Алексей Орел
Антарес

Неудачное утро

Утро. Понедельник. 7:15. Алекс, в который раз отключив будильник, наконец-то взглянул на него. И стоило ему осознать, сколько уже времени, в голове у него сразу же всплыла мысль: «Черт, опаздываю». Моментально вскочив с кровати, Алекс помчался в ванную комнату. После, толком не позавтракав, побежал в колледж. Добравшись до учебного заведения, он взглянул на часы. Электронное устройство показало без пяти восемь. «Успел» – сразу же пронеслось у него в голове.

Алекс направился сначала к расписанию, а потом в кабинет, где уже практически началась его первая лекция. Войдя, он поздоровался со всеми одногруппниками и занял свое место. Лекция прошла быстро и на удивление в тишине. После звонка на перемену коридор учебного заведения заполнился шумом и гамом. Группа, в которой он учился, оживилась и с обсуждением очередного конспекта вывалилась из кабинета. Последним выходил Алекс. После того как он закрыл дверь, к нему сразу подошел Марк Йорк.

– Здорово Алекс. Что-то ты сегодня припозднился. Обычно первым приходишь и кабинет нам открываешь, а так нам пришлось ждать в коридоре, пока не пришла Алиса.

– Привет. Поздно лег спать, а утром не услышал будильник.

Тут к их разговору присоединилась староста группы:

– Я было уже подумала ты опоздаешь или вообще не приедешь.

– Ну если бы я не собирался сегодня идти на лекции, вы бы точно об этом знали.

– Конечно, ты всегда о таком предупреждаешь. Но все же разные ситуации бывают.

– Конечно здорово что ты не опоздал, но если мы сейчас не пойдем, то не успеем на историю, которая, кстати, проходит в другом корпусе, – Алиса напомнила, что у них осталось не так много времени до следующей лекции.

Ребята поспешили в соседний корпус, выйдя через черный выход, чтобы не делать большой крюк через главный вход. Быстро добежав до нужного здания и найдя необходимый кабинет, они ввалились в него прямо во время звонка на урок. И стоило им только присесть за свои столы, как в кабинет вошел преподаватель:

– Прошу всех стать. Доброе утро.

– Доброе утро, – поприветствовала преподавателя группа.

– Присаживайтесь. На сегодняшний день у нас запланирована контрольная работа, так что все достаем двойные листочки и подписываем их.

Вся группа с недовольством начала копаться в своих рюкзаках в поисках листиков. Факт контрольной ребят не радовал от слова совсем.

– Листок подписываем посередине. Образец есть на доске. Варианты я раздам сам.

Пока студенты подписывали листочки, преподаватель обошел весь кабинет и раздал варианты контрольной.

– Составляя вопросы для этой контрольной, я опирался на конспекты ваших тетрадей, и поэтому разрешаю ею пользоваться. Говорю сразу, в учебниках вы ничего не найдете. Можете приступать к выполнению работы. И не забудьте указать свой вариант.

Оставшееся время в кабинете царствовала тишина, и только изредка был слышен шепот студентов, которые общались друг с другом в поисках необходимого конспекта. По звонку вся группа, сложив контрольные работы, вышла из кабинета. Пришло время обеда. Ребятам нужно было возвращаться в первый корпус. По пути к буфету они обсуждали прошедшую контрольную работу. Все сошлись на мнении, что эта работа, хоть и была по конспектам, но оказалась очень сложной, ибо не у всех были записи по темам. Дойдя до буфета и заняв очередь, Алекс и его компания простояли в ней большую часть перемены. Время тянулось адски медленно. Были отдельные личности с курсов старше, которые лезут вне очереди. Однако Алексу с друзьями все же удалось купить себе поесть. Найдя свободные места, ребята принялись за свои обеды.

– Вот за что я не люблю понедельник, так это за то, что в буфет мы идем с другого корпуса. А очередь за это время собирается немаленькая, – начал причитать Алекс.

– И это единственное, что тебе не нравится в понедельнике? – Удивленно спросила того Алиса. – Хотя про очередь я с тобой соглашусь.

– Радуйся, что мы вообще успели хоть что-то отхватить здесь, – Марка видимо все устраивало. – Вон, перерыв скоро заканчивается, а некоторые даже еще обед не получили.

– Ну подумаешь немного бы опоздали на лекцию. Что такого-то?

– Ты походу не видел какая у нас следующая лекция. На, смотри, – Алиса что-то открыла в своем смартфоне и протянула его Алексу.

На смартфоне была открыта фотография, на которой Алекс увидел список изменений в лекциях на сегодняшний день.

– У нас лекция у профессора Джоанны Хувер? Она же после звонка никого к лекции не допускает.

– Да, и поэтому вам с Марком лучше поторопиться.

– А ты не идешь на лекцию? – Спросил у Алисы Алекс, возвращая ей смартфон.

– Нет, у меня дела в студенческом совете. И кстати, у вас осталось три минуты.

– Тогда, пожалуй, мы пойдем. Повезло что ее кабинет в этом корпусе находится, – Алекс был недоволен тем фактом, что день он проведет на пустой желудок.

Отнесся остатки своих обедов в зону для грязной посуды, ребята двинулись на лекцию, оставив Алису одну. Поднявшись на второй этаж, они сразу вошли в нужный им кабинет. Там уже собралась вся их группа. В этот момент прозвенел звонок.

– Вам повезло, еще бы пару секунд и лекцию вы бы слушали в коридоре. А так присаживайтесь на свои места.

Встретила их среднего роста молодая женщина в строгом костюме и очках. Волосы были убраны в хвост и опускались чуть ниже плеч.

– Добрый день профессор, – проходя мимо, Алекс и Марк поприветствовали Джоанну Хувер.

– Еле успели, – шепотом произнес Марк, чтобы его услышал Алекс.

Как обычно, все уже подготовили свои толстые тетради для конспектов. Алексу же пришлось использовать тетрадь с другого предмета. На проекторе уже была высвечена тема очередного конспекта. Через несколько минут после того, как Джоанна Хувер провела перекличку, слайд с темой сменился на другой. Все сразу же принялись записывать его содержимое в тетради. Всю лекцию в кабинете присутствовала тишина. Студенты только и успевали конспектировать нужную информацию до того, как профессор сменит слайд следующим. Как только лекция закончилась, вся группа, выйдя в коридор, вновь обрела дар речи, который теряли всякий раз, пребывая на лекциях профессора Джоанны Хувер.

– Ну что, теперь можно и по домам. Это была последняя лекция на сегодня.

– Ага, – Алекс согласился с Марком, и оба двинулись к выходу.

Незваный гость

Миновав территорию учебного заведения, Алекс попрощался с Марком – их пути разошлись. Возвращаясь домой, он выбрал ту же дорогу, что и утром, но теперь не было нужды торопиться.

Проспект, безлюдный на рассвете, сейчас бурлил жизнью. Алекс неспешно продвигался сквозь толпу, и вдруг его пронзила тревожная мысль: за ним кто‑то пристально наблюдает. Он остановился, внимательно огляделся, но увидел лишь прохожих, поглощённых своими делами. «Показалось», – решил Алекс и двинулся дальше. Остаток пути он провёл в спокойствии.

Покинув оживлённый проспект, он оказался на улице с частной застройкой – здесь людей было заметно меньше. Зайдя в местный магазин, Алекс купил продукты. На выходе он встретил соседа; обменявшись парой фраз, поспешил домой.

Вернувшись, он сначала зашёл на кухню: поставил пакет с покупками, включил чайник. Лишь после этого поднялся на второй этаж, чтобы переодеться. К моменту его спуска чайник уже закипел и отключился. Приготовив кофе, Алекс созвонился с Марком – они договорились сыграть несколько партий в онлайн‑игру. Разобрав продукты, он поднялся в комнату и подключился к игре.

Спустя пару часов Алекс вышел из игры и спустился на первый этаж: предстояло приготовить ужин и прибраться. С домашними делами он справился ближе к десяти вечера. Слегка перекусив, умылся и отправился спать. Вдруг раздался звонок -номер и имя звонящего были неизвестны. Алекс решил не отвечать.

Алекс проснулся по будильнику. Спешить на учёбу не нужно было. Неторопливо позавтракав, он отправился в колледж. На подходе к учебному учреждению ему снова показалось, что за ним следят. Но он отмахнулся от тревоги: навстречу шла Алиса, махая рукой.

Она поражала естественной, непринуждённой красотой – той, что не требует усилий. Длинные волосы цвета спелой пшеницы были собраны в хвост. В больших карих глазах, обрамлённых густыми ресницами, играли солнечные блики, а на щеках лежал нежный румянец.

Алиса одевалась просто, но со вкусом: белоснежная рубашка, заправленная в джинсовую юбку, бежевые балетки. На плече висела компактная сумка из мягкой кожи. В её облике чувствовалась изысканность – то ли в грациозной осанке, то ли в манере слегка приподнимать голову, словно паря над суетой.

Приблизившись, Алекс уловил тонкий аромат полевых цветов – то ли духи, то ли свежесть утра, впитавшаяся в одежду. Алиса остановилась в паре шагов, слегка наклонила голову и тепло произнесла:

– Доброе утро!

– И тебе доброе утро, Алиса, – ответил Алекс. – Как видишь, сегодня я пришёл, как обычно.

– Это прекрасно, – она сделала паузу. – Кстати, сегодня общее собрание студсовета. Ты тоже должен быть.

– По поводу? – в глазах Алекса вспыхнула радость, в голосе прозвучало любопытство.

Как было заведено, члены студсовета могли пропускать лекции – при наличии официальной причины. Однако ключевые занятия, от которых зависел допуск к сессии, пропускать запрещалось.

– Если ты не забыл, скоро соревнования между средними образовательными учреждениями города. Начнём подготовку, – напомнила Алиса, приподняв брови.

– О таком не забудешь, даже если захочешь, – усмехнулся Алекс. – Это ежегодное мероприятие. Мы с тобой уже третий год занимаемся этим.

– И то верно, – кивнула Алиса, взгляд её стал задумчивым. – Как быстро летит время! Казалось, недавно поступали на первый курс, а уже почти закончили третий.

– Когда начинается собрание? – спросил Алекс, невольно выпрямляясь.

– Сбор после второй пары, – ответила Алиса, доставая расписание. – Но я договорилась с преподавателями: мы можем пойти в буфет. Сегодня мы освобождены от пар.

Алекс улыбнулся, ощущая приятное предвкушение.

– Отлично! Тогда пойдём.

После буфета они направились в аудиторию главного корпуса, где проходили сборы студсовета. Собрание длилось несколько часов, обсудив множество вопросов. К концу все чувствовали усталость. Перед уходом Алекс зашёл в буфет и взял большой стакан капучино.

Попрощавшись с Алисой, он отправился домой той же дорогой. И снова ощутил на себе чей‑то взгляд. Это начинало беспокоить. Хоть он и устал после собрания, тревога нарастала: кто‑то явно следил за ним. Но подозрительных личностей он не замечал.

Домой Алекс добрался без происшествий. Едва переступив порог, он рухнул на кровать. Мысли о слежке не отпускали. Тут раздался телефонный звонок -номер был неизвестен. Помедлив, он ответил:

– Кто говорит?

В трубке – тишина. Алекс уже собирался положить трубку, когда раздался хриплый голос:

– Долго же я тебя искал, Нолан.

– Кто вы? И кто такой Нолан?

– Я в курсе, что ты всё знаешь. Нет смысла притворяться.

Звонок оборвался. Не успев осмыслить происходящее, Алекс услышал дверной звонок. Подойдя к домофону, он увидел молодого человека лет двадцати пяти. Его внешний вид не вызывал подозрений: белая футболка, тёмные джинсы, тёмно‑синие кеды, рубашка с короткими рукавами. Пока Алекс разглядывал незнакомца, раздался ещё один звонок.

– Кто вы? – спросил он в домофон. – Я вас не знаю.

– Может ты и не знаешь. Но вот Нолан совсем другой разговор.

– Вы, видимо, ошиблись. Здесь нет никакого Нолана.

«Он знает о Нолане? Но откуда? Кто он?» – пронеслось в голове Алекса.

– О нет, это ты ошибаешься.

– Извините, но я всё ещё считаю, что вы ошиблись, – настаивал Алекс. – Вам лучше уйти.

-Уйти? – удивился незнакомец. – Невежливо прогонять старых друзей, хоть и не своих.

«Старых друзей?» – Алекс был в смятении. Он понимал, о ком идёт речь, но отказывался верить. Незнакомец продолжил:

– Не притворяйся, парень. Ты прекрасно понимаешь, о ком я говорю. И, должен сказать, отличная идея – спрятаться в мире, где магии почти нет. Но даже здесь кое‑что возможно, – он сделал вид, что задумался. – Например, отыскать чей‑то след.

Алекс не знал, как поступить. Магия, другой мир… Он был знаком и с этим, и с Ноланом. Вдруг в его сознании прозвучало:

«Впусти его. Меня действительно нашли».

– Хорошо, можешь войти, – подчинившись голосу, Алекс открыл дверь.

– Спасибо за приглашение. А то я уже думал, что так и останусь за забором.

– Благодари не меня, а Нолана. Надеюсь, в моём доме никто и ничего не пострадает.

– Не переживай, – успокоил незнакомец. – Я всего лишь пришёл поговорить со старым другом.

Они прошли в гостиную. Алекс опустился на диван, гость занял кресло напротив.

– Наверное, мы не с того начали. Меня зовут Адриан Шаула. Говорить, откуда я прибыл, не стоит – ты и сам знаешь. Я здесь, чтобы вернуть Нолана домой.

Плохие новости

«Я сам с ним поговорю» – раздалось в голове у Алекса. Вслед за этими словами глаза Алекса изменились. Его зеленые зрачки сменились сначала на черные, а потом стали синего цвета.

– Не стоило тебе меня искать. Да еще и по такому поводу. Ты знаешь, что я не вернусь домой.

– Полагаю, сейчас ты со мной разговариваешь, Нолан?

– Именно. Ты зря теряешь время. Мой ответ – нет.

– Не торопись. Под «домом» я имел ввиду не твою семью. А Иенхерит.

– Это что-то должно изменить? – Нолан не менял своего мнения.

– Для начала выслушай меня.

– Только потому, что проделал этот путь. – Нолан поднялся с дивана, и направился в сторону кухни. – Надеюсь, я об этом не пожалею.

Через пару минут он вернулся с кухни с двумя чашками горячего чая.

– Я слушаю. – Поставив перед Адрианом чашку, Нолан сел на диван.

Адриан сделал глоток чая, чувствуя, как тепло напитка проникает в каждую клеточку его тела, но вскоре его лицо вновь стало серьезным.

– Во-первых, хочу тебя предупредить – на твои поиски отправили отряд. Пускай они и не настолько искусны как я, но их несколько человек. Рано или поздно они выйдут тебя. И когда это произойдет, тебя заставят вернуться. Любыми методами. Ты то уж точно должен понимать, что «Скорпиону» это ничего не стоит. Особенно в этом мире. Что будет с их временными телами их не заботит.

– Зачем отцу меня искать?

– Ты пошел против него. Отказался поступать так, как он хотел. А потом и вовсе скрылся в другом мире. Это его взбесило, – произнес Адриан с явной озабоченностью. – Он не может позволить, чтобы кто-то, даже его собственный сын, ускользнул от его контроля.

– Я здесь уже около года, – возразил Нолан. – Почему же он решил отыскать меня только сейчас?

– Были попытки тебя отыскать. Но ты укрылся в мире, где практически нет магии. Оставленный тобой осколок души практически не реагировал. На тот момент у семьи не было способов тебя найти.

– И что же, сейчас эти способы появились? – С недоумением спросил Нолан.

– Как видишь, – ответил Адриан. – Тому доказательство, что я сейчас сижу напротив тебя.

– И что заставило снова обо мне вспомнить? Прожили же как-то год без меня.

– Появился некто, нацеленный на 12 зодиакальных семей…

– Мне какое с этого дело? – Перебил Адриана Нолан.

– Погибло уже несколько членов семей, – продолжал Адриан, не обращая внимания на возражения Нолана. – Одна из жертв – твой старший брат.

– Как? – Нолан был в полной растерянности. – Этого не может быть. Я не верю.

– Понимаю. В это тяжело поверить. Но такова правда.

– Как это произошло? – Нолан не мог поверить услышанному.

– Нам пока не удалось это выяснить, – разочаровано сказал Адриан. – Мы полагаем, он угодил в засаду.

– Даже если и так, Николаус был искусным воином. У него были исключительные способности. Не будь они достаточно сильны, брат был бы жив.

Голос Нолана дрожал от гнева и страха одновременно. В памяти всплыли воспоминания о тех временах, когда он и его брат, Николаус, проводили спарринги. Он отчетливо помнил, насколько сильным был его брат. Его сила превосходила его собственную, и Нолан ни разу не смог одержать победу в поединке с ним. Он не мог представить, с какой опасностью столкнулся его брат.

Заметив смятение Нолана, Адриан тихо заговорил:

– Нам многого не ясно. Хотелось бы мне рассказать все, что знаю, но не располагаю стольким временем. Я достаточно давно в этом мире. Скоро твой отец об этом догадается.

С этими словами Адриан приготовился уйти, но внезапно остановился и произнёс ещё одну важную фразу:

– Всё самое необходимое тебе известно. Теперь твоя очередь решать, как поступить дальше.

Нолан хотел узнать еще одну важную вещь:

– Мое основное «Я» сейчас под наблюдением отца?

– Нет. Николаус об этом позаботился. Он догадывался, что отец будет следить за «тобой». Благо, для него это не составило бы труда при таком раскладе. Когда вернешься, то очутишься в безопасном месте.

– Как брату это удалось провернуть? – Нолан был в замешательстве.

– Он воспользовался моментом, когда все были озадачены нападениями на представителей семей, – пояснил Адриан.

– Это похоже на него.

– Надеюсь, ты хорошо все обдумаешь. До встречи.

С этими словами Адриан покинул дом Алекса. Воцарилась тишина. И только голос в голове оборвал ее:

«Что собираешься делать?».

Нолан мысленно ответил:

«Для начала верну контроль над телом тебе».

После этого его глаза вновь стали зелеными.

«Мне нужно некоторое время».

Первое знакомство

Алекс ощутил изменения, происходящие глубоко внутри себя. Это было похоже на тот самый момент, когда он впервые заключил соглашение с Ноланом, позволив чужому сознанию проникнуть внутрь своего тела. Теперь же ощущение было обратным: словно какая-то часть сознания отделилась от него, давая свободу его собственному разуму и возвращая полный контроль над собой. Но тем не менее, Алекс знал, что маленький осколок души Нолана все же остался в нем. Он вспомнил первую встречу с Ноланом.

Тогда он ехал в автобусе на встречу с друзьями. Глядя в окно, он стал замечать, что все вокруг стало как будто в замедленной съемке. Взгляд постепенно затуманивался. Сознание проваливалось. Когда взгляд стал вновь проясняться, Алекс понял, что находится в неизвестном ему месте. Хотя, это даже трудно было назвать местом. Это больше походило на какое-то таинственное пространство. Алекс не понимал, что с ним происходит, и где он оказался. А главное – как?

«Меня зовут Нолан. Приношу свои извинения, что потревожил тебя. Тебе ничего не грозит здесь.»

Где-то в пространстве Алекс услышал таинственный голос. Пространство начало стремительно меняться. Сначала оно выглядело как аморфная масса серого цвета, но вскоре стали появляться яркие вспышки, мерцающие точки света, похожие на далекие звезды. Эти звезды быстро заполнили собой всю окружающую пустоту, превращаясь в настоящее ночное небо, полное сверкающих огней. Прямо посреди всего этого великолепия появился огромный круглой формы стол, сделанный из гладкого черного камня. Шесть массивных деревянных кресел появились вдоль стола, каждое из которых было инкрустировано серебряными узорами, отражающими свет окружающих звезд.

За столом, напротив Алекса возник силуэт человека. Этот силуэт с каждой секундой был все четче и четче. Теперь перед Алексом стоял парень, на вид двадцати-двадцати пяти лет. Хотя, Алекс и сомневался, что стоящий перед ним человек может поддаваться измерениям возраста. Одет в строгий черный костюм с белой рубашкой и аккуратным жилетом поверх нее. Однако черты лица оставались неясными, скрываемыми полутьмой.

– Где я? И кто вы? – недоуменно проговорил Алекс.

– Это пространство – мой мир. Называется оно – Кетер. Кроме тех, кого я сам приглашу, сюда никто больше не может попасть. Само пространство не несет в себе угроз. Оно является некой проекцией моего сознания. По сути, сейчас мы находимся внутри моего сознания.

– Как я сюда попал? И зачем?

– Мир, где я проживаю именуется Иенхерит. Он полон магии. Да, для тебя это звучит абсурдно. В вашем мире практически нет магии. Лишь крупицы. Но даже этого мне хватило, что бы я смог пригласить тебя в мое пространство. Одна из моих способностей как раз и является переносом сознания через это пространство. Я перенес твое сознание сюда. – Нолан сделал небольшую паузу, а затем продолжил. – По мимо твоего и моего миров, существуют еще множество в разных системах. С помощью Кетера я могу связываться с представителями других миров и заключать с ними контракты.

Алекс нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное:

– Контракты? Для чего?

– Контракты позволяют мне становится сильнее. Когда кто-то соглашается заключить его со мной, я оставляю в нем, скажем так, свой осколок души. Этот осколок сливается с сознанием человека, оставаясь там на всегда. С его помощью я способен путешествовать по мирам, перенеся свое сознание в осколок души. При этом, я могу просто находиться внутри тела, а могу им управлять.

– То есть… ты говоришь, что можешь контролировать чужие тела? – неуверенно уточнил Алекс.

– Понимаю, звучит так, будто я способен насильно забирать чьи-то тела. Но это не так. При заключении контракта пишутся условия, при которых я могу переносить свое сознание. Эти условия я не способен нарушить. Иначе, я расплачусь за это своими силами и жизнью.

– Что-то мне подсказывает, что я здесь именно для этого, – сообразил Алекс.

– Все верно. – Нолан не стал отрицать этого.

– Для чего тебе это? Как ты и сказал, в моей мире отсутствует магия, а следовательно, и во мне тоже.

– Магия есть, но всего лишь ее крупица. Мой осколок будет питать тебя моей энергией, и ты сможешь получить доступ к магии. Конечно, пользоваться ее в своем мире у тебя не получится, но вот в других мирах это будет сделать легко.

– В других мирах? А как же мой дом? – Алекс явно был не рад этому.

– Тебе и не обязательно покидать свой дом на совсем. Ты будешь способен перемещаться по мирам. Я буду твоим проводником через Кетер. – Успокоил Алекса Нолан.

– Все равно, как-то с трудом во все это верится. – Алекса не покидали сомнения.

– Понимаю. В это трудно поверить. Очень трудно. Ты можешь отказаться, и тогда я верну твое сознание в твое тело. При этом, ты полностью забудешь наш разговор и это место.

– Кстати, а что, собственно, сейчас происходит с моим телом?

– Не беспокойся. Твое тело сейчас находится в состоянии сна. Время в этом пространстве течет по-другому. Так-что в реальном мире с того момента как ты сюда попал, прошло не более минуты.

– Почему я?

Нолан пристально посмотрел на Алекса и медленно произнес:

– Кетер обладает способностью распознавать скрытые магические способности в людях. Честно говоря, твой уровень потенциала весьма высок.

Алекс задумался над услышанным, внутренне понимая сложность выбора перед ним:

– Мне нужно сейчас все решить?

– Именно так, – твердо сказал Нолан. – Если ты уйдешь отсюда без моего осколка души, я уже не смогу вновь вызвать тебя обратно.

После минутного размышления Алекс решился задать последний вопрос:

– Хорошо. Последний вопрос, прежде чем я отвечу. Зачем тебе необходимо искать человека в мире, где магии лишь крупица? Дело точно не в силе, которую ты мог бы получить.

– Все именно так, – честно ответил Нолан. – Моя основная цель заключается в том, что в случае чего, я мог бы укрыться в этом мире. У меня сейчас некоторые разногласия появились внутри семьи. И мне хотелось бы, чтобы меня не могли найти какое-то время.

Наконец, взвесив все обстоятельства, Алекс принял решение:

– Мне бы хотелось больше узнать о том, что находится за пределами моего мира. Я готов заключить с тобой договор.