Лея Вестова
Развод. Доставлено курьером

Глава 1

Андрей застегивал пуговицы на новой белоснежной, идеально отглаженной рубашке. А я стояла в дверях спальни с влажной после мытья посуды тряпкой в руках и не сразу поняла, что происходит. В теле пульсировала усталость, такая знакомая, вязкая, оседающая в костях после бесконечного дня.

– Ты куда собираешься? – вырвалось у меня с искренним недоумением.

Он даже не поднял глаз, продолжая возиться с запонками. Запонки. Серебряные, дорогие, переливающиеся в свете люстры. Когда он успел их купить?

– Корпоратив, – бросил он сухо, словно речь шла о походе в магазин за хлебом. – Забыл сказать.

Забыл сказать. Как забывают сказать о покупке молока или о том, что нужно оплатить счет. Мимоходом, небрежно.

– Корпоратив? А почему я не иду с тобой?

Вопрос прозвучал наивно, по-детски. Я сама услышала эту растерянность в своем голосе и мгновенно пожалела о сказанном. Но было уже поздно.

Вот тут он, наконец, посмотрел на меня. Быстро, скользнув взглядом и тут же отвел глаза. В этом взгляде было все: неловкость, раздражение, что-то похожее на стыд и одновременно досаду на меня за то, что я заставляю его испытывать этот стыд.

– Оль, ну серьезно? – в его голосе звучало напряжение, едва сдерживаемое нетерпение. – Лизу куда денем? Не оставишь же ее дома одну до ночи.

Я растерянно моргнула. Логика была железная, безупречная.

– Если бы ты предупредил заранее, я бы отвезла ее к маме. Она всегда рада с внучкой посидеть. Мама могла бы…

– Оля, давай без этого, – Андрей резко обернулся ко мне. На его лице было то самое выражение: смесь раздражения и усталости, которое я научилась распознавать мгновенно за последние пару лет. Выражение человека, которому задают слишком много лишних вопросов. – Ты опять начнешь причитать, что тебе нечего надеть. Потом вспомнишь, что поправилась. А это так и есть, между прочим. Ты вообще перестала за собой следить. Совсем.

Тишина обрушилась на комнату, как лавина. Тяжелая, вязкая, перекрывающая дыхание. Слова повисли в воздухе, и я физически ощущала их вес, их острые края, впивающиеся в кожу, в мысли, в самое сердце.

Я стояла и не могла пошевелиться. Внутри что-то медленно сжималось, скручивалось в болезненный узел. Щеки вспыхнули жаром – от стыда, унижения, от той беспомощной ярости, которую я не имела права выплеснуть. Руки сами сжались в кулаки, ногти впились в ладони до боли.

Он продолжал, уже не глядя на меня, проверяя содержимое карманов, как будто только что не выпотрошил мою душу:

– Да и мероприятие всего на пару часов. Я быстро вернусь. Не устраивай из этого трагедию.

Не устраивай трагедию. Из-за того, что твой муж стыдится взять тебя на корпоратив собственной компании. Из-за того, что он только что назвал тебя толстой и запущенной. Из-за того, что он смотрит на тебя так, словно ты неудачная покупка, от которой неловко избавиться, но и показывать людям не хочется.

Я стояла, и внутри поднималась волна – горячая, обжигающая, требующая выхода. Хотелось кричать, швырять в него что-нибудь, вцепиться ногтями в эту новую рубашку и разорвать ее в клочья. Хотелось наговорить ему столько всего – про то, почему я так выгляжу, про то, на чьи деньги мы живем, про то, кто стирает эту чертову рубашку и гладит ее до идеального состояния. Про то, что я умираю. Медленно, незаметно, день за днем умираю в этой квартире, в этой жизни, которая высасывает из меня все соки, не оставляя ничего.

Но я промолчала. Потому что если открою рот, то не закричу, а зарыдаю. И это будет еще хуже. Это будет последней каплей его презрения.

– Хорошо, – я расправила плечи, подняла подбородок, заставила себя посмотреть ему в глаза. Мой голос, когда я заговорила, прозвучал на удивление ровно, почти холодно. – Иди. Только телефон держи при себе.

Он кивнул, быстро чмокнул меня в щеку – формально, как целуют дальнюю родственницу на похоронах – и направился к выходу. От него пахло дорогим парфюмом, который я не покупала.

– Не жди меня, ложись спать, – бросил он уже из коридора, и в его голосе звучало облегчение.

Входная дверь щелкнула. В квартире повисла оглушительная тишина, в которой отчетливо слышалось тиканье часов на стене, далекий гул машин за окном и мое собственное прерывистое дыхание.

Я стояла посреди спальни и не могла сдвинуться с места. Ноги налились свинцом. Руки бессильно повисли вдоль тела. А внутри медленно, неотвратимо разливалась боль – тупая, всепоглощающая, затапливающая каждую клетку.

Наконец, я медленно, как во сне, подошла к большому зеркалу на дверце шкафа. Свет был ярким, беспощадным. И то, что я увидела, заставило меня зажмуриться.

Но я заставила себя смотреть. Смотреть на чужую женщину в зеркале.

Волосы, давно не видевшие нормальной стрижки, торчали клочьями из растрепавшегося пучка. Седые пряди у висков – когда их стало так много? – предательски блестели в свете люстры. Лицо бледное, осунувшееся, с глубокими тенями под глазами и новыми морщинами у рта – морщинами усталости, разочарования, невыплаканных слез.

Старая домашняя футболка, которую я подобрала с пола этим утром, потому что некогда было искать чистую. Пятна на груди от завтрака? От вчерашнего ужина? Не помню уже. Серые спортивные штаны, растянутые на коленях, с протертой резинкой на поясе. И фигура…

Я провела дрожащей ладонью по животу, по бокам, по бедрам. Лишние килограммов пять-семь. Я перестала взвешиваться год назад, не выдержав того, что показывали весы.

Когда я в последний раз покупала себе что-то новое? Не Лизе – себе? Когда ходила в парикмахерскую не для того, чтобы остричь кончики, а чтобы сделать красивую укладку? Когда наносила макияж не в спешке, между завтраком и выходом на работу, а спокойно, с удовольствием, глядя на результат?

Не помню. Просто не помню.

Горький смех вырвался из моего горла – резкий, истеричный. Андрей был прав. Абсолютно, полностью, безжалостно прав. Я перестала за собой следить. Я превратилась в эту… в это существо в зеркале, от которого он стыдится, которое не хочет брать на люди.

Ноги подкосились. Я тяжело опустилась на край кровати, сжав голову руками. В висках стучала кровь. В груди разрасталась пустота – холодная, звенящая, болезненная.

Как это случилось? Когда?

В голове замелькали картинки, как в ускоренной перемотке фильма. Моя жизнь. Мой обычный, ничем не примечательный день.

Шесть утра. Будильник вырывает из сна, как из омута. Быстро в душ, на все про все десять минут, потому что в шесть тридцать надо будить Лизу. Одеться первое, что попалось под руку.

Разбудить дочку. Уговорить встать, умыться, одеться. Приготовить завтрак: кашу, бутерброды, чай. Накормить, проверить портфель, напомнить про физкультурную форму и сменку. «Лиза, быстрее, мы опаздываем!» Всегда опаздываем. Всегда в спешке.

Отвезти в школу. Вечные, нескончаемые пробки. Нервы на пределе, потому что на работу нельзя опаздывать. Высадить дочку у школы на ходу. «Пока, солнышко, хорошего дня!» Развернуться, снова в пробки.

Работа. Восемь часов за компьютером в бухгалтерии строительной компании. Цифры, отчеты, звонки недовольных подрядчиков. Директор, вечно требующий сделать все «еще вчера». Коллеги, обсуждающие новые платья, походы в салоны, планы на выходные. Я молчу. Мне нечего сказать. У меня нет ни новых платьев, ни походов в салоны, ни планов.

На обед двадцать минут, если повезет. Контейнер с вчерашним ужином, разогретый в микроволновке. Ем быстро, не чувствуя вкуса, параллельно проверяя рабочую почту.

После работы снова пробки. Забрать Лизу с танцев или с продленки. Быстро в магазин по списку, только самое необходимое. Считать каждую копейку, смотреть акции. Дома приготовить ужин. Накормить семью, помыть посуду. Проверить уроки с Лизой – она гуманитарий, как я, математика дается тяжело, приходится объяснять по несколько раз.

Стирка. Вечная, бесконечная стирка. Горы белья, которые никогда не заканчиваются. Развесить, снять сухое, погладить, разложить по шкафам. Уборка, хотя бы пропылесосить, протереть пыль, помыть пол на кухне.

Часы на стене показывают десять вечера. Одиннадцать. Я падаю на диван с книжкой, которую читаю уже третий месяц, потому что сил хватает на полстраницы. Налепить на лицо дешевую увлажняющую маску из масс-маркета, и это называется «уход за собой».

Спортзал? Да когда, когда мне ходить в спортзал? В пять утра, пока дочь спит? Так я и так не высыпаюсь. Вечером? Так вечером готовка, уборка, уроки. Выходные? В выходные я стираю, глажу, готовлю на неделю вперед, убираюсь капитально, вожу Лизу на кружки.

Парикмахерская, маникюр, косметолог, новая одежда? На какие деньги? На мои деньги мы живем. Вся моя зарплата уходит на семью. Продукты, коммуналка, одежда для Лизы, а она растет, каждый сезон обновки нужны, обувь, школьные принадлежности. Бензин. Лекарства. Бытовая химия. Мелочи, мелочи, мелочи, которые пожирают все до последней копейки.

Андрей весь свой доход вкладывает в бизнес. «Компания развивается, Оля. Нужны инвестиции. Нужно потерпеть. Скоро все наладится, вот увидишь». Шесть лет он так говорит. Шесть лет я терплю.

И я правда терпела. Потому что верила. Верила, что это наше общее дело, наше будущее, наша семья. Что когда компания встанет на ноги, все изменится. Мы сможем дышать свободнее. Поедем в отпуск. Я смогу, наконец, уделить время себе.

За десять лет мы дважды выбрались в отпуск. Дважды, Карл! Турция, самый дешевый вариант, бюджетная трешка, все включено. И то спасибо моим родителям, они помогли деньгами, потому что «внучке надо на море». Без них мы бы вообще никуда не поехали.

Вообще, спасибо родителям за многое. За овощи с их огорода, чтобы хоть как-то сэкономить на продуктах. За то, что сидят с Лизой, когда мне надо задержаться на работе. За то, что никогда не упрекают, не говорят: «Мы же предупреждали». Хотя предупреждали. Мама говорила, когда Андрей только начинал свое дело: «Оленька, подумай. Ты же понимаешь, что первые годы будет тяжело. Ты потянешь?»

Я потянула. Десять лет я тяну эту семью. Десять лет я стираю себя, растворяю себя в быте, в заботах, в бесконечной гонке. А Андрей… Андрей покупает себе дорогие рубашки с запонками. И новый парфюм. И собирается на корпоративы, куда жену брать стыдно.

Что-то сломалось внутри меня в этот момент. Не громко, не с треском тихо, почти неслышно. Как рвется старая нить, слишком долго державшая непосильный груз.

Слезы хлынули сами собой – горячие, обжигающие, давно сдерживаемые. Я зажала рот ладонью, чтобы не закричать, не напугать Лизу. Плечи затряслись. Я плакала, уткнувшись лицом в колени, и не могла остановиться. Плакала от боли, от унижения, от бессилия. От того, что я отдала этому человеку десять лет своей жизни, а он даже не замечает, что я существую. Что я стала для него обслуживающим персоналом. Прачкой. Поварихой.

Я плакала, и в груди разрасталась черная дыра – пустая, холодная, засасывающая все тепло, всю надежду…

Глава 2

Сколько я так просидела? Не знаю. Может, минут десять. Может, полчаса. Когда слезы иссякли, я подняла голову. Лицо горело, глаза опухли, во рту был горький привкус.

Я встала на ватных ногах, подошла к зеркалу снова. Посмотрела на свое заплаканное, жалкое отражение.

– Так больше продолжаться не может, – прошептала я хрипло, и мой голос эхом отразился от стен пустой спальни.

Я не знала, что буду делать. Не знала, как изменить эту жизнь, которая медленно убивает меня. Но я знала одно: если я не сделаю что-то прямо сейчас, то через год, через два окончательно исчезну. Растворюсь. Перестану существовать как личность.

И тогда Андрею вообще не придется стыдиться меня. Потому что меня просто не останется.

Я умыла лицо холодной водой, вытерлась жестким полотенцем. Расправила плечи. Глубоко вдохнула.

В детской еще горел свет. Лиза сидела за письменным столом, склонившись над тетрадкой. Она что-то бормотала себе под нос, учила стихотворение.

Я остановилась в дверях, глядя на дочку, и почувствовала, как сердце сжимается от нежности. Ради нее я выдержу все. Ради нее я найду силы измениться. Она не должна видеть мать-тряпку, мать-прислугу. Она должна видеть сильную женщину.

– Лиз, давай проверим стих, – я присела рядом на край стула, коснулась ее руки.

– Мам, я уже почти выучила. Послушаешь?

Она продекламировала отрывок из Пушкина – «У лукоморья дуб зеленый» – старательно, с выражением, иногда запинаясь. Я поправила пару слов, похвалила, обняла ее хрупкие плечики, вдохнула запах детских волос – сладкий, родной.

– Молодец моя умница. А теперь ужинать. Я гречку с котлетами сделала, твои любимые.

Мы сидели на кухне вдвоем под уютным светом бра. Лиза болтала про школу, про то, что Настя Петрова принесла новую куклу, про то, что завтра контрольная по математике и она боится. Я слушала, кивала, подбадривала, но мысли были далеко. Я смотрела на дочку и думала: вот она, моя жизнь. Мое сокровище. Моя единственная радость в этом сером, беспросветном существовании.

– Мам, а где папа? – вдруг спросила Лиза, отправляя в рот последнюю ложку гречки.

– На работе, солнышко, – выдавила я и удивилась, как легко слетела с языка эта ложь.

Лиза кивнула – для нее это было привычно. Папа вечно на работе. Папа важный. Папа занятой. Она уже привыкла засыпать без него, завтракать без него, жить без него.

Как и я.

В десять вечера я уложила дочь спать. Почитала ей сказку, поцеловала в макушку, поправила одеяло. Она сопела в подушку, проваливаясь в сон, а я стояла у двери и смотрела на нее в полутьме. Такая маленькая, беззащитная. Моя девочка.

Ради нее я должна быть сильной. Ради нее я должна что-то изменить.

Я вернулась в гостиную. Села на диван, укрылась пледом. Включила телевизор – там показывали какое-то ток-шоу, но я не слышала слов. Просто смотрела на мелькающие картинки и думала. Думала о своей жизни, о том, куда она катится, о том, что я больше не узнаю себя.

Часы показывали одиннадцать. Половина двенадцатого. Без пяти двенадцать.

Полночь.

Андрея не было. «Пара часов», – сказал он. Уже прошло пять.

Я взяла телефон, нашла его номер, долго смотрела на экран. Нажала вызов. Длинные гудки. Раз, два, три, четыре… Он не берет. Пятый гудок. Шестой.

Наконец, щелчок.

– Да? – голос был громким, веселым, на фоне слышалась музыка, хохот, звон бокалов, женский смех.

Женский смех.

– Андрей, уже полночь, – я с трудом выдавила из себя слова, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Ты говорил, на пару часов.

– Ой, Оль, извини, засиделись тут, – в его голосе было что-то виноватое, но совсем чуть-чуть. Ничего страшного. Мелочь. – Я уже еду, скоро буду. Ложись спать, не жди.

– Андрей, я… – начала я, но он уже отключился.

Гудки. Короткие, безжалостные.

Я еще какое-то время сидела с телефоном в руках, глядя в темный экран. Потом медленно положила его на журнальный столик. Женский смех. Музыка. Веселье.

А я здесь. В квартире. Жду. Всегда жду.

Я не пошла спать. Я так и сидела на диване, кутаясь в старый плед, и смотрела в темное окно на огни ночного города. Он жил своей жизнью – яркой, шумной, наполненной. Где-то веселились люди, смеялись, танцевали, целовались. Где-то мужья обнимали жен и спешили домой. А где-то жены сидели и ждали, как я.

Сколько таких, как я? Сколько женщин по всей стране сидят сейчас в темноте и ждут? Ждут мужей с корпоративов, с «важных встреч», с «задержек на работе»? Сколько из нас стирают, гладят, готовят, воспитывают детей и медленно умирают внутри, теряя себя по крупице?

Слишком много. Гораздо больше, чем хотелось бы верить.

Ключ в замке повернулся в час ночи. Андрей вошел тихо, стараясь не шуметь. Я слышала, как он неловко возится с ботинками в прихожей – явно выпил немало. Как вешает пиджак на крючок, промахиваясь. Как бормочет что-то себе под нос.

От него пахло. Даже с расстояния я чувствовала – алкоголь, сигареты и духи. Чужие, сладкие, тяжелые женские духи.

Внутри все сжалось в ледяной ком. Я быстро легла на диван, отвернулась к спинке, закрыла глаза, притворяясь спящей. Не хотела сейчас разговаривать с ним. Боялась, что не сдержусь, наговорю лишнего. Или что еще хуже, заплачу.

Он заглянул в гостиную, постоял немного в дверях – я чувствовала его взгляд на своей спине. Потом тяжело вздохнул и поплелся в спальню. Шорох одежды. Скрип кровати. Тишина.

Через несколько минут его дыхание стало ровным, глубоким. Он заснул. Просто так, мгновенно. Без мучительных мыслей, без вопросов к себе.

А я лежала на неудобном диване, с открытыми глазами, и смотрела в темноту. Плед сполз на пол, но я не поднимала его. Было все равно. Холод снаружи не идет ни в какое сравнение с холодом внутри.

Я смотрела в потолок, где тени от уличных фонарей складывались в странные, пугающие фигуры, и думала об одном.

Моя жизнь превратилась в ад. Тихий, незаметный ад, в котором я медленно сгораю дотла, а все вокруг делают вид, что ничего не происходит.

Я больше не могу так. Не хочу. Не буду.

Глава 3

Утро началось, как всегда, с пронзительного звука будильника в шесть часов. Я открыла глаза – они были опухшими, воспаленными от вчерашних слез и бессонной ночи на диване. Тело ломило, шея затекла от неудобной позы. Несколько секунд я просто лежала, глядя в потолок, где рассветный свет рисовал бледные полосы.

Вчерашний вечер. Слова Андрея. Запах чужих духов в час ночи.

Обида накатила снова, острая, режущая. Но я глубоко вдохнула и заставила себя встать. Не сегодня.

Я быстро умылась ледяной водой, пытаясь смыть следы слез, привести лицо в порядок. Густо нанесла тональный крем, маскируя темные круги под глазами. Немного румян на щеки, чтобы не выглядеть как призрак. Накрасила губы нейтральной помадой. Посмотрела на себя в зеркало. Лучше. Не идеально, но терпимо.

Расчесала волосы, собрала их в аккуратный хвост. Надела чистую домашнюю футболку и джинсы. Расправила плечи. Улыбнулась своему отражению – неуверенно, натянуто, но все же улыбнулась и отправилась на кухню.

Там я включила кофеварку, достала из холодильника яйца, сыр, помидоры. Руки двигались на автомате, сколько таких утренних завтраков я приготовила за десять лет? Тысячи. Каждый день одно и то же. Но сегодня, накрывая на стол, я чувствовала странную отстраненность, словно смотрела на себя со стороны.

Вот я жарю яичницу. Вот нарезаю хлеб. Вот наливаю кофе в его любимую кружку, с логотипом его компании. Все правильно. Все как всегда. Идеальная жена.

Андрей вышел на кухню в половине седьмого, уже одетый. Выглядел свежим, бодрым, словно и не приползал домой в час ночи, пропахший чужим парфюмом.

– Доброе утро, – сказала я, и мой голос прозвучал удивительно ровно.

Он бросил на меня быстрый, настороженный взгляд. Наверное, ожидал сцены, упреков, холодной войны. Я видела, как он напрягся, готовясь к конфликту. Но я улыбнулась. Широко, светло, искренне. Как улыбалась когда-то, много лет назад.

– Садись, завтрак готов. Твой любимый – яичница с беконом.

Растерянность мелькнула на его лице, но он быстро взял себя в руки.

– Спасибо, – пробормотал он, усаживаясь за стол.

Я разбудила Лизу, помогла ей одеться, заплела косичку. Дочка еще зевала, сонная, но послушно ела кашу, которую я поставила перед ней.

За столом мы сидели втроем – образцовая семья. Муж читал что-то в телефоне, не поднимая глаз. Дочка болтала о предстоящем дне в школе. Я молча пила кофе, держа на лице легкую улыбку.

– Как корпоратив? – спросила я невинным тоном, подливая Андрею еще кофе.

Он на мгновение замер, но ответил небрежно:

– Нормально. Обычное дело. Скучновато даже. – Ложь лилась из него так легко, так естественно.

– Жаль, что скучно, – я склонила голову набок, продолжая улыбаться. – Зато теперь отдохнешь от таких мероприятий.

Он хмыкнул и снова уткнулся в телефон. Я же встала и начала собирать посуду. Андрей допил кофе, встал из-за стола.

– Ну, я поехал. До вечера.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня на прощание формально, как всегда. Я подставила щеку, все так же улыбаясь.

– Хорошего дня, дорогой.

Дверь за ним закрылась. И только когда звук его шагов растворился в лестничной клетке, моя улыбка сползла с лица, как маска.

Внутри не было ничего. Ни боли, ни злости. Просто ледяная пустота и четкое понимание: я знаю, что делать.

– Лиза, солнышко, собирайся быстрее. Нам нужно выезжать.

Мы собрались за десять минут. Я помогла Лизе натянуть куртку, завязала шарф, проверила портфель. По дороге к машине я крепко держала ее за руку.

– Лиза, – сказала я, усаживая дочку на заднее сиденье и пристегивая ремень безопасности. – Сегодня тебя заберет дедушка.

– Дедушка? – Лиза удивленно подняла глаза. – А почему не ты?

– Потому что завтра у тебя начинаются каникулы, – я улыбнулась, на этот раз по-настоящему, глядя в ее ясные карие глаза. – А ты давно хотела погостить у бабушки и дедушки, помнишь? Ты просила поехать к ним еще месяц назад.

Лицо Лизы засветилось от радости.

– Правда? Я поеду к ним? На всю неделю?

– На всю неделю, – подтвердила я, чувствуя, как внутри теплеет от ее восторга. – Бабушка обещала испечь твои любимые ватрушки.

– Ура! – Лиза захлопала в ладоши.

Я завела машину и выехала на дорогу. Утренние пробки были в самом разгаре, но мне было все равно. Я вела машину спокойно, слушая болтовню Лизы о том, чем она будет заниматься у бабушки с дедушкой.

У школы я припарковалась, помогла дочке выйти, поправила ее шарф, который съехал набок.

– Хорошо учись, солнышко, – я присела на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне, обняла, крепко прижала к себе.

– Люблю тебя, мама, – прошептала Лиза, целуя меня в щеку.

– И я тебя люблю, моя хорошая. Больше всего на свете.

Я стояла у машины и смотрела, как Лиза бежит к школьному крыльцу, ее розовый рюкзак смешно подпрыгивает на спине. Она обернулась у дверей, помахала мне рукой. Я помахала в ответ. Потом она скрылась внутри здания.

Только тогда я достала телефон и набрала мамин номер.

– Мам, привет, это я, – голос прозвучал спокойно, деловито. – Лизины вещи я собрала. Попроси папу заехать ко мне в офис за ними, хорошо? Я выйду, передам.

– Конечно, Оленька, – мамин голос был осторожным, встревоженным. Она всегда чувствовала, когда со мной что-то не так. – Доченька, у тебя все в порядке? Ты какая-то… странная.

– Все хорошо, мам, – соврала я легко. – Просто устала. Неделька отдыха от быта мне не помешает. Ты же понимаешь.

– Понимаю, – мама помолчала. – Оля, если нужно поговорить…

– Спасибо, мам. Я знаю. Потом обязательно поговорим. И спасибо тебе огромное за помощь. Я не знаю, чтобы без вас делала.

– Мы всегда рядом, помни об этом.

Рабочий день тянулся бесконечно. Я сидела за своим столом, смотрела в монитор, водила мышкой по экрану, открывала таблицы Excel, сверяла цифры. Но ничего не видела. Мысли были далеко.

Коллеги что-то говорили мне, я отвечала на автомате. Директор вызвал на планерку – я присутствовала, кивала, записывала. Но все это было нереальным, как сон, в котором ты понимаешь, что спишь, но не можешь проснуться.

Внутри меня жило только одно ощущение – предвкушение. Страшное и одновременно волнующее. Как перед прыжком с высоты, когда ты стоишь на краю, а ноги становятся ватными, и сердце колотится в груди, и ты не знаешь, что будет дальше, но точно знаешь: надо прыгать. Иначе ты так и останешься стоять на этом краю всю жизнь.

В обед приехал папа. Я спустилась к нему с тяжелой сумкой, набитой Лизиной одеждой, игрушками, книжками.

– Привет, пап, – я чмокнула его в щеку, запахнувшись знакомым запахом – табак, одеколон «Шипр», который он носил всю жизнь, и что-то еще родное, безопасное.

– Здравствуй, дочка, – он внимательно посмотрел на меня, изучающе, с тревогой. – Худая какая-то стала. Бледная.

– Работа, пап, ты же знаешь, – я выдавила улыбку. – Ничего, сейчас отосплюсь. Неделька без готовки и уборки – это ж счастье.

– А Андрей? Он в курсе, что Лиза у нас?

Я на мгновение замялась.

– Я ему скажу вечером.

Папа сжал губы, и я увидела, как у него дернулась желвак на скуле, верный признак того, что он сдерживается. Мой папа никогда не любил Андрея. Терпел его ради меня, ради внучки. Но я знала, что он думает о моем муже. Знала по тяжелым взглядам, по многозначительному молчанию, по тому, как он стискивает кулаки, когда Андрей в очередной раз не приезжает на семейный ужин, ссылаясь на «важные дела».

– Передавай Лизе, что я очень ее люблю, – сказала я быстро, не давая папе начать разговор, который мне сейчас был не нужен. – И спасибо вам с мамой.

Он кивнул, загрузил сумку в багажник своей старой «девятки», обнял меня крепко одной рукой, по-отцовски.

– Ты держись там, Ольга. И знай, у тебя всегда есть дом, куда вернуться.

Эти слова почему-то задели меня за живое. Глаза защипало. Я быстро отстранилась, махнула рукой и поспешила обратно в офис, не оглядываясь.

День тянулся, как липкая патока. Я смотрела на часы каждые десять минут. Наконец, стрелки показали шесть вечера. Рабочий день закончился.

Обычно я сразу бежала к машине, мчалась забирать Лизу, потом по магазинам, домой готовить ужин. Сегодня я никуда не спешила.

Я села в машину, завела мотор и поехала не домой. Я поехала в соседнее здание – пятиэтажный бизнес-центр, на первом этаже которого я сто раз видела вывеску «Фитнес-клуб Пульс».

Сердце колотилось так, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Я припарковалась, выключила двигатель и несколько минут просто сидела, вцепившись в руль. Руки были влажными от пота.

Мне было страшно. Жутко стыдно.

Я посмотрела на себя в зеркало заднего вида. Сумка со спортивной одеждой лежала на заднем сиденье, я собрала ее еще утром, пока Андрей был в душе. Старые спортивные штаны, которые я носила дома. Футболка, в которой спала. Самые приличные, спортивные вещи из того, что у меня было.

– Давай, Оля, – прошептала я себе. – Давай. Ты можешь.

Я схватила сумку и вышла из машины, пока не передумала.

В фитнес-клубе пахло потом, резиной и чем-то химическим, наверное, средством для мытья полов. Играла энергичная музыка. У стойки регистрации сидела молодая, спортивная девушка в обтягивающей форме, с идеальной фигурой и сияющий кожей. Она окинула меня взглядом, и я физически почувствовала этот взгляд – оценивающий, быстрый.

– Добрый вечер, – выдавила я. – Я… я хотела бы записаться.

– Отлично! – девушка улыбнулась профессионально. – Первый раз у нас?

– Да, – я сглотнула. – Первый раз вообще… в зале.

– Понятно. Сейчас оформим абонемент, познакомлю вас с тренером. Вас как зовут?

– Ольга.

– Очень приятно, Ольга. Я Кристина.

Она что-то напечатала в компьютере, протянула мне какие-то бумаги для подписи. Я расплатилась картой – пять тысяч за месяц, дыра в моем бюджете. Но мне было все равно.

– Отлично! Раздевалка женская направо. Переоденетесь, выходите в зал, там вас встретит тренер Марина. Она супер, вам понравится!

Я кивнула и пошла в раздевалку на подгибающихся ногах.

В раздевалке я переоделась быстро, не глядя на себя в огромные зеркала, которые были повсюду. Но когда вышла и случайно поймала свое отражение, меня словно ударили.

Серые спортивные штаны были в обтяжку. Ткань натягивалась на бедрах, на ягодицах, обрисовывая каждый лишний килограмм. Темно-синяя футболка тоже была мала. Она врезалась в плечи, топорщилась на груди, а живот предательски выпирал снизу.

Я выглядела жалко. Нелепо. Как человек, который совершенно не на своем месте.

Жгучий стыд залил меня с головой. Я хотела развернуться, убежать, переодеться обратно, и больше никогда сюда не возвращаться. Но ноги сами понесли меня в зал.

Там было человек пятнадцать. Девушки и парни, молодые, спортивные, красивые, в яркой модной форме. Они занимались на тренажерах, легко, уверенно, как будто родились в этом зале.

Я стояла у входа, чувствуя на себе взгляды. Мне казалось, что все смотрят на меня, осуждают, смеются в душе.

– Ольга? – рядом возник голос.

Я обернулась. Передо мной стояла женщина лет сорока, среднего роста, спортивная, но не перекачанная, с короткой стрижкой и добрыми карими глазами.

– Да, это я, – прошептала я.

– Меня зовут Марина, я ваш тренер, – она улыбнулась, и в этой улыбке не было ни капли насмешки или осуждения. Только искренность и поддержка. – Давайте начнем с простого. Не бойтесь, мы все когда-то начинали. Главное – это то, что вы здесь. Вы уже сделали самый сложный шаг.

Эти слова почему-то успокоили меня. Я кивнула, сглотнув комок в горле.

Марина провела меня к углу зала, где стояли коврики.

– Сначала разминка. Повторяйте за мной.

Я пыталась. Честно пыталась. Наклоны, повороты корпуса, махи руками. Казалось бы, простые движения. Но мое тело не слушалось. Оно было деревянным, негибким, каждая мышца сопротивлялась.

– Отлично, Ольга, продолжайте, – подбадривала Марина. – Дышите глубже. Не торопитесь.

Потом она показала мне несколько упражнений. Приседания – я сделала пять и задыхалась, ноги дрожали. Планка – я простояла десять секунд и рухнула на коврик. Отжимания от колен – три, и руки отказались меня держать.

Я лежала на коврике, красная, потная, с бешено колотящимся сердцем, и чувствовала себя полным ничтожеством. Слезы подступали к горлу. Я была такой слабой, такой жалкой.

– Ольга, посмотрите на меня, – Марина присела рядом, протянула мне бутылку воды. – Вы молодец. Вы все правильно делаете.

– Правильно? – я горько усмехнулась, вытирая пот с лица. – Я не могу сделать даже десять приседаний.

– Сегодня не можете. А через месяц сможете. Через два сделаете двадцать. Через полгода будете удивляться, как вообще могли не уметь этого. – Она положила руку мне на плечо. – Главное – не сдаваться. Приходите три раза в неделю, занимайтесь, и результат будет. Обещаю.

Я посмотрела на нее, на ее открытое, доброе лицо, на поддержку в глазах. И вдруг почувствовала что-то странное. Что-то теплое, пробивающееся сквозь усталость и боль.

Надежду. Маленькую, робкую, но настоящую.

– Спасибо, – прошептала я.

Мы позанимались еще полчаса. Марина показывала упражнения на разные группы мышц, терпеливо поправляла мою технику, подбадривала. К концу тренировки я едва стояла на ногах. Все тело гудело, каждая мышца кричала от непривычной нагрузки.

Но внутри было что-то еще. Что-то, чего я не чувствовала очень давно. Удовлетворение. Радость. Гордость за себя.

Я сделала это. Пришла. Позанималась. Не сбежала.

В душевой я стояла под горячими струями воды, и слезы смешивались с водой. Я плакала от усталости, от облегчения, от переполнявших эмоций. Я плакала и улыбалась одновременно. Это было начало. Маленькое, незначительное, но начало.

Спустя полчаса я оделась, собрала вещи и вышла из клуба. На улице уже темнело. Я шла к машине медленно, чувствуя, как ноги наливаются тяжестью.

Зазвонил телефон. Я достала его из сумки, взглянула на экран. Андрей. Я остановилась посреди парковки и ответила.

– Да?

– Оль, ты где? – в его голосе было недоумение и раздражение. – Я дома. Никого нет. Где Лиза?

– Лиза у моих родителей, – я ответила спокойно, открывая машину.

– Что? А школа? Кто ее забрал?

– Дедушка забрал. – Я села в машину, положила сумку на пассажирское сиденье. – У нее начались каникулы.

Пауза. Долгая, тягучая.

– Каникулы? – переспросил он. – С каких пор?

– С сегодняшнего дня, – я мысленно отметила, в который раз за эти годы: он не знает ничего. Ни когда у дочери каникулы, ни во сколько она приходит из школы, ни на какие кружки ходит. Он живет в этой семье, как постоялец в гостинице. – Осенние каникулы, неделя.

– Ясно, – в его голосе слышалось неудовольствие. – А ты где?

– Я в спортзале.

– Что? – он явно не ожидал такого ответа. Потом коротко хмыкнул в трубку – презрительно, насмешливо. – В спортзале. Ты. Серьезно?

Я сжала руль свободной рукой так, что ногти впились в кожу.

– Да, я. Серьезно.

– Ну-ну, – он явно не верил или не придавал этому значения. – Слушай, а где ужин? Я голодный.

Я закрыла глаза, досчитала до трех.

– Пельмени в морозилке, – произнесла я ровно, отчетливо, наслаждаясь каждым словом. – Можешь себе сварить. Вода, кастрюля, плита – думаю, справишься. И не забудь помыть за собой посуду.

– Что? Оль, ты серьезно? Я весь день…

Я нажала на красную кнопку, отключая звонок. Положила телефон на пассажирское сиденье и несколько секунд просто сидела в тишине машины, глядя в темноту за окном.

Потом я улыбнулась. Широко, искренне, впервые за много дней. Я чувствовала себя довольной. Уставшей, но довольной.

Завела машину и поехала домой. Не спеша, наслаждаясь тишиной, музыкой по радио, свободой. Свободой от вечной гонки. И это было прекрасно.

Глава 4

Я приехала домой около десяти вечера. Припарковала машину, взяла сумку со спортивной одеждой и, несмотря на гудящие ноги и усталость, почувствовала странную легкость. Будто с плеч свалился невидимый груз, который я таскала годами.

Квартира встретила меня полутьмой и синеватым светом телевизора из гостиной. Андрей сидел на диване, уставившись в экран, насупившийся, с мрачным выражением лица. Перед ним на журнальном столике стояла грязная тарелка. Конечно же, он не убрал за собой.

– Привет! – я вошла в гостиную, сбрасывая куртку на спинку кресла. В моем голосе звучала неподдельная бодрость. – Ты не представляешь, какой у меня был день!

Андрей бросил на меня тяжелый взгляд из-под насупленных бровей, но ничего не сказал. Я прошла на кухню, включила свет, поставила чайник.

– Знаешь, я сегодня познакомилась с тренером, – я открыла холодильник, достала бутылку воды, сделала большой глоток. – Ее зовут Марина, она потрясающая! Так все доступно объясняет, показывает. У нее индивидуальный подход, понимаешь?

Тишина. Андрей молчал, но я чувствовала, как напряжение в гостиной нарастает.

– Мы делали базовые упражнения. Я, конечно, еле справилась, – я рассмеялась, доставая кружку. – Но представляешь, какое чувство! Я занималась! Я реально занималась спортом! И знаешь, мне понравилось. Очень понравилось.

Я заваривала чай, говорила, говорила, и слова лились легко, свободно. Я не спрашивала, как дела у него. Не интересовалась, как прошел его день. Не выпытывала, устал ли он, не голоден ли. Впервые за десять лет я не крутилась вокруг него, не подстраивалась под его настроение.

И это было упоительно.

– Ольга! – наконец его резкий, раздраженный голос прервал мою болтовню.

Я обернулась, прислонившись к кухонной столешнице, с кружкой чая в руках.

– Да?

Он встал с дивана, прошел на кухню. Остановился в дверях, скрестив руки на груди. Поза была обвиняющей, властной.

– Я рад, что ты решила привести себя в форму, – начал он, и в его словах сквозило покровительственное одобрение, как будто он давал мне разрешение. – Но в доме тоже должен быть порядок. И ужин. Нормальный ужин, а не эти гребаные пельмени.

Я сделала глоток чая, не спуская с него глаз. Внутри что-то холодно сжалось, но я продолжала улыбаться.

– Андрей, я просто физически не успею, – сказала я мягко, рассудительно. – Работа, спортзал, дом. А по ночам я тоже хочу спать, знаешь ли. И вообще, если ты пришел домой первым, мог бы и приготовить ужин. Нормальный ужин.

– Я приготовил! – огрызнулся он. – Сварил эти чертовы пельмени! Но их осталось меньше, чем на порцию! Этого мало! Я не успел сегодня пообедать!

Я поставила кружку на столешницу, склонила голову набок.

– Мог бы сходить в магазин и купить еще, – предложила я с невинным видом. – Магазин же рядом, пять минут пешком.

Андрей открыл рот, закрыл, потом развернулся и вышел из кухни, бормоча что-то себе под нос. Я слышала обрывки фраз: «охренела совсем», «что на нее нашло».

Я осталась на кухне и оглядела поле боя. Грязная кастрюля с остатками воды и прилипшими пельменями, жирные пятна на плите, крошки на столе. Конечно, он не помыл. Даже не попытался.

Тяжелый вздох вырвался из груди. Усталость навалилась разом – ноги ныли, спина болела, руки дрожали. Хотелось просто лечь и не двигаться. Но я знала: если оставлю это на завтра, утром будет еще хуже.

Я быстро, на автомате, домыла посуду. Протерла плиту. Подмела пол – крошки и какие-то загадочные пятна, которых утром не было. Вытерла столешницу. Закрыла пакет с хлебом, который Андрей оставил открытым.

Когда на кухне снова стало чисто, я выключила свет и прошла в ванную. Горячий душ смыл усталость, пот, напряжение. Я намылила тело гелем, потом взяла с полки баночку скраба – дешевого, из масс-маркета, с запахом шоколада.

Открыла крышку. Срок годности истек три месяца назад. Я усмехнулась. Ну конечно.

Но сегодня это не имело значения. Я нанесла скраб на кожу, растирая круговыми движениями. Жесткие частички массировали, кожа краснела, покалывала. Я скрабировала бедра, живот, руки – методично, сосредоточенно, словно стирая с себя старую жизнь.

Смыла. Кожа стала гладкой, нежной, пахнущей шоколадом.

Завтра зарплата, подумала я, вытираясь полотенцем. Надо купить новый скраб. И крем для тела. И для лица. Давно пора обновить всю косметику. А еще записаться в парикмахерскую – нормальную, не в дешевую забегаловку у дома, где стригут за триста рублей.

План складывался в голове, четкий и ясный. Я записывала мысленно: абонемент в спортзал на месяц – пять тысяч. Парикмахерская – около трех тысяч, если выбрать хорошего мастера. Косметика – тысячи три. Итого одиннадцать тысяч.

Раньше я бы ужаснулась такой трате. Раньше эти деньги ушли бы на продукты, на одежду для Лизы, на коммуналку.

Но сейчас мне было все равно. Хватит. Десять лет я вкладывала в семью каждую копейку. Десять лет я отказывала себе во всем. Пора уже вложить в себя.

Я завернулась в халат и прошла в гостиную. Пахла шоколадом и свободой. Сделала увлажняющую маску для лица – тоже, наверное, просроченную, но плевать. Села в кресло у окна, включила торшер, взяла книгу.

Детектив. Я читала его месяца три, по паре страниц перед сном, когда хватало сил. Сегодня открыла на закладке и погрузилась в текст.

Минут через двадцать в гостиную заглянул Андрей. Встал в дверях, оперся плечом о косяк.

– Ужинать будем? – спросил он, и в голосе слышалось ожидание. Он ждал, что я встану, пойду на кухню, что-нибудь приготовлю.

Я подняла глаза от книги.

– Я не хочу, – сказала я спокойно. – Если ты хочешь, можешь пожарить себе яичницу. Яйца в холодильнике.

Он нахмурился.

– Серьезно?

– Абсолютно. – Я вернулась к книге. – А, и еще. Завтра нужно заехать в магазин за продуктами. Я напишу тебе смс со списком.

Пауза. Тяжелая, напряженная. Я чувствовала его взгляд, сверлящий меня.

– Охренеть просто, – пробормотал он наконец.

Потом развернулся и вышел. Дверь в спальню хлопнула так, что задребезжали стекла в окне.

Я вздрогнула, но не отложила книгу. Продолжала читать, строчка за строчкой, страница за страницей. Детектив оказался увлекательным. Я зачиталась, забыв о времени, о муже, о проблемах.

В доме стояла тишина. Андрей затих в спальне, наверное, уснул. Или лежал и злился. Мне было все равно.

Я читала. Переворачивала страницы. Погружалась в чужую жизнь, чужие проблемы, чужие драмы. И это было спасением. Маленьким островком, где меня никто не трогал, не требовал, не обвинял.

Часы пробили полночь. Я дочитала половину книги и отложила ее, зевнув. Глаза слипались. Тело приятно гудело после тренировки – мышцы налились тяжестью, но это была хорошая боль. Боль, говорящая о том, что я живая.

Я переоделась в пижаму и легла в кровать. Андрей спал на самом краю, отвернувшись ко мне спиной. Я закрыла глаза и мгновенно провалилась в сон. Глубокий, без сновидений.

Утром я проснулась в семь. На час позже обычного. Первая мысль была паническая: «Лиза! Школа!» – но потом я вспомнила: Лиза у родителей. Каникулы. Мне никуда не надо спешить.

Я потянулась, сладко, как кошка, чувствуя, как затекшие мышцы протестующе ноют. Встала, подошла к окну. За окном был серый октябрьский город – мокрые крыши, голые деревья, низкое небо. Но даже это не испортило настроения.

Я надела халат и вышла на кухню, ожидая увидеть пустую квартиру. Андрей обычно уезжал на работу к половине восьмого, он жаворонок, любил приезжать в офис раньше всех.

Но он сидел за кухонным столом с кружкой кофе в руках. Сидел и сердито смотрел на меня из-под насупленных бровей.

Я остановилась в дверях, удивленно подняв брови.

– Доброе утро. Ты еще не уехал?

– Как видишь, – буркнул он.

Молчание. Тяжелое, натянутое, как струна.

Я пожала плечами и прошла к холодильнику. Достала яйца, масло, помидоры. Решила не мелочиться – приготовлю для двоих. Все равно готовить, так готовить.

Включила плиту, разогрела сковороду, разбила яйца. Шипение масла, аромат жареного. Нарезала помидоры, хлеб. Заварила себе кофе. Двигалась спокойно, размеренно, не торопясь.

Андрей сидел за столом и наблюдал. Я чувствовала его взгляд на своей спине – недоуменный, злой, растерянный.

Накрыла на стол. Поставила перед ним тарелку с яичницей. Села напротив. Начала есть, неторопливо, наслаждаясь вкусом.

Он доел яичницу в молчании. Встал, поставил тарелку в раковину – не помыв, конечно. Взял куртку и вышел, не поцеловав меня перед выходом даже формально.

Я допила свой еще горячий кофе, встала из-за стола и прошла в спальню. Достала косметичку. Села перед зеркалом и начала краситься.

Неторопливо. Тщательно. Тональный крем, консилер под глаза, румяна, тени, тушь, помада. Я не спешила. Делала все аккуратно, с удовольствием, разглядывая свое лицо. Оно все еще было уставшим, но уже другим. В глазах появился огонек – решимость, живой интерес.

Расчесала волосы, собрала в хвост. Надела блузку, джинсы, туфли на низком каблуке. Посмотрела на себя в зеркало.

Лучше. Определенно лучше, чем вчера.

Взяла сумку, телефон, ключи. Вышла из квартиры и увидела Андрея. Он все еще не уехал, стоял у машины и ждал меня. Лицо непроницаемое, закрытое.

Я никак не отреагировала на этот странный акт, молча прошла к своей машине, открыла дверь, бросила сумку на пассажирское сиденье и только тогда обратилась к мужу.

– Кстати, – сказала я легким тоном, – вечером меня не жди. Я снова иду в зал.

– Опять?

– Угу. Марина сказала, что лучше всего заниматься три-четыре раза в неделю. Так быстрее будет результат.

– Три-четыре раза? – он вытаращил глаза. – Оля, ты с ума сошла? А дом? А ужин?

Я села в машину, завела двигатель. Опустила стекло и высунулась.

– Дом никуда не денется. А ужин ты можешь приготовить сам. – Я улыбнулась, широко и искренне. – Или купи что-нибудь готовое по дороге. Пока!

И я уехала, не дожидаясь его ответа. В зеркале заднего вида я видела, как он стоит посреди парковки, растерянный, злой, беспомощный.

И это было прекрасно.

Глава 5

Рабочий день пролетел незаметно. Обычно время тянулось мучительно, но сегодня было по-другому. Я работала сосредоточенно, быстро, и даже поймала себя на том, что напеваю себе под нос какую-то мелодию.

В час дня я закрыла программу и решительно встала из-за стола.

– Девочки, кто со мной в кафе? – спросила я, натягивая кардиган.

Света и Марина переглянулись с удивлением. Обычно я обедала на рабочем месте – разогревала контейнер с вчерашним ужином в микроволновке.

– Ты что, в кафе? – Света подняла брови. – С нами?

– Угу, – я улыбнулась. – Или вы уже собрались без меня?

– Да нет, мы как раз идем! – обрадовалась Марина. – Пошли!

Мы спустились вниз и прошли квартал до ближайшего кафе – уютного местечка с большими окнами, деревянными столиками и запахом свежей выпечки. Здесь обедали почти все из нашего офиса. Раньше я заходила сюда редко, раз в месяц от силы.

Мы сели за столик у окна. Я взяла меню и неторопливо изучала – салаты, горячее, супы, десерты. Раньше я всегда смотрела на цены в первую очередь, выбирая что подешевле. Сегодня смотрела на названия блюд.

– Я возьму греческий салат и куриную отбивную с овощами гриль, – сказала я официантке, закрывая меню.

Принесли заказ. Салат был свежим – хрустящие огурцы, сочные помидоры, брынза, оливки. Отбивная золотистая, нежная, с румяной корочкой. Овощи яркие – болгарский перец, цукини, баклажаны.

Я ела неспешно, наслаждаясь каждым кусочком. Смотрела в окно на прохожих – люди спешили по своим делам, кутаясь в куртки и пальто, прячась под зонтами от мелкого дождя.

– Оль, ты чего такая задумчивая? – Света толкнула меня локтем. – Все нормально?

– Все отлично, – я повернулась к ней и улыбнулась. – Просто думаю о хорошем.

– О-о-о, интригующе! – Марина наклонилась ближе, глаза блестели от любопытства. – Колись, что случилось? Ты какая-то другая сегодня.

– Другая?

– Ну да. Светишься изнутри. Как будто влюбилась, – хихикнула она.

Влюбилась. В себя, наверное. В новую себя, которую я только начинаю открывать.

– Может, и так, – загадочно ответила я, допивая чай.

После обеда мы вернулись в офис. Я уселась за компьютер, проверила почту и тут телефон булькнул – уведомление из банковского приложения. Зарплата.

Обычно эти деньги испарялись за первую же неделю – продукты, коммуналка, одежда для Лизы, бензин. Но сегодня будет по-другому.

Я не стала медлить. Достала телефон, нашла номер салона красоты, который рекомендовала мне Света. Она всегда выглядела ухоженно – волосы блестящие, укладка идеальная, ногти с маникюром. Я тогда записала номер, но так и не решилась позвонить. До сегодняшнего дня.

– Салон красоты «Магнолия», добрый день, – приятный женский голос ответил после второго гудка.

– Здравствуйте, – я сглотнула, почувствовав неожиданное волнение. – Я хотела бы записаться на стрижку. И окрашивание, может быть.

– Замечательно! На какое время вам удобно?

– Сегодня возможно? Вечером?

Пауза. Щелчок клавиш.

– Сейчас посмотрю… О, вам повезло! Как раз освободилось место в шесть вечера. Мастер Елена. Подойдет?

Повезло. Мне повезло. Первый раз за долгое время.

– Отлично, запишите, пожалуйста.

Я положила телефон на стол и выдохнула. Руки дрожали. Внутри росло странное ощущение – смесь предвкушения, радости и легкого страха. Перемены. Настоящие, видимые перемены.

Остаток дня прошел быстро. Я разобрала накопившиеся бумаги, составила отчет для директора, ответила на письма. В четыре часа подошла к начальнику.

– Михаил Петрович, можно мне сегодня уйти на час пораньше? – спросила я, стараясь звучать уверенно. – У меня личные дела.

Он поднял глаза от монитора, прищурился.

– Личные дела? У вас? – в его голосе прозвучало удивление. Я никогда не просила отгулов, никогда не уходила раньше. – Ну ладно. Работу сдали?

– Отчет на вашей почте, все остальное в порядке.

– Тогда идите.

– Спасибо!

В пять я уже была в машине. Завела мотор, включила музыку и поехала.

Салон красоты «Магнолия» находился в центре города, в старом кирпичном здании с витражными окнами. Я припарковалась неподалеку и, взяв сумочку, пошла к входу. Дверь открылась с тихим звоном колокольчика, и меня окутал теплый воздух с запахом дорогой косметики, кофе и чего-то сладкого.

Внутри было уютно и элегантно. Мягкие кресла, большие зеркала в золоченых рамах, приглушенный свет, тихая музыка.

– Добрый вечер, вы Ольга? – улыбнулась девушка у стойки администратора.

– Да, это я.

– Отлично, проходите, раздевайтесь. Елена уже готова вас принять.

Я сняла куртку, повесила на вешалку и прошла в зал. Там работали три мастера, каждый у своего кресла. Пахло краской для волос, лаком, шампунем. Тихо жужжал фен.

– Ольга? – ко мне подошла женщина лет тридцати пяти, стройная, с короткой стрижкой пикси и яркими серьгами. – Я Елена, ваш мастер. Приятно познакомиться.

– Взаимно, – я пожала ее протянутую руку.

– Присаживайтесь, – она кивнула на кресло перед большим зеркалом. – Давайте посмотрим, что у нас тут.

Я села. Елена встала позади, провела руками по моим волосам, приподнимая пряди, оценивающе глядя на мое отражение.

– Расскажите, чего вы хотите? Какой образ?

Я замялась. Не знала. Просто хотела измениться, но как именно?

– Я… не уверена, – созналась я. – Хочу что-то новое. Свежее. Чтобы выглядеть… лучше.

Елена улыбнулась, и в ее глазах мелькнуло понимание.

– Доверьтесь мне? – спросила она мягко.

Я посмотрела на нее через зеркало, на ее уверенное, профессиональное лицо. И кивнула.

– Да. Доверяюсь.

– Отлично, – она потерла ладони. – Вот что я вижу. У вас хорошая структура волос, но им нужен объем. Сейчас они тяжелые, прямые, висят. Я предлагаю сделать стрижку каскадом, чуть укоротим длину, примерно до плеч, добавим слои. Это придаст воздушность, лицо визуально станет моложе. И осветлим. Не кардинально – сделаем мелирование, добавим бликов, закрасим седину. Получится естественно, но ярко. Что скажете?

Я смотрела на свое отражение и пыталась представить. Каскад. Мелирование. Объем.

– Это… дорого? – вырвалось у меня.

Елена назвала цену. Три с половиной тысячи. Раньше я бы задохнулась от такой суммы. Но сегодня я просто кивнула.

– Делайте.

– Замечательно! Тогда начнем с окрашивания, потом стрижка и укладка. Часа три примерно займет. Вам комфортно?

– Да, я никуда не спешу.

Спустя три часа, Елена развернула меня к зеркалу и торжественно произнесла:

– Вот. Смотрите.

Я подняла глаза на зеркало и застыла.

Передо мной сидела незнакомая женщина. Волосы теперь были чуть ниже плеч, легкие, воздушные, с красивыми переливами. Стрижка обрамляла лицо, делала его моложе, свежее. Объем на макушке, мягкие волны на концах. Красиво. Современно. Стильно.

Я смотрела и не могла оторваться. Эта женщина в зеркале – она была красивой. Не уставшей, не замученной бытом, а красивой. У нее был блеск в глазах. Она улыбалась.

– Это… я? – прошептала я, и голос сорвался. – Не верится.

– Вы, – Елена улыбалась, явно довольная результатом. – Вам очень идет. Прямо преображение.

Слезы подступили к горлу. Я зажмурилась, сделала глубокий вдох, заставляя себя успокоиться.

– Спасибо, – выдавила я. – Спасибо вам огромное. Это… это просто невероятно.

– Пожалуйста, – Елена довольно улыбнулась, слегка сжав мое плечо…

Я расплатилась на стойке, щедро дала чаевые Елене. Вышла из салона в темноту вечера. Села в машину, посмотрела на себя в зеркало еще раз. И широко улыбнулась своему отражению.

– Привет. Рада тебя видеть.

А затем завела мотор и поехала в торговый центр. Там, на втором этаже, был большой спортивный магазин. Я зашла внутрь, прошлась между стеллажами, разглядывая яркие костюмы, кроссовки, футболки. Выбрала комплект: черные легинсы с высокой талией, которые утягивали живот, и яркую фиолетовую футболку из дышащей ткани. Примерила. Села идеально.

На первом этаже торгового центра был магазин косметики. Я зашла и туда, блуждая между полками с кремами, масками, скрабами. Набрала целую корзину: увлажняющий крем для лица, ночной крем, скраб для тела, гель для душа с приятным запахом, масло для волос.

Время приближалось к десяти вечера, когда я выходила из торгового центра с тяжелыми пакетами. Телефон молчал – Андрей не звонил. Я тоже ему не звонила.

На обратном пути я заехала в продуктовый магазин. Прошлась неторопливо по отделам, выбирая продукты. Купила два хороших стейка. Свежие овощи. Багет, еще теплый, с хрустящей корочкой. Оливковое масло. Ужин на двоих.

Когда я подъехала к дому, усталость давала о себе знать, ноги после вчерашних тренировок гудели, но приятно, не так изматывающе, как обычно. Я поднялась на лифте, нагруженная пакетами и сумками, и еле дотянулась до звонка, нажав его локтем.

Дверь открылась почти мгновенно. Андрей стоял в коридоре – лицо хмурое, губы поджаты, брови сдвинуты. Я чувствовала, как от него исходит напряжение, недовольство. Он явно собирался что-то сказать, что-то колкое, обвиняющее. Но когда он посмотрел на меня, слова застряли у него в горле.

Глаза расширились. Рот приоткрылся. Взгляд метнулся от моих волос к лицу, потом снова к волосам. Он моргнул раз, другой, словно не веря тому, что видит.

– Оля? – пробормотал он неуверенно, и в голосе слышалось потрясение.

– Привет, – я улыбнулась, проходя мимо него в квартиру. – Помоги, пожалуйста, тяжело.

Он словно очнулся от транса, взял у меня несколько пакетов, но продолжал пялиться на меня во все глаза, даже рот до конца не закрыл.

– Ты… волосы… – он прокашлялся, видимо, пытаясь собраться с мыслями, подобрать слова. – Тебе так… хорошо. Очень хорошо.

– Спасибо, – я прошла мимо него в спальню, чувствуя его ошарашенный взгляд на своей спине.

Глава 6

Я прикрыла за собой дверь спальни и на мгновение прислонилась к ней спиной, выдыхая. Сердце колотилось от волнения, от странного ощущения победы. Его реакция. Этот ошарашенный, потрясенный взгляд. Он смотрел на меня так, словно видел впервые. И это было… приятно. Неожиданно приятно.

За дверью было тихо, но я чувствовала его присутствие. Слышала, как он переминается с ноги на ногу. Представляла, как он стоит посреди коридора с пакетами в руках – растерянный, не знающий, что делать дальше. Словно его ударили чем-то тяжелым по голове.

В спальне я быстро переоделась в домашнее – мягкие серые штаны и просторную футболку цвета мяты. Подошла к зеркалу, в очередной раз провела рукой по новой стрижке. Легкие, воздушные пряди послушно ложились, блестели в свете лампы. Я выглядела свежей, отдохнувшей, помолодевшей.

Я улыбнулась своему отражению и вышла из спальни.

Андрей все еще стоял в коридоре с пакетами в руках, но когда увидел меня, словно очнулся.

– Пошли на кухню, – сказала я, проходя мимо него.

Он молча последовал за мной. На кухне остановился посреди комнаты с пакетами в руках, глядя в одну точку перед собой, явно погруженный в какие-то мысли.

– Поставь на стол, пожалуйста, – попросила я мягко, начиная доставать продукты из своих сумок.

Он вздрогнул, словно его окликнули, и молча поставил пакеты на столешницу. Я достала стейки – красивые, с мраморными прожилками, овощи, разделочную доску, специи. Включила плиту – конфорка щелкнула, вспыхнула синим пламенем.

– Будешь ужинать? – спросила я.

– Да.

– Тогда помоги, – я с улыбкой обернулась. – Помой овощи и нарежь для салата, ладно?

Пауза. Долгая, неловкая. Андрей смотрел на меня с нескрываемым недоумением, словно я только что попросила его построить космический корабль.

– Эм… – он замялся, явно не зная, как реагировать.

– Я займусь мясом, ты – салатом, – объяснила я, доставая сковороду-гриль. – Разделение труда. Справишься?

Последний вопрос прозвучал с легким вызовом, и я видела, как что-то мелькнуло в его глазах. Он хмыкнул, но кивнул и направился к раковине. Включил воду, достал из пакета помидоры черри. Я слышала, как льется вода, как он перекладывает овощи с руки на руку, споласкивая их.

Я же занялась стейками – выложила их на разделочную доску, посыпала крупной морской солью, свежемолотым черным перцем, добавила щепотку сухого розмарина. Смазала оливковым маслом, массируя мясо, чтобы специи впитались. Разогрела сковороду-гриль, она накалилась докрасна, от нее шел жар.

Выложила стейки. Мясо зашипело, запах поднялся мгновенно – дразнящий, аппетитный, мясной с нотками трав. Я прикрыла глаза, вдыхая аромат.

Спустя пару минут перевернула мясо щипцами, следя, чтобы корочка была ровной, румяной. Андрей тем временем резал огурцы для салата крупновато, неровно, складывая кусочки в глубокую миску.

Между делом я полезла в сумку, достала стопку квитанций: за свет, воду, газ, домофон и положила на стол перед Андреем, прямо рядом с разделочной доской.

– Кстати, – сказала я, переворачивая стейки в последний раз, – коммунальные платежи. Оплати до двадцать пятого числа, пожалуйста.

Он замер с ножом в руке, поднял глаза от разделочной доски.

– Что?

– Коммуналку, – повторила я спокойно, снимая мясо с огня и выкладывая на тарелку. – Оплати. Квитанции вот, суммы указаны.

Андрей нахмурился, вытер руки о полотенце, взял квитанции, пробежал глазами по цифрам и откладывая их в сторону, буркнул:

– Хорошо.

Я налила в сковороду немного масла, бросила туда болгарский перец, нарезанный полосками, цукини – овощи зашипели, запахло летом и дымком. Помешивала лопаткой, следя, чтобы не пригорели.

– Кстати, – я обернулась к нему, опираясь бедром о столешницу, – продукты, которые я тебе в смс написала, ты купил?

Андрей на секунду замялся, потом кивнул.

– Что? А, да, купил, – он вернулся к салату, принялся резать зелень. – Правда, булгур не нашел. Черт его знает, что это вообще такое.

Я улыбнулась – искренне, с легкой насмешкой.

– Ничего страшного. Переведи мне на карту денег, я завтра сама куплю. Сколько потратил?

– Две с половиной тысячи, – ответил он, не поднимая глаз.

– Хорошо, переведи три, с запасом. Надо еще кое-что докупить.

Он снова хмыкнул, уже привычно, примирительно, достал телефон из кармана и начал что-то постукивать по экрану. Через минуту мой телефон, лежащий на столе, булькнул – уведомление о переводе. Три тысячи рублей.

– Готово, – буркнул он.

– Спасибо, – я сняла овощи с огня, переложила их на тарелку рядом со стейками.

Мы вместе накрывали на стол – молча, сосредоточенно. Стейки ароматные, с аппетитной корочкой и розовой серединкой. Овощи гриль, блестящие от масла. Салат – кривоватый, неравномерно нарезанный, но вполне съедобный. Свежий хлеб. Графин с водой и ломтиками лимона.

Мы сели друг напротив друга за кухонным столом. Я положила себе еду на тарелку, разрезала стейк – мясо оказалось идеальным, сочным, тающим. Отправила кусочек в рот и закрыла глаза от удовольствия.

Андрей молчал. Ел медленно, задумчиво, и то и дело поглядывал на меня украдкой – быстрые взгляды из-под опущенных ресниц. Я чувствовала его растерянность, недоумение, любопытство. Но делала вид, что не замечаю.

– Знаешь, – заговорила я между кусочками, небрежно, словно делясь пустяковой новостью, – мои коллеги на днях ходили в кино. Смотрели новый триллер, который все обсуждают. Как его… «Последняя ночь», кажется. Марина прямо восторгалась, сказала, что сюжет закрученный, актеры шикарные, и там такой финал, что она всю ночь не могла уснуть.

– Ага, – пробормотал Андрей, явно не слушая, уставившись в свою тарелку.

– Было бы неплохо и нам сходить, – продолжила я легким, непринужденным тоном, отправляя в рот кусочек овощей. – На этих выходных, например. В субботу или в воскресенье. Давно мы с тобой в кино не ходили, даже не помню когда. А Лиза у родителей, время свободное. Можно устроить себе культурный вечер, как раньше. Помнишь, мы так любили?

Андрей, наконец, поднял глаза. Посмотрел на меня долго, изучающе, настороженно. Я видела, как в его взгляде смешались удивление, растерянность, подозрительность. Он пытался понять, что происходит, разгадать загадку. Куда делась его привычная жена? Кто эта женщина напротив?

– В кино? – переспросил он медленно. – Вдвоем?

– А что, разве это странно? – я наклонила голову набок, продолжая улыбаться. – Мы муж и жена, между прочим. Или ты уже забыл?

Он молчал. Продолжал смотреть на меня, будто видел впервые. Челюсть напряглась. Пальцы сжали вилку сильнее. Я почти слышала, как в его голове крутятся мысли, как он пытается понять мои мотивы, найти подвох.

– Подумаю, – наконец выдавил он, отводя взгляд.

– Отлично, – я допила воду, аккуратно промокнула губы салфеткой и встала из-за стола, взяв свою тарелку. – Тогда дай мне знать завтра.

Я подошла к раковине, поставила тарелку и обернулась к Андрею.

– Помой, пожалуйста, посуду, – попросила я, потянувшись и слегка помассировав шею. – Я сегодня что-то устала.

Он застыл с вилкой в руке, уставившись на меня.

– Что?

– Посуду, – повторила я спокойно, как ни в чем не бывало. – После вчерашней тренировки, мышцы болят.

Он открыл рот, явно собираясь возразить – губы дернулись, брови сошлись к переносице. Но я не стала ждать. Просто улыбнулась и вышла из кухни, оставив его наедине с грязными тарелками, сковородой и собственными мыслями.

В гостиной я устроилась в своем любимом кресле у окна, укрылась пледом, включила торшер. Взяла книгу, открыла на закладке и погрузилась в чтение. Детектив затягивал – убийство в маленьком городке, запутанные улики, подозреваемые с алиби.

Из кухни доносилось недовольное бурчание – глухое, приглушенное. Потом звон посуды. Льющаяся вода. Еще бурчание.

Я улыбнулась про себя, не отрываясь от книги.

Это только начало, Андрей. Только начало.

Глава 7

Неделя пролетела незаметно. Каникулы Лизы тоже – словно их и не было. Но для меня эта неделя стала переломной.

Я продолжала ходить в зал. Каждый вечер после работы я ехала не домой, а в «Пульс». Марина встречала меня с улыбкой, мы занимались час-полтора, и с каждым днем мне становилось легче. Приседания, которые в первый раз давались с таким трудом, теперь я делала подходами по двадцать. Планку держала уже минуту. Тело начало меняться, не кардинально, конечно, неделя – это не срок, но я чувствовала, как мышцы наливаются силой, как появляется тонус.

И мне нравилось. Нет, не так. Я втянулась. Я ждала этих вечерних тренировок, как праздника. Час, когда я думала только о себе, о своем теле, о своих ощущениях. Час, когда никто ничего от меня не требовал. Час свободы.

Еще я купила новый костюм для работы. Строгий, серый, с приталенным жакетом и прямыми брюками. Я смотрела на себя в зеркало примерочной и впервые за много лет увидела не замученную женщину в мешковатой одежде, а деловую, уверенную в себе даму. Подтянутую. Стильную. Я купила костюм не раздумывая, даже не взглянув на ценник. Просто купила для себя.

Новая прическа, салонный маникюр, новый костюм – все это, конечно, не осталось незамеченным в офисе. В первый же понедельник после выходных коллеги встретили меня восторженными охами и ахами. Света и Марина засыпали вопросами, требовали признаться, кто он, откуда, как познакомились. Весь день я ловила на себе любопытные взгляды – не только от коллег, но и от мужчин из соседних отделов. Кто-то улыбался, встречаясь со мной взглядом. Кто-то здоровался в коридоре, хотя раньше проходил мимо, не замечая. К обеду слухи разнеслись по всему офису. «Ольга влюбилась». «У нее роман». «Она светится изнутри, это точно новые отношения».

Я не опровергала и не подтверждала. Не видела смысла. Что бы я ни сказала, люди уже сделали свои умозаключения и поверят только в то, что хотят. Пусть думают что угодно. Пусть считают, что у меня роман. В каком-то смысле так и есть – роман с собой. Долгий, страстный роман с женщиной, которую я почти потеряла.

Андрей всю неделю ходил напряженный, хмурый, как грозовая туча. Пытался вернуть старый, привычный ему мир – спрашивал, что на ужин, когда я приду, почему так поздно. Голос звучал с нотками требования, недовольства. Я отвечала спокойно, без эмоций, не вступая в конфликт. Готовила простые блюда, все то, что он мог разогреть сам, просто поставив в микроволновку. Уходила в зал сразу после работы, возвращалась в десять вечера, уставшая, но довольная. Он ворчал, бурчал что-то себе под нос, но молчал, не решаясь на открытый конфликт. Но чувствовалось, что внутри него зреет что-то, копится недовольство, давление растет, как в закрытом котле.

А я продолжала жить. Впервые за десять лет – просто жить, а не существовать.

К выходным напряжение в доме стало почти осязаемым. Воскресенье выдалось пасмурным, серым. Низкие облака закрывали небо, моросил мелкий дождь. Но мне было все равно, на душе у меня было светло.

Около десяти я забрала Лизу от родителей. Она выбежала на крыльцо с визгом, не дожидаясь, пока я выйду из машины, бросилась мне на шею, чуть не сбив с ног.

– Мамочка! Я так по тебе скучала!

Я прижала ее к себе, крепко обняла, вдохнула запах ее волос – детским шампунем, бабушкиными пирогами и чем-то еще родным, безопасным. Моя девочка. Мое сокровище.

– И я по тебе, солнышко. Соскучилась очень.

Мама вышла следом, закутанная в теплый платок, и остановилась на крыльце. Смотрела на меня долго, изучающе, молча. Я видела, как ее взгляд скользнул по моим волосам, по новому джемперу бежевого цвета, по фигуре. Остановился на лице. Задержался на глазах.

– Ты изменилась. Похорошела. Посвежела. Помолодела. – Мама притянула меня к себе, крепко обняла, прижала мою голову к своему плечу, как в детстве.

Слезы подступили к горлу, жгучие, неожиданные. Я зажмурилась, кивнула, не доверяя голосу.

– Что бы ни происходило, – прошептала мама мне на ухо, – знай – я тебя люблю. Всегда любила. И горжусь тобой. Очень горжусь.

Я сглотнула комок в горле, отстранилась, быстро вытерла глаза.

– Спасибо, мам. За все. За Лизу, за поддержку, за то, что не спрашиваешь лишнего.

– Я всегда рядом, – мама погладила меня по щеке. – Если что – приезжай. В любое время.

Я кивнула, сжала ее руку и быстро пошла к машине, пока слезы не хлынули потоком. Дышала глубоко, ровно, успокаивая дрожь в груди. Лиза уже устроилась на заднем сиденье, обнимая свой рюкзак с любимым зайцем, и смотрела в окно, болтая ногами. Я села за руль, завела мотор. Посмотрела в зеркало заднего вида на дочку и улыбнулась.

– Поехали домой, солнышко?

– Поехали! – радостно откликнулась Лиза.

Всю дорогу она щебетала о том, как провела неделю. Про парк, где они кормили наглых уток, которые выхватывали хлеб прямо из рук. Про пирог с яблоками, который они пекли вместе, и как она сама раскатывала тесто. Про мультики и сказки на ночь, которые читал дедушка смешными голосами. Она была такой счастливой, довольной, отдохнувшей, что мое сердце переполнялось нежностью и теплом.

Дома мы сразу отправились на кухню. Я включила музыку на телефоне, какой-то осенний джазовый плейлист, мягкий, уютный. Лиза повязала свой детский фартук с котиками, засучила рукава и принялась мне помогать. Резала овощи для рагу, высунув от усердия кончик языка.

– Мам, а бабушка говорит, что ты лучше всех блинчики делаешь, – сказала она, старательно нарезая огурцы. – Научишь меня?

– Конечно, научу, – я погладила ее по голове, поправила съехавшую заколку. – Только чуть позже, хорошо? Сначала рагу доделаем.

– Хорошо! А еще бабушка сказала, что когда я вырасту, буду такой же красивой, как ты, – Лиза посмотрела на меня снизу вверх, и в ее глазах светилось обожание.

Комок подкатил к горлу. Я присела рядом с ней, обняла за плечи.

– Ты уже сейчас самая красивая девочка на свете, – прошептала я, целуя ее в макушку.

Мы приготовили овощное рагу с курицей – наваристое, ароматное, с томатной пастой и специями. Потом я замесила тесто для блинов. Пожарила целую стопку тонких, кружевных блинчиков, переворачивая их ловким движением сковороды. Остудила, начинила каждый мясным фаршем с луком и специями, свернула аккуратными конвертиками. Сложила в контейнер, накрыла крышкой. Завтра утром можно будет просто разогреть в микроволновке за пару минут. Быстро, удобно, вкусно.

– Лиз, накрывай на стол, пожалуйста, – попросила я, ставя на плиту кастрюлю с рагу разогреваться.

Дочка послушно достала тарелки из шкафа, аккуратно разложила на столе приборы. Поставила графин с водой, нарезала хлеб. Я позвала Андрея.

Он вышел из кабинета, где весь день просидел за компьютером, сгорбленный, хмурый, потирая уставшие глаза. Молча прошел на кухню, плюхнулся на стул.

Ужин прошел спокойно, почти в тишине. Лиза рассказывала про бабушку, про дедушку, про уток в парке, про пирог. Щебетала, не умолкая, перескакивая с темы на тему. Андрей молча кивал, не слушая, механически отправляя в рот ложку за ложкой. Я слушала дочку, улыбалась, изредка вставляла комментарии, задавала вопросы.

Когда рагу было почти доедено, я отложила вилку. Глубоко вдохнула и заговорила, обращаясь к мужу:

– Андрей. Завтра утром я рано уезжаю в зал. Часов в шесть, наверное.

Он замер с ложкой на полпути ко рту. Медленно поднял глаза.

– Что? – переспросил он, словно не расслышал.

– В зал. Заниматься. Вечером теперь не получится, каникулы закончились, Лизу нужно забирать из школы, готовить ужин. Так что буду ходить по утрам, до работы.

– И что я, по-твоему, должен делать? – голос Андрея звучал глухо, сдавленно, с плохо скрытой злостью.

– Отвезти Лизу в школу, – ответила я просто, как будто это само собой разумеющееся. – В восемь нужно выехать, чтобы не попасть в пробки. Можно и в половину восьмого, если хочешь заехать за кофе по дороге.

Я повернулась к дочке, мягко улыбнулась ей.

– Солнышко, не забудь с вечера собрать портфель и положить сменную обувь, хорошо? А то вечно утром в спешке вспоминаешь.

– Хорошо, мам, – Лиза кивнула, настороженно поглядывая на отца.

– А завтрак? – Андрей резко бросил ложку на тарелку. – Кто будет готовить завтрак?

– Блинчики в холодильнике, в контейнере. – Я встала из-за стола, начала спокойно собирать грязную посуду. – Разогреешь в микроволновке, три минуты на полной мощности. Лиза и сама справится, если что. Верно, солнышко?

– Угу, – кивнула дочка тихо.

Я отнесла тарелки в раковину, включила воду. Теплые струи заскользили по керамике, смывая остатки еды. За спиной я чувствовала его взгляд – тяжелый, сверлящий, полный невысказанного недовольства, копящегося гнева. Напряжение в воздухе было почти осязаемым, густым. Но он ничего не сказал. Ни слова. Молча доел остатки рагу, резко встал из-за стола и ушел в спальню. Дверь хлопнула.

Я выдохнула, расслабила плечи. Лиза смотрела на меня большими встревоженными глазами.

– Мам, папа сердится?

– Папа устал, солнышко, – я присела рядом с ней, обняла за плечи, прижала к себе. – Не переживай. Все хорошо.

Но внутри я знала – впереди серьезный разговор. Тот самый, который давно назрел. И я была к нему готова.

Глава 8

Спустя некоторое время Лиза ушла к себе в комнату собирать портфель на завтра. Я слышала, как она возится там, что-то роняет с грохотом, тихо напевает себе под нос какую-то песенку из мультика.

Я помыла посуду, вытерла стол до блеска, протерла плиту. Вода журчала успокаивающе, руки двигались на автомате, а мысли были далеко. Напряжение не отпускало – оно сидело тяжелым комом где-то в груди, в районе солнечного сплетения. Я знала, что впереди разговор. Тот самый.

Проверила Лизин портфель – тетради, учебники, пенал, сменка в отдельном мешочке. Все на месте. Помогла ей переодеться в пижаму с мишками, уложила спать в детской. Почитала сказку про Золушку – Лизину любимую, которую мы перечитывали уже раз пятьдесят. Дочка слушала, уютно устроившись под одеялом, обнимая своего потрепанного плюшевого зайца. Глаза слипались, ресницы опускались все ниже, дыхание становилось ровным, размеренным.

– Спокойной ночи, моя хорошая, – прошептала я, поцеловала ее в теплую макушку, пахнущую детским шампунем.

– Спокойной ночи, мамочка, – пробормотала Лиза сонно, уже проваливаясь в сон.

Я прикрыла дверь, оставив щелку для света из коридора, и замерла в тишине. Собралась с духом, глубоко вдыхая и выдыхая. Сердце забилось чаще, громче, отдаваясь в висках. Руки чуть подрагивали. Я сжала их в кулаки, разжала. Расправила плечи. Подняла подбородок. И направилась в спальню.

Андрей сидел на кровати, опершись спиной об изголовье, со скрещенными на груди руками. Поза была закрытой, напряженной, оборонительной. Губы поджаты в тонкую линию. Брови сдвинуты. Когда я вошла, он медленно поднял глаза. Посмотрел тяжело, исподлобья.

– Нам нужно поговорить.

– О чем? – я подошла к шкафу, открыла дверцу, достала пижаму. Старалась держаться спокойно, хотя внутри все сжалось в тугой узел.

– О том, что происходит. – Он резко встал с кровати, прошелся по комнате, как зверь в клетке. Три шага туда, три обратно. Остановился у окна, посмотрел в темноту за стеклом, где отражался только свет комнаты, потом резко обернулся ко мне. – Оля, я понимаю, что тебя задело то, что я не взял тебя на корпоратив. Я понимаю, что ты таким образом показываешь свою обиду. Я даже понимаю, почему. Но всему есть предел.

Я замерла, держа пижаму в руках. Медленно повернулась к нему. Посмотрела прямо в глаза.

– Предел? – переспросила я. – Какой предел?

– Да, предел! – Он развел руками, голос стал громче, резче, наполнился раздражением. – Ты заигралась, Оля! Эти твои спортзалы, салоны, новые наряды, макияж, прически… Неделя прошла. Дочь вернулась, каникулы закончились. Пора и в семью возвращаться, а не бегать непонятно где до десяти вечера! Ты мать, в конце концов! У тебя обязанности перед семьей!

Я медленно, очень медленно положила пижаму на кровать. Повернулась к нему всем телом. Выпрямилась. Внутри что-то холодное и твердое встало на место, как стальной стержень вдоль позвоночника.

– Заигралась, – повторила я негромко, удивленно вскинув бровь. – Интересное слово. Значит, ты считаешь это игрой?

– Оля…

– Нет, правда интересное. – Я сделала шаг к нему, потом еще один. Смотрела прямо в глаза, не отводя взгляда. – Ты думаешь, это игра? То, что я начала ходить в спортзал, ухаживать за собой, уделять себе время? Это, по-твоему, игра?

– Я думаю, что ты делаешь это назло мне, – выпалил он, и в голосе прорвалась злость, накопленная за неделю. – Чтобы меня наказать! За корпоратив, за какие-то свои обиды!

Я рассмеялась. Коротко, резко, без капли веселья. Смех прозвучал жестко, почти зло.

– Назло тебе, – повторила я, медленно качая головой. – Боже мой, Андрей. Послушай меня очень внимательно, потому что повторять не буду. Это не игра. И это не назло тебе. Это для меня. Для себя. Понимаешь разницу?

– Для тебя? – он фыркнул, скрестил руки на груди еще плотнее. – А семья куда делась? Муж, дочь – мы тебе больше не нужны?

– А семья что? – Я тоже скрестила руки на груди, отзеркаливая его позу. – Семья никуда не делась. Дочь накормлена, одета, здорова, счастлива. Уроки сделаны. Дом убран. Холодильник полон. Твои рубашки выглажены и висят в шкафу. Что именно тебя не устраивает? Давай по пунктам.

– То, что тебя нет дома! – Он повысил голос, шагнул ко мне, нависая. – То, что ты пропадаешь где-то до десяти ночи! То, что я прихожу с работы уставший, а ужина нет! Мне приходится самому разогревать еду, как холостяку!

– Ужин есть, – я наклонила голову набок, смотрела на него спокойно, почти с любопытством. – Его нужно просто разогреть. Это сложно? Кнопка на микроволновке. Три минуты. Ты управляешь компанией, принимаешь решения на миллионы, но не можешь нажать на кнопку микроволновки?

Лицо его покраснело. Шея тоже. Он сжал кулаки, челюсть напряглась так, что желваки заходили под кожей.

– Оля, я устаю на работе! – почти закричал он, и голос сорвался. – Я весь день…

– А я не устаю?! – перебила я, и мой голос прозвучал гораздо тверже и громче, чем я ожидала. Слова вырвались наружу, словно прорвало плотину. – Я не работаю?! Я не вкладываю каждую копейку своей зарплаты в эту семью?! Андрей, с тех пор как ты погрузился с головой в НАШ бизнес – да, именно наш, потому что это я его финансирую уже шесть лет! – я совершенно забыла про себя! Я превратилась в прислугу! В тень! В функцию! В стиральную машину, кухонного робота и таксиста для ребенка!

– Оля…

– Нет, дай мне договорить! – Я подняла руку, останавливая его. Голос дрожал от эмоций, но я продолжала, не останавливаясь. – Десять лет, Андрей! Десять лет я жила для вас! Для тебя, для Лизы, для этого дома! Десять лет я откладывала себя на потом! На потом, на потом, на потом! А знаешь, к чему это привело? К тому, что ты стыдишься меня! К тому, что ты не берешь меня на свой корпоратив! К тому, что я сама себя не узнаю в зеркале! К тому, что я чуть не исчезла совсем!

– Я не стыжусь… – начал он тише, отступая на шаг, но я не дала ему закончить.

– Стыдишься! – отрезала я жестко, наступая. – Ты сам мне это сказал! Своими словами! Что я поправилась! Что я перестала за собой следить! Что мне нечего надеть! Ты посмотрел на меня тогда так, как будто я… как будто я нечто, что нужно спрятать от людей!

Он отвернулся, не выдержав моего взгляда. Сжал кулаки еще сильнее так, что побелели костяшки пальцев.

– Так вот, Андрей, – я глубоко вдохнула, выдохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. – Теперь я за собой слежу. Я хожу в зал. Я покупаю себе одежду. Я делаю прически и маникюр. Я трачу на себя время и деньги. И больше – слышишь? – больше я не собираюсь возвращаться в то загнанное домашнее животное, которым была! Это не обида. Это не игра. Это не назло тебе. Это моя жизнь. И я наконец начала ее жить!

Тишина. Звенящая, оглушительная, давящая на уши. Андрей стоял у окна, бледный, с открытым ртом, не находя слов. Я видела, как на его лице мелькали эмоции – гнев, недоумение, растерянность, что-то еще, чего я не могла разобрать. Он молчал. Просто молчал.

Я глубоко вдохнула еще раз, наполняя легкие воздухом. Руки дрожали. Ноги тоже. Все тело было натянуто, как струна. Но я продолжала стоять прямо, не отводя взгляда, не опуская глаз.

– И еще, – добавила я уже спокойнее, тише, но твердо. – Лизе нужна новая зимняя обувь и куртка. Она выросла за лето, прошлогодняя стала мала. В субботу мы с ней идем в магазин, и ты идешь вместе с нами. Так что планируй свой день заранее.

Я взяла пижаму с кровати. Подошла к двери. Остановилась на пороге. Обернулась, посмотрела на него в последний раз.

– Приятных снов, – бросила я ровно, без злости, без сарказма, просто констатируя факт, и вышла из спальни, тихо прикрыв за собой дверь.

В коридоре я остановилась, прислонилась спиной к стене, закрыла глаза. Руки тряслись так сильно, что я прижала их к груди. Сердце стучало так громко, так бешено, что казалось, весь дом слышит этот грохот. Внутри бушевали эмоции – злость, обида, страх, гордость, облегчение и триумф. Все вместе, все одновременно, как ураган, сметающий все на своем пути.

Но я сказала. Наконец сказала то, что копилось годами. Я не промолчала. Не проглотила. Не стерпела. Не сделала вид, что все в порядке.

Я выдохнула медленно, глубоко, считая про себя. Раз, два, три. Разжала кулаки. Пальцы болели от напряжения. Расправила плечи. Подняла подбородок. И пошла в ванную.

Закрыла дверь на замок. Достала телефон из кармана халата, включила музыку, спокойную, медитативную, с тихими струнными и нежным женским голосом. Поставила телефон на полку над раковиной, чтобы звук разносился по ванной, заполняя пространство, вытесняя тишину.

Сняла одежду. Включила душ. Встала под теплые струи и на мгновение просто стояла неподвижно, закрыв глаза, запрокинув голову, позволяя воде омывать лицо, волосы, тело. Смывать напряжение, усталость, весь этот тяжелый, эмоциональный день.

Вода текла по плечам, по спине, по ногам. Я стояла и дышала. Глубоко, ровно. Считала вдохи и выдохи. Успокаивалась. А за дверью мог хоть весь мир перевернуться – мне было все равно. Это время было моим. Только моим…

Глава 9

Будильник зазвонил в половину шестого утра. Резкий, назойливый звук разорвал тишину спальни. Я мгновенно открыла глаза, хотя толком и не спала – всю ночь проворочалась, проваливаясь в какую-то тревожную дремоту и снова всплывая на поверхность.

Я протянула руку, нащупала телефон на тумбочке, отключила будильник. Тишина вернулась, тяжелая, густая. Я лежала неподвижно, глядя в темный потолок, прислушиваясь к дыханию Андрея рядом.

Он не спал. Я знала. Чувствовала. Дыхание было неровным, напряженным, не таким, как во сне. Он лежал, отвернувшись ко мне спиной, и молчал. Притворялся спящим.

Я медленно села на кровати, спустила ноги на пол. Встала, потянулась, разминая затекшие мышцы. Взяла с кресла приготовленную с вечера спортивную форму – новые черные легинсы, фиолетовую футболку, носки. Тихо вышла из спальни, прикрыв за собой дверь.

В ванной быстро привела себя в порядок, так же быстро переоделась в спортивную форму. Собрала волосы в высокий хвост. Нанесла легкий тональный крем, чтобы не выглядеть совсем измотанной. Провела по губам бальзамом. Все. Готова.

На кухне я сделала себе кофе – крепкий, черный, без сахара. Выпила, стоя у окна, глядя на темный двор, где еще горели редкие фонари. Город просыпался медленно, нехотя. Где-то вдали слышался шум машин – ранние пробки уже начинались.

Я ополоснула чашку, поставила в сушилку. Достала из холодильника контейнер с блинчиками, который приготовила вчера, поставила на видное место на столе. Рядом положила записку на листочке из блокнота: «Блинчики разогреть 3 мин. Выехать в 7:45. Хорошего дня!»

Взяла сумку со сменной одеждой для работы, спортивную бутылку с водой, ключи от машины. Надела кроссовки, куртку. Еще раз оглядела квартиру. Тихо. Все спят. Я вышла, аккуратно закрыв дверь, стараясь не шуметь.

В подъезде было холодно и пахло сыростью. Лифт спускался медленно, поскрипывая. Я стояла, прислонившись к стенке, и думала о том, как сегодня утром проснется Андрей. Что он почувствует, обнаружив, что я действительно уехала. Что он не может просто проигнорировать вчерашний разговор и вернуть все на круги своя.

Что теперь ему придется встать, разбудить дочь, разогреть завтрак, отвести ее в школу. Самому. Без меня.

На улице было свежо, почти холодно. Октябрьское утро, темное, с низким серым небом. Я села в машину, завела мотор. Печка заработала, обдавая холодным воздухом, который постепенно начал нагреваться. Я включила музыку, тотчас заиграло что-то бодрое, ритмичное и выехала со двора.

Дорога была почти пустой. Редкие машины, сонные пешеходы на остановках. Город в этот час выглядел другим: спокойным, тихим, каким-то интимным. Я ехала, напевая под музыку, и чувствовала, как напряжение постепенно отпускает. Плечи расслабились. Дыхание стало ровнее.

Я сделала это. Я действительно уехала в зал. Я не отступила. Не передумала. Не поддалась на молчаливое давление Андрея.

Фитнес-клуб встретил меня ярким светом и бодрой музыкой. В зале было человек пять – ранние пташки, как и я. Кто-то бегал на дорожке, кто-то качал железо, кто-то растягивался на коврике. Все сосредоточенные, погруженные в себя.

– Оля! – Марина вышла из подсобки с полотенцем на плече, увидела меня и широко улыбнулась. – Рано ты сегодня! Я думала, ты вечером придешь, как обычно.

– Обстоятельства изменились, – я улыбнулась в ответ, скидывая куртку. – Теперь буду по утрам ходить.

– Отлично! Утренние тренировки самые эффективные, – Марина подошла ближе, внимательно посмотрела на меня. – Ты какая-то… другая сегодня. Что случилось?

Я замялась, не зная, что ответить. Рассказывать подробности не хотелось, но и врать тоже.

– Просто… бессонная ночь, – наконец сказала я. – Много думала.

– О хорошем? – в голосе Марины прозвучала осторожность.

– О важном, – я посмотрела ей в глаза. – О том, что мне нужно. О том, что я хочу. О том, кем я хочу быть.

Марина кивнула, ничего не спрашивая больше. Просто положила руку мне на плечо, сжала.

– Тогда пошли работать. Выплесни все в тренировку. Поможет, обещаю.

И она была права. Следующий час я потела, задыхалась, чувствовала, как горят мышцы, как колотится сердце. Приседания с весом, выпады, планка, отжимания, скручивания на пресс. Марина гоняла меня без пощады, и я была ей за это благодарна. Не было времени думать. Только тело, только усилие, только преодоление.

Когда мы закончили, я рухнула на коврик, лежала, глядя в потолок, тяжело дыша. Футболка прилипла к спине от пота. Ноги дрожали. Но внутри было хорошо. Легко. Чисто.

– Отлично поработала, – Марина присела рядом, протянула мне бутылку с водой. – Видишь? А ты говорила, что не сможешь.

– Когда я говорила, что не смогу? – я приподнялась на локтях, сделала большой глоток воды.

– В первый день, – усмехнулась Марина. – Ты тогда после пяти приседаний думала, что умрешь. А сегодня сделала три подхода по десять. С весом. Прогресс налицо.

Я посмотрела на нее и улыбнулась. Правда. Я менялась. Медленно, но менялась.

– Спасибо, Марина. За все. Ты не представляешь, как мне это нужно.

– Представляю, – она поднялась, протянула мне руку, помогая встать. – Я вижу таких женщин каждый день. Которые забыли о себе. Которые живут для других. И потом, когда они приходят сюда, они начинают возвращаться. К себе. Это всегда… – она замялась, подбирая слова, – это всегда красиво. Больно иногда, но красиво.

Я кивнула, не доверяя голосу. Комок подкатил к горлу. Я быстро отвернулась, скручивая коврик.

В душевой я стояла под горячими струями воды и позволила себе расслабиться. Вода смывала пот, усталость, остатки тревоги. Я закрыла глаза и просто дышала, глубоко, ровно.

Потом переоделась в рабочую одежду – белую блузку, серые брюки, туфли на низком каблуке. Высушила волосы феном, собрала в аккуратный хвост. Нанесла макияж – легкий, естественный. Посмотрела на себя в зеркало. Деловая, собранная, уверенная женщина смотрела на меня в отражении.

Я выехала с парковки спортклуба в половину восьмого. Пробки были уже в самом разгаре, машины ползли медленно, но меня это не раздражало. Я включила радио, слушала утреннее шоу, где ведущие шутили и болтали о всякой ерунде. Обычное утро. Обычный день.

На работу я приехала без десяти девять. Припарковалась, взяла сумку, поднялась в офис. В кабинете уже сидели Света и Марина, что-то обсуждая за чашками кофе.

– Доброе утро! – я вошла, улыбаясь.

– О, наша красавица! – Света вскинула руки. – Оль, ты сегодня прямо светишься! Что, опять в зале была?

– Ага, – я повесила куртку, прошла в свой кабинет, как всегда, оставив дверь открытой, села за свой стол, включила компьютер. – Теперь по утрам хожу.

– По утрам?! – Марина округлила глаза. – Это ж вставать в пять надо!

– В половину шестого, – поправила я, доставая из сумки бутылку с водой. – Ничего страшного. Привыкаешь.

– Я бы не смогла, – Света покачала головой. – Я утром овощ. До десяти вообще не человек.

Я рассмеялась, разбирая бумаги на столе. Компьютер загрузился, я открыла почту – куча писем, как всегда. Отчеты, запросы, уточнения. Работа.

День полетел быстро. Я погрузилась в цифры, таблицы, расчеты. Отвечала на звонки, согласовывала документы, проводила планерку с подрядчиками. Работа требовала концентрации, и это было хорошо. Не было времени думать о том, как прошло утро дома. Справился ли Андрей. Довез ли Лизу вовремя. Что он чувствовал.

В обед я спустилась в кафе, заказала легкий салат и куриную грудку на гриле. Телефон лежал на столе, экраном вверх. Я краем глаза поглядывала на него, ожидая звонка или сообщения от Андрея.

Но телефон молчал.

Ни звонка. Ни сообщения. Ничего.

Я не знала, радоваться этому или нет. С одной стороны – он не устроил скандал, не начал названивать, требовать объяснений. С другой – это молчание было красноречивым. Он злился. Обижался.

Ну и пусть, подумала я, допивая воду. Я сделала, что должна была. Я держу границы. Я не отступлю.

После обеда работа продолжилась. Я сверяла баланс, готовила отчет для директора, отвечала на бесконечные письма. Часы летели незаметно.

В шесть вечера я закрыла последний документ, потянулась, разминая затекшую спину. Рабочий день закончен. Можно ехать домой.

Света и Марина уже собирались.

– Оль, ты с нами? – спросила Света, натягивая пальто. – Мы в магазин заскочим, может, присоединишься?

– Нет, спасибо, – я улыбнулась, выключая компьютер. – Мне еще в одно место заехать надо.

– Понятно. Ну тогда до завтра!

– До завтра, девочки.

Они ушли. Я еще немного посидела в тишине опустевшего офиса, собираясь с мыслями. Потом встала, оделась, взяла сумку и вышла.

По дороге домой я заехала в магазин, купила свежие фрукты, йогурты, сок для Лизы. Еще взяла готовую курицу-гриль и овощи – сегодня мне совершенно не хотелось возиться с готовкой.

Домой я вернулась около семи. Поднялась на лифте, открыла дверь своим ключом. В квартире горел свет, пахло… чем-то странным. Я прошла в коридор, скинула обувь.

– Я дома! – позвала я.

– Мама! – Лиза выскочила из своей комнаты, бросилась мне на шею. – Мамочка, ты приехала!

– Привет, солнышко, – я обняла ее, крепко прижала к себе, вдохнула запах ее волос. – Как дела? Как школа?

– Хорошо! Мы сегодня диктант писали, я только две ошибки сделала! А еще на физкультуре я первая прибежала!

– Молодец моя умница, – я поцеловала ее в макушку. – А папа где?

– Папа на кухне, – Лиза понизила голос до шепота, заговорщически. – Он пытался кашу варить, но она пригорела.

Я еле сдержала улыбку.

– Понятно. Ну ничего, я сейчас что-нибудь сделаю.

Я прошла на кухню, оставив сумки в коридоре. Андрей стоял у плиты, мрачный, со скрещенными руками. На плите стояла кастрюля с остатками чего-то пригоревшего. Пахло гарью.

– Привет, – сказала я ровно.

– Привет, – буркнул он, не поворачиваясь.

– Что случилось?

– Пытался кашу сварить. Пригорела, – он резко обернулся, посмотрел на меня тяжело. – Ты же не оставила ничего на ужин!

Я подошла ближе, заглянула в кастрюлю. Гречка, намертво прилипшая ко дну, черная, обугленная.

– Андрей, в холодильнике полно еды, – я открыла холодильник, показала ему. – Вот тушёное мясо, вот рагу. Можно было разогреть

– Я не увидел!

Я прошла мимо него, достала из пакета готовую курицу и овощи.

– Ужин будет через десять минут. Накрой на стол, пожалуйста.

Он стоял, не двигаясь, глядя на меня с каким-то непонятным выражением. Потом резко развернулся и вышел из кухни.

Я выдохнула, облокотилась о столешницу, закрыла глаза. Тяжело. Это было тяжело. Но я не сдамся. Не вернусь в старое. Ни за что.

Я разогрела курицу, нарезала овощи, приготовила быстрый салат. Накрыла на стол сама, потому что Андрей так и не вернулся. Позвала Лизу.

Мы поужинали втроем, почти в тишине. Лиза рассказывала про школу, я слушала, улыбалась, задавала вопросы. Андрей молча ел, не поднимая глаз от тарелки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.