Кирилл Платонов
История БЕЗ души

Глава 1: Сердце алой звезды

Я часто возвращаюсь к тому моменту, к моменту 5 лет назад, когда я решился начать. Я часто пытаюсь вспомнить, какового мне было? О чём думал? Мечтал? Как я нашёл книгу меж двух книжный рядов? Как смог разобрать её текст? И самое главное: почему я начал? Словно амнистия, заставившая забыть обо всем. Я помню лишь его лик, его руку, принятую сделку и больше ничего...

Обычно на этом моменте я прекращаю и начинаю смотреть в окно своего кабинета, но в этом моменте я почему-то продолжил. Мои глаза горели алой звездой, будто угольки, а тень словно игривое животное дрожало и скрывалось от горящей свечи. Я точно помню сделку, её условия, но поверхностно, я не помню деталей. От раздумий меня прервал чих моей слуги Лилит, сидящая в углу комнаты на кресле из тёмного дуба. Тогда я встал и повернулся к окну. У него меня волной накрывали новые мысли, но уже не обо мне, а о мире в целом. Медленно падающие снежинки завораживают и притягивают взгляд. Снизу, там на площади толпы суетливых людей. Возможно, у них и не возникло той мысли, по какой причине мы откатились назад и почему с того времени и навсегда начал идти снег? Снег никогда не превышал норму, но голую землю можно не видеть столетиями! С этим никак не борются, так как он словно по волшебству начинает активно идти в том месте, где его совсем недавно убрали. Наконец и эти раздумья были прерваны усердным стуком в дверь.

«Входите!» - прокричал я.

Дверь отворилась и в комнату вошёл тучный почтальон, он работает у меня и доставляет почту от отделения. Его лицо было не красным, а прямо багровым. Он пару раз пытался начать говорить, но снова прикрывался на отдышке, от чего Лилит хихикнула, натирая нож при этом не вставая с кресла. Наконец, отдышка окончилась, и почтальон начал говорить: «Письмо от разведчиков: Мы заметили неподалёку от города группу торговцев, они, похоже, застряли и тщетно пытаются выбраться. Есть вероятность, что это те торговцы, которых король попросил встретить. Нам не дойти, маршрут сложный, похоже они пошли по каньону». Я, недолго думая повернулся к Лилит и приказал снарядить «Вепря». Надев свои очки с красными линзами из кровавого кварца, дворцовую шляпу из кожи и пальто из хлопка я отправился вслед за убежавшей Лилит. Там внизу, в гараже уже стоял заведённая машина на паровом двигателе. По меркам нынешнего транспорта – эта махина титанических размеров, с двумя комнатами, пулемёте на крыше и складным парусом для экономии топлива в сильный ветер. Пока я сидел и изучал карту, Лилит уже настраивала пульт. Ворота открылась, двигатель загудел, а из труб повалил дым. Тронулись. Пока мы мчались сквозь белую пустыню из снега я продолжал раздумывать об эсхатологии предтечи. По какой причине они пали, и как они связаны со снегом? Внезапно Лилит окликнула меня с пункта управления. Там, между двумя титаническими ледяными стенами там, где снег не видел ещё человека там, где бураны играют ночами колыбели, распласталось тёмное контрастирующее на фоне бескрайней белизны пятно. Похоже это и были те торговцы, которых мы должны были встретить. Под определённым углом можно заметить силуэты дрожащих людей. Среди силуэтов была толпа небольших размером с волка тени. Единственное, что я сказал – это «Гони!». Мои глаза снова начали гореть алым пламенем и просвечивать через очки.

Наши сами подоспели вовремя. Мы остановились немного подле группы силуэтов. Это оказались торговцы, но среди них был неизвестный мне поп и какой-то мальчишка в дорогом одеянии. Это точно не торговец, уж слишком дорого, возможно один из родственников короля. Монах стоял в середине и молился, а вокруг него разгоралось настоящее побоище. Саблезубы напали на караван и раздирают из них один за одним. Монах немного приоткрыл глаза и заприметил нас. Как только я вышел из «Вепря» ко мне навстречу туже рванул обезумевший монах. Он смотрел мне в глаза, словно ребёнок, которого обижали в школе. «добрый господин – добрый господин» - говорит он «Просите чего угодно, только доставьте меня или хотя бы Карла в безопасное место!». На мне сразу появилась заинтересованная улыбка. «Чего угодно?» - переспрашиваю я. «чего угодно!» - умоляет монах. «Что же, мне попросить…» - замешкался я. «Господин, прошу, думайте быстрее!» - обернувшись кричит монах. «Ну хорошо» - заключаю я «Мы заключим небольшую сделку. Твой этот Карл поступит ко мне так сказать… на службу» «Н-на сколько?» - взволнованно интересуется монах. "Пока мир не поглотит тень, пока наше небо не озарит второе солнце, пока не растают ледники! Ну или если говорить проще, то вечность». Монах еле устоял на ногах. «А с чего мне верить тебе? Может ты просто нас убьёшь и заберёшь весь товар» дрожащим голосом выдавил монах. С нечеловеческой скоростью в моей руке появился наган, и я почти не прицеливаясь пальнул за монаха. В тот момент, когда монах обернулся, один из охранников уже скинул с себя убитое точным выстрелом в голову животное. Такая меткость не у каждого элитного бойца имеется, а у простого незнакомца так и подавно. Тогда монах стал что-то подозревать, «Нет, король велел мне присматривать за мальчиком, чтобы он уму-разуму поднабрался» - говорит тот. «Ну ладно, тогда, когда вас будут доедать собаки, то мы будем на том склоне смотреть на вас и вспоминать ваш отказ» - я демонстративно развернулся и пошагал прямиком к своему транспорту. Я прямо слышал, как кровь в жилах монаха закипала словно бульон и от этого на моём лице застыла неудержимая улыбка. «НЕТ!» - монах снова подбежал ко мне «Я… Согласен…» - выдохнул он. Я вновь развернулся и выдвинул руку для рукопожатия. Тот сначала немного удивился от моего действия, а позже снял перчатку и дотронулся до моей ладони. Хоть кожа моя была холодная между руками был невероятный жар, и монах пытался не раз вырваться из моей хватки, но я ему не дал. Карл сидел на санях опечаленный безвыходным положением, а я лёгким взмахом руки приказал стоящей позади Лилит изрешетить туши зверей. Пулемётной очередью полетели пули надомной, а совсем недавно уверенные в себе саблезубы попадали одна за одной. Пока монах с тягостной усталостью наблюдал за полем из трупов я подошёл к саням с товаром. Оказалось, в ящиках лежали стройматериалы и королевская казна. Кто мог ходить, не замедляясь стали переносить ящики в нашу машину. В глазах Карла читалась смерть ужаса, предательства и… пустоты… Так он и поволочился за ранеными вглубь машины. Внутри Лилит уже проводила учёт. Её огромные круглые очки на веснушчатом носу создавали иллюзию образа зубрилы, но её прекрасная пулемётная очередь, быстрые движения и взгляд сильно выбивались из этого образа. Самое забавное – она стала моей слугой ещё давно, но не посредством контракта, мы просто встретились в баре и… «Люциан! Срочно на мостик» - приказала Лилит. Поднявшись на мостик Лилит, встала смирно и доложила: «Двое раненых, семеро живы и полностью невредимы, монах и Карл на борту, сер! Прикажете поставить курс на город?». «Так точно» - сухо ответил я «Смирно». Мне до ужаса не хотелось встречаться лицом к лицу с монахом, да ещё и кровь раненых просто сводила меня с ума своим манящим запахом, текстурой, звуком, поэтому я решил остаться на мостике. По дороге в город я опять ушёл в себя и задумался о бытие. Сложность истории этого мира поражало. Мы часто находили технологии предтеч, их постройки и литературу, но почему они не верят в магию? Почему мир был разломан надвое? И самое главное, куда делись описанные там ни раз владыки? Собственно, раздумывал я не долго, на мостик кто-то зашёл, я не видел его, но я его чувствовал, за его ногу схватилась моя тень, которая тоже была озадачена незнакомцем. За дверью всхлипнули от неожиданности. Я подошёл к двери и быстро открыл её. Оказывается, незнакомцем был Карл, тогда тень испарилась с его ноги и тот поднял голову на меня. «А, это ты…» - облегчённо сказал я «Чего тебе?». «Я просто хотел спросить…» - зажато ответил Карл «Почему кода вы пожали руку Алеку мне стало так холодно, словно моё одеяние перестало греть, а сердце стало стучать по-другому, будто не моему такту?». Его вопрос заставил меня немного подумать. Что бы ответил родитель ребёнку на неудобный вопрос? «Не говори глупости!» - ответил я, но вторая часть вопроса меня заинтересовала, и я прислонил свою руку к его груди. Под толщей шкур и мехов я чувствовал кроткие удары небольшого сердца, тогда я решил сверить его со своим тактом и приложил палец к виску. Любопытно, наш такт совпадал до миллисекунд! Но возможно Карл это не поймёт, надо сказать что-то вроде моего прошлого ответа. «Не знаю» - пожал я плечами. «Возможно тебе показалось». Тогда Карл почесал голову и вернулся назад к своим, а я к рубке управления. «Лилит» - начал я. «А ведь возможно все эти души связанны в буквальном смысле!». Лилит обернулась и как будто не сильно удивилась моему выводу. На самом деле, разговаривать с ней на эту тему бессмысленно, она в этом ничего не знает, тогда я решил перевести разговор на более нейтральную тему «Лилит, а ты помнишь, нашу первую встречу в баре?». Лилит улыбнулась и немного усмехнулась «Конечно, как я могу забыть встречу с таким выразительным человеком как ты?» - ответила она. Я тоже улыбнулся и начал снова смотреть вдаль снежных пустот, якобы вспоминая прошлое. Всю оставшуюся дорогу мы проехали в гробовом молчании, словно боясь что-либо сказать друг другу. В городе я подписал указ на бесплатное излечение их травм в больнице, товар передали властям, а все, кто не ранен были заселены в казармы. Карл всё ещё не мог обдумать всё случившееся сегодня. Я поселил его в одну из гостевых комнат в своей усадьбе. «Не впускать и не выпускать!» - пригрозил я придворному, тот кивнул и сел в кресло напротив двери. На мне было бремя отчитаться королю. Мне он не сильно нравится, слишком честный, но в любом случае лучше уже слишком честный нежели слишком лживый. В письме было описано, что караван подвергся атаке со стороны диких животных, а Карла я взял на попечительство, так как монах не может даже обеспечить безопасность юноши на письме я поставил печать красными чернилами: две звёзды, придворный слуга тут же унёс письмо на почту. Обернувшись, я увидел спящую на кресле Лилит, она очень забавно спит, откинув голову назад с открытым ртом, но очень тихо, будто и вовсе не дыша. Я тихо потушил свечи и пошёл к себе в спальню. Проходя мимо комнаты Карла, я услышал внезапный крик, боль пожирала его изнутри, собственно, если он сломается, то для меня это будет даже лучше. В моих покоях стояла тишина сравнимая с тишиной на кладбище. Эта ночь далась мне нелегко, крики Карла долго не давал мне спать. Новых писем не приходило, поэтому похоже этот день у меня фартовый и я могу отдохнуть от вчерашней вылазки. В комнате отдыха меня уже поджидала Лилит, она изучала сегодняшнюю газету. "Доброго утра!" - поприветствовал я "Интересно?". Лилит подняла на меня взгляд, но ничего не ответила. «Интересно?» - переспросил я. «А, ты про это» - наконец ответила Лилит «Эх, если бы. В Варнере снова идёт война за трон». Ну, это нас не касается» - ответил я «Если бы это было бы в Рине, то, тогда это было бы интересно». Я присел за обеденный столик принялся завтракать. «А, забыл спросить» - вспомнил я «Тебе Карл спать не мешал?». Или ты ответ лишь покачала головой. Я снова взялся за голову и вспомнил, что Карла ещё никто не кормил. «Самойлов, прошу, подайте же сюда Карла и накройте ему на стол» - попросил я. Слуга кивнул и ушёл, а когда вернулся за ним тянулся сонный Карл, явно он не спал больше меня. Я предложил ему присесть около меня и наконец позавтракать, он принял моё предложение и не огласив ни слова принялся поглощать завтрак. На его лице читалась усталость, но похоже он смирился. «Лилит» - окликнул я «Я пойду, отдохну от суеты, ты потом проведи экскурсию нашему новичку, если король пришёл ответное письмо, то немедленно отправь мне кого-нибудь!». Лилит кивнула и продолжила натирать свои кожаные сапоги. Я встал взял трость кошелёк и направился к выходу. В наше время трость действительно полезная, иногда она помогает справиться с высоким сугробом. Направился я в бар. К сожалению, мой любимый бар закрыли, поэтому мне приходится идти в дешёвую забегаловку. Место с отвратительным обществом пьяниц и скрывающихся преступников. Войдя в бар мне в нос, ударил едкий запах гнили. За стойкой стоял молодой парниша, которого явно не жалуют зарплатой. «Коньяк с колой, будьте добры!» - попросил я бармена. Рядом сидел мужчина в возрасте и читал какую-то книгу, я не могу разглядеть из-за освещения. Когда мужчина заметил, что я был заинтересован его литературой, тот поднял на меня взгляд и сказал: «Портье, 1112 год от смерти Исуса». «Любопытно» - ответил я «Ну и как? Интересное чтиво?». «Сомнительное» - опечаленно ответил мужчина, «Я смотрю, вы не из низшего сословия, извольте ответить, я прав?». «В общем то не жалуюсь» - ответил я «Но как вы догадались? Неужели по одежде? Читать человека по одежде не лучшая привычка». «Ни в коем разе, вы очень недурно общаетесь, у вас обширный лексикон, и вы заказали коньяк с колой – это далеко не дешёвое пойло!» - с улыбкой возразил мужчина. На моём лице поплыла улыбка. «А, ещё один вопрос» - Вернулся я к книге, «1112 год от какой смерти?». «Недавней, перед снегом» - раскрыл тот «Не могли бы вы тоже ответить на вопрос: как ваше имя?». «Сер Люциан» - поведал я «Ну, мои карты раскрыты, поведайте и ваше имя, не томите!». «Вол Де Марк – я заведую 5 подразделением полиции, так что если будут проблемы, то вы знаете, что у вас присутствуют связи в полиции». «Рас так, то вы можете рассчитывать на королевскую армию» - усмехнулся я. Марк явно не ожидал такого ответа и закашлял. «Сер, я не знал, что в такую забегаловку когда-либо зайдёт покровитель армии» - испуганно затараторил Марк «Ну, я определённо рад этим новообразовавшимся связям!». Внезапно в бар с ноги ворвался мой придворный. Он подбежал и вручил мне письмо с королевской печатью. «Прошу прощения, я намерен вас оставить одного» - пожал плечами я Марку. «Извольте, я ни в коем разе не сержусь, дело явно не малой важности» - ответил он. Уставший придворный удалился, а я за ним, по дороге в усадьбу я вскрыл письмо и прочитал первые строки письма: «Прекрасные новости!» Король явно не зол, в таком случае можно не бояться.

Глава 2: Звонкой скрипки звук

Камин гулким треском грелся посередине комнаты. Его свет был не столь сильный, чтобы осветить всю комнату, но небольшое свечение он всё ещё оставляет. И снова тень сбежала мне за спину, а Лилит натирает блестящий кинжал на кресле. В письме, собственно, не было ничего удивительного, лишь благодарность за спасение каравана и одобрение воспитание Карла. Похоже король мне доверяет. Ну, раз так, то будем пользоваться!

Я вновь в раздумьях, в письме был один неоднозначный пункт насчёт каньона. Король заявил, что в нём слишком частые нападения, и он попросил меня выяснить причину. Я тут же объявил о сборе бойцов для обороны. Тогда ко мне привели пять громоздких мужичков. Те были полностью готовы на всё, но попросили об отпуске и поднятии жалования хотя бы на сто монет. «Посмотрим, как вы справитесь с заданием, тогда и поговорим!» - ответил я. Решено, мы построим небольшой блокпост для точной проверки и защиты проезжающих там путников. Вепрь забит под завязку. Карл словно не спав месяц медленно шёл в сторону сборов, на нём висела огромная футболка с очень длинными рукавами, ниже тоже широкие штаны, строгие туфли, а в руках у него была чашка с каким-то горячим напитком, возможно с кофе. Я сидел и изучал историю пока суматоха постепенно распределяла вещи и людей. «Вот!» - наконец заявил я и поставил палец на карту «Вот узкая часть каньона, тут потребуется минимальное количество ресурсов для строительства!», на том и порешили. Я приказал приодеть Карла в более соответствующую его статую одежду, тот конечно немного сопротивлялся, но он очень устал, поэтому его буквально поволокли, как котёнка. Не прошло и пяти минут, как Карл уже предстал перед нами в строгом костюме в полоску, и полосами, уложенными назад. «Полоска?» - удивился я «Уважаю!», а он в ответ лишь смущённо оглянулся. Вечер. Фонари, установленные совсем недавно, освещали заснеженные улицы. Город начал засыпать, не спали лишь мы, готовившиеся к немедленному отъезду. Всё собрано, а экипаж готов!

Вепрь зашипел и загудел, его колёса тяжко двигали машину вперёд, навстречу приключениям. Хоть Вепрь – машина не маленькая, но забита полностью, немного вещей лежит даже на мостике. Скорость наша упала вдвое, но зато мы едем, в тепле и относительно повозок очень даже быстро. Добрались до каньона мы только поздней ночью. В Вепре спать не вариант, поэтому пришлось разбить лагерь. Маленькие палатки с костром внутри, в каждую из них поселились рабочие и военные, а в вепре остались единицы в том числе Карл, я и Лилит. Последняя, в итоге не смогла уснуть и пошла на замену караулу. В этот раз Карл спал спокойно, возможно, уже смирился или сломался.

Раннее утро. Рабочие уже вовсю работают под командованием Лилит. В одной части стройки рабочие вытёсывают тяжёлые двери, а в другой строят дома охраны. Карл сопел на диванчике в Вепре, я не стал его будить, пусть спит. Удивительно, но снег либо не падает вовсе, либо просто не может залететь в каньон из-за ветра сверху. «Похоже, моей помощи пока не требуется», — улыбнулся я Лилит. Она в свою очередь с улыбкой на лице помотала головой. Я решил написать отчёт королю. Птицы у нас были ограничены, всего три штуки, поэтому попытаюсь изъяснить всё за одно письмо. В письме указал: так, мол и так, начал возводить блокпост, скоро в каньоне станет безопаснее чем в городе, но надолго тут не задержусь, уж больно много дел дома. Отправлено. Пташка взмахнула могучими крыльями и исчезла в небесах.

Постройка шла с невероятной скоростью, все хотели побыстрее домой, кроме охотников, которые уже обустраивались на этом месте, им тут ещё жить и жить. Невероятно, возможно то, что мы сейчас делаем – это начало целой деревни, с которой придётся считаться другим городам. Это же лучшее место для охотников: рядом лес, много дичи, снег не залетает в каньон. Сказка! Как бы его назвать… «Нордмарк!» - прокричал я звонко. Название, что пройдёт с этим местом века и тысячелетия!

Внезапно, мои раздумья вновь прервали. Лилит пулей подбежала ко мне. «Срочно!» - запыхаясь сказала она, «Наши охотники заметили в мили от нас караван. Похожи на торговцев, но как заявил один из охотников, на обычных торговцев они не похожи. Возможно, это работорговцы или кто по хуже. Прикажете приготовить войско?». Проблема пришла неожиданно. Они определённо будут скрывать свои секреты! Надо действовать аккуратно, «Нет!» - ответил я Лилит, «Я ими займусь. Хотя, прикажи быть на чеку». Лилит приложила два пальца ко лбу, а позже удалилась. Я же в этот момент чистил свой позолоченный наган, надеюсь он не пригодится, но всегда нужно готовиться к худшему! Что ж, долго ждать гостей не пришлось. Я и Карл вышли за ворота. С нами сравнялась неумело собранная паровая машина. Она в роде тягача тащила нагруженную мехом повозку. Меха было слишком много для простых торговцев и подними что-то шевелилось, как мне казалось… «Здрав будете!» - Приветствую я с распростёртыми руками «Не бойтесь, гости дорогие, это стандартная проверка!». «Смотри» - шепнул я Карлу «И учись», тот в свою очередь почти незаметно кивнул и вроде бы заинтересовался. «А чего тут стены возвели?» - поинтересовался один из отряда. «Указ короля!» - важно ответил я «Если вам нечего скрывать, то можете не волноваться – это не долго и не страшно…». Один из отряда могучий мужик с толстой шубе начал медленно походить к повозке, я же делал вид, что не замечаю этого. «Покажите мне свои секреты, ну же!» - с улыбкой приказал я мужику. Его глаза забегали «Я не ведаю, про что вы говорите, у нас лишь мех!» - ответил мужик «Не тратьте на нас время!». «Как видите нас гостями не балуют!» - парировал я «Так что я могу вас осмотреть полностью». Тогда мальчуган что, стоя немного подле полез в карман. Я это заметил и достал наган «Парниша, не стоит рисковать!» - пригрозил я ему. С ворот показалась Лилит с винтовкой. «Покажите, что у вас под мехом!» - повторил я, но уже немного надавив. Ни один даже не шелохнулся. «Всё приходится делать самому» - взгрустнул я. Подойдя и подняв кусок меха мы не поверили своим глазам. Под кучами меха лежала молодая девочка, ей было около 10 лет! «Кто мне всё объяснит и развеет мои опасения?!» - спросил я. «Я!» - вскликнула Лилит «Это не рабовладельцы и не продавцы органов! Это похитители, правда, пока не могу понят, кого они похитили». «Вы арестованы и немедленно будите доставлены в ближайший отдел полиции Рина!» - строго крикнул я. В миг двери отварились, и из них вышли бойцы, которые арестовали похитителей. Тогда, я решил поинтересоваться у девочки, кто она такая, и она ответила: «Я из Варнера, где мой дом? Где дядя? Я хочу в свои покои!».

Глава 3: Правда!

И вновь повторяющаяся из раза в раз картина: Я сижу за тяжёлым письменным столом, Лилит лежит в кресле и читает, а Карл сидит около камина, но в нашей идиллии появился новый объект для размышлений – девочка, пока нам удалось лишь выведать её имя – Екатерина, но остальной информацией мы не владеем. Дабы дабы развеять туман неизвестности, я задал лишь один, но очень важный вопрос: Кто ты? Ответ не заставил себя ждать: «Я принцесса Венер» - важно заявила она «Правда, мы ночью пошли с моим дядей погулять, и он сказал погулять с этими людьми, пока он не разберётся со своими делами. Нас ни раз останавливали и в этот момент мне всегда давали погреться в мехах, но редко давали вкусной еды...». Это не дело, похоже девочку обманом вывезли из города! «Лилит, а что ты там говорила про власть в Варнере?» - не отводя взгляд от Кати спросил я. «Там сейчас идёт бой за трон между Эдмундом и его племяниц…» - осознала она. «Дабы освободить конкуренцию Эдмунд вывез свою племянницу из города, возможно даже подстроил её смерть» - прохладно заявил я. «ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!» - вскликнула принцесса «Прекратите нести чушь, мой дядя не такой!». За мной ответа не последовало. «Может…» - тихо прозвучало от камина. Но, стоило лишь задуматься, переворот с тенью позади, это должно сработать! Катя для меня обрела необычную ценность, но она ещё слишком юна, это не в моих субъективных правилах. «Прошу, оставьте меня один на один» - сказал я Лилит. Та, встав взяла с собой Карла и вышла за дверь. «Катя, понимаешь, сейчас очень сложная ситуация. Весь мир считает, что ты мертва. Представь, тебя в мире нет!» - надавил я «Твой дядя так и не начал поиски, а это значит что?». «О-он не хочет меня видеть…» на щеках Кати начали наворачиваться слёзы. «Да, я конечно не могу утверждать, но возможно это не его вина» - не снижая давление продолжил, «но, есть одно решение». В глазах Кати появилась надежда «Какое решение?». «Доверься мне» - протянул я руку «доверься, и я защищу тебя!». Но внезапно, я перестал чувствовать то, что всегда чувствовал в этот момент. Души нет. Или она где-то очень глубоко. Сложно представить, через что ей пришлось пройти Я точно, как от огня откинул руку. "Простите?" - недоумевает Катя. "Я ничего не чувствую..." - не меньше её не понимаю я "Что с тобой произошло? Ты хотя бы что-то чувствуешь?". "Вы похожи на друга моего дяди, у него тоже глаза блестели, но иначе" - отстранённо ответила она. Такого никогда не бывало! Чёрт это была идеальная цель, что же делать?! Попробуем другим путём. «Что ж, а как тебе вариант поехать к тебе в гости и провести некую беседу с твоим дядей?» - заинтересовал я. «А вы меня защитите?» - утирается от слёз Катя. «Безусловно, честное - при честное!» - подсекаю. «х-хорошо, я согласна!» - готово. Теперь она мне доверяет, но, к сожалению, без связи, я владею её интересом, но не жизнью, это плохо.

Лилит вернулась вовремя. «Приказ!» - начал я «Пленных отвезти к моему знакомому Вол Де Марку, никаких подробностей, просто сказать, что они должны отсидеть до моего возвращения». Лилит кротко кивнула и удалилась. Сама она ни в коем случае не поедет, не оставит меня без охраны, вечно за мной по пятам. В этом даже есть своя романтика - такой прямо одиночка кукловод и его верная слуга.

После отдачи приказа в городе немного опустело. Охотники ринулись в не изученные чащи, строители играют в карты в одном из домов в ожидании новых приказов, а военные уехали с пленными за горизонт. Но в одиночестве выбивается худая фигура, стоящая вдалеке. Карл. Он не смотрел в мою сторону даже поле того, как я приблизился до расстояния вытянутой руки. «Не думал, что кто-то изволит гулять в эту пору» - тихо молвит Карл. Его подростковое, но жёсткое лицо озаряет солнце в глубоком закате. «Зачем?» - философски спросил Карл. «Что?..» - в недоумении я. «Зачем я тебе нужен?» - продолжил Карл «Зачем она? Зачем это всё?». Он всё же обернулся. «Пойми, так надо» - не придумав ничего лучше ответил я «Ты сыграешь не последнюю роль в этом вечном спектакле. Я в это верю, поверь и ты». Карл в ответ хмыкнул и продолжил: «Даже если и так, то почему именно я? Почему не Лилит или ещё кто-то?». У меня ответа не было. «Вот видишь, даже ты не в состоянии дать ответ» - отчаялся Карл «А меня все эти вопросы терзают уже не одну ночь». Вдруг вновь стало холодно. «Карл, может нужно продолжать жить дальше?» - предложил я «Ничего же не изменилось, мир не рухнул, все тебя уважают, кормят, поят и всё такое». «Возможно…» - ещё тише ответил Карл. Он ушёл, и я остался один. Вокруг была пугающая тишина, лишь только скрип снега под ногами уходящего Карла гулом отражался от ледяных стен. Солнце зашло и теперь у меня нет и его света. Чёрт, я теряю власть. Где я дал течь? Вновь меня накрыли раздумья, на счёт меня, моего прошлого и настоящего. Какова была моя власть до контракта? Вообще какова была моя жизнь до? И вновь безответно…

Катя, как ни странно, всё ещё сидела у камина. Я не лучший нянька, но за девочкой надо приглядывать. Кто этим займётся? Лилит? У неё и так много хлопот. Какая ни будь нянька из города? Дорого и я в них не уверен. Мои слуги? Большинство из них остались в городе, да и они не приспособлены к работе с детьми. Карл… А это мысль! Возможно дело заставит избавиться от раздумий, и займёт его ещё не окрепшую голову чем-то дельным. Это, по-моему, лучшая мысль, которая посещала меня за этот день.

—«Карл, не мог бы ты подойти ко мне на секундочку!» - Окликнул я.

—«Да, сер. Чем могу быть полезен» - ответил Карл, как будто нашего разговора и не было.

—«Я понимаю, что ты переживаешь, не лучшее время, но… В общем девочке нужен тот, на кого можно положиться» - подвожу я.

—«Едва ли я могу быть как-либо полезен» - пожимает плечами Карл.

—«Ты попробуй, а позже мы и узнаем» - Прервал я.

Карл был явно не в восторге от моей просьбы, но приступил к выполнению.

Лилит вернулась с хорошими новостями! «Приказ отдан, бойцы направленны в город с вашим поручением, а в месте с ними и заключённые!». Прекрасно, поразительно, как же беспрекословно выполняет мои задания Лилит. Дабы не выдвигаться в ночь мы приготовились ко сну. Но вот дилемма: у нас нет игрушки для девочки. Казалось бы, сюр, как она спала раньше, но оказывается она смяла мех и представляла, что это её игрушка, но на этот раз ничего подобного нет. Тогда мы решили поинтересоваться, зачем ей игрушка? «Она хранит мой сон!» — ответила она. Я возразил, что с этой задачей спокойно справляются охотники, Лилит ну и в конце концов стены. Но она ни в какую. «Охотники спят, Лилить тоже скоро устанет и уснёт, а стены не всегда спасают!» - ответила она. Катя смешно произносит имя Лилит, добавляя на конце мягкий знак, в этот момент Лилит всегда немного смущается. Внезапно Карл медленно подошёл поближе к Кате и тихонько прошептал ей: «А хочешь, я буду твоим хранителем?». Катя посмотрела на его сонное лицо, но полное уверенности и невольно кивнула. Дабы Катя была полностью спокойна за свою безопасность Карл сидел рядом и не спускал с неё глаз и иногда поглаживал по голове. Мне он напомнил заботливого брата рядом с сестрой. Он вжился в роль!

Прошла ночь. Первой проснулась Лилит и заметила, что Карл почти сдержал слово, но всё же заснул. Лилит пришлось срочно будить Карла, пока девочка не заметила. Я проснулся аккуратно к тому моменту, как Лилит начала трясти Карла. Выйдя на улицу, я обнаружил приятную картину: наши бравые охранники поймали зверя на охоте и уже принялись за готовку. Скоро будет приятный завтрак, последний, так как мы уже почти готовы к отъезду. К слову, об отъезде, ночью по моему приказу работники собирали наши вещи первой необходимости, так что нам осталось совсем немного.

За завтраком Катя не отходила от Карла, видимо он ей понравился! Ну и славно. Мою трапезу прервала внезапная почта. Письма о продаже меха и одно лично от Марка. В нём было: «Сер Люций, я пленных получил, жуть как интересно, кто они такие и как провинились, но так и быть сохраню их до вашего приезда. P. S. Если проданный их товар не окупит их содержание, то я позже выставлю счёт.», а снизу печать полиции. Очень надеюсь, что моё приключение будет недолгим и мои пленные много не наедят. В общем одно хорошо - пенные взаперти до моего возвращения.

Катю уже готовили во всю к вылазке: шапка, пальто, тёплые штаны и валенки. Вепрь выехал из-под толщи снега. Видимо снег тут всё же падает, но не везде, а под определённым углом. Из его труб повалил серый дым, а фары – глаза протирали от снега и грязи. Все готовы, и мы стартовали. Маршрут проложен ещё давно – торговая трасса и после поворот Д12, и мы почти ц города делов то. На путь у нас примерно четыре часа с нашей то скоростью. Осталось придумать, чем заняться в это время. В момент раздумий я заметил того, чего не замечал ранее: моя тень хоть я и не двигаюсь в моменты раздумий тянулась, будто фонарь был буквально за моей спиной, любопытно. Так, так, что это за куча хлама? Это были запчасти от старой рации, к сожалению, она стала работать лишь в одну сторону и больше не принимает сигнал и лишь отправляет, а жаль. Это одна из лучших раций была, работает на целую милю. Да, сейчас её всё же использовать можно, но кому нужно передавать лишь свой голос и не слышать другого? Я хоть далеко не мастер, но решил за время дороги посидеть и поразмышлять насчёт поломки, может придумаю чего, тем более давно хотел заняться, не как руки не доходили. Катя подскочила со своего мягкого кресла, подошла к столу и стала заинтересованно рассматривать детали. На самом деле если я правильно понимаю поломка произошла из-за провода, который шёл к наушникам, а может и из-за разъёма под провод. В любом случае это не критично. Интересно, а во времена предтеч у них тоже были огромные кампании и свои производители или нет? Есть теория, что знания, которые служат основой, на данный момент сильно тормозят прогресс, и что если бы человек, который создал эти знания, думал бы шире, то сейчас эта основа была бы намного эффективнее.

Сюр? Не сказал бы.

Очень проблематично держать в себе множество мыслей, учитывая тот факт, что если их рассказать, то тебя возможно не поймут или поймут отсечённые единицы.

Ну вот, мы уже и на трассе. Движение тут оживлённое, можно даже за неделю встретить несколько крутых караванов, учитывая, что через наше поселение дай бог хотя бы один небольшой караван пройдёт за месяц. Примерно через час мы выйдем на поворот, а там до города рукой подать. Продолжи в работу с рацией, мы продолжили путь. На самом деле, сейчас мне было попросту неинтересно, что есть ещё в рации. Так и сидел я то разбирая, то собирая её. Катя стояла рядом и иногда задавала вопросы, по типу: «а что это?», «А что то?». Поворот мы проехали лихо, нас чуть не занесло. Ясное дело, за штурвалом наша гонщица, Лилит! Внезапно, интерес проявил даже Карл, который тоже подошёл к столу и склонил над ним голову. Мы весело провели время, я даже в один момент открыл старую книгу, которую якобы сделали предтечи, не знаю правда или нет, но автором указан Попов. С книгой стало ещё интереснее, мы вместе пытались придумать как заменить провод, а если что ещё и разъём в наши условиях. Так и не придумав ответа мы доехали, до города осталось немного, его было хорошо видно, но учитывая обстановку, все мы решили близко не подпускать. Город встретил нас если не разрухой, то последствием бунта точно. Нам многого не надо, пришли лишь за газетой, дабы узнать, что происходит. Взяв её, мы вернулись и обнаружили неприятную, но заведомо ожидаемую новость. Заголовок газеты гласит: «Принцесса мертва! Король молчит и, вероятно, готовит к трону свои связи. Что будет с престолом и будет ли на нём правильный правитель?». Видимо король подставил смерть, ради престола для своих связей, возможно даже из чужой семьи. Вот это уже интересно! По большому счёту, чтобы власть нынешнего короля посыпалась надо лишь показать людям принцессу, показать правду, открыть им глаза и тогда никто его поддерживать не станет. Но добавляется вопрос: как люди должны увидеть её? При этом мы должны оставаться в безопасности. Может им вообще не нужно ничего видеть, а лучше, чтобы они услышали? Радио… У нас есть рация, которая передаёт сигнал, и таким образом выходит на радиоволну. Сомневаюсь, что тут есть хотя бы два радио, возможно только одно – государственное, а у нас будет контргосударственное. Но нам нужна поддержка из высшего слоя, возможно у меня есть знакомые должники в этом городе. Пожалуй, на розыск можно отправиться позже. Сейчас лучше найти место, в котором нас не найдут и оттуда уже вещать. План ясен, приступим.