Каролина Штерн
Последняя глава

Глава 1

Это был один из тех размеренных майских вечеров, когда солнце уже клонится к закату, но в воздухе ещё чувствуется жар, впитавшийся в землю за день. Кира сидела на своём "наблюдательном пункте". Объектом наблюдения неизменно была пятиэтажка напротив и лучи солнца, скользящие по ней. Освещённой осталась лишь узкая белая полоса у самой крыши, остальная часть дома почти полностью укрылась в тени.

Наконец взгляд лениво перекочевал к раскрытому блокноту. Работа над книгой не шла уже неделю, забуксовав где-то между обложкой и первой страницей. Обычно желтоватая бумага манила, практически вынуждая выводить витиеватые вереницы букв – не было ни пресловутого страха перед чистым листом, не боязни сделать тысячу исправлений. Молодая подающая надежды писательница видела особую романтику в тексте, написанном от руки. Словно в нём было больше жизни, больше души. В век информационных технологий и с пугающей скоростью набиравшего обороты искусственного интеллекта это даже казалось экстравагантным.

С лёгкой руки языкастого журналиста первую книгу Киры окрестили самым завораживающим старомодным хоррором современности. Впрочем, в определении не было ничего обидного, напротив, такого эффекта девушка и добивалась. Лёгкое разочарование вызывал лишь накативший ступор – после успешного дебюта все жаждали не менее блестящего продолжения. Общественные ожидания, а заодно и обязательства перед издательством оказались довольно тяжёлой ношей. Окончательно потеряв надежду выдавить из себя хоть слово, девушка направилась на кухню. Спасти этот день могла только чашка крепкого кофе. Откровенно говоря, в последнее время только на нём всё и держалось.

Ленивую почти умиротворённость прервал чересчур громкий рингтон. Давно пора было его сменить, чтобы не вздрагивать при каждом входящем вызове. Трубку разрывали нетерпеливые возгласы подруги, которой никак не сиделось на месте.

– Я уже у твоего подъезда! Хватай рюкзак, вещи на пару дней, спрей от комаров и что-нибудь ещё, – вещала неугомонная Катя.

– И тебе привет. Боюсь узнать, зачем.

Даже не стоило пытаться выяснить, что подразумевало это "что-нибудь еще". Еще меньше надежды было отлынить от затей внезапно нагрянувшей авантюристки.

– Ребята сняли домик у озера в невероятной глуши – будем купаться, жарить шашлыки и всё в таком духе, – сбивчиво выдало подъездное эхо.

В общем-то Киру тоже нельзя было назвать затворницей или домоседкой, но писательский дебют вкупе с последними трагическими событиями наложили отпечаток. Если первая тема была поводом для восторгов и добродушных подтруниваний, то вторую друзья деликатно обходили стороной, ожидая, когда Кира сама будет готова обсудить произошедшее.

– Звучит как начало дешевого ужастика.

– Интересное замечания от того, кто пишет страшилки, – хихикнула Катерина.

Почти одновременно с этим лязгнула замочная скважина.

– Клянусь, я отберу у тебя ключи, иначе однажды ты увезёшь меня куда-нибудь, пока я буду спать, – обняла подругу Кира.

– Я знаю, у тебя сроки, прекрасно знаю, – душа возражения в зачатке шагала в комнату Катя. – И ты не написала ни строчки за эту неделю, – ткнул в сторону стола изящный пальчик.

– Мне правда нужно работать, – слова прозвучали вымученно и не слишком-то убедительно.

– Вот и поработаешь там, пора уже лишить девственности твой блокнот. Да! Захвати книгу, будет здорово почитать ее у костра. Нужно пользоваться положением друзей автора нашумевшего хоррора!

Их компания сложилась еще в детском саду. Великолепная четверка, неразлучники и прочие забавные выражения о дружбе до гробовой доски как нельзя лучше описывали Киру, Катю, Олега и Арнольда. Учитывая своеобразное сочетание имен в этой разношерстной компании, они всегда притягивали к себе внимание сверстников, воспитателей и учителей.

Пришлось признать, что провести время вместе – отличная идея. Да и свежий воздух, вполне вероятно, мог поспособствовать написанию книги. В конце концов, события первой части происходят в лесу, можно будет писать продолжение "с натуры". Вялое сопротивление было окончательно сломлено.