# Секреты семьи Блом. Поцелуй вампира

Вера Рэйдж

МОЙ ГЛАВНЫЙ СТРАХ – МОЕ ТАЙНОЕ ЖЕЛАНИЕ.

Голдвуд – ничем не примечательный городок. Одна школа, узкие улочки, знакомые лица на каждом шагу… Рейвелин «повезло» родиться именно здесь!

Но в начале лета перед выпускным классом все меняется: подруга Рей Эмилия исчезает! Кого вообще подозревать в этом захолустье? Разве только новых соседей. Семья Блом переехала незадолго до пропажи Эми и скрывает секрет, от которого кровь стынет в жилах… Они вампиры!

Рейвелин решает самостоятельно разгадать тайну исчезновения подруги. Но чем глубже она погружается в расследование, тем сильнее ее влечет к Маркусу Блому – одному из подозреваемых… Получится ли у нее раскрыть темные секреты, связанные с пропажей Эми? И как они связаны с парнем, в которого она влюблена?

В формате PDF A4 сохранён издательский дизайн.

Иллюстрация на обложке Dugguh

Иллюстрации на форзацах Хоширо

В оформлении макета использованы иллюстрации ©shutterstock.com


© Вера Рэйдж, 2026

© ООО «Издательство АЗБУКА», 2026

«Махаон»®


Читайте в серии «Секреты семьи Блом»:

Книга 1.

Секреты семьи Блом.

Поцелуй вампира


Продолжение следует…


## Глава 1. Сладкий сон

Если кто-то спросит, согласилась бы я пройти через все это снова, я без промедления отвечу: да. На пути к обретению истинной любви всегда встречаются испытания. Да и жизнь без них не так интересна и увлекательна, не заставляет блуждать по ее потаенным закоулкам в поисках истины.

В тот год лето в Голдвуде выдалось на редкость жарким. Невозможно идти босиком по раскаленному пляжу: ступни жжет нестерпимо. Зарываешься пальцами в песок. Ищешь, где прохладнее. А потом снова бежишь к воде, чтобы остудиться. Чувствуешь, будто от тела и впрямь идет пар. Так что да. На улицу можно выйти только вечером, когда огромный огненный шар заходит за горизонт, давая земле передышку, и становится чуть прохладнее.

Говорят, что в моем возрасте жизнь только начинается. Но ведь к семнадцати годам успеваешь столкнуться с полным набором подростковых проблем. Как отпроситься у родителей на вечеринку с одноклассниками? А что надеть? А если на меня посмотрел «тот самый» парень на пару лет старше, о котором втайне мечтают все девочки класса? Как себя вести? А главная проблема – уже через год нужно выбирать профессию и университет. Я почти закончила школу, впереди выпускной класс и мое совершеннолетие. Не успею оглянуться, как пройдет это спокойное время и я стану студенткой. Ух, страшно звучит!

Если говорить честно, у меня не было никакого желания думать ни о школе, ни об университете. Я мечтала о летних каникулах, а еще мне очень хотелось отдохнуть от решений по поводу будущего. Провести как можно больше времени с друзьями, чтобы от лета остались только приятные воспоминания и эмоции. Ездить на природу, на пикники и в походы с палатками. И эмоций то лето принесло предостаточно, это точно! Но, к сожалению, не только радостных.

Лучи солнца пробивались сквозь кучевые облака и грели кожу. Я неторопливо шла за букетом для тети Кейтлин. У нее сегодня день рождения. В нашем районе всего два цветочных магазина. Первый появился, когда меня еще даже не планировали родители, лет двадцать назад. А другой – совсем недавно. Никто, по правде говоря, и не заметил открытия. Владельцы не устраивали грандиозного события. Просто однажды утром жители обнаружили дивный магазинчик, который наполнил благоуханием целую улицу. Соседи рассказывали, что там всегда стояли самые свежие розы, лилии, гортензии, ранункулюсы и другие цветы, название которых я никак не могла запомнить. Родители попросили купить для тети букет на мой вкус. По правде говоря, они и так знали, что я выберу. Ведь больше всего я любила пионы. Нежно-розовые пионы.

По пути в магазин я размышляла о том, что произошло этим утром. Энтони, мой одноклассник, прислал очень странное сообщение: «Рей, мне нужно с тобой поговорить. Давай встретимся у фонтана в девять вечера?» Мы не так часто виделись вне школы. Гуляли всего пару раз, и то в компании общих друзей. Поэтому послание меня удивило. Чего он хочет? Я согласилась встретиться, но продолжала ломать голову, зачем он меня позвал. В последнее время Энтони вел себя очень странно, на что обращала внимание и Эмилия – моя лучшая подруга. Коллективный девичий разум способен творить чудеса. Наш, во главе с Эми, решил, что Энтони определенно в меня влюблен, но почему-то не делает первый шаг.

Я подошла к магазину и восхитилась тем, как украшен вход. Арка над деревянной дверью была оплетена миниатюрными ярко-розовыми бутонами – маленькие бусины сливались в сплошное полотно. Под козырьком крыши – вывеска с огромными зелеными буквами: «Сладкий сон». Людям, которые живут на этой улице, повезло: они всегда могут полюбоваться свежими цветами.

У входа в магазин работник разбирал новую партию.

– Свежие пионы, только привезли, не посмотрите? – внезапно спросил он. В его речи я уловила небольшой акцент.

Я посмотрела на пионы, затем на молодого человека. Он улыбнулся. Милый голубоглазый парень примерно моего возраста. Его темные кудри блестели под лучами солнца. На бейдже аккуратные красные буквы: «Маркус Б.». Что-то в его внешности было невероятно притягательным для меня: то ли голубые, как речной лед, глаза, то ли обворожительная улыбка. Я стояла как вкопанная и продолжала смотреть то на парня, то на цветы. И почувствовала, что краснею. Молодой человек протянул мне букет. Казалось, все самые восхитительные цветочные ноты смешались в одном потрясающем запахе. Говорят, что аромат пиона не уступает аромату тысячи роз. Абсолютно с этим согласна.

Я вдохнула поглубже и расплылась в улыбке.

– Как приятно пахнут, – сказала я, отдавая букет.

Молодой человек принял его и вернул к остальным. Я продолжала любоваться его глазами. Никогда не видела такого красивого голубого цвета.

– Возьмете?

Все еще находясь в смятении, я пропустила вопрос. Спустя мгновение до меня дошло, что я в прямом смысле слова пялюсь на парня.

– Что? – переспросила я, чувствуя, как краска заливает все мое лицо до самых кончиков ушей.

– Хотите купить цветы? – повторил парень и рассмеялся, показывая на пионы.

– Да… – я машинально потянулась к волосам, заправляя их за ухо. – Можно эти и эти, – я указала на два небольших букета. На самом деле мне хотелось сказать, чтобы он завернул в обертку себя.

– Проходите к кассе, сейчас подойду к вам с упаковочной бумагой. Та, что отлично сочеталась бы с цветами, лежит на складе. Кстати, меня зовут Маркус, – представился мой собеседник и протянул руку.

– Я Рейвелин. Приятно познакомиться, Маркус, – сказала я и ответила на рукопожатие.

Внутри магазина витал густой аромат. Гудел большой прозрачный холодильник, в котором рядами красовались уже собранные композиции. Я подошла к кассе. Маркус появился почти сразу. Парень завернул букеты в полупрозрачную розовую бумагу и назвал сумму. Не так дорого. В старом цветочном за несколько вялых розочек пришлось бы отвалить половину кошелька.

Выходя, я обернулась на своего нового знакомого. Он увлекся расстановкой цветов внутри и не обратил на меня никакого внимания.

По дороге домой я думала о том, как украсят и наполнят ароматом мою комнату пионы. И о глазах Маркуса, конечно же. Ох, какие у него глаза! Я бы смотрела в них вечность, утопая в бескрайнем голубом океане. Но пришлось вернуться домой и собираться в гости.

По случаю праздника мама испекла черничный пирог – ее коронное блюдо, которое я обожала с детства. Начинка из черники со сметанной заливкой получалась похожей на нежное суфле. Я выбрала небольшую вазу для букета, налила в нее воды и поднялась к себе в комнату. Проверила, нет ли новых сообщений от Энтони. Ни одного.

До поездки к тете Кейтлин я решила немного поваляться и почитать. Я любила лето за то, что наконец-то могла тратить сколько угодно времени на интересные мне занятия, а не на то, что требовала школьная программа. Моя голова коснулась подушки, и я не заметила, как провалилась в сон.


Я оказалась в местном парке около фонтана. Каменная чаша была пуста, судя по всему, воду не включали уже давно. Обычно здесь достаточно много людей, особенно вечером, когда местные выходят на прогулку или пробежку, а сейчас… никого. Ни владельцев собак, ни старичков, сидящих на скамейках, ни детей на площадке.

Вокруг все объято клубами дыма. Даже стало трудно дышать. Откуда здесь дым? Это очень странно. Мрачная обстановка отталкивала и одновременно притягивала своей загадочностью. Недалеко от скамейки я заметила темный силуэт. Он показался знакомым, но лицо человека скрывалось в мороке. Сердце бешено забилось от волнения. Я почувствовала себя абсолютно беззащитной. Внезапно мимо пролетела летучая мышь. Я отпрянула назад и наткнулась на что-то. Но, к моему удивлению, за спиной ничего не было. Только сейчас я заметила, что дым окутал все предметы вокруг меня. Их очертания расплывались, а мне становилось все труднее дышать. Я словно находилась в холодном облаке где-то высоко в небе. В этот момент передо мной возникла человеческая фигура. Я увидела их. Те самые голубые глаза, о которых я думала с самой встречи в магазине.

– Тебе понравились цветы? – спросил Маркус чужим, неестественно низким голосом, пристально глядя на меня.

– Да, – ответила я заворожено.

– Это хорошо. Рад слышать.

Силуэт исчез. Я проснулась в холодном поту.

Медленно приподнявшись на кровати, я всмотрелась в темноту. Моя комната была небольшой, но уютной. Родители не запрещали украшать ее, как я захочу. Наоборот, хвалили, когда мои творческие идеи как-то проявлялись в интерьере. Хоть я и не придумывала ничего сверхъестественного, мне нравилось, что в комнате есть «фишки» вроде пробковой доски с открытками из разных городов и стран. Я побывала лишь в некоторых, и мои друзья и знакомые всегда знали, что привезти в качестве сувенира из поездки. Антикварные часы с деревянной кукушкой каждый час напоминали о бегущем вперед времени. Но любимой частью комнаты был уголок с цветами и книгами. Я собирала классиков и современную литературу. В моей библиотеке были даже комиксы о супергероях, которые мы с Эмилией как-то купили в магазине «Все по одной цене».

После дневного сна я чувствовала себя совсем разбитой. Будто меня помяли в руках, как пластилин, а затем оставили в скрученном состоянии. Происходившее во сне казалось настолько реальным, что я сомневалась, спала ли вообще. И эти глаза. Он что, меня преследует? Хотя я просто слишком долго думала о них. И поэтому мне приснился Маркус. Да еще и в таком жутком антураже. Много вопросов, мало ответов. И встреча с Энтони не давала покоя, время от времени напоминая о себе нервным ощущением где-то в животе.

Часы пробили пять. Я сходила в душ, затем встала напротив зеркала и посмотрела на себя: может, Энтони и вправду испытывает ко мне симпатию? Эмилия же не просто так твердит об этом постоянно. Вдруг со стороны лучше видно?

Я достала из шкафа любимую черную футболку, серые джинсы и белые кеды. Переоделась и слегка уложила волосы плойкой, стараясь придать облику хотя бы немного торжественности. Нарисовала короткие стрелки и подкрасила ресницы. Праздники у тети Кейтлин не самое любимое мое времяпрепровождение. Но не пойти, к сожалению, нельзя.

Я спустилась вниз. Мама сидела в гостиной и просматривала новости в смартфоне. Ей уже тридцать семь, но она всегда старается отлично выглядеть. Иногда ее даже принимают за мою старшую сестру, а не маму. Когда-то ее выбрали королевой школы, и с тех пор она стремилась оставаться на высоте. Регулярно посещала занятия йогой и косметический салон, в котором подрабатывала парикмахером. Для сотрудников там предусмотрены отличные скидки, иногда они перепадали и мне.

Отец тем вечером был еще на работе. Он уже много лет занимался отправкой грузов в крупной строительной фирме. Часто ему приходилось развозить посылки в соседние города. Так что пару раз в месяц он уезжал в командировку.

Пока мы собирались в гости, мама рассказывала последние новости.

– Кстати, у нас новые соседи, – она прищурила глаза, поймав мой взгляд и убедившись, что я точно слушаю свежие сплетни. – Встретила Тельзу Блом в супермаркете. Они с мужем купили дом чуть дальше по улице, а еще у них два сына – мама слегка повысила тон. – Младший как раз собирается в твою школу в этом году, – она недвусмысленно улыбнулась. Мое общение с парнями всегда волновало ее. Мама хотела, чтобы мы обсуждали все как подружки. – А старший поступает в Трейлиди Холл, куда ты собираешься подавать документы.

Трейлиди Холл – самый ближайший университет к Голдвуду. Его основал ученый Джон Трейлиди. Единственным напоминанием о нем был памятник у центральной библиотеки.

– Уже придумала, когда позовешь их на ужин?

– Не ехидничай. Тельза – очень приятная женщина, и я с радостью буду с ней общаться. Они ведь переехали из Нидерландов! Кажется, ты говорила, что хотела бы там побывать? Сможем разузнать у них больше о стране.

Мама радовалась, что ей одной из первых удалось познакомиться с ними. Она хорошо ладила почти со всеми соседями. Ей хотелось узнать семью Блом поближе, может быть, стать друзьями и устраивать посиделки. Я считаю, что новые знакомства – это почти всегда хорошо. Главное, чтобы люди тоже шли на контакт. Хотя мои родители больше любят ходить в гости, нежели принимать гостей, кроме Эмилии, конечно, ведь мы общаемся с ней с раннего детства. Но, может, теперь к нам домой будет заходить и мамина новая знакомая?


Вечер у тети Кейтлин получился невероятно скучным. Поэтому, выйдя наконец-то на улицу, я почувствовала облегчение. Но оно быстро сменилось беспокойством: в голове вертелись мысли о предстоящей встрече с Энтони.

Энтони Миллер был самым милым и добрым парнем из всех, кого я знала. Особенно мне нравилось, что он хорошо воспитан. Чего нельзя было сказать о других наших ровесниках, которые только и думали, как быстрее охмурить какую-нибудь девушку. Мы с Энтони сидели рядом на геометрии и алгебре. Если честно, я ненавидела эти предметы. Они тяжело мне давались, да и наша учительница не отличалась добрым отношением к ученикам. Присутствие Энтони позволяло мне отвлечься. Мы постоянно разрисовывали поля тетрадей, перешептывались о планах на поступление в университет. Точнее, я в основном слушала о его мечтах, потому что мне самой перспектива поступления пока не казалась такой прекрасной. Мы обсуждали разные события, помогали друг другу с заданиями. Хотя это он больше помогал мне. Энтони разбирался не во всех предметах, но в точных науках был хорош. Он планировал поступать на математический факультет. Эмилия считала, что он тайно влюблен в меня. А я не испытывала к Энтони нежных чувств. Мы всегда были просто друзьями. Хотя и так нас назвать тоже, наверное, нельзя. Знакомые? Да, это лучше подходит. А накануне мы с Эмилией случайно встретили его, и Энтони позволил себе пару неоднозначных фраз в мою сторону. Я знала, что этого моя подруга так не оставит. Меня ждет еще одна лекция на тему «Как побыстрее очаровать парня».

Я надеялась, что Энтони не станет изливать мне свои чувства. Он хороший парень, но не зацепил меня с первого взгляда, как Маркус, о котором я теперь постоянно думаю. Сейчас место самого милого парня из всех, что я знаю, занимал уже он, а не Энтони. Но все же. Я не знала, чего ждать. И что я ему скажу, если он признается в своих чувствах? «Извини, ты просто друг»? Нет, нельзя так говорить. С другой стороны, ложь тоже не лучший вариант. Как все это непросто! Хотя почему я беспокоюсь раньше времени? Я же еще не встретилась с ним.

У поворота на нашу улицу я увидела Эми в ее любимом платье зеленого цвета, который невероятно подчеркивал красоту ее рыжих волос.

– Эми! – окликнула я.

Она остановилась, повернулась в мою сторону и подождала, пока я догоню ее.

– Привет! Как праздник? Тетя Кейтлин выпила все вино, как обычно? – спросила Эми и рассмеялась.

– О да, и даже больше! – кивнула я. – Она заставила дядю идти за добавкой.

– Типичная Кейт Розмари, – одновременно произнесли мы.

– Какие еще новости? – Эми слегка замялась, явно ожидая, что я расскажу ей про Энтони.

– Я знаю, чего ты ждешь, Эм, – ответила я. – И я как раз иду в парк на встречу с ним.

– Я же сказала! Я же сказала, что ты ему нравишься! – почти прокричала Эмилия, размахивая руками.

Она всегда отличалась эмоциональностью. Порой ставила в неловкое положение тех, кто находился рядом.

– Это еще ничего не значит, – я в шутку закатила глаза. – Возможно, он предложил встретиться по другому поводу.

– Ой, ты ведь сама понимаешь, что это не так, Рей? – Эмилия взмахнула рукой, отвергая мою теорию.

Я вполне допускала, что она права. В чем я была уверена, так это в том, что моя подруга точно не представляет себя на пляже с кучей спасателей-красавчиков вокруг. Это по части наших одноклассниц, которые без тени смущения обсуждали свои фантазии на каждой перемене. Эми всегда находилась в центре внимания парней. Даже самых популярных в школе. Помню, как за ней начал ухаживать Джеффри Голдерк из выпускного класса. Он не стеснялся выражать симпатию, даже если вокруг стояла толпа. Этого как раз боялись наши ровесники. Джеф задаривал Эми подарками и всегда провожал до дома, если у него не было тренировки по баскетболу после уроков. Это льстило Эмилии. Все девочки нашего класса, и даже те, что постарше, ей завидовали. Но она не испытывала чувств к Джефу. В итоге парень остался с разбитым сердцем, а Эми с головой погрузилась в учебу. Пытались и другие, но никому так и не удалось пробудить в ней ответные чувства. Сердце Эмилии было занято решением экологических проблем и школьными занятиями, а не какими-то парнями.

– Расскажи мне потом все-все! – она скрестила перед собой пальцы на удачу и свернула на дорожку к дому.

– Конечно, – бросила я ей вслед.

Никогда еще я не волновалась из-за разговора. Неужели Эмилия права, и сегодня Энтони признается в своих чувствах? Нет, этого не может быть. Только не со мной. Я не из тех, кто нравится парням вроде него. Высокий, светловолосый красавец с голубыми глазами нравится многим одноклассницам. И я видела, что он засматривался на девушек, которые совершенно не похожи на меня по типажу. А сам Энтони не раз рассказывал, как пытается пригласить на свидание одну из них. Так что нет. Все это глупости.

Атмосфера в парке не была похожа на ту, из моего сна. Много гуляющих людей, стариков, и детей на площадке. И собаки весело бегали за мячом. Это меня немного успокоило, и я поспешила в сторону фонтана. Энтони ждал в назначенном месте. Он выглядел потерянным. Оглядывал знакомый пейзаж с таким видом, будто что-то здесь казалось ему странным.

Я почувствовала, как у меня затряслись колени. Я старалась дышать глубже и считала про себя: один, два, три, четыре… Я так делала всегда, когда пыталась успокоиться.

«Спокойно, Рейвелин, спокойно», – подумала я.

Энтони заметил меня и помахал. Джинсовая рубашка, черные штаны и «конверсы» – его обычный образ. Светлые волосы небрежно спадали на лоб. Он нервно поправлял их каждые пару секунд. Я подошла к фонтану. Все это время Энтони смотрел на меня не отрываясь, будто приклеился взглядом. Выдохнув, я поздоровалась.

– Привет, Рей, – ответил он немного хмуро.

Такое настроение не сулило ничего хорошего.

– О чем ты хотел со мной поговорить? – спросила я, пытаясь остановить взгляд на каком-нибудь предмете позади собеседника. Лишь бы Энтони не заметил, что меня трясет от волнения.

– У меня проблема, Рей, – торопливо начал Энтони. – Один парень из параллельного класса, Грег, обвиняет меня в том, что я украл у него проект по тригонометрии. Ну, помнишь, тот, который ты помогала мне делать в конце года, с доказательством теорем? Мистер Берден утверждает, что Грег сдал точно такой же проект!

Я кивнула и медленно выдохнула с облегчением. Он все-таки не собирался признаваться в любви. Дрожь ушла, и появилось новое чувство – беспокойство за Энтони.

– Я хотел подать этот проект на конкурс, на подготовительные курсы для университета, а теперь… – казалось, из его глаз вот-вот польются слезы. – Курсы – возможность пробиться к лучшим преподавателям точных наук. Чтобы поступить, нужен школьный проект. Ты делала его со мной, ты видела, что я ни у кого ничего не крал! Рей, помоги мне! – взмолился он. – Расскажи директору, что я не занимаюсь плагиатом. Прошу тебя, Рейвелин.

Я понимала, насколько это для него важно. Иногда ученики нашей школы крадут чужие идеи, но Энтони никогда бы так не поступил.

– Конечно. Даже не сомневайся, я расскажу им, как все было на самом деле! Надо же, я даже не думала, что Грег способен на такой подлый поступок. В следующий раз, когда встречу его в школе, выскажу все, что о нем думаю! – я ободряюще погладила его по плечу. – Когда прийти в школу?

– Завтра в полдень. Там будут директор и мистер Берден. Видела бы ты его лицо, когда он услышал, что я что-то украл. Такой разочарованный взгляд… Захвати с собой, пожалуйста, журнал, где отмечены посещения уроков, и записи, которые мы делали, когда готовились к проекту. Они ведь у тебя остались? Молю, скажи, что да! Я все обыскал, у меня их нет!

– Я поищу, должны лежать дома.

– У Грега точно не будет таких доказательств, как у нас с тобой, – глаза Энтони засияли надеждой. – Спасибо огромное, Рей! Крайний срок подачи проектов – в следующий вторник. Если мы докажем, что Грег соврал, может, еще успею поступить, – он улыбнулся и обнял меня.

Какая я дура! Думала, что нравлюсь ему и он собирался объявить о своих чувствах! Идиотка. Кажется, между нами точно только дружба, и это радует.

Я вернулась домой. Родители сидели на кухне, увлеченные беседой, и не сразу заметили, что я пришла. На столе стоял тирольский пирог, и его аромат витал в воздухе.

– Два пирога за день? – спросила я маму с улыбкой.

– Ой, совсем забыли тебе сказать! – она жестом пригласила меня присоединиться. – Буквально пару минут назад к нам заходил сын Бломов, о которых я тебе рассказывала. Как же называется их магазин? Ты не помнишь, дорогой? – мама повернулась к папе. Судя по фирменной рубашке-поло, он только вернулся из поездки.

– «Сладкий сон», – ответила я за него.

– Да! Он занес корзинку с печеньем и пирогом в честь их переезда. Сказал, вы познакомились днем в магазине. Ну разве не прелесть? Очень милый юноша.

Я кивнула. Маркус – мой новый сосед! Он из той самой семьи Блом! Еще и сон с его участием… У меня пухла голова.

Я решила пойти к Эмилии. Наши дома стояли почти напротив. Ее болтовня по поводу чего угодно всегда расслабляла меня. Мы с Эми дополняли друг друга: я застенчивая и не люблю разговаривать, а она, наоборот, очень открытая и общительная. Я предпочитаю слушать и могу делать это часами напролет, пока собеседник не устанет. Даю людям выговориться. И потом обнимаю, если нужно.

Перейдя дорогу, я увидела старшего брата Эмилии, Колина. Он сидел на ступеньках, копался в деталях велосипеда и выглядел немного раздраженным.

– Эмилия у себя?

Колин не сразу меня заметил.

– О! Рейви-Рей, – его тон показался еще надменнее, чем обычно. – Да, Эми, скорее всего, дома.

– Ты в порядке? – поинтересовалась я.

– Отчасти, – ответил он. – Если моя сестрица перестанет постоянно ломать свой чертов велосипед, то я буду счастлив! – Резким движением Колин швырнул гаечный ключ на ступеньку рядом с собой.

Эмилия любила ездить в лес, и ее велосипед постоянно страдал: то она свалится на кочке, то ветки попадут в цепь. Мы как-то пытались починить его сами, но, кажется, сделали только хуже.

– Мой папа завтра днем мог бы посмотреть велик, если тебе нужна помощь.

– Какая щедрость! Рей – юная спасительница. Тебе бы работать на пляже, – Колин показушно поклонился, изображая достопочтенного господина.

Только он не достопочтенный и далеко не господин. Ни капельки. И хотя говорил он со мной откровенно по-хамски, мое предложение принял, сказав, что позвонит утром. В окне Эмилии горел свет. Я написала ей сообщение, чтобы она спустилась и прошла на задний двор.

На дорожке под ивой стояла скамейка. Мне особенно нравилось бывать здесь по вечерам, когда небольшие фонари, расставленные у дома, зажигались и напоминали дорожку из звезд. Эмилия вышла и помахала мне. На ней был легкий кремовый комбинезон с принтом из белых бабочек.

– Наконец-то! – воскликнула Эмилия, присаживаясь рядом. – Рассказывай! Что там с Энтони? Хочу знать все пикантные подробности! – захихикала она. – Рей, прежде чем ответишь, знай: я абсолютно уверена, что ты ему небезразлична! И не важно, как у вас прошло сегодняшнее свидание. Ты же видела, как он посмотрел на тебя вчера! И слышала все, что он сказал! – Эмилия почти кричала, ее переполняли эмоции. Она схватила меня за плечи.

– Спокойно, никакое это не свидание. Мы просто друзья. Я уже много раз говорила это. Скорее всего, вчера Энтони всего лишь хотел выделиться среди друзей и показать, что общается с такими классными девчонками, как мы, – ответила я и аккуратно убрала ее руки.

Я рассказала о проекте и о том, как важно мое присутствие на завтрашнем разбирательстве.

– Только и всего? – Эми приподняла бровь. – Никаких поцелуев и признаний в любви? – Она явно расстроилась.

– Нет, только это, – улыбнулась я.

– Я разочарована! – Эмилия деланно откинулась на спинку и скрестила руки на груди.

– Ну а что у тебя случилось за день? – я решила сменить тему «Энтони» на тему «Эмилия».

Она рассказала мне, как днем на футбольном поле ее укусила пчела. Парень по имени Лукас помог ей, и у них завязалась беседа. Он приехал на пару дней к своей младшей сестре, которая этой осенью переходила в нашу школу и пыталась найти друзей. Подумал, что Эми может с ней познакомиться. По словам моей подруги, Лукас полностью соответствовал ее представлениям о «том самом» парне. Умный и к тому же воспитанный. Но больше всего ей понравилось, что он интересуется проблемами экологии. Несмотря на разницу в два года, Лукас был симпатичен Эми: приятная внешность, схожие интересы. Мне не хотелось говорить ей о Маркусе. Пока что не хотелось. Ведь даже и рассказывать особенно нечего.

– Уже поздно, пойдем. Пока еще какой-нибудь Энтони не увидел тебя издалека и не положил глаз! – произнесла она с сарказмом и ущипнула меня за бок.

– Эми, перестань! – рассмеялась я. Эмилия пошла немного проводить меня. Мы попрощались на середине дороги.

Стоя у себя на крыльце, я смотрела подруге вслед. Ее длинные рыжие пряди развевались на легком ветру, а свет фонаря придавал им желтоватый оттенок. Я восхищалась ее прямыми волосами. Черная кудрявая копна на моей голове раздражала. То спутается, то резинка застрянет, а выпрямить все это – караул! Почти невозможно.

Но реальность обрушилась на меня, когда Эмилия переступила порог своего дома. Ее жизнь не так идеальна, как ее волосы. Как только она закрыла за собой дверь, послышались крики. Типичное поведение Колина. Это было главной причиной, по которой мы с Эми часто гуляли допоздна.

Родители Эмилии и Колина погибли несколько лет назад в автокатастрофе. Эмилия ночевала у меня в тот день, а Колин поехал на день рождения к друзьям вместе с отцом и матерью. Врачи боролись за его жизнь почти сутки, после чего у него был долгий период реабилитации. Какое-то время Эми жила у меня. Я уступила ей кровать, а сама спала на полу. Потом Колина выписали, и они оба вернулись домой. Сложный был год. Я поддерживала подругу изо всех сил. Мама с папой дружили с родителями Эми долгие годы, даже предлагали удочерить ее. Но поскольку Колин уже был совершеннолетним, ее оставили жить с братом. Она знала, что всегда может переночевать у нас, но говорила, что ей стыдно пользоваться добротой моих родителей. Хоть и понимала, что мы как одна семья.

Мне вспомнилось, как прошлым летом мы с Эмилией лежали на газоне за домом и болтали о своем, пока не пришел ее брат. Он прогнал нас, чтобы мы не мешали ему развлекаться с друзьями. В тот день они устроили вечеринку-барбекю. Мне никогда не нравился Колин. Он всегда злился на нас, вечно мы его раздражали. Ругался с Эмилией из-за каждой мелочи. Например, однажды она забыла наушники в его комнате, и он вышел из себя, стал кричать, что сестра разбрасывает свои вещи на его территории. Никогда не понимала, как моя подруга может спокойно реагировать на все эти выходки. Ведь Эмилия – настоящий океан эмоций. Скорее всего, она уже просто привыкла. Ее выдержке и терпению стоит позавидовать. У меня при виде покрасневшего от злости Колина и от его крика кровь закипает в жилах.

Я поднялась к себе и села у окна, глядя в ночную даль. Со второго этажа открывался вид на густой лес и озеро на окраине города. И хотя отсюда они казались совсем крошечными, я видела, как блестит лунный свет на водной глади. Я думала о словах Эмилии. Получается, что мы в один день познакомились с парнями, которые нам понравились. Кто знает, может, нам обеим повезет, и этим летом случатся две романтические истории?


## Глава 2. Фильмы ужасов

Мы с Энтони отстояли его проект, чем он очень гордился. Даже сказал, что в долгу у меня. Мы стали созваниваться. Пару раз даже гуляли по округе и забегали в уютную кофейню с верандой. Ничего, кроме дружбы, у нас быть не может – это я точно знала. Ведь он много рассказывал о Дженне. Они встретились, когда подавали проекты на курсы. Я желала Энтони счастья. И радовалась, что мы стали друзьями.

После знакомства в цветочном магазине прошла неделя. Свободное время я проводила то с Эмилией, то с Энтони, не давая себе погрузиться в мысли о Маркусе. Сидя на скамейке в парке, я читала «Унесенных ветром» Маргарет Митчелл. Какой же сильный характер у главной героини, Скарлетт! В то время ее поведение порождало море осуждения. Но многие современные девушки восхищаются ею. И я тоже.

С самого утра погода кидалась из крайности в крайность. Вышло палящее солнце, и воздух так нагрелся, что стало трудно дышать. Потом небо затянуло серым полотном, намекая, что вот-вот начнется дождь. Я убрала книгу в холщовую сумку. Меня совсем не радовала перспектива промокнуть. Поднялся холодный ветер, надвигалась большая грозовая туча. Вскоре капли дробью посыпались на серый асфальт, словно неуклюжая хозяйка обронила горошины. На улице никого не осталось, только машины изредка проносились мимо. Я уже собралась бежать домой, как вдруг один из автомобилей затормозил рядом. Я остановилась. Решила подождать, когда неизвестный уедет, но он не двигался с места. Меня учили не доверять незнакомцам, поэтому я попробовала заглянуть в окно машины, держась на безопасном расстоянии. За рулем блестящего черного «Мерседеса» сидел Маркус Блом. Его губы растянулись в улыбке.

– Тебя подбросить, соседушка? – спросил он, опуская окно.

Не ответив, я быстро села в машину. Как хорошо, что не придется бежать домой под ливнем!

Однако чувство облегчения тут же сменилось неловкостью. С моей мокрой одежды текла вода, и я нервно елозила на кожаном сиденье, стараясь уместиться на краешке.

– Поспокойнее сидеть у тебя не получится? – в голосе Маркуса я расслышала нотки иронии.

Мое лицо вспыхнуло. Я приняла более или менее расслабленную позу.

– Так-то лучше, – он усмехнулся.

Маркус вел машину очень аккуратно, мягко лавируя по улочкам. Мне нравились четкие черты его лица: острые скулы, прямой нос. Он сосредоточился на дороге и ни на секунду не отвлекался. Интересно, о чем он думает? Такой серьезный. Только я решила прервать затянувшееся молчание, как мы подъехали к дому. Маркус повернулся ко мне.

– Вот мы и приехали. С тебя чистка салона.

– Спасибо. Пришлешь чек на неделе, – неловко ответила я, не понимая, шутит он или нет, и потянулась к двери.

Он остановил мою руку, и от прикосновения по коже пробежали мурашки.

– Что такое? – я посмотрела на него в замешательстве. В ту же секунду Маркус сам открыл дверь.

К моему удивлению, он тоже вышел из машины. Шагнул ко мне и оказался так близко, что я почувствовала его дыхание. Пахло мятной жвачкой. Дождь хлынул с новой силой, и мокрые волосы прилипли ко лбу и щекам. Маркус прикоснулся к моему лицу, отодвигая пряди от глаз.

– Хочу тебе кое-что сказать, – прошептал он так нежно, что у меня появились те самые ощущения, которые все называют «бабочками».

Не дождавшись моего ответа, Маркус наклонился еще ближе к моему уху. Я прикрыла глаза в ожидании его слов.

– С тебя сто долларов.

Я услышала, как он усмехнулся. Распахнула глаза. На лице Маркуса застыло веселое выражение. Он собирался сказать мне… это?

– Ладно, шучу, – он поднял руки вверх, «сдаваясь».

– Ой, да иди ты! – с досадой крикнула я, развернулась и побежала в сторону дома.

До меня донесся смех.

– До встречи, соседушка! – крикнул он вслед.

Что за черт? Что себе позволяет этот Маркус-клоун-Блом?! Какая наглость. Поднявшись на крыльцо, я увидела на полу разбитый горшок. Наверное, упал от сильного ветра. Подняв осколки, я бросила взгляд в сторону дома Эмилии. Колин стоял, сложив руки на груди и довольно ухмыляясь. Наверняка он видел, как я выходила из машины Маркуса. И эти глупые перешептывания. Теперь Колин все расскажет своей сестре.