Короткие рассказы
Екатерина Погорельская

© Екатерина Погорельская, 2026

ISBN 978-5-0069-3242-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

«Вечером по дороге домой»

Он возвращался домой поздно, как обычно. Ничего героического – пакет с хлебом, хрустящий от холода асфальт, мысли о том, что завтра снова рано вставать. Он был самым обычным человеком: без тайных талантов, без пророчеств, без уверенности, что его жизнь хоть кому-то интересна.

Именно поэтому он сразу понял: то, что лежало у мусорных контейнеров, не должно быть здесь.

Существо было размером с кошку, но не кошкой. Его кожа напоминала тёплый мох, а дыхание пахло дождём. Оно дрожало – не от холода, а от боли. В боку торчал кусок ржавого металла, словно мир зацепил его и не захотел отпускать.

Он мог пройти мимо. Любой нормальный человек прошёл бы.

Он не прошёл.

Он снял куртку, укутал существо и неловко понёс домой, думая только о том, чтобы не сделать хуже. Его руки дрожали. Не от страха – от ответственности. Потому что если уж он взял это на себя, значит, отвечать будет он.

Существо не говорило. Оно смотрело. В его глазах было что-то древнее и очень усталое – как будто оно уже видело, как мир ломается, и каждый раз надеялось, что в этот раз всё обойдётся.

Он промыл рану обычной водой из-под крана, вытащил металл плоскогубцами, найденными на балконе, и перевязал старым полотенцем. Никакой магии. Никаких заклинаний. Только аккуратность и странное, упрямое желание, чтобы кто-то выжил.

Ночью существо исчезло.

А утром на подоконнике лежал маленький росток – зелёный, живой, упрямо тянущийся к свету, несмотря на февраль за окном.

Он посмотрел на него, вздохнул и поставил стакан с водой рядом.

Он всё ещё был обычным человеком.

Просто теперь в мире было одно волшебное существо, которое выжило – потому что он однажды не прошёл мимо.

«Теплый воздух за воротами»

Когда закат уперся в стены крепости, воздух стал медным. На площади перед воротами стояли армии – копья, как сухой лес, шевелились в вечернем ветре. По камням бежали длинные тени, и в них дрожали знамена. Колокол на башне бил глухо, будто сердце, уставшее считать удары.

Лира стояла одна, без доспехов. Плащ цвета пепла прилипал к ногам – она шла сквозь пыль, оставляя на ней следы, как на воде. В руках – не меч и не свиток, а старый ключ на веревке. Железо было стерто до блеска, и от него пахло холодом подземелий и временем.

Слева ведьмы чертили круги, шепот их был сухим, как шелуха. Справа генералы переговаривались коротко, как рубили. В центре – проклятая крепость, вросшая в скалу. Ее ворота не открывались сто лет; камень над ними почернел от заклятий, как от копоти.

Лира подняла голову. Свет заката выжег облака до янтаря, и в этом свете крепость вдруг показалась не грозной, а усталой. Камни – словно плечи старика, давно не видевшего дождя.

Она подошла к воротам и прислонилась лбом к холодной плите. Ключ звякнул, коснувшись камня. Звук был тихий, но он прошел по площади, как трещина по льду. Колокол замолчал.

– Назад! – крикнули из рядов.

Лира не обернулась. Она закрыла глаза и увидела не армии, а двор внутри крепости – пустой, с колодцем, где вода всегда была сладкой. Увидела пыльные окна, в которых когда-то зажигались огни. Услышала смех, как капли в ведре. Это место она знала с детства, знала трещины в стенах и запах мокрой извести после дождя.

Ключ вошел в замочную скважину легко, будто его ждали. Камень застонал – не грозно, а как человек, которому помогают подняться. По черному узору проклятий прошелся свет, тонкий, как линия рассвета. Шепот ведьм захлебнулся. Генералы замерли, забыв о командах.

Ворота дрогнули. Пыль поднялась и заискрилась в закатном луче. Когда створки разошлись, изнутри не вырвался мрак – вышел воздух. Теплый, с запахом травы и старого дерева. Где-то внутри щелкнула птица.

Армии сделали шаг назад одновременно.

Ведьма в белом подняла руки, и круг под ее ногами погас. Она смотрела не на Лиру, а на двор за воротами, где на камнях проступали зеленые пятна – мох возвращался к жизни. Проклятия спадали, как старая краска.

– Это невозможно, – сказала она, и голос ее был пуст.

Лира наконец обернулась. На ее лице не было торжества – только облегчение. Она сняла ключ с шеи и повесила на гвоздь рядом с воротами. Металл зазвенел – ясно, как колокольчик в ветре.

– Дом нельзя взять штурмом, – сказала она тихо. – Его можно только вспомнить.

Солнце коснулось края скалы. В этот момент по площади прошла тень – но не от знамен, а от крыльев. Пара ласточек вылетела из-за стен, чертя в воздухе петли. Солдаты опустили копья. Кто-то засмеялся – неловко, как после долгого сна.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.