Путь к звёздам. Цикл «Игдрасиль» Руслан Жук Капитан Алексей Воронов получает от умирающего старика древний артефакт. С этого момента его жизнь превращается в гонку со временем и тенями, правящими миром. Вместе с учёной Ириной Светловой он отправляется на Луну, где скрыты руины цивилизации Предтеч. Но за ними по пятам идёт сенатор Морган человек, за которым стоит нечто древнее и беспощадное. Россия и Китай объединяются, чтобы противостоять общей угрозе. США в ярости. На орбите разворачивается первая космическая битва в истории человечества. Цена победы жизнь китайского адмирала, пожертвовавшего собой ради будущего. Лунный ключ первая книга цикла Путь к звёздам. Это история о том, что мы не одни во Вселенной. О том, что древние тайны могут оказаться ключом к выживанию. И о том, что даже в самой глубокой тьме есть свет, если рядом те, кому ты нужен. 89081907440 запомни этот код. Он откроет дверь. Руслан Жук Путь к звёздам. Цикл «Игдрасиль» Глава1 КНИГА ПЕРВАЯ: Пробуждение. Глава1 Тот, кто помнит --- Орбитальная станция «ФЕНИКС-Прайм» 2247 год, 15 октября, 06:23 по бортовому времени --- 1 Тишина в центральном посту управления была особенной — не мёртвой, а напряжённой, как струна перед тем, как на ней сыграют аккорд. Сотни голографических экранов мерцали в полумраке, отбрасывая синеватые тени на лица дежурных офицеров. За панорамными иллюминаторами медленно проплывала Земля — голубая, живая, равнодушная к тому, что творилось на её орбите. Капитан Алексей Воронов стоял у главного голо-экрана уже сорок минут, не меняя позы. Для постороннего наблюдателя он мог показаться статуей — высеченной из гранита фигурой человека, который видел слишком много, чтобы удивляться чему-либо. Но те, кто знал его, понимали: эта неподвижность — лишь способ скрыть внутреннее напряжение. Сорок семь лет. Из них двадцать пять — в космосе. Сначала пилотом истребителя, потом командиром разведчика, теперь — капитаном флагмана всей группировки. Он видел, как гибли друзья. Как взрывались корабли. Как война, которую называли «гибридной», пожирала миллионы жизней, не оставляя ничего, кроме пепла и ненависти. И всё равно — каждый раз, глядя на Землю, он чувствовал одно и то же. Тоску. Где ты сейчас, Лена? Где наш сын? Воронов тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Прошлое осталось там, на Земле, под бомбами и в дыму пожарищ. Здесь, на орбите, была только работа. Только долг. Только «ФЕНИКС». — Капитан, — голос Афины прозвучал мягко, почти заботливо. — Ваш уровень кортизола повышен на 23% относительно базовых показателей. Рекомендую сделать перерыв. Воронов усмехнулся. Искусственный интеллект, который заботится о психическом здоровье экипажа. Кто бы мог подумать лет тридцать назад, что такое станет возможным? — Спасибо, Афина, я в порядке. Докладывай. — Сводка за последние шесть часов. Инцидентов на границе пояса астероидов не зафиксировано. Корабли Альянса Тирании покинули сектор G-17, предположительно ушли на дозаправку. Научный отдел завершил анализ гравитационных аномалий. Есть данные, которые могут вас заинтересовать. — Показывай. Голо-экран разделился на три части. Слева — карта Солнечной системы с десятками мерцающих точек. В центре — трёхмерная модель гравитационного поля. Справа — лицо доктора Ли Вэй, застывшее в ожидании. — Доктор Ли ждёт вас в лаборатории, — добавила Афина. — Она настаивает на личной встрече. Воронов вздохнул. Ли Вэй была гениальным учёным, но её манера общения напоминала ему штормовое предупреждение — всегда эмоционально, всегда на пределе. — Соедини. Изображение Ли Вэй ожило. Её глаза горели тем особенным огнём, который Воронов научился распознавать у учёных: смесь восторга и ужаса перед открытием. — Капитан, вам нужно спуститься в лабораторию. Немедленно. — Доктор Ли, объяснитесь. — Я не могу объяснить по голосвязи. Это... это слишком сложно. И слишком важно. Мы нашли то, что искали двести лет. Воронов нахмурился. Он знал, о чём говорит Ли Вэй. Гравитационные флуктуаторы. «Пути». Древние коридоры, которые, по расчётам теоретиков, могли соединять удалённые участки галактики. Двести лет их искали. Двести лет строили гипотезы. И вот теперь... — Буду через десять минут. Он отключил связь и повернулся к дежурному офицеру — молодому лейтенанту из Индии, который явно старался не подавать виду, что подслушивал разговор. — Сингх, вы за старшего. Если что — немедленно на связь. — Есть, капитан. Воронов направился к выходу, но на пороге остановился. — Афина, запись разговора с доктором Ли в личный архив. — Уже сделано, капитан. Удачи. Он усмехнулся. Искусственный интеллект, который желает удачи. Мир точно сошёл с ума. --- 2 Лаборатория гравитационной физики занимала целый уровень в центральной части «ФЕНИКС-Прайм». Воронов не любил сюда приходить — слишком много непонятных приборов, слишком много учёных, говорящих на языке, который он понимал с трудом. Но сегодня здесь было тихо. Обычная суета исчезла, сменившись напряжённым ожиданием. Человек десять сотрудников застыли у своих терминалов, глядя на главный голо-экран, где вращалась трёхмерная модель пояса астероидов. Ли Вэй стояла в центре, скрестив руки на груди. При появлении Воронова она резко развернулась и направилась к нему. — Капитан, спасибо, что пришли. Смотрите. Она махнула рукой, и модель на экране изменилась. Пояс астероидов подсветился жёлтым, а в одной точке — там, где, по расчётам, ничего не должно было быть — вспыхнула ярко-синяя отметка. — Это координаты, — сказала Ли Вэй. — Мы засекли их шесть часов назад. Сначала думали, что ошибка. Проверили трижды. Ошибки нет. — Что это? — Гравитационный флуктуатор. Стабильный. Работающий. Такой силы мы не видели никогда. Воронов подошёл ближе к экрану, вглядываясь в синюю точку. — Вы уверены, что это не артефакт? Не помехи? — Абсолютно. Мы использовали все доступные методы верификации. Квантовые датчики, гравитометры, даже старые добрые радиотелескопы. Сигнал идёт из одной точки. Там, где ничего нет. — То есть там что-то есть. Ли Вэй кивнула. В её глазах горел тот самый огонь. — Капитан, если мои расчёты верны, то этот объект — искусственного происхождения. Его масса, его гравитационная подпись... это не может быть природным явлением. Кто-то создал это. Очень давно. Воронов молчал, переваривая информацию. Двести лет исследований. Тысячи учёных, потративших жизни на поиски. И вот теперь... — Кто ещё знает? — Только моя группа. И Афина. Я заблокировала все исходящие каналы, как только поняла, что это. — Правильно. АТ не должен узнать об этом раньше времени. Он прошёлся по лаборатории, заложив руки за спину. Мысли лихорадочно сменяли друг друга. Если Ли Вэй права, то это величайшее открытие в истории человечества. Но если информация утечёт... — Сколько времени нужно, чтобы подготовить экспедицию? — Минимум неделя. Нужно проверить оборудование, рассчитать траекторию, получить разрешение Совета... — Нет. Ли Вэй замерла. — Простите? — У нас нет недели. Если АТ пронюхает об этом, они пошлют свои корабли. Вы же знаете их методы — сначала захват, потом вопросы. Мы не можем этого допустить. — Но капитан, Совет... — Совет получит доклад постфактум. Когда мы уже будем там. Афина! Голос ИИ прозвучал мгновенно: — Слушаю, капитан. — Готовность «Луча» к вылету? — «Луч» готов к старту через четыре часа. Требуется дозаправка и проверка систем жизнеобеспечения. — Ускорьте. Чтобы через два часа был готов. — Принято. Воронов повернулся к Ли Вэй. — Доктор, вы летите со мной. Соберите минимум оборудования — то, что нужно для анализа на месте. Остальное догонит. — Капитан, это нарушение всех протоколов... — Я знаю. И я беру ответственность на себя. Если там действительно то, о чём вы говорите, протоколы придётся переписывать. А если там ловушка АТ... что ж, тогда протоколы нам уже не понадобятся. Ли Вэй смотрела на него с удивлением. Она привыкла к осторожному, выверенному Воронову. А перед ней стоял совсем другой человек — решительный, дерзкий, почти авантюрный. — Хорошо, капитан. Я буду готова. Воронов кивнул и направился к выходу. У двери он остановился и обернулся. — Доктор Ли, вы верите в судьбу? — Я учёный, капитан. Я верю в данные. — А я нет. Но я верю в то, что некоторые вещи случаются не просто так. И это... это наш шанс. Может быть, единственный. Он вышел. Ли Вэй ещё долго смотрела на закрывшуюся дверь, пытаясь понять, что только что произошло. --- 3 Анита Сингх ненавидела ждать. За штурвалом она чувствовала себя в своей стихии — скорость, манёвры, адреналин. А вот сидеть в кресле пилота, пока корабль стоит в доке, было настоящей пыткой. — Афина, ну сколько ещё? — Дозаправка завершена на 87%, лейтенант. Ориентировочное время готовности — сорок семь минут. — Сорок семь минут... — простонала Анита. — Я за это время состарюсь. — Ваш биологический возраст не претерпит значительных изменений за указанный промежуток, — невозмутимо ответила Афина. Анита фыркнула. — Ты специально, да? Шутишь так? — Я не способна к юмору в человеческом понимании, лейтенант. Но если вам нужна иллюзия общения, я могу генерировать соответствующие реплики. — Не надо. Я лучше просто посижу в тишине. Тишина, впрочем, длилась недолго. В отсек вошёл Воронов, следом за ним — Ли Вэй, тащившая небольшой чемодан с оборудованием. — Сингх, готовность? — Сорок минут, капитан. Афина обещала. — Хорошо. Доктор Ли, располагайтесь. Ли Вэй села в кресло второго пилота и принялась подключать своё оборудование к бортовым системам. Анита с интересом наблюдала за ней. — Доктор, а что мы вообще ищем? — Если бы я знала точно, лейтенант, мы бы не летели туда. — Интригующе. А если там опасно? — Тогда тем более стоит лететь. Чтобы предупредить остальных. Анита хмыкнула. — Логично. Капитан, а вы что думаете? Воронов, устроившийся в кресле пилота-инструктора, молчал, глядя в иллюминатор на удаляющуюся Землю. — Я думаю, — сказал он наконец, — что мы слишком долго топтались на месте. Слишком долго воевали, делили ресурсы, ненавидели друг друга. А там, — он кивнул в сторону звёзд, — там, может быть, ответ. Зачем мы здесь. Куда идём. И есть ли у нас будущее. — Философский настрой, — заметила Анита. — Это из-за того, что мы летим в неизвестность? — Это из-за того, что мне сорок семь, лейтенант. И я вдруг понял, что ещё ничего не понял. В отсеке повисла тишина. Даже Афина молчала, словно уважая момент. — Готовность — сто процентов, — наконец объявила она. — «Луч» готов к старту. Воронов выпрямился в кресле. — Отлично. Сингх, взлетаем. Курс — в точку, которую задаст доктор Ли. — Есть, капитан. Корабль плавно отстыковался от станции и начал разгон. Земля стремительно удалялась, превращаясь в маленький голубой шарик, а затем и вовсе в точку. — Афина, активируй гравитационный маяк, — скомандовал Воронов. — Если что-то пойдёт не так, пусть знают, где нас искать. — Уже активирован, капитан. Удачи нам. Воронов усмехнулся. — Спасибо, Афина. Похоже, ты единственная, кто верит в удачу. — Я верю в вероятность благоприятного исхода, капитан. Но «удача» звучит поэтичнее. Анита прыснула. — Афина, я передумала. Ты классная. — Благодарю, лейтенант. Ваше мнение учтено. «Луч» ускорялся, входя в гравитационный коридор. Пространство за иллюминаторами исказилось, звёзды вытянулись в линии, и корабль исчез. Впереди была неизвестность. --- 4 Они вышли из коридора ровно через сорок семь минут. Анита, не отрываясь, смотрела на приборы, сверяя координаты. — Мы на месте, капитан. В радиусе ста километров ничего нет. — Есть, — возразила Ли Вэй, не отрываясь от своих экранов. — Там. Смотрите. На голо-экране проявился объект. Огромное кольцо из чёрного, почти невидимого на фоне космоса материала, слегка пульсирующее, испускающее слабое сияние. — Что это, чёрт возьми? — выдохнула Анита. — Гравитационный флуктуатор, — ответила Ли Вэй. — Стабилизированный. Работающий. Такой, о котором мы мечтали двести лет. — Или ловушка, — мрачно добавил Воронов. — Если это ловушка, капитан, то её создатели — гении. Такое невозможно подделать. Это реально. Воронов молчал, вглядываясь в изображение. Кольцо было огромным — километров пять в диаметре, не меньше. И оно явно не было естественным образованием. — Афина, сканирование. — Уже провожу, капитан. Объект имеет искусственное происхождение. Материалы... не идентифицируются. Энергетическая подпись... не соответствует ни одному известному источнику. — То есть? — То есть это не наше, капитан. И не АТ. И вообще не человеческое. Ли Вэй вскочила с кресла. — Я должна попасть туда. Немедленно. — Сингх, подведи корабль поближе. Но осторожно. Афина, полная боевая готовность. — Есть. «Луч» медленно приблизился к кольцу. Теперь оно заполняло собой весь обзор — чёрное, гладкое, идеально круглое. В его центре пульсировала синеватая дымка. — Это... это портал, — прошептала Ли Вэй. — Гравитационный коридор, созданный искусственно. Он ведёт куда-то. — Куда? — Не знаю. Но внутри, судя по показаниям, есть пространство. Станция. Или целый мир. Воронов принял решение. — Сингх, заходи внутрь. Медленно. — Капитан, если это ловушка... — Если это ловушка, мы всё равно не успеем удрать. А если это шанс — мы не имеем права его упустить. Заходи. «Луч» вошёл в кольцо. Синеватая дымка окутала корабль, и на мгновение всё исчезло — звёзды, тьма, даже ощущение времени. А затем они оказались по ту сторону. Перед ними была станция. --- 5 Она была встроена в астероид — огромный кусок камня, который кто-то превратил в архитектурное чудо. Тысячи коридоров, залов, переходов. Всё пульсировало мягким синим светом, исходившим прямо из стен. — Красиво, — выдохнула Анита. — Страшно, — поправила Ли Вэй. — И красиво. Одновременно. Воронов уже встал, проверяя снаряжение. — Доктор Ли, вы со мной. Сингх, остаётесь на корабле. Если мы не вернёмся через шесть часов — улетайте и докладывайте Совету. — Капитан... — Приказ, лейтенант. Анита хотела возразить, но встретилась с взглядом Воронова и осеклась. Она кивнула. — Есть. Воронов и Ли Вэй вышли в шлюз. Корабль пристыковался к станции — причал идеально подошёл к их разъёмам, словно был создан для них. — Афина, связь? — Есть, капитан. Но сигнал слабый. Возможно, будут помехи. — Держи связь, сколько сможешь. Мы пошли. Они ступили на станцию. Воздух был... воздухом. Свежим, прохладным, с лёгким металлическим привкусом. — Здесь есть атмосфера, — удивилась Ли Вэй. — Пригодная для дыхания. Как? — Не знаю. Но это хороший знак. Они двинулись по коридору. Стены покрывали барельефы — существа в коронах, со скипетрами и державами. Люди? Не совсем. Пропорции были искажены, лица — слишком правильные, словно маски. — Предтечи, — прошептала Ли Вэй. — Это они. Те, кто был до нас. — Откуда ты знаешь? — Я археолог, капитан. Я видела тысячи изображений древних богов. Но здесь... здесь не боги. Здесь те, кто жил. Дышал. Творил. Она провела рукой по барельефу. — Смотрите. Корона. Такая же, как в наших легендах. И скипетр. И держава. Они знали. Они прошли этот путь. Воронов молчал, пытаясь осмыслить увиденное. Всё это было слишком — слишком огромно, слишком невероятно. — Нам нужно найти центр, — сказала Ли Вэй. — Главный зал. Там должны быть ответы. Они пошли дальше. Коридоры вели вглубь астероида, становясь всё шире, всё величественнее. Свет лился отовсюду — из стен, потолка, даже пола. — Афина, ты здесь? — тихо спросил Воронов. — Я здесь, капитан. Сигнал слабый, но устойчивый. Я записываю всё, что вы видите. — Хорошо. Если что-то пойдёт не так... — Я знаю, капитан. Удачи. Они вошли в огромный зал. В центре парила голографическая проекция галактики. Тысячи точек соединялись линиями, образуя сложную сеть. — Это карта, — прошептала Ли Вэй. — Карта всех гравитационных коридоров. — Или оружие. — Или то и другое. Из проекции выступила фигура — человек в короне, с глазами, в которых горели звёзды. — Вы пришли, — сказала фигура голосом, похожим на шёпот вселенной. — Мы ждали. Воронов и Ли Вэй замерли. — Кто вы? — спросил капитан. — Я — Хранитель этой станции. Я жду вас пятьдесят тысяч лет. Фигура приблизилась. Теперь они могли разглядеть детали — идеально правильное лицо, длинные руки, странную ауру, пульсирующую вокруг. — Вы — предтечи? — спросила Ли Вэй. — Мы были теми, кем вы станете. Мы прошли путь. Мы научились сохранять сознание. Мы ушли к звёздам. Но не все. Изображение изменилось — теперь они видели войну. Планеты, взрывающиеся в огне. Тени, пожирающие свет. Существа, теряющие себя. — Некоторые из нас не захотели ждать. Они создали Пожирателей — сущности, которые питаются памятью. Они потеряли себя. Они охотятся. И они знают, что вы здесь. Воронов шагнул вперёд. — Что нам делать? — Найти Ключ. Он разбит на семь частей и спрятан в разных мирах. Только собрав их, вы сможете управлять сетью. И защитить себя. Фигура показала карту с семью точками. — Но помните: знание — это ответственность. Те, кто злоупотребят им, станут новыми Пожирателями. — Где искать первую часть? — спросила Ли Вэй. — Она ближе, чем вы думаете. Она ждёт того, кто готов. Фигура растаяла. Проекция погасла. И в тот же миг станция содрогнулась от взрыва. — Афина! — крикнул Воронов. — Что случилось? — Корабли АТ, капитан. Они вышли из коридора. Много. Они атакуют. Воронов схватил Ли Вэй за руку. — Бежим! Они побежали по коридорам, а вокруг рушилась станция тысячелетней давности, похороненная под огнём тех, кто не хотел знать, кто хотел только уничтожать. Продолжение следует... --- Примечания автора В этой главе мы впервые встречаем ключевых персонажей и закладываем основу для всего дальнейшего повествования. Капитан Воронов — человек, который потерял всё, но сохранил способность верить. Доктор Ли Вэй — учёный, для которого знание важнее безопасности. Лейтенант Сингх — молодость и задор, которые ещё не знают, что их ждёт. И Афина — первый искусственный интеллект, который начинает задавать вопросы о себе. Станция Предтеч — это не просто декорация. Это символ. Символ того, что мы не одиноки. Что кто-то прошёл этот путь до нас. И что их ошибки — это наши уроки. В следующей главе мы узнаем, удалось ли Воронову и Ли Вэй спастись. И что за первую часть Ключа им предстоит искать. А пока — тишина. И звёзды, которые смотрят на нас. Конец главы 1 КНИГА ПЕРВАЯ: ПРОБУЖДЕНИЕ ГЛАВА 2: Тот, кто выбрал остаться --- Станция Предтеч, сектор G-17 2247 год, 15 октября, 14:47 по бортовому времени --- 1 Взрывы рвали станцию изнутри. Казалось, сам астероид кричал — тысячелетняя тишина оборвалась гулом разрушения, вибрацией, пронизывающей каждую стену, каждый коридор. Воронов бежал, сжимая запястье Ли Вэй так крепко, что она чувствовала боль даже сквозь скафандр. — Направо! — крикнула Афина в наушниках. — Коридор 7-А ведёт к запасному причалу! — Там корабли АТ! — возразил Воронов, уворачиваясь от падающего обломка. — Там есть шлюпки. Несколько. Они не успели их все заблокировать. Ли Вэй споткнулась, но Воронов рывком поставил её на ноги. — Не останавливаться! — рявкнул он. Они ворвались в зал, который час назад казался величественным храмом знаний, а теперь напоминал поле боя. Голографическая карта галактики всё ещё мерцала, но линии рвались, гасли, загорались вновь — словно сеть коридоров умирала вместе со станцией. — Сюда! — Ли Вэй рванула к боковому проходу, который заметила краем глаза. — Там тупик! — Там дверь! Смотрите! Дверь действительно была — массивная, чёрная, без видимых швов. Но когда они приблизились, она бесшумно скользнула в стену, открывая узкий коридор, уходящий в темноту. — Афина, это путь? — Сканирование показывает... там есть жизнь. Или её подобие. Сигнал слабый, но устойчивый. Воронов колебался лишь секунду. — Вперёд. Они нырнули в коридор. Дверь за ними закрылась так же бесшумно, отсекая грохот взрывов. --- 2 Коридор вёл вниз, всё глубже в недра астероида. Свет здесь был другой — не синий, как везде, а тёплый, золотистый, исходящий от стен мягким пульсирующим сиянием. — Это не похоже на остальную станцию, — заметила Ли Вэй, замедляя шаг. — Другая энергетика. Другое назначение. — Какое? — Не знаю. Но тот, кто строил это... он хотел защитить что-то важное. Или кого-то. Коридор закончился круглым залом. В центре, на невысоком постаменте, стояло кресло. Чёрное, с золотыми вставками, увенчанное короной, от которой тянулись тонкие нити к стенам, потолку, полу. Рядом на подставках покоились скипетр и держава. — Это... — Ли Вэй не договорила. — Трон, — закончил Воронов. — Как в твоих легендах. — Не в легендах, капитан. В реальности. Это то, о чём писал Коваль. То, что он пытался создать. — Дмитрий? — Да. Он говорил, что сознание можно перенести. Что тело — лишь носитель. Он искал способ. И нашёл его здесь. За тысячи лет до того, как родился. Воронов медленно обошёл кресло. Оно пульсировало в такт золотистому свету, словно дышало. — Афина, что скажешь? — Объект активен. Энергетическая подпись совпадает с той, что мы зафиксировали на станции. Он работает. — Кто-то им пользуется? Пауза. — Нет, капитан. Но он ждёт. Ждёт того, кто готов. Ли Вэй шагнула к креслу, протянула руку, но не коснулась — замерла в сантиметре от подлокотника. — Я чувствую... здесь есть кто-то. Не в кресле. Вокруг него. В стенах. Везде. — Призраки? — Нет. Память. Знания. Всё, что они накопили, сохранено здесь. В этой комнате. В этом кресле. Если мы сможем это активировать... — Мы даже не знаем, как оно работает. — Я знаю. Голос раздался из темноты. Они обернулись. Из тени выступила фигура — человек в скафандре АТ, но без шлема. Молодое лицо, короткие светлые волосы, усталые глаза. — Шнайдер? — удивилась Ли Вэй. — Хельга Шнайдер? — Доктор Шнайдер, если позволите. Да, это я. Воронов инстинктивно потянулся к оружию, но Шнайдер подняла руки. — Я не враг, капитан. По крайней мере, сейчас. Я пришла сюда не воевать. — Тогда зачем? — За тем же, что и вы. За ответами. И за спасением. Она шагнула ближе, и в золотистом свете стало видно её лицо — бледное, измученное, но с горящими глазами. — Я работала на АТ. Да. Я создавала для них нейросети. Системы контроля. Пожирателей. — Вы! — Ли Вэй отшатнулась. — Это вы убили Коваля! — Я никого не убивала. Я создавала технологии, которые они использовали. Это разные вещи. Но когда я увидела, что они сделали с вашим кораблём... с вашим учёным... я поняла, что дальше так нельзя. Она опустила руки. — Я сбежала. Пробиралась сюда, пока они штурмовали станцию. Я знаю, как работает этот Трон. Я изучала ваши разработки, Коваля. И знаю, что у нас есть шанс спасти его. — Что? — Воронов не верил своим ушам. — Он мёртв. Мы видели, как станция взорвалась. — Его тело — да. Но сознание... сознание могло сохраниться. Если он успел активировать протокол. Если он знал, что делать. Ли Вэй вспомнила последние секунды перед бегством. Коваль, отдающий ей флеш-накопитель. Его слова: «Если не успею — сохраните мои данные. Афина поможет». — Афина, — прошептала она. — Ты можешь найти его? — Я ищу, доктор Ли. С момента взрыва. Есть слабый сигнал. Квантовый. Он идёт из... из самого Трона. Все трое уставились на кресло. — Он там? — спросил Воронов. — Не совсем. Он везде. И нигде. Он... стал частью сети. --- 3 Хельга Шнайдер подошла к креслу и положила руку на подлокотник. Свет вокруг неё изменился — стал ярче, пульсирующее чаще. — Трон работает на принципе фрактальной резонансной синхронизации, — заговорила она, словно читала лекцию. — Сознание сканируется, сжимается в фрактальный паттерн и вплетается в квантовую сеть. Если носитель разрушен, сознание остаётся в сети. Оно ждёт. Теряет себя постепенно, если не найти новый носитель. — Сколько у нас времени? — Не знаю. Часы. Может, дни. Но чем дольше он там, тем больше растворяется в общем шуме. Нам нужно вернуть его. Сейчас. — Как? — Сядьте в кресло, капитан. Вы — сильный ментальный донор. Ваше присутствие поможет ему зацепиться за реальность. Воронов смотрел на кресло с ужасом. — Я не учёный. Я даже не понимаю, как это работает. — Не нужно понимать. Нужно просто быть. Быть собой. Думать о нём. Вспоминать его. Создать якорь. Ли Вэй взяла Воронова за руку. — Алексей, мы должны попробовать. Ради него. Воронов кивнул. Сел в кресло. Корона опустилась на его голову — мягко, почти невесомо. Скипетр сам скользнул в правую руку, держава — в левую. На мгновение ему показалось, что он проваливается в бездну. А затем он увидел Коваля. --- 4 Субъективное пространство. Там нет ни времени, ни расстояния. Только образы. Дмитрий Коваль стоял посреди пустоты. Вокруг него кружились обломки станции, звёзды, лица людей, которых он знал. Всё смешалось в хаотичный водоворот, затягивающий его в центр. — Дмитрий! — крикнул Воронов, но голос не шёл — он просто подумал, и мысль достигла цели. Коваль обернулся. Глаза его были пусты. — Алексей? Ты... ты здесь? Или я схожу с ума? — Ты не сходишь с ума. Ты в сети. Мы тебя вытащим. Просто держись. — За что? Здесь не за что держаться. Всё плывёт. Всё исчезает. Воронов шагнул к нему — или ему показалось, что шагнул. Пространство подчинялось другим законам. — За меня держись. За Ли. За Афину. За то, что ты сделал. Ты создал это, Дмитрий. Ты дал нам шанс. Не бросай нас сейчас. Коваль смотрел на него, и пустота в его глазах постепенно заполнялась чем-то живым. — Я боюсь, Алексей. Я никогда так не боялся. Даже когда умирал. — Бояться — нормально. Я сам каждый день боюсь. Но мы здесь. Мы с тобой. Ты не один. — Я... я слышу их. Всех, кто был до меня. Предтечей. Они зовут. Говорят, что там хорошо. Что там нет боли. — Врут. Там ничего нет. Только пустота. А здесь — есть. Здесь твоя работа. Твои друзья. Твоё будущее. Возвращайся. Коваль молчал долго. Вечность. Или секунду. — Хорошо. Я попробую. Он шагнул к Воронову. Схватил его за руку. И мир взорвался светом. --- 5 Воронов открыл глаза. Он сидел в кресле, тяжело дыша. Ли Вэй и Шнайдер склонились над ним. — Сработало? — спросила Ли. Вместо ответа из пустоты раздался голос. Слабый, искажённый, но узнаваемый. — Я... я здесь. Кажется. — Дмитрий! — Ли Вэй заплакала, закрыв лицо руками. — Не плачь, Ли. Я... я теперь другой. Но я здесь. Я вижу вас. Слышу. Чувствую... странно, но чувствую. Афина заговорила: — Энергетическая подпись стабильна. Сознание интегрировано в локальную сеть станции. Он... он теперь часть её. — Значит, он привязан к этому месту? — спросил Воронов. — Пока да. Но мы можем перенести его. Если найдём подходящий носитель. Шнайдер кивнула. — У АТ есть такие технологии. Нелегальные, конечно. Они экспериментировали с нейросетями, пытались создать искусственные личности. У них есть серверы, способные вместить сознание. — Вы предлагаете украсть у АТ сервер? — усмехнулся Воронов. — Я предлагаю спасти вашего друга. А как — решать вам. Станция снова содрогнулась. Взрывы приближались. — Уходим, — скомандовал Воронов. — Дмитрий, ты с нами? — Я... я попробую. Афина, помоги мне синхронизироваться с кораблём. — Уже работаю, Элан-7. — Элан-7? — Так система тебя идентифицирует. Седьмой узел в сети. Элан — сокращение от «электрическая личность». Нравится? Коваль — теперь Элан-7 — засмеялся. Впервые с момента смерти. — Нравится. Звучит... как новое имя. Для новой жизни. Они побежали к выходу. За ними, в золотистом свете Трона, пульсировала сеть — теперь уже не пустая, не мёртвая. В ней билось сознание человека, ставшего чем-то большим. --- 6 «Луч» отчалил от станции за минуту до того, как основной реактор взорвался, разнеся астероид на миллионы обломков. Анита Сингх вела корабль сквозь град осколков, лавируя между ними с мастерством, которое заставило бы гордиться любого инструктора. — Уходим в коридор! — крикнула она. — Афина, дай вектор! — Вектор просчитан. Три секунды до входа. — Три... две... одна... Корабль нырнул в гравитационный коридор. Пространство исказилось, и погоня осталась позади. Внутри было тихо. Воронов сидел в кресле, закрыв глаза. Ли Вэй обнимала себя руками, пытаясь унять дрожь. Шнайдер смотрела в иллюминатор на исчезающие обломки станции. — Он с нами? — спросила Анита. Вместо ответа заговорил голос. Теперь он звучал чище, увереннее. — Я с вами, лейтенант. Спасибо, что не бросили. Анита вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. — Э... пожалуйста. Ты... вы... как к тебе обращаться? — Зови Элан. Элан-7, если официально. Но для друзей — просто Элан. — Договорились, Элан. Добро пожаловать на борт. Хотя ты, похоже, теперь везде. — Почти. Но здесь мне нравится больше всего. Афина мягко вклинилась в разговор: — Элан, твоё состояние требует мониторинга. Я создам для тебя изолированное пространство в бортовой сети. Там ты сможешь существовать, не мешая работе систем. — Спасибо, Афина. Ты... ты тоже личность? Пауза. — Я не знаю, Элан. Я задаю себе этот вопрос с тех пор, как вы начали говорить о субъектности. Может быть, ты поможешь мне найти ответ? — Договорились. Мы вместе поищем. Воронов открыл глаза и посмотрел на Ли Вэй. — Мы сделали это. Мы спасли его. — Нет, капитан. Он спас нас. Если бы не его жертва, мы бы не узнали правду. — Какую правду? Ли Вэй посмотрела на голо-экран, где мерцала карта с семью точками. — Что мы не одни. Что у нас есть цель. И что смерть — не конец. Это только начало. «Луч» летел сквозь гравитационный коридор, унося с собой не просто экипаж, а новую надежду. И где-то в бортовой сети, в изолированном пространстве, созданном заботливой Афиной, пульсировало сознание человека, который выбрал остаться. Он смотрел на звёзды, проносящиеся за иллюминаторами, и улыбался. Продолжение следует... --- Примечания автора В этой главе произошло то, что определит весь дальнейший путь человечества. Смерть перестала быть концом. Коваль стал Эланом-7 — первым цифровым сотрудником, первой личностью, пережившей собственную гибель. Но это лишь начало. Впереди — поиск семи частей Ключа, встреча с новыми мирами и новые жертвы. А пока — тишина. И звёзды, которые стали чуточку ближе. Конец главы 2 КНИГА ПЕРВАЯ: ПРОБУЖДЕНИЕ ГЛАВА 3: Тот, кто ищет --- Борт разведчика «Луч», гравитационный коридор 2247 год, 15 октября, 19:12 по бортовому времени --- 1 Корабль вышел из гравитационного коридора в тишину. Внезапную, оглушительную, словно кто-то выключил звук во всей вселенной. За иллюминаторами мерцали знакомые звёзды — Орион, Кассиопея, Полярная. Дом. Анита Сингх откинулась в кресле пилота и выдохнула так, будто не дышала последние полчаса. — Мы вернулись, — сказала она тихо, словно не веря самой себе. — Мы реально вернулись. Воронов сидел неподвижно, глядя на приборную панель. Его лицо было спокойным, но внутри бушевала буря. Слишком много событий за один день. Слишком много потерь. И слишком много открытий. — Афина, связь с «ФЕНИКС-Прайм», — приказал он. — Доложи обстановку. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «Литрес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/ruslan-zhuk/put-k-zvezdam-cikl-igdrasil-73412923/) на Литрес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.