли в заросшую просеку. На земле проглядывали островки асфальтового покрытия, напоминая своим видом, что здесь некогда была дорога. Дальше наш путь лежал на запад, к старому периметру полигона.

Небо заволокло тучами. Заметно похолодало. Вскоре закрапал дождь, заставив нас облачиться в дождевики. Ещё несколько километров – и это приключение закончится. И, надеюсь, обойдётся без жертв.

## Глава 2

Дождь усилился. Мы шли по заброшенной много лет назад дороге. Где-то слева иногда доносился звук моторов проезжающих патрулей, их маршрут проходил неподалёку. Через несколько километров справа показался полуразрушенный забор старого периметра. До цели оставалось совсем немного. Мы свернули вправо на прилегающую дорогу. Она была ещё более заросшей и едва просматривалась. Вскоре мы упёрлись в большие ржавые ворота с огромными звёздами на них. Это была заброшенная военная часть, некогда охранявшая периметр с юга.

– Пообедаем здесь, – заявил Семён.

Мы зашли в ближайшее строение. По-видимому, здесь когда-то находился караул. Окна частично были разбиты. Крыша местами протекала, весь пол был покрыт смытой с потолка побелкой. Я разогрел свой скромный обед на горелке и принялся поглощать пищу.

– Судя по последним координатам батискафа, нам осталось около трёх километров, – Семён изучал карты в телефоне. – Сейчас стоит быть предельно осторожными.

Впереди нас ожидали озёра. Единственный способ добраться до батискафа – это продолжать движение по единственной дороге до загадочных строений на берегу. Свернуть будет некуда – вокруг одна вода.

Семён сделал контрольный звонок и, пообедав, мы выдвинулись в путь. В противоположном конце военной части начиналась наша дорога до берега озера. Проходя мимо заброшенных несколько десятилетий назад казарм, меня охватило чувство бессознательной тревоги. Пустые чёрные глазницы разбитых окон смотрели на нас со всех сторон, отчего на душе становилось жутко.

– Знаешь, признаться, мне немного не по себе, – поделился я с Семёном.

– Понимаю. Мне тоже далеко не всё нравится в происходящем. Но иного выбора у нас нет. Пока ведь ничего не случилось.

Конечно, он был прав. Но мы странно легко преодолели наш маршрут, что немного меня настораживало.

Просека виляла то влево, то вправо, огибая многочисленные водоёмы. По пути мы пересекли пару старых железобетонных мостов – одни из немногих напоминаний о пролегавшей здесь некогда дороге.

Дождь не спешил утихать. Мой дождевик с трудом справлялся с непогодой. Ноги промокли до колен от блужданий по зарослям и траве. Вероятно, после всего этого я заболею.

Наконец вдали показалась серая макушка странного сооружения. Она возвышалась над лесом бетонной глыбой. Мы приближались к месту.

Подойдя поближе, мы вышли к подобию КПП. Кирпичное здание, рядом массивные раздвижные ворота, застывшие в полураскрытом виде. Мы прошли внутрь. Через двести метров перед нами предстала пустынная бетонная площадь у подножия огромного здания, похожего на серый прямоугольник с башней в одном углу. Окон здание практически не имело, а те, что были, скорее напоминали собой узкие бойницы. Его промокший тёмно-серый бетон скалой торчал из чащи леса, создавая странный сюрреалистичный вид.

– Что это? – удивлённо спросил я.

– Не узнаем, пока не проверим, – ответ Семёна был вполне ожидаем.

Мы пошли напрямую через площадь. С неба лила вода, под ногами хлюпали лужи. Чем ближе мы подходили, тем более монументальным казалось здание. Казалось, оно выше девятиэтажного дома.

Вход представлял собой две массивные железные двери. Никаких табличек, указывающих на назначение постройки, не было. Одна из дверей была приоткрыта. Я потянул за ручку. Дверь с трудом поддалась.

Внутри была кромешная темень, мы включили фонари. Узкий коридор уходил в недра здания. Слева и справа были открытые распашные двери. Семён заглянул в одну из них.

– Похоже, здесь щитовая… Давай найдём лестницу и попробуем добраться до крыши.

Мы прошли чуть дальше. Из узкого окна бил тусклый свет. Где-то журчала вода, стекающая с прохудившейся крыши.

– Кажется, нам сюда, – я осветил открытую дверь, за которой виднелась лестница наверх.

Пройдя пару этажей, Семён остановился у раскрытой двери.

– Нихрена себе! – удивлённо протянул он. – Ты только погляди.

Я подошёл поближе. В проёме было видно кучу огромных металлических шкафов, похожих на огромные холодильники. На некоторых за стеклянными дверцами виднелись катушки с плёнкой, как на старинных магнитофонах. На столах стояли мониторы.

– Тут целый машзал! – восторгался увиденным Семён.

– Что, прости?

– Чтобы ты понял, это огромный старый советский компьютер. И, судя по всему, далеко не один.

– Выходит, это что-то типа древнего дата-центра?

– В точку! – ответил Семён. – Пожалуй, нам стоит захватить пару плёнок.

Он открыл дверцу на компьютере и снял катушку. Я последовал его примеру.

Мы продолжили путь наверх. Дверь на крышу оказалась не заперта. Несмотря на непрекращающийся дождь, сверху открывался потрясающий вид. Я достал бинокль и решил осмотреться. Семён сверился с картой.

– Судя по координатам, «Дельфин» в трёхстах метрах на северо-восток.

Я перевёл взгляд в указанном направлении. Впереди за лесом виднелось озеро. Чуть правее среди крон деревьев мелькнула округлая крыша какого-то здания.

– Похоже, нам туда, – я передал бинокль Семёну. – Давай не будем тут задерживаться.

Мы отправились к озеру. Дорога к нему проходила через небольшой участок леса. Вскоре за деревьями показалась водная гладь. Мы тихонько подошли к берегу. Где-то на той стороне, чуть меньше километра от нас, свои работы вёл «Маяк».

Мы подползли почти вплотную к воде и достали бинокли в попытке что-либо разглядеть.

– Слушай, давно тебя хотел спросить, – решил поинтересоваться я, – где ты откопал этого Женю?

– На НЗСК, я же там работал какое-то время. Нам нужен был толковый сварщик, он был самой подходящей кандидатурой. Правда, пришлось Серёгу и Эдуардыча в довесок взять, без них он ни в какую не соглашался.

– И Виктор спокойно согласился?

– А почему бы и нет. Нам нужны были люди. А они хорошо сработались на заводе.

– Знаешь, я Женю немного опасаюсь.

– Это ты зря. Он человек дела и слов на ветер не бросает, – не отрываясь от бинокля, ответил Семён. – Кажется, вижу. Чуть левее, видишь.

На противоположном берегу загорелись осветительные огни. Рядом у воды находилось большое бетонное здание, похожее на большой крытый док.

Семён ещё раз сверился с картой.

– Нам туда, – он указал направление.

Мы пошли в сторону видневшегося сквозь деревья здания на берегу озера. В отличие от первого, оно представляло собой что-то вроде бетонного полукруглого ангара у самой воды.

– Очень похоже на ещё один крытый док, – вслух подумал я.

И оказался прав. Войдя в невзрачную дверь в подножии здания, мы оказались в просторном ангаре. Внутри под сводчатой кровлей высоченных потолков висела огромная кран-балка с массивным крюком. Под ней из воды торчала чёрная корма полузатонувшей баржи. Ворота дока были приоткрыты.

– Так вот оно что. Эти здания на берегу, выходит, просто доки?

– Похоже, что да, – Семён посмотрел в телефон. – Батискаф где-то рядом.

Я прошёл вдоль стены ангара. За баржей в воде показались знакомые «спины» «Дельфинов».

– Вот они! – радостно воскликнул я.

Семён тут же подбежал ко мне. Оба батискафа были здесь. Он бросился к люку второго «Дельфина».

– Внутри никого.

В первом тоже было пусто.

– Значит, он всё же смог его сюда отбуксировать, – Семён сел на крышу батискафа. – А я не верил, что такое вообще возможно.

– Но где же он сам?

– Это интересный вопрос. Подождём его здесь. Если он вдруг вернётся на «Риф» – уйдём на батискафах сами.

Сколько нам предстоит ждать, можно было только догадываться. Нам осталось лишь расположиться возле «Дельфинов» на отдых.

## Глава 3

Семён проверил батискафы. Заряда батарей должно было хватить до водохранилища. Запаса воздуха тоже было предостаточно.

Время катилось к вечеру. Женя так и не появился. Мы решили переночевать в доке и отправиться утром при любом раскладе.

Дождь на улице не стихал. Под крышей нашего убежища стало темно. Я совсем озяб из-за своих сырых ног и забрался в «Дельфина два». Бросив рюкзак на место пилота, я с трудом смог улечься. За стеклом иллюминатора была пугающе кромешная темень. Жаль, штор тут предусмотрено не было. Чтобы согреться, я забрался в спальный мешок. От усталости меня клонило в сон, и спустя какое-то время я всё же отключился.

Очнулся я примерно в шесть утра. Нутро «Дельфина» заливало тусклое синеватое свечение из иллюминатора. Я поспешил вылезти наружу.

Было прохладно. Семён, судя по всему, ещё спал в первом «Дельфине».

Я прошёл до конца дока к полураспахнутым воротам. Дождь на улице прекратился, небо начало проясняться. Огни на противоположном берегу всё ещё горели. Я решил рассмотреть их в бинокль. Док на том берегу был крупнее нашего. Да и на вид он казался не таким заброшенным. Никакого движения вокруг я так и не заметил.

Только я собрался развернуться, как сзади меня схватили чьи-то крепкие руки и бросили на землю.

– Артём?! – раздался знакомый голос.

Я посмотрел наверх. Это был Женя.

– Господи! Как же ты меня напугал!

– Ты что здесь делаешь? – недоумённо спросил он.

– Мы с Семёном пришли за тобой.

Он протянул мне руку, чтобы я поднялся с пола.

– Не думал, что вы решитесь на это.

– А что нам оставалось?

Женя прошёл к батискафам.

– Семён там?

Он постучал в крышку люка «Дельфина один». Через пару мгновений наружу показался сонный Семён. Увидев нас, его глаза округлились.

– Без лишних предисловий, – начал Женя, – мне надо вам кое-что показать.

Семён быстро собрался, и мы отправились наружу нашего временного убежища.

– Значит, баржа в протоках? – Семён в очередной раз переспрашивал Женю.

– Да. Её буксируют сюда.

– Но как она прошла под мостом на косе? – поинтересовался я.

– Вероятно, это баржа из другого дока. Наследие проекта «Эхо». Ещё до строительства моста.

Чем же ты занимался, дедушка? Зачем тебе нужны были баржи?

Мы проследовали порядка полукилометра на восток вдоль протоки, соединяющей озёра. Берега, сильно заросшие кустарником, неплохо маскировали наши передвижения. Вода хлюпала в ботинках – на пути нам пришлось пересечь вброд холодный лесной ручей. Не дойдя до соседнего озера метров пятьдесят, мы остановились за узкой лесополосой. Женя жестом указал направление. Мы достали бинокли.

Посредине озера стояла здоровенная баржа. Позади неё был пришвартован буксир. На барже было сооружено подобие здоровенного красного ангара. Он занимал практически весь размер баржи и возвышался над ней на пять этажей. По периметру крыши ангара торчали к небу трубки, из некоторых валил пар.

– Что это за чертовщина такая? – спросил я, не отлипая от бинокля.

– Кажется, у меня есть предположения, – Семён выдержал небольшую паузу. – И я очень хочу ошибаться.

– Просвети-ка, – Женя отобрал бинокль у Семёна и посмотрел в сторону баржи.

– Артём, ты же знаешь, чем твой дедушка занимался в НИИ «Звезда»?