Сигарета за сигаретой

Эпиграф

Эта книга – не руководство к действию и не инструкция по победе над депрессией. Это – медленный, честный и лишённый всяких прикрас разговор с собственной тьмой. С той тихой, но неумолимой внутренней борьбой, которая происходит в глубине каждого из нас, но о которой мы так редко и так трудно решаемся сказать вслух

Пролог

Здесь нет героев. Есть только человек, который смотрит в потолок. Здесь нет сюжета. Есть только утро, которое никогда не начинается. Здесь нет финала. Есть только сигарета, которая всегда тлеет, превращаясь в пепел, а пепел – в воздух, а воздух – в тишину.

Некоторые спросят: зачем писать о том, от чего хочется убежать? Зачем открывать двери в залы, куда страшно заходить даже днём при включённом свете?

Я не знаю.

Может быть, затем, что тишина становится невыносимой, когда её не с кем разделить.

Может быть, затем, что пепел легче, когда он не только твой.

Может быть, затем, что единственный способ сделать тьму хотя бы чуть-чуть прозрачнее – это включить в ней свет фонарика и описать словами всё, что видишь.

Даже если видишь только себя.

Даже если себе – страшно признаться.

Эта книга – выдох. Долгий, медленный, сизый, который стелется под потолком, принимает форму знакомых лиц и тает, оставляя после себя только запах горелого и вопрос, повисший в воздухе:

Ты тоже здесь?

Если ты читаешь эти строки – значит, да.

Значит, ты тоже проснулся этим утром. Смотрел на трещину на потолке. Искал рукой на тумбочке плоскую коробку. Делал первую затяжку.

Значит, у тебя тоже есть своя коллекция. Свои залы. Свои экспонаты. Своя тишина, которая гудит на низкой частоте.

Я не обещаю тебе спасения. Эта книга не выведет тебя из леса. Она не станет нитью Ариадны, потому что я и сам давно потерял выход и, честно говоря, перестал его искать. Лабиринт – это и есть дом. Минотавр – это и есть сосед по лестничной клетке. Тьма – это и есть воздух, которым мы дышим.

Но если ты всё ещё здесь, если твои глаза всё ещё движутся по строке слева направо, если твой палец всё ещё переворачивает несуществующие страницы – значит, мы разделили этот выдох пополам.

Значит, тишина стала чуть тише.

Значит, в музее зажгли ещё одну лампу.

Не для того, чтобы стало светло.

А для того, чтобы экспонаты перестали бояться своей собственной тени.

Добро пожаловать.

Пепельница слева у входа.

Дым не запрещён.

Глава 1. Утро без солнца

Утро никогда не начинается. В нем нет торжественного марша рассвета, нет постепенного crescendo, как в симфонии. Оно случается. Мгновенно и без предупреждения, как тихий щелчок выключателя в абсолютной тишине – звук, который не предваряет действие, а и есть само действие. И вот ты уже открываешь глаза, не от сна к бодрствованию, а от одного состояния пустоты к другой. Взгляд, тяжелый и лишенный любопытства, упирается в знакомый горизонт потолка.

На нем – твоя вселенная. Штукатурка, отходящая пластом, прочертила застывшую реку, извилистую и бессмысленную. Река, которая не знает истока и не стремится к устью. Эта трещина – твоя единственная карта, выданная при рождении в этот день и в эту комнату. Ты изучил ее вдоль и поперек: каждый нервный зигзаг, каждый крошечный островок отслоившейся краски, каждую песчинку штукатурки на одеяле. Ты знаешь, как ложится на нее утренняя бледная полоса света, превращая ее в змею, и как она поглощается вечерней сизой тенью, становясь просто шрамом. Она – твой старейший сосед. Она была здесь до тебя, безмолвная и растущая, и она останется здесь, когда тебя не станет, возможно, став чуть длиннее, чуть глубже.

Потянуться? Это бессмысленный жест, имитация жизни. Движение – всего лишь иллюзия прогресса, смена точки обзора без изменения пейзажа. Ты просто переворачиваешься на бок, и мир за окном совершает маленький, утомительный кульбит. Серое небо, плотное и низкое, прилипло к стеклу, как комок влажной, грязной ваты. Оно не плывет, оно висит. В редкие, так называемые «ясные» дни, оно не становится светлее – оно лишь меняет оттенок безнадежности на свинцово-синий, цвет старой, холодной стали. Вот и все разнообразие. Вот и вся смена декораций в этом бесконечном спектакле одного актера.

Рука, живущая своей собственной механической жизнью, находит на прикроватной тумбочке то, что ищет всегда. Плоскую, гладкую коробку – якорь в этом неподвижном утре. Лёгкий, сухой хруст целлофана разрывает тишину с неприличной громкостью, словно кость, ломающаяся в священной тишине. Едкий, сладковатый запах сухого табака и грубой бумаги прорезает спёртый, простоявший ночь воздух комнаты еще до того, как ты успел до него дотронуться – призрак действия, опережающий само действие.

Сигарета. Белая, цилиндрическая, чистая в своей функциональной простоте. Совершенный объект с единственной, недвусмысленной целью: быть потребленным, превратиться в пепел. Она лежит между пальцев, холодная и пока еще чуждая.

Первая затяжка – словно узкая воронка затягивает мир внутрь себя, оставляя лишь маленькую светящуюся точку на конце сигареты. Дым обжигает лёгкие своим горячим дыханием, заполняя их вязким, едким облаком, вытесняя воздух прочь. Это мгновение наполнено огнём, медленно пожирающим бумагу, превратившимся в тихое тление, размеренное и неумолимое. Без вспышек, спокойно и равномерно сгорает табак, отдавая частичку своего существования каждой выдохнутой струйке дыма. Здесь кроется особое чувство узнавания, знакомое каждому вдоху, каждую новую порцию огня. Так происходит снова и снова, пока остывающее пепелище не станет последним доказательством прошедшего момента, растворившегося навсегда.

И в этом ритмичном, коротком разрушении есть странное, абсолютное знакомство. Как и всё остальное. Именно так.

Глава 2. Ритуал

Курение – это ритуал. Не действие, а именно ритуал. Тщательный, выверенный до миллиметра, продуманный до последнего пепла театр одного актёра, где ты одновременно и жрец, и жертвоприношение, и зритель, застывший в ледяном ожидании финала, который известен заранее.

Всё начинается с подготовительного акта – медленного, почти церемониального. Взять в пальцы гладкую коробку. Открыть её с тихим щелчком, который отзывается в тишине комнаты пушечным выстрелом. Достать одну цилиндрическую, плотно упакованную пустоту. Не сразу. Сначала – постучать отфильтрованным концом о твёрдый край картонной крышки. Тук-тук-тук. Не для того, чтобы уплотнить табак – для чего вообще что-то уплотнять, если всё в конце концов станет прахом? Нет. Это метроном. Это три удара, отбивающие начало. Выровнять. Проверить взглядом, всё ли на месте, всё ли в безупречном, стерильном порядке. Этот бессмысленный контроль – последний оплот над чем-то в мире, где ни над чем невозможно иметь контроль.

Потом – прикурить. Инструмент не имеет значения. Спичка, чья серая головка вспыхивает с сухим треском, рождая маленькое, дрожащее солнце. Или зажигалка, где анонимное пламя вырывается из металлического нутра по щелчку. Пламя всегда одно и то же: яркая, жадная, ненасытная вспышка. Оно мгновенно пожирает крохи кислорода вокруг, оставляя после себя не свет, а химический привкус – тонкую, ядовитую струйку дыма и запах серы, древний и апокалиптический, будто в миниатюре воспроизведён акт сожжения мира.

Первые три затяжки – сакральные. Они не для удовольствия. Они задают ритм всему последующему действу. Вдох – резкий, короткий, с сухим шипением тлеющей бумаги. Пауза. Момент удержания, когда горячий пепел заполняет каждую альвеолу, выжигая изнутри саму возможность дышать чем-то иным. Выдох – медленный, тягучий, выпускающий облако, которое тут же начинает разлагаться, терять форму, растворяться в ничто.

Вдох – пауза – выдох.

Это пародия на дыхание, его зловещая антитеза. Настоящее дыхание приносит жизнь, пусть и эту, серую. Это – вытесняет её. Дым – это не воздух. Это вещество-заместитель, шпаклёвка для душевных трещин. Он заполняет пустоту, ту самую, чёрную, зияющую, которая иначе – в страшные мгновения тишины – была бы заполнена чем-то ещё. Мыслями, которые остры как осколки. Чувствами, от которых скулы сводит. Воспоминаниями.

Но здесь и заключена главная, издевательская ирония всей этой пантомимы. Потому что дым, этот самый подавитель жизни и мыслей, и становится их единственным, самым вероломным проводником. Ты затягиваешься, пытаясь отогнать призраков, и с каждым клубом выдыхаемого тумана ты вызываешь их из небытия, даруешь им форму и плоть. Они послушно выплывают из дымовых колец, как из врат в иной, мёртвый мир.

Сначала – это просто расплывчатые силуэты в серой пелене: наклон головы, изгиб плеча, контур дерева на давно исчезнувшем горизонте. Потпеплы приобретают чёткость. Вот уже виден взгляд, который не встречается с твоим, а смотрит сквозь тебя, в то прошлое, где он был живым. Вот уже слышится обрывок смеха, который давно остыл, как и этот пепел. И наконец – разворачиваются целые сцены. Они не на экране памяти. Они – здесь, в полуметре от твоего лица, в воздухе, пропитанном никотином и горем. Ты видишь цвета того дня, слышишь интонации, чувствуешь на коже тот ветер, то солнце.

И ты не вспоминаешь. Ты – проживаешь заново. Каждый раз. С каждым разом. С каждой затяжкой. Ты идешь по тем же шатким мосткам, говоришь те же обречённые слова, ощущаешь тот же камень в груди, когда понимаешь, чем всё кончится. Ритуал курения превращается в ритуал самоистязания, в ежедневное, добровольное путешествие на ту же самую Голгофу, с тем же самым исходом. Ты сжигаешь сигарету, чтобы сжечь себя. Ты выпускаешь дым, чтобы выпустить призраков. И они выходят, послушные зову пламени, чтобы снова и снова показать тебе одно и то же: что всё уже было. Всё уже кончилось. А это тление – всего лишь отсрочка перед тем, как погаснуть окончательно.

Глава 3. Коллекционер теней

У каждого человека есть своя коллекция. Это аксиома, не требующая доказательств. Кто-то тщательно, с пинцетом в руках, собирает марки, запечатлевшие чужие истории на перфорированных краях. Кто-то – редкие книги, чьи переплёты хранят тишину ушедших эпох. Кто-то – впечатления от путешествий, яркие, но такие хрупкие, как ракушки, шум моря из которых выветривается с годами.

Я коллекционирую моменты. Не просто воспоминания, нет. А именно те кристаллизованные, острые осколки реальности, которые уже никогда, ни при каких условиях, не сложатся обратно в целое. Те точки бифуркации, где всё пошло по одному пути, навсегда похоронив все остальные. Моменты, когда можно было свернуть направо, на освещённую солнцем улицу, но ты, повинуясь тёмному импульсу, повернул налево, в переулок, заканчивающийся глухой стеной. Моменты, когда следовало проглотить слова, ощутив их горький ком в горле, но ты изрёк их вслух, и они повисли в воздухе вечным ядовитым туманом. Моменты, когда нужно было шагнуть навстречу, раствориться в объятии, но ты отстранился – и это расстояние, сантиметров тридцать холодного пространства, так и осталось вечной мерой между вами.

Каждый такой миг – это экспонат высшей категории ценности. Я храню их не в памяти, а в специальных, герметичных сосудах сознания, сделанных из особого, небьющегося стекла тоски. Они стоят на бесконечных, уходящих в темноту стеллажах внутреннего хранилища, занумерованные, каталогизированные по типу боли. Иногда – почти всегда ночью, когда мир за окном растворяется и перестаёт давить – я позволяю себе спуститься в это хранилище. Я беру один сосуд, потом другой, осторожно, чтобы не расплескать содержимое. Расставляю их на столе под светом холодной лампы, и начинается сеанс молчаливого созерцания.

Вот он – первый поцелуй. Он плавает в растворе формалина стыда и восторга. Неловкий, торопливый, технически несовершенный. Можно разглядеть каждую деталь: размытую тушь, прыщ на виске, испуганный блеск в глазах. Он пахнет дешёвой клубничной помадой, но главный запах – это запах страха. Страха сделать что-то не так. Страха, что это – навсегда. Страха, что это – единственный раз.

Рядом – ссора с отцом. Последняя. Сосуд для этого экспоната треснут, но не протекает. Слова в нём не звучат, они высечены на внутренних стенках, как клинопись. Я могу провести по ним пальцем и заново прочесть каждое обвинение, каждый сарказм, ту ледяную паузу, после которой что-то сломалось окончательно. Это тяжёлый сосуд. Он сделан из свинца вины.

А вот – похороны бабушки. Широкий, плоский сосуд. В нём – не образ, а атмосфера. Давящая ткань чёрного платья матери, которое колыхалось на осеннем ветру, как лепесток на стебле. Звук земли – не просто глухой, а какой-то окончательный, безапелляционный, ударяющей по крышке гроба с математической регулярностью. Холод, который шёл не от ноября, а изнутри, из-под земли, и оседал инеем на ресницах.

Это не ностальгия. Ностальгия – это предательски тёплое чувство, тоска по тому, что было хорошо. У меня же – тоска по тому, что было. Просто потому, что это факт. Потому что это кусок плоти, вырезанный из потока времени и законсервированный. Его больше нет. И никогда не будет. И в этой окончательности – весь фокус, вся мучительная ценность коллекции.

Иногда, в приступах слабости или под давлением общепринятых норм, я пытаюсь коллекционировать и счастливые моменты. Их полка небольшая, пыльная, и свет лампы ложится на них неохотно. Они похожи на блёклые фотографии, которые не столько выцвели на солнце, сколько изначально были напечатаны с недостатком контраста. Вот – улыбка подруги на выпускном, широкая, но с нервной дрожью в уголках губ. Вот – первая зарплата, пачка купюр, чья бумажная фактура ощущалась пальцами, но не смогла заполнить внутреннюю пустоту того дня. Вот – поездка на море: воспоминание разделилось на две части – ледяные мурашки от воды и физическое давление жаркого солнца на кожу. Ни целого, ни гармонии.

Эти экспонаты не вызывают того острого, чистого, почти хирургического чувства, что дарят неудачи. Потому что я открыл для себя фундаментальный закон архивации души: боль —это идеальный консервант. Она бальзамирует момент, пропитывает его солью и формальдегидом страдания, делает его нетленным, вечно острым, вечно живым в своей мёртвости. Радость же, счастье – это органический материал низшего сорта. Он разлагается стремительно, почти сразу, оставляя после себя не чёткий слепок события, а лишь химический след – сладковато-горький привкус на языке памяти и смутное, но неотвязное ощущение фантомной боли: будто в тот самый момент счастья ты упустил что-то гораздо более важное. Будто само счастье и есть форма потери.

Поэтому основная коллекция пополняется. Активно и методично. А та, другая, пылится. И я понимаю, что истинным коллекционером движет не жажда красоты, а жажда подлинности. А подлинно в этом мире только то, что болит.

Глава 4. Анатомия сожаления

Есть такая внутренняя игра. Не игра даже – наваждение. Опаснейшая, абсолютно бессмысленная и при этом бесконечно, болезненно увлекательная. Её правила просты и садистичны. Она называется «а что, если?». И это не вопрос. Это – ключ. Скрипучий, ржавый ключ от двери, которой не существует.

Он вонзается в замок твоего сознания в самые тихие, самые беззащитные моменты – в предрассветный час, в долгую очередь, в секунду перед тем, как заснуть. И поворачивается. Слышишь этот звук? Сухой щелчок. И вот она, дверь, уже не воображаемая, а осязаемо-реальная, распахивается. И за ней – не воспоминание. За ней – целая вселенная.

Что, если бы я в тот день не проспал и не опоздал на автобус? Не тот, что ушёл, а именно тот, восьмичасовой, синий, с запахом бензина и чужого пота. И картина, будто смытая грязь со стекла, проступает: ты не стоишь на пустынном перроне, кусая губы. Ты внутри. Ты едешь. И возможно, там, у окна, сидит она. И вы разговариваете. И твоя жизнь, вся, от корней до кроны, идёт по другому стволу.

Что, если бы я выбрал другую специальность? Не эту, пыльную, безжизненную, что висит на плечах мокрым плащом. А ту, о которой робко мечтал в семнадцать. И вот ты уже не ты. Ты – человек с иным светом в глазах, с уверенными жестами, чьи пальцы пахнут не табаком, а деревом, краской, землёй – смыслом. У тебя другой адрес, другие друзья, другое отражение в зеркале.

Что, если бы я тогда, под проливным дождём, набрался духу не просто пройти мимо, а подойти, заговорить, накрыть её своим зонтом? И вот сцена, отточенная до мельчайших деталей: твоя неуклюжая шутка, её смех, смешанный с шумом воды, цифра телефона, набранная на мокром экране. И дальнейшая жизнь – не одинокая, не выстроенная вокруг этой комнаты. Она наполнена другим теплом, другими ссорами, другим, не твоим одиночеством.

Что, если бы я просто молчал? Сжал челюсти до хруста, проглотил ком ядовитых слов, и они растворились бы внутри, отравив только меня, а не того человека. И он бы сейчас был жив. Не в метафорическом смысле. Просто был бы. Звонил бы по воскресеньям. И в мире было бы на одного одинокого старика меньше.

Этот вопрос – не крючок. Это лезвие, аккуратно поддевающее шов реальности. И он расходится. Вся ткань твоего сегодняшнего бытия тихо, беззвучно расползается по нитке, и перед тобой разворачивается свиток. Не старый и потрескавшийся, а новый, отпечатанный на глянцевой, дорогой бумаге. Параллельная жизнь. Не просто другая – правильная. В ней цвета насыщеннее. Звуки чище. Воздух вкуснее. И ты в ней – не ты. Ты – твой идеальный двойник. Уверенный, с прямым взглядом, с лёгкой походкой. Он сделал каждый выбор верно. Он поймал каждый шанс. Он получил всё, что ты хотел, но так и не решился взять. Ты смотришь на него, этого благополучного призрака, с гремучей смесью восторга и омерзения. Он – твоё возможное «я». И он презирает тебя за трусость.

А потом – ресурс внутренней боли исчерпан. Или срабатывает предохранитель. Игра заканчивается. Свиток, с треском, рвущим барабанные перепонки, сворачивается сам в себя. Глянцевая бумага мёртвым грузом падает в пустоту. И ты. Оказываешься. Снова здесь. В этой геометрически точной ловушке из четырёх стен. С этой тлеющей палочкой отравы между пальцев. С этим телом, этим лицом, этой невыносимо знакомой, кривой жизнью. Контраст настолько жесток, что на миг перехватывает дыхание. Физически тошнит от этой разницы.

Игра «а что, если?» не знает победителей. В ней могут быть только проигравшие. Потому что её финальный, оглушительный аккорд – это не ответ. Это приговор. И звучит он так: «Но ты не сделал. И теперь вот он ты. Весь. Целиком. Этот. И другого не будет».

Некоторые, те, что живут на яркой стороне, бодро заявляют: «Надо жить без сожалений!» Это красивая, пустая, как консервная банка, фраза для дешёвых мотивационных постеров и бодрых статусов в соцсетях. Те, кто её искренне произносит, либо отъявленные лжецы, причём в первую очередь самим себе, либо обладатели памяти инфантильной, детской, неспособной удержать сложную фактуру прожитого. Либо – и это самое страшное – они никогда по-настоящему не жили. Не жили, потому что жить— это не плыть по течению. Жить – значит постоянно, ежеминутно выбирать. А каждое «да» одному пути – это громовое, беззвучное «нет» – всем остальным дорогам, всем тем синим автобусам, всем несказанным словам, всем неприкосновенным людям. И сожаление – это не болезнь. Это здоровая, естественная, мучительная плата за осознание этой упущенной бесконечности. Это квитанция, подтверждающая, что ты был в точке выбора и что-то отдал. Или потерял.

Мои сожаления – не массивные булыжники, которые можно сбросить со склона. Они легче. Невесомее. Они – пепел. Тот самый, серый, мелкодисперсный, что остаётся от сгоревшей сигареты, от сгоревшего дня, от сгоревшей возможности. Он не давит. Он покрывает всё. Тончайшим, но нестираемым слоем. Он оседает на поверхности стола, на страницах книг, на подоконнике. Он проникает в лёгкие не с затяжкой, а с простым вдохом – и ты вдыхаешь прах всех своих «несостоявшихся» жизней. Он впитывается в кожу, въедается в поры, придавая телу тот самый характерный, несмываемый оттенок усталости и прожитости. От него не отмыться. От него не отряхнуться. Можно лишь, со временем, выработать иммунитет к его вкусу. Привыкнуть к его вечному, тихому присутствию на всём, к этому налёту невозможности. Пепел – это и есть вещество, из которого сложена эта реальность. Реальность после вопроса «а что, если?». Реальность, где ответ уже не имеет значения.

Глава 5. Хроники падения

Давай выберем один экспонат. Не самый выдающийся, не юбилейный. Самый рядовой. Обычный день, каких уже было тысяча, и каждая последующая – лишь бледная копия предыдущей. Ты просыпаешься. Нет, это не пробуждение. Это возвращение к поверхности из липкой, тяжёлой трясины беспамятства. Первое и самое ясное ощущение – тупая, ноющая, налитая свинцом боль за глазами. Она пульсирует в такт замедленному сердцебиению. Вчера было… что именно было вчера? Не события, а обрывки сенсорного мусора: вспышка цветных огней, давящая на виски какофония басов, мелькающие рты, произносящие бессвязные слова. Горьковато-кислый привкус на языке, как после приёма плохого лекарства. Ты не помнишь, как добрался домой. Промелькнувшие уличные фонари за окном такси? Собственные ключи, долго не находившие замочную скважину? Пустота.

Ты поднимаешься и идешь к зеркалу. Это не рефлекс. Это обязательный ритуал наказания. И там, в холодной стеклянной плоскости, отражается не ты. Отражается незнакомец. Лицо опухшее, одутловатое, неестественно бледное, с землистым подтоном. А под глазами – не просто тени, а настоящие синяки, цветом спелой, почти гнилой сирени. Но главное – глаза. Взгляд. Он пустой, как выбитое окно в заброшенном доме, и в то же время невыносимо обвиняющий. Он смотрит на тебя с тихим, леденящим вопросом: «И это снова ты?»

Ты бредешь на кухню. Движения автомата, лишённые цели. Открываешь холодильник. Белый свет вырывается в полумрак, освещая пустоту. На полках – царство небытия. Одинокая банка с маринованными огурцами, плавающими в мутном рассоле, как законсервированные внутренности. Пачка масла на краю, уголок её пожелтел. И всё. Больше ничего живого. Запах, бьющий в нос, – не еды, а холода. Стерильного, безжизненного холода и тотального одиночества. Это запах забытых надежд. Ты закрываешь дверцу. Щелчок магнитного замка звучит в абсолютной тишине квартиры как выстрел. И эхо этого выстрела долго раскатывается по черепной коробке.

Тогда ты берешь телефон. Экран, испещрённый трещинами (когда это случилось?), оживает. Сообщение от начальника. Не вопрос, не просьба – констатация: «Где отчёт?» Три слова, которые являются приговором целой неделе. Ты не открываешь. Нет смысла. Ты и так знаешь, что отчёта нет. Что его не будет. Что уже семь дней подряд ты садишься перед экраном, открываешь файл с белым, ослепительно чистым листом, и мысль о том, чтобы заполнить эту пустоту хоть чем-то, вызывает не эмоциональную, а чисто физиологическую реакцию – приступ тошноты, спазм в горле, желание сжаться в комок. Работа, сама её концепция, стала актом насилия над твоим естеством.

Ты снова подходишь к зеркалу. Словно надеешься, что образ изменился. Но он прежний. И вот, в этот момент, между взглядом в стекло и отворотом, приходит оно. Понимание. Оно не обрушивается лавиной. Не бьет молнией. Оно приходит тихо, как падает на пол пылинка в луче света. Оно невероятно простое и окончательное. Понимание того, что это – не усталость, которую можно вылепить сном. Не плохое настроение, которое развеется к вечеру. Это – диагноз. Это – болото. И ты не стоишь на его краю, а барахтаешься в самой его середине. Вода, густая и тёмная, уже давно по шею. Берег? Он где-то там, за горизонтом, за пеленой тумана. Его не просто не видно – ты уже забыл, как он выглядит. И главное – у тебя полностью, до последней клеточки, атрофировалось желание плыть. Руки не поднимаются. Ноги не шевелятся. Есть только усталое, почти комфортное ощущение тонущего тела.

Но вот в чём фокус. Это – не одно воспоминание. Это – формула. Универсальный алгоритм, базовый код. Конструктор, из стандартных деталей которого можно собрать любой день за последние три, пять, семь лет. Меняются декорации: вместо пустого холодильника – полный, но с едой, вызывающей отвращение. Вместо сообщения от начальника – звонок от матери, на который ты не решаешься ответить. Вместо вчерашней вечеринки – вчерашний день, проведённый в неподвижности перед телевизором. Реплики и второстепенные персонажи меняются местами, как статисты. Но суть, ядро, горькая сердцевина – неизменны. Бессилие. Стыд. И замкнутый круг, петля, которая затягивается всё туже с каждым новым витком, но при этом остаётся всё тем же кругом.

И вот ты уже не просто вспоминаешь тот день. Ты – проживаешь его снова. Физически. Ты чувствуешь ту же сосущую пустоту под ложечкой, которую не может заполнить ни одна пища. Тот же металлический привкус отчаяния на языке, будто лизнул батарейку. Тот же холод, который исходит не от сквозняка, а от самих стен, от предметов, от воздуха – экзистенциальный холод вселенной, равнодушной к твоему тонущему «я».

И в этом – странное, извращённое, единственно доступное утешение. Потому что если ты способен так ярко, так остро, так материально переживать прошлое, значит, что-то ещё работает. Значит, нервные окончания, хоть и передающие сигналы боли, ещё не отмерли. Значит, аппарат восприятия, хоть и направленный в ад, ещё функционирует. Значит, ты ещё не полностью мёртв. В этой боли – доказательство жизни. В этом аду – отсрочка от полного небытия.

Или? Или это – последняя, самая коварная уловка умирающего разума? Фантомные боли ампутированной души? Сигналы, которые посылает уже разлагающаяся ткань сознания, имитируя жизнь, чтобы замаскировать свой собственный распад? Не тепло ли это последних угольков в пепелище, которое ты принимаешь за огонь? Не шепот ли это самого небытия, притворяющегося голосом твоей памяти, чтобы ты не испугался окончательной, абсолютной, безупречной тишины?

Глава 6. Музей разбитых зеркал

Воображаемый музей не просто растёт. Он метастазирует. Каждый прожитый, а вернее – пережитый день поставляет новый материал. Возводятся новые крылья, уводящие в подземные этажи. Появляются новые залы, тематические, курируемые строгим и безжалостным куратором – твоей же памятью.

Зал Первых Ошибок. Это светлое, почти уютное фойе музея. Паркет скрипит под ногами приглушённо, стены выкрашены в мягкие пастельные тона. Здесь хранятся неловкости, облечённые в форму артефактов. Вот – потрёпанные кеды, в которых ты бежал с поля первой драки, проигранной из-за внезапно охватившего тебя парализующего страха не боли, а унижения. Вот – пожелтевший листок с текстом выступления, на котором карандашом выведено дрожащее «я не могу». Вот – засушенный цветок, символ первой любви, такой же хрупкий и безжизненный сейчас; если прикоснуться, он рассыплется в прах. Всё это освещено тёплым, снисходительным, почти ностальгическим светом софитов. Здесь даже приятно находиться. Это как смотреть старый, наивный, глупый фильм про кого-то другого – неуклюжего мальчишку, – и чувствовать к нему не боль, а лёгкую, печальную нежность. Опасный зал. Он усыпляет бдительность, заставляя поверить, что все ошибки были милы и невинны.

Зал Предательств. Чтобы попасть сюда, нужно спуститься на этаж ниже. Дверь тяжёлая, обитая чёрным войлоком. Внутри – темно и холодно, как в склепе. Воздух неподвижен и отдаёт сыростью камня. Экспонаты здесь бестелесны. Это не предметы, а звуковые ловушки, вибрации, вмороженные в сам воздух. Подойди к этой нише – и услышишь едва различимый шёпот за спиной, обрывок своего же имени, перемолотый чужими губами в сплетню. В следующем углу – оглушительный, окончательный хлопок закрывающейся двери, который отсекает тебя от чьей-то жизни навсегда. Возле дальней стены – телефонная трубка, от которой исходит мерный, равнодушный гудок, звучащий поверх твоего потерянного «алло, это я». И тишина. Густая, тягучая, всепоглощающая тишина в ответ на вопрос, брошенный в пустоту: «Ты меня слышишь?» Этот зал посещаешь редко. Но каждый визит – это погружение в ледяную воду. Выйти оттуда быстро не получается. Холод проникает в кости и остаётся там надолго.

Зал Упущенных Возможностей. Самый масштабный. Архитектурно он невозможен – его границы теряются во тьме, создавая иллюзию бесконечности. Это не зал, это целое измерение. Стеллажи, полки, витрины уходят вперёд, вверх, вниз, растворяясь в тумане. И на каждой – не предмет, а призрак. Фантомальная материя альтернативных жизней. Вот – диплом престижного вуза, чья толстая бумага кажется тёплой на ощупь, но твои пальцы проходят сквозь него. Вот – размытая, солнечная фотография: ты, незнакомый, улыбающийся, обнимающий женщину и двух детей, чьих лиц ты не можешь разглядеть, но чьё присутствие ощущаешь физически – как тепло, как тяжесть на руках, как щемящую нежность. Вот – ключи от квартиры с видом на оживлённый город, они звенят в ладони призрака, но ты не можешь издать ни звука. Этот зал не причиняет острой боли. Здесь рождается другое чувство – тихое, всепоглощающее удивление. Удивление перед размахом несостоявшегося. Как если бы тебе показали калейдоскоп вселенной, где стёклышки судьбы сложились в миллионы ослепительных, сложных узоров, а твои глаза, по жестокой иронии, способны видеть лишь один – самый блёклый, монохромный, статичный.

Зал Тишины. Самый отдалённый и самый страшный. Он расположен в самом сердце музея, куда ведёт длинный, сужающийся коридор. Здесь нет экспонатов. Совсем. Ни витрин, ни табличек, ни света. Здесь есть только отсутствие. Активное, давящее, материальное. Ты ощущаешь кожей отсутствие звонков – не просто тишину, а пустоту, готовую разорваться от несостоявшегося вибрации. Ты слышишь отсутствие сообщений – тихий вой эфира, в котором ничто не передаётся. Ты чувствуешь отсутствие шагов за дверью – пространство за ней не просто пусто, оно мёртво. И самое главное – ты осознаёшь отсутствие своего имени в чужих разговорах. Ты стёрт из нарративов других жизней. Эта тишина – не пауза между звуками. Это и есть главный звук. Низкочастотный, непрерывный гул пустоты, который наполняет черепную коробку, вытесняя оттуда не только мысли, но и саму возможность думать. Он заглушает всё. Он и есть конечный экспонат.

Музей никогда не закрывается. В нём нет расписания, нет выходных, нет смотрителей, кроме тебя. Ты – единственный и вечный посетитель, обречённый бродить по залам. Ты – смотритель, обязанность которого – поддерживать в них порядок, смахивать пыль с фантомов, подклеивать ярлыки. И, в самом страшном смысле, ты – главный экспонат. Живой, дышащий, страдающий экземпляр, помещённый под стекло собственного восприятия, с табличкой, на которой могло бы быть написано: «Человек. Вид: разумный. Состояние: созерцание собственного распада. Происхождение: цепь неверных выборов. Особые приметы: несёт в себе весь свой музей». И дверь наружу заперта изнутри. Ключ потерян в одном из залов. Возможно, в Зале Упущенных Возможностей.

Глава 7. Наушники

Когда дым и воспоминания уже не спасают, на помощь приходят наушники.

Это не просто устройство для прослушивания музыки. Это последняя линия обороны. Кокон, в который можно спрятаться от мира.

Ты вставляешь их в уши, и внешний звук обрывается. Резко, как будто кто-то вырвал шнур из розетки. Остаётся только тишина, которую ты сам наполняешь. Или пытаешься наполнить.

Музыка подбирается тщательно. Ничего бодрого, ничего жизнеутверждающего. Только то, что резонирует с внутренним состоянием. Медленные, меланхоличные мелодии. Тексты о потерях, о разбитых сердцах, о тупиках. Голоса певцов, звучащие так, будто они поют из-под земли.

Ты лежишь и слушаешь. И музыка делает странную вещь: она не заглушает внутренний диалог. Она его озвучивает. Она находит слова для тех чувств, которые ты не можешь выразить. Она говорит: «Да, я знаю. Я понимаю. Ты не один в этом».

И это – ложь. Красивая, сладкая ложь. Ты один. И певец в наушниках не знает о твоём существовании. Он поёт для тысяч таких же, как ты, и для каждого из них его слова кажутся личным откровением.

Но в этот момент ложь не важна. Важно ощущение. Ощущение того, что кто-то – даже воображаемый, даже далёкий – понимает ту боль, которая сидит у тебя в груди холодным, тяжёлым камнем.

Иногда, под особенно подходящую песню, слёзы приходят сами. Без истерики, без рыданий. Они просто текут по щекам – тихие, солёные, бесполезные. Ты не вытираешь их. Ты позволяешь им течь. Потому что это единственная форма катарсиса, которая тебе ещё доступна.

А потом песня заканчивается. Наступает тишина. И ты снова здесь. В коконе, который защищает только от звуков, но не от мыслей.

Глава 8. Дымовая завеса

Люди иногда звонят, пишут. Спрашивают: «Как дела?»

Ты отвечаешь: «Нормально». Это магическое слово, которое означает всё что угодно, кроме нормальности. Оно – дымовая завеса. Она скрывает истинное положение дел: что дела отвратительно, что ты не выходил из дома три дня, что разговаривал только с кошкой (да и то молча), что единственное, что ты сделал за это время – это сменил пепельницу.

«Давай встретимся?» – предлагают они.

«Занят», – говоришь ты. И это правда. Ты занят. Ты занят тем, что лежишь и смотришь в потолок. Ты занят тем, что пережёвываешь одни и те же мысли, как жвачку, которая давно потеряла вкус. Ты занят поддержанием в себе этого состояния – не живого и не мёртвого, а где-то посередине, в подвешенном состоянии, как та капля, которая вот-вот упадёт, но всё никак не может оторваться от крана.

Они отстают. Через какое-то время. Сначала звонки учащаются – они беспокоятся. Потом становятся реже – они устают. Потом прекращаются вовсе – они смиряются. И ты остаёшься один. Как и хотел. Как и боялся.

И вот тогда начинается самое интересное. Когда внешний мир окончательно отступает, внутренний разворачивается во всей своей ужасающей полноте. Ты остаёшься наедине со всеми своими демонами, призраками, сожалениями. И понимаешь, что они – не враги. Они – часть тебя. Самая честная, самая неприукрашенная.

Ты с ними разговариваешь. Спрашиваешь: «За что?» Они молчат. Они просто есть. Как погода. Как время года. Как этот вечный дождь за окном, который то начинается, то прекращается, но влага в воздухе остаётся всегда.

И ты привыкаешь. К одиночеству. К тишине. К собственному обществу. Оно не становится приятным. Оно просто становится единственно возможным.

Глава 9. Дно как понятие относительное

Люди говорят: «Нужно достичь дна, чтобы оттолкнуться».

Но что такое дно?

Первое время ты думаешь, что дно – это когда кончаются деньги. Ты сидишь на полу в пустой квартире, считаешь мелочь в кармане и понимаешь, что до зарплаты ещё неделя, а есть нечего. Это неприятно. Унизительно. Но это не дно. Потому что можно занять. Можно попросить. Можно, в конце концов, поголодать. Это решаемо.

Потом ты думаешь, что дно – это когда уходят близкие. Когда телефон молчит неделями. Когда в социальных сетях ты видишь фотографии друзей, которые собираются вместе, и тебя среди них нет. Это больно. Это ранит. Но и это не дно. Потому что боль притупляется. Одиночество становится привычкой. Ты учишься жить с дырой в груди, как живут с хронической болезнью.

Потом наступает момент, когда ты понимаешь: дна нет.

Это свободное падение. Бесконечное. Ты всё время думаешь: «Вот оно, сейчас будет больно». Но удара не происходит. Ты просто продолжаешь падать. В темноту. В тишину. В себя.

И в этом падении есть что-то гипнотическое. Страх сменяется апатией. А апатия – любопытством. А что, если так и будет всегда? А что, если это и есть настоящая жизнь – не взлёты и падения, а вот это ровное, беспросветное скольжение вниз?

Ты начинаешь замечать странные вещи. Например, как красиво играет свет от уличного фонаря на потолке, когда за окном идёт дождь. Как тикают часы в полной тишине, и этот звук становится музыкой. Как пепел от сигареты падает на одеяло медленно, почти невесомо, и ты следишь за каждой частичкой, как за снежинкой.

Это не счастье и не просветление. Это – принятие. Принятие падения как единственно возможного состояния.

И вот тогда, в самый неожиданный момент, происходит странное. Ты не отталкиваешься ото дна, потому что его нет. Ты просто устаёшь падать. Не физически. Ментально. Тебе надоедает этот театр. Надоедает быть и актёром, и зрителем в одной и той же бесконечно повторяющейся пьесе.

И ты делаешь что-то простое. Например, встаёшь с кровати. Не потому что надо. А потому что надоело лежать. Идёшь на кухню. Не потому что голоден. А потому что надоело смотреть в потолок. Открываешь холодильник. Видишь ту же банку с огурцами. И вдруг решаешь её выбросить.

Просто взять и выбросить. За ненадобностью.

Это маленькое, ничтожное действие. Но в нём – первый проблеск воли. Первый, едва заметный акт неповиновения собственной апатии.

Ты не вылечиваешься в этот момент. Ты не становишься другим человеком. Ты просто выбрасываешь банку с огурцами. И это уже что-то.

Глава 10. Анатомия дня

Давай зафиксируем. Один день из бесконечной вереницы. Не вчера. Не завтра. Просто день.

6:47. Проснулся до будильника. Секундная надежда, что сегодня будет по-другому. Она рассеялась, как только открыл глаза и увидел ту же трещину на потолке.

7:30. Встал. Не потому что хотел. Потому что мочевой пузырь настоял. В зеркале – знакомое лицо. Постаревшее на пять лет за ночь. Почистил зубы. Вкус мяты неестественно ярок на фоне общего привкуса тоски.

8:15. Заварил кофе. Стоял у окна, смотрел, как во дворе женщина выгуливает собаку. Собака радостно бегала, тыкалась носом в землю. Хозяйка смотрела в телефон. Все заняты своими делами. У всех есть свой ритм. Твой ритм – это ожидание. Но чего?

10:00. Сел за компьютер. Открыл рабочий чат. Сообщения коллег мелькали, как кадры чужого кино. Кто-то обсуждает проект. Кто-то шутит. Кто-то жалуется на начальство. Ты написал: «Всем доброе утро». Это был твой вклад. Твой знак того, что ты ещё здесь. Тебе никто не ответил. Не потому что игнорируют. Просто твоё сообщение потерялось в потоке.

13:20. Обед. Гречка с маслом. Ел, не замечая вкуса. Смотрел в экран ноутбука, но не видел, что там. Мысли где-то далеко. Вспомнил, как в детстве мама добавляла в гречку жареный лук. Запах стоял на всю квартиру. Попытался вызвать этот запах в памяти. Не получилось. Осталась только гречка. Пресная.

16:00. Приступ тревоги. Ни с чего. Сердце забилось чаще. Ладони вспотели. Встал, походил по комнате. Подошёл к окну. На улице шёл дождь. Люди бежали, прячась под зонтами. У всех есть куда бежать. У тебя – только комната. Комната и дождь за окном.

18:30. Стемнело. Включил лампу. Жёлтый свет создал иллюзию уюта. Сегодня пятница. Где-то люди встречаются, смеются, строят планы на выходные. Ты строил планы на вечер: досмотреть сериал, который не интересен. Лечь спать пораньше. Проснуться завтра и начать всё сначала.

21:00. Душ. Горячая вода. Пар запотевает зеркало. Ты стираешь ладонью пятно, чтобы увидеть своё лицо. Оно расплывчатое, неясное. Как будто и не твоё вовсе. Как будто ты смотришь на незнакомца, который поселился в твоей коже.

23:15. Лежишь в кровати. Сигарета догорает в пепельнице. Дым стелется к потолку ленивыми кольцами. В голове – привычный калейдоскоп образов. Сегодняшний день уже присоединился к коллекции. Завтра будет таким же. И послезавтра. И через год.

Ты закрываешь глаза. Не чтобы уснуть. Чтобы ненадолго исчезнуть. Исчезнуть из этого дня, из этой комнаты, из этой жизни.

Завтра всё повторится. Но сегодня – сегодня почти закончилось. И в этом есть маленькая победа. Ты пережил ещё один день, несмотря ни на что.

Глава 11. Грудные призраки

Они приходят ночью. Когда город затихает, и единственный звук – это гул холодильника в соседней комнате.

Это не воспоминания в чистом виде. Это – их суть. Их эмоциональный отпечаток.

Вот призрак Вины. Он садится на край кровати. Не говорит ничего. Просто смотрит. Его взгляд тяжёлый, как свинец. Он напоминает о всех обидах, которые ты причинил. О всех обещаниях, которые не сдержал. О всех людях, которых подвёл. Ты пытаешься ему сказать: «Я не хотел. Я не знал. Я был другим». Он молча качает головой. Он знает правду. Правду о том, что ты мог бы стараться больше. Мог бы быть лучше. Но не стал.

Вот призрак Страха. Он меньше. Юркий. Он шепчет на ухо: «А что, если завтра будет хуже? А что, если ты никогда не выберешься? А что, если это навсегда?» Его шепот проникает прямо в мозг, отзываясь эхом в тишине. Ты пытаешься его не слушать. Включаешь музыку. Но он находит лазейку. Пробирается между нотами. И продолжает своё: «А что, если…»

Вот призрак Тоски. Самый тихий. Он не шепчет. Он просто есть. Как холод в комнате, когда отключают отопление. Он разливается по телу, сковывает мышцы, замедляет дыхание. Под его влиянием мир теряет краски. Всё становится серым, плоским, безжизненным. Еда не имеет вкуса. Музыка – мелодии. Свет – яркости. Всё существует, но как бы за толстым слоем стекла.

Ты кормишь этих призраков. Своими мыслями. Своими сожалениями. Своим бездействием. Они растут, крепнут, становятся реальнее, чем ты сам.

Иногда ты пытаешься с ними бороться. Встаёшь, включаешь свет, говоришь вслух: «Уходите». Они отступают. Но не уходят. Они ждут в тени. Ждут, когда ты снова ослабеешь. Ждут, когда ты снова ляжешь в кровать и закуришь. И тогда они возвращаются. Сильнее, чем прежде.

И ты понимаешь: они не враги. Они – часть ландшафта. Как эта комната. Как этот город. Как ты сам. С ними нужно научиться сосуществовать. Найти modus vivendi. Договориться о границах.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.